Страница:
– Что это? – Ярослава рассматривала телефон.
– Алло! – послышалось в трубке, – Тихомир, Вы меня слышите?
Ярослава непроизвольно откинула телефон в сторону. Он ударился об стену и полетел в сторону Тихомира, а Ярослава направила в сторону телефона руку с перчаткой.
– Это не опасно, – Тихомир подхватил телефон.
– Алло, – опять заговорил мужской голос, – где Вы?
– Кто живёт в этой коробочке? – спросила Ярослава, рассматривая мобильный телефон.
– Следователь прокуратуры.
– Кто? Он не опасен? – не поняла Ярослава.
– Не сказал бы, но в данном конкретном случае нет.
– Тихомир, – озабоченно подал голос следователь, – Алло, с кем это Вы разговариваете?
– Что хочет это существо? – Ярослава опять забрала телефон и принялась крутить его в руках.
– Ничего, просто оно любит со мной поразговаривать.
– Кто ты такой? – Ярослава обратилась к телефону, который держала в руках.
– Добрый день, – поздоровался следователь, – я следователь прокуратуры Пришивало Болеслав Андреевич. С кем, если не секрет, имею честь разговаривать?
– Вопросы здесь задаю я, – неплохо сказано, особенно если учесть, с кем она разговаривает, – следующего предупреждения не будет. Ты просто умрёшь. Я поняла, что ты следователь прокуратуры. Раньше я таких существ не встречала. Я спрашиваю, кто ты и откуда взялся?
– Э… – промямлил Пришивало.
Действительно, подумал Тихомир, на такой вопрос довольно сложно ответить.
– Откуда ты это взял? – Ярослава метнула на него злобный взгляд.
– Заклинатели дали.
– Зачем?
– Что б советы в дороге давал, – на ходу выдумал он.
– Как Тихомир выжил здесь без воды и пищи? – Ярослава, вероятно, решила проверить, врал ли он ей.
– Я не знаю, где вы находитесь, там что, нет ни воды ни пищи? – спросил Пришивало.
– Почему он не знает, где мы находимся? Ты что до сих пор ему не сказал? – возмутилась Ярослава.
– Нет. В коробочке живут несколько таких существ. Так получилось, что с этим я общаюсь впервые.
– Ты вправду разговариваешь с Тихомиром впервые? – спросила Ярослава следователя.
– Да, – Пришивало отвечал как на допросе, что было совсем неудивительно. С её то голоском, – Я разговариваю с ним впервые.
– Какие знания в тебя вложили заклинатели?
– Э… – опять замялся следователь.
– Это существо, какой-то полный идиот, – сказала Ярослава Тихомиру.
– Какой есть, – извинился Тихомир.
– Ты можешь позвать какого-нибудь другого следователя прокуратуры? Того, кто раньше разговаривал с Тихомиром. – обратилась Ярослава к телефону.
– Но с ним общался только я, – смутился Пришивало.
– Ты же говорил, что там их несколько? Будешь врать – уничтожу, – Ярослава злобно зыркнула на Тихомира.
– Я не вру, не все эти существа следователи прокуратуры.
В это время поступил входящий вызов. Телефон завибрировал и одновременно послышался звук умирающего зомби из компьютерной игрушки, который Тихомир когда-то поставил на входящий во время разговора вызов. Ярослава опять испугалась и отбросила телефон в сторону.
– Он что, умер? – спросила он, рассматривая летящий в сторону Тихомира телефон.
– Нет, просто со мной хочет поговорить другое существо из коробочки.
– Почему оно так дрожит? Ему холодно?
– Нет, просто хочет привлечь своё внимание.
– Оно с тобой раньше общалось?
– Да.
– А почему оно ничего не говорит?
– Для этого надо нажать вон на ту кнопочку, – Тихомир показал пальцем на кнопку на телефоне.
– Жми, – приказала она.
Номер неизвестный. Кто же это ещё? Тихомир нажал на кнопку, отключая тем самым связь со следователем.
– Алло! – знакомый голос. Алина!!!
– Привет. Как я по тебе скучаю. Как ты? У тебя всё нормально? – затараторил Тихомир.
– Сюда, – протянула руку Ярослава.
– Кто это? – спросила Алина.
– Сюда! – повысила голос Ярослава.
– Послушай, – как можно спокойнее произнёс Тихомир, протягивая ей телефон, – это коробочка большей частью всего лишь игрушка. Существа, живущие в ней. Как бы это сказать… Они как бы живут в своём маленьком мире. Это существо всего лишь образ моей возлюбленной. Всего лишь образ.
– Зачем заклинателям было создавать столь сложные вещи? Для того, что б ты поигрался? Не поверю.
– Что б я не свихнулся от одиночества во время долгого пути, – Тихомир выдвинул версию, которая была совсем недалеко от правды.
– Сейчас проверим, – Ярослава обратилась к телефону, – ты тоже следователь прокуратуры?
– Нет, – голос Алины был несколько растерян.
– А кто?
– Я? Возлюбленная Тихомира. Милый, ты меня слышишь. Я тебя люблю, я за тебя переживаю.
Вот молодец, сразу всё поняла. И отлично подыграла.
– Похоже, это действительно бесполезная игрушка. Можешь играться, – Ярослава кинула телефон Тихомиру.
– Поговорим чуть позже, – сказал Тихомир Алине и отключил связь.
– Хотя, что-то всё таки не сходиться, – вслух начала размышлять Ярослава пронзительно его рассматривая, – у тебя есть с кем поговорить. Хотя заклинатели могли об этом и не знать.
Опять зазвонил телефон, издавая при этом какую-то нехитрую мелодию.
– Если твои существа будут меня беспокоить, то я уничтожу твою коробочку, – предупредила Ярослава.
Тихомир активировал бесшумный режим работы телефона.
– То, что ты уничтожил гриб, я поняла. Ведь так?
– Так. По-моему все мои предшественники пытались это сделать. Возможно, мне это удалось сделать это лучше всех.
– Куда ты исчез?
– Со мной происходит что-то непонятное. Иногда меня выбрасывает в какой-то чужой мир. Но там есть вода и пища.
– Тогда ясно, как ты так долго продержался здесь. Ты же говорил, что можешь сам добывать воду.
– Соврал.
Ярослава резко размахнулась и ударила Тихомира по лицу, да так, рассекла лицо. Не успел он протянуть руки к мечу, как перед глазами замаячила перчатка.
– В следующий раз я отрежу тебе руку. И запомни – одного моего слова достаточно, что бы ты лишился своего меча. Впрочем, если ты не знал, то сообщаю, что вместе с мечём ты лишишься жизни. Я этого до сих пор не сделала, потому что ты мне кое для чего нужен. Но я могу пересмотреть свои желания, если ты будешь и дальше поступать в том же духе.
Тихомир медленно опустил руки.
– Что это за мир? Что говорит о нём меч? – как ни в чём не бывало, продолжила она.
Она знает, что он разговаривает с Синистрой! Как это может быть?
– У меня есть догадки, расскажу потом. Сейчас скажу только, что её угрозы не пустые слова, – зашептала в голове программа.
