Страница:
— Вот именно, Золотой, послушай сначала меня, — сказал начальник колонии. — Я многого не запрошу, и не торопись снимать Светлову голову: он еще может вам послужить в качестве заложника.
В ответ на последнюю реплику офицера бандиты ехидно усмехнулись. Светлов же опустил глаза.
— Говорите, Алексей Николаевич, каковы ваши условия? — обратился к полковнику Ловчий.
— Первое мое условие… Это скорее даже не условие, а просьба, — поправился Шторм.
— Мы вас внимательно слушаем.
— Мне нужны два паспорта — один для меня, а другой для Тоцкого. Точнее, даже не два, а четыре: один для гражданина России, а другой для загранпоездки.
— Считайте, что они у вас есть, — будто пропел Ловчий. — Еще что?..
— После успешного завершения дела мне и Тоцкому за разработку плана пятьдесят процентов общей стоимости алмазов.
— Пятьдесят?! — взревели бандиты.
— Пятьдесят и ни процента меньше, — повысил голос полковник. — У вас, граждане жулики, есть и другие доходы, на которые вы можете жить безбедно. А у меня никакого дохода, кроме мизерной зарплаты, нету, так что мое условие — пятьдесят процентов!
— Так зачем же ты, начальник, тогда в менты пошел? — ухмыльнулся Золотой. — Стал бы, как мы…
— Не твое дело, кем я стал, Золотой, — спокойно сказал Шторм. — Ну так как? Принимаете мое условие?.. Учтите, без моей помощи вы не сможете разбогатеть на несколько десятков миллионов долларов.
Последняя фраза оказалась самой весомой, и бандиты задумались. Тишину нарушил Ловчий:
— Хорошо, Алексей Николаевич, мы принимаем ваши условия. Только вот мне хотелось бы услышать от вас: как вы собираетесь обменять алмазы на деньги и почему доверяете нам в дележе? Ведь мы можем кинуть вас, Алексей Николаевич, и оставить вообще ни с чем. У вас имеется какой-то запасной ход, который не позволит вам быть обманутым?
— Вы предусмотрительны, — спокойно отреагировал Шторм.
— Тогда я хотел бы выслушать вас, иначе мы просто не сможем договориться, Алексей Николаевич, — твердо произнес Ловчий. — Мы должны знать, чего нам ожидать от вашего запасного хода.
— Здравомыслящий человек никогда не откроет свой козырь. Вы это должны понимать!
Ловчий сверлил Шторма взглядом.
— А вы не думаете, Алексей Николаевич, что вы можете отсюда и не выйти?
— А вы не думаете, Ловчий, что ваша дача уже оцеплена и вам не избежать того, чем вы пытаетесь напугать меня? — парировал начальник колонии.
Бандиты как ужаленные вскочили со своих мест и угрожающе двинулись на него, но невозмутимый голос их бывшего хозяина остановил их. Вообще надо было отдать ему должное: в экстремальных ситуациях он отлично владел собой.
— Ну и что вы загривки подняли?! Как посмотрю, мозгов у вас немного, раз вы такую «травку» на лету кушаете! — спокойно сказал он. — Я к вам пришел поговорить о деле, а вы на меня дустом дышите! Неужели вы думаете, я за собой сапоги приведу, когда у меня весь бубен в бородавках?! — перешел он на жаргон, от чего у бандитов брови поползли вверх. — Приземляйтесь и выслушайте меня до корней!
— И желательно говорить по-русски, — не выдержал Ловчий. — А то у меня создается впечатление, что не мы тебе, а ты нам алфавит диктуешь! — Он жестом приказал всем вернуться на свои места.
Шторм, убедившись, что его речь произвела на бандитов должное впечатление, перешел на нормальный язык.
— У меня нет никакого запасного хода, — сказал он, — просто я полагался на вашу воровскую порядочность.
— Мы не верим! — выпалил Золотой.
— Какая может быть порядочность у вора к менту? А, Алексей Николаевич?! — усмехнулся Ловчий. — Вам не кажется, что вы бредите?
— В таком случае, — задумчиво побарабанил полковник пальцами по столу, — у нас с вами и в самом деле разговор не получится.
Я не вижу здравого подхода к делу. Когда речь идет о таком масштабном мероприятии, на время надо забыть о том, что мы враги. Чтобы получить выигрыш, нам надо объединить усилия.
В общем, не хотел я заранее распространяться, но вижу, мне все-таки придется сказать вам о своем запасном ходе. — Он сделал паузу и обвел всех взглядом. — Если вы отнесетесь к моим словам без амбиций…
— Не гоните вонючим носком быка на водопой, — нетерпеливо перебил его Ловчий, — говорите короче!
— В общем, если мы удачно берем алмазный прииск, то следующим нашим объектом станет банк драгоценных запасов сырца в Неринске, — с вдохновением сказал Шторм. — Таких масштабов уголовный мир еще не знал!.. Вы будете первыми!
Бандиты переглянулись.
— Поэтому я и заказал вам паспорта, Ловчий, — продолжал полковник. — После таких крупных акций мне придется убираться отсюда как можно дальше. Вот только одного свидетеля среди вас придется устранить, — его взгляд упал на Светлова, — нельзя этого парня оставлять в живых, а то он, чего доброго, сбежит, и тогда…
— Не сбежит! — оборвал его Золотой и потрепал парня по волосам. — Он теперь наш, начальник! Андрюха нам рассказал, как вы его готовили к работе среди нас. Но он, убив двух бикс, стал нашим. Он с нами кровью повязан! — растянулись его губы в язвительной ухмылочке. — Так что не бойтесь: Андрюха никуда не сбежит!..
— Он теперь не опасен, — подтвердил Ловчий. — Но давайте вернемся к прииску. Мы вас внимательно слушаем, Алексей Николаевич.
— Мне нужны карандаш и бумага.
Получив все необходимое, полковник сделал на тетрадном листке подробный чертеж и, пользуясь карандашом, как указкой, стал объяснять бандитам свой замысел налета на Копины Чары.
— Спецмашина приезжает за алмазами на прииск два раза в неделю: во вторник и в пятницу, по утрам после смены караульного наряда, — говорил Шторм, указывая карандашом на основные точки, обозначавшие на рисунке сторожевые вышки. — Тебе, Ловчий, предстоит подыскать отчаянных ребят помоложе, чтобы их можно было переодеть в солдатские бушлаты.
— Зачем?
— Затем, что они будут представлять сменный наряд, — пояснил Шторм.
— А куда основной денется?
