Страница:
– Тумбочка. Верхний ящик.
Кристин приподнялась и, протянув руку через его голову, потянулась к тумбочке. В этом положении ее груди, подобно спелым плодам, соблазняюще повисли прямо над его ртом. Алек обхватил их, прижавшись губами к одному соску и лаская пальцами другой. Кристин слабо постанывала, впитывая его ласки, и плотоядная, почти хищная улыбка чувственного удовлетворения заиграла на его губах.
Поведя плечами, Кристин отняла свои груди и вновь села на бедра Алека, он застонал, выражая протест, хотя открывшаяся его глазам картина многое компенсировала. У нее было великолепное упругое, с гладкой бархатистой кожей тело.
Алек зачарованно следил, как она, вскрыв пакетик из фольги, медленно – о Боже! – медленно надела ему презерватив.
Его глаза едва не выскочили из орбит, когда Кристин прикоснулась к его ставшей слишком чувствительной коже.
– Подошел, – удивленно сказала она и посмотрела на Алека с озорным восторгом.
То, как она произнесла это, и выражение ее глаз заставили дернуться мышцы в паху.
– О Боже! – простонал Алек. – Если ты хочешь, чтобы я раньше времени испытал оргазм, то тебе это почти удалось.
Кристин наклонилась к нему, жадно прихватив своими губами его губу, потянула и медленно отпустила.
– Если ты это сделаешь, мне придется найти способ заставить тебя расплатиться.
Алек обхватил руками ее лицо, поцеловал и посмотрел ей в глаза:
– А если я пообещаю на целый час устроить культ почитания твоего тела?
– Мне это подходит. – Она улыбнулась, целуя его. Алек закрыл глаза, но когда почувствовал жар ее тела, заставил себя открыть их. Это зрелище он не хотел пропустить. Он должен был видеть лицо Кристин, которая медленно опускалась на него, неспешно, дюйм за дюймом вбирая его вовнутрь. Вдруг она остановилась. Боже, почему она напряжена? Волна паники всколыхнула его. Он ни в коем случае не хотел причинить ей боль, а в этой позе он может войти очень глубоко, но контроль, которого она, по-видимому, хотела, давала ей именно эта позиция. Кристин приподнималась, потом опускалась ниже, каждый раз заходя чуть дальше.
Ему уже казалось, что если она не возьмет его целиком, он просто умрет, и, чтобы облегчить ей движение, Алек поднял руку и принялся ласкать ее лоно.
Наконец он полностью вошел в нее. Откинув голову, Кристин издала глубокий горловой, полный наслаждения стон. Алек смотрел на нее, испытывая трепет при виде этого зрелища, но не только от ее физической красоты, но и восхищенный ее открытой сексуальностью, отсутствием притворства и ее желанием без оглядки броситься в любовную игру. Все в ней притягивало его, вызывая страстное желание.
Что-то щелкнуло внутри его, словно сработал механизм цифрового замка, пазы и выступы которого постепенно вставали на место с момента их первой встречи. А когда Кристин вновь подняла голову, открыла глаза и, глядя на него, улыбнулась, он вдруг, словно на него снизошло озарение, совершенно ясно понял, что любит эту женщину.
Теперь он знал, что наконец-то встретил женщину, любить которую он хотел всю оставшуюся жизнь.
Эта мысль поразила Алека, словно удар молнии, он даже замер, ошеломленный столь неожиданным открытием.
Кристин начала двигаться. Мысли Алека были беспорядочно разбросаны, но тело автоматически отвечало на ее движения. Он напрягся еще больше, когда она медленно начала подводить их к кульминационному моменту удовольствия. Какое потрясающее чувство, когда тебя переполняет радость, а твое тело, кажется, вот-вот взорвется!
– У тебя очень счастливый вид, – сказала она, и улыбка Алека стала еще шире.
– М-м-м... – выдавил он в ответ, думая о том, как она отреагирует, когда он ей все скажет. – Иди ко мне, – вместо этого велел он.
Кристин охотно наклонилась вперед, чтобы поцеловать его. Он запустил руки ей в волосы и встретил ее поцелуй, стараясь передать в танце губ и языка каждую каплю переполняющих его эмоций.
Когда ритм движений участился, его сердце безумно заколотилось, а Кристин изогнулась и, прикусив губу, задержала дыхание.
Руки Алека, успокаивая и ободряя, скользнули по ее спине, и когда Кристин достигла пика, он крепко сжал ее ягодицы. Хриплый стон удовлетворения подстегнул Алека, и, сбросив странное чувство оцепенения, он резко выгнулся, яростными толчками входя глубже и глубже, с восторгом приветствуя все сокрушающее освобождение...
Когда в голове у него прояснилось, он обнаружил, что Кристин, тяжело дыша, лежит у него на груди. Пытаясь успокоить сердце и хоть немного восстановить дыхание, он ласково обнял ее и на мгновение замер. Потом коснулся губами ее виска, ощутив испарину на линии волос. «Итак, – поглаживая ее волосы, он мысленно попробовал произнести эту фразу, – как ты посмотришь на то, чтобы выйти за меня замуж?»
Алек почувствовал, как ее тело дернулось в изумлении, и понял, что эти слова не прокрутились у него в голове. Он произнес их вслух!
Затаив дыхание, Алек ждал ее реакции.
Кристин подняла голову и испуганно посмотрела на него.
– Я имею в виду, – он как можно непринужденнее пожал плечами, хотя от неожиданности был на грани сердечного приступа, – если у тебя нет никаких других планов на ближайшие пару дней.
Кристин расхохоталась и крепко обняла его.
– Вот что мне нравится в тебе. Ты иногда просто сумасшедший. Не пугай меня больше так. Я даже на мгновение поверила, что ты говоришь это серьезно.
«Я говорю это вполне серьезно!» – подумал Алек, совершенно потрясенный, но на этот раз он действительно произнес эту фразу про себя. Господи! Он действительно хочет жениться на ней. Он и в самом деле сумасшедший. Такая женщина, как Кристин Эштон, никогда не выйдет замуж за такого парня, как он.
Хотя почему бы и нет, черт возьми? Они оба сошлись во мнении, что деньги и статус не имеют значения. И они идеальная пара!
– У тебя татуировка?
– Гм? – Кристин, приподнявшись, бросила взгляд через плечо. Алек, собиравшийся принести ей стакан воды, совершенно обнаженный, стоял в дверях ванной комнаты и с выражением крайнего изумления смотрел на ее ягодицы. Кристин рассмеялась: – Тебе нравится?
– Дай-ка мне рассмотреть. – Он подошел к ней, поставил стакан на тумбочку и включил лампу. Забравшись на кровать, он широко развел ее ноги.
