Лыхвар Александр. Не реанимировать!

   - Все. Теперь можно садиться, - сказал Трод спокойнее. Включишь свою штуку, когда я закрою за тобой люк.
   - Хорошо.
   Челнок жестко опустился на площадку. По бетону заскрежетали шипы опор. Синхронно распахнулись люки шлюза. Санта глубоко выдохнул и двинулся навстречу удаче. На потертом защитном жилете заискрилось солнце.
   - Закрывай! - крикнул Санта.
   Люк с хлопком встал на место за его спиной. Санта прикоснулся к устройству на запястье. Все, кто еще оставался на ногах, повалились на землю.
   - Кажется, работает, - огляделся Санта.
   - А ты думал, - подбодрил его Трод.
   Санта проскользнул вдоль пышущего жаром корпуса и вышел на свободное пространство.
   - Двенадцать, восемьдесят четыре, тридцать. Двенадцать, восемьдесят четыре, тридцать, - повторял он словно заклинание.
   С силой ударило в грудь. Под ногами заплясали частые вспышки. Санта метнулся в сторону и вскинул плазмомет. Басовито зарокотало грозное оружие. С уровня второго этажа полетели сорванные металлические пластины. Длинная очередь пересекла небольшое, слуховое окно и прошлась по нему несколько раз. В стороны разлетелись хлопья утеплителя, куски каких-то конструкций и кровавые брызги. Среди строительного мусора на землю упало отстреленное предплечье и окровавленная половинка шлема.
   - Что там такое? Ну?! - услышал Санта в наушниках взволнованный голос Трода.
   - Нормально, - сказал он и поднялся с бетона.
   Он еще раз прошелся из плазмомета по ближайшему ангару. Затем расстегнул лямки ранца и отбросил его далеко в сторону. Пригибаясь, он стал быстро проверять скорчившихся на площадке людей. Их было больше сотни. От одинаковых, серых курток рябило в глаза. Мелкие цифры оттиснутых на груди номеров сливались. Взгляды обезумевших от страха, широко открытых глаз невозможно было выдержать.
   Санта пунктуально переходил от тела. Переворачивал, проверял номера и шел дальше. По ходу он наткнулся на распластавшегося охранника. Переступил и пошел дальше.
   - Три минуты, - напомнил о себе Трод.
   - Осталось?
   - Нет, прошло. Зачем ты выбросил ранец?
   Санта не ответил. Он перевернул на спину очередного ссыльного. На его груди белели цифры: "12-8430". Санта приподнял мужчину за отвороты куртки и снял с него застиранную кепку. Ничего не понимающими глазами на него взглянул Лосон. Запавшие щеки покрывала щетина недельной давности. На лбу и у правого виска темнели пятна запекшейся крови. Под глазами запали большие, темные круги. Он застонал.
   - Я возвращаюсь, - сообщил Санта.
   Он поставил Лосона на ноги, присел, подставив ему под живот плечо. Тот безвольно перегнулся пополам. Санта довольно легко встал.
   - Нашел?! - выпалил Трод. - Неужели нашел?!
   - Да.
   - Ничего себе! Никогда бы не подумал. Давай быстрее! Кажется, эти парни хотят попрощаться.
   Из-за дальнего ангара бегло ударили несколько импульников. Между челноком и Сантой заплясали фиолетовые вспышки. По ногам сыпануло бетонным крошевом. Санта побежал. Установленные на челноке излучатели быстро развернулись и дали залп. Стена огня прошлась над плацем, сметая все на своем пути. Угла дальнего ангара как не бывало. В том месте, клубясь, разрасталось большое, черное облако.
   Санта взбежал по трапу.
   - Открывай! - крикнул он.
   - Ты отключил парализатор?
   Он обернулся и выстрелил по оставшемуся на плаце ранцу. Перемешанные с камнем обломки подлетели выше крыш.
   - Отключил!
   Пластина люка вышла из посадочного места. Тихо загудел привод трапа. Санта проскочил сквозь шлюз, бросил на пол плазмомет и осторожно опустил Лосона в кресло. К нему подскочил Ронни и придержал голову своему старому компаньону.
