Я осталась одна и стала думать, что делать дальше. Здравый смысл подсказывал мне, что к Женькиным словам стоит прислушаться, но какой-то вредный бес уже прыгал внутри меня, убеждая в обратном. В раздумье я побродила по пустому коридору и полезла в сумку за сигаретами. Потом вспомнила о грозном предписании и, чтобы не нарушать правила противопожарной безопасности, вышла на улицу.
Я сидела в Агентстве и пыталась разобраться в документах, обнаруженных мной в редакции "Сумерек". Всего документов было девять. И только один относился заинтересовавшему меня Бюро региональных расследований. Насколько я смогла понять, это было какое-то деловое письмо главному редактору Вронскому, но основной текст письма был почти безнадежно испорчен - мне не удалось разобрать ни чего даже с помощью лупы. Еще три бумажки, насколько я поняла, были расписками - в получении каких-то (каких, было опять-таки непонятно) сумм Вронским.
Кроме того, среди найденных документов находились три счета и несколько платежных поручений. Деньги редакция "Сумерек" направляла каким-то ООО "Марта" и "КДК". В одной из платежек я разобрала отправленную со счета редакции сумму - 540 тысяч рублей. "Очень крупные для газеты деньги,подумала я,- почти двадцать тысяч долларов. Откуда в "Сумерках" такие деньги?" В журналистской среде постоянно ходили слухи о тяжелом финансовом положении редакции вечерней газеты.
Нового редактора газеты Андрея Грустнова - я шапочно знала по его работе пресс-секретарем петербургского отделения Общего банка - главного акционера "Сумерек". Я позвонила ему и без проблем договорилась о встрече.
Я сложила найденные документы в сумочку и отправилась обратно в редакцию "Сумерек", благо, идти было недалеко.
Грустнов принял меня в маленьком кабинете возле туалета.
- Извините, Валентина,- сказал он,- что принимаю вас в такой обстановке, но сами понимаете, половина помещений редакции сгорела, вот пришлось временно заселиться в этот кабинетик. Вы наверное, хотели поговорить со мной о пожаре.
- Да,- подтвердила я.- О пожаре и об обстоятельствах смены руководстве в "Сумерках Петербурга".
- Почему сняли Вронского? Это собирались сделать давно. И, на мой взгляд, сняли его совершено справедливо, хотя и несколько запоздало. Во-первых, газета не развивалась. Тираж падал. План по доходам не выполнялся. Во-вторых, банк давал газете деньги - на покрытие убытков. И деньги, заметьте, очень немаленькие. Но куда они исчезали, попав в газету,никому неизвестно. Сотрудники получали мизерные зарплаты. А Вронский катался по заграницам. В итоге банк решил, что на месте редактора хорошо бы иметь человека, которому можно доверять. Так главным редактором назначили меня. То есть вы утверждаете, что Вронский воровал?
- Я ничего не утверждаю. Но и у меня, и у руководства банка есть подозрения.
Эти подозрения чем-нибудь подтверждены?
- К сожалению, практически все финансовые документы сгорели.
- А пожар - это случайность?
- Возможно, и случайность. Но как-то все очень вовремя случилось. Только Вронскому объявили, что он больше не редактор, как бац - и все сгорело.
- Вы собираетесь сообщать куда следует о своих подозрениях относительно Вронского?- спросила я.
- У нас нет документов, подтверждающих хищения. Если они найдутся вопрос об обращении в органы будет решать совет директоров банка.
"Отдавать или не отдавать Грустнову найденные мной документы?" - вот какой вопрос мучил меня. Может быть, это именно те доказательства, которых недостает банкирам, чтобы обвинить Вронского в нечистоплотности. Я немного посомневалась, но мне стало жалко Вронского. А вдруг его посадят? Он же не выдержит тюрьмы! Нет, пусть лучше документы пока полежат у меня.
Я вышла на улицу. Было отвратительно холодно. Несколько минут я безуспешно боролась с зажигалкой, которая гасла на ветру, а когда наконец прикурила, передо мной резко затормозила красная "вольво". Дверца распахнулась, и я услышала голос Вронского: "Садитесь, Валечка!" Если бы не мерзкая погода, я никогда не приняла бы его приглашения.
Василий Петрович был настроен меланхолично.
- Ну как, вам удалось что-нибудь выяснить?- спросил он.
- Ничего такого, из чего я могла бы вылепить ваш светлый образ,ответила я.
- Я не имею никакого отношения к этому пожару, и мне же приходится оправдываться,- горестно вздохнул Вронский.
- Почему вы не сказали мне, что звонили Обнорскому?- взвилась я.
Вронский промолчал, и в его молчании было что-то тревожное. Я вспомнила слова Бахтенко и почему-то испугалась.
- Остановите машину!
- Что с вами, Валя? Я что, похож на похитителя? Взгляните, что творится на улице, или вы хотите простудиться?
- Куда мы едем?- спросила я, успокаиваясь.
- А куда бы вам хотелось?- поинтересовался Василий Петрович.
- В Агентство или к ближайшей станции метро.
- Я довезу вас до дому,- сказал Вронский. Озеро Чад сегодня явно не входило в его планы.
В салоне "вольво" было тепло и уютно.
Из динамиков слышалась негромкая музыка. Я зажгла сигарету, и моя тревога рассеялась окончательно. Машина постоянно попадала в пробки, она то ползла, как черепаха, то легко и стремительно вырывалась из плена. Вронский по-прежнему молчал, а я внимательно наблюдала за работой "дворников", которые неутомимо очищали стекло от тут же налипающего снега.
- Я говорила с Грустновым,- наконец прервала молчание я.
- И что?- мрачно спросил Вронский.
- В банке считают, что вы - вор.
- Бред!
- Они говорят, что если появятся документальные подтверждения растрат, они могут заявить об этом в милицию.