– Меч теряется в догадках. Пока ситуацию не понимает никто. Мир слегка враждебен, но не так сильно как этот.
– Так всё-таки, откуда ты взял зверя?
– Он сам привязался, когда мы сюда, я сюда шёл.
– Сколько лет я здесь живу, но ничего подобного не видела. Он не может быть отсюда.
– Я и не говорю, что он отсюда. Он оттуда, откуда я пришёл. Это место довольно далеко.
– Где?
– Не знаю, как объяснить. Если идти отсюда параллельно дороге, то в том месте, где она врезается в скалу, есть пещера.
– Я была в этой пещере. В ней не водится таких существ.
– В пещере есть решётка из статита, а за ней пещеры заполнены какой-то жидкостью.
– Не врёшь. Знаю эти места. Как прошёл через решётку?
– Её зверь сгрыз?
– Он питается статитом? – по интонации было заметно, что вопрос этот Ярославу интересовал.
– Камень, – встрял Люмбрик.
– Зачем ему камни? – Ярослава вся напряглась.
– Гробницу себе строить буду, – невозмутимо ответил зверь.
– Он умеет разговаривать?
– Нет. Знает только несколько слов. Но иногда, абсолютно не понятно по каким причинам, выдаёт такие вот выражения.
– Так он ест металлы?
– Да, хоть и не все. Больше любит минералы, но какие-то ему нравятся больше, а какие-то меньше.
На Ярославу эти слова произвели очень сильное впечатление. Почему? Она подлетела к стене, извлекла из какой-то ниши жёлтый минерал и подсунула зверю.
– Камень, – произнёс Люмбрик и жадно накинулся на минерал.
– Он опасен? – спросила Ярослава.
– Пока ещё он себя так не зарекомендовал. Сидит себе тихонько на руке и периодически камней просит.
– Ладно, с этим ясно. Что за пещерами с жидкостью?
– Похожая ниша, но животный и растительный мир совершенно другой, хоть и структура строения всех существ похожая.
– Ты там сошёл с червя?
– Да.
– И я догадываюсь как. Почему ты пошёл в эту сторону дороги?
– С другой тупик. Точнее не совсем тупик. Температура возрастает настолько, что пролететь просто невозможно.
– С этим тоже ясно. Ну что ж, придётся тебе поработать у меня на службе. Запомни, одно моё слово и тебя не будет. Но скажу честно. Моя цель – выбраться на поверхность. Я думаю, как и твоя. На поверхности я тебя выпущу – делай, что хочешь. Дальнейшая твоя судьба меня совершенно не интересует. Так что, я думаю, что в твоих интересах со мной сотрудничать. Ладно, сейчас мне надо кое-что обдумать. Вон отсюда. Далеко от пещеры не отходи. Ты сильно пожалеешь, если я тебя не найду, когда ты мне понадобишься.
Тихомир вышел из пещеры и присел возле входа. Мобильный истошно надрывался. Опять следователь достаёт.
– Да! – Тихомир начал злиться.
– Тихомир… – начал Пришивало.
– Если Вы позвоните ещё раз, то я могу остаться без мобильного телефона. Вы это не поняли?
– Извините, но ситуацию я не смог понять вообще. Что это за женщина со мной разговаривала?
– У этой женщины в руках неизвестное мне оружие. Ещё чуть-чуть, и она бы уничтожила телефон. Возможно, вместе со мной. Мой разговор с Алиной, я думаю, прослушать успели?
– С какой Алиной?
– Болеслав Андреевич, – ехидно произнёс Тихомир.
– Извините, такая у меня работа.
– Так вот. Эта женщина здесь не причём. Прошу Вас, не трогайте её. У неё и так проблем выше крыши. Зашёл я к ней пару раз, но больше этого делать не собираюсь. В следующий раз я позвоню сам. Да, и положите мне денег на телефон, а то у меня уже заканчиваются.
Тихомир выключил связь и достал шоколадный батончик.
– Синистра, – позвал он, – что там у тебя за догадки.
– Мне кажется, что она из группы программистов, которые меня программировали в Минске. Только они могли знать, что с мечём можно разговаривать, – сразу откликнулась программа.
– А ты что, не знаешь, как они выглядели? – удивился он.
– Я ж тебе говорила, что мне необходимо было вызреть пару сотен лет. И вообще, до интеграции с человеческим организмом я была глуха и слепа. Так вот, про слово. Вполне может существовать набор звуков, который меня заблокирует или уничтожит. Я подозреваю, что намёк на это был сделан лично мне.
– Слушай, а если ты выключишь своё… подсоединение к моим слуховым рецепторам? Кодовое слово не сработает?
– Я не могу так просто разъединять свои сцепки с твоим организмом, – объяснила программа, – единственное, что я могу сделать, это дезактивироваться на некоторое время полностью. Тогда это самое кодовое слово не подействует.
– Ну вот и отлично, некоторые методы борьбы с ней мы уже нашли.
– О крыльях, мече, ночном зрении, боевых навыках и о многом другом на это время можешь забыть. И я не буду знать, когда включаться.
– Даже если я позову?
– А как я по-твоему узнаю, что ты меня зовёшь, если буду полностью дезактивирована. Если почувствуешь неприятности – говори на сколько времени мне вырубиться. Или, в случае чего, я сама рискну.
– Ладно. Всё ж хоть что-то, чем ничего. Ты не знаешь, почему её так заинтересовал зверь? Особенно его рацион.
– Без понятия, догадок никаких. Может просто удивилась существу, которое в первый раз увидела.
– Мне кажется, если она стремиться попасть на поверхность, то нам придётся идти с ней.
– Я тоже думаю, что это оптимальное решение. Во-первых, мы избежим погони, если, конечно решим сбежать. А местности мы не знаем абсолютно, и, соответственно, шансы будут неравные. Во-вторых, получим много новой информации, которая нам может пригодиться.
– Камень, – подал голос Люмбрик.
Тихомир оттолкнулся ногами от почвы, взлетел вверх, и, воровато оглянувшись, отколупал несколько жёлтых минералов от орнамента. Спустившись вниз, он опять включил телефон, теперь уже, что б прочитать СМС сообщения.
7817816: "Я не знаю, что с тобой случилось, но я очень волнуюсь за тебя. Дай знать о себе, когда сможешь. Алина».
7817816: «Будь осторожен, он поставил около окна капкан».
7817816: «Он хочет натравить на тебя охрану. Заколотил окна и двери в комнате».
7817816: «Хочет забрать телефон, не звони по этому номеру»
7846408: «При вставленной SIM-карте включенный телефон может работать в режиме микрофона». Николай написал. Сто процентов. Попросил телефон у какого-нибудь левого прохожего и написал это сообщение. Что ж, таких подробностей про телефон Тихомир не знал. Раньше.
Надо набрать Алине. По новому, естественно, номеру.
– Привет, Алина. Это Тихомир. Слушай, извини, что доставляю тебе неприятности. Поверь мне, это совсем не по моей вине.
