Страница:
В животе заурчало, но Кристин покачала головой. Если остановиться, чтобы съесть пирожное, их прогулка затянется.
– Нет, спасибо.
– Я зайду попозже, Бри! – крикнул Алек.
– Буду ждать, – понесся им вдогонку игривый голосок рыжеволосой девушки.
Кристин постаралась заглушить укол ревности. За эти пару дней ей уже следовало привыкнуть к тому, что Алека постоянно окликают по имени и приветливо машут руками. Похоже, его знает половина обитателей Силвер-Маунтин. Впрочем, это и неудивительно: чтобы сводить концы с концами, нахлебники должны быть обаятельными.
Они сделали несколько шагов, и Алек слегка подтолкнул Кристин плечом.
– А вот здесь ты должна бы сказать: «Итак, Алек, расскажи мне о себе. Какими судьбами парень из Элджина оказался на Силвер-Маунтин?»
– Ну, не знаю, ведь многие техасцы переезжают в Колорадо.
– Верно. И на то имеется хорошая причина. – Он указал на пешеходную аллею, заполненную праздничной толпой.
Вдоль аллеи стояли скамьи, промежутки между которыми украшали огромные вазоны с пуансеттиями. Над одноэтажными коттеджами тянулись зигзагообразные линии белых огоньков, на крышах лежал чистейший снег, похожий на глазурь имбирного пряника. Вечером огни создавали в городке атмосферу сказки, но и днем Силвер-Маунтин являл собой очаровательное зрелище.
– Ты можешь назвать лучшее место для жизни? – спросил Алек.
Нет, она не могла. Кристин нахмурилась и, отогнав эту мысль, с некоторым вызовом заявила:
– А мне нравится Остин. Живая музыка, множество парков, пешие прогулки. Место просто чудесное.
– Да, но там нет гор.
– Кроме катания на лыжах, в жизни есть и другие вещи.
– Ты права. – Алек кивнул с серьезным видом. – Абсолютно права. Есть еще катание на сноуборде.
Кристин засмеялась:
– Ты безнадежен.
– Я знаю. – Его притворная серьезность исчезла.
Кристин вскинула голову и внимательно посмотрела на Алека. Что-то такое было в этом парне, что очень сильно притягивало к нему, хотя Кристин и пыталась бороться с этой притягательностью. И дело было не в потрясающей внешности и отличном росте. Скорее всего дело было в его глазах. Они всегда были так полны... жизни.
– И какими же судьбами тебя занесло в Колорадо?
– Когда я учился в старших классах средней школы, то приехал в Брекенридж на каникулы. И еще до того, как я встал на свою первую пару взятых напрокат лыж и скатился со склона, я, похоже, навсегда «подсел» на горы. В Элджине меня ничего не держало. На следующий день после окончания школы я побросал вещи в рюкзак, автостопом добрался до этих мест и остался здесь, надеюсь, что навсегда.
– А твоя семья по-прежнему в Элджине?
Алек хмыкнул:
– У меня нет семьи.
– Что ты хочешь этим сказать? – Кристин посмотрела на него с недоумением.
– В соответствии с моей теорией, аист случайно уронил меня, когда пролетал над трейлером, полным душевнобольных. Конечно, эта теория выглядела бы более правдоподобной, если бы между мной и моими родными не было внешнего сходства. Помимо этого, ни с кем в моей семье у меня нет ничего общего. Каждый раз, когда я звоню домой, я понимаю, что, как бы ни старался, я не могу к ним приспособиться.
– Я тебя очень хорошо понимаю, – ответила Кристин не раздумывая и тут же рассердилась на себя за эти слова. Что заставило ее сказать это? Ведь у нее много общего и с отцом, и с братом, они все, хоть и в разное время, стали врачами.
– Эй, – произнес он заинтересованно, – может быть, нас нес один и тот же аист, который и тебя уронил не над тем домом?
– Может быть. – Кристин засмеялась.
– Вот видишь. А ведь я могу поспорить, что ты была уверена, что у нас нет ничего общего, поскольку ты, по всей видимости, из богатой семьи, а я нет.
– Ну, это просто оскорбительно. – Она остановилась и посмотрела на него. – Неужели ты и в самом деле думаешь, что я не хочу с тобой встречаться из-за этого?
– Я не знаю. – Теперь Алек выглядел абсолютно серьезным. – Это ты мне скажи.
– Чтобы тебе было понятно, деньги для меня не имеют значения и совсем не являются мерой оценки чьих-либо достоинств. Для меня важно, что у человека внутри, его нравственные принципы и убеждения.
Алек не отрывал от нее теплеющего взгляда, а его губы медленно изогнулись в ласковой и немного лукавой улыбке.
– Тогда я могу сказать, что у нас есть еще одна общая черта. Я придерживаюсь тех же принципов.
Сердце Кристин начало таять, как было каждый раз, когда он так смотрел на нее. Но, проклятие, она забыла упомянуть о чувстве ответственности как об одной из самых важных черт. Самая длительная связь у нее была с человеком, который специализировался в области английской литературы и превратил написание докторской диссертации в задачу всей своей жизни. Не так давно Кристин узнала, что он все еще не закончил магистратуру и до сих пор не написал роман, о котором постоянно говорил. Эта неудача показала, что даже при самых высоких целях люди могут быть слишком ленивы и инертны, чтобы добиваться их осуществления.
При воспоминании об этом настроение Кристин испортилось. Они с Алеком покинули аллею и вышли на главную площадь, в центре которой был залит каток. Из динамиков доносилась веселая рождественская музыка, и стайки ярко одетых детей с удовольствием катались под песенку «Звените, колокольчики», являя собой настолько живописную картину, что раздражение Кристин тут же улетучилось. Она смотрела, как двое мальчишек носятся между неторопливо катающимися отдыхающими и дразнят друг друга, как это умеют делать только мальчишки. Девочка постарше в спортивном трико и короткой юбочке, как видно, тренировалась. Уверенно разогнавшись, она подпрыгнула, сделала полный оборот и, красиво приземлившись на одну ногу, плавно заскользила по льду.
– Эй, Алек, – окликнула спутника Кристин молодая женщина, стоявшая у бортика и державшая на бедре маленькую девочку.
– Привет, Линда. – Алек помахал в ответ. – Ты уже в этом году собираешься учить Колин кататься на коньках?
Женщина рассмеялась, а малышка с серьезным видом следила за катающимися.
– Пока только присматриваемся.
– Твоя знакомая? – спросила Кристин, когда они перешли на другую пешеходную дорожку.
