Коу Дэвид. Сыны Амарида

   Они остановились на день в тени древнего сооружения. Джессамин и Передур легли спать сразу после ужина; остальные маги молча сидели у костра, все еще размышляя над тем, что произошло. Странно, но именно Оррис нарушил гнетущую тишину.
   - Нам следовало остаться и поговорить с ними, - сказал он неожиданно спокойно. - Зря мы попросту взяли и уехали.
   - Ты так считаешь? - спросил Сартол. - Они, очевидно, боялись нас и хотели, чтоб мы ушли.
   Оррис поднял взгляд на Магистра:
   - Значит, пусть себе думают о нас всякие гадости? Но ведь мы стремимся восстановить нормальные отношения с народом Тобин-Сера.
   - Может, ты и прав, Оррис, - заметил Баден, - но я не уверен, что начинать нужно было именно в этот раз. Не думаю, что они выслушали бы нас.
   - Ты уверен?
   - А я вот согласен с Оррисом, - вмешался Джарид, удивляясь собственной смелости и явно удивив Орриса. - Может, благоприятного случая вскоре и не представится, но начинать все равно надо.
   - Так ты считаешь, что надо было ворваться в деревню и насильно помириться с ними? - Темные глаза Элайны впились в Джарида. - Это же смешно!
   - Я этого не утверждаю! - возразил Джарид. - Но надо было попытаться поговорить. Мне не кажется, что уехать - это был лучший выход.
   - Так почему бы не сделать тебя Премудрым вместо Джессамин? парировала Элайна. - Ты же все знаешь лучше нас!
   Недоумевая, из чего были сделаны подобные выводы, Джарид посмотрел на Орриса, и тот сочувственно улыбнулся и слегка пожал широкими плечами.
   - И этого я не утверждал, - сказал Джарид. - Я не согласен лично с тобой. Со взрослыми иногда так случается. Это называется "дискуссия". Может статься, однажды, когда ты подрастешь, сможешь поучаствовать в чем-то подобном.
   Даже при свете костра было заметно, как густо Элайна покраснела. Она сидела неподвижно, пристально глядя на него, потом быстро встала и удалилась в темноту.
   Какое-то время все молчали, потом Транн сказал:
   - Знаешь, друг, она не имела права говорить с тобой в таком тоне, но и ты немного переборщил, не правда ли?
   - Наверное. Просто не понимаю, почему она так обходится со мной. Вот я и не выдержал.
   Транн не ответил. Потом все тихо ушли, и Джарид остался один. Он долго сидел, прислушиваясь к неумолчному рокоту вод и думая, смогут ли они с Элайной когда-нибудь поговорить по-дружески.
   Все следующее утро капли дождя тихо падали на листья деревьев. Вода лилась на путешественников с ветвей и сбегала по могучим стволам. Когда они остановились перекусить, дождь прекратился. К концу дня, когда они подъехали к опушке леса, заросли резко поредели, и сквозь ветви хлынули потоки солнечного света. Наконец лес остался позади. На западе возвышались окутанные призрачной дымкой изумрудные холмы, к югу расстилалась до самого горизонта Равнина Тобина, и ее высокие травы блестели на солнце.
   Маги остановились на ночлег рано и встали до рассвета. После легкого завтрака, когда Джарид седлал своего мерина, к нему подошла Джессамин. Как всегда, ее сопровождал Передур.
   - Ну что, полегчало? - спросила она безо всякого предисловия.
   Джарид смущенно улыбнулся.
   - Да, Премудрая. Спасибо тебе.
   Она улыбнулась в ответ:
   - Рада это слышать. Теперь мы вышли на равнину, и мне хотелось бы ускорить передвижение. В горах и в лесу мы немного задержались, и хочется наверстать упущенное время. Ты сможешь?
   - Смогу.
   Премудрая легонько пожала его руку и ушла.
