Страница:
Я спрашивал души атлантов и лемурийцев о местоположении их материков, об уровне технического развития. Но ответов не получил, души шептали в один голос:
— Хотим покоя! Хотим тело! — И тянули свои призрачные руки ко мне.
Когда разноголосый хор мне стал надоедать, я снял с шеи наконечник и направил его в сторону разномастной толпы. Выручай волшебная палочка! Это возымело действие. Духи выстроились в длинную шеренгу и перестали шептать. Огромный лемуриец шагнул первым и его засосало прямо в острие наконечника. Из нижней части посыпалась самая обыкновенная пыль. Я сильней сжал наконечник. Духи влетали в него словно мухи и становились пылью. Вот почти вся шеренга моих гостей исчезла. Куча пыли у моих ног росла и достигла уже до пояса. Вот вам и ответ на загадку, сколько пыли содержится в одном человеке. Совсем не много, скажу я вам. Теперь оставшихся можно было пересчитать по пальцам. Кого я только не видел, и варваров и римских легионеров, немецких солдат и советских партизан. Когда очередь дошла до старика в черном халате с колпаком звездочёта, он резко остановился, глянул на меня и вдруг заверещал тоненьким голоском:
— Это обман! Эти души погибли! Спасайтесь, это вам говорю я, магистр Жарстелл!
Оставшиеся души ломанулись от меня, словно от демона, переворачивая стулья и пустые бутылки. Я плюнул им в след и проснулся…
Ну и дурной сон мне приснился. Я протянул руку за пачкой сигарет и она уперлась во что-то воздушное. Боже мой, это была огромная, выше стола, куча пыли. Рядом валялись перевёрнутые стулья и опрокинутые бутылки. Ой! Значит это был не совсем сон. На всякий случай я по детски скрестил пальцы за спиной. Сгинь нечистая, тьфу, тьфу, тьфу. Столько беспризорных душ погубил мой наконечник. Стоп! Стоп, не буду пока по этому поводу замарачиваться.
Вот был и еще один повод напиться. Но я решил немного выпить, так для храбрости и ограбить вечером банк. Гулять, так гулять! Целовать, так короля, ой, вернее королеву…
Я надел серый костюм и серый плащ, серый — в городе цвет незаметный, как камуфляж в кустах. Не забыл приклеить и бороду. Засунул за пояс ворованную «беретту» и взял огромную сумку для денег…
Вот и филиал «Бэнк оф Америка». План у меня был проще пареной репы: проникнуть в здание сквозь стену, от охраны прятаться в стенах. Через луч лазера проходить в таком же состоянии, как сквозь бетонные плиты. Хапнуть кассу и таким же макаром смыться. Без труда я прошел через стену с безлюдной стороны и чуть не угодил в помещение охраны, вовремя спрятал голову обратно.
— Слышь Френк, из стены только что выходило привидение, — сказал полный охранник.
— Ты что пива перепил, дружище? — Голос второго.
Чем закончится разговор я дослушивать не стал, пошел внутри стены. Вышел и чуть не угодил в ловушку, впереди разговаривали три охранника. К счастью, они меня не заметили. В следующий раз я попал в комнату с перекрещивающимися лазерными лучами. Сконцентрировался, прыгнул в пол и оказался прямо внутри сейфа. Как мне повезло. Быстро нагрёб деньгами сумку и таким же способом покинул банк. Красота, получилось. У меня получилось! Тогда я не думал, что за всё придется платить. И у каждого своя плата.
В тот день пиво лилось рекой…
В утренних новостях передали, что ночью в Колорадо бушевал сильнейший ураган. Сотни жертв и десятки пропавших без вести. А в Японии произошло землетрясение, жертв почти нет, так несколько человек. И заключение — сообщение о таинственном изчезновении денег из моего банка. О привидении, которое видели охранники. Значит те трое, меня видели. Это плохо. Я выключил телевизор и опять весь день развлекался — изображал Домового, конфисковывая у соедей продукты. Представляете, что это такое, сначала быть адвокатом, потом беглецом, гангстером и наконец волшебником? По правде сказать, я ничему другому больше не научился.
Вечером я затеял уборку. Еле-еле втиснул в холодильник украденные продукты. На месяц хватит, если не на два, поправил мебель, опрокинутую ночными гостями. А когда решил убрать кучу пыли, обнаружил, что ничего не могу с ней поделать: пыль осязаема, пока дотрагиваешься до неё и как голограмма, когда пытаешься забросить её в мусорный мешок. Совок проходит сквозь пыль. Виновником ночного нашествия конечно же стал посох. Чей он? Какого его назначение? А если прав магистр и я действительно уничтожил те души? Кто меня за это накажет? О том, что когда-нибудь придет наказание, я конечно же не сомневался. Но как и большинство россиян, понадеялся на русский авось.
Самым интересным оказался тот факт, что с тех пор, как я стал владельцем наконечника, в мире увеличилось число катаклизмов. Я же решил, что это мне просто показалось, так как раньше у меня не было времени часто смотреть телевизор.
Слудующей ночью я решил ограбить еще один банк. Последний. Ради того же спортивного интереса и по той же тривиальной методике. Решил немного изменить внешность. Положил маленькие стальные шарики в ботинки, что бы изменить походку. Алиби у меня самое железное, я ведь был во Вьетнаме. Приклеил усы, прилизал с помощью геля волосы. И естественно надел огромные зеркальные очки. Посмотрел на себя в зеркало и остался доволен. Суперграбитель, одним словом.
Я вылез из такси за три квартала до «Траст универсал» банка. Лучше пройти пешком. Сумка у меня была складная, в карман вмещается. И вообще, я обычный, неприметный гражданин своей страны, вышедший ночью погулять. Полицейские с соболезнованием в глазах посмотрели на меня, идет молодой, хромой на обе ноги, молодой человек. Надо же не повезло ему в жизни. Единственным, подозрительным предметом была «беретта». Но кто будет обыскивать хромоного? В первый раз банк мне легко достался и быстро. Я тогда пересчитал денежки и обалдел. Я взял пять миллионов баксов.
