Лима Морис. Человек-энергия

   - Мадемуазель Лассерр проявила большое мужество, - заметил Робэн Мюска. - Но мы вас слушаем, господин Тимон.
   - Наверное, вы решите, что я сошел с ума, но тем не менее все было именно так, и я действительно пережил эти ужасные минуты... Утром я ещё был под впечатлением ночи и не мог проглотить даже чашки кофе. Мне показалось, что все вокруг меня как-то изменилось... На этот раз феномен проявился зрительно...
   Рене сглотнул слюну. Он хотел выговориться, заставить их всех, Мартину, Робэна и Стива, выслушать себя. Поверят ли они ему?..
   - Понимаете, сформировалось какое-то облако. Да, даже не облако, а тучка... Если бы это случилось снаружи, я бы не удивился... Но это произошло у меня в доме... внизу... на кухне... Сначала мне показалось, что у меня рябит в глазах, какой-то туман, что ли... Даже подумал, что, может быть, у меня начались галлюцинации... Но нет, это все было на самом деле... Тучка или облако парило у меня над головой, растянулось по потолку и стало сгущаться... Я сразу вспомнил о драме в лесу Сенли... Меня как будто кто-то пригвоздил к месту... А эта штука изменялась, раздувалась и вытягивалась...
   - Эта ваша тучка или... облако, оно что, опускалось на вас?
   - Нет. Оно просто все больше и больше расплывалось по потолку... Тут я опомнился и выскочил из комнаты...
   - Дверь кухни выходит в прихожую?
   - Да. Я бросился туда, а облако последовало за мной...
   Наступила тишина. Рене переживал все происшедшее, а слушатели сидели, затаив дыхание.
   - Облако кружило у меня над головой... Я выскочил в сад, но облако не отставало. Я вернулся в дом, а оно проникло за мной и снова перебралось на потолок... А потом следовало за мной во все комнаты, куда бы я ни пытался скрыться... И тут мне пришла в голову мысль, что я присутствую при феномене, связанном с исчезновением Рика. Что это за враг, - я не понимал. Единственным моим желанием было как-то от всего этого скрыться... Я уговаривал себя... Я знал, что скоро появитесь вы и, может быть, мне поможете... Становилось жарко... Температура все больше и больше повышалась... Тучка кружила у окон, застилая солнечный свет, а по стенам бегали какие-то странные тени...
   Тут у Рене перехватило горло, и он попросил пить. Мартина быстро принесла воды. Рене выпил и продолжал:
   - Это все, конечно, выглядит глупо... то, о чем я вам рассказываю... Но поверьте, мне становилось все хуже и хуже... В туче я увидел блеск молний и сразу вздрогнул. Грохот грома оказался настолько силен, что меня просто оглушило.
   - Представляю себе, - прокомментировал Стив, - гроза в доме...
   - И тут, - продолжал рассказчик, - мне пришла в голову ужасная мысль. Я стал спрашивать себя, не являюсь ли я жертвой неких сил, которые погубили Рика... Я вспомнил его одежду, валяющуюся на земле... А внутри - пустота... Я уже стал подумывать, что теперь пришла моя очередь... О! Извини, Мартина!
   Девушка всхлипнула, но подавила рыдание. Робэн Мюска подал Рене знак продолжать рассказ.
   - Я страшно испугался, и этот страх помог мне выйти из состояния ступора, в котором я находился... Я выбрался из столовой на первом этаже, где прятался... В этот самый момент и разразилась настоящая гроза. Молнии сверкали беспрерывно, хотя и не всегда сопровождались громом, как это бывает во время грозы. Я перебегал из комнаты в комнату, а дьявольская туча следовала за мной по пятам, выплескивая время от времени пламя и периодически рыча, как дикий зверь... Я задыхался не столько от жары, сколько от ужаса. Я выбрался на лестницу, но прекрасно понимал, что от тучи не скрыться... А она, как кошка, преследующая добычу, передвигалась медленно и неумолимо, уверенная, что жертва не ускользнет. Наконец она меня заперла, перегородив выход, и я зашатался под ударами молний, сыпавшихся с потолка.
   - Видимо, это не совсем так, - мягко поправил его Стив. - Разряд идет к туче, но глаз ухватывает лишь обратное направление, хотя это и оптический обман...
   Рене с досадой махнул рукой. Он все ещё переживал свое пребывание в помещении, где бесновалась туча и бесчинствовала гроза, а на физические законы ему было абсолютно наплевать.
