Страница:
– ППП?
– Публичных проявлений привязанности.
– Ну что ж, подружка, – Сэм с улыбкой протягивает руку и крепко пожимает ладонь Мэйв. – Договорились.
Час спустя они все еще сидят за кухонным столом, и тут раздается звонок в дверь. Сэм подпрыгивает на месте и идет к двери. На пороге стоит Дэн.
Сердце уходит в пятки. Дэн сексапильно усмехается, извиняется и объясняет, что поехал брать интервью у американского рок-певца, который сейчас на гастролях в Лондоне, но прямо перед его приходом у звезды произошел неприятный случай с каким-то журналистом из желтой газетенки, и вследствие это го он отменил все интервью.
– Для какой газеты ты брал интервью?
Сэм так поражена, что едва дышит.
– Для «Телеграф». Только что разговаривал с редактором. Теперь придется писать статью о том, как звезды закатывают истерики. Какая ирония.
– Да уж.
– Когда что-нибудь отменяют в последний момент, в игру вступают внештатные журналисты. И я тут как тут.
– В игру? – она не может удержаться, чтобы не пококетничать с ним, и даже стоя в дверях, соблазнительно кладет руку на бедро и изгибает бровь. Но на кухне сидит Мэйв, и Сэм тут же жалеет, что он здесь, жалеет, что пригласила ее.
– Чем это так вкусно пахнет?
Дэн не ведется на наживку, и Сэм изумлена и разочарована. Но тут она вспоминает, что тоже не ответила на его заигрывания, когда они утром говорили по телефону. Он просто решил отыграться.
Она его прощает.
– Домашний банановый кекс.
Сэм улыбается и отходит в сторону, пропуская его.
– У меня подруга в гостях. Пойдем, я вас познакомлю.
Мэйв с опаской смотрит на Дэна. Этот тип мужчин ей знаком. Она спала с такими мужчинами не раз и не два. Он излучает опасность и притягательность, но Мэйв (к огромному облегчению Сэм) холодно здоровается с ним и сидит тихо, поражаясь, как Сэм преобразилась в присутствии этого человека.
Этот мужчина доволен собой, думает Мэйв, глядя, как он вытягивает перед собой длинные ноги и откидывается на стуле, в то время как Сэм суетится вокруг него. Даже слишком доволен. Он ждет обожания от окружающих, но Мэйв никогда не удавалось относиться к таким мужчинам с обожанием. Спать с ними очень даже приятно. Но любить их – увольте.
Но, несомненно, он безумно привлекателен.
И Мэйв ни на минуту не сомневается, что Сэм втюрилась по самые уши.
Неудивительно, что она так вылизала весь дом и испекла банановый кекс.
Все это ради Дэна.
Дэн доедает банановый кекс и осыпает Сэм похвалами. Она чуть не тает от его слов. Но он переключается на Мэйв и засыпает ее обезоруживающими, обаятельными вопросами. Спрашивает, кто она такая, где живет, чем занимается, сколько лет Поппи, как прошли роды.
Мэйв и так уже чувствует себя неуютно в этой ситуации, но тут она понимает, что Сэм пугает то, что Дэн переключил на нее внимание. Я не намерена ввязываться в эту игру, думает она, встает и направляется к выходу.
С натянутой улыбкой она пожимает Дэну руку и обнимает Сэм. Она знает, что Сэм ступила на опасную территорию. Сэм ослеплена его привлекательностью, но не видит, какой вред он может ей причинить. Не осознает, что рискует всем ради короткой интрижки с этим мужчиной.
И, что самое главное, Мэйв понимает, что Дэн не испытывает к Сэм те же чувства. Сэм влюблена, а Дэн нет. Ему нравится ее внимание, нравится ободрять ее, но для него это всего лишь игра, и он способен, самое большее, на грязную непродолжительную связь.
Но Мэйв совсем не знает Сэм, и не решается поделиться своими мыслями. В любом случае, что она ей скажет?
29
30
– Публичных проявлений привязанности.
– Ну что ж, подружка, – Сэм с улыбкой протягивает руку и крепко пожимает ладонь Мэйв. – Договорились.
Час спустя они все еще сидят за кухонным столом, и тут раздается звонок в дверь. Сэм подпрыгивает на месте и идет к двери. На пороге стоит Дэн.
Сердце уходит в пятки. Дэн сексапильно усмехается, извиняется и объясняет, что поехал брать интервью у американского рок-певца, который сейчас на гастролях в Лондоне, но прямо перед его приходом у звезды произошел неприятный случай с каким-то журналистом из желтой газетенки, и вследствие это го он отменил все интервью.
– Для какой газеты ты брал интервью?
Сэм так поражена, что едва дышит.
– Для «Телеграф». Только что разговаривал с редактором. Теперь придется писать статью о том, как звезды закатывают истерики. Какая ирония.
– Да уж.
– Когда что-нибудь отменяют в последний момент, в игру вступают внештатные журналисты. И я тут как тут.
– В игру? – она не может удержаться, чтобы не пококетничать с ним, и даже стоя в дверях, соблазнительно кладет руку на бедро и изгибает бровь. Но на кухне сидит Мэйв, и Сэм тут же жалеет, что он здесь, жалеет, что пригласила ее.
– Чем это так вкусно пахнет?
Дэн не ведется на наживку, и Сэм изумлена и разочарована. Но тут она вспоминает, что тоже не ответила на его заигрывания, когда они утром говорили по телефону. Он просто решил отыграться.
Она его прощает.
– Домашний банановый кекс.
Сэм улыбается и отходит в сторону, пропуская его.
– У меня подруга в гостях. Пойдем, я вас познакомлю.
Мэйв с опаской смотрит на Дэна. Этот тип мужчин ей знаком. Она спала с такими мужчинами не раз и не два. Он излучает опасность и притягательность, но Мэйв (к огромному облегчению Сэм) холодно здоровается с ним и сидит тихо, поражаясь, как Сэм преобразилась в присутствии этого человека.
Этот мужчина доволен собой, думает Мэйв, глядя, как он вытягивает перед собой длинные ноги и откидывается на стуле, в то время как Сэм суетится вокруг него. Даже слишком доволен. Он ждет обожания от окружающих, но Мэйв никогда не удавалось относиться к таким мужчинам с обожанием. Спать с ними очень даже приятно. Но любить их – увольте.
Но, несомненно, он безумно привлекателен.
И Мэйв ни на минуту не сомневается, что Сэм втюрилась по самые уши.
Неудивительно, что она так вылизала весь дом и испекла банановый кекс.
Все это ради Дэна.
Дэн доедает банановый кекс и осыпает Сэм похвалами. Она чуть не тает от его слов. Но он переключается на Мэйв и засыпает ее обезоруживающими, обаятельными вопросами. Спрашивает, кто она такая, где живет, чем занимается, сколько лет Поппи, как прошли роды.
Мэйв и так уже чувствует себя неуютно в этой ситуации, но тут она понимает, что Сэм пугает то, что Дэн переключил на нее внимание. Я не намерена ввязываться в эту игру, думает она, встает и направляется к выходу.