– Линда замужем за одним из наших ребят, – ответил Алек, очевидно, имея в виду тех парней, которые ошиваются в пабе в ожидании «счастливого часа»[3].
Кристин еще раз взглянула на миловидную молодую женщину с маленькой девочкой на руках. Линда была не похожа на тех женщин, которые будут терпеть мужа-бездельника. Еще одна умная женщина, сделавшая глупый выбор?
– Если говорить о вещах, которые можно делать здесь и нельзя делать в Техасе, – сказал Алек, заметив, что Кристин оглянулась на каток, – когда ты последний раз каталась на коньках?
– У нас в Техасе есть катки.
– Я и не говорю, что их там нет. Ты катаешься?
– Можно сказать и так. – Она хмыкнула. – По крайней мере раньше каталась. Теперь я, наверное, грохнусь, если попытаюсь встать на коньки.
– Хочешь проверить? Мы можем забросить твои вещи, потом вернуться и покататься. Конечно, если ты не против того, чтобы кататься с малышней, что на самом деле еще забавнее, если тебя интересует мое мнение.
Кристин мысленно вздохнула и оглянулась на каток – ей хотелось покататься. Кататься на коньках с детьми – это было заманчивое предложение еще и потому, что дети были ее тайной слабостью. Они не будили в ней материнские инстинкты, как у Эйми, они заставляли ее желать вновь стать ребенком. Только на этот раз стать настоящим ребенком, который мог бегать по лужам и не получать за это нагоняй, включать на полную громкость музыку и, обложившись шоколадом, всю ночь болтать с подружками, устроившись на мягком ковре гостиной.
Черт, откуда Алек знает, чем ее можно соблазнить?
– Я... – Кристин с трудом удержалась, чтобы не ответить «да», – не могу.
– Соглашайся. Если ты разучилась, я тебя научу.
Она представила, как, держась за руки, они едут вместе по кругу, прижимаясь друг к другу, а когда она падает, оба дурашливо смеются. Сердце Кристин заколотилось сильнее.
– Нет, я правда не могу.
– Ну ладно, оставим коньки, пойдем перекусим. После сегодняшней тренировки тебе точно нужна дозаправка.
– Я думала, у тебя есть какое-то дело.
Алек посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Открой наконец глаза».
– Да, есть. Проводить тебя домой. Так как насчет того, чтобы попробовать начо[4]?
– Я бы с удовольствием, но мне нужно кое-что сделать.
– Попробую угадать. – Алек сухо усмехнулся. – Ты хочешь помыть голову?
Кристин нахмурилась – в его голосе слышались слабые нотки раздражения.
– На самом деле в это время я всегда отправляю письма по электронной почте своим подругам.
– Это весьма оригинально! – И на этот раз его смеху явно не хватало естественности.
– А в чем проблема?
Они подошли к зданию, в котором находилась квартира ее родителей. Вход, расположенный на уровне улицы, вклинился между магазином подарков и рестораном. В небольшом холле Кристин и Алек остановились, чтобы стряхнуть снег со своих ботинок.
– Понимаешь, возможно, мне не следует этого говорить, но неужели женщины не знают о существовании слова «нет»? – сказал Алек, в то время как Кристин нажала кнопку вызова лифта. – Это работает стопроцентно. Вот я говорю: «Приглашаю тебя на свидание». А ты отвечаешь: «Нет». И все, вопрос исчерпан, потому что такой ответ не оставляет мне возможности нового приглашения. – Открылись двери, и они вошли в кабину лифта. Кристин нажала кнопку второго этажа, и Алек продолжил свой монолог: – Но если женщина отвечает: «Я не могу, потому что мне нужно написать открытку троюродной бабушке», – то мужчина будет настаивать на своем приглашении, и иногда это превращается в своего рода игру, затеянную лишь для того, чтобы узнать, сколько предлогов ей придется выдумать, прежде чем она наконец напрямую скажет, что совершенно не заинтересована в этом, а в данном случае это совсем не так.
Они стояли совсем рядом, и Алек, чуть протянув руку, приподнял рукой в перчатке ее подбородок.
Это неожиданное прикосновение моментально вызвало в Кристин одновременный прилив паники и волну возбуждения. Неужели он попытается поцеловать ее прямо здесь? Станет ли она противиться его поцелую? Кристин задержала дыхание, глядя ему прямо в глаза.
Взгляд Алека потеплел.
– Тебе просто следует сказать: «Да, Алек, я с удовольствием проведу этот вечер с тобой».
Когда он придвинулся ближе, сердце Кристин подпрыгнуло и замерло где-то в горле. Она опустила глаза и совсем рядом увидела губы Алека. «Только один разок, только чтобы ощутить их вкус, – нашептывала ее греховная половинка. – Разве от этого кому-нибудь станет хуже?»
Кристин вновь подняла глаза и, подчиняясь этому внутреннему голосу, уже начала наклоняться вперед.
Двери лифта распахнулись, и девушка моментально пришла в себя. Что она делает? Мысленно обругав себя, Кристин выскочила в коридор. «Похоже, я едва спаслась», – подумала она, лихорадочно ощупывая карманы в поисках ключей.
– А тебе не приходило в голову, что, возможно, женщины пытаются проявлять тактичность и находят для отказа различные предлоги только потому, что щадят чувства мужчин? И что мужчине следует понять намек и оставить женщину в покое?
– Нет.
Он следовал за ней по коридору.
– Алек... – Кристин вздохнула, надеясь, что он не заметил, что внутри у нее все трясется. Дойдя до дверей квартиры, она повернулась к нему, надеясь, что внешне выглядит совершенно спокойной. – Я тебе скажу вот что. Я думаю, что ты очень симпатичный и привлекательный в некоторых отношениях, но ты просто не в моем вкусе.
– И все же это еще не отказ. – Он поставил лыжи на ковровую дорожку и посмотрел ей в глаза. – Потому что ты тоже не в моем вкусе.
– Что? – изумилась Кристин.
– Да, понимаешь, мне нравятся простые женщины. Они могут быть неинтересными, даже скучными, но они должны быть понятны. А эффектные женщины слишком сложны. – Он покачал головой. – Нет, это не для меня. Однако я готов дать тебе попытку посмотреть, что из этого получится.
Кристин нахмурилась:
– Ты опять пытаешься меня очаровать?
– Это как посмотреть.
Склонившись над ней, он уперся рукой в стену. Когда между их губами оставалась всего пара дюймов, Кристин вжалась в дверной косяк. Алек смотрел ей прямо в глаза.
– Это действует?
– Абсолютно не действует. – Бесстрастный голос скрыл трепет ее сердца.
