А старший лейтенант Лукашевич вообще потерял надежду подыскать себе когда-нибудь достойную пару: "Если денег нет, какая ж тут любовь?" В общем, не было у столпившихся на КПП офицеров повода для веселья. И все шло к тому, что это безрадостное сборище закончится грандиозной пьянкой "по черному", где под "шпагу" или "шило" - сэкономленный на "рискованных[4]" посадках и протирке контактов спирт - эти офицеры будут нецензурно ругать правительство вкупе с президентом, обещать уволиться в запас, потому что так дальше нельзя, потому что терпение уже кончилось, потому что дураков нет за "спасибо" работать, потому что потому: - Едет! - воскликнул капитан Никита Усачев.- Едет, мужики!.. Все сразу зашевелились. Из домика КПП выскочил рядовой второго года службы Митя Фатюхин, рысцой подбежал к воротам. На последнем - прямом, как стрела - участке узкой грунтовки, ведущей к части 461-13 "бис", действительно появился грузовик марки "ЗИЛ" с кузовом, поверх которого был натянут брезентовый тент. Номеров отсюда видно пока еще не было, но народ и так знал, кто на нем едет. В часть возвращался ее командир, майор Громов, отбывший еще утром в Печенгу[5] за продовольствием и, возможно, зарплатой. От того, с какими вестями он вернется, зависело уже не просто умонастроение отдельных офицеров самого северного из подразделений ВВС, но и существование этого подразделения в целом, - Едет, едет! Грузовик приблизился к контрольно-пропускному пункту и остановился, не доезжая пары метров, хотя шлагбаум был поднят. Правая дверца кабины открылась, и на асфальт спрыгнул Константин Громов, майор и бессменный командир части 461-13 "бис". Одет он был в выходную форму офицера ВВС, несколько помятую после дороги. Сделав водителю отмашку рукой, после чего грузовик тронулся, заезжая на территорию, Громов направился к офицерам. - Что за митинг? - осведомился он недружелюбно. - Вам что, товарищи офицеры, заняться больше нечем? Он мог сказать что угодно. Например, "Сегодня отличная погода!". Или: "Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог:" Любая фраза, будь она хоть трижды нейтральной и ни к чему не обязывающей, сказанная тоном, подобным тому, с каким было произнесено: "Что за митинг?", расставляла последние точки над i. У Лукашевича опустились плечи. "Господи, - подумал старший лейтенант. - А ведь это действительно конец". К Громову подошел Стуколин. - Что случилось, товарищ майор? - спросил он. - Ничего, - ответил Громов, глядя куда-то поверх голов. - Ни-че-го! В том-то и дело. - Да они охренели совсем! - ругнулся в сердцах Никита Усачев. - Телевизор надо смотреть, - словно бы невпопад обронил Громов, и Лукашевич, хорошо знавший своего командира еще со школьных лет, когда они сидели за одной партой и ходили в кино, понял, что тот воспроизводит чужие слова, цитирует. Радио надо слушать. В стране кризис. За доллар двенадцать рублей дают. А вы со своими проблемами уже всех достали: - Что-то я не пойму, товарищ майор, - сказал Стуколин, прищурясь и потирая кулак. - Кто это декларировал? - Неважно,- майор все еще смотрел поверх голов. - Это как раз неважно. - А что важно? - взбеленился капитан Усачев. Громов повернулся и внимательно посмотрел на него - глаза в глаза. Взгляд у командира части 461-13 "бис" был тяжелый. Усачев, хоть и старше он был майора на четыре года и в чем-то умудреннее, тут же поумерил свое "священное" негодование и даже отступил на шажок. - Никого не держу, - сказал Громов, четко и звонко выговаривая каждое слово. Думаю, и Свиридов никого удерживать не станет. Кому надоело - хоть сегодня рапорт подпишу. Лукашевич, наблюдая за развитием маленького инцидента, подумал, что это, пожалуй, идея. Действительно, плюнуть на все и написать рапорт. И пусть эти ВВС катятся к чертовой бабушке или еще куда подальше: И тут - неожиданно для него самого - мысли Алексея приобрели совершенно противоположную направленность. Он вдруг подумал, что если отправится сейчас писать рапорт и собирать манатки, то никогда уже в жизни не сядет за штурвал боевого истребителя, никогда не поведет его над облаками, в яркой и синей пустоте поднебесья - назло врагам и вопреки кризисам; с этого момента и навсегда он станет пассажиром и будет летать на престарелых и слабосильных "тушках[6]" гражданской авиации, а сверхсрочник Женя Яровенко будет рассказывать очередной анекдотец и не применет вспомнить о старшем лейтенанте, который был когда-то о-го-го, а нынче попивает газировку в первом ряду второго салона - таких в Ейском училище называли "мешок с картошкой". Плюнуть и поставить жирный крест на огромном куске собственной биографии вот так, сразу, оказалось для Лукашевича непросто. Как и для всех остальных офицеров части 461-13 "бис". Видимо, только этим можно объяснить, что за все девять месяцев тяжелейшей ситуации на финансовом фронте ни один из них не подал рапорта на имя командира авиаполка "Заполярье" с просьбой о переводе в запас. Но теперь: Что будет теперь? Выдержав многозначительную паузу, Громов распорядился: - Всех незанятых на дежурстве офицеров прошу пройти в ленинскую комнату. Ленинской (или красной) комнатой по стародавней привычке называли довольно тесное помещение в одной из "бочек-диогенов[7]" военного городка. В "ленинской" комнате находилась библиотека части, состоявшая в основном из трудов классиков марксизма-ленинизма и мемуаров военных летчиков. Стоял там и телевизор старенький латаный-перелатаный "Рекорд", принимавший только "первый" канал. Через пятнадцать минут после возвращения Громова в ленинской комнате было не протолкнуться. Пришли все. Восьми стульев на эту ораву не хватило, и некоторые остались на ногах. Громов сел лицом к подчиненным и спросил: - Ну что, ни у кого не появилось желания написать рапорт? - Да хватит уже, Костя, - раздраженно сказал Стуколин. - Давай ближе к делу. Громов холодно посмотрел на него, но по поводу неприкрытого нарушения субординации высказываться не стал: сообразил, видно, что все присутствующие и без того на взводе и усугублять ситуацию не след. - Хорошо, - согласился он. - Перейдем к делу: Как вы знаете, в нашей стране случился кризис. По этой причине денег в ближайшее время не предвидится. Но это еще полбеды. Главное - какая-то сволочь в министерстве под шумок приказала приостановить поставки довольствия в отдаленные районы: Стуколин присвистнул. - Как приостановить? - не поверил Усачев. - Совсем приостановить? - До особого распоряжения. Несмотря на то, что офицеры части 461-13 "бис" были в массе своей людьми дисциплинированными, сдержаться никто не смог и заговорили все сразу: - Они что, решили нас голодом уморить?! - Нет, но это уже ни в какие ворота! - Бляди - они бляди и есть! - Как это они себе представляют? Голодающая армия? - Говорил же, этих тварей раньше надо было вышибать. Довели страну, понимаешь!..