   - Я как бы плавал в сердце грозы, которая, как я догадывался, являлась вовсе не природным явлением, слепым и механическим действием электромагнитных сил, но чем-то иным... Мне казалось, что этими силами управляет чья-то воля... Короче говоря, у меня создалось впечатление, что я борюсь с чем-то живым...
   Мартина кусала губы, чтобы не расплакаться. Мужчины внимательно слушали рассказ Рене и не обращали на неё никакого внимания.
   - Так вот, - продолжал парень, - гроза была живая! Сколько она длилась? Не могу сказать... Однако вскоре я понял, что эта гроза не хочет сделать мне больно, как если бы она была мыслящей... Я застыл неподвижно... Выйти я не мог... Впрочем... В общем-то два или три раза мне приходила мысль удрать... Но едва я приближался к двери, как падающие дождем молнии преграждали мне путь!..
   Он закрыл лицо руками. Стив ободряюще похлопал его по плечу, и Рене продолжал:
   - Но, как бы то ни было, ситуация никак не разрешалась. Гроза кружила в комнате... У меня стало создаваться впечатление... Как бы это поточнее выразиться?.. Ну, что в общем-то это некая воля, которая не превосходит животный уровень... Как будто кто-то желал пообщаться со мной... что-то спросить... или что-то дать мне понять...
   Мартина подняла голову и обменялась взглядом с Робэном Мюска. Стив подал им знак молчать и не вмешиваться.
   А Рене продолжал:
   - Эта ожившая гроза прыгала и кружилась вокруг меня, как большая собака, которая вьется возле своего хозяина, не в силах рассказать ему что-то важное. Понимаете?..
   Он немного передохнул, удовлетворенный тем, что слушатели его не перебивают.
   - И вот тогда гроза наконец сменила тактику. В моем мозгу стали возникать какие-то смутные мысли и образы... И стало окончательно ясно, что гроза не собирается нанести мне вред... Наконец раздался самый оглушительный раскат грома, и от вибрации вылетели стекла... А туча, казалось, ещё больше сконцентрировалась и... как бы вдруг прорвалась... протекла...
   - Вы хотите сказать... - начал Робэн Мюска.
   - Я хочу сказать, что пролился дождь... Да, туча именно пролилась дождем. Произошло это в одну минуту.. Как обыкновенная туча, она выдала огромную массу воды... И главное то, что дождь шел у меня в комнате. Я понимаю, что все это в достаточной мере абсурдно, как, впрочем, абсурдно и все остальное, но это факт!..
   Доктор Стив успокоил его:
   - Мы вам верим, да и комната залита водой. Все промокло насквозь...
   - Итак, шел дождь, - удивленно протянул Робэн Мюска.
   Мартина привстала, но вынуждена была снова сесть, так как ноги её не держали.
   Вмешался доктор Стив:
   - Итак, все это произошло незадолго до нашего появления. Потом мы услышали стоны господина Тимона. Затем обнаружили его лежащим на полу... без сознания...
   Рене сделал над собой усилие, казалось, он что-то ещё вспомнил, заколебался и сжал кулаки...
   - После грозы... после дождя... произошло ещё кое-что...
   В голосе его прозвучали нотки горечи:
   - Тут этот непонятный "он" напал на меня. Прямо-таки набросился... Мне трудно об этом говорить... Мне не хотелось бы кого-либо обвинять... он как-то смущенно посмотрел на Мартину и отвернулся - но этот "кто-то" доставил мне огромную боль... До этого меня пугали, но без боли... Эти силы казались мне далеко не враждебными... Но вот после дождя...
   Он поднес руку к горлу, затем к груди. Жест этот никого не удивил, поскольку все уже знали, что он носит на груди несмываемый портрет Рика.
   - "Он" сделал мне очень больно, - простонал Рене. - Было такое ощущение, что он пытается вырвать у меня куски мяса... хочет содрать с меня живого кожу... Однако...
   - Но у вас ничего не повреждено... Я вас внимательно осмотрел, - живо вмешался доктор Стив.
   - Тогда я ничего не понимаю... Мне в грудь как бы вонзились сотни острых скальпелей... словно меня хотели разрезать на куски... ободрать кожу с портретом Рика... Я страдал от боли и безнадежности положения...
   - А мы как раз в этот момент и прибыли, - проговорил Робэн Мюска. После этого, как я понимаю, никаких проявлений не было...
   - Да... Все разом кончилось... Больше я ничего не знаю... Возможно, от боли я потерял сознание...
