Страница:
– Это так, – сказала Изабель, слегка оживившись. – Алек, ты же знаешь, чтобы услышать от фей то, что хочешь, им нужно задать точный вопрос. Да, они всегда говорят правду, но допрашивать их очень сложно. А вот дар фей – это уже другое дело.
– Ну да, и он может оказаться невероятно опасным, – сказал Алек. – Если бы Джейс узнал, что я отпустил Клэри к Королеве фей, он бы…
– Мне все равно. Он и сам встретился бы с ней ради меня, разве нет? Ну, если бы я пропала…
– Да уж, он спалил бы весь мир, а потом выкопал бы тебя из пепла, – устало произнес Алек. – Думаете, мне самому не хочется сейчас спалить весь мир? Я всего лишь пытаюсь вести себя как…
– Как старший брат. Это я уже поняла, – сказала Изабель.
Алек пытался взять ситуацию под свой контроль:
– Если бы что-то произошло с тобой, Изабель, после того как Макс и Джейс…
Девушка встала, подошла к брату и, обняв его, стала что-то шептать ему на ухо. Их темные волосы сплелись. Клэри наблюдала за ними с легкой завистью. Ей всегда хотелось иметь брата. И он у нее был. Себастьян. Но она хотела щенка, а ей подарили адского пса – вот на что это было похоже.
Алек с любовью потрепал сестру по волосам и кивнул.
– Мы все пойдем с тобой. Но сначала надо предупредить Магнуса, – сказал он.
– Возьми мой телефон, – предложила Изабель, протянув ему старую розовую трубку.
Алек мотнул головой:
– Он ждет внизу вместе с остальными. Люку тоже придется что-то сказать, Клэри. Он наверняка думает, что ты вернешься домой вместе с ним. Он говорит, твоя мама страдает из-за того, что случилось.
– Она винит себя в том, что Себастьян… такой. Сама она много лет считала, что он умер, – сказала Клэри.
– Она не виновата. – И Изабель сняла со стены золоченый кнут и обернула его вокруг запястья так, что он стал похож на колечки золотых браслетов.
– Когда человек винит себя сам, ему все равно, считают ли его виноватым другие, – сказал Алек.
Втроем они молча прошли по коридорам Института, в которых теперь встречалось на удивление много Сумеречных охотников, присланных из Идриса. На Алека, Изабель и Клэри они смотрели без малейшего любопытства. Впрочем, Клэри вынесла немало косых взглядов и так часто слышала «дочь Валентина» за спиной, что ей уже было все равно, как на них смотрят.
Они спустились вниз на лифте. Неф освещался не только свечами, но и колдовским огнем. Всюду толпились члены Совета с семьями. Люк и Магнус сидели на скамье и разговаривали. Рядом с Люком сидела высокая голубоглазая женщина, похожая на него как две капли воды. Волосы ее были выкрашены в каштановый цвет и искусно завиты, но Клэри все же узнала сестру Люка, Аматис. При виде Алека Магнус встал и направился к нему; Изабель увидела знакомого на дальней скамейке и побежала в ту сторону, не сказав ни слова остальным. Клэри отправилась к Люку и Аматис; у обоих был усталый вид, Аматис сочувственно хлопала Люка по плечу. Увидев Клэри, Люк встал и обнял ее. Аматис поздравила ее с тем, что Совет снял с нее обвинения, и Клэри кивнула. На вопросы она отвечала машинально.
Краем глаза она увидела, как Алек на секунду прильнул к Магнусу. Она была рада видеть их счастливыми, но в то же время ей было больно. Будет ли теперь в ее жизни что-то подобное? Она вспомнила слова Джейса: «Мне никто, кроме тебя, не нужен».
– Клэри, домой не собираешься? – сказал Люк. – Маме не терпится тебя увидеть, да и с Аматис она не прочь повидаться, перед тем как та отправится в Идрис. Я думал, мы поужинаем. Ресторан выбирай сама.
Он пытался скрыть беспокойство в голосе, и Клэри понимала причины этого беспокойства. В последнее время она мало ела, и одежда на ней болталась.
– Не хочется мне праздновать, когда Совет признался, что поиски Джейса никого больше не интересуют.
– Но, Клэри, это же не означает, что они перестанут его искать, – сказал Люк.
– Я знаю. Но… все это звучит так, будто спасательная операция превращается в операцию по поиску трупа. – Она сглотнула. – Ладно. Я собиралась в «Таки», поужинаю с Изабель и Алеком. Просто захотелось заняться чем-то… нормальным.
Аматис прищурилась и посмотрела на дверь:
– Там льет как из ведра.
Клэри растянула губы в улыбке; ей стало интересно, насколько фальшиво ее улыбка выглядит со стороны.
– Ничего, не растаю.
Люк протянул ей несколько свернутых купюр:
– Только обещай, что будешь есть.
– Ладно.
Чувствуя себя виноватой, она отвернулась.
Магнуса и Алека уже не было видно. Посмотрев по сторонам, Клэри увидела в толпе Изабель. Та стояла у больших двойных дверей Института и разговаривала с кем-то, кого Клэри разглядеть не могла. Она направилась в ее сторону и, подойдя ближе, к своему удивлению, узнала Алину Пенхоллоу. У Алины были блестящие черные волосы и стильная стрижка до плеч. Рядом с ней стояла стройная девушка с золотистыми кудрявыми волосами, убранными назад так, что были видны заостренные кончики ушей. Одета она была в мантию Совета. Подойдя еще ближе, Клэри разглядела необычные сине-зеленые глаза незнакомки, и ей впервые за две недели захотелось взять в руки карандаш.
– Наверное, здорово, когда твоя мама – Консул, – услышала Клэри голос Изабель. – Не то чтобы Джия так уж лучше… Привет, Клэри. Алина, помнишь Клэри?
Девушки обменялись кивками. Клэри однажды видела, как Алина целует Джейса. Наблюдать за этим было больно, но воспоминание больше не беспокоило ее. Сейчас она бы обрадовалась, увидев, как Джейс целуется с другой. Это означало бы только то, что он жив.
– А это девушка Алины, Хелен Блэкторн, – сказала Изабель, подчеркнув слово «девушка».
Клэри бросила на подругу сердитый взгляд. Неужели Изабе ль принимает ее за идиотку? Кроме того, она помнила, как Алина объясняла ей, что решила поцеловать Джейса в качестве эксперимента – хотела узнать, привлекают ли ее мальчики. Ответ, судя по всему, был отрицательным.
– Семья Хелен управляет Институтом в Лос-Анджелесе. Хелен, это Клэри Фрэй.
– Дочь Валентина? – Хелен была удивлена.
– Я стараюсь об этом не думать, – поморщилась Клэри.
– Прости. Я тебя понимаю. – Хелен покраснела. Ее бледная кожа слегка отливала перламутром. – Я проголосовала за то, чтобы поиски Джейса продолжались. Мне жаль, что нас меньшинство.
