Редд Давид. Как явился Христос в Рождество на Луну

   - Как это не грозит? Тут самая непосредственная угроза жизни, идиот. Ну вот, наконец, мы можем посмотреть на него поближе. Господи! Ни скафандра! Ни шлема! Ни мембраны!
   Этот парень давно должен быть мертв!
   - Он уже и был, сэр. Давно.
   - Морган, что за чушь вы несете... Что? Это невероятно!
   Он встает! Он ходит! Морган, кто этот человек там снаружи?
   - Иисус Христос, - ответил Морган.
   Вот так Командор Хайнэм узнал о том, что на его упорядоченной исследовательской, сугубо научной Лунной базе появился восставший из мертвых Мессия. Думаю, он просто стоял и смотрел, как Иисус, не торопясь, возвращается к куполу. Интересно, какие мысли при этом бродили у Командора в голове.
   Стандартным регламентом Лунной базы такая ситуация не была предусмотрена.
   Мой собственный план действий был очень прост. Подготовить студию к передаче, а затем решать все проблемы по мере их возникновения. Поэтому Мэтью отправился в четвертый купол репетировать вместе с Росконнором, Лотти и Латой, а все остальные принялись всерьез за склад. Я, Ван, Фред и Криш.
   Взялись устанавливать освещение и камеры, выстраивать эффектные планы. Мы спотыкались о провода и друг о друга.
   Мои высказывания по этому поводу не подходили ни для леди, ни для рождественского шоу, но зато в итоге студия начала обретать нужный вид.
   Оставив ребят наносить завершающие штрихи, я поспешила в четвертый купол, чтобы проследить за решением своей самой большой проблемы.
   Мой Санта-Клаус.
   Росконнор.
   Четвертый купол был превращен в Сирианский центр. В нем имелся воздушный пузырь, в котором поддерживалось высокое давление, чтобы Росконнор мог там отдохнуть, а также специальная комната для интервью с земной атмосферой, в которой Росконнор общался со специалистами, задававшими ему вопросы. (Неудивительно, что для прочих на Лунной базе так не хватало места.) Росконнор беззаботно развалился на стуле для интервьюируемого, повсюду извивались его щупальца. Мэтью ссутулился на высоком табурете. Вид у него был хмурый. Очевидно, я попала в перерыв для примерки костюмов.
   Лата трагическим шепотом произнесла:
   - Сара, сделай что-нибудь! Репетиция прошла просто ужасно!
   Ее грим тоже оставлял желать лучшего. Она навела яркорозовый румянец на щеках всем, включая Росконнора, хотя в его случае "щеки" были понятием чисто условным и представляли собой два странных вздутия в верхней части тела. Я решила проявить такт и промолчала.
   Что касается моего инопланетного Санта-Клауса...
   Росконнор изучал земные языки по древним телепередачам.
   К сожалению, из них же он почерпнул и свои представления о поведении в обществе. Слушая, как он щебечет на голливудский манер, никто не мог бы догадаться о том, что за пошлыми ужимками скрывается гениальный нечеловеческий разум.
   - Но Лотти, золотко, - мурлыкал он. - Шубу не нужно подпоясывать белым горностаевым кушаком. Это не мой стиль, лапочка!
   Я посочувствовала ему. Костюм Санта-Клауса был предназначен для двуногого крепыша, а не многоногого амебоида.
   - Но этот пояс очень мил, - игриво продолжала Лотти. - Он так очаровательно подчеркивает линию талии, а?
   - Сирианские талии редко бывают тонкими, детка. Легче, легче. У меня там есть такие маленькие хрупкие псевдоподии, знаешь ли.
   - Потрудитесь держать свои псевдоподии при себе, мистер Сирианин!
   В такой стрессовой ситуации речь Лотти стала особенно образной, или, возможно, голливудский стиль был таким прилипчивым. Хорошо еще, что наш Спаситель не присутствовал при атом ужасающем диалоге. К счастью, пока Лотти носилась с этим идиотским кушаком, мой муж не оставлял попыток продолжить репетицию интервью.
   - Так вот, мистер Росконнор, в вашей родной системе, какой праздник является эквивалентом Рождества?
   Росконнор торопливо повернулся к Лате, которая высоко подняла над головой огромную суфлерскую карточку, покрытую каракулями непристойного вида.
   - О, у нас много праздников, мистер Брэди, - медленно произнес Росконнор, вчитываясь в свои загогулины. - В конце года есть День Одного Солнца, и все маленькие нулли надевают костюмы ФТЦанг, такие очаровательные крошки!
