Ли Шарон. Агент перемен (Лиад - 2)

   Она ухмыльнулась: землянка среднего роста. Крупная, со сложением тяжелоатлета. У обоих бедер по пистолету, из правого сапога торчит рукоять стропореза, мощные груди растягивают шнуровку рубашки. Ухмыльнувшись еще шире, она протянула широкую ладонь и погладила его спину от плеча к плечу.
   - Красивая игрушечка, сержант, - проговорила она поверх его головы. Мы за него подеремся, да?
   Мири засмеялась, проглотив еще четверть стопки.
   - Мы за него не подеремся, нет. Отвали, Полеста.
   - Ну, сержант, ты же меня знаешь. Она будет честной, эта драка: о ней сложат песни, кто бы ни получил приз. Неужели ты пропустишь возможность поединка между такими, как мы?
   - С удовольствием пропущу. Где твой напарник? Ты напилась.
   Почувствовав небольшую слабину, Вал Кон осторожно перенес вес тела. Но даже в пьяном виде Полеста была достаточно бдительной и закрыла ему путь, небрежно выставив бедро.
   - Сержант не хочет со мной драться? - вопросила она.
   В этих словах прозвучали явственные отзвуки какого-то ритуала. Вал Кон напрягся в ожидании ответа Мири.
   - А вот теперь ты поняла! - восхищенно объявила она. А потом, понизив голос, она угрожающе добавила: - Убирайся отсюда, Полеста. Я не дерусь с пьяными и не дерусь с психами, так что ты в безопасности сразу по двум причинам.
   - Знаменитый сержант не желает драться! - провозгласила Полеста, обращаясь к залу, в котором сразу стало слишком тихо. - И я забираю приз как штрафное очко!
   Он нырнул, пытаясь уйти справа от нее, пригнувшись ниже привычных ей противников, - и на секунду был задержан парой затянутых в кожу ног. Она запустила пальцы в волосы у него на затылке и рванула назад, открыв шею.
   Потеряв равновесие, он не стал сопротивляться. Подобрав под себя ногу, он нашел нужный упор и приготовился к повороту...
   Она наклонилась, прижалась к его губам и поцеловала: грубо, крепко, запуская язык ему в рот, под аккомпанемент взрывов хохота собравшихся вокруг зевак.
   Он лягался и извивался, ничуть не заботясь о том, чтобы не сломать себе шею. Почему-то это оказалось для Полесты неожиданностью, и она его выпустила.
   Он приземлился на обе ноги у стойки, выпрямив спину, с ледяным взглядом. Мири заметила, что лицо у него побледнело, а вся фигура выражает возмущение. Тут стоял не вежливый убийца, а мужчина, снедаемый яростью. Она бесшумно встала на стойке бара, готовясь его поддержать.
   Вал Кон демонстративно повернулся к Полесте спиной и взял со стойки свою стопку. Повернувшись обратно, он сделал глоток кинака. Прополоскал рот.
   И выплюнул кинак на пол.
   Снова отвернувшись, он тихо поставил стопку на стойку.
   Толпа взорвалась оглушительным хохотом, а лицо Полесты побагровело, словно закат на Теледайне.
   - Такого оскорбления я никому не спущу! - заорала она и замахнулась.
   Он увернулся, воспользовался свободным пространством, которое внезапно образовалось вокруг, и отодвинулся от нее, чтобы обрести свободу движений.
   Она снова замахнулась, и он схватил проносящуюся мимо него руку, повернув тело - вот так - и запустил Полесту в полет. В последний момент он напрягся, чтобы лишить маневр силы, и выпустил ее.
   Она рухнула на пол в двух метрах от него со звуком, похожим на маленькое землетрясение. Вал Кон сделал глубокий вдох, глядя, как какой-то мужчина отделился от замолкшей толпы и подошел к простертой на полу воительнице. После некоторых уговоров, сопровождавшихся несколькими пощечинами, Полесту удалось посадить, хотя она все еще была немного ошеломлена.