- Вряд ли,- я поразилась спокойствию Вронского,- они не будут ничего делать.
- Почему?
- Потому что... Потому что деньги в основном давались налом - в чемоданчике. Не думаю, что они захотят об этом рассказывать в милиции или прокуратуре.
- Кому выгодно обвинить вас в поджоге?
- Грустнову,- четко ответил Вронский.- Он всегда мечтал стать главным редактором. Я уверен, это он распространял в банке слухи о том, что в "Сумерках" воруют. И о том, что главный вор - я.
А теперь, когда случился этот пожар, он сделает все, чтобы все думали, что это именно я поджег редакцию, заметая следы.
- А куда исчезали деньги, которые давал газете банк?
- Никуда они не исчезали. Мы их тратили. На производственные нужды: типография, знаете ли, бумага, зарплата опять-таки.
- Говорят, зарплаты в "Сумерках" были просто мизерные.
- Так денег на большее не хватало...
Мы опять замолчали. Убаюканная равномерным движением машины, я погрузилась в некое подобие нирваны. Разговаривать не хотелось.
Наконец "вольво" остановилась.
Прежде чем выйти из машины, я сурово спросила Вронского:
- Скажите честно, вы воровали?
- Нет,- твердо и, как мне показалось, искренне ответил Вронский.
- Поклянитесь!
- Клянусь!
- А что такое ООО "Марта"?
- "Марта"...- Вронский задумался.- Что-то знакомое. По-моему, Лейкин упоминал как-то что-то похожее.
- Кто такой Лейкин?
- Коммерческий директор такой у меня. В смысле в "Сумерках". Очень способный молодой человек. Финэк закончил...
Я сухо попрощалась с Вронским и вышла. Но дойти до дома мне не удалось. На моем пути неожиданно оказался бандитского вида верзила в куртке с капюшоном.
Сомкнув на моем запястье стальные пальцы, он затащил меня в стоящую с заведенным мотором "девятку". Не знаю, почему, но я не кричала. Я сидела молча рядом с верзилой и думала только о том, какая гадина Вронский - он же фактически сдал меня этим бандитам. Специально повез домой... Минут через десять я вдруг осознала, что не понимаю - зачем? Зачем Вронскому отдавать меня этой братве? Я же ничего ему не сделала. Я же ничего не знаю...
Машина заехала в какой-то двор и остановилась. Только в лифте верзила наконец отпустил мою руку, и я успела заметить, что он хоть и бандит, но симпатичный.
Дальнейшие события напоминали полную фантасмагорию. Дверь в квартире на шестом этаже открыл Бахтенко. Он молча посторонился, придерживая огромного рыжего с белым бассета, который бросился к нам с хриплым лаем. Увидев Женю я вздохнула с облегчением и подумала, мое убийство с последующим расчленением в его присутствии не состоится. Мы чинно разделись и прошли в комнату, где царил идеальный порядок, а количество книг вызывало законное уважение. Около дивана на низком стеклянном столике стоял коньяк, минералка и раскрытая коробка конфет.
- Садись,- предложил Бахтенко.
- Ты всегда приглашаешь гостей подобным образом?- не выдержала я.
- Это не мой дом,- хмуро ответил Женя.
- А чей?
Мой вопрос повис в воздухе, и тут же разрешился сам собой. Потому что в комнату вошел человек, при виде которого я невольно вздрогнула. Это был начальник отдела расследований Бюро региональных расследований - Виктор Эммануилович.
- А, Валечка, здравствуйте!- загнусавил он, весьма довольный произведенным эффектом.- Сколько лет, сколько зим! А ловко вы меня тогда облапошили.
Ведь я чувствовал, что неспроста вы появились у нас в Бюро. Но каюсь провели старика. Читал, читал в "Явке с повинной" ваше, с позволения сказать, расследование. Написано ловко, я бы даже сказал неплохо, вот и Женечка подтвердит,- кивнул Виктор Эммануилович на Бахтенко, который стоял, прислонившись к дверному косяку.- Только теперь, Валечка, должок за вами, а долги платить нужно, так ведь, или вас Обнорский иному учит? Что же вы молчите, словно аршин проглотили, или я не прав?
- Чего вы хотите?- спросила я, чувствуя предательский звон в ушах и отчетливо сознавая, что влипла.
- Покажите мне бумаги, которые вы забрали в "Сумерках".
- А если я откажусь?
- Мы ведь можем и сами их забрать.
Но мы люди демократичные, любим, чтобы все было добровольно.
Я гордо молчала.
- Не хотите добровольно. Ладно. Женечка,- обратился Виктор Эммануилович к Бахтенко,- принеси, пожалуйста, сумочку нашей гостьи.
Женя поставил перед Виктором Эммануиловичем мою сумку. Зловредный старикашка достал из нее пачку грязных бумаг и положил их на стол.
- Большое спасибо за документики, я их внимательно изучу,- сказал Виктор Эммануилович.- А у меня к вам, кстати, есть еще одно дело: не хотите ли вы, Валентина Ивановна, стать нашим человеком, так сказать, агентом влияния в "Золотой пуле". Иногда - уверяю вас, очень редко - я буду обращаться к вам с просьбами, в которых вы, я надеюсь, мне не откажете. Это будут очень несложные просьбы: опубликовать убедительной материал в "Явке с повинной" на ту тему, которую мы вам подскажем, или просто рассказать, что творится в вашей "Золотой пуле". Деньгами мы вас не обидим - вам ведь нужны деньги, правда?
- Благодарю вас, я хорошо зарабатываю.
- Где-то я уже слышал это,- поморщился великий инквизитор.- Вы когда-нибудь задумывались о мотивах предательства?
- А эту фразу я уже где-то читала!