Алек скользнул взглядом по ее лицу, и на губах у него заиграла понимающая улыбка.
– Это только потому, что вакцина против обаяния еще не перестала действовать. – Он отстранился, и Кристин облегченно и... разочарованно расслабилась. – Надо только подождать. Когда ее действие закончится, ты не сможешь устоять передо мной.
«Именно этого я и боюсь!» Кристин повернулась, и ей удалось вставить ключ в замок и наконец проскользнуть за спасительную дверь. Обернувшись, она одарила Алека самым надменным взглядом, на который была способна.
– Посмотрим. – Кристин попыталась закрыть дверь перед носом Алека.
– Эй, Крис, – сказал он.
– Что? – Она нахмурилась при виде его широкой улыбки.
– Ты кое-что забыла. – Он протянул ей лыжи.
– О! – Она покраснела, взяла лыжи и втянула их внутрь. – Спасибо.
– Не за что. – Улыбка Алека стала обольстительной. Кристин закрыла дверь и обессиленно уткнулась лбом в прохладное дерево. Она едва смогла удержаться. Позади три занятия. Осталось еще два. Без сомнения, в течение этих двух дней она найдет в себе силы, чтобы устоять перед ним.
Глава 5
– В какой момент ситуация вышла из-под контроля, – говорил Алек Тренту, – вот что я пытаюсь понять.
– Извини, ты о чем? – переспросил Трент. Разговору мешала живая музыка, доносившаяся с небольшой эстрадной площадки.
Для мальчишника они заказали большой стол в углу паба «Сен-Бернар» – излюбленного места отдыха волонтеров поисково-спасательного отряда, парней из лыжного патруля и ребят из чрезвычайной службы. Если нужно было узнать, что происходит в горах, небольшой пятачок перед камином в центре паба был самым подходящим для этого местом. Можно было расслабиться в кресле у открытого огня, просушить подошву своих ботинок и обсудить последние события.
В пятницу вечером атмосфера всеобщей расслабленности достигла высшей степени. Отдыхающие и местные жители заполнили заведение, и официанты беспрерывно сновали между столиками, разнося еду и напитки.
Оркестр закончил играть очередную мелодию в стиле кантри, и раздались аплодисменты парочек, толпившихся на танцевальной площадке. Когда стало потише, Алек наклонился к Тренту, чтобы о его любовных страданиях не узнал весь стол.
– Говорю тебе, я этого просто не понимаю.
– Не понимаешь чего? – Трент нахмурился. – Мы вообще о чем говорим?
– О Кристин, – с раздражением ответил Алек.
– А-а. – Трент заметно смутился. – Я думал, мы обсуждаем переезд Уилла и Лэйси в Огайо после свадьбы.
– Нет, об этом мы говорили раньше. Хотя это у меня до сих пор не укладывается в голове.
Алек посмотрел на противоположный конец стола, где один из ребят произносил тост в честь Уилла, который уже целый час молчал и лишь глупо улыбался. Жених или был безумно счастлив, что завтра женится на Лэйси, или уже крепко набрался. Первый вариант был бы предпочтительнее, потому что Алек пообещал Лэйси, что завтра Уилл не будет страдать от похмелья.
– Как может человек в здравом уме переехать из Силвер-Маунтин в Огайо?
– Именно так поступают люди после женитьбы, – начал медленно объяснять Трент, словно разговаривал с умственно отсталым. – Они обустраиваются, остепеняются, покупают дома и растят детей.
– Но почему этим нужно заниматься обязательно в каком-то скучном месте? Почему нельзя осесть и обустроиться там, где повеселее?
– Потому что в отличие от Джеффа и Линды большинство людей не может себе позволить купить дом и растить детей на лыжном курорте.
– Ладно-ладно, оставим это. – Алек отмахнулся. – Давай вернемся к нашей теме.
– К какой теме?
– К Кристин! Черт возьми, ты меня совсем не слушаешь! – Очевидно, Уилл был не единственным, кто уже выпил слишком много пива. – Я был совершенно уверен, что она согласится встречаться со мной. Но я испробовал все, что мог придумать, за последние пять дней, и каждый раз она под каким-нибудь предлогом отказывала мне. Так когда же ситуация вышла из-под контроля?
– Подожди, подожди. – Трент потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. – Мы говорим о том, как понять женщин, и ты хочешь разобраться, когда ты утратил контроль? Парень, позволь мне тебе кое-что разъяснить. Невозможно потерять то, чего ты никогда не имел.
– Брось, старик, мне нужен совет. Сегодня у нас было последнее занятие. Где же я теперь могу ее увидеть, чтобы пригласить на свидание? Околачиваться у ее дома?
– Может сработать. Эй, Стив! – крикнул Трент шерифу, который сидел напротив, между Эроном и Джеффом, самыми квалифицированными волонтерами Алека. – Если Алек начнет выслеживать одну даму, обещаешь его не арестовывать?
Восемь заинтересованных лиц повернулись к ним.
– Черт возьми, Трент. – Алек опустил голову. – Заткнись.
– Как знать! – отозвался Стив. – Какая она из себя, может, я тоже буду не прочь пригласить эту девушку на свидание?
Трент ухмыльнулся:
– Высокая, блондинка, ноги от ушей, сексапильная, очаровательная улыбка, потрясающие глаза.
– Арестую в ту же секунду, – заверил Стив.
– Кто она? – в один голос воскликнули молодые волонтеры Брайан и Эрик.
– Никто. – Алек сердито посмотрел на парней, потом исподлобья взглянул на Трента. – Я с тобой серьезно...
– Ты и серьезно? – громко захохотал Трент и открыл очередную бутылку пива.
– Мне действительно нравится эта девушка. Она умная. Она веселая. Выглядит такой утонченной, но в то же время она совершенно земная. И я ей тоже нравлюсь. На самом деле нравлюсь.
– Хантер, ты нравишься всем девушкам. Именно поэтому мы регулярно собираемся и говорим о тебе как о «пропавшем для общества». Разве не так, Брюс?
– А? Вы о чем? – Брюс, сидевший наискосок от Трента, повернулся к ним.
– Ни о чем. – Алек отмахнулся от него. Меньше всего ему хотелось, чтобы Брюс узнал о том, что Алек пытается ухаживать за своей ученицей. Когда Брюс переключил внимание на что-то другое, Алек повернулся к Тренту: – Если я пользуюсь таким успехом, почему же она не хочет со мной встречаться?
– Ты не нашел правильный подход, – сказал Трент.
– Правильный подход?
