Но самое интересной произошло позже – так как Бес или Виктор Августинович, как кому угодно, продолжал подслушивать и вынюхивать, то вскоре он понял, что привычный уже и вполне невинный сельский шантаж грозит перерасти в нечто настолько серьезное, что Нью-Васюки Остапа Бендера перед Но-Пасараном просто померкнут, как меркнет неоновая реклама перед прожекторами футбольных стадионов.
   И виной этой метаморфозы должен был стать ни кто иной, как Гришанька Мухин, горячо любимый пленник обитательниц дома престарелых. Гришанька действительно учился когда-то у Инессы Васильевны, и, более того, был отличником по всем предметам, побеждал на многих математических олимпиадах, был гордостью школы и любимцем учителей.
   В тюрьму он попал по обидной и нелепой случайности: перебрал лишнего, за рулем попался особо настырному ГАИшнику, и в пьяной браваде крепко набил тому морду и прочие места. Получили так же и подоспевшие товарищи ГАИшника – Гриша дрался хорошо, до того, как его все-таки скрутили, больно обидел еще парочку.
   За это и сел. Срок, правда, был небольшой, и, как это не покажется странным, пришелся очень на руку Гришане. Почему?
   А потому, что напился тогда он в честь завершения удачного дела – слизывания со счета одного из банков крупной суммы денег. Гришанька Мухин по прозвищу «Муха» был талантливым и неуловимым хакером. Тем самым, в поиске которого принимал участие Кирилл, будучи на стажировке в первопрестольной.
   Гриша орудовал в одиночку и успел покопаться в счетах не только тех банков, с которых он снял деньги. Задержание и арест по поводу пьяной драки немного поостудили его пыл, но зато дали шанс не загреметь в тюрьму уже по более серьезной причине – ограбление банков. Если бы Муха продолжал, он наверняка бы попался.
   Здесь, в колонии при Но-Пасаране ему в голову пришла более интересная, на его взгляд, идея. А что, если не просто перекидывать деньги со счета банка на свой счет – это становилось опасным – а начать шантажировать те же банки? Например, отправить им послания с угрозами пустить в интернет очень нежелательную для того или иного банка информацию. И с того момента любой, кто владеет этой информацией, сможет хозяйничать в банковских счетах, как таракан на городской кухне. Гришанька решил требовать за свое молчание вполне приемлимые суммы. Деньги должны были отправлять сами банкиры на счета в разных городах России, желательно, городах-героях, включая Шушенское. Деньги снимала бы Инесса Васильевна, вывозя в эти города своих старушек. Муха даже не успел обговорить процент, который шел бы на дом престарелых за эту услугу – бывшая учительница так и не согласилась на эту авантюру.
   Кириллу и Виктору Августиновичу удалось прикрыть Инессу Васильевну. Она даже не проходила в деле как свидетель. А любимец бабусь Гришанька сполна ответил за свои прошлые грехи – к слову сказать, деньги он так и не успел потратить.
   – Но ведь вы же педагог. Как вы не смогли отговорить его, вернуть на истинный путь? – спрашивал Костик заведующую.
   – Мои ученики мне как дети, – ответила она, – а в детях часто не видишь дурного, им часто прощаешь грехи и ошибки.
   – А как же ваши личные ошибки? Ведь вы сами было чуть не согласились на его авантюру? Виктор Августинович говорил, что в последнее время вы все меньше сомневались?
   – Мне просто трудно было спорить с ним. В последний момент здравый смысл бы все равно восторжествовал и не дал бы мне преступить черту.
   – Но ведь вы ее уже в некотором роде преступили…
   Костик применил-таки свой неопровержимы аргумент: самым непостижимым образом в последнее время в Но-Пасаране стало возрастать количество грешков и мелких пакостей. Видимо, людям понравилось так просто и незатейливо расплачиваться за свои грехи, и они стали более смело и беззастенчиво грешить. Такой процесс наблюдался в XV-XVI веках в каталицизме. Тогда для того, чтобы заслужить прощение, необходимо было совершить пару-тройку добрых поступков, за что выдавался определенный сертификат на прощение, именуемый индульгенцией. Народу так понравилась эта идея, что индульгенции шли нарасхват, а наиболее корыстолюбивые священники даже приторговывали ими из-под прилавка.
   Понятие греха постепенно стиралось, расплата за грех страшила все меньше.
   – Вы понимаете, что деятельность Рыбьего Глаза частью останавливает, а частью провоцирует но-пасаранцев на мелкие пакостничества и преступления?
   – Вы знаете, я почему-то никогда об этом не думала. А откуда вы взяли, что это действительно так?
   – Да вы только посмотрите! – Костик загрузил дискету, на которой работал, – в первый квартал вашей деятельности было совершено девять адюльтеров или супружеских измен. Потом их количество резко снизилось, но ненадолго. Посмотрите, я даже составил график. Вы видите, насколько возросли прелюбодеяния на вверенной мне территории в последнее время? А прелюбодеяния – это не только поступок, порочащий звание гражданина Российской Федерации, но и драки, скандалы, поножовщина. Скоро я с работой справляться не буду по вашей вине.