Вот и банк впереди замаячил. Я подошел с безлюдной стороны и вошел в стену. Аккуратно выглянул в первое помещение. Операционный зал, тихо охранник-лопух посапывает на кресле. Во втором помещении, мне не повезло, я нарвался на целую группу охранников, играющих в карты. Они заметили меня, сначала у всех, как по команде одновременно отвисли челюсти. Затем один из них выхватил из кобуры свой пистолет и всадил в то место, где я выглядывал, всю обойму. Я обиделся, прошел немного, высунул руку и пару раз выстрелил в потолок. Пусть рты разевают, козявки. Ограбление придется отложить, сейчас все равно сигнализация сработает. И точно — завыла родная. Нужно уносить ноги. Я внутри стен добрался до наружной стены, один раз наткнувшись на замурованный в стенку скелет. Интересно, кого это так строители похоронили? Хорошо, что стены в этом здании толстые и я могу ходить не замеченным. Я высунулся на улицу и оторопел. Банк окружила целая кавалькада полицейских машин. Придется долго ждать. Хотя нет. Я выйду через подвал. Я прыгнул вниз и угодил в крысиное логово. Интересно, что получится, если перемешать гены крысы и медведя? Где-то я уже об этом слышал, получится крысомедведь, размером с кошку.
Крысы заверещали и бросились на меня, защищая своё потомство. Я закрыл глаза, но крысы проскочили сквозь меня, как через лучик света. И почти сразу успокоились. Я очень долго бежал под землей, иногда пересекая подземные коммуникации. Сердце стучало, как паровой молот. Нужно вылезать, а рассредоточиться сознание — навсегда останусь под толщами земли. Я подпрыгнул и оказался на пустынной улице. Ограбление не удалось. Не помню как добрался до своей второй квартиры и увалился спать.
Ночью меня снова посетили заблудшие души, они меня умаляли дать им тело. На этот раз все мои гости пополнили кучу пыли. Ни одного не осталось.
Утром обнаружил, что спал в одежде. И куча пыли в два раза увеличилась. Ноги болели после вчерашнего марафона. Больше не буду грабить банки, ну их на фиг. Поиграл и хватит, еще как-то деньги вернуть нужно. Но как? Пиво снова лилось рекой, куча пыли слабо сияла, напоминая о моих злодеяниях. А телевизор сообщил мне про цунами в Японии. Множественные жертвы и гигантские разрушения. Про неудачливую попытку ограбления ни слова.
Кто говорил, что волшебство и катаклизмы совместимы лишь в сказках? Я понял, хронологически все совпадало. Мои шалости и катаклизмы, что стал виновником недавних катастроф. Где-то нарушилось мировое равновесие из-за моих шалостей с посохом… Убийца!
гл. 12. Секретная формула
Я пнул третий кокон и из него вывалился здоровенный детина в универсальном комбинезоне.
— Саша Голованов, — заорала Путана и повесилась к нему на шею, — ты жив… — И добавила шепотом. — Не раскрывай моего настоящего имени, меня зовут — Путана.
— Как я рад тебя видеть, гм… Путана. — Он обнимал её бережно, своими огромными ручищами. — О, моя спасительница, я исполню любое ваше желание. О, боже! О чем это я? Совсем свихнулся от одиночества, джином себя возомнил.
— Саша это он тебя выпустил из яйца. — Путана кивнула в мою сторону.
Казалось, что Голованов только сейчас нас заметил. Во мне взыграла ревность.
— А это что за макатуны?
— М… Мои коллеги по несчастью. — Девушка отпустила Голованова.
— По несчастью? Я думал ты меня искать пошла. Хотя нет, припоминаю, когда я пропал, тебя не было в городе-доте. Что нового на верху? И дайте мне чего-нибудь поесть. И водки сто грамм. Мужики, я — Голованов, — он протянул нам по очереди свою большую мозолистую руку. — Рад с вами познакомиться.
Мы тоже представились ему. Хунак уже привык к ритуалу, заставляющему протягивать руку при знакомстве. Индейцы племени майя, здоровались, например, носами. Пока Голованов расправлялся со вторым сухпайком Путана рассказывала ему о последних событиях. Он слушал её в пол уха, пожевывая галеты, запивая их водкой. Когда девушка закончила свой рассказ, «джин» смачно срыгнул и пробасил:
— Значит полигон теперь в «коконе», а город-дот пустует, очень интересно. И вы в добавок ко всему ещё и беглецы. Просто поразительно.
— Пора исполнять желания, господин «джин». — Я тронул здоровяка за бугристое плечо.
— Какие желания?
— Назвался груздем, полезай в кузовок.
— Ах да, я назвался джином. Что же вы от меня хотите, товарищ?
— Историю о ваших изысканиях, — я посмотрел в его лукавые глаза.
— Хорошо, давайте только уйдем отсюда. Кто-нибудь попадет опять в яйцо, хотя наверное, мы с легкостью, как это сделали вы, выпустим его. И еще, я не наелся, сто лет не ел.
Мы переступили через склизкие, липкие лужи и сели у стены пещеры. Индеец остался караулить нас.
— Вы, насколько я понял из рассказа девчонки — русский?
Я кивнул.
— У меня есть один вопрос: Гуталин ещё у штурвала?
— Вы имели ввиду Сталина?
— Кого же еще.
— Он умер, когда еще я не родился. Кстати, я о вас много читал.
— Народ знает своих палачей? И шеф умер там. Понятно, временной парадокс, значит дорога домой мне заказана, я теперь враг народа. А Сталин наверняка окапался где-нибудь рядом, за кулисами полигона. Самое обидное то, что и Россия скоро загнется, без него Ты из какого года?
— Из тысяча девятьсот девяносто девятого.
— И как?
— Что как, — не понял я.
— У вас нет народных волнений, спада экономики, раздела территорий? — Он говорил, одновременно жуя тушенку.
— Вы откуда об этом знаете?
— Все очень просто Сергей. Предполагаю. Я вывел одну формулу, когда был заместителем директора Института Мировой Революции. Волшебную формулу развития государств. Население страны деленное на территории, пригодные для проживания равняется плотности населения на сто квадратных километров, умноженное на коэффициент государственности, который выводится исходя из количества специалистов на этой площади. Конечно я сейчас всё грубо упростил, выбросив еще парочку констант. Смысл этой формулы таков: нахрена тебе большие территории, если ты их не можешь обслуживать? Россия из покон веков вела имперскую политику — приобретение и удержания любой ценой новых земель. И что теперь произошло — ты видишь? Наверное Индия и Китай развиваются диаметрально противоположно России. У них и тогда, в моё время, согласно формуле все было нормально.
— Но ведь вспомним Русь…
— Русь, — грубо перебил меня Голованов, — кончается у Урала. А Сибирь — царство Кучума. Дальний восток — это Россия?
— Хорошо, я в общих чертах понял смысл вашей формулы, Но причем тут Гуталин, простите, Сталин?
— Как причем, он искусственно гасил нарушения формулы, занимаясь попросту говоря, глобальной подгонкой…
— Мужики, вот вы в какие дебри залезли. — Путана перебила Голованова.
