Страница:
— А можно, я дома буду ходить в своем?
— Почему нельзя, — пожал Волохов плечами, — ходи на здоровье. А что, не нравится?
— Я редко надевал мирскую одежду, а такую никогда не носил.
Иван вернулся на кухню, а Волохов вздохнул, убрал все обратно в пакет и сел в кресло.
Все делом заняты, один я лоботряс, подумал он.
На улице было пасмурно, словно лето потратило все жаркие дни в июне. Иван что-то бормотал на кухне, шуршал страницами.
Волохов постарался вспомнить, что он знает об экзорцизме. Изгнание демонов, заклятие, или отчитывание, как это называется в православной Церкви. Раньше, в первые века Христианства, насколько он знал, существовала даже должность экзорциста. Впрочем, в некоторых западных церквях и сейчас существует такой сан. Один из начальных в церковной иерархии. Но на заре христианства экзорцизмом занимались особо почитаемые мужи Церкви. Конечно, были и самозванцы, но они существовали во все века. А сейчас официального института экзорцизма не существует. Официального…
Волохов напряг память. Как там сказал кто-то преподобный: Многие ли из святых запрещали дьяволу, подобно Михаилу Архангелу, который сделал сие, потому, что власть имел?
Да-а, Михаил Архангел власть имел, никто не спорит, а здесь у меня пацан, за спиной у него восемнадцать весен, и он будет изгонять демона…
Маясь от безделья, Волохов походил по комнате. Затем, прикрыв дверь на кухню, позвонил Александру Ярославовичу.
— Здравствуйте, это я, — вполголоса сказал он.
— Здравствуй. У тебя что-то срочное?
— У меня всегда все срочно. Есть несколько соображений, как выйти на демона. Мне кажется…
— Перекрестись, если кажется, и забудь, — оборвал его собеседник, — пока Иван не будет готов, ты ничего не сможешь сделать. Ты уже пробовал.
— Ну и что мне, сидеть на заднице и в потолок плевать?
— Если есть такое желание, то можешь попробовать. Твоя задача — обеспечить Ивану условия для работы и, кроме того, охрану. Пока это все.
— Ну, спасибо, — с горечью сказал Волохов.
— Пожалуйста, — отрезал Александр Ярославович и отключился.
Волохов покачался в кресле, злобно глядя на зажатую в кулаке трубку и беззвучно бормоча ругательства. Потом заглянул на кухню.
— Иван, не пора перерыв сделать?
Парнишка оторвался от книг, сладко потянулся и, по обыкновению улыбаясь, посмотрел на Волохова.
— Я бы обед приготовил, а?
— Если я позанимаюсь в комнате, это ничего? Мне очень много еще надо сделать. Александр Ярославович говорил, что есть три, максимум четыре дня.
— Можно и в комнате. Конечно, можно.
Придвинув кресло к журнальному столику, Волохов убрал с него журналы.
— Вот тебе рабочее место.
— Спасибо, — Иван перенес на столик книги, раскрыл тетрадь и снова отключился от окружающего.
Волохов пошел на кухню, открыл холодильник и задумался. Так, вчера была среда, постный день, сегодня четверг.
Он включил холодную воду, достал из морозилки сазана и бросил его в раковину. Затем зажег духовку и стал чистить картошку. Вот так, милый, отходишь на второй план. Обеспечиваешь успех операции, усмехаясь, думал он. Наше дело подвоз боеприпасов, артобстрел, а потом на деморализованного врага двинет Ваня с крестом и святой водой наперевес! Шутить на эту тему не хотелось. Волохов нарезал картофель половинками и залил водой. Сазан отмерз, и, расстелив на столе газету, он почистил его, натер солью, перцем и положил в брюшко несколько горошин перца, лаврушку и зелень. Духовка разогрелась, он пристроил рыбу на смазанный маслом противень, разложил вокруг половинки картофеля и поставил противень в духовку.
Не выдержав ожидания, Ольга сама позвонила Роксане.
— О, легка на помине, — воскликнула та, — только что тебя вспоминали. Тут один м-м…, молодой человек желает заказать тебе картину. Ты как?
— О чем ты говоришь, я ничего делать не могу, у меня все эта девочка перед глазами стоит… Ты что-нибудь узнала?
— Милая моя, ты много от меня хочешь. Я, все-таки не на Петровке работаю. Паренька я определила. Наркоша законченный, похоже. Предлагал желающим скаринг в тату-салоне. Желающих не было — кому охота себя уродовать. С весны его в салоне не видели. Ты сама то как?
— Никак, — Ольга нервно закурила, — больше ничего по инету не присылали. Хожу, как дура из угла в угол, а ее режут и сажают на иглу…
— Ладно, не скули, — слышно было, как Роксана сказала что-то строгим голосом, прикрыв телефон, — все, подруга. Работаю. Позвоню, если что.
Ольга присела к компьютеру. Вместо заставки она поставила на рабочий стол снимок девушки. Глаза на снимке были закрыты, из-под длинных ресниц поблескивали готовые вот-вот пролиться слезинки. Полные губы искусаны…
— Я обязательно тебя вытащу, — шепнула Ольга, — обещаю! Вытащу и увезу туда, где никто тебя не обидит. Там лес, там озеро, там никого не будет, кроме нас. А когда ты поправишься, мы плюнем на этот сумасшедший город, где полгода тоскливая зима, где у людей в глазах похоть, и деньги и уедем далеко-далеко, на край света. Там горы скребут голубое небо, и море ласковое, как голодный котенок, и огромные просторы, покрытые камышом. Птицы там непуганые, а рыбу можно ловить руками, и косули подходят за мягким хлебом и тычутся бархатными носами в твои пальцы.
Ольга гладила ладонью спрятанное за стеклом монитора плачущее лицо и не замечала, что у самой по щекам бегут слезы.
От горящей духовки на кухне стало жарко, и Волохов распахнул окно. По подоконнику стучал мелкий дождь, надоедливый и противный. У подъезда ругались местные забулдыги.
Волохов достал рыбу, порезал ее и выложил в большие тарелки, добавив подрумянившийся картофель. Нарезал салат, хлеб и удовлетворенно оглядел стол. Ну, шеф-повар, сегодня твой дебют!
— Иван, иди обедать, — позвал он.
Ответом было молчание. Волохов вытер руки, забросил на плечо полотенце и прошел в комнату. Мальчишка сидел, согнувшись над низким столиком и, высунув от усердия язык, строчил что-то в тетради, поглядывая в лежащие перед ним книги.
— Иван, я что, по десять раз звать должен? — недовольно спросил Волохов, — обед стынет.
— Да, да, уже иду.
Иван дописал предложение, аккуратно сложил тетрадь и книги на столе и пошел мыть руки.
Ел он неторопливо, медленно пережевывая каждый кусок, хотя Волохов мог поклясться, что ему это стоило больших усилий. Он придвинул поближе к мальчишке салат и отрезал еще хлеба.
