Хмелевская Иоанна. Большой кусок мира

   - Нет худа без добра, - заявила она с удовлетворением. - Незачем разводить тут костер. Камни видела?
   - Какие камни?
   - Там, у самой воды, я еще тогда приметила, когда этот тип тянул нас читать надписи. Смотри, как лежат, готовый очаг, только верхний убрать. Можно и сковородку, и кастрюли поставить и снимать нормально - за ручку. Наловлю рыбы и пожарим на ужин.
   Тереска давно уже перестала испытывать отвращение, насаживая червя на крючок. Ее папа - страстный рыбак - неоднократно брал с собой дочь на рыбалку, так что технологию этого дела она знала неплохо. Бесценный отец позаботился и о рыбацком билете для нее, надавал массу полезных советов и инструкций и одолжил свои удочки.
   Наполнив червями банку из-под сгущенки, подруги осторожно направили байдарку в камыши. Шпулька гребла, старательно отводя взгляд от мерзко извивающегося содержимого жестянки. Тереска выбрала первое попавшееся оконце в камышах, велела подруге остановиться и забросила удочку, удачно попав не в заросли, а на краешек окна. Шпулька весьма скептически следила за происходящим. Поплавок всего несколько секунд покачался на поверхности воды, а затем сразу нырнул.
   - Ой! - прошептала она тихонечко, не веря своим глазам.
   Тереска стиснула зубы и подсекла. На конце лески трепетала прекрасная сверкающая рыба, длиной как минимум сантиметров двадцать. Не ожидавшая такого успеха Тереска сначала перебросила ее через байдарку, снова подсекла, рыбина плеснула водой в глаза Шпульке, и только после этого Тереске удалось подхватить леску. От всех этих манипуляций и шараханий лодка едва не перевернулась.
   - Сиди смирно, а то полетим в воду, - зашипела Тереска, снимая с крючка добычу.
   - Сделай милость, предупреждай меня заранее, когда в следующий раз соберешься шлепнуть меня рыбьим хвостом по лицу! Какая прелесть! Сразу потрошить?
   - Подожди, вот поймаю вторую. С одной и заводиться нечего.
   Поплавок снова вздрогнул и нырнул. Теперь Тереска действовала ловчее и сразу подхватила леску. Рыба оказалась чуть побольше.
   - Ты что ловишь? - спросила страшно взволнованная Шпулька.
   - Как что? Рыбу!
   - Какую? Как она называется? Я в этом не разбираюсь, различаю только треску, карпа, щуку и камбалу. Ну и селедку.
   - Надеюсь, ты не будешь требовать, чтобы я ловила камбалу или селедку? Одна - уклейка, а вторая - окунь. Отец рассказывал, как их жарить... Есть!
   Третья рыбина шлепнулась на дно лодки. Раскрасневшаяся от эмоций Шпулька, уже не спрашивая разрешения, принялась потрошить и чистить. До сих пор ей приходилось наблюдать, как унылые типы часами сидят на берегу, закинув удочки, без всякого толку. Поэтому неожиданный, но бесспорный успех подруги можно было объяснить исключительно чудом. Тереска в свою очередь смотрела на Шпульку с явным уважением и восхищением.
   - Какое счастье, что ты это умеешь, - прошептала она. - У нас дома разделывать рыбу может только папа.
   - Приходится уметь, - ответила Шпулька. - То есть пришлось научиться. Несколько лет тому назад мама сломала руку перед самым Рождеством. Отец, как назло, отлучился на два дня, весь дом был завален рыбой, и нам с Зигмунтом пришлось готовить весь праздничный стол, так как вся родня была заранее приглашена к нам на Сочельник. Тесто у меня не пропеклось.
   - Я как раз люблю такое.
   Тереска замолчала, вытаскивая очередную добычу. Совершенно случайно попав на рыбное место, она успела наловить дюжину солидных рыбин прежде, чем удача кончилась.
   Какое-то время она смотрела на неподвижный поплавок, но довольно быстро потеряла терпение и заявила:
   - Конец эльдорадо! Давай-ка отплывем немного, сменим место.