   Чуть позже, когда на востоке заалело огромное солнце, маги тронулись в путь. Три дня они скакали по равнине на юг; их птицы летели рядом. На исходе второго утра вдали показался Мориандрал, и еще два дня они скакали вдоль берега медленно текущей исполинской реки. Далеко на западе грозовые облака, как пауки, оплетали небо, проливаясь дождем. То и дело в землю врезались тонкие серебристые молнии. Но над магами небо оставалось ясным, и по вечерам с земли поднимался туман, размывая линию горизонта. Они проехали мимо нескольких селений, но, наученные горьким опытом, нигде не останавливались.
   На третий день на Равнине бога Сартол, который ехал с Элайной как раз перед Джаридом, слегка придержал коня, позволяя молодому магу присоединиться.
   - Не возражаешь, - спросил Магистр, - если я составлю тебе компанию?
   - Конечно нет, - сказал Джарид. Впрочем, он понимал, что его тон выдает несколько иные чувства. Элайна не присоединилась к ним: она пришпорила коня и поскакала к Бадену и Транну. Со времени той перепалки они с Джаридом не разговаривали. Конечно, в этом не было ничего нового: она избегала его с начала путешествия, проводя почти все время с Сартолом, но уходила, когда ее учитель заговаривал с Джаридом. Молодой маг был озадачен и уязвлен ее молчаливым безразличием, но сейчас убедился в открыто враждебном отношении. Они уже давно ехали вместе, но пропасть, их разделявшая, становилась все глубже.
   Он посмотрел ей вослед и отметил, как ловко она держится в седле, а потом осознал, что Сартол уже разговаривает с ним. Баден и Транн предупреждали, что Сартол как-то подозрительно вкрадчив, но Магистр понравился Джариду: он был, похоже, чрезвычайно умен и вдумчив и, что немаловажно, в отличие от других весьма заинтересованно обсуждал цель поездки.
   - По-моему, весьма знаменательно, - отметил темноволосый маг, - что Орден прошел полный цикл и вернулся к Терону.
   - Как это?
   - Ну подумай сам. Что бы там ни рассказывали, мы, маги, знаем: Терон не меньше, чем Амарид, участвовал в открытии Волшебной Силы и формировании Ордена. Он злоупотребил своей силой и был совершенно справедливо наказан. Но с его проклятием и смертью маги забыли о его заслугах - эта ошибка повторяется и сейчас. И поэтому мне кажется весьма существенным факт, что путь к нашему спасению лежит через рощу изгнанника.
   Джарид задумался.
   - Хочешь сказать, что он так и запланировал?
   - Хороший вопрос, - отозвался Сартол. - Интересно, что ты сам об этом думаешь. И вообще, является ли он единственным виновником совершившихся бед, в чем уверен твой дядя?
   - Мне не кажется, что Баден так уж убежден в правильности этой идеи. Впрочем, Баден и Транн говорят, что, даже если виновен не Терон, он может помочь найти преступника.
   Сартол бросил взгляд на двух магов, которые тихо переговаривались с Элайной.
   - В самом деле, почему бы и нет, - сказал он сам себе, но Джарид его расслышал. - Если он вообще что-нибудь скажет.
   Джарид промолчал, не желая развивать эту тему.
   Чуть позже Сартол снова осознал, что он не один.
   - Похоже, твой дядя все очень тщательно обдумал. Если нам удастся победить, Орден и весь Тобин-Сер будут в долгу у него.
   Баден оглянулся. Кривая усмешка играла в углах его рта.
   - А если не удастся? - спросил он через плечо.
   - Извини, Баден, - спокойно ответил Сартол. - Я не знал, что ты подслушиваешь.
   Баден покачал головой:
   - Да нет, чисто случайно уловил твое последнее замечание.
   - Ну хорошо. Я так и подумал.
   - Очень мило с твоей стороны, - сказал Баден, - но ты не ответил на мой вопрос.
   - Если не получится, - невесело сказал Сартол, - сомневаюсь, что это даст тебе много пищи для размышлений.
   Баден кивнул. Дальше они ехали молча. Разговор Бадена и Сартола долго не выходил у Джарида из головы.