– Я поняла, что ты попал в какую-то очень необъяснимую и странную историю, поэтому не обижаюсь. Скажи хоть что с тобой.
– Я толком не знаю сам, что эта за хрень. Просто периодически меня кидает в какой-то совсем другой, чужой мир. Я связан по рукам и ногам, пока не выполню одно, данное здесь обещание. И даже когда я его выполню, я не уверен, что буду свободен. Большего я пока не могу рассказать. Этот номер прослушивается. Если тебя будут беспокоить из прокуратуры или милиции, сообщай мне. Я просто перестану отвечать на Ваши вызовы. Болеслав Андреевич, это я к Вам обращаюсь.
– Общаешься со своими существами из коробочки? – из пещеры появилась Ярослава.
Тихомир выключил питание телефона.
– За Мглой, в той стороне, куда мои люди роют тоннель, живёт одно существо, – продолжила она, – это существо способно подняться на поверхность. Но для этого ему необходима одна вещь.
Ярослава извлекла откуда-то что-то похожее на пластиковый листик. На пластике была изображена тёмно зелёная шестерёнка.
– Я её называю ключом. Находиться этот ключ поблизости, в неделе пути отсюда есть пещера, поднимающаяся вверх. В этой пещере и лежит этот ключ. Но есть одно но. Температура вверху, как ты сам убедился, поднимается. Я пробовала туда пробраться, но у меня не получилось. Зато получиться у тебя. По крайней мере, мне почему-то так кажется. Через несколько часов мы двинемся в путь.
Ярослава удалилась. Ну что ж, появилась хоть какая-то сумрачная надежда прорваться на поверхность. Интересно только, что на поверхности было нужно Ярославе. Она же плазмоидное существо и для нормальной жизнедеятельности ей нужны хотя бы плазмоидные продукты питания. Сплошные загадки. Но основная цель кое-как обрисовалась. Это уже не бесцельные шатания в поисках вокзала, которого, возможно, и не существует. Что-то конкретное. Как только вынести путешествие с такой вот дамой, периодически страдающей от приступов дикой доброты. Но, деваться некуда.
Послышались какие-то крики, из-за скалы на приличной скорости вылетело двое мужчин. Они пролетели мимо Тихомира, оттолкнулись ногами от каменной колонны и скрылись за уступом. Тихомир посмотрел им вслед, раздумывая, что же могло послужить причиной такой спешки. Внезапно он ощутил сильный толчок в спину, перевернулся в воздухе и, задействовав крылья, остановился. В полусотне метров от него на отвесной скале сидел железнодорожник. Кольчуга спасла Тихомира от первого шипа, второй он отбил мечём. Долго не раздумывая, Тихомир полетел в сторону железнодорожника и, отбив в полёте третий шип, разрубил железнодорожника напополам.
В этот же момент из-за каменного уступчика, цепляясь за стенку извивающимися отростками, вылезло ещё одно такое существо. Его Тихомир с размаху ударил локтём, и оно, переворачиваясь в воздухе, куда-то полетело. Он глянул вдаль и ужаснулся – между двух высоких отвесных скал копошились не меньше сотни железнодорожников. Часть их ползли по стенам, часть отталкивались от одно стенки к другой. В воздухе что-то блеснуло и в его сторону полетело сразу около десятка шипов. Тихомир нырнул за каменный уступ, и шипы со звоном врезались в скалу, выбивая из неё каменную крошку. С таким количеством железнодорожников он не справиться.
– Сюда, – кто-то схватил его за воротник и бросил в сторону от уступа.
Тихомир быстро сориентировался, остановился и осмотрелся. Мужчина, который оттолкнул его от уступа, держась за пробитую шипом руку, летел в его сторону.
– Под вон ту арку, – указал мужчина мечём.
Тихомир схватил его за здоровую руку и потянул в указанном направлении. Крылья позволяли развить довольно большую скорость, по сравнению с той, какую могли позволить себе люди, отталкиваясь руками и ногами от почвы, потолка и стен. Поэтому он подхватил по дороге ещё двух мужчин, спешивших к арке. Когда он почти уже долетел до неё, вокруг засвистели шипы. Сразу несколько их ударилось об кольчугу. Люди, летевшие поблизости, начали поворачиваться в сторону атакующих. Они выставляли навстречу летящим шипам мечи и щиты. Одному из мужчин, которых тащил за собой Тихомир, шип попал в голову, отчего во все стороны полетели оранжевые шарики крови.
Внезапно в проходе арки появилась Ярослава. Она подняла руку с перчаткой и над головой Тихомира полыхнула голубая молния. Обстрел сразу прекратился. Тихомир обернулся. Железнодорожники каменными статуями застыли в воздухе и на стенах. Каменными! Выходит оружие у неё чем-то похоже на Люмбрика. Принцип действия, по крайней мере, очень похож. А кто тогда грызёт камни? Не она же сама.
Из-за скал начали выбираться железнодорожники, не попавшие в радиус действия выстрела перчатки, и обстрел возобновился. Правда, уже куда с меньшей интенсивностью. Тихомир залетел под арку и свернул за каменную колонну, куда шипы не долетали. Там в воздухе висело около двух десятков мужчин и Ярослава.
– Чего это железнодорожники, в смысле червяки, так взбесились? – спросил он у одного из мужчин.
– Просто ты уничтожил гриб, – ответила вместо него Ярослава, – вот они и взбесились.
– Но гриб уничтожали и раньше, возразил он.
– Уничтожали, но тогда у него была возможность возродиться. И он возрождался. А теперь, вероятно, такой возможности у него нет. Дорога не нужна. Вот они все сюда и попёрли. А может, и главного виновника случившегося ищут, – Ярослава кинула на него злобный взгляд.
К краям арки были прикреплены металлические створки ворот, которые сейчас начали закрывать. Когда на них накинули засов, звон шипов о ворота прекратился, а спустя несколько минут о них стукнулось уже что-то большое. Тихомир осмотрелся. Они находились в неком подобии двухсотметрового грота. Ярослава стояла около ворот и задумчиво терла жёлтым камешком перчатку.
– Вот как она камни перерабатывает, – заговорила Синистра, – наш зверь их грызёт, а она как-то стирает об перчатку.
– Отсюда есть выход? – опять спросил Тихомир у ближайшего человека.
Тот молчал. Либо Ярослава приказала никому с ним не разговаривать, либо все они понимали, что причина нападения железнодорожников Тихомир и разговаривать с ним не хотели.
– Надо прорываться к вакцине, – внезапно промолвил один мужчина, – пока они ещё в ошеломлении.
Ярослава, не говоря ни слова, подняла руку, полыхнула молния, и человек превратился в каменную статую. Потом она оттолкнулась от стенки и ударила статую двумя ногами, от чего та отлетела к противоположной стене и, ударившись об неё, разлетелась на куски. Железнодорожники в это время начали усердно скрести ворота.
– Все за мной, – Ярослава подлетела к какому-то неприметному месту, взяла у одного из мужчин меч и начала ковыряться в полу.
Минут через десять она подковырнула кончиком меча круглый люк, который стремительно полетел вверх. Под люком чернело метровое отверстие.
