Страница:
Тестовый этап программы рассчитан на три месяца, и в случае успеха MINI USA готова увеличить число «общительных» рекламных щитов на дорогах. Впрочем, повсеместное распространение подобных систем не сулит гражданам ничего хорошего. Все-таки вечерняя прогулка, во время которой тебя с каждого столба окликают по имени и интересуются здоровьем, легко может породить желание больше никогда не выходить из дома. ИК
Именно под таким заголовком - «Free software on a (USB) stick» - пишут об этой акции блоггеры. Парижские власти планируют раздать 15-16-летним учащимся 175 тысяч USB-флэшек. На них будет записан браузер, клиент электронной почты, интернет-мессенджер, набор офисных программ, аудио- и видеоплеер. Весь этот набор позволит проверять почту, пользоваться закладками и документами на любом компьютере в школе, у друзей или в интернет-кафе. Акция направлена на сокращение «цифрового разрыва» между детьми разных семей. Как заметили представители региональных органов власти - это гораздо дешевле, чем покупать каждому по ноутбуку.
Предполагается, что в качестве браузера будет использоваться Firefox, почтовиком станет Thunderbird, а офисные функции возьмет на себя OpenOffice. Конкретный набор ПО определит компания, которая выиграет контракт на поставку флэшек, но все программы должны быть из категории open source. На закупку флэшек в этом году планируется потратить 2,6 млн. евро. Подобная сумма не должна нанести серьезного ущерба местному образовательному бюджету, составившему в прошлом году 728 млн. евро. Если акция пройдет успешно, в будущем году ее можно будет повторить.
Этот проект можно преподнести как сильный ход французских чиновников в борьбе с пиратством. Действительно, если у программы нет запрета на копирование - то какие вообще могут быть разговоры о пиратстве? Идея безусловно достойна подражания. СК
Все идет к тому, что бдительные родственники, потерявшие блуждающих где-то гуляк, перестанут то и дело в сердцах повторять этот вопрос. Местоположение любителей «забегов на длинные дистанции» скоро можно будет без особого труда выяснить с точностью до нескольких метров. Порукой тому - кроссовки с вмонтированным GPS-приемником, обещающие появиться на прилавках в нынешнем году.
В начале января компания IsaacDaniel объявила о выпуске пробной серии «умных» спортивных туфель. В подошву кроссовок, на первый взгляд ничем не отличающихся от своих обычных собратьев, вшит целый коммуникационный центр: следящий за местоположением GPS-сенсор и GSM-блок, позволяющий обувке самостоятельно общаться с внешним миром. При желании по мобильной связи можно передавать не только координаты, но и температуру тела, а также частоту сердцебиений хозяина; предусмотрена также «тревожная» кнопка, размещенная на подъеме стопы. Цена новых кроссовок сравнительно невелика (в пределах 350 долларов), но, как видно, их создатели еще возьмут свое с отчислений от услуг мобильного сервиса. Пока что роскошью «обувного общения» могут насладиться лишь жители Флориды, где местный провайдер ID Conex уже открыл 24-часовой сервис поддержки «умной обуви».
Если модель от IsaacDaniel ориентирована скорее на любителей спорта, то «умные кроссовки» от компании GTX Corporation призваны угодить бдительным родителям. «Изюминкой» новой модели, названной Xplorer (на фото) и обладающей тем же набором коммуникационных причиндалов, является опция GeoFencing («геоизгородь»), позволяющая очертить область, за пределы которой обладателю кроссовок выходить не рекомендуется. В случае, если строптивое чадо забредет за «изгородь», на мобильник бдительных «предков» сразу поступит тревожный сигнал. Заряда батареи должно хватить на несколько дней. Дебют «обувного стража» состоялся 1 февраля на выставке Международной обувной ассоциации в Лас-Вегасе, а к началу лета он должен поступить в продажу (правда, цена новинки пока держится в секрете). Несмотря на стильный и практичный фасон «Эксплорера», уже сейчас ясно, что он вряд ли станет хитом продаж: что ни говори, а найти тинейджера, который по доброй воле наденет шпионящий за ним кроссовок, будет не так-то просто. ДК
Оригинальную «складную» линзу разработали ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Пластина толщиной всего пять миллиметров способна заменить высококачественный объектив фотоаппарата всемеро большей толщины.
По словам разработчиков, идею нового устройства они заимствовали у широко используемого астрономами рефлектора Кассегрена, изобретенного еще в 1672 году. Этот телескоп состоит из двух смотрящих друг на друга соосных зеркал. Главное большое вогнутое зеркало телескопа с отверстием посередине концентрирует свет на маленькое, слегка выпуклое или плоское зеркало. Малое зеркало отражает свет назад, в центральное отверстие главного зеркала. За этим отверстием расположен глаз наблюдателя или фотоприемник. Труба такого телескопа получается вдвое короче, чем у классического линзового рефрактора, поскольку лучи света в нем «сложены».
Новая линза - это, по сути, учетверенный телескоп Кассегрена, поскольку свет в ней отражается от зеркал взад-вперед восемь раз. Опытный образец ученые изготовили из прозрачного кристалла флюорита (фторид кальция) диаметром шесть сантиметров и толщиной всего пять миллиметров. Центральная часть внешней поверхности диска покрыта плоским отражающим слоем и свет в пластину проникает только сквозь кольцо по периметру. Несмотря на узость кольца, его площадь составляет значительную часть площади всего диска. С другой стороны диска расположены четыре кольцевых зеркала сложной формы, которые последовательно концентрируют свет в центр устройства. Эти зеркала вырезают на специальном токарном станке с алмазным резцом. Однако при массовом производстве достаточно только один раз сделать сложную форму, а потом можно будет штамповать пластины из пластика или стекла.