– Спасибо. – Клэри повернулась к Алине, пытаясь сменить тему: – Я слышала, твою маму избрали Консулом. Поздравляю. Наверное, это большая радость для вас.
Алина пожала плечами:
– Теперь у нее будет больше работы. – Она повернулась к Изабель: – А ты знала, что твой папа баллотируется на пост Инквизитора?
Клэри почувствовала, как Изабель замерла.
– Нет, не знала.
– Я и сама удивилась, – добавила Алина, – думала, ему нравится работа главы Института… – Она замолчала и посмотрела за спину Клэри. – Хелен, по-моему, твой брат вознамерился сделать самую большую в мире лужу растопленного воска. Не хочешь его остановить?
Хелен вздохнула, пробормотала что-то о двенадцатилетних оболтусах и исчезла в толпе. К ним подошел Алек. Он обнял Алину, и Клэри сразу вспомнила, что Пенхоллоу и Лайтвуды дружили много лет.
– Это твоя девушка была? – спросил Алек.
– Хелен Блэкторн, – кивнула Алина.
– Я слышал, в ее роду есть кровь фей…
Ага, подумала Клэри, теперь понятно, почему у нее такие ушки. Кровь нефилимов всегда сильнее, и дети фей и Сумеречных охотников становятся Сумеречными охотниками, но даже самое дальнее родство с феями может проявиться самым неожиданным образом.
– Да, немного. Слушай, Алек, спасибо, – сказала Алина.
– За что? – обескураженно спросил Алек.
– За то, что ты сделал в Зале соглашений. За то, что поцеловал Магнуса. Это подтолкнуло меня рассказать обо всем своим родителям. Если бы я не сделала этого, то не смогла бы признаться в любви Хелен, когда встретила ее.
– А! – Алек был поражен, ему и в голову не приходило, что его поступки могут повлиять на кого-то, кроме ближайших родственников. – А твои родители… они не против?
Алина закатила глаза:
– Они просто не обращают внимания. Им кажется, что все это пройдет. Но могло быть и хуже.
Клэри вспомнила, что Изабель говорила ей об отношении Совета к нетрадиционным связям: «Об этом не стоит говорить».
– Да, могло быть и хуже, это уж точно, – мрачно подтвердил Алек.
На лице Алины появилось участливое выражение.
– Мне жаль, если твои родители…
– Они не против, – резко сказала Изабель.
– Ясно. Странно говорить об этом, когда Джейс пропал. Вы все, наверное, переживаете. – Алина вздохнула. – Вам наверняка наговорили про него всяких глупостей. Та к всегда бывает, когда сказать нечего. Я… Я тоже хотела вам кое-что рассказать. – Проводив взглядом проходившего мимо члена Совета, она прошептала: – Алек, Иззи, я помню, как вы навещали нас в Идрисе. Мне было тринадцать, а Джейсу… кажется, двенадцать. Мы с ним собрались погулять в Броселиндском лесу, взяли напрокат лошадей и поехали туда. Ну и заблудились, конечно. Броселиндский лес – непролазная чаща. Темнело, лес становился все гуще, и я перепугалась. Но Джейс – нисколько. Он ни на минуту не терял уверенности, что мы найдем дорогу домой. И мы нашли ее, пусть не сразу. Я не знала, как его благодарить, а он смотрел на меня как на сумасшедшую: за что благодарить, если мы в любом случае добрались бы до дома? А как же иначе? Я к чему – в этот раз он тоже найдет дорогу назад. Я уверена.
Клэри никогда не видела, как Изабель плачет, но сейчас она явно пыталась удержаться от слез. Глаза девушки подозрительно расширились и заблестели. Алек уставился на свои ботинки.
– Спасибо, Алина, – сказала Клэри, поняв, что ни Изабель, ни Алек говорить не в состоянии. – Правда, спасибо.
Алина смущенно улыбнулась.
– Алина! – позвала ее Хелен. Она крепко сжимала запястье мальчишки. Руки сорванца были перемазаны голубым воском. Сине-зеленые глаза и лукавая ухмылка роднили его с сестрой, но волосы у него были темно-русые. – Нам, наверное, пора идти, а то Жюль тут все разнесет. Куда подевались Тиббс и Ливви, ума не приложу?
– Они воск ели, – ехидно сказал Жюль.
– О боже! – нахмурилась Хелен и извиняющимся взглядом посмотрела на собеседников. – Не обращайте внимания. У меня шесть младших братьев и сестер и один старший. С ними вечно как в зоопарке.
Жюль посмотрел на Алека, потом на Изабель и, наконец, на Клэри.
– А у вас сколько братьев и сестер? – спросил он.
Хелен побледнела.
– Нас трое, – спокойно ответила Изабель.
Жюль не отрывал глаз от Клэри:
– Ты на них не похожа.
– Изабель не меня имела в виду, – ответила девушка. – У меня нет ни братьев, ни сестер.
– Совсем? – недоверчиво спросил мальчик, будто она призналась ему, что у нее перепонки между пальцами. – Поэтому ты такая грустная?
Клэри вспомнила о Себастьяне, о его белых, как снег, волосах и черных глазах.
Ах, подумала она, если бы у меня и в самом деле не было брата! Тогда бы и беды не случилось. Проснувшаяся в ней ненависть разогрела ледяную кровь.
– Да, – сказала она, – поэтому я такая грустная.
2. Шипы
– Ну да, и он может оказаться невероятно опасным, – сказал Алек. – Если бы Джейс узнал, что я отпустил Клэри к Королеве фей, он бы…
– Мне все равно. Он и сам встретился бы с ней ради меня, разве нет? Ну, если бы я пропала…
– Да уж, он спалил бы весь мир, а потом выкопал бы тебя из пепла, – устало произнес Алек. – Думаете, мне самому не хочется сейчас спалить весь мир? Я всего лишь пытаюсь вести себя как…
– Как старший брат. Это я уже поняла, – сказала Изабель.
Алек пытался взять ситуацию под свой контроль:
– Если бы что-то произошло с тобой, Изабель, после того как Макс и Джейс…
Девушка встала, подошла к брату и, обняв его, стала что-то шептать ему на ухо. Их темные волосы сплелись. Клэри наблюдала за ними с легкой завистью. Ей всегда хотелось иметь брата. И он у нее был. Себастьян. Но она хотела щенка, а ей подарили адского пса – вот на что это было похоже.
Алек с любовью потрепал сестру по волосам и кивнул.
– Мы все пойдем с тобой. Но сначала надо предупредить Магнуса, – сказал он.
– Возьми мой телефон, – предложила Изабель, протянув ему старую розовую трубку.
Алек мотнул головой:
– Он ждет внизу вместе с остальными. Люку тоже придется что-то сказать, Клэри. Он наверняка думает, что ты вернешься домой вместе с ним. Он говорит, твоя мама страдает из-за того, что случилось.