С натянутой улыбкой она пожимает Дэну руку и обнимает Сэм. Она знает, что Сэм ступила на опасную территорию. Сэм ослеплена его привлекательностью, но не видит, какой вред он может ей причинить. Не осознает, что рискует всем ради короткой интрижки с этим мужчиной.
И, что самое главное, Мэйв понимает, что Дэн не испытывает к Сэм те же чувства. Сэм влюблена, а Дэн нет. Ему нравится ее внимание, нравится ободрять ее, но для него это всего лишь игра, и он способен, самое большее, на грязную непродолжительную связь.
Но Мэйв совсем не знает Сэм, и не решается поделиться своими мыслями. В любом случае, что она ей скажет?
29
– Знаешь, на что это похоже?
Джулия уже видела Сэм такой.
Это было давно, но она знает Сэм, как никто, и помнит, что Сэм всегда тянулась к недостижимому. И Джулия была с ней, когда последняя любовь в ее жизни обернулась самым большим дерьмом в ее жизни.
– Это похоже на историю с Паоло.
Паоло был фитнес-инструктором Сэм. Все девушки из их группы сходили с ума по шестифутовому итальянцу, которому это обожание очень нравилось, но никто из них не влюбился так сильно и на полном серьезе, как Сэм.
Она не пропускала ни одного занятия, обязательно становилась в первый ряд и вскоре стала его любимицей. Паоло говорил остальным девушкам, чтобы те брали пример с Сэм, кивал с одобрением, подмигивал, улыбался и нашептывал комплименты после занятия.
Сэм стала одержимой. В нее словно дьявол вселился.
Единственное преимущество этой одержимости, шутила она позже, было в том, что она в жизни не была такой стройной.
Она практически жила в спортзале. Потом стала приглашать его выпить кофе и сходить в бар после занятий. Сэм была поражена, когда Паоло согласился. Но Джулия предупреждала, чтобы она была поосторожнее, что такие, как Паоло, прожить не могут без женского обожания, и он поощряет Сэм, чтобы польстить своему самолюбию, хотя на самом деле она его не интересует.
Как-то вечером она его соблазнила. Сексом он занимался ужасно. Ни ей, ни ему это было не нужно. Паоло оделся и сразу после секса ушел, а Сэм лежала в постели, испытывая облегчение, что его нет рядом, и ломая голову, почему же у них ничего не вышло.
Сразу до нее не дошло, но со временем она осознала, что Джулия была права. Он был бабником от природы, мужчиной, для которого внимание женщин было наркотиком. Он готов был зайти как угодно далеко, лишь бы убедиться, что женщина от него без ума, игнорируя все эмоции, возникающие в процессе.
Она не удивилась, узнав, что он уже давно живет с одной девушкой и у них двое детей.
Но сейчас, услышав его имя от Джулии, она удивлена. Наконец-то она раскололась, и все выложила Джулии. Сэм знала, что Джулия ее не одобрит и не сможет понять, но такого она не ожидала.
– Паоло? Он совсем не похож на Паоло! Как ты можешь так говорить, если даже его не видела?
– Ты только что сама сказала, что Дэн женат, и вполне доволен…
– Я не говорила, что он доволен, – резко прерывает Сэм.
– Да, но он все еще живет со своей женой, и, похоже, они хорошо ладят. По крайней мере, он попросил тебя написать картину ей на день рождения, значит, они вряд ли подадут заявление о разводе на следующей неделе.
– Ну и что? Это не значит, что они счастливы.
– Нет, но они же вместе. В любом случае он женат, неважно, счастлив он или нет, и при этом явно намекает тебе, что не прочь завести интрижку. Заигрывает с тобой в присутствии своей жены и твоего мужа. Мне очень жаль говорить это, Сэм, но, боюсь, порядочные мужчины так не поступают.
Сэм возмущенно фыркает.
– Порядочные мужчины? Какой бред. Что, если я права? Что, если он, как и я, понимает, что связал свою жизнь не с тем человеком, и не может удержаться, когда я рядом?
– Сэм, – мягко произносит Джулия. – Если бы это на самом деле было так, если бы он думал, что совершил ошибку, женившись на Джилл, и его удерживает только ребенок, он бы не делал тебе пошлых намеков и не поощрял тебя, как он это делает. Эта история слишком уж смахивает на случай с Паоло. Тут попахивает мужчиной с кучей комплексов, который женат и относительно счастлив, но постоянно заводит романы, потому что сексуально распутен, и пытается оправдаться, говоря, что любит свою жену и ребенка, а любовницы лишь удовлетворяют его физические потребности. Или же это мужчина с кучей комплексов, который никогда не изменит своей жене, но ему нравится думать, что любая женщина будет не прочь переспать с ним, если он того захочет, по этому и поощряет всех, кто проявляет к нему хоть каплю интереса.
– В любом случае эта затея плохо закончится. Если ты действительно хочешь знать мое мнение, вот оно: ты влюбилась, как тогда в Паоло, и Дэн намерен и дальше купаться в твоем обожании, раз уж ты такая идиотка.
– Так и знала, что не надо было тебе говорить, – враждебным тоном произносит Сэм. – Я знала, что ты меня не поймешь.
– Я скажу тебе, чего я не понимаю, Сэм. Я уж точно не понимаю, как тебе взбрело в голову, что Крис тебе не подходит, когда вы прожили вместе шесть лет, и он чудесно к тебе относится. Ты любишь его, несмотря на ту чушь, которую сейчас несешь. По-моему, единственная причина, почему ты ощущаешь свою неполноценность, в том, что у тебя послеродовая депрессия. Тебе плохо, и ты ищешь что-то или кого-то, кого можно было бы обвинить в твоих несчастьях. Крис подвернулся под горячую руку, потому что он всегда рядом, вот ты и обвиняешь его.
Сэм думает, не бросить ли трубку, не швырнуть ли ее со злости, но вместо этого решает сказать Джулии все, что она о ней думает, и пытается ее прервать.
– Я не закончила, – говорит Джулия. – Если ты сейчас бросишь Криса, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. Я-то думала, что у вас все налаживается. Последние несколько недель ты опять стала похожа на мою старую подругу Сэм, к тебе вернулась прежняя энергия, и мне уже показалось, что ты поборола депрессию, но теперь я понимаю, что все из-за какого-то подозрительного парня. Сэм, ты замужем. У тебя ребенок. Когда ты наконец станешь нести ответственность за свою жизнь?
Сэм даже не дожидается драматической паузы. Она швыряет трубку и заливается слезами. Через пять минут звонит Крис.
– Что случилось?
– Ничего.
Сэм шмыгает носом: не может же она ему признаться.
– Это у меня что-то гормональное.
Крису даже не надо дальше ее расспрашивать: он слишком привык к внезапным истерикам из-за гормонов.
– Бедняжка. Тебе принести что-нибудь?
– Нет. Я сама успокоюсь.
