Страница:
– Ищу смерть Кащееву. – Был нам прямой ответ.
Я вытаращила на него глаза. Такая мысль не приходила в голову даже мне.
– В яйцах?! – Тут же вспомнился весь народный фольклор.
Виктор сдавленно хрюкнул и отвернулся.
– Конечно, – пробурчал староста. – В них же она спрятана.
Моя челюсть медленно отвисла от такой непроходимой тупости. А вроде взрослый человек, даже пожилой немного, должен же соображать.
– Не в тех яйцах ищете, – усмехнулся Александр, с интересом наблюдая за процессом уничтожения предметов в скорлупе. Любопытно, какие чувства он сейчас испытывает? Все-таки смерть его ищут.
– А в каких? – тут же оторвался от своего занятия староста и с простодушной наивностью уставился на Кащея, но князь благоразумно делиться столь ценной информацией не стал. Я озадаченно посмотрела на своего жениха.
Виктор, не в состоянии уже адекватно реагировать на происходящее, по стеночке утек в темные сени и уже там предавался истерическому смеху в гордом одиночестве. Судя по грохоту, раздавшемуся оттуда, уже лежа. Я могла его понять: не каждый день такое увидишь и услышишь.
Я стояла, разинув рот и не зная, плакать мне или смеяться. Ну вот откуда у людей вообще такие мысли появляются? Сказки сказками, но ведь это не руководство по эксплуатации. Разумнее к жизни подходить надо. Он бы себя со стороны видел – и смех и грех. И ведь староста свято верит в то, что делает. Интересно: он сам до такого додумался или подсказал кто?
Вернулся красный как вареный рак Виктор, с заплаканными глазами и перекошенным ртом. Бедный советник, ему такое даже в кошмарных снах не снилось, а тут наяву. В общем, импровизация на тему народного творчества прошла на «Ура!», хоть балаган или цирк открывай, честное слово.
– Значит, так! – с большим трудом приступил к своим прямым правовым обязанностям Виктор, стараясь не смотреть на склад скорлупы и еще целых яиц. – Я оставляю у вас копию дарственной, чтобы вы потом не выступали, что ничего не знаете, никого не видели и никому ничего не говорили. Распишитесь вот здесь. И еще… – Тут он все-таки глянул на результат смертоносного поиска и снова зашелся в приступе истерического хохота. – Все! Я больше не могу… Я вас на улице подожду…
И, постанывая, почти ползком ушуровал в сени. Хлопнула входная дверь.
– Вы все поняли? – строго завершила я начатое советником. – В качестве залога оставляю вам свою лошадь. И чтобы с нее ни одна шерстинка не упала, приеду – пересчитаю. А за поиски смерти Кащеевой вы мне лично ответите.
И мы с Александром тоже не стали особо задерживаться. Терпеть не могу запаха сырых яиц, к тому же не все они оказались свежими.
– Слушайте, я ожидал чего угодно, но такого… – весело поделился с нами впечатлениями Виктор, вскарабкиваясь на своего жеребца и непрерывно посмеиваясь.
– Знаешь, я вообще-то тоже, – озадачился насущным вопросом и князь.
Я с трудом оторвала свою черногривую кокетку от бока Стража, к которому она льнула с поистине нелошадиной нежностью, и уже собралась вскочить в седло, как кривенькие ворота с грохотом распахнулись, чудом не слетев с петель. Мы втроем дружно уставились на очередное действующее лицо. А посмотреть действительно было на что.
В воротах стоял самый настоящий рыцарь в полном боевом облачении двухсотлетней давности и с мечом в руках. Железа, напяленного на него, могло бы с лихвой хватить на отливку далеко не маленького колокола, если бы оно не проржавело еще лет пятьдесят назад. А на мече вообще бурным цветом разрастался мох. Рыцарь сильно покачивался под тяжестью всего этого металлолома, но старался держаться бодряком. Интересно, он там не вспрел в этих сковородках? Жара-то неслабая стоит, а железо быстро нагревается. На некотором отдалении кучковалась толпа любопытных. Мы тоже выжидательно застыли.
– Приди ко мне, о Светлая заблудшая Дева! – с непередаваемым трагизмом в голосе возопила эта груда металла, стараясь очень сильно не размахивать мечом, чтобы не упасть. Мы вздрогнули от неожиданности. – Я спасу тебя от этих нечестивцев и воздам по заслугам твоим похитителям, посмевшим пресечь все высшие законы и наставить тебя на путь тьмы и непотребства!
Я начала дико озираться по сторонам. Столь высокопарные речи могли относиться только разве к особе женского пола, а тут… кроме меня, и нет больше никого. Не думаю, что лошадь способна удостоиться такой извращенной страсти. Это что же, он мне? И я на всякий случай спряталась за спину Александра. Белка не преминула этим воспользоваться и снова прилипла к Стражу. Виктор свесился с седла, чтобы ничего интересного не пропустить.
– Я сниму с тебя наложенные этими злобными и коварными колдунами заклятия, и твой светлый дух вознесется вместе с моим к вершинам неземного блаженства! – продолжил тем временем ржавый рыцарь. Из-под опущенного забрала голос звучал приглушенно и немного скрипуче, а в прорезях поблескивали психически нездоровые глазки. – Не бойся меня (тут я не удержалась и прыснула), войди в мои объятия, и я вырву все корни зла, что еще владеют твоим сердцем! И пусть падут головни… нет, все-таки головы… отъявленных похитителей невинных душ от голого… тьфу, черт!.. от моего меча возмездия! На ложе из лепестков роз… – И он замолчал, вспоминая, что же там должно быть дальше.
Что-то заговариваться мой воздыхатель стал. Никак перегрелся?
Александр начал медленно звереть.
– Куда, куда ее светлый дух вознесется? – истерично пискнул Виктор, уже сидя в клумбе в окружении анютиных глазок и маргариток.
– К вершинам неземного блаженства, – сквозь зубы прорычал мой жених, хватаясь за рукоять меча. – Я сейчас ему орган вознесения-то пообрубаю! Виктор, прекрати наконец ржать. Это уже становится несмешно.
Но советник продолжал веселиться на полную катушку.
Я с любопытством взирала на дальнейшее развитие событий и не вмешивалась. Интересно же, чем дело кончится. Кто меня от кого спасет?