- Тихо, товарищи офицеры, тихо, - Громов встал и поднял руку. - Нам сейчас нужны конструктивные предложения. Такие у кого-нибудь имеются? - Да что там "конструктивные"!.. - не мог остановиться импульсивный Никита Усачев.- Давить сволочей! - Спокойнее, товарищ капитан, - в очередной раз осадил его Громов.- Не забывайте, кто вы и где вы. Усачев несколько угомонился, хотя по его раскрасневшейся физиономии было видно, что свое особое (и, в общем, малооригинальное) мнение о происходящем в стране он готов отстаивать с пеной у рта в любой момент времени, представься ему, Усачеву, такая возможность. - Итак, я повторяю свой вопрос, - сказал Громов. - Есть у кого-нибудь конструктивные предложения? - Министр в курсе происходящего? - спросил Стуколин. - Этого я: кхм-м: точно не знаю. Но мне было сказано, что в курсе. - А Свиридов? - Он мне и сказал: - Да-а, - протянул Усачев со своего места. - Ситуевина. - Насколько у нас хватит продовольствия? - продолжал спрашивать Стуколин. Сколько суток мы можем жить на запасах? - Это к коменданту, - Громов пошевелил пальцами в воздухе, и от стены отделилась сутуловатая фигура лейтенанта Подвицкого. - Неделю протянем, - доложил Подвицкий без уверенности в голосе. - Должны протянуть. - Плохо,- констатировал Стуколин.- Это очень плохо. - Это я знаю без тебя! - резко сказал Громов.- Предложения будут? Стуколин пожал плечами: - Пока нет. - Тогда сиди и думай. - Может, министру письмецо наклепать? - высказался лейтенант Сергей Беленков, только что вернувшийся с задания. - Ага, думаешь, ты один такой умный? - язвительно бросил Усачев. - Ничего я не думаю! - Беленков обиделся. - Но ведь что-то делать нужно! - Спокойнее, товарищи офицеры, - снова одернул их Громов. - Запрос в министерство отправлен. Но рассчитывать на скорый ответ не приходится. Подходящее решение нашел Алексей Лукашевич. Он все еще глубоко переживал этот странный и быстрый переход от желания немедленно уволиться в запас к пониманию того, что на "гражданке" ему делать совершенно нечего. Оставалось сложить одно с другим. - А почему бы нам, - чуть помедлив, сказал Лукашевич, и все присутствующие сразу посмотрели на него, - почему бы нам не обратиться за помощью к гражданским властям? Никита Усачев громко фыркнул. Однако остальные его не поддержали. - Это мысль, - кивнул Громов. - Но у них сейчас проблем и без нас хватает. - Но когда их припирало, - напомнил Лукашевич, - мы ведь им не отказывали. - Что ж, попытка - не пытка, - согласился Громов. - Попробуем. Кто поедет? - Я поеду, - тут же заявил импульсивный Усачев. - Не доверяю я гражданским: - Поэтому не поедешь! - отрезал Громов.- Только обозленного там еще не хватало. Другие добровольцы есть? В течение пятнадцатиминутного обмена мнениями выяснилось, что в роли "ходоков" готовы выступить почти все офицеры части. Еще бы, ведь поездка в Мурманск - это поездка в Мурманск вне зависимости от того, чем там придется заниматься. Хоть и денег нет, хоть и цены выросли непомерно - все ж таки навестить местную столицу гораздо приятнее, чем ходить в наряды. Кончилось тем, что Громов сам выбрал тех, кого бы он хотел видеть рядом с собой во время беседы с мурманскими градоначальниками. Ими, естественно, оказались: Лукашевич, как предложивший идею, и Стуколин, известный своим педантизмом. Кроме того, эти двое считались близкими друзьями Громова, еще со школьной скамьи, а давнее знакомство ко многому обязывает. Обсудив подробности предстоящей поездки, офицеры разошлись. У них появилась надежда, и поэтому спирта в этот вечер было выпито меньше, чем обычно. А тосты в основном поднимались за успех будущего дела. Как известно, за будущее не принято пить. Но что им еще оставалось?.. Глава третья. ХОДОКИ. (Мурманск, август 1998 года) Дорога до Мурманска неблизкая. Потому выехали ранним утром. За руль "ЗИЛа" посадили Женю Яровенко. С ним в кабине разместился майор Громов на случай возможных эксцессов по дороге. Остальные "ходоки" - Лукашевич и Стуколин - забрались в кузов. Быстро проехали Средний полуостров, связующий Рыбачий с материком. - Ну вот мы и в Нижнем мире, - со смехом заметил Лукашевич. По аналогии с принятой у шаманов Заполярья космологией, разделяющей вселенную на три мира: Верхний, Средний и Нижний - офицеры называли свой полуостров Верхним миром (ведь часть 461-13 "бис" находится гораздо севернее любых других подразделений Кольского полуострова), Средний полуостров, как и полагается,Средним, ну а материк соответственно - Нижним. А вообще здесь были места, осененные боевой славой. С Рыбачьего и Среднего контролировался вход в Кольский, Мотовской и Печенгский заливы. В июле 42-го года на полуостровах был отстроен Северный укрепрайон под командованием генерал-лейтенанта Кабанова. В 44-м, в ходе Петсамо-Киркенесской операции, отсюда был нанесен вспомогательный удар на Печенгу (которая в те годы называлась Петсамо). Отсюда на прорыв обороны, которую держал немецкий 19-й горнострелковый корпус, уходила морская пехота. Теперь о боевом прошлом полуострова напоминали бетонные полуразрушенные доты, треснувшие плиты, воронки, в которых летом стояла вода, а зимой - лед. Всю дальнейшую дорогу ехали молча. Брезентовый тент не спасал от утреннего холода, и оба лейтенанта сидели на лавках, нахохлившись и спрятав руки под мышками. Время от времени их ощутимо потряхивало - далеко не на всех участках шоссе отличалось ухоженностью. В Мурманск прибыли к двум часам дня. Яровенко подогнал грязный с дороги грузовик к зданию городской администрации и без какого-либо смущения втиснул его между белоснежным лимузином и "шестисотым" "мерседесом" популярного в этом сезоне цвета "мокрый асфальт". Громов вылез из кабины и заглянул в кузов: - Ну что, мужики, живы? - Да как тебе сказать? - откликнулся Стуколин, потягиваясь до хруста в суставах. Майор усмехнулся: - Так и скажи. - А что ты понимаешь под словом "жизнь"? Громов погрозил Алексею пальцем: - Не коси. Эзотерические теории - мое хобби. Это было правдой. Командир части 461-13 "бис" был известен не только своими подвигами на поприще военно-воздушных сил, благодаря чему сделал быструю карьеру, но и совершенно ребяческим увлечением, основанном на интересе к разного рода тайным учениям. Он на полном серьезе изучал труды Кастанеды и Гурджиева, Штайнера и Блаватской[8], собрал большую библиотеку, в которой можно было найти книги по истории тайных оккультных обществ, по буддизму, по суфийской традиции, по мифологиям древнего Востока и средневекового Запада. Кроме массивных фолиантов коллекционировал майор Громов и вырезки из сомнительных газет и журналов. Сообщениями о доморощенных колдунах и пророках он брезговал, но, например, информация об аномальных зонах и древних капищах всегда вызывала у него живейшее любопытство. Дело дошло до того, что однажды майор в положенный летний отпуск отправился не как все нормальные люди на юг, а, наоборот, пошел с экспедицией на Ловозеро, что на Кольском полуострове, рассчитывая найти там развалины легендарной страны