— Может, до четвертого просто руки еще не дошли? — на всякий случай осторожно предположила я. — Вы точно уверены, что нашли настоящих преступников?
— Вполне, — твердо заверил меня Ивакин. — Это оказался довольно крупный завод по производству металлообрабатывающих станков. Он постоянно заказывает через Юлин склад обтирочный материал для своего производства.
— Вообще-то мы этим не занимаемся, спроса на такие тряпки нет, — вклинилась в разговор Юля, — слишком дорого получается перевозить такое барахло из-за границы. Последнее время заводы начали заключать договора с местными фабриками и ателье на поставку такого рода товара, и везти никуда не надо, и обходится в копейки… Здесь мы выступали просто в роли посредников… Начальник отдела снабжения завода сам заключил договор с финской компанией на поставку обтирочного материала и попросил у меня разрешения добавлять четыре-пять мешков в каждую мою фуру из Финляндии, за деньги, само собой… Сказал, что в любом случае нанимать отдельный транспорт обойдется дороже, да и с документами замучают на границе. А у нас все давно налажено… Мне его пять мешков погоды не делали, а платил он прилично… Мы сотрудничали около полутора лет, и я была вполне довольна своими компаньонами. Как только фура прибывала, я звонила начальнику отдела снабжения, он присылал грузовик и деньги. Быстро, четко, аккуратно. В тот раз тоже ничего необычного в их поведении я не заметила.
— А знаешь, кто работает шофером на том грузовике, который принадлежит заводу и постоянно приезжает на склад за обтирочным материалом? — хитро посмотрел в мою сторону Илья. — Я вижу, ты уже догадалась. Конечно, твой бравый охранник Юра! Его в один голос опознали продавщицы всех ограбленных магазинов и твоя Александра Васильевна Глушко в том числе.
— Ясно, — задумчиво протянула я. — Значит, если я правильно понимаю, и здесь все кончилось благополучно для нас… Хотя Варвару не вернешь, да и склад сгорел… Но теперь ни я, ни Юля можем не бояться нового нападения.
— Абсолютно, — твердо заверил Петр. — Все фигуранты, в том числе и начальник отдела снабжения, задержаны и в данный момент наперегонки дают признательные показания. В кабинете начальника, между прочим, прямо в ящике стола мы обнаружили Юлино колье, пропавшее при ограблении. Так что сомнений нет, мы арестовали именно того, кого следовало…
— Можно вопрос? — снова подала голос Юля. — А что там все-таки было, в этой куртке?
Наркотики?
— Нет, ну что ты… В обычную детскую курточку незаметно много порошка не натолкаешь.
Она станет тяжелой, и все раскроется очень быстро…
— Что же тогда? Не тяни, Петь. — Теперь уже и я всерьез заинтересовалась этим вопросом.
— Бриллианты, — коротко ответил Ивакин. — Иногда изумруды, рубины, топазы… Но конкретно в этот раз они ждали прибытия большой партии первоклассных алмазов.
— Ну и где же они? В пути потерялись?
— Возможно, их вообще по каким-то причинам не положили в мешок… Обмануть хотели, или что-то сорвалось… Хотя, по уверениям задержанного снабженца, финны утверждают, что все было на месте… Скорее всего, выяснить правду нам так и не удастся. Их полиция очень неохотно идет на контакт с нами, да и поставщики обтирочного материала делают вид, что возмущены и впервые слышат о каких-то там бриллиантах. По их твердым заверениям, в мешке просто не могло оказаться никакой детской куртки, они посылали только мягкие трикотажные и фланелевые тряпки…
— Возможно, они не лгут, — подал голос Сергеев. — Скорее всего, в деле замешан всего-навсего один из мелких работников этой уважаемой фирмы, упаковщик, например.
— Ну, это уже, в принципе, дело второе, — бодро подвел итог Петр. — Мы свою работу выполнили блестяще. Преступники схвачены и признались во всем. Дальше пусть эту нитку другие раскручивают.
— Согласен, — кивнул Илья. — Предлагаю выпить еще по фужерчику за нашу доблестную российскую милицию.
Никто из нас не возражал, и остаток ужина мы провели в довольно приятной, непринужденной обстановке. После Петр по всей форме допросил меня и детально со всеми большими и маленькими подробностями записал в протокол мой рассказ обо всем том, что мне пришлось испытать с того момента, как я получила известие о похищении Юли. На это у нас с Ивакиным ушло никак не меньше часа.
Этот бесконечный день все никак не хотел кончаться, столько всего произошло с утра, что казалось — ночь, проведенная мною под пыльным одеялом верхом на жесткой алюминиевой кастрюле, была не сегодня, а когда то давным-давно.., неделю тому назад или даже месяц… Все страхи, переживания и нервотрепка последних двух дней уже постепенно начали уходить в прошлое, только прикосновение горячих шершавых Пашиных ладоней во время нашего ночного разговора до сих пор жгли мои плечи… Я переоделась в Юлину одежду, высушила волосы и собралась уже отправляться домой, то есть в свою маленькую квартиру, собирать вещи — для того, чтобы рано утром Сергеев смог отвезти меня в мой настоящий, красивый и уютный дом… Илья вроде бы тоже хотел пойти ночевать ко мне, но я попросила Юлю приютить детектива у себя.
