Плонский Александр. Алгоритм невозможного

Слушая "малого вождя", я продолжал пытливо рассматривать покрытое
старческими морщинами лицо человека, которого боль-шую часть жизни почитал
за живого Бога. Сейчас на этом измож-денном лице нельзя было прочитать
ничего, кроме безразличия и нескрываемой скуки:
"До чего же вы все мне надоели!" - казалось, безмолвно ответ-ствовал
Лоор на крики верноподданического восторга.
Какой же я легковерный дурак! Знать, меня не зря преследуют
разочарования. И жесточайшее из них - Урм...
Вот он сидит за спиной Лоора, возвышаясь над ним этакой са-модовольной
глыбой, и вполслуха внимает Тою. А сам, наверное, думает:
"Болтайте, болтайте! Придет мое время, и тогда..."
Что тогда? Смена декораций? Новые монументы на прежних местах? И "да
здравствует великий Урм!"?
Интересно, разглядел меня Урм в имитирующей восторг массе? А если да,
то как воспринял мое присутствие? Удивился, испугался? Нет, он не таков.
Хотя, конечно же, видеть меня здесь ему непри-ятно...
- Было бы непростительной ошибкой считать, - продолжал тем временем
Той, - что лооризм, величайшее учение всех времен и народов, исчерпал свои
возможности и подвергается ревизии. Неправы те, кто сводит его к набору
обветшалых догм...
"Ого, - подумал я, - да за такие слова прямая дорога в отсек
катапульты!"
Очевидно, не мне одному пришла в голову эта мысль, потому что вмиг
воцарилась тишина и стали слышны серводвигатели...
- Ближе к делу, - перекрыл их гудение скрипучий голос.
До меня не сразу дошло, что вмешался Лоор: он говорил, не ше-веля
губами (вот кому, оказывается, подражает Реут!).
- Хотя в основе лооризма... - продолжал Той, косноязыча от волнения,
- неизменная стержневая идея замкнутой системы... единственной... э-э...
системы, в которой возможно.... по-строение... идеального стабильного
общества, не подверженного кризисам... ее... э-э... надо рассматривать...
рассматривать... в ди-намическом контексте... понимая под замкнутостью...
не состо-яние, а процесс. И таким образом... э-э...
Ожидая подсказки минисуфлера, он вытер взмокший лоб, еще раз выдавил
из себя "таким образом" и, окончательно запутав-шись, истошно крикнул:
- Слава горячо любимому... великому... мудрому... Жизни не
пожалеем... Ура-а!
Несколько минут под сводами Мемориального отсека гремела овация.
А старец морщился как от боли. У меня шевельнулась мысль:
"Неужели ему неприятны изъявления преданности и любви? Или он знает
цену их искренности?"
Но вот вождь привстал и поднял руку. Овация стихла, затем
возобновилась с новой силой.
- То, что я скажу, - заговорил Лоор, мгновенно восстановив
напряженную тишину, - вызовет шок. Но вы преодолеете его и поможете
преодолеть остальным. Потому что верите мне. Потому что преданы
Космополису. Потому что хотите приблизить счастливое будущее.
Слова Лоора, очень простые, без намека на красивость, произ-носимые
буднично, без ораторских приемов, тем не менее, гипно-тизировали нас. Я
поймал себя на мысли, что слушаю с возраста-ющим вниманием и даже с
надеждой: уж теперь-то все изменится и сама наша жизнь станет чище,
правильней.
- Космополис обречен. Это говорю вам я, его создатель. Наше
жизненное пространство слишком мало, чтобы в его пределах можно было
осуществить великий замысел. Теоретически замкну-тая система способна
существовать сколь угодно долго. Но реаль-ность не всегда вписывается в
рамки теории. Медленно, постепен-но, от поколения к поколению, мы будем
неуклонно деградиро-вать. Если только не совершим качественного скачка в
развитии.
Лоор сделал несколько глотков из стоявшего перед ним стакана, обвел
нас тяжелым пристальным взглядом, словно хотел удо-стовериться в эффекте
своих слов, и продолжил все так же скрипу-че, без интонаций:
- Наше спасение в Геме.
Если бы рухнули своды Мемориального отсека, это произвело бы на нас
меньшее впечатление. Многократно повторяющееся эхо пронеслось по рядам:
- Наше спасение... наше спасение... наше спасение... В Ге-ме... в
Геме... в Геме...
Я был готов услышать что угодно, только не это. Много лет нам внушали
ненависть к прародине, и вдруг такой крутой поворот! Наше спасение в
Геме!!!
Неужели я ошибся, вслед за Асдой и Урмом обвинив Лоора в тяжких
преступлениях?! Или, может быть, он прозрел, и у меня на глазах начинается
самоочищение лооризма, его нравственное воз-рождение?
Увы, уже следующая фраза вождя разрушила эти пустые иллю-зии...
- Мы должны освободить Гему и дать начало новому человечеству! Наша
прародина во власти "призраков". И не люди ее населяют, а человекообразные
существа, лишенные собственного разума. Они хуже животных, потому что
животные подчиняются природным инстинктам, у них есть воля. Гемяне же
подчинены так называемому "коллективному разуму". А он не что иное, как
ма-шинная программа, навязанная этим полулюдям-полуроботам "призраками"!
Полуроботы вредны и опасны. Уничтожим их!
В это мгновение лицо Урма вышло из тени. Выражение нескры-ваемой
гневной брезгливости было на нем. Помимо воли я испытал острый
сочувственный отклик.
"Берегись, Урм! - со всей страстью подумал я, словно мог пе-редать ему
мысленное предупреждение. - На тебя смотрят "вер-няки". Поспеши же надеть
маску!"
Я продолжал слушать Лоора уже не с надеждой, а с закипав-шей
ненавистью, и проклинал в душе свою неистребимую наивность.
- Но нас слишком мало, - скрипел тем временем злобный старец, -
чтобы, уничтожив гемян вместе с "призраками", самим стать человечеством.
Нам не освоить Гему...
Он припал к стакану, запрокинув желтую шейку с острым бе-гающим
кадыком, а я подумал со страхом:
"Откуда в этом тщедушном теле такая жестокая разрушитель-ная сила?"
- Да, нас слишком мало... - с сожалением повторил Лоор. - И тем не
менее... Гема... будет покорена.
Последние слова он произнес с трудом, явно испытывая усталость, а
закончил чуть слышно:
- О деталях... расскажет... профессор эмбриогенетики Орт.
Невысокий полный мужчина средних лет встал, сдержанно поклонился и
заговорил с достоинством:
- Я не политик, а ученый. Меня интересует чисто научная сторона
проблемы. Разработанная мною теория искусственного этноса нуждается в
экспериментальном подтверждении. Для осу-ществления эксперимента в принципе
пригодна любая планета, подходящая для существования человечества...
На словах "в принципе" и "любая" он сделал едва заметное ударение,
словно хотел неназойливо подчеркнуть различие своих сугубо
исследовательских планов и целей, которые преследует вождь.
- Гема относится к числу таких планет...
"Деловое предприятие... Совпадение интересов... - подумал я. - Видать,
знает себе цену, раз держится независимо, как равный партнер!"
- Коротко о концепции эмбрионального человечества. Колонизация Гемы
будет успешной, если численность колонистов в первые же десятилетия
достигнет ста миллионов. В противном случае неизбежен возврат к
первобытному состоянию.
- Откуда же столько... Фантастика... Утопия... - послышались
разочарованные возгласы.
Все ждали, что скажет Лоор. Но он, казалось, заснул, откинувшись на
спинку кресла. А Орт намеренно выдерживал паузу, явно забавляясь всеобщим
замешательством.
- Да, нас для этой цели смехотворно мало, - наконец заго-ворил он. -
Наша численность ограничена возможностями жиз-необеспечения в условиях
Космополиса. Как сказал Лоор... гм-м... великий Лоор, - он покосился на
спящего, - предел достигнут. Этим, кстати, и вызвано ограничение в праве на
потомство. Но...
Орт сделал еще одну долгую паузу.
Лоор приоткрыл глаза и сказал неожиданно ясным голосом:
- Продолжайте же, профессор!
- Эмбриогенетика предлагает выход из, казалось бы, безвы-ходного
положения. Будет создан банк эмбрионов. При соответ-ствующих условиях они
сохраняют жизнеспособность длительное время. Право на потомство получат
все. Сегодня тысячи эмбрио-доноров, завтра миллионы эмбрионов!
- А как же селекция? Селекция во множестве колен? Целена-правленная
селекция, спасающая нас от деградации? - вырва-лось у меня помимо воли.
На мне мгновенно скрестилась сотня взглядов. И среди них ра-стерянный
взгляд Тоя, встревоженный - Урма, пронизывающий - Лоора. Наступила не
предвещавшая ничего хорошего тишина, на меня уже мысленно примеряли
"погребальный" скафандр.
"Что я наделал! - ударила в голову запоздалая мысль. - Ка-кая
идиотская нелепость..."
На помощь неожиданно пришел... профессор Орт!
- Мой юный друг, - сказал он доброжелательно. - Знание основ
лооризма делает вам честь... - Меня сразу же перестали расстреливать
взглядами. - Но к теориям, даже великим, нельзя подходить догматически. То,
что в стесненных условиях Космопо-лиса было единственно правильным, не
оправдает себя на Геме. Ведь нужно в кратчайшие сроки создать популяцию
глобального масштаба. И здесь селекция будет осуществляться путем
естествен-ного отбора, как это происходит в природе. Вы правы в том, что
селекция по генным спектрам предпочтительней. Со временем мы к ней
вернемся, но на первых порах она оказалась бы непозволительной роскошью. Вы
удовлетворены, пытливый юноша?
Я поспешно кивнул.
...Пытаюсь вспомнить взгляд Реута в ту страшную минуту и не могу. Вот
взгляд Урма до сих пор вижу - тревожный, даже взвол-нованный. Человек,
пытавшийся меня убить, так бы не смотрел...
А каким же все-таки был взгляд Реута? Почему не оставил сле-да в
памяти?!

- Мне так хочется иметь ребенка, - сказала Асда. - Но у нас его не
будет...
- Орт говорит, что мы можем...
- Как ты не понимаешь! Это же унизительно и аморально, Фан!
- О какой морали ты говоришь? - изумился я. - Разве она существует?
Разве все, что у нас делается, не аморально?
- Нет, Фан, не все! - улыбнулась Асда сквозь слезы. - Мы любим друг
друга, и в этом высочайшая мораль, ведь правда?
- Правда, - согласился я.


11. Записка


Возвратившись к себе, я обнаружил на пороге клочок пластика. "Тебе
угрожает опасность, - было нацарапано на нем. - Если хочешь узнать
подробности, приходи в полночь к шлюзу А03/С31. Если, конечно, не
побоишься. Твой доброжелатель".
"Что за нелепая шутка, - подумал я в первый момент. - Не-ужели
таинственный "доброжелатель" думает, что я ни с того, ни с сего отправлюсь,
на ночь глядя, в это гиблое место?"
"Ты никуда не пойдешь, потому что труслив..." - тотчас на-смешливо
откликнулся внутренний голос.
"Но ведь могут заманить в западню и деструктировать!"
"А разве нельзя это сделать в другом месте и в другое время? Не
запрешься же в клетку, из которой ни шагу! Да если будешь отси-живаться,
бояться высунуть нос, то перестанешь себя уважать!"
"Дурак, идиот, кретин! - сказал я в завершение этого короткого диалога
с самим собой. - Ну и отправляйся к "доброжелателю". Только потом не
раскаивайся в своей глупости!"
"Жизнь полна опасностей, от них не убережешься. Неизвестно еще, что
хуже - быть глупцом или трусом..."

И вот я иду по сумрачным опустевшим магистралям, погружа-юсь в
затемненные туннели, взбираюсь на пандусы, ныряю в шлюзы. Дорога хорошо
знакома: "доброжелатель" выбрал для встречи излюбленный маршрут моих ночных
прогулок. Кстати, поблизости расправились с "двойником".
Стараюсь шагать тверже. Мои шаги гулко резонируют в волноводе туннеля.
Сейчас сверну в промежуточный тамбур, пройду по эстакаде, соскочу на нижний
ярус и...
Сзади слышен смех.
- Тэ-эк... Ты пришел, Фан. Зная тебя, я был в этом уверен. Ты же
ничего и никого не боишься.
Я оборачиваюсь, не сознавая, что происходит.
- Реут? Это ты написал записку? Ты и есть мой "доброжела-тель"? Что
тебе нужно от меня?
- Что нужно? - мерзко хихикает Реут; лицо его при этом остается
неподвижной маской, белеющей в полумраке. - Вот простак!
Я вижу направленное на меня жерло деструктора. Как и в тот раз, меня
парализует страх; пытаюсь подавить его усилием воли.
- Чего же ты ждешь, давай! - сквозь звон в ушах доносится чей-то
(мой?!) голос; он спокоен и полон презрения.
- Тэ-эк... Не торопись, успеешь, - издевается Реут. - Теперь
осечки не будет! Сколько раз я мысленно видел, как ты стоишь передо
мной на коленях, беспомощный и покорный, умоляя о пощаде...
- Не дождешься!
- А может передумаешь? Тогда отпущу!
- Ничего, смерть от деструкции легкая!
Теперь уже в моем голосе издевательские нотки, оказывается и так
бывает...
Реут в бешенстве. Похоже, я испортил ему миг торжества!
Жерло деструктора поднимается до уровня моего лба. Палец на спуске
медленно сгибается.
"Вот и все..." - думаю со странным облегчением.
Но последняя моя мысль об Асде, ее мне по-настоящему жаль...
И вдруг шум за спиной Реута!
Из темноты метнулось огромное тело, рухнуло на него, сбило с ног.
Деструктор отлетел в сторону.
Я не верил глазам. Мой спаситель - красный "верняк"! Не может быть!
Но это на самом деле был он, хотя и в непривычном темном одея-нии.
Упруго вскочив, "верняк" заломил руку Реуту.
- Вставай, подонок!
Реут заскулил от боли.
- Подними деструктор, - сказал мне "верняк". - Пригодится.
Пользоваться умеешь? Нет? Смотри: вот предохранитель, он снят. А это спуск.
Ну, действуй. Я пошел.
Он исчез в темноте так же внезапно, как и возник.
Я вертел в руках деструктор, не зная, что делать.
Реут продолжал скулить.
- Не убивай меня, Фан... Я хотел тебя попугать... Только по-пугать,
честное слово! Ох, как больно! Он сломал мне руку... Ведь ты не убьешь меня,
верно?
Ничего, кроме гадливости, не испытывал я к этому трясущемуся существу.
Именно существу, в котором не было ничего людского. Перед моими глазами
стояло облако, и в нем зыбкие контуры чело-века. Его убил Реут. Без
колебаний и жалости! А сейчас вымаливает пощаду...
Я прицелился.
- Не надо! Не надо!!! - взвыл "кабинетный юноша" (какой же я олух!),
он же уверенный в безнаказанности "невидимка".
"Уничтожь его!" - приказал я себе.
Но так и не смог этого сделать. Палец, лежавший на спуске
де-структора, не повиновался. Он налился тяжестью, закаменел, и я с трудом
разогнул его.
Нет, не каждому дано быть палачом!
Я сунул деструктор в карман и пошел прочь. Вслед неслись исте-рические
всхлипывания моего несостоявшегося убийцы.


12. "Агент" Гемы


Как я посмотрю в глаза Урму? Я виноват перед ним. Мои подозрения были
беспочвенны и оскорбительны. Он вправе повернуться ко мне спиной...
Но не повернулся же! Уверен, что спасительным вмешательством красного
"верняка" я обязан ему...

Урм встретил меня так, точно между нами ничего не произошло. Мои
робкие извинения решительно прервал:
- Довольно, Фан! Я тоже вел себя не лучшим образом. Нервы на пределе.
Ведь понимал, что не следует спешить! Отказ от идеалов мучителен, знаю по
себе: когда-то и я был преданным лоористом. Надо было проявить
деликатность, а я пренебрег ею. Хорошо, что мы во всем разобрались. Не
будем же вспоминать о глупой ссоре!
Мне оставалось только пожать ему руку.
- Я слышал о том, что было у тебя с Реутом, - сказал Урм за-тем. -
Ты счастливо отделался. Вел себя смело, но неосмотритель-но. Да и зря
пощадил его.
- Считашь это малодушием?
- Скорее, благородством.
- Реут получил урок.
- Вряд ли, - покачал головой Урм. - Но на некоторое вре-мя он
уймется. А тебя больше не тронет, понимая, что в следующий раз живым ему не
уйти.
- Я его крепко припугнул!
Урм расхохотался.
- Прости, Фан, чистая ты душа!
Мне стало стыдно.
- Красный "верняк"?
- Вы оба, - великодушно сказал Урм. - Надеюсь, ты спрятал
деструктор?
- Да. Но вряд ли он мне когда-нибудь понадобится.
- Ну-ну... Впрочем, переменим тему. Что ты думаешь об эмбриональной
революции?
- Бред какой-то!
- Ошибаешься, не бред. Лоор умен и вероломен. Дурак или сумасшедший
не создал бы Космополис и не опутал своими догмами тебя.
Я сделал протестующий жест.
- И не только тебя, - уточнил Урм. - Лооризм эксплуати-рует мечту о
благополучии, счастье, всеобщем равенстве. Провоз-глашены великие цели, но
способы их достижения безнравственны от начала и до конца. Лоор великий
экспериментатор. Ему захотелось сыграть роль Бога, и он вознамерился
совершить невозможное. Ты никогда не мечтал совершить невозможное, Фан?
- Я ? Нет, не мечтал.
- А есть люди, для которых смысл существования - найти алгоритм
невозможного, и Лоор принадлежит к их числу. Само по себе это неплохо. Да
что там, великолепно! Не будь таких людей, человечество топталось бы на
месте. Беда в другом: стремясь во что бы то ни стало решить свою
сверхзадачу, Лоор не пощадит ни себя, ни нас.
- Скажи, Урм... - спросил я, - а разве ты не принадле-жишь к таким
людям?
- Принадлежу. Но моя сверхзадача не имеет ничего общего с тем, что
замышляет Лоор. Я стремлюсь к воссоединению с челове-чеством Гемы, а он
намерен уничтожить населяющих ее людей и затем снова заселить людьми.
Парадокс? Ничуть. Альтернативное человечество было бы детищем Лоора. Из
создателя крошечного Космополиса он превратился бы в Демиурга, который
спустя по-коления обретет статус Бога.
- А как же постулат о замкнутой системе, с ним покончено?
- Вовсе нет, - убежденно произнес Урм. - Лоор никогда не откажется
от своей концепции. Будь его воля, он и Гему сделал бы замкнутой системой.
И всю Вселенную! Коллективный интеллект гемян ненавистен ему оттого, что не
приемлет замкнутости. А ведь разум не знает границ. Если бы у Вселенной
были пределы, он прорывался бы сквозь них! Теперь ты представляешь, какую
опасность несет в себе лооризм. Это не абстрактное учение, а программа
борьбы со свободным разумом!
Я понуро опустил голову.
- Выходит, мои идеалы... Неужели я такой идиот, Урм?
- Лооризм произрастает на почве благородных устремлений, и совсем не
просто разглядеть, что это сорняк!
- С красивыми цветками и завлекающим ароматом... Крепко же он меня
одурманил!
- Я рад, что ты это понял, - тепло проговорил Урм.
- Так Лоор отводит эмбрионам роль полчища, которое должно захватить
Гему?
- Замысел его в высшей степени коварен. Лоор знает, что по-бедить
гемян невозможно. Вот обратное не составило бы для них труда...
- Тогда все не так страшно!
- Я не договорил. Нельзя победить в открытом бою, но можно
уничтожить вероломным ударом. Мало кто знает, что с прежних времен на Базе
сохранился деструктор глобального действия. Перед самой катастрофой он
проходил секретные испытания в космосе. Лоор сумел утаить его от Кея и
Корлиса. И сейчас это варварское оружие нацелено на Гему.
- Профессор Орт? - догадался я. - Он подбивает Лоора?
- Его роль в этой авантюре не ясна, - задумчиво сказал Урм. -
По-моему, Орт ведет свою собственную игру. Он выдаю- щийся ученый, и банк
эмбрионов осуществим. В других обстоятель-ствах идея искусственного этноса
была бы прогрессивной, но пока что эмбрионы - десант, которому предстоит
высадиться на обезлюдевшую планету! Лоор давно покровительствует Орту,
од-нако предан ли тот "вождю и учителю"?
- А знают ли об их планах на Геме? - спросил я взволно-ванно.
- Знают, - после короткой заминки ответил Урм.
- Каким образом?
Он пожал плечами.
- Ты рискуешь жизнью!
- А что делать?
- Гемяне готовы к нападению?
Урм нахмурился.
- Они поразительно беспечны. Уверяют, что опасности для них нет. Они
недооценивают Лоора. Но если гемяне не считают нуж-ным обезвредить его, то
сделать это должны мы.
- Кто "мы"?
- Я, ты... и наши друзья.
- Значит, разговоры о вражеских происках и агентах Гемы не лишены
оснований... - сказал я, скорее себе, чем Урму. - Вот уж не думал, что
когда-нибудь стану лазутчиком и диверсантом...
- Нет, спасителем людей, отторгнутых от прародины, обманутых и
порабощенных!
- Свобода есть осознанная необходимость, - процитировал я "вождя и
учителя". - Ты прав, Урм. Знаешь, вначале я не замечал порабощения, даже
был по-своему счастлив. И только когда стал задумываться...
- Увы, знание редко делает человека счастливым. Но что за прок в
иллюзорном счастье? Оно всего лишь мираж. А миражи рано или поздно
исчезают, Фан. Ну, пошли?
- Куда?
- К друзьям.
Не подозревал, что на Базе есть катакомбы. Возможно, об их
су-ществовании не ведает сам Лоор, хотя и был главным архитектором
Космоплиса. Впрочем, не своими же руками он его строил. Нашлись люди,
знавшие толк в такого рода тайных убежищах.
Вслед за Урмом я протискивался между монолитными плитами, которые
загадочным образом раздвигались перед нами, спускался в полной темноте по
шатким лесенкам, перепрыгивал через зияющие щели, вскарабкивался с уровня
на уровень.
Когда Урм ввел меня в казавшийся заброшенным отсек, я не-вольно
зажмурился от яркого света и, спустя минуту открыв глаза, чуть не вскрикнул
от изумления: среди собравшихся здесь были красный "верняк" и... Асда.
"Верняк" по-дружески подмигнул мне, а плутовка Асда сделала вид, что
ничего особенного не произошло, и, улыбнувшись, сказала:
- Садись рядом, Фан. Будем смотреть Гему!
И вот я увидел прародину...
Не перламутровый диск на экране синхронизатора, - живую планету во
всей ее красоте. Я испытал шок - утратил чувство реальности, потерял
представление о том, где нахожусь: под низ-кими сводами секретного отсека
или на залитой светом Яра городской площади, среди шумной и пестрой толпы.
В стройных, светлых, не повторяющих друг друга и в то же время
образующих единый ансамбль зданиях не было ничего общего с мрачными
небоскребами прежней Гемы, которые я видел на кар-тинках в старых книгах.
Истинные произведения искусства, они вызывали эстетическое наслаждение...
"И ни одной машины! - отметил я с удивлением. - Ни здесь, на площади,
ни на прилегающих к ней пешеходных уровнях!"
Но когда в развернувшейся перед моими глазами панораме воз-никли
вознесенные в небо прозрачные туннели, по которым плавно и быстро скользили
похожие на гусениц поливагоны, я едва не захлопал в ладоши от восхищения.
Перед катастрофой Гема достигла колоссального технического могущества.
Но, судя по прочитанным книгам, техника навязывала людям образ жизни. Здесь
же она не подавляла человека, а служила ему.
- Когда гемяне успели? Ведь после катастрофы прошло совсем немного
времени! Нет, в это чудо невозможно поверить... - твердил я ошеломленно.
- Коллективный разум способен и не на такие чудеса, - мягко
проговорил Урм.
Я нашел руку Асды и сжал тонкие пальцы.
- И ты скрывала от меня...
- Я не могла иначе, Фан, - шепнула мне на ухо она. - Ты должен был
прийти сюда сам.
- Не подозревал, что у тебя могут быть секреты... - упрекнул я ее с
обидой. - Был уверен, что мы - одно целое. Наивный дурак, правда?
- Никогда не считала тебя дураком. Наивным - да, но только не
дураком. А секреты... Больше их нет и никогда не будет. Мы вместе во всем.
И навсегда!



13. Встреча с "призраком"

Вот это новость! Асду распределили младшим лаборантом к Орту. Не знаю,
радоваться или огорчаться. А Урм доволен: ему будет известно все, что там
делается.
Теперь мы с Асдой видимся реже, хотя вправе зарегистрировать
ячейку-семью: оба достигли зрелого возраста, занимаемся обще-полезным
трудом - "идейные борцы за построение замкнутого об-щества", как значится в
наших характеристиках.
Но когда я заговорил о браке, Асда неожиданно отказала:
- Зачем нам комедия с регистрацией, Фан? Разве мы и так не
принадлежим друг другу?
Неужели она ко мне охладела? По-прежнему говорит, что любит меня, но
уже не мечтает о ребенке.
- Не могу понять, - сказала на днях, - что гонит к нам людей. С
раннего утра очередь. Записываются заранее, ссорятся, отпихивают друг
друга. Все словно помешались на эмбрионах. Иногда хочется заплакать.
Убежала бы, да некуда...
От Асды мы впервые узнали об интеллект-автоматах. Они на главных ролях
- отвечают за жизнеобеспечение эмбрионов, а персоналу лаборатории, даже
специалистам, Орт доверяет лишь второстепенные работы.
Никогда прежде не видел Урма столь озабоченным.
- Понимаешь, Фан, для меня это новость. Ведь у нас никогда не было
интеллект-автоматов. При нашей технологии ничего подобного не создать.
Значит, они с Гемы. Но как оказались здесь?
- Что представляют собой эти... интеллект-автоматы? -
по-интересовался я, впервые слыша о них.
- А что представляют собой "призраки", знаешь?
- Ну... Они были людьми, а после смерти сделались чем-то вроде
электронных машин.
- Твое представление о "призраках" примитивно, - заметил Урм. -
Правда, иного я и не ожидал. Не стану просвещать тебя, как удается
сохранить человеческий интеллект после физической смерти. И не просто
сохранить, а сделать по-прежнему действенным, активным, способным творить.
Скажу лишь, что "призрак" это человеческая личность в особых, ею же
созданных, условиях.
- Меня интересуют не "призраки", а интеллект-автоматы.
- У них два отличия от "призраков". Во-первых, они никогда не были
людьми. Интеллект-автомат - синтезированная личность, но, по меньшей мере,
не уступающая человеку в способности мыслить и действовать.
- А во-вторых?
- "Призраки" не могут существовать без энергии беслеровых волн, тогда
как интеллект-автоматы питаются более распростра-ненной электромагнитной
энергией.
Я невольно присвистнул.
- Но если у Орта те самые интеллект-автоматы, то нужно узнать у
гемян, каким образом они к нему попали.
- Так и сделаем, - согласился Урм.

Седой, массивный человек, похожий на вчерне обработанную резцом
скульптора гранитную глыбу, возник чуть в стороне от нас.
- Он кто, "призрак"? - шепнул я Урму.
Видимо, человек расслышал.
- Мое имя Кей. Я, действительно, "призрак", хотя стал им совсем
недавно. - Мне показалось, что он украдкой вздохнул. - Не смотрите на меня
с такой неприязнью. Впрочем, когда-то я разделял ее. Более того, "призраки"
вызывали во мне отвращение. Но потом я привык, а теперь и сам...
- Мы не испытываем к вам неприязни, а тем более, отвраще-ния, -
твердо сказал Урм. - Ваше имя нам хорошо известно.
- Враг номер один?
- Для Лоора, но не для нас.
Кей осмотрелся, и в его глазах, к нашему удивлению, мелькнул проблеск
интереса.
- А тут мало что изменилось...
- Вы бывали здесь прежде? - удивился я.
- Бывал ли? - усмехнулся Кей. - Подойдите к ближней пе-реборке.