   Он стал белым как простыня, и пот ручьями потек по его лицу. Он понимал, что именно в этом и сконцентрирована его драма. Невидимка хотел заставить его что-то понять. Но что?
   Стив протянул ему стакан воды со "зтаксом". Рене проглотил содержимое в два глотка, а потом сказал, что больше ничего рассказать не может.
   Робэн спросил у Рене, есть ли у него фотографии Рика Демаркэ. Конечно, фотографии были, и Рене сразу же отправился за ними.
   Робэн Мюска почти тут же услышал его недоуменное восклицание, но нисколько этому не удивился. Мгновение спустя присутствующие убедились, что все фотографии, на которых друзья были сфотографированы вместе - на некоторых с Мартиной, - затронул странный феномен. Лицо Рене повсюду было выжжено, исчезло.
   Пока полиция обыскивала дом, Мартина рассказала Рене о своем вчерашнем приключении.
   Робэн Мюска отозвал доктора Стива к окну и, водя пальцем по пустой раме, заговорил:
   - Они в опасности... Оба... Каково ваше мнение?
   - Не могу пока высказать никакого четкого мнения, Робэн...
   - Но какие-то мысли у вас на этот счет есть?
   - Есть-то есть, но очень нечеткие. Мне нужно ещё два-три дня на размышления.
   - Но, дорогой мой доктор, нельзя же ждать два-три дня!
   - В общем-то вы правы. Давайте поместим их в безопасное место, друг мой!..
   - И куда же?
   - В мою клинику... Я предоставлю в их распоряжение целое крыло и объясню, на каких условиях они должны там находиться, пока я постараюсь найти для них подходящий выход... Полагаю, что это самый простой и эффективный способ...
   Через полчаса после того, как полиция прибыла в дом пострадавшего, Рене и Мартина в электромобиле вместе со Стивом и Робэном под напряженными взглядами толпы покинули место происшествия. Толпа же все ещё пыталась понять, что же в конце концов произошло.
   Глава 8
   Стив двумя пальцами поднял над головой лампочку. На его лице читалось явное удовлетворение. Робэн Мюска даже разглядел какой-то странный блеск в глазах физика, хотя это мог быть и отблеск в контактных линзах, которые Стив носил постоянно.
   Впрочем, перед другом, приобретшим такую высокую репутацию в Интерплане, Стив вполне мог гордиться своим изобретением, которое он представил с законным удовольствием:
   - Будь то человек, некая неведомая сила или даже бог, все равно я поймаю его в эту ловушку!
   В комнате воцарилось молчание.
   Робэн Мюска видел всего-навсего обыкновенную лампочку, выглядевшую не как какая-то удивительная машина, а как привычное всем гениальное изобретение Эдисона.
   - Я же говорил вам, Робэн, что мне понадобится несколько дней. Так что поверьте теперь, что я совсем не хвастался... А чем в это время занимались вы?
   - Ну, видите ли, на мне висит ещё одно темное дельце, связанное с межпланетной контрабандой... Так что необходимо было вернуться в Тананариве... Просто повезло, что ещё не нужно выезжать в командировку на Марс... Впрочем, помотаться придется. Так что прошу вас, Стив, информировать меня о новостях...
   - Ну, что я могу сказать в отношении двух моих "узников"?.. Пока ничего нового. Таинственный феномен не проявлялся с тех пор, как они осели у меня... Живут они оба обычной рутинной жизнью. Люди они достаточно рассудительные, подчиняются дисциплине и всем моим требованиям...
   - И чего же вы от них требуете?
   - Во-первых, постоянного пребывания в своих комнатах... Правда, к своему великому сожалению, я вынужден разрешить им прогулки, по часу утром и вечером... Они гуляют по саду и практически доходят до опушки леса Шантийи. Но не дальше...
   Стив жестом показал в окно на тонущие в сумерках зеленые заросли.
   - Получается так, что или он потерял их след после того, как мы перевезли их сюда, или моя защитная сеть функционирует эффективно. Я могу утверждать, что мои предосторожности достаточно хороши, чтобы противостоять силе противника. Это - факт. Так что, как видите, новостей особых нет. Мартина Лессерр и Рене Тимон живут в двух комнатах, расположенных на одной лестничной площадке, что для них обоих достаточно удобно. Они часто встречаются, вместе обедают...
   - Расскажите мне немного о своей защитной сети, Стив...
