Страница:
Автопроизводители тоже не стоят в стороне от модного увлечения: General Motors недавно прикупила в Second Life довольно приличный земельный массив для продвижения своей марки Pontiac. Наделы в Motorati Island, по обещаниям фирмы, бесплатно получат игроки, реализующие собственные проекты в области «автокультуры». Выгода здесь несомненная — аренда тридцати «онлайновых гектаров» обходится лишь в тысячу долларов в месяц. Учитывая бесплатность контента, созданного усилиями энтузиастов, маркетинговый потенциал этой площадки явно несопоставим с эффективностью офлайновой рекламы, которую можно купить за те же деньги («вторая жизнь» General Motors откроется по адресу motoratilife.com).
Из хайтек-компаний новый мир наиболее активно обживает Sun: недавно в ее новом виртуальном павильоне прошла официальная пресс-конференция, в которой в виде аватаров приняли участие шефы отделов Джон Гэйдж (John Gage) и Крис Мелиссинос (Chris Melissinos), глава Linden Lab Филип Розендейл (Philip Rosendale) и полсотни журналистов. Доселе на перенос в виртуал столь серьезного события не отваживалась ни одна компания из рейтинга Top500 журнала Forbes. В отличие от традиционных «офлайновых» конференций, на нынешней официозом и не пахло: так, Мелиссинос заехал на трибуну в шикарном автомобиле, а Розендейл прибыл на мероприятие полуодетым. По его словам, такой прикид должен был облегчить рендеринг картинки для миллионов пользователей, прильнувших к мониторам во время конференции.
Похоже, в виртуальную вселенную Sun пришла всерьез и надолго. Как полушутя-полусерьезно заявил Гэйдж, не исключено, что на основе Second Life его отдел когда-нибудь сделает новую среду разработки, которая позволит «девелоперам» напрямую взаимодействовать друг с другом и с объектами программирования. Из более реалистичных планов на горизонте маячит перевод в виртуальный мир ряда корпоративных мероприятий, причем первое на очереди — конференция разработчиков JavaOne, на которую ежегодно слетается больше 20 тысяч человек. Не исключено, что если один из ближайших форумов параллельно пройдет и в «виртуале», тогда с нынешней скученностью и теснотой будет покончено. Если подобный переезд состоится, думается, для завсегдатаев Second Life он не пройдет незамеченным: что ни говори, а репортеры Reuters свое дело знают. ДК
Возможно, проблема решится за год, оставшийся до начала состязаний (очередной Grand Challenge намечен на ноябрь 2007-го). В отличие от двух предыдущих конкурсов, соревнование пройдет не в безлюдной пустыне, а в условиях, имитирующих реальное городское движение. Автомобили без водителей должны будут преодолеть стокилометровую трассу меньше чем за шесть часов, соблюдая правила дорожного движения.
Уже отобраны 11 привилегированных команд, которые будут соревноваться за призы на так называемом треке А. Каждая из них получит по гранту в миллион долларов, чтобы получше подготовиться к состязанию. В числе соискателей, конечно же, команда Стэнфордского университета, чей роботизированный Фольксваген Туарег пришел в прошлом соревновании первым. Еще 78 коллективов подали заявку на участие на треке B (без финансовой помощи DARPA).
Исчезновение маячивших на горизонте призовых денег, конечно, огорчило соискателей, кое-кто даже отказался от участия. Но, как философски заметил профессор Уильям Уиттейкер (William «Red» Whittaker) из университета Карнеги-Меллона (второе и третье место в предыдущей гонке), «никто тут не поражен лотерейной лихорадкой. Народ собрался поизобретать». ИП
Студия Артемия Лебедева наконец-то приоткрыла завесу тайн, окутывавших их новую разработку. Устройство «Управлятор» (на фото) на первый взгляд является логическим продолжением уже известной клавиатуры на OLED-дисплеях «Оптимус мини три», но в данном случае первое впечатление обманчиво.
«Оптимус мини три», которая давно продается, представляет собой дополнительную трехкнопочную клавиатуру со встроенными в кнопки OLED-дисплеями. Она может использоваться в качестве панели инструментов, пульта дистанционного управления или индикатора со статическими или анимированными изображениями (например, показывать время, название проигрываемого трека, погоду и т. д.).
«Управлятор», в свою очередь, имеет 12 крупных, прозрачных клавиш, под которыми находится 10,8-дюймовый цветной ЖК-дисплей с разрешением 800х600 точек. Каждая кнопка пятипозиционная, то есть нажимать на нее можно сверху, снизу, слева и справа и по центру. Так чем же, в таком случае, «Управлятор» отличается от четырех «Оптимус мини три», соединенных между собой?! Дело в том, что благодаря программному обеспечению у пользователя появляется возможность с помощью одних клавиш менять функции других. Например, если 11 кнопок отображают 11 разных цветов большой палитры, то 12-ю можно запрограммировать на перемещение по этой палитре (при этом цвета на остальных кнопках будут изменяться). Таким образом, «Управлятор» представляет собой гораздо больше, нежели дополнительную 60-кнопочную клавиатуру. Сам Артемий Лебедев в специально созданном LiveJournal-блоге называет его «устройством ввода нового типа» и «лучшим другом музыкальных редакторов и видеорежиссеров».
Стоит также рассказать о способе подключения нового девайса к компьютеру. Помимо отдельного шнура питания и USB кабеля, клавиатура снабжена видеоразъемом и подключается только к видеоадаптерам, поддерживающим режим Dual head — фактически, она выступает вторым монитором. Как и в случае с «Оптимус мини три», «Управлятор» использует открытые стандарты и протоколы, что должно упростить задачу создания приложений под него (предполагается поддержка Windows и Mac OS X).
