— У Назаровой несомненный талант, — говорили работники Костромского цирка. — У нее есть то, что нужно настоящему цирковому артисту: кураж! Смелость, стремление к цели и внутренний подъем!
Ко дню тридцать седьмой годовщины Советской Армии и Военно-Морского Флота Назарова закончила подготовку аттракциона. 23 февраля 1955 года она впервые выступила на арене цирка.
Окруженный решеткой манеж посыпан свежими опилками. На манеже у самого форганга — выхода артистов в зал — на высокой подставке укреплен затянутый бумагой металлический обруч. На бумаге нарисована кошачья голова с большим голубым бантом на шее. К обручу подходит молодая женщина в черном бархатном костюме с белыми шелковыми отворотами на бриджах. В руках у нее бич с короткой рукояткой. И больше ничего. Инспектор манежа торжественно объявляет:
— Впервые на арене молодая артистка Маргарита Назарова с группой дрессированных тигров!
Зрители смотрят на женщину с некоторым недоверием. Но вот она подает команду. Раздается барабанная дробь, треск разрываемой бумаги — и в воздухе мелькает полосатое тело тифа. Пролетев сквозь обруч, зверь мягко опускается на золотистые опилки.
Восхищенный шепот проносится по рядам.
Так вышел на манеж цирка Пурш — бенгальский тигр. Впервые, как и его повелительница. На шее у него был повязан голубой бант — точь-в-точь такой же, как у нарисованной кошки. (Этот бант символизировал мгновенное превращение хищника.) Пурш неторопливо подошел к большому кожаному дивану и удобно устроился на нем, вызвав в зале смех и улыбки.
Укротительница присела на краешек дивана и принялась ласкать грозного зверя, поглаживая его по спине и теребя уши.
Инспектор манежа объявил:
— Этот эпизод зрители увидят в фильме «Укротительница тигров», который в ближайшие дни выходит на экраны кинотеатров нашего города!
В это время на манеже один за другим появились еще три тигра. Они расселись по своим тумбам и замерли, щурясь от яркого света и не сводя глаз с укротительницы.
В центре манежа стояло большое бутафорское дерево с раскидистыми ветвями. Маргарита подала команду и стала взбираться на дерево. Рада тотчас подчинилась. Спрыгнув с тумбы, она в два прыжка оказалась возле дерева и полезла наверх. Прыгая с ветки на ветку, тигрица догоняет дрессировщицу. Наконец на самой верхушке догнала и, кажется, вот-вот схватит, но та откупается кусочком мяса. Рада, получив угощение, спрыгивает вниз и возвращается на свою тумбу… Маргарита слезает (правда, не так быстро, как Рада). Дерево поднимается на тросах под купол цирка.
— Ну, ребята, а кто теперь пойдет на прыжок через обруч? — спрашивает Маргарита. Это обращение «ребята» звучит так по-домашнему! — Ну? Ахилл!
Тигр прыгает, с треском разрывая бумагу.
— А теперь, Рада, твоя очередь.
Рита встает между двух тумб лицом к тигрице и взмахивает руками. Рада скалится и шипит — не хочет прыгать.
— Довольно, Рада, злиться. Ну?!
Маргарита щелкает по воздуху бичом, и Рада, прыгнув, легко перемахивает через нее. Следом трюк повторяют и остальные тигры.
Рита откатывает тяжелую тумбу на шесть метров от другой и кладет на них деревянный брус.
— А теперь, ребята, покажите нам, какие вы эквилибристы!
Тигры совершают переход по брусу с одной тумбы на другую. Сначала Пурш, потом Рада, потом Ахилл и Байкалочка. Снова рассаживаются по местам. Маргарита расставляет три тумбы так, чтобы в центре стояла самая высокая, а по краям — низкие.
— Ну, ребята, сделаем пирамиду! Ахилл! Байкал! Рада! Але!
Она звонко щелкает по воздуху бичом. Массивный Ахилл вспрыгивает на высокую тумбу, Рада и Байкалочка — на низкие. Ахилл восседает на своей тумбе, важный и суровый, как древнеегипетский бог. Обе тигрицы приподнимаются и, упираясь передними лапами в высокую тумбу, вытягиваются вперед, словно подпирая пьедестал, на котором восседает Ахилл.
— А сейчас будем кататься на карусели!
На стальных тросах сверху на середину манежа спускается карусель. Это необычное двухъярусное сооружение из железа и дерева. На первом ярусе три сиденья в виде больших тарелок и деревянное дышло — водило, на втором — одно сиденье. Маргарита грациозно вспрыгивает сначала на первый ярус, потом на второй и встает на вершине карусели, как капитан на мостике. Слышится ее команда:
— Ахилл, Рада, Байкал! Сюда!
Байкалочка и Рада вспрыгивают на свои места, Ахилл медлит.
—Ахилл! Сюда!
Ахилл идет к карусели важно и с неохотой, будто делает одолжение. Рада приподнимается и по-кошачьи хочет зацепить дрессировщицу лапой за ноги, но получает щелчок палочкой по носу.
Пурш лежит на своем диване и делает вид, что все это его совершенно не касается.
— Пуршик! Иди сюда! Мы тебя ждем.
Пурш смотрит на Маргариту и не двигается с места.
— Ну, ленивец! Иди покатай нас! Мяса дам! — Маргарита подает тайный сигнал.
Пурш встает с дивана, подходит к карусели и кладет передние лапы на водило. Карусель двигается. Звучит музыка. Идя на задних лапах, Пурш крутит карусель и поглядывает вверх, на Маргариту.
— Тебе, наверное, самому хочется покататься? — шутливо спрашивает она.
Зрители смеются и аплодируют. Но Пурш не обращает на это внимания — он работает.
— На место! — командует Маргарита.
Пурш охотно оставляет водило и возвращается на диван — отдыхать. А другие тигры уходят не сразу — им нравится кататься на карусели. Маргарита повторяет команду, подавая зверям незаметный сигнал.
— Рада, теперь ты будешь кататься на шаре.
Тигрица вспрыгивает на шар и, осторожно перебирая лапами, перекатывает его но специальным рельсам то вперед, то назад. Она рычит — ей не нравится такое рискованное, с ее точки зрения, занятие, но приходится подчиняться. Маргарита идет рядом и подбадривает:
— Хорошо, хорошо, Рада. Молодец!
Наконец осталось два трюка — прыжки через горящий обруч и через барьер. Маргарита устанавливает на арене обруч. Снаружи к решетке подходит какой-то человек и направляет на тигров черный стеклянный глаз объектива. Это враг! Свирепо зашипев, Байкалочка спрыгивает с тумбы…
— На место, Байкал! — крикнула Назарова и ударила ее бичом.