   Вал Кон отошел обратно к бару. Люди расступались перед ним. Не обращая внимания на раскрытый рот Джейсона, он привалился спиной к прочному пластику справа от Мири. Он чувствовал себя выжатым - почти обессилевшим, и попытался понять, в чем дело. На бросок он сил почти не затратил: воспользовался инерцией противника.
   Рядом с ним чуть пошевелилась Мири, и он заглянул ей в лицо.
   - Бросил вполсилы.
   Это был не вопрос, а утверждение.
   - Ты ведь хотела, чтобы я исправился, - напомнил он ей и услышал, как резко прозвучал его ответ. Он протянул руку. - Дай-ка мне этой штуки.
   Она протянула ему свою стопку, и Вал Кон выпил остальной кинак - на этот раз проглотив. Втянув в себя воздух, он резко выдохнул.
   - Ужасно, правда? - сказала она, забирая пустую стопку и вручая ее Джейсу.
   Блондин поднял брови. Мири едва заметно кивнула. Он изобразил на лице муку и отправился искать бармена.
   Толпа уже распалась на новые группы. На другой стороне зала напарнику Полесты удалось заставить ее подняться. Неожиданно она оттолкнула его и решительными, хотя и нетвердыми шагами направилась к бару.
   - Где он? Убежал, а? Решил, что все закончено, так? Да я...
   Напарник встал перед ней, схватил ее за плечи и уперся пятками в пол. Она встряхнулась, словно мастиф, но он ее не отпустил. Он продолжал ее держать, даже когда она подняла кулак - и опустила его.
   - Ну? - закричала она на него. - Меня оскорбили. И я должна это стерпеть, да? Быть кроткой? Быть доброй?
   Мужчина встряхнул ее, но она, казалось, этого не заметила.
   - Полеста, сержант была права. Ты напилась. Ты сделала ошибку. Он показал тебе, что это ошибка. Все закончено, ладно? Ничего плохого не случилось.
   Он оглянулся через плечо, встретившись с зелеными глазами мужчины по правую руку Рыжика.
   - Ошибка! - настоятельно повторил он.
   - Ошибка, - мягко согласился Вал Кон. - Ничего плохого не случилось.
   Мужчина перестал казаться таким страшно напряженным. Он снова занялся Полестой, потянув ее за плечи.
   - Пошли. Закажем кофе и чего-нибудь поесть. Через час нам уже двигать. Если ты к тому моменту не протрезвеешь, то снова потеряешь свое снаряжение...
   С этими словами он усадил ее за столик у дальней стены комнаты.
   Вал Кон принял из рук Мири стопку и одним глотком выпил половину.
   - Наверное, ты права, - сказал он.
   - В чем? - спросила она, с удовлетворением отмечая, что его лицо снова приобрело свой обычный цвет, а плечи немного не так напряжены.
   Он поставил полупустую стопку на стойку и, повернув голову, улыбнулся ей.
   - Мне нужно подстричься.
   Она ответно ухмыльнулась.
   - Наверное. А можешь вместо этого отрастить волосы еще длиннее и завязывать лентой, как Джейс.
   - Нет уж, спасибо, - начал было он, но тут предмет их разговора снова вернулся к ним, и Вал Кон не закончил фразы.
   - Как насчет того, чтобы полопать вместе? - прогудел Джейсон. - До нашего шаттла осталось чуть больше часа...
   Мири подняла руку и поймала его ухо.
   - До чего осталось больше часа?
   - До отлета нашего шаттла. Ты что, решила, что мы останемся на Лафките, малышка моя? Здесь не воюют... Нет, дорогуша, не надо его откручивать, я к нему привязан. Они у меня парные, как говорится.
   Она выпустила его и слезла на пол.
   - Где Судзуки?
   - Так я это тебе и говорю, любимая. Старший командор Риальто и младший командор Кармоди приглашают тебя и твоего напарника отобедать с ними в прискорбно малоэлегантной обстановке задней столовой этого заведения, где можно будет вспомнить прошлое и пролить слезы в кинак.
   - Крепкий Парень...
   Он уже стоял с ней рядом.