Несмотря на то что свет в новом устройстве проходит через кристалл флюорита, оно работает не как обычная линза, а является зеркальной оптической системой. Поэтому «складная» линза не страдает от многих присущих обычным линзам оптических искажений. Ее можно применять в инфракрасных приборах ночного видения и в других устройствах, работающих в широкой спектральной области вплоть до ультрафиолета. В экспериментах ученые сравнили свою плоскую линзу с обычным высококачественным объективом с фокусным расстоянием 38 миллиметров и получили очень близкие по качеству изображения.
Авторы надеются, что новинка найдет применение в сотовых телефонах и портативных фотоаппаратах, выводя получаемые изображения на качественно иной уровень. Кроме того, подобные линзы будут полезны в беспилотных самолетах наблюдения, системах безопасности и везде, где нет места для громоздкой оптики. Теперь ученые работают над новой складной линзой, в которой фторид кальция заменен воздушным зазором и есть возможность изменять фокусное расстояние. ГА
Все-таки не зря поднимают то здесь, то там тему взаимоотношения полов во время космических полетов. Очень трудно гарантировать, что между мужчиной и женщиной не возникнет нечто большее, чем простые рабочие отношения, особенно если речь идет не о разовом общении, а о длительном пребывании вместе. Нескончаемые тренировки, обучение, сам полет, и все - в одной команде. Чем больше времени на это отпущено, тем больше вероятность того, что в какой-то момент проскочит эмоциональная искра, столкнутся чьи-то личные интересы.
Печально, что еще задолго до начала длительных межпланетных путешествий всем этим опасениям нашлось подтверждение. В начале февраля в Орландо была арестована астронавт Лиза Мария Новак (Lisa Marie Nowak). Ее обвиняют в попытке убийства, нанесении оскорблений, попытке кражи автомобиля, а также в сокрытии улик. Вряд ли кто-то ждал подобного от замужней 43-летней женщины, имеющей троих детей. Причиной всему стал пресловутый любовный треугольник. Новак проходила службу в одном отряде с астронавтом Уильямом Офилейном (William Oefelein), который и стал предметом ее страсти, а потом и ревности к другой женщине. С этой дамой, капитаном ВВС США, Лиза Новак и пыталась выяснить отношения на автостоянке аэропорта Орландо, а улики и свидетельства говорят о том, что если бы не арест, то одними угрозами дело бы не ограничилось.
Участники конфликта не летали вместе в космос, но трудно предполагать, что бы произошло, если бы выяснение отношений произошло на орбите или где-то посередине между Марсом и Землей. Спору нет, внутри чисто мужского или чисто женского коллектива тоже можно найти немало поводов для противостояния, но лица противоположного пола часто играют роль катализатора отношений. Как тут не вспомнить древнюю примету насчет женщины на борту корабля… Отметим только, что в российском эксперименте «Марс-500» среди отобранных добровольцев представительниц прекрасного пола нет. АБ
Астрономы из Нидерландского института космических исследований определили концентрацию нескольких элементов, присутствующих в горячем межзвездном газе, окружающем двадцать два скопления галактик (так называемых галактических кластеров). Эти измерения проводились с помощью аппаратуры космической рентгеновской обсерватории XMM-Newton, принадлежащей Европейскому космическому агентству.
Типичный галактический кластер содержит сотни галактик, каждая из которых, в свою очередь, имеет в своем составе миллиарды звезд различных типов. Самые тяжелые из них производят в своих недрах элементы вплоть до железа, а затем коллапсируют и превращаются в сверхновые, рождая и более тяжелые элементы. Все эти продукты внутризвездных термоядерных реакций рассеиваются по космическому пространству и включаются в состав межзвездного газа. Сверхновые другого типа (сверхновые Ia) вспыхивают в тех случаях, когда белый карлик отсасывает на себя вещество обычной звезды-соседки, чаще всего красного гиганта. Когда его растущая масса доходит до так называемого предела Чандрасекара, карлик претерпевает гравитационный коллапс и взрывается сверхновой, оставляя после себя нейтронную звезду. Собранные данные свидетельствуют о том, что обследованные кластеры несут в своем газовом окружении продукты взрывов примерно ста миллиардов сверхновых.
Голландские ученые во главе с Йелле де Плаа (Jelle de Plaa) измерили концентрацию кислорода, неона, кремния, серы, аргона, кальция, железа и никеля. Полученные результаты примерно соответствуют теоретическим предсказаниям, однако за одним исключением - содержание кальция оказалось в полтора раза выше, нежели ожидалось. Не исключено, что этот результат заставит астрофизиков внести коррективы в общепринятые модели звездной эволюции и возникновения сверхновых. Второй неожиданный результат состоит в том, что примерно половина из упомянутых ста миллиардов сверхновых принадлежит типу Ia. Для нашей Галактики соответствующий показатель гораздо меньше, не более 15 процентов. АЛ
Возможно, споры о воде на Марсе не утихнут до тех пор, пока избранные земляне собственноручно с помощью лопаты не перекопают все подозрительные места на поверхности Красной планеты. Порою кажется, что вода и жизнь на Марсе - это почти религия. Иногда ученых так и спрашивают: верите, мол, в то, что там есть вода? И некоторые искренне отвечают: верю!
Американский зонд Mars Express провел исследование атмосферы Марса, благодаря которому астрономы смогли сделать вывод о том, что скорость эрозии атмосферы под влиянием солнечного ветра была до сих пор сильно завышена. Последние до недавнего времени данные по этой проблеме были получены еще советским «Фобосом-2» в 1989 году, и если верить «Фобосу», то нынешняя сухость на поверхности Марса вполне закономерна. Отсутствие воды и кислорода хорошо соотносилось с полученными нашим аппаратом сведениями. Однако приборы Mars Express утверждают, что в исследования почти двадцатилетней давности вкралась ошибка: результаты отличаются почти в сто раз.