Мне хотелось немного побыть в одиночестве, подумать, нормально выспаться.., и еще, я надеялась, что ночью, во сне, ко мне снова вернется Павел. Мне так много нужно рассказать ему, посоветоваться, спросить…
Перед уходом мы с Ивакиным, которому тоже необходимо было хотя бы к вечеру еще разок показаться на работе, вышли покурить на балкон. Приятный летний ветерок трепал мои распущенные волосы, опустившееся почти до горизонта яркое летнее солнце придавало окружающим домам и листьям на деревьях красивый медно-золотой оттенок. Казалось, весь мир вокруг дышал гармонией и покоем… Стоило мне только подумать об этом, как сонная тишина Юлькиного двора была нарушена, встрепенулись бабки на лавочке у подъезда, радостно загалдели дети. Дело в том, что в арку этого довольно убогого двора, окруженного типичными панельными многоэтажками, вплывало белоснежное чудо заграничной автомобильной техники. Длинный блестящий лимузин с тонированными зеркальными стеклами бесшумно затормозил прямо напротив лавочки с пораженными неожиданностью старушками. Водительская дверка мгновенно распахнулась, и из нее выскочил бравый паренек в форме шофера. Прямо как в кино: фуражка, перчатки… Он почтительно открыл заднюю дверь, и через некоторое время из бездонных недр автомобиля на белый свет вынырнула изящная женская ножка в изумительной туфельке изумрудного цвета. Ивакин, позабыв о сигарете, приоткрыв от изумления рот, следил за этой завораживающей картиной. Вслед за ножкой показалась и ее прекрасная рыжеволосая обладательница. Шелковый светло-зеленый костюм необыкновенно шел к ее пышным медным волосам и ярко-зеленым глазам… Я, в отличие от завороженного красотой незнакомки Петра, смотрела совсем в другую сторону. Девушку разглядывать мне было совершенно ни к чему, я и так прекрасно изучила и эти обворожительные ножки, и волосы, и глазки.., да и костюм вместе с элегантными изумрудными туфельками мы покупали вместе. Диана вообще редко ходила по магазинам в одиночку, ей трудно было решиться и выбрать что-нибудь одно из вороха привлекшего ее внимания тряпья…
Сейчас я смотрела на человека, который сам, без помощи почтительного водителя, появился из противоположной двери лимузина. Высокий черноволосый красавец лет тридцати пяти выглядел просто потрясающе. Даже одетый в простой легкий свитер и светло-голубые джинсы, он производил неизгладимое впечатление. Есть люди, которые даже рабочую спецовку способны носить с истинно королевской грацией и изяществом. Этому очень трудно научиться: чтобы так ходить, держать себя, разговаривать, нужен не один год и хорошие профессиональные учителя… Среди моих знакомых многие отдали бы кучу денег за умение так выглядеть. Сергей Валерьевич Муратов, лучший друг моего мужа, все это впитал с молоком матери, балерины Большого театра, а та, в свою очередь, от бабушки и прабабки — потомственной русской дворянки… Сергей с Дианой составляли такую красивую, даже экзотическую пару, как и их автомобиль, совершенно неуместную в этом типовом дворике на окраине. Что-то сказав своему спутнику, Диана, провожаемая любопытными взглядами, решительно направилась к Юлиному подъезду. Сергей, дав короткие распоряжения водителю, направился за ней следом.
— К кому, интересно, пожаловали такие гости? — с явным интересом спросил непонятно кого Петр.
— К нам, естественно. К кому же еще? — ответила я и поспешила навстречу любимой подруге.
— Как это… Ах да, конечно… — растерянно выдохнул мне вслед Ивакин.
— Юля! — позвала я. — Иди встречай гостей, Диана приехала.
— Да ты что! — радостно ахнула та. — Одна?
— С Муратовым.
— Муратов — это кто? Ее новый кавалер? — поинтересовалась Юля…
— Не совсем… — замялась я. — Хотя меня не было целых четыре месяца, многое могло измениться.., я здорово отстала от жизни, подруга.
Вполне возможно, теперь они.., дружат. По крайней мере, приехали они вместе.
Сергеев посмотрел на меня с насмешкой, а может, мне просто так показалось… Обдумать это я не успела, так как в дверь настойчиво позвонили.
На пороге стояла Диана. Увидев меня, она как ненормальная бросилась мне на шею и совершенно неожиданно разрыдалась.
— Дин, ты что, с ума сошла? О чем ты плачешь? — оторопело спросила я. — Радоваться вроде надо.
— Это я так радуюсь, — отпуская меня и шмыгая покрасневшим носом, ответила подруга. — Я по-другому не умею. — И она вдруг улыбнулась.
— Может, и мне позволите пройти? — подал с порога голос Муратов. — Я, конечно, рыдать не стану, но поверь, Лиза, я счастлив, что снова вижу тебя. И очень рад, что все эти глупые неприятности закончились.
— Спасибо, Сереж, — искренне отозвалась я.
— Я как узнала, что ты можешь без боязни возвращаться домой, — между тем щебетала Дина, — так сразу же решила сама приехать за тобой. В последний момент ко мне присоединился Сергей, у него какая-то важная встреча отменилась, вот он и смог выкроить время… И машина с шофером — тоже его.
— Я знаю, Дин, — засмеялась я. — Ты что же, думаешь, у меня за четыре месяца память отшибло? Это представительский автомобиль нашей фирмы. Я тысячу раз ездила на этом лимузине с Павлом. — Упоминание о моем муже как-то погасило огонь в глазах, стерло с губ улыбки.
В прихожей повисла какая-то неловкость.
— А что же вы не проходите? — взяла инициативу в свои руки Юля. — Так и будете тут стоять? У нас шампанское осталось, можно отметить ваш приезд…
— У меня есть предложение получше, — с улыбкой прервал ее Муратов. — Я приглашаю всех вас в ресторан на прощальный банкет по поводу нашего завтрашнего отбытия вместе с Елизаветой к родным пенатам. Возражения не принимаются. В городе есть заведение с хорошим интерьером и приличной кухней?
— Сколько угодно. Это город, между прочим, а не село какое-нибудь, — несколько обиженно отозвался Ивакин.
— Прекрасно, — еще шире улыбнулся Сергей. — Значит, поручаем выбор места банкета вам, как знатоку местных достопримечательностей.
— Если позволите мне сказать, — проговорила я, — то я против этого похода.
— Почему? — искренне изумилась Диана.
— Надеть нечего, — хмуро ответила я. — А в джинсах я в ресторан не пойду, хоть убейте.
— Да что ты, Лиза! Да ты и в джинсах красивее всех будешь, на тебя вон все парни на улице оборачиваются, когда ты в магазин идешь! — искренне воскликнула Юля. — Я могу дать тебе что-нибудь из своего гардероба… У нас размер, правда, не слишком подходит, но можно как-то…
— Не стоит, — хитро улыбнулась Диана. — Я привезла целую сумку твоих любимых тряпок и туфель. Коробку косметики и украшения.
— Спасибо! — с благодарностью воскликнула я.
— Да не за что. Хватит тебе Золушку из себя корчить. Пора заканчивать с этим, а то еще, не дай бог, привыкнешь ходить в обносках…
— А где эта сумка? — нетерпеливо спросила я.
— Не терпится? — усмехнулась подруга. — Она в машине. Сереж, мы возьмем лимузин, чтобы доехать до Лизиной квартиры?
— Да зачем? — удивилась Юля. — Наряжайтесь здесь, места достаточно…
— Лучше я сделаю это дома, — поддержала я Диану. — Встретимся прямо в ресторане.
— Как хотите, — отозвался Муратов. — Пусть Вадик поднимет сюда мою сумку, и можете ехать.
— Спасибо. — Диана чмокнула Сергея в щеку и потянула меня за собой.
Договорившись встретиться в девять вечера в ресторане «Панорама», мы с Дианой поехали ко мне, по дороге подбросили до дома Ивакина, взяв с него клятвенное обещание прийти на банкет.