   - Безусловно, - пробормотал он, - давай пообедаем с Судзуки и Джейсоном.
   Откинувшись на спинку неустойчивого пластикового стула, Вал Кон решил, что единственная причина, по которой люди пьют кинак, видимо, заключается в том, что после него даже кофе кажется вкусным.
   Он поставил кружку на стол и очень тихо вздохнул. Сидевшая напротив него Судзуки улыбнулась.
   - Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты спас Полесте жизнь, проговорила она своим негромким голосом.
   Его брови сдвинулись.
   - Спас жизнь? - переспросил он.
   - Этот смертельный прием состоит из четырех движений, так ведь? - Она не стала дожидаться его кивка. - Все, кто наблюдал за вами, видели: ты сделал только три - и поэтому Полеста осталась жива. Я благодарна за это, потому что она - один из сильнейших бойцов отряда, берсеркер. К сожалению, те же качества, которые делают ее такой ценной в бою, превращают ее в обузу, когда мы не участвуем в боевых действиях.
   Она замолчала, чтобы сделать глоток кофе.
   - Я восхищена умением, с которым ты ее утихомирил, - продолжила она. Мне казалось, что это невозможно сделать, не убив ее, - вот почему Рыжик отказалась драться.
   Мири фыркнула.
   - С этой безнадегой? Убить ее - значило бы оказать ей услугу. Она же чокнутая, Судзуки.
   - И тем не менее она полезна. Как ты прекрасно знаешь. Я не говорю, что ты проиграла бы в этой стычке, дружок; я лишь говорю, что ты не захотела бы лишить меня бойца, которого я считаю ценным для отряда. - Она накрыла ладонью пальцы Мири. - Ты правильно выбрала себе напарника.
   Мири рассмеялась и взялась за кружку, чтобы не отвечать подруге.
   - И к тому же, - добавил Джейсон, - Полеста теперь так обозлилась, что когда мы попадем на Литаксин, она в одиночку справится с противником. Остальные могут наслаждаться оплаченным отпуском. - Он покачал головой, бросив на своего невысокого собеседника восхищенно-завистливый взгляд. Парень, ну у тебя и скорость!
   - Советую тебе об этом не забывать, - отозвался Вал Кон, снова берясь за кружку и расправляясь с ее содержимым.
   Джейсон рассмеялся и отвел взгляд.
   - Ну, Рыжик, как насчет того, чтобы снова к нам записаться - с тем повышением, которое мы тебе предлагали? На Литаксине нас ждет та еще работенка - не буду тебя обманывать, малышка моя, - и ты нам очень пригодилась бы. Не сомневаюсь, что гражданка пришлась тебе не по вкусу, да и разъезды дорого обходятся, когда их не оплачивает заказчик. - Он протянул свою огромную руку. - Так как, Рыжик? Лейтенантские нашивки и право получить первую пулю? Ты ведь не откажешься?
   Мири посмотрела на Судзуки, и та кивнула.
   - Мы были бы рады принять тебя обратно. Ты это знаешь. Мы не можем предложить твоему напарнику то, чего он не заработал, но он умелый боец, и мы были бы рады зачислить его в наш список. Не вижу, почему бы ему не стоять с тобой рядом.
   "Нет! - подумал Вал Кон: формула вспыхнула, словно ледяная молния. Нет, это плохое решение, Мири!"
   Она легко прикоснулась к пальцам Джейсона и Судзуки.
   - Предложите мне это потом, - сказала она им. - Я рада, что вы хотите принять меня обратно. - Она наклонила голову. - А пока мне нужна ваша помощь. Как, ребята?
   Судзуки кивнула:
   - Если это в наших силах.
   Мири взглянула на своего напарника. На его лице было то самое невыразительное выражение. Чувствуя легкую тошноту, она снова повернулась к Судзуки.
   - Нам нужно добраться до Первой без особой огласки, - сказала она. - В порту устроили какую-то чертову проверку. Мы не можем ее проходить. Можете, конечно, спросить почему, - но долго рассказывать.
   Она замолчала, ожидая вопроса. Судзуки пила кофе.