– Тихомир, ты плывешь сзади меня, – Ярослава резко повернулась к Тихомиру.Раздался скрип, и в центре одной из створок ворот показались белесые щупальца железнодорожников. Они каким-то образом прогрызали или протирали металл. Ярослава нырнула в отверстие, жестом приглашая Тихомира следовать за ней. Он, не долго раздумывая, кинулся за ней.
Ход в среднем был метрового диаметра, но местами становился намного шире. Это очень мешало нормальному передвижению. В условиях невесомости постоянно приходилось искать точки опоры. Если Тихомир видел в темноте, то Ярослава и люди сзади него, искали эти точки на ощупь. Минут десять было слышно только напряжённое сопение людей, пытающихся передвигаться как можно быстрее. Потом далеко сзади послышался какой-то звон. Вероятно, железнодорожники прорвались через ворота, а значит, скоро они появятся в тоннеле.
– Все, у кого есть щиты, передавайте их последним. Замыкающие группы пусть вешают один щит на спину, а другой берут в руку. Скоро червяки нас догонят, – закричала Ярослава.
Послышался шум копошащихся людей, а минут через двадцать и звуки начавшейся схватки.
– Не оборачивайся, плыви быстрей, – зашипела Ярослава Тихомиру.
Так они плыли около часа. Сзади периодически доносились крики людей. Вероятно, железнодорожники не отставали и принимали попытки атаковать.
Внезапно Ярослава остановилась. Ход, по которому они плыли, заканчивался тупиком.
– Руби, – обратилась она к Тихомиру.
Тихомир достал меч и вонзил его в указанную Ярославой стенку. В ход сразу хлынул яркий свет. Тихомир увеличил отверстие до необходимого, для проникновения через него человека, размера и, следуя указу Ярославы, протиснулся в него. Он оказался в лесу. Ход выходил из толстого ствола. Сразу за ним из тоннеля показалась Ярослава, а потом и другие люди. По мере того, как они выплывали в лес, вид их становился всё более измотанный, а когда показались мужчины, державшие в руках щиты, то было видно, что многие из них ранены. Всего в живых осталось человек двадцать. Как только выплыл последний – его место сразу же занял железнодорожник. В силу большого диаметра своего тела железнодорожник не мог протиснуться в отверстие и, повернувшись спиной, задребезжал, очевидно, готовясь метнуть шип. Тихомир, подчинившись какой-то мгновенной реакции, с размаху вонзил в него меч. Дребезжание сразу же прекратилось, но через какой-то момент железнодорожник начал неуклюже шевелиться. Вероятно, его оттаскивали другие, что бы получить доступ к выходу.
– Тополь и Велимир, станьте к выходу. Убивайте всех червяков, которые попытаются вылезти из хода. Это должно их задержать на некоторое время, – заговорила Ярослава, – Тихомир, ко мне.
Тихомир молча подплыл к Ярославе.
– Дай зверя сюда.
Он снял зверя с руки и протянул ей. Ярослава взяла Люмбрика и начала вертеть его в руках. Внезапно тот истошно заорал и начал дико барахтаться в воздухе. Тихомир резко протянул руку и поймал зверя, который сразу же успокоился и занял привычное для него место.
– Откуда ты взял зверя!? – зашипела в ярости Ярослава.
– Не твоё дело, – спокойно ответил Тихомир.
Ярослава замахнулась на него ладонью, собираясь дать пощечину, но он её с легкостью поймал и зажал в руке.
– А теперь послушай меня, – холодно сказал он, – я хорошо понял, что я тебе очень нужен. Зачем тогда меня нужно было в тоннеле держать у себя за спиной. Ты впереди, а несколько десятков воинов сзади. По-моему это было самое безопасное место. Как мы, блин, меня бережём! Как маленького ребёнка. И дело тут не только в этой шестерёнке, которую ты не можешь достать. Так вот, хочешь со мной сотрудничать – веди себя как сотрудник, а не как рабовладелец.
Тихомир вывернул руку с перчаткой вверх, крутанул Ярославу вокруг оси, и прижал к себе сзади, тем самым полностью её обездвиживая. Меч и крылья исчезли, а значит, Синистра решила перестраховаться.
– Одно моё слово…и ты умрёшь, – задыхаясь от холодной злобы зашептала Ярослава.
– Что ж ты его не говоришь!? – иронично спросил Тихомир, – знаю, не говоришь, пока я тебе нужен. А потом скажешь. Так вот, я знаю, как поступить, чтобы это слово не возымело должного эффекта.
В это время, в пяти метрах от них, в стволе что-то затрещало, и из древесины полезли белые отростки железнодорожников. Вероятно, они поняли, что находятся внутри ствола, и решили прорваться в другом месте. Тихомир рукой, которой обнимал Ярославу, схватился со спины за её ремень, рванул, раскручивая её тем самым вокруг оси, и оттолкнул в сторону. Привычно протянул руку за спину и ничего там не обнаружил. Синистра вырубилась! Интересно, на сколько? Даже не предупредила. Или предупредила? Просто разговор с Ярославой затмил все мысли. Повезло, что за их разговором следили и воины. Увидев озабоченный взгляд Тихомира, они сразу подлетели к нему. Как только один из них заметил щупальца, вылезавшие из ствола, то сразу вонзил свой меч глубоко в ствол. В это же время в десяти метрах от них показался ещё один железнодорожник. Скорее всего, они начали разрушать ствол сразу в нескольких местах. Люмбрик пульнул в него молнию, и воины в изумлении застыли.
– Дайте хоть кто какое-нибудь оружие, – взмолился Тихомир, обращаясь к воинам.
Кто-то из мужчин кинул ему меч, и очень вовремя. Приближающийся откуда-то шип он отбил рукавом кольчуги. Синяк, конечно, останется, но это лучше, чем остаться с пробитой головой. Тихомир ринулся на встречу летевшему к нему железнодорожнику, и наотмашь рубанул его мечём. Меч вошёл в плоть меньше чем на сантиметр. Сказалось отсутствие Синистры. Он как-то и забыл, что обыкновенный меч не может рубить камни, и что он, никогда в руках меч не державший, абсолютно не владеет техникой его применения. Железнодорожник тем временем задребезжал и плюнул шип Тихомиру в грудь. От такого близкого удара его должно было откинуть от нападавшего, но железнодорожник обвил своими щупальцами ноги и Тихомир остался на месте. Если бы не кольчуга, шип, наверное, пробил бы грудь. Хотя, он и так, похоже, сломал пару рёбер. Щупальца начали прижимать ноги друг к дугу. Вероятно, это тактика железнодорожников – после того, как у них заканчиваются шипы, они давят человека своими щупальцами. Штаны затвердели, сохраняя тем самым Тихомиру ноги. Он взял меч двумя руками, активировал кольчугу, и вонзил меч в железнодорожника, хватка которого сразу же ослабла. Тихомир огляделся. В сотне метров от него кипел бой. Воины, во главе с Ярославой отбивались от железнодорожников. Его, во время схватки отнесло довольно далеко от основной группы.