– Она винит себя в том, что Себастьян… такой. Сама она много лет считала, что он умер, – сказала Клэри.
– Она не виновата. – И Изабель сняла со стены золоченый кнут и обернула его вокруг запястья так, что он стал похож на колечки золотых браслетов.
– Когда человек винит себя сам, ему все равно, считают ли его виноватым другие, – сказал Алек.
Втроем они молча прошли по коридорам Института, в которых теперь встречалось на удивление много Сумеречных охотников, присланных из Идриса. На Алека, Изабель и Клэри они смотрели без малейшего любопытства. Впрочем, Клэри вынесла немало косых взглядов и так часто слышала «дочь Валентина» за спиной, что ей уже было все равно, как на них смотрят.
Они спустились вниз на лифте. Неф освещался не только свечами, но и колдовским огнем. Всюду толпились члены Совета с семьями. Люк и Магнус сидели на скамье и разговаривали. Рядом с Люком сидела высокая голубоглазая женщина, похожая на него как две капли воды. Волосы ее были выкрашены в каштановый цвет и искусно завиты, но Клэри все же узнала сестру Люка, Аматис. При виде Алека Магнус встал и направился к нему; Изабель увидела знакомого на дальней скамейке и побежала в ту сторону, не сказав ни слова остальным. Клэри отправилась к Люку и Аматис; у обоих был усталый вид, Аматис сочувственно хлопала Люка по плечу. Увидев Клэри, Люк встал и обнял ее. Аматис поздравила ее с тем, что Совет снял с нее обвинения, и Клэри кивнула. На вопросы она отвечала машинально.
Краем глаза она увидела, как Алек на секунду прильнул к Магнусу. Она была рада видеть их счастливыми, но в то же время ей было больно. Будет ли теперь в ее жизни что-то подобное? Она вспомнила слова Джейса: «Мне никто, кроме тебя, не нужен».
– Клэри, домой не собираешься? – сказал Люк. – Маме не терпится тебя увидеть, да и с Аматис она не прочь повидаться, перед тем как та отправится в Идрис. Я думал, мы поужинаем. Ресторан выбирай сама.
Он пытался скрыть беспокойство в голосе, и Клэри понимала причины этого беспокойства. В последнее время она мало ела, и одежда на ней болталась.
– Не хочется мне праздновать, когда Совет признался, что поиски Джейса никого больше не интересуют.
– Но, Клэри, это же не означает, что они перестанут его искать, – сказал Люк.
– Я знаю. Но… все это звучит так, будто спасательная операция превращается в операцию по поиску трупа. – Она сглотнула. – Ладно. Я собиралась в «Таки», поужинаю с Изабель и Алеком. Просто захотелось заняться чем-то… нормальным.
Аматис прищурилась и посмотрела на дверь:
– Там льет как из ведра.
Клэри растянула губы в улыбке; ей стало интересно, насколько фальшиво ее улыбка выглядит со стороны.
– Ничего, не растаю.
Люк протянул ей несколько свернутых купюр:
– Только обещай, что будешь есть.
– Ладно.
Чувствуя себя виноватой, она отвернулась.
Магнуса и Алека уже не было видно. Посмотрев по сторонам, Клэри увидела в толпе Изабель. Та стояла у больших двойных дверей Института и разговаривала с кем-то, кого Клэри разглядеть не могла. Она направилась в ее сторону и, подойдя ближе, к своему удивлению, узнала Алину Пенхоллоу. У Алины были блестящие черные волосы и стильная стрижка до плеч. Рядом с ней стояла стройная девушка с золотистыми кудрявыми волосами, убранными назад так, что были видны заостренные кончики ушей. Одета она была в мантию Совета. Подойдя еще ближе, Клэри разглядела необычные сине-зеленые глаза незнакомки, и ей впервые за две недели захотелось взять в руки карандаш.
– Наверное, здорово, когда твоя мама – Консул, – услышала Клэри голос Изабель. – Не то чтобы Джия так уж лучше… Привет, Клэри. Алина, помнишь Клэри?
Девушки обменялись кивками. Клэри однажды видела, как Алина целует Джейса. Наблюдать за этим было больно, но воспоминание больше не беспокоило ее. Сейчас она бы обрадовалась, увидев, как Джейс целуется с другой. Это означало бы только то, что он жив.
– А это девушка Алины, Хелен Блэкторн, – сказала Изабель, подчеркнув слово «девушка».
Клэри бросила на подругу сердитый взгляд. Неужели Изабе ль принимает ее за идиотку? Кроме того, она помнила, как Алина объясняла ей, что решила поцеловать Джейса в качестве эксперимента – хотела узнать, привлекают ли ее мальчики. Ответ, судя по всему, был отрицательным.
– Семья Хелен управляет Институтом в Лос-Анджелесе. Хелен, это Клэри Фрэй.
– Дочь Валентина? – Хелен была удивлена.
– Я стараюсь об этом не думать, – поморщилась Клэри.
– Прости. Я тебя понимаю. – Хелен покраснела. Ее бледная кожа слегка отливала перламутром. – Я проголосовала за то, чтобы поиски Джейса продолжались. Мне жаль, что нас меньшинство.
– Спасибо. – Клэри повернулась к Алине, пытаясь сменить тему: – Я слышала, твою маму избрали Консулом. Поздравляю. Наверное, это большая радость для вас.
Алина пожала плечами:
– Теперь у нее будет больше работы. – Она повернулась к Изабель: – А ты знала, что твой папа баллотируется на пост Инквизитора?
Клэри почувствовала, как Изабель замерла.
– Нет, не знала.
– Я и сама удивилась, – добавила Алина, – думала, ему нравится работа главы Института… – Она замолчала и посмотрела за спину Клэри. – Хелен, по-моему, твой брат вознамерился сделать самую большую в мире лужу растопленного воска. Не хочешь его остановить?
Хелен вздохнула, пробормотала что-то о двенадцатилетних оболтусах и исчезла в толпе. К ним подошел Алек. Он обнял Алину, и Клэри сразу вспомнила, что Пенхоллоу и Лайтвуды дружили много лет.
– Это твоя девушка была? – спросил Алек.
– Хелен Блэкторн, – кивнула Алина.
– Я слышал, в ее роду есть кровь фей…
Ага, подумала Клэри, теперь понятно, почему у нее такие ушки. Кровь нефилимов всегда сильнее, и дети фей и Сумеречных охотников становятся Сумеречными охотниками, но даже самое дальнее родство с феями может проявиться самым неожиданным образом.
– Да, немного. Слушай, Алек, спасибо, – сказала Алина.
– За что? – обескураженно спросил Алек.
– За то, что ты сделал в Зале соглашений. За то, что поцеловал Магнуса. Это подтолкнуло меня рассказать обо всем своим родителям. Если бы я не сделала этого, то не смогла бы признаться в любви Хелен, когда встретила ее.