— А ты почти не изменилась, подруга, — признала Диана, когда мы наконец-то оказались в моей квартире. — Ничего твою красоту испортить не может! Даже завидно, ей-богу. Я с утра до вечера масками да шейпингами занимаюсь, а мужики на меня не оглядываются. А у тебя, я смотрю, две баночки крема да шампунь, а выглядишь, будто с курорта омолаживающего прилетела.
— Хватит прибедняться, Дин. Вон, Петька тебя как сегодня с балкона увидел, просто дар речи потерял, ей-богу.
— Ну, поразить воображение простого мента я еще пока могу, — с довольной усмешкой ответила подруга. — А вот с остальными как-то не ладится в последнее время. У меня чуть депрессия по этому поводу не началась.
— Да что ты говорить? — удивленно посмотрела я на Диану. — Тебе стоит только пальцами щелкнуть, и любой мужик падает к твоим ногам…
Не поверю, что за четыре месяца все могло так измениться.
— А вот и изменилось! — капризно надула губы подруга. — Он на меня даже не смотрит.
— Он? — улыбнулась я. — Это уже что-то более конкретное. Кто этот загадочный ОН, который может удержать себя от поклонения твоим прелестям? Да он, наверное, просто не той ориентации, только и всего.
— Думаешь? — ухватилась за эту мысль Диана, но тут же усомнилась:
— Мне как-то это раньше в голову не приходило. Он совсем не похож на гомосексуалиста… Сильный, мужественный…
— Ты мне так и не назовешь имя своего возлюбленного? — спросила я, выкладывая из сумки платья и туфли. — Или это секрет?
— Да какие у меня могут быть секреты от лучшей подруги? Это Сергей.
— Муратов? — удивленно обернулась к ней я.
— Ну да, — кивнула головой Диана. — Сначала вроде все хорошо шло, он даже в гости ко мне пару раз заходил… Правда, дальше чаепития у нас не заходило, а потом и вовсе пошло наперекосяк… Я даже, честно сказать, удивилась, когда он согласился поехать со мной сегодня…
— Да, подруга. Невеселая история. — Я опустилась на кровать рядом с разложенными платьями. — Скажи, он так сильно тебе нужен? Разве мало вокруг богатых, молодых и симпатичных парней, которые готовы в лепешку расшибиться, чтобы попасть к тебе в койку? Скажи.
— Да все правильно ты говоришь, — с досадой ответила Диана. — Правильно. Но зацепил меня чем-то этот подлец, прямо намертво.
— Влюбилась? — тихо спросила я.
— Нет, — подумав, честно ответила подруга, — но я его хочу… Вернее, даже так: мне обидно, что он смеет мной пренебрегать. Понимаешь? — Я молча кивнула. — Я понять хочу, что со мной не так.
— Если это не любовь, то могу тебя успокоить, ты по-прежнему свежа и прекрасна. Я думаю, Сергей не может завести с тобой отношения, потому что ты — моя подруга… — Я смущенно замолчала.
— Ну-ка, продолжай. Вечер перестает быть томным, — с любопытством уставилась на меня подруга. — Становится чертовски любопытно послушать.
— Может, я не права… У нас с Муратовым было кое-что… Ну, еще тогда, до смерти Павла…
Сергей утверждал, что любит меня… Но ты сама знаешь, что готовы сказать мужики, лишь бы залезть тебе под юбку… И хоть все уже в прошлом, ему, вероятно, неловко выставлять себя бабником… Ты обиделась?
— Естественно, — надула губы Диана. — Я, как дура, к тебе с малейшей новостью бегу, а ты такое от меня скрыла.., будто я тебе и не лучшая подруга вовсе, а так, с боку припека!
— Мне было стыдно, Дин, — искренне призналась я. — Я ведь Пашу любила, ты знаешь…
А с Муратовым у нас вообще непростые отношения… Ведь мы с ним познакомились еще до моей встречи с Пашей, Сергей тогда красиво за мной ухаживал, цветы дарил, правда, ни к чему серьезному это так и не привело.., тогда. — Мне было неловко говорить об этом даже с лучшей подругой. — А уж после встречи с Пашей я и думать обо всех остальных забыла. Сережа еще какое-то время пытался что-то вернуть, снова цветами заваливал, но я все о верности мужу твердила, о порядочности… В общем, он все правильно понял и плавно перешел в статус доброго друга, пока я сама, как дура последняя, все не испортила…
— Ну, и как же ты сломалась? Чем тебя этот ловелас сумел подцепить на крючок…
— Да это не он, я сама его спровоцировала…
В общем, показали мне, как Паша мне изменяет с девками какими-то… — неохотно призналась я. — Сфотографировали его в сауне…
— И кто же это у нас такой бдительный, интересно? — скроила презрительную мину подруга.
— Нашлись люди добрые, денег за эти фотки с меня срубили и растворились в никуда.
— Странно, что они с этими кадрами к тебе сунулись, а не к твоему мужу, он бы наверняка за них любые бабки заплатил, лишь бы они, не дай бог, тебе на глаза не попались… Может, монтаж?
Ты к специалистам обращалась?
— Какая теперь разница? — с досадой отмахнулась я. — У меня тогда от злости в глазах потемнело, и я готова была отдаться первому встречному…
— То есть Муратову.
— Просто он не вовремя подвернулся… — неохотно призналась я.
— А что, не самый плохой вариант, между прочим, — успокоительно произнесла Диана. — Могло быть и хуже. А дальше что?
— Потом еще встречались с ним. Мужик он ничего… Ласковый.
— Спасибо, хоть сейчас рассказала правду.
Прямо камень с души сняла, а то я уж в клинику по подтяжке кожи подумывала обратиться с горя.
— Дурочка ты, Диана! Какие тебе подтяжки, ты же еще сущий ребенок, и внешне, и внутренне…
— Если мы посидим без дела еще немного, то уже точно опоздаем к началу банкета. Советую начинать примерять наряды. Ты как за это время, похудела, потолстела?
— А бог его знает, — легкомысленно откликнулась я. — Взвешиваться-то не на чем.
— Нельзя так к своей внешности относиться, — неодобрительно покачала головой Диана. — Потом спохватишься, да поздно будет. Давай начинай по очереди все платья натягивать, помогу тебе выбрать самое красивое. Ты должна напрочь поразить воображение Сергея!
— Зачем? — удивилась я.
