Херберт Фрэнк. Фактор вознесения (Пандора - 3)

   Если раньше ситуация выглядела нелепо, то теперь Неви стало просто смешно. Теперь ему уже все равно, сохранит Флэттери власть или нет: кто бы там ни залез наверх - уж его-то, Спайдера, услуги всегда найдут спрос. И суперагента вполне устраивало такое положение дел. Ему это напоминало партию в шахматы, когда у тебя есть три-четыре хороших хода в запасе, пока твой противник потеет, пытаясь избежать шаха. Что ж, пришло время и Флэттери узнать настоящую цену Спайдеру Неви.
   "Он ведь меня специально отослал, разве не так?"
   Зенца спасла автоматика, которой был напичкан его комбинезон, - именно она не позволила ему после атаки келпа уплыть неизвестно куда. Впрочем, инстинктивно отбиваться от своего спасителя она ему тоже не мешала. Неви, который весил шестьдесят пять килограммов, пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось втащить на борт почти стокилограммовую тушу напарника и отволочь ее в кресло второго пилота. Он и сам удивлялся, какого черта он так заботится об этом старом дураке. Единственным объяснением было, пожалуй, соображение, что если он не сумеет доставить Флэттери Кристу Гэлли и Озетта, то хоть привезет директору козла отпущения.
   Неви снова вывел амфибию в центр лагуны и стал готовиться к вертикальному взлету. Правда, при этом он сожжет больше горючего, чем может себе позволить, зато келпу уже не удастся его задержать.
   Включив автопилот, Спайдер дал команду на взлет, и его тут же вдавило в кресло. Словно огромный жук, маневренное суденышко взмыло сразу на сто метров над морем. Установив курс, Неви позволил себе расслабиться. Черт! Обычная подзарядка, на которую требуется не больше десяти минут, заняла больше часа. И это в то время, когда и секунды нельзя потерять!
   Спайдер включил радио, но разобраться, что именно происходит сейчас в Теплице, ему так и не удалось. Тогда он попытался связаться с Флэттери по его личному каналу, но ответа не получил. Зато, поймав фрагмент переговоров между воздухолетами, услышал такое, что чуть не подпрыгнул в кресле.
   "Какой идиот додумался посоветовать Флэттери бомбить судно, за которым мы охотимся?"
   Неви злобно припечатал кнопку отключения радио и отключил автопилот, а то его уже мутило от этой качки. Надо немедленно на что-то решаться. Причем до того, как Зенц очухается. Он установил желтую стрелку на мониторе в перекрестье зеленых линий навигационной сетки на координаты, указанные воздухолетом.
   Судя по сопению в соседнем кресле, шеф службы безопасности начал приходить в себя.
   При одной мысли о том, что Зенц может быть шефом чего бы то ни было, Неви чуть не расхохотался.
   Скорее уж - не-безопасности.
   Правда, нужно признать все-таки, что Зенц целый год неплохо справлялся с городскими бунтами, которые случались все чаще. Но голодные мятежники это одно, а Криста Гэлли и Тени - совсем другое.
   - Сто метров в диаметре!.. - вдруг прохрипел Зенц. Он широко открыл глаза и уставился прямо перед собой. Его зрачки то сужались, то расширялись в каком-то странном ритме.
   Неви даже головы не повернул - Зенц начал бредить, как только судно поднялось в воздух. И все это время нес какую-то чепуху о гигантском дирижаблике.
   - Келп как с цепи сорвался, когда Криста Гэлли... - бормотал он, захлебываясь. - Огромный дирижаблик подхватил амфибию и...
   - Это все глюки, - отмахнулся Неви.
   Он знал, что напарник его не слышит, но сказал это тем ровным и спокойным тоном, каким всегда говорил с Зенцем. Это всегда себя оправдывало: старик начинал нервничать и пресмыкаться, и Неви легко добивался от него чего угодно. Вот и сейчас, как знать, может, один звук его голоса заставит Зенца даже в бреду присмиреть и заткнуться. Неви очень на это надеялся. И так нервы на пределе!
