Страница:
- Заткнись. - сказал Ксено не оглядываясь. - Вы дрались? - сказал Брута. Присутствующие философы напустили на себя разнообразные выражения шока и ужаса. - Дрались? Мы? Мы философы! - сказал шокированный Ибид. - Верно, моя мысль. - сказал Ксено. - Но вы...? - начал Брута. Ксено махнул рукой. - Уколы и выпады дебатов. - сказал он. - Теза плюс антитеза равны гистерезису. сказал Ибид -Это - непреложное мерило вселенной. Молот интеллекта над наковальней фундаментальной истины... - Заткнись. - сказал Ксено. - И чем мы можем вам служить, молодой человек?
- Спроси о богах. - подзуживал Ом. - Ух, я хочу разузнать о богах. сказал Брута. Философы переглянулись. - Боги? - сказал Ксено. - Мы не якшаемся с богами. Хах. Боги - это реликт устаревшей системы верований. С ясного вечернего неба раздался раскат грома. - За исключением Слепого Ио, Громовержца. - продолжал Ксено, не меняя тона. Молния прорезала небо. - И Кубала, Бога Огня. - сказал Ксено. Порыв ветра ударил в окна. - И с Флатулом, Богом Ветров, тоже все в порядке. - сказал Ксено. В воздухе материализовался лук и поразил стол у руки Ксено. - Фидик, Посланник Богов, один из величайших. - сказал Ксено. У дверей появилась птица По крайней мере, это отдаленно напоминало птицу. Она была около фута высотой, черно-белая, с изогнутым клювом и таким выражением, будто с ней уже случилось все то, чего она в жизни боялась. - Что это? - сказал Брута. - Пингвин. - сказал голос Ома внутри его головы. - Патина, Богиня Мудрости? Одна из лучших. - сказал Ксено. Пингвин закаркал на него и вперевалку ушел в темноту. Философы выглядели ошарашенными. Потом Ибид сказал:
- Фургов, Бог Лавин? Где снеговая линия?
- В двух сотнях миль сказал кто-то. Они подождали. Ничего не случилось. Реликт устаревшей системы верований. - сказал Ксено. Стена леденящей белой смерти нигде в Эфебе не объявилась. - Лишь бездумная персонификация сил природы. - сказал один из философов, громче. Казалось, все почувствовали себя лучше. - Примитивное обожествление природы. - Не стоит жертвовать ему даже двухпенсовика. - Простая рационализация необъяснимого. - Ха! Очевидная фикция, чучело для устрашения слабых и тупых!
Внутри Бруты подымались слова. Он не мог сдержаться. - Здесь всегда так холодно? - сказал он. -По пути сюда было не так зябко. Все философы отодвинулись от Ксено. - Однако, если что и можно сказать о Фургале, сказал Ксено, так то, что он очень понятливый бог. Любит шутки, как тот... парень. Он быстро взглянул в обоих направлениях. Через некоторое время философы расслабились, и, казалось, полностью забыли о Бруте. Лишь теперь у него появилось время осмотреться в комнате. Никогда прежде в своей жизни он не видел таверн, а эта была типичной. Бар тянулся вдоль одной из стен комнаты. Позади были типичные украшения эфебских баров: кучи винных кувшинов, полки амфор, веселые картинки весталок с пакетов соленых орешков и вяленой козлятины, пришпиленные в надежде, что в мире действительно существуют люди, готовые охапками скупать все новые и новые пакеты орешков, которых они не хотят, ради того, чтобы взглянуть на картонные груди. - Что это такое? спросил Брута. - Откуда мне знать? - сказал Ом. - Вытащи меня отсюда, чтобы я смог увидеть. Брута развязал коробку и вынул черепаху. Единственный слезящийся глаз осмотрелся вокруг. - А... Типичная таверна. - сказал Ом. -Отлично. Добудь мне блюдечко, чего они там пьют. - Таверна? Место, где пьют алкоголь?
- Да, очень надеюсь, что именно так. - Но... Но... Семикнижие не менее 17 раз весьма настойчиво повелевает нам бежать... - Убей, не представляю, почему. - сказал Ом. - Видишь того типа, чистящего кружки? Ты скажешь ему: "Дай мне..." - Но оно затмевает разум человека, говорит Пророк Оссори. И...
- Повторяю! Я не говорил этого! Обратись к нему!
На деле, мужчина сам обратился к Бруте. Он чудесным образом очутился по другую сторону бара, по-прежнему протирая кружку. - Вечер, господин. - сказал он. - Что будем?
- Я хотел бы выпить воды. - сказал Брута очень неуверенно. - И что-нибудь для черепахи?
- Вина! - сказал голос Ома. - Не знаю. - сказал Брута. - Что обычно пьют черепахи?
- Здешние обычно довольствуются каплей молока и чуточкой размоченного в нем хлеба. - сказал бармен. - Здесь много черепах? громко сказал Брута, пытаясь заглушить раздосадованные вопли Ома. - А, очень полезное философское животное, средняя черепаха. Обгоняют метафорические стрелы, побеждают зайцев на гонках ,... очень ручные. - Ух...У меня нет денег. - сказал Брута. Бармен наклонился к нему. "Вот что я тебе скажу"-сказал он. - "Декливит только что купил весь поднос, он не обидится. - Хлеб с молоком?
- Ох. Спасибо. Большое спасибо. - А, у нас есть всех сортов. - сказал бармен, выпрямляясь. - Стоики, Циники. Горькие пьяницы эти циники. Эпикурейцы. Стогастики. Анамахандриты. Эпистемологисты. Перипатетики. Синоптики. Все. Я всегда так говорю. И что я всегда говорю, так... - он поднял еще одну кружку и начал втирать ее насухочто в мире нужны все. - Хлеб с молоком! - кричал Ом. Ты испытаешь мою ярость, за это, хорошо? А теперь спроси его о богах!
- Скажите, сказал Брута, потягивая свою кружку воды. - кто-нибудь из них разбирается в богах?
- Для таких вопросов тебе стоило бы поискать священника. - сказал бармен Нет, я имею в виду... что есть боги... как они начали существовать... такие вещи. - сказал Брута, пытаясь подстроиться к специфическому стилю ведения разговора бармена. - Боги не любят этого. - сказал бармен. - Мы убеждались в этом несколько ночей, когда кто-то затрагивал такие темы. Космическая спекуляция существуют ли в действительности боги. Затем молния сквозь потолок с запиской, обернутой вокруг, гласящей: "да, существуем" и пара дымящихся сандалий. Вот так. Это выводит интерес за пределы метафизических спекуляций. Хлеб, и тот не свежий. - пробормотал Ом; нос глубоко в блюдечке. - Нет, я знаю, что боги существуют, все в порядке. - быстро сказал Брута. - Я просто хочу побольше узнать о... них. Бармен пожал плечами. - Тогда я был бы тебе очень обязан, если бы ты не стоял около ценных вещей. сказал он. - И все будет по-прежнему и через сотню лет. - Он поднял следующую кружку и начал полировать. - Ты - философ? - сказал Брута. - Это появляется через некоторое время, как налет. - сказал бармен. - Молоко кончилось. - сказал Ом. - Говорят, Эфеба - демократическая страна. Тогда оно должно быть поставлено на голосование. - Не думаю, - сказал осторожно Брута, что я найду то, что хочу здесь. Гм. М-р продавец напитков?