Кристин с озорной улыбкой через плечо наблюдала, как он рассматривает сексапильную дьяволицу со светлыми развевающимися волосами, У нее были крошечные рожки, длинный хвост и порочная усмешка.
Алек кивнул:
– Наконец-то я определился с именами.
– Определился с именами? – Она недоуменно нахмурилась.
– Кристин, Крис и Кристи. Кристин – это дочь доктора Эштона, – произнес он глубоким, таинственным голосом. – Крис – это реальная женщина, с которой мне нравится проводить время. А это, – он снова посмотрел на татуировку, – это озорная и грешная Кристи.
– Возможно. – Кристин усмехнулась.
– Она мне нравится.
– Правда?
– Гм... – Алек чмокнул изображение, потом сел и прислонился к спинке кровати. – Ты давно ее сделала?
– Еще в колледже. – Не испытывая никакого смущения из-за своей наготы, Кристин села рядом с Алеком и отхлебнула воды. – Моя подруга Эйми очень хотела иметь татуировку, но у нее не хватало духу сделать ее. К тому же она не знала, куда обратиться, и страшно боялась всех этих иголок и возможной инфекции. Я согласилась пойти с ней, чтобы обеспечить моральную поддержку, ну и заодно убедиться, что в тату-салоне достаточно чисто. Когда мы туда пришли, я увидела на стене изображение этой дьяволицы и тут же решила, что у меня должна быть такая татуировка, это было совершенно спонтанное решение.
– И это вполне понятно, она на тебя так похожа.
– Это уж художник постарался.
– Ты когда-нибудь об этом жалела? – Согнув ногу, Алек обхватил колено рукой, в неярком свете лампы он сейчас выглядел очень сексапильным, хотя и слегка уставшим.
– Никогда. – Кристин быстро поцеловала его.
– Спонтанное решение оказалось на удивление постоянным.
– На самом деле думаю, что спонтанными были все мои лучшие решения.
– Со мной та же история. – Алек посмотрел на нее серьезным, даже испытующим взглядом, и Кристин стало интересно, какие мысли скрываются за этим взглядом. Алек отвел глаза и спросил, играя ее волосами:
– А какую татуировку сделала твоя подруга?
– Бабочку. Причем на том же самом месте, где у меня моя маленькая чертовка, так что теперь мы с ней тату-близнецы. – Кристин улыбнулась, вспомнив, как была довольна Эйми их дерзким поступком. – Мы пытались уговорить Мэдди и Джейн последовать нашему примеру, но Мэдди сказала, что никогда не сможет выбрать подходящий рисунок, поэтому ей даже в салон ходить не стоит. К тому же Мэдди – потрясающая художница и вряд ли ей бы понравилось, что кто-то другой будет колдовать над ее телом.
– А Джейн?
– Ну конечно. – Кристин фыркнула. – Как будто мисс Совершенство может сделать татуировку!
– Мисс Совершенство? – Алек поднял бровь, уловив нотки иронии в ее тоне.
– Черт! Я не хотела, чтобы это прозвучало так язвительно. – Кристин сделала глоток и отставила стакан в сторону. – В колледже Джейн мне нравилась, правда нравилась. Мне только всегда хотелось, чтобы она перестала зацикливаться на том, что о ней подумают другие. Грустно, когда ты постоянно боишься совершить на глазах у других даже малейшую ошибку, и этот страх контролирует все твои действия.
– Когда видишь ее в телепередачах, она кажется очень уверенной. Хочешь сказать, что в жизни она не такая?
– К сожалению, нет. Но в остальном ее публичный имидж соответствует действительности. Джейн с искренним сочувствием относится к людям, и это качество делает ее замечательной ведущей. Она просто предъявляет к себе слишком высокие требования. Меня всегда удивляло название ее книги – «Десять шагов к абсолютному счастью». Допустим, что смысл книги «Как сделать свою жизнь идеальной» заключается в том, чтобы сделать совершенной свою жизнь, в соответствии с тем, как ты это понимаешь. Но абсолютное счастье? Нет уж, увольте! Ты знаешь кого-нибудь, кто был бы «абсолютно счастлив»?
– Ну, в данный момент я чувствую себя именно так. – Алек наклонился и поцеловал Кристин. – А ты?
– Я чувствую себя чертовски здорово. – Мягко улыбнувшись, она посмотрела ему в глаза.
– Рад это слышать, – прошептал Алек, не отрывая от нее взгляда.
Чувствуя легкое головокружение, она обвела взглядом комнату, и только теперь, при включенной лампе, рассмотрела ее.
Нижняя часть каждой стены была заставлена книжными полками, на которых лежали самые различные предметы, от одежды и обуви до больших спортивных сумок и рюкзаков, а также медицинские инструменты и книги. На одной из стен над полками были закреплены простые крючки, на которых тоже висела одежда. Вся противоположная стена была завешана мотками ярких веревок и различным альпинистским снаряжением. Чтобы не рассмеяться, Кристин прикусила губу.
– У тебя довольно... гм-м... оригинальный дизайн интерьера.
Пожав плечами, Алек обвел взглядом комнату, очевидно, не видя в этом хаосе ничего необычного.
– У меня такая система организации. Хранить все на открытых местах, чтобы ничего не потерять. Отсюда и проблема с такими мелочами, как бумажник или ключи. Поскольку ты их не видишь, ты думаешь, что они где-то в кармане, но когда ты лезешь в карман, выясняется, что там нет ни бумажника, ни ключа.
– Ладно, с этим все ясно, но зачем тебе столько веревок?
Он посмотрел на стену.
– Это же альпинистское снаряжение. Ты когда-нибудь ходила в горы?
– С моей боязнью высоты? Никогда!
– Ладно, я покажу тебе, как этим пользоваться.
– Сейчас?!
Алек вытащил ее из кровати.
– Прямо сейчас.
Он начал показывать ей всякие приспособления и совершенно непонятные штуковины и в конце концов настоял на том, чтобы она, застегнув хромированную пряжку чуть ниже пупка, нацепила на себя альпинистские ремни, которые плотно охватили ее бедра. Поскольку Кристин все еще оставалась обнаженной, все это выглядело довольно странно.
– Ничего себе! – сказала она, глядя на веревку, которую он держал. – Это просто какое-то сексуальное извращение.
Алек перевел взгляд с веревки на нее.
– Ты права.
Прежде чем Кристин успела опомниться, он сделал петлю и обхватил веревкой ее запястья. С глухим стуком альпинистский пояс упал на пол.
– Алек!
– Ага! Попалась!
Кристин взвизгнула, когда он перекинул ее через плечо и бросил на кровать.
– Что ты делаешь?
