Раш Кристин Кэтрин. Нырнуть в крушение

   Пока все нормально, но мои ладони уже вспотели, и я едва не выронила экранчик. Правда, сейчас существенной информации все равно нет. Я слышу эхо равномерного дыхания Карла, разбиваемое периодически, словно пунктуацией, возгласами «черт!», когда он упускает поводок или на что-нибудь натыкается. На изображение я даже не смотрю. И так понятно: тросик и рука в перчатке на переднем плане, на среднем плане черная пустота, на заднем - фрагменты крушения.
   Возвращаюсь в пилотскую кабину, сажусь в кресло и врубаю все свои мониторы. Теперь у меня видео с камер обоих дайверов, на отдельном экране их жизненные показатели - частота дыхания и пульс. Наладонник я тоже подключаю к экрану, но все равно не смотрю, покуда Карл не добирается до крушения.
   Теперь я вижу створки главного шлюза, все они исцарапаны, измяты. С одной стороны шлюза еще сохранились… это заклепки, самые настоящие, просто с ума сойти! Я никогда еще не сталкивалась с такой стариной. Прежде я видела подобные штучки только в музеях да в исторических книгах. Я глазею, словно зачарованная, на нечеткое изображение, которое посылает мне Карл. Как могли эти крошечные кусочки металла пережить века и тысячелетия?! У меня вдруг вспыхивает острое желание в тот же миг оказаться возле корабля. Медленно провести перчаткой по его металлической поверхности…
   Карл именно так и поступает.
   Хотя заклепки, очевидно, не заинтересовали его. Пальцы Карла методично ощупывают створки шлюза в поисках защелки, замка, чего угодно, лишь бы это помогло без особого труда их открыть. Я сильно сомневаюсь, что ему повезет. Вряд ли хоть что-нибудь можно сделать без особого труда, если крушение тысячелетиями блуждало в глубоком пространстве.
   Голубка наконец привлекает к себе внимание Карла.
   - Эй!.. Тут кое-что есть, - говорит она.
   Сейчас Голубка на дальней от меня стороне крушения. Эту секцию я не осматривала вблизи. Карл направляется туда вдоль корпуса, придерживаясь руками. Аккуратно переставляет ладони, движется боком, как краб.
   У меня перехватывает дыхание. Именно эту стадию игры я больше всего ненавижу: фактический старт дайвинга, после чего и начинаются всякие неприятности.
   Обыкновенно у мертвых кораблей внутри то же самое, что и снаружи: вакуум. Но некоторые все еще поддерживают какую-то внутреннюю среду, и она может оказаться по-настоящему опасной. Запредельная жара, или разъедающая костюмы атмосфера, или еще что-нибудь экзотическое.
   Однако не меньшую угрозу представляют очень простые вещи. Зазубренный кусок металла может прорвать самый прочный костюм. Небольшой коридорчик, достаточно широкий для одного человека, вдруг резко сужается, захватывая его в ловушку.
   У каждого крушения свои собственные сюрпризы. А сюрприз, даже невинный - это такая неприятная штука, которая обычно провоцирует серьезные последствия. Дайвер шарахается назад, чтобы уклониться от плавающего объекта, и прикладывается при этом головой о стенку, что приводит к фатальному повреждению деликатных внутренних механизмов его костюма. И далее примерно в том же духе. Все известные случаи документированы визуально (или выжившими, или свидетелями), и ни одна ситуация из этого примечательного архива не походит на другую.
   Теперь наладонник транслирует на большой экран картинку крупной продолговатой трещины во внешнем корпусе. Изображение очень неважное, но это совсем не похоже на дыру от залетного камешка. Голубка сжимает кулак, сует в разрыв брони, примерно посредине, и активирует лазеры на суставах пальцев. С точки зрения наладонника трещина кажется достаточно большой, чтобы двое могли пройти в нее бок о бок.
   - Запусти зонд, прежде чем у тебя возникнет идея сунуться туда, - говорю я Голубке.
