Страница:
Демону пришлось выслушать несколько нелицеприятных слов в свой адрес, на что он ответил, что за каждого убитого насыплет золота по его весу. Это успокоило собеседника, и тот, выслушав очередные просьбы Бришана, отключился.
– На выезде из города машину Ивана будут сопровождать. И в том месте, куда они направляются, тоже, – объяснил он своей спутнице.
– Мы сразу едем туда! – заявила та. – Этого, – она осторожно коснулась своего лица, – этого я им никогда не прощу!
Демон хмыкнул. Сам он давно решил, что либо он уничтожит этого щенка, либо погибнет. Наконец-то это начала понимать и фея.
Нэлле, прошептав знакомое Бришану лечащее заклинание, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, отключившись от внешнего мира. Демон молча смотрел на дорогу перед собой.
Водитель хорошо знал город. И вскоре машина, выбравшаяся на трассу, скрылась в наступающем вечернем сумраке.
– Ну что? – поинтересовался я у феи, когда наша машина, несколько часов колесившая по городу, наконец выбралась из него на широкую дорогу. – Теперь куда направляемся?
– Он знает, – кивнула та в сторону водителя, крутившего с невозмутимым лицом руль и бросавшего иногда восхищенные взгляды на сидевшую рядом с ним Кнэлле, – я все объяснила.
Я посмотрел на дремлющего Ивана:
– Как ты думаешь, Нэлле мертва?
– Не знаю, – честно призналась фея. – Но советую не обольщаться. Мы, феи, существа живучие. Вот Бришан жив, это точно. Тела мы его не нашли. Кстати, как и тела Нэлле.
– Значит, мы с ними еще встретимся?
– Встретимся, не сомневайся! Я даже уверена в том, что на месте перемещения нас будут ждать.
Я хотел ответить, но в это время машина резко затормозила. Возникший неизвестно откуда че ловек в блестящей желтой накидке с полосатой палкой деловито показал ею в сторону обочины. Сергей послушно остановился.
– Что случилось? – спросила у него Кнэлле.
– Проверка документов. Обычное дело, – пожал тот плечами, – вроде я ничего не нарушил.
Но едва он начал открывать дверь навстречу приближающемуся постовому, как Иван открыл глаза.
– Жми! – крикнул он.
– Что? – повернулся к нему Сергей.
– Жми, говорю!
– Вперед! – приказала водителю фея, бросив беглый взгляд на Ивана.
Раздался рев, и машина, вильнув, объехала постового и помчалась вперед. Послышалась трель свистка, и через несколько минут в стекле заднего вида появилась бело-синего цвета машина с мигающими огнями на крыше.
– Жми, – проговорил Иван, – это не гаишники, это бандиты
– Не уйдем, – пробормотал Сергей. – У них «форд», а у меня лишь «девятка».
Словно в подтверждение его слов, машина с мигалкой начала обгонять нас слева, прижимая к обочине. Я прошептал заклинание, и огненный шар ударил в ее бок, проделав в одной из дверей приличных размеров дыру. Машина вильнула. Раздались выстрелы.
Кнэлле коротко вскрикнула и выругалась, схватившись рукой за плечо, на котором начало расплываться кровавое пятно. Я, схватив Ивана, растянулся на сиденье. Боковые стекла сразу покрылись змеистым узором трещин.
Наш водитель ткнулся лбом в руль. Я увидел струйку крови, стекающую по его волосам. Машина, лишившись управления, вылетела за обозоо чину и, пролетев несколько десятков метров, застряла в глубоком снегу
Я вывалился из нее и увидел троих вооруженных людей, бегущих к нам. Снег был по колено, поэтому бег их был медленным. На дороге стояла, мигая огнями, преследовавшая нас машина Иван тем временем вытащил потерявшую сознание фею, и едва я решил избавиться от врагов, приближавшихся к нам, выбросил вперед руку с направленным на них указательным пальцем.
Три длинных зигзага молний ударили в наших противников. Я открыл рот. Их разорвало в клочья. Какой же силой обладает мой сын, если так просто, мимоходом, может уничтожить человека в этом мире, столь бедном на магию?!
– Достали они меня! – объяснил мне Иван.
Я наклонился к прислонившейся спиной к машине фее. Она держалась за плечо. Из-под ее пальцев, сжимающих его, стекала струйка крови
– Как ты? – поинтересовался я.
– Выживу, – поморщилась Кнэлле, – но сама подняться пока не могу. Вам придется меня нести. Воспаление я почти остановила, и ближайшие два дня я продержусь. Потом надо будет искать врача! Лучше мага!
– Если все будет хорошо, то завтра мы будем в Крааге!
– Мне нравится твой оптимизм, – слабо улыбнулась моя спутница
Я объяснил все Ивану, и мы с ним, подхватив Кнэлле, пошли к дороге
– Нам нужна машина! – заявил Иван, когда мы опустили фею на твердое покрытие дороги.
– А вот! – кивнул я на мигавшую машину; стоявшую с сиротливо распахнутыми дверьми.
– Это ментовская! Не знаю, откуда эти бандиты ее взяли, но далеко на ней не уедешь. Еще налетишь на гаишников! Надо ловить.
– Как ловить? – не понял я.
– Ну, останавливать. Чтобы довезли. Ты умеешь внушать, как эта фея?
– Ну, немного… – Курс заклинаний подчинения входил в программу всех магических школ, даже у рейнджеров, но это никогда не было моим коньком, – что-нибудь простое, пожалуй, смогу внушить. Еще от объекта внушения многое зависит.
– Ты должен внушить тому, кого я буду останавливать, что мы менты. То есть для него мы должны выглядеть как наши преследователи. Сможешь это сделать?
– Попробую, – проговорил я, – но…
Иван, не дослушав мои возражения, подошел почти к середине дороги и поднял правую руку. Первая же машина, выехавшая из-за поворота, затормозила. Для меня все местные машины были одинаковы, но Иван гораздо больше знал о них.
– Это, конечно, развалюха, – бросил он мне, – «москвич-412». Но придется ехать на этом. С другой стороны, даже лучше. Внимания привлекать не будем. Маскировка хорошая.
Водитель, пожилой мужичонка в замызганной куртке, выбрался из своего средства передвижения и подошел к нам.
– Что случилось, шеф? – задал он вопрос, с любопытством косясь на мигающую машину на обочине. Взгляд его остановился на фее, лежавшей на дороге…
– Да так, проблемы… – туманно ответил Иван и махнул мне рукой.
Я, чертыхаясь, собрался с силами и обрушил на мозг водителя заряд энергии, приказывающий ему увидеть в нас то, что хотел мой сын. В глазах у мужичка мелькнуло удивление. Я облегченно вздохнул. Внушение подействовало.