— Спасибо, — как всегда вежливо сказал тот.
— Чай будешь?
— Угу.
Волохов включил камфорку и поставил на плиту чайник.
— Слушай, Иван, а как ты оказался в монастыре?
— Меня взял игумен из детского дома.
— Давно?
— Лет десять назад.
— В школу ты не ходил?
— Нет, меня учит игумен.
— Да, я помню. А в семинарию пойдешь?
— Думаю, что нет. Меня не интересует духовная карьера.
— Ага… и кем ты станешь?
— Монахом, — просто сказал Иван, — уф, спасибо, очень вкусно. Давайте я посуду помою.
— Ради бога, — Волохов заварил чай и присел к столу.
Иван тщательно мыл тарелки, вытирал и ставил в сушку.
— Почему он тебя выбрал в детском доме?
— Не знаю. Он испросил благословение Патриарха на мое воспитание и взял меня.
— Разве монастырь подчиняется не местному архиерею?
— Наш монастырь ставропигиальный, то есть подчиняется непосредственно Патриарху.
— Странно, что для воспитания обычного отрока требуется благословение Патриарха. Впрочем, это не мое дело. И чему же тебя учит игумен?
— Всему. Языкам, письму, математике, слову божьему, — Иван вытер руки и присел к столу напротив Волохова, — и еще отчитыванию. Так в православии называется экзорцизм.
— Это я знаю, но ведь институт экзорцизма…
— Да, как такового его нет. Мало того, чтобы заниматься отчитыванием, надо испросить благословения высших отцов церкви. Сейчас считается, что экзорцизм — особая форма психотерапии. Очень много самозванцев, которые в стремлении денег рекламируют себя как посланников божьих и практикуют церковные обряды и таинства, не имея ни права, ни знаний. Таким людям святой Исаак Сирин сказал: Ты выходишь учить тех, кому шесть тысяч лет. А это твое дерзкое прекословие служит для них оружием, которым возмогут они поразить тебя, несмотря на всю твою мудрость и благоразумие.
Иван сидел сложив руки на коленях и серьезно смотрел Волохову в глаза. Во взгляде его были такое спокойствие и вера, что Волохов невольно позавидовал.
— Ты очень уверен в себе, Иван.
— Да, иначе нельзя. Если выходишь на бой неуверенным, ты уже проиграл.
— Но ведь господь ваш сам не занимался изгнанием.
— Почему «ваш»? И ваш тоже, Павел.
— Пусть так, — не стал спорить Волохов, — все равно Иисус не изгонял ни демонов, ни чертей, ни прочую нечисть.
— Но исцелял, налагая руки! А что это, как не изгнание болезни? Не говорил Господь — делай, как я! Он говорил — верь, как я, и воздастся по вере твоей.
Волохов почесал подбородок.
— Да, Ваня, подкован ты крепко.
— Иначе отец-настоятель не послал бы меня.
Иван взял кружку и встал.
— Павел, мне понадобятся травы. Лучше, если их собирать с утра, до восхода солнца.
— Нет проблем. Завтра и пойдем. Тут через железную дорогу большой парк.
— Нет. Нам надо выехать из города. Мне нужны чистые, очень чистые травы.
Волохов пожал плечами.
— Хорошо, давай сегодня ночью с последней электричкой поедем за город.
Вечером Иван освободил свой холщовый мешок, переоделся в новую одежду, и они пошли к станции электрички. Последний поезд уходил в третьем часу ночи. На платформе почти никого не было, только несколько рабочих депо и припозднившаяся компания подростков с дискотеки. Иван в ветровке, джинсах и кроссовках смотрелся бы, как и все тинейджеры, если бы не какое-то особое выражение лица, которое Волохов видел до сих пор только у монахов-отшельников в забытых скитах. Очень уж благостное, что ли, и сосредоточенное. Иван словно прислушивался к себе, искал что-то или ждал от кого-то одобрения задуманного. Подошла пустая электричка, они сели в предпоследний вагон. В углу компания рыбаков, коротая дорогу, играла в карты и выпивала под вареные яйца и сало с луком. После платформы «Трикотажная» огоньки города стали перемежаться темными лесными массивами. Дачные участки и придорожные деревни уже спали. Перед Истрой Волохов напомнил Ивану, что здесь тоже есть монастырь, может здесь траву соберем? Иван отрицательно покачал головой и сказал, что надо отъехать подальше. Рыбаки, покачиваясь от принятого внутрь согревающего, выгрузились в Истре. Там их ждала еще одна веселая компания с автобусом.
После Нового Иерусалима за окном пошла сплошная темнота. Иногда сквозь тучи проглядывали звезды, но на земле царил мрак. Подступавшие к железнодорожному полотну деревья на миг возникали в желтом свете, чтобы тут же пропасть в темноте ночи. Волохов прилег на скамейке и попросил Ивана толкнуть его, когда надо будет выходить. Мальчишка кивнул головой, не отрывая взгляда от окна. В стекле отражалось его сосредоточенное лицо, нахмуренный лоб и что-то шепчущие губы. Будто километры считает, подумал Волохов и задремал под перестук колес.
Иван растолкал его через час. Выйдя из поезда, Волохов поразился, насколько воздух здесь отличается от городского. Свежий и чистый, он был напоен ароматами трав и хвои. Просто хотелось есть его, откусывая, словно от краюхи хлеба. Шум электрички затих, несколько минут еще гудели рельсы и позванивали провода, а потом тишина окутала все вокруг. От серой асфальтированной платформы в сторону недалекого леса змеилась тропинка, и они пошли по ней. Выглядывавшая ненадолго из-за облаков луна серебрила траву и стоящие на краю леса березы и осины. Возле леса Иван свернул и пошел по траве вдоль опушки. Справа стоял лес, сумрачный, словно нахмурившийся великан, слева лежало поле, поросшее бурьяном и лебедой. Прошагав с полкилометра, Иван свернул в подлесок, выбрал место посуше и присел под дерево.
— Рассвет примерно через час. Давайте здесь подождем.
— Давай, — согласился Волохов, присаживаясь рядом.
Лес затих, словно прислушиваясь к пришельцам, но постепенно зашуршал травой, заскрипел ветвями, зажил привычной ночной жизнью. Где-то хлопала крыльями ночная птица, над головой кто-то завозился в кроне дерева, на голову посыпалась кора.
— Иван, — вполголоса позвал Волохов.
— Да?
— Как ты думаешь э-э…, справиться с …, ну ты понимаешь, о чем я.
— Мне нужно увидеть его, — задумчиво сказал паренек, — есть несколько способов изгнания. В темные века изгоняли бесов, создавая невыносимые условия для существования в теле человека. Вы, конечно, слышали о процессах инквизиции.
