Ходили слухи, что убийство это политическое, совершенное противниками инвестиционного движения в стране, но я что-то сомневаюсь в этом. При политических убийствах господа в основном гибнут от «сердечной недостаточности» или «отека мозга» и суммы в десять миллиардов не пропадают.
   Понятное дело, отцы города, озадаченные назревающим скандалом, взяли под личный контроль расследование убийства Яхонтова и розыск денег.
   Розыск, согласно официальным сообщениям, мертво встал, и если и продвигался, то с большими трудами. Процесс шел крайне болезненно. Допрошенные девочки – распространители акций – заверили, что денежки сдавали лично Яхонтову, а что он с ними делал, понятия не имеют. Яхонтов объединял в своем лице и председателя, и главбуха, и кассира, и инкассатора.
   Я лично уже перестал удивляться склонности нашего человека к подобному облапошиванию. И желанию получить все из ничего. Настойчивому и упорному. Хотите получить семьсот процентов? Пожалуйста! Хотите больше? Да без вопросов! И дом получите, и машину, сапоги жене справите, только сдавайте, сдавайте свои монетки, на экскаваторе заработанные! Золотые яблочки уже зреют, скоро будем урожай собирать!
   И в результате с таким же упорством и настойчивостью барабаним в государственные двери и орем: «Что ж вы такое допустили?! Нас, рабочих людей, кинули, как последних дураков! Требуем денег! Назад!»
   А слово «гарантия» скоро будет вызывать у народа легкую аллергию, переходящую в болезненные судороги. Только услышишь «гарантирую» – сразу бух на асфальт и давай ножками-ручками дергать, как таракан от дихлофоса.
   В прошлом году у меня на территории какой-то умелец продал квартиру сразу четырем покупателям. И, как потом выяснилось, продал он даже не свою квартиру, а чужую, хозяин которой в это время спокойно отдыхал в Крыму. Вот все дружно и встретились на купленной жилплощади. Потом, конечно, к нам – кинули. Мы фоторобот составили, дело возбудили. Тут покупатели с претензиями к нам полезли: «А денежки кто нам вернет?» Я говорю: «Как кто? Вот он и вернет, – и на робот показываю. – Правда, его сначала поймать надо, что весьма затруднительно». Они: «Мы не хотим ждать, мы требуем сейчас! На кого нам иск в суд подавать?» Я им по роботу раздал и спокойненько отвечаю: «Вот на этого красавца и подавайте. Смотрите, как живой получился».
   Ну ладно, обсуждение остроумия наших мошенников отложим на потом, оно никуда не денется, народ кидали, кидают и будут кидать. «Пока живут на свете дураки…» А сейчас вернемся к текущему моменту. Тьфу, почти «Апрельские тезисы».
   Что же у нас получается? Налет на наш обменник случился третьего сентября, через день после убийства Яхонтова. А о том, кто его застрелил, знают только два человека в мире – непосредственный «заказчик» и… я.

Глава 6

   Проблему спокойствия и счастья, к сожалению, не решишь тем, что съешь на завтрак яичницу и выпьешь черного кофе. Для счастья и спокойствия необходимо еще кое-что. Для начала хотя бы машина. Любой модели, лишь бы ездила, поворачивала и тормозила. Потому что на своих двоих я буду искать деньги до самого Нового года.
   Эту проблему я думаю решить с помощью филипповского тестя. Его «шестерка», на которой Женечка учил меня верховой езде, вполне в приличном состоянии и удовлетворяет всем перечисленным требованиям. Женечка, конечно, поканючит: «Ну в самый грибной сезон», на что я отвечу: «Брось, Евгений, жмотничать, ты за грибами в последний раз ходил в пионерском лагере с вожатой на пару».
   Закрыв свою конуру, я отправился на Литейный, дозвонился до Просперо, а когда тот спустился, выменял у него Лехин пистолет на две бутылки армянского коньяка.
   Положив пушку в спортивную сумку, я еще раз предупредил Просперо, чтобы он помалкивал в тряпочку, попрощался и поехал к Филиппову.
