Страница:
Противоречивые чувства охватили Лео. После жаркой ночи, которую он провел с Сэнди, Лео больше не желал играть в детектива. Он просто хотел снова стать мужчиной, счастливым мужчиной. Он хотел быть рядом с женщиной, ворвавшейся в его жизнь, сломавшей так тщательно выстроенные им преграды. Она оживила его, подарила новые ощущения, новые чувства.
Он ушел от нее рано утром, как того требовала служба. Поцеловав ее на прощанье, он пообещал вернуться.
Весь день Лео провел в офисе, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли его были далеко. Перед самым его уходом Сэнди сонным голосом сказала, что хотела бы с ним поговорить. Кажется, о чем-то серьезном. Ему и самому надо было обсудить с ней пару вещей. Ее ночных визитеров, например. И в первую очередь Тони.
А он тут как тут.
Охранник вынул из кармана пачку сигарет.
– Да, Хэнк вернулся.
Хэнк? Так значит, сегодня у нее в гостях Хэнк?
– Хэнк хороший парень, – наугад брякнул Лео. – Но ведь они просто друзья… – И он замолчал, ожидая ответа охранника.
– Ну, если ты так говоришь, – охранник вынул сигарету из пачки.
Негусто.
Лео подошел поближе – так близко, что ему стали видны красные прожилки на носу парня.
– Да, я так говорю.
– Ты просто запал на нее, – парень подмигнул Лео. – Как и все остальные. Ничего удивительного. Эта Сэнди – что твой порох.
Если бы в руках Лео не было цветов, он бы точно ему врезал.
– Не суй нос в чужие дела, – проговорил он, глядя на охранника в упор.
– Эй, я же просто пошутил, – обиженно буркнул тот, попятившись.
– Сначала научись шутить, потом испытывай свое умение на других, – с этими словами Лео прошел мимо него по направлению к раздевалкам.
Этот парень просто дурак.
Я знаю Сэнди лучше всех. Я узнал ее прошлой ночью. И готов голову дать на отсечение – она особенная, она не из таких. Сэнди точно не мошенница. Просто не может ею быть.
И потом, Лео уже понял – дело «феррари» Тони Борджесона не имеет ничего общего с угоном «студебеккера». Тут не воровство… Или не простое воровство. Тони явился в Вегас вовсе не из-за машины. Он здесь из-за Сэнди. То есть… он называет ее Коринн.
Этот охранник ни черта не знает о Сэнди.
Лео ускорил шаг. Непонятно отчего, но он ужасно нервничал.
Черт, волнуюсь так, словно иду на свое первое свидание.
Подойдя к раздевалке Сэнди, он заметил, что дверь приоткрыта, и услышал громкий мужской голос. Лео затаился и стал слушать.
– Малышка, знаю, я совершил ошибку. Признаю. Но пойми, у меня были проблемы. Я потерял работу и не мог свести концы с концами. Я был не прав, когда затеял ту историю со «студебеккером». Но это была моя последняя надежда.
Через полуоткрытую дверь Лео видел черные волосы парня и его майку. Так это Хэнк. И он говорит об угоне. Лео напрягся, ожидая ответа Сэнди. Мало ли почему этот латинос упомянул о краже. Не факт, что Сэнди замешана.
– Я не могу… – неуверенно произнесла девушка.
Лео закрыл глаза.
– Хэнк, я больше не могу с тобой этим заниматься.
Черт. Чем заниматься? Неужели она все же замешана в преступлении?
Хэнк хлопнул кулаком по столу.
– Только сейчас, и больше я никогда не попрошу тебя ни о чем таком. Обещаю.
– Нет. Одного раза достаточно. Я не могу, – прошептала она. – И это мой окончательный ответ.
Лео тяжело дышал, словно получил удар в солнечное сплетение. Черт возьми, она только что во всем созналась. Значит, Сэнди настоящая мошенница, к тому же искусная лгунья и актриса. Лео с отвращением взглянул на розы, которые держал в руках.
Я опять доверился мошеннице. Опять вляпался в историю.
Лео взял баночку с содовой и сделал глоток. Да, этот напиток пиво не заменит. Но Лео уже давно понял – спиртное все равно не помогает заглушить боль.
– Так что вместо пива я пью лимонад, – проворчал он, допил содовую, смял, пустую банку и кинул ее в урну, но промахнулся, и банка с грохотом покатилась по дорожке.
– Мимо. И тут мимо. Я в полном пролете.
Он же был почти у цели! А все потому, что он доверился своим чувствам.
Лео подобрал банку и со злостью швырнул ее в урну.
Обернувшись, он взглянул на свой трейлер. Он любовно называл его «Серебряная пуля».
«Серебряная пуля» – неплохо звучит, усмехнулся Лео. Не серебряной ли пулей убивают оборотней?
Сэнди…
Нет, хватит. С любовной жаждой покончено раз и навсегда. Все чувства мертвы. Теперь его главная задача – снова стать настоящим Волком, грозой греховного города. Ему необходимо восстановить свою репутацию, заслужить уважение начальства.
И тогда все наладится. У него будет свой дом, семья…
– Я гонялся за призраками, – неожиданно сказал Лео. – Я должен решить, что нужно мне, а не остальному миру от меня.
Удивительно, но он понял это только теперь, стоя у себя во дворе, глядя на «Серебряную пулю». Наверное, это была сумасшедшая идея – купить старый трейлер, нуждающийся в ремонте. А он сделал это, хоть и смеялся над собственной глупостью.