   - Уходим! - крикнул Санта. - Пристегни его, - он повернулся к Ронни.
   Затем, сообразив, что тот его не слышит, отстегнул и снял шлем. На щеках остались красные треугольные пятна от подушек.
   - Пристегни его, - повторил Санта.
   Ронни стал распутывать перекрученные ремни. Лосон сидел, прямо глядя сквозь бывшего компаньона широко открытыми глазами. Его грудная клетка часто поднималась.
   Хлопнул внутренний люк шлюза. Челнок приподнялся над плацем и развернулся на триста шестьдесят градусов. Санта бросил на пол ненужный шлем и прошел в кабину. Он опустился в кресло второго пилота и потер руками лицо.
   - Ну, как все прошло? - спросил Трод.
   - Ты же сам все видел, - тихо сказал Санта.
   - Видел, - подтвердил тот. - Здорово ты его. Я бы ни за что не сообразил, что стреляют сверху.
   Челнок вертикально поднимался вверх. Оставшиеся на плацу тела превращались в ничего не значащие черточки и точки.
   - У него то же неплохо получилось, - поморщился Санта и похлопал себя по нагруднику жилета. - Смотри.
   Трод провел пальцем по глубокому, темному росчерку. Из-под пальца посыпался пережженная слоеная керамика. Наружный слой титана испарился полностью.
   - Как он? - выглянул Санта в открытый люк кабины.
   - Пока без сознания! - крикнул Ронни в ответ. - Только что пошевелил рукой.
   - Шевелиться - уже хорошо, - сделал вывод Трод. Куда вас теперь?
   - Как со штурмовиками?
   - Никого нет даже близко, - улыбнулся хозяин челнока.
   - Тогда поднимайся ближе к орбите, чтобы зря не перегружать твой челнок. А я пока подумаю.
   - Ну, думай, пока есть время - дело хозяйское. Только учти этот жилет я у тебя обратно не возьму.
   Санта пропустил его слова мимо ушей. Он прикрыл глаза и откинул голову на подголовник. Лучики морщин у глаз разгладились. Лицо стало спокойным, даже отрешенным. Только часто-часто подрагивали веки. Челнок продолжал подниматься. Небо за лобовым стеклом как-то сразу утратило блеск и стало быстро темнеть.
   - Ну, что, придумал? - спросил Трод.
   Санта продолжал сидеть с закрытыми глазами. Кисти рук расслаблено свисали с подлокотников.
   - Эй! Ты что, заснул?!
   Трод толкнул пассажира в плечо. Крепкая кисть мгновенно сомкнулась на его запястье.
   - Ты что!? - вскрикнул он, пытаясь освободить руку.
   - А, это ты, - тихо сказал Санта и разжал пальцы.
   - А ты думал кто?! - как спичка вспыхнул пилот, потирая запястье. - Ты что, заснул, что ли?
   - В некотором смысле, - уклончиво ответил Санта.
   - Что значит "в некотором смысле", - передразнил его космический бродяга. - Можно спать, а можно не спать. Что есть еще какие-нибудь состояния?
   - Целая куча, - улыбнулся Санта.
   - Ой! Только не надо мне опять напоминать о моих таблетках. Это совершенно другое.
   - Хорошо, хорошо. Другое. Будем считать, что я спал. Вернее не так. Я спал. Так тебя устраивает?
   - Меня? - неожиданно улыбнулся Трод. - Да меня всегда все устраивает. Если бы еще за руки не хватали, то было бы вообще все прекрасно.
   - Ну, извини. Я придумал, куда нам надо.
   - Нам? - переспросил хозяин челнока.
   - Да. Всем нам.
   - И мне то же?
   - Выходит, что так.
   - Ну, и куда же мне надо?
   - На Ирт (2), сектор А8/112...
   - Все... - поморщился Трод. - Можешь дальше не продолжать. Я этот адрес наизусть знаю.
   - Тогда запускай систему.
   Из подлокотника, под левую руку Трода с готовностью выдвинулась небольшая клавиатура. Он взглянул на нее и убрал руку.
   - Что такое? - повернулся к нему Санта.
   - Как что такое? Это даже не пограничный мир. Это настоящее нейтральное пространство. Я же только более-менее наладил бизнес.
