Страница:
– Что делать? – прошептала Даллас Элу.
– Мы ничего не можем, даже если отрезать ногу, она все равно умрет.
– Но надо попытаться.
– И заставить ее еще больше страдать. Зачем?
– Я знаю, что ты прав, но страдаю от собственной беспомощности. Эл обнял ее и прижал к себе.
– Я люблю тебя, – прошептал он. – Что бы ни случилось, я люблю тебя. Всю жизнь я использовал женщин и больше ничего. А потом появилась ты. Я ждал тебя целых тридцать восемь лет. Так что не надо чувствовать себя беспомощной. Ты заставила меня заново понять вкус жизни.
– Надолго ли? Еще на неделю? Потому что, если мы останемся здесь, то больше не протянем. В крайнем случае, две.
– Ты когда-нибудь мыслила логично? Я попытаюсь найти вторую половину самолета.
– В такой дождь?
– Но ты же не хочешь, чтобы я сидел без дела.
Через два часа он обнаружил вторую половину. Его привели на место стервятники и грифы. Огромные птицы кружили над местом аварии и время от времени опускались на своих жертв.
Запах бензина смешивался с запахом горелого мяса. Эффект был настолько сильным, что Эл с трудом приблизился к самолету.
Однако он заставил себя, надеясь найти что-нибудь полезное. Хотя, судя по обгоревшим обломкам, было очевидно, что рация разбита. Но проверить нужно.
Нос самолета глубоко зарылся в землю. Эл обошел его и заглянул внутрь. Открывшаяся его глазам картина заставила вздрогнуть. То, что когда-то было человеком, стало месивом из мяса и костей. Эл подошел еще ближе: разбитая панель и еще тела. О Боже…
Эл отвернулся, его вырвало. И в этот момент он увидел огромную скользящую змею. Эл отпрянул от страха.
Никакого радио. Что делать дальше?
Воспоминания об искалеченных, разложившихся телах стояли у него перед глазами. Господи! Страшно умереть так.
Эл пробирался сквозь высокие, густые заросли, а потом присел у подножия гигантского дерева, надеясь, что воспоминания больше не вернутся. Но они не оставляли его.
Все безнадежно. Даллас права. Единственный способ – выбраться самим. Никто их не найдет. Да никто и не собирается спасать. Для всех он – вчерашний день.
Помните Эла Кинга?
Кого?
Дождь продолжался до середины дня. Он бил по кронам деревьев и превратил поляну вокруг самолета в море грязи. Потом внезапно перестал, и тут же появилось солнце, а с ним и жара. Влажная духота джунглей, которая способна истощить человека за несколько минут.
Нино стало хуже. Выпал язык, окоченели конечности, но он не переставал кричать и стонать.
Кристина сидела на полу рядом и поила его водой, но все понимали, что Нино умирает, и они не могут спасти его.
С тех пор как Даллас уговорила Эвана переодеться, он повеселел и с удовольствием помогал. Но парень не понимал, где находится и что пережил. Он называл Даллас Нелли или Эдной. Однако делал все, что она просила.
Конечно, девушка понимала, что Эван в шоке и страдает от амнезии. Но во всяком случае, теперь он не сидит в одиночестве в кресле.
Поль держался очень отрешенно. Он проснулся, жалуясь на боль в желудке и голове, и весь горел. Даллас достала термометр из аптечки и померила ему температуру. Она оказалась очень высокой. Только этого не хватало.
Даллас уложила Поля, прикрыла его одеялами и дала две таблетки аспирина из быстро исчезающего запаса медикаментов.
Как это она превратилась в кормящую мать? Даллас самой хотелось забраться в угол и свалиться там. Но поскольку Поль заболел, а Эл ушел, то все полагались только на нее. Поль вообще не способен на помощь. Только Эл поднимал всем настроение. Просто невероятно. Даллас разрешила себе на мгновение порадоваться мыслям о нем. А ведь она предполагала, что он первый сломается. Эл был слишком испорчен вниманием, ему стоило только поманить пальцем, и за него все делали. Однако держится он лучше всех.
Даллас вспомнила, как в самолете они лежали рядом и ласкали друг друга. Это было так прекрасно. Она словно впервые дотрагивалась до мужчины. Наконец Даллас поняла, о чем говорила Линда. Не хотелось отходить от Эла даже на минуту. Даллас мечтала сделать для него то, что заставляла себя делать для других мужчин. Но судьба распорядилась так, что они довольствуются прикосновениями. С кровати пришлось перебраться на кушетку. И пристегнуться ремнями. А пока они находились за запертой дверью, в самолете разыгралась трагедия.
Даллас глубоко вздохнула. Если им суждено умереть, то вместе.
Пусть они погибнут, но она хотела отдаться ему хотя бы раз. Однако как? Здесь? В самолете… Когда вокруг столько глаз…
– Эй, Даллас – послышался голос Берни. – Как насчет небольшого обеда? Я теряю вес. Ты можешь представить меня худым?
– Никогда, – рассмеялась она. Слава Богу, что хоть он поправляется, чего не скажешь о Кетти. Она молчит весь день и даже не в состоянии стонать.
– Что выберешь, Берни? Орехи, крекеры или пару кусочков сахара?
– А сколько крекеров?
– Твоя доля – шесть.
– Настоящий праздник.
– Пошли, Эван, помоги мне приготовить обед!
Эл облокотился о дерево и наблюдал жизнь джунглей. Дождь перестал, и насекомые, птицы и звери словно появились из ниоткуда. Красивый попугай сидел на ветке и переговаривался с толстенькой птичкой. На земле копошились крошечные насекомые. Прошел целый отряд муравьев. Проковылял огромный паук.
Внезапно на ветках появилось множество обезьян, которые прыгали одна за другой. Эл ухмыльнулся. Они-то умеют здесь выжить. А если им это удается… Чувствуя себя значительно лучше, он поднялся. Что сказала Даллас? Нужно найти реку. Возможно, если он пойдет за обезьянами… Нельзя сбиться с дороги… Нужно запомнить, с какой стороны он пришел.
Он взял кусочек сахара и положил его в рот.
Дает энергию. Нужно забыть о желудке. О противном вкусе во рту. О жужжащих мухах и комарах, которые не дают ему покоя. О мокрой одежде, липнущей к телу. Слава Богу, что он в нормальной форме.
Эл подумал о людях, которые ждали его в самолете, надеялись на добрые вести. Нельзя подвести их. Он пошел за обезьянами, остерегаясь, чтобы не наступить на змей. Нельзя погибнуть, как Нино. Даллас права, в джунглях нужно все время быть начеку.
Кетти умерла в два часа. Она молча отошла в мир иной, и никто не догадался о ее смерти, пока Берни не дотронулся до тела.
– Нужно перенести ее, – печально сказала Даллас – В такую жару тело разлагается очень быстро.
– Похороните ее рядом с Люком, – предложил Берни. – Эл с Полем закопали его неподалеку от самолета.