— Его придется убрать! — равнодушно ответил полковник. — Утром во вторник или пятницу — мы выберем день, когда будет метель, — наряд поедет на машине на прииск, и нам предстоит ее остановить и перебить всех людей.
— Какая машина ходит на прииск с нарядом? — поинтересовался Ловчий.
— Фургон «ЗИЛ-131-Кунг», — объяснил полковник. — От войсковой части до прииска тридцать пять километров, и посередине имеется ответвленная вспомогательная дорога на лесосеку. В метель там лесорубы не работают.
Значит, так… — сосредоточился он на рисунке. — Возле поворота на лесосеку двое ваших людей под любым предлогом — это вы придумаете сами — должны остановить машину с нарядом и из пистолетов с глушителями убить водителя и старшего офицера. Желательно сделать это тихо и никого не потревожить в фургоне. Затем вы отгоняете машину на лесосеку, вытряхиваете из нее солдат и пускаете их в расход.
— Сколько будет человек? — поинтересовался Золотой.
— Взвод — двадцать человек со старшим офицером наряда.
— Многовато, — покачал головой Ловчий. — Если будет допущена хоть одна ошибка, они сами могут нас изрешетить.
— Безусловно, — согласился Шторм. — Но я надеюсь, что дело до этого не дойдет. Есть одно обстоятельство, которое позволяет мне так думать: до заступления в наряд солдаты едут с разряженными автоматами — так положено по инструкции. Все рожки с патронами находятся у них в сумках, и если вы сумеете, не потревожив их, отправить на лесосеку, то дальше, я думаю, у них не хватит времени зарядить автоматы.
— Что дальше?
— Дальше, как только вы разделаетесь с ними, занимаете места в машине и едете на прииск. С вами поедет один из моих офицеров, который будет в роли начальника караула. Светлов, раз уж на него можно положиться, возьмет на себя роль разводящего нарядов. Ему известно, как это делается, и он там не единожды бывал.
Все разом взглянули на Светлова.
— Я так понимаю: раз вы столь ловко смогли сбежать из лагеря, то оружие у вас имеется? — вопросительно посмотрел Шторм на Ловчего. — Взрывчатка и пара гранатометов у вас найдутся?
— Найдутся!
— Это еще лучше! Тогда захват контейнеров с алмазами упрощается. Те из ваших, кто будет менять караул возле хранилищ, пусть сначала откроют склады, а потом по рации передадут, что готовы выносить ящики, — это будет сигналом для тех, кто будет находиться за проволочным ограждением прииска в засаде. Они из гранатометов уничтожат машины спецэскорта!
Затем вы подгоните к хранилищу свою машину, — тем временем остальные ваши люди оцепят шахту, чтобы никто из рабочих не смог ее покинуть, и заодно обрежут телефонный кабель, — и погрузите в нее контейнеры с алмазами. Таким образом, никакую сигнализацию нам не понадобится отключать! На дороге вы должны поставить на всякий случай еще пару машин, чтобы можно было уйти от преследования. Одну на перекрестке у лесосеки, а другую, со взрывчаткой, на пути милицейского наряда, если они все-таки узнают о нападении и организуют операцию «перехват»!
— А у лесосеки зачем? — спросил Ловчий.
— На прииске у рабочих может быть какая-то своя специальная связь с отделом вневедомственной охраны, — объяснил Шторм. — Всех их перебить вы все равно не сможете: кто-нибудь да останется. И вот этот «кто-нибудь» увидит, в какую машину вы погрузите контейнеры с алмазами, и передаст ее приметы!.. А на перекрестке у лесосеки вы перегрузите ящики в другую машину и спокойно уедете. Прежнюю же машину, я думаю, вы заправите взрывчаткой, чтобы она не досталась милиции.
— Неплохо! — одобрил Ловчий. — А куда денется тот наряд, который на прииске заменят мои люди?
— Как куда? — удивился Шторм. — Их на этом же «Кунге» отправите на лесосеку и там хоть расстреливайте, хоть взрывайте — ваше дело, как вы с ними поступите! — махнул он рукой. — Да! Машины, вы сами понимаете, должны быть «левыми».
— Ну, это само собой! — отозвался Ловчий. — Для такого дела угоним парочку!.. И номера заменим!.. Все будет нормально, Алексей Николаевич, не волнуйтесь. Вы не с пижонами имеете дело!
— Рациями я вас снабжу, бушлатами тоже…
— Рации у нас самих есть, а вот солдатской одеждой чем раньше, тем лучше.
— Так! Последний и самый щепетильный вопрос, — сделал ударение полковник. — Куда вы собираетесь везти алмазы?
Бандиты переглянулись между собой, и затем, пожав плечами. Ловчий ответил:
— Если все будет складываться гладко, то сюда, на дачу в Великий Бор! А если возникнут какие-то трудности… — Он запнулся. — Над этим еще надо подумать.
— Тогда думайте быстрее, — жестко произнес Шторм. — Как только сообщат о плохой погоде, сразу приступаем к делу, так что времени у вас немного.
— Я завтра вам сообщу через Тоцкого.
— Хорошо! Завтра вы у него и получите солдатскую форму.
— Форма пусть лучше останется у него, — поспешил сказать Ловчий. — Там у него и оружие еще есть. Осталось от подготовки к побегу, — пояснил он, увидев удивленные глаза офицера. — Мне кажется, нет необходимости возить одежду туда-обратно, тем более когда на всех дорогах еще стоят патрули.
— Резонно! — согласился Шторм.
— Форма и оружие побудут у Тоцкого до назначенного дня, — продолжал вор. — Это облегчит наши приготовления, и от Тоцкого до прииска ближе, почти напрямую.
— Можешь не продолжать, все понятно, — оборвал его полковник, глядя на наручные часы. — Только учти, Ловчий, людей для солдатского наряда ты должен подобрать помоложе, а Золотой с братвой побудут в засаде или на лесосеке. Они лучше переносят кровь! — поставил он точку, чем вызвал самодовольные ухмылочки воров.
Уходя, полковник задержался у двери и, обернувшись, задумчиво сказал:
— Говорите, оружие и солдатскую форму лучше оставить у Тоцкого?.. Так, может, и контейнеры с алмазами оставить у него, под самым носом лагеря?.. Никому и в голову не придет там искать, да и к дележу приступить безопаснее. Как вы на это смотрите?
— Идея неплохая, — одобрил Ловчий. Он обернулся и посмотрел на братву. — Думаю, никто из вас не будет против?
Бандиты молча закивали головами, соглашаясь с предложением.