   Женечка, как и при последней нашей встрече, забаррикадировался делами и строчил справки.
   – Евгений, – прямо с порога начал я. – У меня две жизненно важных проблемы. Папка с ориентировками и тачка твоего тестя. Думаю, на неделю, не больше.
   – А личный самолет президента тебя не устроит?
   – Евгений, бензин за мой счет.
   Женечка помянул грибы, какие-то стройматериалы, но в итоге согласился, зная, что я все равно не слезу. Какие грибы, если лучший друг в прострации?!
   Папку я вообще держал в руках ровно через две минуты.
   Выписав необходимые сведения, я забрал у Женьки ключи, техпаспорт, вышел во двор отделения, погрузился в «Жигули», стоявшие под окном дежурки, и выехал на проспект. До места, куда я направлялся, было около получаса езды. Машину я не гнал, памятуя, что превышение скорости – основная причина аварий и что нынче я человек бесправный. То есть не имеющий водительских прав. Раньше меня это не очень смущало, мент с ментом всегда договорятся, но теперь… «Извините, ваши права?»
   От Женьки я позвонил человеку, к которому сейчас ехал, и договорился о встрече.
   Добравшись до объекта, я припарковал машину, зашел в типовое здание территориального отделения милиции и без труда отыскал кабинеты уголовного розыска.
   Опера звали Андреем. Он, как и Женька, зарылся в кипе бумаг. Картина: «Главбух крупного предприятия 30-х годов». Соцреализм. Очень актуально.
   Я поздоровался, кивнул на дела и сочувственно поинтересовался:
   – Завал?
   – Не то слово.
   – Понимаю. Я ненадолго. В двух словах, что там такое?
   – Во, – стукнул по толстенной папке Андрей. – Дело на контроле в МВД, каждый день катаюсь на отчеты. Кто только не вызывает. И из прокуратуры, и из министерства, и из Главка. И каждому подробненько, будь добр, доложи. Чтобы они нашли недочеты и указали. Это называется контроль, мать их. Вместо того чтобы людей в помощь дать. А ты как хочешь, так и крутись один. Так вместо раскрытия и катаюсь по начальству с этой папкой. Тут, сам понимаешь, воды на две трети. Весь город липу писал. По телеку только и треплют: «Все лучшие силы брошены на раскрытие». Я, значит, и есть «лучшие силы». Где-то приятно. А мне заявил тут один: почему вы банк не отработали, в котором Яхонтов счет имел?
   Ну и?
   – Накопайте, говорит, что-нибудь на банк и на компромате их зажмите. Это мне не сержант-постовой говорит, а полковник милиции. Круто, да? Сбегай-ка, накопай на банк. Ну да, сейчас, побежал… Мне в банке в лучшем случае пару проспектов дадут рекламных и посоветуют: «Держи, копайся. Ищи компромат».
   Я улыбнулся и произнес:
   – Могу тебя успокоить, мне не надо рассказывать, как вы перекрываете места сбыта похищенного и проверяете подучетный элемент. Давай ситуацию.
   – По ситуации там, похоже, «заказуха», типичная до противного. Можно, конечно, предположить, что это обычный налет, но есть несколько нелогичностей.
   Все в квартире перевернуто, но ценные вещи не взяты – видик, компьютер, одежда. Под ковром обнаружен встроенный в стену сейф. Он имеет следы взлома, но открыть убийце его не удалось. Ключ был обнаружен позднее, в кармане у Яхонтова, но когда сейф открыли, он оказался пуст. Далее. Дверь в квартиру металлическая, глазка не имеет, стало быть, открыли дверь на голос, то есть хорошему знакомому. Очень хорошему. Яхонтов – человек опытный и крайне осторожный.
   Он был обнаружен застреленным на пороге своей квартиры, прямо в прихожей. Шесть дырок в теле, одна в башке – контрольный выстрел. Следов волочения нет, значит, пулю получил, только открыв дверь.