Алек поднял ей руки над головой и закрепил веревку на спинке кровати. Кристин охватило странное возбуждение, когда она дернула за веревку и поняла, что он действительно привязал ее.
– Алек, это не смешно. Отпусти меня.
– А если нет? – В его глазах плясали озорные огоньки.
Кристин посмотрела на него, и ее сердце заколотилось. Алек улыбался, но в его взгляде читалось отчаянное намерение по-настоящему изнасиловать ее. При этой мысли где-то глубоко внутри ее зашевелилось первобытное желание.
Кончиками пальцев Алек коснулся подбородка Кристин и медленно провел рукой вниз по шее, к груди.
– Думаю, теперь настала моя очередь.
– Алек. – Ее дыхание стало прерывистым, соски напряглись. Желание быстрой волной пронеслось по телу, и Кристин безумно захотелось полностью подчиниться его воле, разрешив Алеку делать все, что ему захочется. – Я в этом ничего не понимаю.
—Зато я понимаю. Я позволил тебе позабавиться. Если мы поменяемся ролями, это будет вполне честная игра.
– Я тебя не связывала! – Кристин потянула за веревку.
– И все равно я чувствую себя обязанным... м-м-м... ответить любезностью на любезность.
Алек развел бедра Кристин и расположился у нее между ног, целуя ее живот и спускаясь все ниже. Она не отрываясь следила за его движением, и ее сердце бешено колотилось. Вот его губы легко коснулись кожи под ее пупком, потом последовало легкое прикосновение языка. Чтобы облегчить себе доступ, Алек, скользнув руками под ее ягодицы, слегка приподнял бедра Кристин. С широко разведенными ногами, с надежно связанными руками она чувствовал себя совершенно беззащитной.
Кристин никогда и никому не доверяла настолько, чтобы позволить это. Собственная беспомощность возбуждала ее, и это пугало Кристин, но одновременно возбуждало еще сильнее.
– Алек, нет, развяжи меня.
Он поднял глаза и внимательно посмотрел на нее, едва заметно улыбаясь.
– Если ты говоришь «нет» и действительно подразумеваешь это, я не буду.
Кристин посмотрела на него, дыхание ее было неровным, а сердце громко стучало – все ее тело стремилось к этому эротическому приключению.
– Просто... я никогда этого не делала.
– Это еще не значит «нет». – Алек улыбнулся, и его губы снова коснулись ее.
– О Боже! – Кристин выгнула спину и, отдавшись наслаждению, закрыла глаза.
Когда Алек почувствовал, что Кристин близка к экстазу, он уверенным движением согнул ее колени. Она открыла было рот, собираясь запротестовать, но только охнула, когда он вошел в нее одним сильным толчком.
После этого она окончательно утратила чувство реальности, погрузившись в волны чувственного удовольствия.
Когда ураган стих, обессиленная Кристин лежала и, блаженно улыбаясь, бездумно глядела в потолок.
– Не могу поверить, что ты заставил меня кричать.
– Три раза. – Алек приподнялся и развязал ей руки. Увидев красные следы на ее запястьях, он нахмурился. – Надеюсь, я не сделал тебе больно?
– Если даже и сделал, оно того стоило, – пробормотала Кристин, все еще не в силах прийти в себя от удовольствия. – Я была не в том состоянии, чтобы заметить это. Боже мой! Кто бы мог подумать, что я позволю себя связать!
– М-м-м... – Алек пристально смотрел на нее. – По моей теории, большинство женщин, которые любят держать все под контролем, с не меньшим удовольствием утрачивают его.
Кристин взглянула на него и спросила:
– Так ты делал это раньше?
– Я думаю, не стоит обсуждать это. – Алек скупо усмехнулся.
Она покачала головой:
– Только подумать! Когда мы с тобой познакомились, я подумала, что ты сама невинность, настоящий мальчик из церковного хора.
– Да, внешность бывает обманчива. – Алек взбил подушку и устроился поудобнее. – Когда я учился в школе и мне приходилось выкручиваться из-за прогулов, это действительно отлично срабатывало. «Нет, господин школьный надзиратель[6]. Это не меня вы вчера видели прогуливающим уроки. Я был дома, болел». Алек три раза кашлянул.
– Как же ты испорчен!
– Что-то я не слышал, чтобы минуту назад ты жаловалась на это. Что ты там говорила? «О да, о Боже мой, да!»
– Прекрати! – Кристин ударила его по плечу, но в ее голосе звучал смех, а не раздражение. – И что, у тебя есть еще какие-нибудь эксцентричные идеи?
– Конечно, милая.
– И какие же, например? – Она с любопытством взглянула на него.
– Из самых последних? Заняться этим в подъемнике.
– Ты издеваешься?!
– Понимаешь, каждый раз, когда я смотрел в твои глаза, когда мы поднимались... – Он провел кончиком пальца по ее щеке.
– Ты представлял, как мы занимаемся любовью?
– Эй, док, я ведь мужчина. Я всегда думаю о сексе. Послушай, а может, это позволит тебе избавиться от твоего страха высоты? Как насчет того, чтобы попробовать это завтра? Оставь свою семью и проведи день со мной. А еще лучше проведи со мной и ночь тоже.
– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Кстати, который час? – Кристин повернулась, чтобы взглянуть на часы на тумбочке. – Ничего себе! Мне пора домой.
– Пожалуйста, останься. – Алек схватил ее за руку.
– Не могу. – Она выскользнула из его объятий. – Что подумает моя семья?
– Кого это волнует? Ты ведь взрослый человек.
– Нет, правда. – Кристин стала собирать свою одежду. – Мне нужно домой.
– Ну хорошо. – Алек тяжело вздохнул и сел. – Я тебя провожу.
– В этом нет необходимости. Он сердито посмотрел на нее:
– Ладно, давай договоримся кое о чем. О моей семье мало чего можно сказать хорошего, но, когда дело касается этикета, мы, Хантеры, всегда на высоте. Я провожаю тебя домой. Я открываю перед тобой дверь. Я придерживаю тебе стул. Это понятно?
Кристин усмехнулась:
– Могу я быть неполиткорректной и сказать, что мне это нравится?
– Можешь.
Они оделись и, смело выйдя навстречу холоду, торопливо пошли по улице. Уже стоя в холле дома ее родителей, Алек обнял Кристин и поцеловал.
– Я увижу тебя завтра? – спросил он.
– Это зависит от того, что у тебя на уме. – Она стояла, обхватив его руками, и улыбалась.
– Чем бы ты хотела заняться? – спросил Алек с намеком.
Кристин рассмеялась:
– Многим.
– А как тебе такая идея: мы возьмем снегоход и проверим одну из наших отдаленных баз? Хочешь поехать со мной?