— Да, так будет безопаснее, чем везти контейнеры в Великий Бор, — сказал за всех Золотой.
— Все согласны, Алексей Николаевич, — сказал Ловчий. — Теперь нам надо предварительно сориентироваться на местности, и мы готовы приступить к делу.
— Добро!
Шторм покинул дачу Ловчего довольный: он добился чего хотел в разговоре с бандитами.
Они полностью приняли его условия. В особенности его радовало то, что они согласились привезти контейнеры в питомник Тоцкого.
Там-то он и предполагал с ними расправиться с помощью хорошо выдрессированных собак.
«Лихо я им подбросил идею с банком драгоценного запаса в Неринске! — ликовал он. — Как говорится у них, уголовничков: жадность фраера сгубила?.. Она их и погубит!»
Но он не слышал того, что сказал Ловчий, когда за его спиной захлопнулась дверь:
— Что-то не нравится мне этот хорошо выстроенный план. Крови много, а гарантий никаких. Мы попадемся, а полковник останется в стороне. А ведь если мы попадемся, ни один мент не оставит нас в живых, нас убьют раньше, чем мы успеем открыть рот на следствии, и никто не узнает, кто истинный организатор налета на прииск Копины Чары! Хорошо все полковник продумал! Нет, так не пойдет! Мы этот план немного переиграем! — поставил он точку, и уголки его губ скривились в усмешке.
* * *
Уже вторые сутки Цезарь и Агата ожидали неподалеку от тропы, ведущей к поселку, выхода Тоцкого из питомника. Они притаились в кустах прямо напротив того места, где всего день назад безжалостно расправились с двумя своими щенками и помощником ветеринара, которому они так доверчиво отдали своих детей. Мимо них проходили люди на работу в колонию и обратно. Снег засыпал тропу, а Тоцкого все не было. Агата и Цезарь не могли простить своему бывшему спасителю и кормильцу то, что он испортил их щенков. Агата от нетерпения даже немного подвывала. Цезарь же ласково облизывал ей морду и тихонько поскуливал на ухо, как будто говорил ей, чтобы она успокоилась. Время шло. Метель то усиливалась, то утихала, и вдруг вдалеке послышались собачий лай и отрывистые, режущие слух хлопки трещоток. За свою волчью жизнь хищники научились понимать, что значат для них эти звуки: началась охота на них, на волков! Встрепенувшись, они повернули морды к нараставшему гулу, понюхали воздух. Их тела содрогались от тревоги: они поняли, что оставаться на месте небезопасно, так как тонкое чутье собак поможет охотникам отыскать их. Поджав хвосты, Цезарь и Агата вышли из своего укрытия и бросились в тайгу.
Погоня за ними продолжалась почти до вечера. Уже через несколько минут после того, как они покинули свое укрытие, стая борзых обнаружила их след и начала неустанно преследовать. Глубокий снег помогал привыкшим к нему волкам, но у собак было явное преимущество: все они были здоровы. И все равно настигнуть Цезаря и Агату борзые смогли только к вечеру.
К счастью для волков, ни одной приемистой собаки, то есть волкодава, среди них не оказалось, и началась кровопролитная схватка между дикими и домашними животными. В этом неравном бою бились два волка против шести борзых, и тут выяснилось, что Цезарь и Агата намного сильней и выносливей этих охотничьих собак. Первых двух нападавших борзых они убили, можно сказать, с лету. С остальными завязалась кровавая схватка. На Цезаря и Агату напали собаки, не имевшие навыков в погоне за волками. И все-таки до появления охотников им удалось подмять под себя трехногую волчицу. А Цезарь, как ни старался помочь своей подруге, так ничего и не смог сделать. А с прибытием охотников он резанул клыками по шее одной борзой и скрылся в кустах.
Позади него раздалось несколько выстрелов, и его слух резанул предсмертный крик Агаты, но, не оборачиваясь, он продолжал свой бег. Уставшие от погони и изнурительной схватки собаки отказались от преследования.
Выждав несколько часов в чаще, Цезарь вернулся туда, где оставил Агату. Снег уже припорошил место отчаянной битвы, но ее следы даже глубокой ночью волк видел хорошо. Вот его ноздри уловили запах крови его пожизненной спутницы. Охотники забрали ее с собой, но несколько смешанных с кровью клочков шерсти своей любимой, припорошенных снегом, он нашел. Лизнув их несколько раз, он задрал голову вверх и затянул свою прощальную песню, в которой соединились и боль, и скорбь, и тоска. Пел ее волк долго, и из его глаз по слипшейся от крови шерсти бежали слезы. Цезарь пел прощальную песню не просто любимой, а той безвозвратно утерянной лучшей части его жизни, в которой, как принято говорить у людей, есть вера, надежда и любовь!.. Он пел со всей своей волчьей страстью, пел самозабвенно, рассказывая всему миру о своем безутешном горе, и пение его разносилось далеко по таежным окрестностям, навевая ужас на многих жителей леса. Закончив, волк засыпал следы крови своей любимой, и его глаза обратились в ту сторону, куда ушли охотники. Они светились зеленым фосфоресцирующим огнем, и в них были гнев и ненависть. Втянув несколько раз ноздрями воздух и не обращая внимания на свои тяжелые раны, Цезарь пошел по их следу.
Глава 8
В ответ на последнюю реплику офицера бандиты ехидно усмехнулись. Светлов же опустил глаза.
— Говорите, Алексей Николаевич, каковы ваши условия? — обратился к полковнику Ловчий.
— Первое мое условие… Это скорее даже не условие, а просьба, — поправился Шторм.
— Мы вас внимательно слушаем.
— Мне нужны два паспорта — один для меня, а другой для Тоцкого. Точнее, даже не два, а четыре: один для гражданина России, а другой для загранпоездки.
— Считайте, что они у вас есть, — будто пропел Ловчий. — Еще что?..
— После успешного завершения дела мне и Тоцкому за разработку плана пятьдесят процентов общей стоимости алмазов.
— Пятьдесят?! — взревели бандиты.
— Пятьдесят и ни процента меньше, — повысил голос полковник. — У вас, граждане жулики, есть и другие доходы, на которые вы можете жить безбедно. А у меня никакого дохода, кроме мизерной зарплаты, нету, так что мое условие — пятьдесят процентов!
— Так зачем же ты, начальник, тогда в менты пошел? — ухмыльнулся Золотой. — Стал бы, как мы…
— Не твое дело, кем я стал, Золотой, — спокойно сказал Шторм. — Ну так как? Принимаете мое условие?.. Учтите, без моей помощи вы не сможете разбогатеть на несколько десятков миллионов долларов.