– Надо в Москву! Срочно! У нас человек без сознания! – Иван показал на Кнэлле, которую рассматривал водитель.
– О чем разговор, шеф! Я как раз туда еду. Моя милиция, как говорится… Садитесь!
Мы пристроили фею на заднее сиденье. Я сел рядом с ней, Иван устроился справа от водителя.
– Только побыстрее, ладно? – обратился он к водителю.
– Постараюсь! – ответил тот, и машина тронулась с места.
Скорость ее была далека от той, с которой мы ехали с Сергеем, но, как пробормотал Иван, выбирать не приходилось.
Постепенно наступила ночь. Через два часа нашего путешествия я был сыт им по горло. Мало того, что машина вся вибрировала и казалось, что она сейчас развалится, вдобавок водитель вытащил какой-то предмет, который Иван назвал сигаретой, и по машине потянулся невероятно едкий, отвратительно пахнущий дым.
Мне пришлось напрячь свои магические силы, и сигарета была выброшена в окно. Только тогда, буквально заставив себя это сделать, я заснул.
Проснулся от толчка в плечо. Разбудил меня Иван. Я огляделся. Фея дремала. За окнами рассвело. По обеим сторонам дороги уже не тянулся лес, а явно прибавилось зданий. Появилось много машин, обгонявших нас со всех сторон. Вдобавок скорость машины была очень маленькой.
– Москва? – спросил я.
– Да, подъезжаем к кольцевой, – ответил водитель. – Куда дальше?
Иван вопросительно повернулся ко мне. В ответ я попытался растолкать фею, и о чудо! Мне это удалось! Кнэлле разлепила свои мутные глаза и непонимающе уставилась на меня.
– Куда ехать? – прошептал я.
– Мне говорил Сергей, как это произносится… – прошептала фея, – по Дмитровскому шо… шос… шоссе. Там я покажу!
Я повторил ее слова Ивану. Он передал их водителю.
Тот кивнул, и мы продолжили наш путь. Когда мы съехали с широкой дороги на более узкую, с двух сторон потянулись деревья и бесконечные поля, покрытые снегом, местами застроенные чудовищного вида домами. Нет, честно признаюсь, местная архитектура мне не нравилась!
Наш водитель начал нервничать. Он покосился на Ивана.
– Слышь, командир, Дмитровское шоссе длинное! Уже десять часов утра! Извини, но мы и так далеко заехали!
Тот смотрел на меня, ожидая помощи. Мне пришлось еще раз напрячься, и больше водитель вопросов не задавал. Тем временем по обочинам дороги исчезли здания, и с двух сторон потянулся черный, засыпанный снегом лес.
Наша поездка заняла еще час, после чего, по знаку феи, мы остановились. Кнэлле закрыла глаза и через десять минут бормотания заклинаний тихо сообщила нашему водителю направление движения. Он пожал плечами, и машина, проехав километра два, свернула с дороги на еле заметную просеку, засыпанную снегом.
– Подожди, – проговорил Иван, и машина остановилась, – Нас, похоже, ждут.
– С чего это ты взял? – осведомился я.
– Видишь, две полосы на снегу? Они свежие. Могу поклясться, что в такую глушь вряд ли кто поедет. Да деревень и дач, судя по всему, здесь нет.
– Что ж, – согласился я с ним, – наверно, ты прав. Нам надо приготовиться.
– А куда мы направляемся?
– В храм. Разрушенный храм. Только из него мы сможем попасть в Шандал!
– Добраться до него еще надо! – хмыкнул мой сын. – И она ранена, – кивнул он на фею.
– За меня не беспокойся, – открыла та глаза, – если ты мне немного поможешь, я справлюсь. С Ваном у тебя получилось.
– Но у тебя пуля в плече.
– Попробуй, прошу!
Иван пожал плечами, и повернувшись на переднем сиденье, взял Кнэлле за руку. Я почувствовал циркуляцию магической энергии. Бледное лицо феи начало розоветь. Она блаженно застонала. Сеанс длился всего несколько минзд но этого хватило.
Когда Иван отпустил ее руку, она уже почти походила на прежнюю Кнэлле. Только вот неестественный блеск в глазах говорил о том, что на самом деле боль только загнали на время в угол.
– Ты молодец! – поблагодарила она моего сына и повернулась к водителю: – Мы выходим. Ты жди нас здесь час. Потом можешь уезжать. Понял?
– Понял! – ответил водитель преданно глядя на фею.
Мы выбрались из машины. Иван взял с заднего сиденья снятые с убитых врагов самострелы и протянул их нам.
– Магия магией, а это в данном случае более эффективно, – заявил он.
Затем показал, как пользоваться этим оружием. Это было настолько просто, что я был поражен. Не отказался бы заиметь в Шандале такую вещь! Мы по примеру моего сына взяли эти штуки, которые он называл автоматами, и, войдя в лес, двинулись параллельно дороге, в направлении, которое показала Кнэлле
Снег был глубоким и рыхлым. Он сильно замедлял наше продвижение. Пару раз я проваливался по пояс и вскоре промок до нитки. Подмывало использовать левитационные заклинания, но фея на это предложение лишь замотала головой.
– Если мы воспользуемся сейчас магией, нас засекут, – объяснила она. – Вдруг там Бришан? Или Нэлле? Лучше подстраховаться.
Когда наконец мы добрались до нужного места, фея, судя по ее ругательствам, тоже промокла. Лишь Иван, как и полагается местному жителю, привыкшему к этой мерзкой погоде, оставался невозмутимым.
Его предположение о том, что нас опередили, оказалось верным Мы улеглись за огромным дубом на опушке леса и стали наблюдать за раскинувшейся перед нами картиной.
Вокруг знакомого мне храма стояло несколько мощных джипов. Около них находилось человек пятнадцать, не меньше. Все были вооружены автоматами Но самое большое потрясение я ощутил, когда увидел Бришана и Нэлле! Как она умудрилась выжить? Правда, лицо ее закрывала плотная вуаль. Надо думать, что она все-таки сильно пострадала.
– Полный сбор наших врагов^ – шепотом поинтересовался Иван
– Ты прав, – отозвалась фея, – ума не приложу, что делать. Мы вряд ли сможем прорваться в храм.
– Нам надо прорваться в эту церквушку, которую вы так гордо именуете храмом, так? – уточнил мой сын.
– Именно так, – подтвердил я.
– Ну так давайте нападем первыми.
– Чего??
– Как стрелять, я вам уже показал, – объяснил он. – Вот и попрактикуемся сейчас Благо враги перед нами как на ладони.
Мы с Кнэлле переглянулись.