— Да уж, — хмыкнув, подтвердил Волохов, — между прочим, на Руси бесноватых тоже не елеем мазали.
— Согласен, — вздохнул Иван, — но позже пришли к выводу, что этот способ не дает гарантии исхода демона. Он может изобразить страх перед экзорцистом, может делать чудеса, чтобы тот впал в гордыню. Очень важно, чтобы при проведении обряда рядом не было ни людей, ни животных, — демон может на время переселиться в любое подвернувшееся тело: в свинью, в собаку, в кошку. Даже если он оставит облюбованное тело человека, душа может оставаться в его власти. Филарет Болгарский говорил: Освободившиеся от бесов еще хуже становятся впоследствии, если не исправляются. И гораздо хуже, если человек по желанию принял вражеский замысел. Это губит душу навеки.
— Я думаю, что тот, в чьем теле демон, сам предложил свои услуги.
— Вы видели его, демона?
— Видел, и человека и демона. Он очень силен.
— Но демоны не бытийны, — удивился Иван, — в смысле, не субстациональны. Они не могут причинять физическое зло, помимо как воздействуя через своего носителя.
— Этот может, — Волохов поморщился, — еще как может, Ваня.
Он почувствовал, что Иван привстал и смотрит на него.
— Это очень плохо, Павел. Очень. Мне кажется, что был проведен синтез свободного и воплощенного демона. Обычно их создают как усилителей каких-либо свойств астрологи, хироманты, заклинатели. И еще те, кто сейчас именуется экстрасенсами. Но судя по вашему рассказу…
— Да, Иван, я думал об этом. Это искусственное существо, обладающее, насколько я понял, качествами нескольких старших демонов. Если мы узнаем, каких именно, мы одолеем его.
Из темноты постепенно вырисовывались окружавшие их кусты и деревья. Ветерок чуть тронул верхушки берез, затрепетали осины.
Волохов прикрыл глаза, заново переживая недавние события.
— Светает, — сказал Иван после долгого молчания. Поднявшись на ноги, он повесил сумку на шею. — Однако, пора за работу.
Неловко потоптавшись, он повернулся к Волохову.
— Павел, мне очень неловко, — замявшись, он опустил глаза.
— Ну, говори, не томи.
— Я не могу никому показывать, какие травы собираю.
— Понял, — проворчал Волохов, — а я-то надеялся все твои секреты выведать. Ладно, собирай свою травку. Насушим, забьем косячок! Эх, раскумаримся!
— Вы все шутите, Павел, — неуверенно сказал Иван.
— Иначе давно бы утопился, — сказал Волохов. А что, подумал он, надо бы как-нибудь попробовать.
Иван побрел по опушке, оставляя след в росистой траве. От земли кое-где поднимался клочковатый туман. Все явственнее проступал в сером утреннем свет подлесок. Волохов поднялся на ноги и, потянувшись, пошел следом за Иваном. Тонкая фигурка паренька беззвучно скользила в предрассветных сумерках. Иногда он нагибался, разглядывая что-то, иногда вставал на колени, пропадая в тумане, и выкапывал из земли корешки.
Пискнула какая-то мелкая пичуга, как бы пробуя голос, и весь лес вдруг ожил, словно оркестр по сигналу невидимого дирижера. Разом загомонили птицы, застучал дятел, кто-то зашуршал в подлеске. Роса еще лежала на траве, дожидаясь, когда солнце выпьет ее, но туман уже поднимался от земли, распадаясь исчезающими нитями. Вставая из-за леса, солнце осветило поле, отбрасывая тень деревьев на покрытую разноцветьем землю. День, похоже, обещал быть теплым. В небе плавали редкие розовые облака. Иван то исчезал, то появлялся между деревьев, торопясь собрать травы до того, как пропадет роса.
Зачем ему травы, думал Волохов, ладно, был бы знахарь или травник. И ведь знает, когда и где собирать. А-а, не мое это дело. Захочет — расскажет, нет — не очень-то и хотелось. Он подобрал суковатую палку и побрел, приподнимая низкие ветки молоденьких елок, — на рынке уже торговали грибами. Может, и нам повезет, подумал Волохов. Грибы тоже постная епища.
Через час Иван объявил, что можно возвращаться в город. Полотняная сумка была набита так, что не закрывалась. Мальчишка выглядел усталым, но довольным. Пока ждали электричку, усталость и бессонная ночь дали себя знать. Иван, прислонившись к стенду с расписанием поездов, чуть не заснул стоя. В электричке он обнял руками сумку, жалобно посмотрел на Волохова, будто спрашивая разрешения, и заснул, уронив на грудь голову.
Яблоки были румяные, словно на картинке. Надо было только протянуть руку, сорвать и укусить, и плоды брызнут сладкой влагой, утолят голод и жажду… Но чем дальше она старалась вытянуть руку, тем дальше отодвигались ветви. Это было очень обидно, и Светка заплакала и проснулась.
Было тепло и покойно. Полумрак был приятен. Он будто успокаивал, мягко поглаживая по голове. Светка вспомнила сон и опять захотела есть. Она приподнялась и огляделась. Дима сидел в кресле с закрытыми глазами. Дышал он ровно и улыбался во сне. Он всегда улыбается, когда спит, подумала Светка. Неужели ему снится только хорошее и радостное?
Она встала и пошла к холодильнику. На верхних полках лежали пакетики с порошками, коробки, а внизу она увидела именно то, что ей приснилось. Яблоки. Она откусила кусок и присела на табуретку, оглядываясь. Здесь хорошо. Как она жила раньше? Ведь теперь все изменится. Светка встала и подошла к зеркалу. Дима говорил, это будет новый мир. Он любит ее, он не обманет. Стало хорошо, даже весело. Она закружилась в танце, раскинув руки, и комната поплыла вокруг, как в хороводе. Большая лампа превратилась в Новогоднюю елку, а в зеркале появились ее будущие друзья, увитые сверкающими гирляндами. Светка остановилась, опершись о зеркало рукой. Она вдруг вспомнила ту ночь, когда был ветер. Свежий ветер и дождь, и рядом был парень. Было немного страшно, но они были вместе. Она попыталась вспомнить его лицо.
Паутина золотом блеснула в зеркале, и ей показалось, что это сеть. Рыбацкая сеть, а она попалась в нее, как рыба, как русалка, и сейчас ее потащат в лодку, и она захлебнется воздухом. Захлебнется до смерти.