Старт розничных продаж намечен на вторую половину 2007 года. Цена новинки скромно умалчивается, но если принять во внимание текущую стоимость «Оптимус мини три» (около 4,5 тысячи рублей), то резонно предположить, что «Управлятор» не станет «лучшим другом» среднестатистического пользователя ПК.
К слову сказать, в том же блоге появилась свежая информация и об «Оптимус-113» — полноразмерной клавиатуре с ЖК-дисплеями. В частности, было объявлено, что вместо OLED-элементов, как планировалось изначально, будут установлены жидкокристаллические дисплеи с пассивными матрицами и разрешением 32х32 пиксела (интересно, что клавиши «Оптимус-113» предполагается сделать сменными). МС
С этими восторженными лозунгами согласны, конечно, не все. Скептики отмечают, что из-за крайне низкого качества картинки, фильмы, снятые камерами мобильных телефонов, практически непригодны для просмотра на больших экранах. Сами участники фестиваля главным преимуществом мобильных съемок называют их крайне низкую себестоимость. «Вы экономите и на камере, которая может стоить десятки тысяч долларов, и на дополнительном персонале — операторах, светорежиссерах и визажистах. Мой фильм был снят за неделю и обошелся мне в цену билета в метро и двух кофе, и то только потому, что одна из сцен происходит в кафе, — замечает призер фестиваля Леонард Буржуа-Болье (Leonard Bourgois-Beaulieu, на фото). — Многие говорят о низком качестве получаемой картинки. А я вам скажу, что это даже помогает мне — из-за пиксельного шума зритель не узнает меня в кадре, и я могу играть сразу нескольких героев».
Но видимая простота производства «мобильного фильма» обманчива. После того как съемка закончена, начинается ровным счетом тот же процесс, что и после съемки нормальной камерой: перегонка отснятого материала на компьютер, редактирование кадров, перезапись и сведение диалогов.
Чего греха таить, банальное наличие камеры совсем не гарантирует хорошего качества готового фильма. Если уж нормально фотографировать умеет очень небольшой процент людей, обладающих фотоаппаратами, то что говорить о динамичной съемке. И это если рассматривать только технический аспект дела, не говоря о художественном. Так что профессионалам от кинематографа здесь вряд ли есть о чем беспокоиться. АХ
Робот-пылесос, робот-танцор, робот-собака, робот-mp3-плейер и даже робот-сумоист… Похоже, японцы заразили роболихорадкой уже весь земной шар, что, впрочем, не мешает им крепко удерживать лидерство в этой области.
На прошедшем в японском городе Чиба шоу PlaModel RadiCon был представлен робот-акробат RB2000 — продукт совместного труда инженеров компаний JR Robotics и Vstone. Новинка является логическим продолжением предыдущей модели RB1000, которая, к слову сказать, не снискала внимания потребителей, затерявшись в тени своих конкурентов. Компании-разработчики, по всей видимости, усвоили урок и принялись за модернизацию с удвоенной силой.
Свежий экспонат имеет более привычный для обывателя гуманоидный облик (предшественник хоть и передвигался на двух ногах, на человека походил мало) и должен стоить значительно дешевле, чем RB1000. Рост новоиспеченного атлета около 30 см, а весит он чуть более килограмма. Но косметические изменения ничто по сравнению с трюками, которыми овладел спортсмен.
Робот очень ловко балансирует во время ходьбы, эта особенность позволяет ему не только передвигаться с различной скоростью, но также ходить спиной вперед и совершать приставные шаги в разные стороны. Для наглядного представления всех возможностей предусмотрены такие демонстрационные номера, как приседание и даже подпрыгивание на месте. В голову гуманоида встроен сенсор, позволяющий определить не только наличие препятствия на пути, но и расстояние до него. Благодаря такой оснастке робот способен распознавать своих сородичей, причем его реакция будет зависеть от дистанции встречи (если расстояние велико, RB2000 просто помашет рукой, в случае более тесного контакта будет совершен приветственный поклон).
Впрочем, эти способности меркнут перед действительно акробатическими трюками. Робот в состоянии идеально проделать боковой кувырок, в завершающей фазе которого он без проблем встанет на ноги. Следующая дисциплина олимпийской программы — турник, и если простым раскачиванием в наше время никого не удивишь, то подтягивания и тем более подъем переворотом (!) заставят аплодировать даже самого скептически настроенного зрителя. У RB2000 кисти, как таковые, отсутствуют, поэтому перекладина вставляется в отверстия рук так, что он, даже при желании, не сможет сорваться со снаряда.
Модифицированная версия RB2800 с улучшенной подвижностью суставов способна также бросать мяч.
Остается только добавить, что компании-разработчики решили избрать кривую маркетинговую дорожку для розничной реализации новой серии. Дело в том, что функциональность продукта будет ограничиваться в зависимости от цены, то есть если вы решите поиграть с «заряженной» моделью — придется раскошелиться, в противном случае — искать компромисс между ценой и количеством акробатических трюков. Пока новинка представлена лишь в виде опытного образца и ее стоимость покрыта мраком.
Впрочем, думается, многие родители, озабоченные физическим воспитанием собственных чад, не задумываясь выложили бы довольно приличную сумму, только чтобы оторвать ребенка от монитора. Возможно, хотя бы пример электронных братьев наших меньших окажется заразителен для страдающих от гиподинамии юных гроссмейстеров мыши и клавиатуры. МС
Все барионы, в том числе протон и нейтрон, состоят из шести различных кварков. Шесть кварков парами делятся на три поколения, и все нормальное вещество состоит из двух легких кварков первого поколения — up-кварка и down-кварка. В составе протона три кварка u-u-d, а в нейтроне три кварка d-d-u. Во втором более тяжелом и нестабильном поколении кварков «странный» кварк s и «очарованный» с, а в третьем еще более тяжелом поколении «нижний» кварк b и «верхний» кварк t. В новых частицах последний кварк протона и нейтрона заменен на «нижний» кварк b из третьего поколения. Получилось u-u-b и d-d-b. Первая частица сигма-b, как и протон, имеет положительный заряд, а вторая, в отличие от нейтрона, отрицательный.