   - Ты думаешь, там глубоко?
   Через наладонник ее голос звучит с жестяными отзвуками, будто из старинного динамика.
   - Давай сначала попробуем шлюз, - говорит Карл. - Мне не нужны сюрпризы, Голубка, и если можно их избежать…
   Молодец. Хороший дайвер.
   Теперь фигурка Карла напоминает паучка, ползущего по боку громадной металлической бочки. Наконец он добрался до шлюза и возвращается к своему сканированию.
   Я бросаю взгляд на таймер главного монитора.
   17:32.
   Они все еще не вошли.
   А времени уже почти не осталось.
   У Карла в шлеме есть цифровой хронометр, это я знаю. Так что Карл тоже в курсе сложившейся ситуации. А ведь он всегда старается следовать заданной процедуре, как по времени работы, так и по результатам.
   Голубка торопится присоединиться к нему. Осмотревшись, она сразу сует руку под козырек, нависающий над шлюзом, и громко хмыкает.
   - И как это я не заметил? - удивляется Карл.
   - Не туда смотрел, - бросает она. - Послушай, эта штука и вправду очень старая. Весь металл очень хрупкий, держу пари! Мы можем попробовать пробиться внутрь… Ну как?
   - Мы здесь не для того, чтобы разрушить реликвию, - в голосе Карла чувствуется глубокое неодобрение.
   - Я знаю. 19:01.
   Выхожу на связь и требую, чтобы они сразу вернулись, если не уложатся в предписанные двадцать минут.
   Голубка хватается за что-то, чего я не вижу, упирается ногами в бок корабля и принимается тянуть изо всех сил. Я содрогаюсь. Сорвись ее пальцы - и моя Голубка мигом улетит, вращаясь, в окружающее пустое пространство… Очень быстро и очень далеко.
   - Дерьмо… - пыхтит она. - Ни с места…
   - Я и так мог бы тебе сказать, - хладнокровно замечает Карл. - Эти штуковины сделали именно для того, чтобы створки оставались закрытыми.
   - Значит, мы полезем в дыру?
   - Без зонда? Нет, - твердо говорит он.
   - Но у нас нет времени!.. 21:22.
   Они превысили свой лимит.
   Я уже готова включиться, чтобы напомнить им о времени, когда Карл внезапно говорит:
   - У нас есть выбор. Или мы пробуем вышибить эти створки ко всем чертям, или запускаем зонд в ту дыру.
   Голубка не отвечает Карлу. Продолжает усердно тянуть. Я четко вижу ее фигурку на экране главного монитора, тоненькую, но перевитую набухшими мускулами: изо всех сил она пытается отворить то, что пребывало запертым тысячелетия.
   На другом экране увеличенное изображение рук Голубки - с нала-донника. Что эти руки делают под козырьком, не видно, но облегающий костюм демонстрирует мучительное напряжение всей плоти.
   - Брось это, Голубка, - убеждает ее Карл.
   - Я не причиню вреда, - возражает она. - Бог его знает, что там внутри…
   - Хватит.
   Она повинуется. Теперь я вижу руки Голубки целиком, одна ладонь устало опирается на створку.
   - Мы запустим зонд, - говорит Карл. - А потом уйдем.
   - Кто назначил тебя командиром? - огрызается Голубка. Однако следует за ним к дальней части корабля.
   Я вижу только их конечности, когда они передвигаются по чудовищному корпусу, человеческие руки и ноги на изъеденной космической оспой броне. Рытвины, ямки, царапины, глубокие вмятины и канавки, дырочки от мелкого летающего мусора. Острые чешуйки, как лепестки, окружают маленькие застывшие кратеры расплавленного металла. Кое-где попадаются гладкие участки - уцелевшие образчики первозданной зеркальной брони, и они все еще блистают в свете головного прожектора Голубки.
   Я хочу быть вместе с ними. Прильнуть к броне крушения, изучая каждую отметину, размышляя, когда она появилась и что означает.