   - Ну, это, как говорится, проще простого. Наш... я не осмеливаюсь сказать "враг", а скорее противник или - даже лучше - партнер настроен на электрический потенциал, а я некоторым образом заизолировал эту парочку. Заставил их жить под крышей, утыканной громоотводами... Комнаты изнутри обиты каучуком. Входы и выходы стеклянные, да ещё на фарфоровых изоляторах...
   - Вижу, вижу... Кругом одни изоляторы!
   - Следует помнить, что мы ведь боремся не против какой-то слепой силы. В таком случае все было бы очень просто. Никакая природная гроза не могла бы ничего им сделать в тех условиях, которые я создал. Но необходимо учитывать, что мы имеем дело с некой "волей", упорной и могучей, достаточно разумной, как хотелось бы верить... скажем прямо - с Риком Демаркэ, поскольку речь идет именно о нем. Он может проникнуть к Мартине и Рене, несмотря на все наши старания... Или, во всяком случае, попытается это сделать...
   - Давайте-ка вернемся к этой лампочке-ловушке, Стив.
   Физик положил прибор на стол, и шагая по кабинету, заговорил, обращаясь к детективу:
   - Вы, прибыв на место происшествия, сразу догадались об истине, Робэн... Я согласен с вашим заключением. Человеческое тело Рика Демаркэ обрело электрическую природу. Что же произошло? В Сенли его поразила молния, когда он неосторожно устроил гонки во время грозы. Разряд молнии... и ничего нет! Человек просто дезинтегрирован, что в общем не является чем-то новым. Нетронутыми оказались одежда и все находящиеся при нем предметы. Хочу напомнить и обратить внимание, что в некоторых случаях все бывает наоборот...
   - Да, да. Припоминаю... Была какая-то история с пастухом, которого молния "раздела", а сам он практически не пострадал.
   - Вот именно, факт достаточно известный, хотя до сих пор остается не объясненным...
   - Но Рик вовсе не является первым, кого... не хочется говорить "убила", а... скажем, "дезинтегрировала" молния...
   - Конечно, в истории человечества известны факты, когда люди исчезали именно таким образом. Хотя я и говорю "исчезали", Робэн, но, поскольку они потом никогда не давали о себе знать, их считали умершими.
   Произнеся эти последние слова, физик перестал мерить комнату шагами и остановился. Робэн задумчиво посмотрел на него и спросил:
   - Объясните-ка мне это чуть поподробнее, прошу вас...
   - Человек, - начал Стив, - как и все, что существует в космосе, от минералов до животных, состоит из атомов, которые как бы составляют первооснову всего, некий единый элемент. Вот ими-то Создатель и воспользовался для сотворения мира в его многообразии. Могу с полной уверенностью сказать, что наука раскрыла ещё далеко не все секреты Господа Бога. Основной секрет - это комбинация атомов. Кое-какие, конечно, стали известны, но ведь этих шифров бесчисленное множество. Бывает даже, что эти головоломки не слишком отличаются одна от другой, но тем не менее этот самый минимум отличий создает вещи совершенно несравнимые, как, например, газ и растение...
   - Продолжайте, Стив. Я очень внимательно слежу за вашими рассуждениями.
   - Ну а остальное достаточно просто. Атомы, как я уже говорил, располагаются соответственно частям головоломки того типа, к которому они принадлежат, на определенных расстояниях, часто довольно-таки значительных. Во Вселенной нет ничего, что бы в полном смысле слова являлось слитым, спрессованным воедино. И этот легион атомов, число которых велико, в то же время, конечно, находится в постоянном движении. Представим себе теперь, что одна из этих головоломок-шифров, известных лишь одному Господу и относящаяся к гуманоидным существам, подвергается некоему удару, который я бы назвал электрическим травматизмом... Потрясение в данном случае коснулось всех атомов одновременно и вызвало их распад... А точнее, раздвигание. Они отодвинулись друг от друга на более дальние расстояния...
   - Кажется, я начинаю понимать, к чему вы клоните, - пробормотал Робэн.
   - Итак, человек не убит в полном смысле этого слова. Божественная головоломка не дезинтегрировалась, а только расширилась в пространстве в таких пропорциях, что мы уже не можем её видеть простым глазом. Но она существует, как существует мир, состоящий из Солнца и других планет, удаленных одна от другой на фантастические расстояния. После огромного потрясения его существа Рик потерял привычные формы. Но ни одна из его частичек не потеряна. Они находятся, в связи между собой, как и раньше, когда образовывали клетки, мускулы, кости и все остальные составляющие человека.
   - Извините, Стив, но я что-то не пойму, о каких связях вы говорите...