Последняя фраза оказалась самой весомой, и бандиты задумались. Тишину нарушил Ловчий:
— Хорошо, Алексей Николаевич, мы принимаем ваши условия. Только вот мне хотелось бы услышать от вас: как вы собираетесь обменять алмазы на деньги и почему доверяете нам в дележе? Ведь мы можем кинуть вас, Алексей Николаевич, и оставить вообще ни с чем. У вас имеется какой-то запасной ход, который не позволит вам быть обманутым?
— Вы предусмотрительны, — спокойно отреагировал Шторм.
— Тогда я хотел бы выслушать вас, иначе мы просто не сможем договориться, Алексей Николаевич, — твердо произнес Ловчий. — Мы должны знать, чего нам ожидать от вашего запасного хода.
— Здравомыслящий человек никогда не откроет свой козырь. Вы это должны понимать!
Ловчий сверлил Шторма взглядом.
— А вы не думаете, Алексей Николаевич, что вы можете отсюда и не выйти?
— А вы не думаете, Ловчий, что ваша дача уже оцеплена и вам не избежать того, чем вы пытаетесь напугать меня? — парировал начальник колонии.
Бандиты как ужаленные вскочили со своих мест и угрожающе двинулись на него, но невозмутимый голос их бывшего хозяина остановил их. Вообще надо было отдать ему должное: в экстремальных ситуациях он отлично владел собой.
— Ну и что вы загривки подняли?! Как посмотрю, мозгов у вас немного, раз вы такую «травку» на лету кушаете! — спокойно сказал он. — Я к вам пришел поговорить о деле, а вы на меня дустом дышите! Неужели вы думаете, я за собой сапоги приведу, когда у меня весь бубен в бородавках?! — перешел он на жаргон, от чего у бандитов брови поползли вверх. — Приземляйтесь и выслушайте меня до корней!
— И желательно говорить по-русски, — не выдержал Ловчий. — А то у меня создается впечатление, что не мы тебе, а ты нам алфавит диктуешь! — Он жестом приказал всем вернуться на свои места.
Шторм, убедившись, что его речь произвела на бандитов должное впечатление, перешел на нормальный язык.
— У меня нет никакого запасного хода, — сказал он, — просто я полагался на вашу воровскую порядочность.
— Мы не верим! — выпалил Золотой.
— Какая может быть порядочность у вора к менту? А, Алексей Николаевич?! — усмехнулся Ловчий. — Вам не кажется, что вы бредите?
— В таком случае, — задумчиво побарабанил полковник пальцами по столу, — у нас с вами и в самом деле разговор не получится.
Я не вижу здравого подхода к делу. Когда речь идет о таком масштабном мероприятии, на время надо забыть о том, что мы враги. Чтобы получить выигрыш, нам надо объединить усилия.
В общем, не хотел я заранее распространяться, но вижу, мне все-таки придется сказать вам о своем запасном ходе. — Он сделал паузу и обвел всех взглядом. — Если вы отнесетесь к моим словам без амбиций…
— Не гоните вонючим носком быка на водопой, — нетерпеливо перебил его Ловчий, — говорите короче!
— В общем, если мы удачно берем алмазный прииск, то следующим нашим объектом станет банк драгоценных запасов сырца в Неринске, — с вдохновением сказал Шторм. — Таких масштабов уголовный мир еще не знал!.. Вы будете первыми!
Бандиты переглянулись.
— Поэтому я и заказал вам паспорта, Ловчий, — продолжал полковник. — После таких крупных акций мне придется убираться отсюда как можно дальше. Вот только одного свидетеля среди вас придется устранить, — его взгляд упал на Светлова, — нельзя этого парня оставлять в живых, а то он, чего доброго, сбежит, и тогда…
— Не сбежит! — оборвал его Золотой и потрепал парня по волосам. — Он теперь наш, начальник! Андрюха нам рассказал, как вы его готовили к работе среди нас. Но он, убив двух бикс, стал нашим. Он с нами кровью повязан! — растянулись его губы в язвительной ухмылочке. — Так что не бойтесь: Андрюха никуда не сбежит!..
— Он теперь не опасен, — подтвердил Ловчий. — Но давайте вернемся к прииску. Мы вас внимательно слушаем, Алексей Николаевич.
— Мне нужны карандаш и бумага.
Получив все необходимое, полковник сделал на тетрадном листке подробный чертеж и, пользуясь карандашом, как указкой, стал объяснять бандитам свой замысел налета на Копины Чары.
— Спецмашина приезжает за алмазами на прииск два раза в неделю: во вторник и в пятницу, по утрам после смены караульного наряда, — говорил Шторм, указывая карандашом на основные точки, обозначавшие на рисунке сторожевые вышки. — Тебе, Ловчий, предстоит подыскать отчаянных ребят помоложе, чтобы их можно было переодеть в солдатские бушлаты.
— Зачем?
— Затем, что они будут представлять сменный наряд, — пояснил Шторм.
— А куда основной денется?
— Его придется убрать! — равнодушно ответил полковник. — Утром во вторник или пятницу — мы выберем день, когда будет метель, — наряд поедет на машине на прииск, и нам предстоит ее остановить и перебить всех людей.
— Какая машина ходит на прииск с нарядом? — поинтересовался Ловчий.
— Фургон «ЗИЛ-131-Кунг», — объяснил полковник. — От войсковой части до прииска тридцать пять километров, и посередине имеется ответвленная вспомогательная дорога на лесосеку. В метель там лесорубы не работают.
Значит, так… — сосредоточился он на рисунке. — Возле поворота на лесосеку двое ваших людей под любым предлогом — это вы придумаете сами — должны остановить машину с нарядом и из пистолетов с глушителями убить водителя и старшего офицера. Желательно сделать это тихо и никого не потревожить в фургоне. Затем вы отгоняете машину на лесосеку, вытряхиваете из нее солдат и пускаете их в расход.
— Сколько будет человек? — поинтересовался Золотой.
— Взвод — двадцать человек со старшим офицером наряда.
— Многовато, — покачал головой Ловчий. — Если будет допущена хоть одна ошибка, они сами могут нас изрешетить.
— Безусловно, — согласился Шторм. — Но я надеюсь, что дело до этого не дойдет. Есть одно обстоятельство, которое позволяет мне так думать: до заступления в наряд солдаты едут с разряженными автоматами — так положено по инструкции. Все рожки с патронами находятся у них в сумках, и если вы сумеете, не потревожив их, отправить на лесосеку, то дальше, я думаю, у них не хватит времени зарядить автоматы.