– Как она представляет себе идеальное свидание? – начал Трент. – Ты должен предложить что-то, перед чем она не сможет устоять, не сможет сказать «нет», даже если предпочитает кого-то другого.
Музыканты заиграли более спокойную мелодию, и Алек заговорил тише:
– Я не хочу, чтобы она встречалась со мной только потому, что я могу достать билеты на какой-нибудь сверхпопулярный концерт. Я хочу, чтобы она встречалась со мной как с человеком, как с личностью, наконец.
– Начни с ней встречаться, произведи неизгладимое впечатление.
Обычно для Алека это не представляло особого труда. Да, поначалу большинство девушек воспринимали его как «веселого, обаятельного парня», но он научился использовать это в своих интересах. К тому же ему нравилось строить отношения на дружбе и веселье, а не только на великолепном сексе.
– Нет, я этого просто не могу понять, – повторил он. – Почему она продолжает упорно отказывать мне.
– Может, тебе следует спросить об этом у нее? – Трент кивком указал на дверь.
– Что? – Алек обернулся, и сердце у него подпрыгнуло – на пороге бара стояла Кристин. Она стряхнула снег и откинула капюшон куртки.
Неужели Кристин ищет его? Она ведь знает, что это его излюбленное местечко.
Эта мысль пронзила Алека, словно электрический ток. Он никогда раньше не испытывал такого возбуждения при виде женщины. Влечение – да. Желание – определенно. Но не это чувство, которое сейчас бурлило внутри.
Девушка сняла куртку и осталась в мягком сером свитере, который четко обрисовывал ее красивый бюст и тонкую талию, и странное чувство, бушевавшее в груди Алека, переместилось ниже. Хорошо, возможно, в некоторой степени переполнявшее его чувство основывалось на физическом влечении, и это вполне понятно, поскольку фигура Кристин, которую он часто рисовал в своем воображении, не могла даже сравниться с тем, что он увидел наяву.
Кристин повесила куртку и окинула взглядом слабо освещенный паб, отметив старинное лыжное снаряжение, которое украшало стены, кресла перед камином и бар, оформленный в стиле викторианской эпохи. У нее был вид ребенка, вошедшего в парк развлечений.
Потом она увидела Алека и оцепенела.
Он остро ощутил разочарование, потому что это была совсем не та реакция, на которую он рассчитывал. Но что было еще хуже – она заколебалась, когда к ней подошла официантка. Ну ведь не собирается же она уйти из паба только потому, что он здесь. Неужели он настолько все испортил? Но как? Что он такого сделал?
Кристин все-таки ответила официантке, отказалась от предложенного ей меню и жестом показала на бар. Алек следил за ней, пока она шла между столиками, и лихорадочно придумывал предлог, чтобы подойти.
Она нашла свободный табурет – большая редкость в «Сен-Бернаре» в пятницу вечером – и сделала заказ бармену.
– Ух ты! Кто это? – спросил Эрик.
Алек повернулся к парнишке и увидел, что тот с такой заинтересованностью следил за вошедшей, что наполовину съехал со своего стула. Завертела головами и вся компания, жаждущая увидеть, кто привлек такое внимание Эрика. Даже Бадди, дремавший под столом, поднял голову и вопросительно проскулил.
Просто замечательно, мысленно простонал Алек, только этого не хватало. Зная своих друзей, он мог представить, что за этим последует.
Стив, которому было далеко за тридцать, разведенный мужчина недурной наружности, поднял брови:
– Полагаю, это та самая женщина, которую выслеживает Алек. Черт побери, Трент, ты не шутил.
Наискосок от него лейтенант Крейгер, отставной пилот ВМС, теперь летавший на спасательном вертолете, поднял кружку, выражая одобрение.
– Это, мои друзья, то, что я называю долгим глотком прохладной воды.
Брюс с укором посмотрел на Алека:
– Ты встречаешься с той самой девушкой, которой я тебя рекомендовал?
– На самом деле он с ней не встречается. – Трент поспешил сообщить об этом всем сидящим за столом. – Вот почему он ее преследует.
– Я ее не преследую, – попытался вставить Алек, но его перебил Брайан:
– Ничего себе! Просто не могу этому поверить! Брюс ведь сначала мне предлагал, а я отказался.
– Вот видишь. – Брюс повернулся к рыжеволосому парнишке. – Вот что получается, когда ты отказываешься помочь другу.
– Мог бы сказать мне, что она такая красотка, – проскулил Брайан.
– А я этого и не знал, когда предлагал тебе с ней позаниматься, – парировал Брюс. – Ты что думаешь, она позвонила и сказала: «Мне нужны частные уроки, и, кстати, я высокая роскошная блондинка», – так?
Алек перестал обращать внимание на своих друзей и вновь стал наблюдать за Кристин, которая в этот момент принимала от бармена кружку пенистого пива. Он сидел и думал, сначала о «потрясном» свидании, потом о том, как ему подойти к ней и пригласить ее куда-нибудь. Пока он ломал голову, какой-то парень уселся на табурет рядом с Кристин и попытался завязать разговор. Вместо того чтобы отшить нахала, Кристин улыбнулась незнакомцу. Алек занервничал. Проклятие! Теперь, чтобы пригласить ее куда-нибудь, ему сначала придется подойти к ним и вправить мозги этому парню – а шерифу это наверняка не понравится.
Незнакомец сказал что-то, и Кристин рассмеялась.
Алек одним большим глотком допил свое пиво и вскочил со стула.
– Эй, похоже, нам нужен еще один кувшин. Подождите, я быстро.
Кристин нутром почувствовала приближение Алека. Ее кожу начало покалывать еще до того, как она увидела его отражение в богато украшенном зеркале, висевшем над баром. Она мысленно отругала себя за то, что осталась. Ей следовало уйти в тот же момент, как только она заметила его. Неужели она и в самом деле рассчитывала, что он не подойдет к ней?
Нет, если уж быть честной, то надо признаться – надеялась, что подойдет. Когда сегодня после последнего занятия они расстались, она так гордилась собой, поняв, что в течение целых пяти дней смогла успешно противостоять искушению. Игра закончилась. Она выиграла.
Но какая тоска!
Курс тренировок завершен, и им больше не надо встречаться каждый день.
И вот сейчас, когда Алек направлялся к ней, все ее тело встрепенулось. Словно впервые увидев его, Кристин внимательно смотрела на его отражение. К ней шел высокий, симпатичный, худощавый парень, но даже толстый пуловер не мог скрыть хорошо развитой мускулатуры, которая позволяла ему лавировать между столиками с той же ловкостью, с какой он проходил лыжные трассы.
