Страница:
Что значит быть спасенным НИКОГДА не забуду, как удивлен я был, когда меня в первый раз спросили, спасен ли я. Не имея знакомых в Спокане, в штате Вашингтон, я случайно зашел в церковь. Проповедник призывал грешников к спасению. Я наполовину слушал, а наполовину был углублен в свои мысли, как вдруг почувствовал прикосновение чьей-то руки. Я обернулся и встретился с серьезными карими глазами молоденькой девушки; она спросила: "Брат, ты спасен?" По первому впечатлению я хотел дать ей легкомысленный ответ, как обычно делают молодые люди. Я хотел сказать, что еще не заблудился. Но при виде этого серьезного лица, и чувствуя прикосновение ее дрожащей руки, я сознавал, что это будет неправда. Я был далеко от дома и в известном смысле далеко то Бога. Я был одинокий странник, лишенная корня ветка перекати-поле. Какое право имел я говорить, что не заблудился? "Не знаю", - ответил я сидящей рядом девушке. "Все это непонятно для меня; я должен заняться этим вопросом и многими другими". Из церкви я ушел взволнованный. Мне не было понятно, что в сущности значит - быть спасенным. Я работал на ферме вместе с несколькими другими молодыми людьми. По вечерам мы часто сидели на своих койках и рассуждали о религии. Мы часто говорили о спасении, но никогда не приходили к соглашению, что это значит. Один из молодых людей по имени Рене говорил, что добрыми делами можно что-то заслужить. "Что же мы можем заслужить?" - спросил я. - "Жизнь вечную", отвечал он. - "А сколько заслуг для этого требуется?" - хотели мы знать. Этого он не знал. Мы просили его узнать. Если в Царство Небесное можно попасть благодаря добрым делам, то мы хотели знать, когда мы сделаем достаточно добрых дел. Другой молодой человек думал, что для спасения необходимо соблюдать десять заповедей. Мы все очень критически рассмотрели заповеди. Пятая заповедь включала в себе обещание: "Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе". Исход 20, 12. Мы решили, что это относится только к этой, то есть, к земной жизни. На закон мы смотрели, как на тюрьму или ограду вокруг кладбища, которая не беспокоила тех, которые находятся снаружи, но и не давала никакой надежды тем, которые внутри ее. Еще один молодой человек уверял, что мы можем быть спасены только благодатью, через заслуги Иисуса Христа. Мы все хотели верить, что это так, но не понимали этого. Итак, выходя в этот вечер из церкви, я имел перед собой неразрешенный вопрос. Я вспомнил наши рассуждения в землянке и решил найти ответ. Я прошел к старому мосту, который вел через реку, и остановился у перил, наблюдая водопад на Спокане. Ко мне быстро подошел полицейский, очевидно, предполагая, что я имею намерение покончить самоубийством. Я уверил его, что только начал жить и стараюсь найти путь к вечной жизни. Не думаю, что он мне поверил. Уже многие бросились вниз с этого моста, и он не хотел упускать меня из виду. Поэтому он шел за мной всю дорогу до центра города. Много лет я думал над спасением; я видел, что этот вопрос разделяет христианский мир на разные лагеря, вносит разногласие в церкви, оставляет в сердцах миллионов людей сомнение, неуверенность и отчаяние. Апостол Павел писал Ефесянам: "Ибо благодатию вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар; не от дел, чтобы никто не хвалился". Ефесянам 2, 8. 9. Из этих слов мне стало понятно, что спасение является даром Божиим и никак не может быть заслужено. Я начал понимать, что закон никогда не был средством для спасения, как некоторые люди полагают. Кое-кто говорил мне, что закон заменен благодатью. Но я знал, что все справедливые законы помогают человеку понять характер Божий. Божий закон любви подобен стенам тюрьмы, которые предостерегают праведных, чтобы они были послушны, и осуждают непослушных. Прощающая благодать может освободить осужденного человека из тюрьмы, но стена все же остается. Точно также и благодать Божия через жертву Иисуса Христа, нашего Господа, может освободить грешника от осуждения закона. Все выглядело очень просто. Спасение - незаслуженный дар, купленный для нас и уплаченный на Голгофском кресте. Я удивлялся, почему люди не пользуются этим даром; почему я сам до сих пор не ВОСПОЛЬЗОВЯЛСЯ ИМ?