   Шторм накинулся на суденышко с такой силой, что ремни больно впились Спайдеру в грудь, а желудок устремился прямо к горлу. Как большинство пандорцев, он предпочитал путешествовать по келпопроводам, особенно во время вечерних штормов, но сегодня все решала скорость. Кошка заигралась, и мышка чуть не сбежала. А может, Зенц не бредит? Мало ли что мог показать ему келп. А вдруг это правда?
   Если Озетт и Гэлли сумели выбраться на материк, то у них одна дорога в этих диких землях - прямехонько в лапы к рвачам. А головизионщик отнюдь не производит впечатления крепкого парня. Неви знал, что Флэттери нужны оба, и живыми. И - по крайней мере пока - то, что нужно директору, нужно и его правой руке. И забывать об этом ни в коем случае не следует.
   "Но еще больше им обоим нужен живой Зенц", - подумал он.
   Неви всерьез задумался о дирижаблике: не отразится ли контакт с ним на психике Кристы Гэлли?
   "А что, если он действует по ее просьбе? И что он еще может сделать?"
   А тут еще эти заваатане, изрывшие все побережье... Но селиться в этих диких краях, не имея надежной охраны, - чистой воды самоубийство. Хотелось бы знать, как же они охраняют свои фермы и монастыри? Или кто их охраняет? Во всяком случае, пока монахам удавалось оставлять с носом и Флэттери, и рвачей, а это не могло не вызывать у Неви определенного уважения к ним.
   Судно выскочило из шторма, и впереди замаячила береговая линия. Но оба солнца все еще прятались за пеленой туч, и видимость была средненькой. Неви знал, что заваатане обработали на этом острове территорию в несколько тысяч квадратных километров, но все следы своей деятельности умело скрывали под камуфляжными сетками. И не нужно обладать большим воображением, чтобы представить себе стоимость раскинувшихся внизу плодородных земель.
   Причем этот фокус заваатане ухитрялись проделывать очень быстро: там, где еще пару недель назад стояли голые скалы, сегодня можно было собирать урожай. В высокогорные районы они проводили трубы и качали воду помпами, а в долинах хватало небольших озер и речек. На многих озерах монахи построили рыбоводческие фермы. И объем продукции этого тайного комплекса намного превышал их собственные потребности - Неви был уверен. Он был гораздо лучше Флэттери осведомлен об этой стороне деятельности заваатан, но не спешил делиться с директором своей информацией. Спайдер Неви отчитывался лишь в том, за что ему заплатили.
   "Интересно, а куда они девают излишки?"
   Он знал, что, когда получит ответ на этот вопрос, для него не останется никаких вопросов о Тенях.
   "Нет еды - нет Теней".
   Да, обидно будет, если Флэттери все же исхитрится уничтожить фермы ради того, чтобы прикрыть эти закрома для бунтовщиков. Их ведь можно использовать с умом и получать огромную прибыль...
   Только сейчас Неви вдруг с полной ясностью осознал, что Тени имеют все шансы на победу, и от этой мысли у него холодок пробежал по коже.
   Он уважал заваатан уже хотя бы за то, что, несмотря на железную хватку Флэттери, они сумели не только не поддаться ему, но все эти годы успешно отстаивали свою независимость. Спайдеру очень не хотелось марать руки в грязных делишках директора, но чего уж там - выполняя одно это последнее задание, он уже измарался по уши.
   Глядя на расстилающуюся внизу благодатную цветущую землю и рощицы молоденьких деревьев, Неви улыбнулся - здесь-то он и отмоется добела. Профессиональная охрана на этой планете еще долго будет в цене. Например, охрана от Флэттери и его кулдыкающего шефа службы безопасности.
   "В нынешнем году здесь появится еще много новых ферм - в этом сомнений нет".