— Что дальше?
— Дальше, как только вы разделаетесь с ними, занимаете места в машине и едете на прииск. С вами поедет один из моих офицеров, который будет в роли начальника караула. Светлов, раз уж на него можно положиться, возьмет на себя роль разводящего нарядов. Ему известно, как это делается, и он там не единожды бывал.
Все разом взглянули на Светлова.
— Я так понимаю: раз вы столь ловко смогли сбежать из лагеря, то оружие у вас имеется? — вопросительно посмотрел Шторм на Ловчего. — Взрывчатка и пара гранатометов у вас найдутся?
— Найдутся!
— Это еще лучше! Тогда захват контейнеров с алмазами упрощается. Те из ваших, кто будет менять караул возле хранилищ, пусть сначала откроют склады, а потом по рации передадут, что готовы выносить ящики, — это будет сигналом для тех, кто будет находиться за проволочным ограждением прииска в засаде. Они из гранатометов уничтожат машины спецэскорта!
Затем вы подгоните к хранилищу свою машину, — тем временем остальные ваши люди оцепят шахту, чтобы никто из рабочих не смог ее покинуть, и заодно обрежут телефонный кабель, — и погрузите в нее контейнеры с алмазами. Таким образом, никакую сигнализацию нам не понадобится отключать! На дороге вы должны поставить на всякий случай еще пару машин, чтобы можно было уйти от преследования. Одну на перекрестке у лесосеки, а другую, со взрывчаткой, на пути милицейского наряда, если они все-таки узнают о нападении и организуют операцию «перехват»!
— А у лесосеки зачем? — спросил Ловчий.
— На прииске у рабочих может быть какая-то своя специальная связь с отделом вневедомственной охраны, — объяснил Шторм. — Всех их перебить вы все равно не сможете: кто-нибудь да останется. И вот этот «кто-нибудь» увидит, в какую машину вы погрузите контейнеры с алмазами, и передаст ее приметы!.. А на перекрестке у лесосеки вы перегрузите ящики в другую машину и спокойно уедете. Прежнюю же машину, я думаю, вы заправите взрывчаткой, чтобы она не досталась милиции.
— Неплохо! — одобрил Ловчий. — А куда денется тот наряд, который на прииске заменят мои люди?
— Как куда? — удивился Шторм. — Их на этом же «Кунге» отправите на лесосеку и там хоть расстреливайте, хоть взрывайте — ваше дело, как вы с ними поступите! — махнул он рукой. — Да! Машины, вы сами понимаете, должны быть «левыми».
— Ну, это само собой! — отозвался Ловчий. — Для такого дела угоним парочку!.. И номера заменим!.. Все будет нормально, Алексей Николаевич, не волнуйтесь. Вы не с пижонами имеете дело!
— Рациями я вас снабжу, бушлатами тоже…
— Рации у нас самих есть, а вот солдатской одеждой чем раньше, тем лучше.
— Так! Последний и самый щепетильный вопрос, — сделал ударение полковник. — Куда вы собираетесь везти алмазы?
Бандиты переглянулись между собой, и затем, пожав плечами. Ловчий ответил:
— Если все будет складываться гладко, то сюда, на дачу в Великий Бор! А если возникнут какие-то трудности… — Он запнулся. — Над этим еще надо подумать.
— Тогда думайте быстрее, — жестко произнес Шторм. — Как только сообщат о плохой погоде, сразу приступаем к делу, так что времени у вас немного.
— Я завтра вам сообщу через Тоцкого.
— Хорошо! Завтра вы у него и получите солдатскую форму.
— Форма пусть лучше останется у него, — поспешил сказать Ловчий. — Там у него и оружие еще есть. Осталось от подготовки к побегу, — пояснил он, увидев удивленные глаза офицера. — Мне кажется, нет необходимости возить одежду туда-обратно, тем более когда на всех дорогах еще стоят патрули.
— Резонно! — согласился Шторм.
— Форма и оружие побудут у Тоцкого до назначенного дня, — продолжал вор. — Это облегчит наши приготовления, и от Тоцкого до прииска ближе, почти напрямую.
— Можешь не продолжать, все понятно, — оборвал его полковник, глядя на наручные часы. — Только учти, Ловчий, людей для солдатского наряда ты должен подобрать помоложе, а Золотой с братвой побудут в засаде или на лесосеке. Они лучше переносят кровь! — поставил он точку, чем вызвал самодовольные ухмылочки воров.
Уходя, полковник задержался у двери и, обернувшись, задумчиво сказал:
— Говорите, оружие и солдатскую форму лучше оставить у Тоцкого?.. Так, может, и контейнеры с алмазами оставить у него, под самым носом лагеря?.. Никому и в голову не придет там искать, да и к дележу приступить безопаснее. Как вы на это смотрите?
— Идея неплохая, — одобрил Ловчий. Он обернулся и посмотрел на братву. — Думаю, никто из вас не будет против?
Бандиты молча закивали головами, соглашаясь с предложением.
— Да, так будет безопаснее, чем везти контейнеры в Великий Бор, — сказал за всех Золотой.
— Все согласны, Алексей Николаевич, — сказал Ловчий. — Теперь нам надо предварительно сориентироваться на местности, и мы готовы приступить к делу.
— Добро!
Шторм покинул дачу Ловчего довольный: он добился чего хотел в разговоре с бандитами.
Они полностью приняли его условия. В особенности его радовало то, что они согласились привезти контейнеры в питомник Тоцкого.
Там-то он и предполагал с ними расправиться с помощью хорошо выдрессированных собак.
«Лихо я им подбросил идею с банком драгоценного запаса в Неринске! — ликовал он. — Как говорится у них, уголовничков: жадность фраера сгубила?.. Она их и погубит!»
Но он не слышал того, что сказал Ловчий, когда за его спиной захлопнулась дверь:
— Что-то не нравится мне этот хорошо выстроенный план. Крови много, а гарантий никаких. Мы попадемся, а полковник останется в стороне. А ведь если мы попадемся, ни один мент не оставит нас в живых, нас убьют раньше, чем мы успеем открыть рот на следствии, и никто не узнает, кто истинный организатор налета на прииск Копины Чары! Хорошо все полковник продумал! Нет, так не пойдет! Мы этот план немного переиграем! — поставил он точку, и уголки его губ скривились в усмешке.