Ее немного знобило и хотелось пить. Светка напилась из-под крана. Паутина на теле неприятно зудела, и она погладила рубцы, цепляясь за шероховатости кончиками пальцев. Димка говорил, что так будет недолго, что неприятные ощущения пройдут. Надо попросить у него лекарство, но сначала она отдохнет. Светка легла на матрас, почувствовала, как болезненно коснулись рубцы на ягодицах мягкой материи, и перевернулась на бок. Что-то неправильно. Ведь я не хотела, ведь меня не спросили… Она накрылась простыней, но стало жарко, и выпитая вода проступила потом. Сбросив простыню, Светка опять пошла на кухню и снова напилась холодной воды. Почему-то хотелось потянуться или съежиться. Опять по телу прошел озноб. Шрамы чесались, золотые нити, казалось, шевелились под кожей, как проникшие в нее тонкие черви. Света добралась до матраса и упала на него. Голова стала тяжелой, чужой, в висках появилась боль. Чувствуя, как по телу струйками стекает пот, щекоча и раздражая ожоги и порезы, она вытерлась простыней. Комната стала казаться чужой и зловещей. Полутьма уже не гладила, а сжимала и душила.
…но яблоки были все так же прекрасны, и на этот раз ветка не отодвинулась, когда она потянулась к ней. Она сорвала прохладный глянцевый плод, ощущая его гладкую поверхность, медленно, оттягивая наслаждение, поднесла ко рту и откусила… Яблоко хрустнуло на зубах, словно стеклянное, на ладони остались только осколки. Осколки стекла и комок блестящих черных червей, расползающихся по ладони…
Светка закричала и очнулась. В ушах еще стоял собственный крик, волосы были мокрые от пота, а ладонь нестерпимо чесалась, словно черви и впрямь ползали по ней. Она яростно потерла ладонь ногтями. К горлу подступала тошнота. Света вскочила и быстро прошла в кухню. Отвернув кран, она стала пить воду, чтобы заставить отступить, уйти вглубь нарастающие рвотные позывы. Это удалось, она выпрямилась, вытерла рот тыльной стороной ладони. Это, наверно, от голода. Надо съесть хоть что-нибудь. Она открыла холодильник и увидела яблоки…
Закрывая рукой рот, она добежала до унитаза и упала перед ним на колени. Только что выпитая вода неудержимо хлынула обратно сбивая дыхание и заставляя тело содрогаться в конвульсиях. Неужели я столько выпила? Ее опять согнуло над унитазом. Из горла рвалась какая-то мерзкая слизь. Светка задыхалась, но не могла остановить продолжающиеся приступы рвоты. Наконец, задыхаясь, она почти без сил повисла на унитазе. Она не помнила, сколько так просидела. Несколько раз ее снова мучили рвотные спазмы, но желудок был пуст. Цепляясь за раковину, она поднялась с пола и, прополоскав рот, сделала несколько осторожных глотков воды.
Надо разбудить Диму, надо попросить, чтобы он помог. Он же давал какое-то лекарство. Светка, держась за стену, подошла к креслу. Димка спал, все так же счастливо улыбаясь. Она позвала его, потом позвала громче. Потрясла за плечо. Его голова безвольно мотнулась на подголовнике. Ей хотелось плакать. Как можно так спать, когда она почти умирает? Всхлипывая, Света потащилась в кухню. Что он ей колол? Перебирая ампулы и коробки с латинскими надписями, она нашла несколько с русскими буквами. Вот это? Она взяла ампулу и поднесла ее к глазам. Пальцы дрожали так, что она не сразу прочитала надпись на стекле. Морфин…
Глава 19
— Почему нельзя, — пожал Волохов плечами, — ходи на здоровье. А что, не нравится?
— Я редко надевал мирскую одежду, а такую никогда не носил.
Иван вернулся на кухню, а Волохов вздохнул, убрал все обратно в пакет и сел в кресло.
Все делом заняты, один я лоботряс, подумал он.
На улице было пасмурно, словно лето потратило все жаркие дни в июне. Иван что-то бормотал на кухне, шуршал страницами.
Волохов постарался вспомнить, что он знает об экзорцизме. Изгнание демонов, заклятие, или отчитывание, как это называется в православной Церкви. Раньше, в первые века Христианства, насколько он знал, существовала даже должность экзорциста. Впрочем, в некоторых западных церквях и сейчас существует такой сан. Один из начальных в церковной иерархии. Но на заре христианства экзорцизмом занимались особо почитаемые мужи Церкви. Конечно, были и самозванцы, но они существовали во все века. А сейчас официального института экзорцизма не существует. Официального…
Волохов напряг память. Как там сказал кто-то преподобный: Многие ли из святых запрещали дьяволу, подобно Михаилу Архангелу, который сделал сие, потому, что власть имел?
Да-а, Михаил Архангел власть имел, никто не спорит, а здесь у меня пацан, за спиной у него восемнадцать весен, и он будет изгонять демона…
Маясь от безделья, Волохов походил по комнате. Затем, прикрыв дверь на кухню, позвонил Александру Ярославовичу.
— Здравствуйте, это я, — вполголоса сказал он.
— Здравствуй. У тебя что-то срочное?
— У меня всегда все срочно. Есть несколько соображений, как выйти на демона. Мне кажется…
— Перекрестись, если кажется, и забудь, — оборвал его собеседник, — пока Иван не будет готов, ты ничего не сможешь сделать. Ты уже пробовал.
— Ну и что мне, сидеть на заднице и в потолок плевать?
— Если есть такое желание, то можешь попробовать. Твоя задача — обеспечить Ивану условия для работы и, кроме того, охрану. Пока это все.
— Ну, спасибо, — с горечью сказал Волохов.
— Пожалуйста, — отрезал Александр Ярославович и отключился.
Волохов покачался в кресле, злобно глядя на зажатую в кулаке трубку и беззвучно бормоча ругательства. Потом заглянул на кухню.
— Иван, не пора перерыв сделать?
Парнишка оторвался от книг, сладко потянулся и, по обыкновению улыбаясь, посмотрел на Волохова.
— Я бы обед приготовил, а?
— Если я позанимаюсь в комнате, это ничего? Мне очень много еще надо сделать. Александр Ярославович говорил, что есть три, максимум четыре дня.
— Можно и в комнате. Конечно, можно.
Придвинув кресло к журнальному столику, Волохов убрал с него журналы.
— Вот тебе рабочее место.
— Спасибо, — Иван перенес на столик книги, раскрыл тетрадь и снова отключился от окружающего.
Волохов пошел на кухню, открыл холодильник и задумался. Так, вчера была среда, постный день, сегодня четверг.
Он включил холодную воду, достал из морозилки сазана и бросил его в раковину. Затем зажег духовку и стал чистить картошку. Вот так, милый, отходишь на второй план. Обеспечиваешь успех операции, усмехаясь, думал он. Наше дело подвоз боеприпасов, артобстрел, а потом на деморализованного врага двинет Ваня с крестом и святой водой наперевес! Шутить на эту тему не хотелось. Волохов нарезал картофель половинками и залил водой. Сазан отмерз, и, расстелив на столе газету, он почистил его, натер солью, перцем и положил в брюшко несколько горошин перца, лаврушку и зелень. Духовка разогрелась, он пристроил рыбу на смазанный маслом противень, разложил вокруг половинки картофеля и поставил противень в духовку.