Кажется, мой психотерапевт, Дениз, не зря смотрела на меня с такой жалостью…
И все же Лео не пожалел о своем поступке.
Когда нервы были на взводе, он выходил во двор повозиться с трейлером. Он совершенствовал его внешний вид и внутреннее оснащение, он экспериментировал с элементами декора и материалами. Да, это была нелегкая работа, но теперь Лео мог насладиться результатами своего труда.
Серебристый, сверкающий… Как новый.
Доктор Дениз говорила Лео – настанет день, когда он также ощутит себя обновленным, готовым идти вперед, свободным от тягостных воспоминаний. Но, добавляла она, для этого придется хорошенько потрудиться.
И вот он стал другим. Он чувствовал это.
– Я устал шататься по злачным местам Вегаса, – признал он. – Я достоин другой жизни. Той, о которой я всегда мечтал. – Склонив голову, Лео задумчиво глядел на «Серебряную пулю».
Изо дня в день, полируя и без того сияющие бока трейлера, Лео мечтал о маленьком ранчо. Он уже давно, еще в больнице, высчитывал, сколько ему понадобится лет и денег на то, чтобы купить его. Что же, хватит мечтать, пора начинать действовать. Что он терял? Мать и отчим жили в Нью-Мехико. Элизабет исчезла со всем имуществом. У Лео остались только Мэл, птичка на лобовом стекле машины, старый «мустанг» и «Серебряная пуля».
Я явно не обременен имуществом. Еще пару лет, и моя мечта осуществится.
Лео закатал рукава: надо было поставить на место новенькие рамы, которые привезли еще на прошлой неделе.
Скоро, моя «Серебряная пуля», мы начнем новую жизнь.
Новую жизнь на ранчо где-нибудь в горах.
– Привет, дорогуша, – подмигнул Сэнди охранник. – А ты лакомый кусочек.
Этот парень довел Коринн своими остротами до белого каления. И сегодня она решила положить конец его сальным шуточкам.
– Не возражаю, если ты и дальше будешь называть меня «дорогуша» или «крошка». Полагаю, это часть твоей работы. Но, пожалуйста, не смей относиться ко мне как к куску мяса. Я не вещь. Это мое тело. Мое.И я хочу, чтобы меня уважали. Пожалуйста.
Боже. Серая Мышка Коринн. Неужели она могла такое сказать? Да еще таким тоном?
Охранник заморгал. Его челюсть отвисла чуть ли не до пола. Минуту он смотрел на девушку, открыв рот. Потом, наконец, пробормотал: «Простите».
– Вот и спасибо, – Коринн развернулась и направилась к парковке.
Какой же сильной она была сейчас! Какой уверенной чувствовала себя! Теплый ветер раздувал ее волосы и платье.
Стоп. Девушка окинула взглядом море машин. Она отлично помнила, где оставила свою «феррари».
Коринн прошлась вдоль рядов, внимательно осматривая парковку. Нет!.. Она отлично запомнила смешной желтый «фольксваген», рядом с которым припарковалась. На нем еще была такая забавная табличка: «Никогда не опаздываю». Ха, надо и мне такую купить, подумала она тогда.
Вот он, «фольксваген», и вот табличка. «Феррари» должна была стоять тут…
Тони. Это он. Он украл свою же машину.
Паника было, поднялась к ее горлу, но девушка тут же успокоилась: исчезновение «феррари» – всего лишь еще один поворот судьбы. Она исчезла так же, как исчезла прежняя Коринн. Надо будет просто арендовать другую машину.
Для того чтобы вызвать такси, Коринн пришлось вернуться в «Гранд». Подойдя к охраннику, она заметила рядом с ним Хэнка. Они ссорились. Коринн замедлила шаг – она еще до начала матча сказала Хэнку, чтобы тот убирался прочь и что больше она не собирается заниматься с ним этим… О чем бы ни шла речь. Хэнк весьма эмоционально демонстрировал свои чувства, но, услышав ее ответ, все же ушел. И ей показалось, что она победила.
А вот теперь он вернулся.
Обернувшись к ней, Хэнк вздохнул:
– Моя любимая….
– Ты зачем вернулся?
Большие глаза Хэнка затуманились. Он вынул из-за спины розу. Охранник поднял брови, но ничего не сказал.
– Я вернулся извиниться, – с этими словами Хэнк передал розу Коринн. – Я был не прав, Сэнди. Прости.
Если я не приму извинение и цветок, кто знает, что еще натворит этот парень.
Коринн взяла розу.
– Спасибо.
– Можно пригласить тебя на ужин, малыш? Ты выглядишь такой голодной.
Да уж. Вот и выход. Теперь не придется вызывать такси.
Вот только она не была уверена, что он снова не возьмется за свое.
Но он так искренне обещал исправиться, клялся и божился… Надо дать ему шанс.
– Ладно, потом подвезешь меня домой.
– Все что угодно для моей малышки, – и Хэнк, обняв Коринн за талию, повел ее к машине.
За спиной Коринн раздался смиренный голос охранника:
– До свидания, миссис Морэй.
– Ты глянь на нее, Птиц, – пробормотал Лео, жуя зубочистку. – Идёт с розой в руках.
Как она могла заниматься с ним любовью прошлой ночью, а сегодня идти в кафе с Хэнком?
Потому что она его сообщница. Вот почему.
Лео решил последовать за Хэнком и его спутницей. Через некоторое время, словно заметив слежку, Хэнк прибавил скорость. Лео сделал то же самое.
