Страница:
Галя сделала еще шаг в их сторону, посмотрела на искаженные злобой лица и решила не связываться, аргументируя это нежеланием избиения трех вздорных старух. Я, услышав это, ухмыльнулся самонадеянности Галочки, которая не была свидетелем сцены, когда пьяный мужик, не выдержав нравоучений, замахнулся на бабу Зою, за что лишился рукава от пиджака, пуговиц на рубашке и солидного клока волос, росшего на беду хозяина вокруг лысины.
Так вот, не захотев устраивать побоище, Галя гневно топнула и, уже повернувшись к двери, выпалила: «Чтоб вы провалились». Сразу же позади нее раздался жуткий треск, Галочка вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась, чтобы увидеть, как боевой квартет старух беспомощно кутыряется на развалившейся под ними лавке. Хотя это было крайне неприлично, но после перенесенных оскорблений Галя не выдержала и засмеялась. Пытаясь справиться с душившим ее смехом, она снова пошла к ним, чтобы помочь подняться, но та, которая выступала больше всех, зашипела на нее: «Сгинь, ведьма бесстыжая!» И тут Галочка испугалась, за последние два дня она увидела столько всего, что не верить в колдовство было уже невозможно, а тут после ее фразы четыре пенсионерки, правда в основном довольно упитанные, проломили лавку. Маловероятно, но вдруг это не совпадение. Боясь еще что-нибудь устроить, Галочка шмыгнула в подъезд, где ее снова стал захлестывать гнев на четырех старых ворон, посмевших так ее оскорблять. В таком состоянии она и зашла к нам в квартиру.
В середине ее рассказа девочки, уставшие наблюдать, как она разрывает на полоски куски упаковочного картона и отбрасывает их от себя, создавая им излишнюю работу по уборке помещения, вдруг сели с двух сторон и стали гладить ее плечи. Посмотрев на них, я тоже захотел к ним присоединиться, но с трудом удержался от такого поступка, сообразил, что я не смогу не перейти от поглаживания плеч на поглаживание других, не менее достойных частей ее тела, а при детях это делать явно не рекомендуется. Поэтому я просто смотрел на Галочку и видел, как она постепенно успокаивается. К концу рассказа она говорила уже без капли раздражения, даже с каким-то задором, как будто ситуация, в которую она попала, не более чем забавный курьез. Поглядев на свои руки, она заметила кусок картона и, вероятно, задумалась о том, как он к ней попал, отшвырнула его, обняла и прижала к себе девчонок, потом вскочила на ноги и сказала:
— Вот и все. Ты, Саша, извини за вторжение. Не пойму, чего это я так взбеленилась, хотя старухи, конечно, вздорные. Хочешь, я выйду и позвоню, как будто только что пришла.
Я отказался, не желая быть разделенным дверью даже на минуту с такой притягательной девушкой, и вручил ей цветы, которые продолжал держать в руке. Галочка попыталась устремиться на кухню, чтобы помочь девочкам, но я воспрепятствовал, заявив, что когда буду у нее в гостях, готовить придется ей, а у меня дома этим занимаются две юные практикантки. Галя почему-то погрустнела, но возражать не стала. В ожидании пиршества (теперь девочки по-другому готовить и не пытались), я развлекал нашу гостью героической сагой сборки прихожей по последнему крику моды. Галочка слушала рассказ, жалела такого трудолюбивого меня, пыталась пальцами пропальпировать Тимошку на предмет обнаружения у нее в желудке болтов и завидовала девочкам, которые все это видели и даже поучаствовали.
Наконец, после ужина, проведенного за вином и светской беседой девочек и Гали о модных: нарядах, артистах и даже диетах, я повел даму моего сердца в зал, прихватив бокалы и остаток «Хванчкары». Наполнив бокалы, я захотел сказать какой-нибудь выдающийся тост, но в голову ничего не шло, кроме как «За наше случайное знакомство» в исполнении Светличной. А когда пауза слишком затянулась, я почему-то отпил большой глоток, даже не соприкоснувшись бокалами. Чувствовал я себя не лучше, чем вчера, к тому же Галочка, немного подвинувшись, открыла в разрезе юбки не только резинку чулка, но и бархатное на вид бедро (хотя, возможно, тело в этом месте носит уже другое название).
Наконец устроившись, она хитро на меня посмотрела, и я по ее глазам понял, что сейчас в мой адрес полетит очередная шпилька. Но внезапно Галя рассмеялась, чем еще больше меня смутила, и сказала:
— Саша, ну что ты, в самом деле? Как школьник на первом свидании. Ты всегда такой застенчивый?
Я вспомнил некоторые случаи из своей жизни и так плотоядно ухмыльнулся, что Галочка даже вздрогнула.
— Да нет, не всегда, — возразил я и постарался казаться мягким и пушистым.
— Я это уже поняла по хищному выражению твоего лица. Даже немного за свою добродетель испугалась.
— Не думаю, что я сумею чем-нибудь ее испугать, — буркнул я.
Галя сделала вид, что не обратила внимания на последнюю фразу, но перестала надо мной издеваться, и я почувствовал себя намного увереннее. В конце концов, у меня что, действительно первое свидание? Что из того, что она самая красивая из всех, кого я знал и видел, и явно не глупа? Подумаешь, от ее вида мужики падают и в штабеля укладываются, что из того... Стоп-стоп, если я так буду продолжать, то у меня возникнет чувство собственной неполноценности, поэтому я отключил разум, заменив его инстинктами. И мое тело, повинуясь животному чувству, потянулось к Гале, которая стала выглядеть юной и беззащитной. И когда она подняла подбородок для поцелуя и немного прикрыла свои удивительные глаза, а я, нащупав пульт, уже искал кнопку выключения телевизора, как всегда, начался тарарам.
Зарекался же покупать телик с кинескопом, понадеялся, что молния два раза в одну точку не попадает. Возможно, молния и не попадает или раньше не попадала, но я убедился, что в моем случае такой фокус не проходит. На этот раз облака не было, экран не взорвался, но лучше от этого не стало. Видеоряд клипа сменился отвратительно наглой волосатой мордой взрослой особи нечисти тяжелой коммуникативности. Хотя ростом нечисть не вышла и всего лишь немного переросла Тимошку, но была намного крепче и по рогам дала бы ей ощутимую фору. С кальцием в ее организме было явно все в порядке. Увидев нашу недвусмысленную комбинацию, расположившуюся на диване, черт скабрезно заржал, оглядел комнату, махнул рукой кому-то позади себя, и в мою комнату один за другим стали вываливаться черти. И при появлении очередного неприятного экземпляра новый, на гарантии, телевизор не выдержал, жалобно хрюкнул и выдавил из тыльной стенки облачко едкого дыма. Экран погас, с ним растаяла еще одна неприятная физиономия, пытавшаяся пробраться в мою квартиру.