   Еще четыре уклейки пополнили улов. Солнце уже садилось, пора было возвращаться.
   - Честно скажу, я в эту рыбалку ни капельки не верила, - призналась Шпулька, высыпая муку на клочок бумаги, пока Тереска устанавливала на камнях сковородку. - Все знают, как это бывает. Одни разговоры. Мой отец тоже мотается с удочками и хоть бы раз что поймал! Как это тебе удалось столько наловить?
   - Понятия не имею. Папа говорил, главное - три вещи: место, время и приманка. Перед заходом солнца рыба обычно кормится и лопает все подряд, а лучше всего клюет обычно вблизи камыша. Это я и по своему опыту знаю. Что до приманки, видимо, случайно попался их любимый корм.
   - Запомни на будущее, какие это были червяки.
   - Маленькие такие.
   - Ну, давай же рыбу, маргарин пригорает.
   - А как будешь жарить?
   - Чтобы хрустели. Кости тогда прожариваются, и можно есть все целиком. Хочешь, попробуем?
   - Ясное дело, хочу...
   Поджаренные до золотистого цвета рыбки получились сущим объедением. Очаг из камней, вопреки опасениям Шпульки, тоже оказался на высоте: сковороду и кастрюлю спокойно можно было снять с огня. Колодезная вода для чая годилась гораздо лучше озерной, а десерт из земляники с сахаром мог удовлетворить самый изысканный вкус.
   - И пожалуйста, в естественных условиях вполне можно выжить, удовлетворенно констатировала Шпулька, облизывая ложку. - Еще немного, и грибы пойдут...
   - В такую погоду - черта с два, - охладила ее Тереска. - Видала я - одни засохшие сыроежки. Грибам нужен дождь. Может, повезет, и у какой-нибудь хозяйки удастся купить творога и яиц.
   - Вряд ли. Сейчас все молоко везут на скотобойню. Тьфу, хотела сказать, на маслобойню. Оставляют только самую малость для себя.
   - Попытка не пытка. Смотри-ка, уже поздно, а мы еще собирались пораньше лечь.
   - А который час?
   - Десять.
   - Не может быть! Только что было восемь!
   - Не видишь, что ли, уже стемнело. Опять будем обо все спотыкаться. Умыться можно у щитов, там чуть светлее от месяца, а здесь, под деревьями, полная тьма. Очаг из камней, конечно, удобный, но ничегошеньки не освещает. Тут, в кастрюльке, вода для зубов, не наступи...
   Луна светила вовсю на открытом месте, но у палатки было совсем темно. Пользоваться фонариком при умывании было неудобно - явно ощущалась нехватка третьей руки. Поэтому Тереска и Шпулька решили ничего не убирать, сгребли все в одну кучу и легли спать.
   Недальновидность такого решения прежде всего отразилась на сковородке, к которой остатки рыбы присохли намертво. В шесть утра рядом с палаткой раздались резкие хлопки в ладоши, что в тишине над озером прогремели, как пушечные выстрелы. Это вчерашний знакомый заявился проверить, очищена ли его территория от незваных гостей, и с неудовольствием обнаружил ничего не соображающих со сна подружек, а вокруг - сущее мамаево побоище.
   - Вы что здесь! - начал он выговаривать. - Белый день на дворе, а тут такой бардак! Я сказал, убрать, а то придет старший, и мне по шее! Через час вернусь, чтоб все было чисто!
   - Спокойствие! Только спокойствие! - изрекла Тереска, выбираясь из палатки. - Действуем без паники, иначе нам конец. Начнем с воды.
   - Он уже ушел? - зевая, спросила Шпулька.
   - Ушел, но не вздумай снова уснуть. Скоро вернется и задаст нам.
   - А который час?
   - Пять минут седьмого. Да вылезай же! Ничего не поделаешь, выспимся в другой раз.
