Петракеев Андрей. Свободный Капитан

   — Кто там? — Крикнул Жора из душа.
   — Это я, Марк!
   — Ща! Обожди командир! Пару минут и я буду готов! — Прокричал Жора. Марк подумал, что тот продолжит пение, но видимо пилот сосредоточился на мытье.
   Жора вышел из душевой кабины. Обмотанный полотенцем, он прошлёпал к шкафу и открыв дверцу, стал одеваться.
   — Что привело тебя, о император, во владения мои? — Спросил Жора скача на одной ноге и пытаясь другой попасть в штанину.
   — Читал "Историю веков" Рековского?
   — Да, помаленьку читаю. Интересная штука! Вроде как и наука целая, и в тоже время кое-где в стихах, кое-где вообще таким простым языком написано. Мне даже интересно иной раз становится и я представляю себе как жили люди когда ни хрена ещё не было. Ни электричества, ни мобилей, ни роботов. — Жора наконец-то попал ногой в штанину и быстро застегнув клапан, стал одевать рубашку. — Вот, теперь знаю, что тебя назвали, ни много, ни мало, в честь императора Рима. Ну давай, император, выкладывай с чем пожаловал?
   — У меня новости. И заодно предложение по поводу новостей. — И Марк стал рассказывать то, что он узнал про Гуго Сикорски.
   Гуго лежал на шконке и тупо пялился в потолок. Сказать что он сейчас испытывал было невозможно. Хитрый и изворотливый, готовый в любую минуту предать кого угодно, ради своей выгоды, сейчас он напоминал сморщенный огурец. Как будто бы из него выжали все соки. Хотя если хорошенько подумать так и было. Полчаса назад, на него, буквально как на собаку одели ошейник. Тяжёлый, грубый, настоящий железный ошейник. Надели как на раба. Да и то сказать у рабов были ошейники комфортнее. Надели на шею грубое железо и он тут же вывалил всё что знал о деле Стюарта Бланше. Он сдал всех кто хоть как-то был замешан в похищении. Он пытался падать в обморок, но присутствие Аттилы удерживало его от этого хитрого, проверенного не раз хода. И в конце концов, ему на шею надели этот тяжеленный ошейник. А с такой железкой особо много не нападаешься. Теперь, лёжа и пялясь бессмысленно в потолок он почему-то вспомнил слова давно умершей матери: "Относись к людям так, как хотел бы, чтобы относились к тебе. Иначе когда нибудь, ты испытаешь то, что испытывают обиженные тобой люди". Да, мать была права. Он получил то, что раньше люди терпели от него. Эмоций не было. Внутри как будто кто осветил тёмные углы его души. Гуго ушёл в себя. Он прекрасно осознавал, что его передадут властям. И впервые в жизни не боялся. Что-то сломалось внутри него. И из этого сломанного, чуть проклюнулось нечто другое. Какое-то светлое, или тёплое. Он не злился на людей одевших на него ошейник. Нет. Сейчас ему было всё равно. И никто на корабле, да и вообще нигде не догадывался, что сегодня родился Святой Гуго. Никто не догадывался, что через тридцать лет из тюрьмы N387 на планете Лесс, выйдет проповедник Гуго, который будет проповедовать людям о любви и добре. Но всё это будет, а сейчас он лежал на шконке и тупо пялился в потолок, а по щекам текли слёзы. Нет, он не плакал. Слёзы текли самопроизвольно. Гуго замолчал на долгих тридцать лет.
   "Фигаро" вынырнул из подпространства в пяти тысячах километрах от станции «Марат». Тут же на терминал связи пришёл вызов со станции.
   — Неопознанный корабль, назовитесь. Повторяю. Неопознанный корабль, назовитесь.
   Марк включил связь и произнёс:
   — Рейдер «Фигаро» на связи. У нас нет своего кода. Я, Марк Аврелий Вуали, владею этим кораблём на правах захватившего в бою. Прошу разрешение на стыковку.
   — Имеется ли у вас подтверждение?
   — Да, имеется.