Наглый черт рванулся к преждевременно скончавшейся технике, пригнулся, ударился об экран плечом и замер, закрыв глаза. Простояв так минуту в полном молчании, не нарушаемом ни нами, ни остальными непрошеными гостями, он открыл глаза, увидел нас с Галей, ужаснулся и заскакал кругами по полу, своими копытами бессовестно сминая паркет даже через ковер. Остальные, наблюдая за ним, испуганно сжались за пустыми коробками, но спустя секунду вокруг нас метались штук пять-семь чертей, быстрыми, однако все же не мгновенными, как говорила Варя, перемещениями мешая установить свое точное количество. В какой-то момент они ухитрились встретиться все в одной точке, и мгновение спустя в центре комнаты лежала правильная пятилучевая звезда. Шестой черт, оказавшийся в стороне, тихонько пополз в угол и залез в коробку из-под кинотеатра. Так как коробка оказалась мала, его филейная часть с трясущимся хвостом оставалась снаружи и прямо напрашивалась на приличный пинок.
В этот момент Галочка вышла из оцепенения и закричала, и безумие началось заново. Теперь казалось, что вокруг нас пляшет по меньшей мере чертова дюжина, обваливая мебель, разбрасывая предметы и даже обдирая обои на особо крутых поворотах. Растерзанный пенопласт кружился в воздухе, как конфетти. Галя снова онемела.
Прибежавшие на крик девочки замерли в дверях, стараясь понять, что происходит. Даша включила свет, уставилась на нас и спросила:
— А что, этот кинотеатр объемное изображение показывает? Ничего себе техника пошла? Варь, я тебе говорила, что надо инструкцию почитать, а ты — «и так все ясно». Целый фильм плоским из-за тебя просмотрели.
— Сама бы и читала, ты же у нас отличница.
— Так ты же у меня ее отняла, и вообще перестань мешать Александру Игнатьевичу кино смотреть.
Кино. Они думают, что это сказка такая с реальным объемным изображением, натуральным звуком и даже правдоподобным запахом немытых тел. А еще говорят, что с ума поодиночке сходят. Я только открыл рот, чтобы сказать что-нибудь умное, весомое, а возможно, и страшное, как в этот момент в зале нарисовалась Тимошка. В отличие от своих сородичей, оставляющих после своего движения размазанный след, она и в самом деле возникла ниоткуда. И все мельтешение разом прекратилось, черти замерли и под действием силы тяжести посыпались на пол. Те, кому посчастливилось упасть на ковер, ухнули, те, кому при посадке попались различные поваленные предметы, смачно хрюкнули. Тимошка доковыляла до ближайшего черта, которым оказался предводитель с наглой рожей, внимательно посмотрела на него, потрогала его выдающиеся рога, ткнула пальцем в сопливый пятак, брезгливо поморщилась, вытерла руку о его шерсть, отвернулась и направилась к дивану.
Наглый вскочил, на удивление тонким голосом что-то пропищал своей диверсионной команде и в один момент схватил чертяшку в охапку. Легко набрав приличную скорость, он снова ударился об экран телевизора. Спешащие за ним бойцы навалились на него недоумевающей кучей и сбросили командира вместе с телевизором на пол. Судя по характерному свисту прорвавшегося в кинескоп воздуха, гарантийный ремонт ему уже не грозил. Вот этот самый свист еще одного скончавшегося телевизора и вывел меня из того ступора, в котором я продолжал находиться. Я встал и пошел мстить за испорченное свидание, разбитый новый телик и вообще за все сумасшедшие дни. Девочки испустили боевой визг и ринулись отбивать подружку, Галя поджала ноги, схватила пульт, занесла его над головой и осталась сидеть на месте.
Работа спорилась, я хватал чертей за хвосты и отбрасывал в сторону, разгребая кучу, девочки пытались повторить мои действия, но их сил хватало только на то, чтобы вытащить очередную жертву из кучи. Но и отброшенные, и вытащенные, словно на резиночке, возвращались к экрану. Их командир при всей нашей производительности так и не смог выбраться из-под наваленных тел, и мы стали уставать. Черти тоже, они возвращались все медленнее, и через какое-то время движение вообще прекратилось. Варя, наблюдая проползающего мимо нее черта, выпрямилась, бросив хвост его товарища, не удержавшись, пнула его ногой и вытерла пот со лба. Более миролюбивая Даша посмотрела на нее с легким укором, наклонилась и отвесила черту, уже почти занявшему свое место, звонкий подзатыльник. Ползун ойкнул и замер.
Мы посмотрели друг на друга и повернулись к дивану, чтобы передохнуть и едва не оступились. Прижимаемая Галиной к груди (если бы не интервенция, на этом месте должен был находиться я) Тимошка счастливо улыбалась и во все глаза смотрела на занимательное зрелище. Бедное создание никогда не было в цирке, не видело мультфильмов и, готов спорить, даже ни разу не отмечало свой день рождения, а тут такое представление. Но когда она ухитрилась вырваться из рук Наглого? Девочки сели рядом с ней, не в силах выразить свою радость в связи с ее удачным освобождением. Я же подумал, покрутил в руках кисточку хвоста очередного претендента на метание, вспомнил о телевизоре и опустился прямо на кучу, которая приятно для моего мстительного сердца хрюкнула разноголосым хором.
Так мы просидели минут двадцать, пока где-то глубоко подо мной не начал кто-то шевелиться. Не иначе как предводитель. Смысла растаскивать кучу я не видел, поэтому просто пересел на диван, подвинув девочек. Теперь вместо экрана мы смотрели на покрывающую его мохнатую и многохвостую гору, и это было даже чем-то интересным. Вот где-то глубоко снова зародилось движение, запустив шевеление волосатых «склонов», немного съехавших на пол, затем затряслось еще сильнее, вот вершина взорвалась, словно у вулкана, явлением Наглого, а его краснеющая сквозь редкую шерсть (наверное, от нехватки воздуха) рожа на мгновение даже показалась столбом пламени с пеплом. Гора рассыпалась на отдельные куски. Чертяшка визжала от восторга, а у меня сложилось впечатление, что с группой чертей работал однозначно не посредственный хореограф. Но впечатление от номера сразу прошло, как только освободившийся предводитель открыл свою пасть, завизжал на остальных и начал прыгать по ним, копытами выбивая из них пыль. Черти прикрывали головы руками и старались стать невидимыми. Напрыгавшись, Наглый уставился на нас, как будто решал, что же с нами делать. До него все-таки дошло, что попытка похищения Тимошки не удалась, а взгляд, брошенный на разбитый телевизор, говорил, что и без него возвратиться назад будет весьма проблематично.