- Да?
- Что за птица вошла, когда Богиня он попробовал неизвестное слово, -Мудрости была упомянута?
- Некоторые проблемы. - сказал бармен. - Некоторые затруднения. Извините?
- Это был пингвин. - сказал бармен. - Это мудрая птица?
- Нет . Не слишком. - сказал бармен. - Не славится своей мудростью. Вторая среди самых курьезных птиц в мире. Говорят, летает только под водой. - Тогда почему?
- Мы не любим об этом говорить. - сказал бармен. - Это расстраивает людей. Проклятый скульптор. - прибавил он на вдохе. На другом конце бара философы снова подрались. Бармен наклонился вперед. - Если у тебя нет денег, сказал он, я не думаю, что тебе сильно помогут. Разговоры тут стоят не дешево. - Но они только...-начал Брута. - Для начала траты на мыло и воду. Полотенца. Фланелевое белье. Люфа. Пемза. Ванные соли. Это все учитывается. Из блюдечка раздалось бульканье. Вымазанная в молоке голова Ома повернулась к Бруте. - У тебя вообще нет денег? - сказал он. - Нет. - сказал Брута. - Однако мы должны раздобыть философа. - просто сказала черепаха. Я не могу придумать, и ты не знаешь, как. Нам нужен кто-то, кто занимается этим все время. - Конечно, ты можешь поискать старину Дидактилоса. - сказал бармен. -Он дешев, насколько это вообще возможно. - Не пользуются дорогим мылом? - сказал Брута. - Думаю, можно сказать без боязни опровержения, серьезно сказал бармен, - что он вообще ни коим образом никогда не пользуется никаким мылом. - Ох. Хорошо. Спасибо. сказал Брута. - Спроси, где этот человек живет. - велел Ом. - Где я могу найти М-ра Дидактилоса? - сказал Брута. - Во дворцовом дворе. Рядом с Библиотекой. Не пропустишь. Просто следуй своему нюху. - Мы как раз пришли...-сказал Брута, но его внутренний голос посоветовал ему не заканчивать предложения. - Тогда мы, пожалуй, пойдем. - Не забудь свою черепаху. - сказал бармен. - Некоторые из них весьма вкусны. - Что б все твое вино превратилось в воду! - взвизгнул Ом. - Превратится? - сказал Брута, когда они вышли в ночь. - Нет. - Повтори мне. Почему именно мы ищем философа? - сказал Брута. - Я хочу вернуть свою силу. - сказал Ом. - Но в тебя все верят!
- Если бы они верили в меня, они могли бы обращаться ко мне. Я мог бы говорить с ними. Я не знаю, что стряслось. Никто не почитает других богов в Омнии, верно?
- Никому не позволяется. сказал Брута. -За этим присматривает Квизиция. Да. Трудно быть коленопреклоненным, когда нет коленей. Брута остановился на пустой улице. - Я не понимаю тебя. - И не должен. Пути богов неисповедимы. Квизиция удерживает нас на пути истины! Квизиция трудится для вящей славы Церкви!
- И ты в это веришь, да? - сказала черепаха. Брута посмотрел и узрел, что самоочевидность пропала. Он открыл и закрыл рот, но сказать было нечего. Пошли, - сказал Ом, так мягко, как только удалось. -Пошли обратно.
***
Среди ночи Ом проснулся. С постели Бруты слышались звуки. Брута снова молился. Ом с любопытством прислушался. Он припоминал моления. Когда-то, однажды, их было множество. Так много, что он не мог бы выделить индивидуальной молитвы, даже если бы был расположен это сделать, но не это суть, ибо суть была в огромном космическом гуле тысяч молящихся, верующих разумов. В любом случае, слова не стоили того, чтобы их слушать. Люди! Они живут в мире, где трава продолжает зеленеть и солнце восходит каждый день, и цветы регулярно превращаются в плоды, и что же производит на них впечатление? Плачущие статуи. И вино, сделанное из воды! Обыкновенный эффект квантум-механического тоннеля, проявившийся бы в любом случае, если вы готовы ждать зиллионы лет. Так, словно превращение солнечного света в вино посредством лоз, винограда, времени и ферментов не было бы в тысячу раз более впечатляющим, и не происходило бы постоянно... Да, сейчас он не мог совершить даже большую часть основных божеских трюков. Сложно поразить кого-нибудь молниями с эффектом искр с кошачьего меха. Он славно и крепко поражал в свое время. Сейчас его сил хватало лишь на хождение по воде и кормление Себя Единственного. Молитва Бруты флейтой звучала в мире тишины. Ом подождал, пока послушник снова успокоится, а потом высунул ноги и двинулся, раскачиваясь из стороны в сторону, в рассвет.
***
Эфебцы шагали по дворцовому двору, окружая омнианцев подобно, но не совершенно, как тюремный эскорт. Брута заметил, что Ворбис кипит от ярости. На боку лысого виска инквизитора билась маленькая жилка. Словно почувствовав на себе взгляд Бруты, Ворбис повернулся. - Сегодня утром ты сконфужен, Брута. сказал он. - Простите, лорд. - Кажется, что суешь нос в каждый угол. Что ты ищешь?
- Ух. Просто интересно, лорд. Все ново. - Вся так называемая мудрость Эфебы не стоит строчки из малейшего параграфа Семикнижия. - сказал Ворбис. Не должны ли мы изучать труды неверных, дабы бдительнее стеречь пути ереси?
- Ах. Убедительный аргумент, Брута, и один из тех, что инквизиторы слышали множество раз, только в большинстве случаев не совсем четко. Ворбис сердито посмотрел в затылок Аристократеса, возглавлявшего шествие. -Однако лишь маленький шаг отделяет слушание ереси от обсуждения непреложной истины, Брута. Ересь всегда притягательна. В этом ее опасность. - Да, лорд. - Ха! Они не только создают запрещенные статуи, но даже не могут хорошо этого сделать!