   Но я могу всего лишь наблюдать со стороны.
   Зонд углубился в большую трещину на шестнадцать метров, прежде чем застопориться. Карл дергает его, пытаясь вытянуть, но зонд застрял. Это случилось бы и с моими дайверами, сунься они туда без разведки.
   Они возвращаются через сорок две минуты после выхода. Чувствуя себя побежденными. Но я - я в восторге.
   Они сделали гораздо больше, чем можно было ожидать.
   Мы летим на «Заботу» с информацией, полученной от зонда, хотя мои дайверы бурно протестуют. Они желают перезарядить костюмы, вычистить дыхательные системы и снова нырнуть, но я категорически запрещаю. Это одно из моих главнейших правил, и я вынуждена им напомнить: не более одного выхода в крушение за 24 часа. В нашей работе слишком много неизвестных параметров и переменных величин, поэтому жизненно важно, чтобы каждый из нас имел вполне достаточное время для полноценного отдыха.
   Все мы впадаем в эйфорию во время дайвинга, что приводит к неоправданному риску. Расслабление, спокойный сон, свободное личное время - все это вместе предотвращает лихорадку поспешности, убивающую нас.
   На «Заботе» я сразу загружаю в главный компьютер новую информацию: ту, что сняли с зонда, с дайверских костюмов и перчаток, с на-ладонника, с компьютера скипа. Мы всегда собираемся в общем салоне, здесь у меня отличная трехмерная голотехника, которая позволяет сразу всем почувствоватькрушение.
   Пока я сортирую первичный материал, раздумывая, как бы лучше представить его, моя команда начинает подтягиваться. Голубка успела принять душ, у нее мокрые волосы. И усталый вид. Она клялась мне всю обратную дорогу, что ничуточки не перетрудилась, но глаза выдают ее. Эта женщина измотана.
   За ней приходит Кудесница, с сумрачным видом. Джайп и Джуни-ор уже здесь, заняли лучшие места и наблюдают за мной. Только Карл опаздывает. Когда он наконец появляется (выглядит тоже неважно), Кудесница останавливает его в дверях.
   - Голубка говорит, оно очень старое? Голубка бросает на подругу возмущенный взгляд.
   - Больше она ничего не говорит! - Теперь уже Кудесница смотрит на меня, будто это я во всем виновата.
   Только я не принуждала свою первую команду поклясться мне в сохранении секретности, они сами так решили. Добровольно.
   - Оно старое, - подтверждает Карл и боком протискивается в салон, так как Кудесница продолжает стоять на пороге.
   - Голубка говорит, оно ужасностарое.
   Теперь уже Карл пристально смотрит на меня. Его угловатое лицо осунулось почти до костлявости. Взглядом спрашивает, дозволено ли что-нибудь сказать.
   Я невозмутимо продолжаю сортировку.
   Карл вздыхает и сообщает всей команде:
   - Я никогда ничего подобного не видел.
   Больше никто не задает никаких вопросов. Ждут, когда я начну. Я начинаю с изображений, записанных со скипа, затем добавляю материалы наладонника. Различные измерения, сделанные автоматикой костюмов, я в последнюю минуту решила оставить на потом. Вероятно, я единственная, кому действительно интересны такие вещи, как композиция металлических сплавов, температура внешнего корпуса или количество заклепок, обрамляющих створки главного шлюза.
   Все молча наблюдают, как перед скипом проявляется крушение, с напряженным вниманием следят за фигурками Голубки и Карла, скользящими к нему по направляющей. Потом я показываю им все, что видела и слышала сама. Джайп одобрительно кивает, когда Карл принимает твердое решение воспользоваться зондом. У меня просто гора с плеч. Джайп, как я и надеялась, разумен, практичен и осторожен.