Видимо, он вознамерился решать проблемы по очереди, потому как повернулся к поверженному телевизору, постучал по экрану немытым ногтем, прислушался к звуку, которым остался явно недоволен, и занялся Тимошкой. Он выделывал замысловатые движения руками, строил жуткие гримасы, жалобно попискивал и вообще выглядел по-дурашси. Понаблюдав за этой пантомимой в течение нескольких минут, я догадался, что таким образом предводитель завоевывает расположение чертяшки с целью второй попытки ее похищения. Тимошка под впечатлением от недавнего спектакля внимательно смотрела на него, ожидая нового представления. Тем временем остальные волосатики стали медленно подниматься на ноги и, хотя все они были недомерками, при умелом руководстве с их возможностями могли представлять реальную силу.
Очередное удивление уже прошло, и настало время подумать, что делать с этой оравой. Никакого договора на содержание еще шести особей я не заключал и вполне обойдусь без дополнительных квартирантов. Они же мне всю мебель перепачкают. Да и вообще, это пока они бестолковые и даже напуганные, а как освоятся, их же ничем не удержишь. Перемещаются они быстро, выглядят страшно, визжат громко, а как еще размножаться начнут... Представив город, наполненный носящимися во всех направлениях чертями, я передернулся, как в ознобе. Наглый принял мое невольное движение за страх перед его персоной, даже не подозревая, что в моих глазах он не более чем нахальный самодовольный дурак.
Передышка закончилась, и предводитель, поддерживаемый с тыла пятью боевыми единицами, двинулся в нашу сторону. Двинулся — это, конечно, громко сказано, ведь нас разделяло всего несколько шагов, но рогатый отряд ухитрился именно двинуться. Наглый явно нацелился на Тимошку, которая видела в этом шествии что-то типа парада в ее честь. Она даже захлопала в ладоши и вскочила на ноги, заставив подскочить и нас.
Грянула новая битва, и определенно не в нашу пользу. Если раньше черти наваливались на своего командира, то теперь доставалось нам. Наглый ринулся к Тимошке, схватил ее и закружил по комнате, чертяшка радостно загугукала. Пока она развлекалась, я пытался стряхнуть с себя парочку рогатых грязнуль. Быстро научившись на своих ошибках, каждый обмотал хвост вокруг ноги, не давая использовать его как удобную ручку, и виснул на моих руках, не давая мне прорваться к Тимошке. Варя, укрывшись за коробками, с криками бросала в свою группу атакующих различные предметы, не подпуская противника на близкую дистанцию, Даша, находящаяся рядом с сестрой, с помощью магии возвращала снаряды на исходную позицию. Растрепанная Галя, вжавшаяся в диван, с такой скоростью махала перед собой руками с длинными наманикюренными ногтями, что по быстроте движений могла состязаться с нападавшими.
Все это продолжалось, пока по батареям не застучали рассерженные соседи. От неожиданности мы замерли, что позволило Наглому вместе с Тимошкой рвануться из комнаты и выскочить за входную дверь, которую я, оказывается, забыл закрыть на замок, отвлеченный появлением гневной Галины. Чертяшка, заключив, что такая игра ей совсем не нравится, начала вырываться, выдергивая из бороды предводителя клочья шерсти, но тот, строя жуткие гримасы (надеюсь, от боли), уже стучал копытами по лестнице. Я успел это увидеть, выскочив следом на лестничную площадку, где меня чуть не сбила с ног умчавшаяся за предводителем разудалая команда.
Мы побежали за ними, но звук, который могло издавать только стадо взбесившихся парнокопытных, слышался настолько далеко внизу, что догнать похитителей не было никакой возможности. Невзирая на это, я пробежал все тринадцать этажей, чтобы, выскочив из подъезда, увидеть на улице Галю и девчонок, спустившихся на лифте. Они крутили головами, стараясь отыскать след рогатой банды, и из-за того факта, что рядом с ними не было неугомонной чертяшки, я почувствовал себя осиротевшим, вдруг осознав, насколько успел к ней привязаться.
Когда я подошел к Гале и приобнял ее за талию, девочки повернулись к нам и спросили, сдерживая слезы:
— И что теперь делать?
Хотя я и сам чувствовал себя не лучшим образом, но постарался ответить как можно бодрее:
— Как что? Искать!
— Саша, а это все в действительности было? — спросила еще не пришедшая в себя Галочка и добавила: — И что же будет дальше?
Что дальше? Я задумался, сканируя окрестности взглядом. Дальше очень просто — сначала мы отправляем Галину домой, хотя еще недавно я бы всеми возможными методами постарался оставить ее дома, даже если бы для этого пришлось забить гвоздями все двери, а девчоночью еще и забрать стальным швеллером под электросваркой, чтобы не вылезали. Во-вторых, узнать, грозит ли чем-нибудь неприятным Тимошке похищение ее, можно сказать, родственниками. В-третьих, поговорить с девочками на предмет их знаний о повадках, умениях, а возможно, и о специфических особенностях физиологии чертей, если таковые имеются и могут быть нам полезными. В-четвертых, узнать опять же у девочек о возможности найти след беглецов с помощью магии. В-пятых, найти группу, отделить от остальной нечисти чертяшку, оставшихся наказать, в особенности Наглого. Вот, собственно, и все.
Я изложил план, умолчав о гвоздях и швеллере. Все, за исключением Гали, несогласной с первым пунктом, признали его достаточно состоятельным. Она же заявила, что такого с ней никогда не бывало, поэтому хоть ее убейте, но она не сдвинется с места, не говоря уже о том, что домой она точно не поедет. Девочки вполне серьезно ей заявили, что, несмотря на возникшую к ней симпатию, у них и так хватает забот, чтобы не торчать всю ночь рядом с окаменевшей посередине двора девушкой. Та вдруг вступила в перепалку с девчонками, убеждая их, что это был просто фразеологический оборот и что она имела в виду совсем другое. Девочки не остались в долгу и заявили, что если такая взрослая тетя не может внятно объясняться, то это, скорее всего, говорит о недостатке образования. Галочка, закончившая филологический с красным дипломом, вспыхнула и тотчас же заявила о своих студенческих заслугах. Даша поинтересовалась, кем же сейчас работает такая выдающаяся выпускница, на что получила ответ: «Кем надо», — и все наконец замолчали.
