Леженда Валентин. Скорость Тьмы

   — Еще встретимся, — буркнул из своего угла Кречет.
   — Ну конечно, — улыбнулся Ворон и открыл «ключом» проход.
 
   То, что в «коридоре» их поджидает засада, первым почувствовал Карел, успев выхватить пистолет.
   Переместившись в «коридор», майор тут же упал на пол и, перекатившись к противоположной двери, ударил в нее плечом.
   Дверь открылась, и с довольно приличной высоты Карел свалился на твердый, обжигающий холодом лед.
   Шквал ураганного огня прошел у него над головой буквально в нескольких сантиметрах, и, если бы не внезапно открывшаяся от толчка дверь, майор был бы наверняка убит.
   Карел мгновенно понял, что он не один. Вслед за ним из «коридора» успел выскочить вооруженный человек.
   Майор выбил у нападавшего пистолет, но воспользоваться своим не успел. Двое рычащих мужчин покатились по ровному прозрачному льду.
   Времени на то, чтобы рассматривать случайно приютивший их мир, не было.
   Нападающий выхватил нож, несколько раз ударяя им лежащего ничком Карела, но майор умело отбивал руку противника, пытаясь лишить того опоры.
   Тяжело дыша, мужчина навалился сверху, все ближе и ближе прижимая острие ножа к шее разведчика.
   Внезапно тело его обмякло, хватка ослабла, и Карел смог легко отшвырнуть врага в сторону.
   В нескольких шагах стояло странное существо, закованное в тусклые металлические доспехи. В правой руке незнакомец держал необычной формы пистолет. Дуло оружия слегка дымилось.
   Майор посмотрел на мертвого врага.
   В спине мужчины была прожжена дыра. Без сомнений, он был мертв.
   Карел перевел взгляд на своего спасителя. И почему он решил, что это не человек? Наверное, из-за дурацких доспехов. Массивный шлем незнакомца не имел даже прорезей для глаз, что выглядело достаточно странным.
   Повесив оружие себе на пояс, неожиданный спаситель сел на непонятное металлическое устройство, парящее в нескольких сантиметрах над поверхностью льда и... исчез. Механизм рванул с места с такой скоростью, что, казалось, просто взял и растворился в воздухе.
   Майор поднялся на ноги, отыскал свой пистолет и двинулся прочь от места недавней схватки.
   Случайный мир представлял собой сплошную ледяную пустыню. Равнина от горизонта до горизонта была закована ровным, словно поверхность замерзшего озера, льдом.
   Время от времени Карелу казалось, что далеко под ногами он видит удивительных химер, застывших в толще оледеневшей воды.
   Когда тело мертвеца окончательно исчезло на горизонте, майор достал из-за пазухи свой «ключ».
   Теперь он войдет на «Лестницу» с другого конца...
 
   У дверей лежали трупы. Судя по всему, Ворон взорвал гранату.
   Многие двери были сильно иссечены осколками, но повреждения затягивались прямо на глазах.
   Карел шел, переступая через тела и ища среди них Ворона...
   Ворон сидел, облокотившись спиной о забитую накрест досками дверь, и, тихо матерясь, перевязывал окровавленную руку.
   — А... пришел... — проговорил он, увидев появившегося из-за угла Карела. — А я этих дураков одним махом уложил. Идиоты, даже не догадались рассредоточиться...
   — Чем ты их так?
   — «Ершом». Взрывная волна до сих пор где-то здесь бродит. Рвануло словно фугасная бомба. Странное тут место, резиновая кишка с бесконечным эхом... Говорят, здесь можно встретить тени всех, кто когда-то тут бывал, ведь время в «коридоре» перепутано.
   Майор присел рядом, безразлично глядя, как ближайшие тела на глазах становятся прозрачными, словно кто-то смывал невидимым растворителем все краски.
   — Ты знал, что нас ждет засада?
