А теперь вообразите себе, что эскадрилья таких штук носится в небе над Ираком и яростно излучает электромагнитные волны навстречу атакующей авиации дражайшей Многонациональной коалиции.
В первую ночь войны вся эта техника включилась, едва только «заряды» тревоги пронеслись по линиям еще действующей связи. Вскоре после того как вертолетная группа «Нормандия» нарвалась на огневую засаду. Если бы воздух от потоков радиопомех мерцал, к примеру, красным светом, то в ту жаркую ночь небеса по обе стороны ирако-саудовской границы просто светились бы пунцово. Так, что из космоса было б видно.
Навстречу буре радиоэлектронных помех со стороны Коалиции понеслась такая же буря со стороны Ирака. Воплотилась мечта Величенко: заработал на всю мощь прообраз нового вида Вооруженных сил СССР. Установки работали, а потом снимались и занимали новые позиции. И сразу же наступил этакий, читатель, «позиционный тупик». Иракская радиосвязь накрылась медным тазом, но и американцам приходилось материться, слушая надсадный вой в наушниках и динамиках. Экраны их локаторов тоже светились сплошным «молоком», лишь ненадолго очищаясь при перестройке на другую частоту. И вся эта группировка РЭБ со стороны Ирака практически ничем не выдавала себя до самого начала кампании.
Хлестнувшая по Коалиции волна помех привела американцев в замешательство. Дисплеи самолета радиоразведки RC-135 засветились точками множества новых целей. Иракцам и русским удалось достичь внезапности. В штабе ВВС Коалиции лихорадочно соображали: что делать? Такого никто не ожидал. Офицеры отирали пот со лба, пытаясь связаться с атакующими эскадрильями первой и второй волн. Лихорадочно глотали обжигающий кофе. Все понимали, что нападающие подразделения ВВС несут ограниченный запас противорадарных ракет. Ими планировалось разбивать РЛС иракской ПВО. А тут – столько новых излучающих целей! Придется выбирать. В какие-то считанные минуты первоначальный план воздушных налетов приказал долго жить. В эфир полетели приказы пилотам. Приказы, уточняющие и дополняющие основное задание.
Вот только доходили они до адресатов плохо. А то и вовсе терялись в плотной завесе помех…
Смерть «хромающего гоблина»
В первую ночь войны вся эта техника включилась, едва только «заряды» тревоги пронеслись по линиям еще действующей связи. Вскоре после того как вертолетная группа «Нормандия» нарвалась на огневую засаду. Если бы воздух от потоков радиопомех мерцал, к примеру, красным светом, то в ту жаркую ночь небеса по обе стороны ирако-саудовской границы просто светились бы пунцово. Так, что из космоса было б видно.
Навстречу буре радиоэлектронных помех со стороны Коалиции понеслась такая же буря со стороны Ирака. Воплотилась мечта Величенко: заработал на всю мощь прообраз нового вида Вооруженных сил СССР. Установки работали, а потом снимались и занимали новые позиции. И сразу же наступил этакий, читатель, «позиционный тупик». Иракская радиосвязь накрылась медным тазом, но и американцам приходилось материться, слушая надсадный вой в наушниках и динамиках. Экраны их локаторов тоже светились сплошным «молоком», лишь ненадолго очищаясь при перестройке на другую частоту. И вся эта группировка РЭБ со стороны Ирака практически ничем не выдавала себя до самого начала кампании.
Хлестнувшая по Коалиции волна помех привела американцев в замешательство. Дисплеи самолета радиоразведки RC-135 засветились точками множества новых целей. Иракцам и русским удалось достичь внезапности. В штабе ВВС Коалиции лихорадочно соображали: что делать? Такого никто не ожидал. Офицеры отирали пот со лба, пытаясь связаться с атакующими эскадрильями первой и второй волн. Лихорадочно глотали обжигающий кофе. Все понимали, что нападающие подразделения ВВС несут ограниченный запас противорадарных ракет. Ими планировалось разбивать РЛС иракской ПВО. А тут – столько новых излучающих целей! Придется выбирать. В какие-то считанные минуты первоначальный план воздушных налетов приказал долго жить. В эфир полетели приказы пилотам. Приказы, уточняющие и дополняющие основное задание.
Вот только доходили они до адресатов плохо. А то и вовсе терялись в плотной завесе помех…
Смерть «хромающего гоблина»
Было почти два часа ночи, когда начался первый массированный авиационный удар Коалиции. Две оперативные ракетные группы кораблей США в Персидском заливе и Красном море выпустили 52 крылатые ракеты «Томагавк». Они взмывали ввысь с линкоров «Миссури» и «Висконсин». Откидывались крышки контейнеров – и длинные тела ракет вылетали из них на «помелах» из пламени, словно ведьмы технотронного века. «Томагавки», отлетев на небольшое расстояние, замедляли скорость движения и слегка задирая носы. Отваливались стартовые ускорители, и ракеты, расправив кургузые крылышки и включив маршевые двигатели, ложились на заданный курс. Они шли на неподвижные цели – на центры управления ПВО Ирака в Багдаде, Киркуке, в Эль-Рутбе и Эн-Насирии, на здание Министерства обороны в Багдаде и на другие важные объекты.
Вместе с «гоблинами» F-117A крылатые ракеты должны были покончить с центрами командования, контроля и связи Ирака. Чтобы иракцы приняли атаки крылатых ракет на Багдад за налеты обычной авиации, в сторону иракской столицы пошли стаи беспилотных аппаратов-мишеней BQM-74 с турбореактивными движками. Каждая изображала ударный самолет F-15E с помощью навешанных на нее отражателей. Дойдя до Багдада, похожие на треугольных скатов роботы должны были кружить над пятимиллионным мегаполисом, провоцируя иракцев зазря расходовать на них зенитные ракеты.
Целый поток самолетов F-15E летел в пробитую «Нормандией» прореху в противовоздушной обороне Ирака. Каждый нес не только ракеты «воздух—воздух», но и ракеты типа «земля—земля» AGM-65 «Мэйверик». Или (в сочетании с контейнером управления AN/AXQ-14) – по две планирующие бомбы GBU-15 с телевизионным или тепловизионным наведением. По первоначальному плану «пятнадцатые» должны были пролететь сквозь якобы пробитый вертолетчиками-диверсантами коридор и одним отрядом направиться к иракской авиабазе Н2 – долбать предполагаемые стартовые комплексы оперативно-тактических ракет «СКАД-Б», а другим – к Центру управления местной ПВО в Рутбе. Вместе с F-15E, но на других эшелонах в порыв вводились восемь самолетов-«стелс» Ф-117А. Один шел громить штаб ПВО в городке Нухайб. Второй – снайперско-хирургически уничтожать узел Управления ПВО на базе Н2. Тем самым первоначальная пробоина в поясе ПВО Ирака расширялась и углублялась. Шесть остальных «невидимок» отправлялись на Багдад – нападать на самые важные цели в столице Ирака. Причем их появление над мегаполисом совпадало с прибытием к нему тридцати трех крылатых ракет.