Брута не был экспертом, но даже он должен был признать, что это было правдой. Сейчас, когда их новизна померкла, статуи, украшавшие каждую нишу во дворце, действительно выглядели дурно сделанными. Брута был совершенно уверен, что только что он миновал одну с двумя левыми руками. У другой уши были разной величины. Не то, что бы кто-то намеревался создать уродливых богов. Подразумевалось, что это будут весьма привлекательные статуи. Но скульптор не слишком преуспел в этом. - Кажется, эта женщина держит пингвина. - сказал Ворбис. - Патина, Богиня Мудрости. - автоматически сказал Брута, лишь потом сообразив, что это он сказал. - Я... э... слышал, как кто-то сказал это. Разумеется. Хороший же должен быть у тебя слух. - сказал Ворбис. Аристократес остановился у внушительных дверей и кивнул делегации. - Джентльмены, сказал он, - Вас сейчас примет Тиран. - Запомнишь все, что скажут. прошептал Ворбис. Брута кивнул. Двери распахнулись. По всему миру существуют правители с титулами вроде "благородный", "Верховный", "Владетельный Лорд Того или Иного". Лишь в одной маленькой стране существует правитель, избранный людьми, и они могут отстранить его, когда только пожелают , - и они называют его Тираном. Эфебцы верили , что каждый человек должен иметь право голоса. (При условии, что он не беден, не чужестранец, или не дисквалифицирован по поводу того, что он сумасшедший, легкомысленный или женщина. ) Раз в пять лет кто-нибудь избирался Тираном, если он ухитрялся доказать, что он честен, умен, здравомыслящ и достоин доверия. Немедленно после избрания, конечно, становилось ясно любому, что он - сумасшедший, уголовник, непроходимый тупица со взглядами среднего философа с улицы, разыскивающего полотенце. И через пять лет они выбирали другого, точно такого же, и действительно удивительно, как разумный народ продолжает делать одни и те же ошибки. Кандидаты на Тиранство выбирались, кладя черные и белые шарики в разные урны, что служит поводом хорошо известному высказыванию о политике. Тиран был маленьким толстым мужчиной с тонкими ногами, производившим на людей впечатление яйца, вылупившегося вверх ногами. Он одиноко сидел на середине мраморного пола на стуле, окруженном свитками и клочками бумаги. Его ноги не доставали до пола, а его лицо было розовым. Аристократес что-то прошептал ему на ухо. Тиран поднял глаза от своих бумаг. - А, омнианская делегация . - сказал он и улыбка промелькнула по его лицу, как ящерка - по камню. - Садитесь, все вы. Он снова посмотрел вниз. - Я - Дьякон Ворбис Квизиции Цитадели. - холодно сказал Ворбис. Тиран взглянул вверх и одарил их еще одной ящерной улыбкой. - Да, я знаю. - сказал он. - Ради выживания вы мучаете людей. Сядь, Дьякон Ворбис. И твой пухлый юный друг, который, кажется, что-то высматривает. И остальные. Сейчас появятся девушки с виноградом и прочим. Так случается всегда. В сущности, этого трудно избежать. Напротив стула Тирана стоял ряд скамей Омнианцы сели. Ворбис продолжал стоять. Тиран кивнул: "Как вам будет угодно."-сказал он. - Это нестерпимо! - рявкнул Ворбис. - С нами обращались... - Много лучше, чем вы бы обращались бы с нами. - мягко сказал Тирант. Садитесь, или стойте, милорд, ибо это - Эфеба, и, конечно, вы можете стоять на голове, если пожелаете, но не ожидайте, что я поверю, что если бы я искал мира в вашей Цитадели, мне было бы позволено делать что-то, кроме как лежать ниц на том, что покинуло мой желудок. Сядьте, или продолжайте стоять, милорд, но тихо. Я почти кончил. - Что кончили? - сказал Ворбис. - Мирный договор. сказал Тиран. - Но это то, что мы здесь будем обсуждать. - сказал Ворбис. Нет, сказал Тиран. Ящерка мелькнула снова , это то, что вы здесь будете подписывать.
***
Ом глубоко вдохнул и подтолкнул себя вперед. Это был довольно крутой ряд ступеней. Он почувствовал каждую, падая вниз, но в конце концов он очутился в самом низу. Он заблудился, но потеряться в Эфебе было предпочтительнее, чем заблудиться в Цитадели. По крайней мере, здесь не было явных подвалов. Библиотека, библиотека, библиотека... Брута говорил, что в Цитадели тоже была библиотека. Он описал ее, так что Ом представлял себе, на что это похоже. В ней будет книга.
***
Обсуждение условий мира шло не слишком успешно. - Вы атаковали нас. сказал Ворбис. - Я бы назвал это предварительной защитой. - сказал Тирант. Мы видели, что случилось с Истензией, Витриком и Ашистаном. - Они узрели божественную истину!
- Да. - сказал Тирант. - Мы верим, что так оно и было, в конце концов. - И теперь онисчастливые члены Империи. - Да. - сказал Тирант. - Мы верим, что это так. Но нам нравится вспоминать их такими, какими они были. Перед тем, как вы послали им свои письма, заковавшие разум людей в кандалы. - Это направило их стопы на верный путь. - сказал Ворбис. - Письма-оковы. - сказал Тирант. Письма-кандалы для Эфебы. Забудьте ваших Богов. Покоритесь, научитесь бояться. Не разбивайте кандалов - последний народ, которому суждено однажды утром проснуться и увидеть 50 тысяч вооруженных людей на своей лужайке. Ворбис откинулся назад. - Чего вы боитесь? - сказал он, -В своей пустыне, со своими... богами?. Уж не знаете ли вы в глубине ваших душ, что боги ваши столь же изменчивы, как песок?
- О, да, сказал Тирант. - мы знаем. Это всегда было очком в их пользу. Мы знаем толк в песке. А ваш Бог - скала. А мы разбираемся в скалах.
***
Ом ковылял по мощеной булыжником аллее, стараясь держаться по возможности в тени. Оказалось, что внутренних дворов здесь множество. Он остановился на углу, где аллея выходила еще к одному. Тут были голоса. В основном, это был один голос, раздраженный и пронзительный. Это и был философ Дидактилос. Несмотря на то, что он являлся одним из самых популярных и цитируемых философов всех времен, Дидактилос из Эфебы никогда не пользовался уважением своих коллег. Им казалось, что по натуре он - не философ. Он мылся не достаточно часто, или, иначе говоря, вообще не мылся. И рассуждал он не о тех вещах. И интересовался "не теми" вещами. Опасными. Другие философы задавались вопросами вроде: "Прекрасна ли Истина и Истинно ли Прекрасное", или "Создал ли вселенную Наблюдатель?" А Дидактилос загадал знаменитую философскую загадку: "Да, Но В Чем В Действительности Вся Суть, Когда До Нее Уже Докапываешься, В Смысле, В Натуре"!
Его философия была смесью трех знаменитых школ - Циников, Стоиков и Эпикурейцев, и он обобщил все три в своей знаменитой фразе: "Ни одной сволочи ты не можешь доверять сильнее, чем можешь надавать ему по шеям, и ничего не можешь с этим поделать, так что пойдем выпить. Мне двойной, если ты платишь. Спасибо. И пакетик орешков. Ее левая грудь почти открыта, да? Тогда еще два пакета!" Многие цитировали из его знаменитых "Медитаций: "Это старый добрый мир, прекрасно. Но вам смешно, верно? Nil illegition carbonarum, вот что я скажу. Эксперты не знают всего. И где бы мы все были, если бы мы все были одинаковы?