   Сразу из ОБЭПа подключились, они его искали. Этот адрес они не знали, формально Владислав Геннадьевич – бомж. В хате прописан мужик, живущий у жены, а квартиру сдал Яхонтову на год. Своих вещей, кроме мебели, в адресе не держал.
   – Странно. Неужели никто из фирмы Яхонтова адреса хозяина не знал?
   – Как я говорил, Яхонтов – очень осторожный человек и никому не оставлял даже домашнего телефона. К тому же он одиночка. Одиночка крупного полета. Реклама на телевидении – штука дорогостоящая.
   – Фирма зарегистрирована на его имя? – уточнил я.
   – Да. Товарищ был с головой. Провернуть аферу на таком уровне и не оставить почти никаких следов.
   – Почти. Иначе бы его не застрелили.
   – Пальцев не нашли?
   – Кроме яхонтовских, ничего.
   – Свидетели?
   – Соседи выстрелы слышали, но не поняли, что это. Решили, пацаны балуются с пистонами. Людей не видели.
   – А что с деньгами?
   – Бэхи сказали, что Яхонтов обладал по меньшей мере десятью миллиардами. По крайней мере, это ясно из его записей. В эту сумму входила стоимость его «БМВ» и домашнего имущества, но это крохи.
   На расчетном счету «Оманида» тоже оказался мизер, сумма, при которой не закрывают счет. Собственно, бэхи установили, что там когда-то хранились деньги, переведенные от предприятий и фирм, покупавших акции по безналу. Этими же деньгами Яхонтов расплачивался – тоже по безналу-с телевизионщиками за рекламу и с предприятиями за различные услуги. Весь же полученный от населения нал Яхонтов на счет не переводил.
   – Мог иметь еще один на какую-нибудь липовую контору.
   – Вряд ли. Безналичные деньги довольно рискованно переводить в живые.
   – Неужели он ухитрился снять с народа такую сумму?
   – Ничего удивительного. Были договоры с предприятиями на продажу акций сотрудникам, плюс хорошая реклама, плюс сеть торговых точек. За полгода могло набежать. Странно в этой истории другое. Яхонтов – уголовник, человек от экономики далекий – вряд ли мог в одиночку развернуть такую деятельность. Просто нереально. Скорее всего, он попка-дурак. За ним кто-то стоял и в нужный момент, когда почувствовал, что дело близится к логическому концу, убрал Владислава Геннадьевича. Хотя, с другой стороны, Яхонтов обладал организаторскими способностями, быстро входил в контакт, а для своих махинаций мог просто иметь подельника.
   – А где нашлись документы «Оманида»?
   – Там же, в квартире. Прямо в столе. Собственно, документов было не так уж и много. Учредительный договор, список девочек, пустые бланки договоров, квитанции.
   – Откуда стала известна точная сумма?
   – Яхонтов был человеком пунктуальным и вел тетрадочку, куда заносил доходы и расходы, вплоть до денег на еду. Подобный баланс он составлял каждый день, поэтому проследить рост благосостояния его предприятия труда не составило. А с квитанциями бэхи до сих пор разбираются.
   – Да, чудеса. Но как же налоговая полиция, тот же ОБЭП? Ухитриться провернуть такую аферу почти в открытую!
   – Подумаешь! Что, примеров мало? А налоговая или ОБЭП копают, когда им стуканут на фирму. На Яхонтова не стучали.
   – Ну и где же этот деятель бабки держал? Не в чемоданах же?
   – Деньги он, естественно, переводил в валюту. Это и понятно – инфляция. В той же тетрадочке есть отметки о курсе доллара. Ну а где сейчас эти доллары, у него уже не спросишь. Но, судя по тому, что в квартире все вверх дном, он мог хранить их на своей «хазе». Да, кстати, у него нашли испорченный бланк заявления на оформление загранпаспорта и бумаги из паспортного стола на прописку в общежитие. Вероятно, Яхонтов собирался навострить лыжи. Но не успел. Каким образом он собирался переправить за бугор денежку – тоже пока загадка. Такую сумму в чемодане через кордон не провезешь. Не исключено, что он обратился к кому-то за помощью, там-то ему и «помогли» путевкой на тот свет.