— Не мешай нам, — он улыбаясь посмотрел на неё.
— Вы противник большой и единой России? — С укором задал я вопрос.
— Что вы, нет же, просто сейчас у вас, как я уже понял, идет обычный процесс развала империи. Я это тоже рассчитал. Начало развала — конец двадцатого века…
Что-то не верил я Голованову. Россия выживет, обязательно, отряхнется и встанет. И не чего страшного, что запнулась. Ибо новый путь всегда сложен. Но как, он мог предвидеть последние события?.. Россия, милая моя страна, отчизна. Я несчастный беглец, покинул тебя… Россия, в переводе с одного из древних языков — поле игры богов. Видно боги еще не наигрались…
— Я вас не убедил?
— Нет. — Категорически сказал я.
— Ладно. Ладно, если вернетесь домой — убедитесь. Нет, вы не вернётесь домой. Потому что, вы украденец, объявленный вне закона.
— Мы отвлеклись, Александр. Вы обещали рассказать о своих изысканиях в городе — доте.
— Я просто удовлетворил своё любопытство и немного просветил вас. России, с такой территорией — нужен тоталитарный строй, что бы искусственно поддерживать равновесие. Я слышал от одного японца-украденца, что СССР — распался? К сожалению, он больше ничего не знал.
Я кивнул. Меня он начал раздражать. Какого черта полез на полигон, сидел бы дома и управлял страной.
— Всё очень тривиально. Скажу сразу, я не украденец, а вольнонаёмный. В городе-доте с самого начала службы. Был у нас один паренёк, он рассказал мне, что военный город построен тысячи лет назад на месте подземного святилища древних жрецов Бастиона. И что охраняют это святилище три серебренных дракона. Я сотни раз спускался на самый нижний уровень и, увы, не находил вход в святилище. Обошел почти все заброшенные комнаты. И лишь в одной нашел картинку, когда я хотел её сорвать, рука провалилась внутрь. И вот таким образом, я попал в пещеру. Русалка показала мне дорогу в зал Драконов. Я пошел и очутился в коконе. Чертова, нечисть, она меня послала в ловушку.
— Мы тоже её видели, но она обиделась и исчезла. — Путана отглотнула из фляжки с водкой.
— Дальше не чего рассказывать, я сидел в коконе и думал, как джин. Вы меня извините, — спохватился Голованов, — мне нужно наверх. Не беспокойтесь, я вас не заложу.
— Там нет лифта, пешком будешь неделю подниматься. — Путана надеялась его оставить, я же считал, что он нам не нужен.
— Есть, он автономный и потайной. Да, недавно мимо моего кокона проходили двое, наверное ваши друзья. Я бы с вами остался, исследовать святилище, но я так устал… Пока. — Он помахал рукой и пошел к расщелине с картинкой.
— Сюда кто-то идет, — крикнул индеец, — большой, большой зверь…
гл. 13. Зал Драконов
Странный какой-то этот товарищ Голованов. Формулу «волшебную» открыл, хотел попасть в зал Драконов, но не попал, убежал, как трусливый пес, наверх. Хотя, с другой стороны посиди столько в коконе. Как так долго прожил без воды, без еды, одному черту известно. И уделил, скотина, своим спасителям всего двадцать минут, почти ничего толком не сказав. Честно говоря, я был очень рад, что бывший пилот Сталина ушел, так как к Путане у меня появилось особое притяжение. А Голованов проговорился, когда сказал, что японец — украденец, говорил ему о развале СССР. Из это же источника, он мог узнать и многое другое. О трудностях современной мне России, например. Так что его формула — плод фантазии, черт побери. Вот кажется я и вспомнил черта:
— Сюда кто-то идет, — крикнул индеец, — большой, большой зверь…
Хунак Кеель растерялся, уронил на пол скортер и взял в рот свой сербатан, как никак с детства знакомое оружие. Наконец, наши, несовершенные уши, распознали чей-то топот. Я поднял берданку, Путана сначала взяла десинтор, затем опустила его, боясь зацепить впередистоящего индейца и приготовила скортер.
Топот становился всё громче и громче, пока не перерос в громободобный шум. Мы застыли как изваяния — прекрасные памятники двоим воинам и воительнице. Мы попали в мир волшебства, и по этому я был уверен, что сейчас появится, что-нибудь такое гротескно сказочное.
Из другого конца пещеры появилось чудовище, огромная сороконожка, её множество ног издавали ужасный шум. Бычья голова с перепончатыми ушами и длинными, почти двухметровыми рогами, никак не увязывалась с сегментами самой обычной огородной гусеницы огромных размеров. Сзади гигантский раздвоенный хвост, рудиментарные перепончатые крылышки по бокам с небольшими шипами. Изо рта высунулся раздвоенный змеиный язык. Тело псевдогусеницы имело приятный салатный цвет. Путана первая открыла стрельбу. Чудовищу это ни капли не повредило, пули отскакивали от него как от брони танка. Индеец пытался стрелять из своей духовой трубки. Быкогусеница неумолимо приближалась. Я активизировал своё странное ружьё, призрачно засиял голографический прицел. «Выберите цель, дружище, — сказало ружьё, — и спасибо за сотрудничество». Я выбрал мысленным курсором гусеницу и нажал на спуск. «Цель не может быть поражена, — с сожалением сказала „берданка“, — для поражения этого объекта не достаточно энергии, пожалуйста вставьте дополнительный аккумулятор». Дополнительный аккумулятор, черт побери, да где же я его возьму? Я еще раз активизировал прицел и нажал на спусковой крючок. Ружьё обиженно всхлипнуло и послала в сторону чудища сноп разноцветных искр. Около гусеницы образовался туман и вдруг одно ухо с хрустом обломилось. Зверь дико взвыл и ускорил свой бег. «Необходимо два часа для перезаряд»… — Огоньки на цевье потухли и ружьё замолкло. Интересно, как этот участок преодолели гадоид и Кастрицкий? Может быть их слопала эта тварь?
— Хунак отойди, — заорала девушка прицеливаясь из десинтора, — разложу на молекулы.
Индеец, уже видевший мощь этого оружия, отскочил в сторону. Путана послала два импульса. Один такой импульс мог запросто разложить слона на составляющие, нашему же кошмару, они не причинили никакого вреда.
— Бежим, — заорал я и побежал к расщелине в которой скрылся Голованов.