– А! – Алек был поражен, ему и в голову не приходило, что его поступки могут повлиять на кого-то, кроме ближайших родственников. – А твои родители… они не против?
Алина закатила глаза:
– Они просто не обращают внимания. Им кажется, что все это пройдет. Но могло быть и хуже.
Клэри вспомнила, что Изабель говорила ей об отношении Совета к нетрадиционным связям: «Об этом не стоит говорить».
– Да, могло быть и хуже, это уж точно, – мрачно подтвердил Алек.
На лице Алины появилось участливое выражение.
– Мне жаль, если твои родители…
– Они не против, – резко сказала Изабель.
– Ясно. Странно говорить об этом, когда Джейс пропал. Вы все, наверное, переживаете. – Алина вздохнула. – Вам наверняка наговорили про него всяких глупостей. Та к всегда бывает, когда сказать нечего. Я… Я тоже хотела вам кое-что рассказать. – Проводив взглядом проходившего мимо члена Совета, она прошептала: – Алек, Иззи, я помню, как вы навещали нас в Идрисе. Мне было тринадцать, а Джейсу… кажется, двенадцать. Мы с ним собрались погулять в Броселиндском лесу, взяли напрокат лошадей и поехали туда. Ну и заблудились, конечно. Броселиндский лес – непролазная чаща. Темнело, лес становился все гуще, и я перепугалась. Но Джейс – нисколько. Он ни на минуту не терял уверенности, что мы найдем дорогу домой. И мы нашли ее, пусть не сразу. Я не знала, как его благодарить, а он смотрел на меня как на сумасшедшую: за что благодарить, если мы в любом случае добрались бы до дома? А как же иначе? Я к чему – в этот раз он тоже найдет дорогу назад. Я уверена.
Клэри никогда не видела, как Изабель плачет, но сейчас она явно пыталась удержаться от слез. Глаза девушки подозрительно расширились и заблестели. Алек уставился на свои ботинки.
– Спасибо, Алина, – сказала Клэри, поняв, что ни Изабель, ни Алек говорить не в состоянии. – Правда, спасибо.
Алина смущенно улыбнулась.
– Алина! – позвала ее Хелен. Она крепко сжимала запястье мальчишки. Руки сорванца были перемазаны голубым воском. Сине-зеленые глаза и лукавая ухмылка роднили его с сестрой, но волосы у него были темно-русые. – Нам, наверное, пора идти, а то Жюль тут все разнесет. Куда подевались Тиббс и Ливви, ума не приложу?
– Они воск ели, – ехидно сказал Жюль.
– О боже! – нахмурилась Хелен и извиняющимся взглядом посмотрела на собеседников. – Не обращайте внимания. У меня шесть младших братьев и сестер и один старший. С ними вечно как в зоопарке.
Жюль посмотрел на Алека, потом на Изабель и, наконец, на Клэри.
– А у вас сколько братьев и сестер? – спросил он.
Хелен побледнела.
– Нас трое, – спокойно ответила Изабель.
Жюль не отрывал глаз от Клэри:
– Ты на них не похожа.
– Изабель не меня имела в виду, – ответила девушка. – У меня нет ни братьев, ни сестер.
– Совсем? – недоверчиво спросил мальчик, будто она призналась ему, что у нее перепонки между пальцами. – Поэтому ты такая грустная?
Клэри вспомнила о Себастьяне, о его белых, как снег, волосах и черных глазах.
Ах, подумала она, если бы у меня и в самом деле не было брата! Тогда бы и беды не случилось. Проснувшаяся в ней ненависть разогрела ледяную кровь.
– Да, – сказала она, – поэтому я такая грустная.
2. Шипы
Саймон ждал Клэри, Алека и Изабель около Института, под каменным навесом, почти не спасавшим от дождя.
Мокрые темные волосы налипли на лоб и шею. Саймон убрал их со лба и вопрошающе посмотрел на Клэри.
– Меня оправдали, – сказала она.
Саймон хотел улыбнуться, но Клэри грустно продолжила:
– Поиски Джейса отошли на второй план. Я… я уверена – они считают, что он мертв.
Саймон посмотрел на свои мокрые джинсы и серую футболку с надписью: «Я часто в жизни ошибался» – и растерянно помотал головой.
– Мне жаль, Клэри.
– Чего-то другого ожидать от Совета глупо, – сказала Изабель.
– Basia coquum, – сказал Саймон, – или какой у них там девиз.
– Descensus Averno facilis est – дорога в ад легка. А ты сказал «Поцелуй повариху», – уточнил Алек.
– Черт, – воскликнул Саймон, – так и знал, что Джейс мне лапшу на уши вешал.
Мокрые волосы снова упали ему на глаза, он отбросил их, и Клэри увидела, как блеснула серебристая Метка Каина у него на лбу.
– И что теперь?
– Теперь мы должны встретиться с Королевой фей.
Дотронувшись до колокольчика на шее, она рассказала Саймону о том, что Каэли была на помолвке Люка и Джослин и пообещала Клэри, что Королева фей поможет ей.
Саймон недоверчиво взглянул на нее:
– Та рыжеволосая дама с дурным характером, которая заставила тебя поцеловать Джейса? Мне она не понравилась.
– Это все, что ты о ней помнишь? Что она заставила Клэри поцеловать Джейса? – раздраженно спросила Изабель. – Королева фей опасна. Тогда она просто забавлялась. Обычно она развлекает себя тем, что еще до завтрака сводит кого-нибудь с ума.
– Мне-то что? Я не человек. Ну, уже не человек… – Он бросил мимолетный взгляд на Изабель, опустил глаза и повернулся к Клэри: – Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Было бы неплохо. Метка Каина, Светоч… На свете есть вещи, которые могут впечатлить даже Королеву фей.
– Я бы не стал на это надеяться, – сказал Алек.
– А где Магнус? – спросила Клэри.
– Он сказал, что будет лучше, если он останется. Видимо, у них с Королевой фей что-то было.
Изабель удивленно посмотрела на брата.
– Да не в том смысле. Какая-то вражда, – раздраженно сказал Алек. – Учитывая, как он вел себя до того, как встретил меня, в этом нет ничего удивительного, – добавил он полушепотом.
– Алек! – укоризненно произнесла Изабель.
Клэри со щелчком раскрыла зонтик с динозаврами. Сто лет назад Саймон купил этот зонт в Музее естественной истории. Теперь он удивился, узнав его.
– Пойдем? – спросил Саймон и подал ей руку.
Дождь все лил, по тротуарам текли ручьи, из-под колес проезжавших машин разлетались брызги.