– Нет, спасибо.
– Я зайду попозже, Бри! – крикнул Алек.
– Буду ждать, – понесся им вдогонку игривый голосок рыжеволосой девушки.
Кристин постаралась заглушить укол ревности. За эти пару дней ей уже следовало привыкнуть к тому, что Алека постоянно окликают по имени и приветливо машут руками. Похоже, его знает половина обитателей Силвер-Маунтин. Впрочем, это и неудивительно: чтобы сводить концы с концами, нахлебники должны быть обаятельными.
Они сделали несколько шагов, и Алек слегка подтолкнул Кристин плечом.
– А вот здесь ты должна бы сказать: «Итак, Алек, расскажи мне о себе. Какими судьбами парень из Элджина оказался на Силвер-Маунтин?»
– Ну, не знаю, ведь многие техасцы переезжают в Колорадо.
– Верно. И на то имеется хорошая причина. – Он указал на пешеходную аллею, заполненную праздничной толпой.
Вдоль аллеи стояли скамьи, промежутки между которыми украшали огромные вазоны с пуансеттиями. Над одноэтажными коттеджами тянулись зигзагообразные линии белых огоньков, на крышах лежал чистейший снег, похожий на глазурь имбирного пряника. Вечером огни создавали в городке атмосферу сказки, но и днем Силвер-Маунтин являл собой очаровательное зрелище.
– Ты можешь назвать лучшее место для жизни? – спросил Алек.
Нет, она не могла. Кристин нахмурилась и, отогнав эту мысль, с некоторым вызовом заявила:
– А мне нравится Остин. Живая музыка, множество парков, пешие прогулки. Место просто чудесное.
– Да, но там нет гор.
– Кроме катания на лыжах, в жизни есть и другие вещи.
– Ты права. – Алек кивнул с серьезным видом. – Абсолютно права. Есть еще катание на сноуборде.
Кристин засмеялась:
– Ты безнадежен.
– Я знаю. – Его притворная серьезность исчезла.
Кристин вскинула голову и внимательно посмотрела на Алека. Что-то такое было в этом парне, что очень сильно притягивало к нему, хотя Кристин и пыталась бороться с этой притягательностью. И дело было не в потрясающей внешности и отличном росте. Скорее всего дело было в его глазах. Они всегда были так полны... жизни.
– И какими же судьбами тебя занесло в Колорадо?
– Когда я учился в старших классах средней школы, то приехал в Брекенридж на каникулы. И еще до того, как я встал на свою первую пару взятых напрокат лыж и скатился со склона, я, похоже, навсегда «подсел» на горы. В Элджине меня ничего не держало. На следующий день после окончания школы я побросал вещи в рюкзак, автостопом добрался до этих мест и остался здесь, надеюсь, что навсегда.
– А твоя семья по-прежнему в Элджине?
Алек хмыкнул:
– У меня нет семьи.
– Что ты хочешь этим сказать? – Кристин посмотрела на него с недоумением.
– В соответствии с моей теорией, аист случайно уронил меня, когда пролетал над трейлером, полным душевнобольных. Конечно, эта теория выглядела бы более правдоподобной, если бы между мной и моими родными не было внешнего сходства. Помимо этого, ни с кем в моей семье у меня нет ничего общего. Каждый раз, когда я звоню домой, я понимаю, что, как бы ни старался, я не могу к ним приспособиться.
– Я тебя очень хорошо понимаю, – ответила Кристин не раздумывая и тут же рассердилась на себя за эти слова. Что заставило ее сказать это? Ведь у нее много общего и с отцом, и с братом, они все, хоть и в разное время, стали врачами.
– Эй, – произнес он заинтересованно, – может быть, нас нес один и тот же аист, который и тебя уронил не над тем домом?
– Может быть. – Кристин засмеялась.
– Вот видишь. А ведь я могу поспорить, что ты была уверена, что у нас нет ничего общего, поскольку ты, по всей видимости, из богатой семьи, а я нет.
– Ну, это просто оскорбительно. – Она остановилась и посмотрела на него. – Неужели ты и в самом деле думаешь, что я не хочу с тобой встречаться из-за этого?
– Я не знаю. – Теперь Алек выглядел абсолютно серьезным. – Это ты мне скажи.
– Чтобы тебе было понятно, деньги для меня не имеют значения и совсем не являются мерой оценки чьих-либо достоинств. Для меня важно, что у человека внутри, его нравственные принципы и убеждения.
Алек не отрывал от нее теплеющего взгляда, а его губы медленно изогнулись в ласковой и немного лукавой улыбке.
– Тогда я могу сказать, что у нас есть еще одна общая черта. Я придерживаюсь тех же принципов.
Сердце Кристин начало таять, как было каждый раз, когда он так смотрел на нее. Но, проклятие, она забыла упомянуть о чувстве ответственности как об одной из самых важных черт. Самая длительная связь у нее была с человеком, который специализировался в области английской литературы и превратил написание докторской диссертации в задачу всей своей жизни. Не так давно Кристин узнала, что он все еще не закончил магистратуру и до сих пор не написал роман, о котором постоянно говорил. Эта неудача показала, что даже при самых высоких целях люди могут быть слишком ленивы и инертны, чтобы добиваться их осуществления.
При воспоминании об этом настроение Кристин испортилось. Они с Алеком покинули аллею и вышли на главную площадь, в центре которой был залит каток. Из динамиков доносилась веселая рождественская музыка, и стайки ярко одетых детей с удовольствием катались под песенку «Звените, колокольчики», являя собой настолько живописную картину, что раздражение Кристин тут же улетучилось. Она смотрела, как двое мальчишек носятся между неторопливо катающимися отдыхающими и дразнят друг друга, как это умеют делать только мальчишки. Девочка постарше в спортивном трико и короткой юбочке, как видно, тренировалась. Уверенно разогнавшись, она подпрыгнула, сделала полный оборот и, красиво приземлившись на одну ногу, плавно заскользила по льду.
– Эй, Алек, – окликнула спутника Кристин молодая женщина, стоявшая у бортика и державшая на бедре маленькую девочку.
– Привет, Линда. – Алек помахал в ответ. – Ты уже в этом году собираешься учить Колин кататься на коньках?
Женщина рассмеялась, а малышка с серьезным видом следила за катающимися.
– Пока только присматриваемся.
– Твоя знакомая? – спросила Кристин, когда они перешли на другую пешеходную дорожку.
– Линда замужем за одним из наших ребят, – ответил Алек, очевидно, имея в виду тех парней, которые ошиваются в пабе в ожидании «счастливого часа»[3].