Внезапно он увидел, как машина, которую он преследовал, резко затормозила, и ее повело на обочину. Послышался визг тормозов, запахло горелой резиной. Лео лишь чудом успел остановить свой «мустанг» на краю обрыва, за которым исчезла машина Хэнка.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Лео торопливо выбрался из «мустанга», изрыгая ругательства. Нельзя было отпускать Сэнди с. Хэнком. В конце концов, зачем она с ним поехала? Чем они там решили заняться? А, неважно. Неважно, главное, чтобы она была в порядке.
Лео долго вглядывался в темноту, прежде чем заметил далеко внизу машину Хэнка. Она стояла, врезавшись в огромный цереус. [1]Лео похолодел. Боже, пусть с ней все будет в порядке. Он стал торопливо спускаться вниз, скользя по грязи и камням.
Добравшись до машины, он увидел, что правая передняя дверца распахнута.
Неужели Сэнди выпала?
Лео охватила паника. Он осмотрелся, принимая каждый пригорок и холмик за распростертое на земле тело.
– И чего ты вцепилась в руль? – донесся из машины раздраженный мужской голос. – Смотри, где мы из-за тебя оказались!
– Ты чуть не задел ту машину, – выпалила в ответ Сэнди. – Я спасла нам жизнь!
Слава богу, оба живы! И так кричат друг на друга, что, скорее всего, даже не ранены.
Из машины выбралась Сэнди, потом дернулась дверца водителя. Хэнк громко выругался.
– Отлично! Я заперт! Моя дверца не открывается из-за этого чертова кактуса! – и он ударил по дверце.
– Ты еще больше помнешь машину, – предупредила Сэнди. – И потом будешь обвинять меня еще и в этом.
Парочка снова перешла на крик. Лео порадовался, что из-за темноты эти двое не заметили его, невольного свидетеля их ссоры.
– Спасла нам жизнь, – разорялся Хэнк. – Зачем было хвататься за руль?
– А что, было лучше задеть того парня?
Хэнк продолжал ругаться и бормотать под нос проклятия. Он напомнил Лео Мэла, такой же ворчун. Сэнди в это время обходила машину. В лунном свете она показалась Лео особенно соблазнительной. Внезапно она уперлась руками в капот машины и попыталась откатить ее от кактуса.
С ума она сошла, что ли? На шпильках?
Словно бы подтверждая его мысль, Сэнди поскользнулась и, вскрикнув, упала в грязь. Лео оказался рядом с ней в считаные секунды и помог подняться.
– Никто не ранен? – спросил он.
– Кто вы такой? – рявкнул Хэнк, наконец выбравшийся из машины.
– Ты… ты! – выкрикнула Сэнди.
– Да, это я, – сказал он, отряхивая руки.
– Что ты здесь делаешь?
– Мимо проходил. Кто-нибудь пострадал?
Оба ответили: «Нет».
– Отлично, – Лео критически осмотрел машину. – Сегодня у нас не получится ее вытащить. Сил не хватит. Даже у троих. Лучше оставить ее здесь. Хэнк, почему бы тебе не выключить фары и не закрыть машину? Я вызову эвакуатор, но он приедет только к утру. Если угодно, я могу подвезти вас до города, – с этими словами Лео направился к «мустангу».
– Откуда ты знаешь мое имя? – крикнул вслед ему Хэнк.
– Угадал, – отозвался Лео.
Через несколько минут он уже сидел в своей машине, размышляя, почему Сэнди не рассказала ему всей правды о Хэнке. Мужчина нахмурился. Больше всего ему хотелось выкинуть Сэнди из головы, но он не знал, как это сделать. Она так и стояла у него перед глазами, полуобнаженная, с поднятой над головой картонкой с номером.
Через пару минут на дороге показались Хэнк и Сэнди и, ни слова не говоря, уселись в «мустанг»: Хэнк на заднее сиденье, Сэнди на переднее. Запах ее духов заполнил салон, как еще одно напрасное, мучительное напоминание о прошлой ночи.
– Пристегнитесь, – приказным тоном произнес Лео.
Сэнди с упреком посмотрела на него:
– Нельзя ли повежливее?
– Пожалуйста, – буркнул Лео. Вот так все женщины: сначала воткнут нож в сердце, а потом недоумевают – почему оно кровоточит.
– Малышка, – пропел Хэнк, склоняясь к Сэнди, – этот парень выручает нас из беды.
– Резонное замечание, – пропел в ответ Лео.
– Так что делай, что он скажет, – добавил Хэнк.
Коринн вспыхнула:
– Если еще кто-нибудь из вас решит поправить меня, назвать малышкой или приказать, что мне делать, лучше сразу высадите меня, и я пешком дойду до Вегаса, – и она резко защелкнула ремень безопасности.
В салоне воцарилась напряженная тишина.
Добравшись до южной окраины города, Лео оглянулся:
– Кого высадить первым?
– Просто довезите нас до дома Сэнди… – начал было Хэнк.
– Нет, – отрезала девушка.
Может, Коринн и вынуждена была играть роль Сэнди, но становиться ею до конца ей не очень хотелось. Когда она представила себе перспективу остаться с Хэнком наедине в доме… ее пробрала дрожь. Не может же она в самом деле, стать любовницей чужого мужчины?
Роль Сэнди начинала тяготить ее. Сначала игра захватила ее, открыв новые горизонты, но теперь это становилось немного опасным. Да и сама Коринн порою забывала, кто она такая. Ее терзали сомнения: а хорошо ли она знает саму себя? Впервые за все это время ею овладела настоящая паника.
