Новак Бренда. Из знатного рода

   Александра пыталась сопротивляться. Ее сердце и так уже было поймано в силки, нельзя, чтобы Натаниэль овладел и ее душой. Но, словно загапнотизированная, она посторонилась, пропуская его в комнату.
   Волосы Натаниэля были влажными после мытья. Больше всего на свете ей хотелось коснуться их, но она знала, что любое прикосновение зажжет пламя, которое невозможно будет погасить.
   Может быть, он просто забыл сказать ей что-то важное?
   Натаниэль посмотрел ей в глаза, и Александра поняла, что он пришел сюда не разговаривать. Он молча взял ее руку и перецеловал каждый пальчик.
   – Тебе не нравится твоя комната? – спросила Александра, тщетно пытаясь придать своим словам игривость.
   – Не дразни меня сегодня, – почти прорычал Натаниэль. – Ты можешь говорить что угодно, но твои глаза выдают тебя.
   – Это лучше, чем лгать напропалую, как ты сделал в Бристоле.
   – У меня была веская причина оставить тебя на корабле.
   – И какая же, могу я спросить?
   – Ты можешь спросить, но я не буду отвечать. – Он улыбнулся и пододвинулся ближе. – Кроме того, сегодня днем ты отомстила мне.
   Александра не могла не улыбнуться. Значит, она была права, и ее интерес к маркизу волновал капитана пиратов. – Натаниэль снова взял ее за руку и начал осыпать ее поцелуями.
   Александра, застонав, качнулась к нему. Подняв голову, он припал губами к ее губам.
   Сопротивление Александры растаяло без следа. Но едва ее руки нашли путь к телу Натаниэля, из комнаты напротив, где остановился Гарт, раздался сильный грохот.
 
   Маркиз Клифтон!
   Натаниэль выбежал в коридор.
   Вломившись в комнату, он увидел маркиза и Гарта, которые, сцепившись, боролись на полу. Маркизу удалось выхватить пистолет из-за пояса Гарта, и, торжествующе вскрикнув, он вскочил на ноги. Натаниэль молниеносным движением выхватил стилет и мгновение спустя уже держал нож у горла юноши.
   – Довольно, – процедил он сквозь стиснутые зубы. Маркиз Клифтон застыл.
   – Брось пистолет.
   Почувствовав, что его противник колеблется, Натаниэль несильно нажал, так что кончик ножа разрезал кожу. Закапала кровь.
   – Я не шучу.
   Маркиз бросил пистолет. В этот момент в комнату вбежали Самуэль. Джон и другие.
   – Что случилось? – спросил Джон.
   – Не знаю, – с тяжелым вздохом ответил Гарт. – Я связал его, затем отвернулся, чтобы закрыть занавески, а через минуту он уже атаковал меня. – Гарт сел, вытирая кровь, которая текла из разбитой губы. – Не знаю, как ему удалось освободиться от веревок, но он ударил меня по голове, а потом выхватил пистолет.
   Натаниэль выругался.
   – Свяжи его, – приказал он Самуэлю.
   – Я этим займусь, – вызвался Джон. – Возможно, у него затекут руки и ноги, но он точно больше не высвободится.
 
   Убедившись, что Натаниэль в безопасности, Александра оставила свой наблюдательный пост в коридоре и вернулась в комнату, тщательно заперев за собой дверь. Она чуть было не упала в пропасть только что. Есть вещи, которыми нельзя рисковать. С Натаниэлем у нее нет будущего. Отдай она свое сердце преступнику, у нее никогда не будет дома и детей. К тому же она знала, что в планы капитана пиратов никак не входит обзаведение женой и детьми, по крайней мере на ближайшее будущее.
   Александра услышала, как кто-то подошел к ее двери и остановился. Зажмурившись, она задержала дыхание, надеясь, что Натаниэль не станет стучать, и веря, что он все-таки постучит.
   Казалось, прошла вечность, но в конце концов скрипнула половица дальше по коридору. Он ушел. Она была права. Он решил не возвращаться.