   Землетрясения последних лет все больше и больше людей загоняют на плоскогорья. И, как ни старайся, их не удержишь и даже не сосчитаешь тех, кто ушел. Впереди опять возникла стена дождя - амфибия нырнула в нее, и видимость резко ухудшилась.
   Неви перевел взгляд на монитор. Шум плотных водяных струй, внезапно обрушившихся на металлическую шкуру корабля и обзорный плаз, почти оглушил его. Чтобы хоть что-то различить внизу, он включил посадочные огни, но дальше пары сотен метров все равно ничего не было видно. Резкий зуммер напомнил, что судно все еще идет на предельной скорости. До указанных воздухолетом координат оставалось всего несколько километров. Зенц тем временем уже пришел в себя настолько, что заворочался, усаживаясь поудобнее.
   - Ну, и что с тобой было? - спросил Неви.
   - Ни за что не хотел бы вернуться туда снова.
   - Куда вернуться? Где ты был?
   - Везде, - просипел Зенц и вытер рукавом вспотевший лоб. - Я был везде... в один и тот же момент. И я видел, как их прихватили.
   - Они должны быть где-то здесь, поблизости.
   - Они на берегу. В горах.
   Неви недоверчиво хмыкнул: он считал, что здесь давно уже не осталось диких скал - все засажено до сантиметра.
   "Нет, сюда Флэттери не стоит направлять войска, - подумал он. - Ни один солдат не вернется на побережье".
   - Приближаемся к точке назначения, приготовиться к посадке, скомандовал Неви. - Ну, видишь их?
   - Нет... Да! - Толстый палец ткнул в экран. - Вон они, рядом с... Вы только поглядите! Я знал, что мне это не приснилось!
   От возбуждения Зенц стал брызгать слюной. Неви брезгливо поморщился. Ливень закончился так же внезапно, как начался, и теперь оранжевые останки дирижаблика и обломки разбившейся амфибии были видны как на ладони.
   Погибший дирижаблик и при жизни был одним из самых крупных, а теперь обрывки его шкуры разлетелись на несколько сотен метров. Кое-что ветер отогнал к морю, остальное перекатывалось по грязному песку у подножья отвесных скал. Судя по характеру повреждений, судно голостудии с размаху налетело на эту неприступную стену.
   Неви не хотелось приземляться рядом с останками монстра - он не раз видел, как действует на заваатан эта порхающая в воздухе голубая пыльца. Пляж был слишком узким, и поверхность его не внушала доверия. А у скал валялось множество огромных валунов. Оставалось выбирать между посадкой на воду и посадкой на вершине утеса. Но первый вариант его мало привлекал встречаться с водорослями снова ему как-то не хотелось. Хватит с него и дохлого дирижаблика.
   - Электронное и инфракрасное сканирование, - скомандовал он. "Слегка подстрахуемся, чтобы избежать каких бы то ни было сюрпризов, а затем сядем и подумаем, как извлечь их из этого гроба".
   Внезапно до Неви дошла вся абсурдность ситуации: Флэттери уже почти закончил подготовку своего драгоценного безднолета и вот-вот смотается; его сейчас больше всего волнуют мысли об идеальной колонии, которую он собирается основать неизвестно где, но главное за миллионы километров отсюда. Пандора нестабильна, а о ее лунах и говорить не приходится. Неви понимал, что бегство Флэттери - подтверждение того, что их самые худшие опасения оправдаются. Однако он сомневался, что доживет до этого.
   Особенно если начнет задумываться, что для него опаснее - водородный мешок, голубая пыльца или щупальца. Лучше от греха подальше опуститься на край утеса - вон и площадочка ровная имеется, и не очень крутая тропочка вниз.
   Когда днище судна коснулось камней, Зенц уже окончательно пришел в себя после келпирования.
   "Если эта девчонка и вправду святая, как о ней болтают, посмотрим, каким чудом она спасется от этого убийцы".