   — Где, на «Лестнице»? — переспросил Ворон и отрицательно мотнул головой, — Я допускал такую возможность. Но ты молодец, опередил меня, почувствовал опасность раньше. Старею, наверное. Перед тем как нас окончательно сюда «засосало», я успел увидеть, как ты выхватываешь оружие, и тут же сорвал чеку.
   — А что с рукой, пуля задела?
   — Если бы пуля... осколок гранаты. Любые взрывы тут троекратно усиливаются, я уже однажды проверял.
   Помолчали.
   Открыв оперативную аптечку, Ворон сделал себе обезболивающий укол.
   — Ты рискуешь больше, чем я, — напомнил ему Карел. — Ведь ты сейчас в собственном теле.
   — Ничего... — ухмыльнулся оперативник. — Не всю же жизнь, в конце концов, за чужой спиной отсиживаться, надо иногда и самому попотеть, задницу под пули подставить, а то совсем, понимаешь, разленюсь...
   Тела окончательно исчезли. Теперь ничто в «коридоре» не напоминало о произошедшей кровавой бойне.
   — Я видел, за тобой увязался какой-то бугай, — поинтересовался Ворон, — проскочил в не успевшую захлопнуться дверь.
   — Угу, — подтвердил майор, задумчиво поигрывая пистолетом. — Чуть не прирезал меня, но помог какой-то... даже не знаю, как его назвать... рыцарь, что ли... Просто абсурд.
   — Бывает, — кивнул оперативник. — Тебе здорово повезло. Местные иногда в курсе системы переходов. Редко, конечно, но ведь миров миллионы...
   Тихо постанывая, Ворон поднялся с пола. Левая рука плетью висела вдоль тела.
   — Ладно, идем, здесь нам делать больше нечего... Надеюсь, ты понял, КТО только что пытался нас остановить?
   — Шестнадцатый отдел?
   — Рад, что ты разобрался.
   — Я все уяснил еще до переброски в Германию. Меня грубо использовали. Неприятное чувство, но я решил идти до конца.
   — Знаешь, ты отчаянный парень, Валдек. Я рад, что успел вовремя предупредить тебя. Идем, времени у нас, к сожалению, в обрез...
   — А что, если за дверью опять будет ждать засада?
   Бывалый оперативник зловеще усмехнулся:
   — Я, дружище, знаю такую дверь... золото, а не дверь. Догадываешься, куда она ведет?
   — Нет, — честно ответил Карел.
   — В нужное нам здание!
   — Не может быть?!
   — Может, еще как может. Выйдем прямо в архиве. Ну что, готов?
   И Ворон толкнул ближайшую дверь...
   В архиве было темно и пахло почему-то погребом.
   — Можешь шуметь сколько влезет, тут подвал, четвертый подземный уровень, глухомань. Сейчас я найду рубильник...
   Повозившись где-то в темноте, оперативник включил тусклый свет. Огромное помещение с низким потолком было сплошь заставлено пронумерованными стеллажами.
   Немцы отдали бы многое за право обладания хотя бы четвертью этого бумажного сокровища.
   Майор раньше никогда здесь не бывал, но часто слышал об этом месте. По слухам, оно тщательно охранялось особыми печатями, снять которые могли лишь немногие из посвященных.
   — Откуда ты знал, что одна из дверей ведет именно сюда?
   — Да не нужно ничего знать, — весело ответил Ворон. — Я полагал, что ты давно уже понял принцип работы «Лестницы». Достаточно всего лишь просто представить нужное тебе место, и ты туда обязательно попадешь.
   — А я считал, меня ведет интуиция, — удивился Карел.
   — Не интуиция, а воображение, — поправил его оперативник. — «Коридор» читает наши мысли, видит нужный нам образ и тут же открывает туда дверь...
   Майор медленно обходил бесконечные ряды стеллажей.
   Систематизация ячеек была странной, абсолютно не подчиненной строгому порядку. За номером 368 вполне мог следовать — 31, а за ящиком 4 майор с удивлением обнаружил нулевую ячейку.
   — Ничего не понимаю... ты видел здешнюю нумерацию? Никакой схемы... нарушен элементарный порядок... Как здесь ориентироваться?