Кристин еще раз взглянула на миловидную молодую женщину с маленькой девочкой на руках. Линда была не похожа на тех женщин, которые будут терпеть мужа-бездельника. Еще одна умная женщина, сделавшая глупый выбор?
– Если говорить о вещах, которые можно делать здесь и нельзя делать в Техасе, – сказал Алек, заметив, что Кристин оглянулась на каток, – когда ты последний раз каталась на коньках?
– У нас в Техасе есть катки.
– Я и не говорю, что их там нет. Ты катаешься?
– Можно сказать и так. – Она хмыкнула. – По крайней мере раньше каталась. Теперь я, наверное, грохнусь, если попытаюсь встать на коньки.
– Хочешь проверить? Мы можем забросить твои вещи, потом вернуться и покататься. Конечно, если ты не против того, чтобы кататься с малышней, что на самом деле еще забавнее, если тебя интересует мое мнение.
Кристин мысленно вздохнула и оглянулась на каток – ей хотелось покататься. Кататься на коньках с детьми – это было заманчивое предложение еще и потому, что дети были ее тайной слабостью. Они не будили в ней материнские инстинкты, как у Эйми, они заставляли ее желать вновь стать ребенком. Только на этот раз стать настоящим ребенком, который мог бегать по лужам и не получать за это нагоняй, включать на полную громкость музыку и, обложившись шоколадом, всю ночь болтать с подружками, устроившись на мягком ковре гостиной.
Черт, откуда Алек знает, чем ее можно соблазнить?
– Я... – Кристин с трудом удержалась, чтобы не ответить «да», – не могу.
– Соглашайся. Если ты разучилась, я тебя научу.
Она представила, как, держась за руки, они едут вместе по кругу, прижимаясь друг к другу, а когда она падает, оба дурашливо смеются. Сердце Кристин заколотилось сильнее.
– Нет, я правда не могу.
– Ну ладно, оставим коньки, пойдем перекусим. После сегодняшней тренировки тебе точно нужна дозаправка.
– Я думала, у тебя есть какое-то дело.
Алек посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Открой наконец глаза».
– Да, есть. Проводить тебя домой. Так как насчет того, чтобы попробовать начо[4]?
– Я бы с удовольствием, но мне нужно кое-что сделать.
– Попробую угадать. – Алек сухо усмехнулся. – Ты хочешь помыть голову?
Кристин нахмурилась – в его голосе слышались слабые нотки раздражения.
– На самом деле в это время я всегда отправляю письма по электронной почте своим подругам.
– Это весьма оригинально! – И на этот раз его смеху явно не хватало естественности.
– А в чем проблема?
Они подошли к зданию, в котором находилась квартира ее родителей. Вход, расположенный на уровне улицы, вклинился между магазином подарков и рестораном. В небольшом холле Кристин и Алек остановились, чтобы стряхнуть снег со своих ботинок.
– Понимаешь, возможно, мне не следует этого говорить, но неужели женщины не знают о существовании слова «нет»? – сказал Алек, в то время как Кристин нажала кнопку вызова лифта. – Это работает стопроцентно. Вот я говорю: «Приглашаю тебя на свидание». А ты отвечаешь: «Нет». И все, вопрос исчерпан, потому что такой ответ не оставляет мне возможности нового приглашения. – Открылись двери, и они вошли в кабину лифта. Кристин нажала кнопку второго этажа, и Алек продолжил свой монолог: – Но если женщина отвечает: «Я не могу, потому что мне нужно написать открытку троюродной бабушке», – то мужчина будет настаивать на своем приглашении, и иногда это превращается в своего рода игру, затеянную лишь для того, чтобы узнать, сколько предлогов ей придется выдумать, прежде чем она наконец напрямую скажет, что совершенно не заинтересована в этом, а в данном случае это совсем не так.
Они стояли совсем рядом, и Алек, чуть протянув руку, приподнял рукой в перчатке ее подбородок.
Это неожиданное прикосновение моментально вызвало в Кристин одновременный прилив паники и волну возбуждения. Неужели он попытается поцеловать ее прямо здесь? Станет ли она противиться его поцелую? Кристин задержала дыхание, глядя ему прямо в глаза.
Взгляд Алека потеплел.
– Тебе просто следует сказать: «Да, Алек, я с удовольствием проведу этот вечер с тобой».
Когда он придвинулся ближе, сердце Кристин подпрыгнуло и замерло где-то в горле. Она опустила глаза и совсем рядом увидела губы Алека. «Только один разок, только чтобы ощутить их вкус, – нашептывала ее греховная половинка. – Разве от этого кому-нибудь станет хуже?»
Кристин вновь подняла глаза и, подчиняясь этому внутреннему голосу, уже начала наклоняться вперед.
Двери лифта распахнулись, и девушка моментально пришла в себя. Что она делает? Мысленно обругав себя, Кристин выскочила в коридор. «Похоже, я едва спаслась», – подумала она, лихорадочно ощупывая карманы в поисках ключей.
– А тебе не приходило в голову, что, возможно, женщины пытаются проявлять тактичность и находят для отказа различные предлоги только потому, что щадят чувства мужчин? И что мужчине следует понять намек и оставить женщину в покое?
– Нет.
Он следовал за ней по коридору.
– Алек... – Кристин вздохнула, надеясь, что он не заметил, что внутри у нее все трясется. Дойдя до дверей квартиры, она повернулась к нему, надеясь, что внешне выглядит совершенно спокойной. – Я тебе скажу вот что. Я думаю, что ты очень симпатичный и привлекательный в некоторых отношениях, но ты просто не в моем вкусе.
– И все же это еще не отказ. – Он поставил лыжи на ковровую дорожку и посмотрел ей в глаза. – Потому что ты тоже не в моем вкусе.
– Что? – изумилась Кристин.
– Да, понимаешь, мне нравятся простые женщины. Они могут быть неинтересными, даже скучными, но они должны быть понятны. А эффектные женщины слишком сложны. – Он покачал головой. – Нет, это не для меня. Однако я готов дать тебе попытку посмотреть, что из этого получится.
Кристин нахмурилась:
– Ты опять пытаешься меня очаровать?
– Это как посмотреть.
Склонившись над ней, он уперся рукой в стену. Когда между их губами оставалась всего пара дюймов, Кристин вжалась в дверной косяк. Алек смотрел ей прямо в глаза.
– Это действует?
– Абсолютно не действует. – Бесстрастный голос скрыл трепет ее сердца.
Алек скользнул взглядом по ее лицу, и на губах у него заиграла понимающая улыбка.