– Послушай, Джилл только что звонила и сказала, что нужно еще как-нибудь собраться, и я подумал, может, позовем их на ужин? Нам же не с кем оставить Джорджа. Отблагодарим их за то, что пригласили нас на чай. Как ты думаешь?
– Конечно, – не задумываясь, отвечает Сэм. – Отличная мысль. В следующую пятницу у нее день рождения, так что, может быть, в воскресенье? Ничего особенного готовить не буду, – добавляет Сэм, уже представляя себе пир для гурманов, который произведет на Дэна неизгладимое впечатление. – Так, обычный домашний ужин.
– Здорово! Я ей перезвоню и приглашу. Знаешь, так приятно видеть, что ты снова стала прежней Сэм. Я так рад, что у тебя появилось желание выходить из дома, общаться с людьми.
– Только с Джилл и Дэном.
– Но это только начало. И мне кажется, Мэйв хорошо на тебя влияет. Я только сейчас начал понимать, как тебе было тяжело, когда Джулия уехала. Но с тех пор, как ты познакомилась с Мэйв, ты стала другим человеком.
– Неужели?
Сэм мысленно посмеивается над иронией его слов. Ведь это из-за Дэна она стала другим человеком, но как удобно, что Мэйв вошла в ее жизнь примерно в то же время.
– Да. Кстати, это идея. Может, пригласим Мэйв и Марка? Я уверен, Марк поладит с Джилл и Дэном, но Мэйв я не знаю. Думаешь, это хорошая мысль? Или… – он колеблется, – тебе неприятно видеть Мэйв и Марка вместе?
– По-моему, идея замечательная! На днях Мэйв была у нас в гостях, и заглянул Дэн. По-моему, они друг другу понравились. – Сэм знает, что это не совсем так – Мэйв, похоже, невзлюбила Дэна. Но если они соберутся вшестером, все пройдет замечательно.
К тому же если до сегодняшнего телефонного разговора с Джулией у нее и были какие-то сомнения на счет Мэйв и Марка, и ей казалось, что общаясь с ними, она предает Джулию, то теперь все ее колебания растворились без следа.
Скрывая обиду за напускной веселостью, Сэм решает, что место Джулии в ее жизни теперь займет Мэйв.
Слава богу, наконец-то воскресенье.
В понедельник, вторник и в среду утром она рисовала картину дома Джилл и Дэна. В среду днем встречалась с Мэйв в клубе «Один час» в парке, и провела остаток дня, сидя на полу в гостиной Мэйв. Поппи и Джордж лежали и ползали рядом.
Сэм думала, что ей будет странно очутиться в доме Джулии, зная, что Джулия здесь больше не живет. Но, оправившись от первоначального шока, она поняла, что Мэйв ощущает себя здесь намного уютнее, чем когда-либо ощущала Джулия. В каждой комнате лежали книги Мэйв, висели картины и стояли цветы. Она превратила скелет дома в полноценное уютное гнездышко.
С тех пор как Мэйв сюда переехала, дом будто ожил, и впервые Сэм поняла, что имела в виду Джулия, говоря, что никогда не чувствовала себя здесь уютно, что ее подавляли размеры этого дома. Дом производил внушительное впечатление, но Мэйв создала в нем уют, устроив все под себя.
Странное ощущение длилось всего пять минут. Пять минут Сэм бродила по комнатам и вспоминала старые добрые времена. Почему-то ей казалось, что это было тысячу лет назад.
Она пригласила Мэйв и Марка на ужин в воскресенье вечером и сказала, что хоть Дэн и не понравился Мэйв, Джилл очень милая. К тому же ей хотелось, что бы Мэйв познакомилась с ними поближе, и тогда наверняка она передумает насчет Дэна.
И еще она хотела, чтобы Мэйв увидела Криса. Тогда она сразу поймет, почему их брак катится к чертям. Ведь, если Мэйв станет ее новой лучшей подругой, она должна будет безоговорочно поддержать ее, когда Сэм все же решит уйти от Криса.
Мэйв обрадовалась и сразу же позвонила Марку на работу. Он настаивал на том, чтобы поговорить с Сэм, которая чуть не закричала от восторга, услышав такой родной и знакомый голос. Когда она повесила трубку, то почувствовала, что Марк до сих пор относится к ней тепло и с любовью.
Звонила Джилл, спросить, не нужно ли помочь, не хочет ли Сэм, чтобы она приготовила десерт или закуску, и даже предложила сделать хлебный пудинг. При этом она засмеялась, подтверждая то, что сказал Дэн: это единственный десерт, который она умеет делать, зато готовит его – пальчики оближешь.
После звонка Джилл Сэм взгрустнулось. Если бы она не планировала увести у нее мужа, Джилл могла бы стать ее подругой. Сэм тепло относится к Джилл, но не позволяет себе к ней слишком привязаться. Она отзывчива, но не сентиментальна. Сэм должна держать дистанцию, иначе ей никогда не отбить у Джилл мужчину.
Осталось пятнадцать минут до прихода гостей. На кухонном столе маринуется лосось, овощи порезаны ломтиками и кубиками, утка с оливками ждет своего часа в духовке.
Крис осторожно загружает в морозилку бутылки вина и проверяет, хватит ли напитков. Тоник? Есть. Содовая? Есть. Апельсиновый сок? Есть. Лимонад? Есть. Он с нетерпением ждет вечера ведь он уже забыл, как любит общаться, и как часто они с Сэм приглашали гостей д. р. р.
Сэм вплывает в кухню в облаке духов «Призрак» и Крис восхищенно улыбается. На ней темно-зеленый топ, расшитый бисером, прикрывающий тающие на глазах бедра, и юбка косого покроя до пола, которая сексуально покачивается с каждым движением.
– Выглядишь замечательно.
Он целует ее в щеку поворачивается, чтобы обнять ее, но она с улыбкой отодвигается, оказываясь вне зоны досягаемости, и делает вид, что проверяет маринованного лосося. Этот наряд предназначается не для Криса, разумеется, но все же ей важно, чтобы ему тоже понравилось. Теперь она ощущает себя еще сексуальнее, чем когда в первый раз сегодня взглянула на себя в зеркало.
Раздается звонок в дверь, и Крис выходит в прихожую встретить гостей. Сэм идет следом, и ее сердце нетерпеливо бьется, а дыхание перехватывает от волнения.
Заходит Джилл с недовольным лицом и сразу же начинает извиняться.
– Мы не знали, что нам делать, – говорит она.
В одной руке у нее хлебный пудинг, другой она показывает на сонную Лили в пижаме, которая изо всех сил борется со сном, обхватив ручонками папину шею.
– Проклятая нянька позвонила, когда уже было пора выходить и заявила, что у нее болит голова и она не придет. Мы не знали, что делать, поэтому принесли переносную кроватку. Придется уложить ее здесь. Извините.
– Ничего страшного, – Сэм жестом приглашает их войти. – Но она же проснется, когда вы будете уходить.