Если так, то существовавший ранее, как некоторыми считается, мировой океан на Марсе просто не мог успеть испариться. Следовательно, эта самая вода до сих пор там, только под поверхностью. Mars Reconnaissance Orbiter вскоре попробует отыскать воду с помощью радаров на глубине один метр, а если ее так и не удастся найти, то всегда можно сказать, что она где-то глубже.
Тут уместно вспомнить, что когда в 2004 году Cassini измерил скорость вращения Сатурна вокруг своей оси, то период вращения на целых шесть минут отличался от результата, полученного «Вояджерами». При этом никто не подверг критике точность приборов старых зондов, было заявлено, что скорость вращения и впрямь поменялась. В нынешнем же сообщении о Марсе старые данные сразу признаны ошибочными, и никто не обмолвился о возможной ошибке измерений сейчас, хотя разница в два порядка это очень серьезно.
К чести ученых, из их уст прозвучал тезис, что скорость, с которой Марс теряет сегодня атмосферу, может быть во много раз меньше скорости сотни миллионов лет назад. Наши знания об эволюции планетной системы неполны, нам мало что известно о том, как менялось с годами Солнце и солнечный ветер. В конце концов, Марс мог потерять воду вследствие катастрофы или по какой-то иной причине, о которой пока ничего неизвестно. АБ
Микрофишки
Вряд ли специалисты Nintendo, ответственные за разработку Wiimote, инновационного джойстика с детекторами движения для консоли Wii, предполагали, что их детище кто-то приспособит для управления промышленным роботом. А меж тем двое инженеров в рамках любительского проекта поступили именно так: доверили контроль над механической «лапой» Kuka KR 16 этому игровому аксессуару (описание проекта и впечатляющее видео см. на www.usmechatronics.com/usmgarage/WiiBot.html). Робот послушно (хоть и с небольшой задержкой) повторяет движения пульта. В качестве демонстрации возможностей манипулятора приятели использовали теннисную ракетку, которая, впрочем, легко заменяется на любой другой предмет (например, для пущей убедительности - на меч).
С момента появления Wii в продаже энтузиасты принялись с интересом ковырять новый чудо-джойстик, реагирующий на перемещение в пространстве. Уж слишком заманчивой была идея приспособить чуткую коробочку для собственных целей. К чести Nintendo, японцы не стали усложнять работу хакерам, использовав стандартные комплектующие: обычный Bluetooth-модуль с профилем HID. Так что все упиралось в написание драйвера, обрабатывающего показания с интегрированного в Wiimote акселерометра. И с момента его появления разработка программ, использующих преимущества джойстика, стала делом техники. Уже создано немало приложений как чисто развлекательного характера (например, утилита, эмулирующая световой меч из «Звездных войн», а также масса простеньких игр), так и с заявкой на серьезное применение, вроде описанной системы управления роботом. АЗ
Citigroup купила у британской страховой компании Prudential крупнейший в мире интернет-банк Egg за миллиард с небольшим долларов. Ожидается, что сделка завершится в апреле, после того как будет получено «добро» от регулирующих органов. Egg, образованный в 1998 году, был в числе первых чисто онлайновых банков в мире, но в последнее время не радовал владельцев прибыльностью. К настоящему времени у Egg в Великобритании больше трех миллионов клиентов, тогда как у английского отделения Citibank - только около миллиона. Поэтому Citigroup надеется с помощью нынешней покупки закрепиться на мировом и британском рынке банковских онлайн-услуг. СК
Старейшая в мире газета, которая издается по сей день, мигрировала в Интернет. Шведское издание «Post och Inrikes Tidningar» («Почта и внутренние новости») было основано королевой Кристиной в 1645 году и с тех пор выполняет функции правительственного вестника.
В XVII-XVIII веках газета освещала также внутренние и международные новости, но с ростом конкуренции от подобной «мишуры» было решено отказаться, сосредоточившись на официальных объявлениях. 29 декабря 2006 года вышел последний печатный выпуск «Почты», разосланный полутора тысячам постоянных подписчиков. Ее нынешний единственный редактор (и вообще сотрудник) Роланд Хёгглунд (Roland Haegglund) надеется, что переход в онлайн поможет значительно расширить скромную читательскую аудиторию. НЯ
Компания Terra Soft планирует адаптировать свой дистрибутив Yellow Dog Linux для TPPC64 - одноплатных компьютеров фирмы Themis. Эти системы, базирующиеся на RISC-процессорах IBM 970FX, широко применяются в военной и аэрокосмической отрасли благодаря своей «неубиваемости» (выдерживают ускорения до 40 g и т. п.). Напомним, что Terra Soft, ориентировавшаяся на платформу PowerPC, долгое время получала основной доход от развития Linux на компьютерах Apple. Однако после того, как яблочники переметнулись на процессоры Intel, компания нашла для себя несколько интересных ниш вроде Linux для PlayStation 3 и Cell-серверов. НЯ
Компания 3D Realms открыла несколько новых вакансий для работы над эпохальным долгостроем Duke Nukem Forever. Одновременно на сайте был размещен скриншот размером со спичечный коробок. Причем разработчики утверждают, что картинка, напоминающая кадр из анимационной заставки к играм 90-х годов прошлого столетия, - реальный скриншот. ТБ
Шестнадцатилетний Роберт Сантанджело (Robert Santangelo) взялся отстаивать честь своей семьи, обвиняемой пятью звукозаписывающими компаниями в использовании пиратских сетевых ресурсов. Борясь с Левиафанами индустрии, отважный школьник подал встречный иск, инкриминирующий музыкальным дельцам среди прочего обман органов правосудия и нарушение антимонопольного законодательства. Роберт утверждает, что вся музыка в их доме лицензионно чистая, и требует от клеветников возмещения судебных издержек и морального ущерба (молодой человек столь рьяно взялся за дело, что был вынужден перестать посещать школу). АЗ