– Это только потому, что вакцина против обаяния еще не перестала действовать. – Он отстранился, и Кристин облегченно и... разочарованно расслабилась. – Надо только подождать. Когда ее действие закончится, ты не сможешь устоять передо мной.
«Именно этого я и боюсь!» Кристин повернулась, и ей удалось вставить ключ в замок и наконец проскользнуть за спасительную дверь. Обернувшись, она одарила Алека самым надменным взглядом, на который была способна.
– Посмотрим. – Кристин попыталась закрыть дверь перед носом Алека.
– Эй, Крис, – сказал он.
– Что? – Она нахмурилась при виде его широкой улыбки.
– Ты кое-что забыла. – Он протянул ей лыжи.
– О! – Она покраснела, взяла лыжи и втянула их внутрь. – Спасибо.
– Не за что. – Улыбка Алека стала обольстительной. Кристин закрыла дверь и обессиленно уткнулась лбом в прохладное дерево. Она едва смогла удержаться. Позади три занятия. Осталось еще два. Без сомнения, в течение этих двух дней она найдет в себе силы, чтобы устоять перед ним.
Глава 5
Поняв, чего ты хочешь, ни за что не сдавайся.
«Как сделать свою жизнь идеальной»
– В какой момент ситуация вышла из-под контроля, – говорил Алек Тренту, – вот что я пытаюсь понять.
– Извини, ты о чем? – переспросил Трент. Разговору мешала живая музыка, доносившаяся с небольшой эстрадной площадки.
Для мальчишника они заказали большой стол в углу паба «Сен-Бернар» – излюбленного места отдыха волонтеров поисково-спасательного отряда, парней из лыжного патруля и ребят из чрезвычайной службы. Если нужно было узнать, что происходит в горах, небольшой пятачок перед камином в центре паба был самым подходящим для этого местом. Можно было расслабиться в кресле у открытого огня, просушить подошву своих ботинок и обсудить последние события.
В пятницу вечером атмосфера всеобщей расслабленности достигла высшей степени. Отдыхающие и местные жители заполнили заведение, и официанты беспрерывно сновали между столиками, разнося еду и напитки.
Оркестр закончил играть очередную мелодию в стиле кантри, и раздались аплодисменты парочек, толпившихся на танцевальной площадке. Когда стало потише, Алек наклонился к Тренту, чтобы о его любовных страданиях не узнал весь стол.
– Говорю тебе, я этого просто не понимаю.
– Не понимаешь чего? – Трент нахмурился. – Мы вообще о чем говорим?
– О Кристин, – с раздражением ответил Алек.
– А-а. – Трент заметно смутился. – Я думал, мы обсуждаем переезд Уилла и Лэйси в Огайо после свадьбы.
– Нет, об этом мы говорили раньше. Хотя это у меня до сих пор не укладывается в голове.
Алек посмотрел на противоположный конец стола, где один из ребят произносил тост в честь Уилла, который уже целый час молчал и лишь глупо улыбался. Жених или был безумно счастлив, что завтра женится на Лэйси, или уже крепко набрался. Первый вариант был бы предпочтительнее, потому что Алек пообещал Лэйси, что завтра Уилл не будет страдать от похмелья.
– Как может человек в здравом уме переехать из Силвер-Маунтин в Огайо?
– Именно так поступают люди после женитьбы, – начал медленно объяснять Трент, словно разговаривал с умственно отсталым. – Они обустраиваются, остепеняются, покупают дома и растят детей.
– Но почему этим нужно заниматься обязательно в каком-то скучном месте? Почему нельзя осесть и обустроиться там, где повеселее?
– Потому что в отличие от Джеффа и Линды большинство людей не может себе позволить купить дом и растить детей на лыжном курорте.
– Ладно-ладно, оставим это. – Алек отмахнулся. – Давай вернемся к нашей теме.
– К какой теме?
– К Кристин! Черт возьми, ты меня совсем не слушаешь! – Очевидно, Уилл был не единственным, кто уже выпил слишком много пива. – Я был совершенно уверен, что она согласится встречаться со мной. Но я испробовал все, что мог придумать, за последние пять дней, и каждый раз она под каким-нибудь предлогом отказывала мне. Так когда же ситуация вышла из-под контроля?
– Подожди, подожди. – Трент потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. – Мы говорим о том, как понять женщин, и ты хочешь разобраться, когда ты утратил контроль? Парень, позволь мне тебе кое-что разъяснить. Невозможно потерять то, чего ты никогда не имел.
– Брось, старик, мне нужен совет. Сегодня у нас было последнее занятие. Где же я теперь могу ее увидеть, чтобы пригласить на свидание? Околачиваться у ее дома?
– Может сработать. Эй, Стив! – крикнул Трент шерифу, который сидел напротив, между Эроном и Джеффом, самыми квалифицированными волонтерами Алека. – Если Алек начнет выслеживать одну даму, обещаешь его не арестовывать?
Восемь заинтересованных лиц повернулись к ним.
– Черт возьми, Трент. – Алек опустил голову. – Заткнись.
– Как знать! – отозвался Стив. – Какая она из себя, может, я тоже буду не прочь пригласить эту девушку на свидание?
Трент ухмыльнулся:
– Высокая, блондинка, ноги от ушей, сексапильная, очаровательная улыбка, потрясающие глаза.
– Арестую в ту же секунду, – заверил Стив.
– Кто она? – в один голос воскликнули молодые волонтеры Брайан и Эрик.
– Никто. – Алек сердито посмотрел на парней, потом исподлобья взглянул на Трента. – Я с тобой серьезно...
– Ты и серьезно? – громко захохотал Трент и открыл очередную бутылку пива.
– Мне действительно нравится эта девушка. Она умная. Она веселая. Выглядит такой утонченной, но в то же время она совершенно земная. И я ей тоже нравлюсь. На самом деле нравлюсь.
– Хантер, ты нравишься всем девушкам. Именно поэтому мы регулярно собираемся и говорим о тебе как о «пропавшем для общества». Разве не так, Брюс?
– А? Вы о чем? – Брюс, сидевший наискосок от Трента, повернулся к ним.
– Ни о чем. – Алек отмахнулся от него. Меньше всего ему хотелось, чтобы Брюс узнал о том, что Алек пытается ухаживать за своей ученицей. Когда Брюс переключил внимание на что-то другое, Алек повернулся к Тренту: – Если я пользуюсь таким успехом, почему же она не хочет со мной встречаться?
– Ты не нашел правильный подход, – сказал Трент.
– Правильный подход?