Саймон не ощущал холода, но сырая одежда заставляла ежиться. Он взглянул через плечо на Алека и Изабель. Изабель ни разу не посмотрела ему в глаза с тех пор, как они вышли из Института, и ему было интересно, о чем она думает. Когда они остановились на углу Парк-авеню, Саймон услышал, как Изабель сказала брату:
– Та к что ты думаешь по поводу того, что папа решил стать Инквизитором?
– По-моему, та еще занудная работенка. Не знаю, зачем ему это понадобилось.
У Изабель был прозрачный пластиковый зонт, украшенный цветными наклейками в форме цветов. Саймон никогда в жизни не видел ничего более девчачьего и поэтому понимал Алека, который предпочел идти под дождем.
– Не в том дело, что скучная, – произнесла Изабель. – Если он станет Инквизитором, то будет безвылазно сидеть в Идрисе. Все время, понимаешь? Он не сможет одновременно управлять Институтом и быть Инквизитором.
– Как ты могла заметить, он и так безвылазно сидит в Идрисе.
– Алек…
Расслышать, что сказала Изабель, не удалось. Мимо них пронеслась вереница машин, освещая их фарами и разбрызгивая ледяную воду. Клэри увернулась от холодной струи и едва не налетела на Саймона. Он схватил ее за руку, чтобы помочь сохранить равновесие.
– Прости, – улыбнулась она. Ее рука казалась маленькой и холодной.
– Да ничего. – Саймон старался не выказать беспокойства.
В последние две недели Клэри почти ни на что не обращала внимания. Сначала плакала, потом злилась – злилась на то, что не может присоединиться к поискам Джейса, злилась на Совет за бесконечные допросы, за то, что ее держали под домашним арестом из-за того, что ее подозревали в нарушении закона. Но сильнее всего злилась на саму себя – за то, что не сумела подобрать руну, которая смогла бы помочь. По ночам она часами сидела за столом, сжимая стилус так крепко, что Саймон боялся, как бы он не переломился надвое. Она пыталась представить, где именно находится Джейс. Но ничего не происходило, и так – ночь за ночью.
Они вошли в парк через пролом в каменной стене на Пятой авеню. Клэри теперь казалась старше – она уже не была той девчонкой, которая вошла в клуб «Адское логово» в ту судьбоносную ночь. Она повзрослела, но дело было не только в этом. Она стала серьезнее, шагала решительнее и грациознее, ее зеленые глаза смотрели прямо и уже не бегали, как прежде. К своему удивлению, Саймон понял, что она стала похожа на Джослин.
Наконец Клэри остановилась в кругу деревьев, ветви которых почти полностью укрывали их от дож дя. Девушки прислонили к стволам свои зонтики. Клэри разомкнула цепочку на шее, и колокольчик соскользнул в ее ладонь. Она с серьезным видом оглядела друзей.
– Это большой риск, – сказала она. – Я почти уверена, что, если решусь, дороги назад не будет. Если кто-то из вас не захочет идти со мной, я пойму.
Саймон протянул руку и положил ее на руку Клэри. И думать нечего. Он пойдет за Клэри куда угодно. Они слишком много пережили вместе, иначе и быть не могло. Изабель тоже не сомневалась. Последним сделал шаг вперед Алек. Капли дождя стекали с его длинных черных ресниц, словно слезы, но выражение лица было решительным. Все четверо прижались головами друг к другу.
Клэри позвонила в колокольчик.
Ей показалось, что мир вокруг пошел кругом – не так, как в те минуты, когда ее засасывало в водоворот портала, а по-другому – будто она сидела на карусели, которая вертелась все быстрее и быстрее.
Голова закружилась, стало тяжело дышать, но неприятные ощущения внезапно прошли. Она снова стояла на месте, а Изабель, Алек и Саймон держали ее за руку. Потом они отпустили ее, и Клэри оглянулась. Она уже бывала в этом сверкающем коридоре, словно вырезанном из тигрового глаза. За тысячи лет ноги фей истерли пол, сделав его гладким. Блестящие крохи золота в стенах светились, а в конце коридора висел разноцветный занавес, колыхавшийся, словно от ветра, хотя здесь, под землей, никакого ветра не было. Клэри приблизилась к нему и увидела, что он соткан из бабочек. Некоторые из них, еще живые, пытались вырваться и улететь – вот почему занавес колыхался. Она сглотнула горечь, скопившуюся в горле.
– Привет! Здесь есть кто-нибудь?
Занавес с шорохом приподнялся, и в коридор вышел рыцарь Мелиорн. Он носил все те же белые доспехи, что запомнились Клэри, но на груди, с левой стороны, теперь красовался такой же знак, как на мантии Люка, – четыре буквы «C», знак принадлежности к Совету. На лице Мелиорна, прямо под зелеными, как листья, глазами, появился шрам, которого она раньше не замечала.
Рыцарь с ужасом посмотрел на нее:
– Королеву фей не подобает приветствовать варварским «Привет!», как служанку. Ты должна была сказать «Рада встрече».
– Но мы же еще не встретились. Я даже не знаю, здесь ли она…
Мелиорн презрительно посмотрел на девушку:
– Если бы Королева фей отлучилась или не была готова принять тебя, ты бы не перенеслась сюда, позвонив в колокольчик. А теперь следуй за мной. И спутникам своим вели.
Клэри жестом пригласила друзей идти за ней; вслед за Мелиорном они прошли за занавес, вжимая голову в плечи и стараясь не задеть трепещущих крылышек. Все четверо оказались в дворцовом зале. Клэри удивленно моргнула. Все здесь выглядело совсем не так, как раньше. Королева возлежала на бело-золотом диване, а пол напоминал огромную шахматную доску. С потолка свисали гроздья опасных с виду шипов, и на каждый был наколот блуждающий огонек, освещающий комнату. Обычно такие огоньки светили ослепительно-ярко, но эти едва мерцали, словно вот-вот умрут. Придворных в зале не было. Мелиорн подошел к Королеве, и она села, выпрямив спину. В прозрачном серебряно-золотом платье, она была прекрасна. Ее розовато-медные волосы были аккуратно уложены. Для кого она так старается? – подумала Клэри. Красота ее могла очаровать разве что Саймона, а он ее ненавидел.
– Рада встрече, нефилим и Светоч. Зачем ты пришла ко мне, дочь Валентина? – спросила Королева, наклонив голову в их сторону.
Клэри разжала руку. Колокольчик в ней обвинительно сверкнул.
– Ваша фрейлина говорила мне, что я могу позвонить в этот колокольчик, если понадобится помощь.
– А ты ей ответила, что у тебя есть всё и тебе ничего от меня не нужно!
Клэри отчаянно пыталась вспомнить, что говорил Джейс во время прошлой встречи с Королевой, как он льстил ей. Освоить бы этот язык… Она оглянулась на Изабель и Алека, но Изабель лишь раздраженным жестом велела ей поддержать беседу.
– Все меняется, – сказала Клэри.