В тылу этого эшелона прорыва ходил кругами – еще над саудовской территорией – воздушный патруль из четырех флотских «томкэтов» F-14. Он прикрывал «летающий глаз» – самолет ДЛРО типа «Хок ай» с «тарелкой» мощного радара над фюзеляжем.
За первой волной шли четыре колонны второй волны атаки. С западного фланга в углубленную брешь должны были ворваться крупные силы, что к едрене фене переколотят остатки иракских радиолокационных частей. Здесь в дело шли машины радиоподавления EF-111 и E/A-6, штурмовики A-6 и A-7, истребители-бомбардировщики F/A-18 и «Торнадо» GR-1, тяжелые истребители F-14. Восточнее первого потока шла вторая колонна массированного налета: F-15C, самолеты РЭБ EF-111 и E/A-6, «уайлд уиззлы» F-4G с полным грузом противорадарных ракет «ХАРМ». Еще восточнее разворачивались для атаки В-52 и «Торнадо». Наконец на самом западе линии фронта на Ирак налетали F/A-18, «Торнадо» GR-1, А-6 и самолеты радиоподавления E/A-6. Над водами Персидского залива на траверзе Кувейта барражировали «томкэты» и летающий радар «Хокай». В тылу всего четырехпоточного налета второй волны, дирижируя им, ходили в воздухе три АВАКСа и один самолет радиоэлектронной разведки RC-135.
Генерал Горнер в присутствии подчиненных держал себя в руках. Но внутри его трепетала буквально каждая клетка организма. Слишком многое было поставлено на карту. Генерал вспоминал слова одного из штабных умников, действовавшие на него успокаивающе:
«Иракцы следуют своим русским учителям. Они строят свою противовоздушную оборону по лекалам Советского Союза. А русские абсолютизируют свою ПВО, считая ее прочнейшей и непобедимой. Они никогда не верили в решающую роль воздушного наступления. Они с удивительным упорством придерживаются очевидно устаревших представлений о ПВО, заимствованных у доктрины Люфтваффе Третьего рейха. И так же, как немцы тех времен, совершенно недооценивают роль авиации и радиоэлектронной борьбы. Третий рейх рассчитывал построить «Крепость Европа», чтобы отразить массированные воздушные налеты стратегической авиации союзников. Но, как вы помните, противовоздушная оборона Третьего рейха была приведена к полному коллапсу как раз с помощью РЭБ и умелых действий авиации. «Крепость Европа» рухнула. Думаю, что в случае с Ираком история в известной степени повторится…»
Но отличный план Горнера и его команды уже пошел куда-то не туда!
Вернее, сначала ПВО Ирака включила три ложные цели: старые РЛС П-12. Заработали имитаторы активности на многочисленных надувных макетах зенитно-ракетных комплексов, в изобилии расставленных иракцами (это была целиком их затея). И тут в какие-то считанные минуты произошло множество событий.
В сторону «засветивших» радаров полетели ракеты «HARM». Затем врубились наземные имитаторы работы радаров типа «Газетчик-Е», отвлекая на себя остаток противолокационных ракет противника. Вот где пригодились «мозговые штурмы» и военные игры, что русские и иракцы проводили накануне войны, придумывая и изобретая разные уловки.
И когда американцы обрушили всю ярость нападающих на «газетчиков», включились настоящие локаторы зенитно-ракетных дивизионов. Расчеты комплексов работали как проклятые. Они спешили отстреляться по замеченным в круговерти помех целям. В воздух взмыли десятки ракет «земля—воздух». Их головки самонаведения захватывали цели – настоящие и ложные.
F-15E первой волны попали в полосу прицельных радиоэлектронных помех. Пилоты матерились: отказали радары для полета в режиме огибания поверхности. Пришлось набирать высоту. А тут еще связь между машинами начала то и дело прерываться. И тут же в них полетели с запада зенитные ракеты, заставляя лихорадочно метаться. С адским грохотом, озарив небеса чудовищной вспышкой, столкнулись две машины. Полетели к земле, вытягивая языки пламени, их обломки. В мгновениье ока погибли экипажи: два пилота и два оператора.
Самолеты пошли к намеченным целям почти наугад, руководствуясь показаниями инерциальной навигационной системы «Honeywell» CN-1655A/ASN на лазерных гироскопах. Попытки включить бортовые радары AN/APG-70 (а они могли сканировать и небеса в одном режиме, и земную поверхность – в другом) наткнулась на мощное электронное противодействие.
Но теперь агрессора ожидал еще один неприятный сюрприз – станции пассивной локации «Тамара».
Они ничего не излучали в эфир, а потому их нельзя было разбить ракетами типа «ХАРМ». Чешского производства. Они были настоящим чудом. Несколько вагончиков, спрятанных в укрытиях типа больших окопов и накрытых маскировочными сетями. А над ними – выдвигаемые мачты с ветрозащитными шарами. Посты были разбросаны на большом расстоянии, дабы пеленговать излучение летящих самолетов врага и определять их скорость, высоту и траекторию движения методом триангуляции. Каждая «Тамара» в автоматическом режиме передает данные в штаб, на автоматизированную систему управления ПВО.
Чехи умеют делать хорошие вещи. Они делали и будут делать их для Красной империи, пока русские войска стоят в их стране. А в нашей ветви реальности дивизии Советской Армии останутся в Восточной Европе ой как надолго! И чешские инженеры с рабочими все эти годы станут делать системы пассивной локации по нашим заказам. Просто загляденье этот комплекс «Тамара». В ее вагончиках есть бортовые компьютеры, кондиционеры и видеомагнитофоны.
Сеть «тамар» покрывала самые важные районы Ирака. Были такие станции в Багдаде – работала подобная и в районе базы Н3. От нее пошли в центр управления данные о больших скоростных и скоростных малоразмерных целях. Это станция увидела атакующих «гоблинов» и F-15E.