   Злосчастная сковородка с засохшими остатками ужина лежала на самом видном месте, и обе девчонки наткнулись на нее, как только выбрались из палатки. Сразу было ясно, что упаковывать ее в таком виде нельзя, а отмачивание займет слишком много времени. К счастью, Тереске пришла в голову мысль вскипятить в ней воду. Развести огонь, поставить сковородку на их каменную "плиту" и пусть себе кипит, пока они умываются, одеваются и скатывают палатку.
   Шпулька идею подхватила и, уже выпуская со свистом воздух из матраца, услышала голос подруги.
   Тереска, возмущенная и удивленная, стояла над тем, что раньше было "плитой". От вчерашнего очага не осталось и следа: камни были разбросаны, земля вокруг них перекопана, и все это вдобавок посыпано пеплом. Подбежавшая Шпулька не знала, что и сказать. Зато у Терески слова нашлись сразу.
   - И что это за гангрена такая привязалась к нашему костру?! - возмутилась она. - То кто-то на нем топчется, то все переворачивает вверх дном! Ты что, ночью вставала и вела здесь раскопки?
   Шпулька была удивлена не меньше.
   - Вроде я слышала какой-то шум сквозь сон, - не очень уверенно пробормотала она. - Камни же просто неподъемные! Кто их мог раскидать? Может, наш охранник?
   На подробное обсуждение странного события времени не оставалось, да и сковорода требовала повышенного внимания. Когда через час с лишним их знакомый снова появился, Тереска, правда, уже кончала грузить вещи в байдарку, но Шпулька все еще возилась с упрямой посудиной.
   - Вот проклятая! - шипела она недовольно, отчаянно орудуя тряпкой.
   Блюститель порядка похвалил их за проведенную по всем правилам уборку территории и посоветовал поскорее отправиться на озеро Негочин. Шпулька, наконец, с облегчением отложила сковородку, и тут Тереска вспомнила о загадочном явлении.
   - Это не вы здесь ночью копали? - спросила она, указывая на камни. Кто-то ночью все тут перевернул.
   Мужчина внимательно осмотрел место происшествия, нахмурился и подозрительно взглянул на девчонок:
   - Выходит, набезобразничали?
   - Ну, знаете! - обиделась на такое подозрение Шпулька.
   - Я же объясняю, что это не мы, - раздраженно повторила Тереска. - Кто-то другой. Мы на вас думали.
   - Значит, ночью кто-то ковырял? - переспросил охранник.
   - Вот именно. Неизвестный. И чтобы нас потом не обвиняли.
   Некоторое время все трое молча стояли у камней.
   - Вы до этого не касайтесь, - неожиданно заявил страж порядка. - Ваше дело - сторона. Ковырял, не ковырял... Вы себе спали, ничего не видели, ничего не слышали. А теперь отчаливайте, будто вас здесь не было.
   Он стоял и наблюдал, как страшно удивленные таким заявлением девчонки отплывают от берега. Позавтракать они так и не успели, но предпочли не настаивать и убраться поскорее с этого странного места. Полученное ими предостережение прозвучало загадочно, а над разгромленным очагом вдруг повеяло тайной.
   - Я совсем не понимаю, что он хотел сказать, - заявила Шпулька. - Похоже, он заподозрил, что мы преследуем того, кто выкапывает камни, и советовал бросить это дело. Ты как думаешь?
   - Понятия не имею. Может, он был недоволен изменением пейзажа, а может, все-таки решил, что это мы виноваты, и таким образом сделал нам выговор. Я чувствую себя без вины виноватой.
   - А я чувствую себя голодной. Завтракать будем?
   - Будем. Пристанем где-нибудь и быстренько поедим.
   - Тогда давай пристанем прямо здесь. Я вижу землянику. А место для лагеря не годится, значит, никто и не сторожит.
   Жуя бутерброды с сыром, подруги без особого успеха пытались разгадать смысл высказывания сторожа. Шпулька вдруг вспомнила таинственный разговор, подслушанный на озере в первую ночь.
   - Я совсем не уверена, что там были браконьеры, - забеспокоилась она. Как-то странно они шептались. И охранник тоже странный. Не нравится мне все это.