Экзотические частицы были получены в результате лобовых столкновений разогнанных Теватроном почти до скорости света протонов и антипротонов. При столкновении их кинетическая энергия превращалась в массу b-кварка в соответствии со знаменитой формулой Эйнштейна. Вероятность этого процесса мала, и за пять лет экспериментов и сто триллионов столкновений было зарегистрировано чуть более сотни частиц каждого сорта. Часть из них получалась в основном состоянии со спином 1/2, а часть в возбужденном — со спином 3/2, в полном соответствии с предсказаниями стандартной модели физики элементарных частиц (спин частицы зависит от того, каким образом ориентированы спины ее кварков).
Ученые вполне довольны результатами этих экспериментов, которые позволили заполнить пару белых пятен в таблице всех мыслимых элементарных частиц и еще раз проверить самые основы наших представлений о внутреннем строении вещества. ГА
А все-таки, мы эволюционируем, или нет? Традиционный ответ — почти нет. Принято считать, что примерно 50 тысяч лет назад в эволюции человека произошел перелом: выживание стало зависеть не столько от его врожденных свойств, столько от того, чему он смог научиться. Положительный естественный отбор (преимущественное размножение лучших представителей) практически прекратился. Даже отрицательный отбор (гибель и отстранение от размножения «неудачных» индивидов) ослаб благодаря медицине и росту качества жизни. Теперь-де за эволюцию человека отвечает его социальная, а не биологическая природа. Впрочем, в последнее время получено немало фактов, подтверждающих довольно быстрое изменение наших тел.
Сложно назвать более консервативную нацию, чем китайцы. Лишь в Китае мог сохраниться колодец (не так важно, настоящий или нет), из которого две с половиной тысячи лет назад пил воду Конфуций. Кружка Учителя по-прежнему стоит рядом! Тем убедительнее данные китайских антропологов, которые при исследовании черепов новокаменного и бронзового века зарегистрировали уменьшение размера головы, округление скул и сужение глаз. За десять тысяч лет китайцы существенно изменились.
Регистрируются и более быстрые изменения. Так, большинство людей в средневековой Европе было не только мельче современных, но и имело меньший объем мозга. Сказывалось неполноценное питание?
Подняв армейские архивы, американские антропологи убедились, что во второй половине XIX века люди были мельче, заболевали серьезными хроническими заболеваниями в сорок-пятьдесят лет и редко доживали до шестидесяти. За век средний американский мужчина прибавил в росте 10 см, в весе 25 кг, а в сроке жизни — пару десятков лет! Сходные изменения наблюдаются и в других странах. Причитая по поводу противоестественности современной жизни и «плохой экологии» (это изначально безграмотное словосочетание как-то незаметно легализовалось в «официальном» языке), мы недооцениваем прогресс последних веков.
Вы скажете, что наблюдаемые перемены — всего лишь результат влияния среды и потому не имеют эволюционного значения? Не торопитесь делать категоричные выводы, но и не спешите верить безответственным пророкам. Для предсказания наших изменений нужно не только лучше понять механизм эволюции, но и знать, какой будет структура общества в отдаленном будущем. Что и как будет влиять на развитие, выбор партнеров и количество детей у наших далеких потомков? Оценить это из сегодняшнего дня сложнее, чем для современников Конфуция — предсказать свойства нынешнего глобального человечества. Вы можете это сделать? Оливер Карри, по всей видимости, — нет. ДШ
Физики и инженеры уже давно пытаются обеспечить хотя бы частичную невидимость объектов, изготовленных из твердых или жидких материалов (о невидимости газов позаботилась сама природа). Чаще всего это делают посредством снижения отражательной способности в определенном частотном диапазоне — именно так удается добиться многократного уменьшения радиолокационной видимости летательных аппаратов, изготовленных на основе технологии стелс. Другой подход основан на использовании устройств, которые экранируют не само пространство, а только объекты с заданными электрическими и магнитными свойствами. Новая разработка исследователей из отделения электротехники и компьютерной техники Дэвида Шурига (David Schurig) и Дэвида Смита (David Smith) воспроизводит эффект невидимости куда точнее, хотя и ей еще далеко до идеала.
Эта разработка реализует на практике опубликованную в мае нынешнего года теоретическую модель, развитую Шуригом и Смитом в сотрудничестве с профессором лондонского Имперского колледжа Джоном Пендри (John Pendry). Ученые показали, что электромагнитное излучение, лежащее в узком участке спектра, в принципе можно «увести» из полости, экранированной искусственными структурами, получившими название метаматериалов. Речь идет о композитах, которые взаимодействуют с электромагнитным излучением иначе, нежели любые природные вещества — например, обладают отрицательным коэффициентом преломления (с помощью метаматериалов можно добиться оптических эффектов, недостижимых никакими иными способами).