Ненадолго включились радары. И пока F-15E пытались подавить их огнем своих ракет, в сторону атакующих эскадрилий успели отстреляться комплексы С-300ПМУ и С-200, «Тор-1М» и «Бук». Еще двум тяжело нагруженным «ударным орлам» не удалось увернуться от мчащейся с гиперзвуковой скоростью смерти. Самолеты метались, на полную мощность врубив аппаратуру постановки помех. А настречу американскому эшелону прорыва уже спешили поднятые в воздух иракские самолеты. Вернее, не совсем иракские, но с юридической точки зрения они были именно иракскими, хотя и сидели в их кабинах зачастую парни с совсем не арабскими именами и фамилиями.
В бой шло экспериментальное воздушное соединение. Эскадра боевой авиации. Эту форму Верховный и его соратники хотели проверить в реальной войне с самым сильным противником. Эскадру составили из самолета ДЛРО, четырех машин МиГ-31М, двадцати четырех МиГ-29 и двенадцати новейших Су-27. Ну, а замыкали строй эскадры самолеты и вертолеты радиоэлектронной борьбы. В Союзе в основном были вертолеты Ми-17ПГЭ. Но в Ирак направили иное – старые Ту-16 с тем же бортовым оборудованием. Тонка, однако, штука! Самолеты и вертолеты с нею должны барражировать за атакующей эскадрой, прикрывая ее направленными лучами помех. Впереди советские самолеты ведут встречный воздушный бой с врагом, а сзади, вне досягаемости западных ракет, подавляют работу бортовых радаров врага самолеты и вертолеты с аппаратурой ПГЭ. Прицельно давятся бортовые РЛС американских машин F-15, F-16, F/A-18 и других. Точно так же слепятся радары управления американских зенитно-ракетных комплексов типа «Хок» и «Пэтриот». Но и это очень важно! – слепятся радарные головки самонаведения ракет «воздух—воздух». Враг ведет бой с эскадрой, пускает по ней дальнобойные ракеты «Спэрроу» с радарной головкой самонаведения. Но в «тылу» нашей воздушной группировки самолеты и вертолеты РЭБ улавливают излучение головок американских ракет «воздух—воздух» и с помощью фазированных антенных решеток по бокам фюзеляжей ставят такие мощные электромагнитные помехи, что «Спэрроу» сходят с ума и летят в «молоко».
Теперь на перехват американскому эшелону прорыва ПВО шла экспериментальная «с понтом иракская» эскадра, а с тылу ее подпирали два Ту-16. Внутри каждого за автоматизированным рабочим местом сидел оператор радиоэлектронного подавления. Работали приемно-пеленгационный модуль, блоки устройства анализа и управления, блоки активной фазированной антенны-решетки.
И сейчас опытная эскадра ВВС на бешеной скорости неслась навстречу американским эскадрильям вторжения, получив наводку от радиолокационного узла на базе Н3. Два сгустка ярости, два сгустка воли сближались – и один должен был взять верх. Над землей висели густые облака – погода явно портилась.
Бой начался на встречных курсах. Едва лишь эскадра включила свои радары, в кабинах американцев тревожно запищали сигналы о радиооблучении. «Ударные орлы», избавляясь от ненужного оружия класса «воздух—земля», поворачивали навстречу угрозе. С большого расстояния противники выплюнули навстречу друг другу огненные шары ракет. Сшибка произошла!
Когда F-15 повернули навстречу новой угрозе и включили на полную мощь свои радары, группа радиоподавления хлестнула по ним лучами помех.
У «иракской эскадры» было изначальное преимущество: за нею довольно близко шел самолет ДЛРО типа А-50 – советский АВАКС. Его мощный локатор высвечивал американские цели, меняя частоту и пытаясь отстроиться от американских «глушилок». По каналам защищенной связи картинка передавалась в кабины подопечных истребителей. Как распределенный АВАКС работали и мощные радары «Заслон» атакующих МиГ-31М – и ничего подобного у янки не имелось. Из-под крыльев сближающихся врагов стали срываться ракеты «воздух—воздух».
Шедшие впереди МиГи-29 включили новейшие бортовые станции радиоэлектронного подавления «Кедр». Выпущенные американцами «Спэрроу» сошли с ума: мало что их облучали специальные машины в тылу эскадры – теперь и бортовые станции МиГов создавали маскирующие и имитационные помехи, изображавшие ложные цели с разными скоростями, дальностями и угловыми координатами. Зато русские ракеты, летевшие навстречу, обладали комбинированными, радарно-тепловыми «головами», а потому и сбить их с толку было намного труднее.
Дико ревя, самолеты бросились совершать головокружительные маневры, отплевываясь облаками дипольных отражателей и пучками горящих тепловых ловушек. В небе расцвел невообразимый «салют». Сбитые с толку ракеты ошалело метались в небе. С грохотом взорвался пораженный МиГ-29. И тут же ракета настигла американский самолет. МиГ-31М выпустил свои страшные ракеты типа РВВ-АЕ – бившие на полторы сотни километров и обладавшие активной радарной головкой наведения. Не попав в намеченную цель, они зачастую принимались искать другую. Подошедшие поближе МиГ-29 и Су-27 открыли огонь ракетами Р-27 разных модификаций.
Бой смешался. В эфире царили вой, гудение и треск. Американцам пришлось туго: их машины, нацеленные прежде всего на уничтожение наземных объектов, несли на себе только по четыре ракеты для воздушного боя – две «Спэрроу» и два «Сайдуиндера». На полную мощность врубались бортовые комплексы РЭБ – системы разведки и предупреждения об облучении типа «Лорал» AN/ALR-56C и «Магнавокс» AN/ALQ-128, встроенные автоматические системы постановки радиолокационных помех «Нортроп – Грумман» AN/ALQ-135(V), системы сброса инфракрасных ловушек и дипольных отражателей «Трэкор» AN/ALE-45…
…Капитан Коллинз, пилотировавший F-15E, почувствовал холод в животе, когда цель впереди – предположительно «Фалкрам» МиГ-29 – выпустила две ракеты по нему. Он успел первым выстрелить в нее двумя «Спэрроу», но теперь волосы зашевелились у него под шлемом.
Он не решился сближаться больше – и потому пустил более дальнобойные ракеты с пассивной головкой радарного наведения. А потому он должен был либо удерживать вражеский самолет в луче локатора, либо резко отваливать в сторону. Но тогда лишенные «подсветки», его ракеты сдуреют и пойдут выписывать кренделя в небе. А этот чертов МиГ пальнул по нему явно теми самыми страшными штуками, головки которых комбинированы и потому могут сами гнаться за его самолетом, даже если выстреливший в него араб (или русский наемник?) бросится выписывать фигуры противоракетного маневра.