   — Я часто заглядываю сюда, — ответил Ворон. — Тут святая святых Шестнадцатого отдела. Его сердце, мозг, основа основ. То, что ты видишь, называется хаосом. Он лежит в основе всего — жизни, материи, вселенной. Эти головастые парни давно разобрались, где собака зарыта. Магия чисел. Она решает все. За каждым поступком — числа, за каждой мыслью — номера, за смертью — цифра. Вся жизнь подчинена этим древним символам. Хочешь, мы поищем здесь твое досье?
   — По-моему, не стоит тратить время, — с сомнением проговорил Карел, выдвигая наугад ящик, заполненный старыми нечеткими фотографиями каких-то похожих на призраков людей.
   — Время у нас пока есть, — продолжал наставать на своем Ворон. — Думаю, тебе будет интересно прочесть секретные материалы. Ну что, согласен?
   — Валяй. Но только как их здесь найти?
   — Запросто...
   Подняв здоровую руку, оперативник нарисовал в воздухе замысловатый символ.
   В конце одного из стеллажей тут же со скрипом выдвинулся ящик.
   — Вот видишь, как все, оказывается, просто. Майор подошел к выскочившей ячейке и принялся тщательно перебирать картонные папки.
   Себя он нашел в середине.
   «КАРЕЛ ВАЛДЕК» было четко отпечатано на титульном листе. «Оперативный псевдоним Беркут. Национальность: чех. Родился 19 июня 1910 года».
   Чуть ниже шла чья-то приписка от руки «Погиб при исполнении 3 декабря 1941 года».
   Майор открыл папку.
   С наклеенной вверху фотографии на него смотрел незнакомый светловолосый мужчина в офицерской форме пограничных войск.
   — Ни черта не понимаю. — Карел с недоумением обернулся к стоящему за спиной Ворону. — Тут, наверное, какая-то ошибка. Ты можешь мне объяснить?
   — Могу, — кивнул оперативник. — Именно для этого я и настоял на просмотре твоего личного дела. Иначе ты вряд ли бы мне поверил.
   — Поверил во что?
   — На самом деле тебя зовут по-другому.
   — Не понимаю.
   — Да нечего тут не понимать, все довольно просто. Ты стал жертвой очередной оперативной разработки Шестнадцатого отдела. Проект «Полынь». Если хочешь, можешь посмотреть, папка здесь, на верхней полке.
   — Лучше объясни сам.
   — Проект предусматривал создание особо секретной оперативной группы, — принялся пояснять Ворон. — Были отобраны несколько отлично подготовленных оперативных доноров. Их память стиралась, практически с нуля создавались новые люди, точные копии погибших в начале войны солдат.
   — Но для чего такое понадобилось? Для чего ты рассказываешь мне все это именно сейчас?
   — Я хочу, чтобы ты понял, — терпеливо проговорил Ворон, — понял, насколько далеко зашла вся эта ложь. Тебя бесцеремонно использовали, манипулировали твоим сознанием как хотели. Ты действительно погибший в сорок первом году Карел Валдек, но вместе с тем совершенно другой человек.
   — Рита... — сразу же догадался майор.
   — На самом деле ты никогда ее раньше не знал. Но та часть тебя, которая имела непосредственное отношение к этой женщине, заставляла рисковать жизнью ради ее спасения. Операция разрабатывалась очень тонкая. Спасти заключенную должен был близкий ей человек. Почему, я так и не смог до конца выяснить. Вот того парня временно и воскресили в тебе, частично вернув его с Иной Стороны. Сначала Риту хотели использовать, но потом испугались и решили уничтожить, уж слишком большую опасность несет она в себе с недавних пор.
   — Я не понимаю, о чем ты, — пробормотал Карел, листая свое (чужое?) досье. — Ты имеешь в виду ее дар?
   — И дар, и кое-что еще, — подтвердил Ворон. — Мне сложно будет тебе сейчас все объяснить.
