Квиннел А.. Эта черная, черная смерть (Приключения Кризи - 4)

   - Да. Последние два дня, что мы провели в Булавайо, вы были очень заняты. Была у вас возможность ознакомиться с отчетом комиссара Ндлову по делу Бекера?
   - Нет, но у меня есть копия этого отчета. Я прочту ее в ближайшие дни.
   - Хорошо. Я прочитала отчет очень внимательно и обсудила его с комиссаром Ндлову. Большая его часть составлена на основе документов, которые вы нашли в сейфе дома Бекера. Благодаря им стали вполне очевидны три вещи: прежде всего то, что Бекер получал приказы из Гонконга, как полагает полиция, от организации К-14, входящей в "Триады", но явных доказательств этого нет. Во-вторых, смерть моей дочери и Клиффа Коппена, семьи Люси Куок в Гонконге и - в итоге - Майкла, в значительной степени была обусловлена случайным замечанием Кэрол, оброненным ею на коктейле в Хараре.
   - Случайным замечанием?
   - Да, она, наверное, просто решила немного прихвастнуть. Там зашел разговор о черном носороге. Она и сказала, что ее приятель работает с известным китайским врачом-исследователем, который доказал, что истолченный в порошок рог черного носорога не только не повышает мужскую потенцию, но содержит вещество, провоцирующее развитие раковых опухолей. Как оказалось, человек, которому она похвасталась, был сообщником Рольфа Бекера, которого он, естественно, тут же предупредил. И в-третьих, комиссар Ндлову говорил со старшим инспектором гонконгской полиции, руководившим отделом по борьбе с "Триадами". Хотя там знают, что убийство семьи Люси Куок - дело рук людей из К-14, у них нет достаточных доказательств, чтобы привлечь руководителей этой банды к суду.
   - С этим у полиции всегда проблемы, - сказал Кризи. - Именно поэтому я и собираюсь в Гонконг.
   - Вы полетите туда один?
   - Да.
   Глория заметила, что лицо Кризи покрылось испариной. Он вынул носовой платок и отер со лба пот. Потом, бросив взгляд на пустой бокал, сказал:
   - Похоже, теперь это снадобье от похмелья не сработало. Я, скорее, даже хуже себя чувствую.
   - Долго я вас не задержу, Кризи. Мне бы только хотелось вас кое о чем попросить. Но прежде чем отказать мне, подумайте денек-другой над моим предложением.
   - Просите.
   - Я хочу продолжать эту операцию... и быть в Гонконге, пока все не кончится. Под ногами у вас болтаться и ставить вам палки в колеса я не собираюсь. Не буду я ни командовать, ни, как вы выражаетесь, размахивать своей волшебной палочкой. Просто я хочу быть там до конца. Не могу вернуться в Денвер, не зная, что у вас происходит.
   Кризи собрался было что-то ей ответить, но она его перебила:
   - Пожалуйста, Кризи, дайте мне еще пару минут. Поймите, все началось из-за моей дочери. Конечно, она не могла об этом даже подумать, но тем не менее отчасти это и ее вина. Она заплатила за нее жизнью, как и другие. Я прошу вас позволить мне и дальше финансировать всю операцию и находиться при этом в Гонконге. Я попросила, чтобы мне переслали по факсу кое-какую информацию. "Триады" чрезвычайно сильны, особенно К-14. Вам нужны будут помощники, - и не только Макси. Вам понадобится гораздо больше сил.
   Кризи еще раз стер пот со лба и встал.
   - Миссис Мэннерз, мне нечего думать над вашим предложением. Ответ отрицательный. Если мне надо будет нанять пару парней, я сделаю это сам. Вы ведь расплатились со мной быстро и сполна. И я вам за это очень признателен.
   Он обернулся, чтобы уйти, но Глория сказала:
   - Сведения о "Триадах" в зеленой папке на столе. Возьмите ее с собой. Я пробуду здесь еще по меньшей мере три дня в надежде, что вы измените свое решение.
   - Вы здесь можете оставаться столько, сколько захотите, миссис Мэннерз. Это свободная страна.