Путана и Хунак Кеель сопели сзади, лучше вернуться в город-дот, чем оказаться в желудке у этой твари, там хоть обстановка знакомая. Вдруг что-то пролетело над нашими головами и псевдогусеница оказалась впереди нас. Из обрубка левого уха сочилась черная жидкость. Зверь открыл свою пасть, показав нам три ряда острых зубов. Мы побежали в другую сторону. Похоже, что он нас гнал в нужном для него направлении. Стоило нам побежать по его мнению не туда, как он оказывался впереди. Скоро мы выдохлись и остановились.
— Он не причиняет нам вреда, — сказал индеец, — хочет нас куда-то привести.
— Ага, на корм своим деткам, — саркастически сказала Путана.
Чертова девка, скрывает своё имя, стерва одним словом, прекрасная стерва. Хунак подошел почти вплотную к гусенице, представляю, чего ему это стоило.
— Видите, он меня не трогает, — как только Хунак это произнес, зверь хлестнул его своим хвостом как плетью, уронив на пол.
На его одежде выступили длинные красные рубцы. Индеец вскочил как ошпаренный и побежал впереди нас. Как жаль, что я утратил способность ходить сквозь стены, вот бы сейчас пригодилась. Наконец мы оббегали почти весь зал, подгоняемые тварью и уперлись в стену с большими кристаллами. Быкогусеница остановилась в пяти метрах о нас и вдруг так заорала, что чуть барабанные перепонки не лопнули. Пришлось затыкать уши. Стена видно не выдержала этого крика и явила нам отверстие, которое образовалось в считанные секунды. Зверь еще раз хлестнул майского императора, индеец в последний момент закрылся от удара забинтованной рукой. Рука у него болела после пытки, а тут еще такой удар. Он заскрипел зубами и потерял сознание от боли. Мы взяли его под руки и заскочили в образовавшийся проход, а когда оглянулись, то увидели, что отверстие исчезло. Мы попали в огромный подземный зал, я оглянулся и сразу же обнаружил стрелку, вырезанную лучом бластера. Значит, ребята живы и прошли этим же путем.
— Ух, ну и устала же я, мальчики, — простонала Путана, — ну и натерпелась. Отдохнуть бы.
— Хунак Кеель жив? — Спросил я, тяжело дыша.
— Что сделается краснозадому, — она ехидно скривила губы, — жив он.
Я осмотрел раны индейца, к счастью они оказались не глубокими, комбинезон должен был выдержать удары, но не выдержал, но с лечением сам справится. Не даром в таких костюмах есть медицинский слой. Перчатки и шлем Хунак где-то оставил. Я посмотрел на часы, чудовище гоняло нас целых три часа. Девушка увалилась на каменный пол и моментально уснула. Я решил обследовать новый зал. Через двадцать метров обнаружилась огромная пропасть, глубиной метров тридцать. В пропасть уходил длинный шест. Рядом открылась заветная стрелка. Я решил спуститься вниз по шесту, в крайнем случае всегда успею подняться. Покрепче прицепил к себе снаряжение, поплевал на руки и взялся за гладкий, пластиковый шест. Как только я прыгнул на шесток, он под моей тяжестью стал медленно наклоняться, пока не спустил меня на дно пропасти. Как только я отпустил его, он молниеносно разогнулся и принял первоначальное положение. Вот так штука, дорога в один конец. По такому гибкому шесту вряд ли поднимешься на вверх. Попался! Я внизу, а мои друзья вверху. Ничего, проснутся и спустятся. Я же их здесь подожду. Я надул матрас и прилег спать, включив сигнализацию. Если нас не съела быкогусиница, оказавшаяся всего лишь проводником, значит им, ничего не грозило. Хотя, кто его знает, может, проводили в этот зал для того, что бы нас схрумкали голодные драконы.
Разбудили меня крики Путаны. Я отошел от каменного свода и увидел индейца и девушку, они стояли на краю обрыва и звали меня. Я показал знаками, что бы они спускались по стержню. Первым решился Хунак Кеель. Через тридцать секунд он стоял рядом со мной. Шест распрямился и со всего размаху стукнул в лоб, смотрящую вниз воительницу. Индеец тут же сориентировался:
— Как самочувствие желтолицая?
Путана спустилась вниз и предложила индейцу сделать на сегодня небольшое перемирие и отдохнуть.
— Смотри, Сергей, что я нашла, — девушка протянула мне книжку в суперобложке.
Я взял ее, книжка называлась «Узник астероида IF-14».
— Расскажи о себе, — обратилась Путана к Хунаку.
— Я уже двадцать раз говорил, лучше оденьте мне на голову тот прибор, который учит, что бы я больше знал. У нас много знают лишь жрецы.
— Позднее Хунак, сейчас не время. — Я пододвинулся к нему, — лучше расскажи о своих предках.
— О бабушке и дедушке?
— Нет, о истоках вашего народа.
— Наше племя сотворили четыре божества из маиса. Но это была последняя и удачливая попытка. А с начало человека создали из глины. Но вода размывала его конечности и был он не разумен. Затем божества сотворили человека из дерева. И снова неудача, постигла богов — деревянные люди научились размножаться, но не было разума в них, получились они глупее животных. Тогда боги сотворили человека из священного маиса…
— Извини, брат мой, что я тебя перебил, но я хочу спросить о людях, которые пришли в ту местность, где ныне расположена твоя империя. — Я ритуально положил свою руку на его плечо.
— Мои предки прибыли с острова Ацтлан много — много полнолуний назад, жрецы и те со счету сбились, на больших железных каноэ и железных птицах. Огненный змей двигал эти каноэ и этих птиц вперед через Большую реку, пока они не пристали к благодатному берегу, где было много животных и совсем не было человека. Остров Ацтлан погиб во времена Большой Войны, когда наши предки из племени Змеи, пытались захватить весь обитаемый мир. Тогда люди Змеи умели летать как птицы, достигая небес. Одна птица клюнула звезды. Одна из звезд не удержалась на небосклоне и упала вниз. И благодатный остров полил огненный дождь из камней выпал пепел, скалы и деревья повалились на землю, придавив города. И огромная огненная змея сорвалась с небес, её кожа и кости упали на землю. Обрушились страшные потоки воды. И с огромной змеёй небо упало вниз, и земля утонула. Спаслись не все люди Змеи, многих забрала к Ах пучу Большая река. Многие разбились в железных птицах-коатль. Иные ушли к другому берегу…
«Боже мой, — мысленно воскликнул я, — Я же читал об огненной змее, которая упала на землю. До нас эти сказания дошли почти без изменений. Значит я был прав — индейцы прямые потомки великих атлантов. А весь этот кодекс просто не сохранился до наших дней».