   - Что-то случилось?
   - Случилось, - поморщился Трод и отвернулся. - Три с половиной года назад меня там почти полностью вычистили. Прямо в порту. Ты хоть раз бывал в том порту?
   - Случалось, - кивнул Санта.
   - Там же сброд с целого сектора. И не только. Кстати, ни в одном другом порту я не видел столько других форм жизни. Настоящий зоопарк. В том месте не торгует только плесень. И только потому, что ей нечем считать деньги, - Трод невесело улыбнулся собственной шутке.
   - Ты там кого-то знаешь?
   - Еще бы, - бродяга сжал кулаки. - Забудешь такое...
   - Нет, ты не понял. Просто знакомые там у тебя есть?
   - Почему знакомые? Даже пару партнеров осталось. Если еще живы...
   Небо кончилось. За лобовым стеклом почернело по настоящему. Слева внизу, в кабину заглядывала четвертая планета системы, ярко подсвеченная звездой Мариз.
   - Хорошо, заброшу тебя туда, - неожиданно согласился Трод. Заброшу и все. Оплатишь мне перелет, и будем в расчете.
   - Сколько?
   - Тысяча твоих красивых кредиток меня устроит.
   - Тысяча?
   - А ты думаешь, перезарядить реактор мало стоит? К тому же это в два конца. Или возвращаться я должен за свои деньги?
   - Хорошо. Только сведешь меня с кем-то из твоих бывших компаньонов.
   Трод уже было, прикоснулся к клавиатуре перехода, но снова убрал руку.
   - Ты скажи мне, что тебе там нужно? Может, за этим не нужно будет смещаться через полгалактики.
   Санта смерил хозяина челнока оценивающим взглядом.
   - Ну, говори.
   - Мне нужна усадочная мина.
   - Какая? - повернулся бродяга. - Вон у меня этих мин пятьдесят с лишним видов. Пойди, выбери себе любую. За какой-то миной лететь черт знает куда!
   - Ты не понял...
   Среди мелких, безжизненных звезд ярко вспыхнуло. Локатор залился тревожной трелью.
   - Дождались! - выкрикнул Санта. - Уходим!
   Пальцы Трода быстро забегали по клавиатуре.
   - Небольшой крейсер, - сказал он довольно спокойно. - Идет к нам. Мы будем в зоне поражения через двадцать пять секунд.
   Он последний раз щелкнул по клавише. В звуке реактора появились басовитые нотки. За затемнившимся остеклением вспыхнуло. Ярким светом со стекол смыло и планету Мариз(3), и далекие звезды, и невидимый крейсер. Теперь за посветлевшими стеклами подрагивало только тусклое свечение. За этим призрачным маревом больше ничего не было. Вообще ничего.
   - Сколько туда? - спросил Санта. - Часа полтора, не меньше?
   - Час, сорок сем, - ответил Трод и отстегнул ременную обвязку.
   Санта его опередил и первым выскочил из кабины. Он присел у кресла Лосона и заглянул ему в глаза.
   - Как он?
   - Все как было, - ответил Ронни. - Когда взлетали, что-то стонал.
   - Что-то он долго.
   - Чего же ты хочешь, - сказал подошедший Трод. - Все, что я тебе рассказал о том парализаторе, касалось сильного, здорового человека. Солдата. На ослабленный организм должно действовать сильнее.
   - У тебя есть какой-нибудь медицинский набор?
   - Да. А ты в этом что-то понимаешь? У меня в наборе только постой анализатор крови. Не думаю, чтобы он подсказал, что надо делать.
   - Неси сюда набор.
   Трод привстал на носках и открыл полку для ручного багажа. Затем, отстегнув крепежные ремни, вытянул небольшой, металлический чемоданчик. На его крышке светилось изображение большой красной капли. Санта положил чемоданчик на пол и открыл. В центе, в специальном зажиме находился электронный анализатор крови. В узких ячейках вокруг него располагались одинаковые коробки с препаратами. На крышках кроме названия, были нанесены длинные цифровые коды. Он провел ладонью по упаковкам. Вынул из гнезда одну из них и вытряхнул на ладонь прозрачную капсулу с желтоватым раствором. Далее он достал небольшой инъектор и вставив в него капсулу.