Не выдержав ожидания, Ольга сама позвонила Роксане.
— О, легка на помине, — воскликнула та, — только что тебя вспоминали. Тут один м-м…, молодой человек желает заказать тебе картину. Ты как?
— О чем ты говоришь, я ничего делать не могу, у меня все эта девочка перед глазами стоит… Ты что-нибудь узнала?
— Милая моя, ты много от меня хочешь. Я, все-таки не на Петровке работаю. Паренька я определила. Наркоша законченный, похоже. Предлагал желающим скаринг в тату-салоне. Желающих не было — кому охота себя уродовать. С весны его в салоне не видели. Ты сама то как?
— Никак, — Ольга нервно закурила, — больше ничего по инету не присылали. Хожу, как дура из угла в угол, а ее режут и сажают на иглу…
— Ладно, не скули, — слышно было, как Роксана сказала что-то строгим голосом, прикрыв телефон, — все, подруга. Работаю. Позвоню, если что.
Ольга присела к компьютеру. Вместо заставки она поставила на рабочий стол снимок девушки. Глаза на снимке были закрыты, из-под длинных ресниц поблескивали готовые вот-вот пролиться слезинки. Полные губы искусаны…
— Я обязательно тебя вытащу, — шепнула Ольга, — обещаю! Вытащу и увезу туда, где никто тебя не обидит. Там лес, там озеро, там никого не будет, кроме нас. А когда ты поправишься, мы плюнем на этот сумасшедший город, где полгода тоскливая зима, где у людей в глазах похоть, и деньги и уедем далеко-далеко, на край света. Там горы скребут голубое небо, и море ласковое, как голодный котенок, и огромные просторы, покрытые камышом. Птицы там непуганые, а рыбу можно ловить руками, и косули подходят за мягким хлебом и тычутся бархатными носами в твои пальцы.
Ольга гладила ладонью спрятанное за стеклом монитора плачущее лицо и не замечала, что у самой по щекам бегут слезы.
От горящей духовки на кухне стало жарко, и Волохов распахнул окно. По подоконнику стучал мелкий дождь, надоедливый и противный. У подъезда ругались местные забулдыги.
Волохов достал рыбу, порезал ее и выложил в большие тарелки, добавив подрумянившийся картофель. Нарезал салат, хлеб и удовлетворенно оглядел стол. Ну, шеф-повар, сегодня твой дебют!
— Иван, иди обедать, — позвал он.
Ответом было молчание. Волохов вытер руки, забросил на плечо полотенце и прошел в комнату. Мальчишка сидел, согнувшись над низким столиком и, высунув от усердия язык, строчил что-то в тетради, поглядывая в лежащие перед ним книги.
— Иван, я что, по десять раз звать должен? — недовольно спросил Волохов, — обед стынет.
— Да, да, уже иду.
Иван дописал предложение, аккуратно сложил тетрадь и книги на столе и пошел мыть руки.
Ел он неторопливо, медленно пережевывая каждый кусок, хотя Волохов мог поклясться, что ему это стоило больших усилий. Он придвинул поближе к мальчишке салат и отрезал еще хлеба.
— Спасибо, — как всегда вежливо сказал тот.
— Чай будешь?
— Угу.
Волохов включил камфорку и поставил на плиту чайник.
— Слушай, Иван, а как ты оказался в монастыре?
— Меня взял игумен из детского дома.
— Давно?
— Лет десять назад.
— В школу ты не ходил?
— Нет, меня учит игумен.
— Да, я помню. А в семинарию пойдешь?
— Думаю, что нет. Меня не интересует духовная карьера.
— Ага… и кем ты станешь?
— Монахом, — просто сказал Иван, — уф, спасибо, очень вкусно. Давайте я посуду помою.
— Ради бога, — Волохов заварил чай и присел к столу.
Иван тщательно мыл тарелки, вытирал и ставил в сушку.
— Почему он тебя выбрал в детском доме?
— Не знаю. Он испросил благословение Патриарха на мое воспитание и взял меня.
— Разве монастырь подчиняется не местному архиерею?
— Наш монастырь ставропигиальный, то есть подчиняется непосредственно Патриарху.
— Странно, что для воспитания обычного отрока требуется благословение Патриарха. Впрочем, это не мое дело. И чему же тебя учит игумен?
— Всему. Языкам, письму, математике, слову божьему, — Иван вытер руки и присел к столу напротив Волохова, — и еще отчитыванию. Так в православии называется экзорцизм.
— Это я знаю, но ведь институт экзорцизма…
— Да, как такового его нет. Мало того, чтобы заниматься отчитыванием, надо испросить благословения высших отцов церкви. Сейчас считается, что экзорцизм — особая форма психотерапии. Очень много самозванцев, которые в стремлении денег рекламируют себя как посланников божьих и практикуют церковные обряды и таинства, не имея ни права, ни знаний. Таким людям святой Исаак Сирин сказал: Ты выходишь учить тех, кому шесть тысяч лет. А это твое дерзкое прекословие служит для них оружием, которым возмогут они поразить тебя, несмотря на всю твою мудрость и благоразумие.
Иван сидел сложив руки на коленях и серьезно смотрел Волохову в глаза. Во взгляде его были такое спокойствие и вера, что Волохов невольно позавидовал.
— Ты очень уверен в себе, Иван.
— Да, иначе нельзя. Если выходишь на бой неуверенным, ты уже проиграл.
— Но ведь господь ваш сам не занимался изгнанием.
— Почему «ваш»? И ваш тоже, Павел.
— Пусть так, — не стал спорить Волохов, — все равно Иисус не изгонял ни демонов, ни чертей, ни прочую нечисть.
— Но исцелял, налагая руки! А что это, как не изгнание болезни? Не говорил Господь — делай, как я! Он говорил — верь, как я, и воздастся по вере твоей.
Волохов почесал подбородок.
— Да, Ваня, подкован ты крепко.
— Иначе отец-настоятель не послал бы меня.
Иван взял кружку и встал.
— Павел, мне понадобятся травы. Лучше, если их собирать с утра, до восхода солнца.
— Нет проблем. Завтра и пойдем. Тут через железную дорогу большой парк.
— Нет. Нам надо выехать из города. Мне нужны чистые, очень чистые травы.
Волохов пожал плечами.
— Хорошо, давай сегодня ночью с последней электричкой поедем за город.