   - Ты хочешь, чтобы мы тайком протащили вас через контроль и увезли на Первую?
   - Угу.
   Старший командор Гирфалька пожала плечами.
   - Не вижу, почему бы нам этого не сделать, - сказала она, глядя на своего помощника.
   Джейсон радостно ухмыльнулся и опасно откинулся на своем стуле, потягиваясь.
   - Проще простого.
   - Тогда займись этим. - Судзуки посмотрела на свою боевую подругу. Еще чем-нибудь помочь?
   - Не... Да! Казна может себе позволить выкупить кое-какую ювелирку? Мне нужна наличность, а не цацки.
   Взгляд Судзуки на секунду упал на кольцо в форме змеи и снова вернулся обратно - с насмешливым вопросом. Мири рассмеялась.
   - Другие цацки. На одну каждый имеет право.
   - Ну, пойдем разыщем Призрака и послушаем, что она скажет - Судзуки отодвинулась от стола и мимоходом приобняла Джейсона за плечи. - Не хочешь начать собирать народ? Уже пора.
   - Все пилит, пилит, - пробормотал он, вставая. - Тогда я просто возьму Крепкого Парня с собой, хорошо? Пусть летит с группой Янси.
   Вал Кон медленно поднялся из-за стола.
   - Мири! - Он немного помедлил, а потом досадливо пожал плечами. Причал 327, - сказал он ей. - Уровень Е. Встречай меня там через пятнадцать минут после прибытия.
   Она отвернулась и взяла Судзуки под руку.
   - Конечно, - ответила она.
   - И сколько, - вопросила Доэрти, - это будет продолжаться?
   - Пока нам не скажут прекратить? - предположил Карлак.
   - Что будет сделано лет этак через двадцать. Или не будет.
   Доэрти стояла на дежурстве с раннего утра. До конца ее смены оставалось всего десять минут, и тут пришел приказ: "Всему персоналу дежурить на входах в порт до разрешения кризисной ситуации". Карлак понимал, что у нее есть основания злиться, но не до такой степени.
   - Начальник полиции считает, что их возьмут еще до конца ночи. Это опасные преступники. Я слышал по рации. Их ищет вся полиция планеты, так что они попробуют улететь. Начальник был уверен, что они попытаются это сделать, как только смогут.
   Доэрти сказала что-то нелестное о личных привычках начальника полиции. Немного поразмыслив, она добавила еще одно соображение, которое указывало на то, что с анатомией она знакома гораздо лучше, чем с практической генетикой.
   Карлак вздохнул и подумал, не послать ли за новой порцией кофе и сладких булочек.
   - Ох, благословенный Бальтазер! - прошептала Доэрти, однако это было непохоже на молитву.
   Карлак поднял голову:
   - Что такое?
   - Наемники! - огрызнулась она, направляясь к выходу. - Сотни и сотни наемников, и проходят не в тот вход, черт их подери!
   Старший командор Хигдон был в отвратительном настроении. Это не обязательно было плохо. И это определенно не было редкостью. Человек методичный и аккуратный, он не любил задержек, не допускал он и того, чтобы соображения штафирок оказывались весомее обязанностей самых младших членов его отряда. Так он и сообщил двум образцовым штафиркам, которые посмели остановить его в тот момент, когда он вошел в ворота во главе своего отряда, и потребовать, чтобы все остановились, построились и предъявили документы.
   Командор Хигдон документов не одобрял.
   Доэрти заскрипела зубами.
   - Приказ полиции, командор. Никто не имеет права сесть на шаттл, не предъявив документов и не получив разрешения. Идет розыск опаснейших преступников, и в полиции считают, что они попытаются улететь на шаттле. Если они попадут на Первую, шансы на их поимку резко понизятся. А если им удастся сесть на корабль, их уже не удастся привлечь к ответственности.
   - И очень хорошо! - объявил командор с явным смаком. - Общество уничтожает свой лучший генофонд - своих "преступников". Охотится на них и убивает. Если полиция и судейские добьются своего, мы превратимся в нацию овец! Это их надо отлавливать и прибивать их шкуры к стенкам! К черту их всех.