Словно ледяной ветер дохнул в низ живота американца. «Холи шит!» – ругнулся он и рванул ручку управления на себя и в сторону, закладывая сумасшедший вираж. До того как от перегрузки потемнело в глазах, он успел подумать, что у ВВС США самолетов много, а у его мамы он – один.
Но капитан не знал, что в МиГе-29 капитан иракских ВВС со необычной для араба фамилией Мартыненко выпустил в него на встречном курсе ракеты Р-27РЭ. Оба трехсотпятидесятикилограммовых дьявола с комбинированной головой самонаведения мчались на самолет Коллинза. И хотя Мартыненко тоже начал противоракетный маневр, резко кинув машину вниз, а потому и не мог подсвечивать цель радаром – теперь американца захватили инфракрасные «глаза» ракет.
Коллинз на форсаже уходил в сторону границы, бешено отстреливая тепловые ловушки. Но русские ракеты летят гораздо быстрее. Одна из них «повелась» на ловушку, но вторая… Коллинз даже не стал в отчаянной попытке спасти машину вертеть головокружительными «бочками». Он просто дернул рычаг катапультирования, повинуясь какому-то шестому чувству. Следом катапультировался и оператор, лейтенант Эриксон.
Через долю секунды ракета настигла «Ударный орел». Взорвалась 39-килограммовая боевая часть, выбросив тучу сверхпрочных стержней. Истребитель-бомбардировщик США прекратил существование…
Качаясь под куполом парашюта, капитан Коллинз мог только догадываться, что все его ударное соединение рвет когти из пространства боя. Самолеты, избавляясь от ненужного теперь оружия «воздух—земля», улепетывали в сторону Саудовской Аравии. Ночное столкновение с воздушным противником, до зубов вооруженным только для ведения небесного боя, не сулило ничего хорошего. Потеряв шесть машин, американцы уходили, нещадно надсаживая двигатели на полном форсаже.
Да, читатель, и в привычной нам ветви реальности в 1991-м американские истребители в бою использовали два типа ракет: «Сайдуиндер» с тепловой головкой самонаведения и «Спэрроу» с радиолокационной. Их приходилось использовать комбинированно, стреляя по иракским самолетам ракетами сразу двух типов. Это оказалось чертовски неудобным: минимальная дальность пуска «Спэрроу» приближалась к максимальной дальности действия «Сайдуиндера». И это снижало эффективность самолетов янки, ограничивая зону одновременного применения обоих типов оружия. Зато ракеты МиГ-29 имели ракеты с комбинированными, инфракрасно-радарными головками самонаведения. Поэтому результаты в мире этой книги получились ошеломительными.
Война только началась, а планы США уже пошли наперекосяк. Эшелон прорыва, что должен был расколотить ПВО Ирака в целой зоне, задачи не выполнил и бежал. Только «невидимкам» кое-как удалось проскользнуть к Багдаду.
Если бы у генерала Горнера была бы чудесная машина для путешествий в параллельный мир, где в Москве на троне сидел не Верховный, а Горбачев, он порадовался бы. В том-то мире все пошло почти как по нотам. И вертолетная группа «Нормандия» свою работу сделала, и эшелон прорыва.
Первый массированный ракетно-авиационный удар (МРАУ) в «горбачевском 1991-м» состоял из эшелона прорыва противовоздушной обороны арабов и двух ударных волн. В прорыв пошли «Томагавки», «хромающие гоблины», полторы сотни машин тактической и палубной авиации, двадцать самолетов радиоэлектронного подавления EF-111, F-4Е. Они все выбивали радары иракцев и их зенитно-ракетные установки. Следом шли ударные эшелоны – крылатые ракеты, почти четыреста самолетов, «крепости» Б-52 и часть «гоблинов».
Первая волна, прикрытая электромагнитной бурей помех, набросилась на самые разные радиолокаторы Ирака и на заранее разведанные позиции его зенитно-ракетных комплексов. В воздух взвилась сотня «томагавков». Двумя залпами по полусотне ракет. Со стороны Персидского залива и Красного моря. За ними, охотясь на системы ПВО, летели «стелсы»-невидимки. По зенитным же средствам арабов били и английские истребители-бомбардировщики «Торнадо», каждый из которых нес на себе по восемь ракет АЛАРМ – тех, что мчатся на излучение радаров, взрывая и кромсая их. Две ракеты – чтобы расчистить путь себе. Остальные шесть – на охоту.
Второй МРАУ грянул уже днем 17 января. В атаку пошли четыреста боевых самолетов. Теперь, когда арабская ПВО была уже раскрошенной, западники разбили иракскую энергетику, бомбили предполагаемые заводы-производители химического оружия, его склады. Третий удар пал на Ирак уже в конце дня, и почти три часа триста машин добивали недобитое в первых двух МРАУ.
Опустившаяся на землю ночь с 17 на 18 января в нашей реальности принесла четвертый налет. Четыреста самолетов Запада уничтожали склады горючего и боеприпасов, узлы и линии сообщений, бомбили войска арабов на юге Кувейта. Так чтобы отрезать их группировку от остальных войск.
Днем воздушный натиск возобновился, и длился он до глубокой ночи 19 января. МРАУ занял почти семь часов, в течение которых семьсот самолетов уничтожали все, что еще уцелело. В бой были брошены 14 «летающих крепостей». С лица земли стирались нефтеперерабатывающие заводы и телерадиоцентры. Не успели иракцы перевести дух, как последовали шестой и седьмой удары, в которых сначала 400, а потом и 500 машин долбили объекты сухопутных войск арабов. 19 января 1991 года воздушная наступательная операция Североатлантиды закончилась. Почти пять тысяч самолето-вылетов за трое суток…
Но Горнер оставался в мире, где Горбачева заменил наш Верховный. И где красивый план полетел кобыле под хвост. Хотя ПВО Ирака и понесла чувствительные потери, она не перестала существовать как организованная сила.
А Ирак, превращенный в совместное предприятие «Верховный—Хусейн», готовил новые сюрпризы. Оказалось, что иракцы очень хорошо использовали маскировку. Самолеты они частично прятали в подземных убежищах в Курдистане, рассчитанных на четыреста машин. В западной части Ирака на 25-метровой глубине находились укрытия для ста сорока подвижных баллистических ракет…
Но хотя план американцев и поломался, «эф-пятнадцатые» повернули назад, «стелсам» удалось пройти почти незамеченными. А поскольку они не включали радиолокаторов и хранили полное радиомолчание, то поднятая Ираком электромагнитная буря на них никак не подействовала.