Однажды я ехал верхом вместе с молодым индейцем вдоль долины реки Малый Бигхорн в Монтане. Когда мы подъехали к месту, где была последняя стоянка генерала Кастера, погибшего здесь во время покорения индейцев, мы остановили лошадей и пристально смотрели на открывшееся нашим взорам поле. Здесь боролись два народа, мой народ и народ моего друга-индейца; его народ одержал победу над моим народом. Теперь все выглядело мирно и тихо. Я положил руку на плечо своего друга и спросил: - "О чем ты думаешь?" - "Воевать неразумно", - отвечал он: - "гораздо лучше быть друзьями". Я вспомнил все великие битвы, упомянутые в истории, от столкновения Авраама и его слуг с языческими царями вплоть до кровопролитной Первой Мировой войны и битвы при Вердене и Шато-Тиерри. Я слышал рассказ старых воинов, которые прошли "долиной смертной тени". Все это казалось таким же нереальным, как битва при Малом Бигхорне в это тихое утро. Затем мне пришла на ум другая битва, которая продолжается от колыбели до могилы, без возможности перемирия или выхода в отставку; это битва за душу человека. Мне нет надобности читать об этой битве в истории, хотя в книгах можно найти много подробностей. Мое собственное сердце было полем битвы, где происходила борьба, которую я не в силах описать. Среди ужасного одиночества больших городов и среди тишины пустыни я чувствовал эту борьбу. Я видел несправедливость и ненависть в жизни так называемых христиан и беспомощность любви в жизни тех, которые поклонялись единому Великому Духу. Я чувствовал, как на меня обрушивалась жгучая ненависть подобно всепожирающему огню; я также таял под теплым дыханием любви и милосердия, которые изливались в мою душу подобно исцеляющему потоку. На поле битвы в моем сердце постоянно боролись две силы, и каждая старалась завладеть престолом. Я знал, что это были силы добра и зла, Бог и диавол. Мне не нужно было читать об этом ни в исторических книгах, ни в Библии. Временами одна сила брала верх, но другая никогда не сдавалась. Каждая битва оставляла мое сердце в более истерзанном состоянии, и я возненавидел эту постоянную борьбу. Наконец, под давлением одиночества и обманутых надежд я направился на север, в необитаемые просторы. Но вы не можете уйти от Бога или от диавола. Ни добро, ни зло не останавливается у полярного круга. Затем я встретил друга. Он тоже переживал эту борьбу двух борющихся сил, но нашел способ прекратить борьбу. "Твое сердце в твоем распоряжении", - сказал он мне, - "и ты можешь решить, на какой стороне ты хочешь одержать победу". "Но я ведь пробовал", - возражал я, - "всеми силами старался я удалить ненависть и горечь из моего сердца". - "Это не поможет", - сказал он. - "Я тоже пробовал. Это подобно тому, как если бы ты старался лопатой выгрести тьму из комнаты или вымести ее метлой. Единственный способ удалить тьму, это - впустить свет. Тьма - это отсутствие света; так и зло есть отсутствие добра."
Я отнесся к этому немного недоверчиво. "Как могу я впустить в свое сердце доброе, если оно полно ненависти? Я учил физику и знаю, что два предмета не могут одновременно занимать одно и то же место". - "Конечно", - сказал он. - "Ты также учил, что природа не терпит пустоты. Ты не можешь удалить ненависть, пока не позволишь любви войти и вытеснить ее. Ведь ненависть есть любовь наизнанку". Это казалось очень просто; но я всё еще не мог поверить. "Разве я не должен что-то сделать, чтобы избавиться от дурных мыслей и привычек?" Он засмеялся. "Ты напоминаешь мне человека, который хотел выгнать зайца из норы, чтобы мог войти хорек, или человека, который старался защитить льва от собак". - "Это понятно", - сказал я. - "Хорьки не нуждаются в помощи, чтобы выгнать зайца из норы, а лев, который не может защититься от собак, больше не лев. Но любовь не борется и не имеет когтей". В этот вечер мы рассуждали в продолжение нескольких часов, и я понял, что любовь - самый великий завоеватель. Я узнал, что каждый из нас как бы самостоятельный правитель и владеет крепостью, которая расположена между двумя борющимися силами. Только в том случае, если мы определенно изберем ту или другую сторону, битва перестанет бушевать. Но и та, и другая сторона предлагает высокую цену за каждую душу. Сатана обещает всю славу мира и удовлетворение всех побуждений эгоистического сердца. Однако же его обещания не исполняются, а конец будет - разделение с Богом, вечная гибель. Бог дает всем уверенность в конечной победе, жизни вечной и восстановлении утерянного рая. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он стал членом человеческой семьи, чтобы Он жил совершенной жизнью и умер вместо человека, чтобы Он занял место Адама и привел всех, принимающих Его руководство, обратно, на путь вечной праведности. Я начал понимать, почему так тяжело принять спасение, как дар. Грешное сердце полно гордости и старается заслужить свою награду. Ни одна душа, не покорившаяся Иисусу, никогда не примет незаслуженного дара. В плотском сердце нет места для кроткого и смиренного Христа.