Александр сделал два шага в сторону спасителя моей заблудшей души. Тот в отчаянной попытке тупой храбрости взмахнул мечом больше, чем надо, но чувство равновесия ему окончательно изменило. Раздался жуткий грохот и лязг, и рыцарь распластался в самой расслабленной позе возле ворот. Его же меч обрушился на шлем, издав пустой неприятный гул. Толпа сдавленно охнула, пыль вокруг медленно оседала. Победа князя была неоспоримой, я даже мысленно ему поаплодировала. Это надо же – одним взглядом добиться такого изумительного и победного результата.
Мы приблизились к поверженному противнику и приподняли забрало. Грех не посмотреть в лицо воплощению полного идиотизма. Там оказался молодой парень с простоватым чисто деревенским лицом и излишне веснушчатым носом. Физиономия обезображена интеллектом на уровне дождевого червяка, а глаза с белесыми ресницами крепко зажмурены.
– Это сын старосты, – пояснила я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
Вот уж от кого не ожидала. На мне пытаются все способы уничтожения, спасения и охмурения пробовать, выискивая самый действенный?
Парень приоткрыл один глаз, посмотрел на наши с Александром склоненные лица и дико заорал. Мы шарахнулись в сторону.
– Наследственный дебилизм, – вынес единственно верный диагноз князь, больше не стараясь приблизиться к железной вопящей куче. – Поехали отсюда, пока еще какие-нибудь поборники невинно загубленных душ не набежали.
Но было поздно, они уже набежали. От толпы отделилась долговязая плоская фигура, в которой с трудом угадывалась девица, и бросилась к распростертому в пыли нерадивому рыцарю.
– Ненаглядный ты мой! – заголосила девица так, что с деревьев листья посыпались. – Ухандокали тебя эти упыри проклятые! Угробили чуды-юды поганые! Я отомщу за тебя! Я не позволю… Я вот…
И она, схватив валявшийся рядом меч, повернулась к нам с видом, с которым обычно убивают надоевшего комара, то есть ярости было хоть отбавляй.
Я попятилась. Баба не мужик, от нее чего угодно ожидать можно. А вот Александр даже с места не сдвинулся. Жердь постояла около минуты, строя самые невообразимые зверские рожи, и решила присоединиться к своему ненаглядному, плавно осев на дорогу. Видать, тоже не выдержала нервного перенапряжения. Да и жара все дело усугубляет.
Толпа жадно безмолвствовала.
Из дома выскочил забытый в этом смертном бою староста. Он молча кинулся к распростертым телам на дороге и ливанул что-то на них из большой лохани. Вот тут мы с Александром окончательно обалдели. Жидкостью в лохани оказались те самые злополучные разбитые яйца. Никогда не думала, что в Забытках проблемы с водой. Со слабым шипением этот гоголь-моголь на раскаленных латах превратился в самую настоящую яичницу, вполне пригодную к употреблению. Вот и коллективный завтрак для всей деревни. Своеобразный у них тут способ приведения в чувство.
В общем, из деревни мы выехали только в полдень.
– Александр, а откуда вообще пошла эта ерунда про яйца? – задала я мучивший меня всю дорогу вопрос, когда мы отъехали на достаточное расстояние от Забытков. – Я сказки тоже читала, мучения доблестных богатырей неплохо помню. Дуб, сундук, заяц, утка, щука… И ведь не стух никто за столько времени.
– Еще одна ненормальная, – принялся снова ржать Виктор. – Вы меня уморить сегодня решили, да? Может, хватит? Я уже смеяться не могу, у меня все болит.
– Ну почему? – не сдавалась я. – Не на пустом же месте возникло поверье, что смерть Кащея в яйце на кончике иглы спрятана. Должно быть какое-нибудь логическое объяснение.
– Сейчас тебе князь покажет логическое объяснение, – фыркнул советник, немного отъезжая вперед, поскольку справедливо опасался какой-нибудь каверзы с нашей стороны.
– Да нет никакого особого объяснения, – усмехнулся Александр, хитро посматривая на меня. – Для отвода глаз придумал мой предок, чтобы страху нагнать, вот и все. Ну как ты себе это представляешь?
– Не знаю даже… – Я честно задумалась. – Наверное, все живое из яйца и в итоге в яйцо же и возвращается. А игла тут при чем?
– Никогда не видел, чтобы старый облысевший петух обратно в скорлупу залез, – фыркнул неугомонный советник. – Это же не птица феникс.
– Алена, не ломай понапрасну свою светлую голову, – не обратил на Виктора внимания князь. – Это действительно всего лишь миф. А чем сложнее придуманная структура, тем меньше шансов воплотить ее в жизнь. Все самое гениальное, как правило, бывает простым.
– Жаль, – вздохнула я. – Красивый уж больно миф. Надо будет придумать что-нибудь.
– Кошмар! – притворно ужаснулся наш незатыкаемый хвостатик. – Теперь все держитесь – Баба-яга думу думает. Как придумает, всем хана.
– Ты угомонишься? – удивленно приподнял бровь Кащей. – Виктор, что с тобой в последнее время? Из тебя слова сыпятся как из рога изобилия. И ладно бы чего стоящего сказал…
– А с кем поведешься, от того и…
– По шее получишь, – мстительно закончила я.
Он наконец-то заткнулся. Правда, ненадолго, но несколько минут тишины были для нас просто раем земным. Я хоть пение птичек послушала, а то все некогда насладиться расстанской природой, да и не дают тут некоторые…
ГЛАВА 16
Я вытаращила на него глаза. Такая мысль не приходила в голову даже мне.
– В яйцах?! – Тут же вспомнился весь народный фольклор.
Виктор сдавленно хрюкнул и отвернулся.
– Конечно, – пробурчал староста. – В них же она спрятана.
Моя челюсть медленно отвисла от такой непроходимой тупости. А вроде взрослый человек, даже пожилой немного, должен же соображать.
– Не в тех яйцах ищете, – усмехнулся Александр, с интересом наблюдая за процессом уничтожения предметов в скорлупе. Любопытно, какие чувства он сейчас испытывает? Все-таки смерть его ищут.
– А в каких? – тут же оторвался от своего занятия староста и с простодушной наивностью уставился на Кащея, но князь благоразумно делиться столь ценной информацией не стал. Я озадаченно посмотрела на своего жениха.
Виктор, не в состоянии уже адекватно реагировать на происходящее, по стеночке утек в темные сени и уже там предавался истерическому смеху в гордом одиночестве. Судя по грохоту, раздавшемуся оттуда, уже лежа. Я могла его понять: не каждый день такое увидишь и услышишь.
Я стояла, разинув рот и не зная, плакать мне или смеяться. Ну вот откуда у людей вообще такие мысли появляются? Сказки сказками, но ведь это не руководство по эксплуатации. Разумнее к жизни подходить надо. Он бы себя со стороны видел – и смех и грех. И ведь староста свято верит в то, что делает. Интересно: он сам до такого додумался или подсказал кто?