– Алло! – послышалось в трубке, – Тихомир, Вы меня слышите?
Ярослава непроизвольно откинула телефон в сторону. Он ударился об стену и полетел в сторону Тихомира, а Ярослава направила в сторону телефона руку с перчаткой.
– Это не опасно, – Тихомир подхватил телефон.
– Алло, – опять заговорил мужской голос, – где Вы?
– Кто живёт в этой коробочке? – спросила Ярослава, рассматривая мобильный телефон.
– Следователь прокуратуры.
– Кто? Он не опасен? – не поняла Ярослава.
– Не сказал бы, но в данном конкретном случае нет.
– Тихомир, – озабоченно подал голос следователь, – Алло, с кем это Вы разговариваете?
– Что хочет это существо? – Ярослава опять забрала телефон и принялась крутить его в руках.
– Ничего, просто оно любит со мной поразговаривать.
– Кто ты такой? – Ярослава обратилась к телефону, который держала в руках.
– Добрый день, – поздоровался следователь, – я следователь прокуратуры Пришивало Болеслав Андреевич. С кем, если не секрет, имею честь разговаривать?
– Вопросы здесь задаю я, – неплохо сказано, особенно если учесть, с кем она разговаривает, – следующего предупреждения не будет. Ты просто умрёшь. Я поняла, что ты следователь прокуратуры. Раньше я таких существ не встречала. Я спрашиваю, кто ты и откуда взялся?
– Э… – промямлил Пришивало.
Действительно, подумал Тихомир, на такой вопрос довольно сложно ответить.
– Откуда ты это взял? – Ярослава метнула на него злобный взгляд.
– Заклинатели дали.
– Зачем?
– Что б советы в дороге давал, – на ходу выдумал он.
– Как Тихомир выжил здесь без воды и пищи? – Ярослава, вероятно, решила проверить, врал ли он ей.
– Я не знаю, где вы находитесь, там что, нет ни воды ни пищи? – спросил Пришивало.
– Почему он не знает, где мы находимся? Ты что до сих пор ему не сказал? – возмутилась Ярослава.
– Нет. В коробочке живут несколько таких существ. Так получилось, что с этим я общаюсь впервые.
– Ты вправду разговариваешь с Тихомиром впервые? – спросила Ярослава следователя.
– Да, – Пришивало отвечал как на допросе, что было совсем неудивительно. С её то голоском, – Я разговариваю с ним впервые.
– Какие знания в тебя вложили заклинатели?
– Э… – опять замялся следователь.
– Это существо, какой-то полный идиот, – сказала Ярослава Тихомиру.
– Какой есть, – извинился Тихомир.
– Ты можешь позвать какого-нибудь другого следователя прокуратуры? Того, кто раньше разговаривал с Тихомиром. – обратилась Ярослава к телефону.
– Но с ним общался только я, – смутился Пришивало.
– Ты же говорил, что там их несколько? Будешь врать – уничтожу, – Ярослава злобно зыркнула на Тихомира.
– Я не вру, не все эти существа следователи прокуратуры.
В это время поступил входящий вызов. Телефон завибрировал и одновременно послышался звук умирающего зомби из компьютерной игрушки, который Тихомир когда-то поставил на входящий во время разговора вызов. Ярослава опять испугалась и отбросила телефон в сторону.
– Он что, умер? – спросила он, рассматривая летящий в сторону Тихомира телефон.
– Нет, просто со мной хочет поговорить другое существо из коробочки.
– Почему оно так дрожит? Ему холодно?
– Нет, просто хочет привлечь своё внимание.
– Оно с тобой раньше общалось?
– Да.
– А почему оно ничего не говорит?
– Для этого надо нажать вон на ту кнопочку, – Тихомир показал пальцем на кнопку на телефоне.
– Жми, – приказала она.
Номер неизвестный. Кто же это ещё? Тихомир нажал на кнопку, отключая тем самым связь со следователем.
– Алло! – знакомый голос. Алина!!!
– Привет. Как я по тебе скучаю. Как ты? У тебя всё нормально? – затараторил Тихомир.
– Сюда, – протянула руку Ярослава.
– Кто это? – спросила Алина.
– Сюда! – повысила голос Ярослава.
– Послушай, – как можно спокойнее произнёс Тихомир, протягивая ей телефон, – это коробочка большей частью всего лишь игрушка. Существа, живущие в ней. Как бы это сказать… Они как бы живут в своём маленьком мире. Это существо всего лишь образ моей возлюбленной. Всего лишь образ.
– Зачем заклинателям было создавать столь сложные вещи? Для того, что б ты поигрался? Не поверю.
– Что б я не свихнулся от одиночества во время долгого пути, – Тихомир выдвинул версию, которая была совсем недалеко от правды.
– Сейчас проверим, – Ярослава обратилась к телефону, – ты тоже следователь прокуратуры?
– Нет, – голос Алины был несколько растерян.
– А кто?
– Я? Возлюбленная Тихомира. Милый, ты меня слышишь. Я тебя люблю, я за тебя переживаю.
Вот молодец, сразу всё поняла. И отлично подыграла.
– Похоже, это действительно бесполезная игрушка. Можешь играться, – Ярослава кинула телефон Тихомиру.
– Поговорим чуть позже, – сказал Тихомир Алине и отключил связь.
– Хотя, что-то всё таки не сходиться, – вслух начала размышлять Ярослава пронзительно его рассматривая, – у тебя есть с кем поговорить. Хотя заклинатели могли об этом и не знать.
Опять зазвонил телефон, издавая при этом какую-то нехитрую мелодию.
– Если твои существа будут меня беспокоить, то я уничтожу твою коробочку, – предупредила Ярослава.
Тихомир активировал бесшумный режим работы телефона.
– То, что ты уничтожил гриб, я поняла. Ведь так?
– Так. По-моему все мои предшественники пытались это сделать. Возможно, мне это удалось сделать это лучше всех.
– Куда ты исчез?
– Со мной происходит что-то непонятное. Иногда меня выбрасывает в какой-то чужой мир. Но там есть вода и пища.
– Тогда ясно, как ты так долго продержался здесь. Ты же говорил, что можешь сам добывать воду.
– Соврал.
Ярослава резко размахнулась и ударила Тихомира по лицу, да так, рассекла лицо. Не успел он протянуть руки к мечу, как перед глазами замаячила перчатка.
– В следующий раз я отрежу тебе руку. И запомни – одного моего слова достаточно, что бы ты лишился своего меча. Впрочем, если ты не знал, то сообщаю, что вместе с мечём ты лишишься жизни. Я этого до сих пор не сделала, потому что ты мне кое для чего нужен. Но я могу пересмотреть свои желания, если ты будешь и дальше поступать в том же духе.
Тихомир медленно опустил руки.
– Что это за мир? Что говорит о нём меч? – как ни в чём не бывало, продолжила она.
Она знает, что он разговаривает с Синистрой! Как это может быть?
– У меня есть догадки, расскажу потом. Сейчас скажу только, что её угрозы не пустые слова, – зашептала в голове программа.