Но душа, покорившаяся любви Божией, найдет мир среди земной борьбы. Если сердце наполнено любовью и светом, в нем нет места для эгоизма и греха. Если мы приняли в свое сердце и в свою жизнь Спасителя, тогда мы поистине имеем спасение. Диавол никогда не войдет туда, где живет Христос. Кто-то спросил одного старого верующего брата, одержал ли он уже победу над диаволом. - "Нет", - ответил он, - "но я на стороне Того, Кто победил диавола". И в этом заключается спасение.
Я люблю заповеди Божии КОГДА я был маленьким, отец однажды послал меня с сестрой в подвал, чтобы принести пару яблок. Ни один из нас не знал, сколько яблок составляют пару; но мы хотели принести достаточно и поэтому принесли полную миску. - "Ведь я велел принести пару", - сказал отец, шлепнув каждого из нас. После этого случая каждый раз, когда отец приказывал мне что-либо сделать, я старался узнать точно, чего он хочет. Я понял, что неуверенность обычно появляется, если не знаешь точно, чего от тебя ожидают. Когда я был немного старше, кто-то подарил мне щенка. Я обычно брал его с собой, отправляясь вечером загонять коров с пастбища. Он быстро научился этому искусству и хорошо мне помогал. Однажды вечером я послал его за коровами. Он, как опытный слуга, пригнал их домой; мы похвалили его, приласкали и дали гостинец. На другой день он пригнал коров в полдень, и был страшно разочарован, когда мы объяснили ему, что он поступил неправильно. Иногда дети чувствуют себя неуверенными, если родители сами не могут решить, чего они требуют. Они позволяют детям делать то или другое сегодня, а завтра за это же самое наказывают их. Я задумывался над тем, что правильно, и что неправильно, и кто достаточно мудр, чтобы отличить одно от другого. Я слышал, как курящие отцы говорили своим детям, что курить нельзя. Неужели, думал я, то или иное правильно или неправильно только потому, что взрослые так говорят? Сколько лет мне должно быть, чтобы я мог определить, что правильно и что неправильно? Но эта система казалась мне недостаточно хорошей, так как очень многие люди продолжали чувствовать себя неуверенными. Может быть многие, подобно мне, чувствовали себя на положении человека, который идет по незнакомой дороге в темную ночь. Я не имел ничего надежного или устойчивого, за что я мог бы держаться: ни барьера, ни каната, по которому я мог бы определить, что нахожусь в безопасности. Если бы я имел хотя бы что-нибудь для руководства! Ах, как хотел я знать безопасный путь, чтобы быть в состоянии избежать разных ловушек! Потом я заинтересовался заповедями Божьими. Это, несомненно, такое руководство, которое показывает, что правильно, и что неправильно. Это - полное практическое руководство, данное людям Самим Богом. Каждое "не" показывает, где путь опасен и ведет к гибели. Оно закрывает неправильный путь и оставляет открытым правильный, надежный путь. Однажды, когда я вместе с сотнями других людей бежал от наступающих вод половодья, мне припомнились заповеди Божии. Единственный путь к безопасному месту вел по дороге, которая на протяжении полумили уже была покрыта водой. Подорожные столбы, кое-где барьеры, а в других местах бурьян отмечали край дороги и отделяли ее от глубоких канав по обе стороны. Я медленно ехал в своем старом автомобиле по воде и был благодарен за те указания, по которым так просто мог узнать, куда не следует ехать. Несколько лет позднее один из моих друзей взял меня с собой в путешествие. Мы ехали пароходом по заболоченной дельте в. штате Луизиана, недалеко от Бураса. Пассажирский пароход медленно продвигался среди вод Английского залива, и я заметил, что мы движемся как бы по каналу между двумя рядами кольев, забитых в болотистую почву. Я спросил, что эти колья значат. - "Вода здесь очень мелка", - отвечал мой друг, - "в некоторых местах всего несколько дюймов глубины. Везде встречаются мели. Единственное надежное место для плавания - в этом канале". Сознание, что кто-то отметил дорогу, и мы можем надежно продвигаться вдоль кольев, давало чувство уверенности. Я вспомнил девочку, которая в первый раз ехала по железной дороге. Она смотрела в окно и пугалась каждый раз, когда видела впереди реку. Но каждый раз, когда поезд благополучно переезжал через мост, она вздыхала с облегчением. После того как таким образом благополучно переехали через несколько рек, она спокойно откинулась на спинку сидения и сказала: - "Кажется, все в порядке. Кто-то везде построил мосты". Я люблю заповеди Божии, потому что они дают мне уверенность, что кто-то прошел здесь раньше и отметил, где путь надежен. Кто-то с совершенным знанием и мудростью дал нам совершенное руководство для жизни. Очень важно то, что эти законы коротки и просты. Даже ребенок может запомнить их и понять их значение. Они никогда