   — Значит, я донор, искусственно ставший оперативником, — усмехнулся майор. — Забавно. А ты случайно не знаешь, как зовут меня на самом деле? Кто я такой?
   Оперативник в ответ пожал плечами:
   — Вся информация тщательно уничтожена.
   — Но зачем?
   — Я бы тоже очень хотел выяснить.
   — Чужое лицо, чужие воспоминания... — происходящее забавляло Карела. — Какие еще сумасбродные откровения ждут меня в самое ближайшее время? А может, я умер там, в изолированной ТИЭР-ванне, и все, что сейчас происходит, всего лишь затянувшаяся посмертная галлюцинация. С этой точки зрения весь происходящий бред вполне объясним. Ну как, я прав?
   — Ты действительно бредишь... — Ворон презрительно сплюнул в сторону. — Хрен с тобой, не хочешь, не верь мне. Давай-ка лучше выбираться отсюда...
   — Нет, погоди... — Майор засунул чужое досье в выдвинутый ящик. — К чему нужен был весь этот маскарад, о котором ты говоришь? Я бы все равно ее так или иначе спас. Приказали бы, и пошел в самое пекло. Зачем стирать память, беспокоить душу умершего человека, воротить всю эту околесицу? Зачем? Ради чего?
   — Ну, я же уже сказал: НЕ ЗНАЮ. — Раздражение Ворона росло. — Не я разыгрывал эту карту...
   — А может, все-таки ты? — усмехнулся Карел. — Давай колись, кто ты на самом деле. Откуда пришел, какому врагу служишь? Может быть, тому, у которого, если присмотреться, можно разглядеть маленькие рожки и симпатичный хвост?
   Внезапно Ворон рассмеялся:
   — Ну ты сейчас и выдал, дружище... — Оперативник едва отдышался, утирая навернувшиеся на глаза слезы. — Но я бы тоже запутался, узнай о себе такое. Нет, я не слуга темных сил, как ты только что выразился. Я обыкновенный человек, пытающийся спасти то, что принадлежит мне по праву, принадлежит мне и моей стране, раздираемой на куски вечными противоречиями. История, братец, страшная штука. Все повторяется, круг за кругом, спираль за спиралью. Дремлющее в веках зло вновь и вновь отравляет нас... Я пришел помочь тебе, и я помогу. Ты мне веришь?
   Майор промолчал.
   — Твоя роль важна, — продолжил Ворон, осторожно ощупывая раненую руку. — Наши враги, сами того не зная, помогли обыграть их. Возомнившие себя великими игроками глупцы на деле оказались разменными фигурами.
   — А кто же тогда я? — снова усмехнулся Карел. — Пожалуй, меня даже тупым орудием назвать будет трудно. Скорее уж расходный материал...
   — Да ладно тебе, кончай валять ваньку... — устало проговорил Ворон. — Мне надоело с тобой спорить, но я рад, что до тебя хоть что-то понемногу стало доходить. Я попробовал объяснить реальное положение вещей. Чуть позже картинка сложится и ты поймешь все.
   Но майор ему не поверил. Так было проще и, главное, легче.
 
   Ворон вел его вдоль длинных унылых стеллажей, казавшихся бесконечными.
   Размеры подземных коммуникаций и помещений здания явно превышали его наземную часть.
   Через несколько минут они остановились у массивной железной двери, украшенной руническим знаком Дак.
   — Что здесь делает эсэсовская метка? — удивился Карел, рассматривая совершенно глухую преграду: дверь не имела ни ручки, ни видимых петель.
   — Не вижу тут ничего странного, — отозвался оперативник, осторожно изучая пористую ржавую поверхность. — Шестнадцатый отдел и «Анненэрбе» совершенно одинаковые структуры. Можно даже сказать, что это одна организация. Наверное, тебя должно шокировать подобное откровение?
   — Почему же сразу — шокировать? — рассмеялся майор. — Некоторое время назад я слышал и более фантастичный бред.
   — Так, сейчас... — Ворон присел и нажал рукой на нижний левый угол двери, но ничего не произошло.