Вернулся красный как вареный рак Виктор, с заплаканными глазами и перекошенным ртом. Бедный советник, ему такое даже в кошмарных снах не снилось, а тут наяву. В общем, импровизация на тему народного творчества прошла на «Ура!», хоть балаган или цирк открывай, честное слово.
– Значит, так! – с большим трудом приступил к своим прямым правовым обязанностям Виктор, стараясь не смотреть на склад скорлупы и еще целых яиц. – Я оставляю у вас копию дарственной, чтобы вы потом не выступали, что ничего не знаете, никого не видели и никому ничего не говорили. Распишитесь вот здесь. И еще… – Тут он все-таки глянул на результат смертоносного поиска и снова зашелся в приступе истерического хохота. – Все! Я больше не могу… Я вас на улице подожду…
И, постанывая, почти ползком ушуровал в сени. Хлопнула входная дверь.
– Вы все поняли? – строго завершила я начатое советником. – В качестве залога оставляю вам свою лошадь. И чтобы с нее ни одна шерстинка не упала, приеду – пересчитаю. А за поиски смерти Кащеевой вы мне лично ответите.
И мы с Александром тоже не стали особо задерживаться. Терпеть не могу запаха сырых яиц, к тому же не все они оказались свежими.
– Слушайте, я ожидал чего угодно, но такого… – весело поделился с нами впечатлениями Виктор, вскарабкиваясь на своего жеребца и непрерывно посмеиваясь.
– Знаешь, я вообще-то тоже, – озадачился насущным вопросом и князь.
Я с трудом оторвала свою черногривую кокетку от бока Стража, к которому она льнула с поистине нелошадиной нежностью, и уже собралась вскочить в седло, как кривенькие ворота с грохотом распахнулись, чудом не слетев с петель. Мы втроем дружно уставились на очередное действующее лицо. А посмотреть действительно было на что.
В воротах стоял самый настоящий рыцарь в полном боевом облачении двухсотлетней давности и с мечом в руках. Железа, напяленного на него, могло бы с лихвой хватить на отливку далеко не маленького колокола, если бы оно не проржавело еще лет пятьдесят назад. А на мече вообще бурным цветом разрастался мох. Рыцарь сильно покачивался под тяжестью всего этого металлолома, но старался держаться бодряком. Интересно, он там не вспрел в этих сковородках? Жара-то неслабая стоит, а железо быстро нагревается. На некотором отдалении кучковалась толпа любопытных. Мы тоже выжидательно застыли.
– Приди ко мне, о Светлая заблудшая Дева! – с непередаваемым трагизмом в голосе возопила эта груда металла, стараясь очень сильно не размахивать мечом, чтобы не упасть. Мы вздрогнули от неожиданности. – Я спасу тебя от этих нечестивцев и воздам по заслугам твоим похитителям, посмевшим пресечь все высшие законы и наставить тебя на путь тьмы и непотребства!
Я начала дико озираться по сторонам. Столь высокопарные речи могли относиться только разве к особе женского пола, а тут… кроме меня, и нет больше никого. Не думаю, что лошадь способна удостоиться такой извращенной страсти. Это что же, он мне? И я на всякий случай спряталась за спину Александра. Белка не преминула этим воспользоваться и снова прилипла к Стражу. Виктор свесился с седла, чтобы ничего интересного не пропустить.
– Я сниму с тебя наложенные этими злобными и коварными колдунами заклятия, и твой светлый дух вознесется вместе с моим к вершинам неземного блаженства! – продолжил тем временем ржавый рыцарь. Из-под опущенного забрала голос звучал приглушенно и немного скрипуче, а в прорезях поблескивали психически нездоровые глазки. – Не бойся меня (тут я не удержалась и прыснула), войди в мои объятия, и я вырву все корни зла, что еще владеют твоим сердцем! И пусть падут головни… нет, все-таки головы… отъявленных похитителей невинных душ от голого… тьфу, черт!.. от моего меча возмездия! На ложе из лепестков роз… – И он замолчал, вспоминая, что же там должно быть дальше.
Что-то заговариваться мой воздыхатель стал. Никак перегрелся?
Александр начал медленно звереть.
– Куда, куда ее светлый дух вознесется? – истерично пискнул Виктор, уже сидя в клумбе в окружении анютиных глазок и маргариток.
– К вершинам неземного блаженства, – сквозь зубы прорычал мой жених, хватаясь за рукоять меча. – Я сейчас ему орган вознесения-то пообрубаю! Виктор, прекрати наконец ржать. Это уже становится несмешно.
Но советник продолжал веселиться на полную катушку.
Я с любопытством взирала на дальнейшее развитие событий и не вмешивалась. Интересно же, чем дело кончится. Кто меня от кого спасет?
Александр сделал два шага в сторону спасителя моей заблудшей души. Тот в отчаянной попытке тупой храбрости взмахнул мечом больше, чем надо, но чувство равновесия ему окончательно изменило. Раздался жуткий грохот и лязг, и рыцарь распластался в самой расслабленной позе возле ворот. Его же меч обрушился на шлем, издав пустой неприятный гул. Толпа сдавленно охнула, пыль вокруг медленно оседала. Победа князя была неоспоримой, я даже мысленно ему поаплодировала. Это надо же – одним взглядом добиться такого изумительного и победного результата.
Мы приблизились к поверженному противнику и приподняли забрало. Грех не посмотреть в лицо воплощению полного идиотизма. Там оказался молодой парень с простоватым чисто деревенским лицом и излишне веснушчатым носом. Физиономия обезображена интеллектом на уровне дождевого червяка, а глаза с белесыми ресницами крепко зажмурены.
– Это сын старосты, – пояснила я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
Вот уж от кого не ожидала. На мне пытаются все способы уничтожения, спасения и охмурения пробовать, выискивая самый действенный?
Парень приоткрыл один глаз, посмотрел на наши с Александром склоненные лица и дико заорал. Мы шарахнулись в сторону.
– Наследственный дебилизм, – вынес единственно верный диагноз князь, больше не стараясь приблизиться к железной вопящей куче. – Поехали отсюда, пока еще какие-нибудь поборники невинно загубленных душ не набежали.
Но было поздно, они уже набежали. От толпы отделилась долговязая плоская фигура, в которой с трудом угадывалась девица, и бросилась к распростертому в пыли нерадивому рыцарю.
