Коу Дэвид. Сыны Амарида

   - У нас с Оррисом были непростые отношения, - вымолвил Сартол, - но и я бы не подумал о нем такое.
   - А ты не ошибся, Сартол? - строго спросил маг.
   - Нет, - сухо отозвался Магистр. - Он пытался убить меня.
   Баден знал, что Транну никогда не нравился Сартол, и вот это проявилось в полной мере. Пришлось снова, невзирая на усталость, взять на плечи былую ношу. Хотелось плакать по Джессамин, бежать в Рощу Терона на поиски Джарида, но он был здесь и пытался примирить Транна, самого близкого друга на свете, и Сартола, Магистра, которому, очевидно, предстояло возглавить Орден в самое трудное время за всю эту тысячу лет.
   - Имей в виду, Транн, - сказал он, слыша собственный голос словно со стороны. - Уходя от нас, Оррис собирался разобраться с Джессамин. И он был очень подавлен.
   - Подавлен чем? - быстро спросил Сартол.
   - Было еще одно нападение, самое страшное.
   - Да, - сурово сказал Транн. - Оррис сказал нам, что он идет говорить с Премудрой и требовать, чтобы мы сейчас же отправились помогать Урсель в поисках виновных.
   - Может, поэтому он и убил ее, - предположил Сартол. - Наверное, она собиралась вопреки его желанию начать с рощи, а Оррис сорвался и убил ее.
   - Не думаю. - Баден почувствовал, как к нему возвращается способность рассуждать спокойно. - Если все так и было, за что он убил Передура? А Джарид и Элайна? И что ему надо было от тебя, если он только обозлился на Джессамин?
   - Мы были свидетелями его преступления. Может, он пытался уйти от наказания.
   - Нет. - Баден покачал головой. - Этого явно недостаточно. - Он умолк и мысленно вернулся к другой тайне этой страшной и странной ночи. - Сартол, а когда ты побежал на крик Элайны, ты не видел голубого пламени?
   - Голубого? Да вроде нет. Но я и не припоминаю, чтобы у кого-нибудь в отряде был голубой церилл.
   - Правильно. Но мы с Транном увидели сначала лиловый свет церилла Элайны, потом этот - голубой. Надо бы взглянуть на то место... где все это случилось. Но, если хочешь, сначала я залечу твои раны.
   Сартол кивнул и сел на мокрую траву. Баден опустился на колени и осторожно накрыл ладонью ожог, предоставив Транну царапину на лбу. Через несколько минут все было закончено, только след от ожога остался.
   - Ничего, через несколько дней исчезнет.
   - Спасибо. - Сартол с трудом поднялся на ноги. - Спасибо вам обоим.
   - Пожалуйста. - Баден вздохнул. - А теперь покажи нам, если можно, где ты нашел Джессамин и Передура.
   Не говоря ни слова, Сартол повел их к маленькой рощице. Капли дождя все еще падали на листья и ветви деревьев, и молнии мелькали в ночном небе, но раскаты грома звучали уже вдалеке, и ветер утихал. Пробираясь сквозь заросли, маги скоро вышли туда, где лежали тела Премудрой и ее помощника. Джессамин устремила невидящий взгляд в темноту; шея Передура была неестественно изогнута. На руке Джессамин сидела ее белая сова, с подозрением разглядывая магов и их птиц. Когда они приблизились, птица сердито зашипела, но не покинула Премудрую. Сова Сартола подняла крылья и распушила перья, принимая угрожающую позу.
   - Чего мы ищем, Баден? - тихо спросил Транн.
   Совладав со своими эмоциями, Баден постарался говорить спокойно и убедительно.
   - Учитывая то, что мы сегодня видели и слышали от Сартола, - сказал он другу, - у меня осталось два вопроса. Полагаю, они взаимосвязаны и ответы на них объяснят, почему Оррис убил Премудрую и ее помощника и покушался на Джарида и Элайну. (Транн понимающе кивнул, а Сартол подошел поближе, чтобы тоже услышать.) Во-первых, что там делала Джессамин, так далеко от лагеря, а во-вторых, где Джарид раздобыл церилл?
   - Джарид? - переспросил Сартол. - С чего ты взял, что у него есть церилл?