Вечером Иван освободил свой холщовый мешок, переоделся в новую одежду, и они пошли к станции электрички. Последний поезд уходил в третьем часу ночи. На платформе почти никого не было, только несколько рабочих депо и припозднившаяся компания подростков с дискотеки. Иван в ветровке, джинсах и кроссовках смотрелся бы, как и все тинейджеры, если бы не какое-то особое выражение лица, которое Волохов видел до сих пор только у монахов-отшельников в забытых скитах. Очень уж благостное, что ли, и сосредоточенное. Иван словно прислушивался к себе, искал что-то или ждал от кого-то одобрения задуманного. Подошла пустая электричка, они сели в предпоследний вагон. В углу компания рыбаков, коротая дорогу, играла в карты и выпивала под вареные яйца и сало с луком. После платформы «Трикотажная» огоньки города стали перемежаться темными лесными массивами. Дачные участки и придорожные деревни уже спали. Перед Истрой Волохов напомнил Ивану, что здесь тоже есть монастырь, может здесь траву соберем? Иван отрицательно покачал головой и сказал, что надо отъехать подальше. Рыбаки, покачиваясь от принятого внутрь согревающего, выгрузились в Истре. Там их ждала еще одна веселая компания с автобусом.
После Нового Иерусалима за окном пошла сплошная темнота. Иногда сквозь тучи проглядывали звезды, но на земле царил мрак. Подступавшие к железнодорожному полотну деревья на миг возникали в желтом свете, чтобы тут же пропасть в темноте ночи. Волохов прилег на скамейке и попросил Ивана толкнуть его, когда надо будет выходить. Мальчишка кивнул головой, не отрывая взгляда от окна. В стекле отражалось его сосредоточенное лицо, нахмуренный лоб и что-то шепчущие губы. Будто километры считает, подумал Волохов и задремал под перестук колес.
Иван растолкал его через час. Выйдя из поезда, Волохов поразился, насколько воздух здесь отличается от городского. Свежий и чистый, он был напоен ароматами трав и хвои. Просто хотелось есть его, откусывая, словно от краюхи хлеба. Шум электрички затих, несколько минут еще гудели рельсы и позванивали провода, а потом тишина окутала все вокруг. От серой асфальтированной платформы в сторону недалекого леса змеилась тропинка, и они пошли по ней. Выглядывавшая ненадолго из-за облаков луна серебрила траву и стоящие на краю леса березы и осины. Возле леса Иван свернул и пошел по траве вдоль опушки. Справа стоял лес, сумрачный, словно нахмурившийся великан, слева лежало поле, поросшее бурьяном и лебедой. Прошагав с полкилометра, Иван свернул в подлесок, выбрал место посуше и присел под дерево.
— Рассвет примерно через час. Давайте здесь подождем.
— Давай, — согласился Волохов, присаживаясь рядом.
Лес затих, словно прислушиваясь к пришельцам, но постепенно зашуршал травой, заскрипел ветвями, зажил привычной ночной жизнью. Где-то хлопала крыльями ночная птица, над головой кто-то завозился в кроне дерева, на голову посыпалась кора.
— Иван, — вполголоса позвал Волохов.
— Да?
— Как ты думаешь э-э…, справиться с …, ну ты понимаешь, о чем я.
— Мне нужно увидеть его, — задумчиво сказал паренек, — есть несколько способов изгнания. В темные века изгоняли бесов, создавая невыносимые условия для существования в теле человека. Вы, конечно, слышали о процессах инквизиции.
— Да уж, — хмыкнув, подтвердил Волохов, — между прочим, на Руси бесноватых тоже не елеем мазали.
— Согласен, — вздохнул Иван, — но позже пришли к выводу, что этот способ не дает гарантии исхода демона. Он может изобразить страх перед экзорцистом, может делать чудеса, чтобы тот впал в гордыню. Очень важно, чтобы при проведении обряда рядом не было ни людей, ни животных, — демон может на время переселиться в любое подвернувшееся тело: в свинью, в собаку, в кошку. Даже если он оставит облюбованное тело человека, душа может оставаться в его власти. Филарет Болгарский говорил: Освободившиеся от бесов еще хуже становятся впоследствии, если не исправляются. И гораздо хуже, если человек по желанию принял вражеский замысел. Это губит душу навеки.
— Я думаю, что тот, в чьем теле демон, сам предложил свои услуги.
— Вы видели его, демона?
— Видел, и человека и демона. Он очень силен.
— Но демоны не бытийны, — удивился Иван, — в смысле, не субстациональны. Они не могут причинять физическое зло, помимо как воздействуя через своего носителя.
— Этот может, — Волохов поморщился, — еще как может, Ваня.
Он почувствовал, что Иван привстал и смотрит на него.
— Это очень плохо, Павел. Очень. Мне кажется, что был проведен синтез свободного и воплощенного демона. Обычно их создают как усилителей каких-либо свойств астрологи, хироманты, заклинатели. И еще те, кто сейчас именуется экстрасенсами. Но судя по вашему рассказу…
— Да, Иван, я думал об этом. Это искусственное существо, обладающее, насколько я понял, качествами нескольких старших демонов. Если мы узнаем, каких именно, мы одолеем его.
Из темноты постепенно вырисовывались окружавшие их кусты и деревья. Ветерок чуть тронул верхушки берез, затрепетали осины.
Волохов прикрыл глаза, заново переживая недавние события.
— Светает, — сказал Иван после долгого молчания. Поднявшись на ноги, он повесил сумку на шею. — Однако, пора за работу.
Неловко потоптавшись, он повернулся к Волохову.
— Павел, мне очень неловко, — замявшись, он опустил глаза.
— Ну, говори, не томи.
— Я не могу никому показывать, какие травы собираю.
— Понял, — проворчал Волохов, — а я-то надеялся все твои секреты выведать. Ладно, собирай свою травку. Насушим, забьем косячок! Эх, раскумаримся!
— Вы все шутите, Павел, — неуверенно сказал Иван.
— Иначе давно бы утопился, — сказал Волохов. А что, подумал он, надо бы как-нибудь попробовать.
Иван побрел по опушке, оставляя след в росистой траве. От земли кое-где поднимался клочковатый туман. Все явственнее проступал в сером утреннем свет подлесок. Волохов поднялся на ноги и, потянувшись, пошел следом за Иваном. Тонкая фигурка паренька беззвучно скользила в предрассветных сумерках. Иногда он нагибался, разглядывая что-то, иногда вставал на колени, пропадая в тумане, и выкапывал из земли корешки.
Пискнула какая-то мелкая пичуга, как бы пробуя голос, и весь лес вдруг ожил, словно оркестр по сигналу невидимого дирижера. Разом загомонили птицы, застучал дятел, кто-то зашуршал в подлеске. Роса еще лежала на траве, дожидаясь, когда солнце выпьет ее, но туман уже поднимался от земли, распадаясь исчезающими нитями. Вставая из-за леса, солнце осветило поле, отбрасывая тень деревьев на покрытую разноцветьем землю. День, похоже, обещал быть теплым. В небе плавали редкие розовые облака. Иван то исчезал, то появлялся между деревьев, торопясь собрать травы до того, как пропадет роса.