– Он прав, – сказал он выхватывая автомат – Начнем?
– Начнем, – ответил ей Иван, – огонь!
После этих слов я направил автомат на стоявших на поляне людей и нажал на показанный мне сыном крючок. Автомат забился в моих руках, как живой, выплевывая смертельные заряды. Почти одновременно заговорило оружие Ивана и Кнэлле.
Наше нападение было для врагов совершенно неожиданным, и, пока они разобрались что к чему, больше половины громил валялось на снегу, который был весь забрызган кровью. Остальные укрылись за машинами. Не знаю, из чего они были сделаны, но от их бортов пули отскакивали, оставляя лишь вмятины.
– Бронированные, – пробормотал Иван. – Мы их не пробьем.
Я с этим был полностью согласен, вдобавок демон вместе с Нэлле избежали наших пуль и спрятались за одной из машин. Постепенно враги сориентировались, определили наше месторасположение и открыли ответный огонь. Пули теперь начали свистеть около нас.
– Ладно, – Иван начал что-то шептать, – я сейчас им покажу!
После этого он поднял руки ладонями вверх. Раздался гром, и на наших противников посыпались молнии. Одна из машин взорвалась и, подпрыгнув, опустилась на землю горящими обломками. Почти сразу же мы открыли огонь по оставшимся без защиты громилам. Они, ошеломленные атакой Ивана, были очень легкими мишенями.
Тем временем Бришан нейтрализовал молнии, и из оставшихся машин вновь застрекотали выстрелы.
– Сначала избавимся от этих бандитов, – пробормотал Иван, который взял руководство схваткой в свои руки.
Нам с Кнэлле оставалось лишь повиноваться его приказам. Мощь в нем так и бурлила, ища выход наружу. И он показал, на что способен.
Поляну заволокло черным дымом, и следом за этим в воздухе появились сразу четыре архангела, бросившиеся в атаку. Наши противники потеряли ориентацию в пространстве, и, пока демон не нейтрализовал дым, архангелы успели срубить не одну голову.
Разъяренный Бришан обрушил на них целое моря огня, превратив в пепел. Я покачал головой. Слишком простая смерть для подобных созданий. Видимо, в этом мире они сильно ослаблены. Самыми действенными все же, на мой взгляд, здесь были энергетические заклинания.
Но схватка продолжалась. Несколько уцелевших людей Бришана забыли о сопротивлении и упали на землю, закрыв голову руками. Иван нанес очередной удар. Машину, за которой прятались Бришан и Нэлле, сорвало с места и забросило далеко в лес.
Почти одновременно мы с феей открыли огонь, но демон успел скрыться вместе со своей спутницей в храме.
– Его нельзя разрушать! – крикнул я Ивану, понимая, что хитрый демон, видимо, дотадался об этом, и теперь его оттуда не выкуришь!
Этими мыслями я поделился с моими спутниками. Сын только хмыкнул, и его окутало синее облако. Я узнал Защиту Океана. Артефактное заклинание Синей гильдии, из-за сложности в произношении его слов применявшееся крайне редко даже Великими магами.
Но откуда оно могло оказаться у Ивана? Он не мог иметь артефактных карт, к тому же ему плохо давался язык демонов.
– Это я сам придумал, – словно прочитав мои мысли, ответил Иван, – трудно объяснить, но что-то подсказывает мне нужные слова для заклинаний. Я просто произношу их про себя.
Это вообще не шло ни в какие ворота. Мы с феей уставились на него. Без слов можно было, конечно, применять заклинания. Например, с помощью жестов. Но они без словесного подкрепления были слишком слабы. А чтобы кто-то произносил заклинания про себя, тем более артефактные! Это было невероятно!
Мой сын двинулся к храму, окутанный голубой сферой. Мы с феей поспешили за ним, окружив себя самыми сильными защитами, которые были способны создать в этом мире.
– История повторяется, – проговорил Иван, обращаясь ко мне. – Но на этот раз у них не получится никого убить!
Я сначала не понял, о чем он говорит, но затем вспомнил о Дайане, которая погибла в таком же храме при перемещении Ивана год назад. Сын был прав. История повторялась.
На приближающегося к входу в храм Ивана обрушилась целая цепь огненных шаров, которые исчезли в его защите, не доставив особого беспокойства. Нам с Кнэлле пришлось хуже, наши защиты были не настолько мощные, но все же они выдержали.
Иван достал из кармана продолговатый предмет. Из него торчал длинный провод, который он поджег. С шипением маленький огонек начал пожирать его.
– Что это? – поинтересовался я.
– Увидишь. – С этими словами Иван зашвырнул предмет в храм. Раздался хлопок, из распахнутых дверей повалил едкий сизый дым.
– Дымовая шашка, – повернулся он ко мне, – у ментов нашел.
Отчаянно кашляющие Бришан с Нэлле выбежали из храма. Теперь они были в нашей власти. Я повернулся к Ивану, чтобы спросить, что он медлит, но увидел странное выражение на его лице. Он показал глазами мне за спину.
Я повернулся и почувствовал неприятный холодок в груди. По всей границе леса вытянулась живая цепь плечистых парней, вооруженных все теми же автоматами. Тут же раздался рев, и на поляну выскочили две огромные машины, такие же как, и та, что взорвал Иван, и которые мой сын именовал словом «джип».
Из машин вылезло несколько человек, среди которых я сразу выделил высокого блондина с холодным стальным взглядом. Сразу было видно, что он привык себя везде чувствовать хозяином.
– Кто пошевелится, получит пулю! – произнес блондин, внимательно оглядывая нас. – Надеюсь, никто раньше времени умереть не хочет.
Тут он увидел валявшиеся вокруг трупы и искореженные груды метала, бывшие когда-то машинами.
– Что здесь происходит? А? Моих людей, как я понял, убили? Пятнадцать человек?
– Вовремя! – раздался крик Бришана, который наконец откашлялся и направлялся вместе с Нэлле к блондину.
Тот, однако, не разделял радостных чувств демона. Голос его был холоден:
– Послушайте, Бришан, вы слишком дорого обходитесь. У нас выведено из строя уже более тридцати бойцов. И все, между прочим, первоклассные ребята! Мне это не нравится. Наше сотрудничество перестает быть выгодным. Зато меня стала больше интересовать ваша настойчивая цель уничтожить этого парня, – Он показал рукой на Ивана. – Поэтому я решил собственноручно заняться этим делом. И, судя по всему, немного опоздал. Мне плевать, кто вы там, маги или нет, но я не позволю, чтобы моих людей валили направо и налево какие-то заезжие фраера!
Аристократичный лоск с него спал окончательно, и я увидел истинную сущность этого человека. Пожалуй, она была пострашней, чем у демона.