   Я не могла представить себе Росконнора очаровательным крошкой. Больше всего он напоминал дюжину зеленых змей, выползающих из огромного сгустка соплей. Сделать его фотогеничным превосходило человеческие возможности. Лотти оставила пояс ненадолго в покое и принялась напяливать Росконнору на голову большой красный колпак. А поскольку головы у него не было, а только весьма подвижная верхняя часть туловища, то у Лотти возникли проблемы с этим колпаком. Мне было ясно, что ничего путного из этого не выйдет.
   - Мы обмениваемся дарами по случаю Второго Солнца, - продолжал Росконнор, - и раздаем глумпф!
   Колпак внезапно соскользнул и почти полностью провалился в одно из многочисленных отвратительных ротовых отверстий нашего гостя.
   - Глумпф? - озадаченно повторил Мэтью. Глаза его просветлели, когда Лотти выудила колпак и принялась очищать его.
   - Мистер Сирианин, - сказала Лотти строго, - подберите свою протоплазму.
   Мэтью поймал мой взгляд. Его руки нервно подрагивали.
   - Мэтт, еще немного над этим поработать, - сказала я жизнерадостно, - и у нас будет грандиозное шоу.
   С этими словами я ретировалась.
   Лата подтолкнула меня в бок.
   - Сара! Это и рядом не лежало! Ты собираешься чтонибудь сделать?
   Я кивнула.
   - Да. Заплакать.
   В конце концов, подумала я, хуже уже быть не может.
   Тут запищал мой телефонный браслет.
   - Иисус здесь, - прозвучал голос Вана. - Сара, он хочет видеть Мэтью!
   Ну вот и стало хуже.
   Как будто Господь услышал мои мысли и решил испытать меня. Ну как мне теперь помешать Спасителю встретиться с Росконнором?
   Я зашептала в телефон.
   - Задержите его. Я уже иду.
   Только отключившись от линии, я сообразила, что я ляпнула.
   Наш Спаситель пришел искупить грехи человечества. И что же говорит Сара? Задержите его...
   Я постаралась приободрить Мэтью и Росконнора и посоветовала им продолжать репетировать. У них прекрасно получается, беззастенчиво соврала я. Лата хмуро следила за мной.
   - Сара! Сделай что-нибудь!
   Я пожала плечами.
   - Свяжись со мной, когда тебе удастся обуть его. - И я выбежала в коридор.
   Тем временем, как я обнаружила, Фред поставил в студии кресло. Он решил, что зрителям понравится, если Росконнор будет сидеть в кресле, хотя кресло и не особенно подходило к формам его тела. Само по себе кресло было вполне хорошее. Проблема была только в том, что оно принадлежало Командору Хайнэму, который и не подозревал, что он нам его одолжил. Я тоже не знала об этом до тех пор, пока не стало слишком поздно.
   Просто, придя в студию, я увидала, что посреди моих декораций стоит кресло, а сидит в нем сам Иисус Христос.
   Он был спокоен, по-прежнему во всем белом. Лицо Его было исполнено бесконечной мудрости и сострадания. Несмотря на всю свою панику и беготню, в тот же самый миг, когда я увидела Его, я ощутила мир в душе, снизошедший на меня. Неразбериха последнего часа была забыта. Остался один только Иисус.
   Я опустилась на колени.
   - Господи!
   Он позволил мне оставаться в такой позе в течение бесконечно долгого мгновения. Казалось, что сама Луна была тем троном, с которого Он взирает на меня.
   - Встань, дитя.
   Дитя? Обычно я не позволяю мужчинам разговаривать со мной свысока, но ведь Иисус действительно на две тысячи лет старше меня, и, наверное, мы все как дети для Него. И я сделала, как Он сказал. Я поднялась.
   Стоя рядом с Иисусом, я ощущала внутреннее спокойствие и безмятежность. Ни тревог, ни проблем. Только уверенность в том, что Христос здесь, рядом, и Его любовь окружает меня.
   Но до меня быстро дошло, что моя команда не ощущала никакого внутреннего спокойствия. И хотя на вид Криш был абсолютно беззаботен, на языке его тела это означало "Я напуган и хочу домой!". Фред руками очерчивал рамки вокруг Иисуса, выбирая ракурсы будущей съемки. Внешне спокойный Ван шевелил губами. Я умею читать по губам. Он снова и снова поцторял:
   - Сара! На помощь!