– На снегоходе?
– Без всяких глупых трюков, вроде тех, что устроили Пол и Тед. Мы можем взять с собой еды, развести костер и изображать застрявших в снегу первопроходцев. Будто бы нас застигла буря. Укрывшись одеялами, мы станем отогревать друг друга.
– Подожди, подожди. – Кристин загорелась, и у нее появилась собственная идея. – А может, где-то высоко в горах одинокая вдова найдет раненого альпиниста?
– И я очнусь в твоей постели, и мы оба будем обнаженными, потому что ты отогревала меня теплом своего тела?
– Точно.
– Решено.
– Хорошо. —Дверь лифта открылась. —Теперь я должна идти. Правда.
– Подожди. – Одной рукой Алек придерживал дверь лифта, другой сделал движение, словно пытаясь смахнуть что-то с ее носа.
– Что? – Кристин замерла, не понимая, в чем дело. Вместо того чтобы легко смахнуть что-то кончиком пальца, он, не снимая перчатки, пошевелил рукой перед ее лицом.
– Нет, не получается.
Она недовольно мотнула головой и сердито прошипела:
– Что ты делаешь? Алек ухмыльнулся:
– Я пытался стереть с твоего лица это выражение – «О Боже! У меня только что был секс».
Кристин довольно усмехнулась и быстро поцеловала его.
– Поверь мне, Алек, действительно нет времени на разговоры.
Улыбнувшись, он отпустил дверь и отступил назад. Двери лифта закрылись, а Алек еще некоторое время стоял с глуповато-довольной улыбкой на лице.
Позднее в тот же вечер, после того как вся семья наконец отправилась спать, Кристин открыла свой ноутбук, чтобы отправить по электронной почте сообщение Мэдди и Эйми.
Тема: Я влюбилась!
Сообщение: Это не огромная любовь с большой буквы, но Алек Хантер – это здорово!
Вчера она уже сообщила подругам, что он далеко не безработный, и теперь собиралась рассказать им о своем первом безумном свидании с ним.
Глава 14
– Эй, Хантер, а где же Крис? – спросил Джефф, когда неделю спустя они стояли в гараже пожарной станции. – Я думал, что она тоже будет с нами.
– Так оно и есть, – заверил его Алек, хотя сам задавал себе аналогичный вопрос уже на протяжении часа. Несколько волонтеров с супругами и детьми собрались в это утро, чтобы украшать грузовик для зимнего праздничного парада. Начиная с той спасательной операции, Кристин стала равноправным членом команды, она проводила с Алеком время в баре и участвовала в обсуждении предстоящего парада. Волонтеры с радостью приняли ее в свой круг и теперь относились к ней с той же доброжелательностью, с какой относились друг к другу.
– Возможно, она задерживается, выполняя срочные поручения твоей жены.
– Надеюсь, она не забудет о парике, – засмеялся Брайан. Устанавливая мачту, они с Крейгером возились в кузове грузовика, который должен был превратиться в корабль. – Мне не терпится увидеть нашего лейтенанта с длинными локонами.
– Поосторожней, трепач, – предупредил Крейгер, – я еще на это не подписался.
– Брось, парень, – заныл Брайан, стараясь перекричать стук молотков и визг пилы. – Эта идея с кораблем просто бесподобна. Когда мы появимся, все выпадут.
– Как пить дать, – подтвердил Алек, пыхтя подтаскивая с Джеффом к капоту грузовика нос корабля, сборку которого команда только что закончила. Команда спасателей должна была непременно затмить всех остальных и одержать победу в ежегодной борьбе за желанный титул, присуждаемый Торговой палатой, и получить право хвастаться этим в течение всего года.
– Мы заткнем пожарных за пояс. – Джефф пренебрежительно кивнул в сторону двора, где соперники превращали пожарный автомобиль – его шутливо-ласково называли «Рыжий великан» – в гигантские сани Санта-Клауса.
– Салазки Санты, – усмехнулся Брайан. – Никакой фантазии! Ну и что, что их сани в десять раз больше? Правда, и сирена у них громче, и огней много. И каждый год они срывают больше аплодисментов. Но в этом году на нашей стороне будет оригинальность идеи, и она должна сработать.
– Оригинальность есть, – согласился Джефф – они с Алеком крепили нос корабля к оградительной решетке. – И это благодаря подружке Алека.
Алек горделиво улыбнулся, вспомнив день, когда они выбрали эту тему. Вдохновившись прозвищем Алека, Кристин предложила тему – Рождество на затерянном острове Гдетотам. Команде понравилась эта идея, и, чтобы выиграть состязание, все с воодушевлением взялись за реализацию проекта. И вот теперь дело близилось к финалу, а Кристин нигде не было видно. Пока остальные, усердно стуча молотками, продолжали нахваливать свою оригинальную задумку, Алек размышлял о том, что не давало ему покоя в течение последних пяти дней: как уговорить ее переехать в Колорадо. После того как предложение о замужестве глупым образом сорвалось у него с языка, он слишком нервничал, чтобы затронуть менее пугающую тему – вопрос о ее переезде. И теперь до возвращения Кристин в Техас у него оставалась только одна неделя.
Может, спросить ее об этом прямо сейчас, тогда у нее будет время привыкнуть к этой мысли? А может, лучше подождать и предложить это в какой-то необычной романтической обстановке, после того как они проведут вместе больше времени? Откуда ему знать? Ни одна женщина не нравилась ему настолько, чтобы задумываться о чем-то серьезном.
При мысли, что она может отказаться от его предложения, неприятно сводило живот. А если она опять подумает, что он шутит, и снова будет смеяться? Они знакомы около двух недель. Как можно убедить ее в серьезности своих намерений?
Сейчас ему нужен был хороший здравый совет. Алек посмотрел на Джеффа. Они с ним трудились над палубой корабля и находились вне пределов слышимости остальных. Алек откашлялся.
– Послушай, Джефф, вот ты женат. Можно тебя кое о чем спросить?
– Если только твой вопрос не о женщинах.
– Вообще-то именно о женщинах.
– Подожди, я должен это слышать. – Крейгер облокотился на кабину грузовичка. – Когда мужчины дают советы, касающиеся женщин, это всегда любопытно. Это как слепой ведет слепого.
Алек бросил на него сердитый взгляд:
– Ладно, Крейгер, раз уж ты такой умный, возможно, ты сможешь помочь.
– Сомневаюсь, – ответил Крейгер, – но давай выкладывай, приятель.
Алек глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
– Во-первых, полагаю, я должен упомянуть, что у меня самые серьезные намерения по отношению к Крис...