   - В нормальном состоянии эти связи царят повсюду. И в равновесии звезд с их спутниками - то, что мы называем универсальной гравитацией, о которой старина Ньютон порассказал много интересного, и в сфере атомов, которые подчиняются тем же законам... Но для упрощения назовем эти связи электричеством...
   - Но как же получается, что Рик живет?
   - Это вопрос сложный. Но тем не менее мы можем констатировать, что он обладает собственной волей и изменения произошли только во внешней форме. Он может использовать теперь ионизацию атмосферы, по желанию создавать грозу и "оживлять" аппаратуру, питаемую электроэнергией...
   Стив замолчал. Робэн вынул платок и вытер пот со лба, потом спросил:
   - Вы это все рассказали Мартине и Рене?
   - Нет еще. Вы первый. Может быть, и расскажем им это... но несколько позже...
   Ученый перевел свой взгляд на лампочку-ловушку и оперся обеими руками о стол. Его фигура в белом халате четко выделялась на фоне темнеющего окна. Наверное, он думал о том, как залучить в изобретенную им ловушку существо-молнию.
   Стив протянул руку и потрогал лампочку.
   - Рик Демаркэ - просто человек, и не более того. По крайней мере сейчас. Его перебросило в некое состояние, которое - нельзя исключать - уже неоднократно наблюдалось людьми древних эпох. Они не нашли ничего лучшего, чем создать миф о Зевсе, Юпитере-громовержце. И теперь, в данном случае, Рик обрел определенное электрическое могущество...
   - И вы хотите завлечь это могущественное существо в лампочку?
   - Да. Речь идет о том, чтобы найти точку, в которой сконцентрируется эта громадная энергия, распространенная ныне в атмосфере и пространстве вообще, проникающая сквозь существа и вещи, ведь тела и металлы, в частности, хорошие проводники. Вернуть ему начальную форму? Я, конечно, не перестаю об этом думать, но все же не это волнует меня в первую очередь. Если мне удастся завлечь его в стеклянную лампочку-хранилище, то он лишится возможности наносить вред, даже по неловкости или случайности. Ну а уж после того, как это случится, будут оправданы любые надежды. Но вести себя ему придется разумно и дисциплинированно, хотя поначалу это вызовет у него страшное раздражение и даже могут последовать какие-нибудь грубые выходки. Тем не менее в конце концов мы сможем общаться с ним. А почему бы и нет? Сможем воззвать к его благоразумию и проявлению доброй воли...
   Между тем ночь полностью окутала кабинет доктора Стива. Находившиеся в нем мужчины молчали, думая каждый о своем.
   Глава 9
   В другом конце здания клиники доктора Стива в своей комнате, а вернее, крепости, ощетинившейся громоотводами, смертельно скучал Рене.
   Шел нудный дождь. Телевизор смотреть не хотелось, книга казалась пресной и скучной. Все опостылело.
   Его нынешнее существование напоминало ему прозябание какой-то амфибии, зарывшейся в ил на дне. Всегда подвижный и динамичный, он с трудом переносил это состояние "спячки", но тем не менее вынужден был следовать добрым советам доктора Стива, которого во всем поддерживал Робэн Мюска. Мартина тоже расценивала свое добровольное заточение как временное, но необходимое. Они понимали, что упрямство Рика безгранично и все повторится снова, хотя и неизвестно, каким образом.
   Рене так же, как и Мартина, знал, что Рик жив, но не искал объяснений тому, что произошло. После случившегося он ждал чего угодно, и предосторожности в виде громоотводов и изоляторов успокаивали его только наполовину.
   У Мартины, конечно, был настоящий контакт с Риком, и тот, казалось, понял слова Робэна Мюска о возможности использовать для связи телевизор.
   Но затем...
   Приложив максимум усилий, чтобы установить контакт, человек-молния был ужасно возбужден. Рене до сих пор помнил, как что-то пыталось проникнуть ему в мышцы в месте рисунка, оставленного молнией.
   Сейчас, на раздеваясь растянувшись на постели, Рене курил.
   С самого начала пребывания в клинике доктора Стива Рене и Мартина только и говорили друг с другом о своем необычном приключении. Не зная о результатах работы, проведенной доктором Стивом, они пришли к неутешительному выводу. Девушка до сих пор носила траур по своему жениху, а Рене разделял её горе. Оплакивая мертвого, как им казалось, исчезнувшего навсегда, они в то же время опасались энергетического существа, легко приходящего в неистовство и не видящего, что оно сеет вокруг себя бесчисленные разрушения.