– Малышка… то есть, я хотел сказать, Сэнди, почему? – продолжил Хэнк. – Твой дом ближе, чем мой.
– Нет, – отрезала Коринн, ответив как Хэнку, так и своим сомнениям. – Нет, нет, нет, – она ни за что не позволит Хэнку появиться у себя дома. Никогда больше она не будет Серой Мышкой Коринн.
После неловкого молчания Хэнк пробормотал:
– Тогда просто высадите меня на углу Дойл и Торстон.
Минут десять спустя они высадили Хэнка там, где он просил. Он помахал на прощанье Сэнди, но она этого даже не заметила. Еще через пятнадцать минут Лео остановился у дома Сэнди.
– Провожу тебя до двери.
– Не о чем беспокоиться, – бормоча проклятия, Сэнди пыталась отстегнуть ремень безопасности.
– Да, временами он не поддается, – сказал Лео, – такой же упрямый, как некоторые.
– Иногда это просто необходимо.
– Понимаю, – усмехнулся Лео.
Наконец она освободилась и поспешно выбралась из «мустанга». Ей хотелось поскорее убежать домой, но она не успела: Лео тоже вышел из машины и поравнялся с ней.
– Кажется, ты не менее упрямый, чем твой ремень безопасности, – заметила она.
Они приблизились к порогу ее дома.
– Что ж, кажется, на этот раз ночь обещает быть спокойной, – проговорил Лео. – Хотя… ты привыкла вести другой образ жизни…
– Какой?
– Ну… Ты легкомысленная, привыкла развлекаться. Морочишь голову парням, и… – Лео вспомнил разговор, подслушанный им возле раздевалки Сэнди, и выпалил: – И… Как ты могла заниматься этимс Хэнком? О чем ты только думала?
– Да ты… Да как ты со мной разговариваешь? И вообще, хватит с меня столкновений! – выпалив это, девушка пулей влетела в дом.
Столкновений?… Каких столкновений? Лео недоумевал – вряд ли она имеет в виду его вчерашнее столкновение с ее дверью, даже, несмотря на то, что после этого ей пришлось менять сломанный замок… А может, она говорит о столкновении, предшествовавшем угону «студебеккера»?..
Лео направился к своей машине.
Кусочки паззла отчаянно не желали складываться в целостную картину. Сэнди возмутило то, что он сказал о ее образе жизни. Ей не нравилось, когда ее называют малышкой. С чего бы это? Тони назвал ее не Сэнди, а Коринн. Почему? Он был не в своем уме? И почему она так испугалась, увидев его? Эта девушка явно не та, за кого себя выдает. Вот в чем дело. Она не Сэнди. А кто? Некая Коринн.
Если так, то он идет по ложному следу.
Дзыннь, дзыннь…
Коринн уставилась на телефон – он звонил, не смолкая. Боже, ну почему Сэнди не сменила на время номер? Так было бы проще. А теперь Коринн мучилась, гадая, кто же ей звонит: Хэнк, Тони или еще кто-нибудь из прошлой жизни Сэнди.
Правда, это мог быть еще и Лео…
Телефон замолчал. Коринн с минуту смотрела на него как на гремучую змею, потом вернулась на кухню. Она яростно помешивала бурлящий соус, не понимая, на что так сильно злится.
Наконец она поняла – это все из-за Лео. Отчего он был так груб с ней? Бросив поварешку на стол, Коринн пробормотала:
– Да как он смеет так обо мне думать! Считает меня легкомысленной особой, с которой можно провести ночь, а потом вести себя как заблагорассудится! Много на себя берет!
А может, вдруг подумала она, я слишком быстро и хорошо вписалась в образ Сэнди? Может, я действительно стала легкомысленной особой?..
Задумавшись, она автоматически подняла трубку вновь затрезвонившего телефона, и до нее донесся знакомый мужской голос:
– Любимая, мне так жаль…
Черт, Хэнк. Зачем я только сняла трубку.
– Ты разбила мое сердце. Какой же я глупец! Как мог я потерять женщину, которую люблю!
Хм… может – ну просто от нечего делать – послушать, что он еще скажет?..
– Пусть я не слишком хороший любовник, пусть вор и мошенник, но за что мне все это – все, разом…
Мошенник? Вор?
– ….уменя не получается заниматься этим… Ведь вторая попытка мне сегодня тоже не удалась…
Да неужели все тут разговаривают на каком-то дурацком птичьем языке? Почему никто не говорит «заняться любовью» или «заняться сексом», на худой конец, придумали бы замысловатые словечки… А то не поймешь, о чем идет речь.
– Я собираюсь обратиться в полицию. Я докажу тебе, что могу стать другим человеком, стать лучше. Докажу, что достоин твоей любви…
Как он себя назвал? Вор и мошенник? Собирается обратиться в полицию…Так-так.
В голове Коринн кое-что начало проясняться.
Значит, Сэнди решила исчезнуть не из-за своего разбитого сердца, она убежала потому, что этот парень совершил преступление. Но какое именно?
– Я перелезу через самую высокую гору, – плакал в трубку Хэнк.
Так, ясно, а потом будет сражаться с ураганами.
Но что бы там ни натворил Хэнк, он точно любит Сэнди, а та в свою очередь – Коринн была в этом уверена – тоже его любит.
Хорошо бы они обсудили все наедине, не вмешивая меня.