Кристин приподнялась и, протянув руку через его голову, потянулась к тумбочке. В этом положении ее груди, подобно спелым плодам, соблазняюще повисли прямо над его ртом. Алек обхватил их, прижавшись губами к одному соску и лаская пальцами другой. Кристин слабо постанывала, впитывая его ласки, и плотоядная, почти хищная улыбка чувственного удовлетворения заиграла на его губах.
Поведя плечами, Кристин отняла свои груди и вновь села на бедра Алека, он застонал, выражая протест, хотя открывшаяся его глазам картина многое компенсировала. У нее было великолепное упругое, с гладкой бархатистой кожей тело.
Алек зачарованно следил, как она, вскрыв пакетик из фольги, медленно – о Боже! – медленно надела ему презерватив.
Его глаза едва не выскочили из орбит, когда Кристин прикоснулась к его ставшей слишком чувствительной коже.
– Подошел, – удивленно сказала она и посмотрела на Алека с озорным восторгом.
То, как она произнесла это, и выражение ее глаз заставили дернуться мышцы в паху.
– О Боже! – простонал Алек. – Если ты хочешь, чтобы я раньше времени испытал оргазм, то тебе это почти удалось.
Кристин наклонилась к нему, жадно прихватив своими губами его губу, потянула и медленно отпустила.
– Если ты это сделаешь, мне придется найти способ заставить тебя расплатиться.
Алек обхватил руками ее лицо, поцеловал и посмотрел ей в глаза:
– А если я пообещаю на целый час устроить культ почитания твоего тела?
– Мне это подходит. – Она улыбнулась, целуя его. Алек закрыл глаза, но когда почувствовал жар ее тела, заставил себя открыть их. Это зрелище он не хотел пропустить. Он должен был видеть лицо Кристин, которая медленно опускалась на него, неспешно, дюйм за дюймом вбирая его вовнутрь. Вдруг она остановилась. Боже, почему она напряжена? Волна паники всколыхнула его. Он ни в коем случае не хотел причинить ей боль, а в этой позе он может войти очень глубоко, но контроль, которого она, по-видимому, хотела, давала ей именно эта позиция. Кристин приподнималась, потом опускалась ниже, каждый раз заходя чуть дальше.
Ему уже казалось, что если она не возьмет его целиком, он просто умрет, и, чтобы облегчить ей движение, Алек поднял руку и принялся ласкать ее лоно.
Наконец он полностью вошел в нее. Откинув голову, Кристин издала глубокий горловой, полный наслаждения стон. Алек смотрел на нее, испытывая трепет при виде этого зрелища, но не только от ее физической красоты, но и восхищенный ее открытой сексуальностью, отсутствием притворства и ее желанием без оглядки броситься в любовную игру. Все в ней притягивало его, вызывая страстное желание.
Что-то щелкнуло внутри его, словно сработал механизм цифрового замка, пазы и выступы которого постепенно вставали на место с момента их первой встречи. А когда Кристин вновь подняла голову, открыла глаза и, глядя на него, улыбнулась, он вдруг, словно на него снизошло озарение, совершенно ясно понял, что любит эту женщину.
Теперь он знал, что наконец-то встретил женщину, любить которую он хотел всю оставшуюся жизнь.
Эта мысль поразила Алека, словно удар молнии, он даже замер, ошеломленный столь неожиданным открытием.
Кристин начала двигаться. Мысли Алека были беспорядочно разбросаны, но тело автоматически отвечало на ее движения. Он напрягся еще больше, когда она медленно начала подводить их к кульминационному моменту удовольствия. Какое потрясающее чувство, когда тебя переполняет радость, а твое тело, кажется, вот-вот взорвется!
– У тебя очень счастливый вид, – сказала она, и улыбка Алека стала еще шире.
– М-м-м... – выдавил он в ответ, думая о том, как она отреагирует, когда он ей все скажет. – Иди ко мне, – вместо этого велел он.
Кристин охотно наклонилась вперед, чтобы поцеловать его. Он запустил руки ей в волосы и встретил ее поцелуй, стараясь передать в танце губ и языка каждую каплю переполняющих его эмоций.
Когда ритм движений участился, его сердце безумно заколотилось, а Кристин изогнулась и, прикусив губу, задержала дыхание.
Руки Алека, успокаивая и ободряя, скользнули по ее спине, и когда Кристин достигла пика, он крепко сжал ее ягодицы. Хриплый стон удовлетворения подстегнул Алека, и, сбросив странное чувство оцепенения, он резко выгнулся, яростными толчками входя глубже и глубже, с восторгом приветствуя все сокрушающее освобождение...
Когда в голове у него прояснилось, он обнаружил, что Кристин, тяжело дыша, лежит у него на груди. Пытаясь успокоить сердце и хоть немного восстановить дыхание, он ласково обнял ее и на мгновение замер. Потом коснулся губами ее виска, ощутив испарину на линии волос. «Итак, – поглаживая ее волосы, он мысленно попробовал произнести эту фразу, – как ты посмотришь на то, чтобы выйти за меня замуж?»
Алек почувствовал, как ее тело дернулось в изумлении, и понял, что эти слова не прокрутились у него в голове. Он произнес их вслух!
Затаив дыхание, Алек ждал ее реакции.
Кристин подняла голову и испуганно посмотрела на него.
– Я имею в виду, – он как можно непринужденнее пожал плечами, хотя от неожиданности был на грани сердечного приступа, – если у тебя нет никаких других планов на ближайшие пару дней.
Кристин расхохоталась и крепко обняла его.
– Вот что мне нравится в тебе. Ты иногда просто сумасшедший. Не пугай меня больше так. Я даже на мгновение поверила, что ты говоришь это серьезно.
«Я говорю это вполне серьезно!» – подумал Алек, совершенно потрясенный, но на этот раз он действительно произнес эту фразу про себя. Господи! Он действительно хочет жениться на ней. Он и в самом деле сумасшедший. Такая женщина, как Кристин Эштон, никогда не выйдет замуж за такого парня, как он.
Хотя почему бы и нет, черт возьми? Они оба сошлись во мнении, что деньги и статус не имеют значения. И они идеальная пара!
– У тебя татуировка?
– Гм? – Кристин, приподнявшись, бросила взгляд через плечо. Алек, собиравшийся принести ей стакан воды, совершенно обнаженный, стоял в дверях ванной комнаты и с выражением крайнего изумления смотрел на ее ягодицы. Кристин рассмеялась: – Тебе нравится?
– Дай-ка мне рассмотреть. – Он подошел к ней, поставил стакан на тумбочку и включил лампу. Забравшись на кровать, он широко развел ее ноги.
