Куртц Кэтрин. Ложа Рыси (Адепт - 2)

   Вырванный из своего близкого к трансу состояния, Перегрин увидел отражение задумчивого лица Кристофера Хьюстона в ветровом стекле.
   - По-моему, я уже все рассказал вам. Хелена Прингл - здравомыслящая девушка, совсем не из тех, кто дает волю полету фантазии. Вот почему я насторожился, когда она позвонила мне и сказала, что с ее квартирой что-то не так.
   - Она утверждала, что видела наяву нечто потустороннее? - спросил Адам.
   - Слава Богу, нет. Но с тех пор, как я навестил ее, у нее снова были кошмары - настолько неприятные, что она опасается ложиться спать. Я говорил вам, что не вижу необходимости в формальном экзорцизме, хотя вам следует знать, что я взял с собой кое-что - просто на всякий случай.
   С этими словами он указал на портфель.
   Употребление слова "экзорцизм" неприятно поразило Перегрина. Он резко поднял голову и неожиданно встретился с удивленным взглядом Адама в зеркале заднего обзора.
   - Не беспокойтесь, - сказал Адам. - Не ожидая никаких осложнений, Кристофер предпочитает быть готовым ко всему, и я тоже. Чем бы мы ни собирались заняться сегодня, вряд ли нам придется изгонять демонов при помощи колокола, книги и свечи. Просто держите глаза открытыми и будьте готовы нарисовать все, что придет в голову...
   На Николсон-стрит жили в основном студенты Эдинбургского университета. Квартира Хелены Прингл находилась на втором этаже большого стандартного дома напротив ряда мелких магазинчиков. Кристофер провел спутников по двум пролетам лестницы и постучал в дверь слева от площадки. Почти сразу же из-за двери раздался тихий, неуверенный девичий голос:
   - Отец Хьюстон?
   - К вашим услугам, дорогуша, - весело отозвался Кристофер. - Я привел с собой подкрепление на случай, если придется проводить серьезное обследование и мне понадобится помощь.
   Хелена Прингл открыла дверь. Это оказалась пухленькая и белокурая девушка с хорошим цветом лица и роскошными светло-рыжими волосами. Проводя их в гостиную, она старалась улыбаться, но Адам успел заметить залегшие под большими голубыми глазами тени.
   - Это доктор Адам Синклер, - представил Кристофер. - Он психиатр, специалист по гипнотерапии. А это мистер Ловэт. Общими усилиями мы как-нибудь уладим вашу проблему.
   Хелена, стоящая у окна гостиной, тревожно перевела взгляд с Кристофера на Адама.
   - Психиатр? - пробормотала она. - Значит, я психически больна?
   - Отнюдь, - сказал Адам с успокаивающей улыбкой. - Из рассказа Кристофера я понял, что вам снились какие-то исключительно беспокойные сны. Нам обоим пришло в голову, что не мешало бы внимательнее присмотреться к этим снам, дабы понять, что их вызывает. С вашего разрешения, я мог бы попробовать гипноз, чтобы помочь вам вспомнить детали, которые вы, возможно, пропустили.
   - Вы хотите загипнотизировать меня? - прошептала девушка нерешительно.
   - Уверяю вас, здесь нет ничего общего с тем, что показывают поздно ночью в фильмах ужасов, - сказал Адам, стараясь ободрить ее. - Я еще никогда не кусал пациенток за шею.
   Он ласково улыбнулся в ответ на испуганный взгляд и продолжал:
   - Если говорить серьезно, то процедура совершенно безопасная и вполне клиническая. Вы все время будете сознавать ситуацию. Я ведь просто консультант. Кристофер будет рядом; если хотите, он может даже держать вас за руку.
   Несмотря на явные усилия сдержаться, короткая, застенчивая улыбка промелькнула на губах Хелены.
   - Я... понимаю, - прошептала она. - Наверное, глупо, что я так испугалась. - Взгляд ее голубых глаз остановился на Перегрине, неловко топтавшемся на заднем плане. - Вы тоже психиатр?