Я подождал, когда страсти совсем утихнут (если женщины дерутся — лучше в драку не встревай), и спросил:
— Ну как, успокоились? Может, пора делом заняться?
Все трое потупились, и Галя тихо попросила разрешить ей участвовать в спасательной операции. Девочки пожали плечами, полностью оставляя решение мне. Совместить приятное с полезным мне вряд ли удастся. С одной стороны, я рад, что смогу побыть в обществе прекрасной Галочки еще какое-то время, но с другой — боюсь, что в предстоящей операции от нее будет больше вреда, чем пользы. Занимаясь поисками, я все время буду на нее отвлекаться и из-за этого нервничать. В итоге рассуждений я пришел к выводу, что причин отправить ее домой значительно больше, чем позволить ей остаться, но, если я ей откажу, мстительное женское сердце уже никогда не согласится на встречу. Я вздохнул и спросил с надеждой, что услышу нужный мне ответ:
— Галя, тебе же тогда придется прогулять работу.
На что Галочка радостно улыбнулась и затараторила, решив, что я обозначил единственное препятствие ее участию в этом деле:
— А мне Евгений Алексеевич уже неделю отгулов должен, его партнеры любят почему-то в выходные договоры заключать, из дома, что ли, бегут. А если не даст, вообще уволюсь, надоело бестолковой куклой его друзьям улыбаться.
И она тряхнула красивой головкой, грозно топнула стройной ножкой и решительно выпрямилась, качнув грудью. Мы с девочками переглянулись и засмеялись, что являлось подтверждением положительного решения вопроса зачисления Гали в наш особый отряд по розыску прорвавшейся нечистой силы и освобождению искусственно выведенного представителя этого вида. Мы поднялись в квартиру и устроили военный совет, сопровождая его огромным количеством великолепно сваренного кофе. Наслаждаясь потрясающим букетом, который просто невозможно получить из обычной арабики, не имея в поварах двух юных волшебниц, мы составляли план спасения Тимошки.
Обсуждение второго пункта принесло некоторое успокоение. По всему выходило, что единственной целью похищения было не дать людям на примере чертяшки разобраться в механизме мгновенного перемещения, являющемся ценным стратегическим секретом нечисти. Скорее всего, черти собирались просто перенести Тимошку на место своей постоянной дислокации и воспитать из нее достойного представителя их сообщества. Значит, пытать ее никто не будет и самое страшное, что ей грозит, это остаться без любимых колечек, подушечек и прочих сладостей.
Так как со вторым пунктом покончили, логично было перейти к третьему. Девочки старательно вспоминали все, что им удалось слышать о чертях как таковых. Сведения, почерпнутые из Пушкина, Гоголя, русских народных сказок, пока были отброшены, а вот те знания, что они раздобыли у себя в Школе магии, должны были представлять интерес. Кроме того, что они плюются, кусаются и вообще злые, удалось выяснить, что там, где находится Школа, они перемещаются гораздо быстрее, но летать не умеют и сквозь Стены, двери все-таки не проходят и теоретически их можно поймать, загнав в угол. Днем они где-то отсиживаются, с наступлением темноты ведут себя поактивней, но создается впечатление, что это просто из-за предпочтения ночного образа жизни дневному. При солнечном свете они, как вампиры, не взрываются, максимум недовольно щурятся. Святая вода действует плохо, и, скорее всего, они просто не терпят любую жидкость, попавшую на их тело. Нечистые и есть нечистые. О действенности крестного знамения и говорить не приходится. Есть поверье, что если черту отпилить рога, то он станет послушным и даже целомудренным, но, по всеобщему мнению, это придумано шутниками, которые просто очень хотят посмотреть на этот процесс со стороны. Опять же говорят, что поймать хвост почти означает поймать и всего черта, так как при таком способе нечисть настолько озабочена освобождением именно хвоста, что его всего можно вязать голыми руками. Я подумал, что, если бы знал это раньше, возможно, все шесть диверсантов уже лежали бы связанными где-нибудь в кладовке, пока бы мы решали, что с ними делать.
В стане чертей наблюдается иерархия, причем, по некоторым сведениям, не все с этим согласны и ратуют за анархию, что по своей сути им больше подходит. Из-за этого периодически наблюдались некоторые волнения в местах их наиболее частого появления. В отличие от фольклорных сведений, черти на самом деле не заключают браки с ведьмами (вернее, наоборот), и если ведьмы, несомненно, принадлежат к подвиду «человек разумный», то черти по интеллекту немного обгоняют человекообразных обезьян, хотя в основной массе крайне неравнодушны к женщинам. Нечисть имеет где-то постоянное место обитания, а вот в аду или где еще — неизвестно.
И, судя по недавним событиям, для того чтобы убраться отсюда, им тоже необходимо высоковольтное напряжение. Но, если Тимошка развалила телевизор из-за своих высоких способностей, то в последнем случае телик сгорел явно из-за перегрузки. Из этого следует, что для того, чтобы им вернуться, источник должен быть еще и достаточной мощности. Колдовать черти вроде бы не умеют, но вот остаточной магией пользуются, и вполне возможно, что они действительно оставляют за собой след. Обмозговывая эту гипотезу, я подумал о том, что хорошая собака и без магии не потеряла бы след их веками немытых тел. Может, они так долго не живут, но готов поспорить, вонь передается из поколения в поколение.
Итак, выводы по третьему пункту: к источнику высокого напряжения и достаточной мощности не пускать, ловить широкой цепью, загоняя в угол, хватать за хвосты, одновременно пытаясь связать все остальное тело веревками. В качестве раздражающего средства использовать воду, лучше все-таки святую. Рогов не пилить. Взять след и при обнаружении попытаться устроить политические волнения в лагере противника, напирая на свободу личности и деспотизм Наглого.
Теперь собственно о следе. Тут я, просто бессовестно сославшись на безграмотность в вопросах всяческих видов магии, выгнал девчонок совещаться на кухню и совершенно недвусмысленно стал раскладывать диван, ожидая возмущенных Галиных заявлений, которая по всем законам гостеприимства, воспетым в мелодрамах, должна была отправить меня спать на коврик (в прихожей?). Но Галочка, казалось, не замечала моих приготовлений ко сну, для которых я уже подготовил несколько отмазок типа «я в качестве хозяина нахожу ниже своего достоинства спать на полу», «утро вечера мудренее» или «ты же сама напросилась». А в случае если она ответит «я не на это соглашалась», была заготовлена фраза, произносимая с искренним удивлением: «На что на это?» И, когда она уже откроет рот, чтобы, пылая негодованием, достойно ответить, добить ее следующим текстом: «Завтра у нас очень тяжелый день, и я не хочу проснуться абсолютно разбитым после проведенной ночи на жестком полу».