— Ты теперь женщина одинокая, тебе нужен влиятельный покровитель. Муратов на эту роль очень даже подходит. Молодой, богатый, свободный… Мечта! За такого и замуж пойти можно…
Да не махай руками, как мельница. Я понимаю, сейчас тебе не до этого, но ведь жизнь-то сегодня, слава богу, не заканчивается. Никто тебя в загс на аркане не потащит… И потом, вам теперь работать вместе придется. Серега ведь сейчас по моей просьбе все ваши с Пашкой дела финансовые на себя взял, фирму полностью ведет. Теперь ты должна встать на место своего мужа, без помощи Муратова тебе не разобраться и в половине денежных вопросов…
— Ладно. Об этом я подумаю потом, когда вернусь. А сейчас нужно постараться превратить меня в принцессу из сказки… Боюсь, это будет не слишком просто, я даже на каблуках, возможно, ходить разучилась.
— Не прибедняйся, — оборвала меня Диана. — Скидывай свои тряпки, будем творить маленькое бытовое чудо.
Для моего выхода в свет мы с подругой выбрали длинное облегающее платье золотистого цвета с очень глубоким разрезом вдоль правой ноги, черные открытые туфли, прекрасно смотрящиеся на облаченных в тончайшие чулки ногах.
Черная сумочка, по мнению Дианы, как нельзя более глубоко подчеркивала цвет моих волос.
В качестве украшений для этого вечера мы отобрали гарнитур из обрамленных в золото черных жемчужин. Серьги, цепочка, кольцо и изящная диадема, украшенная жемчугом, тянули не на один десяток тысяч долларов. Это были самые любимые мои драгоценности, подаренные мужем на первую годовщину нашей счастливой семейной жизни. Когда Диана закончила укладывать мои волосы в шикарную замысловатую прическу, старательно переплетя диадему черными локонами, она осмотрела мой наряд придирчивым взглядом и даже присвистнула от удовольствия.
— Все-таки права Раневская! Красота — это страшная сила! — прошептала она. — Делали принцессу, а получилась королева. Не веришь?
Сама посмотри.
Я поднялась и медленно подошла к вмонтированному в дверку шкафа зеркалу. Оттуда на меня смотрела поразительно красивая высокая стройная брюнетка в умопомрачительном наряде… Вся моя прежняя жизнь, яркая и красивая, вдруг неожиданно промелькнула передо мной.
Красивые мужчины, банкеты и светские рауты…
События последних месяцев показались просто каким-то абсурдным, нелепым эпизодом, который как можно скорее нужно забыть и не вспоминать никогда… Вот только убогое обрамление зеркала с жестокой настойчивостью возвращало в окружающую действительность.
— Не вздумай на радостях пустить слезу, — предупредила чуткая Диана. — Я целых полчаса угробила на твой макияж, если испортишь, в жизни не прощу, да и потом, мне еще и самой неплохо бы прибарахлиться, я рассчитываю на твою помощь…
В этот вечер я чувствовала себя особенно оживленно и раскрепощенно. Много смеялась, танцевала по очереди со всеми кавалерами, сидящими за нашим столиком. Несмотря на присутствие очаровательной Дианы и стройной белокурой Юли, наши спутники почему-то с томным восхищением то один, то другой посматривали в мою сторону. Сергеев прятал смущение за немного натянутой язвительной улыбкой, Петр, слегка растерявшийся от окружающей его роскоши, смотрел на меня робко, иногда мечтательно улыбаясь каким-то своим внутренним мыслям. Видя все эти знаки внимания со стороны других, Сергей становился все более мрачным. Чем больше спиртного выпивалось за нашим столиком, тем ярче проявлялись все эти мимические переживания моих кавалеров. Стоило только зазвучать медленной музыке, все трое мгновенно вскакивали и наперебой предлагали мне руку, я же, стараясь никого не обидеть, танцевала со всеми по очереди… Юля в этой ситуации, судя по всему, чувствовала себя слегка уязвленной явным пренебрежением спутников: я обратила внимание, что она не слишком равнодушно то и дело бросает взгляд в сторону Ильи, но он этих явных знаков внимания не замечал или делал вид, что не замечает… Диана же искренне восхищалась моим сегодняшним успехом у мужчин. Она всячески подзадоривала и подкалывала соперников. Казалось, ей доставляло удовольствие видеть их то нахмуренные, то вытянувшиеся лица.
— Ты просто цветешь и пахнешь сегодня, подруга, — одобрительно заметила она, оказавшись со мной наедине в дамской комнате. — Мужики готовы колесом ходить, лишь бы минуточку подержаться за твою прелестную ручку… Кого ты выбрала на эту ночь, прости за любопытство?
— Да все равно, — легкомысленно откликнулась я. Сегодня мне и правда все казалось не слишком серьезным. Напряжение и тревога последних месяцев вдруг отпустили меня… Ощущение было такое, словно с меня сняли кандалы, тяжелейшим грузом притягивавшие меня к земле, и я вдруг внезапно воспарила надо всей суетой и глупыми условностями, как птица. — Какая разница?
— Ничего себе! — воскликнула вошедшая в комнату минутой раньше Юля. — Я сегодня тебя просто не узнаю, Лиза… За все те месяцы, что ты провела здесь, я и подумать не могла, что ты можешь быть такой ветреной… Мужчин сторонилась… Я ни разу не видела тебя ни с одним кавалером.
— А у меня и не было никого, Юль. Все эти четыре месяца. Честно, — искренне призналась я.
— Ужас какой! — дурашливо схватилась за голову Диана. — И как только ты выдержала столько! Но теперь с этим покончено! Шикарная женщина должна, нет, просто обязана кружить голову красивым, желательно богатым мужчинам. Она, купаясь в лучах их восхищения и обожания, расцветает еще сильнее и краше.
— Да я не против, девчонки! — рассмеялась в ответ Юля. — Просто все эти месяцы я немного робела перед Лизой. Думала, она осуждает мой легкомысленный образ жизни… — Мы переглянулись и дружно рассмеялись.
— Юль, я заметила, тебе сыщик в душу запал? — с улыбкой поинтересовалась Диана. Видимо, она тоже заметила интерес Юли к Сергееву.
— Симпатичный парень… — слегка покраснела от смущения та, — в моем вкусе…
— Ты тоже. — Я очень хотела, чтобы в такой прекрасный вечер все были счастливы. — Он сам мне вчера очень красочно описал тип женщин, которые его наиболее привлекают… Как будто с тебя картинку списал, ей-богу.
— Правда? — оживилась Юля. — А мне показалось, он только на тебя смотрит…
— Ну и что? — вмешалась в разговор Диана. — Подумаешь, смотрит. Я согласна, он на Лизу поглядывает, только каким-то странным взглядом… В нем не столько интереса, сколько недовольства какого-то, что ли…
— Я тоже заметила, что Сергеев что-то хмурится много сегодня, — поддержала я. — А ты, Юль, не смущайся. Действуй, как считаешь нужным. Мужики любят решительных женщин…
— Вполне, — твердо заверил меня Ивакин. — Это оказался довольно крупный завод по производству металлообрабатывающих станков. Он постоянно заказывает через Юлин склад обтирочный материал для своего производства.