не нуждались в изменении или дополнении. Я знал одного человека, которого арестовали за нарушение закона; но прежде чем он был доставлен в тюрьму, городской совет отменил этот закон, и полиция должна была освободить его. С заповедями Божьими никогда не случится чего-либо подобного. Они были теми же для Адама и Евы, какими являются и для меня. Кто-то однажды сказал: "Мы имеем пять миллионов новых законов, но ни одного изменения в десяти заповедях". Соломон, самый мудрый человек, когда-либо живший на свете, выразил эту мысль в Священном Писании следующими словами: "Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно или худо". Екклезиаста 12, Э13.14. В великий день суда все будут судимы по тому же самому божественному правилу. Неизменный Бог никогда не менял руководства, по которому можно отличить правильное от неправильного. Закон является выражением Его собственного божественного характера, и поэтому Бог не может сказать, что поступать плохо будет хорошо, а поступать хорошо будет плохо. Совершенное божественное руководство остается тем же для всех народов и языков. Когда Бог поместил наших прародителей в саду Эдемском, они были созданы по Его образу и подобию. Но характер невозможно создать; его надо развить. Своим непослушанием человек развил в себе неправильный характер. Человек сам себя продал в рабство и потерял силу быть послушным. Тогда Бог написал десять заповедей на каменных скрижалях, чтобы каждый мог знать требования вечной праведности, и обещал послать Избавителя, Который освободит человека из рабства и поможет ему выполнять требования Его совершенного руководства. Кто-то сказал однажды, что мы наилучшим образом можем передать свою идею другим, завернув ее в человека. Так поступил Бог, когда послал Своего Сына в мир, чтобы Он в человеческой плоти жил законной жизнью и дал совершенный образец небесного послушания. Иисус жил совершенной жизнью по закону, чтобы люди могли видеть красоту праведности. Иисус показал нам, что закон не отрицателен, а положителен. Он предостерегает от опасности, но открывает путь к Царству Небесному. Когда один законник спросил Иисуса, какая наибольшая заповедь в законе, Он ответил: ""Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим": сия первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: "возлюби ближнего твоего, как самого себя"". Матфея 22, 37-39. Я люблю путь заповедей Божьих, потому что по этой дороге шел Иисус Христос. Адам не выполнил их и был присужден к смерти за непослушание. Я не соблюдал их и тоже. был осужден. Весь род человеческий умирает от ужасной болезни непослушания. Но Иисус Христос пришел и занял место Адама; Он исполнил закон за всех нас. Он, как Творец, занял место всех нас и умер за все наши грехи, чтобы быть в состоянии освободить нас. Он показал, что грех и смерть побежденные враги, и что с помощью Божией человек может соблюдать закон. Иисус желает посредством Своего Снятого Духа жить в каждом сердце, идти с каждым человеком рядом на жизненном пути и дать всем силу для соблюдения Его святого закона. Я знаю, что не могу спастись через послушание или соблюдение закона, потому что мое спасение было совершено и цена заплачена на Голгофском кресте около двух тысяч лет тому назад. Но я знаю, что недостаточно только получить прощение грехов; если я хочу жить в присутствии Божием, моя жизнь также должна быть приведена в согласие с Его совершенной праведностью. Грех должен быть не только прощен, но и удалён из моей жизни. Уничтожение греха является сверхчеловеческим действием. Чудо спасения заключается в том, что если мы любим Бога и Его Сына Иисуса Христа больше всего, мы теряем всякое желание грешить. Не удивительно поэтому, что Иисус сказал, что любовь - самая большая заповедь. Один римский генерал был приведен к кесарю; ему угрожали изгнанием, если он не откажется от своей веры во Христа. - "Вы не можете изгнать меня от Христа", - сказал генерал, - "потому что Иисус обещал, что никогда не оставит и не покинет меня". - "Я могу конфисковать все, что ты имеешь". "Мое сокровище хранится на небесах, и вы не можете коснуться его", отвечал христианин-генерал. - "Я могу лишить тебя жизни", - сказал император, - "как можешь ты помешать этому?" - "Моя жизнь сокрыта со Христом в Боге", - отвечал генерал, - "а это вне достижения земных палачей". Этот генерал имел уверенность. Даже кесарь боялся тронуть его. Таким же образом и наша уверенность будет действительной и постоянной, если она истекает из личного опыта жизни со Христом, из переживания, основанного на любви и законе. Настанет день, когда вся вселенная придет в единство с законом любви праведного и справедливого Бога. Я уже начал выполнять эту славную программу и нашел радость в соблюдении совершенного закона Божия.