– Ненаглядный ты мой! – заголосила девица так, что с деревьев листья посыпались. – Ухандокали тебя эти упыри проклятые! Угробили чуды-юды поганые! Я отомщу за тебя! Я не позволю… Я вот…
И она, схватив валявшийся рядом меч, повернулась к нам с видом, с которым обычно убивают надоевшего комара, то есть ярости было хоть отбавляй.
Я попятилась. Баба не мужик, от нее чего угодно ожидать можно. А вот Александр даже с места не сдвинулся. Жердь постояла около минуты, строя самые невообразимые зверские рожи, и решила присоединиться к своему ненаглядному, плавно осев на дорогу. Видать, тоже не выдержала нервного перенапряжения. Да и жара все дело усугубляет.
Толпа жадно безмолвствовала.
Из дома выскочил забытый в этом смертном бою староста. Он молча кинулся к распростертым телам на дороге и ливанул что-то на них из большой лохани. Вот тут мы с Александром окончательно обалдели. Жидкостью в лохани оказались те самые злополучные разбитые яйца. Никогда не думала, что в Забытках проблемы с водой. Со слабым шипением этот гоголь-моголь на раскаленных латах превратился в самую настоящую яичницу, вполне пригодную к употреблению. Вот и коллективный завтрак для всей деревни. Своеобразный у них тут способ приведения в чувство.
В общем, из деревни мы выехали только в полдень.
– Александр, а откуда вообще пошла эта ерунда про яйца? – задала я мучивший меня всю дорогу вопрос, когда мы отъехали на достаточное расстояние от Забытков. – Я сказки тоже читала, мучения доблестных богатырей неплохо помню. Дуб, сундук, заяц, утка, щука… И ведь не стух никто за столько времени.
– Еще одна ненормальная, – принялся снова ржать Виктор. – Вы меня уморить сегодня решили, да? Может, хватит? Я уже смеяться не могу, у меня все болит.
– Ну почему? – не сдавалась я. – Не на пустом же месте возникло поверье, что смерть Кащея в яйце на кончике иглы спрятана. Должно быть какое-нибудь логическое объяснение.
– Сейчас тебе князь покажет логическое объяснение, – фыркнул советник, немного отъезжая вперед, поскольку справедливо опасался какой-нибудь каверзы с нашей стороны.
– Да нет никакого особого объяснения, – усмехнулся Александр, хитро посматривая на меня. – Для отвода глаз придумал мой предок, чтобы страху нагнать, вот и все. Ну как ты себе это представляешь?
– Не знаю даже… – Я честно задумалась. – Наверное, все живое из яйца и в итоге в яйцо же и возвращается. А игла тут при чем?
– Никогда не видел, чтобы старый облысевший петух обратно в скорлупу залез, – фыркнул неугомонный советник. – Это же не птица феникс.
– Алена, не ломай понапрасну свою светлую голову, – не обратил на Виктора внимания князь. – Это действительно всего лишь миф. А чем сложнее придуманная структура, тем меньше шансов воплотить ее в жизнь. Все самое гениальное, как правило, бывает простым.
– Жаль, – вздохнула я. – Красивый уж больно миф. Надо будет придумать что-нибудь.
– Кошмар! – притворно ужаснулся наш незатыкаемый хвостатик. – Теперь все держитесь – Баба-яга думу думает. Как придумает, всем хана.
– Ты угомонишься? – удивленно приподнял бровь Кащей. – Виктор, что с тобой в последнее время? Из тебя слова сыпятся как из рога изобилия. И ладно бы чего стоящего сказал…
– А с кем поведешься, от того и…
– По шее получишь, – мстительно закончила я.
Он наконец-то заткнулся. Правда, ненадолго, но несколько минут тишины были для нас просто раем земным. Я хоть пение птичек послушала, а то все некогда насладиться расстанской природой, да и не дают тут некоторые…
ГЛАВА 16
День уже клонился к вечеру. Мы миновали несколько небольших деревенек, но останавливаться в них не стали, смысла не было. Дорога однообразно петляла среди лесов и полей, лишь изредка уходя узкими звериными тропками в чащу, и ничем особо интересным похвастаться не могла. Жара сменилась неприятной духотой, и постепенно все небо заволокло серыми монотонными тучками. Хоть бы дождичек пошел, что ли? Но у погоды были совсем другие планы.
Впереди показалась развилка. Справа, у более широкой и наезженной дороги, стоял указатель, покосившийся и несколько поглоданный. «Беловка 1 верста» – гласила полустертая надпись на трухлявой древесине. Левая дорога, поуже и немного заросшая травкой, вела в Полуденки, до которых еще было ехать и ехать аж 10 верст. Эту надпись мы разобрали с трудом, больше догадываясь по смыслу, чем реально различая буквы.
– Едем через Беловку, – решил за всех Александр, взглянув на затянутое облаками небо, и первый пустил Стража по правому тракту.
Спорить никто не стал. Ехать в темноте через лес желания ни у кого не было. Волки тоже есть хотят, это все понимали, а становиться ужином в наши планы не входило. Я, конечно, могу защитный круг поставить, но только зачем, если есть возможность переночевать на нормальной человеческой кровати.
Деревня показалась неожиданно, и как будто несколько раньше, чем гласила обещанная надпись. Дорога вывела нас на вершину небольшого холма, у подножия которого и раскинулась эта самая Беловка. Довольно большое село, дворов на пятьдесят, а то и больше, занимало почти всю низину, со всех сторон окруженную холмами. Тракт, по которому мы ехали, разрезал ее на две почти равные части (от него разбегались в разные стороны более узкие улочки) и терялся дальше в тени небольшой рощицы далеко за пределами деревни.
Мы въехали в главные ворота. На нас почти никто не обратил внимания, больше таращились на мою лошадь. Я, конечно, не против, но привлекать лишнее внимание не очень хотелось.
Не знаю почему, но что-то внутри меня сразу же напряглось. Вроде обычная деревня, ничем от прочих не отличающаяся, но мне вдруг стало неуютно и тревожно. Вот только излишней мнительности мне и не хватало для полного счастья. Я поглазела по сторонам, пытаясь определить наличие всякой нечистой гадости, но вроде бы все было спокойно. Упыри табунами не разгуливали, оборотни по подворотням не прятались, а на прочих мелких пакостников вроде разных домовых да банников и внимание обращать не стоило, они в каждой деревне обитают. Ну и чего я разволновалась, спрашивается? Мелькнувшая справа тень заставила меня резко развернуться и поднять руку для пуска магической молнии. Кончики пальцев уже недвусмысленно заискрились. Хорошо не стала бить вслепую, посмотрела сначала. Никого вроде, только собачонка невдалеке прогуливается. У меня отлегло от сердца. Нет, надо срочно принимать меры по лечению себя болезной. Я же так скоро от каждого жучка шарахаться буду.