Хэнк замолчал, чтобы перевести дух, и Коринн, воспользовавшись паузой, решила вклиниться в поток его речи:
– Хэнк, скажи, ты там сидишь?
Пауза.
– Да. А что?
Девушка набрала побольше воздуху в легкие.
– Я должна тебе кое-что сказать. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
Незаметно подкравшись к хозяину, попугай выкрикнул это прямо ему в ухо. Лео, который, нагнувшись, рылся в холодильнике, резко выпрямился и врезался затылком в верхнюю полку.
– Не сейчас. Сейчас я хочу поужинать.
– Хочу Сэнди! – заладил Мэл.
– Уж лучше б ты снова захотел «мерло», – тяжело вздохнул Лео, и устало плюхнулся в кресло перед телевизором.
Включив новости, он стал раздумывать над ситуацией.
– Хочу Сэнди! – в который раз чирикнул Мэл.
– Нет, так не пойдет, – Лео подскочил и начал нервно ходить по комнате. – Давай-ка лучше я тебе кое-что расскажу. Что мы имеем по делу украденного «студебеккера»? Скорее всего, и даже очевидно, что угнал машину Хэнк. Сэнди лишь прикрывала его. Но в ходе расследования – да, именно расследования! – выяснилось: Сэнди – не Сэнди. Она некая Коринн, которая, впрочем, тоже является угонщицей, ведь украла же она «феррари» у Тони! Ну, Дом меня точно похвалит! Вместо одного дела раскрыто два! Это должно его впечатлить.
Попугай многозначительно смотрел на хозяина.
Лео решительно поднялся.
– Но кто же такая эта Коринн? Прости, приятель, мне нужно это срочно выяснить.
Верный «мустанг» в мгновение ока домчал Лео до дома Коринн-Сэнди.
Отлично, в окнах горит свет, значит, она еще не легла.
Мужчина сверился с часами.
Полночь. Но она же привыкла принимать гостей в столь поздний час.
Кажется, в прошлый раз она явно дала ему понять, что желает того же, чего и он. Причем отчаянно желает. Так что же он медлит? Чего так тянет?
Лео подошел к двери, постучал и стал ждать. Вот сейчас она подойдет и непременно посмотрит в глазок…
Он постучал еще раз.
Тишина. Странно.
Что там с ней такое?
Когда Коринн не ответила и в третий раз, он забеспокоился. Мало ли что с ней могло случиться. Вдруг там Хэнк? Или Тони? Сердце Лео бешено заколотилось. Ломать дверь второй раз ему не хотелось, поэтому он воспользовался старым приемом: отмычки всегда лежали в багажнике его машины – на всякий случай. Он же детектив, как-никак.
Оказавшись в коридоре, мужчина прислушался, и ему показалось, что в ванной льется вода. Может, она принимает душ перед сном? Исполненный решимости, наконец, разобраться во всем, Лео заглянул в комнату – никого, затем в кухню, в которой тоже было пусто, зато ее наполнял аромат пряного соуса для спагетти. Сэнди… – или Коринн? – опять готовила. Да что она за человек? Точно не Сэнди… Или наполовину Сэнди. Или наполовину Коринн. Некая незнакомка Коринн.
Лео продвигался дальше. Вот он дошел до душа дверца была приоткрыта. Лео заглянул туда… Дежа-вю. Опять обнаженная девушка. Она как раз выключила воду и вытиралась полотенцем. Лео не хотел ее пугать… Но так уж вышло.
Увидев его, Коринн открыла рот. Ее серые глаза расширились и снова стали похожими на грозовые тучи.
– Прости, прости, – забормотал Лео, торопливо отступая обратно в коридор.
– Подожди, – вдруг услышал он.
Ее голос звучал сладко и настойчиво. Он медленно повернулся. Девушка прижалась спиной к прозрачной двери душевой кабинки. В ее глазах плескались страсть и печаль одновременно. Лео часто задышал. Кровь пульсировала в его ушах, заглушая все внешние звуки.
– Я стучал, – хрипло сказал он. – Но никто не ответил. Я решил зайти…
В полной тишине она протянула руку и коснулась пальцем его губ:
– Никогда не видела такого испуганного мужчину…
– Ты… очень красивая… – выдохнул он. – Прости меня за то… что я наговорил тебе… – Он приблизился к ней и нежно коснулся ее плеча.
Тони бы никогда не стал извиняться, что бы он ни наговорил в приступе бешенства.
– Да уж… ты сказал, что я легкомысленная и непостоянная особа, – пожаловалась девушка, и краска залила ее щеки.
Он нахмурился.
– Ноя хочу, – продолжила Коринн, – чтобы ты знал: та ночь… то был не просто секс. Не просто интрига. Я не занималась этимс кем попало…
Лео было открыл рот, но потом расхохотался.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «заниматься этим»? – спросил он.
– Секс, а что? – еще больше покраснела она.
– Теперь мне все понятно, – он давился от хохота. Слезы выступили на его глазах. – Милая, ты хочешь сказать… ты думаешь, когда я говорил «заниматься этим» – я имел в виду «заниматься любовью»?
Она смущенно кивнула.
Лео почесал затылок.
– Тогда все становится на свои места. И теперь я точно знаю, что ты не… – он замолчал на полуслове.
– Что? Что ты хочешь сказать? – недоуменно спросила Коринн.
Но Лео лишь подмигнул ей и сказал:
– Лучше скажи мне, что ты тут делаешь, голая?
Она улыбнулась:
– А что надо делать?
– Хм… Наверное… заняться этим, –и он подхватил ее на руки.