   - Ты знаешь, что делаешь? - с сомнением в голосе спросил Трод.
   Санта кивнул и закатал рукав Лосона. Тихо хлопнул инъектор. Лосон застонал и поморщился.
   - Должно сработать, - пообещал самозваный доктор. - Более подходящих стимуляторов в этом наборе все равно нет.
   Он сел на подлокотник соседнего кресла. Лосон медленно закрыл глаза и вдохнул глубже обычного. Трод с интересом наблюдал, ожидая развязки. Ссыльный сделал еще один глубокий вдох и слегка приоткрыл глаза.
   - Ну, как ты? - спросил Санта.
   Лосон прищурился, стараясь разглядеть говорившего с ним человека.
   - Ты? - тихо спросил он и его щеки дрогнули.
   Он улыбнулся и потянулся к Санте рукой.
   - Ну, да, - кивнул тот.
   В уголках глаз Лосона выступили слезы.
   - Откуда ты взялся, сынок?
   - С неба, - Санта показал указательным пальцев в потолок.
   - Я уже думал что...
   - Я то же так думал, отец.
   Санта сжал широкую ладонь старика и присел у кресла.
   - Отец? - удивленно поднял брови Трод. - Это твой отец?
   - А ты думал я из инкубатора? - спросил он, взглянув на хозяина челнока.
   Тот неопределенно пожал плечами.
   - Как ты себя чувствуешь? - спросил Санта у отца.
   - Не знаю, - ответил ссыльный уже громче. - Словно тело мое и не мое одновременно. Но, кажется, потихоньку отходит.
   - Это нормально, - сказал доктор без диплома. - Так и должно быть. Скоро все пройдет.
   Лосон повернул голову и встретился взглядом с Ронни.
   - Малыш, ты то же здесь?
   Ронни кивнул несколько раз подряд и широко улыбнулся.
   - Как же вы встретились?
   - Планеты круглые, галактика тесная, - за двоих ответил Санта. - Ну, как? Еще немного легче стало? Просто я не хочу тебе вводить еще одну дозу. Неизвестно сколько десятилетий назад истек срок пригодности у этого набора.
   - Вроде понемногу проясняется.
   Его лицо постепенно приобретало цвет.
   - Только не надо, - обиженно пробасил Трод. - Набор почти свежий.
   Лосон оперся руками на подлокотники и выглянул из-за спинки кресла.
   - А это кто?
   - Это Трод. Просто хороший парень и твой спаситель. Если бы не он, у нас бы ничего не получилось.
   - Спасибо тебе, - поблагодарил Лосон. - Пусть у тебя все будет, как хочешь.
   - Да, ничего, - отвел глаза и улыбнулся торговец смертью.
   Он осторожно пожал протянутую ладонь и неожиданно даже для самого себя спросил:
   - Вы, наверное, голодны? Насколько я знаю, в том пансионате не слишком часто приглашают к столу.
   - Нет, спасибо, - ответил Лосон. - Еще совсем недавно ужасно хотелось, есть, а сейчас вообще ничего не хочется. Знаешь, повернулся он к Санте, - когда я увидел, как подлетает челнок, то подумал: вот кому-то повезло. У меня даже мысли не возникло, что это может быть за мной. Ты знаешь, что у нас случилось?
   - Потом расскажешь, - Санта встал. - У нас еще будет время. Пока отдыхай.
   - Хорошо, серьезный мой сын.
   Не переставая улыбаться, Лосон по заговорщицки подмигнул Ронни. Тот подсел к нему и стал что-то рассказывать в полголоса
   - Так что это за мина такая, за которой нужно лететь через полгалактики? - спросил Трод уже в кабине.
   - У тебя такой нет.
   - Ну, да, - не поверил торговец. - Скорее всего, лежит гденибудь на полке. Ты мне опиши, что это такое.
   - У тебя такой точно нет, - Санта улыбнулся. - Но ты, скорее всего, сталкивался в жизни с подобным устройством.
   - Хватит говорить загадками!
   - Какие загадки? Я же уже все сказал. Мне нужна одна заградительная, усадочная мина.