   Лишь этого требует от нас
   Корабль, лишь в этом заключена суть
   богоТворения: обрести в себе человека
   и подняться с ним вровень.
   Керро Паниль, "Войны клонов"
   Взломав монтировкой не желавший открываться люк, Рико ворвался в кают-компанию и увидел, что Бен уже пришел в себя и, цепляясь дрожащими от слабости руками за подлокотники кресла, пытается встать.
   - Бен, дружище...
   Оператор перелез через опрокинувшийся стол и склонился над другом, следя, однако, за тем, чтобы ненароком к нему не прикоснуться. В морянских зеленых глазах Бена уже светилось сознание, но, похоже, ему еще трудно было сфокусировать взгляд. Вокруг валялись обломки мебели и куски обшивки разбившегося судна.
   - Ты можешь говорить?
   - Я... - Бен закашлялся и просипел: - Я... да. Похоже, могу.
   - Да ты сиди! - прикрикнул на него Рико. Он внезапно ощутил странный гул в голове и сделал глубокий вдох, стараясь снять напряжение. - Мы уже никуда не спешим... Так что расслабься и отдыхай.
   - Криста... - Голос Бена звучал словно издалека, и в нем появились незнакомые обертоны. - С ней ничего не случилось?
   Гул не прекратился, а, напротив, перерос в вибрацию, от которой губы и пальцы Рико слегка зазудели. Как это похоже на Бена! В первую очередь он думает о других, а потом уже о себе. Оператор бросил взгляд на второе кресло - ни малейшего движения. Во время аварии все лампы погасли, и в полумраке каюты Рико показалось, что девушка не дышит.
   "Черт!"
   - Да сиди ты! - повторил он, усаживая Бена в кресло. - Я сейчас сам посмотрю, что с ней.
   Но тело еще плохо слушалось после контузии: руки ослабели, а колени дрожали. Внезапно в каюте стало еще темнее - это ливень обрушил на суденышко плотные потоки воды. Но человеческие тени почему-то были уже не обычного серого цвета - они мерцали переливами зелено-голубых оттенков с узенькими трепещущими язычками лимонно-желтого пламени по краям.
   Вокруг тела Кристы Гэлли распространилось золотистое сияние, и в его неверном свете Рико заметил, что, хотя девушка по-прежнему не подавала признаков жизни, губы у нее нормального розового цвета. Обрадовавшись, он нагнулся к ней, чтобы пощупать пульс, но тут же, спохватившись, отпрянул. Он все еще не мог заставить себя прикоснуться к ней.
   Она лежала, чуть приоткрыв рот. Надутый воротник комбинезона поддерживал голову, что помогало ей дышать. Но даже сейчас она была удивительно прекрасна. Рико любовался ее отрешенным лицом и мысленно молил небеса: "Ради Бена, ради всей изголодавшейся Пандоры, сделайте так, чтобы она не умерла!" У него на глазах окружавшее тело девушки золотистое сияние приобрело глубокий изумрудный оттенок. От него самого тоже струился зеленый свет, но более прозрачный и салатового оттенка; его язычки плясали в воздухе, словно ножки огромной амебы. Один из них дотянулся до изумрудного протуберанца ауры Кристы, и Рико понял, что она жива. Теперь оставалось лишь следить, чтобы она оставалась живой и впредь.
   - Рико?
   - Да, Бен? - рассеянно произнес Рико и удивился, что слышит свой голос будто со стороны.
   "Но ведь я здесь, и голос мой при мне".
   - С ней ничего не случилось?
   Рико решительно набрал полную грудь воздуха, собираясь ответить, и прозрачное зеленое облачко мельчайшей пыльцы оказалось в его легких.
   - С ней все в порядке, - еле ворочая языком, проговорил он. - Действие наркотиков Флэттери уже закончилось.