– Подожди, Петр, – Бришан удивленно посмотрел на него, – я рассчитаюсь сполна за твою помощь. Мне нужен труп Ивана. Только труп.
Он должен заплатить за все, и, поверь, его долг мне огромен!
– Возможно, – улыбнулся Петр, – только здесь я хозяин! – Он махнул рукой на стоявших сзади него людей с автоматами. – Поэтому пока забираю этих троих. А потом посмотрим.
– Но ты не можешь! – Лицо демона побелело от еле сдерживаемой ярости.
– Не могу? – искренне удивился тот. – Почему?
– Потому что ты уже труп! – раздался уверенный голос. Наступила тишина. Петр недоуменно уставился на Ивана, произнесшего эти слова.
– Это ты сказал?
– Да!
– Взять их!
Сопротивление было бессмысленно, нас в два счета могли превратить в решето, но вопреки логике Иван начал бой. Я не заметил ни жеста ни шепота, которые должны сопровождать заклинание. Но все пространство вокруг нас вдруг вспыхнуло морем огня. Одновременно нас троих окружила уже знакомая мне «защита океана».
Раздались громкие вопли боли, и я увидел, как над бушующим пламенем висят две фигурки. Демон и Нэлле вновь избежали смерти. Я начинал сомневаться в том, что они вообще могут умереть. Правда, на этот раз им повезло не на сто процентов. Они были неподвижны, я понял, что Иван умудрился парализовать наших главных врагов.
Тем временем пламя погасло. Поляна превратилась в огромное черное пятно. Везде валялись обожженные трупы. Машины, на которых прибыл Петр, стали похожи на две большие груды железа
– Вот это да! – вырвалось у Кнэлле, которая смотрела на Ивана, как на бога. – Это обычное «кольцо огня», так ведь?
– Почти, – пробормотал тот, сам, видимо, не ожидавший такого эффекта.
Затишье длилось несколько секунд. Потом снова засверкали молнии, падающие с шипением вокруг нас.
– Пора с ними покончить, – проговорил Иван, и, прежде чем я успел прокомментировать его слова, выбросил вперед руку, направленную на наших врагов. С его пальцев сорвались две молнии, ударившие точно в цель Бришан и Нэлле, кувыркаясь, исчезли за деревьями.
– Будем надеяться, что на этот раз ты их убил, – произнесла фея, – А теперь быстрее в храм. Мы применили здесь уже столько магии, что Солавар должен был давно все подготовить.
Она была права. Когда мы вбежали в храм, в его глубине загорелось голубое окно портала.
– Быстрее! – глухо разнесся в каменных стенах голос Солавара, – Я не могу долго поддерживать портал. Это сильно выматывает, и, боюсь, надолго меня не хватит даже с помощью Андры.
Мы влетели в портал. Я не верил в счастливое спасение, пока не очутился в уже знакомом зале и не попал в объятья Гниммера. Гном не скрывал своей искренней радости.
Оторвавшись от него, я увидел, что Иван уже попал в объятия Андры Солавар занимался Кнэлле, которая тяжело опустилась на пол прямо посередине зала Рядом с ним я увидел незнакомого мне мага, на груди которого висел крест Тауропа Нетрудно было догадаться, что это Глава Независимых магов. Всех Великих магов я знал, кроме одного. Его звали Краан, насколько я помнил рассказ Стэлле.
– Берг, Смарт! – крикнул Солавар, и в зале появилось двое людей в длинных белых балахонах.
– Вы знаете, что делать, – обратился он к ним, – я скоро буду!
Они подхватили фею и быстро унесли. Солавар повернулся ко мне
– Рад, что вам все удалось! – произнес он. – Эй, влюбленные! Потом наговоритесь!
Это было обращение к Ивану с Андрей. Оба выглядели настолько счастливыми, что я не мог поверить, что волшебница не так давно вербовала меня в любовники. Может, все-таки остепенилась?
– Вам необходимо подкрепиться, – добавил Солавар и взмахнул рукой.
Посередине зала появился стол, заставленный всевозможной снедью. Судя по деликатесам, которые я на нем увидел, к нашему приезду хорошо подготовились
– Я пока займусь феей. Андра?
– Я останусь здесь, – ответила волшебница. – Свяжись сам со Стэлле. Скажи, что пришло время выбирать кто с кем. И…
– Может, лучше это сделать тебе? – оборвал ее маг.
– Нет, мы… – замялась волшебница.
– Вот поэтому не надо давать мне советы. Я сам решу, что мне делать. Хорошо?
Андра покорно кивнула, чем несказанно изумила меня. Что это с ней произошло? Может, любовь так подействовала?
– Кстати, позвольте вас познакомить. – Солавар положил руку на плечо незнакомца. – Кто не знает, это Краан, Глава Независимых магов.
Тот поклонился и молча устроился за столом.
– Не теряйте времени! – С этим оптимистичным пожеланием маг покинул зал.
Мы же как по команде набросились на угощение. Андра и Гниммер к нам присоединились, но чисто символически. Андра почти ничего не ела, влюбленно глядя на моего сына и вызывая у меня все большее удивление своей кротостью.
Гном же как всегда налегал на вино, тем более, как он повторял после каждого нового кубка, то есть каждые пять минут, «сегодня для этого есть повод!».
Я, честно говоря, не возражал против выпивки. Путешествие вымотало меня, и, когда я насытился, осталось лишь одно желание. Заснуть! Краан был тих и скромен и не вступал ни с кем в разговоры, отделываясь общими фразами. Я попытался его разговорить, но потерпел неудачу и прекратил эти попытки.
Судя же по взглядам, которыми Иван обменивался с волшебницей, им тоже не терпелось уединиться. Но как всегда все испортил Солавар, внезапно возникший на пороге. За его спиной я увидел Фэйдера, Главу Красной гильдии.
– Я вижу, вы утолили голод, – заключил он, внимательно осмотрев присутствующих. – Что ж, прекрасно. Теперь я вам поведаю, что произошло в ваше отсутствие. Тогда мы решим, что надо делать в первую очередь.
– Что-то новое? – спросила Андра.
– Это потом. Сейчас надо выслушать рассказ Вана. Я думаю, рейнджеру есть что рассказать. Как там демон и фея?
– Вообще-то, – я закашлялся, – они должны быть мертвы.
– Должны быть? – нахмурился маг.
– Учитывая живучесть этой парочки, я не удивлюсь, если они появятся здесь передо мной, несмотря на две мощные молнии, которые несколько часов назад должны были превратить их в обугленные трупы!