Тигрица прыгнула, железная клетка лязгнула и загудела. Сидевшие в первом ряду зрители отшатнулись, какая-то женщина пронзительно завизжала. Фотокорреспондент шарахнулся назад и, зацепившись за чье-то кресло, упал. Константин направил на тигрицу брандспойт и взялся за ручку.
— Иди сюда, Байкал! Иди сюда, — ласково позвала Маргарита, показывая тигрице кусочек мяса.
Шипя, тигрица подходит и садится на свою тумбу. Принимает угощение.
— Вот так, хорошо. Давай помиримся. Константин с облегчением вздыхает.
— Можете снимать, — обращается Эдер к фотокорреспонденту.
— Нет-нет, — отвечает тот — он изрядно напуган. — Извините, я потом сниму.
— Пожалуйста, — сказал Эдер, — опасности нет никакой.
— Нет-нет, у меня объектив треснул…
Среди зрителей смех. Прижимая фотокамеру к груди, корреспондент покинул зал.
А тигры в это время уже прыгают сквозь полыхающий обруч…
Так Маргарита Назарова появилась на манеже цирка. Она была первой в мире женщиной — укротительницей тигров. До нее история цирков не знала такого номера.
Еще два месяца после дебюта Борис Афанасьевич Эдер наблюдал за представлениями Маргариты, помогал ей советами, а иногда и участием в репетициях.
История словно сошла с экрана. С той лишь разницей, что Людмила Касаткина, ученица Эдера по фильму, стала укротительницей на экране, а ее дублерша, настоящая ученица Эдера, Назарова действительно стала выступать с тиграми на цирковых аренах страны.
Главный исполнитель всех трюков в картинах «Опасные тропы» и «Укротительница тигров» — бенгальский тигр Пурш стал теперь звездой аттракциона Назаровой и немало способствовал его успеху. В книге «Мои питомцы» Эдер потом выражал огромную благодарность А. Я. Виксне и О. Н. Буциниекс за то, что они сумели вырастить такого замечательного, послушного в дрессировке тигра.
Как раз в то время, когда Назарова делала первые шаги на манеже Костромского цирка, в кинотеатрах Москвы и многих других городов Советского Союза шла комедия «Укротительница тигров». Эффект она произвела огромный. Именно этот фильм сделал Людмилу Касаткину знаменитостью.
Новый фильм показали представителям французской фирмы, занимавшейся закупкой кинокартин для проката во Франции. Едва в просмотровом зале вспыхнул свет, гости стали просить, чтобы им объяснили, каким образом проводились комбинированные съемки с тиграми. У них создалось впечатление, что актриса-дрессировщица действительно находилась вместе с хищниками в клетке. Когда французам сказали, что комбинированные съемки практически не использовались, они не поверили. Они просто не понимали, как, снимая тигров, можно было без этого обойтись. И хотя им объяснили, что в Костроме выступает дрессировщица Маргарита Назарова и это она дублировала Людмилу Касаткину в эпизодах с тиграми, французы отказывались верить.
— Вы шутите! — говорили они. — Женщина в клетке с уссурийскими тиграми?! Не может быть!
Чтобы развеять сомнения недоверчивых покупателей, в Кострому специальным рейсом отправили оператора, который заснял репетицию и выступление Назаровой. Увидев отснятые кадры, французы пришли в восторг и купили картину «Укротительница тигров» для показа в своей стране.
Цирковой конвейер
Ко дню тридцать седьмой годовщины Советской Армии и Военно-Морского Флота Назарова закончила подготовку аттракциона. 23 февраля 1955 года она впервые выступила на арене цирка.
Окруженный решеткой манеж посыпан свежими опилками. На манеже у самого форганга — выхода артистов в зал — на высокой подставке укреплен затянутый бумагой металлический обруч. На бумаге нарисована кошачья голова с большим голубым бантом на шее. К обручу подходит молодая женщина в черном бархатном костюме с белыми шелковыми отворотами на бриджах. В руках у нее бич с короткой рукояткой. И больше ничего. Инспектор манежа торжественно объявляет:
— Впервые на арене молодая артистка Маргарита Назарова с группой дрессированных тигров!
Зрители смотрят на женщину с некоторым недоверием. Но вот она подает команду. Раздается барабанная дробь, треск разрываемой бумаги — и в воздухе мелькает полосатое тело тифа. Пролетев сквозь обруч, зверь мягко опускается на золотистые опилки.
Восхищенный шепот проносится по рядам.
Так вышел на манеж цирка Пурш — бенгальский тигр. Впервые, как и его повелительница. На шее у него был повязан голубой бант — точь-в-точь такой же, как у нарисованной кошки. (Этот бант символизировал мгновенное превращение хищника.) Пурш неторопливо подошел к большому кожаному дивану и удобно устроился на нем, вызвав в зале смех и улыбки.
Укротительница присела на краешек дивана и принялась ласкать грозного зверя, поглаживая его по спине и теребя уши.
Инспектор манежа объявил:
— Этот эпизод зрители увидят в фильме «Укротительница тигров», который в ближайшие дни выходит на экраны кинотеатров нашего города!
В это время на манеже один за другим появились еще три тигра. Они расселись по своим тумбам и замерли, щурясь от яркого света и не сводя глаз с укротительницы.
В центре манежа стояло большое бутафорское дерево с раскидистыми ветвями. Маргарита подала команду и стала взбираться на дерево. Рада тотчас подчинилась. Спрыгнув с тумбы, она в два прыжка оказалась возле дерева и полезла наверх. Прыгая с ветки на ветку, тигрица догоняет дрессировщицу. Наконец на самой верхушке догнала и, кажется, вот-вот схватит, но та откупается кусочком мяса. Рада, получив угощение, спрыгивает вниз и возвращается на свою тумбу… Маргарита слезает (правда, не так быстро, как Рада). Дерево поднимается на тросах под купол цирка.
— Ну, ребята, а кто теперь пойдет на прыжок через обруч? — спрашивает Маргарита. Это обращение «ребята» звучит так по-домашнему! — Ну? Ахилл!
Тигр прыгает, с треском разрывая бумагу.
— А теперь, Рада, твоя очередь.
Рита встает между двух тумб лицом к тигрице и взмахивает руками. Рада скалится и шипит — не хочет прыгать.
— Довольно, Рада, злиться. Ну?!
Маргарита щелкает по воздуху бичом, и Рада, прыгнув, легко перемахивает через нее. Следом трюк повторяют и остальные тигры.
Рита откатывает тяжелую тумбу на шесть метров от другой и кладет на них деревянный брус.
— А теперь, ребята, покажите нам, какие вы эквилибристы!
Тигры совершают переход по брусу с одной тумбы на другую. Сначала Пурш, потом Рада, потом Ахилл и Байкалочка. Снова рассаживаются по местам. Маргарита расставляет три тумбы так, чтобы в центре стояла самая высокая, а по краям — низкие.