Так вот, не захотев устраивать побоище, Галя гневно топнула и, уже повернувшись к двери, выпалила: «Чтоб вы провалились». Сразу же позади нее раздался жуткий треск, Галочка вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась, чтобы увидеть, как боевой квартет старух беспомощно кутыряется на развалившейся под ними лавке. Хотя это было крайне неприлично, но после перенесенных оскорблений Галя не выдержала и засмеялась. Пытаясь справиться с душившим ее смехом, она снова пошла к ним, чтобы помочь подняться, но та, которая выступала больше всех, зашипела на нее: «Сгинь, ведьма бесстыжая!» И тут Галочка испугалась, за последние два дня она увидела столько всего, что не верить в колдовство было уже невозможно, а тут после ее фразы четыре пенсионерки, правда в основном довольно упитанные, проломили лавку. Маловероятно, но вдруг это не совпадение. Боясь еще что-нибудь устроить, Галочка шмыгнула в подъезд, где ее снова стал захлестывать гнев на четырех старых ворон, посмевших так ее оскорблять. В таком состоянии она и зашла к нам в квартиру.
В середине ее рассказа девочки, уставшие наблюдать, как она разрывает на полоски куски упаковочного картона и отбрасывает их от себя, создавая им излишнюю работу по уборке помещения, вдруг сели с двух сторон и стали гладить ее плечи. Посмотрев на них, я тоже захотел к ним присоединиться, но с трудом удержался от такого поступка, сообразил, что я не смогу не перейти от поглаживания плеч на поглаживание других, не менее достойных частей ее тела, а при детях это делать явно не рекомендуется. Поэтому я просто смотрел на Галочку и видел, как она постепенно успокаивается. К концу рассказа она говорила уже без капли раздражения, даже с каким-то задором, как будто ситуация, в которую она попала, не более чем забавный курьез. Поглядев на свои руки, она заметила кусок картона и, вероятно, задумалась о том, как он к ней попал, отшвырнула его, обняла и прижала к себе девчонок, потом вскочила на ноги и сказала:
— Вот и все. Ты, Саша, извини за вторжение. Не пойму, чего это я так взбеленилась, хотя старухи, конечно, вздорные. Хочешь, я выйду и позвоню, как будто только что пришла.
Я отказался, не желая быть разделенным дверью даже на минуту с такой притягательной девушкой, и вручил ей цветы, которые продолжал держать в руке. Галочка попыталась устремиться на кухню, чтобы помочь девочкам, но я воспрепятствовал, заявив, что когда буду у нее в гостях, готовить придется ей, а у меня дома этим занимаются две юные практикантки. Галя почему-то погрустнела, но возражать не стала. В ожидании пиршества (теперь девочки по-другому готовить и не пытались), я развлекал нашу гостью героической сагой сборки прихожей по последнему крику моды. Галочка слушала рассказ, жалела такого трудолюбивого меня, пыталась пальцами пропальпировать Тимошку на предмет обнаружения у нее в желудке болтов и завидовала девочкам, которые все это видели и даже поучаствовали.
Наконец, после ужина, проведенного за вином и светской беседой девочек и Гали о модных: нарядах, артистах и даже диетах, я повел даму моего сердца в зал, прихватив бокалы и остаток «Хванчкары». Наполнив бокалы, я захотел сказать какой-нибудь выдающийся тост, но в голову ничего не шло, кроме как «За наше случайное знакомство» в исполнении Светличной. А когда пауза слишком затянулась, я почему-то отпил большой глоток, даже не соприкоснувшись бокалами. Чувствовал я себя не лучше, чем вчера, к тому же Галочка, немного подвинувшись, открыла в разрезе юбки не только резинку чулка, но и бархатное на вид бедро (хотя, возможно, тело в этом месте носит уже другое название).
Наконец устроившись, она хитро на меня посмотрела, и я по ее глазам понял, что сейчас в мой адрес полетит очередная шпилька. Но внезапно Галя рассмеялась, чем еще больше меня смутила, и сказала:
— Саша, ну что ты, в самом деле? Как школьник на первом свидании. Ты всегда такой застенчивый?
Я вспомнил некоторые случаи из своей жизни и так плотоядно ухмыльнулся, что Галочка даже вздрогнула.
— Да нет, не всегда, — возразил я и постарался казаться мягким и пушистым.
— Я это уже поняла по хищному выражению твоего лица. Даже немного за свою добродетель испугалась.
— Не думаю, что я сумею чем-нибудь ее испугать, — буркнул я.
Галя сделала вид, что не обратила внимания на последнюю фразу, но перестала надо мной издеваться, и я почувствовал себя намного увереннее. В конце концов, у меня что, действительно первое свидание? Что из того, что она самая красивая из всех, кого я знал и видел, и явно не глупа? Подумаешь, от ее вида мужики падают и в штабеля укладываются, что из того... Стоп-стоп, если я так буду продолжать, то у меня возникнет чувство собственной неполноценности, поэтому я отключил разум, заменив его инстинктами. И мое тело, повинуясь животному чувству, потянулось к Гале, которая стала выглядеть юной и беззащитной. И когда она подняла подбородок для поцелуя и немного прикрыла свои удивительные глаза, а я, нащупав пульт, уже искал кнопку выключения телевизора, как всегда, начался тарарам.
Зарекался же покупать телик с кинескопом, понадеялся, что молния два раза в одну точку не попадает. Возможно, молния и не попадает или раньше не попадала, но я убедился, что в моем случае такой фокус не проходит. На этот раз облака не было, экран не взорвался, но лучше от этого не стало. Видеоряд клипа сменился отвратительно наглой волосатой мордой взрослой особи нечисти тяжелой коммуникативности. Хотя ростом нечисть не вышла и всего лишь немного переросла Тимошку, но была намного крепче и по рогам дала бы ей ощутимую фору. С кальцием в ее организме было явно все в порядке. Увидев нашу недвусмысленную комбинацию, расположившуюся на диване, черт скабрезно заржал, оглядел комнату, махнул рукой кому-то позади себя, и в мою комнату один за другим стали вываливаться черти. И при появлении очередного неприятного экземпляра новый, на гарантии, телевизор не выдержал, жалобно хрюкнул и выдавил из тыльной стенки облачко едкого дыма. Экран погас, с ним растаяла еще одна неприятная физиономия, пытавшаяся пробраться в мою квартиру.