– Меч теряется в догадках. Пока ситуацию не понимает никто. Мир слегка враждебен, но не так сильно как этот.
– Так всё-таки, откуда ты взял зверя?
– Он сам привязался, когда мы сюда, я сюда шёл.
– Сколько лет я здесь живу, но ничего подобного не видела. Он не может быть отсюда.
– Я и не говорю, что он отсюда. Он оттуда, откуда я пришёл. Это место довольно далеко.
– Где?
– Не знаю, как объяснить. Если идти отсюда параллельно дороге, то в том месте, где она врезается в скалу, есть пещера.
– Я была в этой пещере. В ней не водится таких существ.
– В пещере есть решётка из статита, а за ней пещеры заполнены какой-то жидкостью.
– Не врёшь. Знаю эти места. Как прошёл через решётку?
– Её зверь сгрыз?
– Он питается статитом? – по интонации было заметно, что вопрос этот Ярославу интересовал.
– Камень, – встрял Люмбрик.
– Зачем ему камни? – Ярослава вся напряглась.
– Гробницу себе строить буду, – невозмутимо ответил зверь.
– Он умеет разговаривать?
– Нет. Знает только несколько слов. Но иногда, абсолютно не понятно по каким причинам, выдаёт такие вот выражения.
– Так он ест металлы?
– Да, хоть и не все. Больше любит минералы, но какие-то ему нравятся больше, а какие-то меньше.
На Ярославу эти слова произвели очень сильное впечатление. Почему? Она подлетела к стене, извлекла из какой-то ниши жёлтый минерал и подсунула зверю.
– Камень, – произнёс Люмбрик и жадно накинулся на минерал.
– Он опасен? – спросила Ярослава.
– Пока ещё он себя так не зарекомендовал. Сидит себе тихонько на руке и периодически камней просит.
– Ладно, с этим ясно. Что за пещерами с жидкостью?
– Похожая ниша, но животный и растительный мир совершенно другой, хоть и структура строения всех существ похожая.
– Ты там сошёл с червя?
– Да.
– И я догадываюсь как. Почему ты пошёл в эту сторону дороги?
– С другой тупик. Точнее не совсем тупик. Температура возрастает настолько, что пролететь просто невозможно.
– С этим тоже ясно. Ну что ж, придётся тебе поработать у меня на службе. Запомни, одно моё слово и тебя не будет. Но скажу честно. Моя цель – выбраться на поверхность. Я думаю, как и твоя. На поверхности я тебя выпущу – делай, что хочешь. Дальнейшая твоя судьба меня совершенно не интересует. Так что, я думаю, что в твоих интересах со мной сотрудничать. Ладно, сейчас мне надо кое-что обдумать. Вон отсюда. Далеко от пещеры не отходи. Ты сильно пожалеешь, если я тебя не найду, когда ты мне понадобишься.
Тихомир вышел из пещеры и присел возле входа. Мобильный истошно надрывался. Опять следователь достаёт.
– Да! – Тихомир начал злиться.
– Тихомир… – начал Пришивало.
– Если Вы позвоните ещё раз, то я могу остаться без мобильного телефона. Вы это не поняли?
– Извините, но ситуацию я не смог понять вообще. Что это за женщина со мной разговаривала?
– У этой женщины в руках неизвестное мне оружие. Ещё чуть-чуть, и она бы уничтожила телефон. Возможно, вместе со мной. Мой разговор с Алиной, я думаю, прослушать успели?
– С какой Алиной?
– Болеслав Андреевич, – ехидно произнёс Тихомир.
– Извините, такая у меня работа.
– Так вот. Эта женщина здесь не причём. Прошу Вас, не трогайте её. У неё и так проблем выше крыши. Зашёл я к ней пару раз, но больше этого делать не собираюсь. В следующий раз я позвоню сам. Да, и положите мне денег на телефон, а то у меня уже заканчиваются.
Тихомир выключил связь и достал шоколадный батончик.
– Синистра, – позвал он, – что там у тебя за догадки.
– Мне кажется, что она из группы программистов, которые меня программировали в Минске. Только они могли знать, что с мечём можно разговаривать, – сразу откликнулась программа.
– А ты что, не знаешь, как они выглядели? – удивился он.
– Я ж тебе говорила, что мне необходимо было вызреть пару сотен лет. И вообще, до интеграции с человеческим организмом я была глуха и слепа. Так вот, про слово. Вполне может существовать набор звуков, который меня заблокирует или уничтожит. Я подозреваю, что намёк на это был сделан лично мне.
– Слушай, а если ты выключишь своё… подсоединение к моим слуховым рецепторам? Кодовое слово не сработает?
– Я не могу так просто разъединять свои сцепки с твоим организмом, – объяснила программа, – единственное, что я могу сделать, это дезактивироваться на некоторое время полностью. Тогда это самое кодовое слово не подействует.
– Ну вот и отлично, некоторые методы борьбы с ней мы уже нашли.
– О крыльях, мече, ночном зрении, боевых навыках и о многом другом на это время можешь забыть. И я не буду знать, когда включаться.
– Даже если я позову?
– А как я по-твоему узнаю, что ты меня зовёшь, если буду полностью дезактивирована. Если почувствуешь неприятности – говори на сколько времени мне вырубиться. Или, в случае чего, я сама рискну.
– Ладно. Всё ж хоть что-то, чем ничего. Ты не знаешь, почему её так заинтересовал зверь? Особенно его рацион.
– Без понятия, догадок никаких. Может просто удивилась существу, которое в первый раз увидела.
– Мне кажется, если она стремиться попасть на поверхность, то нам придётся идти с ней.
– Я тоже думаю, что это оптимальное решение. Во-первых, мы избежим погони, если, конечно решим сбежать. А местности мы не знаем абсолютно, и, соответственно, шансы будут неравные. Во-вторых, получим много новой информации, которая нам может пригодиться.
– Камень, – подал голос Люмбрик.
Тихомир оттолкнулся ногами от почвы, взлетел вверх, и, воровато оглянувшись, отколупал несколько жёлтых минералов от орнамента. Спустившись вниз, он опять включил телефон, теперь уже, что б прочитать СМС сообщения.
7817816: "Я не знаю, что с тобой случилось, но я очень волнуюсь за тебя. Дай знать о себе, когда сможешь. Алина».
7817816: «Будь осторожен, он поставил около окна капкан».
7817816: «Он хочет натравить на тебя охрану. Заколотил окна и двери в комнате».
7817816: «Хочет забрать телефон, не звони по этому номеру»
7846408: «При вставленной SIM-карте включенный телефон может работать в режиме микрофона». Николай написал. Сто процентов. Попросил телефон у какого-нибудь левого прохожего и написал это сообщение. Что ж, таких подробностей про телефон Тихомир не знал. Раньше.
Надо набрать Алине. По новому, естественно, номеру.
– Привет, Алина. Это Тихомир. Слушай, извини, что доставляю тебе неприятности. Поверь мне, это совсем не по моей вине.