   Он вышел в комнату. Зеленая папка выглядела увесистой. Кризи какое-то мгновение колебался, но потом взял ее. Он думал за ночь ее просмотреть и на следующий день переслать Глории.
   * * *
   Когда он ехал обратно, испарина прошла, но, несмотря на жару, его знобило. Что-то заставило его свернуть налево и заехать в поселок Шевкийя, где жил доктор.
   В кабинете врача он сказал:
   - Не хотелось тебя беспокоить, Стивен, но меня что-то знобит. Не подхватил ли я малярию?
   Врач указал ему на кресло и спросил:
   - Где ты был в последнее время?
   - Только что вернулся из Зимбабве. Я там несколько дней провел в долине Замбези.
   - Кризи, ты меня просто удивляешь. Человек с твоим жизненным опытом был обязан начать принимать профилактические средства как минимум за три недели до путешествия.
   - Ты прав, - ответил Кризи. - Но я узнал о поездке лишь за пару дней.
   - Ладно. Сейчас возьму у тебя кровь на анализ, а завтра скажу о результатах. А теперь - вот тебе кое-какие лекарства... Думаю, просить тебя сутки полежать в больнице - пустая трата времени?
   - Ты снова прав. Мне отлично будет и дома.
   Глава 35
   Жар спал на вторую ночь. Кризи повезло - болезнь была не очень серьезной. И тем не менее Макси и Гвидо меняли насквозь мокрые от пота простыни раз шесть.
   Поправился он быстро. Когда утром пришел врач, он уже сидел на кровати и листал бумаги из папки, которую дала ему Глория.
   Врач осмотрел его и строго сказал:
   - На этот раз ты легко отделался. Но на самом деле ты слабее, чем думаешь. Обычно я настаиваю, чтобы мои пациенты после такого приступа малярии оставались в постели не меньше пяти-шести дней. Но тебя я хорошо знаю и потому буду удовлетворен, если ты мне пообещаешь не вставать еще двое суток. А потом еще несколько дней не будешь особенно напрягаться.
   Когда врач ушел, вошел Макси.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Отлично.
   - Доктор сказал - два дня. Для перемены обстановки тебе бы надо его послушать.
   Кризи закрыл папку.
   - Какие у тебя планы?
   - Завтра собираюсь домой. На пару недель думаю закрыть бистро и на деньги Глории Мэннерз хочу устроить Николь с Люсеттой хороший отпуск. Вчера вечером я звонил Николь. Она сказала, что смерть Майкла Люсетту подкосила.
   Вошел Гвидо и, справившись о самочувствии Кризи, обернулся к Макси.
   - Звонила Лаура, приглашает нас на обед. Она готовит тушеного кролика и, поверь мне, если откажешься, много потеряешь.
   - Мне не забудьте принести, - сказал Кризи. - Она все равно каждый раз как на полк солдат готовит. - Он взял зеленую папку и передал ее Макси. - По дороге забрось, пожалуйста, это Глории Мэннерз и скажи ей, что свое решение я менять не собираюсь.
   - Что здесь?
   - Немного общих сведений о гонконгских "Триадах". Попрощайся с ней от моего имени.
   * * *
   Спустя полчаса в спальню вошла Джульетта с чашкой горячего бульона. Кризи спал. Несколько минут она стояла и смотрела на его лицо. Потом повернулась и вышла, унеся с собой бульон.
   Проснулся он, когда день был уже в самом разгаре. Он выпил воды из бутылки, стоявшей около кровати, встал и пошел в ванную. Только теперь он понял, насколько был слаб: даже несколько шагов пройти по выложенному плиткой полу было тяжело. Когда он выходил из ванной, в спальню вошел сначала Гвидо, а за ним Макси. Кризи попытался было идти нормально, но его тут же занесло, и он чуть не упал. Гвидо подскочил к нему, взял под локоть и помог добраться до кровати.
   - Ну как прошел обед? - спросил Кризи.
   - Он был настолько хорош, что тебе ни кусочка не осталось.
   Оба они уселись в ногах кровати, и Гвидо сказал:
   - Мы пришли к тебе поговорить.
   - О чем?
   - О Гонконге.
   - А что, собственно, случилось?