— Хотим покоя! Хотим тело! — И тянули свои призрачные руки ко мне.
Когда разноголосый хор мне стал надоедать, я снял с шеи наконечник и направил его в сторону разномастной толпы. Выручай волшебная палочка! Это возымело действие. Духи выстроились в длинную шеренгу и перестали шептать. Огромный лемуриец шагнул первым и его засосало прямо в острие наконечника. Из нижней части посыпалась самая обыкновенная пыль. Я сильней сжал наконечник. Духи влетали в него словно мухи и становились пылью. Вот почти вся шеренга моих гостей исчезла. Куча пыли у моих ног росла и достигла уже до пояса. Вот вам и ответ на загадку, сколько пыли содержится в одном человеке. Совсем не много, скажу я вам. Теперь оставшихся можно было пересчитать по пальцам. Кого я только не видел, и варваров и римских легионеров, немецких солдат и советских партизан. Когда очередь дошла до старика в черном халате с колпаком звездочёта, он резко остановился, глянул на меня и вдруг заверещал тоненьким голоском:
— Это обман! Эти души погибли! Спасайтесь, это вам говорю я, магистр Жарстелл!
Оставшиеся души ломанулись от меня, словно от демона, переворачивая стулья и пустые бутылки. Я плюнул им в след и проснулся…
Ну и дурной сон мне приснился. Я протянул руку за пачкой сигарет и она уперлась во что-то воздушное. Боже мой, это была огромная, выше стола, куча пыли. Рядом валялись перевёрнутые стулья и опрокинутые бутылки. Ой! Значит это был не совсем сон. На всякий случай я по детски скрестил пальцы за спиной. Сгинь нечистая, тьфу, тьфу, тьфу. Столько беспризорных душ погубил мой наконечник. Стоп! Стоп, не буду пока по этому поводу замарачиваться.
Вот был и еще один повод напиться. Но я решил немного выпить, так для храбрости и ограбить вечером банк. Гулять, так гулять! Целовать, так короля, ой, вернее королеву…
Я надел серый костюм и серый плащ, серый — в городе цвет незаметный, как камуфляж в кустах. Не забыл приклеить и бороду. Засунул за пояс ворованную «беретту» и взял огромную сумку для денег…
Вот и филиал «Бэнк оф Америка». План у меня был проще пареной репы: проникнуть в здание сквозь стену, от охраны прятаться в стенах. Через луч лазера проходить в таком же состоянии, как сквозь бетонные плиты. Хапнуть кассу и таким же макаром смыться. Без труда я прошел через стену с безлюдной стороны и чуть не угодил в помещение охраны, вовремя спрятал голову обратно.
— Слышь Френк, из стены только что выходило привидение, — сказал полный охранник.
— Ты что пива перепил, дружище? — Голос второго.
Чем закончится разговор я дослушивать не стал, пошел внутри стены. Вышел и чуть не угодил в ловушку, впереди разговаривали три охранника. К счастью, они меня не заметили. В следующий раз я попал в комнату с перекрещивающимися лазерными лучами. Сконцентрировался, прыгнул в пол и оказался прямо внутри сейфа. Как мне повезло. Быстро нагрёб деньгами сумку и таким же способом покинул банк. Красота, получилось. У меня получилось! Тогда я не думал, что за всё придется платить. И у каждого своя плата.
В тот день пиво лилось рекой…
В утренних новостях передали, что ночью в Колорадо бушевал сильнейший ураган. Сотни жертв и десятки пропавших без вести. А в Японии произошло землетрясение, жертв почти нет, так несколько человек. И заключение — сообщение о таинственном изчезновении денег из моего банка. О привидении, которое видели охранники. Значит те трое, меня видели. Это плохо. Я выключил телевизор и опять весь день развлекался — изображал Домового, конфисковывая у соедей продукты. Представляете, что это такое, сначала быть адвокатом, потом беглецом, гангстером и наконец волшебником? По правде сказать, я ничему другому больше не научился.
Вечером я затеял уборку. Еле-еле втиснул в холодильник украденные продукты. На месяц хватит, если не на два, поправил мебель, опрокинутую ночными гостями. А когда решил убрать кучу пыли, обнаружил, что ничего не могу с ней поделать: пыль осязаема, пока дотрагиваешься до неё и как голограмма, когда пытаешься забросить её в мусорный мешок. Совок проходит сквозь пыль. Виновником ночного нашествия конечно же стал посох. Чей он? Какого его назначение? А если прав магистр и я действительно уничтожил те души? Кто меня за это накажет? О том, что когда-нибудь придет наказание, я конечно же не сомневался. Но как и большинство россиян, понадеялся на русский авось.
Самым интересным оказался тот факт, что с тех пор, как я стал владельцем наконечника, в мире увеличилось число катаклизмов. Я же решил, что это мне просто показалось, так как раньше у меня не было времени часто смотреть телевизор.
Слудующей ночью я решил ограбить еще один банк. Последний. Ради того же спортивного интереса и по той же тривиальной методике. Решил немного изменить внешность. Положил маленькие стальные шарики в ботинки, что бы изменить походку. Алиби у меня самое железное, я ведь был во Вьетнаме. Приклеил усы, прилизал с помощью геля волосы. И естественно надел огромные зеркальные очки. Посмотрел на себя в зеркало и остался доволен. Суперграбитель, одним словом.
Я вылез из такси за три квартала до «Траст универсал» банка. Лучше пройти пешком. Сумка у меня была складная, в карман вмещается. И вообще, я обычный, неприметный гражданин своей страны, вышедший ночью погулять. Полицейские с соболезнованием в глазах посмотрели на меня, идет молодой, хромой на обе ноги, молодой человек. Надо же не повезло ему в жизни. Единственным, подозрительным предметом была «беретта». Но кто будет обыскивать хромоного? В первый раз банк мне легко достался и быстро. Я тогда пересчитал денежки и обалдел. Я взял пять миллионов баксов.
Вот и банк впереди замаячил. Я подошел с безлюдной стороны и вошел в стену. Аккуратно выглянул в первое помещение. Операционный зал, тихо охранник-лопух посапывает на кресле. Во втором помещении, мне не повезло, я нарвался на целую группу охранников, играющих в карты. Они заметили меня, сначала у всех, как по команде одновременно отвисли челюсти. Затем один из них выхватил из кобуры свой пистолет и всадил в то место, где я выглядывал, всю обойму. Я обиделся, прошел немного, высунул руку и пару раз выстрелил в потолок. Пусть рты разевают, козявки. Ограбление придется отложить, сейчас все равно сигнализация сработает. И точно — завыла родная. Нужно уносить ноги. Я внутри стен добрался до наружной стены, один раз наткнувшись на замурованный в стенку скелет. Интересно, кого это так строители похоронили? Хорошо, что стены в этом здании толстые и я могу ходить не замеченным. Я высунулся на улицу и оторопел. Банк окружила целая кавалькада полицейских машин. Придется долго ждать. Хотя нет. Я выйду через подвал. Я прыгнул вниз и угодил в крысиное логово. Интересно, что получится, если перемешать гены крысы и медведя? Где-то я уже об этом слышал, получится крысомедведь, размером с кошку.