   Теперь он говорил с ней не как ученик с учительницей, а как товарищ.
   – Вы знаете, – казалось, Инесса Васильевна совсем не была подавлена, – даже если деятельность Глаза прекратиться, а я уже близка к тому, я никогда не буду винить себя за это. Знаете, скольким людям мы помогли за это время? Знаете, сколько обездоленных приняли со слезами благодарности нашу незатейливую материальную помощь? Посмотрите, какое симпатичное письмо я только сегодня получила, – и учительница протянула ему надорванный конверт.
   Письмо пришло – ни много ни мало – из Саудовской Аравии. В нем сообщалось, что деньги, перечисленные в фонд угнетенных женщин этой страны попали угнетенным женам сильнейшего нефтяного магната. Жены были тронуты столь очаровательно мизерной суммой и фотографией обитательниц дома престарелых, которые и оказали им, магнатским женам, помощь.
   Больше всего гарем забавлялся над тем, что на фото было изображено много дам преклонного возраста и один вполне молодой мужчина – Коля-Болеро. Совсем как у них, с точностью до наоборот – в гареме было много молоденьких жен и один старый магнат.
   Старшая жена гарема поныла перед мужем и выхлопотала для своих русских коллег ответный подарок – пожизненную весьма щедрую пенсию для каждой «жены» гарема «Улыбка» при условии, что они будут регулярно писать им письма и высылать фотографии.
   – Сегодня было некогда, а завтра я непременно отправлю опровержение, – улыбнулась она, – надо же объяснить, что произошло недоразумение!
   – Ни в коем случае! – испугался Костик, – вы даже не представляете, во что может вылится эта дружба! К тому же у вас теперь есть повод совершенно законно обеспечивать своих подопечных всем необходимым. Надеюсь, щедрость магната будет беспредельной, и в самом скором времени наши бабушки увидят шалаш Ленина в Шушенском!
   – В Шушенском? – оживилась Инесса Васильевна, – а что? Вы знаете, у меня весьма богатый опыт руководства друзьями по переписке. Я много лет вела клуб интернациональной дружбы, мои пионеры и комсомольцы переписывались со сверстниками пяти стран мира!
   – Во-во, – еще больше обрадовался Костик, – почему бы вам не тряхнуть стариной? Найдите еще пару гаремов, подружитесь. И вам не скучно, и бабушкам весело. И знаете что, Инесса Васильевна? Я не буду никому говорить, кто прятался под именем Рыбьего Глаза, хорошо?
   – До чего же вы милый мальчик, Костя, – улыбнулась бывшая учительница.
   – Можно еще один, последний вопрос? – вздохнул милый мальчик Костя Комаров.
   – Конечно.
   – Тот рубль, который взимался в каждом штрафе сверх круглой суммы, шел на свечку? Чтобы замолить грех шантажируемого?
   – А как вы догадались? – заинтересовалась заведующая.
   – Дедукция, – покраснел от удовольствия Костик.
   – Да. Раз в неделю я с какой-нибудь старушкой ездила в церковь. Она ставила свечи и молилась за грешные души, а я бегала по своим делам.
   – Скажите, только честно: свечка ставилась только за грешные души провинившихся но-пасаранцев?
   – Не только, – коротко ответила Инесса Васильевна.
   Больше вопросов Комаров не задавал.
* * *
   Проводы Кирилла и Виктора Августиновича превратились в народное гулянье. Дом престарелых «Улыбка», к которому в свете последних событий прочно прилепилось обзывательство «гарем», картинно и эмоционально рыдал на перроне. Когда старушки узнали, кто есть на самом деле тот старичок, который тихо жил у них последнее время, они все единодушно в него влюбились и теперь поочередно брали у него обещание приезжать хоть иногда «по честному».
   В стороне скромно топтались Пензяк и Пелагея. Костя тихонько пихнул брата в бок локтем и указал на них взглядом.
   – Идем подойдем, – предложил он, – а то сами они стесняются.
   Лица стариков просветлели, едва только братья направились к ним в сторону.
   – Ну, – строго спросил Кирилл, – кто это из вас говорил, что лицо у меня дурное и глазки злобные?
   – Да мы… да это… – начал Пензяк.
   – Не по злобе мы, – продолжила Крестная Бабка, – просто краше Костеньки нашего, для нас нет, а ты вроде как личину его присвоил, да не совсем удачно. Может ты, конечно, и интереснее по городским меркам, но только мы больше к Костику привыкшие.
   – Как же вы так, бабушка Пелагея? – поинтересовался Костя, – всегда помогали следствию, а тут мешать взялись? Волосы у Кирилла дергали, колдовали с Пензяком на пару?
   – Как это мешали? – возмутился Пензяк, – это поначалу да, ошибочка вышла. А вот скажите мне, темному, нашли бы вы без меня своего учителя? Уголовника этого? Козлика своего пропащего? Рыбьего Глаза? Ведь стоило Пелагее отваром для возвращения потери напоить, все потерянное и нашлось!