Лео долго вглядывался в темноту, прежде чем заметил далеко внизу машину Хэнка. Она стояла, врезавшись в огромный цереус. [1]Лео похолодел. Боже, пусть с ней все будет в порядке. Он стал торопливо спускаться вниз, скользя по грязи и камням.
Добравшись до машины, он увидел, что правая передняя дверца распахнута.
Неужели Сэнди выпала?
Лео охватила паника. Он осмотрелся, принимая каждый пригорок и холмик за распростертое на земле тело.
– И чего ты вцепилась в руль? – донесся из машины раздраженный мужской голос. – Смотри, где мы из-за тебя оказались!
– Ты чуть не задел ту машину, – выпалила в ответ Сэнди. – Я спасла нам жизнь!
Слава богу, оба живы! И так кричат друг на друга, что, скорее всего, даже не ранены.
Из машины выбралась Сэнди, потом дернулась дверца водителя. Хэнк громко выругался.
– Отлично! Я заперт! Моя дверца не открывается из-за этого чертова кактуса! – и он ударил по дверце.
– Ты еще больше помнешь машину, – предупредила Сэнди. – И потом будешь обвинять меня еще и в этом.
Парочка снова перешла на крик. Лео порадовался, что из-за темноты эти двое не заметили его, невольного свидетеля их ссоры.
– Спасла нам жизнь, – разорялся Хэнк. – Зачем было хвататься за руль?
– А что, было лучше задеть того парня?
Хэнк продолжал ругаться и бормотать под нос проклятия. Он напомнил Лео Мэла, такой же ворчун. Сэнди в это время обходила машину. В лунном свете она показалась Лео особенно соблазнительной. Внезапно она уперлась руками в капот машины и попыталась откатить ее от кактуса.
С ума она сошла, что ли? На шпильках?
Словно бы подтверждая его мысль, Сэнди поскользнулась и, вскрикнув, упала в грязь. Лео оказался рядом с ней в считаные секунды и помог подняться.
– Никто не ранен? – спросил он.
– Кто вы такой? – рявкнул Хэнк, наконец выбравшийся из машины.
– Ты… ты! – выкрикнула Сэнди.
– Да, это я, – сказал он, отряхивая руки.
– Что ты здесь делаешь?
– Мимо проходил. Кто-нибудь пострадал?
Оба ответили: «Нет».
– Отлично, – Лео критически осмотрел машину. – Сегодня у нас не получится ее вытащить. Сил не хватит. Даже у троих. Лучше оставить ее здесь. Хэнк, почему бы тебе не выключить фары и не закрыть машину? Я вызову эвакуатор, но он приедет только к утру. Если угодно, я могу подвезти вас до города, – с этими словами Лео направился к «мустангу».
– Откуда ты знаешь мое имя? – крикнул вслед ему Хэнк.
– Угадал, – отозвался Лео.
Через несколько минут он уже сидел в своей машине, размышляя, почему Сэнди не рассказала ему всей правды о Хэнке. Мужчина нахмурился. Больше всего ему хотелось выкинуть Сэнди из головы, но он не знал, как это сделать. Она так и стояла у него перед глазами, полуобнаженная, с поднятой над головой картонкой с номером.
Через пару минут на дороге показались Хэнк и Сэнди и, ни слова не говоря, уселись в «мустанг»: Хэнк на заднее сиденье, Сэнди на переднее. Запах ее духов заполнил салон, как еще одно напрасное, мучительное напоминание о прошлой ночи.
– Пристегнитесь, – приказным тоном произнес Лео.
Сэнди с упреком посмотрела на него:
– Нельзя ли повежливее?
– Пожалуйста, – буркнул Лео. Вот так все женщины: сначала воткнут нож в сердце, а потом недоумевают – почему оно кровоточит.
– Малышка, – пропел Хэнк, склоняясь к Сэнди, – этот парень выручает нас из беды.
– Резонное замечание, – пропел в ответ Лео.
– Так что делай, что он скажет, – добавил Хэнк.
Коринн вспыхнула:
– Если еще кто-нибудь из вас решит поправить меня, назвать малышкой или приказать, что мне делать, лучше сразу высадите меня, и я пешком дойду до Вегаса, – и она резко защелкнула ремень безопасности.
В салоне воцарилась напряженная тишина.
Добравшись до южной окраины города, Лео оглянулся:
– Кого высадить первым?
– Просто довезите нас до дома Сэнди… – начал было Хэнк.
– Нет, – отрезала девушка.
Может, Коринн и вынуждена была играть роль Сэнди, но становиться ею до конца ей не очень хотелось. Когда она представила себе перспективу остаться с Хэнком наедине в доме… ее пробрала дрожь. Не может же она в самом деле, стать любовницей чужого мужчины?
Роль Сэнди начинала тяготить ее. Сначала игра захватила ее, открыв новые горизонты, но теперь это становилось немного опасным. Да и сама Коринн порою забывала, кто она такая. Ее терзали сомнения: а хорошо ли она знает саму себя? Впервые за все это время ею овладела настоящая паника.
– Малышка… то есть, я хотел сказать, Сэнди, почему? – продолжил Хэнк. – Твой дом ближе, чем мой.
– Нет, – отрезала Коринн, ответив как Хэнку, так и своим сомнениям. – Нет, нет, нет, – она ни за что не позволит Хэнку появиться у себя дома. Никогда больше она не будет Серой Мышкой Коринн.
После неловкого молчания Хэнк пробормотал:
– Тогда просто высадите меня на углу Дойл и Торстон.