   Решив этот вопрос к собственному удовлетворению, он повернулся к своему помощнику, чтобы отдать приказ идти.
   - Что бы там ни было, - не отступалась Доэрти, - у нас есть приказ, и мы выполняем свои обязанности. Откуда нам знать: может, в ваш отряд затесались те мошенники?
   - Хотел бы я, чтобы они тут были! - парировал Хигдон. - Хорошие бойцы мне всегда нужны. А что до твоих приказов - к черту и их тоже. У меня у самого есть приказ и конкретные сроки, и, боюсь, у меня есть средства убедить тебя, что мои потребности более насущные.
   Он поднял руку.
   Ночь разорвал громкий звук. Доэрти внезапно поняла, что этот звук издали много-много пулевых пистолетов, снятых с предохранителей.
   Она открыла рот, слабо представляя себе, что собирается сказать. Ее спасло появление невысокой круглолицей женщины в стандартном кожаном костюме, которая прошагала к маньяку во главе колонны.
   - Какого черта вы тут застряли? - вопросила она. - У нас нет лишнего времени, Хигдон.
   - Мы с этой штафиркой как раз обсуждали этот вопрос, Судзуки, ответил он. - Похоже, она решила, что мы обязаны - что все мы и каждый из нас обязан - предъявить ей документы перед посадкой в шаттл на Первую.
   - Что? - Женщина повернулась к Доэрти, которая моментально пожалела, что появилась на свет. - Нас ждут. У нас отдельный шаттл. У нас мало времени. Мы не боимся риска. Больше никаких задержек.
   И она удалилась.
   Хигдон выразительно посмотрел на стоящую перед ним парочку. Мужчина, отметил он, явно поблек. Женщина была покрепче, но даже и она явно осознала свою беспомощность перед лицом приготовившего оружие отряда закаленных наемников.
   Она отошла в сторону, оттащив за собой мужчину.
   - Ладно, командор. Но я обязана сообщить вам, что о вашем неподчинении будет доложено начальнику полиции.
   Хигдон расхохотался и опустил руку. Предохранители снова защелкнулись, пистолеты вернулись в кобуры. Как только это было сделано, младший командор дал приказ идти.
   Шеренга за шеренгой прошагали по полю к отдельному шаттлу, загружаясь без нарушения строя. За невообразимо короткое время все наемники вошли в люк. Двери загерметизировали, и шаттл взлетел.
   Доэрти, поддерживавшая связь с ближайшим полицейским отделением, сообщила о происшедшем. Дежурная, говорившая с ней, явно скучала.
   - Вряд ли наемники стали бы их укрывать, - сказала она. - Шеф считает, что они - одиночки. Я дам ему знать, что они не дали себя проверить, но шума, наверное, не будет. Этот взлет был назначен дней за десять. Никаких сюрпризов.
   Оказалось, что Янси - это та стройная смуглянка, с которой Джейсон был в начале вечера. Она ухмыльнулась Вал Кону, высказала восхищение его умением и передала мужчине с иссиня-черной кожей и копной ярко-оранжевых волос.
   - До прилета на Первую Крепкий Парень будет твоим напарником, Уинстон. Смотри, чтобы его никто не поломал.
   Тот ткнул большим пальцем в сторону своего подопечного.
   - Это его-то? Пусть лучше он посмотрит, чтобы никто не поломал меня!
   Янси засмеялась и ушла, а Уинстон похлопал Вал Кона по плечу.
   - Пошли, юноша. Мне надо взять снаряжение - и мы строимся.
   Так они и сделали. Ждать в очереди им пришлось дольше, чем хотелось бы Вал Кону, хотя большую часть времени он провел, вытягивая шею и пытаясь посмотреть через головы высоких землян в поисках низенькой стройной фигурки.