Ом подполз поближе на голос, втащил себя за угол стены и заглянул в маленький дворик. У противоположной стены стояла очень большая бочка. Разнообразный мусор вокруг - разбитая винная амфора, разгрызенные кости, пара навесов, сделанный из грубых досок - предполагали, что это чей-то дом. И это впечатление усиливалось надписью, сделанной мелом на доске и приклеенной к стене над бочкой. Она гласила: Дидактилос и Племянник Практические философы Ни один проект не слишком грандиозен "Мы можем думать за Вас!" Специальные расценки после 6 ч. вечера Свежие аксиомы каждый день. Возле бочки низенький человечек в тоге, которая некогда была белой, подобно тому, как некогда все континенты были единым целым, пинал другого, который лежащего на земле. - Ты, ленивая скотина!
Тот, что помоложе, сел. - Чесслово, Дядя. - Стоило мне на полчаса отвернуться, как ты заснул на работе!
- На какой работе? У нас нет никакой работы с тех пор как на прошлой неделе м-р Пайлокси, фермер... - Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь? Пока ты храпишь, мимо могла пройти дюжина людей, нуждающихся в личной философии!
- ...и тот заплатил оливами!
- Возможно, я получу за эти оливы хорошие деньги!
- Но они гнилые, Дядя. - Нонсенс! Ты сказал, что они были зеленые!
- Да, но они склонны чернеть. В тени, голова черепахи поворачивалась туда - сюда, как у зрителя теннисного матча. Молодой встал. - Миссис Билаксис приходила сегодня утром. - сказал он. - Она сказала, что поговорка, которую ты сделал ей на прошлой неделе, перестала работать. Дидактилос почесал затылок. Которая? - сказал он. - Вы дали ей: "темнее всего перед рассветом" - Все верно. Чертовски хороший образчик. - Она сказала, что не чувствует никакого улучшения. В любом случае, она сказала, что всю ночь не ложилась спать из-за своей больной ноги, и перед рассветом было достаточно светло, так что это не правда. И ее нога по-прежнему не действует. Потому я частично компенсировал ей: "И все же, легче жить смеясь" Дидактилос немного просветлел. - Поменял на эту, да?
- Она сказала, что попробует. Она дала мне целую сушеную камбалу за это. Она сказала, я выгляжу так, словно нуждаюсь в хорошем питании. Действительно? Ты учишься. По крайней мере, нам обломился ланч. Видишь, Урн? Говорю тебе, дело пойдет, если мы забьем на это. - Я бы не назвал отдачей сушеную камбалу и коробку осклизлых слив, мастер. За две недели думания. - У нас есть три обола за притчу для старого Гриллоса, сапожника. - Уже нет. Он забрал их. Его жене не понравился намек. - И ты отдал ему его деньги?
- Да. - Что, все?
- Да. - Не стоило. Уж не после того, как он заездил ее. Которая это была?
- "Мудрая ворона знает, каким путем пойдет верблюд". - Она стоила мне многих трудов. - Он сказал, что не может понять. - Я не разбираюсь в сапожном ремесле, но я узнаю пару хороших сандалий, когда надеваю. Ом прикрыл свой единственный глаз. Потом он взглянул на форму мыслей напротив. Тот, что звался Урном, предположительно, был племянником и имел совершенно нормальный тип мышления, разве что там было, кажется, многовато окружностей и углов. Зато мысли Дидактилоса пузырились и вспыхивали, как полная кастрюля электрических угрей на огне. Ом никогда не видел ничего подобного. Чтобы промелькнуть, мыслям Бруты требовалась вечность. Это походило на наблюдение за сталкивающимися горами. Мысли Дидактилоса с воем гонялись друг за другом. Не удивительно, что он был лыс. Волосы должны были выгореть от внутреннего жара. Ом нашел мыслителя. И, к тому же, дешевого, судя по услышанному. Он посмотрел вверх на стену за бочкой. Дальше за ними располагалась впечатляющая шеренга мраморных ступеней, восходящих к нескольким бронзовым дверям, а над дверями металлическими буквами по камню было написано слово LIBRUM. Он смотрел слишком долго. Руки Урна сомкнулись на его панцире, и он услышал голос Дидактилоса, говорящий: "Эй,... некоторые из них довольно вкусны..."
***
Брута содрогнулся. - Вы побили камнями нашего эмиссара, кричал Ворбис, безоружного!
- Он сам напросился. - сказал Тирант. - Аристократес был там. Он вам расскажет. Высокий кивнул и встал. - По традиции, каждый может выступить на базарной площади. - начал он. - И быть побитым камнями? - допытывался Ворбис. Аристократес поднял руку. - Ах. - сказал . - Каждый может говорить, что хочет на этой площади. Однако, у нас есть и другая традиция, называемая свободой слушания. К сожалению, когда людям не нравится то, что они слышат, они могут слегка... погорячиться. - Я тоже там был. - сказал другой советник. ваш священник поднялся говорить, и в начале все было прекрасно, потому, что люди смеялись. А потом он сказал, что Ом - единственный истинный Бог, и все затихли. Тогда он сбросил статую Тувелпита, Бога Вина. С этого и начались все неприятности. - Вы собираетесь сказать мне, что он был поражен молнией? сказал Ворбис. Ворбис больше не кричал. Его голос стал плоским, лишенным каких бы то ни было эмоций. В голове Бруты зрела мысль: "Вот так и говорят эксквизиторы. Когда инквизиторы заканчивают, эксквизиторы говорят...". - Нет. Амфорой. Понимаете ли, Тувелпит был в толпе. - А побить порядочного человека считается очень божеским поступком, да?
- Ваш миссионер сказал, что люди, не верующие в Ома, подвергнутся вечной каре. Должен вам сказать, что толпа сочла это оскорбительным. - И начала бросать в него камни... - Не много. Они больше ранили его гордость. И только после того, как истощились запасы овощей. - Они кидались овощами?
- Только тогда, когда не смогли найти больше яиц. - А когда мы явились протестовать... - Уверен, что шестьдесят кораблей готовились к чему-то большему, чем выражение протеста. - сказал Тирант. -И мы предупреждаем вас, Лорд Ворбис. Люди находят в Эфебе то, чего ищут. Будут новые рейды на ваше побережье. Мы будем уничтожать ваши корабли. Или вы подпишитесь. - А проход в Эфебу? - сказал Ворбис. Тирант улыбнулся. - Через пустыню? Мой лорд, если вы пересечете пустыню, я уверен, вы пройдете куда угодно. -Тирант перевел взгляд с Ворбиса на небо, видимое среди колонн. - А сейчас, кажется, приближается полдень. сказал он, - Становится жарко. Несомненно, вы желаете обсудить наши...ох... предложения со своими коллегами. Могу ли я рассчитывать, что мы встретимся снова на закате?
Ворбис собирался внести некоторые предложения. - Думаю, в конце концов сказал он, что наши размышления могут затянуться несколько дольше. Скажем, завтра утром?