Солавар не улыбнулся. И посмотрел на меня укоризненно. Мол, как можно об этом говорить в подобном тоне! Взгляд волшебника меня не пристыдил, и я легко вернул его магу.
– На выезде из города машину Ивана будут сопровождать. И в том месте, куда они направляются, тоже, – объяснил он своей спутнице.
– Мы сразу едем туда! – заявила та. – Этого, – она осторожно коснулась своего лица, – этого я им никогда не прощу!
Демон хмыкнул. Сам он давно решил, что либо он уничтожит этого щенка, либо погибнет. Наконец-то это начала понимать и фея.
Нэлле, прошептав знакомое Бришану лечащее заклинание, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, отключившись от внешнего мира. Демон молча смотрел на дорогу перед собой.
Водитель хорошо знал город. И вскоре машина, выбравшаяся на трассу, скрылась в наступающем вечернем сумраке.
***
– Ну что? – поинтересовался я у феи, когда наша машина, несколько часов колесившая по городу, наконец выбралась из него на широкую дорогу. – Теперь куда направляемся?
– Он знает, – кивнула та в сторону водителя, крутившего с невозмутимым лицом руль и бросавшего иногда восхищенные взгляды на сидевшую рядом с ним Кнэлле, – я все объяснила.
Я посмотрел на дремлющего Ивана:
– Как ты думаешь, Нэлле мертва?
– Не знаю, – честно призналась фея. – Но советую не обольщаться. Мы, феи, существа живучие. Вот Бришан жив, это точно. Тела мы его не нашли. Кстати, как и тела Нэлле.
– Значит, мы с ними еще встретимся?
– Встретимся, не сомневайся! Я даже уверена в том, что на месте перемещения нас будут ждать.
Я хотел ответить, но в это время машина резко затормозила. Возникший неизвестно откуда че ловек в блестящей желтой накидке с полосатой палкой деловито показал ею в сторону обочины. Сергей послушно остановился.
– Что случилось? – спросила у него Кнэлле.
– Проверка документов. Обычное дело, – пожал тот плечами, – вроде я ничего не нарушил.
Но едва он начал открывать дверь навстречу приближающемуся постовому, как Иван открыл глаза.
– Жми! – крикнул он.
– Что? – повернулся к нему Сергей.
– Жми, говорю!
– Вперед! – приказала водителю фея, бросив беглый взгляд на Ивана.
Раздался рев, и машина, вильнув, объехала постового и помчалась вперед. Послышалась трель свистка, и через несколько минут в стекле заднего вида появилась бело-синего цвета машина с мигающими огнями на крыше.
– Жми, – проговорил Иван, – это не гаишники, это бандиты
– Не уйдем, – пробормотал Сергей. – У них «форд», а у меня лишь «девятка».
Словно в подтверждение его слов, машина с мигалкой начала обгонять нас слева, прижимая к обочине. Я прошептал заклинание, и огненный шар ударил в ее бок, проделав в одной из дверей приличных размеров дыру. Машина вильнула. Раздались выстрелы.
Кнэлле коротко вскрикнула и выругалась, схватившись рукой за плечо, на котором начало расплываться кровавое пятно. Я, схватив Ивана, растянулся на сиденье. Боковые стекла сразу покрылись змеистым узором трещин.
Наш водитель ткнулся лбом в руль. Я увидел струйку крови, стекающую по его волосам. Машина, лишившись управления, вылетела за обозоо чину и, пролетев несколько десятков метров, застряла в глубоком снегу
Я вывалился из нее и увидел троих вооруженных людей, бегущих к нам. Снег был по колено, поэтому бег их был медленным. На дороге стояла, мигая огнями, преследовавшая нас машина Иван тем временем вытащил потерявшую сознание фею, и едва я решил избавиться от врагов, приближавшихся к нам, выбросил вперед руку с направленным на них указательным пальцем.
Три длинных зигзага молний ударили в наших противников. Я открыл рот. Их разорвало в клочья. Какой же силой обладает мой сын, если так просто, мимоходом, может уничтожить человека в этом мире, столь бедном на магию?!
– Достали они меня! – объяснил мне Иван.
Я наклонился к прислонившейся спиной к машине фее. Она держалась за плечо. Из-под ее пальцев, сжимающих его, стекала струйка крови
– Как ты? – поинтересовался я.
– Выживу, – поморщилась Кнэлле, – но сама подняться пока не могу. Вам придется меня нести. Воспаление я почти остановила, и ближайшие два дня я продержусь. Потом надо будет искать врача! Лучше мага!
– Если все будет хорошо, то завтра мы будем в Крааге!
– Мне нравится твой оптимизм, – слабо улыбнулась моя спутница
Я объяснил все Ивану, и мы с ним, подхватив Кнэлле, пошли к дороге
– Нам нужна машина! – заявил Иван, когда мы опустили фею на твердое покрытие дороги.
– А вот! – кивнул я на мигавшую машину; стоявшую с сиротливо распахнутыми дверьми.
– Это ментовская! Не знаю, откуда эти бандиты ее взяли, но далеко на ней не уедешь. Еще налетишь на гаишников! Надо ловить.
– Как ловить? – не понял я.
– Ну, останавливать. Чтобы довезли. Ты умеешь внушать, как эта фея?
– Ну, немного… – Курс заклинаний подчинения входил в программу всех магических школ, даже у рейнджеров, но это никогда не было моим коньком, – что-нибудь простое, пожалуй, смогу внушить. Еще от объекта внушения многое зависит.
– Ты должен внушить тому, кого я буду останавливать, что мы менты. То есть для него мы должны выглядеть как наши преследователи. Сможешь это сделать?
– Попробую, – проговорил я, – но…
Иван, не дослушав мои возражения, подошел почти к середине дороги и поднял правую руку. Первая же машина, выехавшая из-за поворота, затормозила. Для меня все местные машины были одинаковы, но Иван гораздо больше знал о них.
– Это, конечно, развалюха, – бросил он мне, – «москвич-412». Но придется ехать на этом. С другой стороны, даже лучше. Внимания привлекать не будем. Маскировка хорошая.
Водитель, пожилой мужичонка в замызганной куртке, выбрался из своего средства передвижения и подошел к нам.
– Что случилось, шеф? – задал он вопрос, с любопытством косясь на мигающую машину на обочине. Взгляд его остановился на фее, лежавшей на дороге…
– Да так, проблемы… – туманно ответил Иван и махнул мне рукой.
Я, чертыхаясь, собрался с силами и обрушил на мозг водителя заряд энергии, приказывающий ему увидеть в нас то, что хотел мой сын. В глазах у мужичка мелькнуло удивление. Я облегченно вздохнул. Внушение подействовало.