   - Папку с документами мы не сразу отдали, мы ее только после обеда завезли. А за обедом просмотрели документы. Теперь мы знаем, что за фрукт эти "Триады". Нам известно и то, что как только ты оправишься от малярии, сразу же полетишь в Гонконг, чтобы прикончить главаря К-14. Когда Макси передал миссис Мэннерз папку и твой ответ, она сказала ему, что предложила тебе финансировать операцию против этого подонка.
   Макси его перебил:
   - А еще она сказала, что несдержанность на язык ее дочери привела не только к ее собственной смерти, но и к убийству всей семьи Люси. Нам кажется, тебе нужно принять предложение старухи.
   - Что-то я не пойму, каким боком это вас касается.
   Ответил Гвидо:
   - Нас это касается не меньше, чем тебя. Мы все любили Майкла. Ты ведь знаешь, мне он был как племянник. И кроме того, подумай, у тебя ведь есть уже готовое ядро неплохого отряда.
   - И деньги она предложила хорошие, - добавил Макси.
   Кризи окинул их тяжелым взглядом и сказал:
   - Если я решу взять с собой пару парней, у меня есть чем заплатить им из собственного кармана.
   - И кого же ты собираешься взять? - спросил Гвидо.
   - Ну, может, Фрэнка и Рене. Они решили здесь задержаться еще на несколько дней. До их отъезда я приму решение.
   Гвидо сказал:
   - Кризи, ты ведь неглупый мужик. Но иногда из тебя просто дурь прет. Конечно, Фрэнк и Рене с тобой полетят. Но если ты думаешь, что они у тебя что-то возьмут, кроме денег на расходы, ты просто осел. Или ты считаешь, что Майкл был им безразличен? И ко мне то же самое относится.
   - И ко мне, - вставил слово Макси.
   - А я думал, ты в отпуск собрался, - сказал Кризи.
   - Да это не вопрос, - ответил Макси. - Его вполне можно урезать дней до семи-восьми. Все равно тебе на подготовку не меньше недели понадобится.
   Тоном, не терпящим возражений, Кризи отрубил:
   - О том, чтобы я снова работал на эту каргу, и речи быть не может. Теперь это мое личное дело.
   - Она изменилась, - сказал Макси. - Это совершенно ясно даже после короткого разговора. Ей только надо быть в Гонконге. Она ничего себе не просит, только хочет снять там номер в гостинице и быть в курсе дела.
   - Есть здесь еще одна закавыка, - сказал Гвидо. - Вчера вечером мы говорили с Фрэнком и Рене. У наемников сейчас большие проблемы с работой. Фрэнку удалось устроиться консультантом по безопасности в одну авиакомпанию по грузовым перевозкам, а Рене вообще сидит без дела.
   - То же самое с Йеном и Совой, - сказал Макси. - С прошлого года им ни одной приличной работы не подворачивалось.
   У Кризи веки были как свинцом налиты, он чувствовал, что вот-вот заснет. Он взглянул на Гвидо.
   - Все это, сдается мне, очень подозрительно и сильно смахивает на ненавязчивый шантаж.
   Гвидо не согласился.
   - Это скорее обычный здравый смысл. Ты будешь полностью контролировать свою команду. А то, что старуха будет себе сидеть в своей каталке в гостинице, не имеет для тебя ровным счетом никакого значения. Тебе не надо будет ни видеть ее, ни говорить с ней. Все это вполне может взять на себя Макси.
   Глаза Кризи сомкнулись, и он невнятно пробурчал:
   - Я над этим подумаю.
   * * *
   Рене Кайяр и Фрэнк Миллер сидели около бассейна вместе с Люси Куок. Оба только что вернулись с рыбалки. Их улов был разложен во дворе на всеобщее обозрение: три небольших тунца и две рыбины поменьше.
   Макси взглянул на рыбу и спросил:
   - И это все, что вы наловили за четыре часа? Да они стоят меньше, чем солярка, которую вы на моторке потратили. Вы бы лучше их на рынке купили.
   - Так они, наверное, и сделали, - с улыбкой бросил Гвидо, - а все остальное время гонялись за туристочками по пляжу... Когда, ребята, вы собираетесь отваливать?