— Ну, ребята, сделаем пирамиду! Ахилл! Байкал! Рада! Але!
Она звонко щелкает по воздуху бичом. Массивный Ахилл вспрыгивает на высокую тумбу, Рада и Байкалочка — на низкие. Ахилл восседает на своей тумбе, важный и суровый, как древнеегипетский бог. Обе тигрицы приподнимаются и, упираясь передними лапами в высокую тумбу, вытягиваются вперед, словно подпирая пьедестал, на котором восседает Ахилл.
— А сейчас будем кататься на карусели!
На стальных тросах сверху на середину манежа спускается карусель. Это необычное двухъярусное сооружение из железа и дерева. На первом ярусе три сиденья в виде больших тарелок и деревянное дышло — водило, на втором — одно сиденье. Маргарита грациозно вспрыгивает сначала на первый ярус, потом на второй и встает на вершине карусели, как капитан на мостике. Слышится ее команда:
— Ахилл, Рада, Байкал! Сюда!
Байкалочка и Рада вспрыгивают на свои места, Ахилл медлит.
—Ахилл! Сюда!
Ахилл идет к карусели важно и с неохотой, будто делает одолжение. Рада приподнимается и по-кошачьи хочет зацепить дрессировщицу лапой за ноги, но получает щелчок палочкой по носу.
Пурш лежит на своем диване и делает вид, что все это его совершенно не касается.
— Пуршик! Иди сюда! Мы тебя ждем.
Пурш смотрит на Маргариту и не двигается с места.
— Ну, ленивец! Иди покатай нас! Мяса дам! — Маргарита подает тайный сигнал.
Пурш встает с дивана, подходит к карусели и кладет передние лапы на водило. Карусель двигается. Звучит музыка. Идя на задних лапах, Пурш крутит карусель и поглядывает вверх, на Маргариту.
— Тебе, наверное, самому хочется покататься? — шутливо спрашивает она.
Зрители смеются и аплодируют. Но Пурш не обращает на это внимания — он работает.
— На место! — командует Маргарита.
Пурш охотно оставляет водило и возвращается на диван — отдыхать. А другие тигры уходят не сразу — им нравится кататься на карусели. Маргарита повторяет команду, подавая зверям незаметный сигнал.
— Рада, теперь ты будешь кататься на шаре.
Тигрица вспрыгивает на шар и, осторожно перебирая лапами, перекатывает его но специальным рельсам то вперед, то назад. Она рычит — ей не нравится такое рискованное, с ее точки зрения, занятие, но приходится подчиняться. Маргарита идет рядом и подбадривает:
— Хорошо, хорошо, Рада. Молодец!
Наконец осталось два трюка — прыжки через горящий обруч и через барьер. Маргарита устанавливает на арене обруч. Снаружи к решетке подходит какой-то человек и направляет на тигров черный стеклянный глаз объектива. Это враг! Свирепо зашипев, Байкалочка спрыгивает с тумбы…
— На место, Байкал! — крикнула Назарова и ударила ее бичом.
Тигрица прыгнула, железная клетка лязгнула и загудела. Сидевшие в первом ряду зрители отшатнулись, какая-то женщина пронзительно завизжала. Фотокорреспондент шарахнулся назад и, зацепившись за чье-то кресло, упал. Константин направил на тигрицу брандспойт и взялся за ручку.
— Иди сюда, Байкал! Иди сюда, — ласково позвала Маргарита, показывая тигрице кусочек мяса.
Шипя, тигрица подходит и садится на свою тумбу. Принимает угощение.
— Вот так, хорошо. Давай помиримся. Константин с облегчением вздыхает.
— Можете снимать, — обращается Эдер к фотокорреспонденту.
— Нет-нет, — отвечает тот — он изрядно напуган. — Извините, я потом сниму.
— Пожалуйста, — сказал Эдер, — опасности нет никакой.
— Нет-нет, у меня объектив треснул…
Среди зрителей смех. Прижимая фотокамеру к груди, корреспондент покинул зал.
А тигры в это время уже прыгают сквозь полыхающий обруч…
Так Маргарита Назарова появилась на манеже цирка. Она была первой в мире женщиной — укротительницей тигров. До нее история цирков не знала такого номера.
Еще два месяца после дебюта Борис Афанасьевич Эдер наблюдал за представлениями Маргариты, помогал ей советами, а иногда и участием в репетициях.
История словно сошла с экрана. С той лишь разницей, что Людмила Касаткина, ученица Эдера по фильму, стала укротительницей на экране, а ее дублерша, настоящая ученица Эдера, Назарова действительно стала выступать с тиграми на цирковых аренах страны.
Главный исполнитель всех трюков в картинах «Опасные тропы» и «Укротительница тигров» — бенгальский тигр Пурш стал теперь звездой аттракциона Назаровой и немало способствовал его успеху. В книге «Мои питомцы» Эдер потом выражал огромную благодарность А. Я. Виксне и О. Н. Буциниекс за то, что они сумели вырастить такого замечательного, послушного в дрессировке тигра.
Как раз в то время, когда Назарова делала первые шаги на манеже Костромского цирка, в кинотеатрах Москвы и многих других городов Советского Союза шла комедия «Укротительница тигров». Эффект она произвела огромный. Именно этот фильм сделал Людмилу Касаткину знаменитостью.
Новый фильм показали представителям французской фирмы, занимавшейся закупкой кинокартин для проката во Франции. Едва в просмотровом зале вспыхнул свет, гости стали просить, чтобы им объяснили, каким образом проводились комбинированные съемки с тиграми. У них создалось впечатление, что актриса-дрессировщица действительно находилась вместе с хищниками в клетке. Когда французам сказали, что комбинированные съемки практически не использовались, они не поверили. Они просто не понимали, как, снимая тигров, можно было без этого обойтись. И хотя им объяснили, что в Костроме выступает дрессировщица Маргарита Назарова и это она дублировала Людмилу Касаткину в эпизодах с тиграми, французы отказывались верить.
— Вы шутите! — говорили они. — Женщина в клетке с уссурийскими тиграми?! Не может быть!
Чтобы развеять сомнения недоверчивых покупателей, в Кострому специальным рейсом отправили оператора, который заснял репетицию и выступление Назаровой. Увидев отснятые кадры, французы пришли в восторг и купили картину «Укротительница тигров» для показа в своей стране.
Цирковой конвейер
Главное управление передало аттракцион Назаровой цирковому конвейеру — своеобразной системе проката цирковых номеров по городам страны. Выступления Маргариты в Костроме вызвали настоящий триумф, но они закончились.