– Надо в Москву! Срочно! У нас человек без сознания! – Иван показал на Кнэлле, которую рассматривал водитель.
– О чем разговор, шеф! Я как раз туда еду. Моя милиция, как говорится… Садитесь!
Мы пристроили фею на заднее сиденье. Я сел рядом с ней, Иван устроился справа от водителя.
– Только побыстрее, ладно? – обратился он к водителю.
– Постараюсь! – ответил тот, и машина тронулась с места.
Скорость ее была далека от той, с которой мы ехали с Сергеем, но, как пробормотал Иван, выбирать не приходилось.
Постепенно наступила ночь. Через два часа нашего путешествия я был сыт им по горло. Мало того, что машина вся вибрировала и казалось, что она сейчас развалится, вдобавок водитель вытащил какой-то предмет, который Иван назвал сигаретой, и по машине потянулся невероятно едкий, отвратительно пахнущий дым.
Мне пришлось напрячь свои магические силы, и сигарета была выброшена в окно. Только тогда, буквально заставив себя это сделать, я заснул.
Проснулся от толчка в плечо. Разбудил меня Иван. Я огляделся. Фея дремала. За окнами рассвело. По обеим сторонам дороги уже не тянулся лес, а явно прибавилось зданий. Появилось много машин, обгонявших нас со всех сторон. Вдобавок скорость машины была очень маленькой.
– Москва? – спросил я.
– Да, подъезжаем к кольцевой, – ответил водитель. – Куда дальше?
Иван вопросительно повернулся ко мне. В ответ я попытался растолкать фею, и о чудо! Мне это удалось! Кнэлле разлепила свои мутные глаза и непонимающе уставилась на меня.
– Куда ехать? – прошептал я.
– Мне говорил Сергей, как это произносится… – прошептала фея, – по Дмитровскому шо… шос… шоссе. Там я покажу!
Я повторил ее слова Ивану. Он передал их водителю.
Тот кивнул, и мы продолжили наш путь. Когда мы съехали с широкой дороги на более узкую, с двух сторон потянулись деревья и бесконечные поля, покрытые снегом, местами застроенные чудовищного вида домами. Нет, честно признаюсь, местная архитектура мне не нравилась!
Наш водитель начал нервничать. Он покосился на Ивана.
– Слышь, командир, Дмитровское шоссе длинное! Уже десять часов утра! Извини, но мы и так далеко заехали!
Тот смотрел на меня, ожидая помощи. Мне пришлось еще раз напрячься, и больше водитель вопросов не задавал. Тем временем по обочинам дороги исчезли здания, и с двух сторон потянулся черный, засыпанный снегом лес.
Наша поездка заняла еще час, после чего, по знаку феи, мы остановились. Кнэлле закрыла глаза и через десять минут бормотания заклинаний тихо сообщила нашему водителю направление движения. Он пожал плечами, и машина, проехав километра два, свернула с дороги на еле заметную просеку, засыпанную снегом.
– Подожди, – проговорил Иван, и машина остановилась, – Нас, похоже, ждут.
– С чего это ты взял? – осведомился я.
– Видишь, две полосы на снегу? Они свежие. Могу поклясться, что в такую глушь вряд ли кто поедет. Да деревень и дач, судя по всему, здесь нет.
– Что ж, – согласился я с ним, – наверно, ты прав. Нам надо приготовиться.
– А куда мы направляемся?
– В храм. Разрушенный храм. Только из него мы сможем попасть в Шандал!
– Добраться до него еще надо! – хмыкнул мой сын. – И она ранена, – кивнул он на фею.
– За меня не беспокойся, – открыла та глаза, – если ты мне немного поможешь, я справлюсь. С Ваном у тебя получилось.
– Но у тебя пуля в плече.
– Попробуй, прошу!
Иван пожал плечами, и повернувшись на переднем сиденье, взял Кнэлле за руку. Я почувствовал циркуляцию магической энергии. Бледное лицо феи начало розоветь. Она блаженно застонала. Сеанс длился всего несколько минзд но этого хватило.
Когда Иван отпустил ее руку, она уже почти походила на прежнюю Кнэлле. Только вот неестественный блеск в глазах говорил о том, что на самом деле боль только загнали на время в угол.
– Ты молодец! – поблагодарила она моего сына и повернулась к водителю: – Мы выходим. Ты жди нас здесь час. Потом можешь уезжать. Понял?
– Понял! – ответил водитель преданно глядя на фею.
Мы выбрались из машины. Иван взял с заднего сиденья снятые с убитых врагов самострелы и протянул их нам.
– Магия магией, а это в данном случае более эффективно, – заявил он.
Затем показал, как пользоваться этим оружием. Это было настолько просто, что я был поражен. Не отказался бы заиметь в Шандале такую вещь! Мы по примеру моего сына взяли эти штуки, которые он называл автоматами, и, войдя в лес, двинулись параллельно дороге, в направлении, которое показала Кнэлле
Снег был глубоким и рыхлым. Он сильно замедлял наше продвижение. Пару раз я проваливался по пояс и вскоре промок до нитки. Подмывало использовать левитационные заклинания, но фея на это предложение лишь замотала головой.
– Если мы воспользуемся сейчас магией, нас засекут, – объяснила она. – Вдруг там Бришан? Или Нэлле? Лучше подстраховаться.
***
Когда наконец мы добрались до нужного места, фея, судя по ее ругательствам, тоже промокла. Лишь Иван, как и полагается местному жителю, привыкшему к этой мерзкой погоде, оставался невозмутимым.
Его предположение о том, что нас опередили, оказалось верным Мы улеглись за огромным дубом на опушке леса и стали наблюдать за раскинувшейся перед нами картиной.
Вокруг знакомого мне храма стояло несколько мощных джипов. Около них находилось человек пятнадцать, не меньше. Все были вооружены автоматами Но самое большое потрясение я ощутил, когда увидел Бришана и Нэлле! Как она умудрилась выжить? Правда, лицо ее закрывала плотная вуаль. Надо думать, что она все-таки сильно пострадала.
– Полный сбор наших врагов^ – шепотом поинтересовался Иван
– Ты прав, – отозвалась фея, – ума не приложу, что делать. Мы вряд ли сможем прорваться в храм.
– Нам надо прорваться в эту церквушку, которую вы так гордо именуете храмом, так? – уточнил мой сын.
– Именно так, – подтвердил я.
– Ну так давайте нападем первыми.
– Чего??
– Как стрелять, я вам уже показал, – объяснил он. – Вот и попрактикуемся сейчас Благо враги перед нами как на ладони.
Мы с Кнэлле переглянулись.
– Он прав, – сказал он выхватывая автомат – Начнем?
– Начнем, – ответил ей Иван, – огонь!