- Что ж, похвально, Валечка, похвально. Радует и то, что Андрей Викторович Обнорский старается брать к себе в Агентство людей образованных. Ну так что, согласны?
- Не согласна.
Виктор Эммануилович задумчиво посидел, потом вскочил с места - довольно резво для его возраста, я зажмурила глаза, ожидая, что сейчас он ударит меня по лицу. Но ничего не произошло.
Я открыла глаза. Виктора Эммануиловича уже не было в комнате.
- Ты можешь идти домой,- хмуро сказал мне Женя Бахтенко,- метро здесь рядом.
Бахтенко открыл дверь. Я кубарем скатилась с лестницы. В поисках выхода я долго блуждала по лабиринту дворов, пока не оказалась в крошечном тупиковом дворике с трансформаторной будкой. Неожиданно я поняла, что меня окружают одни предатели: Скрипка, променявший меня на Агееву, Вронский, сдавший меня этим бандитам из БРР, Женя Бахтенко, рассказавший о найденных мною документах Виктору Эммануиловичу. Я дала волю душившим меня слезам, а отрыдывшись, обрела способность соображать и выбралась на набережную. Метро действительно было рядом. Я шла, не замечая снега, который слепил глаза, и пыталась думать. Наверное, мне следовало утопиться. "Утопление. Черная речка. Горностаева",- представляла я рубрики завтрашней сводки, глядя на черную воду. Внизу по гранитному бортику, смешно перебирая лапами, бежала ворона. Перья ее были взъерошены на ветру.
Домой я пришла в состоянии полной раздрызга.
- Где ты ходишь?- напустилась на меня Сашка.- Звонила Агеева. Она хотела узнать, что тебе удалось найти в библиотеке по запросу Скрипки. Я не стала говорить ей, что сегодня последний вторник месяца и библиотека закрыта.
- Я была в гостях. Включи мне, пожалуйста, воду в ванной. Я немного погреюсь, а потом все тебе расскажу.
Сашка подозрительно посмотрела на меня и отправилась в ванную. Я заглянула в комнату, где мать укладывала Машку спать. Увидев меня, маленькая мартышка выбралась из кровати и закричала: "Хочу к Вале". Я взяла ее на руки прижала к себе худенькое тельце и пообещала, что в воскресенье мы обязательно пойдем в Сосновку кататься на большой лошади.
Зазвонил телефон, и Сашка принесла мне трубку.
- Слушай, Горностаева,- услышала я голос Скрипки.- Что ты себе позволяешь? Когда ты наконец принесешь мне материалы про отравления и яды? Ты что, не понимаешь, что из-за твоей безответственности мое расследование оказывается под угрозой срыва?
- Я тебя ненавижу,- нажала я на кнопку отбоя.
Потом я лежала в горячей воде и думала. Вернее, я пыталась думать, но выходило у меня плохо.
Что же это получается? В редакции "Сумерек" я нахожу документы, вроде бы подтверждающие факт растраты Вронским казенных денег. Кстати, как-то слишком легко я нашла эти документы. Что же они там лежали почти у всех на виду, и никто их не замечал, а пришла глупая Горностаева, поковыряла ножкой - и вот они, документики! А потом эти документы у меня отнимают ребята из БРР. Зачем они им?
Там про БРР - одна невнятная бумажка.
И что же у нас выходит? А выходит все очень даже просто и понятно. Новый редактор "Сумерек" Грустнев мечтает смешать Вронского с грязью и подкидывает порочащие его документы, чтобы их обнаружили дознаватели. Но их нахожу я.
И тогда Грустнев задействует ребят из Бюро региональных расследований, чтобы их вернуть и снова подкинуть.
Придется, наверное, идти к Обнорскому и все ему рассказать. Пусть скажет, что теперь со всем этим делать.
- Валь! Ты там жива?- постучала в дверь Сашка.
Поздно вечером мы опять сидели на кухне и разговаривали.
- Не впадай в кому,- утешала меня сестра, применяя свою медицинскую терминологию.- Иди ложись. Выспись хоть, а то на черта похожа, и отключи телефон в комнате, мне звонить будут...
Удивляясь способности нынешних студентов учиться по телефону, я пошла стелить диван. Зазвонил телефон, и через минуту на пороге возникла Сашка.
- Это тебя. Незнакомый мужской голос. Будешь говорить?
- Рыжая, не спишь?- раздался из трубки бас Женьки Бахтенко.
- Что я должна сделать еще в угоду твоему Виктору Эммануиловичу?прокричала я, чувствуя, как бешено колотится сердце.- Взорвать "Золотую пулю"? Убить Обнорского?
- Ничего. Ничего делать не нужно.
Я хочу объяснить тебе, что ничего страшного не произошло, если хочешь я отдам тебе документы, которые у тебя забрали.
- Ты что, их украл?
- Нет. Просто они нам не нужны.
- Объясни мне, Женя!- взмолилась я.- Разве тебя не выгнали из Бюро после той истории с моим внедрением?
- Выгнали. Но из Бюро не уходят.
Если им надо, найдут и заставят работать.
- Так это вы подожгли "Сумерки"?
- Нет.
- Значит, Вронский?
- Нет.
- Тогда кто - Грустнов?
- Не знаю я, кто поджег. Я думаю, что пожар был случайным.
- А зачем вы меня похищали?
- Никто тебя не похищал. Тебя просто привезли на деловую встречу.
- И зачем?
- Чтобы посмотреть, что ты там нашла. Понимаешь, Бюро довольно плотно работало с "Сумерками", и новому редактору газеты, да и акционерам об этом знать не стоило. Другое дело, что ничего компрометирующего Бюро в твоих бумажках не оказалось. Так что можешь их забрать. Если хочешь, я пошлю их тебе в Агентство с курьером...
Утром я обнаружила на своем столе запечатанный пакет, в котором лежало все семь найденных мною в редакции "Сумерек" документов. Не хватало только бумажки с логотипом БРР.