За короткое время аттракцион «Дрессированные тигры» побывал сначала в Киеве, затем в Воронеже, Минске, Горьком и, наконец, в Москве и всюду пользовался огромным успехом.
Пурш к этому моменту был окончательно приручен Маргаритой и постоянно выказывал ей свое расположение. Наверное, она напоминала ему первую хозяйку, Ольгу Буциниекс, и он отдал ей свое тигриное сердце.
Конечно, совсем удержаться от озорных проделок он не мог. Свою цирковую карьеру в Киеве Пурш начал с того, что устроил побег.
Еще во время съемок «Опасных троп» сотрудник Ленинградского зоопарка, доставивший Пурша на киностудию, предупредил, что этого тигра нельзя сажать в клетку с незакрепленными подъемными дверцами. Пурш умел их открывать и в первый же месяц пребывания в зоопарке едва не сбежал. К счастью, его удалось вернуть в клетку без происшествий.
Крупные хищники очень наблюдательны. И если на воле это помогает им выбрать подходящую жертву, то в неволе — искать способ вырваться на свободу. Стоит в клетке тигра появиться малейшей неисправности — он наверняка воспользуется этим. У Пурша же наблюдательность была особенно развита благодаря неизменному любопытству и стремлению понять действия окружающих людей, что и приводило порой к весьма неожиданным результатам.
В Киевском цирке работал парень по имени Боря. В его обязанности входило ухаживать за животными. Однажды Боря чистил клетки, в том числе и клетку Пурша. Звери отдыхали после третьего представления. Пурш лежал в переходной клетке и дремал, положив голову на лапы. Дело было вечером, Боря тоже устал и, должно быть, поэтому, выйдя из клетки, опустил дверцу, а замок навесить забыл.
Потом Боря выдвинул внутренний шибер и несколько минут стоял, ожидая, когда Пурш перейдет в первую клетку. Но тигр даже не открыл глаз. Так что Боря, прождав еще некоторое время, пошел выбрасывать старые опилки.
А Пурш, разумеется, вовсе не спал и отлично видел все Борины действия. От него не укрылось, что служитель, закрыв дверь, не погремел на ней, против обыкновения, никакой железкой — ни засовом, ни замком. И поскольку с дверью было что-то не так, Пурш решил ее проверить.
Едва Боря вышел, Пурш встал, перешел в смежную клетку, добрался до двери, подцепил ее снизу лапой, и — вот так штука! — дверь легко поднялась. Пурш поднял ее повыше, поддел головой, потом спиной, сделал два шага вперед и оказался на свободе. Сзади громко стукнула опустившаяся дверь.
Павильон, где находились клетки с тиграми, имел два выхода. Из правого доносились соблазнительные запахи — пахло лошадьми. Любой другой тигр непременно бросился бы туда за легкой добычей. Но, к счастью для лошадей, у Пурша были другие планы. Его больше интересовала вторая, левая дверь, через которую входили и уходили все служители и дрессировщики. Что, если пойти туда и попытаться отыскать хозяйку?
Но сперва Пурш решил исследовать деревянную штуковину, на которой для тигров рубили мясо. Он обнюхал колоду — запах мяса был, но очень слабый, куда сильнее пахло чем-то другим, резким, горьковато-острым: колода была густо присыпана солью. На всякий случай Пурш тронул колоду лапой, толкнул — колода сдвинулась с места. Толкнул сильнее — колода с грохотом упала на пол. Ахилл, Рада и Байкалочка с интересом следили за своим собратом. Напоследок Пурш решил поточить когти о колоду, но это оказалось неудобно.
И тут в коридоре раздались шаги — возвращался Боря. Пурш мгновенно лег и прижался к полу, инстинктивно разместившись так, чтобы упавшая колода заслоняла его со стороны двери.
Боря не сразу понял, что случилось. Он сделал несколько шагов и увидел, что колода валяется посреди павильона. Глянул на тигров — клетка Пурша была пуста. Оцепенев, Боря вновь посмотрел на колоду. Пурш понял, что его заметили, и встал.
Хотя Боря и перепугался, головы он от страха не потерял. Он слышал о миролюбии Пурша, но проверять правдивость слухов не собирался. В трех шагах от него была дверь Пуршевой клетки, которую он неосмотрительно оставил незапертой. Выставив вперед железный бачок для опилок, Боря медленно-медленно двинулся к двери. Сделал шаг. Затем второй. Пурш заинтересованно поводил хвостом, а его сородичи с рычанием метались вдоль решетки, будто подзуживая. Третий шаг. Боря осторожно взялся за решетку двери, а потом, стремительно швырнув в тигра бачок, резко поднял ее, вскочил внутрь и опустил за собой!
Один легкий прыжок — и Пурш оказался возле двери. Боря с ужасом вспомнил, что тигр может войти следом — так же, как и вышел. С проворством, какое сделало бы честь и тигру, Боря перескочил в соседнюю клетку и задвинул за собой шибер. Теперь он был в безопасности.
Но Пурш не собирался осаждать клетку со служителем — у него были дела поважней. Постояв у двери и полюбовавшись на Борю в клетке, он ушел через левый выход. Боря прислонился к стене и опустился на опилки. Он знал, что сейчас в конюшне, кроме него, никого нет, и кричать бесполезно. Оставалось только ждать. Из соседней клетки на него поглядывала Рада. Поглядывала, как ему казалось, со злорадным любопытством.
Пурш прошел по длинному полутемному коридору. Увидел перед собой лестницу и уже двинулся было к ней, но тут в нос ему ударил дивный запах, заставивший буквально замереть на месте. Запах доносился из приоткрытой двери слева от лестницы. Пурш подошел, принюхался как следует и понял, что внутри находится только один человек. Тогда он лапой открыл дверь пошире и вошел.
Это была цирковая столовая. Молоденькая буфетчица Клава в ужасе прижалась к стене за стойкой, на которой размещались стаканы с различными напитками, самовар и блюдо горячих сосисок. Именно от сосисок шел такой вкусный запах.
Пурш приблизился к стойке, встал на нее передними лапами и обнюхал сосиски. Штучки незнакомые, но явно съедобные. Запах острый, слегка напоминает свинину. Тронул усами — на ощупь мягкие и влажные. Он подцепил одну шершавым языком, проглотил. Хуже, чем мясо, но все равно вкусно. Эх, еще одну! И вторую. И третью. Десятую… тридцатую… тридцать первую… Все.