– Наверняка, – Джилл корчит гримаску. – Но что я могу сделать? Когда нарушается распорядок дня, это всегда кошмар, но будем надеяться, что она уснет в машине по дороге домой, и мы сразу же уложим ее в постель. Мне очень жаль. Куда ее можно положить?
Джилл, Дэн и Сэм тихонько, на цыпочках, поднимаются наверх и ставят дорожную кроватку у комнаты Джорджа.
– Не будем укладывать ее в комнате Джорджа, – шепчет Джилл. – Не хочу его будить, а тут тепло и темно.
Джилл остается наверху и укладывает Лили. Дэн следует за Сэм по темной лестнице, и на полпути вниз опускает ей руку на плечо. Они оба замирают, и к горлу Сэм подкатывает тошнота. Она знает: наступил тот самый момент. Момент, которого она ждала. Сейчас ее мечты осуществятся.
Она поворачивается, будто во сне, и все происходит как в замедленной съемке. Дэн медленно наклоняет голову, и она стоит неподвижно, закрыв глаза и слегка склонив голову набок. Он нежно целует ее в краешек губ. Она все еще стоит, наклонив голову, и ждет продолжения, но открывает глаза, почувствовав, что он отодвигается.
– Я только хотел поблагодарить тебя, – шепотом произносит он. – За картину. Она прекрасна.
– О. Спасибо, – она тоже говорит шепотом и все еще ждет продолжения, более страстного поцелуя.
– Я серьезно. У тебя настоящий талант.
– Комплиментами от женщины можно добиться чего угодно, – на ее губах играет улыбка.
– Наверняка ты всем мужчинам так говоришь, – нежно поддразнивает он.
Ну вот. Он ее провоцирует. Она не в силах сопротивляться. Больше не в силах.
– Нет, – шепотом произносит она, глядя ему прямо в глаза. – Только тебе.
– У вас все в порядке? – позади слышится шепот Джилл.
Она спускается вслед за ними, и даже шепот у нее веселый. Сэм испытывает ярость и смущение. Что, если она слышала? Что, если видела? Нет. Это невозможно. В присутствии неверного мужа она не была бы такой беззаботной.
– Все отлично, дорогая, – говорит Дэн. – Я только говорил Сэм, что она очень талантлива.
Джилл подносит руку ко рту.
– Не могу поверить, что я ничего не сказала! Сэм! Я в восторге, в восторге, в восторге! Ты прелесть! Это лучший подарок на день рождения в моей жизни, и я не могу поверить, что это нарисовала ты! Спасибо! – она обнимает Сэм, которая неохотно похлопывает ее по спине и ждет, когда же она ее отпустит.
– Вот видишь, ей понравилось, – с улыбкой произносит Дэн.
Сэм улыбается ему через плечо Джилл, но тут звонит дверной звонок, и им приходится спуститься.
– Боже, как я рада тебя видеть, – Сэм с улыбкой смотрит на Марка и нежно поглаживает его по спине. – Нам тебя не хватало.
Марк пожимает плечами, а в глазах у него горит озорной огонек.
– И что? Вы не звонили… не писали… что мне было думать?
– Меня мучают угрызения совести, – говорит она и внезапно понимает, что это правда.
– Не надо, – тихо произносит Марк. – Так всегда бывает, когда отношения заканчиваются. Понимаю, нельзя вставать на чью-то сторону, но это очень тяжело. К тому же ты всегда была лучшей подругой Джулии. Тебе бы пришлось принять ее сторону, даже если… – он игриво толкает ее в бок —…тебе больше хотелось дружить со мной.
– Заходите, – приглашает Сэм, взяв его под руку. – Я познакомлю вас с нашими друзьями, – и вслед за Мэйв и Крисом они заходят в гостиную.
Женщины болтают без умолку. Джилл рассказывает кошмарную историю о своей няне, и за этим следуют другие детские ужастики. Мужчины слушают и смеются, прерывая женскую болтовню лишь хрустом чипсов и орешков и время от времени наполняя бокалы.
Потом настает очередь мужчин, и они сразу же находят общий язык. Сначала обсуждают последний футбольный матч, потом переходят на жен, одержимых детьми, и, наконец, проявляют себя нежными отцами, с любовью говоря о детях и обмениваясь впечатлениями.
Мэйв и Джилл моментально сдружились. Сэм изо всех сил пытается расслабиться и влиться в разговор, но слишком волнуется, потому что Дэн сидит прямо напротив. Она не пытается намеренно поймать его взгляд, но притворяется, что смотрит на Криса, и заодно украдкой поглядывает на Дэна в надежде тайком обменяться улыбками.
Уголок рта, куда он ее поцеловал, все еще горит. Сэм пытается сфокусировать внимание на Джилл и Мэйв, делает вид, что сосредоточена, слушая, как они обсуждают детский фитнес-клуб. Но все ее мысли возвращаются к тому поцелую. Интересно, что бы произошло, если бы Джилл не вмешалась? Как далеко они могли бы зайти на этой темной лестнице, где их чуть не поймали?
– Дорогая? Может, сядем за стол? – Крис в восторге от своей роли благодушного хозяина.
Он проводит гостей к столу и рассаживает их по местам.
Если Дэн любит меня, он улыбнется мне, прежде чем сесть.
– Марк, почему бы тебе не сесть рядом с Джилл, а Дэн пусть будет рядом с Сэм.
Дэн смотрит на Сэм и улыбается.
Спасибо, господи. Обещаю, я скоро пойду в церковь.
Вечер удался. Мэйв все еще сомневается насчет Дэна. Она видит, что Сэм не сводит с него глаз и, кроме него, не замечает ничего вокруг.
Мэйв даже специально роняет салфетку. Она убеждена, что под столом Дэн поглаживает колено Сэм, но быстрая вылазка под стол не подтверждает ее предположений.
Она удивлена. И еще более удивлена, познакомившись с Крисом. Очевидно, что Сэм заигрывает с Дэном и желает чего-то большего, поэтому Мэйв предполагала, что ее муж явно в чем-то глубоко ущербен. Высокомерен. Неприятен.
Но она никак не ожидала увидеть Криса, типичного «парня с соседского двора». Она видит, как он смотрит на Сэм: с любовью, с надеждой и смятением.
Мэйв понимает, что он все еще любит свою жену, но его явно обижает, что она не обращает на него внимания. Хотя Крис вряд ли догадывается о том, что Сэм влюблена в Дэна. Мэйв прощупывает почву, пытаясь понять, что он знает, подозревает ли он. Ждет, пока Джилл не заговорит с Марком и поворачивается к Крису (Сэм тем временем с обожанием смотрит Дэну в рот).
– Как давно вы знакомы с Джилл и Дэном?
– Джилл я знаю уже очень давно – она моя клиентка. Но семьями мы стали дружить лишь недавно.
– Хм-м. Джилл очень милая.
– Да. Я рад, что вы подружились.
– А Дэн? Расскажи о нем.
– Приятный парень, – отвечает он с совершенно невинным выражением лица. – Они чудесная пара.