   - Мы заказали билеты на завтра, на утренний рейс до Франкфурта.
   - Я бы на вашем месте вылет отменил, - сказал Макси.
   Гвидо объяснил:
   - Будет работа за хорошие деньги. Для Йена и Совы тоже.
   Макси недоверчиво посмотрел на Гвидо.
   - Ты в этом уверен?
   Гвидо кивнул.
   - Да. Я читаю его мысли, как свои собственные. Как только он проснется, тут же протрубит в спальне сбор. А где, кстати, Йен и Сова?
   - Они пошли выпить в "Глиниглз", - сказала Люси, - часа два назад.
   Гвидо обернулся к Макси.
   - Ты бы лучше туда позвонил. И скажи им, чтобы возвращались не в дупель пьяные. А потом звякни еще миссис Мэннерз и попроси ее не улетать с Гоцо, пока ты или Кризи с ней не свяжетесь. Может быть, это случится уже сегодня вечером.
   Глава 36
   - Мне очень трудно принять нашу культуру.
   Кризи поднял глаза от тарелки с супом. Джульетта сидела в ногах его кровати.
   - Какую культуру? - спросил он.
   - Ну, она мне представляется как замкнутый круг смертей. А ты - в самом его центре. Это культура непрерывного возмездия. Глория Мэннерз мстит за смерть своей дочери, Люси - за убийство своей семьи, а теперь - ты за Майкла.
   Он бросил на нее пристальный взгляд и сказал:
   - Только, Бога ради, не строй из себя мать Терезу! Если бы не эта культура, ты давно померла бы или, как наркоманку, тебя поймали бы и отправили в какой-нибудь бордель на Средний Восток или в Северную Африку!
   - Я знаю это, Кризи. Вы с Майклом меня спасли и стали мне семьей. И будь уверен, я каждый день за это Бога благодарю... Просто ты собираешься в Гонконг... Там снова будут убийства и смерти. Когда же это кончится?
   - Это кончится тогда, когда некий Томми Мо Лау Вон будет убит и зарыт в землю.
   - Тебе туда обязательно ехать?
   Когда он ей отвечал, в глазах его мелькнули искры раздражения.
   - Да. Именно этот человек в конечном счете отвечает за смерть Майкла. Когда я с ним покончу, цепь замкнется и круг смертей, как ты говоришь, исчезнет.
   - Ты не понимаешь, Кризи! Я не меньше тебя хочу, чтобы этот человек был мертв. Но я не хочу, чтобы при этом погиб ты. Люси рассказала мне кое-что о "Триадах". Постарайся же наконец меня понять. Сначала я потеряла одну семью, потом нашла другую. А теперь я утратила половину своей новой семьи. Поэтому даже мысль о том, что я смогу остаться еще и без второй ее половины, мне невыносима.
   Его голос немного смягчился.
   - Тебе придется с этим смириться. Это - часть жизни, если хочешь, той культуры, в которой ты существуешь. Может быть, после этой поездки наша жизнь изменится, но никаких обещаний тебе никто давать не собирается. Я такой, какой есть. Но мне понятно, что с тобой происходит. Помню, как несколько лет назад ты просила меня обучить тебя так же, как Майкла. Ты была тогда совсем еще девочкой - самое время для начала занятий. Я тебя начал тренировать, но потом понял, что хоть ты и рвалась в бой, но сердце твое к этому делу не лежало. И поэтому я обрадовался, когда ты стала проявлять интерес к медицине.
   Она задумчиво кивала. Потом сказала:
   - Я знаю. Я счастлива, что буду учиться в колледже в Штатах и жить у Джима... Я просто о тебе беспокоюсь.
   Он улыбнулся ей одной из своих редких улыбок.
   - Я за тебя тоже волнуюсь, и прежде всего из-за этих сексуально озабоченных молодых американцев, которые так и шныряют взад-вперед по университетскому городку. И тем не менее я хочу, чтобы завтра ты вылетела обратно. Ты уже и так пропустила целую неделю.
   Она ему покорно улыбнулась и встала.