Шуриг и Смит пока что реализовали эту модель на практике в очень упрощенном варианте. Их шапка-невидимка представляет собой десять вложенных друг в друга соосных концентрических цилиндров из стекловолокна, армированного тонкими полосками меди. Диаметр внешнего кольца составил около 13 см, высота — 1 см. В центр внутреннего цилиндра вкладывался маскируемый объект — в данном случае, цилиндр из меди. Эта конструкция облучалась плоским фронтом микроволн частотой около 10 гигагерц, направленным в точности перпендикулярно оси цилиндров. Детектором волн служила высокочувствительная антенна, которую можно было перемещать позади установки. Компьютерный анализ считываемых сигналов показал, что волновой фронт искажается очень незначительно, иначе говоря, волны распространяются примерно так, как если бы на их пути вообще ничего не было. Это и означает, что медный цилиндр остается почти незаметным — конечно, только при облучении именно такими микроволнами.
Исследователи из группы Смита сейчас работают над сферической конструкцией, которая будет прикрывать объект во всех направлениях (иначе говоря, они надеются заменить двухмерную невидимость на трехмерную). Однако и это устройство будет действовать только при использовании микроволн очень ограниченного спектрального состава. Чтобы добиться полной оптической невидимости, потребуются куда более сложные конструкции, и никаких практических путей к их реализации пока не видно. АЛ
Кажется, титул онлайновой энциклопедии номер один Википедии осталось носить недолго. «Мы подсидим Википедию» — это дерзкое пророчество принадлежит одному из ее «отцов» Ларри Сэнгеру (Lаrry Sanger), ныне засучив рукава работающему над будущим «убийцей Вики» по имени Ситизендиум (название проекта образовано из слов «citizens» — «горожане» и «compendium» — «сборник, хранилище»). Впервые о своей новой затее он поведал миру в середине сентября на берлинской конференции Wizards of OS. Что ж, зажигать публику своим энтузиазмом Ларри умеет, да и фокус с удвоением крупнейшей в мире энциклопедии оказался под стать названию форума, так что сей манифест вызвал у восхищенной аудитории весьма теплый прием.
По словам Сэнгера, взяться за новый гуж его заставили застарелые болячки Википедии, чей нарочитый демократизм нередко вырождается в анархию. Увы, свобода редактирования, уравнивающая в правах экспертов с дилетантами и устанавливающая правоту по принципу «кто кого перекричит», не идет на пользу проекту: это обстоятельство, сокрушается Сэнгер, отвратило от «свободной энциклопедии» немало «академиков», способных принести ей неоценимую пользу. Между тем в шкуре неуловимых анонимов все чаще выступают злокозненные «тролли», намеренно вносящие в текст «очепятки» и фактические ошибки. Как видно, все эти годы Сэнгер не забывал о своем прежнем проекте — полузабытой академической энциклопедии Nupedia, статьи в которой проходили строгую экспертизу и готовились к выходу в свет месяцами. Правда, массовой поддержки «элитарный клуб знатоков» тогда не получил — его улов ограничился лишь несколькими десятками статей. Удастся ли впрячь «коня и трепетную лань» в одну телегу на сей раз?
Как явствует из намерений Сэнгера, новый проект, сработанный на проверенном временем движке Wiki будет придерживаться куда более строгого внутреннего распорядка, чем его «старшая сестра». Вмешиваться в содержимое статей смогут только зарегистрированные под своими реальными именами участники (правда, вопрос о технологии «идентификации личности» пока не решен — на первых порах решено уповать на человеческую порядочность). Процесс написания будут курировать редакторы, обладающие преимущественным правом в решении споров и выносящие вердикт в специальной колонке, прилагаемой к каждой статье.
Возможность выбиться в редакторы будет предоставлена любому «ситизендиумисту», но для удовлетворения заявки, как в «офлайновом мире», придется пройти испытание на «профпригодность». Число кураторов одной статьи не ограничено (по словам Сэнгера, «чем больше, тем веселее»), а споры между ними будут решаться на «редколлегиях», проходящих под патронажем владеющего материалом «редактора темы». Всевозможные фолы со стороны участников будут пресекать «констебли», неустанно следящие за соблюдением правил игры. Сам Ларри поначалу намеревается выступать в роли «главреда», но заниматься этим намерен от силы года два-три, пока новинка не заработает стабильно и сообщество не изберет достойного преемника. Как ожидается, баннерной рекламы в новом проекте не будет, но спонсорам предоставят право заявить о себе рекламной строкой, которая будет случайным образом возникать в «нижних колонтитулах» статей с частотой, пропорциональной сумме взноса.
Стартует новый проект отнюдь не с нуля: его первоначальным «пайком» станет содержимое нынешней англоязычной Википедии, насчитывающей почти полтора миллиона статей! «Раздел мозгового имущества» будет проходить по принципу «прогрессивной вилки»: с момента первой правки на новом месте каждая статья заживет своей жизнью и уже не будет обновляться из прежнего источника. Решение о том, заговорит ли Ситизендиум на других языках, будет всецело отдано на откуп национальным сообществам википедистов. Поскольку новый источник знаний будет работать под той же лицензией GPL, что и Википедия, никакого криминала в заимствовании нет. Лишнее подтверждение тому — карт-бланш, данный новому начинанию фондом Wikimedia Foundation, чьи руководители заявили, что приветствуют еще один способ распространения накопленных материалов. На обвинения в элитаризме и отходе от своих прежних принципов Сэнгер дает меткий ответ: «У вас всегда будет Википедия».
Из хайтек-компаний новый мир наиболее активно обживает Sun: недавно в ее новом виртуальном павильоне прошла официальная пресс-конференция, в которой в виде аватаров приняли участие шефы отделов Джон Гэйдж (John Gage) и Крис Мелиссинос (Chris Melissinos), глава Linden Lab Филип Розендейл (Philip Rosendale) и полсотни журналистов. Доселе на перенос в виртуал столь серьезного события не отваживалась ни одна компания из рейтинга Top500 журнала Forbes. В отличие от традиционных «офлайновых» конференций, на нынешней официозом и не пахло: так, Мелиссинос заехал на трибуну в шикарном автомобиле, а Розендейл прибыл на мероприятие полуодетым. По его словам, такой прикид должен был облегчить рендеринг картинки для миллионов пользователей, прильнувших к мониторам во время конференции.