***
После этих слов я направил автомат на стоявших на поляне людей и нажал на показанный мне сыном крючок. Автомат забился в моих руках, как живой, выплевывая смертельные заряды. Почти одновременно заговорило оружие Ивана и Кнэлле.
Наше нападение было для врагов совершенно неожиданным, и, пока они разобрались что к чему, больше половины громил валялось на снегу, который был весь забрызган кровью. Остальные укрылись за машинами. Не знаю, из чего они были сделаны, но от их бортов пули отскакивали, оставляя лишь вмятины.
– Бронированные, – пробормотал Иван. – Мы их не пробьем.
Я с этим был полностью согласен, вдобавок демон вместе с Нэлле избежали наших пуль и спрятались за одной из машин. Постепенно враги сориентировались, определили наше месторасположение и открыли ответный огонь. Пули теперь начали свистеть около нас.
– Ладно, – Иван начал что-то шептать, – я сейчас им покажу!
После этого он поднял руки ладонями вверх. Раздался гром, и на наших противников посыпались молнии. Одна из машин взорвалась и, подпрыгнув, опустилась на землю горящими обломками. Почти сразу же мы открыли огонь по оставшимся без защиты громилам. Они, ошеломленные атакой Ивана, были очень легкими мишенями.
Тем временем Бришан нейтрализовал молнии, и из оставшихся машин вновь застрекотали выстрелы.
– Сначала избавимся от этих бандитов, – пробормотал Иван, который взял руководство схваткой в свои руки.
Нам с Кнэлле оставалось лишь повиноваться его приказам. Мощь в нем так и бурлила, ища выход наружу. И он показал, на что способен.
Поляну заволокло черным дымом, и следом за этим в воздухе появились сразу четыре архангела, бросившиеся в атаку. Наши противники потеряли ориентацию в пространстве, и, пока демон не нейтрализовал дым, архангелы успели срубить не одну голову.
Разъяренный Бришан обрушил на них целое моря огня, превратив в пепел. Я покачал головой. Слишком простая смерть для подобных созданий. Видимо, в этом мире они сильно ослаблены. Самыми действенными все же, на мой взгляд, здесь были энергетические заклинания.
Но схватка продолжалась. Несколько уцелевших людей Бришана забыли о сопротивлении и упали на землю, закрыв голову руками. Иван нанес очередной удар. Машину, за которой прятались Бришан и Нэлле, сорвало с места и забросило далеко в лес.
Почти одновременно мы с феей открыли огонь, но демон успел скрыться вместе со своей спутницей в храме.
– Его нельзя разрушать! – крикнул я Ивану, понимая, что хитрый демон, видимо, дотадался об этом, и теперь его оттуда не выкуришь!
Этими мыслями я поделился с моими спутниками. Сын только хмыкнул, и его окутало синее облако. Я узнал Защиту Океана. Артефактное заклинание Синей гильдии, из-за сложности в произношении его слов применявшееся крайне редко даже Великими магами.
Но откуда оно могло оказаться у Ивана? Он не мог иметь артефактных карт, к тому же ему плохо давался язык демонов.
– Это я сам придумал, – словно прочитав мои мысли, ответил Иван, – трудно объяснить, но что-то подсказывает мне нужные слова для заклинаний. Я просто произношу их про себя.
Это вообще не шло ни в какие ворота. Мы с феей уставились на него. Без слов можно было, конечно, применять заклинания. Например, с помощью жестов. Но они без словесного подкрепления были слишком слабы. А чтобы кто-то произносил заклинания про себя, тем более артефактные! Это было невероятно!
Мой сын двинулся к храму, окутанный голубой сферой. Мы с феей поспешили за ним, окружив себя самыми сильными защитами, которые были способны создать в этом мире.
– История повторяется, – проговорил Иван, обращаясь ко мне. – Но на этот раз у них не получится никого убить!
Я сначала не понял, о чем он говорит, но затем вспомнил о Дайане, которая погибла в таком же храме при перемещении Ивана год назад. Сын был прав. История повторялась.
***
На приближающегося к входу в храм Ивана обрушилась целая цепь огненных шаров, которые исчезли в его защите, не доставив особого беспокойства. Нам с Кнэлле пришлось хуже, наши защиты были не настолько мощные, но все же они выдержали.
Иван достал из кармана продолговатый предмет. Из него торчал длинный провод, который он поджег. С шипением маленький огонек начал пожирать его.
– Что это? – поинтересовался я.
– Увидишь. – С этими словами Иван зашвырнул предмет в храм. Раздался хлопок, из распахнутых дверей повалил едкий сизый дым.
– Дымовая шашка, – повернулся он ко мне, – у ментов нашел.
Отчаянно кашляющие Бришан с Нэлле выбежали из храма. Теперь они были в нашей власти. Я повернулся к Ивану, чтобы спросить, что он медлит, но увидел странное выражение на его лице. Он показал глазами мне за спину.
Я повернулся и почувствовал неприятный холодок в груди. По всей границе леса вытянулась живая цепь плечистых парней, вооруженных все теми же автоматами. Тут же раздался рев, и на поляну выскочили две огромные машины, такие же как, и та, что взорвал Иван, и которые мой сын именовал словом «джип».
Из машин вылезло несколько человек, среди которых я сразу выделил высокого блондина с холодным стальным взглядом. Сразу было видно, что он привык себя везде чувствовать хозяином.
– Кто пошевелится, получит пулю! – произнес блондин, внимательно оглядывая нас. – Надеюсь, никто раньше времени умереть не хочет.
Тут он увидел валявшиеся вокруг трупы и искореженные груды метала, бывшие когда-то машинами.
– Что здесь происходит? А? Моих людей, как я понял, убили? Пятнадцать человек?
– Вовремя! – раздался крик Бришана, который наконец откашлялся и направлялся вместе с Нэлле к блондину.
Тот, однако, не разделял радостных чувств демона. Голос его был холоден:
– Послушайте, Бришан, вы слишком дорого обходитесь. У нас выведено из строя уже более тридцати бойцов. И все, между прочим, первоклассные ребята! Мне это не нравится. Наше сотрудничество перестает быть выгодным. Зато меня стала больше интересовать ваша настойчивая цель уничтожить этого парня, – Он показал рукой на Ивана. – Поэтому я решил собственноручно заняться этим делом. И, судя по всему, немного опоздал. Мне плевать, кто вы там, маги или нет, но я не позволю, чтобы моих людей валили направо и налево какие-то заезжие фраера!
Аристократичный лоск с него спал окончательно, и я увидел истинную сущность этого человека. Пожалуй, она была пострашней, чем у демона.