   Он медленно обернулся: на сером фоне водяных струй вырисовывался темный силуэт Бена. Бьющие в плаз потоки высекали из него разноцветные искры, которые летели в Бена, а от него рикошетом рассыпались по всей каюте. Журналист ссутулился в кресле, устало потирая глаза, и вокруг него тоже плясало сияющее пламя. Но оно было не зеленым, как аура Кристы и Рико, а обычным, оранжевым и даже на вид теплым.
   "Споры дирижабликов..."
   - Похоже, я надышался пыльцы, - признался Рико Бену. Говорить было все труднее - язык онемел и еле шевелился во рту. - А ты как себя чувствуешь?
   - У меня мигрень, - раздался жалобный голос Бена. - И чертовски сильная... А еще у меня руки и ноги не слушаются, хотя и могут двигаться, как надо. Наверное, контузия.
   Рико помог ему удобнее устроиться в кресле. Их ауры переплелись. Бен уткнулся лбом в колени и обхватил голову руками.
   - Да, я понял, о чем ты... Я и сам хожу, как одурманенный. Причем началось это давно.
   - Да, - пробормотал Рико и снова глубоко вздохнул, - это началось давно. На тебя действовали наркотики Кристы. Точнее, снадобья Флэттери.
   - Верно, наркотики, - согласился Бен. - Он накачивал ее какой-то пакостью, чтобы все думали, будто она выделяет ядовитый сок келпа. Фигляр.
   Бен встал и, опираясь одной рукой на плечо Рико, а второй на переборку, на негнущихся ногах направился к креслу Кристы. Рико молча наблюдал, как он проверяет пульс девушки и пытается уловить дыхание.
   - Она жива, - наконец сообщил Бен. - И если она в таком же состоянии, в каком был я, то может нас слышать. - Он похлопал ее по плечу и, склонившись к уху, прошептал: - С тобой все будет в порядке.
   Рико надеялся, что это правда, а не ложь в утешение. Но в то же время нутром чувствовал, что со всеми троими "в порядке" уже никогда не будет. От этих мыслей его салатовая аура словно съежилась и, лишь когда он вытряхнул их из головы, снова расправилась и весело заплясала, сплетаясь с изумрудными и оранжевыми протуберанцами.
   "Опасно не ее прикосновение, а наркотики, которыми ее накачали, напомнил он себе. - Но как долго они действуют - вот вопрос".
   А еще он вспомнил, что одна доза пыльцы действует совсем недолго, но удлиняет время для того, кто ее наглотался. А времени у них совсем не оставалось. Единственным, на чью помощь они сейчас могли рассчитывать, был... келп. Рико чувствовал это интуитивно и доверял своему чувству.
   "Это все пыльца..." - пробился слабый голос рассудка.
   - Ладно, надо проверить, что уцелело, - сказал Бен. Рико с трудом сосредоточился. Он знал, что Бен прав и если они оба надышались пыльцы, то обоим надо предельно сконцентрироваться.
   - Если мы не возьмем себя в руки, считай - мы уже трупы, - услышал он собственный голос.
   Бен усмехнулся.
   Рико снял с пояса лазерник и проверил заряд.
   - Они уже знают, что мы приземлились, - пробормотал он. - Надо поскорее выбираться из этих обломков. А то они нас быстро вычислят.
   Чтобы собраться с силами, он прислонился к переборке.
   - Не настолько хороши наши дела, чтобы мы тут могли в полном составе рассиживаться и предаваться грезам, - через минуту проворчал он и решительно полез в вывороченный люк.
   - Принеси мне немного пыльцы, - крикнул ему в спину Бен. - Это поможет нам решить проблему транспортировки Кристы.
   - Ни в коем случае! Ей уже достаточно. Кроме того, мы не знаем, чем именно ее пичкал Флэттери. Большая доза может убить ее...
   И вновь Рико услышал свой голос словно со стороны. Бен продолжал настаивать и убеждать его в том, что все правильно, мол, она уже получила дозу пыльцы, но, чтобы поставить ее на ноги, нужна гораздо большая доза, что Криста пробует пыльцу не в первый раз и до сих пор все обходилось...