   - Нет, я...
   - Мистер Ловэт - художник, - вмешался Адам. - Он помогал мне и раньше. У него дар переводить психические ощущения в конкретные образы. Бояться вовсе не глупо, но когда вы поймете, что вас пугает, то сразу почувствуете, что страх уходит. Мистер Ловэт сделает кое-какие наброски, когда вы будете рассказывать о ваших снах.
   - Отец Хьюстон? - Хелена повернулась к Кристоферу. Тот ободряюще потрепал ее по плечу.
   - Я бы не привел их, если бы сомневался, что они могут помочь, - твердо сказал он ей. - Почему бы вам не попробовать?
   Хелена сделала глотательное движение, потом кивнула.
   - Хорошо, - робко промолвила она. Затем расправила плечи и посмотрела на Адама. - Меня еще никогда не гипнотизировали, доктор Синклер. Что мне делать?
   Адам уже успел осмотреть уютную комнату. Старомодный чугунный камин был со вкусом стилизован под современный, свет из-за решетки тепло играл на цветастой обивке мягкой мебели. Среди мелких украшений в комнате было полдюжины маленьких кристаллических призм, висящих на правом окне на прозрачных нейлоновых нитях.
   - Во-первых, предлагаю всем устроиться поудобнее. Можно называть вас Хеленой?
   - Да, конечно.
   - Спасибо. Думаю вам, Хелена, будет удобно сесть в кресло справа от камина, и я попрошу одолжить одну из этих прелестных призм на окне. Да, вот эта подойдет.
   Наблюдая, как Адам обустраивает сцену для предстоящей работы, Перегрин вспомнил о своем первом опыте гипноза. Как и Хелену Прингл, его терзали страхи и дурные предчувствия, пока Адам не помог ему разглядеть в них проявление дара. Он надеялся, что проблемы Хелены разрешатся так же успешно, как и его.
   Адам взял призму и повесил ее на подсвечник, стоящий на каминной полке.
   - Теперь мы просто задернем занавески. Вы увидите, что при приглушенном свете расслабиться намного легче.
   Хелена внимательно смотрела на него, вся съежившись от волнения, и Кристофер пододвинул свое кресло поближе.
   - Ну-ну... Бояться нечего, уверяю вас.
   Он взял маленькую напряженную руку Хелены и крепко сжал ее в своих ладонях, при этом придвинувшись еще ближе, так что они с девушкой почти касались друг друга коленями.
   Тем временем Перегрин выбрал стул с прямой спинкой, стоящий между окнами, где, как он знал, свет будет падать на бумагу лучше всего. К тому же он выпадал из поля периферического зрения Хелены и меньше отвлекал бы ее. Молодой человек готовил этюдник и карандаши, когда увидел нечто, что сразу привлекло его внимание - на правой руке священника отблескивало золотое кольцо с квадратным сапфиром. Не с овальным, какие иногда носили Адам и Маклеод, и, пожалуй, меньшего размера, но, без всякого сомнения, служившее той же цели. Раньше кольца у Хьюстона не было, художник наверняка заметил бы его.
   "Отец Небесный, он один из них! - подумал Перегрин. - Он делает то же, что Адам, помогает ему ввести девушку в гипнотический транс. И они не впервые работают вместе!"
   Священник легко прижал два пальца к пульсу на запястье Хелены и говорил с ней так тихо, что Перегрин не мог разобрать ни слова. Выражение лица Кристофера было спокойно-отстраненным, словно он прислушивался к далекой музыке.
   В тот миг, когда просветление снизошло на Перегрина, перед его глазами словно появилась сероватая пленка. Он будто смотрел сквозь какую-то тяжелую полупрозрачную ткань, похожую на занавеску в душе. Шесть недель назад такое помутнение зрения перепугало бы. Однако теперь, благодаря Адаму, он знал, что это означает и что ему нужно делать.