Кристин с озорной улыбкой через плечо наблюдала, как он рассматривает сексапильную дьяволицу со светлыми развевающимися волосами, У нее были крошечные рожки, длинный хвост и порочная усмешка.
Алек кивнул:
– Наконец-то я определился с именами.
– Определился с именами? – Она недоуменно нахмурилась.
– Кристин, Крис и Кристи. Кристин – это дочь доктора Эштона, – произнес он глубоким, таинственным голосом. – Крис – это реальная женщина, с которой мне нравится проводить время. А это, – он снова посмотрел на татуировку, – это озорная и грешная Кристи.
– Возможно. – Кристин усмехнулась.
– Она мне нравится.
– Правда?
– Гм... – Алек чмокнул изображение, потом сел и прислонился к спинке кровати. – Ты давно ее сделала?
– Еще в колледже. – Не испытывая никакого смущения из-за своей наготы, Кристин села рядом с Алеком и отхлебнула воды. – Моя подруга Эйми очень хотела иметь татуировку, но у нее не хватало духу сделать ее. К тому же она не знала, куда обратиться, и страшно боялась всех этих иголок и возможной инфекции. Я согласилась пойти с ней, чтобы обеспечить моральную поддержку, ну и заодно убедиться, что в тату-салоне достаточно чисто. Когда мы туда пришли, я увидела на стене изображение этой дьяволицы и тут же решила, что у меня должна быть такая татуировка, это было совершенно спонтанное решение.
– И это вполне понятно, она на тебя так похожа.
– Это уж художник постарался.
– Ты когда-нибудь об этом жалела? – Согнув ногу, Алек обхватил колено рукой, в неярком свете лампы он сейчас выглядел очень сексапильным, хотя и слегка уставшим.
– Никогда. – Кристин быстро поцеловала его.
– Спонтанное решение оказалось на удивление постоянным.
– На самом деле думаю, что спонтанными были все мои лучшие решения.
– Со мной та же история. – Алек посмотрел на нее серьезным, даже испытующим взглядом, и Кристин стало интересно, какие мысли скрываются за этим взглядом. Алек отвел глаза и спросил, играя ее волосами:
– А какую татуировку сделала твоя подруга?
– Бабочку. Причем на том же самом месте, где у меня моя маленькая чертовка, так что теперь мы с ней тату-близнецы. – Кристин улыбнулась, вспомнив, как была довольна Эйми их дерзким поступком. – Мы пытались уговорить Мэдди и Джейн последовать нашему примеру, но Мэдди сказала, что никогда не сможет выбрать подходящий рисунок, поэтому ей даже в салон ходить не стоит. К тому же Мэдди – потрясающая художница и вряд ли ей бы понравилось, что кто-то другой будет колдовать над ее телом.
– А Джейн?
– Ну конечно. – Кристин фыркнула. – Как будто мисс Совершенство может сделать татуировку!
– Мисс Совершенство? – Алек поднял бровь, уловив нотки иронии в ее тоне.
– Черт! Я не хотела, чтобы это прозвучало так язвительно. – Кристин сделала глоток и отставила стакан в сторону. – В колледже Джейн мне нравилась, правда нравилась. Мне только всегда хотелось, чтобы она перестала зацикливаться на том, что о ней подумают другие. Грустно, когда ты постоянно боишься совершить на глазах у других даже малейшую ошибку, и этот страх контролирует все твои действия.
– Когда видишь ее в телепередачах, она кажется очень уверенной. Хочешь сказать, что в жизни она не такая?
– К сожалению, нет. Но в остальном ее публичный имидж соответствует действительности. Джейн с искренним сочувствием относится к людям, и это качество делает ее замечательной ведущей. Она просто предъявляет к себе слишком высокие требования. Меня всегда удивляло название ее книги – «Десять шагов к абсолютному счастью». Допустим, что смысл книги «Как сделать свою жизнь идеальной» заключается в том, чтобы сделать совершенной свою жизнь, в соответствии с тем, как ты это понимаешь. Но абсолютное счастье? Нет уж, увольте! Ты знаешь кого-нибудь, кто был бы «абсолютно счастлив»?
– Ну, в данный момент я чувствую себя именно так. – Алек наклонился и поцеловал Кристин. – А ты?
– Я чувствую себя чертовски здорово. – Мягко улыбнувшись, она посмотрела ему в глаза.
– Рад это слышать, – прошептал Алек, не отрывая от нее взгляда.
Чувствуя легкое головокружение, она обвела взглядом комнату, и только теперь, при включенной лампе, рассмотрела ее.
Нижняя часть каждой стены была заставлена книжными полками, на которых лежали самые различные предметы, от одежды и обуви до больших спортивных сумок и рюкзаков, а также медицинские инструменты и книги. На одной из стен над полками были закреплены простые крючки, на которых тоже висела одежда. Вся противоположная стена была завешана мотками ярких веревок и различным альпинистским снаряжением. Чтобы не рассмеяться, Кристин прикусила губу.
– У тебя довольно... гм-м... оригинальный дизайн интерьера.
Пожав плечами, Алек обвел взглядом комнату, очевидно, не видя в этом хаосе ничего необычного.
– У меня такая система организации. Хранить все на открытых местах, чтобы ничего не потерять. Отсюда и проблема с такими мелочами, как бумажник или ключи. Поскольку ты их не видишь, ты думаешь, что они где-то в кармане, но когда ты лезешь в карман, выясняется, что там нет ни бумажника, ни ключа.
– Ладно, с этим все ясно, но зачем тебе столько веревок?
Он посмотрел на стену.
– Это же альпинистское снаряжение. Ты когда-нибудь ходила в горы?
– С моей боязнью высоты? Никогда!
– Ладно, я покажу тебе, как этим пользоваться.
– Сейчас?!
Алек вытащил ее из кровати.
– Прямо сейчас.
Он начал показывать ей всякие приспособления и совершенно непонятные штуковины и в конце концов настоял на том, чтобы она, застегнув хромированную пряжку чуть ниже пупка, нацепила на себя альпинистские ремни, которые плотно охватили ее бедра. Поскольку Кристин все еще оставалась обнаженной, все это выглядело довольно странно.
– Ничего себе! – сказала она, глядя на веревку, которую он держал. – Это просто какое-то сексуальное извращение.
Алек перевел взгляд с веревки на нее.
– Ты права.
Прежде чем Кристин успела опомниться, он сделал петлю и обхватил веревкой ее запястья. С глухим стуком альпинистский пояс упал на пол.
– Алек!
– Ага! Попалась!
Кристин взвизгнула, когда он перекинул ее через плечо и бросил на кровать.
– Что ты делаешь?