   Спустя несколько часов они подъехали к Южному болоту. Ровные плодородные земли остались позади; повсюду виднелись выгоревшие на солнце мертвые деревья и кочки порыжелой травы. Тяжелый запах тления растекался, как сукровица из раны, и дурманил головы. Джарид испугался было, что Джессамин направит свой отряд через болото, но она сказала им, что ехать надо на юго-запад. Они продолжили путь вдоль края болота и вскоре остановились на ночлег. Еще два дня они двигались вдоль болота, надеясь пересечь его в самом узком месте, до которого оставалось примерно шестьдесят лиг. Ветер доносил гнилостный запах. С каждым часом Джариду становилось все больше не по себе. Баден прикинул, что даже в самой узкой своей части болото достигает двадцати лиг в ширину - хватит на целый день пути.
   Когда они прибыли к этому месту, оказалось, что обстановка беспокоит не только Джарида. Весь вечер отряд скакал в напряженной тишине. Хуже того: Сартол заболел. Надо отдать ему должное: он ни разу не жаловался, хоть и не ел с утра, а вечером его сильно лихорадило. Баден пытался унять жар, но напрасно.
   На следующее утро маги встали с первыми лучами солнца, и Джессамин, видя, что Сартолу не стало лучше, предложила отложить переход на день-другой. Сартол запротестовал, и Джессамин, которой хотелось как можно быстрее добраться до рощи, согласилась. Они вскоре покинули лагерь и погнали коней к болоту. Над ним висело густое марево; Джарид даже закашлялся. Он сразу понял, что это будет самый долгий и трудный переезд. Вонь была просто невыносима, и со временем она только усиливалась. Но к исходу утра оказалось, что это вовсе не самая серьезная проблема.
   Жара была куда опаснее, особенно для Сартола, который весь горел и покрылся потом. Джессамин и Передур, самые старшие в отряде, тоже сникли. На равнине даже в жаркие дни дул легкий ветерок, но здесь все замерло. Если бы они могли передвигаться быстрее, было бы легче, но густая грязь не давала возможности поторопить лошадей.
   Москиты, комары, осы, шершни и всевозможные мухи беспрестанно кусали людей и лошадей, доводя их до полуобморочного состояния. Джарид за всю свою жизнь не видел столько насекомых, тем более сразу. На исходе утра Джессамин велела всем остановиться, чтобы поесть и покормить лошадей. Но тут же налетел такой рой слепней, что пришлось только спешно позаботиться о животных и вернуться в седло. Они ехали дальше без остановки и ели не сходя с лошадей. К вечеру, когда жара стала еще более невыносимой, Джарид с головой завернулся в плащ, но к этому времени его руки и лицо уже были покрыты волдырями. Ноги и спину ломило, как в первый день.
   Маги покинули болото, когда солнце уже село, но проехали еще несколько миль, чтобы больше не чувствовать одуряющей вони. Впереди показался Тенистый лес. Увидев, что Джессамин подняла руку (сигнал к остановке), Джарид соскользнул с конской спины и рухнул наземь, несказанно радуясь, что пытка окончена. Тем не менее его облегчение длилось недолго. Сартолу стало хуже. Плащ Магистра промок от пота, сам он бессильно болтался в седле. Оррис немедленно разжег костер, Баден и Элайна помогли больному сойти с коня и вместе с Транном подвели его к огню. Как и прошлой ночью, Баден попытался унять жар, но столь же безрезультатно. У Орриса и Джессамин тоже ничего не вышло. Наконец Элайна приложила холодный компресс ко лбу учителя, и тот провалился в сон. Остальные маги нехотя принялись за еду.
   Джарид положил немного еды в чистый сосуд, поставил его на землю рядом с Элайной и собрался уходить, но она остановила его:
   - Не уходи. Я... мне бы хотелось, чтоб ты остался.
   Удивленный этим предложением, Джарид замер на несколько секунд, потом сел. Он оглянулся на Сартола:
   - Как он?
   - Он спит, - сказала она. - Думаю, это хорошо.
   Джарид кивнул, и они, несколько смущенные, сели рядом, не говоря ни слова. Молния далекой грозы пересекла небо на западе, в лесу закричала птица. Ишалла и Филимар устремили взгляд в лесную тьму.