   Тереска вдруг оживилась. Мысль о том, что вокруг них на озере могли происходить какие-то подозрительные вещи, очень ее заинтересовала. Проблема ночевок сразу отодвинулась на второй план. Немного поразмыслив, она согласилась:
   - Ты права. Что-то такое носится в воздухе. Я считаю, этим стоит заняться. Пожалуй, даже и неплохо, что мы не можем сидеть на месте, а вынуждены постоянно двигаться. Так, глядишь, и попадается что-нибудь подозрительное.
   - Уж лучше бы попался приличный кемпинг. И магазин. Хлеб кончился, а маргарин на исходе.
   - Одно другому не мешает. И пусть все идет не по плану, мне даже нравится. Вдруг удастся обнаружить что-нибудь интересное и неожиданное!
   Шпулька осуждающе посмотрела на подругу.
   - Ты совсем чокнулась! Ночевать негде, есть нечего, руки отваливаются, вот-вот сдохнем, а ей подозрительное подавай! Мало тебе неожиданностей? Я считаю, надо поскорее отсюда сматываться!
   - А мы как раз сматываемся. По необходимости. А там видно будет. Вдруг удастся сочетать приятное с полезным.
   - Интересно, что здесь приятное, - а что - полезное? - недовольно бормотала Шпулька. - Очень мне все это не нравится.
   Неоправданный энтузиазм Терески вызывал у нее протест и явную тревогу. В ее намерения вовсе не входило обнаруживать что-либо интересное, а уж тем более подозрительное и опасное. Байдарка как раз огибала поросший лесом мыс, как вдруг Шпулька шлепнула по воде веслом и застыла.
   - Ну конечно! - воскликнула она. - Так я и знала! Мыло, щетки и зубная паста остались на траве. Только сейчас спохватилась! И все эта спешка! Что будем делать?
   - Только не возвращаться! Ничего не поделаешь, купим новые в этом паршивом Гижицке. Шпулька снова принялась грести.
   - Куда этот городишко подевался? И вообще, мы на том озере или нет?
   - Вроде да. И движение здесь оживленнее, вон кораблик плывет. Опять же можно по карте посмотреть.
   Супруги Стшалковские, устроив свои дела с гаражом, быстро сориентировались, что на Мазурских озерах ввели новые строгости, и начали беспокоиться о двух барышнях, подобранных на июльском шоссе и брошенных на произвол судьбы на первом попавшемся берегу.
   Оба испытывали некоторые угрызения совести, к тому же девчонки ассоциировались с их собственной дочкой, путешествующей автостопом по Бельгии. Поэтому они решили проверить, как у подружек дела.
   К полудню, исследовав Мамры, Стшалковские прошли широкими кругами по Даргину, внимательно всматриваясь во все болтающиеся по озеру байдарки, и выплыли в Кисайно, медленно двигаясь вдоль его западного берега. Хозяин правил рулем, а его жена с помощью бинокля изучала окрестности. Уже издали оба заметили одинокую лодочку, нерешительно двигавшуюся со стороны Добского озера.
   - Кажется, две девочки, - сказала пани Стшалковская. - Точно не скажу, подойдем-ка поближе.
   Пан Стшалковский послушно направил яхту в указанном направлении. Чуть позже стали хорошо видны Тереска и Шпулька, вырывавшие друг у друга уже знакомую нам карту, чья информация явно противоречила сторонам света в натуре. Берег оказался совсем не там, где должен был быть, и подруги как раз пришли к выводу, что или север с югом поменялись местами, или они сами находятся совсем не там, где думали. Погруженные в ожесточенный спор, они не обращали внимания на нарастающий гул лодочного мотора. Небольшая яхта подошла поближе и остановилась.
   - Эй! - радостно крикнула пани Стшалковская, стоявшая на носу - Как дела? Мы уже второй день вас ищем. Куда вы подевались?
   Тереска со Шпулькой от радости потеряли дар речи. Уже второй раз их благодетели пришли на помощь в самый трудный момент. Двух энергичных гребков было достаточно, чтобы причалить к яхте.