* * *
Уже вторые сутки Цезарь и Агата ожидали неподалеку от тропы, ведущей к поселку, выхода Тоцкого из питомника. Они притаились в кустах прямо напротив того места, где всего день назад безжалостно расправились с двумя своими щенками и помощником ветеринара, которому они так доверчиво отдали своих детей. Мимо них проходили люди на работу в колонию и обратно. Снег засыпал тропу, а Тоцкого все не было. Агата и Цезарь не могли простить своему бывшему спасителю и кормильцу то, что он испортил их щенков. Агата от нетерпения даже немного подвывала. Цезарь же ласково облизывал ей морду и тихонько поскуливал на ухо, как будто говорил ей, чтобы она успокоилась. Время шло. Метель то усиливалась, то утихала, и вдруг вдалеке послышались собачий лай и отрывистые, режущие слух хлопки трещоток. За свою волчью жизнь хищники научились понимать, что значат для них эти звуки: началась охота на них, на волков! Встрепенувшись, они повернули морды к нараставшему гулу, понюхали воздух. Их тела содрогались от тревоги: они поняли, что оставаться на месте небезопасно, так как тонкое чутье собак поможет охотникам отыскать их. Поджав хвосты, Цезарь и Агата вышли из своего укрытия и бросились в тайгу.
Погоня за ними продолжалась почти до вечера. Уже через несколько минут после того, как они покинули свое укрытие, стая борзых обнаружила их след и начала неустанно преследовать. Глубокий снег помогал привыкшим к нему волкам, но у собак было явное преимущество: все они были здоровы. И все равно настигнуть Цезаря и Агату борзые смогли только к вечеру.
К счастью для волков, ни одной приемистой собаки, то есть волкодава, среди них не оказалось, и началась кровопролитная схватка между дикими и домашними животными. В этом неравном бою бились два волка против шести борзых, и тут выяснилось, что Цезарь и Агата намного сильней и выносливей этих охотничьих собак. Первых двух нападавших борзых они убили, можно сказать, с лету. С остальными завязалась кровавая схватка. На Цезаря и Агату напали собаки, не имевшие навыков в погоне за волками. И все-таки до появления охотников им удалось подмять под себя трехногую волчицу. А Цезарь, как ни старался помочь своей подруге, так ничего и не смог сделать. А с прибытием охотников он резанул клыками по шее одной борзой и скрылся в кустах.
Позади него раздалось несколько выстрелов, и его слух резанул предсмертный крик Агаты, но, не оборачиваясь, он продолжал свой бег. Уставшие от погони и изнурительной схватки собаки отказались от преследования.
Выждав несколько часов в чаще, Цезарь вернулся туда, где оставил Агату. Снег уже припорошил место отчаянной битвы, но ее следы даже глубокой ночью волк видел хорошо. Вот его ноздри уловили запах крови его пожизненной спутницы. Охотники забрали ее с собой, но несколько смешанных с кровью клочков шерсти своей любимой, припорошенных снегом, он нашел. Лизнув их несколько раз, он задрал голову вверх и затянул свою прощальную песню, в которой соединились и боль, и скорбь, и тоска. Пел ее волк долго, и из его глаз по слипшейся от крови шерсти бежали слезы. Цезарь пел прощальную песню не просто любимой, а той безвозвратно утерянной лучшей части его жизни, в которой, как принято говорить у людей, есть вера, надежда и любовь!.. Он пел со всей своей волчьей страстью, пел самозабвенно, рассказывая всему миру о своем безутешном горе, и пение его разносилось далеко по таежным окрестностям, навевая ужас на многих жителей леса. Закончив, волк засыпал следы крови своей любимой, и его глаза обратились в ту сторону, куда ушли охотники. Они светились зеленым фосфоресцирующим огнем, и в них были гнев и ненависть. Втянув несколько раз ноздрями воздух и не обращая внимания на свои тяжелые раны, Цезарь пошел по их следу.
Глава 8
Смольникова ждал еще один сюрприз. Отправив труп Камила в морг, он и сам решил навестить Чекушина, чтобы узнать о результатах экспертизы: что могло вызвать сокращение мышц у мертвого судмедэксперта? Открыв дверь в морг, он увидел столпившихся в коридоре медицинских работников: оцепенев от ужаса, они смотрели куда-то в глубь лаборатории. На появление Смольникова никто не обратил внимания, и, растолкав их, следователь направился к ее полуоткрытой двери. Он шагнул в лабораторию и молниеносно вылетел из нее как ошпаренный кипятком. За ним, натыкаясь на стены и дверные косяки, вышел Чекушин. Похоже было, что он ничего перед собой не видел. Его лицо было мертвенно-бледным, как у покойника, и на нем лежала гримаса страшной усмешки. Глаза были полуприкрыты, и все движения напоминали дергающийся танец больного белой горячкой.
— Что с ним? — отскочив к толпе, спросил Смольников.
— Он мертвый! — как гром среди ясного неба, раздался ответ из толпы лаборантов.
— Что?!
* * *
Молчание. Все завороженно наблюдали за движениями слепо двигавшегося врача, натыкавшегося то и дело на стены, открытые двери, углы. В один момент он повернулся к толпе, и она, охнув, отпрянула назад, к выходу из морга.
Наконец Чекушин упал, и его движения стали напоминать судорожно извивающиеся зигзаги раненой змеи или агонию обезглавленной курицы, когда она уже не бегает, а, упав, быстро перебирает лапками. Пару раз он затихал, но потом снова начинал двигаться, и с его мертвенно-бледного лица так и не сходила гримаса страшной усмешки, которая делала зрелище еще более ужасающим. Когда он в очередной раз затих, никто из медработников не осмелился подойти к нему.
— Кто может объяснить в конце концов, что здесь происходит? — нарушил общее оцепенение Смольников.
— Мы уже вам сказали, Петр Алексеевич, что Чекушин мертв, — раздался женский голос. — А что происходит на самом деле, мы тоже хотели бы узнать!
Из толпы лаборантов вышла пожилая женщина, приблизилась к лежащему без движения Чекушину и стала его внимательно осматривать. За ней осторожно подошли остальные, включая и следователя прокуратуры.
— Анастасия Ильинична, что там? — робко спросил женщину кто-то из лаборантов.
Она подняла по очереди каждое веко Чекушина, затем, раздвинув губы, осмотрела его десны и напоследок внимательно изучила руки судмедэксперта. Когда она поворачивала правую руку, ее взгляд упал на рану, которую Чекушин получил, порезавшись скальпелем при вскрытии трупа Столешина. Порез, как показалось ей, был воспаленным.