Тирант кивнул. - Как вам будет угодно. В настоящее время, дворец в вашем распоряжении. Если вы пожелаете ознакомиться, здесь есть множество превосходных святилищ и произведений искусства. Когда вам потребуется пища, сообщите об этом ближайшему рабу. - Раб - эфебское слово. В Господе Оме у нас нет слова раб. . - сказал Ворбис. - Это я понимаю так:
- Спроси о богах. - подзуживал Ом. - Ух, я хочу разузнать о богах. сказал Брута. Философы переглянулись. - Боги? - сказал Ксено. - Мы не якшаемся с богами. Хах. Боги - это реликт устаревшей системы верований. С ясного вечернего неба раздался раскат грома. - За исключением Слепого Ио, Громовержца. - продолжал Ксено, не меняя тона. Молния прорезала небо. - И Кубала, Бога Огня. - сказал Ксено. Порыв ветра ударил в окна. - И с Флатулом, Богом Ветров, тоже все в порядке. - сказал Ксено. В воздухе материализовался лук и поразил стол у руки Ксено. - Фидик, Посланник Богов, один из величайших. - сказал Ксено. У дверей появилась птица По крайней мере, это отдаленно напоминало птицу. Она была около фута высотой, черно-белая, с изогнутым клювом и таким выражением, будто с ней уже случилось все то, чего она в жизни боялась. - Что это? - сказал Брута. - Пингвин. - сказал голос Ома внутри его головы. - Патина, Богиня Мудрости? Одна из лучших. - сказал Ксено. Пингвин закаркал на него и вперевалку ушел в темноту. Философы выглядели ошарашенными. Потом Ибид сказал:
- Фургов, Бог Лавин? Где снеговая линия?
- В двух сотнях миль сказал кто-то. Они подождали. Ничего не случилось. Реликт устаревшей системы верований. - сказал Ксено. Стена леденящей белой смерти нигде в Эфебе не объявилась. - Лишь бездумная персонификация сил природы. - сказал один из философов, громче. Казалось, все почувствовали себя лучше. - Примитивное обожествление природы. - Не стоит жертвовать ему даже двухпенсовика. - Простая рационализация необъяснимого. - Ха! Очевидная фикция, чучело для устрашения слабых и тупых!
Внутри Бруты подымались слова. Он не мог сдержаться. - Здесь всегда так холодно? - сказал он. -По пути сюда было не так зябко. Все философы отодвинулись от Ксено. - Однако, если что и можно сказать о Фургале, сказал Ксено, так то, что он очень понятливый бог. Любит шутки, как тот... парень. Он быстро взглянул в обоих направлениях. Через некоторое время философы расслабились, и, казалось, полностью забыли о Бруте. Лишь теперь у него появилось время осмотреться в комнате. Никогда прежде в своей жизни он не видел таверн, а эта была типичной. Бар тянулся вдоль одной из стен комнаты. Позади были типичные украшения эфебских баров: кучи винных кувшинов, полки амфор, веселые картинки весталок с пакетов соленых орешков и вяленой козлятины, пришпиленные в надежде, что в мире действительно существуют люди, готовые охапками скупать все новые и новые пакеты орешков, которых они не хотят, ради того, чтобы взглянуть на картонные груди. - Что это такое? спросил Брута. - Откуда мне знать? - сказал Ом. - Вытащи меня отсюда, чтобы я смог увидеть. Брута развязал коробку и вынул черепаху. Единственный слезящийся глаз осмотрелся вокруг. - А... Типичная таверна. - сказал Ом. -Отлично. Добудь мне блюдечко, чего они там пьют. - Таверна? Место, где пьют алкоголь?
- Да, очень надеюсь, что именно так. - Но... Но... Семикнижие не менее 17 раз весьма настойчиво повелевает нам бежать... - Убей, не представляю, почему. - сказал Ом. - Видишь того типа, чистящего кружки? Ты скажешь ему: "Дай мне..." - Но оно затмевает разум человека, говорит Пророк Оссори. И...
- Повторяю! Я не говорил этого! Обратись к нему!
На деле, мужчина сам обратился к Бруте. Он чудесным образом очутился по другую сторону бара, по-прежнему протирая кружку. - Вечер, господин. - сказал он. - Что будем?
- Я хотел бы выпить воды. - сказал Брута очень неуверенно. - И что-нибудь для черепахи?
- Вина! - сказал голос Ома. - Не знаю. - сказал Брута. - Что обычно пьют черепахи?
- Здешние обычно довольствуются каплей молока и чуточкой размоченного в нем хлеба. - сказал бармен. - Здесь много черепах? громко сказал Брута, пытаясь заглушить раздосадованные вопли Ома. - А, очень полезное философское животное, средняя черепаха. Обгоняют метафорические стрелы, побеждают зайцев на гонках ,... очень ручные. - Ух...У меня нет денег. - сказал Брута. Бармен наклонился к нему. "Вот что я тебе скажу"-сказал он. - "Декливит только что купил весь поднос, он не обидится. - Хлеб с молоком?
- Ох. Спасибо. Большое спасибо. - А, у нас есть всех сортов. - сказал бармен, выпрямляясь. - Стоики, Циники. Горькие пьяницы эти циники. Эпикурейцы. Стогастики. Анамахандриты. Эпистемологисты. Перипатетики. Синоптики. Все. Я всегда так говорю. И что я всегда говорю, так... - он поднял еще одну кружку и начал втирать ее насухочто в мире нужны все. - Хлеб с молоком! - кричал Ом. Ты испытаешь мою ярость, за это, хорошо? А теперь спроси его о богах!
- Скажите, сказал Брута, потягивая свою кружку воды. - кто-нибудь из них разбирается в богах?
- Для таких вопросов тебе стоило бы поискать священника. - сказал бармен Нет, я имею в виду... что есть боги... как они начали существовать... такие вещи. - сказал Брута, пытаясь подстроиться к специфическому стилю ведения разговора бармена. - Боги не любят этого. - сказал бармен. - Мы убеждались в этом несколько ночей, когда кто-то затрагивал такие темы. Космическая спекуляция существуют ли в действительности боги. Затем молния сквозь потолок с запиской, обернутой вокруг, гласящей: "да, существуем" и пара дымящихся сандалий. Вот так. Это выводит интерес за пределы метафизических спекуляций. Хлеб, и тот не свежий. - пробормотал Ом; нос глубоко в блюдечке. - Нет, я знаю, что боги существуют, все в порядке. - быстро сказал Брута. - Я просто хочу побольше узнать о... них. Бармен пожал плечами. - Тогда я был бы тебе очень обязан, если бы ты не стоял около ценных вещей. сказал он. - И все будет по-прежнему и через сотню лет. - Он поднял следующую кружку и начал полировать. - Ты - философ? - сказал Брута. - Это появляется через некоторое время, как налет. - сказал бармен. - Молоко кончилось. - сказал Ом. - Говорят, Эфеба - демократическая страна. Тогда оно должно быть поставлено на голосование. - Не думаю, - сказал осторожно Брута, что я найду то, что хочу здесь. Гм. М-р продавец напитков?