   Ощущая в душе пустоту и боль, Александра подошла к кровати и легла. На ее губах все еще горел его поцелуй, но она же не дура! Он никогда не женится на ней! И пусть. Вот только ей надо перестать желать этого.
 
   На следующее утро Натаниэль не перекинулся с Александрой и парой слов. Разбитая губа и синяк под глазом у маркиза Клифтона сказали ей, что пираты отомстили ему за попытку побега, правда, их настроение от этого не улучшилось.
   Путешествие проходило почти в полной тишине. Несколько попыток Тини вовлечь Натаниэля в разговор были встречены в штыки, так что гигант в конце концов замолчал и угрюмо уставился в окошко.
   Карета въехала в Лондон уже в сумерках. Завидев первые дома, Александра вздохнула с облегчением. От долгой тряски у нее разболелось плечо – она, очевидно, еще не вполне оправилась от раны.
   – Как ты? – спросил Натаниэль, когда она обесси-ленно откинулась на сиденье.
   – Ничего.
   Маркиз Клифтон заснул, но Натаниэль предпочел бодрствовать.
   – Лондон такой большой город, – пробормотала Александра. Несмотря на все, что она слышала раньше, ее поразили огромное количество людей на улицах и нищие. Столько бедных она не видела никогда. Дома стояли впритык друг к другу, и улицы походили на гигантские колодцы. К тому же здесь плохо пахло: гниющая капуста, лошадиный навоз и моча в канавах создавали такой неповторимый «аромат», что Александре захотелось зажать нос.
   – Куда мы едем? – спросила она у Натаниэля. Тетя Паулина уже покинула Лондон, и теперь город не казался ей таким желанным. Разумеется, Вилли никогда не сможет разыскать ее здесь, но она будет одна в чужом месте. Найдет ли она работу, жилье, друзей?
   – Еще немного.
   Натаниэль пошевелился, словно для того, чтобы поменять позу, но Александра не могла не заметить, что теперь ей стало удобнее опираться на него.
   – Ты думаешь, герцог обменяет Ричарда на маркиза Клифтона? – прошептала она, глядя на спящего юношу.
   Натаниэль пожал плечами.
   – Думаю, ему ближе собственный сын, нежели какой-то разбойник из Манчестера.
   – Как ты обезопасишь себя и своих людей? Даже если герцог отпустит Ричарда, стоит ему увидетвчсультю сына, и он погонится за тобой, как тысяча чертей. Что ты будешь делать?
   – Что сочту нужным.
   Александра замолчала, слишком устав, чтобы продолжать разговор.
   – У тебя болит плечо? – спросил Натаниэль.
   Александра кивнула.
   Он нежно погладил ее по щеке, но тут же застыл, глядя куда-то вперед.
   Джейк проснулся и следит за ними, поняла Александра.
   – Неужели все твои пленники сталкиваются с таким обращением? – с издевкой спросил маркиз.
   Натаниэль ответил ему презрительным взглядом, но опустил руку.
   Через несколько минут карета остановилась. Самуэль слез с козел и открыл дверцу.
   – Брод-стрит, – объявил он.
   Натаниэль помог Александре спуститься на землю. На доме, у которого остановилась их карета, висела небольшая вывеска. Александра прищурилась, силясь сквозь туман разобрать, что там изображено. Она ожидала увидеть название гостиницы, но там оказалась совсем другая надпись: «Доктор Ватте. Хирургия и уход».
   Оглянувшись, Александра заметила, что остальные не последовали за ними.
   – Разве они не идут с нами? – спросила она.
   – Нет. Тебе нужен врач. Я оставлю тебя здесь.
   Слова Натаниэля больно ударили Александру. Нет, они не могут расстаться так быстро. Как он вообще смеет оставлять ее одну? На помощь ей пришла гордость. Она выпрямилась и сделала глубокий вдох.
   – Понимаю.
   Капитан пиратов смотрел на нее с каким-то странным выражением лица.
   – Тебе опасно оставаться с нами, – объяснил он.
