- Идти... куда? - Варковски и не заметил, как налетел на косоглазую.- Чтоб тебя! - сплюнул он, быстро осмотрелся по сторонам и потащил ее к лодке. "Какая разница - все равно нам некуда плыть... Мы уже давно приплыли",усмехнулся про себя. Над останками летательных аппаратов загудело пламя. "Пусть сами выбираются, как знают... Я беру еще одного пассажира - и хватит..." Косоглазая плюхнулась на скамейку возле Синтии и доверчиво прижалась к ней, как ребенок к матери.
Рикки сделал шаг назад, отбросил ненужную винтовку в сторону и закричал, присаживаясь на корточки. Через секунду челюсти монстра настигли его. Где-то рядом корчился на клумбе раненый острием щупальца второй дебил. - Ты убьешь меня? - поднял глаза Лейнарди. Лезвие ножа в руках Дика приближалось к его животу. - Заткнись,- Дик сморщился и принялся перепиливать веревку.- Если скажешь хоть слово... - Быстрее в лодку! - Варковски метнулся к ним, но замер: в ту же сторону с гораздо большей скоростью несся монстр.- Ну, все... Я сделал все, что мог... Начальник службы внутренней безопасности Компании со своей обычной ловкостью развернулся и помчался к лодке. Через несколько секунд мотор заурчал, и легкая моторка полетела прочь, разрывая носом зеленоватые волны, так красиво и мирно катившиеся на рекламных проспектах... Они плыли долго. Молча. Лишь когда Эдвард в целях экономии бензина заглушил мотор и задумался о том, куда же плыть дальше и где достать воды и пищи, очутившийся с ним рядом незнакомый парень неожиданно проникновенным тоном произнес: - Они все погибли. Зачем? - Я вижу - ты мудр,- усмехнулся Эдвард.- На этот вопрос не ответил еще не один философ... Попробуй - может, тебе повезет. - Повезет,- по слогам повторила, словно подтвердила косоглазая.- Повезет... И вслед за ее словами раздался глубокий вздох. Вздыхала Синтия. - Действительно, зачем? - проговорила она.- Я просто ни во что это не верю... Неужели все это было? Неужели это мы плывем сейчас в этой лодке? Наверное, я просто сошла с ума... - Да,- подтвердил Варковски.- Ты сошла с ума. И я сошел с ума... Да и весь мир наш, наверное, тоже. Лучше давайте все вместе подумаем, куда нам плыть. - Мне лично все равно,- снова вздохнула Синтия. - В море,- ответил дебил. Он грустно улыбался, подставляя лицо поднявшемуся ветерку.- Или к ним... - К ним,- эхом повторила косоглазая. А волны вокруг шуршали, переговаривались, возмущались негромко, врезаясь в борт. - Ну что ж... плывем в море,- повторил и Эдвард, глядя на чистое до боли в глазах небо. Ему подумалось вдруг, что единственный смысл в жизни - это плыть вот так, в никуда, не думая ни о прошлом, ни о будущем, которые вдруг стали такими ненужными... Но затем на чистом фоне появились черные точки - одна, другая, третья, послышалось жужжание моторов... И лица людей возникли из ниоткуда приятные молодые и незнакомые лица. Лица прилетевших за ними людей.
68
Через несколько дней в палату небольшой больницы на Земле постучались. Дверь открылась, повинуясь нажатию кнопки,- и на пороге возник человек лет сорока с гладкими черными волосами, в темной одежде, аккуратной, как у только что сошедшего с линии робота-андроида. В его руках кудрявились белые хризантемы. - Здравствуйте,- безучастно произнесла Синтия. Она не ожидала увидеть Эдварда, но была все еще слишком слаба, чтобы удивиться его приходу. - Здравствуйте,- подчеркнуто сдержанно и корректно поклонился он,- босс... На тумбочке возникла ваза, словно извлеченная из ниоткуда, и хризантемы переместились в нее. "Зачем?" - чуть не спросила Синтия, но вспомнила вдруг, что запретила себе произносить это слово. - Спасибо... - Выздоравливайте быстрее, босс,- в голосе Эдварда можно было угадать долю иронии - да нет, скорее юмора, потому что ирония никогда не звучала так мягко.- У нас впереди еще столько дел! Ваше присутствие в Компании просто необходимо. Тем более, что из шести членов директорского совета двое привлечены к ответственности за злоупотребления, один нездоров, ну, о других двоих... я бы не хотел вам напоминать. - Не бойтесь, я слушаю,- Синтия прекрасно поняла, что Варковски имел в виду ее отца и Паркинса.- Продолжайте. - Вообще-то тебе еще рано заниматься делами,- уже несколько свободней продолжил Варковски.- Постепенно я буду вводить тебя в курс... Ты как себя чувствуешь? - А это имеет значение? - Синтия отвернулась от него и остановила взгляд на закрученных цветочных лепестках. - Ну еще бы - когда столько придется начинать сначала, исправлять и так далее... да еще и при таких врагах. Кстати, я бы очень попросил тебя некоторое время не смотреть программы новостей - в настоящий момент это тебе вредно... Эй, подожди! Он не успел остановить ее. Синтия довольно ловко нажала клавишу на "лентяйке", и расположенный на стене стереоэкран вспыхнул яркими красками. - Зря,- только и сказал Эдвард, отодвигая немного свой стул от кровати и поворачиваясь в сторону экрана. - А теперь поприветствуем одного из спасителей Человечества, нашего брата по разуму...