   — Соблюдайте дистанцию в две тысячи пятьсот километров. До выяснения всех обстоятельств вы находитесь в карантине. Несанкционированное приближение к станции будет расцениваться как нападение. Ждём подтверждение вашего статуса.
   — Вас понял. Принимайте информацию. — Марк защёлкал клавишами терминала. — Информация отправлена, подтвердите приём.
   — Приём подтверждаю. — На том конце повисло молчание. — Время вашего карантина — пять часов. Отбой.
   Марк откинулся в кресле, закинув руки за голову.
   — Жора, как думаешь, разрешат стыковку?
   — А куда они денутся? Всё по правилам.
   — А пять часов карантина?
   — Стандартная процедура. Проверят тебя, корабль, запись подтверждающую, что корабль был взят в бою и всё. Полчаса, не больше. Это для порядка столько времени объявляют.
   — Ну, раз так, подождём.
   На терминале загорелся огонёк вызова. Марк ответил.
   — Рейдер «Фигаро» на связи.
   — С кем имею честь говорить? — Грубоватый голос ничем не напоминал голос диспетчера станцию
   — Марк Аврелий Вуали. Кто вы представьтесь.
   — Стойте там, где стоите! К вам направляется катер с досмотровой командой. Сейчас мы к вам пристыкуемся и я представлюсь. — Связь прервалась.
   — Так должно быть? — Спросил Марк.
   — Нет. Раньше такого не было. Что-то не ладно у них. — Жора защёлкал по терминалу, готовя шлюз к стыковке.
   — Или не ладно у нас. — Марк встал и направился к выходу из рубки. — Пойду встречать.
   Он поднёс коммуникатор к губам и нажав кнопку, вызвал Аттилу:
   — Аттила, к нам направляются гости. И они не очень дружелюбно настроены. Будь у стыковочного шлюза.
   — Хорошо Марк.
   Марк зашёл к себе в каюту. Открыв магнитным ключом шкаф, достал два пистолета. Один засунул сзади за пояс, второй с кобурой повесил спереди на ремень. Что там на уме у этих проверяльщиков? Лишняя подстраховка не повредит. Марк прошёл по проходам и спустился на нижнюю палубу. Здесь его уже ждал Аттила.
   — У нас нештатная ситуация, Аттила. К нам в гости направляется не очень культурный тип. Смотри в оба.
   — Я готов. — Аттила подошёл к шлюзовому створу. — Марк скажи Жоре чтобы открывал только один створ. Так мы лучше будем контролировать ситуацию.
   Марк передал пожелание робота Жоре. Тот ответил согласием. Затем стал комментировать стыковку катера. После лёгкого толчка, он объявил, что гости прибыли. За створом ухнуло. Пошёл воздух, выравнивая давление. Наконец Жора сказал что открывает створ. Створ плавно ушёл в сторону и в проход тут же прыгнул человек в скафандре высшей защиты. Аттила отреагировал мгновенно. «Фаланга» стволом упёрлась человеку в шлем. Хоть скафандр и высшей защиты, но он не предназначен для ведения боевых действий.
   — Замри! — Марк стоял заложив руки за спину. Человек замер. — Брось оружие.
   Марк переключил селектор корабельной связи, который висел рядом с ним на стене на шлюзовую камеру, на громкую связь в отсеке. Постучав пальцем по микрофону он произнёс:
   — Вниманию досмотровой команды! Если ещё один человек с оружием в руках переступит комингс моего корабля, я прикажу вас уничтожить! Затем пущу пару торпед по станции! В назидание за невежливый приём. И буду в своём праве! Старшего сюда. Один и без оружия. Даю минуту.
   Угроза подействовала моментально. В проёме створа показался человек. Высунув голову, он огляделся. Увидев Аттилу и стоящего с поднятыми руками товарища, замер. Потом повернув голову в сторону Марка произнёс:
   — Не стреляйте. Командир уже идёт. — Голова убралась и проход вступил кряжистый, рыжеволосый мужик. На командира досмотровой команды он был похож как крокодил на белку.
   — Я Джон Руди, командир досмотровой команды. Не стреляйте. Я без оружия. Нам надо досмотреть корабль на предмет… — начал было он.