Крысы заверещали и бросились на меня, защищая своё потомство. Я закрыл глаза, но крысы проскочили сквозь меня, как через лучик света. И почти сразу успокоились. Я очень долго бежал под землей, иногда пересекая подземные коммуникации. Сердце стучало, как паровой молот. Нужно вылезать, а рассредоточиться сознание — навсегда останусь под толщами земли. Я подпрыгнул и оказался на пустынной улице. Ограбление не удалось. Не помню как добрался до своей второй квартиры и увалился спать.
Ночью меня снова посетили заблудшие души, они меня умаляли дать им тело. На этот раз все мои гости пополнили кучу пыли. Ни одного не осталось.
Утром обнаружил, что спал в одежде. И куча пыли в два раза увеличилась. Ноги болели после вчерашнего марафона. Больше не буду грабить банки, ну их на фиг. Поиграл и хватит, еще как-то деньги вернуть нужно. Но как? Пиво снова лилось рекой, куча пыли слабо сияла, напоминая о моих злодеяниях. А телевизор сообщил мне про цунами в Японии. Множественные жертвы и гигантские разрушения. Про неудачливую попытку ограбления ни слова.
Кто говорил, что волшебство и катаклизмы совместимы лишь в сказках? Я понял, хронологически все совпадало. Мои шалости и катаклизмы, что стал виновником недавних катастроф. Где-то нарушилось мировое равновесие из-за моих шалостей с посохом… Убийца!
гл. 12. Секретная формула
Я знаю формулу абсолютной власти!
Задуб-шейх
Я пнул третий кокон и из него вывалился здоровенный детина в универсальном комбинезоне.
— Саша Голованов, — заорала Путана и повесилась к нему на шею, — ты жив… — И добавила шепотом. — Не раскрывай моего настоящего имени, меня зовут — Путана.
— Как я рад тебя видеть, гм… Путана. — Он обнимал её бережно, своими огромными ручищами. — О, моя спасительница, я исполню любое ваше желание. О, боже! О чем это я? Совсем свихнулся от одиночества, джином себя возомнил.
— Саша это он тебя выпустил из яйца. — Путана кивнула в мою сторону.
Казалось, что Голованов только сейчас нас заметил. Во мне взыграла ревность.
— А это что за макатуны?
— М… Мои коллеги по несчастью. — Девушка отпустила Голованова.
— По несчастью? Я думал ты меня искать пошла. Хотя нет, припоминаю, когда я пропал, тебя не было в городе-доте. Что нового на верху? И дайте мне чего-нибудь поесть. И водки сто грамм. Мужики, я — Голованов, — он протянул нам по очереди свою большую мозолистую руку. — Рад с вами познакомиться.
Мы тоже представились ему. Хунак уже привык к ритуалу, заставляющему протягивать руку при знакомстве. Индейцы племени майя, здоровались, например, носами. Пока Голованов расправлялся со вторым сухпайком Путана рассказывала ему о последних событиях. Он слушал её в пол уха, пожевывая галеты, запивая их водкой. Когда девушка закончила свой рассказ, «джин» смачно срыгнул и пробасил:
— Значит полигон теперь в «коконе», а город-дот пустует, очень интересно. И вы в добавок ко всему ещё и беглецы. Просто поразительно.
— Пора исполнять желания, господин «джин». — Я тронул здоровяка за бугристое плечо.
— Какие желания?
— Назвался груздем, полезай в кузовок.
— Ах да, я назвался джином. Что же вы от меня хотите, товарищ?
— Историю о ваших изысканиях, — я посмотрел в его лукавые глаза.
— Хорошо, давайте только уйдем отсюда. Кто-нибудь попадет опять в яйцо, хотя наверное, мы с легкостью, как это сделали вы, выпустим его. И еще, я не наелся, сто лет не ел.
Мы переступили через склизкие, липкие лужи и сели у стены пещеры. Индеец остался караулить нас.
— Вы, насколько я понял из рассказа девчонки — русский?
Я кивнул.
— У меня есть один вопрос: Гуталин ещё у штурвала?
— Вы имели ввиду Сталина?
— Кого же еще.
— Он умер, когда еще я не родился. Кстати, я о вас много читал.
— Народ знает своих палачей? И шеф умер там. Понятно, временной парадокс, значит дорога домой мне заказана, я теперь враг народа. А Сталин наверняка окапался где-нибудь рядом, за кулисами полигона. Самое обидное то, что и Россия скоро загнется, без него Ты из какого года?
— Из тысяча девятьсот девяносто девятого.
— И как?
— Что как, — не понял я.
— У вас нет народных волнений, спада экономики, раздела территорий? — Он говорил, одновременно жуя тушенку.
— Вы откуда об этом знаете?
— Все очень просто Сергей. Предполагаю. Я вывел одну формулу, когда был заместителем директора Института Мировой Революции. Волшебную формулу развития государств. Население страны деленное на территории, пригодные для проживания равняется плотности населения на сто квадратных километров, умноженное на коэффициент государственности, который выводится исходя из количества специалистов на этой площади. Конечно я сейчас всё грубо упростил, выбросив еще парочку констант. Смысл этой формулы таков: нахрена тебе большие территории, если ты их не можешь обслуживать? Россия из покон веков вела имперскую политику — приобретение и удержания любой ценой новых земель. И что теперь произошло — ты видишь? Наверное Индия и Китай развиваются диаметрально противоположно России. У них и тогда, в моё время, согласно формуле все было нормально.
— Но ведь вспомним Русь…
— Русь, — грубо перебил меня Голованов, — кончается у Урала. А Сибирь — царство Кучума. Дальний восток — это Россия?
— Хорошо, я в общих чертах понял смысл вашей формулы, Но причем тут Гуталин, простите, Сталин?
— Как причем, он искусственно гасил нарушения формулы, занимаясь попросту говоря, глобальной подгонкой…
— Мужики, вот вы в какие дебри залезли. — Путана перебила Голованова.
— Не мешай нам, — он улыбаясь посмотрел на неё.