— Смерть наступила совсем недавно, — тихо и задумчиво сказала пожилая лаборантка. — Но вот что заставляет мертвое тело двигаться?.. — Она запнулась, так как мертвый Чекушин, словно услышав ее слова, снова судорожно задвигался.
Смольников почувствовал, как у него на голове волосы встали дыбом. То же самое испытали и остальные — все попятились от судорожно дергающегося трупа судмедэксперта.
— Никак не возьму в толк, что это может быть? — хладнокровно произнесла пожилая лаборантка, даже не сдвинувшись с места. Она не глядела на шевелящийся труп, все ее внимание было приковано к ране на его левой руке.
— Подойдите сюда! — приказала она пятившимся медработникам. Видя ее бесстрашие, они приблизились. Подошел и Смольников.
Лаборантка взяла левую руку Чекушина в свои ладони и указала коллегам на рану.
— Мне помнится, этот порез появился, когда он вскрывал Столешина? — спросила она.
— Да, — ответили лаборантки.
— Все ясно.
— Что вам ясно? — спросил ее Смольников. — Вы полагаете, всему виной вот эта ранка?
— Сейчас трудно что-либо предполагать, но все может быть, — ответила она. — Я всего лишь лаборантка и не специалист в области подобных явлений. А спросила я про порез только потому, что Чекушин получил его в тот самый день, когда вскрывал своего бывшего начальника, у которого наблюдались такие же симптомы, что и у него сейчас.
— Я это прекрасно помню, потому что все произошло не далее как позавчера — Ах да! Вы же сами присутствовали, — вспомнила лаборантка.
— И все-таки что вы думаете по этому поводу?
Женщина пожала плечами:
— Я же говорю вам, что я не специалист.
— Перестаньте осторожничать! — в приказном тоне потребовал Смольников.
— Я не осторожничаю, — спокойно ответила лаборантка. — Сейчас надо делать очередное вскрытие, проводить анализы. Но для вскрытия нужны специалисты, а таковых в нашем поселке уже не осталось! Вон что с ними стало, — кивком головы она показала на дергающийся труп Чекушина.
— Что же делать?
— Пригласить сюда из областной клиники.
— И сколько на это уйдет времени?
— Если к делу подключитесь вы, то мало, — интригующе ответила лаборантка, — а если без вашей помощи, то их приезд от нас не зависит!
Может быть, они завтра пожалуют, а может быть, через неделю или через месяц. Слава богу, у нас в поселке не так часто умирают жители.
— Уж в последнее время прямо-таки зачастили! — возразил Смольников.
— Так то волки нападают, — поняла она, на что намекает следователь, — такое раз в сто лет случается.
— Анастасия Ильинична, а может, мы сами возьмем кровь для анализа и отправим ее в областной центр судебно-медицинской экспертизы? — предложила другая лаборантка. — Ведь не может же так… Да вы только посмотрите, что с ним делается! — в страхе отпрянула она от вновь задергавшегося трупа судмедэксперта. — У меня прямо кровь в жилах стынет!
И правда, труп Чекушина пришел в такое движение, что без ужаса на него нельзя было смотреть. Он как будто пытался встать, двигал ногами, как при ходьбе, резко размахивал руками, словно отбиваясь от кого-то, и извивался всем телом.
— Нет! Никаких анализов до прибытия специалистов! — резко заявила пожилая лаборантка, глядя на мертвое тело. — Не хватало нам подобных фокусов от кого-нибудь из вас! А вам придется подождать, — обратилась она к Смольникову. — Ничего не поделаешь.
— Понимаю, — уныло отозвался следователь.
* * *
По возвращении от Ловчего Шторм рассказал Тоцкому о своем разговоре с бандитами и подробно изложил ему план захвата алмазов.
План ветеринар одобрил, а что касается бандитов — каким способом полковник хотел их уничтожить, — то тут Тоцкий не разделял его намерений.
Идея избавления от бандитов с помощью собак, да еще в питомнике, показалась ветеринару неприемлемой. Он представил себе, сколько трупов придется выносить из питомника и разбрасывать вокруг поселка. При этом не было гарантий, что он никому не попадется на глаза, а полковник в этом случае оставался в стороне. Шторм брал на себя лишь чисто организационную работу, он не думал о трудностях Тоцкого, связанных с уничтожением следов и имитацией нападения волков на людей. Ему казалось, ветеринар настолько напрактиковался в этом деле, что для него это не составит никакого труда. Тоцкий не осмелился возразить начальнику, но, поразмыслив, решил не убивать бандитов в питомнике и разработал совершенно другой план в отношении не только их, но и самого Шторма, которого уже успел сильно возненавидеть.
А подготовка к налету на прииск между тем шла полным ходом. Ловчий, подобрав команду спортсменов в двадцать человек, несколько раз выезжал с ними на лесосеку, находившуюся невдалеке от дороги, идущей на Копины Чары, и оттуда вел наблюдение за прииском, чтобы подробнее изучить место расположения зданий шахты, в которой прятались лабиринты хранилищ. При изучении Копиных Чар даже со стороны бандиты поняли, что Шторм нисколько не преувеличивал трудности нападения на прииск и захвата алмазов, и порой сами сомневались в успехе задуманного. Однако старт был дан, и никто уже не хотел останавливаться.
Полковник, следя за приготовлениями бандитов, не скрывал своей радости и часто делился впечатлениями с Тоцким. Солдатскую форму и дополнительное оружие со взрывчаткой перенесли в первый же день после разговора, состоявшегося в питомнике. Форму полковник взял со склада списанной одежды, которая после определенной обработки шла заключенным.
— Что с ним? — отскочив к толпе, спросил Смольников.
— Он мертвый! — как гром среди ясного неба, раздался ответ из толпы лаборантов.
— Что?!
* * *
Молчание. Все завороженно наблюдали за движениями слепо двигавшегося врача, натыкавшегося то и дело на стены, открытые двери, углы. В один момент он повернулся к толпе, и она, охнув, отпрянула назад, к выходу из морга.
Наконец Чекушин упал, и его движения стали напоминать судорожно извивающиеся зигзаги раненой змеи или агонию обезглавленной курицы, когда она уже не бегает, а, упав, быстро перебирает лапками. Пару раз он затихал, но потом снова начинал двигаться, и с его мертвенно-бледного лица так и не сходила гримаса страшной усмешки, которая делала зрелище еще более ужасающим. Когда он в очередной раз затих, никто из медработников не осмелился подойти к нему.