Знаменитые мэтры музыкального жанра techno-industrial - группа Nine Inch Nail - планирует выпустить 27 февраля свой новый альбом «Beside You In Time». Альбом выйдет одновременно на трех носителях - HD DVD, Blu-ray и DVD. ТБ
Умер Жан Ичбиа (Jean Ichbiah), один из создателей языка программирования Ada. Французский ученый, член французской Академии наук и кавалер Почетного Легиона, глава компаний Alsys (разработка компиляторов Ada) и Textware (новаторские средства ввода для КПК), скончался 26 января от опухоли мозга. ВШ
Компания Zink разработала печатающую систему, не нуждающуюся в чернилах и, следовательно, в объемном резервуаре для их хранения. Это позволит создавать портативные принтеры, пригодные для встраивания, например, в мобильные телефоны или цифровые фотокамеры (возвращение Polaroid?). На данный момент рабочие образцы позволяют получать полноцветные отпечатки размером 5x8 см. Секрет технологии скрыт в многослойной бумаге, пигментация которой происходит при термообработке. Между защитными слоями полимера заключены три красящих слоя (модель CMY). Изначально кристаллы «тонера» прозрачны (на фото), однако после нагрева и быстрого охлаждения материал (переходящий в аморфное состояние) приобретает цвет. Компания обещает, что пачка в сотню листов обойдется примерно в 20 долларов. АЗ
Базовый инстинкт
Автор: Киви Берд
Сколь важны базы данных в работе полиции и следователей-криминалистов, очевидно, наверное, для всех. Причем еще с первых десятилетий XX века, когда американское ФБР возглавил Эдгар Гувер, в сыскном деле начал доминировать нехитрый принцип «чем база больше, тем лучше». Мощь всеобъемлющих картотек впечатлила Гувера уже в ранней молодости, в годы работы клерком в библиотеке Конгресса. Правда, в отличие от библиотечных картотек, размеры полицейских баз данных долгое время естественным образом ограничивались недостаточными возможностями техники. Однако новейшие ИТ-технологии дают - или, по крайней мере, кажется, что дают, - полиции возможность «приглядывать» практически за всем населением.
Британская Служба криминологии (Forensic Science Service) запустила «первую в мире национальную базу данных отпечатков обуви», собираемых на местах преступлений и с арестованных подозреваемых. Полиция надеется, что она позволит быстрее увязывать следы нераскрытых преступлений с предполагаемыми преступниками, а также объединять разные дела, в которых участвуют одни и те же люди. По свидетельству криминалистов, отпечатки обуви на сегодняшний день являются вторым, после ДНК, наиболее распространенным типом улик, обнаруживаемых полицией. А уникальные особенности таких следов делают возможной привязку ко вполне конкретному образцу обуви - примерно так же, как отпечатки пальцев.
По аналогии с полицейской национальной базой данных ДНК, которая ныне содержит генетические образцы более чем 3 миллионов человек, «обувная» база данных Великобритании, официально именуемая Footwear Intelligence Tool, будет пополняться новыми следами ежедневно. Специальное программное обеспечение автоматически сверяет каждое новое поступление с уже накопленными образцами, а выявленные совпадения могут быть перепроверены экспертами-криминалистами. Если, конечно, хватит экспертов.
Ибо отпечатков ног будет в базе не просто много, а очень много. Следы обуви обнаруживаются примерно в 40% мест преступлений. Кроме того, по новому британскому закону, принятому в прошлом году, теперь полиция имеет право снимать отпечатки обуви не только с официально арестованных людей, но и просто с задержанных на том или ином основании. Так что база данных о подошвах британцев и не самых удачливых гостей Объединенного королевства наверняка будет расти очень быстро.
Еще быстрее, вне всяких сомнений, теперь будет расти федеральная база данных ДНК в США, где местное министерство юстиции завершило разработку новых правил о внесении образцов в эту базу. Если раньше принудительному снятию ДНК-информации о личности подвергались лишь осужденные преступники, то по новым законам «генетические отпечатки» для хранения в единой базе будут сниматься со всех людей, арестованных или задержанных федеральными властями. Интересно, что новые, куда более жесткие полицейские правила о заборе ДНК-образцов были одобрены американским Конгрессом открытым голосованием и практически без обсуждения - как «незначительная» поправка к закону о насилии против женщин. И лишь когда закон уже изменили, то выяснилось, что он дает центральной власти право на снятие ДНК-образцов практически со всех, кто задержан федеральными органами правопорядка по подозрению в уголовном преступлении. Причем в эту же категорию попали и нелегальные иммигранты, хотя иммиграция без надлежащих документов является не уголовным, а административным правонарушением.
Естественно, эта инициатива вызывает очень серьезные возражения у правозащитников. Прежде всего, по той причине, что отпечатки пальцев просто идентифицируют человека, а образцы ДНК потенциально могут раскрыть очень деликатную персональную информацию, например, о заболеваниях или психических расстройствах. Уже имеется достаточно примеров, когда к подобной информации проявляется повышенный интерес в целях, не имеющих ничего общего с антикриминальной борьбой. Например, известно, что банки и страховые компании пытаются по любым каналам добывать ДНК-анализы своих клиентов при оценках рисков сделок.