Мэйв больше ничего не надо знать.
– Кто хочет десерт? Фирменный хлебный пудинг Джилл! – с благодарностью объявляет Крис, когда с лососем покончено и разговоры прекратились.
Гости согласно бормочут. Мэйв помогает Сэм собрать тарелки и следует за ней на кухню.
– Вы не против, если мы быстренько сбегаем на верх, посмотрим, как там Лили? – Джилл заглядывает на кухню.
– Нет, конечно, – отвечает Сэм с натянутой улыбкой.
Джилл и Дэн исчезают наверху.
Марк и Крис убирают оставшиеся тарелки и присоединяются к девочкам на кухне.
– Рад видеть тебя, приятель, – говорит Крис. – Я по тебе скучал. У меня есть старый портвейн, хранил для особого случая 1987 года. По-моему, сегодня как раз такой случай. Как думаешь?
– Согласен, – отвечает Марк. – Он в винном погребе?
Оба смеются над старой шуткой, которая понятна только им. Крис всегда называл грязный сырой подвал с расшатавшейся подставкой для бутылок из «ИКЕА» своим «винным погребом». А настоящий винный погреб Марка, в котором хранятся сотни бутылок редких дорогих вин, они в шутку называют «паршивой кладовкой».
– Так ты идешь?
Крис открывает дверь и спускается по лестнице.
– Буду через минутку.
Марк относит тарелки к раковине, наклоняется и целует Мэйв в шею.
Сэм видит, как нежен поцелуй, и улыбается. Она никогда не видела, чтобы Марк и Джулия были так нежны друг с другом. Между ними никогда не было проявлений любви. Глядя, как счастливы эти двое, как они любят друг друга, Сэм испытывает воодушевление. Ей хочется жить.
Так будет и у них с Дэном. Вот что готовит ей будущее.
– Ты – чудовище, – все трое вздрагивают от неожиданности, когда посреди кухни раздается тихий голос.
И смеются, увидев детский приемник, который стоит на полочке. Сэм протягивает руку, чтобы выключить рацию. Подслушивать неприлично.
Но она застывает на полпути, услышав продолжение. Джилл говорит:
– Бедняжка Сэм влюбилась в тебя по уши, а ты поощряешь ее, негодник.
Сэм, Мэйв и Марк в ужасе замирают.
– Знаю, – в разговор вступает Дэн.
В его голосе смешиваются насмешка и жалость.
– Эта несчастная корова испытывает множественные оргазмы, стоит ей лишь взглянуть на меня.
– Не будь таким злобным. По-моему, это очень мило.
– Это мило, потому что она такая страшная. Если бы она была высокой красоткой моделью, ты бы запела по-другому.
Они оба тихонько хихикают, а Сэм начинает тошнить. Ей хочется отключить приемник, сделать вид, что ничего не происходит, но она не может пошевелиться.
– Это точно. Но будь лапочкой. И хватит ее провоцировать. Знаю, это твоя любимая игра, но эти щенячьи взгляды меня уже бесят.
– Жалкое зрелище, правда? Ты просто ревнуешь, – нежно произносит Дэн. – Иди ко мне.
Звук их поцелуя выводит Сэм из оцепенения, и она выключает монитор. Обернувшись, она видит Мэйв и Марка, на лицах, которых застыл шок.
– Извините, – шепчет она и выбегает из комнаты. – По-моему, меня сейчас вырвет.
Джулия уже видела Сэм такой.
Это было давно, но она знает Сэм, как никто, и помнит, что Сэм всегда тянулась к недостижимому. И Джулия была с ней, когда последняя любовь в ее жизни обернулась самым большим дерьмом в ее жизни.
– Это похоже на историю с Паоло.
Паоло был фитнес-инструктором Сэм. Все девушки из их группы сходили с ума по шестифутовому итальянцу, которому это обожание очень нравилось, но никто из них не влюбился так сильно и на полном серьезе, как Сэм.
Она не пропускала ни одного занятия, обязательно становилась в первый ряд и вскоре стала его любимицей. Паоло говорил остальным девушкам, чтобы те брали пример с Сэм, кивал с одобрением, подмигивал, улыбался и нашептывал комплименты после занятия.
Сэм стала одержимой. В нее словно дьявол вселился.
Единственное преимущество этой одержимости, шутила она позже, было в том, что она в жизни не была такой стройной.
Она практически жила в спортзале. Потом стала приглашать его выпить кофе и сходить в бар после занятий. Сэм была поражена, когда Паоло согласился. Но Джулия предупреждала, чтобы она была поосторожнее, что такие, как Паоло, прожить не могут без женского обожания, и он поощряет Сэм, чтобы польстить своему самолюбию, хотя на самом деле она его не интересует.
Как-то вечером она его соблазнила. Сексом он занимался ужасно. Ни ей, ни ему это было не нужно. Паоло оделся и сразу после секса ушел, а Сэм лежала в постели, испытывая облегчение, что его нет рядом, и ломая голову, почему же у них ничего не вышло.
Сразу до нее не дошло, но со временем она осознала, что Джулия была права. Он был бабником от природы, мужчиной, для которого внимание женщин было наркотиком. Он готов был зайти как угодно далеко, лишь бы убедиться, что женщина от него без ума, игнорируя все эмоции, возникающие в процессе.
Она не удивилась, узнав, что он уже давно живет с одной девушкой и у них двое детей.
Но сейчас, услышав его имя от Джулии, она удивлена. Наконец-то она раскололась, и все выложила Джулии. Сэм знала, что Джулия ее не одобрит и не сможет понять, но такого она не ожидала.
– Паоло? Он совсем не похож на Паоло! Как ты можешь так говорить, если даже его не видела?
– Ты только что сама сказала, что Дэн женат, и вполне доволен…
– Я не говорила, что он доволен, – резко прерывает Сэм.
– Да, но он все еще живет со своей женой, и, похоже, они хорошо ладят. По крайней мере, он попросил тебя написать картину ей на день рождения, значит, они вряд ли подадут заявление о разводе на следующей неделе.
– Ну и что? Это не значит, что они счастливы.
– Нет, но они же вместе. В любом случае он женат, неважно, счастлив он или нет, и при этом явно намекает тебе, что не прочь завести интрижку. Заигрывает с тобой в присутствии своей жены и твоего мужа. Мне очень жаль говорить это, Сэм, но, боюсь, порядочные мужчины так не поступают.
Сэм возмущенно фыркает.
– Порядочные мужчины? Какой бред. Что, если я права? Что, если он, как и я, понимает, что связал свою жизнь не с тем человеком, и не может удержаться, когда я рядом?