   – Связей не установили?
   – Записных книжек у него не нашли. Правда, есть компьютер, но вряд ли он заносил туда своих знакомых.
   – Когда его в последний раз живым видели?
   – Дней за десять до убийства. Одна из его девочек.
   – Адрес девчонки имеется?
   – Да, в деле. Но она ничего не знает. Ее таскали еще до обнаружения трупа Яхонтова, когда только заподозрили аферу.
   – А как обнаружили труп?
   – Хозяин заехал. Дверь была закрыта. Он своим ключом отпер, ну и…
   – Ясненько. Я посмотрю?
   – Да, пожалуйста.
   Взяв потрепанное в разъездах по начальству дело, я выписал все адреса, что были в нем указаны, а также данные свидетелей. Затем посмотрел красочные фототаблицы места происшествия. Действительно, Яхонтов себе ни в чем не отказывал.
   – Видеосъемку делали?
   – Да, кассета у экспертов.
   – А вещи Яхонтова где? На квартире?
   – В прокуратуре. От греха подальше.
   – Тачка?
   – На стоянке у РУВД. Ее возле дома нашли. Ничего машинка.
   – Оформлена на него?
   – На фирму. Платил по безналу.
   Я еще немного полистал дело.
   – Ладно, не буду мешать. Если что, перезвоню. Бывай.
   – Пока.
   В машине я призадумался. Это бывает, когда плохое настроение. У меня оно было неважным, потому что пока я топтался на месте, как слон в зоопарке. Да, я знал, кто завалил Яхонтова, но тридцать миллионов от этого ближе не стали. А времечко бежит. Быстренько, мать его, быстренько.
   Так-с. Почешем репу. 1 сентября Леха стреляет в жулика Яхонтова. Ясно, что не по собственной инициативе, а по заказу. По собственной инициативе он разве что пьяниц в подъездах опускал. Яхонтов – не его уровня человечек. После этого, через день, устраняют самого Леху – под видом налета на обменный пункт. Вопрос: зачем такой спектакль устраивать? Не проще ли в том же подъезде грохнуть? Вопрос задан – минута пошла.
   Досрочный ответ! Конечно, проще. А теперь послушаем правильный ответ! Если, как вы говорите, грохнуть кассира в подъезде, начнут проверять круг его знакомых. Что нежелательно. А в случае налета причина убийства очевидна и проверять будут всяких дураков, состоящих на учете, но никак не Лехины связи. И второе. Тридцать «лимонов» тоже на дороге не валяются. Почему бы заодно не воспользоваться? Ответ понятен? Ну, где-то, как-то. Тогда жмите на газ!
   Если вы найдете того, кто подписал беднягу Алексея на такое безобразие, как заказное убийство, то найдете и того, кто напал на обменный пункт. А дальше? А дальше пойдет следующая минута обсуждения.

Глава 7

   Первое, что бросилось мне в глаза, – это его носки. Один – зеленого, а другой – черного цвета. Короче, разные. Они резко выделялись на фоне светлого линолеумного пола прихожей, потому что домашних тапочек их хозяин не носил. Поэтому и носки были разные – одинаковых, наверное, в гардеробе не осталось.
   Второе – его прическа. Такого чуда я не видел даже у сумасбродных панков Америки (в Америке я не был, но телек иногда смотрю). Волосы росли только на одной половине его головы. Вторая была достаточно тщательно выбрита. Смотрелось это весьма вызывающе, но с претензиями на новизну. Живенько так.
   Других необычных деталей во внешности открывшего мне двери парня я не заметил. Вполне комнатный вид – синее трико с отвисшими коленями и желтая от пота майка.
   – Володя?
   – Ага.
   – Я насчет Лехи. Почирикать.
   – Из ментуры, ну, из милиции, что ли?
   – Нет, из банка. Надо тут разобраться кое с чем, может, поможешь?
   Когда человека просят помочь, ему морально тяжелее прямо с порога отослать просящего куда-нибудь вдаль. Психологический нюанс.