Похоже, в виртуальную вселенную Sun пришла всерьез и надолго. Как полушутя-полусерьезно заявил Гэйдж, не исключено, что на основе Second Life его отдел когда-нибудь сделает новую среду разработки, которая позволит «девелоперам» напрямую взаимодействовать друг с другом и с объектами программирования. Из более реалистичных планов на горизонте маячит перевод в виртуальный мир ряда корпоративных мероприятий, причем первое на очереди — конференция разработчиков JavaOne, на которую ежегодно слетается больше 20 тысяч человек. Не исключено, что если один из ближайших форумов параллельно пройдет и в «виртуале», тогда с нынешней скученностью и теснотой будет покончено. Если подобный переезд состоится, думается, для завсегдатаев Second Life он не пройдет незамеченным: что ни говори, а репортеры Reuters свое дело знают. ДК
Отняли копеечку
Американское агентство оборонных исследований DARPA объявило, что победители очередного соревнования автомобилей-роботов Grand Challenge не получат обещанные ранее 2,7 миллиона долларов в качестве призов, а удостоятся всего лишь почетных кубков. Перемены вызваны подписанным президентом Джорджем Бушем законом о расходах на оборону, лишившим DARPA возможности самостоятельно распоряжаться денежными призами (этим теперь будет заниматься вышестоящая инстанция). Конгрессмены и представители Пентагона, правда, уверяют, что еще ничего не решено, деньги вполне могут быть выделены, а DARPA просто зря мутит воду.Возможно, проблема решится за год, оставшийся до начала состязаний (очередной Grand Challenge намечен на ноябрь 2007-го). В отличие от двух предыдущих конкурсов, соревнование пройдет не в безлюдной пустыне, а в условиях, имитирующих реальное городское движение. Автомобили без водителей должны будут преодолеть стокилометровую трассу меньше чем за шесть часов, соблюдая правила дорожного движения.
Уже отобраны 11 привилегированных команд, которые будут соревноваться за призы на так называемом треке А. Каждая из них получит по гранту в миллион долларов, чтобы получше подготовиться к состязанию. В числе соискателей, конечно же, команда Стэнфордского университета, чей роботизированный Фольксваген Туарег пришел в прошлом соревновании первым. Еще 78 коллективов подали заявку на участие на треке B (без финансовой помощи DARPA).
Исчезновение маячивших на горизонте призовых денег, конечно, огорчило соискателей, кое-кто даже отказался от участия. Но, как философски заметил профессор Уильям Уиттейкер (William «Red» Whittaker) из университета Карнеги-Меллона (второе и третье место в предыдущей гонке), «никто тут не поражен лотерейной лихорадкой. Народ собрался поизобретать». ИП
Лучший друг дизайнера
«Оптимус мини три», которая давно продается, представляет собой дополнительную трехкнопочную клавиатуру со встроенными в кнопки OLED-дисплеями. Она может использоваться в качестве панели инструментов, пульта дистанционного управления или индикатора со статическими или анимированными изображениями (например, показывать время, название проигрываемого трека, погоду и т. д.).
«Управлятор», в свою очередь, имеет 12 крупных, прозрачных клавиш, под которыми находится 10,8-дюймовый цветной ЖК-дисплей с разрешением 800х600 точек. Каждая кнопка пятипозиционная, то есть нажимать на нее можно сверху, снизу, слева и справа и по центру. Так чем же, в таком случае, «Управлятор» отличается от четырех «Оптимус мини три», соединенных между собой?! Дело в том, что благодаря программному обеспечению у пользователя появляется возможность с помощью одних клавиш менять функции других. Например, если 11 кнопок отображают 11 разных цветов большой палитры, то 12-ю можно запрограммировать на перемещение по этой палитре (при этом цвета на остальных кнопках будут изменяться). Таким образом, «Управлятор» представляет собой гораздо больше, нежели дополнительную 60-кнопочную клавиатуру. Сам Артемий Лебедев в специально созданном LiveJournal-блоге называет его «устройством ввода нового типа» и «лучшим другом музыкальных редакторов и видеорежиссеров».
Стоит также рассказать о способе подключения нового девайса к компьютеру. Помимо отдельного шнура питания и USB кабеля, клавиатура снабжена видеоразъемом и подключается только к видеоадаптерам, поддерживающим режим Dual head — фактически, она выступает вторым монитором. Как и в случае с «Оптимус мини три», «Управлятор» использует открытые стандарты и протоколы, что должно упростить задачу создания приложений под него (предполагается поддержка Windows и Mac OS X).
Старт розничных продаж намечен на вторую половину 2007 года. Цена новинки скромно умалчивается, но если принять во внимание текущую стоимость «Оптимус мини три» (около 4,5 тысячи рублей), то резонно предположить, что «Управлятор» не станет «лучшим другом» среднестатистического пользователя ПК.