Алек поднял ей руки над головой и закрепил веревку на спинке кровати. Кристин охватило странное возбуждение, когда она дернула за веревку и поняла, что он действительно привязал ее.
– Алек, это не смешно. Отпусти меня.
– А если нет? – В его глазах плясали озорные огоньки.
Кристин посмотрела на него, и ее сердце заколотилось. Алек улыбался, но в его взгляде читалось отчаянное намерение по-настоящему изнасиловать ее. При этой мысли где-то глубоко внутри ее зашевелилось первобытное желание.
Кончиками пальцев Алек коснулся подбородка Кристин и медленно провел рукой вниз по шее, к груди.
– Думаю, теперь настала моя очередь.
– Алек. – Ее дыхание стало прерывистым, соски напряглись. Желание быстрой волной пронеслось по телу, и Кристин безумно захотелось полностью подчиниться его воле, разрешив Алеку делать все, что ему захочется. – Я в этом ничего не понимаю.
—Зато я понимаю. Я позволил тебе позабавиться. Если мы поменяемся ролями, это будет вполне честная игра.
– Я тебя не связывала! – Кристин потянула за веревку.
– И все равно я чувствую себя обязанным... м-м-м... ответить любезностью на любезность.
Алек развел бедра Кристин и расположился у нее между ног, целуя ее живот и спускаясь все ниже. Она не отрываясь следила за его движением, и ее сердце бешено колотилось. Вот его губы легко коснулись кожи под ее пупком, потом последовало легкое прикосновение языка. Чтобы облегчить себе доступ, Алек, скользнув руками под ее ягодицы, слегка приподнял бедра Кристин. С широко разведенными ногами, с надежно связанными руками она чувствовал себя совершенно беззащитной.
Кристин никогда и никому не доверяла настолько, чтобы позволить это. Собственная беспомощность возбуждала ее, и это пугало Кристин, но одновременно возбуждало еще сильнее.
– Алек, нет, развяжи меня.
Он поднял глаза и внимательно посмотрел на нее, едва заметно улыбаясь.
– Если ты говоришь «нет» и действительно подразумеваешь это, я не буду.
Кристин посмотрела на него, дыхание ее было неровным, а сердце громко стучало – все ее тело стремилось к этому эротическому приключению.
– Просто... я никогда этого не делала.
– Это еще не значит «нет». – Алек улыбнулся, и его губы снова коснулись ее.
– О Боже! – Кристин выгнула спину и, отдавшись наслаждению, закрыла глаза.
Когда Алек почувствовал, что Кристин близка к экстазу, он уверенным движением согнул ее колени. Она открыла было рот, собираясь запротестовать, но только охнула, когда он вошел в нее одним сильным толчком.
После этого она окончательно утратила чувство реальности, погрузившись в волны чувственного удовольствия.
Когда ураган стих, обессиленная Кристин лежала и, блаженно улыбаясь, бездумно глядела в потолок.
– Не могу поверить, что ты заставил меня кричать.
– Три раза. – Алек приподнялся и развязал ей руки. Увидев красные следы на ее запястьях, он нахмурился. – Надеюсь, я не сделал тебе больно?
– Если даже и сделал, оно того стоило, – пробормотала Кристин, все еще не в силах прийти в себя от удовольствия. – Я была не в том состоянии, чтобы заметить это. Боже мой! Кто бы мог подумать, что я позволю себя связать!
– М-м-м... – Алек пристально смотрел на нее. – По моей теории, большинство женщин, которые любят держать все под контролем, с не меньшим удовольствием утрачивают его.
Кристин взглянула на него и спросила:
– Так ты делал это раньше?
– Я думаю, не стоит обсуждать это. – Алек скупо усмехнулся.
Она покачала головой:
– Только подумать! Когда мы с тобой познакомились, я подумала, что ты сама невинность, настоящий мальчик из церковного хора.
– Да, внешность бывает обманчива. – Алек взбил подушку и устроился поудобнее. – Когда я учился в школе и мне приходилось выкручиваться из-за прогулов, это действительно отлично срабатывало. «Нет, господин школьный надзиратель[6]. Это не меня вы вчера видели прогуливающим уроки. Я был дома, болел». Алек три раза кашлянул.
– Как же ты испорчен!
– Что-то я не слышал, чтобы минуту назад ты жаловалась на это. Что ты там говорила? «О да, о Боже мой, да!»
– Прекрати! – Кристин ударила его по плечу, но в ее голосе звучал смех, а не раздражение. – И что, у тебя есть еще какие-нибудь эксцентричные идеи?
– Конечно, милая.
– И какие же, например? – Она с любопытством взглянула на него.
– Из самых последних? Заняться этим в подъемнике.
– Ты издеваешься?!
– Понимаешь, каждый раз, когда я смотрел в твои глаза, когда мы поднимались... – Он провел кончиком пальца по ее щеке.
– Ты представлял, как мы занимаемся любовью?
– Эй, док, я ведь мужчина. Я всегда думаю о сексе. Послушай, а может, это позволит тебе избавиться от твоего страха высоты? Как насчет того, чтобы попробовать это завтра? Оставь свою семью и проведи день со мной. А еще лучше проведи со мной и ночь тоже.
– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Кстати, который час? – Кристин повернулась, чтобы взглянуть на часы на тумбочке. – Ничего себе! Мне пора домой.
– Пожалуйста, останься. – Алек схватил ее за руку.
– Не могу. – Она выскользнула из его объятий. – Что подумает моя семья?
– Кого это волнует? Ты ведь взрослый человек.
– Нет, правда. – Кристин стала собирать свою одежду. – Мне нужно домой.
– Ну хорошо. – Алек тяжело вздохнул и сел. – Я тебя провожу.
– В этом нет необходимости. Он сердито посмотрел на нее:
– Ладно, давай договоримся кое о чем. О моей семье мало чего можно сказать хорошего, но, когда дело касается этикета, мы, Хантеры, всегда на высоте. Я провожаю тебя домой. Я открываю перед тобой дверь. Я придерживаю тебе стул. Это понятно?
Кристин усмехнулась:
– Могу я быть неполиткорректной и сказать, что мне это нравится?
– Можешь.
Они оделись и, смело выйдя навстречу холоду, торопливо пошли по улице. Уже стоя в холле дома ее родителей, Алек обнял Кристин и поцеловал.
– Я увижу тебя завтра? – спросил он.
– Это зависит от того, что у тебя на уме. – Она стояла, обхватив его руками, и улыбалась.
– Чем бы ты хотела заняться? – спросил Алек с намеком.
Кристин рассмеялась:
– Многим.
– А как тебе такая идея: мы возьмем снегоход и проверим одну из наших отдаленных баз? Хочешь поехать со мной?
– На снегоходе?