Наглый черт рванулся к преждевременно скончавшейся технике, пригнулся, ударился об экран плечом и замер, закрыв глаза. Простояв так минуту в полном молчании, не нарушаемом ни нами, ни остальными непрошеными гостями, он открыл глаза, увидел нас с Галей, ужаснулся и заскакал кругами по полу, своими копытами бессовестно сминая паркет даже через ковер. Остальные, наблюдая за ним, испуганно сжались за пустыми коробками, но спустя секунду вокруг нас метались штук пять-семь чертей, быстрыми, однако все же не мгновенными, как говорила Варя, перемещениями мешая установить свое точное количество. В какой-то момент они ухитрились встретиться все в одной точке, и мгновение спустя в центре комнаты лежала правильная пятилучевая звезда. Шестой черт, оказавшийся в стороне, тихонько пополз в угол и залез в коробку из-под кинотеатра. Так как коробка оказалась мала, его филейная часть с трясущимся хвостом оставалась снаружи и прямо напрашивалась на приличный пинок.
В этот момент Галочка вышла из оцепенения и закричала, и безумие началось заново. Теперь казалось, что вокруг нас пляшет по меньшей мере чертова дюжина, обваливая мебель, разбрасывая предметы и даже обдирая обои на особо крутых поворотах. Растерзанный пенопласт кружился в воздухе, как конфетти. Галя снова онемела.
Прибежавшие на крик девочки замерли в дверях, стараясь понять, что происходит. Даша включила свет, уставилась на нас и спросила:
— А что, этот кинотеатр объемное изображение показывает? Ничего себе техника пошла? Варь, я тебе говорила, что надо инструкцию почитать, а ты — «и так все ясно». Целый фильм плоским из-за тебя просмотрели.
— Сама бы и читала, ты же у нас отличница.
— Так ты же у меня ее отняла, и вообще перестань мешать Александру Игнатьевичу кино смотреть.
Кино. Они думают, что это сказка такая с реальным объемным изображением, натуральным звуком и даже правдоподобным запахом немытых тел. А еще говорят, что с ума поодиночке сходят. Я только открыл рот, чтобы сказать что-нибудь умное, весомое, а возможно, и страшное, как в этот момент в зале нарисовалась Тимошка. В отличие от своих сородичей, оставляющих после своего движения размазанный след, она и в самом деле возникла ниоткуда. И все мельтешение разом прекратилось, черти замерли и под действием силы тяжести посыпались на пол. Те, кому посчастливилось упасть на ковер, ухнули, те, кому при посадке попались различные поваленные предметы, смачно хрюкнули. Тимошка доковыляла до ближайшего черта, которым оказался предводитель с наглой рожей, внимательно посмотрела на него, потрогала его выдающиеся рога, ткнула пальцем в сопливый пятак, брезгливо поморщилась, вытерла руку о его шерсть, отвернулась и направилась к дивану.
Наглый вскочил, на удивление тонким голосом что-то пропищал своей диверсионной команде и в один момент схватил чертяшку в охапку. Легко набрав приличную скорость, он снова ударился об экран телевизора. Спешащие за ним бойцы навалились на него недоумевающей кучей и сбросили командира вместе с телевизором на пол. Судя по характерному свисту прорвавшегося в кинескоп воздуха, гарантийный ремонт ему уже не грозил. Вот этот самый свист еще одного скончавшегося телевизора и вывел меня из того ступора, в котором я продолжал находиться. Я встал и пошел мстить за испорченное свидание, разбитый новый телик и вообще за все сумасшедшие дни. Девочки испустили боевой визг и ринулись отбивать подружку, Галя поджала ноги, схватила пульт, занесла его над головой и осталась сидеть на месте.
Работа спорилась, я хватал чертей за хвосты и отбрасывал в сторону, разгребая кучу, девочки пытались повторить мои действия, но их сил хватало только на то, чтобы вытащить очередную жертву из кучи. Но и отброшенные, и вытащенные, словно на резиночке, возвращались к экрану. Их командир при всей нашей производительности так и не смог выбраться из-под наваленных тел, и мы стали уставать. Черти тоже, они возвращались все медленнее, и через какое-то время движение вообще прекратилось. Варя, наблюдая проползающего мимо нее черта, выпрямилась, бросив хвост его товарища, не удержавшись, пнула его ногой и вытерла пот со лба. Более миролюбивая Даша посмотрела на нее с легким укором, наклонилась и отвесила черту, уже почти занявшему свое место, звонкий подзатыльник. Ползун ойкнул и замер.
Мы посмотрели друг на друга и повернулись к дивану, чтобы передохнуть и едва не оступились. Прижимаемая Галиной к груди (если бы не интервенция, на этом месте должен был находиться я) Тимошка счастливо улыбалась и во все глаза смотрела на занимательное зрелище. Бедное создание никогда не было в цирке, не видело мультфильмов и, готов спорить, даже ни разу не отмечало свой день рождения, а тут такое представление. Но когда она ухитрилась вырваться из рук Наглого? Девочки сели рядом с ней, не в силах выразить свою радость в связи с ее удачным освобождением. Я же подумал, покрутил в руках кисточку хвоста очередного претендента на метание, вспомнил о телевизоре и опустился прямо на кучу, которая приятно для моего мстительного сердца хрюкнула разноголосым хором.
Так мы просидели минут двадцать, пока где-то глубоко подо мной не начал кто-то шевелиться. Не иначе как предводитель. Смысла растаскивать кучу я не видел, поэтому просто пересел на диван, подвинув девочек. Теперь вместо экрана мы смотрели на покрывающую его мохнатую и многохвостую гору, и это было даже чем-то интересным. Вот где-то глубоко снова зародилось движение, запустив шевеление волосатых «склонов», немного съехавших на пол, затем затряслось еще сильнее, вот вершина взорвалась, словно у вулкана, явлением Наглого, а его краснеющая сквозь редкую шерсть (наверное, от нехватки воздуха) рожа на мгновение даже показалась столбом пламени с пеплом. Гора рассыпалась на отдельные куски. Чертяшка визжала от восторга, а у меня сложилось впечатление, что с группой чертей работал однозначно не посредственный хореограф. Но впечатление от номера сразу прошло, как только освободившийся предводитель открыл свою пасть, завизжал на остальных и начал прыгать по ним, копытами выбивая из них пыль. Черти прикрывали головы руками и старались стать невидимыми. Напрыгавшись, Наглый уставился на нас, как будто решал, что же с нами делать. До него все-таки дошло, что попытка похищения Тимошки не удалась, а взгляд, брошенный на разбитый телевизор, говорил, что и без него возвратиться назад будет весьма проблематично.