– Подожди, Петр, – Бришан удивленно посмотрел на него, – я рассчитаюсь сполна за твою помощь. Мне нужен труп Ивана. Только труп.
Он должен заплатить за все, и, поверь, его долг мне огромен!
– Возможно, – улыбнулся Петр, – только здесь я хозяин! – Он махнул рукой на стоявших сзади него людей с автоматами. – Поэтому пока забираю этих троих. А потом посмотрим.
– Но ты не можешь! – Лицо демона побелело от еле сдерживаемой ярости.
– Не могу? – искренне удивился тот. – Почему?
– Потому что ты уже труп! – раздался уверенный голос. Наступила тишина. Петр недоуменно уставился на Ивана, произнесшего эти слова.
– Это ты сказал?
– Да!
– Взять их!
Сопротивление было бессмысленно, нас в два счета могли превратить в решето, но вопреки логике Иван начал бой. Я не заметил ни жеста ни шепота, которые должны сопровождать заклинание. Но все пространство вокруг нас вдруг вспыхнуло морем огня. Одновременно нас троих окружила уже знакомая мне «защита океана».
Раздались громкие вопли боли, и я увидел, как над бушующим пламенем висят две фигурки. Демон и Нэлле вновь избежали смерти. Я начинал сомневаться в том, что они вообще могут умереть. Правда, на этот раз им повезло не на сто процентов. Они были неподвижны, я понял, что Иван умудрился парализовать наших главных врагов.
Тем временем пламя погасло. Поляна превратилась в огромное черное пятно. Везде валялись обожженные трупы. Машины, на которых прибыл Петр, стали похожи на две большие груды железа
– Вот это да! – вырвалось у Кнэлле, которая смотрела на Ивана, как на бога. – Это обычное «кольцо огня», так ведь?
– Почти, – пробормотал тот, сам, видимо, не ожидавший такого эффекта.
Затишье длилось несколько секунд. Потом снова засверкали молнии, падающие с шипением вокруг нас.
– Пора с ними покончить, – проговорил Иван, и, прежде чем я успел прокомментировать его слова, выбросил вперед руку, направленную на наших врагов. С его пальцев сорвались две молнии, ударившие точно в цель Бришан и Нэлле, кувыркаясь, исчезли за деревьями.
– Будем надеяться, что на этот раз ты их убил, – произнесла фея, – А теперь быстрее в храм. Мы применили здесь уже столько магии, что Солавар должен был давно все подготовить.
Она была права. Когда мы вбежали в храм, в его глубине загорелось голубое окно портала.
– Быстрее! – глухо разнесся в каменных стенах голос Солавара, – Я не могу долго поддерживать портал. Это сильно выматывает, и, боюсь, надолго меня не хватит даже с помощью Андры.
Мы влетели в портал. Я не верил в счастливое спасение, пока не очутился в уже знакомом зале и не попал в объятья Гниммера. Гном не скрывал своей искренней радости.
Оторвавшись от него, я увидел, что Иван уже попал в объятия Андры Солавар занимался Кнэлле, которая тяжело опустилась на пол прямо посередине зала Рядом с ним я увидел незнакомого мне мага, на груди которого висел крест Тауропа Нетрудно было догадаться, что это Глава Независимых магов. Всех Великих магов я знал, кроме одного. Его звали Краан, насколько я помнил рассказ Стэлле.
– Берг, Смарт! – крикнул Солавар, и в зале появилось двое людей в длинных белых балахонах.
– Вы знаете, что делать, – обратился он к ним, – я скоро буду!
Они подхватили фею и быстро унесли. Солавар повернулся ко мне
– Рад, что вам все удалось! – произнес он. – Эй, влюбленные! Потом наговоритесь!
Это было обращение к Ивану с Андрей. Оба выглядели настолько счастливыми, что я не мог поверить, что волшебница не так давно вербовала меня в любовники. Может, все-таки остепенилась?
– Вам необходимо подкрепиться, – добавил Солавар и взмахнул рукой.
Посередине зала появился стол, заставленный всевозможной снедью. Судя по деликатесам, которые я на нем увидел, к нашему приезду хорошо подготовились
– Я пока займусь феей. Андра?
– Я останусь здесь, – ответила волшебница. – Свяжись сам со Стэлле. Скажи, что пришло время выбирать кто с кем. И…
– Может, лучше это сделать тебе? – оборвал ее маг.
– Нет, мы… – замялась волшебница.
– Вот поэтому не надо давать мне советы. Я сам решу, что мне делать. Хорошо?
Андра покорно кивнула, чем несказанно изумила меня. Что это с ней произошло? Может, любовь так подействовала?
– Кстати, позвольте вас познакомить. – Солавар положил руку на плечо незнакомца. – Кто не знает, это Краан, Глава Независимых магов.
Тот поклонился и молча устроился за столом.
– Не теряйте времени! – С этим оптимистичным пожеланием маг покинул зал.
Мы же как по команде набросились на угощение. Андра и Гниммер к нам присоединились, но чисто символически. Андра почти ничего не ела, влюбленно глядя на моего сына и вызывая у меня все большее удивление своей кротостью.
Гном же как всегда налегал на вино, тем более, как он повторял после каждого нового кубка, то есть каждые пять минут, «сегодня для этого есть повод!».
Я, честно говоря, не возражал против выпивки. Путешествие вымотало меня, и, когда я насытился, осталось лишь одно желание. Заснуть! Краан был тих и скромен и не вступал ни с кем в разговоры, отделываясь общими фразами. Я попытался его разговорить, но потерпел неудачу и прекратил эти попытки.
Судя же по взглядам, которыми Иван обменивался с волшебницей, им тоже не терпелось уединиться. Но как всегда все испортил Солавар, внезапно возникший на пороге. За его спиной я увидел Фэйдера, Главу Красной гильдии.
– Я вижу, вы утолили голод, – заключил он, внимательно осмотрев присутствующих. – Что ж, прекрасно. Теперь я вам поведаю, что произошло в ваше отсутствие. Тогда мы решим, что надо делать в первую очередь.
– Что-то новое? – спросила Андра.
– Это потом. Сейчас надо выслушать рассказ Вана. Я думаю, рейнджеру есть что рассказать. Как там демон и фея?
– Вообще-то, – я закашлялся, – они должны быть мертвы.
– Должны быть? – нахмурился маг.
– Учитывая живучесть этой парочки, я не удивлюсь, если они появятся здесь передо мной, несмотря на две мощные молнии, которые несколько часов назад должны были превратить их в обугленные трупы!
Солавар не улыбнулся. И посмотрел на меня укоризненно. Мол, как можно об этом говорить в подобном тоне! Взгляд волшебника меня не пристыдил, и я легко вернул его магу.