А затем Клава увидела, что взгляд желтых тигриных глаз устремлен прямо на нее. В тиграх Клава совсем не разбиралась. Для нее ничего не значило, что глаза зверя смотрят спокойно, не темнеют и не щурятся, что кончик его хвоста не дергается, а уши не прижимаются к голове. Она видела и понимала только одно: сосисками он не наелся, а значит…
А между тем у Пурша и в мыслях не было ничего подобного. Ему ни разу в жизни не приходило в голову, что человека можно рассматривать как что-то съедобное. Он всего лишь хотел познакомиться с Клавой поближе. А вдруг она угостит его еще чем-нибудь? Или просто поиграет с ним? И не долго думая, Пурш вскочил на буфетную стойку.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но стойка не выдержала веса тигриной туши и рухнула. Испугавшись, Пурш в два прыжка вылетел из столовой.
А Клава упала в обморок.
Взбегая наверх по лестнице, Пурш еще больше укрепился в своем намерении отыскать Маргариту. А то, глядишь, и впрямь попадешь в какую-нибудь ловушку. В этом странном мире, созданном людьми, отовсюду грозит опасность. Любой предмет, вполне мирный с виду, может при более близком знакомстве преподнести неприятный сюрприз.
На втором этаже Пурш оказался в новом, ярко освещенном коридоре. Прошел немного вперед, завернул за угол и увидел в десяти метрах от себя человека. Секунду они смотрели друг на друга, потом Пурш шагнул вперед, но замдиректора не стал его ждать — вскрикнув, рванул ближайшую дверь и скрылся за ней.
Пурш пошел дальше. Миновал еще один поворот и увидел сразу пятерых. Они спешили на крик. Раззадоренный, тигр бросился к ним, норовя поймать кого-нибудь лапой за ногу, но люди оказались какими-то скучными, играть не захотели, а разбежались по кабинетам. Захлопали двери, раздались крики и грохот передвигаемой мебели, из которой за дверьми строили баррикады. А Пурш бежал дальше, пока наконец не нашел дверь, за которой пахло Маргаритой.
Гримерная была закрыта, но Пурш с детства знал, для чего на двери эта изогнутая железная штука. Он надавил на нее лапой, и дверь открылась. В кабинете никого не было. Диван, очень похожий на тот, что выносили для него на арену, стол, два стула, шкаф и зеркало на стене. На столе ваза с цветами и телефонный аппарат.
Пурш решил дожидаться Маргариту здесь. Он вспрыгнул на диван и улегся.
Ждать ему пришлось недолго — к этому времени закончилось совещание у директора, и уже через три минуты в коридоре раздались знакомые легкие шаги.
Увидев незваного гостя, Маргарита застыла на пороге.
— Пурш! Это ты?! «Пурш-пурш!» («Нет, это Ахилл».)
— Тебя кто выпустил? «Пурш-пурш!» («Я сам, а то кто же».)
— Ты что, сам меня нашел? Никого не тронул? «Пурш-пурш! Ауррр!» («Конечно, сам. Ну, приласкай же!»)
— Ах ты, безобразник! Спасибо, хоть не натворил здесь ничего. Даже телефон не сбросил.
«Пурш-пурш!» («А зачем, если он не звонил? Я свои трюки помню».)
Приласкав и осмотрев тигра, Маргарита подошла к шкафу и достала поводок с ошейником.
— Пойдем обратно, приятель. Здесь тебе не место.
И в этот момент зазвонил телефон. Пурш тут же протянул лапу, но Маргарита его опередила:
— Нельзя!
— Алло! Товарищ Назарова! — закричал в трубку директор. — Один из ваших тигров вышел из клетки и ходит по всему цирку! Говорят, он уже кого-то разорвал!
— Как разорвал? — Маргарита обернулась, и впервые Пурш увидел в глазах хозяйки что-то похожее на страх. — Да никого он не разорвал — крови на морде нет… Да, он у меня. Сам пришел. Это Пурш… Да, тот самый, так что все нормально… Да-да, конечно, сейчас отведу и успокою. Вы только сами успокойтесь, товарищ директор.
Маргарита повесила трубку и надела на Пурша ошейник. Они уже подходили к двери, когда в кабинет стремительно ворвался Константин.
— Рита, Пурш удрал!.. Ах, вот он, оказывается, где! Узнав, что из клетки сбежал именно Пурш, многие вздохнули с облегчением, при этом мысленно поздравляя себя со счастливым исходом, потому что, если вспомнить, как этот же самый тигр в нашумевшем фильме бросался на Кадочникова… Пока беглеца вели по коридорам, из дверей выглядывали любопытные лица, а некоторые смельчаки даже отправились следом, правда держась на порядочном расстоянии.
А в павильоне, где находились тигры, всю компанию ожидал еще один сюрприз — уныло сидящий в клетке Боря.
— Константин Александрович! — взвыл Боря. — Это я виноват! Я забыл замок на дверь навесить, а он ее открыл. Я сам еле успел спрятаться… Он там никого не тронул?
Константин уже открыл рот, чтобы кратко выразить свое мнение о служителе, но Маргарита его остановила.
— Замок, говоришь, не навесил? — переспросила она. — А Пурш, между прочим, прибежал ко мне жаловаться. На секунду, говорит, вышел из клетки, а Боря уже залез туда и не пускает!
Раздался взрыв дружного хохота. Борю выпустили из клетки, а на его место водворили Пурша.
Там же, в Киеве, Маргарита и Константин почувствовали, что четырех тигров им мало. Аттракцион необходимо было расширять.
Главное управление пошло им навстречу. Вскоре специальный самолет доставил из Москвы пойманную в уссурийской тайге молодую тигрицу. Ее назвали Найдой. Через некоторое время появилась еще одна — Пупа. К тому моменту дрессировщики работали уже в Воронеже. Новичков Маргарита готовила к выступлениям самостоятельно.
Поскольку Назарова была человеком по-настоящему творческим, она постоянно совершенствовала номера, улучшая их, дополняя, усложняя. После упорной работы они с Константином научили тигров прыгать через объятый пламенем туннель из трех колец.
В Воронеже произошло неприятное происшествие, едва не стоившее Маргарите жизни. Во время одной из репетиций Пурш неожиданно набросился на нее и ударом лапы сорвал с ее пояса брезентовую сумку, где лежали кусочки мяса для поощрения тигров. В считанные секунды от сумки остались только клочья, а от ее содержимого вообще ничего. Не растерявшись, Назарова схватила палку и нанесла зверю несколько ударов. Пурш бросил остатки сумки, и Маргарита заставила его повторить трюк, который был прерван этой безобразной выходкой.
Первый раз в жизни Маргарита по-настоящему испугалась. Правда, страх пришел позже, когда она уже покинула клетку. Проанализировав свою ошибку, дрессировщица поняла, что от тяжелой травмы, а то и более серьезных последствий ее спасли два обстоятельства: во-первых, что это был именно Пурш, а во-вторых, что он, вероятно, даже несмотря на возбуждение, рассчитал удар. Ведь после инцидента он немедленно подчинился. С тех пор Маргарита никогда не носила угощение для тигров на себе.