   На очереди материалы зонда. Я даже не просмотрела их заранее. Все мы видели, как это обычно выглядит, и привыкли к зернистой картинке с неярким световым пятном, вокруг которого - темнота. Зонд служит нам не столько для исследований, сколько для практических целей. Он внедряется как можно глубже в перспективную дыру с целью выяснить, не станет ли она самым легким доступом в крушение.
   Первые десять метров, которые прошел наш зонд, оставляют впечатление, что все действительно легко и просто: только свет, темнота и совсем ничего по краям. В кадре то и дело мелькают потревоженные зондом частицы.
   Но потом дыра сужается: теперь мы видим неясные формы по краям - это стены. И опять сужается: стены в освещенной зоне - голый металл, почти не поврежденный коррозией. Летающих частиц гораздо меньше.
   И наконец впереди появляется поперечная стена. Однако дыра, еще раз сузившись, проходит насквозь. Теперь она маленькая, но, похоже, не слишком. Зонд выбрасывает лазерный импульс, измеряя ее диаметр: шесть сантиметров. Более чем достаточно, чтобы продвинуться дальше.
   Но когда зонд доходит до узкой дыры, то резко упирается в невидимый барьер. Абсолютно невидимый. Зонд выстреливает сразу несколько импульсов, один за другим. Результаты категорически отрицают наличие какого бы то ни было препятствия.
   Через несколько секунд зарегистрирован рывок на линии: это Карл пытается вытянуть зонд наружу. Следует еще несколько рывков. А потом Карл и Голубка, убедившись, что зонд застрял капитально, делают впрок еще кое-какие измерения и выключают его.
   Результаты последних измерений не сообщают нам ничего познавательного. Кроме того, что дыра уходит еще на два метра вперед и диаметр ее остается неизменным.
   - Чертовщина какая-то, - первым высказывается Джуниор. - Эй, народ, а вы что думаете по этому поводу?
   У Джуниора все еще ломается голос, хотя его отец клятвенно утверждает, что парню уже больше восемнадцати.
   - Может быть, силовое поле, - предполагает Кудесница без всякого энтузиазма.
   - В таком старом корабле? - сомневается Голубка не без яда в голосе.
   - Насколько старом?
   Кудесница сейчас, словно натянутая струна. Всем уже понятно, что они с Голубкой только что рассорились вдрызг.
   - Насколько старом, Босс? - мило переспрашивает Голубка.
   Теперь вся команда уставилась на меня. Они знают, мне что-то известно. И подозревают, что возраст крушения - одна из причин нашего здесь пребывания.
   Я пожимаю плечами.
   - Как раз это нам и следует подтвердить. Кроме всего прочего.
   - Подтвердить. - Карл незамедлительно цепляется за слово. - Подтвердить что, Босс? Что такое тебе известно, чего мы не знаем?
   - Давайте посмотрим технические данные, - предлагаю я всем, - прежде чем я отвечу на твой вопрос.
   - Нет. - Кудесница демонстративно скрещивает руки на груди. - Расскажи сейчас!
   Голубка бросается к моей панели, тычет пальцем в иконки, вызывая информацию с костюмов. Появляются технические данные. Она торопливо прогоняет их от начала к концу, жадно впитывая цифры, схемы, диаграммы, химические символы, и приходит к собственному выводу.
   - Свыше пяти тысячелетий. - Голубка упорно не смотрит на Ку-десницу. - Корабль человеческий, земной постройки. И он уже много веков проболтался в здешних местах, когда люди впервые появились в этом пространственном секторе.
   Карл ошарашен.
   Кудесница отрицательно качает головой.
   - Это невозможно. Ничто земное не добралось бы сюда, по пути не развалившись на кусочки. Слишком много гравитационных колодцев, слишком много мусора в пространстве.
   - Пять тысяч лет… - задумчиво повторяет Джайп.
   Я молчу, пусть сами говорят. Слушаю взбудораженные голоса, их аргументы, контраргументы. Все то же самое, что крутилось в моей собственной голове, когда я обнаружила первые сведения о моей находке.