Зачем ему травы, думал Волохов, ладно, был бы знахарь или травник. И ведь знает, когда и где собирать. А-а, не мое это дело. Захочет — расскажет, нет — не очень-то и хотелось. Он подобрал суковатую палку и побрел, приподнимая низкие ветки молоденьких елок, — на рынке уже торговали грибами. Может, и нам повезет, подумал Волохов. Грибы тоже постная епища.
Через час Иван объявил, что можно возвращаться в город. Полотняная сумка была набита так, что не закрывалась. Мальчишка выглядел усталым, но довольным. Пока ждали электричку, усталость и бессонная ночь дали себя знать. Иван, прислонившись к стенду с расписанием поездов, чуть не заснул стоя. В электричке он обнял руками сумку, жалобно посмотрел на Волохова, будто спрашивая разрешения, и заснул, уронив на грудь голову.
Яблоки были румяные, словно на картинке. Надо было только протянуть руку, сорвать и укусить, и плоды брызнут сладкой влагой, утолят голод и жажду… Но чем дальше она старалась вытянуть руку, тем дальше отодвигались ветви. Это было очень обидно, и Светка заплакала и проснулась.
Было тепло и покойно. Полумрак был приятен. Он будто успокаивал, мягко поглаживая по голове. Светка вспомнила сон и опять захотела есть. Она приподнялась и огляделась. Дима сидел в кресле с закрытыми глазами. Дышал он ровно и улыбался во сне. Он всегда улыбается, когда спит, подумала Светка. Неужели ему снится только хорошее и радостное?
Она встала и пошла к холодильнику. На верхних полках лежали пакетики с порошками, коробки, а внизу она увидела именно то, что ей приснилось. Яблоки. Она откусила кусок и присела на табуретку, оглядываясь. Здесь хорошо. Как она жила раньше? Ведь теперь все изменится. Светка встала и подошла к зеркалу. Дима говорил, это будет новый мир. Он любит ее, он не обманет. Стало хорошо, даже весело. Она закружилась в танце, раскинув руки, и комната поплыла вокруг, как в хороводе. Большая лампа превратилась в Новогоднюю елку, а в зеркале появились ее будущие друзья, увитые сверкающими гирляндами. Светка остановилась, опершись о зеркало рукой. Она вдруг вспомнила ту ночь, когда был ветер. Свежий ветер и дождь, и рядом был парень. Было немного страшно, но они были вместе. Она попыталась вспомнить его лицо.
Паутина золотом блеснула в зеркале, и ей показалось, что это сеть. Рыбацкая сеть, а она попалась в нее, как рыба, как русалка, и сейчас ее потащат в лодку, и она захлебнется воздухом. Захлебнется до смерти.
Ее немного знобило и хотелось пить. Светка напилась из-под крана. Паутина на теле неприятно зудела, и она погладила рубцы, цепляясь за шероховатости кончиками пальцев. Димка говорил, что так будет недолго, что неприятные ощущения пройдут. Надо попросить у него лекарство, но сначала она отдохнет. Светка легла на матрас, почувствовала, как болезненно коснулись рубцы на ягодицах мягкой материи, и перевернулась на бок. Что-то неправильно. Ведь я не хотела, ведь меня не спросили… Она накрылась простыней, но стало жарко, и выпитая вода проступила потом. Сбросив простыню, Светка опять пошла на кухню и снова напилась холодной воды. Почему-то хотелось потянуться или съежиться. Опять по телу прошел озноб. Шрамы чесались, золотые нити, казалось, шевелились под кожей, как проникшие в нее тонкие черви. Света добралась до матраса и упала на него. Голова стала тяжелой, чужой, в висках появилась боль. Чувствуя, как по телу струйками стекает пот, щекоча и раздражая ожоги и порезы, она вытерлась простыней. Комната стала казаться чужой и зловещей. Полутьма уже не гладила, а сжимала и душила.
…но яблоки были все так же прекрасны, и на этот раз ветка не отодвинулась, когда она потянулась к ней. Она сорвала прохладный глянцевый плод, ощущая его гладкую поверхность, медленно, оттягивая наслаждение, поднесла ко рту и откусила… Яблоко хрустнуло на зубах, словно стеклянное, на ладони остались только осколки. Осколки стекла и комок блестящих черных червей, расползающихся по ладони…
Светка закричала и очнулась. В ушах еще стоял собственный крик, волосы были мокрые от пота, а ладонь нестерпимо чесалась, словно черви и впрямь ползали по ней. Она яростно потерла ладонь ногтями. К горлу подступала тошнота. Света вскочила и быстро прошла в кухню. Отвернув кран, она стала пить воду, чтобы заставить отступить, уйти вглубь нарастающие рвотные позывы. Это удалось, она выпрямилась, вытерла рот тыльной стороной ладони. Это, наверно, от голода. Надо съесть хоть что-нибудь. Она открыла холодильник и увидела яблоки…
Закрывая рукой рот, она добежала до унитаза и упала перед ним на колени. Только что выпитая вода неудержимо хлынула обратно сбивая дыхание и заставляя тело содрогаться в конвульсиях. Неужели я столько выпила? Ее опять согнуло над унитазом. Из горла рвалась какая-то мерзкая слизь. Светка задыхалась, но не могла остановить продолжающиеся приступы рвоты. Наконец, задыхаясь, она почти без сил повисла на унитазе. Она не помнила, сколько так просидела. Несколько раз ее снова мучили рвотные спазмы, но желудок был пуст. Цепляясь за раковину, она поднялась с пола и, прополоскав рот, сделала несколько осторожных глотков воды.
Надо разбудить Диму, надо попросить, чтобы он помог. Он же давал какое-то лекарство. Светка, держась за стену, подошла к креслу. Димка спал, все так же счастливо улыбаясь. Она позвала его, потом позвала громче. Потрясла за плечо. Его голова безвольно мотнулась на подголовнике. Ей хотелось плакать. Как можно так спать, когда она почти умирает? Всхлипывая, Света потащилась в кухню. Что он ей колол? Перебирая ампулы и коробки с латинскими надписями, она нашла несколько с русскими буквами. Вот это? Она взяла ампулу и поднесла ее к глазам. Пальцы дрожали так, что она не сразу прочитала надпись на стекле. Морфин…
Глава 19
Верблюд поднялся по выщербленным ступеням и открыл дверь на улицу. Аромат мокрых листьев и хвои выветрил из легких запахи формалина, хлорки и разложения. Верблюд пригладил за уши длинные редкие волосы, потянулся и с наслаждением закурил. Не то чтобы в помещении морга курить запрещали, но могла заявиться замглавврача — женщина серьезная, некурящая. Она начала бы, неодобрительно шмыгая носом, выискивать на полу растоптанные окурки. А Верблюд старался поддерживать с начальством ровные дружественные отношения.