– Да, но я не могу сделать это одна.
– Я помогу, – быстро сказал Эван.
– Не знаю… Это трудно. Может быть, дождемся Эла?
– Честно, Нелли, я могу помочь тебе, – настаивал Эван.
– Знаю, что можешь. Нужно вынести ее из самолета, и похоронить завтра. Скоро стемнеет.
– Боже, такая хорошая девочка! – сказал Берни. – Она отлично справлялась. Мне будет недоставать ее, – голос сорвался. – Если бы нас нашли в этой дыре, то ее могли бы спасти… Боже… Возможно, ей повезло… Неизвестно, что у нас впереди… Одни, в страшных джунглях… – он в отчаянии повалился на кровать.
Даллас завернула тело в простыню и с помощью Эвана стащила его вниз. Жаль, что до сих пор нет Эла. Уже наступили сумерки, а вскоре – и зловещая темнота.
Поль еще сильнее горел, его била лихорадка.
Нино меньше кричал. Скоро придет и его черед.
– Дай мне посмотреть на твои укусы, прежде чем стемнеет, – сказала Даллас Кристине. Девушка весь день провела около Нино и не сдвигалась с места.
– Нет… не сейчас. Завтра.
– Как ты себя чувствуешь?
Кристина кивнула. Ее лицо казалось багровым от многочисленных порезов и ссадин.
– Нормально, – пробормотала она.
– Выглядишь ты неважно, выпей апельсинового сока.
– Хорошо, – согласилась Кристина.
Даллас прошла вперед по самолету и выглянула наружу. Эла не видно. Темнота сгущалась. Она сильно зажмурила глаза и начала молча молиться. Если с ним что-нибудь случится, она не хочет жить. Не сможет.
Подошел Эван и стал рядом.
– Не беспокойся, – сказал он, словно читая ее мысли. – Он вернется, обязательно вернется.
Она повернулась к сыну человека, которого любила и взглянула на него, словно впервые. У него глаза Эла, широко поставленные и темные. Когда прыщики сойдут и он немного поправится, то станет приятным молодым человеком.
– Спасибо, Эван, – тихо сказала она. – Ты очень помог, и я хочу, чтобы ты знал, как я ценю это.
Темнота скрыла краску на его лице.
– Все нормально, Даллас. Я хочу быть полезным.
Он назвал ее настоящим именем. Даллас улыбнулась и взяла его за руку.
– Ты, твой папа и я обязательно выберемся отсюда. Правда?
– Правда, – ответил он.
Обезьяны привели его к ручью. Увидев чистую воду, Эл заплясал от радости. Он лег в нее, наслаждаясь прохладой. Выпил немного. Вкус нормальный.
Если пойти по ручью, то можно достичь реки. Нужно это сделать. Ведь река, как говорила Даллас, в конце концов приведет к людям.
Эл ликовал. Это выход! И значительно лучший, чем молча дожидаться смерти.
Его подмывало тут же отправиться в путешествие, и он побрел по ручью. Но потом понял, что уже поздно, нужно вернуться и рассказать остальным, что он собирается предпринять. Кроме того, необходимо взять с собой провизию, чтобы продержаться. Кто знает, как долго придется идти? С несколькими кусочками сахара и бутылкой воды он далеко не дойдет.
До Эла внезапно дошло, что нужно было подстрелить одну из обезьян, ведь у него был пистолет, их мясо съедобно. Кажется, китайцы считают его деликатесом?
Эл поднял толстую палку, при помощи которой пробивался сквозь заросли густой травы. Иногда по дороге он слышал звуки: убегали звери, заслышав его шаги.
Эл отлично ориентировался и молил Бoгa, чтобы не сбиться с дороги. Когда наступила темнота, он понял, что не доберется до самолета вовремя. Это сильно озадачило его. Даллас, конечно, будет беспокоиться. Подумает, что с ним что-то случилось.
Но ничего предпринять нельзя. Глупо идти ночью.
Эл страшно злился на себя за то, что застрял в джунглях. В душу прокрался страх. Кто знает, что за животные бродят вокруг? Он прислонился к дереву и положил голову на пистолет. Нужно поспать. Хотя это слишком опасно. Даже очень. Но уже через минуту Эл захрапел.
Его разбудили муравьи, которые ползали по всему телу, кусали за открытые места, пожирали живьем.
Эл, ругаясь, подскочил и принялся лихорадочно сбрасывать насекомых. Но их было слишком много, некоторые даже забрались под одежду.
Уже наступил рассвет, и Эл мог тронуться в путь.
Он снял одежду, вытряхнул ее, чтобы избавиться от крошечных чудовищ, и сбросил их с тела. Оно было полностью искусано.
– Дряни! – кричал он, давая волю своему гневу, чтобы потом почувствовать себя лучше.
Только убедившись, что одежда чистая, Эл натянул ее и двинулся к самолету. Он был уже совсем рядом, когда услышал страшное рычание хищников.
Кровь застыла от ужаса, он остановился, а потом тихонько пошел вперед.
В нескольких ярдах от него две пантеры разрывали человеческое тело, словно тряпичную куклу. Они зубами впивались в мясо. Повсюду была разбрызгана кровь.
Эл сжал кобуру пистолета, его единственной защиты. Он словно прирос к земле. Вдруг это Даллас… Эван… или Поль…
Может, они все мертвы. Звери могли забраться в самолет ночью и уничтожить одного за другим…
Эл остался на месте, пока они не завершили свою кровавую трапезу и, насытившись, удалились в джунгли.
Но Эл все еще не мог сдвинуться с места. Ужас парализовал его.
С дерева спрыгнула обезьяна, порылась в костях и укрылась рядом.
Эл сделал несколько осторожных шагов, и обезьяна тут же исчезла. Узнать останки было невозможно.
Эл влез в самолет. Впереди в кресле он увидел Даллас. Она спала. А рядом с ней посапывал Эван.
Дальше на полу лежал Нино. Кристина свернулась около него калачиком. Глаза Нино были широко открыты, но взгляд ничего не выражал. Эл наклонился и пощупал пульс. Нино был мертв.
Кристина ничего не сказала, но по ее лицу текли слезы, значит, девушка знала правду.
Эл пошел дальше в спальню, где на кровати спали Поль и Берни. Кетти там не было. И тут же понял, кем лакомились хищники. Нужно только молить Бога, чтобы она была мертва к этому моменту. Скорее всего, так и случилось. Кетти, должно быть, умерла вчера, ее тело вынесли из самолета, но не похоронили. Он не мог не злиться. Кто мог допустить такую глупость?
Эл с тоской посмотрел на постель. Почему бы не упасть и не проспать несколько часов? Что на ней делает Поль? Ведь с ним-то все в порядке? Уступил бы место Даллас. Она трудилась больше, чем остальные. Сегодня он с этим разберется.
Эл опять вернулся в ту половину, что осталась от салона, и сел рядом с Даллас, а потом легонько дотронулся до ее руки. Она моментально подскочила.