Сейчас криминалистическое снятие ДНК-образцов проводится либо в форме сдачи крови из пальца (этот метод предпочитает ФБР), либо с помощью тампона, помещаемого в ротовую полость. Все такие образцы отправляются в лабораторию ФБР, где анализируются и преобразуются в цифровой «профиль» для помещения в компьютерную базу данных, именуемую National DNA Index System. Процесс этот весьма небыстрый, и сейчас имеющемуся персоналу в год удается загружать в базу лишь около 100 тысяч образцов. Из-за чего уже скопилась очередь порядка 150 тысяч необработанных ДНК-сэмплов, взятых у осужденных и ожидающих помещения в базу. Поэтому пока в лаборатории ФБР понятия не имеют, кто и как будет обрабатывать потоки ДНК, снимаемой по новым правилам. Ибо лишь за прошлый год федеральные органы и пограничники задержали одних нелегальных иммигрантов 1,5 млн. человек.
Однако генеральная линия власти остается непреклонна - «чем база больше, тем лучше». Причем тенденция такова, что в чисто криминальные некогда базы данных ныне пытаются засунуть всех, до кого есть возможность дотянуться. Так, с нынешнего года все иностранные граждане, намеренные въехать в США, будут обязаны сдавать уже не два, а все десять отпечатков своих пальцев, ибо таков новый стандарт в базе данных ФБР. С подобными темпами прогресса, глядишь, скоро для получения визы будут требовать и сдачу ДНК.
Глобальное потепление как феномен массового сознания
Свободный софт на палочке
Именно под таким заголовком - «Free software on a (USB) stick» - пишут об этой акции блоггеры. Парижские власти планируют раздать 15-16-летним учащимся 175 тысяч USB-флэшек. На них будет записан браузер, клиент электронной почты, интернет-мессенджер, набор офисных программ, аудио- и видеоплеер. Весь этот набор позволит проверять почту, пользоваться закладками и документами на любом компьютере в школе, у друзей или в интернет-кафе. Акция направлена на сокращение «цифрового разрыва» между детьми разных семей. Как заметили представители региональных органов власти - это гораздо дешевле, чем покупать каждому по ноутбуку.
Предполагается, что в качестве браузера будет использоваться Firefox, почтовиком станет Thunderbird, а офисные функции возьмет на себя OpenOffice. Конкретный набор ПО определит компания, которая выиграет контракт на поставку флэшек, но все программы должны быть из категории open source. На закупку флэшек в этом году планируется потратить 2,6 млн. евро. Подобная сумма не должна нанести серьезного ущерба местному образовательному бюджету, составившему в прошлом году 728 млн. евро. Если акция пройдет успешно, в будущем году ее можно будет повторить.
Этот проект можно преподнести как сильный ход французских чиновников в борьбе с пиратством. Действительно, если у программы нет запрета на копирование - то какие вообще могут быть разговоры о пиратстве? Идея безусловно достойна подражания. СК
Где тебя носит?
Все идет к тому, что бдительные родственники, потерявшие блуждающих где-то гуляк, перестанут то и дело в сердцах повторять этот вопрос. Местоположение любителей «забегов на длинные дистанции» скоро можно будет без особого труда выяснить с точностью до нескольких метров. Порукой тому - кроссовки с вмонтированным GPS-приемником, обещающие появиться на прилавках в нынешнем году.
В начале января компания IsaacDaniel объявила о выпуске пробной серии «умных» спортивных туфель. В подошву кроссовок, на первый взгляд ничем не отличающихся от своих обычных собратьев, вшит целый коммуникационный центр: следящий за местоположением GPS-сенсор и GSM-блок, позволяющий обувке самостоятельно общаться с внешним миром. При желании по мобильной связи можно передавать не только координаты, но и температуру тела, а также частоту сердцебиений хозяина; предусмотрена также «тревожная» кнопка, размещенная на подъеме стопы. Цена новых кроссовок сравнительно невелика (в пределах 350 долларов), но, как видно, их создатели еще возьмут свое с отчислений от услуг мобильного сервиса. Пока что роскошью «обувного общения» могут насладиться лишь жители Флориды, где местный провайдер ID Conex уже открыл 24-часовой сервис поддержки «умной обуви».
Если модель от IsaacDaniel ориентирована скорее на любителей спорта, то «умные кроссовки» от компании GTX Corporation призваны угодить бдительным родителям. «Изюминкой» новой модели, названной Xplorer (на фото) и обладающей тем же набором коммуникационных причиндалов, является опция GeoFencing («геоизгородь»), позволяющая очертить область, за пределы которой обладателю кроссовок выходить не рекомендуется. В случае, если строптивое чадо забредет за «изгородь», на мобильник бдительных «предков» сразу поступит тревожный сигнал. Заряда батареи должно хватить на несколько дней. Дебют «обувного стража» состоялся 1 февраля на выставке Международной обувной ассоциации в Лас-Вегасе, а к началу лета он должен поступить в продажу (правда, цена новинки пока держится в секрете). Несмотря на стильный и практичный фасон «Эксплорера», уже сейчас ясно, что он вряд ли станет хитом продаж: что ни говори, а найти тинейджера, который по доброй воле наденет шпионящий за ним кроссовок, будет не так-то просто. ДК
Зигзаг зрения
Оригинальную «складную» линзу разработали ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Пластина толщиной всего пять миллиметров способна заменить высококачественный объектив фотоаппарата всемеро большей толщины.
По словам разработчиков, идею нового устройства они заимствовали у широко используемого астрономами рефлектора Кассегрена, изобретенного еще в 1672 году. Этот телескоп состоит из двух смотрящих друг на друга соосных зеркал. Главное большое вогнутое зеркало телескопа с отверстием посередине концентрирует свет на маленькое, слегка выпуклое или плоское зеркало. Малое зеркало отражает свет назад, в центральное отверстие главного зеркала. За этим отверстием расположен глаз наблюдателя или фотоприемник. Труба такого телескопа получается вдвое короче, чем у классического линзового рефрактора, поскольку лучи света в нем «сложены».