   Моргнув разок, он откинулся на стуле, глядя словно бы сквозь Хелену. После нескольких медленных, глубоких вздохов от вуали перед глазами стал отделяться призрачный верхний слой. Не обращая пока внимания на подробности, художник начал фиксировать на бумаге зрительные ассоциации, вызванные резонансами прошлых событий...
   Свет в комнате был приглушен. Заметив краем глаза, что Перегрин рисует, Адам вернулся к камину и бросил вопросительный взгляд на Кристофера. Священник слегка кивнул, Хелена тоже поглядела на него; выглядела она гораздо менее встревоженной, чем раньше.
   Плавным движением, выработанным долгой практикой, Адам взял призму с подсвечника на каминной полке и опустился в кресло напротив пациентки. Он протянул руку так, чтобы призма висела чуть выше уровня глаз Хелены. Многочисленные грани поймали отсвет огня в камине, преломляя мерцающие янтарные блики в радугу красных, желтых и зеленых вспышек. Игра цветных огоньков притягивала взгляд Хелены, как магнит.
   - Это ваш собственный кристалл, Хелена, и вы знаете - в нем нет ничего таинственного или пугающего, - тихо сказал Адам, двигая нитку между пальцами, чтобы она слегка вращалась. - Просто это поможет вам сфокусировать все внимание в одной-единственной точке. Так мы отвлечем ваше сознание, чтобы подсознание, откуда приходят сны, постепенно смогло приблизиться к поверхности и продемонстрировать все, что нам надо увидеть. Поэтому я хочу, чтобы все свое внимание вы сосредоточили на кристалле. Смотрите, как он поворачивается и искрится, смотрите, как он ловит свет... Теперь вы будете видеть только кристалл и слышать только мой голос, а все прочие внешние звуки отступят. Вы сосредоточитесь на кристалле и на том, что я говорю.
   Адам наблюдал за движениями ее взгляда, уже захваченного неуловимым мерцанием кристалла.
   - Прекрасно, Хелена. Позвольте себе расслабиться. Вам спокойно и уютно. Кристофер рядом... Вы ведь последнее время не отдыхали? Вы, наверное, очень устали. Так устали... Думаю, больше всего на свете вам сейчас хочется поспать. Почему бы не позволить себе вздремнуть? Пусть ваши веки опустятся... вот так. Вам тепло, вы в безопасности, вас тянет в сон... вы вялая, сонная...
   Постепенно Хелена расслабилась. Глаза закрылись, дыхание стало медленным и ритмичным. Удостоверившись, что пациентка вошла в транс, Адам направил силу внушения на цель их исследования. .
   - Вы молодец, Хелена. Все прекрасно. Вы слышите меня совершенно отчетливо, не так ли?
   - Да, - прошептала девушка.
   - Очень хорошо, - сказал Адам тем же ласковым, но уверенным тоном. Теперь вы, в определенном смысле, проснетесь - полностью сознавая окружающее. Но в другом смысле вы будете вроде зрителя в кинотеатре, собирающегося посмотреть кино. Фильм - это видеозапись сна, который вы видели прошлой ночью. Мне бы хотелось, чтобы кино началось через мгновение. Хотите посмотреть фильм и рассказать мне, что вы видите?
   - Да, - раздалось после секундного колебания.
   - Великолепно, - сказал Адам с мягким одобрением. - Сейчас я начну обратный отсчет от "пяти", как иногда бывает на экране перед началом картины. Когда я доберусь до цифры "один", это будет знаком к началу вашего фильма, и вы начнете описывать все, что видите на экране. Пять... четыре... три... два... один.
   Веки Хелены дрожали. Через мгновение она глубоко вздохнула, не открывая глаз.
   - Это комната, но какая-то другая. На окнах иней. Ковер не голубой, а тускло-красный, у кресел простые деревянные подлокотники. Люди уже ушли, однако их тени остались. Тени появляются и исчезают, как призраки...
   Она вдруг умолкла, на лице отразился ужас.