– Я поняла, что ты попал в какую-то очень необъяснимую и странную историю, поэтому не обижаюсь. Скажи хоть что с тобой.
– Я толком не знаю сам, что эта за хрень. Просто периодически меня кидает в какой-то совсем другой, чужой мир. Я связан по рукам и ногам, пока не выполню одно, данное здесь обещание. И даже когда я его выполню, я не уверен, что буду свободен. Большего я пока не могу рассказать. Этот номер прослушивается. Если тебя будут беспокоить из прокуратуры или милиции, сообщай мне. Я просто перестану отвечать на Ваши вызовы. Болеслав Андреевич, это я к Вам обращаюсь.
– Общаешься со своими существами из коробочки? – из пещеры появилась Ярослава.
Тихомир выключил питание телефона.
– За Мглой, в той стороне, куда мои люди роют тоннель, живёт одно существо, – продолжила она, – это существо способно подняться на поверхность. Но для этого ему необходима одна вещь.
Ярослава извлекла откуда-то что-то похожее на пластиковый листик. На пластике была изображена тёмно зелёная шестерёнка.
– Я её называю ключом. Находиться этот ключ поблизости, в неделе пути отсюда есть пещера, поднимающаяся вверх. В этой пещере и лежит этот ключ. Но есть одно но. Температура вверху, как ты сам убедился, поднимается. Я пробовала туда пробраться, но у меня не получилось. Зато получиться у тебя. По крайней мере, мне почему-то так кажется. Через несколько часов мы двинемся в путь.
Ярослава удалилась. Ну что ж, появилась хоть какая-то сумрачная надежда прорваться на поверхность. Интересно только, что на поверхности было нужно Ярославе. Она же плазмоидное существо и для нормальной жизнедеятельности ей нужны хотя бы плазмоидные продукты питания. Сплошные загадки. Но основная цель кое-как обрисовалась. Это уже не бесцельные шатания в поисках вокзала, которого, возможно, и не существует. Что-то конкретное. Как только вынести путешествие с такой вот дамой, периодически страдающей от приступов дикой доброты. Но, деваться некуда.
Послышались какие-то крики, из-за скалы на приличной скорости вылетело двое мужчин. Они пролетели мимо Тихомира, оттолкнулись ногами от каменной колонны и скрылись за уступом. Тихомир посмотрел им вслед, раздумывая, что же могло послужить причиной такой спешки. Внезапно он ощутил сильный толчок в спину, перевернулся в воздухе и, задействовав крылья, остановился. В полусотне метров от него на отвесной скале сидел железнодорожник. Кольчуга спасла Тихомира от первого шипа, второй он отбил мечём. Долго не раздумывая, Тихомир полетел в сторону железнодорожника и, отбив в полёте третий шип, разрубил железнодорожника напополам.
В этот же момент из-за каменного уступчика, цепляясь за стенку извивающимися отростками, вылезло ещё одно такое существо. Его Тихомир с размаху ударил локтём, и оно, переворачиваясь в воздухе, куда-то полетело. Он глянул вдаль и ужаснулся – между двух высоких отвесных скал копошились не меньше сотни железнодорожников. Часть их ползли по стенам, часть отталкивались от одно стенки к другой. В воздухе что-то блеснуло и в его сторону полетело сразу около десятка шипов. Тихомир нырнул за каменный уступ, и шипы со звоном врезались в скалу, выбивая из неё каменную крошку. С таким количеством железнодорожников он не справиться.
– Сюда, – кто-то схватил его за воротник и бросил в сторону от уступа.
Тихомир быстро сориентировался, остановился и осмотрелся. Мужчина, который оттолкнул его от уступа, держась за пробитую шипом руку, летел в его сторону.
– Под вон ту арку, – указал мужчина мечём.
Тихомир схватил его за здоровую руку и потянул в указанном направлении. Крылья позволяли развить довольно большую скорость, по сравнению с той, какую могли позволить себе люди, отталкиваясь руками и ногами от почвы, потолка и стен. Поэтому он подхватил по дороге ещё двух мужчин, спешивших к арке. Когда он почти уже долетел до неё, вокруг засвистели шипы. Сразу несколько их ударилось об кольчугу. Люди, летевшие поблизости, начали поворачиваться в сторону атакующих. Они выставляли навстречу летящим шипам мечи и щиты. Одному из мужчин, которых тащил за собой Тихомир, шип попал в голову, отчего во все стороны полетели оранжевые шарики крови.
Внезапно в проходе арки появилась Ярослава. Она подняла руку с перчаткой и над головой Тихомира полыхнула голубая молния. Обстрел сразу прекратился. Тихомир обернулся. Железнодорожники каменными статуями застыли в воздухе и на стенах. Каменными! Выходит оружие у неё чем-то похоже на Люмбрика. Принцип действия, по крайней мере, очень похож. А кто тогда грызёт камни? Не она же сама.
Из-за скал начали выбираться железнодорожники, не попавшие в радиус действия выстрела перчатки, и обстрел возобновился. Правда, уже куда с меньшей интенсивностью. Тихомир залетел под арку и свернул за каменную колонну, куда шипы не долетали. Там в воздухе висело около двух десятков мужчин и Ярослава.
– Чего это железнодорожники, в смысле червяки, так взбесились? – спросил он у одного из мужчин.
– Просто ты уничтожил гриб, – ответила вместо него Ярослава, – вот они и взбесились.
– Но гриб уничтожали и раньше, возразил он.
– Уничтожали, но тогда у него была возможность возродиться. И он возрождался. А теперь, вероятно, такой возможности у него нет. Дорога не нужна. Вот они все сюда и попёрли. А может, и главного виновника случившегося ищут, – Ярослава кинула на него злобный взгляд.
К краям арки были прикреплены металлические створки ворот, которые сейчас начали закрывать. Когда на них накинули засов, звон шипов о ворота прекратился, а спустя несколько минут о них стукнулось уже что-то большое. Тихомир осмотрелся. Они находились в неком подобии двухсотметрового грота. Ярослава стояла около ворот и задумчиво терла жёлтым камешком перчатку.
– Вот как она камни перерабатывает, – заговорила Синистра, – наш зверь их грызёт, а она как-то стирает об перчатку.
– Отсюда есть выход? – опять спросил Тихомир у ближайшего человека.
Тот молчал. Либо Ярослава приказала никому с ним не разговаривать, либо все они понимали, что причина нападения железнодорожников Тихомир и разговаривать с ним не хотели.
– Надо прорываться к вакцине, – внезапно промолвил один мужчина, – пока они ещё в ошеломлении.
Ярослава, не говоря ни слова, подняла руку, полыхнула молния, и человек превратился в каменную статую. Потом она оттолкнулась от стенки и ударила статую двумя ногами, от чего та отлетела к противоположной стене и, ударившись об неё, разлетелась на куски. Железнодорожники в это время начали усердно скрести ворота.
– Все за мной, – Ярослава подлетела к какому-то неприметному месту, взяла у одного из мужчин меч и начала ковыряться в полу.
Минут через десять она подковырнула кончиком меча круглый люк, который стремительно полетел вверх. Под люком чернело метровое отверстие.