   – Ну, заходи…
   – Володя, кто там? – заглушая звук какого-то телесериала, раздался женский голос из комнаты.
   – Ко мне.
   Комната Владимира, как я и предполагал, тоже отдавала неолитом.
   – Пиво будешь?
   – За рулем.
   – Я выпью. Садись. Чего хотел?
   Я и сам пока не знал, что хотел. Во всяком случае, уточнять, почему у Володи разные носки, мне не хотелось.
   – Насколько я понимаю, ты был близким товарищем Алексея?
   – Да, в общем.
   Я в двух словах повесил Вовчику на уши кастрюлю той же лапши, которой уже попотчевал мать Лехи.
   – Чем покойный занимался до банка? – чуть погодя перешел я к делу.
   – До банка покойный охранял вместе со мной чужие машины.
   Фраза была произнесена иронично-горьковатым тоном.
   – И что же?
   – А то ты не знаешь? Будто Леха не говорил!
   – Мне – нет. Я с ним, так скажем, близко знаком не был.
   – Кинули нас, как котят детсадовских. И ни фига, бля, не сделаешь. Говорил я Лехе, не стоит с шашлыков уходить, место нормальное, доход стабильный. Нет, ему все мало. А я как чувствовал, бля.
   Я не торопил Вовика. Пускай выскажется. В запарке много чего с языка сорваться может.
   – Ну, ну…
   – Короче, он место на стоянке нашел в Купчино, через своего знакомого какого-то. Как раз пара людей была нужна. Сутки через трое. Терпимо. Да что терпимо, поначалу просто лафа. Я и не знал, что на стоянки такой спрос. Тачку поставить пять тонн стоит, а от клиентов отбоя нет. Мы загон под завязочку загрузим, плюс рядышком машины ставят – тоже, само собой, за бабки, – и спим в будке по очереди. Днем спокойно – место людное.
   – С оружием стояли?
   – Да ты чо! Пара ломиков да газовый баллончик. Никто и не пытался тачку дернуть. По сто штук в сутки зашибали. Сечешь? Ясное дело, до этой истории мы там как сыр в масле катались. Во, бляха! Это называется, дали разжиться. Леха, правда, хоть видак успел взять, а я-то… А, чего теперь говорить?
   Вовик отхлебнул из горлышка «балтийского» пива и продолжил:
   – Мы ж как работали? Можно сказать, на честном слове. Столько машин, попробуй всех хозяев упомни. Поэтому есть техпаспорт – ради Бога, получай тачку.
   Баба одна свое корыто у нас постоянно ставила. «Форд» старенький. Ну, не совсем старенький, но и не новье. Сама ведь Лехе и сказала, что не всегда лично тачку брать будет. То ли муж-объелся-груш, то ли еще кто забирать будет. Мы – всегда пожалуйста. Техпаспорт пусть покажут и забирают машинку. Они показывали. То один, то другой. Е-п-р-с-т!
   А потом в один прекрасный день прибегает тетка эта и в крик: «А где, паразиты, тачка моя?!» Мы: «Как где? Ваш же дражайший, то ли муж, то ли брат, вот час назад как забрал». Она, паскуда: «Какой муж, какой брат? Вот техпаспорт! Я вам машину доверила, вы будьте добры ее вернуть! А то устрою вам кузькину мать!»
   Мы-то вины своей не чувствуем, ну и послали ее подальше с мужьями-братьями вместе. А эта стерва что удумала? Взяла и бандитов наняла, паскудина. Пришли. Веселые такие ребята, под два метра ростом. Мы с Лехой к хозяину стоянки – так и так, наезжают. Тот – подождите, я нашу «крышу» вызову.
   Ну, приехали наши, пошептались с теми и решили – половину стоимости тачки возмещает хозяин, а половину – мы с Лехой. Сечешь? А это восемь тонн! Баксов, мать их! То есть нам с Лехой по две тысячи с носа навесили.