   Чуть позже Элайна усмехнулась и встряхнула головой:
   - Что-то не очень у нас складывается, а?
   - Вообще-то, это не я удираю, как только появляется возможность поговорить, - парировал Джарид более горячо, чем ему хотелось бы.
   Взгляд темных глаз Элайны стал несколько жестче. Она отвела глаза туда, где лежал Сартол. В темноте его мокрое лицо поблескивало при свете церилла.
   - Не слишком-то хорошо я с тобой обошлась, - наконец сказала Элайна. Извини. - Она снова посмотрела на Джарида. - Но ты и сам был хорош! Такого мне вчера наговорил... Можно подумать, у тебя было право! Да я стала магом раньше тебя!
   - Конечно, конечно! - Джарид попытался жестом успокоить ее. - Мне не следовало этого говорить, и я прошу прощения. Но я, по правде, не знаю чем таким я тебя обидел?
   Элайна невесело усмехнулась и покачала головой:
   - Да ничем - по крайней мере не желал этого.
   - Как это?
   - Так. - Она глубоко вздохнула. - Слушай, а давай начнем все сначала! Словно бы ничего и не было, а?
   Джарид усмехнулся:
   - Пожалуй.
   Она улыбнулась в ответ:
   - Хорошо.
   Они посмотрели друг другу в глаза, потом Джарид оглянулся на остальных:
   - Если хочешь поспать немного, можно приглядывать за Сартолом по очереди. Думаю, все согласятся помочь, и я буду первым.
   - Спасибо, но не думаю, что в этом есть необходимость. Он просто спит. Если что, Хуван меня разбудит.
   Хуваном звали большую сову Сартола, которая сидела неподалеку на ветке, широко раскрыв зоркие желтые глаза и подняв чуткие перьевые ушки.
   - Ладно, - тихо сказал Джарид, поднимаясь. - Спокойной ночи. - Он направился к костру, но обернулся на полпути. - Я рад нашему разговору.
   Она улыбнулась, и он ушел спать, чувствуя себя несказанно счастливым.
   - Кайлин! - позвала мать откуда-то издалека. - Кайлин, скоро обед!
   Маленькая девочка, играющая в грязном песке на берегу реки, заулыбалась. Значит, обедать. Осталось поиграть еще несколько минут, а потом ее, как всегда, позовет отец. Вот тогда-то она и отправится домой, чтобы папа не рассердился.
   Она встала и полюбовалась своей работой, откинув с лица грязной ладошкой темные волосы. Потом, сообразив, что руки были в песке, вытерла их о подол простого коричневого платьица.
   Замок, который она строила у реки, был почти закончен, и ей не хотелось уходить. Иногда, когда она строила замки и оставляла их на ночь, старшие мальчишки из школы приходили и все разрушали. Она не знала, почему они так делают, но каждый раз ожидала, что такое случится. А этот замок был так хорош, что хотелось еще немного полюбоваться на него. У него были высокие крепкие стены с круглыми башнями на каждом углу, чтобы стражи могли смотреть во всех направлениях. Посреди двора стояла главная башня, большая, с окнами, увенчанная разноцветным флагом. Здесь жила принцесса, и за башней были разбиты ее прекрасные сады.
   Кайлин нашла еще несколько гладких камешков и аккуратно украсила ими фасад замка. Она нашла мягкую зеленую траву и маленькие желтые цветочки для сада, а несколько листьев послужили зелеными флагами. Но больше всего она гордилась глубоким рвом, огибающим замок. Острой палкой она прорыла канал, ведущий к тихому пруду у реки, и наполнила ров водой.
   Она приладила последний камешек-окно, отошла и оценила постройку. Похоже, это был лучший из ее замков.
   - Кайлин! - позвал отец. - Иди домой, пора обедать!
   В последний раз окинув взглядом свое творение, она по откосу вскарабкалась на Равнину Тобина и побежала по ней к кучке хижин, стоящих у подножия темных лесистых холмов. Про себя она считала: "Один, два, три..." Однажды она уложилась в сто десять и хотела добиться этого снова.