— Вообще-то мы этим не занимаемся, спроса на такие тряпки нет, — вклинилась в разговор Юля, — слишком дорого получается перевозить такое барахло из-за границы. Последнее время заводы начали заключать договора с местными фабриками и ателье на поставку такого рода товара, и везти никуда не надо, и обходится в копейки… Здесь мы выступали просто в роли посредников… Начальник отдела снабжения завода сам заключил договор с финской компанией на поставку обтирочного материала и попросил у меня разрешения добавлять четыре-пять мешков в каждую мою фуру из Финляндии, за деньги, само собой… Сказал, что в любом случае нанимать отдельный транспорт обойдется дороже, да и с документами замучают на границе. А у нас все давно налажено… Мне его пять мешков погоды не делали, а платил он прилично… Мы сотрудничали около полутора лет, и я была вполне довольна своими компаньонами. Как только фура прибывала, я звонила начальнику отдела снабжения, он присылал грузовик и деньги. Быстро, четко, аккуратно. В тот раз тоже ничего необычного в их поведении я не заметила.
— А знаешь, кто работает шофером на том грузовике, который принадлежит заводу и постоянно приезжает на склад за обтирочным материалом? — хитро посмотрел в мою сторону Илья. — Я вижу, ты уже догадалась. Конечно, твой бравый охранник Юра! Его в один голос опознали продавщицы всех ограбленных магазинов и твоя Александра Васильевна Глушко в том числе.
— Ясно, — задумчиво протянула я. — Значит, если я правильно понимаю, и здесь все кончилось благополучно для нас… Хотя Варвару не вернешь, да и склад сгорел… Но теперь ни я, ни Юля можем не бояться нового нападения.
— Абсолютно, — твердо заверил Петр. — Все фигуранты, в том числе и начальник отдела снабжения, задержаны и в данный момент наперегонки дают признательные показания. В кабинете начальника, между прочим, прямо в ящике стола мы обнаружили Юлино колье, пропавшее при ограблении. Так что сомнений нет, мы арестовали именно того, кого следовало…
— Можно вопрос? — снова подала голос Юля. — А что там все-таки было, в этой куртке?
Наркотики?
— Нет, ну что ты… В обычную детскую курточку незаметно много порошка не натолкаешь.
Она станет тяжелой, и все раскроется очень быстро…
— Что же тогда? Не тяни, Петь. — Теперь уже и я всерьез заинтересовалась этим вопросом.
— Бриллианты, — коротко ответил Ивакин. — Иногда изумруды, рубины, топазы… Но конкретно в этот раз они ждали прибытия большой партии первоклассных алмазов.
— Ну и где же они? В пути потерялись?
— Возможно, их вообще по каким-то причинам не положили в мешок… Обмануть хотели, или что-то сорвалось… Хотя, по уверениям задержанного снабженца, финны утверждают, что все было на месте… Скорее всего, выяснить правду нам так и не удастся. Их полиция очень неохотно идет на контакт с нами, да и поставщики обтирочного материала делают вид, что возмущены и впервые слышат о каких-то там бриллиантах. По их твердым заверениям, в мешке просто не могло оказаться никакой детской куртки, они посылали только мягкие трикотажные и фланелевые тряпки…
— Возможно, они не лгут, — подал голос Сергеев. — Скорее всего, в деле замешан всего-навсего один из мелких работников этой уважаемой фирмы, упаковщик, например.
— Ну, это уже, в принципе, дело второе, — бодро подвел итог Петр. — Мы свою работу выполнили блестяще. Преступники схвачены и признались во всем. Дальше пусть эту нитку другие раскручивают.
— Согласен, — кивнул Илья. — Предлагаю выпить еще по фужерчику за нашу доблестную российскую милицию.
Никто из нас не возражал, и остаток ужина мы провели в довольно приятной, непринужденной обстановке. После Петр по всей форме допросил меня и детально со всеми большими и маленькими подробностями записал в протокол мой рассказ обо всем том, что мне пришлось испытать с того момента, как я получила известие о похищении Юли. На это у нас с Ивакиным ушло никак не меньше часа.
Этот бесконечный день все никак не хотел кончаться, столько всего произошло с утра, что казалось — ночь, проведенная мною под пыльным одеялом верхом на жесткой алюминиевой кастрюле, была не сегодня, а когда то давным-давно.., неделю тому назад или даже месяц… Все страхи, переживания и нервотрепка последних двух дней уже постепенно начали уходить в прошлое, только прикосновение горячих шершавых Пашиных ладоней во время нашего ночного разговора до сих пор жгли мои плечи… Я переоделась в Юлину одежду, высушила волосы и собралась уже отправляться домой, то есть в свою маленькую квартиру, собирать вещи — для того, чтобы рано утром Сергеев смог отвезти меня в мой настоящий, красивый и уютный дом… Илья вроде бы тоже хотел пойти ночевать ко мне, но я попросила Юлю приютить детектива у себя.