Гипербореи. Вернулся он через две недели - немало разочарованный, но увлечению своему не изменивший. Во всем остальном Константин Громов, командир части 461-13 "бис", был вполне здравомыслящим и где-то даже циничным человеком. А эта причуда: У кого их не бывает? Старые приятели относились к увлечению майора снисходительно и лишь иногда подтрунивали над ним. Громов как мог отшучивался. - Если живы, вылазьте, - сказал майор. - Это конечная остановка. В этот момент к ним подкатился местный охранник, одетый в цивильное, но вполне быкообразный. От охранника сильно пахло мужским одеколоном неизвестной Громову марки. - Значит так, парни, - начал он без предисловий, - свою рухлядь отсюда убрать, понятно?.. И если вы в администрацию, то сегодня уже поздно, понятно?.. "Ну-ну, - подумал Лукашевич, спрыгивая на асфальт,- гостеприимен Мурманск, нечего сказать". Громов повернулся к охраннику. У того на груди имелся бедж - маленькая пластиковая карточка, посмотрев на которую любой желающий мог узнать, что перед ним никто иной, как Джимов Петр Николаевич, служащий охраны. - Вот что, Петя, - сказал Громов, - мы приехали по делу. По очень серьезному делу. И не к тебе, а к губернатору. Так что расслабься и дай пройти. Охранник явно не привык к подобному обращению. Он даже сразу не нашелся, что ответить. А когда ответил, голос его приобрел отчетливо угрожающие интонации. - Права качаем? - осведомился Петр Николаевич. - Не много ли на себя берешь, майор? - Беру, сколько могу, - сказал Громов просто. Стуколин выглядел невозмутимым, но потирал кулак. И Громов, и Лукашевич помнили, что, когда Алексей Стуколин вот так с безразличным видом потирает кулак, - быть драке. А подраться Стуколин любил. Охранник этого не знал, но численный перевес произвел на него впечатление. Он отступил назад, вытащил из кармана телефон мобильной связи и скороговоркой забормотал в микрофон: - Вторая стоянка. Три офицера и водитель. Возможно, вооружены. - Чего ты мелешь? - Стуколину активность охранника не понравилась, и он начал потирать кулак заметно интенсивнее. - Нет у нас никакого оружия. Мы поговорить приехали. Однако дело было сделано, и через четверть минуты у грузовика стало тесно. К уже присутствующим добавились двое в гражданском, но с укороченными автоматами АКС-74У, один милиционер при "Макарове" в кобуре и в довершение - военный патруль, состоящий по мурманской традиции из мичмана и двух рядовых матросов, эти были вооружены штык-ножами. Увидев, что дело пахнет жареным, сверхсрочник Женя Яровенко не стал отсиживаться за рулем, а полез из кабины, не забыв прихватить монтировку. Все-таки он был отчаянный парень. И в результате стал единственным реально пострадавшим в этой истории. Охранники в гражданском, расценив появление бойца с монтировкой как акт агрессии, направленный против них, сработали быстро и вполне профессионально. Офицеры части 461-13 "бис" не успели глазом моргнуть, как Яровенко уже лежал носом в землю, руки его были заломлены, а монтировка, звеня, отлетела под грузовик. - Да всё уже, всё! - завыл Женя. - Прекратите немедленно! - крикнул Громов, шагнув к охранникам. В поясницу ему уперся ствол. - Стоять, майор, - сказал Петр Николаевич. - Еще движение - и стреляю. Офицеры замерли в нелепых позах. Разгром был полный. "Посмотрел бы я на этих козлов, - подумал Лукашевич с ненавистью, - если бы мы сюда не на грузовичке и не в парадках, а на "бичах[9]" с боевой подвеской. Разбегались бы, небось, быстрее собственного визга". Обстановку несколько разрядил мичман из патруля. Подойдя к Громову, он козырнул и сказал спокойным тихим голосом: - Ваши документы, пожалуйста: А вы уберите оружие, - приказал он Петру Николаевичу. Тот недовольно засопел: будут тут еще всякие мичманы распоряжаться - но послушался, спрятал пистолет в подплечную кобуру. Вздохнув свободнее, Громов предъявил военный билет. - Очень хорошо, товарищ майор, - сказал мичман, ознакомившись с документом. Цель вашего визита в город? - Пусть солдата освободят, - попросил Громов, кивая на скрученного Яровенко. Он ни в чем не виновен. Мичман, повернув голову, посмотрел на Женю и удерживающих его охранников: - Отпустите рядового. Те сами уже поняли нелепость происходящего и без возражения выполнили приказ. Матросы из патруля заулыбались, переглядываясь. Их мичман набирал очки. Лукашевич подумал, что сегодня вечером весь сторожевик (или на чем там они еще плавают?) будет гудеть, обсуждая это нетипичное для заурядного патрульного выхода в город приключение. А уж какими подробностями инцидент обрастет страшно представить! Выпущенный из захвата Яровенко поднялся на ноги. Тихо матерясь, стал отряхиваться. - Итак, цель вашего визита? - Мы прибыли для встречи с представителями администрации города, - сказал Громов. - По приглашению? - Нет. Но это срочное и конфиденциальное дело. - Я же тебе сказал, сегодня поздно, - вставил словечко Петр Николаевич. Мичман, судя по всему, сочувствовал Громову и его офицерам. Однако не в его компетенции было решать такие вопросы, и, вернув военный билет, он сказал только: - Все в порядке, товарищ майор. У нас к вам никаких претензий. - Так нам дадут встретиться с губернатором? - спросил Громов. - Ага, размечтался, - охранник Петр Николаевич после слов мичмана нисколько не подобрел. Он чувствовал себя оскорбленным и не собирался уступать ни на йоту. В конце концов, он был здесь хозяин, царь и бог, а не эти нелепые вояки. Он должен был поставить их на место, преподать урок, чтобы неповадно им было, чтобы в следующий раз знали, чего они стоят на самом деле. Но, к счастью, охранник заблуждался. Он не был здесь хозяином. И это выяснилось сразу, как только на сцене появился хозяин настоящий. - Что происходит? Охранник Петр Николаевич оглянулся, открыл рот и тут же закрыл его. - Я спрашиваю, что происходит? Перед офицерами части 461-13 "бис" и охраной мурманской администрации стоял плотный и невысокий господин в хорошем костюме и с длинной сигарой в зубах. Для полноты картины не хватало только котелка, иначе получился бы вылитый буржуин именно такой, какими изображали их на советских карикатурах 30-х годов. Однако вместо котелка господин имел обширную лысину. - Извините, Лев Максимович, - промямлил охранник Петр Николаевич, в один момент растеряв всю свою нахрапистость. - Эти офицеры: они: - Да? Что "эти офицеры"? - Мы хотели бы встретиться с губернатором Мурманска, - сказал быстро Громов, сообразивший, что такую возможность упускать нельзя; этот господин, кто бы он ни был, имеет здесь большой вес и явно заинтересован в том, чтобы разобраться в происходящем. Лев Максимович тихо рассмеялся. Он вынул сигару изо рта и спросил, ткнув ей в сторону Громова: - А вы знаете, что губернатора нет в городе? - Я им говорил, Лев Максимович, но они:- собрался наконец с мыслями охранник. - Да, да, - покивал Лев Максимович, - я видел, как вы ему говорили. Охранник вдруг густо покраснел. Это было настолько неожиданно, что Лукашевич едва сдержал смех. Стуколин снова потирал кулак, но вид теперь имел не безразличный, как обычно перед дракой, а заинтересованный - как в преддверии мирного разрешения кризисной ситуации. - Вам нужен именно губернатор? - Лев Максимович снова обратился к Громову. - Желательно, - ответил майор. - Но если его нет в городе, мы, наверное, могли бы уладить дело с кем-нибудь из советников? - Здравая мысль, - оценил Лев Максимович.- Что ж, идемте. Я - советник губернатора Маканин. Охранники расступились, и советник повел офицеров к парадной лестнице, ведущей в здание мурманской администрации. - Лев Максимович! - позвал охранник Петр Николаевич. - Пусть они хоть грузовик свой вонючий уберут. Казалось, он сейчас расплачется от обиды. Маканин приостановился и проникновенно спросил: - Он вам мешает? - и, не дожидаясь ответа, сказал; - Мне - нет. Так, благодаря вмешательству господина советника, инцидент был полностью исчерпан. Впоследствии майор Громов и его друзья много спорили по поводу того, насколько случайным было это вмешательство. Перебирались самые различные варианты: от чистого совпадения до заранее спланированного и срежиссированного спектакля. К единому мнению они так и не пришли. В реальности же, как и всегда, имела место "золотая середина", а еще точнее - импровизация. Лев Максимович Маканин импровизировал. И как показало дальнейшее развитие событий, его импровизация удалась. Глава четвертая. СОВЕТНИК. (Мурманск, август 1998 года) - Проходите, - предложил Маканин, собственноручно распахивая дверь своего кабинета на третьем этаже здания городской администрации. - Устраивайтесь, как вам будет удобно. Кивнув с достоинством, Константин Громов первым вошел в кабинет. Как и любое другое помещение в этом здании, кабинет советника губернатора Маканина вызывал у стороннего посетителя самые противоречивые чувства. С одной стороны, он мог преисполниться гордостью за свою родную страну, которая наконец достигла такого уровня благосостояния, что даже в самом заурядном кабинете сделан евроремонт высочайшего качества, стоит дорогая офисная мебель, имеется и самая современная техника: компьютер, телефон, факс; с другой стороны - зная, какая нищета царит по долам и весям родной страны, этот посетитель мог затаить обиду (а то и преисполниться самой настоящей ненавистью) на тех, кто купается в роскоши в то время, как где-то от голода и холода умирают люди и все катится в тартарары. Впрочем, офицеры части 461-13 "бис" к таким контрастам давно привыкли, поэтому вид кабинета советника не произвел на них какого-то особенного впечатления. Поскрипывая ботинками, Громов прошел по начищенному до блеска паркету, к поставленному у стены кожаному дивану, плюхнулся на него и вытянул ноги. Остальные "ходоки" последовали его примеру: Лукашевич сел справа от майора, а Стуколин - слева. Присаживаясь на этот образчик финской деревообрабатывающей промышленности, Лукашевич с ухмылкой представил себе, как господин советник в перерыве на обед и дабы отдохнуть от трудов праведных по управлению городом раскладывает на диване длинноногую блондинистую секретутку, снимает штаны и: Тут старший лейтенант вспомнил, что в приемной они были встречены не длинноногой блондинистой секретуткой, а очередным запакованным в тесное ему штатское бугаем, на карточке которого значилось, что он-то, бугай, и есть настоящий секретарь господина советника Маканина. Представить, как на этом диване господин советник раскладывает бугая из приемной, у Лукашевича не хватило воображения. Пропустив своих нежданных гостей в кабинет, Лев Максимович закрыл дверь и спросил, посмотрев на Громова: - Что будете пить? Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? Майор оглянулся на спутников. Те своих пожеланий не высказали, и тогда он ответил за всех: - Три кофе, пожалуйста. Маканин наклонился над письменным столом и ткнул кнопку селектора: - Гриша, три чашки кофе для гостей, а мне - белого чаю. Если будут звонки, переадресовывай их, как обычно, - Кагарлицкому. - Слушаюсь, Лев Максимович, - откликнулся бугай из приемной. Господин советник обошел стол и, вздохнув, опустился в большое офисное кресло. В ожидании напитков хозяин кабинета и гости молча рассматривали друг друга. Лукашевич вдруг подумал, что в позиции сидя советник Маканин напоминает не просто абстрактного "буржуина", а "буржуина" вполне конкретного премьер-министра Уинстона Черчилля в период Второй мировой войны: та же блестящая в свете ламп лысина, те же отвисающие бульдожьи щеки, тот же недобрый, но умный взгляд. Через минуту в кабинете появился Гриша с подносом. Офицеры получили по миниатюрной чашечке с ароматным горячим кофе, Маканин же предпочел "белый" чай в высоком стакане с подстаканником из тех, которые подаются в поездах дальнего следования. Когда Гриша, исполнив свои обязанности, удалился, Громов отпил кофе и спросил Ма-канина: - А что, Лев Максимович, у вас в администрации всегда были армейские порядки? Или только теперь? - Не понял вопроса, - господин советник нахмурился недоуменно. - Что вы имеете в виду? - Вообще-то, я привык видеть в качестве секретарей симпатичных девушек, пояснил свой вопрос майор. - А у вас - Гриша. С выправкой бывшего военного. Маканин улыбнулся, - улыбка у него получилась скупая. - Положение обязывает, - сказал он. - Ведь я - советник губернатора по вопросам безопасности. Лукашевич мысленно присвистнул: вот так дела, это нам подфартило. - Позвольте тогда спросить, - продолжал "светскую" беседу Громов, - вы имеете какое-то звание? - Да, - не стал скрывать Маканин. - Я подполковник. Подполковник госбезопасности. Лукашевич и Стуколин переглянулись. Громов же никак не выразил своих чувств. С задумчивым и несколько отстраненным видом он допивал свой кофе. - Еще вопросы? - Маканин выдержал паузу. - Ну что ж, будем считать, что вы меня знаете. Теперь я хотел бы познакомиться с вами. Кто вы и какая надобность привела вас к губернатору? Громов в двух словах обрисовал ситуацию: - Мы - офицеры войсковой части 461-13 "бис", четвертой эскадрильи авиаполка "Заполярье". Моя фамилия - Громов. Я командир части. Со мной - летающие офицеры Лукашевич и Стуколин. Мы прибыли в Мурманск, чтобы просить губернатора выделить средства на поддержание личного состава нашей части. Мы находимся в чрезвычайно бедственном положение, довольствие задерживается, и вскоре в части может начаться голод: Господин советник, наклонив лысую голову, выслушал Громова. Потом помолчал, отхлебнул чаю и сказал так: - Я не спрашиваю, обращались ли вы по своим инстанциям - наверняка обращались. Я не спрашиваю, нет ли у вас других способов заработать себе на хлеб - наверняка таких способов нет. Меня в этой истории интересует другое. Вы понимаете, что, придя сюда, фактически выступаете в роли попрошаек?.. Стуколин хотел вскочить, но Громов, выставив руку, толкнул его на место. Лукашевич собрался было обидеться по примеру друга, но тут перехватил острый, испытующий взгляд, с которым Маканин наблюдал за Громовым, и сообразил, что не для унижений привел их сюда господин советник, и если бы дело ограничивалось только этим, то все их знакомство с ним закончилось бы еще внизу, на лестнице, пятнадцать минут назад. - Да, - произнес Громов недрогнувшим голосом, - мы это понимаем. Но кто сделал нас попрошайками? Кто довел одну из самых сильных армий в мире до такого состояния, что ее офицеры вынуждены побираться, лишь бы не умереть с голоду? Вы сказали, что имеете звание подполковника госбезопасности? Куда вы смотрели, подполковник, когда разномастные нувориши грабили армию и всю страну? Или вас это устраивало? Тогда к чему ваш пафос? Маканин, не перебивая, выслушал и эту отповедь. - Что ж, - подытожил он, - каков вопрос, таков и ответ. Спасибо, майор, за прямоту. - Пожалуйста, - ответил Громов не без сарказма. - Всегда готов помочь. - Я рад, товарищи офицеры, - продолжил Маканин как ни в чем не бывало, - что вы достаточно трезво оцениваете ситуацию. Это сейчас большая редкость. Большинство из тех, кто еще вчера мог похвастаться высокими аналитическими способностями, в условиях кризиса совсем потеряли голову. Чего не скажешь о вас: Лукашевич подумал, что вряд ли яростное высказывание Кости можно назвать "трезвой оценкой", однако заметил, что между майором и советником установилось некое взаимопонимание, словно эти двое знали какой-то секрет и вели беседу на основании этого знания. Потом Лукашевича осенило: "Да он же нас просто-напросто проверяет! Проверяет, насколько наши взгляды соответствуют его собственным: И мы: Кажется, мы выдержали проверку!" По крайней мере, друг Костя выглядел вполне удовлетворенным. - Что же касается вашей просьбы: - Маканин выдержал длинную паузу, в течение которой извлек из стола сигару в золотистом футляре, вытащил ее, с помощью специальной машинки обрезал кончики. - Что касается вашей просьбы, то сейчас, немедленно, я вряд ли чем-нибудь смогу вам помочь. - Мы и не ждем немедленного ответа, - вставил словечко вежливый Громов. - Но настаиваем на том, чтобы этот вопрос был решен в самое ближайшее время. - Я это понял, - сказал Маканин; он повозился с зажигалкой, раскуривая свою чудовищную сигару. - И мы решим его в самое ближайшее время. Однако вы должны помнить, что сейчас не только вам тяжело. Обвал рубля, приостановка банковских операций, ажиотаж на биржах ударили не только по нашим финансовым воротилам, но и по малоимущим слоям. Ситуация крайне сложная, администрация завалена просьбами, воззваниями, обращениями. Ваша проблема - лишь еще одна в ряду многих. И не самая первоочередная. - Да вы не должны забывать, что мы представляем боевую часть. Если у нас начнется голод, я как командир части не могу гарантировать соблюдения воинской дисциплины, - Громов не давал себя ни запутать, ни разжалобить. Маканин пыхнул сигарой. - Да, - сказал он, - голодная боевая часть - это не только ваша проблема. Это и наша проблема. Однако чтобы принять решение, администрация должна сначала убедиться в серьезности вашего положения. - Инспекция? - вскинулся Громов. - Если это возможно: - Возможно. И мы будем рады принять комиссию. Единственное ограничение - это допуск. Наша часть - это режимный объект. Маканин покивал: - Разумеется, все те, кто войдет в комиссию, будут иметь соответствующий допуск.
- Тихо, товарищи офицеры, тихо, - Громов встал и поднял руку. - Нам сейчас нужны конструктивные предложения. Такие у кого-нибудь имеются? - Да что там "конструктивные"!.. - не мог остановиться импульсивный Никита Усачев.- Давить сволочей! - Спокойнее, товарищ капитан, - в очередной раз осадил его Громов.- Не забывайте, кто вы и где вы. Усачев несколько угомонился, хотя по его раскрасневшейся физиономии было видно, что свое особое (и, в общем, малооригинальное) мнение о происходящем в стране он готов отстаивать с пеной у рта в любой момент времени, представься ему, Усачеву, такая возможность. - Итак, я повторяю свой вопрос, - сказал Громов. - Есть у кого-нибудь конструктивные предложения? - Министр в курсе происходящего? - спросил Стуколин. - Этого я: кхм-м: точно не знаю. Но мне было сказано, что в курсе. - А Свиридов? - Он мне и сказал: - Да-а, - протянул Усачев со своего места. - Ситуевина. - Насколько у нас хватит продовольствия? - продолжал спрашивать Стуколин. Сколько суток мы можем жить на запасах? - Это к коменданту, - Громов пошевелил пальцами в воздухе, и от стены отделилась сутуловатая фигура лейтенанта Подвицкого. - Неделю протянем, - доложил Подвицкий без уверенности в голосе. - Должны протянуть. - Плохо,- констатировал Стуколин.- Это очень плохо. - Это я знаю без тебя! - резко сказал Громов.- Предложения будут? Стуколин пожал плечами: - Пока нет. - Тогда сиди и думай. - Может, министру письмецо наклепать? - высказался лейтенант Сергей Беленков, только что вернувшийся с задания. - Ага, думаешь, ты один такой умный? - язвительно бросил Усачев. - Ничего я не думаю! - Беленков обиделся. - Но ведь что-то делать нужно! - Спокойнее, товарищи офицеры, - снова одернул их Громов. - Запрос в министерство отправлен. Но рассчитывать на скорый ответ не приходится. Подходящее решение нашел Алексей Лукашевич. Он все еще глубоко переживал этот странный и быстрый переход от желания немедленно уволиться в запас к пониманию того, что на "гражданке" ему делать совершенно нечего. Оставалось сложить одно с другим. - А почему бы нам, - чуть помедлив, сказал Лукашевич, и все присутствующие сразу посмотрели на него, - почему бы нам не обратиться за помощью к гражданским властям? Никита Усачев громко фыркнул. Однако остальные его не поддержали. - Это мысль, - кивнул Громов. - Но у них сейчас проблем и без нас хватает. - Но когда их припирало, - напомнил Лукашевич, - мы ведь им не отказывали. - Что ж, попытка - не пытка, - согласился Громов. - Попробуем. Кто поедет? - Я поеду, - тут же заявил импульсивный Усачев. - Не доверяю я гражданским: - Поэтому не поедешь! - отрезал Громов.