А в это же самое время где-то там, в ночи, иракские истребители с русскими и арабскими пилотами начали охоту за самолетами агрессора. А над Ираком бесшумно поднимались аэростаты заграждения, волоча за собой тросы и сети заграждения. Сотни зенитных дивизионов пришли в движение, уходя на запасные позиции, сбивая и путая свой след. Поднялась с аэродромов почти вся авиация Ирака. Тысячи глаз стрелков с «иглами» наготове напряженно вглядывались в темные небеса. Брызнули в небо трассы из тысяч стволов малокалиберной артиллерии, устраивая «стены огня» вдоль русел Евфрата и высохших рек – вади.
…Майор Грег Фист не любил свой самолет, в подпитии часто обзывая его «гребаной подводной лодкой». Полет на «сто семнадцатом» всегда превращался в пытку для летчика. «Хромающий гоблин» был почти слеп, потому что из соображений скрытности его лишили бортового радиолокатора. Пирамидальная тесная кабина в самом носу машины имела обзор только вперед. К тому же, из-за уродливого силуэта самолет обладал аэродинамическими качествами летящей посудомоечной машины, и потому даже суперкомпьютер, который должен был парировать его рыскания и кувырки молниеносными движениями рулей, все-таки не мог полностью справиться с задачей, и потому самолет постоянно трясло, и ручка управления норовила вырваться из рук. Все это буквально выматывает душу и выпивает физические силы.
Вот уже почти час майор пребывал в воздухе, чувствуя страшное одиночество. Как и все его товарищи в тот день, его «117-й» шел в свободной зоне радиусом в 160 километров, будто бы вися на дрожащей нити в угольной черноте зимней ночи. Словно подводник Первой мировой, Грег мог только выдерживать заданный курс, строго придерживаясь высоты полета в 7 тысяч метров. Это должно уберечь его от попадания в электронно-оптические прицелы ракетных комплексов врага. Свободную зону «невидимкам» дали не случайно: они были настолько слепы, что запросто могли столкнуться в воздухе. Операторы летающих командных пунктов с мощными радарами «Сентри» тоже не могли видеть «стелсы», а значит были не в силах ни навести их на цель, ни предупредить о приближении врага. Оставалось рассчитывать лишь на способности штабистов-планировщиков операции да на тепловизионные системы обзора переднего и заднего обзора.
Майор шел к цели – к Центру управления перехватчиками иракских ВВС в городке Нухайб в 65 милях к северо-западу от Багдада. Американская разведка считала сей центр ключевым звеном, связующим приграничные радарные станции иракцев со штабом ПВО страны в Багдаде. Фисту предстояло уничтожить заветный бункер с помощью проникающей «умной» бомбы GBU-27.
Вместе с «гоблинами» F-117A крылатые ракеты должны были покончить с центрами командования, контроля и связи Ирака. Чтобы иракцы приняли атаки крылатых ракет на Багдад за налеты обычной авиации, в сторону иракской столицы пошли стаи беспилотных аппаратов-мишеней BQM-74 с турбореактивными движками. Каждая изображала ударный самолет F-15E с помощью навешанных на нее отражателей. Дойдя до Багдада, похожие на треугольных скатов роботы должны были кружить над пятимиллионным мегаполисом, провоцируя иракцев зазря расходовать на них зенитные ракеты.
Целый поток самолетов F-15E летел в пробитую «Нормандией» прореху в противовоздушной обороне Ирака. Каждый нес не только ракеты «воздух—воздух», но и ракеты типа «земля—земля» AGM-65 «Мэйверик». Или (в сочетании с контейнером управления AN/AXQ-14) – по две планирующие бомбы GBU-15 с телевизионным или тепловизионным наведением. По первоначальному плану «пятнадцатые» должны были пролететь сквозь якобы пробитый вертолетчиками-диверсантами коридор и одним отрядом направиться к иракской авиабазе Н2 – долбать предполагаемые стартовые комплексы оперативно-тактических ракет «СКАД-Б», а другим – к Центру управления местной ПВО в Рутбе. Вместе с F-15E, но на других эшелонах в порыв вводились восемь самолетов-«стелс» Ф-117А. Один шел громить штаб ПВО в городке Нухайб. Второй – снайперско-хирургически уничтожать узел Управления ПВО на базе Н2. Тем самым первоначальная пробоина в поясе ПВО Ирака расширялась и углублялась. Шесть остальных «невидимок» отправлялись на Багдад – нападать на самые важные цели в столице Ирака. Причем их появление над мегаполисом совпадало с прибытием к нему тридцати трех крылатых ракет.
В тылу этого эшелона прорыва ходил кругами – еще над саудовской территорией – воздушный патруль из четырех флотских «томкэтов» F-14. Он прикрывал «летающий глаз» – самолет ДЛРО типа «Хок ай» с «тарелкой» мощного радара над фюзеляжем.
За первой волной шли четыре колонны второй волны атаки. С западного фланга в углубленную брешь должны были ворваться крупные силы, что к едрене фене переколотят остатки иракских радиолокационных частей. Здесь в дело шли машины радиоподавления EF-111 и E/A-6, штурмовики A-6 и A-7, истребители-бомбардировщики F/A-18 и «Торнадо» GR-1, тяжелые истребители F-14. Восточнее первого потока шла вторая колонна массированного налета: F-15C, самолеты РЭБ EF-111 и E/A-6, «уайлд уиззлы» F-4G с полным грузом противорадарных ракет «ХАРМ». Еще восточнее разворачивались для атаки В-52 и «Торнадо». Наконец на самом западе линии фронта на Ирак налетали F/A-18, «Торнадо» GR-1, А-6 и самолеты радиоподавления E/A-6. Над водами Персидского залива на траверзе Кувейта барражировали «томкэты» и летающий радар «Хокай». В тылу всего четырехпоточного налета второй волны, дирижируя им, ходили в воздухе три АВАКСа и один самолет радиоэлектронной разведки RC-135.
Генерал Горнер в присутствии подчиненных держал себя в руках. Но внутри его трепетала буквально каждая клетка организма. Слишком многое было поставлено на карту. Генерал вспоминал слова одного из штабных умников, действовавшие на него успокаивающе:
«Иракцы следуют своим русским учителям. Они строят свою противовоздушную оборону по лекалам Советского Союза. А русские абсолютизируют свою ПВО, считая ее прочнейшей и непобедимой. Они никогда не верили в решающую роль воздушного наступления. Они с удивительным упорством придерживаются очевидно устаревших представлений о ПВО, заимствованных у доктрины Люфтваффе Третьего рейха. И так же, как немцы тех времен, совершенно недооценивают роль авиации и радиоэлектронной борьбы. Третий рейх рассчитывал построить «Крепость Европа», чтобы отразить массированные воздушные налеты стратегической авиации союзников. Но, как вы помните, противовоздушная оборона Третьего рейха была приведена к полному коллапсу как раз с помощью РЭБ и умелых действий авиации. «Крепость Европа» рухнула. Думаю, что в случае с Ираком история в известной степени повторится…»
Но отличный план Горнера и его команды уже пошел куда-то не туда!