– Тихомир, ты плывешь сзади меня, – Ярослава резко повернулась к Тихомиру.Раздался скрип, и в центре одной из створок ворот показались белесые щупальца железнодорожников. Они каким-то образом прогрызали или протирали металл. Ярослава нырнула в отверстие, жестом приглашая Тихомира следовать за ней. Он, не долго раздумывая, кинулся за ней.
Ход в среднем был метрового диаметра, но местами становился намного шире. Это очень мешало нормальному передвижению. В условиях невесомости постоянно приходилось искать точки опоры. Если Тихомир видел в темноте, то Ярослава и люди сзади него, искали эти точки на ощупь. Минут десять было слышно только напряжённое сопение людей, пытающихся передвигаться как можно быстрее. Потом далеко сзади послышался какой-то звон. Вероятно, железнодорожники прорвались через ворота, а значит, скоро они появятся в тоннеле.
– Все, у кого есть щиты, передавайте их последним. Замыкающие группы пусть вешают один щит на спину, а другой берут в руку. Скоро червяки нас догонят, – закричала Ярослава.
Послышался шум копошащихся людей, а минут через двадцать и звуки начавшейся схватки.
– Не оборачивайся, плыви быстрей, – зашипела Ярослава Тихомиру.
Так они плыли около часа. Сзади периодически доносились крики людей. Вероятно, железнодорожники не отставали и принимали попытки атаковать.
Внезапно Ярослава остановилась. Ход, по которому они плыли, заканчивался тупиком.
– Руби, – обратилась она к Тихомиру.
Тихомир достал меч и вонзил его в указанную Ярославой стенку. В ход сразу хлынул яркий свет. Тихомир увеличил отверстие до необходимого, для проникновения через него человека, размера и, следуя указу Ярославы, протиснулся в него. Он оказался в лесу. Ход выходил из толстого ствола. Сразу за ним из тоннеля показалась Ярослава, а потом и другие люди. По мере того, как они выплывали в лес, вид их становился всё более измотанный, а когда показались мужчины, державшие в руках щиты, то было видно, что многие из них ранены. Всего в живых осталось человек двадцать. Как только выплыл последний – его место сразу же занял железнодорожник. В силу большого диаметра своего тела железнодорожник не мог протиснуться в отверстие и, повернувшись спиной, задребезжал, очевидно, готовясь метнуть шип. Тихомир, подчинившись какой-то мгновенной реакции, с размаху вонзил в него меч. Дребезжание сразу же прекратилось, но через какой-то момент железнодорожник начал неуклюже шевелиться. Вероятно, его оттаскивали другие, что бы получить доступ к выходу.
– Тополь и Велимир, станьте к выходу. Убивайте всех червяков, которые попытаются вылезти из хода. Это должно их задержать на некоторое время, – заговорила Ярослава, – Тихомир, ко мне.
Тихомир молча подплыл к Ярославе.
– Дай зверя сюда.
Он снял зверя с руки и протянул ей. Ярослава взяла Люмбрика и начала вертеть его в руках. Внезапно тот истошно заорал и начал дико барахтаться в воздухе. Тихомир резко протянул руку и поймал зверя, который сразу же успокоился и занял привычное для него место.
– Откуда ты взял зверя!? – зашипела в ярости Ярослава.
– Не твоё дело, – спокойно ответил Тихомир.
Ярослава замахнулась на него ладонью, собираясь дать пощечину, но он её с легкостью поймал и зажал в руке.
– А теперь послушай меня, – холодно сказал он, – я хорошо понял, что я тебе очень нужен. Зачем тогда меня нужно было в тоннеле держать у себя за спиной. Ты впереди, а несколько десятков воинов сзади. По-моему это было самое безопасное место. Как мы, блин, меня бережём! Как маленького ребёнка. И дело тут не только в этой шестерёнке, которую ты не можешь достать. Так вот, хочешь со мной сотрудничать – веди себя как сотрудник, а не как рабовладелец.
Тихомир вывернул руку с перчаткой вверх, крутанул Ярославу вокруг оси, и прижал к себе сзади, тем самым полностью её обездвиживая. Меч и крылья исчезли, а значит, Синистра решила перестраховаться.
– Одно моё слово…и ты умрёшь, – задыхаясь от холодной злобы зашептала Ярослава.
– Что ж ты его не говоришь!? – иронично спросил Тихомир, – знаю, не говоришь, пока я тебе нужен. А потом скажешь. Так вот, я знаю, как поступить, чтобы это слово не возымело должного эффекта.
В это время, в пяти метрах от них, в стволе что-то затрещало, и из древесины полезли белые отростки железнодорожников. Вероятно, они поняли, что находятся внутри ствола, и решили прорваться в другом месте. Тихомир рукой, которой обнимал Ярославу, схватился со спины за её ремень, рванул, раскручивая её тем самым вокруг оси, и оттолкнул в сторону. Привычно протянул руку за спину и ничего там не обнаружил. Синистра вырубилась! Интересно, на сколько? Даже не предупредила. Или предупредила? Просто разговор с Ярославой затмил все мысли. Повезло, что за их разговором следили и воины. Увидев озабоченный взгляд Тихомира, они сразу подлетели к нему. Как только один из них заметил щупальца, вылезавшие из ствола, то сразу вонзил свой меч глубоко в ствол. В это же время в десяти метрах от них показался ещё один железнодорожник. Скорее всего, они начали разрушать ствол сразу в нескольких местах. Люмбрик пульнул в него молнию, и воины в изумлении застыли.
– Дайте хоть кто какое-нибудь оружие, – взмолился Тихомир, обращаясь к воинам.
Кто-то из мужчин кинул ему меч, и очень вовремя. Приближающийся откуда-то шип он отбил рукавом кольчуги. Синяк, конечно, останется, но это лучше, чем остаться с пробитой головой. Тихомир ринулся на встречу летевшему к нему железнодорожнику, и наотмашь рубанул его мечём. Меч вошёл в плоть меньше чем на сантиметр. Сказалось отсутствие Синистры. Он как-то и забыл, что обыкновенный меч не может рубить камни, и что он, никогда в руках меч не державший, абсолютно не владеет техникой его применения. Железнодорожник тем временем задребезжал и плюнул шип Тихомиру в грудь. От такого близкого удара его должно было откинуть от нападавшего, но железнодорожник обвил своими щупальцами ноги и Тихомир остался на месте. Если бы не кольчуга, шип, наверное, пробил бы грудь. Хотя, он и так, похоже, сломал пару рёбер. Щупальца начали прижимать ноги друг к дугу. Вероятно, это тактика железнодорожников – после того, как у них заканчиваются шипы, они давят человека своими щупальцами. Штаны затвердели, сохраняя тем самым Тихомиру ноги. Он взял меч двумя руками, активировал кольчугу, и вонзил меч в железнодорожника, хватка которого сразу же ослабла. Тихомир огляделся. В сотне метров от него кипел бой. Воины, во главе с Ярославой отбивались от железнодорожников. Его, во время схватки отнесло довольно далеко от основной группы.