– Сэм, – мягко произносит Джулия. – Если бы это на самом деле было так, если бы он думал, что совершил ошибку, женившись на Джилл, и его удерживает только ребенок, он бы не делал тебе пошлых намеков и не поощрял тебя, как он это делает. Эта история слишком уж смахивает на случай с Паоло. Тут попахивает мужчиной с кучей комплексов, который женат и относительно счастлив, но постоянно заводит романы, потому что сексуально распутен, и пытается оправдаться, говоря, что любит свою жену и ребенка, а любовницы лишь удовлетворяют его физические потребности. Или же это мужчина с кучей комплексов, который никогда не изменит своей жене, но ему нравится думать, что любая женщина будет не прочь переспать с ним, если он того захочет, по этому и поощряет всех, кто проявляет к нему хоть каплю интереса.
– В любом случае эта затея плохо закончится. Если ты действительно хочешь знать мое мнение, вот оно: ты влюбилась, как тогда в Паоло, и Дэн намерен и дальше купаться в твоем обожании, раз уж ты такая идиотка.
– Так и знала, что не надо было тебе говорить, – враждебным тоном произносит Сэм. – Я знала, что ты меня не поймешь.
– Я скажу тебе, чего я не понимаю, Сэм. Я уж точно не понимаю, как тебе взбрело в голову, что Крис тебе не подходит, когда вы прожили вместе шесть лет, и он чудесно к тебе относится. Ты любишь его, несмотря на ту чушь, которую сейчас несешь. По-моему, единственная причина, почему ты ощущаешь свою неполноценность, в том, что у тебя послеродовая депрессия. Тебе плохо, и ты ищешь что-то или кого-то, кого можно было бы обвинить в твоих несчастьях. Крис подвернулся под горячую руку, потому что он всегда рядом, вот ты и обвиняешь его.
Сэм думает, не бросить ли трубку, не швырнуть ли ее со злости, но вместо этого решает сказать Джулии все, что она о ней думает, и пытается ее прервать.
– Я не закончила, – говорит Джулия. – Если ты сейчас бросишь Криса, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. Я-то думала, что у вас все налаживается. Последние несколько недель ты опять стала похожа на мою старую подругу Сэм, к тебе вернулась прежняя энергия, и мне уже показалось, что ты поборола депрессию, но теперь я понимаю, что все из-за какого-то подозрительного парня. Сэм, ты замужем. У тебя ребенок. Когда ты наконец станешь нести ответственность за свою жизнь?
Сэм даже не дожидается драматической паузы. Она швыряет трубку и заливается слезами. Через пять минут звонит Крис.
– Что случилось?
– Ничего.
Сэм шмыгает носом: не может же она ему признаться.
– Это у меня что-то гормональное.
Крису даже не надо дальше ее расспрашивать: он слишком привык к внезапным истерикам из-за гормонов.
– Бедняжка. Тебе принести что-нибудь?
– Нет. Я сама успокоюсь.
– Послушай, Джилл только что звонила и сказала, что нужно еще как-нибудь собраться, и я подумал, может, позовем их на ужин? Нам же не с кем оставить Джорджа. Отблагодарим их за то, что пригласили нас на чай. Как ты думаешь?
– Конечно, – не задумываясь, отвечает Сэм. – Отличная мысль. В следующую пятницу у нее день рождения, так что, может быть, в воскресенье? Ничего особенного готовить не буду, – добавляет Сэм, уже представляя себе пир для гурманов, который произведет на Дэна неизгладимое впечатление. – Так, обычный домашний ужин.
– Здорово! Я ей перезвоню и приглашу. Знаешь, так приятно видеть, что ты снова стала прежней Сэм. Я так рад, что у тебя появилось желание выходить из дома, общаться с людьми.
– Только с Джилл и Дэном.
– Но это только начало. И мне кажется, Мэйв хорошо на тебя влияет. Я только сейчас начал понимать, как тебе было тяжело, когда Джулия уехала. Но с тех пор, как ты познакомилась с Мэйв, ты стала другим человеком.
– Неужели?
Сэм мысленно посмеивается над иронией его слов. Ведь это из-за Дэна она стала другим человеком, но как удобно, что Мэйв вошла в ее жизнь примерно в то же время.
– Да. Кстати, это идея. Может, пригласим Мэйв и Марка? Я уверен, Марк поладит с Джилл и Дэном, но Мэйв я не знаю. Думаешь, это хорошая мысль? Или… – он колеблется, – тебе неприятно видеть Мэйв и Марка вместе?
– По-моему, идея замечательная! На днях Мэйв была у нас в гостях, и заглянул Дэн. По-моему, они друг другу понравились. – Сэм знает, что это не совсем так – Мэйв, похоже, невзлюбила Дэна. Но если они соберутся вшестером, все пройдет замечательно.
К тому же если до сегодняшнего телефонного разговора с Джулией у нее и были какие-то сомнения на счет Мэйв и Марка, и ей казалось, что общаясь с ними, она предает Джулию, то теперь все ее колебания растворились без следа.
Скрывая обиду за напускной веселостью, Сэм решает, что место Джулии в ее жизни теперь займет Мэйв.
Слава богу, наконец-то воскресенье.
В понедельник, вторник и в среду утром она рисовала картину дома Джилл и Дэна. В среду днем встречалась с Мэйв в клубе «Один час» в парке, и провела остаток дня, сидя на полу в гостиной Мэйв. Поппи и Джордж лежали и ползали рядом.
Сэм думала, что ей будет странно очутиться в доме Джулии, зная, что Джулия здесь больше не живет. Но, оправившись от первоначального шока, она поняла, что Мэйв ощущает себя здесь намного уютнее, чем когда-либо ощущала Джулия. В каждой комнате лежали книги Мэйв, висели картины и стояли цветы. Она превратила скелет дома в полноценное уютное гнездышко.
С тех пор как Мэйв сюда переехала, дом будто ожил, и впервые Сэм поняла, что имела в виду Джулия, говоря, что никогда не чувствовала себя здесь уютно, что ее подавляли размеры этого дома. Дом производил внушительное впечатление, но Мэйв создала в нем уют, устроив все под себя.
Странное ощущение длилось всего пять минут. Пять минут Сэм бродила по комнатам и вспоминала старые добрые времена. Почему-то ей казалось, что это было тысячу лет назад.
Она пригласила Мэйв и Марка на ужин в воскресенье вечером и сказала, что хоть Дэн и не понравился Мэйв, Джилл очень милая. К тому же ей хотелось, что бы Мэйв познакомилась с ними поближе, и тогда наверняка она передумает насчет Дэна.
И еще она хотела, чтобы Мэйв увидела Криса. Тогда она сразу поймет, почему их брак катится к чертям. Ведь, если Мэйв станет ее новой лучшей подругой, она должна будет безоговорочно поддержать ее, когда Сэм все же решит уйти от Криса.
Мэйв обрадовалась и сразу же позвонила Марку на работу. Он настаивал на том, чтобы поговорить с Сэм, которая чуть не закричала от восторга, услышав такой родной и знакомый голос. Когда она повесила трубку, то почувствовала, что Марк до сих пор относится к ней тепло и с любовью.
Звонила Джилл, спросить, не нужно ли помочь, не хочет ли Сэм, чтобы она приготовила десерт или закуску, и даже предложила сделать хлебный пудинг. При этом она засмеялась, подтверждая то, что сказал Дэн: это единственный десерт, который она умеет делать, зато готовит его – пальчики оближешь.