   - Голубое пламя.
   - И что?
   - Когда-то давно мне привиделся Джарид, уже могущественный маг. У него был церилл как раз такого цвета, какой видели мы с Транном.
   Баден умолк и принялся обыскивать заросли, надеясь найти хоть что-нибудь, что объяснит действия Орриса. Проходя мимо тела Джессамин, он задержался и, осторожно нагнувшись, чтобы не спугнуть белую сову, закрыл глаза Премудрой. Сова снова зашипела, но осталась на месте.
   - Баден! - крикнул Сартол. - Кажется, я нашел ответ на твой первый вопрос.
   Баден поспешил туда, где стоял Магистр, опустившись на одно колено. Транн тоже посмотрел туда, но не стал подходить.
   - Смотри. - Сартол показал несколько сучьев, лежащих рядом на земле.
   Баден медленно кивнул:
   - Факелы. Конечно. Они понадобились бы нам, чтобы войти в рощу без цериллов. - Он покачал головой и печально улыбнулся: - Похоже, Джессамин отправилась за ними лично.
   Сартол ответил улыбкой.
   - Наверное. - Он встал, и Баден последовал его примеру. - Но при чем тут Джарид и его церилл?
   Баден провел рукой по мокрым волосам и вздохнул:
   - Не знаю. Просто не знаю.
   - Не уверен, что мы сейчас можем себе позволить долгие рассуждения, сказал Транн, подходя к Магистрам. - Если Сартол прав насчет Орриса, а, видимо, так оно и есть, - неохотно признал он, - надо вернуться в Амарид раньше Орриса и предупредить остальных. И пусть Магистры выберут нового Премудрого, чтобы Орден не оставался без управления слишком долго.
   - Но если Оррис собирается убить Элайну и Джарида, - возразил Баден, разве нам не надо остаться, чтобы защитить молодых людей, когда они выйдут из рощи?
   Транн положил руку на плечо друга:
   - Может, они уже мертвы, Баден.
   - А если нет?
   - Давайте разделимся, - предложил Сартол.
   - Хорошая идея. Я остаюсь.
   Транн покачал головой:
   - Ты же знаешь, тебе надо уходить. Ты Магистр и должен участвовать в избрании нового Мудреца. А я останусь здесь и, клянусь Ариком, либо смогу защитить их от Орриса и кого угодно, или умру, пытаясь это сделать. - Транн смотрел другу в глаза, пока тот не кивнул с неохотой. Потом маг повернулся к Сартолу. - Полагаю, Магистры выберут тебя. Поздравляю. - В голосе его не было иронии.
   Сартол слегка наклонил голову:
   - Спасибо, Транн. Я бы покривил душой, если бы сказал, что никогда не хотел стать Премудрым. Но я бы с радостью отложил это на долгие годы, только бы Джессамин жила.
   - Мы знаем это, Сартол, - мягко ответил Баден. - Но Транн прав. Мы с тобой Магистры и обязаны действовать в интересах Ордена и Тобин-Сера, как бы это ни было обременительно для нас лично. И потом, я думаю, что Транн верно предсказал твое избрание; я тебя тоже поддержу. Кстати, без всякой зависти: сейчас руководить Орденом, как никогда, трудно.
   Сартол улыбнулся:
   - Именно поэтому я должен избрать толкового помощника. Подумай над моим предложением, Баден.
   Предложение застало Бадена врасплох. После короткой паузы он кивнул, но ничего не сказал.
   - Мы с Баденом уйдем на рассвете, - объявил Сартол. - Мы возьмем двух лошадей и посохи Джессамин и Передура. Транн, как только узнаешь, что с молодыми людьми, свяжись с нами.
   - Конечно, - уверил Транн, пристально глядя на Бадена.
   - А пока, - продолжил Сартол более торжественным тоном, - давайте соорудим костер для Премудрой и ее помощника.
   Три мага принялись собирать хворост для погребального обряда и провели большую часть ночи, сооружая два больших костра на поляне рядом с лагерем. Перед рассветом, когда первые лучи солнца тронули небо на востоке, Баден и Транн ушли за телами, чтобы перенести их на костер. Сова Джессамин все еще сидела на руке мертвой женщины, но, когда Баден поднял Премудрую, вспорхнула и полетела вслед за магами.