- заговорила ведущая какого-то показательного сборища. Из открывшейся двери выходил Чужой. Синтия зажмурилась, и сердце ее часто-часто застучало: неужели кошмар еще не кончился... или это и впрямь инопланетяне решили пойти после всего на открытый контакт? - Я же сказал, что ты зря включила,- Варковски выхватил из руки девушки пульт дистанционного управления.- Могла бы и потерпеть пару дней... - Что это значит? - прошептала она, вновь открывая глаза.- Почему? Откуда? - Запрограммированный Элтоном робот,- чуть нахмурясь, ответил Варковски.Я же сказал: у нас сейчас очень серьезный противник. Может, самый серьезный из всех, которые вообще когда-либо существовали. Даже не знаю, стоит ли ввязываться в это дело тебе лично... - За все преступления платят,- глухо отозвалась девушка. - Ладно... Веселее! Все еще только начинается,- хмыкнул Эдвард. - Наверное,- не стала спорить Синтия и замолчала, чтобы через несколько секунд пристально посмотреть на своего нового помощника - а отныне и подчиненного.- Эдвард... Скажите честно, а почему вы спасли тогда именно меня? От меня же нет никакого толку... Я ничего не понимаю в этой жизни, приношу всем только неприятности. Ведь вы же могли спасти настоящего босса... Или...- она вдруг смутилась,- то, что вы сказали тогда... это правда? - Все делалось в интересах Компании, босс,- уже не скрывая усмешки, проговорил Варковски.- Видишь ли, иногда, в крайних ситуациях, для разнообразия требуется, чтобы во главе становился просто честный человек,а все сложилось как раз в твою пользу. Включая даже эту нелепую свадьбу.Он не стал уточнять, какую именно.- Есть дела, которые должны делаться такими, как ты. А если я просчитался и Компания все-таки погибнет, оставив все на разграбление Элтону и его монстру-роботу, что ж... тогда, босс, вы имеете полное право меня уволить. Вот и весь мой ответ на этот вопрос... А теперь не буду тебя больше утомлять. Набирайся сил - и, главное, не хорони себя прежде времени. Все еще исправимо. Он кивнул в той же самой бесившей когда-то Синтию манере - слишком сдержанно и вежливо - и вышел. Синтия медленно потянулась за "дистанционкой", потом взглянула на позолоченный проникшими сквозь стекло лучами букет - и отбросила пультик подальше...
Рикки сделал шаг назад, отбросил ненужную винтовку в сторону и закричал, присаживаясь на корточки. Через секунду челюсти монстра настигли его. Где-то рядом корчился на клумбе раненый острием щупальца второй дебил. - Ты убьешь меня? - поднял глаза Лейнарди. Лезвие ножа в руках Дика приближалось к его животу. - Заткнись,- Дик сморщился и принялся перепиливать веревку.- Если скажешь хоть слово... - Быстрее в лодку! - Варковски метнулся к ним, но замер: в ту же сторону с гораздо большей скоростью несся монстр.- Ну, все... Я сделал все, что мог... Начальник службы внутренней безопасности Компании со своей обычной ловкостью развернулся и помчался к лодке. Через несколько секунд мотор заурчал, и легкая моторка полетела прочь, разрывая носом зеленоватые волны, так красиво и мирно катившиеся на рекламных проспектах... Они плыли долго. Молча. Лишь когда Эдвард в целях экономии бензина заглушил мотор и задумался о том, куда же плыть дальше и где достать воды и пищи, очутившийся с ним рядом незнакомый парень неожиданно проникновенным тоном произнес: - Они все погибли. Зачем? - Я вижу - ты мудр,- усмехнулся Эдвард.- На этот вопрос не ответил еще не один философ... Попробуй - может, тебе повезет. - Повезет,- по слогам повторила, словно подтвердила косоглазая.- Повезет... И вслед за ее словами раздался глубокий вздох. Вздыхала Синтия. - Действительно, зачем? - проговорила она.- Я просто ни во что это не верю... Неужели все это было? Неужели это мы плывем сейчас в этой лодке? Наверное, я просто сошла с ума... - Да,- подтвердил Варковски.- Ты сошла с ума. И я сошел с ума... Да и весь мир наш, наверное, тоже. Лучше давайте все вместе подумаем, куда нам плыть. - Мне лично все равно,- снова вздохнула Синтия. - В море,- ответил дебил. Он грустно улыбался, подставляя лицо поднявшемуся ветерку.- Или к ним... - К ним,- эхом повторила косоглазая. А волны вокруг шуршали, переговаривались, возмущались негромко, врезаясь в борт. - Ну что ж... плывем в море,- повторил и Эдвард, глядя на чистое до боли в глазах небо. Ему подумалось вдруг, что единственный смысл в жизни - это плыть вот так, в никуда, не думая ни о прошлом, ни о будущем, которые вдруг стали такими ненужными... Но затем на чистом фоне появились черные точки - одна, другая, третья, послышалось жужжание моторов... И лица людей возникли из ниоткуда приятные молодые и незнакомые лица. Лица прилетевших за ними людей.