После звонка Джилл Сэм взгрустнулось. Если бы она не планировала увести у нее мужа, Джилл могла бы стать ее подругой. Сэм тепло относится к Джилл, но не позволяет себе к ней слишком привязаться. Она отзывчива, но не сентиментальна. Сэм должна держать дистанцию, иначе ей никогда не отбить у Джилл мужчину.
Осталось пятнадцать минут до прихода гостей. На кухонном столе маринуется лосось, овощи порезаны ломтиками и кубиками, утка с оливками ждет своего часа в духовке.
Крис осторожно загружает в морозилку бутылки вина и проверяет, хватит ли напитков. Тоник? Есть. Содовая? Есть. Апельсиновый сок? Есть. Лимонад? Есть. Он с нетерпением ждет вечера ведь он уже забыл, как любит общаться, и как часто они с Сэм приглашали гостей д. р. р.
Сэм вплывает в кухню в облаке духов «Призрак» и Крис восхищенно улыбается. На ней темно-зеленый топ, расшитый бисером, прикрывающий тающие на глазах бедра, и юбка косого покроя до пола, которая сексуально покачивается с каждым движением.
– Выглядишь замечательно.
Он целует ее в щеку поворачивается, чтобы обнять ее, но она с улыбкой отодвигается, оказываясь вне зоны досягаемости, и делает вид, что проверяет маринованного лосося. Этот наряд предназначается не для Криса, разумеется, но все же ей важно, чтобы ему тоже понравилось. Теперь она ощущает себя еще сексуальнее, чем когда в первый раз сегодня взглянула на себя в зеркало.
Раздается звонок в дверь, и Крис выходит в прихожую встретить гостей. Сэм идет следом, и ее сердце нетерпеливо бьется, а дыхание перехватывает от волнения.
Заходит Джилл с недовольным лицом и сразу же начинает извиняться.
– Мы не знали, что нам делать, – говорит она.
В одной руке у нее хлебный пудинг, другой она показывает на сонную Лили в пижаме, которая изо всех сил борется со сном, обхватив ручонками папину шею.
– Проклятая нянька позвонила, когда уже было пора выходить и заявила, что у нее болит голова и она не придет. Мы не знали, что делать, поэтому принесли переносную кроватку. Придется уложить ее здесь. Извините.
– Ничего страшного, – Сэм жестом приглашает их войти. – Но она же проснется, когда вы будете уходить.
– Наверняка, – Джилл корчит гримаску. – Но что я могу сделать? Когда нарушается распорядок дня, это всегда кошмар, но будем надеяться, что она уснет в машине по дороге домой, и мы сразу же уложим ее в постель. Мне очень жаль. Куда ее можно положить?
Джилл, Дэн и Сэм тихонько, на цыпочках, поднимаются наверх и ставят дорожную кроватку у комнаты Джорджа.
– Не будем укладывать ее в комнате Джорджа, – шепчет Джилл. – Не хочу его будить, а тут тепло и темно.
Джилл остается наверху и укладывает Лили. Дэн следует за Сэм по темной лестнице, и на полпути вниз опускает ей руку на плечо. Они оба замирают, и к горлу Сэм подкатывает тошнота. Она знает: наступил тот самый момент. Момент, которого она ждала. Сейчас ее мечты осуществятся.
Она поворачивается, будто во сне, и все происходит как в замедленной съемке. Дэн медленно наклоняет голову, и она стоит неподвижно, закрыв глаза и слегка склонив голову набок. Он нежно целует ее в краешек губ. Она все еще стоит, наклонив голову, и ждет продолжения, но открывает глаза, почувствовав, что он отодвигается.
– Я только хотел поблагодарить тебя, – шепотом произносит он. – За картину. Она прекрасна.
– О. Спасибо, – она тоже говорит шепотом и все еще ждет продолжения, более страстного поцелуя.
– Я серьезно. У тебя настоящий талант.
– Комплиментами от женщины можно добиться чего угодно, – на ее губах играет улыбка.
– Наверняка ты всем мужчинам так говоришь, – нежно поддразнивает он.
Ну вот. Он ее провоцирует. Она не в силах сопротивляться. Больше не в силах.
– Нет, – шепотом произносит она, глядя ему прямо в глаза. – Только тебе.
– У вас все в порядке? – позади слышится шепот Джилл.
Она спускается вслед за ними, и даже шепот у нее веселый. Сэм испытывает ярость и смущение. Что, если она слышала? Что, если видела? Нет. Это невозможно. В присутствии неверного мужа она не была бы такой беззаботной.
– Все отлично, дорогая, – говорит Дэн. – Я только говорил Сэм, что она очень талантлива.
Джилл подносит руку ко рту.
– Не могу поверить, что я ничего не сказала! Сэм! Я в восторге, в восторге, в восторге! Ты прелесть! Это лучший подарок на день рождения в моей жизни, и я не могу поверить, что это нарисовала ты! Спасибо! – она обнимает Сэм, которая неохотно похлопывает ее по спине и ждет, когда же она ее отпустит.
– Вот видишь, ей понравилось, – с улыбкой произносит Дэн.
Сэм улыбается ему через плечо Джилл, но тут звонит дверной звонок, и им приходится спуститься.
– Боже, как я рада тебя видеть, – Сэм с улыбкой смотрит на Марка и нежно поглаживает его по спине. – Нам тебя не хватало.
Марк пожимает плечами, а в глазах у него горит озорной огонек.
– И что? Вы не звонили… не писали… что мне было думать?
– Меня мучают угрызения совести, – говорит она и внезапно понимает, что это правда.
– Не надо, – тихо произносит Марк. – Так всегда бывает, когда отношения заканчиваются. Понимаю, нельзя вставать на чью-то сторону, но это очень тяжело. К тому же ты всегда была лучшей подругой Джулии. Тебе бы пришлось принять ее сторону, даже если… – он игриво толкает ее в бок —…тебе больше хотелось дружить со мной.
– Заходите, – приглашает Сэм, взяв его под руку. – Я познакомлю вас с нашими друзьями, – и вслед за Мэйв и Крисом они заходят в гостиную.
Женщины болтают без умолку. Джилл рассказывает кошмарную историю о своей няне, и за этим следуют другие детские ужастики. Мужчины слушают и смеются, прерывая женскую болтовню лишь хрустом чипсов и орешков и время от времени наполняя бокалы.
Потом настает очередь мужчин, и они сразу же находят общий язык. Сначала обсуждают последний футбольный матч, потом переходят на жен, одержимых детьми, и, наконец, проявляют себя нежными отцами, с любовью говоря о детях и обмениваясь впечатлениями.
Мэйв и Джилл моментально сдружились. Сэм изо всех сил пытается расслабиться и влиться в разговор, но слишком волнуется, потому что Дэн сидит прямо напротив. Она не пытается намеренно поймать его взгляд, но притворяется, что смотрит на Криса, и заодно украдкой поглядывает на Дэна в надежде тайком обменяться улыбками.