   - Береги себя, Баден, - тихо предупредил Транн. - Я знаю, что вы с Оррисом давно не ладите, но и в рассказ Сартола не слишком-то верю. Если он лжет, то он предатель, а твоя жизнь - в опасности.
   - Хорошо. Я буду осторожен. Но и ты тоже, ладно? Если Сартол говорит правду, ты можешь столкнуться с Оррисом.
   Транн улыбнулся, но его зеленые глаза яростно сверкнули.
   - Если Оррис убил Джессамин и Передура, лучше ему держаться подальше от меня.
   Баден усмехнулся:
   - Я буду скучать по тебе, друг. Да хранит тебя Арик.
   - И тебя.
   Они достигли костров, где их ждал Сартол, и молча положили Джессамин и Передура на груды хвороста.
   Стоя плечом к плечу, три мага опустили посохи, чтобы поджечь древесину.
   - Деревом и огнем, дарами Тобина и Леоры, мы освобождаем души Джессамин, Дочери Амарида, и Передура, Сына Амарида, - провозгласил Сартол. - Откройте им свои объятия, Арик и Дуклея, и даруйте им покой.
   И огонь заструился из цериллов - желтый, бурый и оранжевый - и охватил погребальные костры. Дождь все еще моросил, но дерево затрещало, и пламя взметнулось сквозь сучья, поглощая тела.
   Бадену предстояло долгое и, возможно, опасное путешествие, и он знал, что, несмотря на усталость и скорбь, придется все время остерегаться Сартола. Сейчас же он позволил себе тихо оплакивать Джессамин. Она это более чем заслуживала, и он просто не мог иначе.
   - Прощай, друг, - прошептал он, глядя в огонь. - Арик и Дуклея даруют тебе покой.
   И в этот самый миг белая сова Премудрой мелькнула над головой, уносясь на север, на свою холодную родину.
   Он толком не задумывался, куда они бегут; казалось, это не важно. Сартол без усилий отбил нападение его и Элайны, хотя ястребы были при них. Джарид знал, что Элайна могла бы справиться с Магистром, если бы Филимар занялся его совой. Но он не понимал, как ему удалось самому исторгнуть пламя, тем более во второй раз - без помощи Ишаллы. Он схватил Элайну за руку и потащил за собой сквозь густые заросли и по траве в спасительную темноту леса. Она, похоже, так и не могла осознать, что ее учитель только что пытался их убить. Джарид был в любую минуту готов пасть от луча из церилла Сартола и несся со всех ног. Потом он услышал крики, увидел желтые и янтарные лучи, свет которых отразили мокрые древесные листья впереди, и, не останавливаясь, потащил Элайну в лес. Он все еще не был уверен, что опасность миновала. Только когда магических лучей уже больше не было видно, а крики стихли, Джарид и Элайна перешли на шаг и попытались понять, где они.
   На это не потребовалось много времени. Как только они остановились и немного отдышались, то тут же осознали, где находятся. Темная сила, которую они ощутили, впервые разглядывая Рощу Терона, чувствовалась здесь в тысячу раз сильнее. Она исходила от земли и деревьев и немилосердно давила на чувства. Даже капли дождя, падавшие им на лица и руки с деревьев, казалось, горели. Церилл Элайны продолжал ярко светить, и лучи голубого церилла Джарида пробивались сквозь щель в древесине. Но оба камня, казалось, несколько потускнели в темноте рощи.
   - Ты ведь знаешь, где мы? - прошептала Элайна.
   - Мы в роще. - В гнетущей тишине его голос прозвучал до странности громко.
   - Вовремя ты меня попросил начать носить посох, нечего сказать!
   Джарид рассмеялся вопреки всему. В самом темном из всех мест, куда веками не ступала нога смертного, Джарид и Элайна смеялись. И тут он осознал, что может полюбить эту женщину.
   Но смех быстро стих. Джарид с усилием отогнал от себя последнюю мысль. Они с Элайной были в Роще Терона, а за деревьями их поджидал Сартол, собираясь убить, если вдруг они ускользнут от Неприкаянного духа Первого Магистра.