Будут ли грешники гореть вечно? НЕКИЙ коммерсант однажды сказал мне, почему он не ходит в церковь. Начало этому было положено, когда его в детстве взяли с собой на призывное собрание. Позади кафедры висела картина с грозным изображением озера огненного. Мальчик с ужасом взглянул на картину, как диавол бросает грешников в огонь, и в страхе убежал. Знакомая картина вечно горящего ада заставила уже многих сомневаться в любви, справедливости и милости Божией. Бога осуждают пред лицом всей вселенной. Любящего Творца обвиняют в деспотизме, несправедливости и отсутствии любви. Обвинитель - один из созданных Им Ангелов - был однажды сотворен совершенным и прекрасным. Своим обвинением он увлек с собой третью часть ангелов. Затем действие было перенесено в Едемский сад. Когда Бог запретил Адаму и Еве есть плоды от одного дерева в знак того, что Он -Собственник всего, сатана обвинил Бога в том, что Он якобы удерживал от человека то, что могло бы сделан его мудрым и подобным Богу. С того времени и по сей день сатана старается за ставить человека сомневаться в доброте и справедливости Божией. Его первая ложь - "не умрете" (Бытие 3, 4) - положила начало самому ужасному обману, учению о вечных муках. Это учение привело Роберта Ингерсол (известного безбожника) к безбожию. Он не мог верить в такого жестокого и несправедливого Бога, который будет вечно мучить грешников. Если бы он сам исследовал Писание, он увидел бы совершенно другую картину. Жизнь - самый великий дар, данный Богом человеку. Но жизнь была дана ему только условно. Он был предостережен, что через непослушание может потерять ее. Бытие 2,17. Наш Отец Небесный не желает, чтобы погибла хотя бы одна душа. Он ненавидит грех, но в то же время любит грешников; но Он не может взять их в Свое вечное Царство. Они не получили бы от этого никакого удовольствия и испортили бы согласие и счастье всех. Бог по Своей любви хотел спасти людей от греха, и поэтому Иисус пришел в мир и умер. Бог обещал: "0н спасет людей Своих от грехов их". Матфея 1, 21. Грех и грешники должны быть в конце концов окончательно уничтожены. Грех подобен болезни, и вселенная никогда не может быть подходящим местом для обитания народа Божия, пока грех не будет навсегда уничтожен. В книге пророка Исаии 28, 21 уничтожение греха и грешников названо "необычайным делом". В детстве у меня был котенок по имени Фанни. Я очень любил его. К моему великому огорчению у него на шее образовался ужасный нарыв. Мама боялась, что этот нарыв может быть опасным для нас, детей. Я отнес Фанни за амбар и там застрелил его.
Однажды я ехал верхом вместе с молодым индейцем вдоль долины реки Малый Бигхорн в Монтане. Когда мы подъехали к месту, где была последняя стоянка генерала Кастера, погибшего здесь во время покорения индейцев, мы остановили лошадей и пристально смотрели на открывшееся нашим взорам поле. Здесь боролись два народа, мой народ и народ моего друга-индейца; его народ одержал победу над моим народом. Теперь все выглядело мирно и тихо. Я положил руку на плечо своего друга и спросил: - "О чем ты думаешь?" - "Воевать неразумно", - отвечал он: - "гораздо лучше быть друзьями". Я вспомнил все великие битвы, упомянутые в истории, от столкновения Авраама и его слуг с языческими царями вплоть до кровопролитной Первой Мировой войны и битвы при Вердене и Шато-Тиерри. Я слышал рассказ старых воинов, которые прошли "долиной смертной тени". Все это казалось таким же нереальным, как битва при Малом Бигхорне в это тихое утро. Затем мне пришла на ум другая битва, которая продолжается от колыбели до могилы, без возможности перемирия или выхода в отставку; это битва за душу человека. Мне нет надобности читать об этой битве в истории, хотя в книгах можно найти много подробностей. Мое собственное сердце было полем битвы, где происходила борьба, которую я не в силах описать. Среди ужасного одиночества больших городов и среди тишины пустыни я чувствовал эту борьбу. Я видел несправедливость и ненависть в жизни так называемых христиан и беспомощность любви в жизни тех, которые поклонялись единому Великому Духу. Я чувствовал, как на меня обрушивалась жгучая ненависть подобно всепожирающему огню; я также таял под теплым дыханием любви и милосердия, которые изливались в мою душу подобно исцеляющему потоку. На поле битвы в моем сердце постоянно боролись две силы, и каждая старалась завладеть престолом. Я знал, что это были силы добра и зла, Бог и диавол. Мне не нужно было читать об этом ни в исторических книгах, ни в Библии. Временами одна сила брала верх, но другая никогда не сдавалась. Каждая битва оставляла мое сердце в более истерзанном состоянии, и я возненавидел эту постоянную борьбу. Наконец, под давлением одиночества и обманутых надежд я направился на север, в необитаемые просторы. Но вы не можете уйти от Бога или от диавола. Ни добро, ни зло не останавливается у полярного круга. Затем я встретил друга. Он тоже переживал эту борьбу двух борющихся сил, но нашел способ прекратить борьбу. "Твое сердце в твоем распоряжении", - сказал он мне, - "и ты можешь решить, на какой стороне ты хочешь одержать победу". "Но я ведь пробовал", - возражал я, - "всеми силами старался я удалить ненависть и горечь из моего сердца". - "Это не поможет", - сказал он. - "Я тоже пробовал. Это подобно тому, как если бы ты старался лопатой выгрести тьму из комнаты или вымести ее метлой. Единственный способ удалить тьму, это - впустить свет. Тьма - это отсутствие света; так и зло есть отсутствие добра."