   Джуниор вновь подает голос. Теперь он закрывает дискуссию.
   - Эй, народ! - окликает он остальных то ли полутенором, то ли полубаритоном. - Чем галдеть бестолку, лучше подумайте как следует. Именно для этого Босс и притащила нас сюда, так? Чтобы мы подтвердили ее подозрения.
   - Или опровергли, - вставляю я, пожимая плечами.
   Все разом оборачиваются ко мне с таким видом, будто только что обнаружили мое присутствие.
   - Не будет ли лучше, Босс, если ты поведаешь нам о своих подозрениях? - холодно осведомляется Кудесница.
   Карл, прищурившись, зорко наблюдает за мной. Словно видит меня первый раз в жизни.
   - Нет, так лучше не будет, - отвечаю я ровно. И неторопливо окидываю взглядом свою команду, смотрю в глаза каждому, прежде чем продолжить. - Я не хочу, чтобы вы использовали мои специальные знания - или отсутствие таковых - как основу для собственных умозаключений.
   - Значит, ты хочешь, чтобы мы поболтали на эту тему в нашем кругу, как коллеги?
   Теперь Кудесница практикует на мне враждебно-насмешливый тон. Не знаю, почему она так настроена, что именно вывело ее из равновесия, но выясню непременно. Или эта женщина возьмет себя в руки, или я не подпущу ее к моему крушению.
   Я благосклонно киваю Кудеснице.
   - Правильно.
   - Ну что же. - Она бросает взгляд на технические данные, которые еще плавают перед нами в воздухе, и высказывается: - Если этой штуке пять тысяч лет, и ее сделали люди, и каким-то образом она оказалась в данный момент в этом самом месте… Тогда у нее не может быть никаких силовых полей. Абсолютно.
   - Разумеется, - кивает Джайп. - Но тогда эта штука не может фальсифицировать показания зонда. Никоим образом.
   - Дьявольщина, - почти рычит Голубка, - да этого монстра здесь вообще быть не должно! Огромное время, колоссальное расстояние. Космический мусор мог бы размолотить его на куски. В пудру!
   - Тогда что он здесь делает? - спрашивает Карл. Я пожимаю плечами в третий и последний раз.
   - Вот это мы и постараемся выяснить.
   Они не отдыхают. Они одержимы цифрами и фактами, как это раньше случилось со мной. Только и делают, что подсчитывают расстояние, время, параметры дрейфа, позабыв о странностях, которые обнаружились в той дыре. Кажется, это заботит одну меня.
   Правда, мне не удалось особо продвинуться. Слишком мало экспериментальных данных. Мы еще дважды - в процессе поисков иного доступа в крушение - навестили наш застрявший зонд, но тот не выдал нам почти никакой новой информации.
   Невидимый барьер - либо абсолютно новая технология, либо очень старая, о которой давно забыли.
   Удивительно, сколько разных полезных технологий бесследно теряется в веках. Не говоря уже о тысячелетиях, истекших со времени постройки корабля.
   Похоже на то, что человечеству постоянно приходится все изобретать заново.
   Мы совершили уже шесть рабочих выходов, но по-прежнему не знаем, как пробраться в крушение. Шесть миссий, и никакой новой информации. Шесть неудачных дайвингов, а моя главная головная боль - это Кудесница.
   Чем дальше, тем хуже. Мрачность, раздражительность, озлобление. Седьмой выход - и я беру Кудесницу вторым пилотом на скип, чтобы поговорить с глазу на глаз.
   Работают Джайп с Джуниором. Они обследуют верхнюю часть корабля, как я полагаю, хотя это только догадка. Кропотливая работа. Сантиметр за сантиметром. Они оглядывают, ощупывают, обстукивают, ищут слабину любого сорта, которой, быть может, мы сумеем воспользоваться.
   У меня двойной мониторинг, компьютерный и визуальный. На компьютер скипа поступают все данные с дайверских костюмов, и я постоянно слежу за крошечными фигурками Дж amp;Дж, медленно ползущими по огромному корпусу.