   - Сынок, - сказал ему наконец Уинстон, - брось ты тревожиться за сержанта Рыжика. Во-первых, она покрепче всех в этом проклятущем отряде, включая и Полесту. А во-вторых, Судзуки снимет шкуру с каждого, кто допустит, чтобы с ней что-то случилось. А потом Джейсон превратит его в мокрое место.
   Вал Кон усмехнулся.
   - Похоже, я даром трачу время.
   - Твое время, трать как хочешь, парень. Просто мне показалось... Хоп! Вот мы и пошли.
   Они зашагали по узкому переулку, потом - по основной дороге в сторону порта. Они не столько маршировали, сколько двигались в такт, как единое целое.
   У самого входа они остановились, и до них донеслись слабые отзвуки каких-то пререканий. Звук приготовленного к бою оружия был более громким, и Вал Кон напрягся. Где Мири?
   Уинстон легонько тронул его за локоть.
   - Расслабься. Это просто Хигдон закатил очередную истерику. Отсюда до Икстранга более раздражительного типа не найдется. Просто чувствует себя не в своей тарелке, если не злится. Не знаю, как он еще не растерял свой отряд, это точно. По-моему, когда записываешься, надо думать не только о премиях и праве на грабеж. Конечно, людей много, и у каждого свои представления о том, что правильно...
   Он замолчал, прислушиваясь к щелчкам пистолетов, ставящихся на предохранители.
   - А теперь мы пойдем.
   Они прошли через ворота, по полю, по пандусу... Зашли в шаттл, прошли по проходу, где каждому надо было найти, за что ухватиться: места хватало только чтобы стоять.
   Вал Кон остановился у ременной петли, закрепленной слишком высоко на стене, и покрепче уперся ногами. Вскоре по шаттлу разнесся лязг закрываемой двери, лампы померкли, и он услышал завывание включенных на полную мощность двигателей.
   - Ты как, малыш? - спросил Уинстон.
   - Все нормально.
   Шаттл взлетел.
   Глава 15
   Первая станция.
   Со всеми наемниками Вал Кон прошел через причальный тоннель 6 на уровне Ж и попал в главный коридор. Тут он дотронулся до плеча своего спутника.
   - Здесь я с вами расстанусь, - сказал он. - Спасибо за заботу.
   Уинстон ухмыльнулся.
   - Сынок, мне не хотелось, чтобы сержант Рыжик отправила меня в расход. - Он ласково хлопнул лиадийца по плечу. - Ну, веди себя хорошо.
   Он ушел с остальными, а Вал Кон покинул строй и скользнул в понижающий переход "Сириус", который вел на уровень Е через Л.
   Понижающий тоннель предоставлял медленный спокойный спуск - парение, рассчитанное не на космолетчиков, а на туристов. Он опустился до уровня Е, ухватился за петлю и лениво перекатился в коридор. Причал 327 находился слева, на другой стороне выгнутой стены станции. Он направился туда большими прыжками, наслаждаясь слегка пониженным притяжением.
   У входа на причал Мири не оказалось. Он нахмурился, сверяясь с внутренними часами. Со времени прибытия прошло семь минут.
   Ну что же, он дал ей пятнадцать.
   Прислонившись к внутренней стене коридора, он встал так, чтобы наблюдать и за переходом в обоих направлениях, и за входом на причал 327, и приготовился ждать.
   Судя по тому, что сказал Уинстон, сбор наемников был назначен у причала 698, на уровне Ж и с противоположной стороны станции. Там они сядут на частный корабль и отправятся на Литаксин уже через двадцать минут после прилета на Первую.
   Он снова нахмурился, пытаясь понять, почему ему кажется, будто с названием этой планеты связано что-то важное. Литаксин?
   В скрытой за изгибом стены части коридора раздались шаги, и он напрягся, стремительно положив руку на рукоять пистолета. Огромным усилием воли он снова непринужденно прислонился к стене и спустя мгновение обменялся небрежным кивком с женщиной в форме и с рабочим поясом электрика. Звук ее шагов постепенно удалился в противоположном направлении, и он напряг слух, пытаясь уловить слабые признаки приближения Мири.