Мне хотелось немного побыть в одиночестве, подумать, нормально выспаться.., и еще, я надеялась, что ночью, во сне, ко мне снова вернется Павел. Мне так много нужно рассказать ему, посоветоваться, спросить…
Перед уходом мы с Ивакиным, которому тоже необходимо было хотя бы к вечеру еще разок показаться на работе, вышли покурить на балкон. Приятный летний ветерок трепал мои распущенные волосы, опустившееся почти до горизонта яркое летнее солнце придавало окружающим домам и листьям на деревьях красивый медно-золотой оттенок. Казалось, весь мир вокруг дышал гармонией и покоем… Стоило мне только подумать об этом, как сонная тишина Юлькиного двора была нарушена, встрепенулись бабки на лавочке у подъезда, радостно загалдели дети. Дело в том, что в арку этого довольно убогого двора, окруженного типичными панельными многоэтажками, вплывало белоснежное чудо заграничной автомобильной техники. Длинный блестящий лимузин с тонированными зеркальными стеклами бесшумно затормозил прямо напротив лавочки с пораженными неожиданностью старушками. Водительская дверка мгновенно распахнулась, и из нее выскочил бравый паренек в форме шофера. Прямо как в кино: фуражка, перчатки… Он почтительно открыл заднюю дверь, и через некоторое время из бездонных недр автомобиля на белый свет вынырнула изящная женская ножка в изумительной туфельке изумрудного цвета. Ивакин, позабыв о сигарете, приоткрыв от изумления рот, следил за этой завораживающей картиной. Вслед за ножкой показалась и ее прекрасная рыжеволосая обладательница. Шелковый светло-зеленый костюм необыкновенно шел к ее пышным медным волосам и ярко-зеленым глазам… Я, в отличие от завороженного красотой незнакомки Петра, смотрела совсем в другую сторону. Девушку разглядывать мне было совершенно ни к чему, я и так прекрасно изучила и эти обворожительные ножки, и волосы, и глазки.., да и костюм вместе с элегантными изумрудными туфельками мы покупали вместе. Диана вообще редко ходила по магазинам в одиночку, ей трудно было решиться и выбрать что-нибудь одно из вороха привлекшего ее внимания тряпья…
Сейчас я смотрела на человека, который сам, без помощи почтительного водителя, появился из противоположной двери лимузина. Высокий черноволосый красавец лет тридцати пяти выглядел просто потрясающе. Даже одетый в простой легкий свитер и светло-голубые джинсы, он производил неизгладимое впечатление. Есть люди, которые даже рабочую спецовку способны носить с истинно королевской грацией и изяществом. Этому очень трудно научиться: чтобы так ходить, держать себя, разговаривать, нужен не один год и хорошие профессиональные учителя… Среди моих знакомых многие отдали бы кучу денег за умение так выглядеть. Сергей Валерьевич Муратов, лучший друг моего мужа, все это впитал с молоком матери, балерины Большого театра, а та, в свою очередь, от бабушки и прабабки — потомственной русской дворянки… Сергей с Дианой составляли такую красивую, даже экзотическую пару, как и их автомобиль, совершенно неуместную в этом типовом дворике на окраине. Что-то сказав своему спутнику, Диана, провожаемая любопытными взглядами, решительно направилась к Юлиному подъезду. Сергей, дав короткие распоряжения водителю, направился за ней следом.
— К кому, интересно, пожаловали такие гости? — с явным интересом спросил непонятно кого Петр.
— К нам, естественно. К кому же еще? — ответила я и поспешила навстречу любимой подруге.
— Как это… Ах да, конечно… — растерянно выдохнул мне вслед Ивакин.
— Юля! — позвала я. — Иди встречай гостей, Диана приехала.
— Да ты что! — радостно ахнула та. — Одна?
— С Муратовым.
— Муратов — это кто? Ее новый кавалер? — поинтересовалась Юля…
— Не совсем… — замялась я. — Хотя меня не было целых четыре месяца, многое могло измениться.., я здорово отстала от жизни, подруга.
Вполне возможно, теперь они.., дружат. По крайней мере, приехали они вместе.
Сергеев посмотрел на меня с насмешкой, а может, мне просто так показалось… Обдумать это я не успела, так как в дверь настойчиво позвонили.
На пороге стояла Диана. Увидев меня, она как ненормальная бросилась мне на шею и совершенно неожиданно разрыдалась.
— Дин, ты что, с ума сошла? О чем ты плачешь? — оторопело спросила я. — Радоваться вроде надо.
— Это я так радуюсь, — отпуская меня и шмыгая покрасневшим носом, ответила подруга. — Я по-другому не умею. — И она вдруг улыбнулась.
— Может, и мне позволите пройти? — подал с порога голос Муратов. — Я, конечно, рыдать не стану, но поверь, Лиза, я счастлив, что снова вижу тебя. И очень рад, что все эти глупые неприятности закончились.
— Спасибо, Сереж, — искренне отозвалась я.
— Я как узнала, что ты можешь без боязни возвращаться домой, — между тем щебетала Дина, — так сразу же решила сама приехать за тобой. В последний момент ко мне присоединился Сергей, у него какая-то важная встреча отменилась, вот он и смог выкроить время… И машина с шофером — тоже его.
— Я знаю, Дин, — засмеялась я. — Ты что же, думаешь, у меня за четыре месяца память отшибло? Это представительский автомобиль нашей фирмы. Я тысячу раз ездила на этом лимузине с Павлом. — Упоминание о моем муже как-то погасило огонь в глазах, стерло с губ улыбки.
В прихожей повисла какая-то неловкость.
— А что же вы не проходите? — взяла инициативу в свои руки Юля. — Так и будете тут стоять? У нас шампанское осталось, можно отметить ваш приезд…
— У меня есть предложение получше, — с улыбкой прервал ее Муратов. — Я приглашаю всех вас в ресторан на прощальный банкет по поводу нашего завтрашнего отбытия вместе с Елизаветой к родным пенатам. Возражения не принимаются. В городе есть заведение с хорошим интерьером и приличной кухней?
— Сколько угодно. Это город, между прочим, а не село какое-нибудь, — несколько обиженно отозвался Ивакин.
— Прекрасно, — еще шире улыбнулся Сергей. — Значит, поручаем выбор места банкета вам, как знатоку местных достопримечательностей.
— Если позволите мне сказать, — проговорила я, — то я против этого похода.
— Почему? — искренне изумилась Диана.
— Надеть нечего, — хмуро ответила я. — А в джинсах я в ресторан не пойду, хоть убейте.
— Да что ты, Лиза! Да ты и в джинсах красивее всех будешь, на тебя вон все парни на улице оборачиваются, когда ты в магазин идешь! — искренне воскликнула Юля. — Я могу дать тебе что-нибудь из своего гардероба… У нас размер, правда, не слишком подходит, но можно как-то…
— Не стоит, — хитро улыбнулась Диана. — Я привезла целую сумку твоих любимых тряпок и туфель. Коробку косметики и украшения.
— Спасибо! — с благодарностью воскликнула я.
— Да не за что. Хватит тебе Золушку из себя корчить. Пора заканчивать с этим, а то еще, не дай бог, привыкнешь ходить в обносках…
— А где эта сумка? — нетерпеливо спросила я.
— Не терпится? — усмехнулась подруга. — Она в машине. Сереж, мы возьмем лимузин, чтобы доехать до Лизиной квартиры?
— Да зачем? — удивилась Юля. — Наряжайтесь здесь, места достаточно…
— Лучше я сделаю это дома, — поддержала я Диану. — Встретимся прямо в ресторане.
— Как хотите, — отозвался Муратов. — Пусть Вадик поднимет сюда мою сумку, и можете ехать.
— Спасибо. — Диана чмокнула Сергея в щеку и потянула меня за собой.
Договорившись встретиться в девять вечера в ресторане «Панорама», мы с Дианой поехали ко мне, по дороге подбросили до дома Ивакина, взяв с него клятвенное обещание прийти на банкет.
— А ты почти не изменилась, подруга, — признала Диана, когда мы наконец-то оказались в моей квартире. — Ничего твою красоту испортить не может! Даже завидно, ей-богу. Я с утра до вечера масками да шейпингами занимаюсь, а мужики на меня не оглядываются. А у тебя, я смотрю, две баночки крема да шампунь, а выглядишь, будто с курорта омолаживающего прилетела.
