Карелин Сергей. Эпоха завоеваний (Хроники Шандала - 2)

   - Нет, - скромно потупила та глаза, - хоть ты и такой великий маг!
   - Так уж и великий... - лесть была грубой, но Ивану было приятно. Тем более эта простая крестьянка говорила, похоже, от чистого сердца
   - Нет-нет, великий! - заверила она его. - Ты спасешь Шандал!
   - Ну... наверно... - Иван смутился.
   У него мелькнула мысль, что для простой жительницы деревни слишком уж эта Элле много знает. Но все это быстро вылетело из головы под восторженным взглядом девушки. Робость, которая была у Ивана при появлении гостьи, теперь пропала.
   - А зачем ты сюда пришла?
   - На тебя посмотреть!
   - А... - Услышав подобный ответ, Иван растерялся. Его положительно сбивала с толку эта девушка, пахнувшая цветочными ароматами.
   - А ты думал, я - шпионка, - улыбнулась Элле, глядя Ивану в глаза.
   - Конечно же нет! - с жаром поспешил заверить ее тот.
   - Ну вот и хорошо! Я всем расскажу, что с тобой разговаривала!
   - Хочешь есть? - поинтересовался он.
   - Нет, не хочу, - прошептала девушка, все теснее прижимаясь к нему своим телом, казавшимся невероятно горячим. Запах цветочных духов Элле сводил его с ума, и он почувствовал пробуждающееся в нем желание. Тем более что Андра последнее время и слышать не хотела о каком-либо сексе.
   "Что ж, почему бы и нет? - мелькнула у него мысль. - Он, в конце концов, не подписывался быть вечным рыцарем этой самодовольной куклы по имени Андра!"
   Решив таким образом для себя морально-этический вопрос, он смело обнял прильнувшую к нему девушку. Она нисколько не возражала, а даже, как показалось ему, только этого и ждала. Тогда Иван, осмелев, поцеловал ее, и губы Элле ответили на его поцелуй. У Ивана закружилась голова, а тело охватила сладостная истома.
   Он уже не мог сдерживаться и повалил девушку на землю, срывая с нее платье и чувствуя, как руки Элле торопливо расстегивают ему рубашку. Но когда на девушке не осталось ничего и Иван внезапно почувствовал, как его тело начинает подниматься вверх, на него накатил страх и он, попытался вырваться из крепких объятий Элле. Но куда там!
   Тогда он решил оглядеться вокруг, но девушка не дала ему такой возможности и поймала его взгляд. Он утонул в ее зеленых глазах, чувствуя, как его плоть проникает в ее плоть. Мир вокруг словно взорвался разноцветным фейерверком, и он потерял сознание.
   Разбуженный шумом Крэз выскочил из шатра, но увидел лишь тающие в темноте силуэты обнявшихся мужчины и женщины. Он поднял крик и попытался провести парализующее заклинание. Но безрезультатно. Мало того, в ответ на Крэза полыхнуло сине-зеленым пламенем, и волшебник чудом не превратился в обожженный труп, успев вовремя отпрыгнуть. Теперь он уже понял, кто похитил Ивана.
   Только одни существа в Шандале могли совершить такое. Феи! Они обладали способностью к перевоплощениям и созданию невидимости, которую почти невозможно было заметить не то что обычным, но даже Великим магам. Когда на поднятый им крик сбежались дежурные маги, похитительница уже растаяла в воздухе вместе со своей жертвой. Крэз поставил пару лучших магов отследить путь похитительницы. Хотя это было бесполезно. Конечный пункт ее был известен заранее. Куда может направиться фея? Лишь к себе в Феерград.
   Волшебник ужаснулся тому, что будет, когда об этом узнает Андра! А ее надо было срочно ставить в известность!
   Почему феи это сделали? Насколько знал Крэз, феи - народ очень дисциплинированный. Они никогда не вмешиваются в дела остального мира. По крайней мере, так было до этого момента. Без приказа своей Верховной феи они и шагу не могли ступить. Все это очень странно!