Минут десять спустя они высадили Хэнка там, где он просил. Он помахал на прощанье Сэнди, но она этого даже не заметила. Еще через пятнадцать минут Лео остановился у дома Сэнди.
– Провожу тебя до двери.
– Не о чем беспокоиться, – бормоча проклятия, Сэнди пыталась отстегнуть ремень безопасности.
– Да, временами он не поддается, – сказал Лео, – такой же упрямый, как некоторые.
– Иногда это просто необходимо.
– Понимаю, – усмехнулся Лео.
Наконец она освободилась и поспешно выбралась из «мустанга». Ей хотелось поскорее убежать домой, но она не успела: Лео тоже вышел из машины и поравнялся с ней.
– Кажется, ты не менее упрямый, чем твой ремень безопасности, – заметила она.
Они приблизились к порогу ее дома.
– Что ж, кажется, на этот раз ночь обещает быть спокойной, – проговорил Лео. – Хотя… ты привыкла вести другой образ жизни…
– Какой?
– Ну… Ты легкомысленная, привыкла развлекаться. Морочишь голову парням, и… – Лео вспомнил разговор, подслушанный им возле раздевалки Сэнди, и выпалил: – И… Как ты могла заниматься этимс Хэнком? О чем ты только думала?
– Да ты… Да как ты со мной разговариваешь? И вообще, хватит с меня столкновений! – выпалив это, девушка пулей влетела в дом.
Столкновений?… Каких столкновений? Лео недоумевал – вряд ли она имеет в виду его вчерашнее столкновение с ее дверью, даже, несмотря на то, что после этого ей пришлось менять сломанный замок… А может, она говорит о столкновении, предшествовавшем угону «студебеккера»?..
Лео направился к своей машине.
Кусочки паззла отчаянно не желали складываться в целостную картину. Сэнди возмутило то, что он сказал о ее образе жизни. Ей не нравилось, когда ее называют малышкой. С чего бы это? Тони назвал ее не Сэнди, а Коринн. Почему? Он был не в своем уме? И почему она так испугалась, увидев его? Эта девушка явно не та, за кого себя выдает. Вот в чем дело. Она не Сэнди. А кто? Некая Коринн.
Если так, то он идет по ложному следу.
Дзыннь, дзыннь…
Коринн уставилась на телефон – он звонил, не смолкая. Боже, ну почему Сэнди не сменила на время номер? Так было бы проще. А теперь Коринн мучилась, гадая, кто же ей звонит: Хэнк, Тони или еще кто-нибудь из прошлой жизни Сэнди.
Правда, это мог быть еще и Лео…
Телефон замолчал. Коринн с минуту смотрела на него как на гремучую змею, потом вернулась на кухню. Она яростно помешивала бурлящий соус, не понимая, на что так сильно злится.
Наконец она поняла – это все из-за Лео. Отчего он был так груб с ней? Бросив поварешку на стол, Коринн пробормотала:
– Да как он смеет так обо мне думать! Считает меня легкомысленной особой, с которой можно провести ночь, а потом вести себя как заблагорассудится! Много на себя берет!
А может, вдруг подумала она, я слишком быстро и хорошо вписалась в образ Сэнди? Может, я действительно стала легкомысленной особой?..
Задумавшись, она автоматически подняла трубку вновь затрезвонившего телефона, и до нее донесся знакомый мужской голос:
– Любимая, мне так жаль…
Черт, Хэнк. Зачем я только сняла трубку.
– Ты разбила мое сердце. Какой же я глупец! Как мог я потерять женщину, которую люблю!
Хм… может – ну просто от нечего делать – послушать, что он еще скажет?..
– Пусть я не слишком хороший любовник, пусть вор и мошенник, но за что мне все это – все, разом…
Мошенник? Вор?
– ….уменя не получается заниматься этим… Ведь вторая попытка мне сегодня тоже не удалась…
Да неужели все тут разговаривают на каком-то дурацком птичьем языке? Почему никто не говорит «заняться любовью» или «заняться сексом», на худой конец, придумали бы замысловатые словечки… А то не поймешь, о чем идет речь.
– Я собираюсь обратиться в полицию. Я докажу тебе, что могу стать другим человеком, стать лучше. Докажу, что достоин твоей любви…
Как он себя назвал? Вор и мошенник? Собирается обратиться в полицию…Так-так.
В голове Коринн кое-что начало проясняться.
Значит, Сэнди решила исчезнуть не из-за своего разбитого сердца, она убежала потому, что этот парень совершил преступление. Но какое именно?
– Я перелезу через самую высокую гору, – плакал в трубку Хэнк.
Так, ясно, а потом будет сражаться с ураганами.
Но что бы там ни натворил Хэнк, он точно любит Сэнди, а та в свою очередь – Коринн была в этом уверена – тоже его любит.
Хорошо бы они обсудили все наедине, не вмешивая меня.
Хэнк замолчал, чтобы перевести дух, и Коринн, воспользовавшись паузой, решила вклиниться в поток его речи:
– Хэнк, скажи, ты там сидишь?
Пауза.
– Да. А что?
Девушка набрала побольше воздуху в легкие.
– Я должна тебе кое-что сказать. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
* * *
– Хочу Сэнди!Незаметно подкравшись к хозяину, попугай выкрикнул это прямо ему в ухо. Лео, который, нагнувшись, рылся в холодильнике, резко выпрямился и врезался затылком в верхнюю полку.
– Не сейчас. Сейчас я хочу поужинать.