   - Да они же почти все заградительные. Заградительная?! переспросил Трод.
   Он пристально взглянул на Санту. Внешне все выглядело нормально, только вот требовал клиент почти невозможного.
   - Тебе нужна одна из тех штуковин, которые расставляют в пространстве на подходе к приграничным базам?
   - Да.
   - Первый раз слышу от клиента подобное желание! - рассмеялся торговец. - Подумай, зачем тебе эта мина? Покупай сразу крейсер! Только это уже не ко мне. Пошли запрос в правительство. Может, рассмотрят и выдадут тебе лицензию? Ты хоть знаешь, что собой представляет эта мина?
   - Знаю, - уверено кивнул Санта.
   - Наверное, ты не все знаешь. Да она весит тон тридцать при стандартной гравитации.
   - Двадцать четыре, - поправил необычный клиент.
   - Я раз видел транспортник, - продолжал Торд, - который зацепило только краем вспышки. Смотреть было не на что. Весь в дырах. Металл крошился, как печенье. Никогда не забуду. Очень интересное ощущение. Переборка в три сантиметра. Дашь по ней кулаком, и она рассыпается в куски. Как-то она изменяет структуру металла, что ли? Любого металла. Я даже не представляю как. Столько товара пропало...
   - Именно такая штука мне и нужна.
   - Я даже не знаю, как это можно сделать. Никогда не слышал, чтобы где-нибудь предлагали что-то подобное. Это же дело правительства, военных. Простым людям такого добра и даром не надо. Даже не знаю, где можно достать такую мину. Разве, что снять с дежурства...
   - А ты неплохо соображаешь, - похвалил Санта.
   Брови Трода удивленно взметнулись вверх. Причем, удивился он не столько оценке своих умственных способностей, сколько их смелости.
   - Нет, - опомнился он и замотал головой. - Даже не надейся.
   По лобовому стеклу продолжало беззвучно струиться призрачное сияние.
   11
   За овальным, тонированным окном блестела рифленая стена ангара. Коричневатое пятно света лежало на придвинутом к окну столе. За столом сидел худощавый, высокий мужчина и просматривал на экране компьютера какие-то таблицы. Темная приталенная куртка зрительно делала его еще суше. К стенам небольшого кабинета жались стеллажи и сборные, металлические полки. Они все были заполнены пакетами из разноцветного пластика и какими-то свертками. Завершало меблировку стоящее посредине глубокое кресло. В углу недовольно шипел кондиционер.
   Приоткрылась единственная дверь. Из-за нее показалось раскрасневшееся, круглое лицо. Мужчина за столом продолжал работать, не обращая внимания на посетителя.
   - Фулер, можно тебя? - тихо спросил посетитель.
   - Хватит держать дверь открытой! - вспылил мужчина. - Я толькотолько выстудил эту конуру!
   Он рывком развернулся в кресле. Молодой парень быстро проскользнул в кабинет и прикрыл двери.
   - Хорошо тут у тебя, - сказал он и развел полы потертой пилотской куртки.
   Под курткой кроме самого посетителя больше ничего не было. Темная, загоревшая кожа лоснилась. Пояс штанов потемнел от пота. Кондиционер подхватил новый запах и погнал его по комнате.
   - Чего ты хотел? - поморщился Фулер. - Я же предупредил, что хочу спокойно поработать. Если я не успею к завтрашнему утру все пересчитать, то хозяин точно захочет с кого-то содрать шкуру.
   Парень виновато опустил глаза.
   - И я даже знаю, чья эта шкура будет, - пригрозил Фулер сухим, необычно длинным пальцем.
   - Моя, да? - догадался парень и махнул рукой. - Чего ты заводишься? Ты же сам говорил, что как только в порту появиться Мазон, сразу привести его к тебе. Мы его почти час гоняли по складам, пока взяли.
   - Мазон? - переспросил Фулер. - А Мазон! - на его бледном лице появилось некое подобие улыбки. - Он сейчас у нас?
   - Ну да.
   - Молодец, Веди его сюда. Погоди, - окликнул Фулер парня в дверях.
   Он встал, наглядно продемонстрировав весь свой пожарный рост.