   — Ну и что дальше? — скептически поинтересовался Карел.
   — Можно идти, — спокойно ответил оперативник и, шагнув, прошел сквозь железную преграду.
   Майор вытянул вперед руку, чуть касаясь пальцами пористой, местами оплывшей, словно от воздействия высокой температуры, поверхности.
   Пальцы легко прошли сквозь железо.
   Карел подался вперед всем телом и попал на широкую каменную лестницу.
   Ворон сидел на одной из ступенек, внимательно изучая серую кирпичную стену.
   — Что ты там увидел, следопыт?
   — Рано радоваться, — ответил оперативник. — Тут везде понатыканы ловушки. Одна из ступенек включает «мясорубку», вот только не помню какая.
   — Наверняка тринадцатая, — подсказал майор. — Хочешь, проверим?
   — Тринадцатая, если считать откуда? Сверху или снизу?
   — Один хрен, что снизу, что сверху, вон та, посередине, будет тринадцатой.
   — Ну смотри мне...
   Ворон достал из кармана монету и ловко швырнул ее на ступеньку.
   Сначала ничего не произошло, затем внезапно сделалось трудно дышать. Монетка превратилась в облачко пара. Лестница исказилась, словно по поверхности воды пробежала легкая рябь.
   — Что происходит? — прошептал Карел.
   — Ты... оказался прав, — ответил Ворон, — быстрее... смотри не оступись...
   Разведчики осторожно поднялись по теряющей плотность лестнице. Чуть выше они обнаружили лифт.
   Ворон нажал кнопку вызова.
   — А нас не засекут? — быстро спросил майор, оглядываясь на извивающуюся лестницу.
   — Подземные этажи полностью автономны, — пояснил Ворон. — Вся система безопасности рассчитана на то, чтобы не допустить проникновения извне. Мы идем с самого нижнего яруса. Никому и в голову не пришло предусмотреть подобное.
   Ожившая лестница сильно изогнулась и, словно змея, развернулась в сторону застывших на верхней площадке людей.
   — Не двигайся, — не разжимая губ, прошептал Ворон.
   Двери лифта бесшумно открылись.
   Разведчики вошли.
   Из коридора брызнуло каменное крошево. Ожившая лестница всем своим весом обрушилась на то место, где они только что стояли.
   Внутри кабины висело зеркало, но разведчики в нем не отразились.
   — «Следящее стекло» с задерживающим эффектом, — улыбнулся оперативник. — Утром можно будет считать в нем всю информацию.
   Рукоятью пистолета Ворон разбил зеркало.
   Кнопки в кабине не имели обозначений. Вставив в прорезь свой «ключ», оперативник ткнул пальцем в самую верхнюю.
   Лифт вздрогнул, медленно заработав.
   — Отдел переселенийнаверняка под охраной, — проговорил Карел. — Не понимаю, на что ты рассчитываешь.
   Кабина остановилась, створки разошлись, и разведчики вошли в холл. Спрятав «ключ», Ворон привинтил к дулу своего пистолета маленький блестящий колпачок.
   — Подожди меня здесь...
 
   Ночное здание штаб-квартиры Шестнадцатого отдела НКВД трудно было узнать.
   В свете падающего с улицы тусклого луча майор с изумлением осматривал покрытый истлевшим ковром пол. На подоконниках лежал толстый слой пыли. Занавески едва держались на перекосившихся карнизах. Портрет вождя у мраморной лестницы почернел, так что невозможно было даже рассмотреть, кто там изображен.
   Стены облупились, плафоны многих ламп были разбиты. Что же здесь произошло?
   Через несколько минут Ворон вернулся, вид разведчик имел довольный.
   — Что, удивлен этим запустением? Утром здесь все будет сиять как новое. Работает темпоральная установка. Время внутри здания течет медленней, нежели снаружи. Теперь ты понимаешь, почему сюда невозможно проникнуть ночью? Идем в «кунсткамеру», а то скоро светает...