   - Это только кино, - тихо напомнил Адам. - Вы в любой миг, когда захотите, можете выключить его, но, поверьте, вы не увидите ничего, что могло бы повредить вам. Кристофер и я здесь, рядом. Вы ведь не боитесь, правда?
   - Н-не... немножко, - пробормотала девушка.
   - Ну же, возьмите и меня за руку, - сказал он, беря ее свободную руку в свои, как уже сделал Кристофер. - Вот, теперь вы в полной безопасности. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы, когда будете готовы, вернулись к фильму и продолжили рассказывать. Вы сделаете это для нас?
   Она робко кивнула, и он успокаивающе потрепал ее по руке.
   - Храбрая девочка. Ну-с, так вы упомянули о тенях. Можете сказать, что в этих тенях вас так пугает?
   Хелена прикусила губу.
   - Они... такие темные... словно вырезаны из черного целлофана. И не держатся стен. Они все время появляются в середине комнаты. Я слышу, как они шепчутся. Они жестоки. Они хотят сломать то, что не могут иметь...
   На этот раз ее голос дрогнул от страха.
   - Пока довольно, - сказал Адам, оглядываясь на Перегрина, который усердно рисовал. - Пора выключить фильм. Когда зажжется свет, вы словно бы перейдете в другую комнату - туда, где вы чувствуете себя в безопасности. В какой комнате вам хотелось бы оказаться?
   - В моей комнате дома, у мамы и папы.
   - Значит, там и окажетесь, - уверенно произнес Адам. - Свет включился. Что вы видите?
   Хелена снова улыбалась.
   - Мою кровать с пледом, который спряла мне бабушка. Все мои куклы выстроены вдоль изножия кровати.
   - Похоже, это чудесное, уютное место, Хелена, - одобрительно сказал Адам. - Почему бы вам не прилечь на кровать и не вздремнуть чуток? Вас ничто не потревожит. Через некоторое время я дотронусь до вашего лба и позову вас по имени. В этот момент вы проснетесь, чувствуя себя посвежевшей.
   Хелена вздохнула, глубже осела в кресле, свернувшись, как ребенок под одеялом. Убедившись, что ей удобно, Адам высвободил руки и выпрямился, вопросительно поглядев на Кристофера. Священник также отпустил руку девушки и покачал головой.
   - Шепчущие черные тени... - пробормотал он. - У меня создалось впечатление, что в атмосфере этого места действительно есть что-то мрачное. Интересно, что бы это могло быть.
   - Мне тоже интересно, - задумчиво кивнул Адам. - Хотя сомневаюсь, что мы сможем вытянуть из Хелены что-нибудь существенное. Если бы я считал, что она одна из них, я бы воспользовался более агрессивными методами, медикаментозной поддержкой и тому подобным, но не думаю, что в ее случае это обосновано. Я подозреваю, что ее психика срезонировала с тем, что происходило в этой квартире задолго до того, как она переехала сюда. Такой вывод подсказывает нам несколько интригующих возможностей. К счастью, в нашем распоряжении есть и другие источники, кроме ее снов.
   Он показал взглядом на окно. Перегрин все еще рисовал, карандаш быстро и уверенно порхал по странице. По выражению лица молодого художника было видно, что он забыл обо всем, полностью сосредоточившись на своей задаче.
   Пораженный Кристофер поднял бровь.
   - Он видит, что происходит? И научился этому всего за месяц?
   Адам кивнул.
   - На самом деле даже быстрее. Я с первой нашей встречи подозревал, что у него задатки Охотника. В Мелроузе мои сомнения рассеялись. Теперь понимаете, почему я так хотел, чтобы вы с Викторией при случае пообщались с ним?
   - Да уж, - признался Кристофер с мимолетной улыбкой. - жду не дождусь, когда он покажет свои рисунки.
   В это время Перегрин сделал еще несколько решительных движений карандашом и откинулся на стуле. Вздох, и светло-карие глаза художника вернулись к действительности. Молодой человек слегка встряхнулся, прежде чем оторваться от бумаги.
   - Адам! - воскликнул он. - Вы только поглядите!