Я опять разложила перед собой все эти счета, платежки и расписки и задумалась.
Схема получалась другой - не той, что возникла у меня в голове вчера вечером, кто-то подкинул эти бумаги на пожарище.
Этот кто-то явно не Вронский. И не сотрудники БРР. Грустнов? Но зачем ему изобретать такой дикий способ обнародования документов? Мог бы и просто отдать их куда следует.
Я пошла к Каширину и попросила её выяснить, что такое ООО "Марта" и ООО
"КДК". Вскоре он сообщил, что с точки зрения учредителей эти фирмы вряд ли меня заинтересуют, скорее всего - это компании, через которые "Сумерки" обналичивали деньги.
"Странно,- подумала я,- зачем Вронскому было обналичивать какие-то деньги со счета "Вечерки", если банк и так давал ему "наличку"?"
О ком там говорил Вронский - о каком-то молодом экономисте Лейкине, который зачем-то пришел работать коммерческим директором в убыточную газету.
Я попросила ребят выяснить, что это за Лейкин.
Ага: Лейкин Ефим Борисович, 25 лет, экономист, работал в представительстве Фонда Хаммера, потом ушел в "Сумерки".
Не женат, живет с мамой - Лейкиной Агнессой Михайловной.
Теперь мне все стало понятно: этот самый Лейкин обманывал несчастного интеллигентного и доверчивого Вронского и воровал деньги, которые газета зарабатывала на рекламе и подписке. Когда Вронского сняли, Лейкин испугался, что его преступную деятельность могут разоблачить и решил незаметно подкинуть документы, свидетельствующие о том, что к исчезновению редакционных денег имеет отношение исключительно главный редактор Василий Петрович Вронский. Однако документы нашла я...
Этого Лейкина надо разоблачить, а репутацию Вронского восстановить. В этом я не сомневалась. Но одной мне это вряд ли под силу. Собравшись с силами, я пошла к Обнорскому, но секретарь мне сообщила, что Андрей Викторович еще утром убыл в командировку в Тобольск и вернется только через неделю.
Я прошла по коридору и решительно толкнула дверь кабинета Скрипки.
- Алексей,- сказала я как можно более официальным тоном,- я не считаю, что наши с вами отношения - не бойтесь, Алексей Львович, прошлые отношения!должны препятствовать нашей профессиональной деятельности.
- Не должны препятствовать,- радостно подтвердил Скрипка.
- Так вот, я прошу вас помочь мне.
Я рассказала Скрипке историю с "Сумерками Петербурга", показала найденые мною документы. И изложила выводы к которым пришла.
- Да-а,- сказал Скрипка,- негусто.
С этим Лейкина не посадишь.
- Я не хочу его сажать,- объяснила я.- Я вообще не хочу никого никуда сажать. Я хочу помочь Вронскому. Мне жалко его доброе имя.
Скрипка посмотрел на меня удивленно:
- Ладно,- сказал он, секунду поразмыслив,- собирайся, пойдем к Лейкину, посмотрим, что это за фрукт.
Ефим Лейкин оказался довольно милым молодым человеком. Мне такие нравятся. Вернее - нравились раньше.
Мы со Скрипкой ввалились к нему домой без предупреждения, а он как ни в чем не бывало поил нас кофе и рассказывал о своей работе в Фонде Хаммера.
Скрипка о пожаре в "Сумерках Петербурга" не заикался, я тоже не знала, как начать разговор на нужную нам тему, и занималась тем, что гладила развалившегося у моих ног кокер-спаниеля.
Я услышала, как открылась входная дверь и кто-то вошел в квартиру.
- Чарлик, ты дома?- из коридора раздался противный женский голос.
Я думала, что сейчас на зов вскочит собака, но она продолжала спокойно лежать. Зато Ефим Лейкин быстро поднялся:
- Я дома, мама. У нас гости.
Тут я все поняла. Я порылась в сумке и довольно скоро обнаружила найденный в обгорелом кабинете Вронского "Паркер" с забавной надписью "Чарлику в день рождения".
Пока Чарлик Лейкин общался со своей мамой, я быстро поделилась своим открытием со Скрипкой. Скрипка расцвел. Теперь он знал, что делать...
Под Скрипкиным напором - уж я-то знаю, как трудно перед ним устоять,Лейкин быстро раскололся. Он признался в том, что, узнав о снятии Вронского с поста главного редактора, поджег его кабинет и случайно потерял там свой "Паркер". Зачем Лейкин устроил этот пожар?
Потому что испугался, что, изучив финансовые документы, новое начальство поймает его за руку.
Единственное, в чем категорически не хотел признаваться Чарлик Лейкин,то это в том, что он специально подкинул компрометирующие Вронского документы в его кабинет после пожара. "Я вообще в редакции с момента пожара не был", уверял он. Видимо, в моих логических построениях была допущена ошибка, и документы нашлись действительно случайно.
Мы со Скрипкой понимали, что доказать причастность Лейкина к финансовым махинациям вряд ли возможно. Тем не менее какое-то наказание он должен понести. Наконец Скрипка сказал Лейкину:
- Вы должны перевести все украденные вами деньги в Фонд защиты диких животных. Если в течение недели вы этого не сделаете, мы дадим делу официальный ход.
- Почему на защиту животных,- удивилась я.- В фонд защиты журналистов.
Пять минут мы спорили со Скрипкой и наконец пришли к консенсусу: половину денег - на животных, половину - на журналистов.
Перепуганный Лейкин обещал все сделать.
Мы уже уходили, когда я вспомнила про несчастного Вронского.
- Мы должны реабилитировать Василия Петровича!- закричала я.- Вы,повернулась я к Лейкину,- должны опубликовать в какой-нибудь крупной газете статью о том, что Вронский - хороший человек, профессиональный редактор и...