68
Через несколько дней в палату небольшой больницы на Земле постучались. Дверь открылась, повинуясь нажатию кнопки,- и на пороге возник человек лет сорока с гладкими черными волосами, в темной одежде, аккуратной, как у только что сошедшего с линии робота-андроида. В его руках кудрявились белые хризантемы. - Здравствуйте,- безучастно произнесла Синтия. Она не ожидала увидеть Эдварда, но была все еще слишком слаба, чтобы удивиться его приходу. - Здравствуйте,- подчеркнуто сдержанно и корректно поклонился он,- босс... На тумбочке возникла ваза, словно извлеченная из ниоткуда, и хризантемы переместились в нее. "Зачем?" - чуть не спросила Синтия, но вспомнила вдруг, что запретила себе произносить это слово. - Спасибо... - Выздоравливайте быстрее, босс,- в голосе Эдварда можно было угадать долю иронии - да нет, скорее юмора, потому что ирония никогда не звучала так мягко.- У нас впереди еще столько дел! Ваше присутствие в Компании просто необходимо. Тем более, что из шести членов директорского совета двое привлечены к ответственности за злоупотребления, один нездоров, ну, о других двоих... я бы не хотел вам напоминать. - Не бойтесь, я слушаю,- Синтия прекрасно поняла, что Варковски имел в виду ее отца и Паркинса.- Продолжайте. - Вообще-то тебе еще рано заниматься делами,- уже несколько свободней продолжил Варковски.- Постепенно я буду вводить тебя в курс... Ты как себя чувствуешь? - А это имеет значение? - Синтия отвернулась от него и остановила взгляд на закрученных цветочных лепестках. - Ну еще бы - когда столько придется начинать сначала, исправлять и так далее... да еще и при таких врагах. Кстати, я бы очень попросил тебя некоторое время не смотреть программы новостей - в настоящий момент это тебе вредно... Эй, подожди! Он не успел остановить ее. Синтия довольно ловко нажала клавишу на "лентяйке", и расположенный на стене стереоэкран вспыхнул яркими красками. - Зря,- только и сказал Эдвард, отодвигая немного свой стул от кровати и поворачиваясь в сторону экрана. - А теперь поприветствуем одного из спасителей Человечества, нашего брата по разуму...- заговорила ведущая какого-то показательного сборища. Из открывшейся двери выходил Чужой. Синтия зажмурилась, и сердце ее часто-часто застучало: неужели кошмар еще не кончился... или это и впрямь инопланетяне решили пойти после всего на открытый контакт? - Я же сказал, что ты зря включила,- Варковски выхватил из руки девушки пульт дистанционного управления.- Могла бы и потерпеть пару дней... - Что это значит? - прошептала она, вновь открывая глаза.- Почему? Откуда? - Запрограммированный Элтоном робот,- чуть нахмурясь, ответил Варковски.Я же сказал: у нас сейчас очень серьезный противник. Может, самый серьезный из всех, которые вообще когда-либо существовали. Даже не знаю, стоит ли ввязываться в это дело тебе лично... - За все преступления платят,- глухо отозвалась девушка. - Ладно... Веселее! Все еще только начинается,- хмыкнул Эдвард. - Наверное,- не стала спорить Синтия и замолчала, чтобы через несколько секунд пристально посмотреть на своего нового помощника - а отныне и подчиненного.- Эдвард... Скажите честно, а почему вы спасли тогда именно меня? От меня же нет никакого толку... Я ничего не понимаю в этой жизни, приношу всем только неприятности. Ведь вы же могли спасти настоящего босса... Или...- она вдруг смутилась,- то, что вы сказали тогда... это правда? - Все делалось в интересах Компании, босс,- уже не скрывая усмешки, проговорил Варковски.- Видишь ли, иногда, в крайних ситуациях, для разнообразия требуется, чтобы во главе становился просто честный человек,а все сложилось как раз в твою пользу. Включая даже эту нелепую свадьбу.Он не стал уточнять, какую именно.- Есть дела, которые должны делаться такими, как ты. А если я просчитался и Компания все-таки погибнет, оставив все на разграбление Элтону и его монстру-роботу, что ж... тогда, босс, вы имеете полное право меня уволить. Вот и весь мой ответ на этот вопрос... А теперь не буду тебя больше утомлять. Набирайся сил - и, главное, не хорони себя прежде времени. Все еще исправимо. Он кивнул в той же самой бесившей когда-то Синтию манере - слишком сдержанно и вежливо - и вышел. Синтия медленно потянулась за "дистанционкой", потом взглянула на позолоченный проникшими сквозь стекло лучами букет - и отбросила пультик подальше...