Я отнесся к этому немного недоверчиво. "Как могу я впустить в свое сердце доброе, если оно полно ненависти? Я учил физику и знаю, что два предмета не могут одновременно занимать одно и то же место". - "Конечно", - сказал он. - "Ты также учил, что природа не терпит пустоты. Ты не можешь удалить ненависть, пока не позволишь любви войти и вытеснить ее. Ведь ненависть есть любовь наизнанку". Это казалось очень просто; но я всё еще не мог поверить. "Разве я не должен что-то сделать, чтобы избавиться от дурных мыслей и привычек?" Он засмеялся. "Ты напоминаешь мне человека, который хотел выгнать зайца из норы, чтобы мог войти хорек, или человека, который старался защитить льва от собак". - "Это понятно", - сказал я. - "Хорьки не нуждаются в помощи, чтобы выгнать зайца из норы, а лев, который не может защититься от собак, больше не лев. Но любовь не борется и не имеет когтей". В этот вечер мы рассуждали в продолжение нескольких часов, и я понял, что любовь - самый великий завоеватель. Я узнал, что каждый из нас как бы самостоятельный правитель и владеет крепостью, которая расположена между двумя борющимися силами. Только в том случае, если мы определенно изберем ту или другую сторону, битва перестанет бушевать. Но и та, и другая сторона предлагает высокую цену за каждую душу. Сатана обещает всю славу мира и удовлетворение всех побуждений эгоистического сердца. Однако же его обещания не исполняются, а конец будет - разделение с Богом, вечная гибель. Бог дает всем уверенность в конечной победе, жизни вечной и восстановлении утерянного рая. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он стал членом человеческой семьи, чтобы Он жил совершенной жизнью и умер вместо человека, чтобы Он занял место Адама и привел всех, принимающих Его руководство, обратно, на путь вечной праведности. Я начал понимать, почему так тяжело принять спасение, как дар. Грешное сердце полно гордости и старается заслужить свою награду. Ни одна душа, не покорившаяся Иисусу, никогда не примет незаслуженного дара. В плотском сердце нет места для кроткого и смиренного Христа.
Но душа, покорившаяся любви Божией, найдет мир среди земной борьбы. Если сердце наполнено любовью и светом, в нем нет места для эгоизма и греха. Если мы приняли в свое сердце и в свою жизнь Спасителя, тогда мы поистине имеем спасение. Диавол никогда не войдет туда, где живет Христос. Кто-то спросил одного старого верующего брата, одержал ли он уже победу над диаволом. - "Нет", - ответил он, - "но я на стороне Того, Кто победил диавола". И в этом заключается спасение.
Я люблю заповеди Божии КОГДА я был маленьким, отец однажды послал меня с сестрой в подвал, чтобы принести пару яблок. Ни один из нас не знал, сколько яблок составляют пару; но мы хотели принести достаточно и поэтому принесли полную миску. - "Ведь я велел принести пару", - сказал отец, шлепнув каждого из нас. После этого случая каждый раз, когда отец приказывал мне что-либо сделать, я старался узнать точно, чего он хочет. Я понял, что неуверенность обычно появляется, если не знаешь точно, чего от тебя ожидают. Когда я был немного старше, кто-то подарил мне щенка. Я обычно брал его с собой, отправляясь вечером загонять коров с пастбища. Он быстро научился этому искусству и хорошо мне помогал. Однажды вечером я послал его за коровами. Он, как опытный слуга, пригнал их домой; мы похвалили его, приласкали и дали гостинец. На другой день он пригнал коров в полдень, и был страшно разочарован, когда мы объяснили ему, что он поступил неправильно. Иногда дети чувствуют себя неуверенными, если родители сами не могут решить, чего они требуют. Они позволяют детям делать то или другое сегодня, а завтра за это же самое наказывают их. Я задумывался над тем, что правильно, и что неправильно, и кто достаточно мудр, чтобы отличить одно от другого. Я слышал, как курящие отцы говорили своим детям, что курить нельзя. Неужели, думал я, то или иное правильно или неправильно только потому, что взрослые так говорят? Сколько лет мне должно быть, чтобы я мог определить, что правильно и что неправильно? Но эта система казалась мне недостаточно хорошей, так как очень многие люди продолжали чувствовать себя неуверенными. Может быть многие, подобно мне, чувствовали себя на положении человека, который идет по незнакомой дороге в темную ночь. Я не имел ничего надежного или устойчивого, за что я мог бы держаться: ни барьера, ни каната, по которому я мог бы определить, что нахожусь в безопасности. Если бы я имел хотя бы что-нибудь для руководства! Ах, как хотел я знать безопасный путь, чтобы быть в состоянии избежать разных ловушек! Потом я заинтересовался заповедями Божьими. Это, несомненно, такое руководство, которое показывает, что правильно, и