- И красивый мужчина,- добавил Скрипка.
Самое удивительное в этой истории то, что Ефим Лейкин все наши требования выполнил.
Я сидела в Агентстве и пыталась разобраться в документах, обнаруженных мной в редакции "Сумерек". Всего документов было девять. И только один относился заинтересовавшему меня Бюро региональных расследований. Насколько я смогла понять, это было какое-то деловое письмо главному редактору Вронскому, но основной текст письма был почти безнадежно испорчен - мне не удалось разобрать ни чего даже с помощью лупы. Еще три бумажки, насколько я поняла, были расписками - в получении каких-то (каких, было опять-таки непонятно) сумм Вронским.
Кроме того, среди найденных документов находились три счета и несколько платежных поручений. Деньги редакция "Сумерек" направляла каким-то ООО "Марта" и "КДК". В одной из платежек я разобрала отправленную со счета редакции сумму - 540 тысяч рублей. "Очень крупные для газеты деньги,подумала я,- почти двадцать тысяч долларов. Откуда в "Сумерках" такие деньги?" В журналистской среде постоянно ходили слухи о тяжелом финансовом положении редакции вечерней газеты.
Нового редактора газеты Андрея Грустнова - я шапочно знала по его работе пресс-секретарем петербургского отделения Общего банка - главного акционера "Сумерек". Я позвонила ему и без проблем договорилась о встрече.
Я сложила найденные документы в сумочку и отправилась обратно в редакцию "Сумерек", благо, идти было недалеко.
Грустнов принял меня в маленьком кабинете возле туалета.
- Извините, Валентина,- сказал он,- что принимаю вас в такой обстановке, но сами понимаете, половина помещений редакции сгорела, вот пришлось временно заселиться в этот кабинетик. Вы наверное, хотели поговорить со мной о пожаре.
- Да,- подтвердила я.- О пожаре и об обстоятельствах смены руководстве в "Сумерках Петербурга".
- Почему сняли Вронского? Это собирались сделать давно. И, на мой взгляд, сняли его совершено справедливо, хотя и несколько запоздало. Во-первых, газета не развивалась. Тираж падал. План по доходам не выполнялся. Во-вторых, банк давал газете деньги - на покрытие убытков. И деньги, заметьте, очень немаленькие. Но куда они исчезали, попав в газету,никому неизвестно. Сотрудники получали мизерные зарплаты. А Вронский катался по заграницам. В итоге банк решил, что на месте редактора хорошо бы иметь человека, которому можно доверять. Так главным редактором назначили меня. То есть вы утверждаете, что Вронский воровал?
- Я ничего не утверждаю. Но и у меня, и у руководства банка есть подозрения.
Эти подозрения чем-нибудь подтверждены?
- К сожалению, практически все финансовые документы сгорели.
- А пожар - это случайность?
- Возможно, и случайность. Но как-то все очень вовремя случилось. Только Вронскому объявили, что он больше не редактор, как бац - и все сгорело.
- Вы собираетесь сообщать куда следует о своих подозрениях относительно Вронского?- спросила я.
- У нас нет документов, подтверждающих хищения. Если они найдутся вопрос об обращении в органы будет решать совет директоров банка.
"Отдавать или не отдавать Грустнову найденные мной документы?" - вот какой вопрос мучил меня. Может быть, это именно те доказательства, которых недостает банкирам, чтобы обвинить Вронского в нечистоплотности. Я немного посомневалась, но мне стало жалко Вронского. А вдруг его посадят? Он же не выдержит тюрьмы! Нет, пусть лучше документы пока полежат у меня.
Я вышла на улицу. Было отвратительно холодно. Несколько минут я безуспешно боролась с зажигалкой, которая гасла на ветру, а когда наконец прикурила, передо мной резко затормозила красная "вольво". Дверца распахнулась, и я услышала голос Вронского: "Садитесь, Валечка!" Если бы не мерзкая погода, я никогда не приняла бы его приглашения.
Василий Петрович был настроен меланхолично.
- Ну как, вам удалось что-нибудь выяснить?- спросил он.
- Ничего такого, из чего я могла бы вылепить ваш светлый образ,ответила я.
- Я не имею никакого отношения к этому пожару, и мне же приходится оправдываться,- горестно вздохнул Вронский.
- Почему вы не сказали мне, что звонили Обнорскому?- взвилась я.
Вронский промолчал, и в его молчании было что-то тревожное. Я вспомнила слова Бахтенко и почему-то испугалась.
- Остановите машину!
- Что с вами, Валя? Я что, похож на похитителя? Взгляните, что творится на улице, или вы хотите простудиться?
- Куда мы едем?- спросила я, успокаиваясь.
- А куда бы вам хотелось?- поинтересовался Василий Петрович.
- В Агентство или к ближайшей станции метро.
- Я довезу вас до дому,- сказал Вронский. Озеро Чад сегодня явно не входило в его планы.
В салоне "вольво" было тепло и уютно.
Из динамиков слышалась негромкая музыка. Я зажгла сигарету, и моя тревога рассеялась окончательно. Машина постоянно попадала в пробки, она то ползла, как черепаха, то легко и стремительно вырывалась из плена. Вронский по-прежнему молчал, а я внимательно наблюдала за работой "дворников", которые неутомимо очищали стекло от тут же налипающего снега.
- Я говорила с Грустновым,- наконец прервала молчание я.
- И что?- мрачно спросил Вронский.
- В банке считают, что вы - вор.
- Бред!
- Они говорят, что если появятся документальные подтверждения растрат, они могут заявить об этом в милицию.
- Вряд ли,- я поразилась спокойствию Вронского,- они не будут ничего делать.
- Почему?