Новая линза - это, по сути, учетверенный телескоп Кассегрена, поскольку свет в ней отражается от зеркал взад-вперед восемь раз. Опытный образец ученые изготовили из прозрачного кристалла флюорита (фторид кальция) диаметром шесть сантиметров и толщиной всего пять миллиметров. Центральная часть внешней поверхности диска покрыта плоским отражающим слоем и свет в пластину проникает только сквозь кольцо по периметру. Несмотря на узость кольца, его площадь составляет значительную часть площади всего диска. С другой стороны диска расположены четыре кольцевых зеркала сложной формы, которые последовательно концентрируют свет в центр устройства. Эти зеркала вырезают на специальном токарном станке с алмазным резцом. Однако при массовом производстве достаточно только один раз сделать сложную форму, а потом можно будет штамповать пластины из пластика или стекла.
Несмотря на то что свет в новом устройстве проходит через кристалл флюорита, оно работает не как обычная линза, а является зеркальной оптической системой. Поэтому «складная» линза не страдает от многих присущих обычным линзам оптических искажений. Ее можно применять в инфракрасных приборах ночного видения и в других устройствах, работающих в широкой спектральной области вплоть до ультрафиолета. В экспериментах ученые сравнили свою плоскую линзу с обычным высококачественным объективом с фокусным расстоянием 38 миллиметров и получили очень близкие по качеству изображения.
Авторы надеются, что новинка найдет применение в сотовых телефонах и портативных фотоаппаратах, выводя получаемые изображения на качественно иной уровень. Кроме того, подобные линзы будут полезны в беспилотных самолетах наблюдения, системах безопасности и везде, где нет места для громоздкой оптики. Теперь ученые работают над новой складной линзой, в которой фторид кальция заменен воздушным зазором и есть возможность изменять фокусное расстояние. ГА
Война полов
Печально, что еще задолго до начала длительных межпланетных путешествий всем этим опасениям нашлось подтверждение. В начале февраля в Орландо была арестована астронавт Лиза Мария Новак (Lisa Marie Nowak). Ее обвиняют в попытке убийства, нанесении оскорблений, попытке кражи автомобиля, а также в сокрытии улик. Вряд ли кто-то ждал подобного от замужней 43-летней женщины, имеющей троих детей. Причиной всему стал пресловутый любовный треугольник. Новак проходила службу в одном отряде с астронавтом Уильямом Офилейном (William Oefelein), который и стал предметом ее страсти, а потом и ревности к другой женщине. С этой дамой, капитаном ВВС США, Лиза Новак и пыталась выяснить отношения на автостоянке аэропорта Орландо, а улики и свидетельства говорят о том, что если бы не арест, то одними угрозами дело бы не ограничилось.
Участники конфликта не летали вместе в космос, но трудно предполагать, что бы произошло, если бы выяснение отношений произошло на орбите или где-то посередине между Марсом и Землей. Спору нет, внутри чисто мужского или чисто женского коллектива тоже можно найти немало поводов для противостояния, но лица противоположного пола часто играют роль катализатора отношений. Как тут не вспомнить древнюю примету насчет женщины на борту корабля… Отметим только, что в российском эксперименте «Марс-500» среди отобранных добровольцев представительниц прекрасного пола нет. АБ
Откуда кальций?
Типичный галактический кластер содержит сотни галактик, каждая из которых, в свою очередь, имеет в своем составе миллиарды звезд различных типов. Самые тяжелые из них производят в своих недрах элементы вплоть до железа, а затем коллапсируют и превращаются в сверхновые, рождая и более тяжелые элементы. Все эти продукты внутризвездных термоядерных реакций рассеиваются по космическому пространству и включаются в состав межзвездного газа. Сверхновые другого типа (сверхновые Ia) вспыхивают в тех случаях, когда белый карлик отсасывает на себя вещество обычной звезды-соседки, чаще всего красного гиганта. Когда его растущая масса доходит до так называемого предела Чандрасекара, карлик претерпевает гравитационный коллапс и взрывается сверхновой, оставляя после себя нейтронную звезду. Собранные данные свидетельствуют о том, что обследованные кластеры несут в своем газовом окружении продукты взрывов примерно ста миллиардов сверхновых.
Голландские ученые во главе с Йелле де Плаа (Jelle de Plaa) измерили концентрацию кислорода, неона, кремния, серы, аргона, кальция, железа и никеля. Полученные результаты примерно соответствуют теоретическим предсказаниям, однако за одним исключением - содержание кальция оказалось в полтора раза выше, нежели ожидалось. Не исключено, что этот результат заставит астрофизиков внести коррективы в общепринятые модели звездной эволюции и возникновения сверхновых. Второй неожиданный результат состоит в том, что примерно половина из упомянутых ста миллиардов сверхновых принадлежит типу Ia. Для нашей Галактики соответствующий показатель гораздо меньше, не более 15 процентов. АЛ
Чувство жажды
Американский зонд Mars Express провел исследование атмосферы Марса, благодаря которому астрономы смогли сделать вывод о том, что скорость эрозии атмосферы под влиянием солнечного ветра была до сих пор сильно завышена. Последние до недавнего времени данные по этой проблеме были получены еще советским «Фобосом-2» в 1989 году, и если верить «Фобосу», то нынешняя сухость на поверхности Марса вполне закономерна. Отсутствие воды и кислорода хорошо соотносилось с полученными нашим аппаратом сведениями. Однако приборы Mars Express утверждают, что в исследования почти двадцатилетней давности вкралась ошибка: результаты отличаются почти в сто раз.
Если так, то существовавший ранее, как некоторыми считается, мировой океан на Марсе просто не мог успеть испариться. Следовательно, эта самая вода до сих пор там, только под поверхностью. Mars Reconnaissance Orbiter вскоре попробует отыскать воду с помощью радаров на глубине один метр, а если ее так и не удастся найти, то всегда можно сказать, что она где-то глубже.