   - Доедай суп, - сказала Джульетта. - Если хочешь еще, там много осталось.
   - Нет, спасибо, хватит. Пожалуйста, попроси Гвидо и Макси минут через десять ко мне зайти.
   Она уже подошла к двери, когда Кризи ее остановил.
   - Джульетта, особенно за меня не волнуйся. Меня убедили взять с собой сильную команду.
   Она обернулась и сказала:
   - Да, я так и поняла. Я этому очень рада. Но в определенном смысле это только усиливает мое беспокойство.
   - Как это так?
   - Конечно. Ты с собой возьмешь Гвидо и Макси, Фрэнка и Рене, Йена и Сову... А я к ним всем очень привязана. - Она пожала плечами. - Но это, я думаю, тоже часть нашей культуры.
   Глава 37
   Они ввалились в спальню, прихватив в столовой стулья, и расселись полукругом у кровати. Здесь были все мужчины и Люси Куок. Отсутствовала только Джульетта. Кризи сказал:
   - Наша встреча, наверное, немного походит на фарс. Конечно, я мог бы встать, и мы прекрасно провели бы это собрание в столовой. Но дело в том, что я обещал своему доктору пролежать два дня в постели и на сей раз собираюсь сдержать слово. - Он взглянул на датчанина. - Йен, как обычно, я просил бы тебя коротенько записывать, о чем пойдет речь, и вообще как-то координировать информацию.
   Йен достал небольшой блокнот и взял ручку. Кризи перевел взгляд на Макси.
   - Ты говорил с миссис Мэннерз?
   - Она меня просила тебя поблагодарить и подтвердила, что никоим образом не будет ни во что вмешиваться. Она только хочет, чтобы ее держали в известности.
   - Хорошо. Это будет частью твоей работы.
   - Премного вами благодарен, - не без издевки ответил Макси.
   - Ну что ж, ребятки, вы меня убедили. - Кризи указал на китаянку. - А я попытался уговорить Люси остаться здесь, пока все не закончится, но она отказалась. И если уж так случилось, ее знание языка может нам очень пригодиться в Гонконге, но ей, как и миссис Мэннерз, потребуется защита. Поэтому, Люси, вы с ней поселитесь в одном номере гостиницы. - Он взглянул на Кайяра. - А ты, Рене, обеспечишь женщинам защиту. Только смотри, чтобы старуха тебе там лапшу на уши не вешала.
   - Этот фокус со мной еще ни у кого не проходил, - сказал Кайяр.
   - Хорошо. Значит, трое из нас смогут вылететь отсюда в Гонконг на "Гольфстриме" уже дней через пять-шесть. - Кризи снова взглянул на датчанина. - Йен, как ты думаешь, ты смог бы себе устроить журналистскую аккредитацию? Я бы хотел, чтобы ты там работал по легенде репортера.
   - Об этом не беспокойся. Начальник отдела криминальной хроники ведущей датской газеты ходит в моих близких друзьях еще с тех пор, как я работал в полиции. Я с ним договорюсь.
   - Отлично. Я хочу, чтобы вы с Совой вылетели в Гонконг дня через два-три и поселились не в той гостинице, где остановится миссис Мэннерз. Вы будете изображать туристов, но, поскольку у Йена будет журналистское удостоверение, оказавшись в Гонконге, он задумает написать серию репортажей о "Триадах". Так что будет вполне естественно, если он решит попросить инспектора Лау Минь Лана дать ему интервью. От полиции Зимбабве мы получили очень неплохую, хотя отчасти вынужденную, помощь. Но так случилось только благодаря давлению со стороны американского правительства. Гонконгская полиция с нами на сотрудничество не пойдет, поэтому положение там будет совершенно иное. Скорее всего, они просто из себя выйдут, если узнают, что мы играем на их поле. Еще одна вещь, Йен, которую я хочу, чтобы ты там сделал: минимум на месяц, а, если придется, то и на полгода, тебе надо будет снять дом или по крайней мере большую квартиру где-нибудь в Каулуне. Но дом было бы, конечно, лучше.
   Гвидо заметил:
   - Снять дом на полгода будет стоить сумасшедших денег.
   - Так тому и быть, - ответил Кризи. Он посмотрел на австралийца. Фрэнк, завтра вы с Макси вылетаете в Брюссель и встречаетесь там со Штопором Два, он должен достать оружие и организовать его переправу в Гонконг. Список я тебе дам утром. Потом будешь ждать в Брюсселе, пока с тобой не свяжется Йен.
   Датчанин деловито делал пометки в блокноте. На секунду он оторвался и спросил:
   - На чье имя мне арендовать дом или квартиру?
   Кризи ненадолго задумался, потом взглянул на Миллера и сказал:
   - Лучше всего посоветоваться со Штопором Два - он в таких делах мастак. Скажи ему, что надо снять дом или квартиру и в течение десяти дней доставить туда оружие.
   Впервые за время разговора Люси задала вопрос:
   - Кто такой этот Штопор Два и как он сможет доставить в Гонконг оружие?
   Кризи ей объяснил:
   - Он - сын человека, известного в нашем деле под именем Штопор Один. Специализировался он на контрабанде оружия по всему миру, и в этой области ему не было равных. О его связях ходили легенды. Но он уже давно отошел от дела и передал его своему сыну, которого, естественно, все зовут Штопор Два. Он такой же специалист, как и его папаша, и доставка оружия в Гонконг проблемы для него не составит.
   Кризи закрыл глаза, потом протянул руку к стоявшей у изголовья кровати тумбочке, вытряс на ладонь две таблетки и проглотил их. После этого сказал Гвидо:
   - Нам понадобятся еще два-три парня.
   - Согласен... но кто?
   - Давай думать. Они должны быть лучшими из лучших.
   Вмешался Макси:
   - Накануне моего отъезда из Брюсселя кто-то говорил, что Том Сойер сидит сейчас без работы.
   - Он бы нам подошел, - сказал Фрэнк. - Помимо всего остального, он отличный минометчик.
   - Да, постарайся его разыскать, когда будешь в Брюсселе. Кто последним слышал что-нибудь о До Хуане?
   Ответил Макси:
   - Последнее известие о нем дошло из Панамы. Он с другими парнями делал какую-то работу для ЦРУ в Сальвадоре. Может быть, он еще в Панаме, сидит без гроша в кармане. Он ведь после каждой операции всегда заваливается в ближайшее казино. Краем уха я слышал, что в Панаме околачивается и Эрик Лапарт, который был в том деле вместе с До. Но с ним, говорят, дело дрянь. Прошел слух, что последние несколько месяцев он не выходит из запоя.
   - Надеюсь, что это - только слухи, - сказал Кризи. - Эрик был одним из лучших. - На миг он задумался. - Как бы то ни было, если До Хуань сидит на мели, нам это только на руку. Тогда он наверняка согласится с нами поработать. - Он взглянул на Люси и пояснил специально для нее: - До Хуань наполовину вьетнамец, наполовину кантонец. Он свободно говорит на кантонском диалекте, поэтому может быть нам очень полезен, работая под прикрытием.
   Макси сказал:
   - Как только я вернусь в Брюссель, тут же попытаюсь их разыскать.
   Кризи отрицательно покачал головой.
   - Предоставь это Фрэнку. А ты бери свою жену с сестрой и отправляйся с ними на несколько дней в отпуск. В Брюсселе нам одного Фрэнка выше крыши хватит: после того как он уладит дела со Штопором Два, ему все равно придется баклуши бить, пока Йен с ним не свяжется. - Он взглянул на австралийца. - Если ты их найдешь, позвони мне сюда, и дня через три-четыре я подскочу к тебе с ними поболтать.
   - Если хочешь, я бы мог это сделать, - сказал Гвидо.
   Кризи снова покачал головой.
   - Нет. Ты хорошо знаешь До Хуаня, и он тебе верит. Но с Эриком Лапартом ты не знаком и потому не знаешь, как с ним надо разговаривать. А он ни одной живой душе в мире не доверяет. Но мне он поверит. К тому же тебе в любом случае надо будет пару дней провести с Лаурой и Полом.
   Он опять на несколько секунд прикрыл глаза. Потом Кризи открыл их и сказал:
   - На сегодня - все.
   Мужчины поднялись и по одному стали выходить из комнаты. Кризи сказал:
   - Люси, будьте добры, задержитесь на минутку. - Когда дверь закрылась, он продолжил: - Все они, кроме Рене, завтра отсюда уедут. Если хотите, можете перебраться в гостиницу "Мджарр Бэй". Там вам будет удобно.
   - А кто же вам будет готовить?
   - С этим проблем нет. Всегда что-нибудь сможет сварганить Рене, да и Лаура через горы мне с радостью что-нибудь пришлет поесть.
   Люси немного подумала.
   - Мне ведь в Гонконге еще придется достаточно долго уживаться в гостинице с миссис Мэннерз. Поэтому, если вы, конечно, не возражаете, до отъезда я хотела бы остаться здесь... Я вас не особенно стесню?
   - Конечно, оставайтесь.
   Глава 38
   Фрэнк Миллер вошел в бар сразу же после девяти. Штопор Два, сидя за длинной стойкой, потягивал, как обычно, воду "Перье" с толстым ломтиком лимона. Фрэнк прошел вдоль стойки через весь зал - удобное помещение с простыми деревянными столами. Пол был посыпан опилками. Бар этот представлял собой своего рода брокерскую контору, где наемники заключали сделки. Если сюда заглядывал чужак, его ждал более чем холодный прием. Но Фрэнк был здесь своим. Бармен Венса, сам из бывших наемников, приветливо ему кивнул и налил стакан домашнего вина.
   - Есть работа?
   - Да. И неплохая.
   - С Человеком?
   - Да, но это - строго между нами.
   - Как он?
   Фрэнк немного подумал.
   - Да так себе, ни шатко ни валко. У него свои личные передряги. Но ты ведь его знаешь - он из них, как всегда, выберется, и все у него будет путем.
   - С чего бы это ему тогда за работу браться?
   Фрэнк пожал плечами.
   - Он работает только тогда, когда сам хочет, и берется только за то, что ему по душе... Думаю, это у него в крови, как и у меня.
   Венса кивнул.
   - Я знаю, что ты имеешь в виду. Время от времени меня тоже подмывает тряхнуть стариной... Но для меня это невозможно. Когда увидишь Человека, передай ему от меня привет.
   Сильно хромая, он прошел вдоль стойки обслужить другого посетителя. В самом конце войны в Биафре его угораздило подорваться на мине.
   Фрэнк подался вперед и взглянул в сторону Штопора Два. Тот ему кивнул. Они оба пересели за угловой столик в самом конце зала. Здесь было принято, что если двое садились за один из двух угловых столиков, к ним никто не приближался, чтобы не услышать даже обрывка беседы.
   Вступления к разговору не было. Фрэнк вынул из внутреннего кармана сложенный листок бумаги и передал его Штопору Два. Тот внимательно в него углубился, проглядывая строчку за строчкой сквозь толстые очки в роговой оправе. Ему было уже за сорок, всклоченные волосы не скрывали вполне объемной лысины. В остальном его внешность была заурядной. В конце концов Штопор Два поднял голову и взглянул на Фрэнка.
   - Куда? - спросил он.
   - В Гонконг... и быстро.
   Взгляд Штопора Два снова уперся в бумагу. Просмотрев еще раз то, что привлекло его внимание, он сказал:
   - Ты говорил, это нужно Человеку. Что он со всем этим собирается делать? Китай брать?
   Фрэнк говорил не таясь, зная проверенную годами осмотрительность собеседника.
   - Нам нужно выяснить отношения с одной из "Триад". У них там бойцов несчитано, поэтому нам надо хорошенько запастись патронами.
   - Когда?
   - Не позже чем через семь-восемь дней. У меня для тебя есть адрес и контактный телефон, где двое суток будут ждать твоего звонка. Это буду либо я сам, либо Рене Кайяр.
   Брови Штопора Два взлетели вверх. Он пробормотал:
   - С тобой и с Рене это будет команда высший класс. - Он коснулся правой рукой листка бумаги. - Но, просмотрев этот список, я подумал, что вас будет человек семь-восемь.