   «Кунсткамерой» нейроразведчики называли хранилище переселений,действительно очень походившее на музей заспиртованных в стеклянных колбах организмов. Вот только емкости были установлены здесь больших размеров, да и заполнены отнюдь не формалином.
   У входа в хранилище лежал старик в военной форме. Он был застрелен.
   — Ночная охрана, — небрежно бросил Ворон, — пришлось убрать...
   — А что... с его лицом?
   — Он состарился вместе со зданием. Утром помолодеет, однако это вряд ли его воскресит...
   — А кто отключает саму установку?
   — Дежурный на втором посту. Но его нам следует опасаться в самую последнюю очередь. Он настолько одряхлел, что не может даже сдвинуться с места. Чем ближе к этой чертовой машине, тем быстрее тебя пожирает время...
   — Но почему тогда мы, находясь здесь, не стареем?
   — Потому что нас не было тут, когда заработала замедляющая время машина...
   Заполненные проводниковым раствором прозрачные ТИЭР-ванны подсвечивались изнутри мягким голубоватым светом. На то, что находилось внутри, было неприятно смотреть. Сморщенные высохшие тела безвольно парили, обмотанные резиновыми трубками подачи кислорода.
   Тихо гудели обогреватели.
   — Твое тело будет трудно сейчас найти. Мы просто не сможем его опознать, — усмехнулся Ворон. — Скоро рассветет, давай расчехляй «кресло», а я займусь проводами…
   Похожий на реальность сон продолжался. А что произойдет, если он сейчас все-таки проснется?
   Стараясь скрыть от напарника внутреннее напряжение, майор резко стянул с «кресла Аросьева» кусок темно-зеленого брезента.

21

   Биополярный излучатель был достаточно прост в управлении. Карел быстро подключил питание, опасаясь, что искусственно состаренное оборудование не будет работать.
   Но агрегат включился. Ярко замигала красным контрольная лампа, и ржавая конструкция ожила.
   Сидящий на полу Ворон с часами в правой руке нервно пожевывал спичку.
   — Ну, сколько там еще осталось? — спросил его майор, переводя «райдер переселений» в режим ожидания. — Я уже выжал напряжение по полной...
   — Еще минут десять.
   — А как будем уходить, ты уже решил?
   — Действуем по обстановке.
   — Может, снова воспользуемся «Лестницей»?
   Разведчик покачал головой:
   — Здесь она не откроется. Проникнуть сюда через «Лестницу» можно, но выйти не стоит и пытаться.
   — Почему?
   — Возможно, слишком много помех в пространстве. Внизу под нами, на втором подземном этаже, работает лаборатория, сжирающая за ночь недельный запас городской электроэнергии. Говорят, техники постоянно поддерживают открытым некий проход.
   — Проходкуда?
   — Возможно, на Иную Сторону.
   — Круто.
   — А кто спорит?
   — Первый раз слышу о подобном.
   — Да ты и половины не знаешь, — усмехнулся Ворон. — Тут такие дела творятся... Просто одуреть можно. Мы, когда все выяснили, сами долго не могли поверить. Знали ведь с самого начала, что в Шестнадцатом отделе возможны всякие чудеса, и все равно отказывались верить.
   — О чем ты? — удивился Карел.
   — Например, мы выяснили, что у Сталина и Гитлера на начальном этапе войны был один и тот же... назовем его Советчик. Когда Сталин почувствовал, что теряет реальную власть, он сумел отказаться от его услуг, вовремя попросив помощи у православной церкви. Фюрер от Советчика не отказался, за что в конечном счете и был вознагражден. Но то, что сейчас стоит во главе Третьего рейха, трудно назвать не то что человеком, а даже... живым существом. Первым от Гитлера отвернулся далай-лама Воталхе, быстро смекнув, КУДА ведет германский народ сильно изменившийся вождь.
   — И все-таки, на чьей же стороне этот хитрый тибетец? — усмехнулся майор, проверяя разъемы разогретой установки.