Тут уместно вспомнить, что когда в 2004 году Cassini измерил скорость вращения Сатурна вокруг своей оси, то период вращения на целых шесть минут отличался от результата, полученного «Вояджерами». При этом никто не подверг критике точность приборов старых зондов, было заявлено, что скорость вращения и впрямь поменялась. В нынешнем же сообщении о Марсе старые данные сразу признаны ошибочными, и никто не обмолвился о возможной ошибке измерений сейчас, хотя разница в два порядка это очень серьезно.
К чести ученых, из их уст прозвучал тезис, что скорость, с которой Марс теряет сегодня атмосферу, может быть во много раз меньше скорости сотни миллионов лет назад. Наши знания об эволюции планетной системы неполны, нам мало что известно о том, как менялось с годами Солнце и солнечный ветер. В конце концов, Марс мог потерять воду вследствие катастрофы или по какой-то иной причине, о которой пока ничего неизвестно. АБ
Микрофишки
Вряд ли специалисты Nintendo, ответственные за разработку Wiimote, инновационного джойстика с детекторами движения для консоли Wii, предполагали, что их детище кто-то приспособит для управления промышленным роботом. А меж тем двое инженеров в рамках любительского проекта поступили именно так: доверили контроль над механической «лапой» Kuka KR 16 этому игровому аксессуару (описание проекта и впечатляющее видео см. на www.usmechatronics.com/usmgarage/WiiBot.html). Робот послушно (хоть и с небольшой задержкой) повторяет движения пульта. В качестве демонстрации возможностей манипулятора приятели использовали теннисную ракетку, которая, впрочем, легко заменяется на любой другой предмет (например, для пущей убедительности - на меч).
С момента появления Wii в продаже энтузиасты принялись с интересом ковырять новый чудо-джойстик, реагирующий на перемещение в пространстве. Уж слишком заманчивой была идея приспособить чуткую коробочку для собственных целей. К чести Nintendo, японцы не стали усложнять работу хакерам, использовав стандартные комплектующие: обычный Bluetooth-модуль с профилем HID. Так что все упиралось в написание драйвера, обрабатывающего показания с интегрированного в Wiimote акселерометра. И с момента его появления разработка программ, использующих преимущества джойстика, стала делом техники. Уже создано немало приложений как чисто развлекательного характера (например, утилита, эмулирующая световой меч из «Звездных войн», а также масса простеньких игр), так и с заявкой на серьезное применение, вроде описанной системы управления роботом. АЗ
***
Citigroup купила у британской страховой компании Prudential крупнейший в мире интернет-банк Egg за миллиард с небольшим долларов. Ожидается, что сделка завершится в апреле, после того как будет получено «добро» от регулирующих органов. Egg, образованный в 1998 году, был в числе первых чисто онлайновых банков в мире, но в последнее время не радовал владельцев прибыльностью. К настоящему времени у Egg в Великобритании больше трех миллионов клиентов, тогда как у английского отделения Citibank - только около миллиона. Поэтому Citigroup надеется с помощью нынешней покупки закрепиться на мировом и британском рынке банковских онлайн-услуг. СК
***
Старейшая в мире газета, которая издается по сей день, мигрировала в Интернет. Шведское издание «Post och Inrikes Tidningar» («Почта и внутренние новости») было основано королевой Кристиной в 1645 году и с тех пор выполняет функции правительственного вестника.
В XVII-XVIII веках газета освещала также внутренние и международные новости, но с ростом конкуренции от подобной «мишуры» было решено отказаться, сосредоточившись на официальных объявлениях. 29 декабря 2006 года вышел последний печатный выпуск «Почты», разосланный полутора тысячам постоянных подписчиков. Ее нынешний единственный редактор (и вообще сотрудник) Роланд Хёгглунд (Roland Haegglund) надеется, что переход в онлайн поможет значительно расширить скромную читательскую аудиторию. НЯ
***
Компания Terra Soft планирует адаптировать свой дистрибутив Yellow Dog Linux для TPPC64 - одноплатных компьютеров фирмы Themis. Эти системы, базирующиеся на RISC-процессорах IBM 970FX, широко применяются в военной и аэрокосмической отрасли благодаря своей «неубиваемости» (выдерживают ускорения до 40 g и т. п.). Напомним, что Terra Soft, ориентировавшаяся на платформу PowerPC, долгое время получала основной доход от развития Linux на компьютерах Apple. Однако после того, как яблочники переметнулись на процессоры Intel, компания нашла для себя несколько интересных ниш вроде Linux для PlayStation 3 и Cell-серверов. НЯ
***
Компания 3D Realms открыла несколько новых вакансий для работы над эпохальным долгостроем Duke Nukem Forever. Одновременно на сайте был размещен скриншот размером со спичечный коробок. Причем разработчики утверждают, что картинка, напоминающая кадр из анимационной заставки к играм 90-х годов прошлого столетия, - реальный скриншот. ТБ
***
Шестнадцатилетний Роберт Сантанджело (Robert Santangelo) взялся отстаивать честь своей семьи, обвиняемой пятью звукозаписывающими компаниями в использовании пиратских сетевых ресурсов. Борясь с Левиафанами индустрии, отважный школьник подал встречный иск, инкриминирующий музыкальным дельцам среди прочего обман органов правосудия и нарушение антимонопольного законодательства. Роберт утверждает, что вся музыка в их доме лицензионно чистая, и требует от клеветников возмещения судебных издержек и морального ущерба (молодой человек столь рьяно взялся за дело, что был вынужден перестать посещать школу). АЗ
***
Знаменитые мэтры музыкального жанра techno-industrial - группа Nine Inch Nail - планирует выпустить 27 февраля свой новый альбом «Beside You In Time». Альбом выйдет одновременно на трех носителях - HD DVD, Blu-ray и DVD. ТБ
***
Умер Жан Ичбиа (Jean Ichbiah), один из создателей языка программирования Ada. Французский ученый, член французской Академии наук и кавалер Почетного Легиона, глава компаний Alsys (разработка компиляторов Ada) и Textware (новаторские средства ввода для КПК), скончался 26 января от опухоли мозга. ВШ
***
Базовый инстинкт
Автор: Киви Берд
Сколь важны базы данных в работе полиции и следователей-криминалистов, очевидно, наверное, для всех. Причем еще с первых десятилетий XX века, когда американское ФБР возглавил Эдгар Гувер, в сыскном деле начал доминировать нехитрый принцип «чем база больше, тем лучше». Мощь всеобъемлющих картотек впечатлила Гувера уже в ранней молодости, в годы работы клерком в библиотеке Конгресса. Правда, в отличие от библиотечных картотек, размеры полицейских баз данных долгое время естественным образом ограничивались недостаточными возможностями техники. Однако новейшие ИТ-технологии дают - или, по крайней мере, кажется, что дают, - полиции возможность «приглядывать» практически за всем населением.