Вернее, сначала ПВО Ирака включила три ложные цели: старые РЛС П-12. Заработали имитаторы активности на многочисленных надувных макетах зенитно-ракетных комплексов, в изобилии расставленных иракцами (это была целиком их затея). И тут в какие-то считанные минуты произошло множество событий.
В сторону «засветивших» радаров полетели ракеты «HARM». Затем врубились наземные имитаторы работы радаров типа «Газетчик-Е», отвлекая на себя остаток противолокационных ракет противника. Вот где пригодились «мозговые штурмы» и военные игры, что русские и иракцы проводили накануне войны, придумывая и изобретая разные уловки.
И когда американцы обрушили всю ярость нападающих на «газетчиков», включились настоящие локаторы зенитно-ракетных дивизионов. Расчеты комплексов работали как проклятые. Они спешили отстреляться по замеченным в круговерти помех целям. В воздух взмыли десятки ракет «земля—воздух». Их головки самонаведения захватывали цели – настоящие и ложные.
F-15E первой волны попали в полосу прицельных радиоэлектронных помех. Пилоты матерились: отказали радары для полета в режиме огибания поверхности. Пришлось набирать высоту. А тут еще связь между машинами начала то и дело прерываться. И тут же в них полетели с запада зенитные ракеты, заставляя лихорадочно метаться. С адским грохотом, озарив небеса чудовищной вспышкой, столкнулись две машины. Полетели к земле, вытягивая языки пламени, их обломки. В мгновениье ока погибли экипажи: два пилота и два оператора.
Самолеты пошли к намеченным целям почти наугад, руководствуясь показаниями инерциальной навигационной системы «Honeywell» CN-1655A/ASN на лазерных гироскопах. Попытки включить бортовые радары AN/APG-70 (а они могли сканировать и небеса в одном режиме, и земную поверхность – в другом) наткнулась на мощное электронное противодействие.
Но теперь агрессора ожидал еще один неприятный сюрприз – станции пассивной локации «Тамара».
Они ничего не излучали в эфир, а потому их нельзя было разбить ракетами типа «ХАРМ». Чешского производства. Они были настоящим чудом. Несколько вагончиков, спрятанных в укрытиях типа больших окопов и накрытых маскировочными сетями. А над ними – выдвигаемые мачты с ветрозащитными шарами. Посты были разбросаны на большом расстоянии, дабы пеленговать излучение летящих самолетов врага и определять их скорость, высоту и траекторию движения методом триангуляции. Каждая «Тамара» в автоматическом режиме передает данные в штаб, на автоматизированную систему управления ПВО.
Чехи умеют делать хорошие вещи. Они делали и будут делать их для Красной империи, пока русские войска стоят в их стране. А в нашей ветви реальности дивизии Советской Армии останутся в Восточной Европе ой как надолго! И чешские инженеры с рабочими все эти годы станут делать системы пассивной локации по нашим заказам. Просто загляденье этот комплекс «Тамара». В ее вагончиках есть бортовые компьютеры, кондиционеры и видеомагнитофоны.
Сеть «тамар» покрывала самые важные районы Ирака. Были такие станции в Багдаде – работала подобная и в районе базы Н3. От нее пошли в центр управления данные о больших скоростных и скоростных малоразмерных целях. Это станция увидела атакующих «гоблинов» и F-15E.
Ненадолго включились радары. И пока F-15E пытались подавить их огнем своих ракет, в сторону атакующих эскадрилий успели отстреляться комплексы С-300ПМУ и С-200, «Тор-1М» и «Бук». Еще двум тяжело нагруженным «ударным орлам» не удалось увернуться от мчащейся с гиперзвуковой скоростью смерти. Самолеты метались, на полную мощность врубив аппаратуру постановки помех. А настречу американскому эшелону прорыва уже спешили поднятые в воздух иракские самолеты. Вернее, не совсем иракские, но с юридической точки зрения они были именно иракскими, хотя и сидели в их кабинах зачастую парни с совсем не арабскими именами и фамилиями.
В бой шло экспериментальное воздушное соединение. Эскадра боевой авиации. Эту форму Верховный и его соратники хотели проверить в реальной войне с самым сильным противником. Эскадру составили из самолета ДЛРО, четырех машин МиГ-31М, двадцати четырех МиГ-29 и двенадцати новейших Су-27. Ну, а замыкали строй эскадры самолеты и вертолеты радиоэлектронной борьбы. В Союзе в основном были вертолеты Ми-17ПГЭ. Но в Ирак направили иное – старые Ту-16 с тем же бортовым оборудованием. Тонка, однако, штука! Самолеты и вертолеты с нею должны барражировать за атакующей эскадрой, прикрывая ее направленными лучами помех. Впереди советские самолеты ведут встречный воздушный бой с врагом, а сзади, вне досягаемости западных ракет, подавляют работу бортовых радаров врага самолеты и вертолеты с аппаратурой ПГЭ. Прицельно давятся бортовые РЛС американских машин F-15, F-16, F/A-18 и других. Точно так же слепятся радары управления американских зенитно-ракетных комплексов типа «Хок» и «Пэтриот». Но и это очень важно! – слепятся радарные головки самонаведения ракет «воздух—воздух». Враг ведет бой с эскадрой, пускает по ней дальнобойные ракеты «Спэрроу» с радарной головкой самонаведения. Но в «тылу» нашей воздушной группировки самолеты и вертолеты РЭБ улавливают излучение головок американских ракет «воздух—воздух» и с помощью фазированных антенных решеток по бокам фюзеляжей ставят такие мощные электромагнитные помехи, что «Спэрроу» сходят с ума и летят в «молоко».
Теперь на перехват американскому эшелону прорыва ПВО шла экспериментальная «с понтом иракская» эскадра, а с тылу ее подпирали два Ту-16. Внутри каждого за автоматизированным рабочим местом сидел оператор радиоэлектронного подавления. Работали приемно-пеленгационный модуль, блоки устройства анализа и управления, блоки активной фазированной антенны-решетки.