Королева вальяжно вытянула ноги:
– Хорошо. И что же тебе от меня нужно?
– Я хочу, чтобы вы нашли Джейса Лайтвуда.
В воцарившейся тишине слышался едва различимый стон мерцающих огоньков. Наконец Королева проговорила:
– Если ты считаешь, что феям удастся сделать то, что не удалось Совету, то поистине веришь в нашу силу.
– Совет ищет Себастьяна. А мне на него плевать. Мне нужен Джейс, – сказала Клэри. – И кроме того, я уже знаю, что вам известно больше, чем кажется. Вы предсказали, что произошло, и прислали мне фрейлину с колокольчиком в ту же ночь, когда пропал Джейс. Я не верю, что это случайность.
– Может быть, и нет, – сказала Королева, любуясь сверкающими ногтями на пальцах своих ног.
– Я заметила, что феи часто говорят «может быть», когда хотят скрыть правду. Та к вы уклоняетесь от ответа, – отважилась произнести Клэри.
– Возможно. – Королева довольно улыбнулась.
– «Вероятно» – тоже хорошее слово, – подсказал Алек.
– Еще – «не исключено», – добавила Изабель.
– Не вижу ничего плохого в «может быть». Звучит простовато, но смысл ясен, – внес свою лепту Саймон.
Королева отмахнулась от них, как от назойливых пчел:
– Я не верю тебе, дочь Валентина. Когда-то мне нужна была твоя услуга, но это время прошло. Теперь Мелиорн – член Совета. Не думаю, что ты сможешь отплатить мне за помощь.
– Если бы вы и вправду так думали, то не передали бы мне колокольчик, – сказала Клэри.
Они смерили друг друга взглядом. Прекрасное лицо Королевы почему-то напомнило Клэри кости маленького животного, белеющие на солнце.
Наконец Королева сказала:
– Хорошо. Может быть, я смогу помочь тебе. Но ты должна будешь отплатить мне за это.
– А мы-то не знали! – пробормотал Саймон. Он убрал руки в карманы и теперь смотрел на Королеву с презрением.
Алек засмеялся.
Глаза Королевы сверкнули. Алек вскрикнул и попятился назад. Затем с изумлением посмотрел на свои руки – кожа на них сморщилась, суставы распухли. Другие заметили, что спина Алека сгорбилась, волосы поседели, голубые глаза выцвели и утонули в глубоких морщинах. Клэри открыла рот от удивления. На месте Алека стоял испуганный, дрожащий старик.
– Как недолговечна красота смертных! – злорадно произнесла Королева. – Посмотри на себя, Александр Лайтвуд. Таким ты станешь всего-то через шесть десятков лет. Сочтет ли тебя красавцем твой возлюбленный колдун?
Грудь Алека тяжело вздымалась. Изабель быстро подошла к брату и взяла его за руку:
– Алек, это всего лишь чары! – Она повернулась к Королеве: – Снимите его с них. Снимите!
– Я об этом подумаю, если вы будете разговаривать со мной с должным уважением.
– Будем, будем, – быстро произнесла Клэри. – Простите нас за грубость.
Королева вздохнула.
– А я скучаю по вашему Джейсу, – сказала она. – Он был самым симпатичным и воспитанным из вас.
– Мы тоже по нему скучаем. – Клэри едва не плакала. – Мы не хотели обидеть вас. Иногда, когда у людей большое горе, с ними бывает сложно.
– Гм… – хмыкнула Королева, затем щелкнула пальцами, и чары с Алека спали.
Он был бледен, но снова стал собой.
Королева высокомерно окинула его взглядом и обратилась к Клэри:
– Мой отец владел парой колец. Кольца эти, выкованные феями, обладали невероятной силой. Они позволяли тем, кто наденет их, общаться телепатически, как это делают Безмолвные братья. Насколько мне известно, сейчас эти кольца – экспонат в вашем Институте. Я хочу вернуть их.
– Что-то такое я видела, – задумчиво произнесла Изабель. – Два кольца фей под стеклом на втором этаже Библиотеки…
– Вы хотите, чтобы я украла их из Института? – удивилась Клэри. Такой просьбы она ждала меньше всего.
– Это не воровство. Ты возвратишь кольца законной владелице.
– И тогда вы найдете Джейса? Только не говорите «может быть». Что именно вы сделаете?
– Я помогу вам найти его. Даю слово – помощь моя будет неоценимой. Например, я могу сказать вам, почему все ваши поисковые заклинания не сработали. Могу подсказать, в каком городе он, вероятнее всего, находится.
– Но Совет допрашивал вас, – прервал ее Саймон. – Им невозможно соврать…
– Они так и не задали нужного вопроса, вот и весь секрет.
– Но зачем вам врать им? На чьей вы стороне? – сердито спросила Изабель.
– Ни на чьей. Если Джонатан Моргенштерн не станет моим врагом, он может стать сильным союзником. Зачем злить его или подвергать опасности без выгоды для нас? Феи – древний народ, мы не принимаем поспешных решений, не разобравшись что к чему.
– Но эти кольца для вас так важны, что, если мы найдем их, вы рискнете разозлить его? – спросил Алек.
В ответ Королева лишь улыбнулась многообещающей улыбкой.
– Думаю, на сегодня хватит, – сказала она. – Возвращайтесь с кольцами, и мы продолжим разговор.
Клэри замешкалась и обернулась сначала к Алеку, а потом к Изабель.
Мокрые темные волосы налипли на лоб и шею. Саймон убрал их со лба и вопрошающе посмотрел на Клэри.
– Меня оправдали, – сказала она.
Саймон хотел улыбнуться, но Клэри грустно продолжила:
– Поиски Джейса отошли на второй план. Я… я уверена – они считают, что он мертв.
Саймон посмотрел на свои мокрые джинсы и серую футболку с надписью: «Я часто в жизни ошибался» – и растерянно помотал головой.
– Мне жаль, Клэри.
– Чего-то другого ожидать от Совета глупо, – сказала Изабель.
– Basia coquum, – сказал Саймон, – или какой у них там девиз.
– Descensus Averno facilis est – дорога в ад легка. А ты сказал «Поцелуй повариху», – уточнил Алек.
– Черт, – воскликнул Саймон, – так и знал, что Джейс мне лапшу на уши вешал.
Мокрые волосы снова упали ему на глаза, он отбросил их, и Клэри увидела, как блеснула серебристая Метка Каина у него на лбу.
– И что теперь?
– Теперь мы должны встретиться с Королевой фей.
Дотронувшись до колокольчика на шее, она рассказала Саймону о том, что Каэли была на помолвке Люка и Джослин и пообещала Клэри, что Королева фей поможет ей.
Саймон недоверчиво взглянул на нее:
– Та рыжеволосая дама с дурным характером, которая заставила тебя поцеловать Джейса? Мне она не понравилась.