что неправильно. Это - полное практическое руководство, данное людям Самим Богом. Каждое "не" показывает, где путь опасен и ведет к гибели. Оно закрывает неправильный путь и оставляет открытым правильный, надежный путь. Однажды, когда я вместе с сотнями других людей бежал от наступающих вод половодья, мне припомнились заповеди Божии. Единственный путь к безопасному месту вел по дороге, которая на протяжении полумили уже была покрыта водой. Подорожные столбы, кое-где барьеры, а в других местах бурьян отмечали край дороги и отделяли ее от глубоких канав по обе стороны. Я медленно ехал в своем старом автомобиле по воде и был благодарен за те указания, по которым так просто мог узнать, куда не следует ехать. Несколько лет позднее один из моих друзей взял меня с собой в путешествие. Мы ехали пароходом по заболоченной дельте в. штате Луизиана, недалеко от Бураса. Пассажирский пароход медленно продвигался среди вод Английского залива, и я заметил, что мы движемся как бы по каналу между двумя рядами кольев, забитых в болотистую почву. Я спросил, что эти колья значат. - "Вода здесь очень мелка", - отвечал мой друг, - "в некоторых местах всего несколько дюймов глубины. Везде встречаются мели. Единственное надежное место для плавания - в этом канале". Сознание, что кто-то отметил дорогу, и мы можем надежно продвигаться вдоль кольев, давало чувство уверенности. Я вспомнил девочку, которая в первый раз ехала по железной дороге. Она смотрела в окно и пугалась каждый раз, когда видела впереди реку. Но каждый раз, когда поезд благополучно переезжал через мост, она вздыхала с облегчением. После того как таким образом благополучно переехали через несколько рек, она спокойно откинулась на спинку сидения и сказала: - "Кажется, все в порядке. Кто-то везде построил мосты". Я люблю заповеди Божии, потому что они дают мне уверенность, что кто-то прошел здесь раньше и отметил, где путь надежен. Кто-то с совершенным знанием и мудростью дал нам совершенное руководство для жизни. Очень важно то, что эти законы коротки и просты. Даже ребенок может запомнить их и понять их значение. Они никогда не нуждались в изменении или дополнении. Я знал одного человека, которого арестовали за нарушение закона; но прежде чем он был доставлен в тюрьму, городской совет отменил этот закон, и полиция должна была освободить его. С заповедями Божьими никогда не случится чего-либо подобного. Они были теми же для Адама и Евы, какими являются и для меня. Кто-то однажды сказал: "Мы имеем пять миллионов новых законов, но ни одного изменения в десяти заповедях". Соломон, самый мудрый человек, когда-либо живший на свете, выразил эту мысль в Священном Писании следующими словами: "Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно или худо". Екклезиаста 12, Э13.14. В великий день суда все будут судимы по тому же самому божественному правилу. Неизменный Бог никогда не менял руководства, по которому можно отличить правильное от неправильного. Закон является выражением Его собственного божественного характера, и поэтому Бог не может сказать, что поступать плохо будет хорошо, а поступать хорошо будет плохо. Совершенное божественное руководство остается тем же для всех народов и языков. Когда Бог поместил наших прародителей в саду Эдемском, они были созданы по Его образу и подобию. Но характер невозможно создать; его надо развить. Своим непослушанием человек развил в себе неправильный характер. Человек сам себя продал в рабство и потерял силу быть послушным. Тогда Бог написал десять заповедей на каменных скрижалях, чтобы каждый мог знать требования вечной праведности, и обещал послать Избавителя, Который освободит человека из рабства и поможет ему выполнять требования Его совершенного руководства. Кто-то сказал однажды, что мы наилучшим образом можем передать свою идею другим, завернув ее в человека. Так поступил Бог, когда послал Своего Сына в мир, чтобы Он в человеческой плоти жил законной жизнью и дал совершенный образец небесного послушания. Иисус жил совершенной жизнью по закону, чтобы люди могли видеть красоту праведности. Иисус показал нам, что закон не отрицателен, а положителен. Он предостерегает от опасности, но открывает путь к Царству Небесному. Когда один законник спросил Иисуса, какая наибольшая заповедь в законе, Он ответил: ""Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим": сия первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: "возлюби ближнего твоего, как самого себя"". Матфея 22, 37-39. Я люблю путь заповедей Божьих, потому что по этой дороге шел Иисус Христос. Адам не выполнил их и был присужден к смерти за непослушание. Я не соблюдал их и тоже. был осужден. Весь род человеческий умирает от ужасной болезни непослушания. Но