   — На своей, — ответил Ворон. — Он, пожалуй, первым понял, что мы живем в Проклятом Вавилоне. Наш мир чуть не пожрал соседний. Случающиеся у нас катастрофы мощным эхом отзываются и в сопредельной, наиболее близкой к нам реальности...
   За окнами начало светать.
   Время медленно потекло вспять.
   Исчезла укрывающая все пыль, побелели занавески, рваные истлевшие дыры на глазах затягивались. Со скрипом выпрямились карнизы, стала восстанавливаться обвалившаяся штукатурка.
   Лица парящих в ваннах нейроразведчиков приобретали узнаваемые черты. Вот в крайней ТИЭР-ванне покоится Андрей Самойлов, по прозвищу Дрозд, слева от него Сашка Синельников, а ближе к обогревателю — Артур Терещенко.
   Карел нашел себя в пятой ванне, если считать от входа в хранилище.
   Биополярный излучатель принял более или менее божеский вид, ржавчина исчезла, мутные циферблаты контрольных приборов просветлели. Деревянные детали «кресла» восстановились, истлевшая обшивка сиденья снова имела прежний вид.
   Разведчики с трудом подтащили громоздкую конструкцию к ТИЭР-ванне с телом Карела.
   Майор вставил разъемы.
   Затрещал датчик перегрузки. Покрутив ручку, Карел немного убавил напряжение.
   — Ну что, поехали? — спросил Ворон. Майор мельком взглянул на собственное тело.
   Время медленно возвращало украденные годы. Спящему мужчине было уже лет сорок, прямо на глазах он продолжал молодеть.
   — А ты подумал, что делать с донором? — поинтересовался Карел. — Ведь летчик сразу же очнется.
   — Я его усыплю, как только произойдет расстыковка, —Ворон достал из кармана металлическую коробку со шприцами, — а затем помогу тебе выбраться из аквариума.
   Майор кивнул, усаживаясь в «кресло», напоминающее электрический стул. Общее сходство особо подчеркивал надвигающийся сверху на голову прозрачный колпак, оплетенный проводами контактов.
   Ворон помог застегнуть браслеты и опустил экран излучателя.
   — Ну все, пошел!
   — Давай! — прошептал майор и внезапно оказался в уютной обволакивающей среде.
   Волна покоя медленно прокатилась по всему телу. Так, наверное, ощущает себя плод в материнской утробе.
   Сквозь мутное толстое стекло он отчетливо видел Ворона, склонившегося над обмякшим телом летчика. Оперативник делал парню усыпляющий укол. Затем Ворон резко обернулся и тут же схватился за пистолет.
   Раздался глухой хлопок. Вбежавший в хранилище человек упал.
   Повернувшись к парящему в ТИЭР-ванне Карелу, Ворон несколько раз выстрелил в прозрачное стекло.
   Мутной жижей из круглых дырочек потек вязкий, словно кисель, теплый раствор.
   Ворон, судя по лицу, яростно выругался и, подняв с пола тяжелый резервный аккумулятор, швырнул его прямо в растрескавшееся у основания стекло.
   Резко пахнущая жидкость залила весь пол. Упавший вниз Карел успел зацепиться за опутывающие его шланги.
   — У нас нет времени, — прохрипел Ворон, помогая майору выпутаться из клубка скользких резиновых змей.
   Сняв с лица кислородную маску, Карел с удовольствием вздохнул. Горло и легкие, как обычно, жгло огнем, но это быстро пройдет.
   Освободив нейроразведчика, Ворон вытащил из отключенного «кресла» бесчувственное тело летчика и принялся снимать с него одежду.
   Тело, долгое время находившееся в проводниковом растворе, зудело, но мечтать об ионизированном душе сейчас было глупо.
   Майор кое-как натянул одежду и, подобрав пистолет, поспешил за устремившимся к выходу Вороном.
   На первом этаже все было как прежде. У дверей хранилища на полу лежал застреленный охранник. Это был уже не дряхлый старик, а молодой крупный мужчина со смуглым жестким лицом.