   И тут я вспомнила о старом добром чешуйчатом Росконноре, который именно сейчас должен прийти сюда, изображая Рождественского Деда, как раз в тот момент, когда наш восставший из мертвых Спаситель Иисус Христос вернулся к нам, чтобы искупить грехи человечества.
   Я почувствовала, как моя безмятежность улетучивается.
   Особенно, когда я поняла, на чем сидит Иисус. Кресло.
   Единственное кресло на Луне.
   Я потихоньку начала приходить в свое обычное паническое состояние, когда Иисус стал говорить о том, что он планирует сделать далее. Он знал, что находится в студии головидения.
   И...
   Он хотел сделать передачу. Для Земли. Сегодня ночью.
   - Я здесь, - промолвил Иисус, - чтобы вновь нести свое слово людям.
   Я сглотнула.
   - Ну почему именно я. Господи - я имею в виду, почему именно отсюда, с Луны?
   Со спокойствием и бесконечной мудростью в глазах он отвечал:
   - Нынешняя эра - эра науки. Человечеству требуются научные доказательства моего пришествия. Здесь, на Луне, ваши ученые могут обеспечить такие доказательства. Они зарегистрировали мое явление...
   Так это все из-за Мэтью! Мой муж предпринял свой последний рывок в эксперименте по искривлению, все приборы были включены, разумеется. Смерть Иисуса была одной из наиболее документально подтвержденных смертей в истории; а его нынешнее воскресение документировано еще достовернее благодаря данным, снятым с экранов мониторов в лаборатории.
   Я вспомнила, что Мэтт уже говорил мне об этом, крысеныш. Я испытывала огромное искушение сообщить всем, что я думаю о своем отсутствующем муже, но при Спасителе человечества это было бы неудобно.
   - Мой новый друг Мэтью Брэди, - продолжал Иисус (как хорошо, что я не поддалась искушению!), - обещал прийти сюда. Его помощь важна для моей передачи. Где он?
   Я огляделась по сторонам, но Мэтью не материализовался.
   Ван продолжал артикулировать:
   - Сара! Сделай что-нибудь!
   Он был так же не в себе, как и Лата, и пользы от него было примерно столько же. Ясное дело, объясняться было работой режиссера. Поэтому я открыла рот в надежде, что оттуда раздастся что-нибудь вразумительное.
   - О, Мэтью сегодня немного занят, - произнесла я, изо всех сил стараясь выглядеть невинно. - Он будет, как только освободится.
   Я внутренне сжалась и стала ожидать продолжения пытки.
   - Пусть он придет поскорее, - сказал Иисус мягко. - Я подожду здесь, пока вы закончите ваши технические приготовления.
   Я с трудом верила своим ушам. Он что, издевается надо мной?
   Я поняла, что Бог, может, и всемогущ, но Его Сын, по крайней мере в человеческом облике - нет. Иисус исключительно мудр, но, что касается происходящего здесь и сейчас, Он знает только то, что Бог счел нужным сообщить Ему. Когда на дне кратера Иисус причастился общению с Отцом Небесным, очевидно, последний не побеспокоился упомянуть о том, что через два купола отсюда сирианина с зелеными щупальцами одевают в костюм языческого божества, аксессуары которого перешли к христианскому святому, чтобы поддержать современный капитализм на начальной стадии его появления. Или может, Бог счел подобное объяснение слишком сложным. Так или иначе, у меня появился шанс помешать Иисусу и Росконнору встретиться.
   - Ну конечно, мы начнем готовить ваше выступление прямо сейчас, сказала я радостно. - Это будет важнейшим событием в истории человечества за последние две тысячи лет.
   Несомненно, будет, ~ подумала я. Иисус должен обратиться к миру, это без вопросов. Загвоздка в том, что начало шоу с участием Росконнора придется из-за этого отложить, а нам бы все же весьма хотелось сохранить добрые отношения с Сирианской Империей, особенно памятуя частые и красочные описания Росконнором таких сирианских доблестей, как испарение комет и стирание планет в порошок. Будет немножко бесполезно обращать целую планету в христианство, если немедленно после этого разгневанные сириане в отместку за оскорбление, нанесенное Росконнору, распылят эту планету на атомы. Пришлось вопрос о приоритетах пока оставить открытым.
   - Ван, принеси пользу коллективу! - воззвала я. - Проводи Иисуса в пустую репетиционную.
   - Пустых нет, - сказал Ван.
   Из каких полезных людей состоит мой коллектив. Ну ладно, я с ними потом разберусь.
   - А твоя комната?