– Я знала, что ты вернешься, – ласково заговорила она. – Что случилось? Я так беспокоилась. Кетти умерла.
– Знаю, – он решил не рассказывать о страшном эпизоде с пантерами.
– Расскажи, что ты нашел.
– Самолет. Живых нет. Радио тоже.
– О… – Даллас побледнела.
– Я нашел ручей. Я хотел пойти вдоль него, но было уже поздно. Я все время думал о твоих словах. Единственный шанс спастись – выбраться отсюда самим. Я это сделаю… Я найду помощь и вернусь.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Это опасно. Ты останешься здесь.
– Ни в коем случае. Ты думаешь, я смогу спокойно сидеть и ждать? Я тоже пойду, и никаких возражений.
– Но они есть.
Даллас смотрела с открытым вызовом:
– Я больше тебя знаю о джунглях. Понимаю в животных и растениях. Я знаю, что можно есть… и все в таком роде. Я здесь не останусь.
– Поговорим позднее.
– Не о чем говорить. Мы уже четвертый день здесь, никто за нами не приедет.
– А как же остальные? Мы не можем бросить их.
– Возьмем их с собой… Они все равно погибнут, когда закончатся продовольствие и вода.
– А ты упрямая.
– Точно. Мы говорим о жизни и смерти. О нашей жизни. Я хочу выжить, а остаться здесь – это смерть. Надо использовать малейший шанс.
– Не знаю…
– Зато я знаю.
Остаток дня не принес никакой радости. Нужно было похоронить Нино, а Кристина не хотела расставаться с телом.
– Он знает, где Луис, – спокойно объясняла девушка каждому, кто слушал ее. – Я хочу, чтобы он рассказал мне.
У Поля не падала высокая температура, его бросало то в жар, то в холод, либо пробивало потом, либо трясло. Берни кашлял кровью.
Жара стояла невыносимая. Металлические части самолета притягивали солнечные лучи, как магнитом, даже сквозь кроны деревьев. Казалось, что самолет превратился в гигантский солнечный генератор.
Мухи и комары атаковали еще сильнее и никому не давали покоя. Личинок из рук Кристины выковыривали щипцами, а она при этом визжала от боли.
Эвана тошнило, и есть он не мог. Как только он проглатывал маленький кусочек, начинали мучить боли в желудке.
Воздух в самолете становился все более спертым от пота и испражнений.
– Все болеют из-за того, что мы остаемся здесь, – сказала Даллас Элу. – Чем быстрее мы двинемся в путь, тем лучше.
Ему пришлось согласиться. Жара и духота днем – холод ночью. Больше самолеты не летали. Транзисторный приемник пискнул в последний раз и замолк.
– Если все способны идти, мы можем тронуться завтра, – предложил Эл.
Даллас приготовила рюкзаки. Одеяло, полотенце, доля еды и бутылка для воды. Она также собрала медикаменты, положила бинты, мази и обезболивающие.
В среду Поль еще не мог идти, и они потеряли целый день. Утром в четверг температура упала, и хотя он чувствовал себя слабо, но был способен передвигаться.
Они покидали самолет, словно родной дом. Они спали здесь шесть ночей. Он давал укрытие. Но теперь самолет наводнили насекомые, и оставаться еще на одну ночь было нельзя.
Процессия выглядела весьма странно. Во главе шел Эл, за ним Кристина, потом Берни, Поль и Эван, а Даллас замыкала шествие.
– Если мы встретим хищников, – пошутил Эл, – то напугаем их до смерти!
Двигались они медленно и до ручья добирались целый день, хотя у Эла это путешествие заняло всего несколько часов. Он отклонился от тропы, чтобы не проходить мимо передней части самолета и разорванных тел. На какое-то время Элу даже показалось, что они сбились с дороги. Однако нюх не подвел, и они в конце концов добрались до ручья.
– Мы здесь переночуем, – сказал он. Все обливались потом, и никто не спорил. Люди сняли рюкзаки и повалились на влажную землю.
– Остерегайтесь гигантских муравьев, – предупредил Эл, – и змей, и всего того, что движется, – он чувствовал себя почти специалистом, проведя целую ночь в джунглях в одиночку.
– Я хочу искупаться, – сказала Даллас. Она разделась до нижнего белья и опустилась в мелководье. Ощущение было божественным. Девушка легла на спину, распустила волосы, наслаждаясь свежестью воды. Если закрыть глаза, то можно представить, что она в Палм-Спрингз и лежит одна в бассейне. Даллас попыталась сделать именно это, и уловка сработала.
Она почувствовала на себе взгляд Эла, открыла глаза и улыбнулась ему.
– Может, присоединишься?
Просить дважды не пришлось. Он разделся до шорт и через мгновение лежал рядом.
Кристина проглотила стыд и боязнь раздеться перед незнакомцами и вскоре очутилась в ручье.
Эван раздумывал, стоит ему искупаться или нет. Будут ли смеяться над его худобой? Не видно ли чего-нибудь через шорты? Но вода словно звала к себе. Ну и что, если люди и посмеются? Он сбросил одежду и залез в ручей.
Лицо Берни побагровело от усталости, он закатал брюки и опустил ноги в прохладную воду.
Поль просто наблюдал. Голова разрывалась от боли. Ему хотелось искупаться, но сил не было. Лихорадка ослабила его значительно больше, чем он ожидал. Поль постоянно думал о детях, таких маленьких, если с ним что-нибудь случится… Он лег на землю и закрыл глаза. Лучше ни о чем не думать, это невыносимо.
После купания настроение у всех поднялось. Хотя бы на несколько минут люди могли забыть, где находились, и просто расслабиться.
А на берегу сидела огромная лягушка и наблюдала за ними. В ручье маленькие рыбки шарахались в сторону.
– Может быть, мы сможем поймать их? – предложил Эл. – Я бы не отказался от чего-нибудь жареного.
Эван попытался сделать это, но рыбки были слишком маленькими и быстрыми. Наблюдая за ним, Кристина расхохоталась. Девушка повеселела в первый раз с тех нор, когда они нашли ее.
– Нужно вылазить, солнце заходит… – сказала Даллас.
– Не могу, – пробормотал Эл.
– Что?
Он притянул к себе Даллас и прошептал ей на ухо:
– Ты не поверишь, но я хочу тебя!
– Только что ты жаловался на голод…
– Мой аппетит неистощим! Идем, прогуляемся. Они вылезли из ручья, вытерлись и оделись.
– Мы с Даллас посмотрим, куда идти утром, – сказал Эл. – Мы ненадолго.
– Можно, я пойду? – попросил Эван.
– Нет, сын. Оставайся здесь и проследи за всем. Поскольку сегодня первый день нашего путешествия, нужно отпраздновать, и мы поужинаем анчоусами. Не против?
– Только одну банку, – твердо сказала Даллас.