   Кудесница стоит рядом со мной, заложив руки за спину, в армейской стойке. Она знает, я взяла ее с собой только ради беседы, и наказывает меня упорным молчанием. Ни за что не заговорит сама, если я первая не начну.
   Наконец, когда дайверы миновали опасное место на стыке двух секций, я встаю с пилотского кресла и пародирую стойку Кудесницы: руки за спину, грудь колесом, плечи развернуты, ноги на ширине плеч.
   И задаю вопрос:
   - Почему ты все время злишься? В чем дело?
   Но она продолжает молча смотреть на фигурки, ползущие по крушению. Живой упрек для меня, ибо внимание человека на скипе принадлежит исключительно дайверам. Я сама ее так учила. Одно из главнейших правил. И вот она я - пожалуйста! Читаю нотации незанятому члену команды, когда дайверы работают на крушении.
   - Кудесница!..
   Она не отвечает мне. Продолжает наблюдать с каменным выражением лица.
   - У тебя было столько же выходов, как у любого другого члена команды, - напоминаю я. - Никакой дискриминации. Я не имею претензий к твоей работе, но мне очень не нравится твое настроение. И почему-то мне кажется, что твой гнев направлен исключительно на меня… Разве нас связывает тайна, о которой я не знаю?
   Кудесница стремительно поворачивается ко мне, и это движение тоже, по-моему, из строевого репертуара. Ее глаза резко сужаются в щелки.
   - Ты могла бы сказать нам, что это «Дигнити», - говорит она напряженным голосом.
   Она подтверждает мою гипотезу!
   На секунду меня охватывает блаженство. Но я совсем не понимаю, почему Кудесница так злится из-за этого.
   - Могла бы, - отвечаю я ей. - Но мне нужно было получить независимое заключение.
   - Я знала уже после первого выхода, - сообщает она. - Но ждала, когда ты сама им расскажешь. Не дождалась. А они все еще теряют время, пытаясь выяснить, с чем же имеют дело.
   - Мы имеем дело с аномалией. С чем-то, не имеющим смысла, чего вообще быть не может.
   - С чем-то очень опасным. - Кудесница скрещивает руки на груди. - Тип «Дигнити» был предназначен для военных действий.
   - Да, мне известны такие легенды.
   Я смотрю на крушение, потом в наладонный экранчик. Джайп и Джуниор трудятся над чем-то, сильно смахивающим на люк.
   - Войн было много, - говорит Кудесница. - Некоторые длились столетиями, как выяснили историки.
   - Здесь никогда не воевали, если я не ошибаюсь.
   - Здесь - никогда, - соглашается она.
   - Тогда я не вижу особых причин для беспокойства.
   - Если ты не расскажешь, что это «Дигнити», команда не будет готова. А вдруг в крушении окажется действующее оружие? Или планетарные фугасы, или еще что-нибудь…
   - Вроде того барьера? Кудесница замолкает, стиснув зубы.
   - Мы уже ныряли в неопознанные крушения. Ты и я, помнишь? Она нервно дергает плечом.
   - Это не одно и то же! Те крушения были типичными. Мы знали историю, знали, как в принципе устроены те корабли и каковы их возможности. Но об этом корабле мы не знаем ровно ничего… и не только мы. Никто на самом деле не знает, на что были реальноспособны древние дредноуты. А это крушение, ему здесь вообще не место!
   - Загадка, - говорю я задумчиво.
   - Опасность, - уточняет Кудесница.
   - Эй, Босс!.. - Тоненький жестяной голосок Джуниора. - Мы все-таки открыли его! Мы входим!
   Кудесница и я, не сговариваясь, поворачиваемся к крушению. На корпусе не видно ни одной человеческой фигурки. Наладонник показывает нечто неясное, изображение дрожит.
   Я поспешно включаю коммуникатор: Дж amp;Дж еще могут меня услышать.