Видимо, он вознамерился решать проблемы по очереди, потому как повернулся к поверженному телевизору, постучал по экрану немытым ногтем, прислушался к звуку, которым остался явно недоволен, и занялся Тимошкой. Он выделывал замысловатые движения руками, строил жуткие гримасы, жалобно попискивал и вообще выглядел по-дурашси. Понаблюдав за этой пантомимой в течение нескольких минут, я догадался, что таким образом предводитель завоевывает расположение чертяшки с целью второй попытки ее похищения. Тимошка под впечатлением от недавнего спектакля внимательно смотрела на него, ожидая нового представления. Тем временем остальные волосатики стали медленно подниматься на ноги и, хотя все они были недомерками, при умелом руководстве с их возможностями могли представлять реальную силу.
Очередное удивление уже прошло, и настало время подумать, что делать с этой оравой. Никакого договора на содержание еще шести особей я не заключал и вполне обойдусь без дополнительных квартирантов. Они же мне всю мебель перепачкают. Да и вообще, это пока они бестолковые и даже напуганные, а как освоятся, их же ничем не удержишь. Перемещаются они быстро, выглядят страшно, визжат громко, а как еще размножаться начнут... Представив город, наполненный носящимися во всех направлениях чертями, я передернулся, как в ознобе. Наглый принял мое невольное движение за страх перед его персоной, даже не подозревая, что в моих глазах он не более чем нахальный самодовольный дурак.
Передышка закончилась, и предводитель, поддерживаемый с тыла пятью боевыми единицами, двинулся в нашу сторону. Двинулся — это, конечно, громко сказано, ведь нас разделяло всего несколько шагов, но рогатый отряд ухитрился именно двинуться. Наглый явно нацелился на Тимошку, которая видела в этом шествии что-то типа парада в ее честь. Она даже захлопала в ладоши и вскочила на ноги, заставив подскочить и нас.
Грянула новая битва, и определенно не в нашу пользу. Если раньше черти наваливались на своего командира, то теперь доставалось нам. Наглый ринулся к Тимошке, схватил ее и закружил по комнате, чертяшка радостно загугукала. Пока она развлекалась, я пытался стряхнуть с себя парочку рогатых грязнуль. Быстро научившись на своих ошибках, каждый обмотал хвост вокруг ноги, не давая использовать его как удобную ручку, и виснул на моих руках, не давая мне прорваться к Тимошке. Варя, укрывшись за коробками, с криками бросала в свою группу атакующих различные предметы, не подпуская противника на близкую дистанцию, Даша, находящаяся рядом с сестрой, с помощью магии возвращала снаряды на исходную позицию. Растрепанная Галя, вжавшаяся в диван, с такой скоростью махала перед собой руками с длинными наманикюренными ногтями, что по быстроте движений могла состязаться с нападавшими.
Все это продолжалось, пока по батареям не застучали рассерженные соседи. От неожиданности мы замерли, что позволило Наглому вместе с Тимошкой рвануться из комнаты и выскочить за входную дверь, которую я, оказывается, забыл закрыть на замок, отвлеченный появлением гневной Галины. Чертяшка, заключив, что такая игра ей совсем не нравится, начала вырываться, выдергивая из бороды предводителя клочья шерсти, но тот, строя жуткие гримасы (надеюсь, от боли), уже стучал копытами по лестнице. Я успел это увидеть, выскочив следом на лестничную площадку, где меня чуть не сбила с ног умчавшаяся за предводителем разудалая команда.
Мы побежали за ними, но звук, который могло издавать только стадо взбесившихся парнокопытных, слышался настолько далеко внизу, что догнать похитителей не было никакой возможности. Невзирая на это, я пробежал все тринадцать этажей, чтобы, выскочив из подъезда, увидеть на улице Галю и девчонок, спустившихся на лифте. Они крутили головами, стараясь отыскать след рогатой банды, и из-за того факта, что рядом с ними не было неугомонной чертяшки, я почувствовал себя осиротевшим, вдруг осознав, насколько успел к ней привязаться.
Когда я подошел к Гале и приобнял ее за талию, девочки повернулись к нам и спросили, сдерживая слезы:
— И что теперь делать?
Хотя я и сам чувствовал себя не лучшим образом, но постарался ответить как можно бодрее:
— Как что? Искать!
— Саша, а это все в действительности было? — спросила еще не пришедшая в себя Галочка и добавила: — И что же будет дальше?
Что дальше? Я задумался, сканируя окрестности взглядом. Дальше очень просто — сначала мы отправляем Галину домой, хотя еще недавно я бы всеми возможными методами постарался оставить ее дома, даже если бы для этого пришлось забить гвоздями все двери, а девчоночью еще и забрать стальным швеллером под электросваркой, чтобы не вылезали. Во-вторых, узнать, грозит ли чем-нибудь неприятным Тимошке похищение ее, можно сказать, родственниками. В-третьих, поговорить с девочками на предмет их знаний о повадках, умениях, а возможно, и о специфических особенностях физиологии чертей, если таковые имеются и могут быть нам полезными. В-четвертых, узнать опять же у девочек о возможности найти след беглецов с помощью магии. В-пятых, найти группу, отделить от остальной нечисти чертяшку, оставшихся наказать, в особенности Наглого. Вот, собственно, и все.
Я изложил план, умолчав о гвоздях и швеллере. Все, за исключением Гали, несогласной с первым пунктом, признали его достаточно состоятельным. Она же заявила, что такого с ней никогда не бывало, поэтому хоть ее убейте, но она не сдвинется с места, не говоря уже о том, что домой она точно не поедет. Девочки вполне серьезно ей заявили, что, несмотря на возникшую к ней симпатию, у них и так хватает забот, чтобы не торчать всю ночь рядом с окаменевшей посередине двора девушкой. Та вдруг вступила в перепалку с девчонками, убеждая их, что это был просто фразеологический оборот и что она имела в виду совсем другое. Девочки не остались в долгу и заявили, что если такая взрослая тетя не может внятно объясняться, то это, скорее всего, говорит о недостатке образования. Галочка, закончившая филологический с красным дипломом, вспыхнула и тотчас же заявила о своих студенческих заслугах. Даша поинтересовалась, кем же сейчас работает такая выдающаяся выпускница, на что получила ответ: «Кем надо», — и все наконец замолчали.
Я подождал, когда страсти совсем утихнут (если женщины дерутся — лучше в драку не встревай), и спросил:
— Ну как, успокоились? Может, пора делом заняться?