– На шесть человек? Мы умрем с голода, пока ты разрешишь нам съесть две оставшиеся банки. Давайте откроем все три, так каждому достанется по половине.
– Нет. Нужно экономить еду.
– Черт! Может быть, завтра мы доберемся до людей. Давайте рискнем и проглотим все анчоусы.
– Нет, – запротестовала Даллас.
– Да! Поставим на голосование. Кто за мое предложение, поднимите руки?
Берни поднял руку, а за ним Эван. Кристина заколебалась, а потом тоже подняла свою.
– Нас большинство, – сказал Эл. Он взял Даллас за руку и поднял одеяло с земли. – Эй, Поль, ты будешь кушать?
– Он спит, – сказал Берни. – Не беспокойся, мы оставим его долю.
– Да. И нашу тоже. Мы скоро вернемся.
Берни удивляло поведение Эла. Он восхищался им. Этот парень не только сорвал их с места и провел через джунгли, как Мессия, а еще собирается переспать с женщиной! В это невозможно поверить!
Но, Боже, он нашел свою пару в Даллас. Потрясающий человек! Невероятная леди.
Берни вздохнул и потянулся за анчоусами. Какого черта… Если они хотят заняться любовью в джунглях, пусть так и будет. Пока есть жизнь, есть надежда. А им надежда не помешает…
Эван смотрел, как отец уходил с Даллас, и был не против. Впервые в жизни он увидел настоящее лицо отца. Эл заботился о других. Эван думал, как все время копил ненависть к этому человеку. Ненависть и зависть… Но теперь они полностью исчезли.
Элу было бы легко бросить их. Он сильнее и не пострадал при аварии. Если бы отец ушел в одиночку, то добрался бы до людей быстрее, и шансов на это было бы больше. Но он не собирается оставлять их… Готов подать руку помощи… Подставить плечо…
Эван гордился, что Эл Кинг – его отец. Он повернулся к Кристине. Мокрые кудряшки окружали маленькое испуганное личико. Наверное, она не намного старше его. Раньше Эван вообще не обращал на нее внимания, потому что слишком беспокоился о себе. Но ведь эта девушка совсем одна и пережила страшные минуты.
– Как ты себя чувствуешь? – неуверенно спросил он.
– Не очень хорошо, – ее глаза наполнились слезами.
Эван приобнял ее, боясь, что она оттолкнет, но Кристина прижалась к нему и еще сильнее зарыдала.
– Это моя вина, – пробормотала она. – Луис погиб, и виновата во всем я.
– Нет, – по-доброму сказал Эван, – ты не должна винить себя. Нино бы нашел возможность попасть в самолет с твоей или без твоей помощи.
– Честно? – глаза Кристины расширились.
– Да, – успокаивал он. – Я в этом уверен. Девушка перестала плакать.
– Я могу рассказать тебе обо всем? Я должна это сделать, иначе сойду с ума. Ты ведь поймешь меня?
– Конечно, можешь, – ответил Эван. – Рассказывай все, что хочешь.
Они не пошли далеко. Эл бросил одеяло на мягкую траву и разделся.
Даллас молча сделала то же самое. Она легла на одеяло и с ожиданием смотрела на него. На теле виднелись всего несколько укусов, но ребра сильно болели.
– Я буду осторожен, – тихо сказал Эл, опускаясь. Он весь был в укусах, ссадинах и порезах, которые уже начинали гноиться.
– Я люблю тебя, – прошептала Даллас, страстно желая его.
– Да? – переспросил Эл. – Смешно, но я тоже люблю тебя. Никогда не думал, что кому-нибудь скажу это.
Их тела слились и двигались в унисон. Даллас никогда не знала, что способна на подобную страсть.
– Скажи мне, когда будешь готова, – пробормотал он. – Я не слишком силен!
– Я люблю тебя.
– Боже! – содрогнулся Эл. – Я тоже люблю тебя. Господи! Наверное, я поставил рекорд. Ах, сукин сын! – он упал на нее, сдерживая стоны удовольствия.
Даллас кончила сразу же вслед за ним. Она выкрикнула его имя и впилась ногтями в спину Эла. И они покатились по одеялу.
– Святой Боже! – засмеялся Эл. – Таким я был только в школе! Моя репутация полетела ко всем чертям!
Даллас рассмеялась вместе с ним:
– Какая репутация? Его руки ласкали ее.
– Когда неделю не ешь, то это сказывается на сексуальной потенции. Я чувствую себя…
– Хорошо.
– Очень хорошо. На мне сидят шестнадцать комаров. Послушай, а как тебе?
– Очень хорошо!
– Ты этого ждала?
– Все было прекрасно и удивительно. Я знала, что так будет, с тех нор как увидела тебя. Мне, конечно, не очень нравится обстановка, но само событие… очень-очень… что я еще могу сказать?
– Я люблю тебя. Ничего подобного я никому не говорил за всю жизнь. Никогда. Секс был сексом. Я просто использовал женщин, спускал пар. Конечно, это шутка. Ты знаешь, я спал с женщинами в разных местах, но это…
– Я тоже.
– Только не старайся доказать, что ты повидала больше, чем я.
– А разве я стараюсь? Я просто не хочу знать, в каких местах ты занимался любовью с другими.
– Ты права. Это в прошлом. Боже, – он сильно хлопнул себя по плечу. – Меня съедят. Наверное, эти сволочи давно не обедали. Давай оденемся и вернемся, пока мы еще в силах.
Они встали, встряхнули и натянули на себя одежду.
– Эй… – позвала Даллас, натягивая джинсы.
– Да?
– Если мы выберемся отсюда…
– Не говори «если», говори «когда»…
– Когда мы выберемся отсюда… Что будет с нами, Эл?
– Я хочу того же, что и ты. Мы будем вместе. Купим дом, все, что захочешь, – он вытряхнул паука из ботинка, прежде чем надеть. – Чего ты хочешь?
– Я скажу тебе, если… когда мы выберемся отсюда. Эл приласкал ее и серьезно сказал:
– Я хочу знать сейчас. Ты чувствуешь то же, что и я? Хочешь провести со мной остаток жизни?
Даллас застегивала рубашку.
– Похоже, так и будет. Пошли, темнеет. И идти будет страшно.
– Не выкручивайся. Я пытаюсь объясниться с тобой… Ты нужна мне. Я люблю тебя. Понимаешь?
Даллас только кивнула. Эл посмотрел на нее.
– Ну, раз ты понимаешь… Боже! Одного взгляда достаточно, и я опять хочу тебя!
– Я выгляжу ужасно.
– Ты очаровательна, – он взял ее за руку, и они пошли назад по берегу ручья. Когда они подошли совсем близко к стоянке, Эл остановился. – Я хочу, чтобы ты знала, – тихо сказал он, – все было великолепно.
Даллас поцеловала его:
– И для меня тоже.
– А теперь я думаю только об анчоусах, – ухмыльнулся Эл. – Это лучший день в моей жизни.