   - Сначала зонд! Про барьер не забыли, надеюсь?..
   Но никто не отвечает, и я знаю почему. В данной ситуации я бы тоже не ответила. Они притворяются, что не слышат меня: хотят первыми войти внутрь. Первыми узнать секреты крушения.
   Экранчик резко темнеет. Я вижу четыре яркие точки - это подсветка перчатки Джайпа, а еще мельтешащие частицы, совсем как на первых метрах путешествия нашего зонда… и почти сразу все погружается в абсолютную черноту.
   Да, придется как-то подстроить наладонник для приема через металл корпуса.
   - Мне это не нравится, - мрачно сообщает Кудесница.
   Мне тоже. Мне всегда ужасно не нравятся такие ситуации, когда я не вижу и не слышу своих дайверов.
   Мы уставились на крушение так, словно ожидаем, что оно само нам ответит. Огромное и темное пятно на экране скипа. Кудесница подходит к порталу и вглядывается, как будто через стекло может увидеть больше, чем с помощью электронных чудес науки.
   На экране скипа таймер отсчитывает минуты.
   Наш спор не забыт, но уже потерял значение.
   Тридцать пять минут - пятнадцать из них внутри.
   Джайп всегда скрупулезно придерживается расписания, и все-таки я начинаю нервничать. Ненавижу последние пять минут ожидания.
   Кудесница раньше никогда не оставалась дежурить на скипе. Жутко переживает, мерит палубу шагами. И больше ничего не говорит. Ни об опасности, ни о моих авторитарных методах руководства. Ни даже о самом крушении.
   Я наблюдаю за ней: грация, изящество и сила, как всегда. Прежде она ни разу не сталкивалась с настоящей тайной, хотя с опасностью в глубоком пространстве сколько угодно. Ныряла в такие крушения, куда свободные дайверы и палец бы не сунули, даже самые алчные. Но прежде все было понятно.
   Здесь у нас нет полной уверенности, что это действительно корабль типа «Дигнити». Мы не знаем также, почему он здесь, как сюда попал и с каким грузом. Ни малейшего понятия не имеем о его миссии, если таковая вообще была.
   37:49.
   Кудесница снова стоит у портала и пристально вглядывается в темноту. Как будто там что-то изменилось. Черта с два.
   - Ты боишься, правда? - нарушаю я молчание. - В первый раз за все эти годы.
   Она смотрит на меня так, словно перед ней неведомое создание.
   - А ты?
   Я молча киваю.
   И вдруг мой наладонник оживает, посылая на большой экран прыгающую зернистую картинку, ее почти невозможно рассмотреть, но что-то сразу разжимается у меня внутри, отпускает. Я делаю свободный глубокий вдох, оказывается, я почти не дышала все это время.
   Да, я боюсь. Немножко.
   Но только не крушения. Это всего лишь диковинка, шарада, головоломка, с какой никто еще не сталкивался.
   На самом деле я боюсь только глубокого пространства. Бесконечной протяженности этой черной глубины, не доступной моему пониманию. Миллионы, триллионы шарад, загадок и головоломок, которые мне никогда, никогда не удастся разгадать.
   Громкий треск, потом голос. Это Джайп.
   - Босс, мы тут кое-что успели разглядеть! Джайп ликует, он пьян от восторга. Кудесница шумно выдыхает воздух.
   - Мы возвращаемся, - петушком добавляет Джуниор. Я смотрю на большой экран.
   На таймере 40:29.
   Наше крушение - действительно аутентичный «Дигнити», все сомнения полностью развеяны. На внутренней стороне крышки люка выгравированы буквы DV - Dignity Vessel - и серийный номер: так и должно быть согласно всем историческим материалам. Руководствуясь этим номером, мы непременно проведем дополнительное расследование, но только позже. Не сейчас.
   Сейчас вся команда в салоне, чтобы посмотреть первое видео, доставленное с корабля Джайпом и Джуниором.