   В мозгу Рене зрел некий план. Не будучи осведомлен о намерениях физика, он в то же время понимал, что действия полиции в какой-то степени должны быть направлены на поимку Рика. И вот однажды он сказал девушке:
   - Моя маленькая Мартина, наше присутствие здесь имеет двойную цель. Нас здесь защищают от Рика, от его преследования... Это факт. Но с другой стороны, мы просто являемся наживкой, чтобы его как-то схватить, пленить те энергетические силы, с которыми эти господа борются...
   Мартина была того же мнения, хотя, конечно, она предпочитала быть в клинике, нежели в своей разоренной и разрушенной студии. Там она постоянно испытывала бы ужас и чувствовала себя в опасности. Да и Рене не хотелось больше подвергать себя пыткам и дрожать при мысли, что некто сорвет мясо и кожу с его груди, на которой отпечатался ужасный портрет.
   В то же время оба они понимали, что невозможно быть здесь вечно. Что они могут сделать против такого противника? Единственное, может быть, установить между ним и собой достаточно большое расстояние?
   Конечно, ни Мартина, ни Рене не знали, на какое расстояние может осуществляться воздействие нынешнего Рика. Но они полагали, что существует какое-то единственное решение, единственный выход из ситуации, в которой они оказались.
   Рене не однажды думал обо всем этом, лежа в своей комнате, которую лестничная площадка отделяла от комнаты Мартины.
   Сегодня вдруг он почувствовал беспокойство. Оно было очень стойким, хотя в комнате не проявлялось никаких вибраций и не менялась температура воздуха. И все же Рене чувствовал, что он уже не один. Некоторое время он не шевелился, потом встал и погасил сигарету в пепельнице.
   - Это ты, Рик?
   Рене внимательно обследовал потолок. Там не было никакой тучки. Ничего не происходило и с бытовыми приборами.
   Однако Рене был уверен, что, невзирая на изоляцию, установленную техниками - сотрудниками доктора Стива, Рик находится с ним, здесь.
   Несмотря на все свое мужество, парень задрожал.
   Тот, другой, был невидим и бестелесен. Тем не менее Рене инстинктивно, как слепой, пересек комнату, вытянув руки.
   - Рик? Рик? Что ты от меня хочешь?
   Он обернулся, и его искаженное страхом лицо отразилось в зеркале.
   - Ну вот... Просто я настоящий идиот... Смотри-ка, даже побледнел... Не может же Рик прийти сюда, чтобы убить меня... Рик... мой дорогой Рик... Ты же не хочешь сделать мне больно?
   Он говорил это вслух и слышал свой голос. И в то же время понимал, насколько это все звучит фальшиво, сколько страха в его голосе, страха, который он не сумел скрыть, хотя и говорил будто бы сердечно.
   - Нет! Рик!.. Нет!!! Только не это!..
   Нападение было неожиданным, и Рене резко поднес руки к груди.
   Это было как раз то, чего он больше всего боялся. Пытка, электромагнитное воздействие на изображение, впечатанное ударом молнии. Даже не сама боль, а ожидание боли.
   Он скорчился, хотел позвать на помощь, но не смог произнести ни звука. Однако, будучи человеком здравым и рассудительным, несмотря на ужас, охвативший его, он все же смог понять, что происходит.
   Он не испытывал боли!
   И в то же время Рик-энергия штурмовал его. Но на этот раз тактика его изменилась: Рене ощущал на груди какое-то щекотание, совсем не болезненное.
   Рик в этот раз действовал очень мягко, как если бы понимал, что не следует причинять другу боли.
   Рене замер. Он не совсем понимал, что с ним происходит. Возможно, что Рик только пытался дать знать о своем присутствии тем, которые его любили, когда он был человеком.
   Рене снова глянул в зеркало на свое лицо, по которому струились ручейки пота, и тут ему в голову пришла одна идея.
   Он расстегнул рубашку, снял майку и замер в мягком свете ночника.
   Портрет Рика, отпечатанный в натуральную величину, совершенно четко и ясно отразился в зеркале.
   Рене почувствовал, как по его коже как бы скользнула мягкая человеческая рука, и инстинктивно вздрогнул.
   Изображение лица Рика дрожало, как настоящее человеческое, послужившее моделью рисунку.
   Словно во сне, Рене видел, как лицо в зеркале оживало, причем на его собственной груди. Глаза Рика наполнились жизнью, мускулы щек задвигались, лоб покрылся морщинами...