- Да?
- Что за птица вошла, когда Богиня он попробовал неизвестное слово, -Мудрости была упомянута?
- Некоторые проблемы. - сказал бармен. - Некоторые затруднения. Извините?
- Это был пингвин. - сказал бармен. - Это мудрая птица?
- Нет . Не слишком. - сказал бармен. - Не славится своей мудростью. Вторая среди самых курьезных птиц в мире. Говорят, летает только под водой. - Тогда почему?
- Мы не любим об этом говорить. - сказал бармен. - Это расстраивает людей. Проклятый скульптор. - прибавил он на вдохе. На другом конце бара философы снова подрались. Бармен наклонился вперед. - Если у тебя нет денег, сказал он, я не думаю, что тебе сильно помогут. Разговоры тут стоят не дешево. - Но они только...-начал Брута. - Для начала траты на мыло и воду. Полотенца. Фланелевое белье. Люфа. Пемза. Ванные соли. Это все учитывается. Из блюдечка раздалось бульканье. Вымазанная в молоке голова Ома повернулась к Бруте. - У тебя вообще нет денег? - сказал он. - Нет. - сказал Брута. - Однако мы должны раздобыть философа. - просто сказала черепаха. Я не могу придумать, и ты не знаешь, как. Нам нужен кто-то, кто занимается этим все время. - Конечно, ты можешь поискать старину Дидактилоса. - сказал бармен. -Он дешев, насколько это вообще возможно. - Не пользуются дорогим мылом? - сказал Брута. - Думаю, можно сказать без боязни опровержения, серьезно сказал бармен, - что он вообще ни коим образом никогда не пользуется никаким мылом. - Ох. Хорошо. Спасибо. сказал Брута. - Спроси, где этот человек живет. - велел Ом. - Где я могу найти М-ра Дидактилоса? - сказал Брута. - Во дворцовом дворе. Рядом с Библиотекой. Не пропустишь. Просто следуй своему нюху. - Мы как раз пришли...-сказал Брута, но его внутренний голос посоветовал ему не заканчивать предложения. - Тогда мы, пожалуй, пойдем. - Не забудь свою черепаху. - сказал бармен. - Некоторые из них весьма вкусны. - Что б все твое вино превратилось в воду! - взвизгнул Ом. - Превратится? - сказал Брута, когда они вышли в ночь. - Нет. - Повтори мне. Почему именно мы ищем философа? - сказал Брута. - Я хочу вернуть свою силу. - сказал Ом. - Но в тебя все верят!
- Если бы они верили в меня, они могли бы обращаться ко мне. Я мог бы говорить с ними. Я не знаю, что стряслось. Никто не почитает других богов в Омнии, верно?
- Никому не позволяется. сказал Брута. -За этим присматривает Квизиция. Да. Трудно быть коленопреклоненным, когда нет коленей. Брута остановился на пустой улице. - Я не понимаю тебя. - И не должен. Пути богов неисповедимы. Квизиция удерживает нас на пути истины! Квизиция трудится для вящей славы Церкви!
- И ты в это веришь, да? - сказала черепаха. Брута посмотрел и узрел, что самоочевидность пропала. Он открыл и закрыл рот, но сказать было нечего. Пошли, - сказал Ом, так мягко, как только удалось. -Пошли обратно.
***
Среди ночи Ом проснулся. С постели Бруты слышались звуки. Брута снова молился. Ом с любопытством прислушался. Он припоминал моления. Когда-то, однажды, их было множество. Так много, что он не мог бы выделить индивидуальной молитвы, даже если бы был расположен это сделать, но не это суть, ибо суть была в огромном космическом гуле тысяч молящихся, верующих разумов. В любом случае, слова не стоили того, чтобы их слушать. Люди! Они живут в мире, где трава продолжает зеленеть и солнце восходит каждый день, и цветы регулярно превращаются в плоды, и что же производит на них впечатление? Плачущие статуи. И вино, сделанное из воды! Обыкновенный эффект квантум-механического тоннеля, проявившийся бы в любом случае, если вы готовы ждать зиллионы лет. Так, словно превращение солнечного света в вино посредством лоз, винограда, времени и ферментов не было бы в тысячу раз более впечатляющим, и не происходило бы постоянно... Да, сейчас он не мог совершить даже большую часть основных божеских трюков. Сложно поразить кого-нибудь молниями с эффектом искр с кошачьего меха. Он славно и крепко поражал в свое время. Сейчас его сил хватало лишь на хождение по воде и кормление Себя Единственного. Молитва Бруты флейтой звучала в мире тишины. Ом подождал, пока послушник снова успокоится, а потом высунул ноги и двинулся, раскачиваясь из стороны в сторону, в рассвет.
***
Эфебцы шагали по дворцовому двору, окружая омнианцев подобно, но не совершенно, как тюремный эскорт. Брута заметил, что Ворбис кипит от ярости. На боку лысого виска инквизитора билась маленькая жилка. Словно почувствовав на себе взгляд Бруты, Ворбис повернулся. - Сегодня утром ты сконфужен, Брута. сказал он. - Простите, лорд. - Кажется, что суешь нос в каждый угол. Что ты ищешь?
- Ух. Просто интересно, лорд. Все ново. - Вся так называемая мудрость Эфебы не стоит строчки из малейшего параграфа Семикнижия. - сказал Ворбис. Не должны ли мы изучать труды неверных, дабы бдительнее стеречь пути ереси?
- Ах. Убедительный аргумент, Брута, и один из тех, что инквизиторы слышали множество раз, только в большинстве случаев не совсем четко. Ворбис сердито посмотрел в затылок Аристократеса, возглавлявшего шествие. -Однако лишь маленький шаг отделяет слушание ереси от обсуждения непреложной истины, Брута. Ересь всегда притягательна. В этом ее опасность. - Да, лорд. - Ха! Они не только создают запрещенные статуи, но даже не могут хорошо этого сделать!