Новый трюк — прыжок тигра сквозь огненный туннель — дрессировщики впервые показали в Минске.
А осенью 1955 года они приехали в Москву, и их программа заняла целое отделение. Москвичи, успевшие полюбить фильм «Укротительница тигров» и знавшие, что в сценах с тиграми Назарова дублировала Касаткину, рвались теперь в Московский цирк, чтобы увидеть отважную дрессировщицу и ее полосатых артистов.
Несмотря на быстро растущую славу, Назарова прекрасно понимала, что ей еще не хватает опыта и мастерства. Многое она делала только по интуиции, нередко и ошибалась. Особенно волновалась она, когда смотреть ее выступление пришла самая строгая ценительница — ее знаменитая коллега Ирина Бугримова.
Маргарита в тот момент работала над новым аттракционом. Ей хотелось сделать номер, в котором можно было бы отказаться от обычного реквизита. Она думала воссоздать на манеже, например, интерьер обычной жилой комнаты или даже привычный для тигров ландшафт. Трудно, конечно, зато ново и необычно: Константин во всем ее поддерживал; только Маргарите больше нравилась идея с комнатой, а Константину — с ландшафтом.
Вскоре Назарова продемонстрировала новый номер под идиллическим названием «Пурш завтракает».
На арену выходил Пурш с красным бантом на шее. Ленивой походкой он приближался к дивану и непринужденно разваливался на нем, щурясь от удовольствия. Рядом с диваном был накрыт небольшой столик, уставленный тарелками и блюдцами. Появлялась дрессировщица, предлагала отдыхающему тигру позавтракать, и тот охотно откликался на приглашение. Соскочив с дивана, он устраивался за столом на деревянном стуле, и дрессировщица наливала большую тарелку молока. Пурш с жадностью набрасывался на молоко и, вылакав все, принимался умильно поглядывать на куриные яйца. Беседуя с тигром, Маргарита брала сковородку, разбивала туда несколько яиц и отходила в сторону якобы за солью. В этот момент Пурш быстро съедал все, что было в сковородке, и как ни в чем не бывало снова взбирался на скрипевший под его тяжестью стул. Вернувшись к столу, дрессировщица обнаруживала, что сковородка пуста, а Пурш сидит на стуле и облизывается. Возмущенная Маргарита объясняла своему питомцу, что яичницу без соли не едят… Потом, после завтрака, Пурш вместе с дрессировщицей увлеченно разглядывал рисунки в журнале и тихим фырканьем переговаривался с ней.
Выступления Назаровой так понравились москвичам, что аттракцион «Дрессированные тигры» можно было показывать при полных сборах много месяцев подряд. Но это противоречило правилам проката. Тигров ждали в других городах. Выход из ситуации нашли довольно скоро: Назарову и ее питомца решили показать москвичам по телевидению. Тогда, в пятидесятых годах, это было в новинку.
И однажды ночью Московская телестудия преобразилась в павильон. Шла очередная съемка для телевизионного журнала «Искусство». Во всех углах стояли мощные «юпитеры» и различные камеры. Операторы и электротехники были наготове — кто у камер, кто у прожекторов. В вестибюле, в буфете, в редакционных кабинетах ожидали появления необычного актера… Наконец у студии остановился грузовик с большой клеткой. Из кабины вышла Назарова, открыла дверцу клетки, взяла на поводок тигра и вошла с ним в вестибюль здания.
За короткое время аттракцион «Дрессированные тигры» побывал сначала в Киеве, затем в Воронеже, Минске, Горьком и, наконец, в Москве и всюду пользовался огромным успехом.
Пурш к этому моменту был окончательно приручен Маргаритой и постоянно выказывал ей свое расположение. Наверное, она напоминала ему первую хозяйку, Ольгу Буциниекс, и он отдал ей свое тигриное сердце.
Конечно, совсем удержаться от озорных проделок он не мог. Свою цирковую карьеру в Киеве Пурш начал с того, что устроил побег.
Еще во время съемок «Опасных троп» сотрудник Ленинградского зоопарка, доставивший Пурша на киностудию, предупредил, что этого тигра нельзя сажать в клетку с незакрепленными подъемными дверцами. Пурш умел их открывать и в первый же месяц пребывания в зоопарке едва не сбежал. К счастью, его удалось вернуть в клетку без происшествий.
Крупные хищники очень наблюдательны. И если на воле это помогает им выбрать подходящую жертву, то в неволе — искать способ вырваться на свободу. Стоит в клетке тигра появиться малейшей неисправности — он наверняка воспользуется этим. У Пурша же наблюдательность была особенно развита благодаря неизменному любопытству и стремлению понять действия окружающих людей, что и приводило порой к весьма неожиданным результатам.
В Киевском цирке работал парень по имени Боря. В его обязанности входило ухаживать за животными. Однажды Боря чистил клетки, в том числе и клетку Пурша. Звери отдыхали после третьего представления. Пурш лежал в переходной клетке и дремал, положив голову на лапы. Дело было вечером, Боря тоже устал и, должно быть, поэтому, выйдя из клетки, опустил дверцу, а замок навесить забыл.
Потом Боря выдвинул внутренний шибер и несколько минут стоял, ожидая, когда Пурш перейдет в первую клетку. Но тигр даже не открыл глаз. Так что Боря, прождав еще некоторое время, пошел выбрасывать старые опилки.
А Пурш, разумеется, вовсе не спал и отлично видел все Борины действия. От него не укрылось, что служитель, закрыв дверь, не погремел на ней, против обыкновения, никакой железкой — ни засовом, ни замком. И поскольку с дверью было что-то не так, Пурш решил ее проверить.
Едва Боря вышел, Пурш встал, перешел в смежную клетку, добрался до двери, подцепил ее снизу лапой, и — вот так штука! — дверь легко поднялась. Пурш поднял ее повыше, поддел головой, потом спиной, сделал два шага вперед и оказался на свободе. Сзади громко стукнула опустившаяся дверь.
Павильон, где находились клетки с тиграми, имел два выхода. Из правого доносились соблазнительные запахи — пахло лошадьми. Любой другой тигр непременно бросился бы туда за легкой добычей. Но, к счастью для лошадей, у Пурша были другие планы. Его больше интересовала вторая, левая дверь, через которую входили и уходили все служители и дрессировщики. Что, если пойти туда и попытаться отыскать хозяйку?
Но сперва Пурш решил исследовать деревянную штуковину, на которой для тигров рубили мясо. Он обнюхал колоду — запах мяса был, но очень слабый, куда сильнее пахло чем-то другим, резким, горьковато-острым: колода была густо присыпана солью. На всякий случай Пурш тронул колоду лапой, толкнул — колода сдвинулась с места. Толкнул сильнее — колода с грохотом упала на пол. Ахилл, Рада и Байкалочка с интересом следили за своим собратом. Напоследок Пурш решил поточить когти о колоду, но это оказалось неудобно.