   - Сколько вас, было? - спросил хозяин кабинета.
   - Пятеро.
   - Это на всех, - Фулер протянул парню несколько сверкающих глянцем купюр. - Только до вечера не начинать, - опять пригрозил он пальцем. - Я проверю.
   - Хорошо, - пообещал парень, широко улыбаясь. - Спасибо.
   - Давай его сюда.
   В коридоре модуля загрохотали тяжелые ботинки. Несколько внушительных парней втолкнули в кабинет мужчину средних лет. Он не удержался на ногах и рухнул на пол.
   - Все, закройте дверь! - прикрикнул Фулер.
   Мужчина застонал и приподнялся на руках.
   - Вставай, вставай, - ехидно сказал хозяин кабинета и снова сел за стол. - Ты же знаешь, Мазон, что на меня такие вещи не действуют. Комедию будешь ломать перед кем-то другим. Конечно, если мы договоримся.
   Мазон перевернулся на спину и сел. Он тяжело дышал. Его лоб сверху вниз пересекали свежие, глубокие царапины. Еще не до конца свернувшаяся кровь блестела темными бисеринками. Открытые предплечья рук покрывали серые пятна пыли.
   - Послушай Фулер, мы же договорились, - сказал Мазон и вытер рукавом губы. - У меня же еще осталось пять суток.
   - Я знаю, знаю, - кивнул хозяин кабинета. - Просто хотел узнать как у тебя дела. Деньжат еще не раздобыл?
   Мазон отрицательно покачал головой.
   - Даже части суммы?
   Сидящий на полу мужчина нахмурился и опустил глаза.
   - Ясно. Давненько ты не появлялся в Бартине. Я уже думал, что больше тебя не увижу.
   - Куда же я отсюда денусь? У меня же здесь...
   - Кстати, - перебил его Фулер. - Как я понял, до своей конуры ты добраться, еще не успел?
   Мазон тяжело поднялся на ноги и вопросительно взглянул на Фулера.
   - Можешь не спешить, - язвительно ухмыльнулся тот. - Мы твою красавицу забрали к себе. Для надежности.
   Припудренное пылью лицо должника окаменело. Он сжал кулаки и на плохо слушающихся ногах двинулся к Фулеру. Тот выхватил импульсник из выдвинутого ящика стола. В тишине кабинета резко ударил посвист выстрела. Мазон замер на полушаге. В полу, прямо у его ноги дымилось овальное отверстие.
   - Тебе что, мало на сегодня? - сухо спросил Фулер, покачивая импульсником.
   Рывком открылась дверь. В кабинет влетел все тот же краснолицый парень.
   - Все нормально, - махнул рукой хозяин кабинета. - Просто разговариваем.
   Парень кивнул и вышел.
   - Ты же обещал, - скрипнул зубами Мазон, - что не будешь трогать Айриз. Мы же договорились.
   - Ситуация изменилась. О твоих успехах узнал босс. Это его приказ. Одиннадцать тысяч, пятьсот - сумма немаленькая. Он не привык терять свои деньги. Должен же понимать. К тому же у тебя есть корабль, и ты можешь в любое время убраться отсюда. Твоя Айриз - единственное, что тебя здесь держит. За нее можешь не переживать. До назначенного срока ее никто пальцем не тронет. Только до назначенного срока...
   - Послушай, ты же меня знаешь, - поморщился Мазон. - Я же много лет на тебя работаю. Есть несколько человек, которые мне должны. Мне нужно время, чтобы собрать деньги.
   - Знаешь, дать в долг и забрать свои деньги это не совсем одно и то же. Вот, например, ты мне должен. Ну и что? Да ничего. Никто никуда не торопиться. Мне нужно приложить приличные усилия, чтобы вернуть деньги. Понимаешь?
   - Понимаю, - опустил глаза Мазон.
   - Ты бы лучше понимал, когда запустил таможенный патруль на свою развалину! - взмахнул импульсником Фулер. - Своими руками отдать столько товара! Можно подумать соседнее правительство бедное!