   - Рико, я не шучу. Ей она необходима как антидот. Ты же сам видишь, что с ней творится. Ну подумай ты своей головой!
   Но Рико ничего не желал понимать. Больше всего его сейчас занимала мысль о том, что у них нет времени на долгие споры.
   Поэтому, не говоря ни слова, он вернулся в каюту и взял Кристу за ноги. Бен подхватил девушку под мышки, и они вдвоем перенесли бесчувственное тело в остатки того, что еще недавно было рубкой "Летучей рыбы".
   Как ни странно, несколько ламп еще работали, и в их свете друзья смогли оценить величину ущерба. Если кают-компания и корма почти не пострадали, то вдоль граничащей с рубкой переборки шла огромная трещина, а нос и вовсе валялся отдельно. Одно из крыльев выскочило из пазов и торчало под невероятным углом уродливым скелетом - обшивку с него содрало, как кожуру с апельсина.
   Бен пнул обломки кресла и стал устраивать Кристу на полу, а та все цеплялась за его руки и шептала его имя. Рико тем временем расчищал путь на свободу, раскидывая в стороны куски обшивки и толстой шкуры дирижаблика. Внезапно он почувствовал запах водорода, и его это сильно встревожило. Конечно, дождь им здорово помог, он потушил все, что загорелось, но если здесь до сих пор сохранилась высокая концентрация водорода, то любая искра грозит новым взрывом. При этом он имел в виду вовсе не те мистические искры, которые видел в кают-компании, а вполне реальные - от перекореженной, но до сих пор не обесточенной аппаратуры.
   - Бен, водород еще не рассеялся до конца! Это не очень опасно, но нужно действовать осторожно. А поскольку мы все еще слегка плывем от пыльцы, нужно быть осторожными вдвойне. Так что, пока я не разгребу проход, сиди смирно.
   С этими словами Рико залез на остатки фюзеляжа и, орудуя остовом крыла, как копьем, попытался скинуть на землю придавивший рубку большой кусок оранжевой шкуры. Попутно он обозревал окрестности. Разбитое судно лежало у подножья высокого утеса, вдоль которого тянулась отделяющая его от моря не очень широкая полоса пляжа. Большая часть останков дирижаблика была раскидана по песку и камням до самой воды. Корпус амфибии все еще обвивали два огромных щупальца. Пыльца до сих пор действовала, и поэтому для Рико все вокруг светилось, мерцало и переливалось ярчайшими красками.
   "Зато снаружи газ уже рассеялся, - подумал он. - Ветер с моря, и довольно свежий. Он разогнал водород без остатка".
   Рико ощутил вонь подгоревшего жира и жженой плоти и вдруг обнаружил, что прожигает мешавшую выбраться шкуру своим лазерником. Ах да, попытки убрать ее привели к тому, что он наглотался еще пыльцы и понял, что сознание упорно куда-то уплывает, а медлить нельзя. Жирный вонючий дым заполнил всю кабину, и Рико услышал у себя за спиной надсадный кашель Кристы.
   - Криста!
   В голосе Бена звучала не тревога, а радость! Когда Рико наконец скинул ошметки шкуры на землю, в рубку хлынул свет и ворвался поток свежего воздуха. Ливень смыл большую часть пыльцы в море, но все же им досталась приличная доза. Голова Рико шла крутом; она бы уже давно оторвалась и воспарила в небеса, если бы ее не удерживал якорь - звук человеческой речи. И Рико заставил себя заговорить.
   - Мы просто надышались пыльцы, - бормотал он как заклинание. - Это все скоро пройдет...
   Заглянув в рубку, он обнаружил Кристу уже вполне ожившей: девушка лежала, опираясь на локоть, и, тряся головой, отчаянно кашляла и моргала.