   - Там полно коробок.
   Я припомнила, как мы измучились, чтобы освободить склад.
   Я пожала плечами.
   - Ну, тогда моя.
   - Там тоже полно. Везде полно.
   Я медленно досчитала про себя до десяти. Затем я повернулась к Иисусу, надеясь, что он продолжает с пониманием относиться к человеческим слабостям.
   - Извините, Господи, мы на минутку. После последних сокращений бюджета у нас тут стало тесновато. Нам придется немножко посоветоваться...
   Бум! Бум!
   Дверь распахнулась, и в комнату вошел Командор Хаинэм. У меня появилось ужасное ощущение, что его приход вряд ли облегчит положение.
   - Командор, как мило, что вы пришли...
   - Миссис Брэди! Я только что узнал про Иисуса!
   Он не очень хорошо воспринял эту новость, судя по его побагровевшему лицу. Но прежде чем я успела продолжить, он увидел сидящего Иисуса. Его глаза широко открылись. Надо отдать Командору должное: он резко изменил свое поведение, и отвесил Иисусу безупречный поклон.
   - Добро пожаловать на Лунную базу, сэр. Ваш визит для нас большая честь. Ваше сегодняшнее выступление, сэр, будет величайшим событием в истории...
   Я обалдело потрясла головой. Его следующая фраза все объяснила.
   - Скоро мы выйдем на межпланетную линию, и для нас будет вдвойне почетно, если вы воспользуетесь ею, чтобы обратиться ко всему миру...
   Командор осекся. Он увидел, на чем сидит Иисус. К счастью, годы, проведенные на государственной службе, научили меня, как держаться в подобных ситуациях.
   - Ваше кресло, сэр, - сказала я и добавила громко, - я знала, что вы захотите, чтобы Иисусу предоставили все самое лучшее!
   Из относительно тихого коридора я позвонила Мэтью.
   - Дорогой, как продвигаются дела у вас с Росконнором?
   - Мы почти закончили, милая.
   Голос его звучал напряженно. У меня не было видеосвязи с ним, но мне были хорошо слышны странные булькающие звуки.
   Что-то вроде "Хо! Хо!" (бульканье). "В человецех благоволение! Хо! Хо!" (бульканье). Да, они были почти готовы. Пора было скрещивать пальцы на удачу.
   - Мэтью, знаешь, известное тебе лицо уже здесь и тоже хочет выступить. Уж ты-то знаешь! Ну вот, идея такая. Получится у тебя провести интервью с Росконнором прямо оттуда, а не из студии? Декорации мы смикшируем, не беспокойся.
   - А что мы теряем, если из этого ничего не выйдет?
   Всего одну планету. Нашу планету.
   - Ублажай Росконнора, Мэтью. Я сейчас пришлю к вам Фреда с аппаратурой.
   - Хо! Хо! (Бульканье) Хо!
   Я вернулась в нашу маленькую студию. Каким простым все казалось каких-то несколько часов назад, когда Ван приклеивал звездочки к стене, а я программировала имиджер. Теперь здесь был Командор Хаинэм, погруженный в беседу с Иисусом. Их планы выступления звучали многообещающе. Я надеялась прооести эфир, не задев ни Иисуса, ни сирианского гостя. Если Иисус расстроится, то человечество лишится спасения. Если же расстроится Росконнор, то нас навестят его приятели, специализирующиеся на разрушении планет. Все, что я смогла сделать, это организовать два передающих центра и попытаться придумать что-нибудь с временными рамками передач.
   И Росконнор и Иисус хотели начать в полночь.
   Я пообещала это обоим.
   Фред ушел, объявив во всеуслышание, что отправляется проверить передающие линии. Скорее изменить, чем проверить, на самом деле. Он переключит некоторые цепи для трансляции шоу Росконнора, что отсоединит на некоторое время систему сейсмического контроля Луны, но за спасение планеты Земля это цена небольшая. Если только нам удастся спасти нашу планету. Иисус между тем репетировал речь. Больше чем речь: скорее, обет веры и призыв присоединиться к нему. Призыв уверовать в Бога был таким вдохновляющим, что я опустилась на колени, полная решимости следовать Его заветам. Я поняла, что молюсь.
   - Дорогой Иисус, - шептала я. - Я так верю тебе. Помоги мне справиться сегодня. Господи. Я знаю, что ты поможешь.
   И Он услышал меня и ответил мне.
   В тишине моей маленькой студии я открыла глаза. Все будет в порядке. Так обещал Иисус. Я положилась на него.