Иисус Христос пришел и занял место Адама; Он исполнил закон за всех нас. Он, как Творец, занял место всех нас и умер за все наши грехи, чтобы быть в состоянии освободить нас. Он показал, что грех и смерть побежденные враги, и что с помощью Божией человек может соблюдать закон. Иисус желает посредством Своего Снятого Духа жить в каждом сердце, идти с каждым человеком рядом на жизненном пути и дать всем силу для соблюдения Его святого закона. Я знаю, что не могу спастись через послушание или соблюдение закона, потому что мое спасение было совершено и цена заплачена на Голгофском кресте около двух тысяч лет тому назад. Но я знаю, что недостаточно только получить прощение грехов; если я хочу жить в присутствии Божием, моя жизнь также должна быть приведена в согласие с Его совершенной праведностью. Грех должен быть не только прощен, но и удалён из моей жизни. Уничтожение греха является сверхчеловеческим действием. Чудо спасения заключается в том, что если мы любим Бога и Его Сына Иисуса Христа больше всего, мы теряем всякое желание грешить. Не удивительно поэтому, что Иисус сказал, что любовь - самая большая заповедь. Один римский генерал был приведен к кесарю; ему угрожали изгнанием, если он не откажется от своей веры во Христа. - "Вы не можете изгнать меня от Христа", - сказал генерал, - "потому что Иисус обещал, что никогда не оставит и не покинет меня". - "Я могу конфисковать все, что ты имеешь". "Мое сокровище хранится на небесах, и вы не можете коснуться его", отвечал христианин-генерал. - "Я могу лишить тебя жизни", - сказал император, - "как можешь ты помешать этому?" - "Моя жизнь сокрыта со Христом в Боге", - отвечал генерал, - "а это вне достижения земных палачей". Этот генерал имел уверенность. Даже кесарь боялся тронуть его. Таким же образом и наша уверенность будет действительной и постоянной, если она истекает из личного опыта жизни со Христом, из переживания, основанного на любви и законе. Настанет день, когда вся вселенная придет в единство с законом любви праведного и справедливого Бога. Я уже начал выполнять эту славную программу и нашел радость в соблюдении совершенного закона Божия.
Будут ли грешники гореть вечно? НЕКИЙ коммерсант однажды сказал мне, почему он не ходит в церковь. Начало этому было положено, когда его в детстве взяли с собой на призывное собрание. Позади кафедры висела картина с грозным изображением озера огненного. Мальчик с ужасом взглянул на картину, как диавол бросает грешников в огонь, и в страхе убежал. Знакомая картина вечно горящего ада заставила уже многих сомневаться в любви, справедливости и милости Божией. Бога осуждают пред лицом всей вселенной. Любящего Творца обвиняют в деспотизме, несправедливости и отсутствии любви. Обвинитель - один из созданных Им Ангелов - был однажды сотворен совершенным и прекрасным. Своим обвинением он увлек с собой третью часть ангелов. Затем действие было перенесено в Едемский сад. Когда Бог запретил Адаму и Еве есть плоды от одного дерева в знак того, что Он -Собственник всего, сатана обвинил Бога в том, что Он якобы удерживал от человека то, что могло бы сделан его мудрым и подобным Богу. С того времени и по сей день сатана старается за ставить человека сомневаться в доброте и справедливости Божией. Его первая ложь - "не умрете" (Бытие 3, 4) - положила начало самому ужасному обману, учению о вечных муках. Это учение привело Роберта Ингерсол (известного безбожника) к безбожию. Он не мог верить в такого жестокого и несправедливого Бога, который будет вечно мучить грешников. Если бы он сам исследовал Писание, он увидел бы совершенно другую картину. Жизнь - самый великий дар, данный Богом человеку. Но жизнь была дана ему только условно. Он был предостережен, что через непослушание может потерять ее. Бытие 2,17. Наш Отец Небесный не желает, чтобы погибла хотя бы одна душа. Он ненавидит грех, но в то же время любит грешников; но Он не может взять их в Свое вечное Царство. Они не получили бы от этого никакого удовольствия и испортили бы согласие и счастье всех. Бог по Своей любви хотел спасти людей от греха, и поэтому Иисус пришел в мир и умер. Бог обещал: "0н спасет людей Своих от грехов их". Матфея 1, 21. Грех и грешники должны быть в конце концов окончательно уничтожены. Грех подобен болезни, и вселенная никогда не может быть подходящим местом для обитания народа Божия, пока грех не будет навсегда уничтожен. В книге пророка Исаии 28, 21 уничтожение греха и грешников названо "необычайным делом". В детстве у меня был котенок по имени Фанни. Я очень любил его. К моему великому огорчению у него на шее образовался ужасный нарыв. Мама боялась, что этот нарыв может быть опасным для нас, детей. Я отнес Фанни за амбар и там застрелил его.