   Но где-то на полпути она заметила в траве что-то голубое и остановилась посмотреть. Меж двух травинок лежало перо. Длиной оно было почти в руку Кайлин, голубое с одной стороны и черно-голубое - по другую. Она знала, что перья приносят удачу, - отец называл их дарами Амарида. Никто, конечно, ей ничего подобного не говорил, но она решила, что это означает - найди перо, загадай желание, и оно исполнится.
   Она поднесла перо к глазам и загадала то же желание, что и всегда: "Хочу вырасти". Ей было семь, что само по себе немало, но хотелось, чтобы ей было четырнадцать, как Занне, соседской дочке, которую отпускали одну в город на другом берегу реки. И потом, тогда бы мальчишки не портили ее замки. А город... Она всю жизнь прожила в Каэре и не очень-то представляла, как там, за рекой. Мысль о путешествии казалась странной и волнующей.
   - Кайлин! - крикнул отец, на этот раз уже сердито.
   Она оглянулась на дом. Отец стоял на крыльце у задней двери, положив руки на бедра, его темные вьющиеся волосы трепал легкий ветер. Крепко держа перо, она снова побежала, уже не считая.
   - Заходи, - сказал отец, открывая дверь, и она проскользнула под его рукой. - Обед стынет. - Он говорил все еще сердито, но, когда дочка вошла, усмехнулся.
   - Где ты была? - с улыбкой спросила мать. Кайлин в жизни не видела более красивой женщины - как и у дочери, у нее были длинные светлые волосы и голубые глаза.
   - Я нашла перо, - переведя дыхание, ответила Кайлин и показала находку родителям. - Дар Амарида. Я загадала желание. Вы с папой говорили мне, что они приносят удачу.
   Мать посерьезнела и посмотрела на отца. Кайлин показалось, что она испугалась. Девочка повернулась к отцу. Он был мрачен.
   - Ведь они приносят удачу? - неуверенно спросила Кайлин.
   Отец замялся.
   - Да. Приносят... - Он наклонился и поцеловал дочку. - Давай-ка пойди-ка и вымой руки.
   Кайлин повернулась к матери. Та улыбнулась, но выражение ее глаз не изменилось.
   - Да, папа.
   Девочка выбежала во двор и быстро смыла песок с ладоней. Глядя на запад, за реку, она увидела солнце, огромное и рыжее, медленно опускающееся за горизонт.
   Она торопливо вернулась и села за стол, сложив руки на коленях, пока отец возносил хвалу Арику. Когда все принялись есть рыбу с овощами, Кайлин рассказала родителям о своем замке. Они улыбались и то и дело задавали ей вопросы о принцессе, хотя сам замок волновал девочку гораздо больше.
   - Папа, а в Тобин-Сере есть принцесса? - спросила Кайлин, окончив рассказ.
   - Нет, но в Абборидже есть королева, и, кажется, у нее две дочери. Обе они принцессы.
   - А почему у нас нет принцесс?
   - Ну... они нам попросту не нужны - ни принцессы, ни короли. Каждый город имеет свое управление, и все города как-то договариваются между собой.
   - А если вдруг не договорятся, будет война?
   - Кайлин! - Мать рассмеялась. - Какие странные вопросы.
   - В Абборидже бывают войны, - сказала Кайлин, защищаясь. - Учитель так сказал.
   - Это правда, - сказал отец, не сводя взгляда с матери. - Но если в Тобин-Сере случаются разногласия между городами или деревнями, приглашают посредников.
   - Посредники - что они делают? - Кайлин выговорила это слово не без труда.
   - Они не участвуют в споре, и поэтому их приглашают, чтобы все уладить, - объяснила мать.
   - И кто это?
   Родители молчали, глядя друг на друга через стол. Наконец отец повернулся к Кайлин и глубоко вздохнул.
   - Сыны Амарида помогают нам разрешать споры, - тихо сказал он. - По крайней мере раньше помогали.
   - А почему прекратили?