К слову сказать, в том же блоге появилась свежая информация и об «Оптимус-113» — полноразмерной клавиатуре с ЖК-дисплеями. В частности, было объявлено, что вместо OLED-элементов, как планировалось изначально, будут установлены жидкокристаллические дисплеи с пассивными матрицами и разрешением 32х32 пиксела (интересно, что клавиши «Оптимус-113» предполагается сделать сменными). МС
Лица стерты, краски тусклы
В Париже прошел второй фестиваль «мобильного кино» Pocket Films, участниками которого на сей раз стали восемь с половиной тысяч человек. «Мы наблюдаем демократизацию фильмопроизводства, — говорит председатель фестиваля Лоренс Херцберг (Laurence Herszberg), — сегодня для того, чтобы снять собственный фильм, вам уже не нужно дорогое оборудование и годы тренировок. Все, что требуется — это мобильный телефон, который вы носите в кармане каждый день».С этими восторженными лозунгами согласны, конечно, не все. Скептики отмечают, что из-за крайне низкого качества картинки, фильмы, снятые камерами мобильных телефонов, практически непригодны для просмотра на больших экранах. Сами участники фестиваля главным преимуществом мобильных съемок называют их крайне низкую себестоимость. «Вы экономите и на камере, которая может стоить десятки тысяч долларов, и на дополнительном персонале — операторах, светорежиссерах и визажистах. Мой фильм был снят за неделю и обошелся мне в цену билета в метро и двух кофе, и то только потому, что одна из сцен происходит в кафе, — замечает призер фестиваля Леонард Буржуа-Болье (Leonard Bourgois-Beaulieu, на фото). — Многие говорят о низком качестве получаемой картинки. А я вам скажу, что это даже помогает мне — из-за пиксельного шума зритель не узнает меня в кадре, и я могу играть сразу нескольких героев».
Но видимая простота производства «мобильного фильма» обманчива. После того как съемка закончена, начинается ровным счетом тот же процесс, что и после съемки нормальной камерой: перегонка отснятого материала на компьютер, редактирование кадров, перезапись и сведение диалогов.
Чего греха таить, банальное наличие камеры совсем не гарантирует хорошего качества готового фильма. Если уж нормально фотографировать умеет очень небольшой процент людей, обладающих фотоаппаратами, то что говорить о динамичной съемке. И это если рассматривать только технический аспект дела, не говоря о художественном. Так что профессионалам от кинематографа здесь вряд ли есть о чем беспокоиться. АХ
Бросай курить, вставай на лыжи
На прошедшем в японском городе Чиба шоу PlaModel RadiCon был представлен робот-акробат RB2000 — продукт совместного труда инженеров компаний JR Robotics и Vstone. Новинка является логическим продолжением предыдущей модели RB1000, которая, к слову сказать, не снискала внимания потребителей, затерявшись в тени своих конкурентов. Компании-разработчики, по всей видимости, усвоили урок и принялись за модернизацию с удвоенной силой.
Свежий экспонат имеет более привычный для обывателя гуманоидный облик (предшественник хоть и передвигался на двух ногах, на человека походил мало) и должен стоить значительно дешевле, чем RB1000. Рост новоиспеченного атлета около 30 см, а весит он чуть более килограмма. Но косметические изменения ничто по сравнению с трюками, которыми овладел спортсмен.
Робот очень ловко балансирует во время ходьбы, эта особенность позволяет ему не только передвигаться с различной скоростью, но также ходить спиной вперед и совершать приставные шаги в разные стороны. Для наглядного представления всех возможностей предусмотрены такие демонстрационные номера, как приседание и даже подпрыгивание на месте. В голову гуманоида встроен сенсор, позволяющий определить не только наличие препятствия на пути, но и расстояние до него. Благодаря такой оснастке робот способен распознавать своих сородичей, причем его реакция будет зависеть от дистанции встречи (если расстояние велико, RB2000 просто помашет рукой, в случае более тесного контакта будет совершен приветственный поклон).
Впрочем, эти способности меркнут перед действительно акробатическими трюками. Робот в состоянии идеально проделать боковой кувырок, в завершающей фазе которого он без проблем встанет на ноги. Следующая дисциплина олимпийской программы — турник, и если простым раскачиванием в наше время никого не удивишь, то подтягивания и тем более подъем переворотом (!) заставят аплодировать даже самого скептически настроенного зрителя. У RB2000 кисти, как таковые, отсутствуют, поэтому перекладина вставляется в отверстия рук так, что он, даже при желании, не сможет сорваться со снаряда.
Модифицированная версия RB2800 с улучшенной подвижностью суставов способна также бросать мяч.
Остается только добавить, что компании-разработчики решили избрать кривую маркетинговую дорожку для розничной реализации новой серии. Дело в том, что функциональность продукта будет ограничиваться в зависимости от цены, то есть если вы решите поиграть с «заряженной» моделью — придется раскошелиться, в противном случае — искать компромисс между ценой и количеством акробатических трюков. Пока новинка представлена лишь в виде опытного образца и ее стоимость покрыта мраком.
Впрочем, думается, многие родители, озабоченные физическим воспитанием собственных чад, не задумываясь выложили бы довольно приличную сумму, только чтобы оторвать ребенка от монитора. Возможно, хотя бы пример электронных братьев наших меньших окажется заразителен для страдающих от гиподинамии юных гроссмейстеров мыши и клавиатуры. МС
В зоопарке пополнение
Две новые экзотические частицы — сигма-b+ и сигма-b— были получены на гигантском коллайдере Tevatron Национальной лаборатории имени Ферми Министерства энергетики США. Эти тяжелые родственники протона и нейтрона отличаются от них одним кварком, живут всего малую долю секунды и в природе существовали разве что сразу после Большого взрыва.Все барионы, в том числе протон и нейтрон, состоят из шести различных кварков. Шесть кварков парами делятся на три поколения, и все нормальное вещество состоит из двух легких кварков первого поколения — up-кварка и down-кварка. В составе протона три кварка u-u-d, а в нейтроне три кварка d-d-u. Во втором более тяжелом и нестабильном поколении кварков «странный» кварк s и «очарованный» с, а в третьем еще более тяжелом поколении «нижний» кварк b и «верхний» кварк t. В новых частицах последний кварк протона и нейтрона заменен на «нижний» кварк b из третьего поколения. Получилось u-u-b и d-d-b. Первая частица сигма-b, как и протон, имеет положительный заряд, а вторая, в отличие от нейтрона, отрицательный.