   – Разумеется. Спасибо, что привезли меня сюда, – сухо сказала Александра.
   Она попрощалась с сидящими в карете людьми и пошла за Натаниэлем через калитку в маленький дворик.
   Вымощенная кирпичом дорожка вела к трехэтажному дому, в котором жил и работал доктор Ватте. Из-под двери выбивался тусклый свет, что означало, что в доме еще не спят.
   – Тебе лучше поцеловать меня на прощание прямо здесь, – сказал Натаниэль, когда они остановились у двери.
   Александра проглотила комок в горле.
   – А почему ты уверен, что я хочу это сделать?
   – Потому что у тебя нет другого выбора. – Схватив Александру в объятия, Натаниэль поцеловал ее глубоко и пылко, почти как в гостинице.
   – Разве ты не спешишь? – поинтересовалась Александра, когда он наконец отпустил ее.
   Натаниэль рассмеялся:
   – Да, но, зная, как сильно ты меня любишь, я не мог уйти просто так.
   Александра окатила его гневным взглядом, и он посерьезнел.
   – Это для твоей же пользы, – тихо сказал он. – Помни об этом.
   Александра промолчала, и Натаниэль дернул за дверной молоток. Мгновение спустя дверь распахнулась и на пороге появилась невысокая пухлая женщина.
   – Я хотел бы видеть доктора Ваттса, – сказал Натаниэль.
   – Доктор только что вернулся с вызова. У вас что-то важное?
   – Нет, но нам нужен врач.
   – Заходите и располагайтесь. Я позову его.
   Она провела их в уютную гостиную с огромным кожаным креслом и кушеткой напротив камина. Александра села, а Натаниэль остался стоять.
   Очень скоро появился и сам хозяин дома. Доктор Ваттс был удивительно похож на встретившую их женщину. Невысокий, пухлый, с венчиком седых волос вокруг лысины.
   – Вам повезло, – сказал он. – Я собирался лечь спать.
   – Меня зовут Натаниэль Кент. А это моя сестра Александра, э, Кент. Спасибо, что согласились принять нас в такой поздний час.
   – Мистер Кент, я принимаю больных в любое время. Это моя профессия. Что случилось?
   Пока Натаниэль объяснял причину ранения Александры, она смотрела на него, впитывая каждую его черточку. Квадратный подбородок, голубые глаза, которые, раз увидев, невозможно забыть, широкие брови. Возможно, она когда-нибудь выйдет замуж за другого, но Натаниэль Кент навсегда останется в ее памяти.
   Она услышала, что он пообещал оплатить все расходы. Он договорился о цене, и Александра увидела, как деньги поменяли владельца. Потом Натаниэль наклонился и сунул несколько свернутых в трубочку банкнот ей в руку.
   – Это чтобы купить несколько платьев и все необходимое. – Он говорил отрывисто, торопясь уйти.
   – А что делать с твоими вещами? – спросила Александра.
   Врачу Натаниэль пообещал заехать через несколько дней, но она знала, что он лгал.
   – Что угодно. – Он выглянул в окно. – Мне пора идти.
   – Разумеется.
   Александра выдавила улыбку, гадая, что подумает доктор Ваттс об их холодном прощании. Ему и так должны были показаться весьма странными ее мужская одежда и огнестрельная рана в плече.
   – До свидания. – Натаниэль наклонился, поцеловал ее в лоб и быстро пошел к двери.
   – Натаниэль. – Сейчас Александра отчаянно ругала себя за то, что так и не попрощалась с ним, когда была возможность.
   Он обернулся.
   – Будь осторожен, – сказала она.
   Он кивнул и вышел, а экономка закрыла за ним дверь.

Глава 12

   Натаниэль забрался в карету, торопясь уехать, прежде чем передумает. Именно этого просила Александра – отвезти ее в Лондон, и все обернулось к лучшему. Только почему он чувствует себя так, словно у него вырвали сердце?
   – В «Золотую корону»! – крикнул он Самуэлю.