— Вы противник большой и единой России? — С укором задал я вопрос.
— Что вы, нет же, просто сейчас у вас, как я уже понял, идет обычный процесс развала империи. Я это тоже рассчитал. Начало развала — конец двадцатого века…
Что-то не верил я Голованову. Россия выживет, обязательно, отряхнется и встанет. И не чего страшного, что запнулась. Ибо новый путь всегда сложен. Но как, он мог предвидеть последние события?.. Россия, милая моя страна, отчизна. Я несчастный беглец, покинул тебя… Россия, в переводе с одного из древних языков — поле игры богов. Видно боги еще не наигрались…
— Я вас не убедил?
— Нет. — Категорически сказал я.
— Ладно. Ладно, если вернетесь домой — убедитесь. Нет, вы не вернётесь домой. Потому что, вы украденец, объявленный вне закона.
— Мы отвлеклись, Александр. Вы обещали рассказать о своих изысканиях в городе — доте.
— Я просто удовлетворил своё любопытство и немного просветил вас. России, с такой территорией — нужен тоталитарный строй, что бы искусственно поддерживать равновесие. Я слышал от одного японца-украденца, что СССР — распался? К сожалению, он больше ничего не знал.
Я кивнул. Меня он начал раздражать. Какого черта полез на полигон, сидел бы дома и управлял страной.
— Всё очень тривиально. Скажу сразу, я не украденец, а вольнонаёмный. В городе-доте с самого начала службы. Был у нас один паренёк, он рассказал мне, что военный город построен тысячи лет назад на месте подземного святилища древних жрецов Бастиона. И что охраняют это святилище три серебренных дракона. Я сотни раз спускался на самый нижний уровень и, увы, не находил вход в святилище. Обошел почти все заброшенные комнаты. И лишь в одной нашел картинку, когда я хотел её сорвать, рука провалилась внутрь. И вот таким образом, я попал в пещеру. Русалка показала мне дорогу в зал Драконов. Я пошел и очутился в коконе. Чертова, нечисть, она меня послала в ловушку.
— Мы тоже её видели, но она обиделась и исчезла. — Путана отглотнула из фляжки с водкой.
— Дальше не чего рассказывать, я сидел в коконе и думал, как джин. Вы меня извините, — спохватился Голованов, — мне нужно наверх. Не беспокойтесь, я вас не заложу.
— Там нет лифта, пешком будешь неделю подниматься. — Путана надеялась его оставить, я же считал, что он нам не нужен.
— Есть, он автономный и потайной. Да, недавно мимо моего кокона проходили двое, наверное ваши друзья. Я бы с вами остался, исследовать святилище, но я так устал… Пока. — Он помахал рукой и пошел к расщелине с картинкой.
— Сюда кто-то идет, — крикнул индеец, — большой, большой зверь…
гл. 13. Зал Драконов
Драконье племя не поддается на уговоры, оно живет по своим, колдовским законам, законам другого измерения.
Олаф Норт«Шторм над землёй драконов»
Странный какой-то этот товарищ Голованов. Формулу «волшебную» открыл, хотел попасть в зал Драконов, но не попал, убежал, как трусливый пес, наверх. Хотя, с другой стороны посиди столько в коконе. Как так долго прожил без воды, без еды, одному черту известно. И уделил, скотина, своим спасителям всего двадцать минут, почти ничего толком не сказав. Честно говоря, я был очень рад, что бывший пилот Сталина ушел, так как к Путане у меня появилось особое притяжение. А Голованов проговорился, когда сказал, что японец — украденец, говорил ему о развале СССР. Из это же источника, он мог узнать и многое другое. О трудностях современной мне России, например. Так что его формула — плод фантазии, черт побери. Вот кажется я и вспомнил черта:
— Сюда кто-то идет, — крикнул индеец, — большой, большой зверь…
Хунак Кеель растерялся, уронил на пол скортер и взял в рот свой сербатан, как никак с детства знакомое оружие. Наконец, наши, несовершенные уши, распознали чей-то топот. Я поднял берданку, Путана сначала взяла десинтор, затем опустила его, боясь зацепить впередистоящего индейца и приготовила скортер.
Топот становился всё громче и громче, пока не перерос в громободобный шум. Мы застыли как изваяния — прекрасные памятники двоим воинам и воительнице. Мы попали в мир волшебства, и по этому я был уверен, что сейчас появится, что-нибудь такое гротескно сказочное.
Из другого конца пещеры появилось чудовище, огромная сороконожка, её множество ног издавали ужасный шум. Бычья голова с перепончатыми ушами и длинными, почти двухметровыми рогами, никак не увязывалась с сегментами самой обычной огородной гусеницы огромных размеров. Сзади гигантский раздвоенный хвост, рудиментарные перепончатые крылышки по бокам с небольшими шипами. Изо рта высунулся раздвоенный змеиный язык. Тело псевдогусеницы имело приятный салатный цвет. Путана первая открыла стрельбу. Чудовищу это ни капли не повредило, пули отскакивали от него как от брони танка. Индеец пытался стрелять из своей духовой трубки. Быкогусеница неумолимо приближалась. Я активизировал своё странное ружьё, призрачно засиял голографический прицел. «Выберите цель, дружище, — сказало ружьё, — и спасибо за сотрудничество». Я выбрал мысленным курсором гусеницу и нажал на спуск. «Цель не может быть поражена, — с сожалением сказала „берданка“, — для поражения этого объекта не достаточно энергии, пожалуйста вставьте дополнительный аккумулятор». Дополнительный аккумулятор, черт побери, да где же я его возьму? Я еще раз активизировал прицел и нажал на спусковой крючок. Ружьё обиженно всхлипнуло и послала в сторону чудища сноп разноцветных искр. Около гусеницы образовался туман и вдруг одно ухо с хрустом обломилось. Зверь дико взвыл и ускорил свой бег. «Необходимо два часа для перезаряд»… — Огоньки на цевье потухли и ружьё замолкло. Интересно, как этот участок преодолели гадоид и Кастрицкий? Может быть их слопала эта тварь?
— Хунак отойди, — заорала девушка прицеливаясь из десинтора, — разложу на молекулы.
Индеец, уже видевший мощь этого оружия, отскочил в сторону. Путана послала два импульса. Один такой импульс мог запросто разложить слона на составляющие, нашему же кошмару, они не причинили никакого вреда.
— Бежим, — заорал я и побежал к расщелине в которой скрылся Голованов.