– Это все, что ты о ней помнишь? Что она заставила Клэри поцеловать Джейса? – раздраженно спросила Изабель. – Королева фей опасна. Тогда она просто забавлялась. Обычно она развлекает себя тем, что еще до завтрака сводит кого-нибудь с ума.
– Мне-то что? Я не человек. Ну, уже не человек… – Он бросил мимолетный взгляд на Изабель, опустил глаза и повернулся к Клэри: – Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Было бы неплохо. Метка Каина, Светоч… На свете есть вещи, которые могут впечатлить даже Королеву фей.
– Я бы не стал на это надеяться, – сказал Алек.
– А где Магнус? – спросила Клэри.
– Он сказал, что будет лучше, если он останется. Видимо, у них с Королевой фей что-то было.
Изабель удивленно посмотрела на брата.
– Да не в том смысле. Какая-то вражда, – раздраженно сказал Алек. – Учитывая, как он вел себя до того, как встретил меня, в этом нет ничего удивительного, – добавил он полушепотом.
– Алек! – укоризненно произнесла Изабель.
Клэри со щелчком раскрыла зонтик с динозаврами. Сто лет назад Саймон купил этот зонт в Музее естественной истории. Теперь он удивился, узнав его.
– Пойдем? – спросил Саймон и подал ей руку.
Дождь все лил, по тротуарам текли ручьи, из-под колес проезжавших машин разлетались брызги.
Саймон не ощущал холода, но сырая одежда заставляла ежиться. Он взглянул через плечо на Алека и Изабель. Изабель ни разу не посмотрела ему в глаза с тех пор, как они вышли из Института, и ему было интересно, о чем она думает. Когда они остановились на углу Парк-авеню, Саймон услышал, как Изабель сказала брату:
– Та к что ты думаешь по поводу того, что папа решил стать Инквизитором?
– По-моему, та еще занудная работенка. Не знаю, зачем ему это понадобилось.
У Изабель был прозрачный пластиковый зонт, украшенный цветными наклейками в форме цветов. Саймон никогда в жизни не видел ничего более девчачьего и поэтому понимал Алека, который предпочел идти под дождем.
– Не в том дело, что скучная, – произнесла Изабель. – Если он станет Инквизитором, то будет безвылазно сидеть в Идрисе. Все время, понимаешь? Он не сможет одновременно управлять Институтом и быть Инквизитором.
– Как ты могла заметить, он и так безвылазно сидит в Идрисе.
– Алек…
Расслышать, что сказала Изабель, не удалось. Мимо них пронеслась вереница машин, освещая их фарами и разбрызгивая ледяную воду. Клэри увернулась от холодной струи и едва не налетела на Саймона. Он схватил ее за руку, чтобы помочь сохранить равновесие.
– Прости, – улыбнулась она. Ее рука казалась маленькой и холодной.
– Да ничего. – Саймон старался не выказать беспокойства.
В последние две недели Клэри почти ни на что не обращала внимания. Сначала плакала, потом злилась – злилась на то, что не может присоединиться к поискам Джейса, злилась на Совет за бесконечные допросы, за то, что ее держали под домашним арестом из-за того, что ее подозревали в нарушении закона. Но сильнее всего злилась на саму себя – за то, что не сумела подобрать руну, которая смогла бы помочь. По ночам она часами сидела за столом, сжимая стилус так крепко, что Саймон боялся, как бы он не переломился надвое. Она пыталась представить, где именно находится Джейс. Но ничего не происходило, и так – ночь за ночью.
Они вошли в парк через пролом в каменной стене на Пятой авеню. Клэри теперь казалась старше – она уже не была той девчонкой, которая вошла в клуб «Адское логово» в ту судьбоносную ночь. Она повзрослела, но дело было не только в этом. Она стала серьезнее, шагала решительнее и грациознее, ее зеленые глаза смотрели прямо и уже не бегали, как прежде. К своему удивлению, Саймон понял, что она стала похожа на Джослин.
Наконец Клэри остановилась в кругу деревьев, ветви которых почти полностью укрывали их от дож дя. Девушки прислонили к стволам свои зонтики. Клэри разомкнула цепочку на шее, и колокольчик соскользнул в ее ладонь. Она с серьезным видом оглядела друзей.
– Это большой риск, – сказала она. – Я почти уверена, что, если решусь, дороги назад не будет. Если кто-то из вас не захочет идти со мной, я пойму.
Саймон протянул руку и положил ее на руку Клэри. И думать нечего. Он пойдет за Клэри куда угодно. Они слишком много пережили вместе, иначе и быть не могло. Изабель тоже не сомневалась. Последним сделал шаг вперед Алек. Капли дождя стекали с его длинных черных ресниц, словно слезы, но выражение лица было решительным. Все четверо прижались головами друг к другу.
Клэри позвонила в колокольчик.
Ей показалось, что мир вокруг пошел кругом – не так, как в те минуты, когда ее засасывало в водоворот портала, а по-другому – будто она сидела на карусели, которая вертелась все быстрее и быстрее.
Голова закружилась, стало тяжело дышать, но неприятные ощущения внезапно прошли. Она снова стояла на месте, а Изабель, Алек и Саймон держали ее за руку. Потом они отпустили ее, и Клэри оглянулась. Она уже бывала в этом сверкающем коридоре, словно вырезанном из тигрового глаза. За тысячи лет ноги фей истерли пол, сделав его гладким. Блестящие крохи золота в стенах светились, а в конце коридора висел разноцветный занавес, колыхавшийся, словно от ветра, хотя здесь, под землей, никакого ветра не было. Клэри приблизилась к нему и увидела, что он соткан из бабочек. Некоторые из них, еще живые, пытались вырваться и улететь – вот почему занавес колыхался. Она сглотнула горечь, скопившуюся в горле.
– Привет! Здесь есть кто-нибудь?
Занавес с шорохом приподнялся, и в коридор вышел рыцарь Мелиорн. Он носил все те же белые доспехи, что запомнились Клэри, но на груди, с левой стороны, теперь красовался такой же знак, как на мантии Люка, – четыре буквы «C», знак принадлежности к Совету. На лице Мелиорна, прямо под зелеными, как листья, глазами, появился шрам, которого она раньше не замечала.
Рыцарь с ужасом посмотрел на нее:
– Королеву фей не подобает приветствовать варварским «Привет!», как служанку. Ты должна была сказать «Рада встрече».
– Но мы же еще не встретились. Я даже не знаю, здесь ли она…
Мелиорн презрительно посмотрел на девушку:
– Если бы Королева фей отлучилась или не была готова принять тебя, ты бы не перенеслась сюда, позвонив в колокольчик. А теперь следуй за мной. И спутникам своим вели.