   Он тут же почувствовал на себе взгляд Клифтона и еле удержался, чтобы не ударить своего сводного брата. Весь предыдущий день маркиз болтал и флиртовал с Александрой, наверняка чтобы подразнить его. И это сработало лучше, чем Натаниэль предполагал.
   Через несколько минут их карета остановилась у большой гостиницы, где было легко затеряться. Натаниэль достал стилет.
   – Не смей даже пикнуть, – мрачно сказал он Клифтону. – Иначе поплатишься головой.
   Натаниэлю даже не пришлось имитировать гнев. В этот момент он действительно лишь искал повод, чтобы убить маркиза, и надеялся, что тот это понял.
   Холл гостиницы оказался огромным, но тускло освещенным.
   Им быстро выдали ключи от комнат, и они поднялись наверх. Гарт остановился перед одной из дверей и открыл ее.
   – Следи за ним хорошенько, – предупредил его Натаниэль. – Еще один эпизод вроде вчерашнего, и он покойник.
   – Спи спокойно, пока можешь, – прошипел Клифтон. – Скоро наши дорожки опять пересекутся.
   Гарт выразительно глянул на Натаниэля.
   – Ты уверен, что со мной он будет в безопасности?
   – После того, как ты его вчера избил? Вряд ли, – честно ответил Натаниэль. Он передал Тини один из ключей. – Свяжи маркиза. Ты будешь спать в комнате напротив вместе с Джоном.
 
   – Доктор сказал, что ты еще недостаточно окрепла, чтобы вставать, – запротестовала экономка, когда Александра попыталась подняться с постели. – Тебе нужно отдохнуть.
   – Мне надо купить ткань, чтобы сшить платье, – возразила Александра.
   Экономка, которую звали миссис Таттл, прищелкнула языком.
   – Может быть, я куплю тебе ткань? Тогда ты сможешь работать прямо здесь. Доктор ушел, и я не знаю, когда он вернется, но мистер Кент оплатил твое пребывание в течение нескольких дней.
   Александра упала на подушки. Большую часть ночи она размышляла, откуда у нее такое чувство разочарования. Она в Лондоне, хотя и не со своей тетей, а Вилли остался в прошлом. У нее достаточно денег, чтобы прожить до того, как она найдет работу. И все же она никогда не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас.
   «Я слишком беспокоюсь о будущем», – решила Александра. Любого испугает перспектива искать работу в незнакомом городе. Заставив себя вернуться в настоящее, она подумала, что экономка права. Она не в том состоянии, чтобы куда-то уходить. Завтра.
   – Если вы принесете мне большой отрез ситца, я смогу работать прямо в постели.
   Широкое лицо пожилой женщины расплылось в улыбке.
   – Вот хорошая девочка. Но сначала я дам тебе чашку крепкого чая. Это вернет тебе силы. – Она поправила передник. – Ткань я куплю, когда пойду на рынок.
   Татти, как ее называл доктор, передвигалась по дому с удивительной скоростью для женщины ее возраста. Уже через минуту Александра услышала ее голос в кухне.
   Доктор Ваттс вернулся, как раз когда экономка с подносом в руках спускалась с лестницы.
   – Чувствуешь себя лучше? – с доброй улыбкой спросил он.
   Александра кивнула. Это не было правдой, но он не отпустит ее, если у нее болит плечо.
   – Татти сказала, что ты хочешь шить. Это неплохо, только смотри не перенапрягайся. Тебе нужно несколько дней отлежаться в постели.
   Александра отпила чай. Она сойдет с ума, если будет так долго лежать в постели. Ее постоянно тревожили воспоминания о Натаниэле. Ей надо как следует занять себя, чтобы забыть о высоком темноволосом пирате. Врач и его экономка были очень добры к ней, но она не может вечно оставаться в их доме.
   Может быть, Натаниэль вернется?
   Александра тяжело вздохнула. Он не придет, и это хорошо. Она не сможет пережить его смерть, а это непременно случится.
   Врач что-то говорил ей, и Александра подняла глаза, пытаясь уловить значение его слов.