– Как она представляет себе идеальное свидание? – начал Трент. – Ты должен предложить что-то, перед чем она не сможет устоять, не сможет сказать «нет», даже если предпочитает кого-то другого.
Музыканты заиграли более спокойную мелодию, и Алек заговорил тише:
– Я не хочу, чтобы она встречалась со мной только потому, что я могу достать билеты на какой-нибудь сверхпопулярный концерт. Я хочу, чтобы она встречалась со мной как с человеком, как с личностью, наконец.
– Начни с ней встречаться, произведи неизгладимое впечатление.
Обычно для Алека это не представляло особого труда. Да, поначалу большинство девушек воспринимали его как «веселого, обаятельного парня», но он научился использовать это в своих интересах. К тому же ему нравилось строить отношения на дружбе и веселье, а не только на великолепном сексе.
– Нет, я этого просто не могу понять, – повторил он. – Почему она продолжает упорно отказывать мне.
– Может, тебе следует спросить об этом у нее? – Трент кивком указал на дверь.
– Что? – Алек обернулся, и сердце у него подпрыгнуло – на пороге бара стояла Кристин. Она стряхнула снег и откинула капюшон куртки.
Неужели Кристин ищет его? Она ведь знает, что это его излюбленное местечко.
Эта мысль пронзила Алека, словно электрический ток. Он никогда раньше не испытывал такого возбуждения при виде женщины. Влечение – да. Желание – определенно. Но не это чувство, которое сейчас бурлило внутри.
Девушка сняла куртку и осталась в мягком сером свитере, который четко обрисовывал ее красивый бюст и тонкую талию, и странное чувство, бушевавшее в груди Алека, переместилось ниже. Хорошо, возможно, в некоторой степени переполнявшее его чувство основывалось на физическом влечении, и это вполне понятно, поскольку фигура Кристин, которую он часто рисовал в своем воображении, не могла даже сравниться с тем, что он увидел наяву.
Кристин повесила куртку и окинула взглядом слабо освещенный паб, отметив старинное лыжное снаряжение, которое украшало стены, кресла перед камином и бар, оформленный в стиле викторианской эпохи. У нее был вид ребенка, вошедшего в парк развлечений.
Потом она увидела Алека и оцепенела.
Он остро ощутил разочарование, потому что это была совсем не та реакция, на которую он рассчитывал. Но что было еще хуже – она заколебалась, когда к ней подошла официантка. Ну ведь не собирается же она уйти из паба только потому, что он здесь. Неужели он настолько все испортил? Но как? Что он такого сделал?
Кристин все-таки ответила официантке, отказалась от предложенного ей меню и жестом показала на бар. Алек следил за ней, пока она шла между столиками, и лихорадочно придумывал предлог, чтобы подойти.
Она нашла свободный табурет – большая редкость в «Сен-Бернаре» в пятницу вечером – и сделала заказ бармену.
– Ух ты! Кто это? – спросил Эрик.
Алек повернулся к парнишке и увидел, что тот с такой заинтересованностью следил за вошедшей, что наполовину съехал со своего стула. Завертела головами и вся компания, жаждущая увидеть, кто привлек такое внимание Эрика. Даже Бадди, дремавший под столом, поднял голову и вопросительно проскулил.
Просто замечательно, мысленно простонал Алек, только этого не хватало. Зная своих друзей, он мог представить, что за этим последует.
Стив, которому было далеко за тридцать, разведенный мужчина недурной наружности, поднял брови:
– Полагаю, это та самая женщина, которую выслеживает Алек. Черт побери, Трент, ты не шутил.
Наискосок от него лейтенант Крейгер, отставной пилот ВМС, теперь летавший на спасательном вертолете, поднял кружку, выражая одобрение.
– Это, мои друзья, то, что я называю долгим глотком прохладной воды.
Брюс с укором посмотрел на Алека:
– Ты встречаешься с той самой девушкой, которой я тебя рекомендовал?
– На самом деле он с ней не встречается. – Трент поспешил сообщить об этом всем сидящим за столом. – Вот почему он ее преследует.
– Я ее не преследую, – попытался вставить Алек, но его перебил Брайан:
– Ничего себе! Просто не могу этому поверить! Брюс ведь сначала мне предлагал, а я отказался.
– Вот видишь. – Брюс повернулся к рыжеволосому парнишке. – Вот что получается, когда ты отказываешься помочь другу.
– Мог бы сказать мне, что она такая красотка, – проскулил Брайан.
– А я этого и не знал, когда предлагал тебе с ней позаниматься, – парировал Брюс. – Ты что думаешь, она позвонила и сказала: «Мне нужны частные уроки, и, кстати, я высокая роскошная блондинка», – так?
Алек перестал обращать внимание на своих друзей и вновь стал наблюдать за Кристин, которая в этот момент принимала от бармена кружку пенистого пива. Он сидел и думал, сначала о «потрясном» свидании, потом о том, как ему подойти к ней и пригласить ее куда-нибудь. Пока он ломал голову, какой-то парень уселся на табурет рядом с Кристин и попытался завязать разговор. Вместо того чтобы отшить нахала, Кристин улыбнулась незнакомцу. Алек занервничал. Проклятие! Теперь, чтобы пригласить ее куда-нибудь, ему сначала придется подойти к ним и вправить мозги этому парню – а шерифу это наверняка не понравится.
Незнакомец сказал что-то, и Кристин рассмеялась.
Алек одним большим глотком допил свое пиво и вскочил со стула.
– Эй, похоже, нам нужен еще один кувшин. Подождите, я быстро.
Кристин нутром почувствовала приближение Алека. Ее кожу начало покалывать еще до того, как она увидела его отражение в богато украшенном зеркале, висевшем над баром. Она мысленно отругала себя за то, что осталась. Ей следовало уйти в тот же момент, как только она заметила его. Неужели она и в самом деле рассчитывала, что он не подойдет к ней?
Нет, если уж быть честной, то надо признаться – надеялась, что подойдет. Когда сегодня после последнего занятия они расстались, она так гордилась собой, поняв, что в течение целых пяти дней смогла успешно противостоять искушению. Игра закончилась. Она выиграла.
Но какая тоска!
Курс тренировок завершен, и им больше не надо встречаться каждый день.
И вот сейчас, когда Алек направлялся к ней, все ее тело встрепенулось. Словно впервые увидев его, Кристин внимательно смотрела на его отражение. К ней шел высокий, симпатичный, худощавый парень, но даже толстый пуловер не мог скрыть хорошо развитой мускулатуры, которая позволяла ему лавировать между столиками с той же ловкостью, с какой он проходил лыжные трассы.