Путана и Хунак Кеель сопели сзади, лучше вернуться в город-дот, чем оказаться в желудке у этой твари, там хоть обстановка знакомая. Вдруг что-то пролетело над нашими головами и псевдогусеница оказалась впереди нас. Из обрубка левого уха сочилась черная жидкость. Зверь открыл свою пасть, показав нам три ряда острых зубов. Мы побежали в другую сторону. Похоже, что он нас гнал в нужном для него направлении. Стоило нам побежать по его мнению не туда, как он оказывался впереди. Скоро мы выдохлись и остановились.
— Он не причиняет нам вреда, — сказал индеец, — хочет нас куда-то привести.
— Ага, на корм своим деткам, — саркастически сказала Путана.
Чертова девка, скрывает своё имя, стерва одним словом, прекрасная стерва. Хунак подошел почти вплотную к гусенице, представляю, чего ему это стоило.
— Видите, он меня не трогает, — как только Хунак это произнес, зверь хлестнул его своим хвостом как плетью, уронив на пол.
На его одежде выступили длинные красные рубцы. Индеец вскочил как ошпаренный и побежал впереди нас. Как жаль, что я утратил способность ходить сквозь стены, вот бы сейчас пригодилась. Наконец мы оббегали почти весь зал, подгоняемые тварью и уперлись в стену с большими кристаллами. Быкогусеница остановилась в пяти метрах о нас и вдруг так заорала, что чуть барабанные перепонки не лопнули. Пришлось затыкать уши. Стена видно не выдержала этого крика и явила нам отверстие, которое образовалось в считанные секунды. Зверь еще раз хлестнул майского императора, индеец в последний момент закрылся от удара забинтованной рукой. Рука у него болела после пытки, а тут еще такой удар. Он заскрипел зубами и потерял сознание от боли. Мы взяли его под руки и заскочили в образовавшийся проход, а когда оглянулись, то увидели, что отверстие исчезло. Мы попали в огромный подземный зал, я оглянулся и сразу же обнаружил стрелку, вырезанную лучом бластера. Значит, ребята живы и прошли этим же путем.
— Ух, ну и устала же я, мальчики, — простонала Путана, — ну и натерпелась. Отдохнуть бы.
— Хунак Кеель жив? — Спросил я, тяжело дыша.
— Что сделается краснозадому, — она ехидно скривила губы, — жив он.
Я осмотрел раны индейца, к счастью они оказались не глубокими, комбинезон должен был выдержать удары, но не выдержал, но с лечением сам справится. Не даром в таких костюмах есть медицинский слой. Перчатки и шлем Хунак где-то оставил. Я посмотрел на часы, чудовище гоняло нас целых три часа. Девушка увалилась на каменный пол и моментально уснула. Я решил обследовать новый зал. Через двадцать метров обнаружилась огромная пропасть, глубиной метров тридцать. В пропасть уходил длинный шест. Рядом открылась заветная стрелка. Я решил спуститься вниз по шесту, в крайнем случае всегда успею подняться. Покрепче прицепил к себе снаряжение, поплевал на руки и взялся за гладкий, пластиковый шест. Как только я прыгнул на шесток, он под моей тяжестью стал медленно наклоняться, пока не спустил меня на дно пропасти. Как только я отпустил его, он молниеносно разогнулся и принял первоначальное положение. Вот так штука, дорога в один конец. По такому гибкому шесту вряд ли поднимешься на вверх. Попался! Я внизу, а мои друзья вверху. Ничего, проснутся и спустятся. Я же их здесь подожду. Я надул матрас и прилег спать, включив сигнализацию. Если нас не съела быкогусиница, оказавшаяся всего лишь проводником, значит им, ничего не грозило. Хотя, кто его знает, может, проводили в этот зал для того, что бы нас схрумкали голодные драконы.
Разбудили меня крики Путаны. Я отошел от каменного свода и увидел индейца и девушку, они стояли на краю обрыва и звали меня. Я показал знаками, что бы они спускались по стержню. Первым решился Хунак Кеель. Через тридцать секунд он стоял рядом со мной. Шест распрямился и со всего размаху стукнул в лоб, смотрящую вниз воительницу. Индеец тут же сориентировался:
— Как самочувствие желтолицая?
Путана спустилась вниз и предложила индейцу сделать на сегодня небольшое перемирие и отдохнуть.
— Смотри, Сергей, что я нашла, — девушка протянула мне книжку в суперобложке.
Я взял ее, книжка называлась «Узник астероида IF-14».
— Расскажи о себе, — обратилась Путана к Хунаку.
— Я уже двадцать раз говорил, лучше оденьте мне на голову тот прибор, который учит, что бы я больше знал. У нас много знают лишь жрецы.
— Позднее Хунак, сейчас не время. — Я пододвинулся к нему, — лучше расскажи о своих предках.
— О бабушке и дедушке?
— Нет, о истоках вашего народа.
— Наше племя сотворили четыре божества из маиса. Но это была последняя и удачливая попытка. А с начало человека создали из глины. Но вода размывала его конечности и был он не разумен. Затем божества сотворили человека из дерева. И снова неудача, постигла богов — деревянные люди научились размножаться, но не было разума в них, получились они глупее животных. Тогда боги сотворили человека из священного маиса…
— Извини, брат мой, что я тебя перебил, но я хочу спросить о людях, которые пришли в ту местность, где ныне расположена твоя империя. — Я ритуально положил свою руку на его плечо.
— Мои предки прибыли с острова Ацтлан много — много полнолуний назад, жрецы и те со счету сбились, на больших железных каноэ и железных птицах. Огненный змей двигал эти каноэ и этих птиц вперед через Большую реку, пока они не пристали к благодатному берегу, где было много животных и совсем не было человека. Остров Ацтлан погиб во времена Большой Войны, когда наши предки из племени Змеи, пытались захватить весь обитаемый мир. Тогда люди Змеи умели летать как птицы, достигая небес. Одна птица клюнула звезды. Одна из звезд не удержалась на небосклоне и упала вниз. И благодатный остров полил огненный дождь из камней выпал пепел, скалы и деревья повалились на землю, придавив города. И огромная огненная змея сорвалась с небес, её кожа и кости упали на землю. Обрушились страшные потоки воды. И с огромной змеёй небо упало вниз, и земля утонула. Спаслись не все люди Змеи, многих забрала к Ах пучу Большая река. Многие разбились в железных птицах-коатль. Иные ушли к другому берегу…
«Боже мой, — мысленно воскликнул я, — Я же читал об огненной змее, которая упала на землю. До нас эти сказания дошли почти без изменений. Значит я был прав — индейцы прямые потомки великих атлантов. А весь этот кодекс просто не сохранился до наших дней».