   Он быстро связался с Андрей. Та отозвалась почти сразу. Перед Крэзом возник ее силуэт.
   - Что случилось? - недовольным тоном спросила волшебница.
   - Беда, повелительница! Ивана похитили!
   - Что???
   - Сына рейнджера похитили. Это феи!
   - Феи?? Ты уверен?
   - Уверен, - ответил Крэз. - Я чуть не погиб, пытаясь остановить похитительницу!
   - Лучше бы ты погиб! - прорычала Андра. - Это наверняка идея Бришана с Тризом! Ты понимаешь, чем нам это грозит? Соображаешь вообще, что произошло? Ты не мог поставить охрану?
   В голосе волшебницы послышались угрожающие нотки. Маги, которых созвал Крэз, потихоньку поспешили ретироваться. Никто не хотел связываться с разозленной Андрей. Лишь первый советник безропотно слушал свою повелительницу.
   Крэз мог возразить, что Андра сама виновата. Он же не дурак и прекрасно видел, в каком состоянии последнее время находился Иван. Он же мальчишка! Ей надо было просто быть ласковей с ним.
   Мог возразить, что никакая охрана не спасет от феи. Если только во дворце Главы гильдии. Вот туда проникнуть незамеченным почти невозможно. Но он был старым, умудренным опытом магом, поэтому благоразумно молчал, понимая, что спорить с разгневанной женщиной, еще являвшейся и Великой волшебницей, бесполезно и глупо!
   Андра тем временем перешла к ругательствам, но было видно, что запал ее проходит. Когда она наконец более-менее успокоилась, Крэз задал давно рвущийся с языка вопрос:
   - Что нам теперь делать?
   - Что делать, что делать, - проворчала Андра, - ты натворил, ты и исправляй!
   - Как скажешь, повелительница, сделаю все, что в моих силах, - спокойно ответил Крэз, поклонившись, - только сдается мне, мои возможности несравнимы с твоими.
   - Ладно, - махнула рукой уже совсем остывшая волшебница. - Ты попытался проследить их полет?
   - Ты же знаешь, что это почти невозможно. Но все и так ясно. Они полетели в Храм Ветров. Куда еще7
   - Ты прав, - задумчиво проговорила Андра, - куда еще?
   Она несколько минут молчала, но, видимо наконец приняв решение, сурово посмотрела на Крэза.
   - Оставайся в лагере. Занимайся подготовкой войск. Я сама займусь этим делом. Тем более есть кому его поручить! - невесело усмехнулась Андра. Бришан выбрал подходящий момент для такого удара в спину... - констатировала она и исчезла
   Глава 11 ФЕИ, ПОЛИТИКА И ЛЮБОВЬ
   Феи - народ, живущий на юге Черного королевства. Происхождение их окутано тайной. Но самая распространенная теория гласит о том, что их роду, как и людям, положил начало Таурон. Только после сделал выбор в сторону людей, поселив фей в отдельной стране, труднодоступной для другого мира. Внешне они похожи на людей. Отличаются невероятной красотой и наличием крыльев, позволяющих им перемещаться на впечатляющие расстояния. Обладают своеобразной магией, в каком-то роде уникальной для Шандала.
   Солавар. Племена Шандала
   Государство фей со столицей в городе Феерграде заслуживает особого описания Феи, сумевшие обособиться от остальных племен Шандала и организовать крепкое государство, долго жили без войн. Не вмешиваясь в бесчисленные распри Великих волшебников Шандала, они соблюдали нейтралитет. Но Эпоха Завоеваний, а также неразумная политика тогдашнего Главы Черной гильдии Дзмна заставили их нарушить соблюдавшиеся более тысячи лет и считавшиеся незыблемыми законы.
   История Эпохи Завоеваний. Том 2
   Когда Андра вернулась в свое тело, вид у нее был хмурый Я насторожился. Меня вдруг охватило предчувствие произошедшей беды. И это предчувствие полностью оправдалось
   - Ивана похитили! - выпалила волшебница, как-то странно посмотрев на меня.