Брута не был экспертом, но даже он должен был признать, что это было правдой. Сейчас, когда их новизна померкла, статуи, украшавшие каждую нишу во дворце, действительно выглядели дурно сделанными. Брута был совершенно уверен, что только что он миновал одну с двумя левыми руками. У другой уши были разной величины. Не то, что бы кто-то намеревался создать уродливых богов. Подразумевалось, что это будут весьма привлекательные статуи. Но скульптор не слишком преуспел в этом. - Кажется, эта женщина держит пингвина. - сказал Ворбис. - Патина, Богиня Мудрости. - автоматически сказал Брута, лишь потом сообразив, что это он сказал. - Я... э... слышал, как кто-то сказал это. Разумеется. Хороший же должен быть у тебя слух. - сказал Ворбис. Аристократес остановился у внушительных дверей и кивнул делегации. - Джентльмены, сказал он, - Вас сейчас примет Тиран. - Запомнишь все, что скажут. прошептал Ворбис. Брута кивнул. Двери распахнулись. По всему миру существуют правители с титулами вроде "благородный", "Верховный", "Владетельный Лорд Того или Иного". Лишь в одной маленькой стране существует правитель, избранный людьми, и они могут отстранить его, когда только пожелают , - и они называют его Тираном. Эфебцы верили , что каждый человек должен иметь право голоса. (При условии, что он не беден, не чужестранец, или не дисквалифицирован по поводу того, что он сумасшедший, легкомысленный или женщина. ) Раз в пять лет кто-нибудь избирался Тираном, если он ухитрялся доказать, что он честен, умен, здравомыслящ и достоин доверия. Немедленно после избрания, конечно, становилось ясно любому, что он - сумасшедший, уголовник, непроходимый тупица со взглядами среднего философа с улицы, разыскивающего полотенце. И через пять лет они выбирали другого, точно такого же, и действительно удивительно, как разумный народ продолжает делать одни и те же ошибки. Кандидаты на Тиранство выбирались, кладя черные и белые шарики в разные урны, что служит поводом хорошо известному высказыванию о политике. Тиран был маленьким толстым мужчиной с тонкими ногами, производившим на людей впечатление яйца, вылупившегося вверх ногами. Он одиноко сидел на середине мраморного пола на стуле, окруженном свитками и клочками бумаги. Его ноги не доставали до пола, а его лицо было розовым. Аристократес что-то прошептал ему на ухо. Тиран поднял глаза от своих бумаг. - А, омнианская делегация . - сказал он и улыбка промелькнула по его лицу, как ящерка - по камню. - Садитесь, все вы. Он снова посмотрел вниз. - Я - Дьякон Ворбис Квизиции Цитадели. - холодно сказал Ворбис. Тиран взглянул вверх и одарил их еще одной ящерной улыбкой. - Да, я знаю. - сказал он. - Ради выживания вы мучаете людей. Сядь, Дьякон Ворбис. И твой пухлый юный друг, который, кажется, что-то высматривает. И остальные. Сейчас появятся девушки с виноградом и прочим. Так случается всегда. В сущности, этого трудно избежать. Напротив стула Тирана стоял ряд скамей Омнианцы сели. Ворбис продолжал стоять. Тиран кивнул: "Как вам будет угодно."-сказал он. - Это нестерпимо! - рявкнул Ворбис. - С нами обращались... - Много лучше, чем вы бы обращались бы с нами. - мягко сказал Тирант. Садитесь, или стойте, милорд, ибо это - Эфеба, и, конечно, вы можете стоять на голове, если пожелаете, но не ожидайте, что я поверю, что если бы я искал мира в вашей Цитадели, мне было бы позволено делать что-то, кроме как лежать ниц на том, что покинуло мой желудок. Сядьте, или продолжайте стоять, милорд, но тихо. Я почти кончил. - Что кончили? - сказал Ворбис. - Мирный договор. сказал Тиран. - Но это то, что мы здесь будем обсуждать. - сказал Ворбис. Нет, сказал Тиран. Ящерка мелькнула снова , это то, что вы здесь будете подписывать.
***
Ом глубоко вдохнул и подтолкнул себя вперед. Это был довольно крутой ряд ступеней. Он почувствовал каждую, падая вниз, но в конце концов он очутился в самом низу. Он заблудился, но потеряться в Эфебе было предпочтительнее, чем заблудиться в Цитадели. По крайней мере, здесь не было явных подвалов. Библиотека, библиотека, библиотека... Брута говорил, что в Цитадели тоже была библиотека. Он описал ее, так что Ом представлял себе, на что это похоже. В ней будет книга.
***
Обсуждение условий мира шло не слишком успешно. - Вы атаковали нас. сказал Ворбис. - Я бы назвал это предварительной защитой. - сказал Тирант. Мы видели, что случилось с Истензией, Витриком и Ашистаном. - Они узрели божественную истину!
- Да. - сказал Тирант. - Мы верим, что так оно и было, в конце концов. - И теперь онисчастливые члены Империи. - Да. - сказал Тирант. - Мы верим, что это так. Но нам нравится вспоминать их такими, какими они были. Перед тем, как вы послали им свои письма, заковавшие разум людей в кандалы. - Это направило их стопы на верный путь. - сказал Ворбис. - Письма-оковы. - сказал Тирант. Письма-кандалы для Эфебы. Забудьте ваших Богов. Покоритесь, научитесь бояться. Не разбивайте кандалов - последний народ, которому суждено однажды утром проснуться и увидеть 50 тысяч вооруженных людей на своей лужайке. Ворбис откинулся назад. - Чего вы боитесь? - сказал он, -В своей пустыне, со своими... богами?. Уж не знаете ли вы в глубине ваших душ, что боги ваши столь же изменчивы, как песок?
- О, да, сказал Тирант. - мы знаем. Это всегда было очком в их пользу. Мы знаем толк в песке. А ваш Бог - скала. А мы разбираемся в скалах.
***
Ом ковылял по мощеной булыжником аллее, стараясь держаться по возможности в тени. Оказалось, что внутренних дворов здесь множество. Он остановился на углу, где аллея выходила еще к одному. Тут были голоса. В основном, это был один голос, раздраженный и пронзительный. Это и был философ Дидактилос. Несмотря на то, что он являлся одним из самых популярных и цитируемых философов всех времен, Дидактилос из Эфебы никогда не пользовался уважением своих коллег. Им казалось, что по натуре он - не философ. Он мылся не достаточно часто, или, иначе говоря, вообще не мылся. И рассуждал он не о тех вещах. И интересовался "не теми" вещами. Опасными. Другие философы задавались вопросами вроде: "Прекрасна ли Истина и Истинно ли Прекрасное", или "Создал ли вселенную Наблюдатель?" А Дидактилос загадал знаменитую философскую загадку: "Да, Но В Чем В Действительности Вся Суть, Когда До Нее Уже Докапываешься, В Смысле, В Натуре"!
Его философия была смесью трех знаменитых школ - Циников, Стоиков и Эпикурейцев, и он обобщил все три в своей знаменитой фразе: "Ни одной сволочи ты не можешь доверять сильнее, чем можешь надавать ему по шеям, и ничего не можешь с этим поделать, так что пойдем выпить. Мне двойной, если ты платишь. Спасибо. И пакетик орешков. Ее левая грудь почти открыта, да? Тогда еще два пакета!" Многие цитировали из его знаменитых "Медитаций: "Это старый добрый мир, прекрасно. Но вам смешно, верно? Nil illegition carbonarum, вот что я скажу. Эксперты не знают всего. И где бы мы все были, если бы мы все были одинаковы?