– Алена, в чем дело? – заметив мой боевой маневр, спросил Александр.
– Так, показалось… – пробурчала я. Ну не признаваться же, что у меня совсем голова отказывается со мной дружить.
– Наш личный телохранитель бдит на посту, как кошка за своими котятами, – не промолчал и на этот раз Виктор, с интересом осматриваясь по сторонам. – Ух ты, какие яблочки! – И он приостановился, чтобы сорвать несколько наливных плодов антоновки, свисающих с ветки из-за забора прямо на улицу.
Мы дожидаться его не стали. Догонит, не маленький. Котеночек…
– Держите, и не говорите потом, что вам витаминов не хватает. – Советник сунул мне и князю по парочке очень аппетитных яблок. Я надкусила одно и тут же скривилась. Какая кислятина! Не все смачно, что злачно. К тому же на меня с самым наглыми видом из червоточины пялился возмущенный столь наглым вторжением в свое съедобное жилище червяк. Нет, спасибо. Вот фрукты с мясом я точно не ем.
– Странные у них тут люди обитают. – Виктор хрустел яблоком с совершенно невозмутимым видом (даже не поморщился ни разу) и наличие ползающей живности внутри его нисколько не волновало. – Какие-то подозрительные.
– А что тебе не понравилось? – решила уточнить я, незаметно запуская надкусанное яблоко в ближайшие кусты. Еще обидится.
– Да один так на меня глянул, будто я ему два мешка золота должен и веревочки от них в придачу. Глазки маленькие, взгляд колючий. Еще немного, и он на меня набросился бы.
– А кому понравится, что из его сада яблоки воруют? – пожал плечами Александр. – Ты бы первый возмущаться на его месте начал, еще и по маковке настучал.
Советник спорить не стал. Против правды не попрешь.
Постоялый двор нашелся довольно быстро. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он находился в самом центре на главной площади. А где же еще? Не в подвале же на окраине?
– Здравствуй, Баба-яга, костяная нога! – услышала я рядом с собой радостный бодрый голос.
Я привязывала Белку к коновязи и даже не сразу сообразила, что это ко мне обращаются. Ну и кто тут в курсе, что Баба-яга это именно я? Метлы со ступой у меня нет, а так вроде и не отличаюсь от нормальных людей.
Рядом стоял голубоглазый улыбающийся парень, чье лицо показалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его видела. Передо мной в последнее время слишком много людей мельтешит, разве всех упомнишь?
– Не узнала? – проявил парень чудеса догадливости. – Меня Михей зовут, ты меня к себе в избушку ночевать пускала, а наутро клубочек волшебный дала.
Ага, вот оно что! Как же, как же… А клубочек-то, помнится, я в баню женскую направила. Интересно, и чем дело там кончилось? Всех девок распугал, до икоты довел?
– Ну привет, добрый молодец! – подыграла я, стараясь сдержать улыбку. – Удачно в прошлый раз добрался? Не заплутал?
– Да с твоим клубочком разве заплутаешь? – Михей доверительно наклонился ко мне. – Я же так в Беловке и остался после твоей бани, жену себе вот нашел. Правда, выбирал долго, глаза разбегались. Так что спасибо тебе, Баба-яга! Я теперь со своей Норкою ни за что не расстанусь.
Я ошарашенно уставилась на него. Хотела гадость сделать, чтоб неповадно было, а получилось как всегда. Вот не везет-то… ну и какая я Баба-яга после этого? Даже напакостить по-человечески не получается.
– Всегда пожалуйста, – усмехнулась я. – Обращайся еще.
– Ты тоже. – Он расплылся в довольной улыбке. – Я в пятом доме отсюда живу, с голубыми воротами, не промахнешься.
И размашистой походкой направился по улице, что-то насвистывая себе под нос. Может, мне в свахи переквалифицироваться? Одного уже вон сосватала, притом нечаянно. Нет, не получится, все мои побочные таланты имеют стихийное свойство и проявляются в исключительных случаях, мне неподвластных.
– Кто это? – спросил Александр, кивнув в спину удаляющемуся Михею. Видел, как я с ним разговариваю.
– Наивная простота, верящая в сказки, но не лишенная здравого смысла, – объяснила я, не вдаваясь в подробности, а князь уточнять ничего не стал.
В трактире на первом этаже было довольно многолюдно, но мы нашли свободный столик недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж к сдаваемым комнатам, и сделали заказ. Я с удовольствием вытянула ноги под столом, наслаждаясь такой удивительной и всегда приятной минутой расслабленности. Хоть мы и просидели почти весь день, но седло есть седло, сплошная пытка не только для того места, что пониже спины, но и для всего остального организма в целом, в нем еще и потряхивает периодически. При длительной поездке радости доставляет мало. А тут плоский неподвижный стул со спинкой, куда можно спокойно прислониться и лапки вытянуть. Сплошное удовольствие, кайф, кто не понимает. Я даже глазки прикрыла. Вот еще бы лечь, и можно будет считать меня счастливейшим человеком.
Виктор, пока мы ждали ужин, решил отнести вещи в снятые на ночь комнаты.
– Устала? – заботливо спросил Александр, когда советник ушел.
– Есть немного, – честно призналась я, приоткрывая глаза.
Вот тут-то я снова и увидела ту же самую тень, которая мне примерещилась при въезде в деревню. Она быстрой молнией метнулась в сторону лестницы, но кроме меня, похоже, ее никто не заметил. Александр вообще сидел спиной. У меня что, появился стойкий глюк? Только вот от галлюцинаций так явственно не разит мертвечиной!
– Александр, где Виктор? – сразу напряглась я.
– Наверху, вещи пошел относить, сейчас спустится. А что такое?
– Вот черт!
И я рванула наверх, выхватывая на ходу из-за голенищ сапог два серебряных кинжала. Против нечисти это самое верное оружие, если попасть прямо в сердце.
Александр последовал за мной, не задавая пока лишних вопросов, но меч выхватил сразу, проникшись серьезностью момента. У него даже не возникло мысли, что я могу так развлекаться.
Где находились наши комнаты, я еще не знала, но, попав наверх, определила их безошибочно. Магический след был слишком явственным и отчетливым, словно тут прошел косяк неразложившихся покойников. Мы влетели внутрь, с грохотом распахнув дверь (не до церемоний как-то в такой ситуации, стучаться было бы глупо).