   - Нам надо уходить, - напряженно сказала Элайна. - Немедленно.
   - Знаю. Но не тем путем, которым мы пришли. Там Сартол.
   Элайна как-то странно дернулась:
   - Все еще не могу поверить. Он пытался убить тебя.
   - Да и убил бы, если бы не ты. Ты спасла мне жизнь.
   - Что это с ним? - Она словно не слышала Джарида. - Не понимаю.
   Джарид схватил ее за плечо:
   - Элайна, послушай. Нам надо выбраться отсюда. С Сартолом разберемся потом.
   Элайна вздохнула. Джарид попытался оглядеться в непроницаемой тьме. Они пришли с запада и, кажется, двигались все время в одном направлении. Он не представлял, куда мог отправиться Сартол, но Магистр был всего лишь человеком и не мог контролировать рощу по всему периметру. Если пойти на юг, то можно оказаться ближе к лагерю - тогда есть шанс получить помощь.
   - Думаю, нам туда, - сказал Джарид, показывая, как ему казалось, на юг. - Но если у тебя есть другая идея, с удовольствием ее выслушаю.
   Элайна покачала головой:
   - Я совсем запуталась. Пойду за тобой.
   Внезапно звук хлопающих крыльев обдал обоих волной страха. Когда Ишалла мгновение спустя опустилась на плечо Джарида, он едва не вскрикнул.
   - Кажется, я впервые по-настоящему забыл о ней. - Он почесал шейку птицы.
   - Надеюсь, в создавшихся обстоятельствах она поймет тебя. С ней все в порядке?
   - Да вроде.
   - А как Филимар?
   - Ничего.
   Джарид взял ее за руку:
   - Хорошо. Тогда...
   - Смотри, - сказала вдруг Элайна голосом, от которого у него кровь застыла в жилах.
   Он понял, в чем дело, еще не успев обернуться. Это читалось в голосе его спутницы и в том, как исказились ее черты, когда она посмотрела через его плечо, - глаза расширились, кровь отхлынула от щек. В роще внезапно стало светло. Медленно поворачиваясь, Джарид увидел, как сквозь заросли к ним приближается рассеянный изумрудный свет, дрожащий, как лунные лучи на поверхности подернутого рябью озера, и отражающийся от мокрой листвы. Если бы он не стоял в Роще Терона, то счел бы это зрелище не менее прекрасным, чем игра света в осеннем Лесу Леоры.
   Но Ночь Света давно прошла. С изумлением и ужасом глядя на приближающееся сияние, Джарид различил в центре фигуру, все более отчетливо различимую, и вот он уже смог рассмотреть ее как следует. Длинная борода, густые волосы до плеч - они были бы седыми, если бы не излучали зеленый свет. Глубокие морщины избороздили лицо, но незнакомец был строен и прям, как юноша. На его плече сидел сокол, тоже весь сияющий, с темной спинкой и головой и с отметинами, напоминающими усы. В руке у человека был длинный деревянный посох, и на месте, где должен был находиться церилл, дерево растрескалось и обуглилось.
   - Бежать? - выдохнул Джарид, не отводя глаз от призрака.
   - Думаешь, стоит?
   Он покачал головой.
   - Согласна. Если мы побежим, он точно убьет нас. Давай-ка останемся и попробуем поговорить с ним.
   Джарид глубоко вздохнул и кивнул.
   Призрак приблизился, и Джарид увидел его глаза - жесткие и ясные, как цериллы, полные горечи и ненависти, накопленной за тысячу лет. Увидев эти глаза, мрачно оглядывающие их, Элайна и Джарид окончательно пали духом.
   И тут они впервые услышали голос Неприкаянного духа Терона, похожий на раскаты грома:
   - Полагаете, у меня есть причина пощадить вас?
   Ишалла и Филимар тревожно закричали и распушили перья, но не улетели. Дрожащий, парализованный пронзительным взглядом Терона, Джарид все же собрался с духом и заговорил, хоть и сдавленным голосом:
   - Я - Джарид. А это - Элайна.
   - Сам знаю, - нетерпеливо проворчал призрак. - Всех вас знаю: убитых, предателя - всех. И я знаю, зачем вы пришли. Но это меня не заботит. Лучше скажите, почему мне не стоит вас убивать; это будет хотя бы забавно.