Уголок рта, куда он ее поцеловал, все еще горит. Сэм пытается сфокусировать внимание на Джилл и Мэйв, делает вид, что сосредоточена, слушая, как они обсуждают детский фитнес-клуб. Но все ее мысли возвращаются к тому поцелую. Интересно, что бы произошло, если бы Джилл не вмешалась? Как далеко они могли бы зайти на этой темной лестнице, где их чуть не поймали?
– Дорогая? Может, сядем за стол? – Крис в восторге от своей роли благодушного хозяина.
Он проводит гостей к столу и рассаживает их по местам.
Если Дэн любит меня, он улыбнется мне, прежде чем сесть.
– Марк, почему бы тебе не сесть рядом с Джилл, а Дэн пусть будет рядом с Сэм.
Дэн смотрит на Сэм и улыбается.
Спасибо, господи. Обещаю, я скоро пойду в церковь.
Вечер удался. Мэйв все еще сомневается насчет Дэна. Она видит, что Сэм не сводит с него глаз и, кроме него, не замечает ничего вокруг.
Мэйв даже специально роняет салфетку. Она убеждена, что под столом Дэн поглаживает колено Сэм, но быстрая вылазка под стол не подтверждает ее предположений.
Она удивлена. И еще более удивлена, познакомившись с Крисом. Очевидно, что Сэм заигрывает с Дэном и желает чего-то большего, поэтому Мэйв предполагала, что ее муж явно в чем-то глубоко ущербен. Высокомерен. Неприятен.
Но она никак не ожидала увидеть Криса, типичного «парня с соседского двора». Она видит, как он смотрит на Сэм: с любовью, с надеждой и смятением.
Мэйв понимает, что он все еще любит свою жену, но его явно обижает, что она не обращает на него внимания. Хотя Крис вряд ли догадывается о том, что Сэм влюблена в Дэна. Мэйв прощупывает почву, пытаясь понять, что он знает, подозревает ли он. Ждет, пока Джилл не заговорит с Марком и поворачивается к Крису (Сэм тем временем с обожанием смотрит Дэну в рот).
– Как давно вы знакомы с Джилл и Дэном?
– Джилл я знаю уже очень давно – она моя клиентка. Но семьями мы стали дружить лишь недавно.
– Хм-м. Джилл очень милая.
– Да. Я рад, что вы подружились.
– А Дэн? Расскажи о нем.
– Приятный парень, – отвечает он с совершенно невинным выражением лица. – Они чудесная пара.
Мэйв больше ничего не надо знать.
– Кто хочет десерт? Фирменный хлебный пудинг Джилл! – с благодарностью объявляет Крис, когда с лососем покончено и разговоры прекратились.
Гости согласно бормочут. Мэйв помогает Сэм собрать тарелки и следует за ней на кухню.
– Вы не против, если мы быстренько сбегаем на верх, посмотрим, как там Лили? – Джилл заглядывает на кухню.
– Нет, конечно, – отвечает Сэм с натянутой улыбкой.
Джилл и Дэн исчезают наверху.
Марк и Крис убирают оставшиеся тарелки и присоединяются к девочкам на кухне.
– Рад видеть тебя, приятель, – говорит Крис. – Я по тебе скучал. У меня есть старый портвейн, хранил для особого случая 1987 года. По-моему, сегодня как раз такой случай. Как думаешь?
– Согласен, – отвечает Марк. – Он в винном погребе?
Оба смеются над старой шуткой, которая понятна только им. Крис всегда называл грязный сырой подвал с расшатавшейся подставкой для бутылок из «ИКЕА» своим «винным погребом». А настоящий винный погреб Марка, в котором хранятся сотни бутылок редких дорогих вин, они в шутку называют «паршивой кладовкой».
– Так ты идешь?
Крис открывает дверь и спускается по лестнице.
– Буду через минутку.
Марк относит тарелки к раковине, наклоняется и целует Мэйв в шею.
Сэм видит, как нежен поцелуй, и улыбается. Она никогда не видела, чтобы Марк и Джулия были так нежны друг с другом. Между ними никогда не было проявлений любви. Глядя, как счастливы эти двое, как они любят друг друга, Сэм испытывает воодушевление. Ей хочется жить.
Так будет и у них с Дэном. Вот что готовит ей будущее.
– Ты – чудовище, – все трое вздрагивают от неожиданности, когда посреди кухни раздается тихий голос.
И смеются, увидев детский приемник, который стоит на полочке. Сэм протягивает руку, чтобы выключить рацию. Подслушивать неприлично.
Но она застывает на полпути, услышав продолжение. Джилл говорит:
– Бедняжка Сэм влюбилась в тебя по уши, а ты поощряешь ее, негодник.
Сэм, Мэйв и Марк в ужасе замирают.
– Знаю, – в разговор вступает Дэн.
В его голосе смешиваются насмешка и жалость.
– Эта несчастная корова испытывает множественные оргазмы, стоит ей лишь взглянуть на меня.
– Не будь таким злобным. По-моему, это очень мило.
– Это мило, потому что она такая страшная. Если бы она была высокой красоткой моделью, ты бы запела по-другому.
Они оба тихонько хихикают, а Сэм начинает тошнить. Ей хочется отключить приемник, сделать вид, что ничего не происходит, но она не может пошевелиться.
– Это точно. Но будь лапочкой. И хватит ее провоцировать. Знаю, это твоя любимая игра, но эти щенячьи взгляды меня уже бесят.
– Жалкое зрелище, правда? Ты просто ревнуешь, – нежно произносит Дэн. – Иди ко мне.
Звук их поцелуя выводит Сэм из оцепенения, и она выключает монитор. Обернувшись, она видит Мэйв и Марка, на лицах, которых застыл шок.
– Извините, – шепчет она и выбегает из комнаты. – По-моему, меня сейчас вырвет.
30
Единственное утешение – что Крис ничего не слышал.
По крайней мере, так Сэм внушала самой себе. Неоднократно.
Неудивительно, что остаток вечера обернулся катастрофой. Джилл и Дэн спустились вниз и обнаружили, что все, кроме Криса, вдруг побледнели и дрожат. Сэм не могла даже взглянуть в их сторону и через пару минут ушла спать, соврав, что у нее внезапно разыгралась мигрень. Она лежала в постели, свернувшись в позе эмбриона, и стыд и унижение заполоняли ее существо до тех пор, пока она смогла лишь стонать.
По крайней мере, так Сэм внушала самой себе. Неоднократно.
Неудивительно, что остаток вечера обернулся катастрофой. Джилл и Дэн спустились вниз и обнаружили, что все, кроме Криса, вдруг побледнели и дрожат. Сэм не могла даже взглянуть в их сторону и через пару минут ушла спать, соврав, что у нее внезапно разыгралась мигрень. Она лежала в постели, свернувшись в позе эмбриона, и стыд и унижение заполоняли ее существо до тех пор, пока она смогла лишь стонать.