Низкие дождевые тучи катились по небу, почти задевая верхушки обступивших больницу сосен. Ветер рванул полы распахнутого, белого в некоторых местах халата, сбил пепел с сигареты и бросил его за ворот рубашки. Верблюд, чертыхаясь, наклонился вперед и, хлопая себя ладонями по груди, попытался затушить обжигающий огонек. Два знакомых медбрата прошли к выходу с территории больницы.
— Горишь на работе, Верблюд? Пошли по рюмке пива.
— Сейчас, приберусь и догоню, — невнятно из-за повисшей на губе сигареты пообещал тот. — Вы где будете?
— На Поля, в кафешку у метро подъезжай.
— Понял. Вы мне пивка, пивка мне возьмите. Я скоренько.
На самом деле он уже давно все прибрал и ждал только, когда те, кто может по долгу службы проверить, почему в морге так поздно горит свет, уйдут домой. Проехала к выходу «Тойета» замглавврача. Пора, решил Верблюд, дотягивая сигарету мелкими суетливыми затяжками, когда странные звуки в примыкавших к моргу кустах привлекли его внимание. Будто плакал кто-то или наоборот, смех сдерживал. Верблюд просеменил за угол, осмотрел разросшиеся на газоне кусты.
— Кошки, что ли, трахаются. Кыш, заразы, — пробормотал он, несколько раз тряхнув кусты.
Капли дождя осыпались на руки с мокрых листьев. Верблюд вытер ладони о халат.
Хлопнула дверь за спиной, он резко обернулся и с облегчением перевел дыхание. Ветер, это все ветер, успокаиваясь, подумал он. Ощущая нарастающее нетерпение, он заспешил в подвал. Щелкнул за спиной магнит замка. Так, удовлетворенно подумал Верблюд, это первый бастион. Слава техническому прогрессу! Спустившись по ступеням, запер вторую дверь на ключ и, подтащив тяжелый, обшитый оцинкованным железом стол, придвинул его вплотную к двери. Это второй бастион! Ну, и хватит. Пока откроют, я все спрячу, махну спиртяшки, закусочку разложу — и поди докажи, что я тут делал. Он уже ощущал знакомый озноб, пробегающий от затылка вдоль позвоночника и исчезающий где-то в чреслах. Да, именно в чреслах! Прекрасное слово!
Чувствуя, как колотятся руки, он открыл дверцу холодильника и выкатил полку с накрытым простыней трупом.
— Ну вот, милая моя. Вот и я. Заждалась? Ничего, сейчас мы быстренько.
Верблюд откинул простыню и, продолжая шептать ласковые успокаивающие слова, рывком поднял легкое безвольное тело и отнес его под бестеневую лампу. Прозекторский стол он откатил в сторону, а на полу расстелил кусок целлофана, на который и положил труп молоденькой девушки, покончившей жизнь самоубийством. Почувствовав влагу на губах, Верблюд смахнул ее рукавом. Была у него такая особенность: в предвкушении удовольствия он не успевал сглатывать набегавшую слюну, и она текла по лицу тонкой струйкой свисая с подбородка. Если учесть вислый, вечно сопливый нос и маленькие оттопыренные уши, то кличка Верблюд была полностью оправдана.
Девчонка, лежавшая перед ним, наелась снотворного из-за какого-то своего кумира, оказавшегося голубым. Обнаружили ее только на вторые сутки, да еще сутки она лежала здесь, в морге. Трупные пятна давно сошли, тело было бледное — кровь стекла в конечности.
Низкие дождевые тучи катились по небу, почти задевая верхушки обступивших больницу сосен. Ветер рванул полы распахнутого, белого в некоторых местах халата, сбил пепел с сигареты и бросил его за ворот рубашки. Верблюд, чертыхаясь, наклонился вперед и, хлопая себя ладонями по груди, попытался затушить обжигающий огонек. Два знакомых медбрата прошли к выходу с территории больницы.
— Горишь на работе, Верблюд? Пошли по рюмке пива.
— Сейчас, приберусь и догоню, — невнятно из-за повисшей на губе сигареты пообещал тот. — Вы где будете?
— На Поля, в кафешку у метро подъезжай.
— Понял. Вы мне пивка, пивка мне возьмите. Я скоренько.
На самом деле он уже давно все прибрал и ждал только, когда те, кто может по долгу службы проверить, почему в морге так поздно горит свет, уйдут домой. Проехала к выходу «Тойета» замглавврача. Пора, решил Верблюд, дотягивая сигарету мелкими суетливыми затяжками, когда странные звуки в примыкавших к моргу кустах привлекли его внимание. Будто плакал кто-то или наоборот, смех сдерживал. Верблюд просеменил за угол, осмотрел разросшиеся на газоне кусты.
— Кошки, что ли, трахаются. Кыш, заразы, — пробормотал он, несколько раз тряхнув кусты.
Капли дождя осыпались на руки с мокрых листьев. Верблюд вытер ладони о халат.
Хлопнула дверь за спиной, он резко обернулся и с облегчением перевел дыхание. Ветер, это все ветер, успокаиваясь, подумал он. Ощущая нарастающее нетерпение, он заспешил в подвал. Щелкнул за спиной магнит замка. Так, удовлетворенно подумал Верблюд, это первый бастион. Слава техническому прогрессу! Спустившись по ступеням, запер вторую дверь на ключ и, подтащив тяжелый, обшитый оцинкованным железом стол, придвинул его вплотную к двери. Это второй бастион! Ну, и хватит. Пока откроют, я все спрячу, махну спиртяшки, закусочку разложу — и поди докажи, что я тут делал. Он уже ощущал знакомый озноб, пробегающий от затылка вдоль позвоночника и исчезающий где-то в чреслах. Да, именно в чреслах! Прекрасное слово!
Чувствуя, как колотятся руки, он открыл дверцу холодильника и выкатил полку с накрытым простыней трупом.
— Ну вот, милая моя. Вот и я. Заждалась? Ничего, сейчас мы быстренько.
Верблюд откинул простыню и, продолжая шептать ласковые успокаивающие слова, рывком поднял легкое безвольное тело и отнес его под бестеневую лампу. Прозекторский стол он откатил в сторону, а на полу расстелил кусок целлофана, на который и положил труп молоденькой девушки, покончившей жизнь самоубийством. Почувствовав влагу на губах, Верблюд смахнул ее рукавом. Была у него такая особенность: в предвкушении удовольствия он не успевал сглатывать набегавшую слюну, и она текла по лицу тонкой струйкой свисая с подбородка. Если учесть вислый, вечно сопливый нос и маленькие оттопыренные уши, то кличка Верблюд была полностью оправдана.
Девчонка, лежавшая перед ним, наелась снотворного из-за какого-то своего кумира, оказавшегося голубым. Обнаружили ее только на вторые сутки, да еще сутки она лежала здесь, в морге. Трупные пятна давно сошли, тело было бледное — кровь стекла в конечности.