   - Мы ничем тебя не обидели. - Элайна вся сжалась.
   - Да одним своим присутствием! - прогремел Терон. - Тысячу лет я не терпел тех, кто нарушает мое одиночество, тем более дураков и расхрабрившихся юнцов. Те, кто был здесь до вас, сходили с ума перед смертью. Такова будет и ваша судьба. Последний раз спрашиваю: с чего бы мне вас пощадить? - Глаза Магистра сузились, лицо исказила ухмылка. - Нет, все же забавно. Вы проделали долгий путь, чтобы увидеть меня, и, уж наверное, все равно пришли бы в рощу, даже если бы за вами не гнался предатель.
   "Опасная игра, - подумалось Джариду. - Тысячелетний призрак. Должно быть, я не в себе".
   - Безусловно, - сказала Элайна. - Впрочем, нам был нужен всего лишь твой совет, и мы пришли бы лишь в составе отряда, возглавляемого Премудрой и ее помощником.
   - А-а, пытаетесь произвести впечатление. Напрасные усилия. И потом, вы меня не обманете: вы пришли обвинить меня в преступлениях против страны и предупредить их продолжение. Убеждением, если возможно; силой, если придется. Так?
   Тон его был полон презрения, но что-то подсказывало молодым магам, что в ближайшее время смерть им не грозит.
   - Да, - признал Джарид, - так оно и есть.
   Магистра было не обмануть, но, возможно, честный разговор...
   - Дурачье! - сплюнул Терон. - Если столько веков спустя вы собрались отомстить мне, неужто вы думаете, что горстка смертных магов может остановить меня? Посмотрите вокруг. Я - воплощенная власть; таковы все Неприкаянные. Мы все - воплощение Волшебной Силы. - Он ткнул в них пальцем. - Разве не видите? - От его громового голоса дрогнула земля. - Вы ничто против меня, Сыны Амарида!
   Столб зеленого света, исторгнутый его рукой, прошел между Элайной и Джаридом и с шумом врезался в дерево. Джарид замер, не в силах вымолвить ни слова и ожидая смерти. Но Магистр продолжал:
   - Мои заслуги в открытии Волшебной Силы и основании Ордена не меньше, чем его. А они посылают говорить со мною детей с ястребами Амарида. - Он пронзил взглядом Элайну. - Так ведь их называют, да?
   - Правда.
   - И уж конечно, вас обоих считают особенными и поэтому взяли в отряд, да? А ведь у кого-то есть такие птицы, как мой Джевлар? Ну разумеется. Однако их не называют ястребами Терона.
   - Все помнят твое проклятие, Магистр, - сказал Джарид, удивляясь собственной смелости, - и то, как ты издевался над жителями Рольде. Твое имя стало в Тобин-Сере синонимом ужаса. Разве ты не этого добивался?
   - Тихо! - прогремел Терон, сверкая глазами. Джариду снова показалось, что пришла погибель. Но Магистр вдруг расхохотался - все громче и громче, запрокинув голову, хотя в его изумрудных глазах не было веселья. - Да, сказал он наконец, язвительно усмехнувшись, - этого я и добивался. А вы, значит, решили, что этого страха мне уже мало и я решил нападать на людей, - так?
   Джарид и Элайна переглянулись.
   - Возможно. Или чтобы привлечь наше внимание.
   - Ах да, я ведь так ценю его.
   - А у тебя не было другой причины? - спросила Элайна. - Той, о которой мы не догадываемся?
   Терон молча посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Джарида.
   - Скажи мне, маг, - спросил он неожиданно тихо и как-то уклончиво, почему это у тебя такой странный посох?
   Джарид уставился на палку с наполовину скрытым в ней цериллом. О церилле-то он как раз и не думал - времени не было. Но теперь, размышляя над вопросом Терона, он собрал смутные воспоминания воедино. Сартол убил Джессамин и Передура. Почему? Чего он добивался? И чем он был занят? Джессамин послала его за факелами. Нет! Она предложила работу всем троим, и за факелами он вызвался сам!