И сейчас опытная эскадра ВВС на бешеной скорости неслась навстречу американским эскадрильям вторжения, получив наводку от радиолокационного узла на базе Н3. Два сгустка ярости, два сгустка воли сближались – и один должен был взять верх. Над землей висели густые облака – погода явно портилась.
Бой начался на встречных курсах. Едва лишь эскадра включила свои радары, в кабинах американцев тревожно запищали сигналы о радиооблучении. «Ударные орлы», избавляясь от ненужного оружия класса «воздух—земля», поворачивали навстречу угрозе. С большого расстояния противники выплюнули навстречу друг другу огненные шары ракет. Сшибка произошла!
Когда F-15 повернули навстречу новой угрозе и включили на полную мощь свои радары, группа радиоподавления хлестнула по ним лучами помех.
У «иракской эскадры» было изначальное преимущество: за нею довольно близко шел самолет ДЛРО типа А-50 – советский АВАКС. Его мощный локатор высвечивал американские цели, меняя частоту и пытаясь отстроиться от американских «глушилок». По каналам защищенной связи картинка передавалась в кабины подопечных истребителей. Как распределенный АВАКС работали и мощные радары «Заслон» атакующих МиГ-31М – и ничего подобного у янки не имелось. Из-под крыльев сближающихся врагов стали срываться ракеты «воздух—воздух».
Шедшие впереди МиГи-29 включили новейшие бортовые станции радиоэлектронного подавления «Кедр». Выпущенные американцами «Спэрроу» сошли с ума: мало что их облучали специальные машины в тылу эскадры – теперь и бортовые станции МиГов создавали маскирующие и имитационные помехи, изображавшие ложные цели с разными скоростями, дальностями и угловыми координатами. Зато русские ракеты, летевшие навстречу, обладали комбинированными, радарно-тепловыми «головами», а потому и сбить их с толку было намного труднее.
Дико ревя, самолеты бросились совершать головокружительные маневры, отплевываясь облаками дипольных отражателей и пучками горящих тепловых ловушек. В небе расцвел невообразимый «салют». Сбитые с толку ракеты ошалело метались в небе. С грохотом взорвался пораженный МиГ-29. И тут же ракета настигла американский самолет. МиГ-31М выпустил свои страшные ракеты типа РВВ-АЕ – бившие на полторы сотни километров и обладавшие активной радарной головкой наведения. Не попав в намеченную цель, они зачастую принимались искать другую. Подошедшие поближе МиГ-29 и Су-27 открыли огонь ракетами Р-27 разных модификаций.
Бой смешался. В эфире царили вой, гудение и треск. Американцам пришлось туго: их машины, нацеленные прежде всего на уничтожение наземных объектов, несли на себе только по четыре ракеты для воздушного боя – две «Спэрроу» и два «Сайдуиндера». На полную мощность врубались бортовые комплексы РЭБ – системы разведки и предупреждения об облучении типа «Лорал» AN/ALR-56C и «Магнавокс» AN/ALQ-128, встроенные автоматические системы постановки радиолокационных помех «Нортроп – Грумман» AN/ALQ-135(V), системы сброса инфракрасных ловушек и дипольных отражателей «Трэкор» AN/ALE-45…
…Капитан Коллинз, пилотировавший F-15E, почувствовал холод в животе, когда цель впереди – предположительно «Фалкрам» МиГ-29 – выпустила две ракеты по нему. Он успел первым выстрелить в нее двумя «Спэрроу», но теперь волосы зашевелились у него под шлемом.
Он не решился сближаться больше – и потому пустил более дальнобойные ракеты с пассивной головкой радарного наведения. А потому он должен был либо удерживать вражеский самолет в луче локатора, либо резко отваливать в сторону. Но тогда лишенные «подсветки», его ракеты сдуреют и пойдут выписывать кренделя в небе. А этот чертов МиГ пальнул по нему явно теми самыми страшными штуками, головки которых комбинированы и потому могут сами гнаться за его самолетом, даже если выстреливший в него араб (или русский наемник?) бросится выписывать фигуры противоракетного маневра.
Словно ледяной ветер дохнул в низ живота американца. «Холи шит!» – ругнулся он и рванул ручку управления на себя и в сторону, закладывая сумасшедший вираж. До того как от перегрузки потемнело в глазах, он успел подумать, что у ВВС США самолетов много, а у его мамы он – один.
Но капитан не знал, что в МиГе-29 капитан иракских ВВС со необычной для араба фамилией Мартыненко выпустил в него на встречном курсе ракеты Р-27РЭ. Оба трехсотпятидесятикилограммовых дьявола с комбинированной головой самонаведения мчались на самолет Коллинза. И хотя Мартыненко тоже начал противоракетный маневр, резко кинув машину вниз, а потому и не мог подсвечивать цель радаром – теперь американца захватили инфракрасные «глаза» ракет.
Коллинз на форсаже уходил в сторону границы, бешено отстреливая тепловые ловушки. Но русские ракеты летят гораздо быстрее. Одна из них «повелась» на ловушку, но вторая… Коллинз даже не стал в отчаянной попытке спасти машину вертеть головокружительными «бочками». Он просто дернул рычаг катапультирования, повинуясь какому-то шестому чувству. Следом катапультировался и оператор, лейтенант Эриксон.
Через долю секунды ракета настигла «Ударный орел». Взорвалась 39-килограммовая боевая часть, выбросив тучу сверхпрочных стержней. Истребитель-бомбардировщик США прекратил существование…
Качаясь под куполом парашюта, капитан Коллинз мог только догадываться, что все его ударное соединение рвет когти из пространства боя. Самолеты, избавляясь от ненужного теперь оружия «воздух—земля», улепетывали в сторону Саудовской Аравии. Ночное столкновение с воздушным противником, до зубов вооруженным только для ведения небесного боя, не сулило ничего хорошего. Потеряв шесть машин, американцы уходили, нещадно надсаживая двигатели на полном форсаже.
Да, читатель, и в привычной нам ветви реальности в 1991-м американские истребители в бою использовали два типа ракет: «Сайдуиндер» с тепловой головкой самонаведения и «Спэрроу» с радиолокационной. Их приходилось использовать комбинированно, стреляя по иракским самолетам ракетами сразу двух типов. Это оказалось чертовски неудобным: минимальная дальность пуска «Спэрроу» приближалась к максимальной дальности действия «Сайдуиндера». И это снижало эффективность самолетов янки, ограничивая зону одновременного применения обоих типов оружия. Зато ракеты МиГ-29 имели ракеты с комбинированными, инфракрасно-радарными головками самонаведения. Поэтому результаты в мире этой книги получились ошеломительными.