- Потому что... Потому что деньги в основном давались налом - в чемоданчике. Не думаю, что они захотят об этом рассказывать в милиции или прокуратуре.
- Кому выгодно обвинить вас в поджоге?
- Грустнову,- четко ответил Вронский.- Он всегда мечтал стать главным редактором. Я уверен, это он распространял в банке слухи о том, что в "Сумерках" воруют. И о том, что главный вор - я.
А теперь, когда случился этот пожар, он сделает все, чтобы все думали, что это именно я поджег редакцию, заметая следы.
- А куда исчезали деньги, которые давал газете банк?
- Никуда они не исчезали. Мы их тратили. На производственные нужды: типография, знаете ли, бумага, зарплата опять-таки.
- Говорят, зарплаты в "Сумерках" были просто мизерные.
- Так денег на большее не хватало...
Мы опять замолчали. Убаюканная равномерным движением машины, я погрузилась в некое подобие нирваны. Разговаривать не хотелось.
Наконец "вольво" остановилась.
Прежде чем выйти из машины, я сурово спросила Вронского:
- Скажите честно, вы воровали?
- Нет,- твердо и, как мне показалось, искренне ответил Вронский.
- Поклянитесь!
- Клянусь!
- А что такое ООО "Марта"?
- "Марта"...- Вронский задумался.- Что-то знакомое. По-моему, Лейкин упоминал как-то что-то похожее.
- Кто такой Лейкин?
- Коммерческий директор такой у меня. В смысле в "Сумерках". Очень способный молодой человек. Финэк закончил...
Я сухо попрощалась с Вронским и вышла. Но дойти до дома мне не удалось. На моем пути неожиданно оказался бандитского вида верзила в куртке с капюшоном.
Сомкнув на моем запястье стальные пальцы, он затащил меня в стоящую с заведенным мотором "девятку". Не знаю, почему, но я не кричала. Я сидела молча рядом с верзилой и думала только о том, какая гадина Вронский - он же фактически сдал меня этим бандитам. Специально повез домой... Минут через десять я вдруг осознала, что не понимаю - зачем? Зачем Вронскому отдавать меня этой братве? Я же ничего ему не сделала. Я же ничего не знаю...
Машина заехала в какой-то двор и остановилась. Только в лифте верзила наконец отпустил мою руку, и я успела заметить, что он хоть и бандит, но симпатичный.
Дальнейшие события напоминали полную фантасмагорию. Дверь в квартире на шестом этаже открыл Бахтенко. Он молча посторонился, придерживая огромного рыжего с белым бассета, который бросился к нам с хриплым лаем. Увидев Женю я вздохнула с облегчением и подумала, мое убийство с последующим расчленением в его присутствии не состоится. Мы чинно разделись и прошли в комнату, где царил идеальный порядок, а количество книг вызывало законное уважение. Около дивана на низком стеклянном столике стоял коньяк, минералка и раскрытая коробка конфет.
- Садись,- предложил Бахтенко.
- Ты всегда приглашаешь гостей подобным образом?- не выдержала я.
- Это не мой дом,- хмуро ответил Женя.
- А чей?
Мой вопрос повис в воздухе, и тут же разрешился сам собой. Потому что в комнату вошел человек, при виде которого я невольно вздрогнула. Это был начальник отдела расследований Бюро региональных расследований - Виктор Эммануилович.
- А, Валечка, здравствуйте!- загнусавил он, весьма довольный произведенным эффектом.- Сколько лет, сколько зим! А ловко вы меня тогда облапошили.
Ведь я чувствовал, что неспроста вы появились у нас в Бюро. Но каюсь провели старика. Читал, читал в "Явке с повинной" ваше, с позволения сказать, расследование. Написано ловко, я бы даже сказал неплохо, вот и Женечка подтвердит,- кивнул Виктор Эммануилович на Бахтенко, который стоял, прислонившись к дверному косяку.- Только теперь, Валечка, должок за вами, а долги платить нужно, так ведь, или вас Обнорский иному учит? Что же вы молчите, словно аршин проглотили, или я не прав?
- Чего вы хотите?- спросила я, чувствуя предательский звон в ушах и отчетливо сознавая, что влипла.
- Покажите мне бумаги, которые вы забрали в "Сумерках".
- А если я откажусь?
- Мы ведь можем и сами их забрать.
Но мы люди демократичные, любим, чтобы все было добровольно.
Я гордо молчала.
- Не хотите добровольно. Ладно. Женечка,- обратился Виктор Эммануилович к Бахтенко,- принеси, пожалуйста, сумочку нашей гостьи.
Женя поставил перед Виктором Эммануиловичем мою сумку. Зловредный старикашка достал из нее пачку грязных бумаг и положил их на стол.
- Большое спасибо за документики, я их внимательно изучу,- сказал Виктор Эммануилович.- А у меня к вам, кстати, есть еще одно дело: не хотите ли вы, Валентина Ивановна, стать нашим человеком, так сказать, агентом влияния в "Золотой пуле". Иногда - уверяю вас, очень редко - я буду обращаться к вам с просьбами, в которых вы, я надеюсь, мне не откажете. Это будут очень несложные просьбы: опубликовать убедительной материал в "Явке с повинной" на ту тему, которую мы вам подскажем, или просто рассказать, что творится в вашей "Золотой пуле". Деньгами мы вас не обидим - вам ведь нужны деньги, правда?
- Благодарю вас, я хорошо зарабатываю.
- Где-то я уже слышал это,- поморщился великий инквизитор.- Вы когда-нибудь задумывались о мотивах предательства?
- А эту фразу я уже где-то читала!
- Что ж, похвально, Валечка, похвально. Радует и то, что Андрей Викторович Обнорский старается брать к себе в Агентство людей образованных. Ну так что, согласны?
- Не согласна.