Ом подполз поближе на голос, втащил себя за угол стены и заглянул в маленький дворик. У противоположной стены стояла очень большая бочка. Разнообразный мусор вокруг - разбитая винная амфора, разгрызенные кости, пара навесов, сделанный из грубых досок - предполагали, что это чей-то дом. И это впечатление усиливалось надписью, сделанной мелом на доске и приклеенной к стене над бочкой. Она гласила: Дидактилос и Племянник Практические философы Ни один проект не слишком грандиозен "Мы можем думать за Вас!" Специальные расценки после 6 ч. вечера Свежие аксиомы каждый день. Возле бочки низенький человечек в тоге, которая некогда была белой, подобно тому, как некогда все континенты были единым целым, пинал другого, который лежащего на земле. - Ты, ленивая скотина!
Тот, что помоложе, сел. - Чесслово, Дядя. - Стоило мне на полчаса отвернуться, как ты заснул на работе!
- На какой работе? У нас нет никакой работы с тех пор как на прошлой неделе м-р Пайлокси, фермер... - Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь? Пока ты храпишь, мимо могла пройти дюжина людей, нуждающихся в личной философии!
- ...и тот заплатил оливами!
- Возможно, я получу за эти оливы хорошие деньги!
- Но они гнилые, Дядя. - Нонсенс! Ты сказал, что они были зеленые!
- Да, но они склонны чернеть. В тени, голова черепахи поворачивалась туда - сюда, как у зрителя теннисного матча. Молодой встал. - Миссис Билаксис приходила сегодня утром. - сказал он. - Она сказала, что поговорка, которую ты сделал ей на прошлой неделе, перестала работать. Дидактилос почесал затылок. Которая? - сказал он. - Вы дали ей: "темнее всего перед рассветом" - Все верно. Чертовски хороший образчик. - Она сказала, что не чувствует никакого улучшения. В любом случае, она сказала, что всю ночь не ложилась спать из-за своей больной ноги, и перед рассветом было достаточно светло, так что это не правда. И ее нога по-прежнему не действует. Потому я частично компенсировал ей: "И все же, легче жить смеясь" Дидактилос немного просветлел. - Поменял на эту, да?
- Она сказала, что попробует. Она дала мне целую сушеную камбалу за это. Она сказала, я выгляжу так, словно нуждаюсь в хорошем питании. Действительно? Ты учишься. По крайней мере, нам обломился ланч. Видишь, Урн? Говорю тебе, дело пойдет, если мы забьем на это. - Я бы не назвал отдачей сушеную камбалу и коробку осклизлых слив, мастер. За две недели думания. - У нас есть три обола за притчу для старого Гриллоса, сапожника. - Уже нет. Он забрал их. Его жене не понравился намек. - И ты отдал ему его деньги?
- Да. - Что, все?
- Да. - Не стоило. Уж не после того, как он заездил ее. Которая это была?
- "Мудрая ворона знает, каким путем пойдет верблюд". - Она стоила мне многих трудов. - Он сказал, что не может понять. - Я не разбираюсь в сапожном ремесле, но я узнаю пару хороших сандалий, когда надеваю. Ом прикрыл свой единственный глаз. Потом он взглянул на форму мыслей напротив. Тот, что звался Урном, предположительно, был племянником и имел совершенно нормальный тип мышления, разве что там было, кажется, многовато окружностей и углов. Зато мысли Дидактилоса пузырились и вспыхивали, как полная кастрюля электрических угрей на огне. Ом никогда не видел ничего подобного. Чтобы промелькнуть, мыслям Бруты требовалась вечность. Это походило на наблюдение за сталкивающимися горами. Мысли Дидактилоса с воем гонялись друг за другом. Не удивительно, что он был лыс. Волосы должны были выгореть от внутреннего жара. Ом нашел мыслителя. И, к тому же, дешевого, судя по услышанному. Он посмотрел вверх на стену за бочкой. Дальше за ними располагалась впечатляющая шеренга мраморных ступеней, восходящих к нескольким бронзовым дверям, а над дверями металлическими буквами по камню было написано слово LIBRUM. Он смотрел слишком долго. Руки Урна сомкнулись на его панцире, и он услышал голос Дидактилоса, говорящий: "Эй,... некоторые из них довольно вкусны..."
***
Брута содрогнулся. - Вы побили камнями нашего эмиссара, кричал Ворбис, безоружного!
- Он сам напросился. - сказал Тирант. - Аристократес был там. Он вам расскажет. Высокий кивнул и встал. - По традиции, каждый может выступить на базарной площади. - начал он. - И быть побитым камнями? - допытывался Ворбис. Аристократес поднял руку. - Ах. - сказал . - Каждый может говорить, что хочет на этой площади. Однако, у нас есть и другая традиция, называемая свободой слушания. К сожалению, когда людям не нравится то, что они слышат, они могут слегка... погорячиться. - Я тоже там был. - сказал другой советник. ваш священник поднялся говорить, и в начале все было прекрасно, потому, что люди смеялись. А потом он сказал, что Ом - единственный истинный Бог, и все затихли. Тогда он сбросил статую Тувелпита, Бога Вина. С этого и начались все неприятности. - Вы собираетесь сказать мне, что он был поражен молнией? сказал Ворбис. Ворбис больше не кричал. Его голос стал плоским, лишенным каких бы то ни было эмоций. В голове Бруты зрела мысль: "Вот так и говорят эксквизиторы. Когда инквизиторы заканчивают, эксквизиторы говорят...". - Нет. Амфорой. Понимаете ли, Тувелпит был в толпе. - А побить порядочного человека считается очень божеским поступком, да?
- Ваш миссионер сказал, что люди, не верующие в Ома, подвергнутся вечной каре. Должен вам сказать, что толпа сочла это оскорбительным. - И начала бросать в него камни... - Не много. Они больше ранили его гордость. И только после того, как истощились запасы овощей. - Они кидались овощами?
- Только тогда, когда не смогли найти больше яиц. - А когда мы явились протестовать... - Уверен, что шестьдесят кораблей готовились к чему-то большему, чем выражение протеста. - сказал Тирант. -И мы предупреждаем вас, Лорд Ворбис. Люди находят в Эфебе то, чего ищут. Будут новые рейды на ваше побережье. Мы будем уничтожать ваши корабли. Или вы подпишитесь. - А проход в Эфебу? - сказал Ворбис. Тирант улыбнулся. - Через пустыню? Мой лорд, если вы пересечете пустыню, я уверен, вы пройдете куда угодно. -Тирант перевел взгляд с Ворбиса на небо, видимое среди колонн. - А сейчас, кажется, приближается полдень. сказал он, - Становится жарко. Несомненно, вы желаете обсудить наши...ох... предложения со своими коллегами. Могу ли я рассчитывать, что мы встретимся снова на закате?
Ворбис собирался внести некоторые предложения. - Думаю, в конце концов сказал он, что наши размышления могут затянуться несколько дольше. Скажем, завтра утром?
Тирант кивнул. - Как вам будет угодно. В настоящее время, дворец в вашем распоряжении. Если вы пожелаете ознакомиться, здесь есть множество превосходных святилищ и произведений искусства. Когда вам потребуется пища, сообщите об этом ближайшему рабу. - Раб - эфебское слово. В Господе Оме у нас нет слова раб. . - сказал Ворбис. - Это я понимаю так: