Ланье Стерлинг. Путешествие Иеро

В мозгу своего четвероного друга Иеро увидел раздражение его
несовершенными органами чувств, но не обратил на это внимание.
Он быстро предупредил остальных двоих. Одновременно он велел Лючаре
зажечь лампу, которую она загасила, когда путешественники ухитрились
активизировать осветительную систему пещеры. Раньше огонь был единственным
их оружием против Дома и сейчас, быть может, он же спасет их, если вдруг
появится это чудовище или вышлет своих слуг.
- Смотрите сюда! - Альдо изучал ту часть панели, где светились
огоньки. - Я могу прочесть эти значки, во всяком случае, часть из них.
Такие слова, как "радиолокатор" и "бункер" для меня новы, но вот здесь -
"пусковые ракетные установки" и длинный ряд номеров. Мы нашли здесь что-то
ужасное, Иеро. Из этого места и взлетела в воздух сама летающая Погибель,
огромные машины, которые летали над всем миром, рассеивая отраву и
смертельную радиацию. - Он был потрясен до глубины души и расширяющимися
остекленевшими глазами смотрел на панель. - Может быть, - добавил он тихо,
- может быть, некоторые из этих штуковин еще ждут, ждут, чтобы снова сеять
смерть, даже через пять тысяч лет.
Никто не произнес ни слова, даже медведь - их потрясла мысль о том,
что они могут каким-то образом, пусть по ошибке, снова заслать такой ужас
в мир.
Первым очнулся Иеро. Его деятельный мозг просто не мог так долго
размышлять о прошлом. Он пришел сюда. чтобы кое-что найти, а именно -
оружие, а вместо того наткнулся на след смертельного врага, который,
конечно же, находился где-то неподалеку. Эти соображения пересилили все
размышления по поводу давешних трагедий.
- А что это за огоньки? - спросил он довольно-таки грубым голосом.
Он хотел встряхнуть Альдо, согнать с него уныние и вдохнуть бодрость.
Хотя Иллевенер и был очень мужественным человеком, но прежде всего он был
глубоким стариком, и сейчас он смотрел на, так сказать, воплощение того, о
чем думал, только как на абстрактные составляющие кошмара. Но теперь этот
кошмар ожил, а его возвращения в мир он боялся больше, чем чего угодно.
Это потрясло старика.
Брат Альдо с усилием вернулся к настоящему.
- Эти огоньки? Каждый из них подписан одним словом. Эти желтые -
"внимание". Наверное, это означает "подождите". - Он наклонился пониже над
крохотной красной выпуклостью на гладкой черной панели. - Здесь написано
"тревога", что означает "будьте бдительны". Хотя момент! Тут есть
серебряная стрелка, она ведет в другое место, вот сюда, вправо. - Что-то
бормоча про себя, он обошел два кресла, следя глазами за полоской светлого
металла. Остальные шли за ним, ожидая объяснений. Линия шла вдоль пульта
управления довольно долго и, наконец, остановилась у черной яйцевидной
выпуклости. Под этим вздутием вновь были буквы.
- Посмотрим, - сказал старик. - "Для тотального самоуничтожения снять
чехол". - Он повернулся и оглядел остальных. - Может быть, вы случайно
понимаете, что это означает?
"Я понимаю, - неожиданно сказал Горм. - Попав сюда, вы стали очень
беззаботными. Вы излучаете даже тогда, когда пользуетесь обычной
человеческой речью. Я думаю, ты нашел очень древнюю штуковину, которая
разрушит всю эту пещеру вместе с нами."
Его мозг снова стал спокойным и насмешливым. Медведь выразил общую
мысль.
- Я собираюсь снять этот чехол, - продолжал Брат Альдо стальным
голосом, не обращая внимания на медведя. - Самое лучшее, что я узнал об
этом месте, это то, что мы, может быть, сможем уничтожить его. Я очень
сожалею, что помог вам прийти сюда. - Пламенная ненависть ко всем этим
допотопным артефактам, окружавшим четырех путешественников, звенела в
каждом его слове.
- Позволь мне, - спокойно сказал Иеро. - Не забывай, я лучше тебя
умею обращаться с машинами. Будешь смотреть через мое плечо и говорить,
что прочтешь. Я ничего не сделаю без разрешения, обещаю.
Мысленные волны и речь Брата Альдо стали такими напряженными и
взволнованными, что Иеро начал бояться, не сделает ли старик что-нибудь
неразумное.
Иллевенер на мгновение прикрыл глаза. Когда он их снова открыл, то
казался гораздо более спокойным и губы его тронула слабая улыбка.
- Я уловил кусочек твоей мысли, мальчик, - сказал он. - Ты совершенно
прав. Я не должен давать волю эмоциям, а я был близок к этому. Приступай,
я собираюсь направлять тебя, если смогу.
Священник осмотрел почти коническую черную выпуклость. Он заметил,
что понизу ее шла насечка, очевидно, предназначенная для кончиков пальцев,
и начал поворачивать ее. Резьба поддалась и, когда он отвинтил и снял
чехол, он одновременно увидел, что находится под ним, и понял древних
людей. Поскольку один человек может обречь на внезапную смерть весь этот
район, винтовая резьба предоставляет время для того, чтобы остановить
безумца или даже врага, решившегося на самоуничтожение. Простой футляр на
шарнирах - это было бы слишком просто.
Под чехлом оказалась что-то вроде циферблата. Вид из тридцати чисел,
выгравированных в архаических цифрах древних людей, окружал изогнутую
прорезь. В конце прорези был указатель, утопленный в маленькую щель.
Изучив этот механизм, Иеро увидел, что указатель можно вытащить из щели и
передвинуть по второй прорези к любому нужному числу.
- Вот это - часы или символы часов, я уверен, - показал Альдо через
его плечо. - Должно быть, можно задать любой промежуток времени через
тридцать часов, а потом - вся пещера взлетит в воздух.
- А может быть, это минуты, а не часы, или какие-то другие единицы
времени, какими мы сейчас не пользуемся? - сухо спросил Иеро.
Лючара охнула.
- Вот здесь написано "часы". - Альдо показал на пару крохотных
буковок, которые Иеро даже не заметил, выгравированных у основания
прорези. - Это аббревиатура, но я ее видел много раз.
- Извини, - сказал священник. - Я поспешил. Что, если нам поесть?
Наверху, должно быть, уже давно ночь и, я думаю, нам стоит перекусить.
Когда Иеро напомнил о еде, оказалось, что все ужасно голодны, а Горм
горько заметил, что так он быстро похудеет, когда Лючара всем выдала
скромный паек.
"Ты такой толстый, что можешь неделю не есть, - сказала она похлопав
медведя по пухлому боку. - Тебе даже полезно попоститься".
Иеро ел сухое мясо, галеты и размышлял, хватит ли им воды до тех пор,
пока они не выйдут на поверхность. Они взяли с собой только один большой
бурдюк с водой и когда все напились, в нем осталось чуть больше половины.
Всепроникающая пыль вызывала у всех страшную жажду.
Едва они поели, как медведь встал, вытянул шею и прислушался.
"Никто не идет, - раздалась его мысль. - Это разум Джимпа (появилось
явственное мысленное изображение коротышки-капитана). Он пытается
связаться с нами. Наверху что-то случилось.
Джимп сразу же почувствовал их и выразил явственное облегчение. Он,
конечно, не умел посылать мыслесообщений, но они не отступались,
прощупывали и расспрашивали, пока из смутных образов, эмоций и попыток
мыслепередачи не сложилась стройная картина или, по крайней мере, ее суть.
Вот что произошло.
Одинокий часовой - остальные все спали - услышал какое-то движение в
кустарнике и у него хватило ума потихоньку разбудить Джимпа. Этот
достойный человек отыскал еще двоих людей, которые умели бесшумно
подкрадываться к добыче, затем разбудил одноглазого Блото и приказал ему
потихоньку будить лагерь и бесшумно вооружаться. Джимп и двое его
доверенных людей скользнули в темноту и вскоре увидели человека, как они
подумали, идущего с юга. Они подкрались ближе и смогли рассмотреть в
неверном лунном свете несколько человек верхом на прыгунах.
"На чем?" - спросил Иеро.
"Не важно, позже объясню", - сказал Альдо.
Джимп ловко напал из засады на одного из них, убил ездовое животное и
пленил всадника. Этого человека - а это был человек - доставили в лагерь и
быстро допросили. То, что они узнали, их встревожило. Небольшой отборный
отряд Нечисти - люди и лемуты - подходит с юга. Всадник был в одном из
передовых отрядов Нечисти, как разведчик. Отряд направляется к
"захороненному миру", в котором они знают "дверь". Их ведут
магистры-адепты, которых Джимп назвал "чародеями", и они охотятся за
ужасным человеком с далекого севера, опаснейшим врагом, которого нужно
уничтожить любой ценой. Капитану нужен срочный ответ, потому что он уже
слышит, как приближаются главные силы. Вот и все.
Иеро времени не тратил. Пленника нужно сразу же потихоньку прирезать.
Морякам сложить кладь на Клаца и двигаться на север так быстро и тихо, как
только возможно. Смерть пленника необходима, поскольку его мозг могут
засечь враги. А так его пропажа, возможно, будет приписана дикому зверю
или случаю. Как обычно, Иеро не испытывал жалости к Нечисти и ее вассалам.
Выполнив свою задачу, он повернулся к остальным и объяснил, что
произошло. Альдо слышал все, но Лючару и Горма нужно было просветить.
Лючара вслух высказала объяснение происходящему, хотя все остальные пришли
к тому же мнению.
- Они направляются к "захороненному миру". Должно быть, сюда, Иеро.
Горм говорил нам, что мы слишком громко пользуемся своими мозгами.
Наверное, они как-то подслушали. Здесь должен быть другой вход и они знают
о нем. Мы в ловушке!
Горм был менее возбужден новостями и даже слегка самодоволен.
"Я же говорил вам, что вы слишком активно пользуетесь мозгами, но
теперь это не поможет. Мы должны каким-то образом найти выход. Раньше
получалось. - Он, кажется, совсем не боялся и даже не слишком
интересовался происходящим. Он только добавил: - скажите мне, когда
приступим."
Брат Альдо дружелюбно похлопал его по плечу.
- Ключ к этому, Иеро, я совершенно уверен - в нашей битве с Домом.
Волны ментальных сил, которые возникли во время битвы, должно быть, было
легко засечь. Не проклинай себя, мой дорогой друг. На сей раз Нечистые
оказались хитрее, чем мы их сочли. К тому же, они оказались гораздо ближе,
чем мы думали, и, должно быть, уже давно вышли из Нияны. Если подумать, то
здесь ничьей вины нет.
- Это С'дуна, - горько сказал Иеро. - Он поклялся убить меня. Он
прекрасно вычислил куда мы направляемся. - Он оглядел полутемную пещеру. -
Как, во имя Господа, мы сможем здесь сражаться или сбежать отсюда - не
понимаю. - Его плечи поникли.
- Думай! - прогремел Альдо и в его голосе больше не было дружелюбия.
- Ты же боец, а сейчас не время для смирения. Одно могу сказать - они
страшно боятся тебя. Иначе почему бы им не воспользоваться своими мозгами,
засечь и взять в плен Джимпа. Почему они пользуются мыслещитами, этими
механическими штуковинами, за которыми прячутся? Потому что боятся тебя!
Так воспользуйся же этим страхом врагов!
Лючара ничего не сказала. Она просто подошла, положила руки ему на
плечи и посмотрела на Иеро, просто посмотрела: во взгляде ее была любовь и
вера. Потом легонько похлопала его по щеке и отошла, что-то напевая про
себя. Ее возлюбленный здесь, с ними и он найдет выход. А как - это уже
детали!
Этих двух призывов было достаточно для того, чтобы гальванизировать
Иеро и вывести его из отчаяния. На него перестал давить этот огромный
каменный склеп, в котором они, казалось, были заперты. Он вновь обрел
способность планировать, размышлять, рассматривать проблему как положено.
Брат Альдо заметил это изменившееся выражение лица, отвердевшие челюсти и
обрадовался. Их вождь снова был с ними.
В тот момент, когда он опять начал размышлять, его прежде всего
занимали два фактора. Первое - Дом, второе - так и невыполненная миссия.
- Разойдитесь, но помечайте свой путь в пыли, чтобы не заблудиться.
"Горм, иди с Лючарой. Предупреди, если учуешь Дом или другого врага."
- Брат Альдо, были ли значки, слова, намеки на компьютеры, если эти
проклятые штуковины вообще здесь были.
- Были, - ответил тот. - Мы читали, что именно эти машины каким-то
образом насылали на мир то ужасное оружие и указывали ему, куда лететь и
кого убивать. Конечно же, здесь есть, по крайней мере, хоть один. - Он
повернулся и ушел широкими шагами, размахивая посохом и достав маленький
нож, чтобы разрезать пластик.
Лючара и Горм уже ушли в другом направлении. Горм так хорошо
чувствовал опасность, что был превосходным охранником, а девушка даже
забыла, что не знает древних языков, а, значит, мало чем может помочь.
Иеро страшно хотел остаться один. Прежде всего он собирался мысленно
прощупать окружающее, а затем тщательно обдумать то, что пришло ему в
голову. У него возник зародыш ужасно мрачной идеи, связанной со страшным
риском, но, если она сработает, то приведет к потрясающему успеху.
Иеро послал свою мысль вдаль, отыскивая врагов. Он моментально нашел
их и был потрясен результатом. Он забыл спросить у Джимпа, был ли у его
пленника мыслещит. Потому что теперь все разумы врагов были прикрыты
механическими щитами и он даже не смог прикинуть, сколько же их. Он мог
только оценить расстояние до объединенной армии защитных щитов. Этот
огромный пузырь энергии приближался по поверхности с юга и до него
оставалось не более мили. Настоящий подвиг, горестно признал он, построить
так много щитов за такое короткое время.
Он холодно прикинул шансы - свои и своих товарищей. Одно было ясно:
Нечисть каким-то образом раздобыла подробные знания об этом месте и без
колебаний приближается сюда. Но означает ли это, что они здесь бывали и
раньше? Он размышлял. Сомнительно. Из всего комплекса только центральный
пульт управления был потревожен, но и то недавно. И он знал, кто или что
сделало это!
Нет, магистры Нечисти просто перебрали свои запасы сведений и данных,
как это сделал Совет Аббатств, прежде чем выслать его на задание. Это
место было явно помечено на вражеской карте, которую он снял с мертвого
адепта. Нет никакого сомнения, что у врагов есть и другие карты и гораздо
более детальные. Эта пещера должна быть помечена во многих местах и
предназначена для изучения, когда это позволит время и человеческие
возможности.
Но теперь этот план был изменен, когда С'дуна и его союзники решили
последовать за ним, теперь их единственным и самым страшным врагом, и
разделить его участь! И они каким-то образом обнаружили его, отчасти
благодаря умозаключениям, отчасти от того, что засекли взрыв его
ментальной энергии во время битвы с Домом, если Брат Альдо был прав.
Действительно, эту битву можно было зарегистрировать на огромном
расстоянии, особенно если за ним следили и ждали чего-то подобного.
Все эти мысли пролетели через мозг Иеро в одно мгновение. Раздумывая
он оперся о центральную панель управления, а теперь его руки внезапно
пришли в движение и он снял колпачок с устройства самоуничтожения. Тут он
подумал о Доме и от этой мысли его решение окрепло. Руки священника
автоматически выполнили свою работу.
Иеро привинтил колпачок на место и быстро пошел прочь, в направлении
восточных туннелей или отверстий, которые мельком видел с платформы.
Дорога в том направлении была относительно свободной и он шел быстро, но
осторожно. Тем временем он установил контакт с медведем и Альдо на той
частоте, которой Лючара еще не умела пользоваться, и кратко рассказал им,
что собирается делать и почему. Он не забыл про Дом и его ментальные
ловушки. Если он перестанет выходить на связь через регулярные промежутки
времени, им следует отправится к нему.
В этот момент он заметил, как след того слизистого существа, которое
высылал Дом, слева выходит в тот коридор, которым он шел. Дальше он идет
прямо по выбранному Иеро проходу. Иеро при первой возможности свернул
вправо и пошел параллельным путем по проходу между металлическими
колоссами.
"Нет смысла лезть прямо в пасть этой твари". Он наложил стрелу на
тетиву лука и разжег огонь в светильнике. Вокруг стрелы была обвязана
тряпка, пропитанная маслом, так что ее моментально можно будет зажечь.
"Если у меня будет этот момент", - добавил он про себя.
Тут Иеро отметил новое ощущение. Через затхлый несвежий воздух пещеры
в его ноздри ударила знакомая вонь гниющей органики. Должно быть, медведь
уже давно учуял этот запах, понял Иеро, даже несмотря на то, что здесь он
гораздо слабее, чем на поверхности. Эта вонь живого гниения, болезненно
сладкая и отвратительная, была фирменным знаком Дома и всего его царства.
Он остановился, выглядывая из-за угла какого-то очень высокого
древнего устройства и вновь нырнул обратно. Перед ним лежало творение
этого чудовища!
Здесь, глубоко под землей, грибы были еще более странными, чем на
поверхности. Будто Дом припас для этого секретного царства свои самые
любимые и изысканные порождения. Очевидно, в свете они не нуждались,
потому что многие из них сами испускали зловещее сияние.
Обширный черный водоем, покрытый пеной, образовался возле восточной
стены пещеры, где пол просел и разрушился. Стена эта не была до конца
обработана, только слегка сглажена древними строителями и по ней сочилась
вода. Должно быть, в давно прошедшие времена сюда ворвался подземный
ручей. Он и сейчас заполнял водоем, который имел какой-то скрытый сток.
Вокруг этого мрачного озерца, которое имело много ярдов в диаметре,
рос лес высоких слегка конусообразных стрелок из мягкого живого вещества.
Высотой они были в несколько человеческих ростов, раскрашены в
мертвенно-бледные тусклые тона: неприятно выцветший фиолетовый,
безжизненно-зеленый, обесцвеченно-оранжевый. На верхушках некоторых из них
были круглые шляпки, которые светились также, как светятся в темноте
гнилушки. Этот-то свет, понял священник, он и заметил мельком сверху,
когда они только что вошли в пещеру.
Он смотрел на эту непристойную пародию на живой лес и в душе ощущал
не только страх перед ней, но и какое-то очарование. Каким бы страшным и
чуждым ни были намерения Дома, но он все же смог создать такую жуткую
прелесть. При этих мыслях он тщательно проверил свой мозг и исследовал ход
своих мыслей, убоявшись ментальной ловушки - он помнил, как прельщал его
когда-то Дом.
Но сейчас контакта с ним не ощущалось и Иеро был полностью свободен.
Кроме того, он каким-то образом, чувствовал, что это место является самым
уединенным и тайным для Дома, секретной горницей для отдыха, которую этот
монстр считает совершенно недостижимой и полностью безопасной. Откуда он
это знал - Иеро не смог бы и сказать, но возможно, его угасающая схватка с
повелителем грибов позволила ему проникнуть, пусть даже подсознательно, в
чуждые эмоции и мыслительные процессы. Таким образом, у него сложилось
противоестественное взаимопонимание с этим врагом.
Вначале он думал, что представшая его взору картина совершенно
неподвижна и чуть не вышел из своего укрытия, потом уловил краешком глаза
мерцание теней и тут же замер. Лес грибоподобных стрелок действительно был
живым!
Движения этих тварей были настолько медленными и ритмичными, что он
чуть не пропустил их, но теперь, когда он внимательно пригляделся, он все
сразу увидел. Эти неестественные живые существа не имели корней, не были
прикреплены к земле, как грибы, а очень медленно передвигались на своих
широких основаниях. Он зачарованно смотрел за ними и ему даже показалось,
что движения странных существ похожи на пародию на какой-то величавый
танец или даже на торжественную религиозную службу. Эти потусторонние
существа, растения или чем они ни были, медленно приближались друг к
другу, пока их бока не соприкасались, и тогда по всей их длине пробегала
дрожь. Те же, которые были увенчаны фосфоресцирующими шляпками, казалось,
после таких столкновений светились ярче. А еще, когда они соприкасались, в
их основаниях возникали сгустки слизи или мягкой разбухшей плоти, которые
потом рассасывались, когда они отступали друг от друга тем же, почти
неуловимым, образом, чтобы начать свою странную циркуляцию заново со
свежим партнером.
Эти призрачные твари обладали какими-то органами чувств, в этом он
был уверен. Так же, как огромные сорняки, с которыми он столкнулся далеко
наверху, которые были способны ощущать врагов, искать еду, так и эти живые
грибы могли чувствовать, реагировать и, может быть, даже познавать. Если
бы он выдал себя, его, без сомнения, сразу же заметили бы. Он поглубже
спрятался в тень той огромной машины, что дала ему укрытие.
Живые конуса или грибные свечи, потому что они были тоньше конусов
нормального вида, отчасти скрывали черный зев туннеля, находящегося за
водоемом. В том, что это туннель, Иеро был уверен. Его стены были
правильными, гладкими и слишком округлыми, чтобы быть естественными.
Когда-то, в давно прошедшие времена, туннель этот мог быть главным входом
в подземное убежище огромных ракет. Но слизь и грязь, покрывавшие зев
этого входа, показывали, что ни один человек не пользовался проходом
долгие, долгие годы.
Что ж, он увидел все, что мог. Иеро потихоньку скользнул прочь от
застойной воды и злобных живых стрелок плесени. Оказавшись вне их
видимости, он побежал, все время отклоняясь к югу. Тем временем, уголком
своего мозга он постоянно следил за смутной объединенной ментальной силой,
являвшей собой орду Нечисти. Поскольку они постоянно приближались, то
появиться могли с одной стороны - из туннеля в южной стене. Должно быть, к
нему вела свободная и широкая дорога и вожаки Нечисти уже ввели свои
войска в туннель и спускались со всей возможной скоростью.
Он приостановился и прикинул свои возможности. Сейчас враги не смогут
засечь и следа его мозга и мозгов его товарищей. В этом он был уверен -
ведь его силы стали такими, что он мог бы сейчас укрыть щитом много
больше, чем всего четыре мозга, даже если бы и Альдо сам не был настороже.
В любом случае, оборона всегда требует гораздо меньше усилий, чем
нападение, поскольку осуществляется только подсознательными участками
мозга. Нет, он мог следить за передвижениями врагов, а они за ним - не
могли. Альдо прав. Они настолько боятся его, что полагаются только на
физическую силу и прячутся за механические мыслещиты.
Он послал мысленный приказ своим товарищам собраться к нему, нашли
они что-то достойное или нет. Он просто стоял и ждал, пока они подойдут.
Через несколько минут из-за угла появилась белая борода старого Альдо, а
остальные двое пришли за ним. Священник был настолько взвинчен, что не
обратил внимание на небольшой сверток, принесенный Лючарой.
- Смотрите сюда, - сказал Иеро, нагнувшись.
Он набросал план на покрытом пылью чехле ближайшей машины. В
полумраке его было нелегко разглядеть, но тут помогла лампа.
- Мы сейчас тут. Здесь - водоем у восточной стены. Он принадлежит
Дому. Расскажу об этом позже. Вот здесь, - он пальцем нарисовал еще один
кружок, - южный выход. Видимо, С'дуна и Нечисть идут сюда. Лифт сломан и
мы не можем вернуться обратно. Ну и прекрасно, мы выйдем тем же путем,
которым войдут наши враги, на юге. Но вы должны строго выполнять все, что
я скажу. - Он помолчал, усмехнулся и его лицо показалось мальчишеским. -
Да и тогда много шансов на то, что мой план не сработает. Это зависит от
двух вещей. Первое - С'дуна так страстно хочет схватить меня, что не
останавливается ни перед чем, и, надеюсь, мыслит не слишком здраво.
Во-вторых - будем надеяться, что еще кое-кто мыслит не слишком здраво. Ах
да, и каждый из них не подозревает друг о друге. Вот такое у нас уравнение
и оно должно прекрасным образом сработать.
Брат Альдо рассмеялся честным раскатистым смехом.
- Похоже, я понял твой план. Он может прекрасно сработать, а если нет
- что ж, все равно с моей души свалится огромный груз. Скажи, что ты
хочешь от нас.
Горм, который одновременно получил мысленную информацию, вставил
мысль:
"Ужасная идея. Будем надеяться, что она сработает."
Лючара просто крепче прижалась к нему.
- Вот что мы сделаем, - продолжал священник. - Вы пройдете сюда, к
южной стене, и постараетесь как можно лучше спрятаться. Я вас найду. А
пока я вернусь обратно. Поспешим!
Он мягко поцеловал бархатную щеку и повернувшись к ним спиной,
полностью выбросил из головы все мысли, не относящиеся к предстоящей
задаче. Армия Нечисти очень близко!
Вернуться к зловещему водоему было легко: он просто шел по своим
следам, оставшимся в пыли столетий. Несколько минут он всматривался из-за
угла машины в черную воду и движущийся кошмарный сад (если это так) Дома.
Живые свечи все также танцевали в полумраке и так же воняли.
Он тщательно прицелился из лука, опустил его и поднял снова, но
только теперь пропитанная маслом тряпка на стреле горела, зажженная от
лампы. Он отпустил тетиву и горящая стрела со свистом пролетела над водой
и глубоко вонзилась в мясистую плоть самой высокой движущейся гнилушки.
Реакция последовала незамедлительно. Как он на то и надеялся, эти
ужасные твари были настолько же горючими, как и их родственники - грибы на
поверхности земли. В несколько секунд огонь охватил высокую корчащуюся
башню и она, изгибаясь в агонии и неистово раскачиваясь, подожгла еще с
полдюжины своих слизистых товарок. Иеро было приготовил вторую стрелу, но
настолько быстрым и ужасным было вызванное им разрушение, что он
удовлетворился одной.
В тот же самый момент его мозг охватила ужасная дрожь, пронзительная
вибрация на невероятно высокой мысленной частоте, которая вздымалась и
опадала, как концерт какого-то демонического оркестра. Он понял, что
слышит предсмертную агонию этих злобных тварей и на мгновение даже пожалел