   Адам быстро подошел. Кристофер последовал за ним, предварительно удостоверившись, что их пациентка по-прежнему спит. Перегрин передал свои рисунки, и Адам повернулся к свету, напряженно вглядываясь. Кристофер заглянул ему через плечо.
   На рисунке была изображена комната Хелены, увиденная с места, где сидел Перегрин. Кое-что изменилось, особенно кресла и диван - они стали более строгими, чем нынешняя мебель. Кроме того, в комнате были рождественская елка в эркере и большой экран, загораживающий другое окно. Внимание, однако, приковывали две человеческие фигуры на переднем плане. Больше всех бросался в глаза молодой человек с длинными темными волосами. В похожем на сутану одеянии с откинутым на плечи капюшоном он стоял на коленях, протягивая скрещенные запястья человеку в подобном же облачении, но постарше, который словно бы связывал запястья юноши красной веревкой. За процедурой наблюдал третий человек на заднем плане, стоявший немного в стороне. Хотя черты его больше напоминали написанное импрессионистом пятно, на шее можно было вполне ясно разглядеть медальон на цепочке.
   - Поглядите сюда, - указал карандашом Перегрин. - Где вы видели подобный медальон раньше?
   Глава 4
   Застывшее лицо Адама было достаточно красноречивым ответом Перегрину, но Кристофер явно чего-то не понимал. Ошеломленный, он переводил взгляд с Синклера на художника и обратно.
   - Боюсь, я запутался. Где вы видели такой медальон?
   - Последнее время слишком во многих местах, - процедил Адам, - если я правильно понял, что значит этот набросок. - Художник молча кивнул, и он продолжил: - Последний раз - в серии рисунков, которые Перегрин показал мне сегодня утром. С прискорбием сообщаю вам, что Ложа Рыси, похоже, снова действует.
   Кристофер тихо выдохнул через сжатые губы.
   - Ангелы Господни, обороните нас! Только этого нам не хватало. Но кто бы мог подумать, что мы наткнемся на их следы здесь, в студенческой квартире в Эдинбурге?
   Адам даже челюсти сжал от негодования.
   - Им же надо где-то вербовать новых членов. Почему бы не среди молодых и впечатлительных?
   Перегрин так внимательно следил за разговором, что ему не сразу пришло в голову, что Кристофер - человек, сведущий в этом деле. Он прищурился и внимательнее пригляделся к священнику. С лица последнего спала маска неунывающего школьника, и внезапно Кристофер Хьюстон стал в высшей степени серьезным человеком, шутки с которым так же плохи, как с Адамом или Маклеодом. Юноша украдкой бросил взгляд на кольцо, которое носил священник.
   - Вижу, вы, Перегрин, пришли к верному умозаключению, - сказал его наставник с легкой улыбкой. - Я все думал, сколько вам понадобится времени, чтобы понять... Да, Кристофер и его жена - члены той же правоохранительной группы, что и мы с Ноэлем. В прошлом они уже не раз помогали в Охоте.
   - Но еще никогда в деле, в котором была бы замешана Ложа Рыси, вставил несколько растерянно Кристофер. - Понимаете, это было до меня. Я-то, честно говоря, надеялся, что наши предшественники остановили их раз и навсегда. - На миг его мальчишеское лицо исказила гримаса. - Мы были излишне оптимистичны.
   Перегрин, прищурившись, еще раз посмотрел на свой набросок, теперь сознательно сравнивая нарисованную комнату с настоящей. Мысленно похвалив молодого художника за сообразительность, Адам тоже быстро оглядел ее.
   - Интересно, когда квартира была так обставлена, как на рисунке...
   Кристофер нахмурился, возвращаясь к практическим нуждам.
   - Помнится, Хелена говорила, что квартиру отремонтировали перед ее переездом, - сказал он беззаботно, возвращаясь к своей обычной манере. Перед уходом я побеседую с мисс Битон - хозяйкой. Она, конечно, сможет рассказать, кто были предыдущие наниматели.