   — Извини Джон Руди, но досматривать ты сегодня ничего не будешь. — Марк всё так же держа руки за спиной шагнул вперёд. — Что привело вас на мой корабль во время карантина? Это приказ вашего начальства или собственная инициатива?
   — Ваш корабль проходит как пиратское судно. Человек с именем Марк Аврелий Вуали погиб вместе с исследовательским судном «Сантана» в системе Райна. Сэр, у нас возникли подозрения и мы решили…
   — И вы решили напасть! Да?! - Марк подошёл ещё ближе. Он был выше Джона Руди на голову. Уверенный тон и рост позволяли Марку давить на Джона. — Вы решили решить всё по быстрому? Сколько человек в катере?
   — Сорок, сэр — чуть ли не бледнея сказал Джон.
   — Вы что с ума сошли? Они там задохнутся! Прикажите сложить оружие и двадцать человек пусть перейдут к нам на борт. Ну, живее! Иначе они передохнут как цыплята! Смелее! Мы не берём вас в плен! — Марк подошёл к Джону и навис над ним. — И принесите биометр. Идентифицируете меня.
   Руди, заговорил в коммуникатор, раздавая приказы. Вскоре в створе шлюза показался очередной представитель досмотровой команды, потом ещё один и ещё. Марк жестом велел им вставать вдоль стены.
   Вопреки совету Марка, на нижней палубе, вдоль стены выстроились все участники досмотрового рейда. С одной стороны их контролировал Аттила, растопырив руки с прикрепленными к ним «фалангами», с другой стороны стоял подоспевший Жора. Марк прохаживался вдоль этого строя и ждал пока техник из числа прибывших настроит биометр.
   — Сэр, всё готово. — Техник протянул Марку прибор. — Вставьте сюда руку.
   — Да-да, я знаю как пользоваться им. — Марк сунул руку в биометр, больше похожий на простую коробку. Запястье обхватил манжет, в палец кольнуло и по ладони прокатилось тепло. Прибор пискнул и расслабившийся манжет отпустил руку. Техник принял прибор, вынул из него плоский кристалл памяти и тут же засунул его в переносной терминал, висевший у него на груди. Пощёлкав клавишами, техник кивнул и развернул терминал к Джону Руди.
   — Джон, стопроцентное совпадение биометрических данных. Совпадение ДНК тоже стопроцентно. Я уж не говорю об отпечатках и индивидуальном уровне биола в крови. Этот человек Марк Аврелий Вуали. Место проживания — планета Лив.
   — Но вы же погибли у Новой Греции?! - Джон Руди удивлённо смотрел на Марка. — По сводкам патрульных, вы погибли вместе со всеми на "Сантане"!
   — Ты, что до сих пор считаешь нас приведениями? Или ты считаешь, что биометр можно обмануть? — Жора, которому надоело стоять в стороне подошёл ближе. — Ну-ка, дай-ка мне эту машинку. — Жора требовательно протянул руку за биометром. Повторив процедуру, Жора отдал прибор технику. Тот в свою очередь, снова вставив кристалл из биометра в терминал, констатировал:
   — Джордж Лунёв, пилот первого класса, второй пилот исследовательского судна «Сантана». Джон, все параметры сходятся. — Техник повернулся к Марку и произнёс. — Ребята, похоже вы единственные, кто спасся. Иначе я ничего не понимаю.
   — Ну наконец-то! Наконец-то до них дошло! Да, мы трое, единственные кто спасся! — Улыбнувшись Марк похлопал техника по плечу.
   — А кто третий? — Джон Руди во все глаза смотрел на то на Марка то на Жору.
   — Вон он, — Жора показал на Аттилу. — Его зовут Аттила, он варвар. Так, что ведите себя тихо. Ха-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!
   Двенадцать человек из досмотровой команды отправились обратно на станцию. Остальных Марк пригласил в кают-компанию. Кок налил гостям по чашке кофе и угостил своими фирменными пирожными. Джона Руди, как старшего, Марк позвал с собой в рубку. Усевшись в кресла они за разговором стали ожидать вызова со станции. Карантин никто не отменял и Марк не собирался нарушать правила.