   Она не придет. Он был в этом уверен, хотя не видел никаких цифр, которые подтвердили бы эту уверенность. Она решила вернуться к Судзуки, к отряду Гирфальк. Наемники - гарантия ее безопасности. Она будет считать, что Хунтавас не будут там за ней охотиться.
   А в следующую секунду он уже бежал, стремительно несся по коридору в поисках подъемного тоннеля на уровень Ж. И наконец цифры пришли: они вспыхивали и гасли перед его мысленным взором, словно молнии.
   "Ошибка, Мири! - беззвучно крикнул он. - И печальные последствия более чем очевидны".
   Он увидел подъемный тоннель, схватился за петлю и скатился внутрь, оттолкнувшись ногами, чтобы подниматься быстрее. Не обращая внимания на петлю на уровне Е, он нырнул и перекатился по-профессиональному, сразу же перейдя на бег.
   Вал Кон бежал. Вокруг него мелькали номера причалов, а цифры все мерцали, мерцали. У причала 583 поперек коридора застрял робогрузчик, а рядом три человека выкрикивали друг другу приказы. Он нашел в себе какие-то резервы скорости, оттолкнулся обеими ногами, взлетел, шлепнул руками о бот, сделал переворот и приземлился по другую сторону коридора, сразу же перейдя на бег. Крики были бессмысленными звуками где-то далеко позади.
   Шестнадцать минут...
   Вход на причал 698 был пуст, но впереди слышались голоса. Значит, наемники все еще в переходном отсеке.
   Семнадцать минут. Перед его усталым мысленным взором в безумной пляске мелькали цифры.
   В руке перед ним появился пистолет. Он оттолкнул его в сторону, нырнув в толпу тел. Тел было уже меньше - он увидел свою цель и заставил себя приближаться к ней, сбросив скорость.
   Перед ним возникло огромное препятствие. Он увернулся, только потом осознав, что это препятствие зовут Джейсоном. Его цель была всего в двух шагах, бесстрастно наблюдая за ним. Вал Кон окликнул ее в тот момент, когда ему на плечи упали тяжелые руки. А в следующую секунду ему заломили руки за спину.
   - Судзуки! Восемнадцать минут.
   - Слышу, - сказала она своим тихим голосом. - Что тебе нужно?
   - Мне нужно поговорить с Мири. Если она останется с отрядом, ей угрожает большая опасность.
   Судзуки заметила, что дышит он часто, но не задыхается, как можно было бы ожидать от человека, который двигался так быстро и успел сделать так много. Он не обращал внимания на захват Джейсона, словно это был сущий пустяк, словно он едва заметил, что его скрутили. Его зеленые глаза сверкали и были совершенно разумными.
   Она пожала плечами.
   - Нам всем здесь угрожает большая опасность. Такая уж у нас работа.
   - Другая опасность. Опасность, которая грозит всему отряду. Ты ведь не думаешь, что Хунтавас не станут убивать еще несколько человек, чтобы добраться до того, кого они хотят уничтожить? И даже если они окажутся щепетильными, можешь ли ты быть уверена, что следующий взятый тобой наемник - это не убийца, которого наняли, чтобы убрать Мири? - Он чуть подался вперед в руках у Джейсона. - Ты не сможешь защитить ее от Хунтавас, Судзуки. Не сможешь, если рассчитываешь пополнять свой отряд или размещать его с другим подразделением.
   - А ты ее защитить можешь?
   - Возможно.
   Рядом с Судзуки возник адъютант.
   - Командор? Нам сообщили о задержке. Мы улетаем через час, а не немедленно, как планировалось.
   Судзуки рассеянно кивнула, продолжая наблюдать за мужчиной, которого удерживал Джейс. Удерживал ли? Ей пришло в голову, что Крепкий Парень просто позволяет Джейсону держать его, чтобы она чувствовала себя спокойной и продолжала слушать.
   - А если она не захочет к тебе прислушаться? - спросила она. - Если она улетит с отрядом, что является ее правом и привилегией?
   - Она погибнет в течение стандартного года, даже если ни разу не будет участвовать в бою. Клянусь тебе, что это правда.