   – ...не так уж часто приходится лечить женщин от огнестрельного ранения. Как это случилось?
   Александра вспомнила снайпера, который целился в Натаниэля, с такой четкостью, будто все случилось вчера.
   – Мой брат чистил ружье, – тихо сказала она, – и оно случайно выстрелило.
 
   – Нашел посыльного? – спросил Натаниэль.
   Он, Гарт и остальные ждали в гостинице вместе с маркизом Клифтоном.
   – Да, твое письмо сейчас на пути к герцогу.
   Натаниэль погладил подбородок. Он еще не брился и почувствовал под пальцами щетину.
   – Теперь остается только ждать, – сказал он Гарту. – Как только Ричард появится в Тауэре, мы освободим Клифтона.
   Гарт кивнул, и Натаниэль откинулся в кресле. Слуга принес им завтрак, состоящий из яичницы с беконом, холодной отварной телятины и пирожков, но он едва притронулся к пище. Слишком поглощенный своими мыслями, чтобы наслаждаться едой, он просто пил чай.
   После завтрака время тянулось бесконечно долго. Натаниэль сидел в кресле у окна, остальные играли в карты.
   – Развяжите меня, я больше не могу лежать, – попросил Клифтон.
   Натаниэль сделал вид, что не слышит маркиза. Он не собирался больше драться с ним, равно как и терпеть его оскорбления. Он кивнул головой в сторону стола, где лежал приготовленный кляп, и маркиз Клифтон умолк.
   В полдень Натаниэль послал Джона и Гарта к Тауэру.
   Они вернулись два часа спустя. Вдвоем.
   – Его там не было, – сказал Гарт. – Мы ждали почти час.
   Маркиз опустил голову.
   – Что будем делать? – спросил Гарт.
   – Подождем до завтра и снова пошлем письмо, – ответил Натаниэль. – Может быть, Грейстоуна не было дома.
   Джон застыл на стуле. Он взглянул на Натаниэля, затем с ненавистью уставился на маркиза.
   – Если герцог убил моего брата, я убью его сына.
   – Не жди от меня возражений, – заметил Натаниэль.
   На следующее утро Натаниэль послал еще одно сообщение в Грейстоун-Хаус на Беркли-стрит, и ожидание началось снова. Только на этот раз они развязали маркиза Клифтона. Тот молча сидел в углу.
   Днем Джон и Гарт снова ушли в Тауэр. На этот раз они вернулись вместе с Ричардом. На его лице не было живого места от побоев, из носа сочилась кровь, при ходьбе он чуть подволакивал ногу, но в остальном это был все тот же вспыльчивый и веселый человек.
   Увидев Натаниэля, он радостно засмеялся:
   – Ты сделал это. Я свободен!
   Натаниэль похлопал друга по спине.
   – Мы все рады, что ты жив.
   Ричард покачал головой.
   – Герцог взбесился от злости и приказал своим людям еще раз избить меня, хотя уже знал, что проиграл.
   – Что они делали с тобой? – спросил Натаниэль.
   – Ничего, кроме того, что я мог бы получить в любой драке в портовой таверне, – засмеялся Ричард, но Натаниэль подозревал, что он многого недоговаривает. – Герцог все время спрашивал, где ты, а когда я не отвечал, приказывал своим людям бить меня. Боюсь, у меня сломана пара ребер. – Он коснулся бока. – Ничего, заживет.
   Натаниэль повернулся к Клифтону.
   Его сводный брат смотрел на них с явным облегчением, понимая, что появление Ричарда означало его скорое возвращение домой.
   – Тини, наймешь карету с упряжкой. Подъедешь к черному ходу, потом поднимешься сюда. Гарт, помоги мне связать маркиза Клифтона.
   – Подождите! – вскричал юноша. – Что вы делаете? Вы же сказали моему отцу, что отпустите меня.
   Натаниэль засмеялся:
   – Ты думаешь, я позволю тебе выйти отсюда и отправиться прямиком в полицию?
   – Но ты сказал...