   Мне даже показалось, немного с опаской Нет, скорей всего просто показалось. С чего это Главе Белой гильдии бояться рейнджера?
   - Как похитили? - До меня наконец смысл ее слов. - Не может быть!
   - Тем не менее это произошло!
   Я почувствовал, как меня охватывает нервная дрожь.
   - Но как! Ты же должна была его охранять! Ты...
   - Что я? - огрызнулась волшебница. - Это идиот Крэз! Никому нельзя ничего поручить!
   - Так... - Я понимал, что крайним окажется человек, которого проще всего обвинить. Разве может Великая волшебница признать свою ошибку!
   - Надо решить, что нам делать дальше! Его похитили феи!
   - Кто? - изумился я, - Феи? Ты уверена?
   - Крэз говорит, что сам видел!
   - Но ведь... - начал я.
   - Да знаю, что ты скажешь, - опередила мои вопросы Андра, - у них, мол, нейтралитет и они никуда не вмешиваются. Скорее всего этот придурок Дэмн своими захватническими планами заставил фей нарушить затворничество.
   - Тогда надо связаться с Верховной феей!
   - Это невозможно! Их страна закрыта от подобных вызовов. Надо направиться туда!
   - Ты хочешь сказать..., - Я уже все понял.
   Вот стерва! Натворила дел, а расхлебывать должны другие! Правда, для себя я принял решение сразу, как только узнал о похищении. Как бы то ни было, а в Страну фей отправлюсь без промедления. Но надо было немного сбить спесь с этой Андры.
   - Да, я хочу сказать, что тебе надо выручать своего сына, - подтвердила мои мысли Аддра, - и чем быстрей, тем лучше!
   - И как ты это представляешь? - не удержался я от горького сарказма. - Что мне сказать Нэлле? Она меня и слушать не будет! А с их магией я толком и не знаком! Почему бы тебе не отправиться со мной?
   - Я бы с удовольствием, но не могу. Надо готовиться к битве, которая будет со дня на день. Но у тебя будет спутник. Ты можешь выбрать любого! Например, Крэза!
   Узнав за эти месяцы волшебницу, могу ручаться, что она удивилась тому, что я сейчас же не отправился в Страну фей. Ничего, пусть немного поудивляется!
   Я задумался. Путешествие обещало быть не только опасным, но и деликатным. Для этого нужен был кто-то в меру хитрый и в меру пронырливый. Крэз не подходил по этим параметрам. Да, он опытный маг, но слишком прямолинеен. И тут меня осенило! А почему бы и нет!
   - Хорошо, - ответил я, - только моим спутником будет Гниммер!
   - Кто? - изумилась Андра.
   - Это гном, который был со мной, когда ты появилась у Солавара. Сейчас он в Крааге, среди магов "Красной сотни", защищающей город. Кстати, я тебе про него рассказывал!
   - Постой, - Андра нахмурилась, - так это тот гном, который тебя подставил год назад с убийством правителя троллей, Дэвирна?
   Я кивнул головой.
   - Тогда я ничего не понимаю. Он же твой враг? И ты хочешь взять его с собой? Оригинально!
   - Мы сами во всем разберемся, - заверил я Андру, - он очень хороший маг, но...
   - Он хороший маг? - Андра рассмеялась, оборвав мою фразу, - Тебя, похоже, ввели в заблуждение. Он на уровне обычного ученика! И как я понимаю, не в фаворе у Глав "Красной сотни"!
   - Это так, - признался я. - Его просто понизили в должности и лишили большей части магической силы. Но ты могла бы замолвить за него словечко!
   - Тебе этот гном точно нужен? - спросила волшебница.
   - Если я отправлюсь в Страну фей, - отрезал я, - то только один, либо с тобой, либо с Гниммером. В первом случае шансов на спасение Ивана никаких!
   - Что ж, как хочешь! - проговорила волшебница, как-то странно посмотрев на меня, и начала шептать заклинания.