Британская Служба криминологии (Forensic Science Service) запустила «первую в мире национальную базу данных отпечатков обуви», собираемых на местах преступлений и с арестованных подозреваемых. Полиция надеется, что она позволит быстрее увязывать следы нераскрытых преступлений с предполагаемыми преступниками, а также объединять разные дела, в которых участвуют одни и те же люди. По свидетельству криминалистов, отпечатки обуви на сегодняшний день являются вторым, после ДНК, наиболее распространенным типом улик, обнаруживаемых полицией. А уникальные особенности таких следов делают возможной привязку ко вполне конкретному образцу обуви - примерно так же, как отпечатки пальцев.
По аналогии с полицейской национальной базой данных ДНК, которая ныне содержит генетические образцы более чем 3 миллионов человек, «обувная» база данных Великобритании, официально именуемая Footwear Intelligence Tool, будет пополняться новыми следами ежедневно. Специальное программное обеспечение автоматически сверяет каждое новое поступление с уже накопленными образцами, а выявленные совпадения могут быть перепроверены экспертами-криминалистами. Если, конечно, хватит экспертов.
Ибо отпечатков ног будет в базе не просто много, а очень много. Следы обуви обнаруживаются примерно в 40% мест преступлений. Кроме того, по новому британскому закону, принятому в прошлом году, теперь полиция имеет право снимать отпечатки обуви не только с официально арестованных людей, но и просто с задержанных на том или ином основании. Так что база данных о подошвах британцев и не самых удачливых гостей Объединенного королевства наверняка будет расти очень быстро.
Еще быстрее, вне всяких сомнений, теперь будет расти федеральная база данных ДНК в США, где местное министерство юстиции завершило разработку новых правил о внесении образцов в эту базу. Если раньше принудительному снятию ДНК-информации о личности подвергались лишь осужденные преступники, то по новым законам «генетические отпечатки» для хранения в единой базе будут сниматься со всех людей, арестованных или задержанных федеральными властями. Интересно, что новые, куда более жесткие полицейские правила о заборе ДНК-образцов были одобрены американским Конгрессом открытым голосованием и практически без обсуждения - как «незначительная» поправка к закону о насилии против женщин. И лишь когда закон уже изменили, то выяснилось, что он дает центральной власти право на снятие ДНК-образцов практически со всех, кто задержан федеральными органами правопорядка по подозрению в уголовном преступлении. Причем в эту же категорию попали и нелегальные иммигранты, хотя иммиграция без надлежащих документов является не уголовным, а административным правонарушением.
Естественно, эта инициатива вызывает очень серьезные возражения у правозащитников. Прежде всего, по той причине, что отпечатки пальцев просто идентифицируют человека, а образцы ДНК потенциально могут раскрыть очень деликатную персональную информацию, например, о заболеваниях или психических расстройствах. Уже имеется достаточно примеров, когда к подобной информации проявляется повышенный интерес в целях, не имеющих ничего общего с антикриминальной борьбой. Например, известно, что банки и страховые компании пытаются по любым каналам добывать ДНК-анализы своих клиентов при оценках рисков сделок.
Сейчас криминалистическое снятие ДНК-образцов проводится либо в форме сдачи крови из пальца (этот метод предпочитает ФБР), либо с помощью тампона, помещаемого в ротовую полость. Все такие образцы отправляются в лабораторию ФБР, где анализируются и преобразуются в цифровой «профиль» для помещения в компьютерную базу данных, именуемую National DNA Index System. Процесс этот весьма небыстрый, и сейчас имеющемуся персоналу в год удается загружать в базу лишь около 100 тысяч образцов. Из-за чего уже скопилась очередь порядка 150 тысяч необработанных ДНК-сэмплов, взятых у осужденных и ожидающих помещения в базу. Поэтому пока в лаборатории ФБР понятия не имеют, кто и как будет обрабатывать потоки ДНК, снимаемой по новым правилам. Ибо лишь за прошлый год федеральные органы и пограничники задержали одних нелегальных иммигрантов 1,5 млн. человек.
Однако генеральная линия власти остается непреклонна - «чем база больше, тем лучше». Причем тенденция такова, что в чисто криминальные некогда базы данных ныне пытаются засунуть всех, до кого есть возможность дотянуться. Так, с нынешнего года все иностранные граждане, намеренные въехать в США, будут обязаны сдавать уже не два, а все десять отпечатков своих пальцев, ибо таков новый стандарт в базе данных ФБР. С подобными темпами прогресса, глядишь, скоро для получения визы будут требовать и сдачу ДНК.