   Мы погоревали, попили. Здорово нас обули. Все, что заработали, пришлось отдать да еще столько же осталось. Меня потом приятель-то надоумил: «Что ж вы, дураки?! – говорит. – Так же всех обувают, и не только с машинами. Баба-то с вашей крышей заодно была. Дали вам немного приподняться, а потом сами же и опустили».
   Короче, свалили мы со стоянки, стали снова дыру искать. Я опять на шашлычки пристроился, торгую помаленьку бараниной собачьей. Должок отдал, вот сейчас даже на пиво хватает.
   – Не боишься?
   – А я ж аккуратно. Это дураки прямо тут же головы собачьи бросают. Да и не наглею слишком. Так, пару кусочков на шашлык, остальное – чистое мясо. Ну, нормальное, в смысле. Вот. А Леха в банк сунулся. Понятное дело, по блату. Допрыгался, мудак. Роскоши захотелось.
   – У него были знакомые в банке?
   – Да, парень какой-то. Я их видел как-то вместе. У Лехи дома. Зашел курева стрельнуть. А они сидят, коньячок сосут, анекдотики травят. Леха мне потом сказал, что это тот самый, из банка. Я спрашиваю: «Где скорешились?» А он: «Дружок мой по зоне. Нормальный парень». Но много не трепался, не хотел, видно. Сказал, что приятель сейчас в банке ошивается, узнал, что у Лехи проблемы с работой, вот и предложил подсуетиться.
   – Интересно. Я, вообще-то, всех в банке знаю. Ну-ка, опиши, как он выглядит?
   – Да такой, обычный. В костюмчике сером, в галстуке. Причесон зализанный, как у Борьки-президента, на пробор.
   – А лет сколько?
   – Как тебе.
   – Имя не говорил?
   – Не помню.
   «Черт, – подумал я, – в нашем банке все как один с проборами и в костюмах».
   – Ладно, это не столь важно. Леха не говорил тебе, что в день убийства ожидается большая сумма в кассе?
   – Не, не было.
   – А кому-нибудь мог сказать? Он любил язычком ля-ля-ля?
   – Водилось. Направо-налево.
   – Он вроде тачку собирался брать?
   – Трепал. Я сомневаюсь. На какие? Только с долгом рассчитались.
   – Ну, мало ли? Подхалтурил втихаря. (Это уж точно, подхалтурил.)
   – Он бы мне сказал.
   – Смотря что за вариант.
   Вовчик пожал плечами и вновь приложился к бутылке. Наконец, отлипнув от нее, он громко выругался:
   – Старое, мать их! А как свежее толкают, суки.
   – Ну ты, между прочим, тоже не идеал в торговле.
   – Гхм… Верно, вообще-то. Да, рынок дело такое. Кто кого. Вон, курей по телеку показывают – из Америки летят. А у нас участок в области рядом с птицефабрикой. Так какие-то чуваки взяли по дешевке и выкупили ее. А потом – тракторами с землей сровняли. Вместе с курями. Прямо в торф, живьем. Курицы по всему лесу носились, их дачники собирали. Вот тебе и рынок. Почему? Потому что для кого-то эти американские курочки несут золотые яички. Доходит? Так что я еще по-божески со своими шашлычками обращаюсь.
   Я прервал выступление Вовчика очередным каверзным вопросом:
   – Он показывал тебе бабки где-то за день до смерти?
   Вовчик чуть вздернул подбородок:
   – Было…
   – Валюту?
   – Да-а.
   – Ну-ка, ну-ка.
   – Да обычное дело. У нас кафешка на углу, знаешь? Ну, там в разлив продается. Пошли с Лехой по сто дерябнуть. Делать нечего было. Взяли коньячку, водки побоялись, она там, чувствую, подвального разлива. А я как раз на мели был, решил у Лехи занять. Обычное дело.
   А Леха раз из кармана «лопатник» – черный, блестящий такой, с машинкой счетной внутри. Крутой, короче. Открывает, а там пачка «зеленых» с палец толщиной. Правда, как оказалось, мелочью, по пять да по десять. Но все равно круто. Ну и наших немного – пара полтинников. Я присвистнул – откуда взял бумажник с баксами?