Война только началась, а планы США уже пошли наперекосяк. Эшелон прорыва, что должен был расколотить ПВО Ирака в целой зоне, задачи не выполнил и бежал. Только «невидимкам» кое-как удалось проскользнуть к Багдаду.
Если бы у генерала Горнера была бы чудесная машина для путешествий в параллельный мир, где в Москве на троне сидел не Верховный, а Горбачев, он порадовался бы. В том-то мире все пошло почти как по нотам. И вертолетная группа «Нормандия» свою работу сделала, и эшелон прорыва.
Первый массированный ракетно-авиационный удар (МРАУ) в «горбачевском 1991-м» состоял из эшелона прорыва противовоздушной обороны арабов и двух ударных волн. В прорыв пошли «Томагавки», «хромающие гоблины», полторы сотни машин тактической и палубной авиации, двадцать самолетов радиоэлектронного подавления EF-111, F-4Е. Они все выбивали радары иракцев и их зенитно-ракетные установки. Следом шли ударные эшелоны – крылатые ракеты, почти четыреста самолетов, «крепости» Б-52 и часть «гоблинов».
Первая волна, прикрытая электромагнитной бурей помех, набросилась на самые разные радиолокаторы Ирака и на заранее разведанные позиции его зенитно-ракетных комплексов. В воздух взвилась сотня «томагавков». Двумя залпами по полусотне ракет. Со стороны Персидского залива и Красного моря. За ними, охотясь на системы ПВО, летели «стелсы»-невидимки. По зенитным же средствам арабов били и английские истребители-бомбардировщики «Торнадо», каждый из которых нес на себе по восемь ракет АЛАРМ – тех, что мчатся на излучение радаров, взрывая и кромсая их. Две ракеты – чтобы расчистить путь себе. Остальные шесть – на охоту.
Второй МРАУ грянул уже днем 17 января. В атаку пошли четыреста боевых самолетов. Теперь, когда арабская ПВО была уже раскрошенной, западники разбили иракскую энергетику, бомбили предполагаемые заводы-производители химического оружия, его склады. Третий удар пал на Ирак уже в конце дня, и почти три часа триста машин добивали недобитое в первых двух МРАУ.
Опустившаяся на землю ночь с 17 на 18 января в нашей реальности принесла четвертый налет. Четыреста самолетов Запада уничтожали склады горючего и боеприпасов, узлы и линии сообщений, бомбили войска арабов на юге Кувейта. Так чтобы отрезать их группировку от остальных войск.
Днем воздушный натиск возобновился, и длился он до глубокой ночи 19 января. МРАУ занял почти семь часов, в течение которых семьсот самолетов уничтожали все, что еще уцелело. В бой были брошены 14 «летающих крепостей». С лица земли стирались нефтеперерабатывающие заводы и телерадиоцентры. Не успели иракцы перевести дух, как последовали шестой и седьмой удары, в которых сначала 400, а потом и 500 машин долбили объекты сухопутных войск арабов. 19 января 1991 года воздушная наступательная операция Североатлантиды закончилась. Почти пять тысяч самолето-вылетов за трое суток…
Но Горнер оставался в мире, где Горбачева заменил наш Верховный. И где красивый план полетел кобыле под хвост. Хотя ПВО Ирака и понесла чувствительные потери, она не перестала существовать как организованная сила.
А Ирак, превращенный в совместное предприятие «Верховный—Хусейн», готовил новые сюрпризы. Оказалось, что иракцы очень хорошо использовали маскировку. Самолеты они частично прятали в подземных убежищах в Курдистане, рассчитанных на четыреста машин. В западной части Ирака на 25-метровой глубине находились укрытия для ста сорока подвижных баллистических ракет…
Но хотя план американцев и поломался, «эф-пятнадцатые» повернули назад, «стелсам» удалось пройти почти незамеченными. А поскольку они не включали радиолокаторов и хранили полное радиомолчание, то поднятая Ираком электромагнитная буря на них никак не подействовала.
А в это же самое время где-то там, в ночи, иракские истребители с русскими и арабскими пилотами начали охоту за самолетами агрессора. А над Ираком бесшумно поднимались аэростаты заграждения, волоча за собой тросы и сети заграждения. Сотни зенитных дивизионов пришли в движение, уходя на запасные позиции, сбивая и путая свой след. Поднялась с аэродромов почти вся авиация Ирака. Тысячи глаз стрелков с «иглами» наготове напряженно вглядывались в темные небеса. Брызнули в небо трассы из тысяч стволов малокалиберной артиллерии, устраивая «стены огня» вдоль русел Евфрата и высохших рек – вади.
…Майор Грег Фист не любил свой самолет, в подпитии часто обзывая его «гребаной подводной лодкой». Полет на «сто семнадцатом» всегда превращался в пытку для летчика. «Хромающий гоблин» был почти слеп, потому что из соображений скрытности его лишили бортового радиолокатора. Пирамидальная тесная кабина в самом носу машины имела обзор только вперед. К тому же, из-за уродливого силуэта самолет обладал аэродинамическими качествами летящей посудомоечной машины, и потому даже суперкомпьютер, который должен был парировать его рыскания и кувырки молниеносными движениями рулей, все-таки не мог полностью справиться с задачей, и потому самолет постоянно трясло, и ручка управления норовила вырваться из рук. Все это буквально выматывает душу и выпивает физические силы.
Вот уже почти час майор пребывал в воздухе, чувствуя страшное одиночество. Как и все его товарищи в тот день, его «117-й» шел в свободной зоне радиусом в 160 километров, будто бы вися на дрожащей нити в угольной черноте зимней ночи. Словно подводник Первой мировой, Грег мог только выдерживать заданный курс, строго придерживаясь высоты полета в 7 тысяч метров. Это должно уберечь его от попадания в электронно-оптические прицелы ракетных комплексов врага. Свободную зону «невидимкам» дали не случайно: они были настолько слепы, что запросто могли столкнуться в воздухе. Операторы летающих командных пунктов с мощными радарами «Сентри» тоже не могли видеть «стелсы», а значит были не в силах ни навести их на цель, ни предупредить о приближении врага. Оставалось рассчитывать лишь на способности штабистов-планировщиков операции да на тепловизионные системы обзора переднего и заднего обзора.
Майор шел к цели – к Центру управления перехватчиками иракских ВВС в городке Нухайб в 65 милях к северо-западу от Багдада. Американская разведка считала сей центр ключевым звеном, связующим приграничные радарные станции иракцев со штабом ПВО страны в Багдаде. Фисту предстояло уничтожить заветный бункер с помощью проникающей «умной» бомбы GBU-27.