— Хватит прибедняться, Дин. Вон, Петька тебя как сегодня с балкона увидел, просто дар речи потерял, ей-богу.
— Ну, поразить воображение простого мента я еще пока могу, — с довольной усмешкой ответила подруга. — А вот с остальными как-то не ладится в последнее время. У меня чуть депрессия по этому поводу не началась.
— Да что ты говорить? — удивленно посмотрела я на Диану. — Тебе стоит только пальцами щелкнуть, и любой мужик падает к твоим ногам…
Не поверю, что за четыре месяца все могло так измениться.
— А вот и изменилось! — капризно надула губы подруга. — Он на меня даже не смотрит.
— Он? — улыбнулась я. — Это уже что-то более конкретное. Кто этот загадочный ОН, который может удержать себя от поклонения твоим прелестям? Да он, наверное, просто не той ориентации, только и всего.
— Думаешь? — ухватилась за эту мысль Диана, но тут же усомнилась:
— Мне как-то это раньше в голову не приходило. Он совсем не похож на гомосексуалиста… Сильный, мужественный…
— Ты мне так и не назовешь имя своего возлюбленного? — спросила я, выкладывая из сумки платья и туфли. — Или это секрет?
— Да какие у меня могут быть секреты от лучшей подруги? Это Сергей.
— Муратов? — удивленно обернулась к ней я.
— Ну да, — кивнула головой Диана. — Сначала вроде все хорошо шло, он даже в гости ко мне пару раз заходил… Правда, дальше чаепития у нас не заходило, а потом и вовсе пошло наперекосяк… Я даже, честно сказать, удивилась, когда он согласился поехать со мной сегодня…
— Да, подруга. Невеселая история. — Я опустилась на кровать рядом с разложенными платьями. — Скажи, он так сильно тебе нужен? Разве мало вокруг богатых, молодых и симпатичных парней, которые готовы в лепешку расшибиться, чтобы попасть к тебе в койку? Скажи.
— Да все правильно ты говоришь, — с досадой ответила Диана. — Правильно. Но зацепил меня чем-то этот подлец, прямо намертво.
— Влюбилась? — тихо спросила я.
— Нет, — подумав, честно ответила подруга, — но я его хочу… Вернее, даже так: мне обидно, что он смеет мной пренебрегать. Понимаешь? — Я молча кивнула. — Я понять хочу, что со мной не так.
— Если это не любовь, то могу тебя успокоить, ты по-прежнему свежа и прекрасна. Я думаю, Сергей не может завести с тобой отношения, потому что ты — моя подруга… — Я смущенно замолчала.
— Ну-ка, продолжай. Вечер перестает быть томным, — с любопытством уставилась на меня подруга. — Становится чертовски любопытно послушать.
— Может, я не права… У нас с Муратовым было кое-что… Ну, еще тогда, до смерти Павла…
Сергей утверждал, что любит меня… Но ты сама знаешь, что готовы сказать мужики, лишь бы залезть тебе под юбку… И хоть все уже в прошлом, ему, вероятно, неловко выставлять себя бабником… Ты обиделась?
— Естественно, — надула губы Диана. — Я, как дура, к тебе с малейшей новостью бегу, а ты такое от меня скрыла.., будто я тебе и не лучшая подруга вовсе, а так, с боку припека!
— Мне было стыдно, Дин, — искренне призналась я. — Я ведь Пашу любила, ты знаешь…
А с Муратовым у нас вообще непростые отношения… Ведь мы с ним познакомились еще до моей встречи с Пашей, Сергей тогда красиво за мной ухаживал, цветы дарил, правда, ни к чему серьезному это так и не привело.., тогда. — Мне было неловко говорить об этом даже с лучшей подругой. — А уж после встречи с Пашей я и думать обо всех остальных забыла. Сережа еще какое-то время пытался что-то вернуть, снова цветами заваливал, но я все о верности мужу твердила, о порядочности… В общем, он все правильно понял и плавно перешел в статус доброго друга, пока я сама, как дура последняя, все не испортила…
— Ну, и как же ты сломалась? Чем тебя этот ловелас сумел подцепить на крючок…
— Да это не он, я сама его спровоцировала…
В общем, показали мне, как Паша мне изменяет с девками какими-то… — неохотно призналась я. — Сфотографировали его в сауне…
— И кто же это у нас такой бдительный, интересно? — скроила презрительную мину подруга.
— Нашлись люди добрые, денег за эти фотки с меня срубили и растворились в никуда.
— Странно, что они с этими кадрами к тебе сунулись, а не к твоему мужу, он бы наверняка за них любые бабки заплатил, лишь бы они, не дай бог, тебе на глаза не попались… Может, монтаж?
Ты к специалистам обращалась?
— Какая теперь разница? — с досадой отмахнулась я. — У меня тогда от злости в глазах потемнело, и я готова была отдаться первому встречному…
— То есть Муратову.
— Просто он не вовремя подвернулся… — неохотно призналась я.
— А что, не самый плохой вариант, между прочим, — успокоительно произнесла Диана. — Могло быть и хуже. А дальше что?
— Потом еще встречались с ним. Мужик он ничего… Ласковый.
— Спасибо, хоть сейчас рассказала правду.
Прямо камень с души сняла, а то я уж в клинику по подтяжке кожи подумывала обратиться с горя.
— Дурочка ты, Диана! Какие тебе подтяжки, ты же еще сущий ребенок, и внешне, и внутренне…
— Если мы посидим без дела еще немного, то уже точно опоздаем к началу банкета. Советую начинать примерять наряды. Ты как за это время, похудела, потолстела?
— А бог его знает, — легкомысленно откликнулась я. — Взвешиваться-то не на чем.
— Нельзя так к своей внешности относиться, — неодобрительно покачала головой Диана. — Потом спохватишься, да поздно будет. Давай начинай по очереди все платья натягивать, помогу тебе выбрать самое красивое. Ты должна напрочь поразить воображение Сергея!
— Зачем? — удивилась я.
— Ты теперь женщина одинокая, тебе нужен влиятельный покровитель. Муратов на эту роль очень даже подходит. Молодой, богатый, свободный… Мечта! За такого и замуж пойти можно…
Да не махай руками, как мельница. Я понимаю, сейчас тебе не до этого, но ведь жизнь-то сегодня, слава богу, не заканчивается. Никто тебя в загс на аркане не потащит… И потом, вам теперь работать вместе придется. Серега ведь сейчас по моей просьбе все ваши с Пашкой дела финансовые на себя взял, фирму полностью ведет. Теперь ты должна встать на место своего мужа, без помощи Муратова тебе не разобраться и в половине денежных вопросов…
— Ладно. Об этом я подумаю потом, когда вернусь. А сейчас нужно постараться превратить меня в принцессу из сказки… Боюсь, это будет не слишком просто, я даже на каблуках, возможно, ходить разучилась.