- Только обозленного там еще не хватало. Другие добровольцы есть? В течение пятнадцатиминутного обмена мнениями выяснилось, что в роли "ходоков" готовы выступить почти все офицеры части. Еще бы, ведь поездка в Мурманск - это поездка в Мурманск вне зависимости от того, чем там придется заниматься. Хоть и денег нет, хоть и цены выросли непомерно - все ж таки навестить местную столицу гораздо приятнее, чем ходить в наряды. Кончилось тем, что Громов сам выбрал тех, кого бы он хотел видеть рядом с собой во время беседы с мурманскими градоначальниками. Ими, естественно, оказались: Лукашевич, как предложивший идею, и Стуколин, известный своим педантизмом. Кроме того, эти двое считались близкими друзьями Громова, еще со школьной скамьи, а давнее знакомство ко многому обязывает. Обсудив подробности предстоящей поездки, офицеры разошлись. У них появилась надежда, и поэтому спирта в этот вечер было выпито меньше, чем обычно. А тосты в основном поднимались за успех будущего дела. Как известно, за будущее не принято пить. Но что им еще оставалось?.. Глава третья. ХОДОКИ. (Мурманск, август 1998 года) Дорога до Мурманска неблизкая. Потому выехали ранним утром. За руль "ЗИЛа" посадили Женю Яровенко. С ним в кабине разместился майор Громов на случай возможных эксцессов по дороге. Остальные "ходоки" - Лукашевич и Стуколин - забрались в кузов. Быстро проехали Средний полуостров, связующий Рыбачий с материком. - Ну вот мы и в Нижнем мире, - со смехом заметил Лукашевич. По аналогии с принятой у шаманов Заполярья космологией, разделяющей вселенную на три мира: Верхний, Средний и Нижний - офицеры называли свой полуостров Верхним миром (ведь часть 461-13 "бис" находится гораздо севернее любых других подразделений Кольского полуострова), Средний полуостров, как и полагается,Средним, ну а материк соответственно - Нижним. А вообще здесь были места, осененные боевой славой. С Рыбачьего и Среднего контролировался вход в Кольский, Мотовской и Печенгский заливы. В июле 42-го года на полуостровах был отстроен Северный укрепрайон под командованием генерал-лейтенанта Кабанова. В 44-м, в ходе Петсамо-Киркенесской операции, отсюда был нанесен вспомогательный удар на Печенгу (которая в те годы называлась Петсамо). Отсюда на прорыв обороны, которую держал немецкий 19-й горнострелковый корпус, уходила морская пехота. Теперь о боевом прошлом полуострова напоминали бетонные полуразрушенные доты, треснувшие плиты, воронки, в которых летом стояла вода, а зимой - лед. Всю дальнейшую дорогу ехали молча. Брезентовый тент не спасал от утреннего холода, и оба лейтенанта сидели на лавках, нахохлившись и спрятав руки под мышками. Время от времени их ощутимо потряхивало - далеко не на всех участках шоссе отличалось ухоженностью. В Мурманск прибыли к двум часам дня. Яровенко подогнал грязный с дороги грузовик к зданию городской администрации и без какого-либо смущения втиснул его между белоснежным лимузином и "шестисотым" "мерседесом" популярного в этом сезоне цвета "мокрый асфальт". Громов вылез из кабины и заглянул в кузов: - Ну что, мужики, живы? - Да как тебе сказать? - откликнулся Стуколин, потягиваясь до хруста в суставах. Майор усмехнулся: - Так и скажи. - А что ты понимаешь под словом "жизнь"? Громов погрозил Алексею пальцем: - Не коси. Эзотерические теории - мое хобби. Это было правдой. Командир части 461-13 "бис" был известен не только своими подвигами на поприще военно-воздушных сил, благодаря чему сделал быструю карьеру, но и совершенно ребяческим увлечением, основанном на интересе к разного рода тайным учениям. Он на полном серьезе изучал труды Кастанеды и Гурджиева, Штайнера и Блаватской[8], собрал большую библиотеку, в которой можно было найти книги по истории тайных оккультных обществ, по буддизму, по суфийской традиции, по мифологиям древнего Востока и средневекового Запада. Кроме массивных фолиантов коллекционировал майор Громов и вырезки из сомнительных газет и журналов. Сообщениями о доморощенных колдунах и пророках он брезговал, но, например, информация об аномальных зонах и древних капищах всегда вызывала у него живейшее любопытство. Дело дошло до того, что однажды майор в положенный летний отпуск отправился не как все нормальные люди на юг, а, наоборот, пошел с экспедицией на Ловозеро, что на Кольском полуострове, рассчитывая найти там развалины легендарной страны Гипербореи. Вернулся он через две недели - немало разочарованный, но увлечению своему не изменивший. Во всем остальном Константин Громов, командир части 461-13 "бис", был вполне здравомыслящим и где-то даже циничным человеком. А эта причуда: У кого их не бывает? Старые приятели относились к увлечению майора снисходительно и лишь иногда подтрунивали над ним. Громов как мог отшучивался. - Если живы, вылазьте, - сказал майор. - Это конечная остановка. В этот момент к ним подкатился местный охранник, одетый в цивильное, но вполне быкообразный. От охранника сильно пахло мужским одеколоном неизвестной Громову марки. - Значит так, парни, - начал он без предисловий, - свою рухлядь отсюда убрать, понятно?.. И если вы в администрацию, то сегодня уже поздно, понятно?.. "Ну-ну, - подумал Лукашевич, спрыгивая на асфальт,- гостеприимен Мурманск, нечего сказать". Громов повернулся к охраннику. У того на груди имелся бедж - маленькая пластиковая карточка, посмотрев на которую любой желающий мог узнать, что перед ним никто иной, как Джимов Петр Николаевич, служащий охраны. - Вот что, Петя, - сказал Громов, - мы приехали по делу. По очень серьезному делу. И не к тебе, а к губернатору. Так что расслабься и дай пройти. Охранник явно не привык к подобному обращению. Он даже сразу не нашелся, что ответить. А когда ответил, голос его приобрел отчетливо угрожающие интонации. - Права качаем? - осведомился Петр Николаевич. - Не много ли на себя берешь, майор? - Беру, сколько могу, - сказал Громов просто. Стуколин выглядел невозмутимым, но потирал кулак. И Громов, и Лукашевич помнили, что, когда Алексей Стуколин вот так с безразличным видом потирает кулак, - быть драке. А подраться Стуколин любил. Охранник этого не знал, но численный перевес произвел на него впечатление. Он отступил назад, вытащил из кармана телефон мобильной связи и скороговоркой забормотал в микрофон: - Вторая стоянка. Три офицера и водитель. Возможно, вооружены. - Чего ты мелешь? - Стуколину активность охранника не понравилась, и он начал потирать кулак заметно интенсивнее. - Нет у нас никакого оружия. Мы поговорить приехали. Однако дело было сделано, и через четверть минуты у грузовика стало тесно. К уже присутствующим добавились двое в гражданском, но с укороченными автоматами АКС-74У, один милиционер при "Макарове" в кобуре и в довершение - военный патруль, состоящий по мурманской традиции из мичмана и двух рядовых матросов, эти были вооружены штык-ножами. Увидев, что дело пахнет жареным, сверхсрочник Женя Яровенко не стал отсиживаться за рулем, а полез из кабины, не забыв прихватить монтировку. Все-таки он был отчаянный парень. И в результате стал единственным реально пострадавшим в этой истории. Охранники в гражданском, расценив появление бойца с монтировкой как акт агрессии, направленный против них, сработали быстро и вполне профессионально. Офицеры части 461-13 "бис" не успели глазом моргнуть, как Яровенко уже лежал носом в землю, руки его были заломлены, а монтировка, звеня, отлетела под грузовик. - Да всё уже, всё! - завыл Женя. - Прекратите немедленно! - крикнул Громов, шагнув к охранникам. В поясницу ему уперся ствол. - Стоять, майор, - сказал Петр Николаевич. - Еще движение - и стреляю. Офицеры замерли в нелепых позах. Разгром был полный. "Посмотрел бы я на этих козлов, - подумал Лукашевич с ненавистью, - если бы мы сюда не на грузовичке и не в парадках, а на "бичах[9]" с боевой подвеской. Разбегались бы, небось, быстрее собственного визга". Обстановку несколько разрядил мичман из патруля. Подойдя к Громову, он козырнул и сказал спокойным тихим голосом: - Ваши документы, пожалуйста: А вы уберите оружие, - приказал он Петру Николаевичу. Тот недовольно засопел: будут тут еще всякие мичманы распоряжаться - но послушался, спрятал пистолет в подплечную кобуру. Вздохнув свободнее, Громов предъявил военный билет. - Очень хорошо, товарищ майор, - сказал мичман, ознакомившись с документом. Цель вашего визита в город? - Пусть солдата освободят, - попросил Громов, кивая на скрученного Яровенко. Он ни в чем не виновен. Мичман, повернув голову, посмотрел на Женю и удерживающих его охранников: - Отпустите рядового. Те сами уже поняли нелепость происходящего и без возражения выполнили приказ. Матросы из патруля заулыбались, переглядываясь. Их мичман набирал очки. Лукашевич подумал, что сегодня вечером весь сторожевик (или на чем там они еще плавают?) будет гудеть, обсуждая это нетипичное для заурядного патрульного выхода в город приключение. А уж какими подробностями инцидент обрастет страшно представить! Выпущенный из захвата Яровенко поднялся на ноги. Тихо матерясь, стал отряхиваться. - Итак, цель вашего визита? - Мы прибыли для встречи с представителями администрации города, - сказал Громов. - По приглашению? - Нет. Но это срочное и конфиденциальное дело. - Я же тебе сказал, сегодня поздно, - вставил словечко Петр Николаевич. Мичман, судя по всему, сочувствовал Громову и его офицерам. Однако не в его компетенции было решать такие вопросы, и, вернув военный билет, он сказал только: - Все в порядке, товарищ майор. У нас к вам никаких претензий. - Так нам дадут встретиться с губернатором? - спросил Громов. - Ага, размечтался, - охранник Петр Николаевич после слов мичмана нисколько не подобрел. Он чувствовал себя оскорбленным и не собирался уступать ни на йоту. В конце концов, он был здесь хозяин, царь и бог, а не эти нелепые вояки. Он должен был поставить их на место, преподать урок, чтобы неповадно им было, чтобы в следующий раз знали, чего они стоят на самом деле. Но, к счастью, охранник заблуждался. Он не был здесь хозяином. И это выяснилось сразу, как только на сцене появился хозяин настоящий. - Что происходит? Охранник Петр Николаевич оглянулся, открыл рот и тут же закрыл его. - Я спрашиваю, что происходит? Перед офицерами части 461-13 "бис" и охраной мурманской администрации стоял плотный и невысокий господин в хорошем костюме и с длинной сигарой в зубах. Для полноты картины не хватало только котелка, иначе получился бы вылитый буржуин именно такой, какими изображали их на советских карикатурах 30-х годов. Однако вместо котелка господин имел обширную лысину. - Извините, Лев Максимович, - промямлил охранник Петр Николаевич, в один момент растеряв всю свою нахрапистость. - Эти офицеры: они: - Да? Что "эти офицеры"? - Мы хотели бы встретиться с губернатором Мурманска, - сказал быстро Громов, сообразивший, что такую возможность упускать нельзя; этот господин, кто бы он ни был, имеет здесь большой вес и явно заинтересован в том, чтобы разобраться в происходящем. Лев Максимович тихо рассмеялся. Он вынул сигару изо рта и спросил, ткнув ей в сторону Громова: - А вы знаете, что губернатора нет в городе? - Я им говорил, Лев Максимович, но они:- собрался наконец с мыслями охранник. - Да, да, - покивал Лев Максимович, - я видел, как вы ему говорили. Охранник вдруг густо покраснел. Это было настолько неожиданно, что Лукашевич едва сдержал смех. Стуколин снова потирал кулак, но вид теперь имел не безразличный, как обычно перед дракой, а заинтересованный - как в преддверии мирного разрешения кризисной ситуации. - Вам нужен именно губернатор? - Лев Максимович снова обратился к Громову. - Желательно, - ответил майор. - Но если его нет в городе, мы, наверное, могли бы уладить дело с кем-нибудь из советников? - Здравая мысль, - оценил Лев Максимович.- Что ж, идемте. Я - советник губернатора Маканин. Охранники расступились, и советник повел офицеров к парадной лестнице, ведущей в здание мурманской администрации. - Лев Максимович! - позвал охранник Петр Николаевич. - Пусть они хоть грузовик свой вонючий уберут. Казалось, он сейчас расплачется от обиды. Маканин приостановился и проникновенно спросил: - Он вам мешает? - и, не дожидаясь ответа, сказал; - Мне - нет. Так, благодаря вмешательству господина советника, инцидент был полностью исчерпан. Впоследствии майор Громов и его друзья много спорили по поводу того, насколько случайным было это вмешательство. Перебирались самые различные варианты: от чистого совпадения до заранее спланированного и срежиссированного спектакля. К единому мнению они так и не пришли. В реальности же, как и всегда, имела место "золотая середина", а еще точнее - импровизация. Лев Максимович Маканин импровизировал. И как показало дальнейшее развитие событий, его импровизация удалась. Глава четвертая. СОВЕТНИК. (Мурманск, август 1998 года) - Проходите, - предложил Маканин, собственноручно распахивая дверь своего кабинета на третьем этаже здания городской администрации. - Устраивайтесь, как вам будет удобно. Кивнув с достоинством, Константин Громов первым вошел в кабинет. Как и любое другое помещение в этом здании, кабинет советника губернатора Маканина вызывал у стороннего посетителя самые противоречивые чувства. С одной стороны, он мог преисполниться гордостью за свою родную страну, которая наконец достигла такого уровня благосостояния, что даже в самом заурядном кабинете сделан евроремонт высочайшего качества, стоит дорогая офисная мебель, имеется и самая современная техника: компьютер, телефон, факс; с другой стороны - зная, какая нищета царит по долам и весям родной страны, этот посетитель мог затаить обиду (а то и преисполниться самой настоящей ненавистью) на тех, кто купается в роскоши в то время, как где-то от голода и холода умирают люди и все катится в тартарары. Впрочем, офицеры части 461-13 "бис" к таким контрастам давно привыкли, поэтому вид кабинета советника не произвел на них какого-то особенного впечатления. Поскрипывая ботинками, Громов прошел по начищенному до блеска паркету, к поставленному у стены кожаному дивану, плюхнулся на него и вытянул ноги. Остальные "ходоки" последовали его примеру: Лукашевич сел справа от майора, а Стуколин - слева. Присаживаясь на этот образчик финской деревообрабатывающей промышленности, Лукашевич с ухмылкой представил себе, как господин советник в перерыве на обед и дабы отдохнуть от трудов праведных по управлению городом раскладывает на диване длинноногую блондинистую секретутку, снимает штаны и: Тут старший лейтенант вспомнил, что в приемной они были встречены не длинноногой блондинистой секретуткой, а очередным запакованным в тесное ему штатское бугаем, на карточке которого значилось, что он-то, бугай, и есть настоящий секретарь господина советника Маканина. Представить, как на этом диване господин советник раскладывает бугая из приемной, у Лукашевича не хватило воображения. Пропустив своих нежданных гостей в кабинет, Лев Максимович закрыл дверь и спросил, посмотрев на Громова: - Что будете пить? Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? Майор оглянулся на спутников. Те своих пожеланий не высказали, и тогда он ответил за всех: - Три кофе, пожалуйста. Маканин наклонился над письменным столом и ткнул кнопку селектора: - Гриша, три чашки кофе для гостей, а мне - белого чаю. Если будут звонки, переадресовывай их, как обычно, - Кагарлицкому. - Слушаюсь, Лев Максимович, - откликнулся бугай из приемной. Господин советник обошел стол и, вздохнув, опустился в большое офисное кресло. В ожидании напитков хозяин кабинета и гости молча рассматривали друг друга. Лукашевич вдруг подумал, что в позиции сидя советник Маканин напоминает не просто абстрактного "буржуина", а "буржуина" вполне конкретного премьер-министра Уинстона Черчилля в период Второй мировой войны: та же блестящая в свете ламп лысина, те же отвисающие бульдожьи щеки, тот же недобрый, но умный взгляд. Через минуту в кабинете появился Гриша с подносом. Офицеры получили по миниатюрной чашечке с ароматным горячим кофе, Маканин же предпочел "белый" чай в высоком стакане с подстаканником из тех, которые подаются в поездах дальнего следования. Когда Гриша, исполнив свои обязанности, удалился, Громов отпил кофе и спросил Ма-канина: - А что, Лев Максимович, у вас в администрации всегда были армейские порядки? Или только теперь? - Не понял вопроса, - господин советник нахмурился недоуменно. - Что вы имеете в виду? - Вообще-то, я привык видеть в качестве секретарей симпатичных девушек, пояснил свой вопрос майор. - А у вас - Гриша. С выправкой бывшего военного. Маканин улыбнулся, - улыбка у него получилась скупая. - Положение обязывает, - сказал он. - Ведь я - советник губернатора по вопросам безопасности. Лукашевич мысленно присвистнул: вот так дела, это нам подфартило. - Позвольте тогда спросить, - продолжал "светскую" беседу Громов, - вы имеете какое-то звание? - Да, - не стал скрывать Маканин. - Я подполковник. Подполковник госбезопасности. Лукашевич и Стуколин переглянулись. Громов же никак не выразил своих чувств. С задумчивым и несколько отстраненным видом он допивал свой кофе. - Еще вопросы? - Маканин выдержал паузу. - Ну что ж, будем считать, что вы меня знаете. Теперь я хотел бы познакомиться с вами. Кто вы и какая надобность привела вас к губернатору? Громов в двух словах обрисовал ситуацию: - Мы - офицеры войсковой части 461-13 "бис", четвертой эскадрильи авиаполка "Заполярье". Моя фамилия - Громов. Я командир части. Со мной - летающие офицеры Лукашевич и Стуколин. Мы прибыли в Мурманск, чтобы просить губернатора выделить средства на поддержание личного состава нашей части. Мы находимся в чрезвычайно бедственном положение, довольствие задерживается, и вскоре в части может начаться голод: Господин советник, наклонив лысую голову, выслушал Громова. Потом помолчал, отхлебнул чаю и сказал так: - Я не спрашиваю, обращались ли вы по своим инстанциям - наверняка обращались. Я не спрашиваю, нет ли у вас других способов заработать себе на хлеб - наверняка таких способов нет. Меня в этой истории интересует другое. Вы понимаете, что, придя сюда, фактически выступаете в роли попрошаек?.. Стуколин хотел вскочить, но Громов, выставив руку, толкнул его на место. Лукашевич собрался было обидеться по примеру друга, но тут перехватил острый, испытующий взгляд, с которым Маканин наблюдал за Громовым, и сообразил, что не для унижений привел их сюда господин советник, и если бы дело ограничивалось только этим, то все их знакомство с ним закончилось бы еще внизу, на лестнице, пятнадцать минут назад. - Да, - произнес Громов недрогнувшим голосом, - мы это понимаем. Но кто сделал нас попрошайками? Кто довел одну из самых сильных армий в мире до такого состояния, что ее офицеры вынуждены побираться, лишь бы не умереть с голоду? Вы сказали, что имеете звание подполковника госбезопасности? Куда вы смотрели, подполковник, когда разномастные нувориши грабили армию и всю страну? Или вас это устраивало? Тогда к чему ваш пафос? Маканин, не перебивая, выслушал и эту отповедь. - Что ж, - подытожил он, - каков вопрос, таков и ответ. Спасибо, майор, за прямоту. - Пожалуйста, - ответил Громов не без сарказма. - Всегда готов помочь. - Я рад, товарищи офицеры, - продолжил Маканин как ни в чем не бывало, - что вы достаточно трезво оцениваете ситуацию. Это сейчас большая редкость. Большинство из тех, кто еще вчера мог похвастаться высокими аналитическими способностями, в условиях кризиса совсем потеряли голову. Чего не скажешь о вас: Лукашевич подумал, что вряд ли яростное высказывание Кости можно назвать "трезвой оценкой", однако заметил, что между майором и советником установилось некое взаимопонимание, словно эти двое знали какой-то секрет и вели беседу на основании этого знания. Потом Лукашевича осенило: "Да он же нас просто-напросто проверяет! Проверяет, насколько наши взгляды соответствуют его собственным: И мы: Кажется, мы выдержали проверку!" По крайней мере, друг Костя выглядел вполне удовлетворенным. - Что же касается вашей просьбы: - Маканин выдержал длинную паузу, в течение которой извлек из стола сигару в золотистом футляре, вытащил ее, с помощью специальной машинки обрезал кончики. - Что касается вашей просьбы, то сейчас, немедленно, я вряд ли чем-нибудь смогу вам помочь. - Мы и не ждем немедленного ответа, - вставил словечко вежливый Громов. - Но настаиваем на том, чтобы этот вопрос был решен в самое ближайшее время. - Я это понял, - сказал Маканин; он повозился с зажигалкой, раскуривая свою чудовищную сигару. - И мы решим его в самое ближайшее время. Однако вы должны помнить, что сейчас не только вам тяжело. Обвал рубля, приостановка банковских операций, ажиотаж на биржах ударили не только по нашим финансовым воротилам, но и по малоимущим слоям. Ситуация крайне сложная, администрация завалена просьбами, воззваниями, обращениями. Ваша проблема - лишь еще одна в ряду многих. И не самая первоочередная. - Да вы не должны забывать, что мы представляем боевую часть. Если у нас начнется голод, я как командир части не могу гарантировать соблюдения воинской дисциплины, - Громов не давал себя ни запутать, ни разжалобить. Маканин пыхнул сигарой. - Да, - сказал он, - голодная боевая часть - это не только ваша проблема. Это и наша проблема. Однако чтобы принять решение, администрация должна сначала убедиться в серьезности вашего положения. - Инспекция? - вскинулся Громов. - Если это возможно: - Возможно. И мы будем рады принять комиссию. Единственное ограничение - это допуск. Наша часть - это режимный объект. Маканин покивал: - Разумеется, все те, кто войдет в комиссию, будут иметь соответствующий допуск.