В пятницу они вышли рано, и у всех было хорошее настроение.
– Мы ничего не можем, даже если отрезать ногу, она все равно умрет.
– Но надо попытаться.
– И заставить ее еще больше страдать. Зачем?
– Я знаю, что ты прав, но страдаю от собственной беспомощности. Эл обнял ее и прижал к себе.
– Я люблю тебя, – прошептал он. – Что бы ни случилось, я люблю тебя. Всю жизнь я использовал женщин и больше ничего. А потом появилась ты. Я ждал тебя целых тридцать восемь лет. Так что не надо чувствовать себя беспомощной. Ты заставила меня заново понять вкус жизни.
– Надолго ли? Еще на неделю? Потому что, если мы останемся здесь, то больше не протянем. В крайнем случае, две.
– Ты когда-нибудь мыслила логично? Я попытаюсь найти вторую половину самолета.
– В такой дождь?
– Но ты же не хочешь, чтобы я сидел без дела.
Через два часа он обнаружил вторую половину. Его привели на место стервятники и грифы. Огромные птицы кружили над местом аварии и время от времени опускались на своих жертв.
Запах бензина смешивался с запахом горелого мяса. Эффект был настолько сильным, что Эл с трудом приблизился к самолету.
Однако он заставил себя, надеясь найти что-нибудь полезное. Хотя, судя по обгоревшим обломкам, было очевидно, что рация разбита. Но проверить нужно.
Нос самолета глубоко зарылся в землю. Эл обошел его и заглянул внутрь. Открывшаяся его глазам картина заставила вздрогнуть. То, что когда-то было человеком, стало месивом из мяса и костей. Эл подошел еще ближе: разбитая панель и еще тела. О Боже…
Эл отвернулся, его вырвало. И в этот момент он увидел огромную скользящую змею. Эл отпрянул от страха.
Никакого радио. Что делать дальше?
Воспоминания об искалеченных, разложившихся телах стояли у него перед глазами. Господи! Страшно умереть так.
Эл пробирался сквозь высокие, густые заросли, а потом присел у подножия гигантского дерева, надеясь, что воспоминания больше не вернутся. Но они не оставляли его.
Все безнадежно. Даллас права. Единственный способ – выбраться самим. Никто их не найдет. Да никто и не собирается спасать. Для всех он – вчерашний день.
Помните Эла Кинга?
Кого?
Дождь продолжался до середины дня. Он бил по кронам деревьев и превратил поляну вокруг самолета в море грязи. Потом внезапно перестал, и тут же появилось солнце, а с ним и жара. Влажная духота джунглей, которая способна истощить человека за несколько минут.
Нино стало хуже. Выпал язык, окоченели конечности, но он не переставал кричать и стонать.
Кристина сидела на полу рядом и поила его водой, но все понимали, что Нино умирает, и они не могут спасти его.
С тех пор как Даллас уговорила Эвана переодеться, он повеселел и с удовольствием помогал. Но парень не понимал, где находится и что пережил. Он называл Даллас Нелли или Эдной. Однако делал все, что она просила.
Конечно, девушка понимала, что Эван в шоке и страдает от амнезии. Но во всяком случае, теперь он не сидит в одиночестве в кресле.
Поль держался очень отрешенно. Он проснулся, жалуясь на боль в желудке и голове, и весь горел. Даллас достала термометр из аптечки и померила ему температуру. Она оказалась очень высокой. Только этого не хватало.
Даллас уложила Поля, прикрыла его одеялами и дала две таблетки аспирина из быстро исчезающего запаса медикаментов.
Как это она превратилась в кормящую мать? Даллас самой хотелось забраться в угол и свалиться там. Но поскольку Поль заболел, а Эл ушел, то все полагались только на нее. Поль вообще не способен на помощь. Только Эл поднимал всем настроение. Просто невероятно. Даллас разрешила себе на мгновение порадоваться мыслям о нем. А ведь она предполагала, что он первый сломается. Эл был слишком испорчен вниманием, ему стоило только поманить пальцем, и за него все делали. Однако держится он лучше всех.
Даллас вспомнила, как в самолете они лежали рядом и ласкали друг друга. Это было так прекрасно. Она словно впервые дотрагивалась до мужчины. Наконец Даллас поняла, о чем говорила Линда. Не хотелось отходить от Эла даже на минуту. Даллас мечтала сделать для него то, что заставляла себя делать для других мужчин. Но судьба распорядилась так, что они довольствуются прикосновениями. С кровати пришлось перебраться на кушетку. И пристегнуться ремнями. А пока они находились за запертой дверью, в самолете разыгралась трагедия.
Даллас глубоко вздохнула. Если им суждено умереть, то вместе.
Пусть они погибнут, но она хотела отдаться ему хотя бы раз. Однако как? Здесь? В самолете… Когда вокруг столько глаз…
– Эй, Даллас – послышался голос Берни. – Как насчет небольшого обеда? Я теряю вес. Ты можешь представить меня худым?
– Никогда, – рассмеялась она. Слава Богу, что хоть он поправляется, чего не скажешь о Кетти. Она молчит весь день и даже не в состоянии стонать.
– Что выберешь, Берни? Орехи, крекеры или пару кусочков сахара?
– А сколько крекеров?
– Твоя доля – шесть.
– Настоящий праздник.
– Пошли, Эван, помоги мне приготовить обед!
Эл облокотился о дерево и наблюдал жизнь джунглей. Дождь перестал, и насекомые, птицы и звери словно появились из ниоткуда. Красивый попугай сидел на ветке и переговаривался с толстенькой птичкой. На земле копошились крошечные насекомые. Прошел целый отряд муравьев. Проковылял огромный паук.
Внезапно на ветках появилось множество обезьян, которые прыгали одна за другой. Эл ухмыльнулся. Они-то умеют здесь выжить. А если им это удается… Чувствуя себя значительно лучше, он поднялся. Что сказала Даллас? Нужно найти реку. Возможно, если он пойдет за обезьянами… Нельзя сбиться с дороги… Нужно запомнить, с какой стороны он пришел.
Он взял кусочек сахара и положил его в рот.
Дает энергию. Нужно забыть о желудке. О противном вкусе во рту. О жужжащих мухах и комарах, которые не дают ему покоя. О мокрой одежде, липнущей к телу. Слава Богу, что он в нормальной форме.
Эл подумал о людях, которые ждали его в самолете, надеялись на добрые вести. Нельзя подвести их. Он пошел за обезьянами, остерегаясь, чтобы не наступить на змей. Нельзя погибнуть, как Нино. Даллас права, в джунглях нужно все время быть начеку.
Кетти умерла в два часа. Она молча отошла в мир иной, и никто не догадался о ее смерти, пока Берни не дотронулся до тела.
– Нужно перенести ее, – печально сказала Даллас – В такую жару тело разлагается очень быстро.
– Похороните ее рядом с Люком, – предложил Берни. – Эл с Полем закопали его неподалеку от самолета.