   — Слушай, Джон, а чего вы припёрлись на этом корыте аж сорок человек, да ещё с оружием? — Спросил Жора.
   — Вы уж простите за недоразумение, ребята. Но у нас тут такое дело. Четыре дня назад к станции вышли три корвета и супербот. Все без кодов. Ну, наши как положено хотели провести стандартную процедуру проверки. А те без предупреждения открыли огонь. Итог таков: двадцать шесть человек персонала погибли. Три отсека станции восстановлению не подлежат, два серьёзно повреждены. У нас ведь нет серьёзной обороны. Станция неподвижна. Так, что нас расстреляли как картинку в тире. Расстреляли и ушли. Вот. И тут появляетесь вы. Кода нет, представляетесь именами фактически погибших людей. Ну и плюс корабль ваш числится как пиратское судно в реестре о нападениях на торговые суда. Вот так-то. Ну, мы не долго думая, собрали людей, напихали в катер и рванули к вам. Задумка была проста. Захватить корабль.
   — Ну, вы даёте! А о том, что здесь есть кому отбиваться, вы не подумали?
   — Подумали. Да что толку. — Джон опустил голову. — Да только у многих родственники погибли в тех отсеках. Они ж суки как знали куда палить. В жилые отсеки. А там у многих дети, жёны. Сюда отправились в основном те у кого кто нибудь погиб. Если честно, начальство не знает об этом. Хотя, теперь уже наверное знает. А, ну и чёрт с ним, с этим начальством. — Джон махнул рукой. Видимо разговор о погибших давался ему не легко. — А вы то как оказались на этом корабле? Понятно, что вы его захватили. Но как?
   — Джон давай мы расскажем тебе об этом позже. А если захочешь, посмотришь кино про то как мы стали хозяевами этого корабля. — Марк встал и подошёл к терминалу связи, там бился огонёк вызова. Он нажал кнопку. — Рейдер «Фигаро» на связи!
   — Рейдер «Фигаро», вам разрешена стыковка. Стыковочный узел 2/18. Маяк включен. Удачной стыковки и добро пожаловать на станцию "Марат".
   — Вас понял. — Марк повернулся к Жоре и скомандовал. — Первый пилот, займите своё место. Второй пилот, передать управление первому. Стыкуемся к узлу 2/18.
   Жора занял своё место и принял управление у Ляхова. Тот в свою очередь вывел на терминал навигационную сетку. Марк подойдя к терминалу связи, включил общекорабельную связь.
   — Экипаж, внимание! Мы стыкуемся со станцией «Марат». Внимание! По местам стоять! Все службам быть готовым к шлюзованию. — Отпустив кнопку связи, он повернулся к Жоре. — Первый пилот, средний ход, вперёд.
   К нему подошёл Джон Руди и кашлянув привлёк внимание.
   — Сэр, разрешите сесть на место навигатора. Я всё-таки местный. Все закоулки здесь знаю. Так быстрее получится.
   Марк секунду смотрел на Джона, потом кивнул, разрешая.
   — Ляхов, навигацию на терминал третьего пилота. Джон, займи вон тот терминал. — Марк указал куда Джону сесть. Но тот видимо и так представлял себе что делать и куда садиться. Марк через коммуникатор связался с Пэррисом.
   — Мистер Пэррис, приготовьте швартовую команду. Стыковка через пятнадцать минут.
   — Да, сэр.
 
   Створы шлюза открылись и двое и швартовой команды вышли в переходной тамбур. Следом за ними двинулся Пэррис. Дойдя до противоположного створа тамбура, он нажал на кнопку вызова на панели. Створы поползли в стороны. Двое швартовых тут же встали по сторонам выхода. На встречу Пэррису шла команда встречающих. Подойдя ближе они остановились. Вперёд вышел человек в синей униформе.
   — Вы командир этого судна? Мы из службы безопасности. Мы должны досмотреть корабль.
   — Одну минуту, командир сейчас подойдёт. — Пэррис встал посреди прохода. Сзади послышались шаги. Марк, Жора и Аттила приближались к выходу. За ними шли Джон Руди и его товарищи. Пэррис сдвинулся в сторону давая им пройти. Марк вышел из тамбура и остановился. Эсбэшник повторил свой вопрос:
   — Вы командир этого судна? Мы из службы безопасности. Мы должны досмотреть корабль.