   - Само небо вас посылает! - воскликнула счастливая Тереска. - Мы тут совсем потерялись: ни мыла, ни Гижицка!
   - У нас нет ни зубной щетки, ни хлеба! - торопливо добавила Шпулька. - Ни маргарина. И сил тоже нет! Вы не знаете, где здесь можно остановиться?
   Супруги Стшалковские с пониманием выслушали жалобы. Все это было им хорошо знакомо. Пан Богумил меланхолично покачал головой.
   - Неудивительно, что столько проблем, - вздохнул он. - С каждым годом все хуже. Я уж жалею, что завез вас так далеко.
   - Зато теперь мы вам поможем, - заявила его жена. - Доставим куда хотите, и все устроится.
   На общем совещании решили, что одна из девочек на яхте отправится в Гижицко за покупками, а вторая подождет в условленном месте на противоположном берегу, где сплошные поля и пустыри и никто не будет цепляться. До другого берега можно было догрести за неполный час
   - Поезжай ты, - решила Шпулька. - С меня новых впечатлений достаточно, с удовольствием посижу себе спокойно.
   Тереска не имела ничего против.
   - Изучи заодно местность, - добавила она. - Нельзя ли заночевать.
   Побыв часок в одиночестве, Шпулька немного оклемалась и тут, вспомнив про сковородку, так и не доведенную до ума, решила ее замочить. Примерно в полукилометре к северу она заметила какой-то лесок или большую рощу и подумала, что не мешало бы ее исследовать. Времени было предостаточно, а замачивание сковороды прекрасно сочеталось с изучением окрестностей.
   С востока дул легкий ветерок, наполнявший многочисленные там и сям видневшиеся паруса, на которые Шпулька поглядывала с откровенной завистью. Один из таких парусов как раз появился из-за полосы тростника и приблизился к ней.
   Управлял им молодой человек, уже совсем взрослый - лет двадцати трех или даже четырех.
   Поначалу он равнодушно скользнул взглядом по медленно плывущей вдоль берега байдарке, но потом вдруг уставился на нее с явным изумлением. Сидевшая в лодке девочка с гривой прекрасных, картинно растрепанных волос с некоторым усилием гребла огромной сковородкой. Обалдевший молодой человек уже открыл было рот, чтобы спросить, не нужна ли ей какая-нибудь помощь, как тут заметил торчащие из байдарки весла и решил воздержаться от вопроса. В конце концов, каждый волен грести, чем ему больше нравится. И если, имея весла, предпочитают сковородку, это дело вкуса.
   И все же зрелище было столь нетипичное, что парень сделал круг и еще раз проплыл мимо, с большим интересом наблюдая за греблей сковородкой. Переведя взгляд с паруса на его хозяина, Шпулька вздрогнула так, что упустила сковородку, которая, к счастью, упала на дно лодки, а не в воду. Несколько удивленный такой бурной реакцией, молодой человек оглянулся еще раз, но, увидев, что девочка вытянула свою посудину и снова принялась грести, успокоился и отплыл в южном направлении.
   Стшалковские с Тереской вернулись только в половине пятого. К этому времени Шпулька успела сделать многое: нашла место для ночлега, перемыла всю посуду, искупалась несколько раз и установила дипломатические отношения с мужиком, косившим неподалеку лужок. Крестьянин великодушно разрешил разбить палатку даже на две ночи, не возражал и против разведения костра, а также поделился ценной информацией о деревне, где можно купить творог и яйца и до которой всего километра два по суше и чуть меньше - по воде.
   Тереска, кроме продовольственных и косметических товаров, привезла еще туристскую карту и богатейшие сведения об окрестностях.
   - До самого Гижицка - сплошная безнадега, - расстроенно докладывала она подруге. - Заповедники и заповедники, а к тому же оживленное движение, милиция ловит нарушителей и штрафует направо и налево. Зато я знаю, как проплыть на озеро Негочин. Через канал. Ума не приложу, что нам делать?