   - Это сделал Сартол! - взволнованно сказал он, глядя в глаза Терону. Потом повернулся к Элайне. - Этот сук был вроде как факел, и он вложил туда церилл!
   Элайна поняла ход его мысли и закивала.
   - Вот почему он убил Джессамин, - предположила она. - Она пошла его искать и застала за этим занятием. Вот поэтому церилл и виден: работу не удалось завершить.
   - А где он нашел церилл? - спросил Джарид. - У магов же только по одному.
   - Ну, считается, что по одному. Они же берут их в пещере на Цериллоне и могут вообще-то набрать сколько угодно, просто это вопрос чести. По крайней мере так Сартол объяснял. - Она иронически усмехнулась.
   - Зачем тогда этот сук? - раздраженно спросил Терон, словно требуя внимания.
   Джарид снова повернулся к призраку:
   - Мы не хотели брать цериллы в рощу. Мы полагали, что без доступа к цериллу ты не сможешь навредить нам. А Сартол, должно быть, хотел, чтобы ты нас убил.
   - Зачем ему это?
   - Причин немало, - ответила Элайна. - После смерти Джессамин он оставался основным кандидатом на пост главы Ордена. Он убрал Джессамин с дороги и хотел взвалить вину на тебя. - Она остановилась и долго смотрела на Магистра, потом откинула с лица длинные мокрые волосы, сосредоточенно нахмурив брови. - Вот и все. Тебя обвиняли в нападениях, а Сартол добавил и эти убийства.
   - А если бы ты перебил остальных, - продолжил Джарид, - Орден расценил бы это как подтверждение твоей вины.
   - Прекрасно, - фыркнул Терон. - Вы решили реабилитировать меня. И к этому выводу я должен был вести вас, как послушных волов. Детям да откроется истина!
   - Ну и что? - спросил Джарид, не обращая внимания на насмешки. Учитывая то, что мы тебе сообщили, ты бы использовал этот церилл, чтобы убить нас?
   - Возможно. - Холодная улыбка искривила губы Терона. - Могу и сейчас попробовать.
   Джарид замялся, но лишь на мгновение.
   - Не думаю. - Он знал, что отчаянно рискует, но слишком много успел передумать о Тероне со времени рассказа Бадена. - Вы с Амаридом создали Орден, и не думаю, что ты хочешь увидеть его гибель. Ты наверняка не хочешь, чтобы тебя напрасно обвиняли. Ты не убьешь нас хотя бы потому, что только мы можем помочь тебе остановить Сартола.
   - Не следует переоценивать мою любовь к Ордену! А Сартола я понимаю.
   - Это потому, что он тоже брал плату за услуги, да? - спросила Элайна.
   Впервые Магистр выглядел удивленным.
   - Я не знал об этом, - признал он. - Я имел в виду его недовольство слабостью и апатией нынешних магов. Даже если я все еще горжусь основанием Ордена, то в нем самом уже больше не нахожу причины для гордости. Он не заслуживает того, чтобы пережить этот кризис.
   - Ты говоришь, что понимаешь Сартола, - возразил Джарид, - но ведь ты сам назвал его предателем. Если бы тебе было наплевать на Орден, ты бы не расценил его действия как предательство.
   Терон задумался, теребя бороду.
   - Ты напоминаешь мне Амарида, - холодно сказал он. - И не только из-за ястреба и голубого церилла.
   - Однако... - Джарид осмелел еще больше.
   - О чем это ты?
   - Да о том, что ты неравнодушен к Ордену, а ему нужна твоя помощь.
   - Я же только что сказал, что утратил чувство преданности и не собираюсь никого выручать. Да, я когда-то хотел, чтоб меня боялись! Но я никогда не думал, что меня забудут, вычеркнут из истории Ордена! - Он помолчал, собираясь с духом, и потом заговорил более спокойно. - Я впервые связал себя с совой, вы же знаете. Может, я вообще впервые проделал такое с живым существом. В прошлом мы так и не определились с этим вопросом.
   "Мы, - подумал Джарид. - Терон и Амарид". Иногда было трудно представить, что они когда-то дружили. Это была слишком запутанная история.