Все трое потупились, и Галя тихо попросила разрешить ей участвовать в спасательной операции. Девочки пожали плечами, полностью оставляя решение мне. Совместить приятное с полезным мне вряд ли удастся. С одной стороны, я рад, что смогу побыть в обществе прекрасной Галочки еще какое-то время, но с другой — боюсь, что в предстоящей операции от нее будет больше вреда, чем пользы. Занимаясь поисками, я все время буду на нее отвлекаться и из-за этого нервничать. В итоге рассуждений я пришел к выводу, что причин отправить ее домой значительно больше, чем позволить ей остаться, но, если я ей откажу, мстительное женское сердце уже никогда не согласится на встречу. Я вздохнул и спросил с надеждой, что услышу нужный мне ответ:
— Галя, тебе же тогда придется прогулять работу.
На что Галочка радостно улыбнулась и затараторила, решив, что я обозначил единственное препятствие ее участию в этом деле:
— А мне Евгений Алексеевич уже неделю отгулов должен, его партнеры любят почему-то в выходные договоры заключать, из дома, что ли, бегут. А если не даст, вообще уволюсь, надоело бестолковой куклой его друзьям улыбаться.
И она тряхнула красивой головкой, грозно топнула стройной ножкой и решительно выпрямилась, качнув грудью. Мы с девочками переглянулись и засмеялись, что являлось подтверждением положительного решения вопроса зачисления Гали в наш особый отряд по розыску прорвавшейся нечистой силы и освобождению искусственно выведенного представителя этого вида. Мы поднялись в квартиру и устроили военный совет, сопровождая его огромным количеством великолепно сваренного кофе. Наслаждаясь потрясающим букетом, который просто невозможно получить из обычной арабики, не имея в поварах двух юных волшебниц, мы составляли план спасения Тимошки.
Обсуждение второго пункта принесло некоторое успокоение. По всему выходило, что единственной целью похищения было не дать людям на примере чертяшки разобраться в механизме мгновенного перемещения, являющемся ценным стратегическим секретом нечисти. Скорее всего, черти собирались просто перенести Тимошку на место своей постоянной дислокации и воспитать из нее достойного представителя их сообщества. Значит, пытать ее никто не будет и самое страшное, что ей грозит, это остаться без любимых колечек, подушечек и прочих сладостей.
Так как со вторым пунктом покончили, логично было перейти к третьему. Девочки старательно вспоминали все, что им удалось слышать о чертях как таковых. Сведения, почерпнутые из Пушкина, Гоголя, русских народных сказок, пока были отброшены, а вот те знания, что они раздобыли у себя в Школе магии, должны были представлять интерес. Кроме того, что они плюются, кусаются и вообще злые, удалось выяснить, что там, где находится Школа, они перемещаются гораздо быстрее, но летать не умеют и сквозь Стены, двери все-таки не проходят и теоретически их можно поймать, загнав в угол. Днем они где-то отсиживаются, с наступлением темноты ведут себя поактивней, но создается впечатление, что это просто из-за предпочтения ночного образа жизни дневному. При солнечном свете они, как вампиры, не взрываются, максимум недовольно щурятся. Святая вода действует плохо, и, скорее всего, они просто не терпят любую жидкость, попавшую на их тело. Нечистые и есть нечистые. О действенности крестного знамения и говорить не приходится. Есть поверье, что если черту отпилить рога, то он станет послушным и даже целомудренным, но, по всеобщему мнению, это придумано шутниками, которые просто очень хотят посмотреть на этот процесс со стороны. Опять же говорят, что поймать хвост почти означает поймать и всего черта, так как при таком способе нечисть настолько озабочена освобождением именно хвоста, что его всего можно вязать голыми руками. Я подумал, что, если бы знал это раньше, возможно, все шесть диверсантов уже лежали бы связанными где-нибудь в кладовке, пока бы мы решали, что с ними делать.
В стане чертей наблюдается иерархия, причем, по некоторым сведениям, не все с этим согласны и ратуют за анархию, что по своей сути им больше подходит. Из-за этого периодически наблюдались некоторые волнения в местах их наиболее частого появления. В отличие от фольклорных сведений, черти на самом деле не заключают браки с ведьмами (вернее, наоборот), и если ведьмы, несомненно, принадлежат к подвиду «человек разумный», то черти по интеллекту немного обгоняют человекообразных обезьян, хотя в основной массе крайне неравнодушны к женщинам. Нечисть имеет где-то постоянное место обитания, а вот в аду или где еще — неизвестно.
И, судя по недавним событиям, для того чтобы убраться отсюда, им тоже необходимо высоковольтное напряжение. Но, если Тимошка развалила телевизор из-за своих высоких способностей, то в последнем случае телик сгорел явно из-за перегрузки. Из этого следует, что для того, чтобы им вернуться, источник должен быть еще и достаточной мощности. Колдовать черти вроде бы не умеют, но вот остаточной магией пользуются, и вполне возможно, что они действительно оставляют за собой след. Обмозговывая эту гипотезу, я подумал о том, что хорошая собака и без магии не потеряла бы след их веками немытых тел. Может, они так долго не живут, но готов поспорить, вонь передается из поколения в поколение.
Итак, выводы по третьему пункту: к источнику высокого напряжения и достаточной мощности не пускать, ловить широкой цепью, загоняя в угол, хватать за хвосты, одновременно пытаясь связать все остальное тело веревками. В качестве раздражающего средства использовать воду, лучше все-таки святую. Рогов не пилить. Взять след и при обнаружении попытаться устроить политические волнения в лагере противника, напирая на свободу личности и деспотизм Наглого.
Теперь собственно о следе. Тут я, просто бессовестно сославшись на безграмотность в вопросах всяческих видов магии, выгнал девчонок совещаться на кухню и совершенно недвусмысленно стал раскладывать диван, ожидая возмущенных Галиных заявлений, которая по всем законам гостеприимства, воспетым в мелодрамах, должна была отправить меня спать на коврик (в прихожей?). Но Галочка, казалось, не замечала моих приготовлений ко сну, для которых я уже подготовил несколько отмазок типа «я в качестве хозяина нахожу ниже своего достоинства спать на полу», «утро вечера мудренее» или «ты же сама напросилась». А в случае если она ответит «я не на это соглашалась», была заготовлена фраза, произносимая с искренним удивлением: «На что на это?» И, когда она уже откроет рот, чтобы, пылая негодованием, достойно ответить, добить ее следующим текстом: «Завтра у нас очень тяжелый день, и я не хочу проснуться абсолютно разбитым после проведенной ночи на жестком полу».