   Когда она связалась с Краагом, Солавар готовился к отражению очередного штурма и с трудом нашел на стенах Дриттера, с которым хотела поговорить волшебница.
   - Привет тебе, Великая! - церемонно приветствовал ее тот, появляясь наконец рядом с Солаваром в запыленной одежде. - Зачем я понадобился тебе?
   - Среди твоих гномов есть некий Гниммер. Так ведь? - спросила Андра.
   - Есть, - удивленно посмотрел на нее Дриттер, - а что?
   - Он мне нужен. Хочу попросить тебя вернуть ему былую магическую силу. И прислать ко мне. Портал я открою!
   - А почему ты хлопочешь за него? - поинтересовался со всевозрастающим удивлением явно растерявшийся гном.
   - Он мне нужен для ответственного задания!
   - Но почему он? Я могу найти тебе гораздо лучшего мага.
   - Долго объяснять! - Андра нахмурилась. - Ты можешь выполнить мою просьбу?
   - Конечно, - усмехнулся Дриттер, - как скажешь! Гниммер! - крикнул он, и мой старый знакомый моментально материализовался рядом со своим начальником, преданно глядя ему в глаза.
   - Гниммер, - обратился к нему тот, - тебе повезло. Ты избран Главой Белой гильдии для ответственного задания. И мне поручено вернуть тебе твою силу!
   Было видно, что гном, которому предназначались эти слова, еле сдерживает свою радость. Он бросил на меня благодарный взгляд и уставился в землю. Тем временем Дриттер достал из кармана небольшой амулет и, прошептав какое-то заклинание, бросил его гному.
   Воздух моментально зазвенел от магии, сконцентрированной в амулете, которую я почувствовал даже через магическое зеркало, через много-много километров от Краага. Гниммер ловко поймал его и быстро надел на шею, спрятав под рубахой. У него над головой возникла оранжевая аура, которая почти сразу исчезла.
   - К вашим услугам, Великая, - поклонился Дриттер, - теперь разрешите покинуть вас!
   Андра поклонилась в ответ, и он исчез, оставив Гниммера и Солавара, который с интересом наблюдал за разворачивающимися перед ним событиями.
   - Что произошло? - поинтересовался он.
   Я усмехнулся. Этого старикана нельзя провести. Он чует неприятности за тысячи километров. Интересно, скажет ему Андра или нет. Похоже, волшебница хочет скрыть факт пропажи Ивана. Но выяснилось, что я ошибся.
   - Иван похищен! - прямо ответила она.
   - Что? - Солавар побледнел.
   Я его прекрасно понимал. Уж кто-кто, а старый маг знал, что значит Иван и какую роль он может сыграть в нынешнее время. Это не совсем осознавала, похоже, только Андра.
   - Как это произошло? Как вы допустили?! Это же катастрофа! Кто похитил?
   - Его похитили феи. Они разозлены нападениями Дэмна и, видно, договорились с Бришаном и Тризом. Нет больше нейтралитета.
   - Дела... - протянул Солавар, внимательно посмотрев на меня, на волшебницу и на гнома, который превратился в безмолвную статую. - Я так понимаю, что ты отправишь туда Вана и этого гнома?
   - Да, это так. Но как ты догадался? - Андра нахмурилась. Кому приятно, когда его действия так предугадывают?
   - Поживи с мое, - усмехнулся Солавар. - Это правильное решение. Только не понимаю, Ван, зачем тебе нужен этот гном? Помнится, он тебя подставил? Хотя после твоих друзей троллей, - в голосе мага зазвучал сарказм, - я ничему не удивляюсь!
   Я промолчал. Ответить было нечего. Солавар был прав. Но мне почему-то казалось, что я сделал правильный выбор.
   - Ладно, время поджимает, - заметила Андра и взмахнула рукой. Перед Гниммером появился портал, через который тот уже спустя минуту очутился рядом с нами.
   Гном поклонился Андре и замер, преданно глядя то на нее, то на меня.