   - Мы вместе нашли Созывающий Камень, - тихо сказал Терон. - Мы вместе создали Орден, а потом вдруг оказалось, что я ему больше не нужен. Призрак умолк, словно вспомнив, что он не один. - Короче говоря, продолжил он холодно, - Орден скоро погибнет, и вы вместе с ним.
   - А ведь ты можешь помочь нам, - предложила Элайна, - и восстановить свое доброе имя.
   Дух не ответил, но Джарид заметил сомнение в его глазах.
   - Так что это за кризис? - осторожно спросила Элайна. - Почему ты так уверен, что Орден погибнет?
   - В Ордене много таких же, как вы? - спросил Терон, не замечая ее вопроса. - Молодых, смелых и умных?
   - Да, - ответил Джарид. - Такие есть. Их много, особенно среди простых магов, которым надоело бездействие стариков. Не все слабы и ленивы.
   - И не все забыли твои заслуги, - вставила Элайна. - Может быть, мы недостаточно способствовали просвещению народа Тобин-Сера, но мы не забыли.
   - Слишком поздно.
   Джарид покачал головой:
   - Вовсе не обязательно.
   - Ты не понял, - ответил Терон. - Дело не в том, могу я еще что-то сделать или нет. Нападения на Тобин-Сер повредили репутации Ордена и заставили народ бояться его. Со стороны магов будет неразумно сейчас вспоминать мои заслуги. Народ увидит в этом лишь очередное предательство. Терон говорил предельно спокойно, но его взгляд выдавал такую глубокую и давнюю боль, что Джарид не мог найти чем возразить Магистру. Он вынес гнев духа и его презрение, но не знал, как утолить горе Терона.
   - Похоже, - заметила Элайна, - у нас общий противник.
   Дух стоял неподвижно, в раздумье.
   - Да, пожалуй, ты права. Но я еще не готов стать союзником Ордена.
   - Судя по тому, что ты сегодня нам рассказал, - возразил Джарид, - мы едва ли имеем возможность ждать, пока ты соберешься.
   Похоже, он был слишком дерзок.
   - Нечего меня обвинять! - вспыхнул Магистр. - Забыл, с кем ты разговариваешь?
   Джарид, усмехнувшись, указал на изумрудное сияние, повторяя жест духа:
   - Тут забудешь! - и уже серьезным тоном продолжил: - Поможешь ты нам или нет, мы с Элайной должны помешать Сартолу уничтожить Орден. Так что, если хочешь нас уничтожить, сделай это сейчас. Мы и так потеряли здесь слишком много времени.
   Джарид услышал, как Элайна глубоко вздохнула. Терон сердито уставился на него, рассеянно поглаживая густую бороду и крепко сжимая обугленный посох. Наконец выражение лица Магистра изменилось, он едва заметно улыбнулся.
   - Ты смел, маг, - прогремел дух, - нельзя отрицать. Но хотел бы я знать, не растеряешь ли ты свою храбрость после ночи, проведенной в Роще Терона.
   Сказав это, он поднял руку и выбросил ее вперед, словно кидая камень. Зеленый светящийся шар слетел с его пальцев, упал между Элайной и Джаридом и взорвался, заставив землю содрогнуться и сбив Джарида с ног. Ишалла с криком взмыла в воздух и закружилась над поляной. Джарид услышал, как Элайна кричит его имя, и попытался встать на ноги, но молодых магов уже разделяла огненная стена.
   - Посмотрим, понравится ли вам у меня в гостях! - гулко расхохотался Терон.
   Джарид быстро оглядел рощу, отыскивая дух Магистра, но Терона нигде не было видно.
   - Джарид! - снова закричала Элайна. Ее голос звучал словно издалека.
   - Элайна! - ответил он. - Оставайся на месте! Я попробую пробраться к тебе!
   Она не ответила. Джариду подумалось, что она его даже не услышала. Он поднял руку, и Ишалла опустилась ему на плечо. Потом он попытался встать поближе к огненной стене и разглядеть Элайну, но жар был слишком силен. Более того, пламя качнулось, словно отгоняя его. Пламя казалось разумным: оно не повиновалось дуновению ветра, но действовало подобно стае волков, загоняющих добычу. Джарид с боем сдавал каждую пядь земли, но исход поединка был предрешен.