   - Не они прекратили, милая, - как-то беспокойно начала мать, но тут же умолкла и перевела взгляд на отца.
   - Кайлин, - сказал отец, стараясь оставаться спокойным, - мы тебе говорили, что Сыны Амарида - наши друзья, что они нас защищают и заботятся о нас. Но иногда друзья отступаются... и тогда они больше не друзья нам.
   Кайлин испугалась:
   - Сыны Амарида нам больше не друзья?
   - Нет, - сказал отец.
   Она помнила, что родители всегда говорили о могущественных магах и их красивых птицах, и часто видела во сне ястребов и сов, мечтая вырасти и тоже стать таким же магом. И вдруг выясняется...
   - И даже Магистр Холик?
   Отец снова вздохнул:
   - Магистр Холик умер зимой, Кайлин. Помнишь, мы тебе говорили?
   Она забыла. Но теперь она вспомнила, как опечалилась тогда. Даже мама плакала. Холик был славный человек. Он позволял ей почесать шейку своей маленькой длинноногой совы. И вот он умер, и Сыны Амарида больше не будут заботиться о них. Кайлин захотелось плакать, но она сдержала себя.
   - Кто же теперь защитит нас?
   - Мы с мамой защитим тебя, и еще Давон и все остальные из Храма Арика, и Страж Рагнар и его люди. Видишь, у нас еще есть друзья в Каэре, и в других городах тоже. Мы все будем защищать друг друга.
   Кайлин кивнула, хотя страх не прошел. Слезы подступили к глазам, и она отвернулась, чтобы родители не увидели. Голубое перо лежало на столе рядом с ее тарелкой.
   - И Дары Амарида больше не приносят удачу?
   Отец осторожно коснулся ее щеки, глядя ей в глаза.
   - Амарид был величайшим из людей Тобин-Сера, и его подарки все еще приносят удачу. - Он стер слезу со щеки дочери.
   Кайлин вздохнула и положила перо в карман. По лицу матери тоже текли слезы.
   - Конечно, нам всем нелегко. - Мать попыталась улыбнуться, смахивая слезы салфеткой.
   За столом воцарилось молчание. Потом родители встали и принялись убирать со стола.
   - Тебе пора в кровать, Кайлин, - сказала мать, оглянувшись. - Надевай рубашку, и мы зайдем пожелать тебе спокойной ночи.
   Кайлин знала, что надо послушаться, но ей все еще было страшно, и она пошла за родителями. Было темно. Луна еще не показалась, и тонкая пелена скрывала даже самые яркие звезды. Родители, похоже, не заметили, что дочь вышла с ними, и молча мыли посуду. Но когда они закончили, отец подошел к Кайлин и взял ее на руки.
   - Испугалась, да? - мягко спросил он.
   - Немножко.
   - Ну, мы не хотели пугать тебя, - заверил отец. Мать подошла и поцеловала девочку в лоб. - Но ты уже большая девочка и не должна бояться.
   - Да, - ответила Кайлин, чуть улыбаясь. Ей нравилось, когда родители обращаются с ней как со взрослой.
   - Ну, - сказала мать, - а теперь пойдем-ка мы спать.
   Кайлин хитро посмотрела на родителей:
   - Но если я уже большая, почему мне нельзя лечь попозже?
   Родители переглянулись и рассмеялись.
   - Если ты умоешься и быстренько наденешь рубашку, папа, может быть, расскажет тебе какую-нибудь историю перед сном.
   Кайлин была в восторге. Отец отпустил ее, и она побежала домой, но вдруг из центра деревни раздались тревожные крики.
   - Эдрике, забери Кайлин и закрой дверь! - резко сказал отец.
   Мать кивнула; ее светлые глаза расширились от испуга. Она подхватила Кайлин, внесла ее в дом и закрыла дверь на засов. Девочка подбежала к окну, из которого была видна площадь. Отец ее говорил с отцом Занны, у которого в одной руке был факел, в другой - топор. Тот был бледен и рассержен и показывал в сторону Изумрудных холмов. Там сияли два красных огонька, медленно приближаясь по склону к Каэре.