И тут в коридоре раздались шаги — возвращался Боря. Пурш мгновенно лег и прижался к полу, инстинктивно разместившись так, чтобы упавшая колода заслоняла его со стороны двери.
Боря не сразу понял, что случилось. Он сделал несколько шагов и увидел, что колода валяется посреди павильона. Глянул на тигров — клетка Пурша была пуста. Оцепенев, Боря вновь посмотрел на колоду. Пурш понял, что его заметили, и встал.
Хотя Боря и перепугался, головы он от страха не потерял. Он слышал о миролюбии Пурша, но проверять правдивость слухов не собирался. В трех шагах от него была дверь Пуршевой клетки, которую он неосмотрительно оставил незапертой. Выставив вперед железный бачок для опилок, Боря медленно-медленно двинулся к двери. Сделал шаг. Затем второй. Пурш заинтересованно поводил хвостом, а его сородичи с рычанием метались вдоль решетки, будто подзуживая. Третий шаг. Боря осторожно взялся за решетку двери, а потом, стремительно швырнув в тигра бачок, резко поднял ее, вскочил внутрь и опустил за собой!
Один легкий прыжок — и Пурш оказался возле двери. Боря с ужасом вспомнил, что тигр может войти следом — так же, как и вышел. С проворством, какое сделало бы честь и тигру, Боря перескочил в соседнюю клетку и задвинул за собой шибер. Теперь он был в безопасности.
Но Пурш не собирался осаждать клетку со служителем — у него были дела поважней. Постояв у двери и полюбовавшись на Борю в клетке, он ушел через левый выход. Боря прислонился к стене и опустился на опилки. Он знал, что сейчас в конюшне, кроме него, никого нет, и кричать бесполезно. Оставалось только ждать. Из соседней клетки на него поглядывала Рада. Поглядывала, как ему казалось, со злорадным любопытством.
Пурш прошел по длинному полутемному коридору. Увидел перед собой лестницу и уже двинулся было к ней, но тут в нос ему ударил дивный запах, заставивший буквально замереть на месте. Запах доносился из приоткрытой двери слева от лестницы. Пурш подошел, принюхался как следует и понял, что внутри находится только один человек. Тогда он лапой открыл дверь пошире и вошел.
Это была цирковая столовая. Молоденькая буфетчица Клава в ужасе прижалась к стене за стойкой, на которой размещались стаканы с различными напитками, самовар и блюдо горячих сосисок. Именно от сосисок шел такой вкусный запах.
Пурш приблизился к стойке, встал на нее передними лапами и обнюхал сосиски. Штучки незнакомые, но явно съедобные. Запах острый, слегка напоминает свинину. Тронул усами — на ощупь мягкие и влажные. Он подцепил одну шершавым языком, проглотил. Хуже, чем мясо, но все равно вкусно. Эх, еще одну! И вторую. И третью. Десятую… тридцатую… тридцать первую… Все.
А затем Клава увидела, что взгляд желтых тигриных глаз устремлен прямо на нее. В тиграх Клава совсем не разбиралась. Для нее ничего не значило, что глаза зверя смотрят спокойно, не темнеют и не щурятся, что кончик его хвоста не дергается, а уши не прижимаются к голове. Она видела и понимала только одно: сосисками он не наелся, а значит…
А между тем у Пурша и в мыслях не было ничего подобного. Ему ни разу в жизни не приходило в голову, что человека можно рассматривать как что-то съедобное. Он всего лишь хотел познакомиться с Клавой поближе. А вдруг она угостит его еще чем-нибудь? Или просто поиграет с ним? И не долго думая, Пурш вскочил на буфетную стойку.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но стойка не выдержала веса тигриной туши и рухнула. Испугавшись, Пурш в два прыжка вылетел из столовой.
А Клава упала в обморок.
Взбегая наверх по лестнице, Пурш еще больше укрепился в своем намерении отыскать Маргариту. А то, глядишь, и впрямь попадешь в какую-нибудь ловушку. В этом странном мире, созданном людьми, отовсюду грозит опасность. Любой предмет, вполне мирный с виду, может при более близком знакомстве преподнести неприятный сюрприз.
На втором этаже Пурш оказался в новом, ярко освещенном коридоре. Прошел немного вперед, завернул за угол и увидел в десяти метрах от себя человека. Секунду они смотрели друг на друга, потом Пурш шагнул вперед, но замдиректора не стал его ждать — вскрикнув, рванул ближайшую дверь и скрылся за ней.
Пурш пошел дальше. Миновал еще один поворот и увидел сразу пятерых. Они спешили на крик. Раззадоренный, тигр бросился к ним, норовя поймать кого-нибудь лапой за ногу, но люди оказались какими-то скучными, играть не захотели, а разбежались по кабинетам. Захлопали двери, раздались крики и грохот передвигаемой мебели, из которой за дверьми строили баррикады. А Пурш бежал дальше, пока наконец не нашел дверь, за которой пахло Маргаритой.
Гримерная была закрыта, но Пурш с детства знал, для чего на двери эта изогнутая железная штука. Он надавил на нее лапой, и дверь открылась. В кабинете никого не было. Диван, очень похожий на тот, что выносили для него на арену, стол, два стула, шкаф и зеркало на стене. На столе ваза с цветами и телефонный аппарат.
Пурш решил дожидаться Маргариту здесь. Он вспрыгнул на диван и улегся.
Ждать ему пришлось недолго — к этому времени закончилось совещание у директора, и уже через три минуты в коридоре раздались знакомые легкие шаги.
Увидев незваного гостя, Маргарита застыла на пороге.
— Пурш! Это ты?! «Пурш-пурш!» («Нет, это Ахилл».)
— Тебя кто выпустил? «Пурш-пурш!» («Я сам, а то кто же».)
— Ты что, сам меня нашел? Никого не тронул? «Пурш-пурш! Ауррр!» («Конечно, сам. Ну, приласкай же!»)
— Ах ты, безобразник! Спасибо, хоть не натворил здесь ничего. Даже телефон не сбросил.
«Пурш-пурш!» («А зачем, если он не звонил? Я свои трюки помню».)
Приласкав и осмотрев тигра, Маргарита подошла к шкафу и достала поводок с ошейником.
— Пойдем обратно, приятель. Здесь тебе не место.
И в этот момент зазвонил телефон. Пурш тут же протянул лапу, но Маргарита его опередила:
— Нельзя!
— Алло! Товарищ Назарова! — закричал в трубку директор. — Один из ваших тигров вышел из клетки и ходит по всему цирку! Говорят, он уже кого-то разорвал!