Экзотические частицы были получены в результате лобовых столкновений разогнанных Теватроном почти до скорости света протонов и антипротонов. При столкновении их кинетическая энергия превращалась в массу b-кварка в соответствии со знаменитой формулой Эйнштейна. Вероятность этого процесса мала, и за пять лет экспериментов и сто триллионов столкновений было зарегистрировано чуть более сотни частиц каждого сорта. Часть из них получалась в основном состоянии со спином 1/2, а часть в возбужденном — со спином 3/2, в полном соответствии с предсказаниями стандартной модели физики элементарных частиц (спин частицы зависит от того, каким образом ориентированы спины ее кварков).
Ученые вполне довольны результатами этих экспериментов, которые позволили заполнить пару белых пятен в таблице всех мыслимых элементарных частиц и еще раз проверить самые основы наших представлений о внутреннем строении вещества. ГА
Перемен требуют наши сердца
Оливер Карри (Oliver Curry), «эволюционный теоретик» Лондонской школы экономики (чем только в ней не занимаются!) сообщил, что ожидает исполнения прогнозов Герберта Уэллса о разделении человечества на две формы. По мнению Карри, через 100 тысяч лет будут существовать два сорта людей. Первый — творческие: высокие, привлекательные и интеллектуальные (описывая их, теоретик почему-то вспомнил о ребенке Анджелины Джоли и Брэда Питта). Второй — люмпенизированные: низкорослые, тупые и отягощенные генетическими аномалиями. Зато всего через тысячу лет провидец ожидает объединения человечества в единую расу с кожей кофейного цвета и эротично подчеркнутыми вторичнополовыми признаками. Чепуха? Да, если учесть отсутствие каких-либо обоснований подобных глубокомысленных прогнозов. Нет, если учитывать внимание солидных информационных агентств к этим фантазиям. Прожить 100 тысяч лет и проверить прогнозы мы не сможем, но на наше восприятие самих себя такие рассуждения повлияют уже сегодня.А все-таки, мы эволюционируем, или нет? Традиционный ответ — почти нет. Принято считать, что примерно 50 тысяч лет назад в эволюции человека произошел перелом: выживание стало зависеть не столько от его врожденных свойств, столько от того, чему он смог научиться. Положительный естественный отбор (преимущественное размножение лучших представителей) практически прекратился. Даже отрицательный отбор (гибель и отстранение от размножения «неудачных» индивидов) ослаб благодаря медицине и росту качества жизни. Теперь-де за эволюцию человека отвечает его социальная, а не биологическая природа. Впрочем, в последнее время получено немало фактов, подтверждающих довольно быстрое изменение наших тел.
Сложно назвать более консервативную нацию, чем китайцы. Лишь в Китае мог сохраниться колодец (не так важно, настоящий или нет), из которого две с половиной тысячи лет назад пил воду Конфуций. Кружка Учителя по-прежнему стоит рядом! Тем убедительнее данные китайских антропологов, которые при исследовании черепов новокаменного и бронзового века зарегистрировали уменьшение размера головы, округление скул и сужение глаз. За десять тысяч лет китайцы существенно изменились.
Регистрируются и более быстрые изменения. Так, большинство людей в средневековой Европе было не только мельче современных, но и имело меньший объем мозга. Сказывалось неполноценное питание?
Подняв армейские архивы, американские антропологи убедились, что во второй половине XIX века люди были мельче, заболевали серьезными хроническими заболеваниями в сорок-пятьдесят лет и редко доживали до шестидесяти. За век средний американский мужчина прибавил в росте 10 см, в весе 25 кг, а в сроке жизни — пару десятков лет! Сходные изменения наблюдаются и в других странах. Причитая по поводу противоестественности современной жизни и «плохой экологии» (это изначально безграмотное словосочетание как-то незаметно легализовалось в «официальном» языке), мы недооцениваем прогресс последних веков.
Вы скажете, что наблюдаемые перемены — всего лишь результат влияния среды и потому не имеют эволюционного значения? Не торопитесь делать категоричные выводы, но и не спешите верить безответственным пророкам. Для предсказания наших изменений нужно не только лучше понять механизм эволюции, но и знать, какой будет структура общества в отдаленном будущем. Что и как будет влиять на развитие, выбор партнеров и количество детей у наших далеких потомков? Оценить это из сегодняшнего дня сложнее, чем для современников Конфуция — предсказать свойства нынешнего глобального человечества. Вы можете это сделать? Оливер Карри, по всей видимости, — нет. ДШ
Матрешка-невидимка
Сотрудники Инженерной школы имени Пратта американского университета Дьюка построили и испытали лучшую на сегодняшний день действующую модель сказочной шапки-невидимки. Изготовленное ими устройство почти полностью экранирует от электромагнитных волн определенную область пространства и тем самым делает практически невидимыми помещаемые туда предметы. Однако этот эффект достигается только при использовании плоскополяризованного излучения одной определенной частоты (точнее, узкой полосы частот), лежащей далеко за пределами оптического спектра.Физики и инженеры уже давно пытаются обеспечить хотя бы частичную невидимость объектов, изготовленных из твердых или жидких материалов (о невидимости газов позаботилась сама природа). Чаще всего это делают посредством снижения отражательной способности в определенном частотном диапазоне — именно так удается добиться многократного уменьшения радиолокационной видимости летательных аппаратов, изготовленных на основе технологии стелс. Другой подход основан на использовании устройств, которые экранируют не само пространство, а только объекты с заданными электрическими и магнитными свойствами. Новая разработка исследователей из отделения электротехники и компьютерной техники Дэвида Шурига (David Schurig) и Дэвида Смита (David Smith) воспроизводит эффект невидимости куда точнее, хотя и ей еще далеко до идеала.