   - До завтра можем оставаться здесь, - с удовлетворением ответила Шпулька. - Даже до послезавтра. Вон там, у лесочка. Разрешено.
   И рассказала о своих достижениях. Тереска слушала без особого энтузиазма и поглядывала вокруг.
   - Тут мы будем как на витрине, - недовольно проворчала она. - Здесь постоянно такое движение на воде?
   - Постоянно. И все пялятся. У лесочка немного тростник заслоняет, но купаться нельзя. Там пиявки. Да, еще я видела...
   - О рыбалке в таком месте и не мечтай, - прервала подругу Тереска. - Будем есть колбасу, что я
   купила.
   - Подожди, ты и представить себе не можешь!
   Я видела...
   - Потом, давай я искупаюсь прямо здесь, раз там нельзя. И будем сразу перебираться к твоему лесочку.
   Супруги Стшалковские распрощались, обещав через неделю снова отыскать девчонок, когда отправятся на озеро Снярдвы. Шпулька пошла в деревню за яйцами и сыром, а Тереска устраивалась на опушке, чрезвычайно довольная тем, что обнаружила несколько больших, довольно плоских камней, из которых очаг получался еще лучше, чем из предыдущих, развороченных неизвестным злоумышленником. Место для палатки было специально выбрано прямо за камнями, чтобы огонь освещал площадку перед ней. При этом Тереска демонстративно не обращала внимания на какого-то настырного типа с удочкой, несколько раз прошедшего мимо, и в зародыше придушила опасения Шпульки в отношении камней.
   - Не видишь, что ли, ими уже пользовались, - решительно заявила она. - Вон следы от огня. И не морочь мне голову. Все рукавички я уже сожгла и больше мучиться не собираюсь. Отныне буду всегда готовить на камнях.
   Только уже вечером, сидя у костра и поджаривая колбасу на палочках, обе вспомнили, что так и не окончили разговор.
   - Да, слушай, - оживилась Шпулька. - Я же не успела тебе сказать... Я встретила того типа. У него лодка с парусом.
   - Какого типа? - не поняла Тереска.
   - Ну, того самого, что ты все время случайно встречаешь. У него такие красивые глаза. Ну помнишь, ты еще собиралась в него влюбиться.
   Тереска моментально догадалась, о ком речь, и в душе у нее что-то приятно встрепенулось. Но она тут же возмущенно запротестовала:
   - И вовсе я не думала в него влюбляться! Совсем наоборот!
   - Ладно, ладно, не думала. Так вот, он где-то здесь.
   - Где?
   - Точно не знаю, но на озере. Проплыл сегодня мимо меня в сторону Гижицка. У него парусная лодка. Может, еще встретимся?
   В сердце Терески затеплилась слабая надежда.
   - Если мы попадем в идиотское положение, обязательно встретимся. Он мне попадается в самый неподходящий момент. А он был один?
   - Один. Все это выглядит очень романтично.
   - Ага. Особенно здесь, на этом лысом берегу с целыми толпами под носом и за спиной...
   Посреди озера дико завыла сирена пассажирского катера. С многочисленных лодок и байдарок доносились громкие голоса и бравурная музыка. По узкой дороге позади чахлой рощицы проносились мотоциклы и ревел на подъеме трактор.
   - Если такое движение начнется с самого утра, нам предстоит долгий день, вздохнула Шпулька. - Остается только надеяться, что дальше будет лучше.
   Остаться здесь еще на одну ночь обе решили сразу после завтрака. Три последних кошмарных дня их так вымотали, что Тереска со Шпулькой проснулись только к одиннадцати. В палатке было прохладно, и никакие посторонние шумы им не мешали. Только тихий разговор совсем рядом вырвал девчонок из объятий Морфея.
   - Никого нет, - сказал чей-то голос. - Или еще спят.
   - Ты что? Так поздно? - удивился другой. - Ско-гее, ушли куда-то.
   - По-видимому недалеко, раз все оставили...
   Едва проснувшаяся Тереска, услышав это "скогее", моментально пришла в себя, вскочила и затрясла Шпульку.