   — Да, я командир. Как только завизирую свои права стану хозяином и капитаном. — Марк подошёл ближе. — А, что касается досмотра, так ваши люди уже досмотрели корабль. Вот старший. Он вам всё доложит. — Марк указал на Джона Руди.
   — Руди, мать твою! Ты как там оказался, а? А ну быстро в управление! — Эсбэшник покраснел. — И друзей своих забирай! Инициативу он тут вздумал проявлять! Сейчас вам Прохоров выпишет!
   Джон сотоварищи двинулись по ангару к лифтовым шахтам. Эсбэшник, отдышавшись, повернулся к Марку.
   — Сэр, всё равно мы должны проверить ваш корабль. Таковы правила.
   — Хорошо. Сколько человек будет производить проверку?
   — Двоих я думаю, будет достаточно. Пусть кто нибудь поводит их по кораблю. Херши, Левин, приступайте.
   — Аттила, проводи этих людей. Пусть осмотрят корабль. Всё равно с оружием на станцию не пустят.
   — Да, сэр. — Аттила повернулся и махнув рукой, позвал проверяющих. — Прошу, господа.
   "Господа" техники, косясь на робота прошли в тамбур. Марк, Жора и Пэррис, сопровождаемые эсбэшником, двинулись к лифтам. Предстояло познакомиться с начальником станции и начинать оформление документов.
   Четверо суток пролетели как одни. Марк как угорелый носился по административному блоку. Взять форму такую-то, заполнить такую-то, подписаться там-то. Оплатить это, внести такую-то сумму туда-то. Одним словом «бумажная» волокита и происки бюрократов. Да-да, и здесь, в действительно свободной зоне, существовала бюрократия. Глядя на всё это, Жора подумав, отказался от претензий на совладение кораблём. Он согласился на пятнадцать процентов от будущих заказов и совладение яхтой «Мулатка». А что заказы будут, он нисколько не сомневался. Жора, как он сам признался, всегда боялся иметь что-либо крупное. Он боялся излишней ответственности. Потом Жора отказался и от совладения яхтой. На вопрос Марка — почему? — Жора пожал плечами и ничего не ответил. Марк тоже пожал плечами, — хозяин-барин.
   Несколько раз Марка пытались обмануть. Видя, что он не всегда сразу понимает что к чему, подсовывали какие то бумаги на подпись. Но Марк руководствуясь каким-то чувством, какое там лишнее у человека, вовремя успевал почувствовать подвох. И со словами — "Одну минуту, господа. Я посоветуюсь со своим бухгалтером", — вызывал Исаака Бовина. Тот едва взглянув на «левые» бумаги, делал злобную гримасу и стращал местных бюрократов разборками в суде. Бюрократы, соблюдая чувство такта, извинялись за допущенную ошибку. Бовин, зная правила этой игры, милосердно прощал их. В следующем кабинете всё повторялось вновь.
   И вот наступил день когда Марку выдали все документы на право владения кораблём. Его пригласили в большой кабинет. Здесь собралось много народа. Не каждый день увидишь, как какой-то счастливчик получает документы на доставшийся на халяву корабль. Ну, почти на халяву. Никому ведь не интересно, что кто-то трясся и молился всем известным ему богам, чтобы очередная торпеда прошла мимо. Или не развалился корпус от града полиферритовых снарядов зенитных орудий. В глазах людей, которые никогда "не нюхали пороха", Марк был именно счастливчиком, которому на халяву обломилось.
   — Прошу внимания, — высокий мужчина в военном кителе поднял вверх руку. — Прошу внимания! — Собравшиеся угомонились и мужчина продолжил. — Сегодня мы выдаём документы на владение военным судном. Новым владельцем становится мистер Марк Аврелий Вуали. Приобретение корабля во время абордажа подтверждено. Все взносы и услуги оплачены. Подойдите мистер Вуали.
   Марк подошёл к мужчине. Тот вновь поднял руку вверх и торжественно заговорил:
   — Данной мне властью, я, Жак Симмони, на правах старшего должностного лица, вручаю эти документы и командирский свисток Марку Аврелию Вуали. Отныне он является хозяином и командиром военного корабля «Преторианец». Ура!
   — Ура! Ура! Ура! — собравшиеся поглазеть и на халяву перекусить, громко и как будто бы радостно подхватили вслед за Симмони.
   — А теперь господа прошу в соседний зал на небольшой фуршет по случаю появления нового судовладельца и корабля.
   Да-да, всё правильно. Марк, оформляя документы, попросил переименовать корабль. Не подобает военному кораблю носить имя итальянца-непоседы. Ещё Марк узнал, что «Фигаро» сменил шестерых владельцев. Он то был торговцем, то охранял торговцев, то был пиратом. И вправду — Фигаро тут, Фигаро там.
   "Преторианец". Вот настоящее имя для корабля Свободного Капитана. Гвардеец, телохранитель, судья. Идея стать Свободным Капитаном гвоздём сидела в голове Марка. А сейчас у него появился шанс. Да. Он наймёт команду и станет работать по найму. Он будет наёмником. В таком вот ракурсе представлялась жизнь Свободного Капитана Марку.
   Во время фуршета к Марку подошёл Симмони. Отозвав его в сторону, он предпринял попытку нанять Марка с кораблём.
   — Понимаете мистер Вуали, последнее время повстанцы совсем обнаглели. Они ни с чем не считаются. По всей видимости для них закон о свободной зоне пустой звук. Недавно они атаковали нашу станцию. Погибли люди. Нам нужна защита от кораблей повстанцев. На некоторое время. Пока наши агенты не завербуют пару-тройку Свободных Капитанов.
   — Я даже не знаю, что вам сказать. — В планы Марка не входило болтаться возле станции с не обученным экипажем. К тому же он одной ногой уже был на Ливе. — Не обижайтесь мистер Симмони, но я вынужден отказаться. Меня ждут дома. Да и экипаж если честно, не укомплектован и не обучен должным образом. Ни с одним из них у меня не подписан контракт. Я даже уверен, что многие откажутся от моего предложения. Они случайные люди, обманом втянутые в войну. Только благодаря их некомпетентности мы смогли захватить корабль.
   — Не стоит беспокоиться! У нас полно специалистов. Мы выставим своих людей в нужном количестве. И контрактов не надо. Они защищают свой дом.
   — Нет, мистер Симмони, но я всё же должен отказаться. Мы пробудем здесь ещё неделю. Так, что если случится нападение, мы будем бороться. А там глядишь и ваши агенты наймут кого нибудь. — Вновь отказался Марк.
   — Послушайте, мистер Вуали. Вы наверно не всё поняли. Вы не сможете вести военные действия до тех пор пока вы не станете Свободным Капитаном. Мало быть хозяином. А чтобы стать им, нужно чтобы хоть один Свободный Капитан поручился за вас. Есть такая примета, или не примета, а скажем даже истина. Обычно, если кто решил стать Свободным Капитаном, один или два представителя этих наёмников появляются для того чтобы засвидетельствовать вступление нового члена их сообщества. У них чутьё, как они сами говорят. Я считаю, что это нечто иное, не возьмусь объяснить. Но Свободные Капитаны чувствуют, что пришло время появится новому Капитану и они тут как тут. Но сейчас никого из них здесь нет. По всей видимости вы не готовы стать одним из них. А так как на станции нет ни одного Свободного Капитана, вам придётся принять моё предложение. Если вы произведёте хоть один выстрел, мы в праве арестовать вас и временно конфисковать корабль.
   — Я что-то не пойму. — Марк сузил глаза. — Вы угрожаете мне? Не получается по-хорошему одурачить меня, так вы пытаетесь надавить на меня?
   — Ну, что вы, мистер Вуали! Никто не давит на вас. Просто я пытаюсь правильно обрисовать ситуацию и расставить приоритеты. — Симмони залпом допил шампанское и вынув платок из кармана брюк, промокнул вспотевший лоб. — Ну подумайте, кто поручится за вас? А так, составим с вами контракт на наём вашего судна. Судно ваше, экипаж наш. Всё в рамках закона. У вас нет выбора мистер Вуали. Даже для транспортировки судна вам придётся демонтировать орудия. Иначе вас не пропустят в центральные миры. Вас примут за пирата и никакие уговоры не помогут. Вас расстреляют ещё на дальних подступах.
   — Ещё раз говорю, нет. — Марку надоел этот разговор. Он не любил когда на него кто-то давит и пытается навязать свою волю. Симмони схватил Марка за рукав:
   — Да послушайте же безумец! Вы тут чужой! За вас некому поручиться! — Симмони явно еле сдерживал себя от того чтобы не перейти к прямым угрозам. Присутствующие в зале стали оборачиваться. Жора оставив в сторону бокал с вином стал подбираться поближе.
   — Я поручусь за него! — Симмони и Марк обернулись. К ним подошёл среднего роста человек. Крепко сложенный, светловолосый, с голубыми глазами, человек приближался мягкой походкой хищника. — Я, Свободный Капитан Глен Хокканен по прозвищу Викинг, поручусь за этого парня!
   — Но на станции нет ни одного Свободного Капитана! — Симмони вспотел ещё больше. — Откуда вы взялись?
   — Я прибыл ночью на почтовике. Моя «Медуза» сейчас в доках Нивеи. Я мотался по своим делам, а тут война. Пришлось добираться на перекладных, да ещё и в обход. — Хокканен провёл рукой по волосам. — А тут узнаю что ребята захватили рейдер и подумал не желает ли кто пополнить наши ряды. Заметьте мистер Симмони, я сам делаю предложение этому парню. Так, что второго голоса в поддержку не требуется. Пойдём парень, я расскажу тебе о нашей жизни и помогу составить прошение Совету Капитанов. Ты согласен?
   — Конечно сэр! — Марк вырвал рукав из руки Симмони и последовал за Хокканеном. — Всего доброго мистер Симмони, спасибо за приём. — Увидев Жору, он помахал ему рукой и сказал, — Жора, если тебя здесь ничего не держит, давай за мной.
   — Что может меня здесь держать, если мы идём знакомиться со знаменитым Викингом. — Откликнулся пилот, но всё же с некоторым сожалением посмотрел на стоящее на столе вино. Вино было не ахти, но всё же.
   Через неделю «Преторианец» покинул станцию «Марат» и устремился к Ливу. Временным штурманом встал Глен Хокканен. Несколько человек покинули корабль и остались на станции. Пэррис и ещё десять человек согласились подписать с Марком контракты. Джек Фишер и все бывшие рабы также заключили договора. Остальные решили подумать до Лива. Но как сказал Хокканен, если не согласились сразу, то не согласятся и потом. Сикорски и ещё несколько бунтарей по-прежнему находились под замком. Имелся даже пассажир — Исаак Бовин. Он летел до Лива, а потом по его словам, собирался перебраться на Новую Англию. Поближе к королеве, подальше от войны. Было и прибавление. Прибавление пришло в последний день перед отбытием со станции в лице Джона Руди сотоварищи. Вся команда которая собиралась две недели назад «досмотреть» корабль пришла к шлюзу «Преторианца» и потребовали позвать командира. Вахтенный доложил о гостях Марку. Марк узнав кто пожаловал в гости удивился, и позвав с собой Хокканена спустился к шлюзу. Как только он переступил комингс, Джон Руди вышел вперёд и поздоровавшись сразу перешёл к делу. Он попросил взять его и его товарищей в команду. Быстро представил всех и вкратце рассказал о достоинствах каждого. Причину ухода со станции объяснил просто, — родные погибли во время налёта повстанцев и их здесь ничего не держит. А скупердяй Симмони и зануда и деспот Прохоров пусть сами защищают станцию. Персоналу платить боевые не хотят, вот пусть сами и отбиваются от повстанцев и пиратов. На одном патриотизме далеко не уедешь, есть-то тоже что-то надо, да и дети у всех где-то учатся. Им тоже надо нет-нет, да отослать копеечку какую.