Виктор Эммануилович задумчиво посидел, потом вскочил с места - довольно резво для его возраста, я зажмурила глаза, ожидая, что сейчас он ударит меня по лицу. Но ничего не произошло.
Я открыла глаза. Виктора Эммануиловича уже не было в комнате.
- Ты можешь идти домой,- хмуро сказал мне Женя Бахтенко,- метро здесь рядом.
Бахтенко открыл дверь. Я кубарем скатилась с лестницы. В поисках выхода я долго блуждала по лабиринту дворов, пока не оказалась в крошечном тупиковом дворике с трансформаторной будкой. Неожиданно я поняла, что меня окружают одни предатели: Скрипка, променявший меня на Агееву, Вронский, сдавший меня этим бандитам из БРР, Женя Бахтенко, рассказавший о найденных мною документах Виктору Эммануиловичу. Я дала волю душившим меня слезам, а отрыдывшись, обрела способность соображать и выбралась на набережную. Метро действительно было рядом. Я шла, не замечая снега, который слепил глаза, и пыталась думать. Наверное, мне следовало утопиться. "Утопление. Черная речка. Горностаева",- представляла я рубрики завтрашней сводки, глядя на черную воду. Внизу по гранитному бортику, смешно перебирая лапами, бежала ворона. Перья ее были взъерошены на ветру.
Домой я пришла в состоянии полной раздрызга.
- Где ты ходишь?- напустилась на меня Сашка.- Звонила Агеева. Она хотела узнать, что тебе удалось найти в библиотеке по запросу Скрипки. Я не стала говорить ей, что сегодня последний вторник месяца и библиотека закрыта.
- Я была в гостях. Включи мне, пожалуйста, воду в ванной. Я немного погреюсь, а потом все тебе расскажу.
Сашка подозрительно посмотрела на меня и отправилась в ванную. Я заглянула в комнату, где мать укладывала Машку спать. Увидев меня, маленькая мартышка выбралась из кровати и закричала: "Хочу к Вале". Я взяла ее на руки прижала к себе худенькое тельце и пообещала, что в воскресенье мы обязательно пойдем в Сосновку кататься на большой лошади.
Зазвонил телефон, и Сашка принесла мне трубку.
- Слушай, Горностаева,- услышала я голос Скрипки.- Что ты себе позволяешь? Когда ты наконец принесешь мне материалы про отравления и яды? Ты что, не понимаешь, что из-за твоей безответственности мое расследование оказывается под угрозой срыва?
- Я тебя ненавижу,- нажала я на кнопку отбоя.
Потом я лежала в горячей воде и думала. Вернее, я пыталась думать, но выходило у меня плохо.
Что же это получается? В редакции "Сумерек" я нахожу документы, вроде бы подтверждающие факт растраты Вронским казенных денег. Кстати, как-то слишком легко я нашла эти документы. Что же они там лежали почти у всех на виду, и никто их не замечал, а пришла глупая Горностаева, поковыряла ножкой - и вот они, документики! А потом эти документы у меня отнимают ребята из БРР. Зачем они им?
Там про БРР - одна невнятная бумажка.
И что же у нас выходит? А выходит все очень даже просто и понятно. Новый редактор "Сумерек" Грустнев мечтает смешать Вронского с грязью и подкидывает порочащие его документы, чтобы их обнаружили дознаватели. Но их нахожу я.
И тогда Грустнев задействует ребят из Бюро региональных расследований, чтобы их вернуть и снова подкинуть.
Придется, наверное, идти к Обнорскому и все ему рассказать. Пусть скажет, что теперь со всем этим делать.
- Валь! Ты там жива?- постучала в дверь Сашка.
Поздно вечером мы опять сидели на кухне и разговаривали.
- Не впадай в кому,- утешала меня сестра, применяя свою медицинскую терминологию.- Иди ложись. Выспись хоть, а то на черта похожа, и отключи телефон в комнате, мне звонить будут...
Удивляясь способности нынешних студентов учиться по телефону, я пошла стелить диван. Зазвонил телефон, и через минуту на пороге возникла Сашка.
- Это тебя. Незнакомый мужской голос. Будешь говорить?
- Рыжая, не спишь?- раздался из трубки бас Женьки Бахтенко.
- Что я должна сделать еще в угоду твоему Виктору Эммануиловичу?прокричала я, чувствуя, как бешено колотится сердце.- Взорвать "Золотую пулю"? Убить Обнорского?
- Ничего. Ничего делать не нужно.
Я хочу объяснить тебе, что ничего страшного не произошло, если хочешь я отдам тебе документы, которые у тебя забрали.
- Ты что, их украл?
- Нет. Просто они нам не нужны.
- Объясни мне, Женя!- взмолилась я.- Разве тебя не выгнали из Бюро после той истории с моим внедрением?
- Выгнали. Но из Бюро не уходят.
Если им надо, найдут и заставят работать.
- Так это вы подожгли "Сумерки"?
- Нет.
- Значит, Вронский?
- Нет.
- Тогда кто - Грустнов?
- Не знаю я, кто поджег. Я думаю, что пожар был случайным.
- А зачем вы меня похищали?
- Никто тебя не похищал. Тебя просто привезли на деловую встречу.
- И зачем?
- Чтобы посмотреть, что ты там нашла. Понимаешь, Бюро довольно плотно работало с "Сумерками", и новому редактору газеты, да и акционерам об этом знать не стоило. Другое дело, что ничего компрометирующего Бюро в твоих бумажках не оказалось. Так что можешь их забрать. Если хочешь, я пошлю их тебе в Агентство с курьером...
Утром я обнаружила на своем столе запечатанный пакет, в котором лежало все семь найденных мною в редакции "Сумерек" документов. Не хватало только бумажки с логотипом БРР.
Я опять разложила перед собой все эти счета, платежки и расписки и задумалась.