– Без всяких глупых трюков, вроде тех, что устроили Пол и Тед. Мы можем взять с собой еды, развести костер и изображать застрявших в снегу первопроходцев. Будто бы нас застигла буря. Укрывшись одеялами, мы станем отогревать друг друга.
– Подожди, подожди. – Кристин загорелась, и у нее появилась собственная идея. – А может, где-то высоко в горах одинокая вдова найдет раненого альпиниста?
– И я очнусь в твоей постели, и мы оба будем обнаженными, потому что ты отогревала меня теплом своего тела?
– Точно.
– Решено.
– Хорошо. —Дверь лифта открылась. —Теперь я должна идти. Правда.
– Подожди. – Одной рукой Алек придерживал дверь лифта, другой сделал движение, словно пытаясь смахнуть что-то с ее носа.
– Что? – Кристин замерла, не понимая, в чем дело. Вместо того чтобы легко смахнуть что-то кончиком пальца, он, не снимая перчатки, пошевелил рукой перед ее лицом.
– Нет, не получается.
Она недовольно мотнула головой и сердито прошипела:
– Что ты делаешь? Алек ухмыльнулся:
– Я пытался стереть с твоего лица это выражение – «О Боже! У меня только что был секс».
Кристин довольно усмехнулась и быстро поцеловала его.
– Поверь мне, Алек, действительно нет времени на разговоры.
Улыбнувшись, он отпустил дверь и отступил назад. Двери лифта закрылись, а Алек еще некоторое время стоял с глуповато-довольной улыбкой на лице.
Позднее в тот же вечер, после того как вся семья наконец отправилась спать, Кристин открыла свой ноутбук, чтобы отправить по электронной почте сообщение Мэдди и Эйми.
Тема: Я влюбилась!
Сообщение: Это не огромная любовь с большой буквы, но Алек Хантер – это здорово!
Вчера она уже сообщила подругам, что он далеко не безработный, и теперь собиралась рассказать им о своем первом безумном свидании с ним.
Глава 14
Всегда имейте план на случай непредвиденных обстоятельств.
«Как сделать свою жизнь идеальной»
– Эй, Хантер, а где же Крис? – спросил Джефф, когда неделю спустя они стояли в гараже пожарной станции. – Я думал, что она тоже будет с нами.
– Так оно и есть, – заверил его Алек, хотя сам задавал себе аналогичный вопрос уже на протяжении часа. Несколько волонтеров с супругами и детьми собрались в это утро, чтобы украшать грузовик для зимнего праздничного парада. Начиная с той спасательной операции, Кристин стала равноправным членом команды, она проводила с Алеком время в баре и участвовала в обсуждении предстоящего парада. Волонтеры с радостью приняли ее в свой круг и теперь относились к ней с той же доброжелательностью, с какой относились друг к другу.
– Возможно, она задерживается, выполняя срочные поручения твоей жены.
– Надеюсь, она не забудет о парике, – засмеялся Брайан. Устанавливая мачту, они с Крейгером возились в кузове грузовика, который должен был превратиться в корабль. – Мне не терпится увидеть нашего лейтенанта с длинными локонами.
– Поосторожней, трепач, – предупредил Крейгер, – я еще на это не подписался.
– Брось, парень, – заныл Брайан, стараясь перекричать стук молотков и визг пилы. – Эта идея с кораблем просто бесподобна. Когда мы появимся, все выпадут.
– Как пить дать, – подтвердил Алек, пыхтя подтаскивая с Джеффом к капоту грузовика нос корабля, сборку которого команда только что закончила. Команда спасателей должна была непременно затмить всех остальных и одержать победу в ежегодной борьбе за желанный титул, присуждаемый Торговой палатой, и получить право хвастаться этим в течение всего года.
– Мы заткнем пожарных за пояс. – Джефф пренебрежительно кивнул в сторону двора, где соперники превращали пожарный автомобиль – его шутливо-ласково называли «Рыжий великан» – в гигантские сани Санта-Клауса.
– Салазки Санты, – усмехнулся Брайан. – Никакой фантазии! Ну и что, что их сани в десять раз больше? Правда, и сирена у них громче, и огней много. И каждый год они срывают больше аплодисментов. Но в этом году на нашей стороне будет оригинальность идеи, и она должна сработать.
– Оригинальность есть, – согласился Джефф – они с Алеком крепили нос корабля к оградительной решетке. – И это благодаря подружке Алека.
Алек горделиво улыбнулся, вспомнив день, когда они выбрали эту тему. Вдохновившись прозвищем Алека, Кристин предложила тему – Рождество на затерянном острове Гдетотам. Команде понравилась эта идея, и, чтобы выиграть состязание, все с воодушевлением взялись за реализацию проекта. И вот теперь дело близилось к финалу, а Кристин нигде не было видно. Пока остальные, усердно стуча молотками, продолжали нахваливать свою оригинальную задумку, Алек размышлял о том, что не давало ему покоя в течение последних пяти дней: как уговорить ее переехать в Колорадо. После того как предложение о замужестве глупым образом сорвалось у него с языка, он слишком нервничал, чтобы затронуть менее пугающую тему – вопрос о ее переезде. И теперь до возвращения Кристин в Техас у него оставалась только одна неделя.
Может, спросить ее об этом прямо сейчас, тогда у нее будет время привыкнуть к этой мысли? А может, лучше подождать и предложить это в какой-то необычной романтической обстановке, после того как они проведут вместе больше времени? Откуда ему знать? Ни одна женщина не нравилась ему настолько, чтобы задумываться о чем-то серьезном.
При мысли, что она может отказаться от его предложения, неприятно сводило живот. А если она опять подумает, что он шутит, и снова будет смеяться? Они знакомы около двух недель. Как можно убедить ее в серьезности своих намерений?
Сейчас ему нужен был хороший здравый совет. Алек посмотрел на Джеффа. Они с ним трудились над палубой корабля и находились вне пределов слышимости остальных. Алек откашлялся.
– Послушай, Джефф, вот ты женат. Можно тебя кое о чем спросить?
– Если только твой вопрос не о женщинах.
– Вообще-то именно о женщинах.
– Подожди, я должен это слышать. – Крейгер облокотился на кабину грузовичка. – Когда мужчины дают советы, касающиеся женщин, это всегда любопытно. Это как слепой ведет слепого.
Алек бросил на него сердитый взгляд:
– Ладно, Крейгер, раз уж ты такой умный, возможно, ты сможешь помочь.
– Сомневаюсь, – ответил Крейгер, – но давай выкладывай, приятель.
Алек глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
– Во-первых, полагаю, я должен упомянуть, что у меня самые серьезные намерения по отношению к Крис...