   – Я сказал, что обменяю тебя, но не говорил когда и как.
   К тому времени как вернулся Тини, Клифтон был связан, в рот ему воткнули кляп.
   – Вы должны быть готовы уйти в любой момент. – Натаниэль дал знак Тини, чтобы тот ему помог. Вместе они подняли маркиза и отнесли в карету.
   – Садись на козлы, – приказал Натаниэль, – и вези нас по направлению к Бристолю.
   – Слушаюсь, капитан. – Тини забрался на козлы, а Натаниэль сел в карету рядом с Клифтоном.
   Дорога заняла чуть больше часа. В конце концов Тини подъехал к обочине.
   – Достаточно? – спросил он.
   Натаниэль спрыгнул на землю.
   – Отлично. Выпрягай лошадей. – Натаниэль повернулся к маркизу Клифтону. – Здесь мы расстанемся, и, надеюсь, навсегда.
   Юноша попытался что-то ответить, но кляп сделал его слова неразборчивыми.
   – Ты сообщишь герцогу, где его сын? – спросил Тини.
   – Нет. Я скажу в конюшне, где оставил их экипаж, а уж они, обнаружив Клифтона, сообщат герцогу.
   – Неплохо придумано, – восхитился Тини. – Но как же ружья?
   – С ними мы разберемся потом.
   Обратная дорога прошла в молчании. В Лондоне они нашли других лошадей и вернулись в «Голден кроун», у входа в которую их уже ждали остальные пираты.
   – Пора уносить ноги, – весело объявил Ричард. – Надеюсь, Трентон уже приготовил «Ройал Венджинс» к отплытию, потому что герцог наверняка будет зол как черт. Думаю, нам стоит плыть в Америку, хотя и это недостаточно далеко для меня.
   Натаниэль пустил коня в галоп. Остальные последовали его примеру. Они уже почти выехали из города, когда Натаниэль резко остановился.
   – В чем дело? – Гарт остановился рядом. Натаниэль молчал несколько секунд.
   – Ничего. Не важно. – Он натянул поводья и поскакал дальше, однако не прошло и пяти минут, как он вновь остановился.
   – Что случилось, капитан? – На лице Гарта явственно читалось удивление.
   – Я должен кое-что сделать. – Натаниэль повернул коня, уже не сомневаясь, что не может оставить Александру.
   – Что происходит? – крикнул Ричард.
   – Я возвращаюсь. Догоню вас завтра.
   – Ты шутишь? – попробовал возразить Ричард. – Герцог перевернет город вверх дном, как только получит сына.
   – Если это имеет отношение к красивой блондинке с зелеными глазами, то сейчас не самое подходящее время для ухаживаний, – добавил Джон.
   «А когда будет подходящее время?» – подумал Натаниэль. Как только Александра поправится и уйдет от доктора Ваттса, он никогда не найдет ее.
   – Я догоню вас завтра, – повторил он. – Если нет, отправляйтесь в Ньюкасл одни.
   – Мы не можем оставить тебя, – возразил Ричард.
   Натаниэль повернулся к другу: разбитые губы, синяк под глазом, запекшаяся кровь на виске. Им страшно повезло, что они получили его живым.
   – Нет. Ты останешься с Джоном.
   Ричард понизил голос:
   – Ты сильно рискуешь, Натаниэль. Тебя очень легко узнать.
   – Не волнуйся, я смогу постоять за себя, – ответил Натаниэль.
   Как бы он ни боялся герцога, страх потерять Александру был еще сильнее.
   – Натаниэль, не надо, – присоединил свой голос и Тини, но тот лишь махнул рукой.
   – Я должен, – твердо сказал он.
   На самом деле ничего не изменилось – он не может взять Александру с собой, это слишком опасно. Ему нечего предложить ей, но он должен увидеть ее хотя бы в последний раз.
 
   Герцог Грейстоун яростно мерил шагами кабинет. Конюхи, которые привезли его сына, отбыли всего два часа назад, но, как Джейк и сказал, Натаниэль со своими людьми уже давным-давно покинули «Золотую корону».