   - Я выполнила все твои пожелания? - спросила у меня волшебница.
   - Да, - ответил я, - но вот только...
   - Что только?
   - Может, ты одолжишь мне что-нибудь типа меча Тауноса? С возвратом, конечно. Все-таки противостоит нам сама Нэлле!
   Хмыкнув, Андра задумалась. Потом взмахнула рукой и вытянула ее ладонью вверх. На ладони появился богато украшенный перстень, испускавший легкое зеленоватое сияние.
   - Перстень Ала, надеюсь, что это объяснять не надо! - произнесла Андра. Возьми его. Но только на время!
   Я сглотнул слюну. Объяснять мне, что из себя представляет этот дар волшебницы, не надо было. Перстень Ала был третьим по силе артефактным перстнем, созданным в незапамятные времена самим Тауроном. Он был бесценен.
   Главное его свойство заключалось в том, что он усиливал любую защиту до максимально возможного уровня. Можно было не задумываться о расходе магической энергии на защиту. Достаточно вызвать ее, а остальное доделает перстень.
   - Спасибо! - сказал я от чистого сердца, осторожно забирая у Андры перстень и надевая его себе на палец. Заняв на нем свое место, перстень вспыхнул и погас, превратившись в обычное с виду украшение.
   - Ты выручи Ивана, тогда поблагодаришь, - ответила волшебница. - Вы готовы к путешествию? - Она смотрела не на меня, а на гнома, который не мог отвести от нее восхищенного взгляда.
   Вот так. Красота этой девушки сводит с ума даже гномов! Хотя после этого принца гоблинов удивляться было нечему.
   Андра лучезарно улыбнулась, приведя гнома в сильное смущение. Мне показалось, что тот сейчас зальется краской, но Гниммер взял себя в руки.
   Пока я ходил вместе с вызванным Андрой слугой за провизией для нашего путешествия, волшебница занялась магией. Когда я вернулся с рюкзаком, полным еды, в комнате горел портал необычного красного цвета.
   - Этот портал защищен от магии, которой насыщен Очарованный лес. Вы выйдете максимально близко от него, как я только смогла достать. Удачи вам!
   Я впихнул в портал гнома, который не сводил глаз с волшебницы, и, махнув ей на прощание рукой, последовал за ним.
   * * *
   Иван осторожно открыл глаза. Вокруг него была полная темнота. Он ощупал свое тело, убедившись, что ничего не сломано. Смутило его только то, что из одежды на нем были лишь трусы. Слава богу, здесь было довольно тепло. Чувствовал он себя на удивление хорошо. Только вот где это он находится? Иван напрягся и вспомнил все. Разговор с незнакомкой. Как ее звали... вроде Элле... точно, Элле! Потом момент страсти и потеря сознания.
   Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и он огляделся. Лежал Иван на большой кровати, в комнате, судя по всему не имевшей окон. На противоположной стене вырисовывался контур двустворчатых дверей.
   Он осторожно спустил ноги с кровати и коснулся босыми ногами пола. Тот оказался теплым и мягким.
   "Наверно, ковер", - решил Иван и осторожно направился к дверям.
   Но не успел он сделать и пары шагов, как двери распахнулись и комнату залил яркий свет, заставив его зажмуриться. Когда зрение вернулось, он увидел перед собой двух обнаженных красавиц с небольшими прозрачными крыльями за спиной. От удивления Иван замер.
   В руках красавицы держали какую-то одежду. Их явно позабавила растерянность парня.
   - Одевайся, - проговорила одна из гостий, бросая ему одежду - кожаные штаны и тонкую белую рубашку.
   Иван, уже немного пришедший в себя, быстро натянул на себя этот наряд.
   - Где я? - поинтересовался он, но ответа не дождался.
   Девушки одарили его такими взглядами, от которых он сжался. Столько в них было презрения и холода, что он начал недоумевать. Что происходит?