Схема получалась другой - не той, что возникла у меня в голове вчера вечером, кто-то подкинул эти бумаги на пожарище.
Этот кто-то явно не Вронский. И не сотрудники БРР. Грустнов? Но зачем ему изобретать такой дикий способ обнародования документов? Мог бы и просто отдать их куда следует.
Я пошла к Каширину и попросила её выяснить, что такое ООО "Марта" и ООО
"КДК". Вскоре он сообщил, что с точки зрения учредителей эти фирмы вряд ли меня заинтересуют, скорее всего - это компании, через которые "Сумерки" обналичивали деньги.
"Странно,- подумала я,- зачем Вронскому было обналичивать какие-то деньги со счета "Вечерки", если банк и так давал ему "наличку"?"
О ком там говорил Вронский - о каком-то молодом экономисте Лейкине, который зачем-то пришел работать коммерческим директором в убыточную газету.
Я попросила ребят выяснить, что это за Лейкин.
Ага: Лейкин Ефим Борисович, 25 лет, экономист, работал в представительстве Фонда Хаммера, потом ушел в "Сумерки".
Не женат, живет с мамой - Лейкиной Агнессой Михайловной.
Теперь мне все стало понятно: этот самый Лейкин обманывал несчастного интеллигентного и доверчивого Вронского и воровал деньги, которые газета зарабатывала на рекламе и подписке. Когда Вронского сняли, Лейкин испугался, что его преступную деятельность могут разоблачить и решил незаметно подкинуть документы, свидетельствующие о том, что к исчезновению редакционных денег имеет отношение исключительно главный редактор Василий Петрович Вронский. Однако документы нашла я...
Этого Лейкина надо разоблачить, а репутацию Вронского восстановить. В этом я не сомневалась. Но одной мне это вряд ли под силу. Собравшись с силами, я пошла к Обнорскому, но секретарь мне сообщила, что Андрей Викторович еще утром убыл в командировку в Тобольск и вернется только через неделю.
Я прошла по коридору и решительно толкнула дверь кабинета Скрипки.
- Алексей,- сказала я как можно более официальным тоном,- я не считаю, что наши с вами отношения - не бойтесь, Алексей Львович, прошлые отношения!должны препятствовать нашей профессиональной деятельности.
- Не должны препятствовать,- радостно подтвердил Скрипка.
- Так вот, я прошу вас помочь мне.
Я рассказала Скрипке историю с "Сумерками Петербурга", показала найденые мною документы. И изложила выводы к которым пришла.
- Да-а,- сказал Скрипка,- негусто.
С этим Лейкина не посадишь.
- Я не хочу его сажать,- объяснила я.- Я вообще не хочу никого никуда сажать. Я хочу помочь Вронскому. Мне жалко его доброе имя.
Скрипка посмотрел на меня удивленно:
- Ладно,- сказал он, секунду поразмыслив,- собирайся, пойдем к Лейкину, посмотрим, что это за фрукт.
Ефим Лейкин оказался довольно милым молодым человеком. Мне такие нравятся. Вернее - нравились раньше.
Мы со Скрипкой ввалились к нему домой без предупреждения, а он как ни в чем не бывало поил нас кофе и рассказывал о своей работе в Фонде Хаммера.
Скрипка о пожаре в "Сумерках Петербурга" не заикался, я тоже не знала, как начать разговор на нужную нам тему, и занималась тем, что гладила развалившегося у моих ног кокер-спаниеля.
Я услышала, как открылась входная дверь и кто-то вошел в квартиру.
- Чарлик, ты дома?- из коридора раздался противный женский голос.
Я думала, что сейчас на зов вскочит собака, но она продолжала спокойно лежать. Зато Ефим Лейкин быстро поднялся:
- Я дома, мама. У нас гости.
Тут я все поняла. Я порылась в сумке и довольно скоро обнаружила найденный в обгорелом кабинете Вронского "Паркер" с забавной надписью "Чарлику в день рождения".
Пока Чарлик Лейкин общался со своей мамой, я быстро поделилась своим открытием со Скрипкой. Скрипка расцвел. Теперь он знал, что делать...
Под Скрипкиным напором - уж я-то знаю, как трудно перед ним устоять,Лейкин быстро раскололся. Он признался в том, что, узнав о снятии Вронского с поста главного редактора, поджег его кабинет и случайно потерял там свой "Паркер". Зачем Лейкин устроил этот пожар?
Потому что испугался, что, изучив финансовые документы, новое начальство поймает его за руку.
Единственное, в чем категорически не хотел признаваться Чарлик Лейкин,то это в том, что он специально подкинул компрометирующие Вронского документы в его кабинет после пожара. "Я вообще в редакции с момента пожара не был", уверял он. Видимо, в моих логических построениях была допущена ошибка, и документы нашлись действительно случайно.
Мы со Скрипкой понимали, что доказать причастность Лейкина к финансовым махинациям вряд ли возможно. Тем не менее какое-то наказание он должен понести. Наконец Скрипка сказал Лейкину:
- Вы должны перевести все украденные вами деньги в Фонд защиты диких животных. Если в течение недели вы этого не сделаете, мы дадим делу официальный ход.
- Почему на защиту животных,- удивилась я.- В фонд защиты журналистов.
Пять минут мы спорили со Скрипкой и наконец пришли к консенсусу: половину денег - на животных, половину - на журналистов.
Перепуганный Лейкин обещал все сделать.
Мы уже уходили, когда я вспомнила про несчастного Вронского.
- Мы должны реабилитировать Василия Петровича!- закричала я.- Вы,повернулась я к Лейкину,- должны опубликовать в какой-нибудь крупной газете статью о том, что Вронский - хороший человек, профессиональный редактор и...
- И красивый мужчина,- добавил Скрипка.
Самое удивительное в этой истории то, что Ефим Лейкин все наши требования выполнил.