– Хочу Сэнди! – заладил Мэл.
– Уж лучше б ты снова захотел «мерло», – тяжело вздохнул Лео, и устало плюхнулся в кресло перед телевизором.
Включив новости, он стал раздумывать над ситуацией.
– Хочу Сэнди! – в который раз чирикнул Мэл.
– Нет, так не пойдет, – Лео подскочил и начал нервно ходить по комнате. – Давай-ка лучше я тебе кое-что расскажу. Что мы имеем по делу украденного «студебеккера»? Скорее всего, и даже очевидно, что угнал машину Хэнк. Сэнди лишь прикрывала его. Но в ходе расследования – да, именно расследования! – выяснилось: Сэнди – не Сэнди. Она некая Коринн, которая, впрочем, тоже является угонщицей, ведь украла же она «феррари» у Тони! Ну, Дом меня точно похвалит! Вместо одного дела раскрыто два! Это должно его впечатлить.
Попугай многозначительно смотрел на хозяина.
Лео решительно поднялся.
– Но кто же такая эта Коринн? Прости, приятель, мне нужно это срочно выяснить.
Верный «мустанг» в мгновение ока домчал Лео до дома Коринн-Сэнди.
Отлично, в окнах горит свет, значит, она еще не легла.
Мужчина сверился с часами.
Полночь. Но она же привыкла принимать гостей в столь поздний час.
Кажется, в прошлый раз она явно дала ему понять, что желает того же, чего и он. Причем отчаянно желает. Так что же он медлит? Чего так тянет?
Лео подошел к двери, постучал и стал ждать. Вот сейчас она подойдет и непременно посмотрит в глазок…
Он постучал еще раз.
Тишина. Странно.
Что там с ней такое?
Когда Коринн не ответила и в третий раз, он забеспокоился. Мало ли что с ней могло случиться. Вдруг там Хэнк? Или Тони? Сердце Лео бешено заколотилось. Ломать дверь второй раз ему не хотелось, поэтому он воспользовался старым приемом: отмычки всегда лежали в багажнике его машины – на всякий случай. Он же детектив, как-никак.
Оказавшись в коридоре, мужчина прислушался, и ему показалось, что в ванной льется вода. Может, она принимает душ перед сном? Исполненный решимости, наконец, разобраться во всем, Лео заглянул в комнату – никого, затем в кухню, в которой тоже было пусто, зато ее наполнял аромат пряного соуса для спагетти. Сэнди… – или Коринн? – опять готовила. Да что она за человек? Точно не Сэнди… Или наполовину Сэнди. Или наполовину Коринн. Некая незнакомка Коринн.
Лео продвигался дальше. Вот он дошел до душа дверца была приоткрыта. Лео заглянул туда… Дежа-вю. Опять обнаженная девушка. Она как раз выключила воду и вытиралась полотенцем. Лео не хотел ее пугать… Но так уж вышло.
Увидев его, Коринн открыла рот. Ее серые глаза расширились и снова стали похожими на грозовые тучи.
– Прости, прости, – забормотал Лео, торопливо отступая обратно в коридор.
– Подожди, – вдруг услышал он.
Ее голос звучал сладко и настойчиво. Он медленно повернулся. Девушка прижалась спиной к прозрачной двери душевой кабинки. В ее глазах плескались страсть и печаль одновременно. Лео часто задышал. Кровь пульсировала в его ушах, заглушая все внешние звуки.
– Я стучал, – хрипло сказал он. – Но никто не ответил. Я решил зайти…
В полной тишине она протянула руку и коснулась пальцем его губ:
– Никогда не видела такого испуганного мужчину…
– Ты… очень красивая… – выдохнул он. – Прости меня за то… что я наговорил тебе… – Он приблизился к ней и нежно коснулся ее плеча.
Тони бы никогда не стал извиняться, что бы он ни наговорил в приступе бешенства.
– Да уж… ты сказал, что я легкомысленная и непостоянная особа, – пожаловалась девушка, и краска залила ее щеки.
Он нахмурился.
– Ноя хочу, – продолжила Коринн, – чтобы ты знал: та ночь… то был не просто секс. Не просто интрига. Я не занималась этимс кем попало…
Лео было открыл рот, но потом расхохотался.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «заниматься этим»? – спросил он.
– Секс, а что? – еще больше покраснела она.
– Теперь мне все понятно, – он давился от хохота. Слезы выступили на его глазах. – Милая, ты хочешь сказать… ты думаешь, когда я говорил «заниматься этим» – я имел в виду «заниматься любовью»?
Она смущенно кивнула.
Лео почесал затылок.
– Тогда все становится на свои места. И теперь я точно знаю, что ты не… – он замолчал на полуслове.
– Что? Что ты хочешь сказать? – недоуменно спросила Коринн.
Но Лео лишь подмигнул ей и сказал:
– Лучше скажи мне, что ты тут делаешь, голая?
Она улыбнулась:
– А что надо делать?
– Хм… Наверное… заняться этим, –и он подхватил ее на руки.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Я сбегаю на кухню и принесу нам поесть, – Коринн соскочила с кровати и выбежала из комнаты.
Лео так и не объяснил ей причин, по которым он тогда набросился на нее с обвинениями – у них просто не было времени на пустые разговоры с тех пор, как он застал ее в душе обнаженной.
Лео так и не объяснил ей причин, по которым он тогда набросился на нее с обвинениями – у них просто не было времени на пустые разговоры с тех пор, как он застал ее в душе обнаженной.