Клэри жестом пригласила друзей идти за ней; вслед за Мелиорном они прошли за занавес, вжимая голову в плечи и стараясь не задеть трепещущих крылышек. Все четверо оказались в дворцовом зале. Клэри удивленно моргнула. Все здесь выглядело совсем не так, как раньше. Королева возлежала на бело-золотом диване, а пол напоминал огромную шахматную доску. С потолка свисали гроздья опасных с виду шипов, и на каждый был наколот блуждающий огонек, освещающий комнату. Обычно такие огоньки светили ослепительно-ярко, но эти едва мерцали, словно вот-вот умрут. Придворных в зале не было. Мелиорн подошел к Королеве, и она села, выпрямив спину. В прозрачном серебряно-золотом платье, она была прекрасна. Ее розовато-медные волосы были аккуратно уложены. Для кого она так старается? – подумала Клэри. Красота ее могла очаровать разве что Саймона, а он ее ненавидел.
– Рада встрече, нефилим и Светоч. Зачем ты пришла ко мне, дочь Валентина? – спросила Королева, наклонив голову в их сторону.
Клэри разжала руку. Колокольчик в ней обвинительно сверкнул.
– Ваша фрейлина говорила мне, что я могу позвонить в этот колокольчик, если понадобится помощь.
– А ты ей ответила, что у тебя есть всё и тебе ничего от меня не нужно!
Клэри отчаянно пыталась вспомнить, что говорил Джейс во время прошлой встречи с Королевой, как он льстил ей. Освоить бы этот язык… Она оглянулась на Изабель и Алека, но Изабель лишь раздраженным жестом велела ей поддержать беседу.
– Все меняется, – сказала Клэри.
Королева вальяжно вытянула ноги:
– Хорошо. И что же тебе от меня нужно?
– Я хочу, чтобы вы нашли Джейса Лайтвуда.
В воцарившейся тишине слышался едва различимый стон мерцающих огоньков. Наконец Королева проговорила:
– Если ты считаешь, что феям удастся сделать то, что не удалось Совету, то поистине веришь в нашу силу.
– Совет ищет Себастьяна. А мне на него плевать. Мне нужен Джейс, – сказала Клэри. – И кроме того, я уже знаю, что вам известно больше, чем кажется. Вы предсказали, что произошло, и прислали мне фрейлину с колокольчиком в ту же ночь, когда пропал Джейс. Я не верю, что это случайность.
– Может быть, и нет, – сказала Королева, любуясь сверкающими ногтями на пальцах своих ног.
– Я заметила, что феи часто говорят «может быть», когда хотят скрыть правду. Та к вы уклоняетесь от ответа, – отважилась произнести Клэри.
– Возможно. – Королева довольно улыбнулась.
– «Вероятно» – тоже хорошее слово, – подсказал Алек.
– Еще – «не исключено», – добавила Изабель.
– Не вижу ничего плохого в «может быть». Звучит простовато, но смысл ясен, – внес свою лепту Саймон.
Королева отмахнулась от них, как от назойливых пчел:
– Я не верю тебе, дочь Валентина. Когда-то мне нужна была твоя услуга, но это время прошло. Теперь Мелиорн – член Совета. Не думаю, что ты сможешь отплатить мне за помощь.
– Если бы вы и вправду так думали, то не передали бы мне колокольчик, – сказала Клэри.
Они смерили друг друга взглядом. Прекрасное лицо Королевы почему-то напомнило Клэри кости маленького животного, белеющие на солнце.
Наконец Королева сказала:
– Хорошо. Может быть, я смогу помочь тебе. Но ты должна будешь отплатить мне за это.
– А мы-то не знали! – пробормотал Саймон. Он убрал руки в карманы и теперь смотрел на Королеву с презрением.
Алек засмеялся.
Глаза Королевы сверкнули. Алек вскрикнул и попятился назад. Затем с изумлением посмотрел на свои руки – кожа на них сморщилась, суставы распухли. Другие заметили, что спина Алека сгорбилась, волосы поседели, голубые глаза выцвели и утонули в глубоких морщинах. Клэри открыла рот от удивления. На месте Алека стоял испуганный, дрожащий старик.
– Как недолговечна красота смертных! – злорадно произнесла Королева. – Посмотри на себя, Александр Лайтвуд. Таким ты станешь всего-то через шесть десятков лет. Сочтет ли тебя красавцем твой возлюбленный колдун?
Грудь Алека тяжело вздымалась. Изабель быстро подошла к брату и взяла его за руку:
– Алек, это всего лишь чары! – Она повернулась к Королеве: – Снимите его с них. Снимите!
– Я об этом подумаю, если вы будете разговаривать со мной с должным уважением.
– Будем, будем, – быстро произнесла Клэри. – Простите нас за грубость.
Королева вздохнула.
– А я скучаю по вашему Джейсу, – сказала она. – Он был самым симпатичным и воспитанным из вас.
– Мы тоже по нему скучаем. – Клэри едва не плакала. – Мы не хотели обидеть вас. Иногда, когда у людей большое горе, с ними бывает сложно.
– Гм… – хмыкнула Королева, затем щелкнула пальцами, и чары с Алека спали.
Он был бледен, но снова стал собой.
Королева высокомерно окинула его взглядом и обратилась к Клэри:
– Мой отец владел парой колец. Кольца эти, выкованные феями, обладали невероятной силой. Они позволяли тем, кто наденет их, общаться телепатически, как это делают Безмолвные братья. Насколько мне известно, сейчас эти кольца – экспонат в вашем Институте. Я хочу вернуть их.
– Что-то такое я видела, – задумчиво произнесла Изабель. – Два кольца фей под стеклом на втором этаже Библиотеки…
– Вы хотите, чтобы я украла их из Института? – удивилась Клэри. Такой просьбы она ждала меньше всего.
– Это не воровство. Ты возвратишь кольца законной владелице.
– И тогда вы найдете Джейса? Только не говорите «может быть». Что именно вы сделаете?
– Я помогу вам найти его. Даю слово – помощь моя будет неоценимой. Например, я могу сказать вам, почему все ваши поисковые заклинания не сработали. Могу подсказать, в каком городе он, вероятнее всего, находится.
– Но Совет допрашивал вас, – прервал ее Саймон. – Им невозможно соврать…
– Они так и не задали нужного вопроса, вот и весь секрет.
– Но зачем вам врать им? На чьей вы стороне? – сердито спросила Изабель.
– Ни на чьей. Если Джонатан Моргенштерн не станет моим врагом, он может стать сильным союзником. Зачем злить его или подвергать опасности без выгоды для нас? Феи – древний народ, мы не принимаем поспешных решений, не разобравшись что к чему.
– Но эти кольца для вас так важны, что, если мы найдем их, вы рискнете разозлить его? – спросил Алек.
В ответ Королева лишь улыбнулась многообещающей улыбкой.
– Думаю, на сегодня хватит, – сказала она. – Возвращайтесь с кольцами, и мы продолжим разговор.
Клэри замешкалась и обернулась сначала к Алеку, а потом к Изабель.