Виктор с видом обреченного спокойствия на лице отбивался мечом от какой-то невероятно мерзкой твари, которая пришла явно не за жизнь поболтать. Эта гадина с меня ростом, издавая утробное рычание и капая слюной, пыталась добраться до советника. Зачем – было понятно и так. Свежатинка не только у живых ценится. Но почему именно Виктор? Потом, сейчас это не так важно.
В момент нашего появления советник все-таки умудрился всадить в нее свое оружие, проткнув насквозь, и немного расслабился. Ох, зря он это сделал! Если бы все было так просто… Меч-то не серебряный, а обычное железо на таких не действует. Тварь, вместо того чтобы бездыханно упасть к ногам своего победителя, проскользила по клинку и оказалась вплотную к Виктору, плотоядно чавкнув. Нашему храбрецу бы рукоять меча выпустить, да ногой садануть, чтобы гадина отлетела как можно дальше, но он не знал, что с нечистью надо вести себя крайне осторожно… Я метнула два кинжала сразу. Уж чем-чем, а этим оружием я научилась владеть очень неплохо в силу особенности профессии. Оба клинка попали по назначению, вызвав у голодной нечисти ужасный предсмертный рев. Перебьешься, красавчик, ужинать ты сегодня не будешь!
Это только описывается очень долго, а на самом деле вся схватка заняла несколько секунд.
Тем временем кровожадная тварь стала падать, увлекая за собой Виктора. Оба рухнули на пол, причем нечисть оказалась сверху, но тут же скатилась с советника, бездыханно пристроившись рядышком. Нашему взору предстала поистине ужасная картина. Виктор лежал, повернув голову вправо, а с левой стороны его шея представляла собой одну большую кровоточащую рану, очень глубокую и даже на первый взгляд плохо совместимую с жизнью. На полу медленно растекалась багровая лужа.
– Нет! – Я первая пришла в себя и бросилась к советнику.
При беглом осмотре я убедилась, что Виктор еще жив, но если ничего не делать, то останется таковым недолго. Мысли в голове путались, и мне никак не удавалось сосредоточиться, чтобы начать предпринимать хоть что-нибудь, пока не стало слишком поздно.
Александр, молниеносным движением отсек нечисти голову. Из ее глотки хлынула зловонная черная жижа. Меня чуть не стошнило, но я последним усилием воли подавила в себе несвойственное мне ранее отвращение. Это, наверное, от того, что еще ни разу нечисть не нападала на моих друзей у меня на глазах.
Князь уже тоже сидел рядом и безуспешно пытался привести друга в чувство.
– Алена, он не протянет долго, – глухо сказал Александр, разглядывая рану. – Я не успею за мертвой водой, слишком далеко. Надо что-то делать. Вся надежда только на тебя.
– Это я во всем виновата. – Я всхлипнула и с трудом взяла себя в руки. – Я должна была его почувствовать…
Перед глазами тут же всплыло улыбающееся лицо Катерины. Я должна спасти Виктора ради нее в первую очередь. Я не прощу себе, если он умрет. Пусть мы с этим хвостатиком и обмениваемся частенько не совсем дружелюбными фразами, и «теплота» наших отношений для несведущего человека может показаться очень даже сомнительной, но он для меня друг, пусть даже ему это и не нравится. И вообще, мне плевать, как он ко мне относится.
– Я верю в тебя, – голос Александра прозвучал шелестом ветра.
Мои руки легли на пульсирующую рану, и по ним тут же потекли кровавые ручейки. Мощный выплеск энергии из ладоней и слова заклинания, певучего и убаюкивающего, всплывшего из далеких глубин моей памяти, потекли в бессознательное и умирающее тело.
Сзади послышались приглушенные голоса и шорох – сбежавшиеся на шум смельчаки утаскивали окончательно умершего еретника (в том, что это был именно он, у меня уже не осталось никаких сомнений), но мне сейчас было не до него. Видимо, Александру удалось втолковать вновь прибывшим, что это омерзительное существо не представляет больше опасности для окружающих и отрубленная голова бросаться ни на кого не будет. Убежденный народ расхрабрился и принял активное участие в очистке нашей комнаты от мертвой нечисти.
Голоса и прочие звуки постепенно стихли. Я полностью сосредоточилась на ране, представляя, как она перестает кровоточить и затягивается, как развороченные острыми кривыми зубами ткани и клеточки встают на свои места, срастаясь обратно друг с другом и принимаясь за нормальную работу, как восстанавливается еле заметное дыхание. Сколько я так сидела? Минуту? Час? Месяц? Год? Да какая разница?
Боль в груди подсказала мне, что магической силы во мне уже не осталось. Я открыла глаза. Мои руки были в крови, но рана на шее Виктора выглядела теперь как невинный порез кожи тупым ножом. Ополоснув руки прямо в кувшине с водой, я обработала рану своими фирменными зельями, аккуратно перевязала и повернула голову советника лицом к себе. Теперь осталось последнее, что я могу сделать. Я достала из кармана пузырек с живой водой. Даяна как знала, что он мне скоро понадобится. Вот только знать бы, как правильно ее использовать. Наверное, нужно дать выпить, а это в данном случае проблематично.
Я трясущимися руками выдернула пробку и влила живую воду Виктору в рот. Только бы помогло! Не думаю, что Даяна втюхала мне обычную родниковую воду, я же ее потом голыми руками… И к тому же русалки не умеют врать. Это вселяло некоторую надежду.
Впереди показалась развилка. Справа, у более широкой и наезженной дороги, стоял указатель, покосившийся и несколько поглоданный. «Беловка 1 верста» – гласила полустертая надпись на трухлявой древесине. Левая дорога, поуже и немного заросшая травкой, вела в Полуденки, до которых еще было ехать и ехать аж 10 верст. Эту надпись мы разобрали с трудом, больше догадываясь по смыслу, чем реально различая буквы.
– Едем через Беловку, – решил за всех Александр, взглянув на затянутое облаками небо, и первый пустил Стража по правому тракту.
Спорить никто не стал. Ехать в темноте через лес желания ни у кого не было. Волки тоже есть хотят, это все понимали, а становиться ужином в наши планы не входило. Я, конечно, могу защитный круг поставить, но только зачем, если есть возможность переночевать на нормальной человеческой кровати.
Деревня показалась неожиданно, и как будто несколько раньше, чем гласила обещанная надпись. Дорога вывела нас на вершину небольшого холма, у подножия которого и раскинулась эта самая Беловка. Довольно большое село, дворов на пятьдесят, а то и больше, занимало почти всю низину, со всех сторон окруженную холмами. Тракт, по которому мы ехали, разрезал ее на две почти равные части (от него разбегались в разные стороны более узкие улочки) и терялся дальше в тени небольшой рощицы далеко за пределами деревни.