   В этот момент прелестницы развернулись к нему спиной и медленно вышли из комнаты. Какая-то неведомая сила потянула Ивана следом за ними. Выйдя наружу, он увидел, что стоит в широком холле, украшенном причудливо разрисованной зеленоватой плиткой.
   Его провожатые, не обращая на него никакого внимания, шли метрах в десяти перед ним. А сила тянула Ивана за ними. Он разозлился. В конце концов, почему он должен терпеть такое отношение к себе? Он все-таки не мальчик!
   Вспомнив уроки Крэза и своего отца, он сосредоточился и начал аккумулировать в себе энергию. Это далось ему на удивление легко и быстро. Не успели его провожатые пройти и двадцати шагов, как он был готов к действиям.
   Иван припомнил отложившиеся в памяти заклинания и взмахнул руками. Разорвав державшую его, словно на привязи, силу, вокруг Ивана образовалась голубая защитная сфера.
   Почувствовав что-то неладное, девушки оглянулись и открыли рты, увидев своего пленника, окруженного защитной сферой. Они переглянулись, и Иван почувствовал, как заколебалась его защита от напора концентрированной магической энергии.
   Он произнес заклинание, и два голубых луча, вылетев из скрещенных им рук, попали в его противниц. Они замерли на месте. Иван применил парализующее заклинание, про которое читал в книжках по магии в библиотеке замка Андры. Крэз заставлял его заниматься этим каждый вечер.
   Иван быстро подошел к застывшим обнаженным крылатым красавицам и не удержался от того, чтобы не потрогать их тела. К сожалению, заклинание превратило их в холодные статуи и никакого удовольствия от этого он не получил!
   - Зачем же ты это делаешь? Или хочешь с ними переспать? Так и скажи! раздался голос за его спиной.
   Обернувшись, Иван увидел ослепительной красоты женщину, стройную фигуру которой облегало длинное красное платье. Длинные черные волосы были собраны в хвост. Огромные зеленые глаза изучающе смотрели на него.
   Рядом с женщиной стояла девушка, которую он сразу узнал. Это была Элле. Та самая, с которой он познакомился в лагере. Иван наконец догадался. Похоже, его похитили.
   - Кто вы? - поинтересовался он, чувствуя уверенность в своих силах после того, как превратил в статуи своих очаровательных тюремщиц.
   - Я Верховная фея Нэлле. А это моя советница, Элле. С ней ты уже знаком. Она доставила тебя сюда.
   - Я об этом не просил. Меня похитили! Так ведь? - Иван пронзил укоряющим взглядом Элле, которая, нисколько не смутившись, спокойно выдержала его.
   - Не стану скрывать, - улыбнулась Нэлле, - тебя доставили сюда в бессознательном состоянии и без твоего согласия. Это так. Но назвать это похищением... Не думаю!
   - Не знаю, что ты имеешь в виду? Как ни назови, для меня это похищение! заявил Иван. - Мне надо обратно в Грендж, особого желания задерживаться здесь я не испытываю!
   - Жаль, жаль, - покачала головой фея, - но я вынуждена разочаровать тебя. Тебе придется задержаться здесь!
   - Не думаю! - возразил Иван.
   - Не советую упорствовать. - Фея нахмурилась. - Я не хотела бы применять силу! Но если ты будешь упрямиться, мне придется ее применить!
   - Не надо мне угрожать! - Ивана понесло.
   Он не испытывал никакого страха перед этими женщинами. И был готов показать похитительницам, на что способен. Однако пока надо было выяснить, зачем его похитили.
   - Зачем меня похитили?
   - Опять это слово. - Было видно, что Нэлле сдерживает клокочущий в ней гнев. - У вас горячая кровь, молодой человек, вы молоды, и это оправдывает вас. Вы останетесь в этом замке гостем. Вернуться назад вы вряд ли сможете. Замок заблокирован для любых телепортационных заклинаний. Несмотря на вашу силу, про которую мне рассказывали, вы мне не соперник. Советую смириться. Тем более жизнь здесь не будет обременительной. Я уж постараюсь вам это обеспечить! А сколько здесь девушек!