   – Клянусь всей своей жизнью, что отомщу за тебя. – Герцог подошел к окну, которое выходило на улицу.
   Джейк сидел за столом, отделанным слоновой костью. Вид забинтованной культи заставлял Грейстоуна ненавидеть весь мир.
   – Я не должен был посылать тебя в Крым. Но я думал, что с капитаном Монтегю ты будешь в безопасности.
   – Монтегю вряд ли мог что-то сделать, да и все остальные тоже, – усмехнувшись, сказал Джейк. – Драгонс-лейтер...
   – Его зовут Натаниэль, – оборвал сына герцог. – И я не желаю называть его этой дурацкой кличкой.
   – Хорошо, Натаниэль. Он обманул нас. Мы думали, что оторвались от него, а он напал, когда мы этого не ждали. Мы сражались, как могли, но большинство матросов были к тому времени мертвецки пьяны, и пришлось сдаться. А он воспользовался ситуацией в полной мере, как ты видишь.
   Грейстоун упорно смотрел в окно. Он следил, как садовники подравнивают траву и ухаживают за цветами, но красота природы не привлекала его сейчас.
   Настало время раз и навсегда покончить с этим пиратом. Если бы не его первенец, у Джейка была бы цела рука, а его кораблям ничего не угрожало – что для герцога было не менее важно.
   – Он хотел отомстить тебе. Я твой наследник, и он решил изуродовать меня.
   Слова маркиза, словно керосин, воспламенили гнев герцога. Натаниэль смеялся над ним?
   – Будь я проклят, если он вновь ускользнет от меня, – поклялся герцог.
   – Он заплатит за свои грехи, отец. Мне передали кое-какую информацию, которая поможет нам разделаться с Драгонслейтером, то есть Натаниэлем.
   Герцог резко повернулся к сыну.
   – Какую же?
   – Я встретил человека, который за хорошую цену готов помочь нам. – Джейк наклонился вперед. – Он из корабельной команды Натаниэля. Обещал послать нам записку, как только сможет.
   – Отлично. – Грейстоун нехорошо улыбнулся. – Значит, нам стоит немного подождать.
 
   Конь Натаниэля споткнулся от усталости, и только тогда он позволил ему перейти на шаг. Натаниэль в который раз обозвал себя идиотом. Александре будет лучше, если они никогда больше не встретятся, но он не смог устоять. Его чувства к ней были слишком сильны. Если бы все повернулось иначе...
   «Нет, – оборвал он свои размышления. – У нас нет будущего в любом случае».
   Натаниэль свернул на Брод-стрит. Было уже поздно для визитов, но он все-таки решил идти.
   У дома доктора Ваттса он остановился, раздумывая, что скажет Александре. Он не мог ей ничего обещать, но не мог и позволить исчезнуть из своей жизни.
   В конце концов капитан пиратов решился постучать.
   Дверь открыла экономка.
   – Слава Богу, мистер Кент, – радостно воскликнула она.
   За ее спиной появился доктор Ватте.
   – Какое облегчение, мистер Кент. Мы так волнуемся.
   – В чем дело? – Натаниэль повернулся к врачу.
   – Точно не знаю...
   – Где Александра... – Натаниэль оглянулся вокруг, но в доме явно больше никого не было.
   – В этом-то вся и проблема, мой дорогой, – объяснил доктор Ватте. – Она ушла сегодня утром с одной корзинкой для пикника и списком ателье, которые хотела бы посетить. И не вернулась.
   – Что?!
   Доктор Ватте тяжело вздохнул.
   – Ваша сестра очень упряма. Я твердил ей, что она еще недостаточно окрепла, а она настаивала, что с ней все в порядке. Она так хотела найти себе хорошую работу.
   – Она собиралась вернуться через пару часов, – вмешалась Татти. – Но ее все нет и нет, и мы не знаем, что и думать.
   – Она сшила себе платье – всего за один день, учтите, – сказал доктор. – Но второй отрез ткани все еще здесь...