   – Бабушка Пелагея! Что он такое говорит?
   – Было дело, Костенька, было. Помнишь, приходил ты ко мне последний раз с дискетой разбираться? Вот тогда и подсунула я тебе пензяковский отвар заместо чая.
   – Помню! – обрадовался Костик, – мне тогда еще ваш чай
   не понравился.
   – Не понравился? – почесал в затылке Пензяк, – может, положить чего забыл?
   – Продайте-ка мне рецепт этого чая! – проникновенно попросил Кирилл, – попрошу министра юстиции вместо компота в столовых для сыщиков выдавать!
   – Да чего там, продать, – махнул рукой Пензяк, – рецепт-то простой. Пойдем Я тебе на ушко нашепчу, а то как бы Костика не затошнило. Он-то его пил…
   Поезд должен был стоять три минуты, как на всех маленьких полустанках. Он подошел, и провожающие но-пасаранцы деликатно отошли, чтобы дать проститься братьям. Гарем «Улыбка» в полном составе совершенно бестактно висел на Викторе Августиновиче.
   Кирилл внимательно оглядел небольшую толпу, почесал переносицу и, тщательно подбирая каждое слово, сказал:
   – Видишь ли какое дело, брат. Наверное, я поступил не совсем честно по отношению к тебе, но по другому я не мог. Я до последнего надеялся, что что-то изменится, но она не пришла даже проводить, а это говорит о многом.
   – Ты о чем? – не хотел понимать его Костик.
   – Я давно это понял. Понять-то понял, а остановиться не успел. Думал, что я сильный, гордый мачо, а эта простушка вообще не в моем вкусе. Интересно, до чего же судьба иногда больно дает своим зарвавшимся детям по носу! И что в ней такое? Симпатичная. Добрая. Да одна она такая, что ли? Будто симпатичных и добрых мало. А вот тянет. Тянет так, что аж больно. Будто зацепила рыболовным крючком за сердце, прямо по живому и держит, не пускает. Ты прости. Я не думал, что так сильно зацепит. Я не буду тебе мешать. Ты первый ее увидел, первый полюбил. Да и она, кажется, любит тебя.
   – Любит? – поднял глаза Костик.
   Он до сих пор не мог понять, как брат смог догадаться о его чувстве. Ведь слова не было между ними сказано, намека не кинуто, взгляда не брошено, а ведь гляди ты: догадался. Говорят же, что между двойняшками существует телепатическая связь! Но когда он успел полюбить Василису? Откуда он взял, что и Василиса его лю… Даже выговорить страшно.
   – Ты меня прости, но я с ней говорил, – понял его немой вопрос брат, – не могу уехать, не расставив все точки над i.
   – И она сама тебе сказала, что…
   – Да. Она сказала, что давно любит другого. А кто этот другой – весь Но-Пасаран знает.
   – Уже все знают? Но откуда?
   – Деревня! – усмехнулся Кирилл.– Эх, брат… Если бы это не был ты, все бы сделал, в доску бы разбился, но ее увел бы. Другой такой нет и не будет.
   Костик с удивлением смотрел на Кирилла. И это он, его стойкий, ироничный братец? Крепко же задела его Василиса. Если бы только знал Костик, что Кирилл имеет в виду Калерию. Если бы догадывался Кирилл, что Костик любит Василису… Если бы хоть кто-нибудь в Но-Пасаране предполагал, что Калерия вздыхает по американскому фермеру Дейвиду, как две капли воды похожему на ее любимого артиста Кевина Сорбо!

Эпилог

   Раньше Калерия не любила бывать в областном центре. Шумно, людно, холодно. Все люди сливаются в одну серую массу, как мураши в муравейнике. Пробегают мимо, как тени, не разглядишь. А Калерия любила не только разглядывать людей, но и думать о них, рисовать картинки их жизни, сочинять любовные драмы.
   С недавних же пор в город ездила она часто. Больше по делам: ФАПовским и своим. Например, перевязочный материал в городе был дешевле, зачем же покупать его в районе, если можно сэкономить? Билеты на автобус же она покупает за свой счет.
   Быстро выполнив мелкие поручения и расправившись с делами, она добежала до городского интернет-кафе.
   – Здравствуй, Дейвид.
   – Здравствуй, любовь моя.
   – У нас уже пахнет весной, Дейв. А я по тебе скучаю.
   – В Техассе весна не пахнет. Как пахнет весна в России, Калерия?
   – Это надо чувствовать, Дейв.
   – Я думаю, это возможно. Отец уже оформляет документы на поездку в Росиию. На этот раз я еду с ним. Я увижу тебя, любовь моя.
   Что-то случилось с монитором. Буквы на экране расплылись, вытянулись, стали похожи больше на неопределенные кляксы, чем на буквы. Да и все окружающее словно отразилось в кривом зеркале. Калерия потерла пальцами виски, смахнула слезы и коротко ответила:
   – Я буду ждать. Я буду ждать столько, сколько надо, Дейвид.