   - Короче, хватит мне мозги пудрить! - намеренно грубо оборвал ее Иван. Все равно меня спохватятся и за мной сюда прибудут. Так что если не хочешь проблем, предлагаю прямо сейчас отправить меня обратно!
   - Ну все! Этот нахал мне надоел! Надо его немного поучить! Предсказания предсказаниями, но все-таки я Верховная фея и не позволю оскорблять себя какому-то мальчишке! - заявила Нэлле своей спутнице и начала произносить заклинания.
   На Ивана обрушился фейерверк разноцветных лучей и шаров, которые его защита с трудом, но отразила. Нэлле с удивлением смотрела на него. В следующий момент он нанес ответный удар.
   Не став придумывать что-нибудь заковыристое, он обрушил на фей фонтан огня, заклинание, которое носило название "огненный дождь". Следом он отправил на них "водопад". Это заклинание состояло из бурных потоков воды. Все произошло, как он и предполагал. Эффект был впечатляющим.
   От огня Нэлле отбилась, выставив стену из него же. Но вот здесь она просчиталась. Кто же знал, что следом их противник обрушит на огонь воду. Как и следовало ожидать, вода, встретившись с огнем, зашипев, начала превращаться в пар.
   В коридоре, который сам по себе не был большим, получилась настоящая баня! Его полностью заволокло белым обжигающим паром. Иван моментально вымок до нитки и начал задыхаться в невероятно влажном воздухе.
   Он, осторожно пятясь, добрался до парализованных им девушек и спрятался за них, осматриваясь по сторонам, надеясь найти какой-нибудь выход. Но двери, которые были расположены вдоль по коридору, были закрыты.
   Разозлившись, он прошептал заклинание, и мощный поток воздуха выбил ближайшие к нему двери. Они с грохотом разлетелись на куски, и Иван, недолго думая, проскочил в образовавшийся проход. И тотчас очутился в огромном зале с зеркальным полом и разрисованными сводчатыми потолками.
   Зал был совершенно пуст, если не считать небольшой стул с высокой спинкой у противоположной от Ивана стены. Подойдя к нему поближе, он догадался, что это трон. Слишком уж рябило в глазах от бесчисленных драгоценных камней всех видов, рассыпанных по нему. Да и чувствовалось, что обладает он магической аурой.
   Иван горестно хмыкнул. Судя по всему, он крепко влип. Даже если он расправился с этой Верховной феей, в чем он сильно сомневался, что делать дальше, было совершенно непонятно. Он не знал толком, где находится и как отсюда бежать. Порталы, как предупредила эта Нэлле, сотворить было нельзя. А если и можно, то вряд ли у него получилось бы! Вот дела!
   Машинально он опустился на трон и вздрогнул от легких покалываний во всем теле. В следующий момент он почувствовал, как его мускулы наливаются силой, а в сердце крепнет уверенность в своих безграничных возможностях.
   "Что за чудесный трон! Наверняка это источник энергии!" - мелькнула у него мысль.
   Иван откинулся на спинку и закрыл глаза, испытывая блаженство от мощи, вливавшейся в него. Его идиллию испортил негодующий женский крик. Открыв глаза, он увидел метрах в двадцати от себя Нэлле со своей спутницей. Вид у обеих был не ахти какой.
   Нэлле осталась без платья, и теперь Иван мог лицезреть ее прелести, которые, надо сказать, того заслуживали. Элле же была бледной и помятой, словно после долгого голодания. Она прижимала к груди неестественно вывернутую кисть левой руки.
   - Как ты посмел! - В голосе Верховной феи были удивление, гнев и, как показалось Ивану, растерянность. - Немедленно сойди с этого трона!
   - Почему это? - невинным тоном поинтересовался Иван, который вновь почувствовал, что нисколько не боится этой волшебницы.
   Но скоро ему пришлось испытать разочарование. Магия не любит самонадеянности! Эту фразу, которую ему долбил каждое утро Крэз, он пропускал мимо ушей. Как видно, зря.