   - Бен, мы спасены, - внезапно громко и отчетливо произнесла она. Аваата присмотрит за нами.
   И в ту же секунду сквозь дыру в обшивке проскользнуло щупальце, обвилось вокруг пояса Рико и осторожно вынесло его наружу. И хотя объятия дирижаблика были довольно крепкими, боли Рико не почувствовал. Он услышал возглас Бена и почувствовал, как рука друга скользнула по его руке в тщетной попытке удержать. Берег и обломки их суденышка почти мгновенно скрылись из глаз, и перед Рико раскинулся безбрежный океан.
   В прежние времена угодить
   солдатам было важнее, чем угодить
   народу, так как у солдат было больше
   власти, чем у народа. Сегодня все
   правители считают более важным
   удовлетворить потребности народа
   прежде, чем потребности солдат, так
   как ныне первые имеют больше власти,
   нежели последние.
   Макиавелли, "Государь"
   Голомастер Рико Лапуш был очень ценным приобретением. Необъятный ценил его как лучшего из людей скульптора образов. Почти десять дней он наслаждался, прокручивая человеческие голопередачи и так и сяк. Благодаря этим передачам он наконец-то разобрался в хитросплетениях человеческого поведения. Если у него в памяти находились факты для сравнения, он сопоставлял их с новыми и получал более полную информацию. Еще он научился у людей лгать. А потом, со временем, постиг разницу между ложью и иллюзией, между правдой и мистификацией.
   Теперь Необъятный хотел научиться искусству голографики. Он уже пытался предпринимать некоторые опыты в этой области: создавал иллюзорные корабли-призраки, фабриковал фантомные радиопередачи, чтобы подшутить над людскими радиостанциями. Но голографика сулила намного больше возможностей и удовольствия. Теперь Необъятный уже неплохо разбирался в людях и знал их историю. И он считал, что голографика - язык образов и символов - может стать идеальным языком для общения с ними.
   Кроме этого, конечно, были и иные формы общения, например голосовой способ при помощи электрических волн. Люди давно уже использовали его для общения: информировали друг друга о косяках рыбы, об изменении погоды и передавали загадочные звуковые модуляции, которые называли музыкой. Если не считать музыки, все остальное Необъятный легко понимал, но эти разговоры были ему уже не очень интересны. Но потом отыскался человек, осмелившийся называть себя келп-мастером, и нашел способ, как использовать для связи электропотенциал самого келпа. Эта линия связи пролегала между орбитой и заваатанским монастырем, и Необъятный всегда был в курсе переговоров. Он и сам иногда пытался передавать сообщения по этой линии, используя образы реального и идеального миров. И хотя келпмастер и слушал его, судя по всему, в технике голографики Необъятный разбирался довольно слабо.
   Келп и мечтать не смел, что заполучит в учителя самого Лапуша голомастера! Уж кто-кто, а он хоть и был келпом, но уже научился отличать мастерское голо от ремесленных поделок.
   Щупальце унесшего Рико дирижаблика, в свою очередь, держала длиннющая плеть синего келпа, и по ней к Необъятному напрямую транслировался весь заснятый автоматической камерой Лапуша видеоряд.
   Флэттери был у людей самым главным, но Необъятный не видел для него будущего. Этот человек поработил не только келп, он осмелился поработить представителей своего собственного вида! Флэттери не доверял своих мыслей ни единому живому существу. Он планировал украсть у людей этой планеты будущее, и от его мыслей за версту несло стойкой вонью чудовищной алчности. Захватив контроль над келпопроводами, Флэттери наложил свою загребущую лапу и на средства коммуникации между людьми и залил эфир потоками лжи. Необъятный вообще удивлялся, как человечество в таких условиях до сих пор не вымерло. Допустив подобное, они предали самих себя.
   "Ради спасения собственной шкуры Флэттери не задумываясь пожертвует любым из них, - однажды осенило Необъятного. - Даже если это будет последний живой человек на планете".