Мы въехали в главные ворота. На нас почти никто не обратил внимания, больше таращились на мою лошадь. Я, конечно, не против, но привлекать лишнее внимание не очень хотелось.
Не знаю почему, но что-то внутри меня сразу же напряглось. Вроде обычная деревня, ничем от прочих не отличающаяся, но мне вдруг стало неуютно и тревожно. Вот только излишней мнительности мне и не хватало для полного счастья. Я поглазела по сторонам, пытаясь определить наличие всякой нечистой гадости, но вроде бы все было спокойно. Упыри табунами не разгуливали, оборотни по подворотням не прятались, а на прочих мелких пакостников вроде разных домовых да банников и внимание обращать не стоило, они в каждой деревне обитают. Ну и чего я разволновалась, спрашивается? Мелькнувшая справа тень заставила меня резко развернуться и поднять руку для пуска магической молнии. Кончики пальцев уже недвусмысленно заискрились. Хорошо не стала бить вслепую, посмотрела сначала. Никого вроде, только собачонка невдалеке прогуливается. У меня отлегло от сердца. Нет, надо срочно принимать меры по лечению себя болезной. Я же так скоро от каждого жучка шарахаться буду.
– Алена, в чем дело? – заметив мой боевой маневр, спросил Александр.
– Так, показалось… – пробурчала я. Ну не признаваться же, что у меня совсем голова отказывается со мной дружить.
– Наш личный телохранитель бдит на посту, как кошка за своими котятами, – не промолчал и на этот раз Виктор, с интересом осматриваясь по сторонам. – Ух ты, какие яблочки! – И он приостановился, чтобы сорвать несколько наливных плодов антоновки, свисающих с ветки из-за забора прямо на улицу.
Мы дожидаться его не стали. Догонит, не маленький. Котеночек…
– Держите, и не говорите потом, что вам витаминов не хватает. – Советник сунул мне и князю по парочке очень аппетитных яблок. Я надкусила одно и тут же скривилась. Какая кислятина! Не все смачно, что злачно. К тому же на меня с самым наглыми видом из червоточины пялился возмущенный столь наглым вторжением в свое съедобное жилище червяк. Нет, спасибо. Вот фрукты с мясом я точно не ем.
– Странные у них тут люди обитают. – Виктор хрустел яблоком с совершенно невозмутимым видом (даже не поморщился ни разу) и наличие ползающей живности внутри его нисколько не волновало. – Какие-то подозрительные.
– А что тебе не понравилось? – решила уточнить я, незаметно запуская надкусанное яблоко в ближайшие кусты. Еще обидится.
– Да один так на меня глянул, будто я ему два мешка золота должен и веревочки от них в придачу. Глазки маленькие, взгляд колючий. Еще немного, и он на меня набросился бы.
– А кому понравится, что из его сада яблоки воруют? – пожал плечами Александр. – Ты бы первый возмущаться на его месте начал, еще и по маковке настучал.
Советник спорить не стал. Против правды не попрешь.
Постоялый двор нашелся довольно быстро. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он находился в самом центре на главной площади. А где же еще? Не в подвале же на окраине?
– Здравствуй, Баба-яга, костяная нога! – услышала я рядом с собой радостный бодрый голос.
Я привязывала Белку к коновязи и даже не сразу сообразила, что это ко мне обращаются. Ну и кто тут в курсе, что Баба-яга это именно я? Метлы со ступой у меня нет, а так вроде и не отличаюсь от нормальных людей.
Рядом стоял голубоглазый улыбающийся парень, чье лицо показалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его видела. Передо мной в последнее время слишком много людей мельтешит, разве всех упомнишь?
– Не узнала? – проявил парень чудеса догадливости. – Меня Михей зовут, ты меня к себе в избушку ночевать пускала, а наутро клубочек волшебный дала.
Ага, вот оно что! Как же, как же… А клубочек-то, помнится, я в баню женскую направила. Интересно, и чем дело там кончилось? Всех девок распугал, до икоты довел?
– Ну привет, добрый молодец! – подыграла я, стараясь сдержать улыбку. – Удачно в прошлый раз добрался? Не заплутал?
– Да с твоим клубочком разве заплутаешь? – Михей доверительно наклонился ко мне. – Я же так в Беловке и остался после твоей бани, жену себе вот нашел. Правда, выбирал долго, глаза разбегались. Так что спасибо тебе, Баба-яга! Я теперь со своей Норкою ни за что не расстанусь.
Я ошарашенно уставилась на него. Хотела гадость сделать, чтоб неповадно было, а получилось как всегда. Вот не везет-то… ну и какая я Баба-яга после этого? Даже напакостить по-человечески не получается.
– Всегда пожалуйста, – усмехнулась я. – Обращайся еще.
– Ты тоже. – Он расплылся в довольной улыбке. – Я в пятом доме отсюда живу, с голубыми воротами, не промахнешься.
И размашистой походкой направился по улице, что-то насвистывая себе под нос. Может, мне в свахи переквалифицироваться? Одного уже вон сосватала, притом нечаянно. Нет, не получится, все мои побочные таланты имеют стихийное свойство и проявляются в исключительных случаях, мне неподвластных.
– Кто это? – спросил Александр, кивнув в спину удаляющемуся Михею. Видел, как я с ним разговариваю.
– Наивная простота, верящая в сказки, но не лишенная здравого смысла, – объяснила я, не вдаваясь в подробности, а князь уточнять ничего не стал.
В трактире на первом этаже было довольно многолюдно, но мы нашли свободный столик недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж к сдаваемым комнатам, и сделали заказ. Я с удовольствием вытянула ноги под столом, наслаждаясь такой удивительной и всегда приятной минутой расслабленности. Хоть мы и просидели почти весь день, но седло есть седло, сплошная пытка не только для того места, что пониже спины, но и для всего остального организма в целом, в нем еще и потряхивает периодически. При длительной поездке радости доставляет мало. А тут плоский неподвижный стул со спинкой, куда можно спокойно прислониться и лапки вытянуть. Сплошное удовольствие, кайф, кто не понимает. Я даже глазки прикрыла. Вот еще бы лечь, и можно будет считать меня счастливейшим человеком.
Виктор, пока мы ждали ужин, решил отнести вещи в снятые на ночь комнаты.
– Устала? – заботливо спросил Александр, когда советник ушел.
– Есть немного, – честно призналась я, приоткрывая глаза.