   - А пока, - промолвил Адам, - остается проблема самой квартиры. - Он снова взял набросок и рассеянно его разглядывал. - То, что Перегрин нарисовал именно эту сцену, означает, что перед нами кульминация обряда. Похоже, парня со связанными руками еще не убили. Смерть оставляет совсем другие следы.
   Когда Перегрин утвердительно кивнул, Кристофер взял набросок и изучил его повнимательнее.
   - Значит, мы можем забыть о привидениях, которых я подозревал вначале?
   Адам кивнул.
   - Да, мне так кажется, хотя в подобной ситуации ничего нельзя утверждать наверняка. Одно то, что за этим стоит Ложа Рыси, само по себе отвратительно и достаточно, чтобы обеспокоить нашу Хелену почти год спустя. Что бы ни было причиной, нам нужно разобраться с последствиями. Что вы порекомендуете, Кристофер?
   С самой первой их встречи Перегрин принимал руководство Адама как должное. На мгновение он даже удивился, услышав, что Адам спрашивает совета у Кристофера, но потом напомнил себе, что один из самых ценных талантов Синклера - это умение доверять знаниям других.
   - Раньше бы я сказал, что здесь требуется просто проветрить - в духовном смысле, - то есть общее благословение для улучшения атмосферы, ответил Кристофер, подумав. - Теперь же, зная о причастности к этому Ложи Рыси, я считаю, не помешало бы что-нибудь более похожее на экзорцизм. Не официальный церковный обряд, разумеется - бедную Хелену он напугал бы не меньше бестелесных духов, - нет, я попробую что-нибудь другое... что-то, в чем Хелена сама могла бы участвовать. Очень важно, чтобы она верила в то, что мы делаем, а это лучше всего достигается участием в работе.
   Церемония, которую он предложил, была и изящна, и проста, в ней не было ничего явно наводящего на мысль о жутковатом обряде изгнания нечистого. Когда Кристофер закончил, Адам одобрительно кивнул.
   - По-моему, это прекрасно отвечает нашей цели. Давайте разбудим юную леди и ознакомим ее с вашим планом.
   Хелена легко проснулась от заранее условленного прикосновения Адама. Кристофер снова держал ее за руку.
   - Привет, дорогуша. - Священник улыбнулся и поднес ее руку к своим губам. - Как вы себя чувствуете?
   - Я... Лучше, - признала она с робкой улыбкой. Потом на ее лицо набежала тень тревоги. - Вы... смогли что-то узнать?
   Адам присел в кресло, поигрывая кристаллом, который взял, прежде чем разбудить ее.
   - Да, узнали. И вы были очень хорошей помощницей. Теперь мы с уверенностью можем сказать, что ваши кошмары обязаны своим происхождением причинам, лежащим за пределами вашей психики.
   Хелена захлопала ресницами, не зная, верить ли ему.
   - Так, значит, дело не во мне!
   - Ничуть, - кивнул Адам, - если не принимать в расчет обычную женскую интуицию. Известно, - продолжал он под внимательным взглядом озадаченной Хелены, - что физические объекты - даже целые дома - могут действовать как психометрические рецепторы, сохраняя эмоциональные резонансы событий прошлого. Любой, кто оказывается чувствительным к таким вещам, способен ощутить их неблагоприятное влияние, что и произошло в вашем случае.
   Видя, что Хелена по-прежнему ничего не понимает, Кристофер сочувственно пожал ей руку и улыбнулся.
   - Хелена, доктор Синклер имеет в виду, что ваши кошмары связаны с людьми, которые когда-то жили в этой квартире. Плохие воспоминания, если хотите - вроде неприятного запаха. Когда вонь пропитывает дерево, то обычно остается в помещении, пока его хорошенько не проветрят. Именно этим мы сейчас и займемся, - продолжал он решительно. - Устроим здесь метафизическую уборку. Только вместо нашатырного спирта используем духовную силу.
   Хелена невольно хихикнула.