– Да, но я не могу сделать это одна.
– Я помогу, – быстро сказал Эван.
– Не знаю… Это трудно. Может быть, дождемся Эла?
– Честно, Нелли, я могу помочь тебе, – настаивал Эван.
– Знаю, что можешь. Нужно вынести ее из самолета, и похоронить завтра. Скоро стемнеет.
– Боже, такая хорошая девочка! – сказал Берни. – Она отлично справлялась. Мне будет недоставать ее, – голос сорвался. – Если бы нас нашли в этой дыре, то ее могли бы спасти… Боже… Возможно, ей повезло… Неизвестно, что у нас впереди… Одни, в страшных джунглях… – он в отчаянии повалился на кровать.
Даллас завернула тело в простыню и с помощью Эвана стащила его вниз. Жаль, что до сих пор нет Эла. Уже наступили сумерки, а вскоре – и зловещая темнота.
Поль еще сильнее горел, его била лихорадка.
Нино меньше кричал. Скоро придет и его черед.
– Дай мне посмотреть на твои укусы, прежде чем стемнеет, – сказала Даллас Кристине. Девушка весь день провела около Нино и не сдвигалась с места.
– Нет… не сейчас. Завтра.
– Как ты себя чувствуешь?
Кристина кивнула. Ее лицо казалось багровым от многочисленных порезов и ссадин.
– Нормально, – пробормотала она.
– Выглядишь ты неважно, выпей апельсинового сока.
– Хорошо, – согласилась Кристина.
Даллас прошла вперед по самолету и выглянула наружу. Эла не видно. Темнота сгущалась. Она сильно зажмурила глаза и начала молча молиться. Если с ним что-нибудь случится, она не хочет жить. Не сможет.
Подошел Эван и стал рядом.
– Не беспокойся, – сказал он, словно читая ее мысли. – Он вернется, обязательно вернется.
Она повернулась к сыну человека, которого любила и взглянула на него, словно впервые. У него глаза Эла, широко поставленные и темные. Когда прыщики сойдут и он немного поправится, то станет приятным молодым человеком.
– Спасибо, Эван, – тихо сказала она. – Ты очень помог, и я хочу, чтобы ты знал, как я ценю это.
Темнота скрыла краску на его лице.
– Все нормально, Даллас. Я хочу быть полезным.
Он назвал ее настоящим именем. Даллас улыбнулась и взяла его за руку.
– Ты, твой папа и я обязательно выберемся отсюда. Правда?
– Правда, – ответил он.
Обезьяны привели его к ручью. Увидев чистую воду, Эл заплясал от радости. Он лег в нее, наслаждаясь прохладой. Выпил немного. Вкус нормальный.
Если пойти по ручью, то можно достичь реки. Нужно это сделать. Ведь река, как говорила Даллас, в конце концов приведет к людям.
Эл ликовал. Это выход! И значительно лучший, чем молча дожидаться смерти.
Его подмывало тут же отправиться в путешествие, и он побрел по ручью. Но потом понял, что уже поздно, нужно вернуться и рассказать остальным, что он собирается предпринять. Кроме того, необходимо взять с собой провизию, чтобы продержаться. Кто знает, как долго придется идти? С несколькими кусочками сахара и бутылкой воды он далеко не дойдет.
До Эла внезапно дошло, что нужно было подстрелить одну из обезьян, ведь у него был пистолет, их мясо съедобно. Кажется, китайцы считают его деликатесом?
Эл поднял толстую палку, при помощи которой пробивался сквозь заросли густой травы. Иногда по дороге он слышал звуки: убегали звери, заслышав его шаги.
Эл отлично ориентировался и молил Бoгa, чтобы не сбиться с дороги. Когда наступила темнота, он понял, что не доберется до самолета вовремя. Это сильно озадачило его. Даллас, конечно, будет беспокоиться. Подумает, что с ним что-то случилось.
Но ничего предпринять нельзя. Глупо идти ночью.
Эл страшно злился на себя за то, что застрял в джунглях. В душу прокрался страх. Кто знает, что за животные бродят вокруг? Он прислонился к дереву и положил голову на пистолет. Нужно поспать. Хотя это слишком опасно. Даже очень. Но уже через минуту Эл захрапел.
Его разбудили муравьи, которые ползали по всему телу, кусали за открытые места, пожирали живьем.
Эл, ругаясь, подскочил и принялся лихорадочно сбрасывать насекомых. Но их было слишком много, некоторые даже забрались под одежду.
Уже наступил рассвет, и Эл мог тронуться в путь.
Он снял одежду, вытряхнул ее, чтобы избавиться от крошечных чудовищ, и сбросил их с тела. Оно было полностью искусано.
– Дряни! – кричал он, давая волю своему гневу, чтобы потом почувствовать себя лучше.
Только убедившись, что одежда чистая, Эл натянул ее и двинулся к самолету. Он был уже совсем рядом, когда услышал страшное рычание хищников.
Кровь застыла от ужаса, он остановился, а потом тихонько пошел вперед.
В нескольких ярдах от него две пантеры разрывали человеческое тело, словно тряпичную куклу. Они зубами впивались в мясо. Повсюду была разбрызгана кровь.
Эл сжал кобуру пистолета, его единственной защиты. Он словно прирос к земле. Вдруг это Даллас… Эван… или Поль…
Может, они все мертвы. Звери могли забраться в самолет ночью и уничтожить одного за другим…
Эл остался на месте, пока они не завершили свою кровавую трапезу и, насытившись, удалились в джунгли.
Но Эл все еще не мог сдвинуться с места. Ужас парализовал его.
С дерева спрыгнула обезьяна, порылась в костях и укрылась рядом.
Эл сделал несколько осторожных шагов, и обезьяна тут же исчезла. Узнать останки было невозможно.
Эл влез в самолет. Впереди в кресле он увидел Даллас. Она спала. А рядом с ней посапывал Эван.
Дальше на полу лежал Нино. Кристина свернулась около него калачиком. Глаза Нино были широко открыты, но взгляд ничего не выражал. Эл наклонился и пощупал пульс. Нино был мертв.
Кристина ничего не сказала, но по ее лицу текли слезы, значит, девушка знала правду.
Эл пошел дальше в спальню, где на кровати спали Поль и Берни. Кетти там не было. И тут же понял, кем лакомились хищники. Нужно только молить Бога, чтобы она была мертва к этому моменту. Скорее всего, так и случилось. Кетти, должно быть, умерла вчера, ее тело вынесли из самолета, но не похоронили. Он не мог не злиться. Кто мог допустить такую глупость?
Эл с тоской посмотрел на постель. Почему бы не упасть и не проспать несколько часов? Что на ней делает Поль? Ведь с ним-то все в порядке? Уступил бы место Даллас. Она трудилась больше, чем остальные. Сегодня он с этим разберется.
Эл опять вернулся в ту половину, что осталась от салона, и сел рядом с Даллас, а потом легонько дотронулся до ее руки. Она моментально подскочила.