   - Что это? - спросила Кайлин.
   - Спаси нас Арик, - выдохнула Эдрике, словно не слыша вопроса дочери.
   - Мама... - В голосе Кайлин послышался ужас.
   Отец постучал, и мать впустила его.
   - Может, ничего и не случилось, - сказал он без всякого предисловия, отходя к задней двери. - Мы не знаем, правду ли говорят. Но рисковать не будем. - Он отпер дверь и вышел, а чуть позже вернулся с топором и снова задвинул засов.
   - Что это? - спросила Кайлин сквозь плач. Отец прикрикнул на нее, потом закрыл глаза, глубоко вздохнул и продолжил уже мягче:
   - Оставайся с мамой, и все будет хорошо. Я скоро вернусь.
   - Почему ты не говоришь мне, что случилось?
   - Все будет хорошо, - повторил отец, поцеловал ее в щеку и обнял Эдрике. Он снова отпер переднюю дверь и собрался уходить.
   И тут Кайлин догадалась:
   - Это Сыны Амарида, да? Они пришли за нами.
   Отец остановился и оглянулся на мать. Все молчали, но выражение загорелого отцовского лица подсказало Кайлин, что она права.
   - Заприте дверь, - мрачно сказал отец. Он вышел, и Эдрике заперла за ним дверь на засов. Кайлин и ее мать отошли к окну и увидели, как отец идет к центру деревни. Скоро Кайлин потеряла его в толпе людей с факелами, которые собрались дать отпор магам. Инстинктивно, почти против воли, Кайлин перевела взгляд на красные огоньки.
   Они почти спустились с холма и теперь казались ярче. Кайлин пристально смотрела, не в силах отвести взгляд, завороженная и напуганная их неумолимым приближением.
   - Гляди! - воскликнула мать, и в голосе ее послышалась гордость.
   Оторвав взгляд от красных огоньков, Кайлин увидела мать Занны и других женщин, которые выходили из домов с кочергами, вилами и ножами для разделывания мяса. Женщины собрались на дороге в нескольких сотнях футов от дома Кайлин и направились вслед за мужьями и братьями в центр. Кайлин обернулась и увидела мрачную улыбку на лице матери. Страх исчез из глаз Эдрике, и его сменил гнев... или что-то похожее. Эдрике молча вышла через заднюю дверь и вернулась с мотыгой.
   - Оставайся здесь и запри за мной дверь.
   Эдрике побежала к другим женщинам, Кайлин смотрела им вслед. Родители уверяли ее, что все защитят друг друга, и вот это время настало. Мать, отец и все люди селения прогонят магов. Они отстоят Каэру.
   - Я хочу посмотреть, - вслух сказала Кайлин. Словно забыв о приказе матери, маленькая девочка помчалась по улице.
   Внезапно ее окликнули из соседской двери.
   - Кайлин! - сказала Занна. - Куда это ты собралась?
   - Хочу посмотреть, как они будут драться с магами.
   - Разве мама и папа не велели тебе оставаться здесь? - Она явно уже знала ответ.
   Кайлин замялась и, не отвечая, снова пустилась бежать.
   - Кайлин! - кричала Занна. - Кайлин!
   Через плечо Кайлин увидела, что Занна бежит за ней, быстро ее догоняя. Она постаралась бежать еще быстрей, но прямо у околицы деревни упала. Занна схватила ее за платье и грубо поставила на ноги.
   - Кайлин, ты с ума сошла!
   - Пусти меня! - Кайлин попыталась вырваться. - Я хочу найти маму и папу!
   - Нет! Ты пойдешь домой!
   Внезапно они перестали ругаться: с дальнего конца деревни донесся испуганный крик. И тут же луч кроваво-красного света рассек небо, шипя и извиваясь, как змея, и ударил в алтарь Арика. Потом была другая вспышка и третья - сквозь дерево и железо: пламя охватило лавки и кузницы Каэры. Снова раздались крики горожан, ушедших на встречу с магами, но в их голосах уже не было гнева - только отчаяние и боль. Это были предсмертные крики.