   - Как раз то, что нужно, дорогуша, - сказал Кристофер. - Ну-с, я знаю, что у вас есть и Библия, и требник. Не одолжите их мне?
   Он открыл портфель и достал церковную епитрахиль из зеленого шелка и пластиковую бутылочку - со святой водой, как предположил Перегрин. Хелена взяла с полки требуемые книги и села рядом со священником. Кристофер надел епитрахиль на шею и начал перелистывать Священное Писание в кожаном переплете. Пока внимание девушки было сосредоточено на духовном наставнике, тихо объяснявшем ей, какие места следует читать, Адам отвел Перегрина в сторону.
   - Стойте здесь и смотрите. Вы единственный способны увидеть того, кого мы преследуем. Надо убедиться, что с ним покончено.
   - Но как...
   - Просто смотрите. - Адам покачал головой, чтобы прекратить дальнейший спор. - Вы узнаете, когда мы закончим.
   Они оба были вне поля зрения Хелены. И все же Адам постарался незаметно вытащить из кармана пальто то, что сам называл каменным зубом - темный, похожий на кривой волчий клык кусок железняка, не только магнетически, но и духовно поляризованный для отвода неблагоприятной психической энергии.
   Перегрин уже видел, как им пользовались в Мелроузском аббатстве, чтобы рассеять следы темного воздействия, оставленные теми, кто вызвал из могилы дух Майкла Скотта. Перегрину не было страшно, но сердце заколотилось в груди, когда к нему повернулся Адам, темные глаза которого уже приобрели сверхъестественную глубину. Синклер наклонил голову, коснувшись губами стиснутого кулака, потом поднял глаза.
   Перед Перегрином стоял некто гораздо более могущественный, нежели доктор Адам Синклер, психиатр, или сэр Адам Синклер, баронет. Он, казалось, стал на несколько дюймов выше, когда глубоко вздохнул и кончиком каменного зуба указал сначала на себя, потом на Перегрина, делая охранительный знак. Перегрин словно бы ощутил след каменного зуба в воздухе перед собой и представил, что рисует вокруг себя символ, похожий на защитный покров. Адам едва заметно улыбнулся, кивнул и совершил вроде бы бесцельный круг по комнате - по часовой стрелке, - ритуально запечатывая ее, чтобы зло не смогло сбежать из ловушки.
   Тем временем Кристофер предложил Хелене вместе помолиться. Они опустились на колени перед камином. Адама загораживала мебель - на случай, если бы Хелена подняла голову, - хотя, повинуясь ласковым наставлениям Кристофера, она смежила веки и закрыла лицо руками.
   Когда Адам закончил круг, на миг выйдя из гостиной в короткий коридор, чтобы не пропустить спальню и ванную комнату, он вернулся к началу круга у двери и зажал каменный зуб между большим, указательным и средним пальцами правой руки. И твердым стремительным движением очертил стены гостиной всего в нескольких дюймах от поверхности.
   Перегрин молча наблюдал, как призраки событий прошлого исчезают, будто пыль в пылесосе.
   Зло исчезло, осталась только какая-то неуютная пустота. Сам воздух был спертым и затхлым. В тот момент, когда Перегрин посмотрел на Адама, ожидая объяснений, Кристофер нарушил молчание.
   - Думаю, можно начинать, - сказал священник, поднимаясь на ноги. Он отступил на шаг назад и перекрестил коленопреклоненную Хелену, произнося нараспев: - Во имя Отца, Сына и Святого Духа, давайте помолимся. Отче наш...
   Затем последовало чтение отрывков из Священного Писания и других молитв, некоторые из которых читала сама Хелена, умоляя Провидение защитить от зла и восстановить в доме покой. Слушая, хоть и не все понимая, Перегрин чувствовал, как пустота комнаты начинает уступать новой свежести жизни. Комната казалась чем-то вроде чашки. Адам опустошил чашку, избавился от яда и вымыл ее, а теперь Кристофер наполнял ее радостью, успокаивающей душу и разум, как искристое вино.