– Я знала, что ты вернешься, – ласково заговорила она. – Что случилось? Я так беспокоилась. Кетти умерла.
– Знаю, – он решил не рассказывать о страшном эпизоде с пантерами.
– Расскажи, что ты нашел.
– Самолет. Живых нет. Радио тоже.
– О… – Даллас побледнела.
– Я нашел ручей. Я хотел пойти вдоль него, но было уже поздно. Я все время думал о твоих словах. Единственный шанс спастись – выбраться отсюда самим. Я это сделаю… Я найду помощь и вернусь.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Это опасно. Ты останешься здесь.
– Ни в коем случае. Ты думаешь, я смогу спокойно сидеть и ждать? Я тоже пойду, и никаких возражений.
– Но они есть.
Даллас смотрела с открытым вызовом:
– Я больше тебя знаю о джунглях. Понимаю в животных и растениях. Я знаю, что можно есть… и все в таком роде. Я здесь не останусь.
– Поговорим позднее.
– Не о чем говорить. Мы уже четвертый день здесь, никто за нами не приедет.
– А как же остальные? Мы не можем бросить их.
– Возьмем их с собой… Они все равно погибнут, когда закончатся продовольствие и вода.
– А ты упрямая.
– Точно. Мы говорим о жизни и смерти. О нашей жизни. Я хочу выжить, а остаться здесь – это смерть. Надо использовать малейший шанс.
– Не знаю…
– Зато я знаю.
Остаток дня не принес никакой радости. Нужно было похоронить Нино, а Кристина не хотела расставаться с телом.
– Он знает, где Луис, – спокойно объясняла девушка каждому, кто слушал ее. – Я хочу, чтобы он рассказал мне.
У Поля не падала высокая температура, его бросало то в жар, то в холод, либо пробивало потом, либо трясло. Берни кашлял кровью.
Жара стояла невыносимая. Металлические части самолета притягивали солнечные лучи, как магнитом, даже сквозь кроны деревьев. Казалось, что самолет превратился в гигантский солнечный генератор.
Мухи и комары атаковали еще сильнее и никому не давали покоя. Личинок из рук Кристины выковыривали щипцами, а она при этом визжала от боли.
Эвана тошнило, и есть он не мог. Как только он проглатывал маленький кусочек, начинали мучить боли в желудке.
Воздух в самолете становился все более спертым от пота и испражнений.
– Все болеют из-за того, что мы остаемся здесь, – сказала Даллас Элу. – Чем быстрее мы двинемся в путь, тем лучше.
Ему пришлось согласиться. Жара и духота днем – холод ночью. Больше самолеты не летали. Транзисторный приемник пискнул в последний раз и замолк.
– Если все способны идти, мы можем тронуться завтра, – предложил Эл.
Даллас приготовила рюкзаки. Одеяло, полотенце, доля еды и бутылка для воды. Она также собрала медикаменты, положила бинты, мази и обезболивающие.
В среду Поль еще не мог идти, и они потеряли целый день. Утром в четверг температура упала, и хотя он чувствовал себя слабо, но был способен передвигаться.
Они покидали самолет, словно родной дом. Они спали здесь шесть ночей. Он давал укрытие. Но теперь самолет наводнили насекомые, и оставаться еще на одну ночь было нельзя.
Процессия выглядела весьма странно. Во главе шел Эл, за ним Кристина, потом Берни, Поль и Эван, а Даллас замыкала шествие.
– Если мы встретим хищников, – пошутил Эл, – то напугаем их до смерти!
Двигались они медленно и до ручья добирались целый день, хотя у Эла это путешествие заняло всего несколько часов. Он отклонился от тропы, чтобы не проходить мимо передней части самолета и разорванных тел. На какое-то время Элу даже показалось, что они сбились с дороги. Однако нюх не подвел, и они в конце концов добрались до ручья.
– Мы здесь переночуем, – сказал он. Все обливались потом, и никто не спорил. Люди сняли рюкзаки и повалились на влажную землю.
– Остерегайтесь гигантских муравьев, – предупредил Эл, – и змей, и всего того, что движется, – он чувствовал себя почти специалистом, проведя целую ночь в джунглях в одиночку.
– Я хочу искупаться, – сказала Даллас. Она разделась до нижнего белья и опустилась в мелководье. Ощущение было божественным. Девушка легла на спину, распустила волосы, наслаждаясь свежестью воды. Если закрыть глаза, то можно представить, что она в Палм-Спрингз и лежит одна в бассейне. Даллас попыталась сделать именно это, и уловка сработала.
Она почувствовала на себе взгляд Эла, открыла глаза и улыбнулась ему.
– Может, присоединишься?
Просить дважды не пришлось. Он разделся до шорт и через мгновение лежал рядом.
Кристина проглотила стыд и боязнь раздеться перед незнакомцами и вскоре очутилась в ручье.
Эван раздумывал, стоит ему искупаться или нет. Будут ли смеяться над его худобой? Не видно ли чего-нибудь через шорты? Но вода словно звала к себе. Ну и что, если люди и посмеются? Он сбросил одежду и залез в ручей.
Лицо Берни побагровело от усталости, он закатал брюки и опустил ноги в прохладную воду.
Поль просто наблюдал. Голова разрывалась от боли. Ему хотелось искупаться, но сил не было. Лихорадка ослабила его значительно больше, чем он ожидал. Поль постоянно думал о детях, таких маленьких, если с ним что-нибудь случится… Он лег на землю и закрыл глаза. Лучше ни о чем не думать, это невыносимо.
После купания настроение у всех поднялось. Хотя бы на несколько минут люди могли забыть, где находились, и просто расслабиться.
А на берегу сидела огромная лягушка и наблюдала за ними. В ручье маленькие рыбки шарахались в сторону.
– Может быть, мы сможем поймать их? – предложил Эл. – Я бы не отказался от чего-нибудь жареного.
Эван попытался сделать это, но рыбки были слишком маленькими и быстрыми. Наблюдая за ним, Кристина расхохоталась. Девушка повеселела в первый раз с тех нор, когда они нашли ее.
– Нужно вылазить, солнце заходит… – сказала Даллас.
– Не могу, – пробормотал Эл.
– Что?
Он притянул к себе Даллас и прошептал ей на ухо:
– Ты не поверишь, но я хочу тебя!
– Только что ты жаловался на голод…
– Мой аппетит неистощим! Идем, прогуляемся. Они вылезли из ручья, вытерлись и оделись.
– Мы с Даллас посмотрим, куда идти утром, – сказал Эл. – Мы ненадолго.
– Можно, я пойду? – попросил Эван.
– Нет, сын. Оставайся здесь и проследи за всем. Поскольку сегодня первый день нашего путешествия, нужно отпраздновать, и мы поужинаем анчоусами. Не против?
– Только одну банку, – твердо сказала Даллас.
– На шесть человек? Мы умрем с голода, пока ты разрешишь нам съесть две оставшиеся банки. Давайте откроем все три, так каждому достанется по половине.