   - Мне больше ничего другого не оставалось, - тихо сказал неудачливый торговец. - Кто-то сдал канал. Скорее всего, посредник, потому, что его транспортера нигде не было видно. До этого он всегда приезжал заранее. Штурмовики налетели, как только я сел. Мой грузовик бы не выдержал смещения с поверхности планеты. Из атмосферы - да, но только не с поверхности. А взлететь они бы мне все равно не дали. Две пары штурмовиков. Если бы...
   - Все это я уже слышал, - оборвал рассказ Фулер. - Не люблю слушать истории по два раза. Я бы еще с тобой поговорил, но у меня сегодня совсем нет для этого времени. Слушай внимательно и запоминай. Если до назначенного срока ты не вернешь всю сумму, твой грузовик станет нашим. Мы согласны обменять твою... как ее? Айриз. Да Айриз, либо на всю сумму, либо на грузовик.
   - Он же стоит как минимум в два раза дороже.
   - Ну, это ты преувеличиваешь, - с сомнением произнес Фулер.
   - Это же единственное, что у меня есть. Его покупал еще мой дед.
   - Тем более, он не может стоить дорого. Я думал он немного новее. Ну, ты меня понял?
   - Понял, - потухшим голосом ответил Мазон.
   - Тогда иди. В твоем распоряжении осталось пять суток. Только учти, - Фулер поднял вверх свой иссушенный палец, - иртских суток.
   Мазон не поднимая головы, открыл дверь. Ему преградил путь один из парней Фулера.
   - Ты его отпускаешь? - спросил он.
   - Да. Пускай идет, - послышалось из глубины кабинета. - И закрывайте быстрее дверь! Сколько вам можно повторять?!
   Под брюхом челнока простирались темные воды безбрежного океана. Машина продолжала плавно снижаться. Рябь на воде постепенно превращалась в настоящий шторм. Вскоре стали различимы белые хлопья пены на гребнях волн.
   - Все-таки не плохое место, - неожиданно сказал Трод.
   Он слегка повернул штурвал. Челнок накренился на правый борт и пошел по вытянутой дуге.
   - Вообще-то на любителя, - продолжил он после маневра. - Уже двадцать минут в пространстве планеты и ни одного запроса. Никому никакого дела. Хочешь, прилетай, хочешь, улетай. Хочешь, рухни прямо здесь, в воду. Никто и не почешется.
   Санта сидел молча и глядел сквозь боковое окно вниз.
   - Где это мы? - вошел в кабину Лосон.
   - Я же сказал, чтобы ты сидел, - обернулся Санта.
   - Тоже мне нашелся командир, - рассмеялся бывший ссыльный. - Я себя прекрасно чувствую. Нормальная еда кого хочешь, на ноги поставит.
   - Хорошо, садись сюда, - Санта встал с кресла второго пилота.
   - Сиди, - усадил его силой Лосон. - Я постою. Ну, хочется мне постоять. Понимаешь?
   - Хорошо. Как хочешь.
   Санта поерзал в кресле, но остался сидеть.
   - Ну, - напомнил о себе Лосон.
   - Что ты хотел? - снова обернулся Санта.
   - Я же спросил, что это за планета? - он показал пальцем сквозь стекло, на разлитую вокруг воду.
   - Это Ирт(2), - с готовностью объяснил Трод. - Пограничный мир. Вернее, он был пограничным еще лет тридцать назад.
   - А сейчас?
   - А сейчас он нейтральный.
   - Первый раз слышу это название, - признался Лосон.
   - Это в противоположной нашей, ветви галактики, - не оборачиваясь, объяснил Санта.
   - И что ты здесь забыл? - спросил старый охотник у сына.
   - Скоро сам все увидишь.
   - Опять начинаешь говорить загадками? - нахмурил брови отец. Хорошо, - неожиданно он смягчился. - Увижу, так увижу. А почему планета стала вдруг нейтральной?
   - Система слишком далеко выдвинута за границу контролируемого пространства, - опять объяснил Лосон. - Вот, на схеме это хорошо видно, - он постучал ногтем по экрану, на котором находилось схематическое изображение сектора галактики.
   Масштаб изображения был так мал, что разглядеть что-то можно было только в микроскоп.
   - К тому же, - продолжал пилот, - она продолжает удаляться.