— Как разорвал? — Маргарита обернулась, и впервые Пурш увидел в глазах хозяйки что-то похожее на страх. — Да никого он не разорвал — крови на морде нет… Да, он у меня. Сам пришел. Это Пурш… Да, тот самый, так что все нормально… Да-да, конечно, сейчас отведу и успокою. Вы только сами успокойтесь, товарищ директор.
Маргарита повесила трубку и надела на Пурша ошейник. Они уже подходили к двери, когда в кабинет стремительно ворвался Константин.
— Рита, Пурш удрал!.. Ах, вот он, оказывается, где! Узнав, что из клетки сбежал именно Пурш, многие вздохнули с облегчением, при этом мысленно поздравляя себя со счастливым исходом, потому что, если вспомнить, как этот же самый тигр в нашумевшем фильме бросался на Кадочникова… Пока беглеца вели по коридорам, из дверей выглядывали любопытные лица, а некоторые смельчаки даже отправились следом, правда держась на порядочном расстоянии.
А в павильоне, где находились тигры, всю компанию ожидал еще один сюрприз — уныло сидящий в клетке Боря.
— Константин Александрович! — взвыл Боря. — Это я виноват! Я забыл замок на дверь навесить, а он ее открыл. Я сам еле успел спрятаться… Он там никого не тронул?
Константин уже открыл рот, чтобы кратко выразить свое мнение о служителе, но Маргарита его остановила.
— Замок, говоришь, не навесил? — переспросила она. — А Пурш, между прочим, прибежал ко мне жаловаться. На секунду, говорит, вышел из клетки, а Боря уже залез туда и не пускает!
Раздался взрыв дружного хохота. Борю выпустили из клетки, а на его место водворили Пурша.
Там же, в Киеве, Маргарита и Константин почувствовали, что четырех тигров им мало. Аттракцион необходимо было расширять.
Главное управление пошло им навстречу. Вскоре специальный самолет доставил из Москвы пойманную в уссурийской тайге молодую тигрицу. Ее назвали Найдой. Через некоторое время появилась еще одна — Пупа. К тому моменту дрессировщики работали уже в Воронеже. Новичков Маргарита готовила к выступлениям самостоятельно.
Поскольку Назарова была человеком по-настоящему творческим, она постоянно совершенствовала номера, улучшая их, дополняя, усложняя. После упорной работы они с Константином научили тигров прыгать через объятый пламенем туннель из трех колец.
В Воронеже произошло неприятное происшествие, едва не стоившее Маргарите жизни. Во время одной из репетиций Пурш неожиданно набросился на нее и ударом лапы сорвал с ее пояса брезентовую сумку, где лежали кусочки мяса для поощрения тигров. В считанные секунды от сумки остались только клочья, а от ее содержимого вообще ничего. Не растерявшись, Назарова схватила палку и нанесла зверю несколько ударов. Пурш бросил остатки сумки, и Маргарита заставила его повторить трюк, который был прерван этой безобразной выходкой.
Первый раз в жизни Маргарита по-настоящему испугалась. Правда, страх пришел позже, когда она уже покинула клетку. Проанализировав свою ошибку, дрессировщица поняла, что от тяжелой травмы, а то и более серьезных последствий ее спасли два обстоятельства: во-первых, что это был именно Пурш, а во-вторых, что он, вероятно, даже несмотря на возбуждение, рассчитал удар. Ведь после инцидента он немедленно подчинился. С тех пор Маргарита никогда не носила угощение для тигров на себе.
Новый трюк — прыжок тигра сквозь огненный туннель — дрессировщики впервые показали в Минске.
А осенью 1955 года они приехали в Москву, и их программа заняла целое отделение. Москвичи, успевшие полюбить фильм «Укротительница тигров» и знавшие, что в сценах с тиграми Назарова дублировала Касаткину, рвались теперь в Московский цирк, чтобы увидеть отважную дрессировщицу и ее полосатых артистов.
Несмотря на быстро растущую славу, Назарова прекрасно понимала, что ей еще не хватает опыта и мастерства. Многое она делала только по интуиции, нередко и ошибалась. Особенно волновалась она, когда смотреть ее выступление пришла самая строгая ценительница — ее знаменитая коллега Ирина Бугримова.
Маргарита в тот момент работала над новым аттракционом. Ей хотелось сделать номер, в котором можно было бы отказаться от обычного реквизита. Она думала воссоздать на манеже, например, интерьер обычной жилой комнаты или даже привычный для тигров ландшафт. Трудно, конечно, зато ново и необычно: Константин во всем ее поддерживал; только Маргарите больше нравилась идея с комнатой, а Константину — с ландшафтом.
Вскоре Назарова продемонстрировала новый номер под идиллическим названием «Пурш завтракает».
На арену выходил Пурш с красным бантом на шее. Ленивой походкой он приближался к дивану и непринужденно разваливался на нем, щурясь от удовольствия. Рядом с диваном был накрыт небольшой столик, уставленный тарелками и блюдцами. Появлялась дрессировщица, предлагала отдыхающему тигру позавтракать, и тот охотно откликался на приглашение. Соскочив с дивана, он устраивался за столом на деревянном стуле, и дрессировщица наливала большую тарелку молока. Пурш с жадностью набрасывался на молоко и, вылакав все, принимался умильно поглядывать на куриные яйца. Беседуя с тигром, Маргарита брала сковородку, разбивала туда несколько яиц и отходила в сторону якобы за солью. В этот момент Пурш быстро съедал все, что было в сковородке, и как ни в чем не бывало снова взбирался на скрипевший под его тяжестью стул. Вернувшись к столу, дрессировщица обнаруживала, что сковородка пуста, а Пурш сидит на стуле и облизывается. Возмущенная Маргарита объясняла своему питомцу, что яичницу без соли не едят… Потом, после завтрака, Пурш вместе с дрессировщицей увлеченно разглядывал рисунки в журнале и тихим фырканьем переговаривался с ней.
Выступления Назаровой так понравились москвичам, что аттракцион «Дрессированные тигры» можно было показывать при полных сборах много месяцев подряд. Но это противоречило правилам проката. Тигров ждали в других городах. Выход из ситуации нашли довольно скоро: Назарову и ее питомца решили показать москвичам по телевидению. Тогда, в пятидесятых годах, это было в новинку.
И однажды ночью Московская телестудия преобразилась в павильон. Шла очередная съемка для телевизионного журнала «Искусство». Во всех углах стояли мощные «юпитеры» и различные камеры. Операторы и электротехники были наготове — кто у камер, кто у прожекторов. В вестибюле, в буфете, в редакционных кабинетах ожидали появления необычного актера… Наконец у студии остановился грузовик с большой клеткой. Из кабины вышла Назарова, открыла дверцу клетки, взяла на поводок тигра и вошла с ним в вестибюль здания.