— Не прибедняйся, — оборвала меня Диана. — Скидывай свои тряпки, будем творить маленькое бытовое чудо.
Для моего выхода в свет мы с подругой выбрали длинное облегающее платье золотистого цвета с очень глубоким разрезом вдоль правой ноги, черные открытые туфли, прекрасно смотрящиеся на облаченных в тончайшие чулки ногах.
Черная сумочка, по мнению Дианы, как нельзя более глубоко подчеркивала цвет моих волос.
В качестве украшений для этого вечера мы отобрали гарнитур из обрамленных в золото черных жемчужин. Серьги, цепочка, кольцо и изящная диадема, украшенная жемчугом, тянули не на один десяток тысяч долларов. Это были самые любимые мои драгоценности, подаренные мужем на первую годовщину нашей счастливой семейной жизни. Когда Диана закончила укладывать мои волосы в шикарную замысловатую прическу, старательно переплетя диадему черными локонами, она осмотрела мой наряд придирчивым взглядом и даже присвистнула от удовольствия.
— Все-таки права Раневская! Красота — это страшная сила! — прошептала она. — Делали принцессу, а получилась королева. Не веришь?
Сама посмотри.
Я поднялась и медленно подошла к вмонтированному в дверку шкафа зеркалу. Оттуда на меня смотрела поразительно красивая высокая стройная брюнетка в умопомрачительном наряде… Вся моя прежняя жизнь, яркая и красивая, вдруг неожиданно промелькнула передо мной.
Красивые мужчины, банкеты и светские рауты…
События последних месяцев показались просто каким-то абсурдным, нелепым эпизодом, который как можно скорее нужно забыть и не вспоминать никогда… Вот только убогое обрамление зеркала с жестокой настойчивостью возвращало в окружающую действительность.
— Не вздумай на радостях пустить слезу, — предупредила чуткая Диана. — Я целых полчаса угробила на твой макияж, если испортишь, в жизни не прощу, да и потом, мне еще и самой неплохо бы прибарахлиться, я рассчитываю на твою помощь…
* * *
Когда мы с Дианой, одетой в строгое длинное платье ее любимого изумрудного цвета, вошли в банкетный зал ресторана «Панорама», наши мужчины, уже сидящие за столиком, как по команде поднялись со своих мест и пораскрывали рты от восхищения.В этот вечер я чувствовала себя особенно оживленно и раскрепощенно. Много смеялась, танцевала по очереди со всеми кавалерами, сидящими за нашим столиком. Несмотря на присутствие очаровательной Дианы и стройной белокурой Юли, наши спутники почему-то с томным восхищением то один, то другой посматривали в мою сторону. Сергеев прятал смущение за немного натянутой язвительной улыбкой, Петр, слегка растерявшийся от окружающей его роскоши, смотрел на меня робко, иногда мечтательно улыбаясь каким-то своим внутренним мыслям. Видя все эти знаки внимания со стороны других, Сергей становился все более мрачным. Чем больше спиртного выпивалось за нашим столиком, тем ярче проявлялись все эти мимические переживания моих кавалеров. Стоило только зазвучать медленной музыке, все трое мгновенно вскакивали и наперебой предлагали мне руку, я же, стараясь никого не обидеть, танцевала со всеми по очереди… Юля в этой ситуации, судя по всему, чувствовала себя слегка уязвленной явным пренебрежением спутников: я обратила внимание, что она не слишком равнодушно то и дело бросает взгляд в сторону Ильи, но он этих явных знаков внимания не замечал или делал вид, что не замечает… Диана же искренне восхищалась моим сегодняшним успехом у мужчин. Она всячески подзадоривала и подкалывала соперников. Казалось, ей доставляло удовольствие видеть их то нахмуренные, то вытянувшиеся лица.
— Ты просто цветешь и пахнешь сегодня, подруга, — одобрительно заметила она, оказавшись со мной наедине в дамской комнате. — Мужики готовы колесом ходить, лишь бы минуточку подержаться за твою прелестную ручку… Кого ты выбрала на эту ночь, прости за любопытство?
— Да все равно, — легкомысленно откликнулась я. Сегодня мне и правда все казалось не слишком серьезным. Напряжение и тревога последних месяцев вдруг отпустили меня… Ощущение было такое, словно с меня сняли кандалы, тяжелейшим грузом притягивавшие меня к земле, и я вдруг внезапно воспарила надо всей суетой и глупыми условностями, как птица. — Какая разница?
— Ничего себе! — воскликнула вошедшая в комнату минутой раньше Юля. — Я сегодня тебя просто не узнаю, Лиза… За все те месяцы, что ты провела здесь, я и подумать не могла, что ты можешь быть такой ветреной… Мужчин сторонилась… Я ни разу не видела тебя ни с одним кавалером.
— А у меня и не было никого, Юль. Все эти четыре месяца. Честно, — искренне призналась я.
— Ужас какой! — дурашливо схватилась за голову Диана. — И как только ты выдержала столько! Но теперь с этим покончено! Шикарная женщина должна, нет, просто обязана кружить голову красивым, желательно богатым мужчинам. Она, купаясь в лучах их восхищения и обожания, расцветает еще сильнее и краше.
— Да я не против, девчонки! — рассмеялась в ответ Юля. — Просто все эти месяцы я немного робела перед Лизой. Думала, она осуждает мой легкомысленный образ жизни… — Мы переглянулись и дружно рассмеялись.
— Юль, я заметила, тебе сыщик в душу запал? — с улыбкой поинтересовалась Диана. Видимо, она тоже заметила интерес Юли к Сергееву.
— Симпатичный парень… — слегка покраснела от смущения та, — в моем вкусе…
— Ты тоже. — Я очень хотела, чтобы в такой прекрасный вечер все были счастливы. — Он сам мне вчера очень красочно описал тип женщин, которые его наиболее привлекают… Как будто с тебя картинку списал, ей-богу.
— Правда? — оживилась Юля. — А мне показалось, он только на тебя смотрит…
— Ну и что? — вмешалась в разговор Диана. — Подумаешь, смотрит. Я согласна, он на Лизу поглядывает, только каким-то странным взглядом… В нем не столько интереса, сколько недовольства какого-то, что ли…
— Я тоже заметила, что Сергеев что-то хмурится много сегодня, — поддержала я. — А ты, Юль, не смущайся. Действуй, как считаешь нужным. Мужики любят решительных женщин…