   - Вставай, - прошептала она в ухо подруге. - Аристократ!
   - Я не сплю, - испуганно зашептала Шпулька. - Все слышу. Но лучше притворимся, что спим.
   - Еще чего! Шляются тут всякие, того и гляди, сопрут что-нибудь!
   При первом же шорохе в палатке голоса замолчали, а их обладатели сочли за благо удалиться как можно скорее. Во всяком случае, когда Тереска, преодолев отчаянное сопротивление Шпульки, вылезла наружу, вокруг не было ни души. Неподалеку в камышах стукнуло весло и хлюпнула вода.
   - Удрали, - сообщила Тереска подруге. - Ну и жарища. Давай купаться по очереди, вдруг вернутся.
   - И чего он к нам привязался? - волновалась Шпулька, выбираясь из палатки. - Нам и без него проблем хватает. Иди ты первая, и не задерживайся!
   Завтракать подруги уселись только в двенадцать. Затем вспомнили, что надо бы запастись в деревне питьевой водой, и обе согласились, что так поздно вообще не стоит отправляться в дорогу. Лучше уж наловить рыбы и нажарить про запас, а на всяких там аристократов нечего обращать внимания.
   Время, занятое походом в деревню за водой, разными хозделами и ловлей рыбы, пролетело совсем незаметно. Не успели девчонки оглянуться, как наступил вечер.
   Ночь прошла спокойно, хотя обеим снились исторические сны, главным героем которых был аристократ с дефектом дикции, бродивший вокруг и как-то странно охавший. Кроме того, Шпулька увидела его в каком-то мрачном месте в карете шестерней, уносимой испуганными лошадьми. Тереске же почему-то велено было делать перед ним глубокие реверансы на придворном балу.
   - Похоже, это было во времена Людовика XIV, - вспоминала она утром, сладко зевая. - Вроде и сам король там присутствовал в горностаевой мантии, как на портрете.
   - А у меня раньше, - пробормотала Шпулька. - В средние века. Высунулся в окно и грозил мне кулаком, кони неслись. И кричал: "Холега! Холега!"
   - С чего ты взяла, что в средние века?
   - Не знаю. Но знаю, что в средние.
   - И меня тоже обзывал холерой. Эти поклоны как-то не получались, и он почти после каждого говорил "холега". Это на балу-то! Нахал невоспитанный!
   Проснувшись окончательно и не выходя из палатки, подруги сопоставили подробности, и получилось, что, исключая исторический аспект, им снилось одно и то же. Все это казалось весьма странным.
   - Может, это и не снилось нам вовсе, а было на самом деле? - напугалась Шпулька.
   - Ты что, спятила? Понесшие кони и Людовик XIV?!
   - Ну, не совсем. Но что-то же могло быть...
   Независимо от желания поскорее проверить, не стоит ли поблизости на лугу сломанная средневековая карета, из палатки все равно надо было вылезать. Тереска набралась смелости, раскрыла "молнию" и выглянула наружу. Солнце светило вовсю, посреди озера плыл ослепительно белый катер, пассажиры которого радостно махали руками всем встречным, а прямо перед ней в зарослях резвились маленькие утята. Все эти столь разнообразные элементы пейзажа действовали успокаивающе и поднимали настроение. Тени от деревьев свидетельствовали, что еще достаточно рано и можно смело отправляться в путь.
   - Все нормально, - сообщила Тереска и начала выползать из палатки, как вдруг взгляд ее упал на очаг Подруга увидела, как она замерла, стоя на четвереньках и высунувшись наполовину наружу. Шпулька на всякий случай поскорее зажмурилась.
   - Что?.. - прошептала она сразу осипшим голосом. - Что там такое?
   - Ну, это уж слишком! - зловеще заявила Тереска, вылезая совсем. Шпулька, все еще с закрытыми глазами, начала выбираться вслед за ней, опасаясь глядеть на тот жуткий кошмар, который, по всей видимости, неизвестно откуда возник среди мирного пейзажа.