   Внезапно дверь распахнулась. Бум. Передо мной замелькали красные и зеленые пятна, водоворот извивающихся щупалец в красных одеждах.
   - Сара, детка! - заорал Росконнор. - Я готов, можно начинать шоу!
   Да. Это был наш сирианин. Его щупальца сжимали большой мешок Санта-Клауса (как языческий рог изобилия). Он нес хлопушки и игрушки (реклама). Его верхнюю протоплазму украшали пластиковые веточки омелы (наследие друидов). Это было именно то, чего Иисус никак не должен был увидеть. Почему Мэтью не задержал его? И где сам Мэтью?
   Иисус и сирианин глядели друг на друга.
   Мне оставалось только представить их друг Другу и ожидать конца света.
   - Господи, - я нервно сглотнула, - это Росконнор. Росконнор, это Иисус Христос.
   Кончик щупальца обвился вокруг меня.
   - Мы уже встречались, - сказал Росконнор.
   Иисус же только тихо улыбнулся и кивнул.
   Пока я стояла и глазела на них, появился мой муж. Он выглядел абсолютно спокойным.
   - Извини, что не смог предупредить тебя раньше, Сара. Все выяснилось в последнюю минуту.
   Я ничего не могла понять. Что выяснилось? Я огляделась, чтобы убедиться в том, что я нахожусь именно там, где и думаю. Да, это все еще моя студия. Ван, Криш, Командор Хайнэм - все здесь. И Мэтью тоже здесь. Из-за его спины выглядывают Фред, Лотти и Лата. Головизионное оборудование в порядке. Звезды все еще сияют в черном небе Вифлеема. Иисус в своих белых одеждах восседает на кресле Командора Хайнэма, дружелюбно глядя на сирианина в костюме СантаКлауса, и никого это не удивляет.
   Иисус обратился к Росконнору:
   - Начинай, а затем буду говорить я.
   Росконнор заколыхался, что означало согласие.
   - Да, Сын Божий. Я постараюсь хорошо представить Тебя.
   Его сирианские интонации странным образом стали более мужественными, утратили свой голливудский акцент.
   Я наконец обрела дар речи.
   - Ты... Ты знаешь!
   - Я знаю о Боге, - сказал Росконнор. - Есть только один Творец Вселенной, Сара. Он является вам в человеческом облике, потому, что вы люди, а к нам он приходит в облике, подобном нашему. Все мы несовершенны, и всем нам нужно его руководство.
   Я не привыкла к тому, что Росконнор способен говорить серьезно.
   - А теперь мне пора обратиться к людям, - сказал Иисус. - Росконнор поможет мне.
   - О...- только и вымолвила я. Если бы несколько часов назад я узнала, что мне предстоит, то, думаю, просто сошла бы с ума. Теперь же начала догадываться, что все это было устроено с единственной целью... устроено высшей властью...
   - Я помогу, - сказала я. - Я сделаю все, что в моих силах.
   - Ты уже помогаешь, - ответил Иисус. - Жизнь неравнодушного христианина, которую ты ведешь, и есть величайшая помощь, какую может оказать мне человек. А теперь начнем передачу. Человечество впервые встретилось с расой разумных негуманоидов, и требуется моя помощь. Начинай же!
   Теперь я окончательно поняла, что вся сегодняшняя суета служила целям нашего Спасителя. - Моя паника, экяперименгг по искривлению, возможно само существование Лунной базы и прибытие Росконнора в Солнечную систему - все это было нужно для того, чтобы Иисус принес свое обновленное слово людям. Да, я с самого начала должна была уповать на Господа.
   И я начала передачу.
   Этой ночью все смотрели только нашу передачу. Это было как прекрасный сон. Аппаратура работала бесперебойно.
   Росконнор в костюме Санта-Клауса выглядел милым и привлекательным. Мэтью блестяще провел интервью. Затем заговорил Иисус. Он был прост и спокоен, Господь Наш Вседержитель.
   Он простил нам наше прошлое и показал путь в будущее. Его слова дошли до всей Земли, и донесли до всех весть о том, что мы не одиноки, что другие расы также веруют в Господа.
   Передача окончилась. Спасибо съемочной группе, спасибо зрителям. На экране медленно гаснет изображение Мэтью и Росконнора - Землянина и Сирианина, - которые вместе слушают своего Создателя. Иисус, рожденный в Вифлееме, с нами этой ночью и всегда, где бы и кем бы мы ни были.
   Счастливого Рождества всем!