Эта разработка реализует на практике опубликованную в мае нынешнего года теоретическую модель, развитую Шуригом и Смитом в сотрудничестве с профессором лондонского Имперского колледжа Джоном Пендри (John Pendry). Ученые показали, что электромагнитное излучение, лежащее в узком участке спектра, в принципе можно «увести» из полости, экранированной искусственными структурами, получившими название метаматериалов. Речь идет о композитах, которые взаимодействуют с электромагнитным излучением иначе, нежели любые природные вещества — например, обладают отрицательным коэффициентом преломления (с помощью метаматериалов можно добиться оптических эффектов, недостижимых никакими иными способами).
Шуриг и Смит пока что реализовали эту модель на практике в очень упрощенном варианте. Их шапка-невидимка представляет собой десять вложенных друг в друга соосных концентрических цилиндров из стекловолокна, армированного тонкими полосками меди. Диаметр внешнего кольца составил около 13 см, высота — 1 см. В центр внутреннего цилиндра вкладывался маскируемый объект — в данном случае, цилиндр из меди. Эта конструкция облучалась плоским фронтом микроволн частотой около 10 гигагерц, направленным в точности перпендикулярно оси цилиндров. Детектором волн служила высокочувствительная антенна, которую можно было перемещать позади установки. Компьютерный анализ считываемых сигналов показал, что волновой фронт искажается очень незначительно, иначе говоря, волны распространяются примерно так, как если бы на их пути вообще ничего не было. Это и означает, что медный цилиндр остается почти незаметным — конечно, только при облучении именно такими микроволнами.
Исследователи из группы Смита сейчас работают над сферической конструкцией, которая будет прикрывать объект во всех направлениях (иначе говоря, они надеются заменить двухмерную невидимость на трехмерную). Однако и это устройство будет действовать только при использовании микроволн очень ограниченного спектрального состава. Чтобы добиться полной оптической невидимости, потребуются куда более сложные конструкции, и никаких практических путей к их реализации пока не видно. АЛ
Вики выходит в Сити
По словам Сэнгера, взяться за новый гуж его заставили застарелые болячки Википедии, чей нарочитый демократизм нередко вырождается в анархию. Увы, свобода редактирования, уравнивающая в правах экспертов с дилетантами и устанавливающая правоту по принципу «кто кого перекричит», не идет на пользу проекту: это обстоятельство, сокрушается Сэнгер, отвратило от «свободной энциклопедии» немало «академиков», способных принести ей неоценимую пользу. Между тем в шкуре неуловимых анонимов все чаще выступают злокозненные «тролли», намеренно вносящие в текст «очепятки» и фактические ошибки. Как видно, все эти годы Сэнгер не забывал о своем прежнем проекте — полузабытой академической энциклопедии Nupedia, статьи в которой проходили строгую экспертизу и готовились к выходу в свет месяцами. Правда, массовой поддержки «элитарный клуб знатоков» тогда не получил — его улов ограничился лишь несколькими десятками статей. Удастся ли впрячь «коня и трепетную лань» в одну телегу на сей раз?
Как явствует из намерений Сэнгера, новый проект, сработанный на проверенном временем движке Wiki будет придерживаться куда более строгого внутреннего распорядка, чем его «старшая сестра». Вмешиваться в содержимое статей смогут только зарегистрированные под своими реальными именами участники (правда, вопрос о технологии «идентификации личности» пока не решен — на первых порах решено уповать на человеческую порядочность). Процесс написания будут курировать редакторы, обладающие преимущественным правом в решении споров и выносящие вердикт в специальной колонке, прилагаемой к каждой статье.
Возможность выбиться в редакторы будет предоставлена любому «ситизендиумисту», но для удовлетворения заявки, как в «офлайновом мире», придется пройти испытание на «профпригодность». Число кураторов одной статьи не ограничено (по словам Сэнгера, «чем больше, тем веселее»), а споры между ними будут решаться на «редколлегиях», проходящих под патронажем владеющего материалом «редактора темы». Всевозможные фолы со стороны участников будут пресекать «констебли», неустанно следящие за соблюдением правил игры. Сам Ларри поначалу намеревается выступать в роли «главреда», но заниматься этим намерен от силы года два-три, пока новинка не заработает стабильно и сообщество не изберет достойного преемника. Как ожидается, баннерной рекламы в новом проекте не будет, но спонсорам предоставят право заявить о себе рекламной строкой, которая будет случайным образом возникать в «нижних колонтитулах» статей с частотой, пропорциональной сумме взноса.
Стартует новый проект отнюдь не с нуля: его первоначальным «пайком» станет содержимое нынешней англоязычной Википедии, насчитывающей почти полтора миллиона статей! «Раздел мозгового имущества» будет проходить по принципу «прогрессивной вилки»: с момента первой правки на новом месте каждая статья заживет своей жизнью и уже не будет обновляться из прежнего источника. Решение о том, заговорит ли Ситизендиум на других языках, будет всецело отдано на откуп национальным сообществам википедистов. Поскольку новый источник знаний будет работать под той же лицензией GPL, что и Википедия, никакого криминала в заимствовании нет. Лишнее подтверждение тому — карт-бланш, данный новому начинанию фондом Wikimedia Foundation, чьи руководители заявили, что приветствуют еще один способ распространения накопленных материалов. На обвинения в элитаризме и отходе от своих прежних принципов Сэнгер дает меткий ответ: «У вас всегда будет Википедия».