Вот тут-то я снова и увидела ту же самую тень, которая мне примерещилась при въезде в деревню. Она быстрой молнией метнулась в сторону лестницы, но кроме меня, похоже, ее никто не заметил. Александр вообще сидел спиной. У меня что, появился стойкий глюк? Только вот от галлюцинаций так явственно не разит мертвечиной!
– Александр, где Виктор? – сразу напряглась я.
– Наверху, вещи пошел относить, сейчас спустится. А что такое?
– Вот черт!
И я рванула наверх, выхватывая на ходу из-за голенищ сапог два серебряных кинжала. Против нечисти это самое верное оружие, если попасть прямо в сердце.
Александр последовал за мной, не задавая пока лишних вопросов, но меч выхватил сразу, проникшись серьезностью момента. У него даже не возникло мысли, что я могу так развлекаться.
Где находились наши комнаты, я еще не знала, но, попав наверх, определила их безошибочно. Магический след был слишком явственным и отчетливым, словно тут прошел косяк неразложившихся покойников. Мы влетели внутрь, с грохотом распахнув дверь (не до церемоний как-то в такой ситуации, стучаться было бы глупо).
Виктор с видом обреченного спокойствия на лице отбивался мечом от какой-то невероятно мерзкой твари, которая пришла явно не за жизнь поболтать. Эта гадина с меня ростом, издавая утробное рычание и капая слюной, пыталась добраться до советника. Зачем – было понятно и так. Свежатинка не только у живых ценится. Но почему именно Виктор? Потом, сейчас это не так важно.
В момент нашего появления советник все-таки умудрился всадить в нее свое оружие, проткнув насквозь, и немного расслабился. Ох, зря он это сделал! Если бы все было так просто… Меч-то не серебряный, а обычное железо на таких не действует. Тварь, вместо того чтобы бездыханно упасть к ногам своего победителя, проскользила по клинку и оказалась вплотную к Виктору, плотоядно чавкнув. Нашему храбрецу бы рукоять меча выпустить, да ногой садануть, чтобы гадина отлетела как можно дальше, но он не знал, что с нечистью надо вести себя крайне осторожно… Я метнула два кинжала сразу. Уж чем-чем, а этим оружием я научилась владеть очень неплохо в силу особенности профессии. Оба клинка попали по назначению, вызвав у голодной нечисти ужасный предсмертный рев. Перебьешься, красавчик, ужинать ты сегодня не будешь!
Это только описывается очень долго, а на самом деле вся схватка заняла несколько секунд.
Тем временем кровожадная тварь стала падать, увлекая за собой Виктора. Оба рухнули на пол, причем нечисть оказалась сверху, но тут же скатилась с советника, бездыханно пристроившись рядышком. Нашему взору предстала поистине ужасная картина. Виктор лежал, повернув голову вправо, а с левой стороны его шея представляла собой одну большую кровоточащую рану, очень глубокую и даже на первый взгляд плохо совместимую с жизнью. На полу медленно растекалась багровая лужа.
– Нет! – Я первая пришла в себя и бросилась к советнику.
При беглом осмотре я убедилась, что Виктор еще жив, но если ничего не делать, то останется таковым недолго. Мысли в голове путались, и мне никак не удавалось сосредоточиться, чтобы начать предпринимать хоть что-нибудь, пока не стало слишком поздно.
Александр, молниеносным движением отсек нечисти голову. Из ее глотки хлынула зловонная черная жижа. Меня чуть не стошнило, но я последним усилием воли подавила в себе несвойственное мне ранее отвращение. Это, наверное, от того, что еще ни разу нечисть не нападала на моих друзей у меня на глазах.
Князь уже тоже сидел рядом и безуспешно пытался привести друга в чувство.
– Алена, он не протянет долго, – глухо сказал Александр, разглядывая рану. – Я не успею за мертвой водой, слишком далеко. Надо что-то делать. Вся надежда только на тебя.
– Это я во всем виновата. – Я всхлипнула и с трудом взяла себя в руки. – Я должна была его почувствовать…
Перед глазами тут же всплыло улыбающееся лицо Катерины. Я должна спасти Виктора ради нее в первую очередь. Я не прощу себе, если он умрет. Пусть мы с этим хвостатиком и обмениваемся частенько не совсем дружелюбными фразами, и «теплота» наших отношений для несведущего человека может показаться очень даже сомнительной, но он для меня друг, пусть даже ему это и не нравится. И вообще, мне плевать, как он ко мне относится.
– Я верю в тебя, – голос Александра прозвучал шелестом ветра.
Мои руки легли на пульсирующую рану, и по ним тут же потекли кровавые ручейки. Мощный выплеск энергии из ладоней и слова заклинания, певучего и убаюкивающего, всплывшего из далеких глубин моей памяти, потекли в бессознательное и умирающее тело.
Сзади послышались приглушенные голоса и шорох – сбежавшиеся на шум смельчаки утаскивали окончательно умершего еретника (в том, что это был именно он, у меня уже не осталось никаких сомнений), но мне сейчас было не до него. Видимо, Александру удалось втолковать вновь прибывшим, что это омерзительное существо не представляет больше опасности для окружающих и отрубленная голова бросаться ни на кого не будет. Убежденный народ расхрабрился и принял активное участие в очистке нашей комнаты от мертвой нечисти.
Голоса и прочие звуки постепенно стихли. Я полностью сосредоточилась на ране, представляя, как она перестает кровоточить и затягивается, как развороченные острыми кривыми зубами ткани и клеточки встают на свои места, срастаясь обратно друг с другом и принимаясь за нормальную работу, как восстанавливается еле заметное дыхание. Сколько я так сидела? Минуту? Час? Месяц? Год? Да какая разница?
Боль в груди подсказала мне, что магической силы во мне уже не осталось. Я открыла глаза. Мои руки были в крови, но рана на шее Виктора выглядела теперь как невинный порез кожи тупым ножом. Ополоснув руки прямо в кувшине с водой, я обработала рану своими фирменными зельями, аккуратно перевязала и повернула голову советника лицом к себе. Теперь осталось последнее, что я могу сделать. Я достала из кармана пузырек с живой водой. Даяна как знала, что он мне скоро понадобится. Вот только знать бы, как правильно ее использовать. Наверное, нужно дать выпить, а это в данном случае проблематично.
Я трясущимися руками выдернула пробку и влила живую воду Виктору в рот. Только бы помогло! Не думаю, что Даяна втюхала мне обычную родниковую воду, я же ее потом голыми руками… И к тому же русалки не умеют врать. Это вселяло некоторую надежду.