   Он припух чего-то, спрятал в куртень, отвечает – не мой, сменщик на работе в будке оставил, завтра верну. Я поверил. У Лехи отродясь такого бумажника не было, и покупать бы он вряд ли стал. У него свой был. Коричневый такой, старенький.
   Я вспомнил Лехин кошелек. Действительно, коричневый. После того как у Сергеевны из кабинета пропали ее денежки, все работающие в магазине стали внимательно относиться к своим наличным.
   Пару раз, когда Леха уходил курить, я видел, как он закладывал свой кошелек за батарею в будке, боясь оставить деньги в куртке. Джинсы у него были узкие, неудобно было кошелек с собой таскать. Сейф же он никогда не закрывал ввиду тугости замка и собственной лени. Очень деловой подход. Там не мое, упрут – не страшно. За сохранность он не отвечает. За сохранность – вот, охрана отвечает, она тут для этого и поставлена. Сторожить.
   – И больше не видел «лопатника» этого?
   – Не, не видал.
   – Я слышал, деваха у Алексея имелась?
   – Да, Анька, наверное.
   – Как, серьезно у них?
   – С Анькой серьезно?! Скажешь! Ее полдвора поимело. Просто у Лехи денежки завелись, вот она к нему и прилипла. Шкура…
   – Телефончик не дашь?
   – Ради Бога.
   Вовчик достал из серванта ученическую тетрадь и продиктовал мне телефон.
   – Она как, не из породы диких скакунов среднего Запада?
   – Послать может. Но так, больше для понта.
   Я помолчал немного. Вовчик наконец допил свое пиво и поставил бутылку за диван. Его разные носки вносили явный дискомфорт в атмосферу домашнего уюта.
   – Владимир, а что у нас с головой? В смысле прически? Конкурс парикмахеров?
   – Какой там конкурс! Вчера в ларьке шампунь купил. Красивый такой, с рекламой. Мол, лучшее средство от перхоти. Во, решил, как по телеку – одну половину помою мылом, а вторую – шампунем. Результат сам видишь – перхоть осталась, волосы исчезли. Ты думаешь, я бритвой так выскреб?
   – Так, может, это наоборот – средство от волосатости? Или лохматости? Для собак, естественно.
   – Черт его знает. Я в английском слаб.
   – Я б тебе советовал и вторую половину вымыть. Иначе как-то не смотрится. Не, в принципе, не так уж и худо, но не смотрится. А носки почему разные, друг мой?
   – А, так… Я ж дома.

Глава 8

   Дорога вдоль набережной была в инвалидном состоянии. Это особенно чувствуется, когда сам сидишь за рулем. Раньше я, как правило, ездил по ней в качестве пассажира и ничего подобного не замечал. А сейчас… Ох, черт, еле вывернул. Только успевай объезжать ямочки размером с колесо, не то само колесо в ямочке так и заночует. А говорят, как приятно думать в машине. О большом и светлом. Дурак, кто так говорит.
   Лично я математически рассуждаю – как бы мне доехать до набережной из пункта А в пункт Б и не угробить Женькин «жигуль». Машина старая, ко всяким неровностям относится болезненно, со скрипом. Евгений мне, случись что, скажет большое и светлое спасибо. Ну и к тридцати «лимонам» приплюсует мне иск тонн так в триста-четырес-та за ремонт подвески. Так что, несмотря на цейтнот во времени, я не гоню, спокойно объезжаю препятствия и пытаюсь, насколько это возможно, обсудить сам с собой итоги переговоров на среднем уровне.
   Бедолага Леха относился к той категории лиц, чей жизненный принцип заключается в простенькой формулировке: «Если от меня чего-то хотят, значит, я чего-то стою, а раз я чего-то стою, то почему я должен стоить дешево?»
   Людей с таким принципом весьма легко использовать как наживку, как инструмент или как приспособление. Как одноразовый шприц. Пальчиком поманил, бумажку показал, бросил что-нибудь типа: «Ну, парень, да ты крут…» – и считай, «инструмент» в твоем полном распоряжении.