— Кто может объяснить в конце концов, что здесь происходит? — нарушил общее оцепенение Смольников.
— Мы уже вам сказали, Петр Алексеевич, что Чекушин мертв, — раздался женский голос. — А что происходит на самом деле, мы тоже хотели бы узнать!
Из толпы лаборантов вышла пожилая женщина, приблизилась к лежащему без движения Чекушину и стала его внимательно осматривать. За ней осторожно подошли остальные, включая и следователя прокуратуры.
— Анастасия Ильинична, что там? — робко спросил женщину кто-то из лаборантов.
Она подняла по очереди каждое веко Чекушина, затем, раздвинув губы, осмотрела его десны и напоследок внимательно изучила руки судмедэксперта. Когда она поворачивала правую руку, ее взгляд упал на рану, которую Чекушин получил, порезавшись скальпелем при вскрытии трупа Столешина. Порез, как показалось ей, был воспаленным.
— Смерть наступила совсем недавно, — тихо и задумчиво сказала пожилая лаборантка. — Но вот что заставляет мертвое тело двигаться?.. — Она запнулась, так как мертвый Чекушин, словно услышав ее слова, снова судорожно задвигался.
Смольников почувствовал, как у него на голове волосы встали дыбом. То же самое испытали и остальные — все попятились от судорожно дергающегося трупа судмедэксперта.
— Никак не возьму в толк, что это может быть? — хладнокровно произнесла пожилая лаборантка, даже не сдвинувшись с места. Она не глядела на шевелящийся труп, все ее внимание было приковано к ране на его левой руке.
— Подойдите сюда! — приказала она пятившимся медработникам. Видя ее бесстрашие, они приблизились. Подошел и Смольников.
Лаборантка взяла левую руку Чекушина в свои ладони и указала коллегам на рану.
— Мне помнится, этот порез появился, когда он вскрывал Столешина? — спросила она.
— Да, — ответили лаборантки.
— Все ясно.
— Что вам ясно? — спросил ее Смольников. — Вы полагаете, всему виной вот эта ранка?
— Сейчас трудно что-либо предполагать, но все может быть, — ответила она. — Я всего лишь лаборантка и не специалист в области подобных явлений. А спросила я про порез только потому, что Чекушин получил его в тот самый день, когда вскрывал своего бывшего начальника, у которого наблюдались такие же симптомы, что и у него сейчас.
— Я это прекрасно помню, потому что все произошло не далее как позавчера — Ах да! Вы же сами присутствовали, — вспомнила лаборантка.
— И все-таки что вы думаете по этому поводу?
Женщина пожала плечами:
— Я же говорю вам, что я не специалист.
— Перестаньте осторожничать! — в приказном тоне потребовал Смольников.
— Я не осторожничаю, — спокойно ответила лаборантка. — Сейчас надо делать очередное вскрытие, проводить анализы. Но для вскрытия нужны специалисты, а таковых в нашем поселке уже не осталось! Вон что с ними стало, — кивком головы она показала на дергающийся труп Чекушина.
— Что же делать?
— Пригласить сюда из областной клиники.
— И сколько на это уйдет времени?
— Если к делу подключитесь вы, то мало, — интригующе ответила лаборантка, — а если без вашей помощи, то их приезд от нас не зависит!
Может быть, они завтра пожалуют, а может быть, через неделю или через месяц. Слава богу, у нас в поселке не так часто умирают жители.
— Уж в последнее время прямо-таки зачастили! — возразил Смольников.
— Так то волки нападают, — поняла она, на что намекает следователь, — такое раз в сто лет случается.
— Анастасия Ильинична, а может, мы сами возьмем кровь для анализа и отправим ее в областной центр судебно-медицинской экспертизы? — предложила другая лаборантка. — Ведь не может же так… Да вы только посмотрите, что с ним делается! — в страхе отпрянула она от вновь задергавшегося трупа судмедэксперта. — У меня прямо кровь в жилах стынет!
И правда, труп Чекушина пришел в такое движение, что без ужаса на него нельзя было смотреть. Он как будто пытался встать, двигал ногами, как при ходьбе, резко размахивал руками, словно отбиваясь от кого-то, и извивался всем телом.
— Нет! Никаких анализов до прибытия специалистов! — резко заявила пожилая лаборантка, глядя на мертвое тело. — Не хватало нам подобных фокусов от кого-нибудь из вас! А вам придется подождать, — обратилась она к Смольникову. — Ничего не поделаешь.
— Понимаю, — уныло отозвался следователь.
* * *
По возвращении от Ловчего Шторм рассказал Тоцкому о своем разговоре с бандитами и подробно изложил ему план захвата алмазов.
План ветеринар одобрил, а что касается бандитов — каким способом полковник хотел их уничтожить, — то тут Тоцкий не разделял его намерений.
Идея избавления от бандитов с помощью собак, да еще в питомнике, показалась ветеринару неприемлемой. Он представил себе, сколько трупов придется выносить из питомника и разбрасывать вокруг поселка. При этом не было гарантий, что он никому не попадется на глаза, а полковник в этом случае оставался в стороне. Шторм брал на себя лишь чисто организационную работу, он не думал о трудностях Тоцкого, связанных с уничтожением следов и имитацией нападения волков на людей. Ему казалось, ветеринар настолько напрактиковался в этом деле, что для него это не составит никакого труда. Тоцкий не осмелился возразить начальнику, но, поразмыслив, решил не убивать бандитов в питомнике и разработал совершенно другой план в отношении не только их, но и самого Шторма, которого уже успел сильно возненавидеть.
А подготовка к налету на прииск между тем шла полным ходом. Ловчий, подобрав команду спортсменов в двадцать человек, несколько раз выезжал с ними на лесосеку, находившуюся невдалеке от дороги, идущей на Копины Чары, и оттуда вел наблюдение за прииском, чтобы подробнее изучить место расположения зданий шахты, в которой прятались лабиринты хранилищ. При изучении Копиных Чар даже со стороны бандиты поняли, что Шторм нисколько не преувеличивал трудности нападения на прииск и захвата алмазов, и порой сами сомневались в успехе задуманного. Однако старт был дан, и никто уже не хотел останавливаться.
Полковник, следя за приготовлениями бандитов, не скрывал своей радости и часто делился впечатлениями с Тоцким. Солдатскую форму и дополнительное оружие со взрывчаткой перенесли в первый же день после разговора, состоявшегося в питомнике. Форму полковник взял со склада списанной одежды, которая после определенной обработки шла заключенным.