– Нет. Нужно экономить еду.
– Черт! Может быть, завтра мы доберемся до людей. Давайте рискнем и проглотим все анчоусы.
– Нет, – запротестовала Даллас.
– Да! Поставим на голосование. Кто за мое предложение, поднимите руки?
Берни поднял руку, а за ним Эван. Кристина заколебалась, а потом тоже подняла свою.
– Нас большинство, – сказал Эл. Он взял Даллас за руку и поднял одеяло с земли. – Эй, Поль, ты будешь кушать?
– Он спит, – сказал Берни. – Не беспокойся, мы оставим его долю.
– Да. И нашу тоже. Мы скоро вернемся.
Берни удивляло поведение Эла. Он восхищался им. Этот парень не только сорвал их с места и провел через джунгли, как Мессия, а еще собирается переспать с женщиной! В это невозможно поверить!
Но, Боже, он нашел свою пару в Даллас. Потрясающий человек! Невероятная леди.
Берни вздохнул и потянулся за анчоусами. Какого черта… Если они хотят заняться любовью в джунглях, пусть так и будет. Пока есть жизнь, есть надежда. А им надежда не помешает…
Эван смотрел, как отец уходил с Даллас, и был не против. Впервые в жизни он увидел настоящее лицо отца. Эл заботился о других. Эван думал, как все время копил ненависть к этому человеку. Ненависть и зависть… Но теперь они полностью исчезли.
Элу было бы легко бросить их. Он сильнее и не пострадал при аварии. Если бы отец ушел в одиночку, то добрался бы до людей быстрее, и шансов на это было бы больше. Но он не собирается оставлять их… Готов подать руку помощи… Подставить плечо…
Эван гордился, что Эл Кинг – его отец. Он повернулся к Кристине. Мокрые кудряшки окружали маленькое испуганное личико. Наверное, она не намного старше его. Раньше Эван вообще не обращал на нее внимания, потому что слишком беспокоился о себе. Но ведь эта девушка совсем одна и пережила страшные минуты.
– Как ты себя чувствуешь? – неуверенно спросил он.
– Не очень хорошо, – ее глаза наполнились слезами.
Эван приобнял ее, боясь, что она оттолкнет, но Кристина прижалась к нему и еще сильнее зарыдала.
– Это моя вина, – пробормотала она. – Луис погиб, и виновата во всем я.
– Нет, – по-доброму сказал Эван, – ты не должна винить себя. Нино бы нашел возможность попасть в самолет с твоей или без твоей помощи.
– Честно? – глаза Кристины расширились.
– Да, – успокаивал он. – Я в этом уверен. Девушка перестала плакать.
– Я могу рассказать тебе обо всем? Я должна это сделать, иначе сойду с ума. Ты ведь поймешь меня?
– Конечно, можешь, – ответил Эван. – Рассказывай все, что хочешь.
Они не пошли далеко. Эл бросил одеяло на мягкую траву и разделся.
Даллас молча сделала то же самое. Она легла на одеяло и с ожиданием смотрела на него. На теле виднелись всего несколько укусов, но ребра сильно болели.
– Я буду осторожен, – тихо сказал Эл, опускаясь. Он весь был в укусах, ссадинах и порезах, которые уже начинали гноиться.
– Я люблю тебя, – прошептала Даллас, страстно желая его.
– Да? – переспросил Эл. – Смешно, но я тоже люблю тебя. Никогда не думал, что кому-нибудь скажу это.
Их тела слились и двигались в унисон. Даллас никогда не знала, что способна на подобную страсть.
– Скажи мне, когда будешь готова, – пробормотал он. – Я не слишком силен!
– Я люблю тебя.
– Боже! – содрогнулся Эл. – Я тоже люблю тебя. Господи! Наверное, я поставил рекорд. Ах, сукин сын! – он упал на нее, сдерживая стоны удовольствия.
Даллас кончила сразу же вслед за ним. Она выкрикнула его имя и впилась ногтями в спину Эла. И они покатились по одеялу.
– Святой Боже! – засмеялся Эл. – Таким я был только в школе! Моя репутация полетела ко всем чертям!
Даллас рассмеялась вместе с ним:
– Какая репутация? Его руки ласкали ее.
– Когда неделю не ешь, то это сказывается на сексуальной потенции. Я чувствую себя…
– Хорошо.
– Очень хорошо. На мне сидят шестнадцать комаров. Послушай, а как тебе?
– Очень хорошо!
– Ты этого ждала?
– Все было прекрасно и удивительно. Я знала, что так будет, с тех нор как увидела тебя. Мне, конечно, не очень нравится обстановка, но само событие… очень-очень… что я еще могу сказать?
– Я люблю тебя. Ничего подобного я никому не говорил за всю жизнь. Никогда. Секс был сексом. Я просто использовал женщин, спускал пар. Конечно, это шутка. Ты знаешь, я спал с женщинами в разных местах, но это…
– Я тоже.
– Только не старайся доказать, что ты повидала больше, чем я.
– А разве я стараюсь? Я просто не хочу знать, в каких местах ты занимался любовью с другими.
– Ты права. Это в прошлом. Боже, – он сильно хлопнул себя по плечу. – Меня съедят. Наверное, эти сволочи давно не обедали. Давай оденемся и вернемся, пока мы еще в силах.
Они встали, встряхнули и натянули на себя одежду.
– Эй… – позвала Даллас, натягивая джинсы.
– Да?
– Если мы выберемся отсюда…
– Не говори «если», говори «когда»…
– Когда мы выберемся отсюда… Что будет с нами, Эл?
– Я хочу того же, что и ты. Мы будем вместе. Купим дом, все, что захочешь, – он вытряхнул паука из ботинка, прежде чем надеть. – Чего ты хочешь?
– Я скажу тебе, если… когда мы выберемся отсюда. Эл приласкал ее и серьезно сказал:
– Я хочу знать сейчас. Ты чувствуешь то же, что и я? Хочешь провести со мной остаток жизни?
Даллас застегивала рубашку.
– Похоже, так и будет. Пошли, темнеет. И идти будет страшно.
– Не выкручивайся. Я пытаюсь объясниться с тобой… Ты нужна мне. Я люблю тебя. Понимаешь?
Даллас только кивнула. Эл посмотрел на нее.
– Ну, раз ты понимаешь… Боже! Одного взгляда достаточно, и я опять хочу тебя!
– Я выгляжу ужасно.
– Ты очаровательна, – он взял ее за руку, и они пошли назад по берегу ручья. Когда они подошли совсем близко к стоянке, Эл остановился. – Я хочу, чтобы ты знала, – тихо сказал он, – все было великолепно.
Даллас поцеловала его:
– И для меня тоже.
– А теперь я думаю только об анчоусах, – ухмыльнулся Эл. – Это лучший день в моей жизни.
В пятницу они вышли рано, и у всех было хорошее настроение.