Робсон Кеннет. Хохочущие привидения

   - Это Билл Сайке, - сказал он, имитируя интонации Билла Сайкса. Какой адрес у геолога по имени А. Кинг Кристоф?
   - Отель "Двадцатое Авеню", - сообщил заведующий. - Секундочку, кто говорит? Билл Сайке сидит тут за письменным столом!
   Док повесил трубку и поехал к отелю "Двадцатое Авеню", расположенному в начале Бродвея возле театрального района. Это было здание внушительных размеров.
   Швейцару не мешало бы почистить обувь и латунные пуговицы. Пол в вестибюле давно не подметался. Портье за стойкой валял дурака, дымя дешевой сигарой. Словом, гостиница была та еще.
   Док Сэвидж спросил: - Где проживает Кинг Кристоф?
   - Его сейчас нет, - ответил служащий отеля. - Он сейчас в Джерси, возится с хохочущими привидениями.
   - Где именно?
   Служащий дал адрес.
   Док Сэвидж вышел из отеля и направился в Джерси по указанному адресу. Он надел противогаз, взятый в автомобиле.
   А. Кинг Кристоф суетился на пустыре, работая с какими-то приборами. Он натянул на себя противогаз, позволявший переговариваться с окружающими.
   - Я очень занят, - выкрикнул он раздраженно. - Убирайтесь!
   Док Сэвидж узнал в новоизобретенном хитроумном приспособлении акустическое устройство для исследования подземных пластов земли. Геологи используют подобные приборы для поисков месторождений нефти.
   Бронзовый человек низко нагнулся над прибором Кристофа.
   - Сохраните полученные данные в секрете, - прошептал он. - Я Док Сэвидж.
   А. Кинга Кристофа словно пчела укусила. Он вскочил на ноги и выкрикнул:
   - Где?! Кто Док Сэвидж?! Вы?
   Геолог не узнал загримированного Дока. Он свирепо надул щеки и сказал:
   - Вы не похожи на Дока Сэвиджа!
   - Маскировка, - коротко объяснил Док.
   - Но почему?
   - Противники уверены, что я умер. Не выдавайте меня!
   - От меня-то что вы хотите? - спросил Кристоф.
   - Возникли разногласия по поводу землетрясения, - напомнил ему Док, между вами и моим коллегой, Вильямом Харпером Литтдджоном.
   А. Кинг Кристоф фыркнул.
   - Этот тощий обманщик доказывает, что землетрясения не было. Ха! Все сейсмографы зарегистрировали его. А он по-прежнему утверждает, что ничего подобного не было. Ха-ха!
   Док Сэвидж указал на акустический прибор.
   - Что вы исследуете?
   - Пытаюсь обнаружить разлом, через который проходит газ.
   - Понятно, - кивнул Док. - Не будете ли вы так любезны сообщить мне те сведения, которые вы получите?
   А. Кинг Кристоф зарделся от удовольствия.
   - Непременно!
   Док Сэвидж вынул третий диск из металла, похожего на нержавеющую сталь, и протянул его А. Кингу Кристофу.
   - Буду очень благодарен, если вы придете со сведениями по адресу, указанному на этом диске. По этому адресу я вынужден скрываться.
   Он объяснил, каким образом похожая на монету штука действует как ключ.
   - Согласен. Я сообщу вам все, что узнаю. Вот увидите, я опровергну Литтлджона!
   - Вы обнаружили хоть какие-нибудь следы хохочущих привидений? спросил Док.
   - Привидения? Что за ерунда?!
   Док Сэвидж пошел назад к машине, поглядывая на часы. Очевидно, он решил, что у него много времени, потому что неторопливо поехал по району, зараженному газом.
   Ради безопасности он поднял стекла машины. Этот двухместный автомобиль, подобно другим его машинам, мог герметически закрываться.
   Бронзовый человек неторопливо осматривал район, облюбованный хохочущими привидениями. Он хотел иметь собственное представление обо всем.
   Увиденная им картина оказалась мрачной и напоминала эвакуацию во время войны. Большинство домов были уже пусты, но несколько фургонов громыхали по улице. Район выглядел вымершим. Тротуары были замусорены, покрыты клочками газет.
   Последствия действия ужасного газа, вызывающего хохот, были налицо. Несколько мертвых птиц валялось на улицах. В одном месте лежала погибшая от газа лошадь разносчика, которую Департамент санитарии еще не убрал.
   Док Сэвидж надел противогаз, затем опустил стекла машины и открыл картонную коробку, в которой находились пустые бутылки с герметичными резиновыми пробками.
   Бронзовый человек собрал в эти бутылки пробы воздуха на различных участках загазованной зоны.
   Затем Док Сэвидж поехал к своему гаражу в товарном складе в речном порту на Гудзоне. Большие двери гаража открылись автоматически при приближении его машины, и он въехал в темноту подвала.
   Док не проявил явного интереса к колоколу и двум пленникам внутри него; он даже не предпринял никаких попыток посмотреть на них.
   В гараже товарного склада хранилось большое количество оборудования: одни механические устройства, Бронзовый человек использовал ранее, другие приготовил для будущих непредвиденных случаев. Здесь находилось наиболее часто используемое оборудование. Именно отсюда Док и его помощники начинали экспедиции на самолете или лодке.
   Одним из приборов была портативная химическая лаборатория Монаха.. Монах всегда брал ее в экспедиции.
   В лаборатории хранилось, кроме прочих вещей, устройство для спектроскопического анализа, с помощью которого можно определить химический состав любого вещества по спектру газов, образующихся при его сжигании.
   Док Сэвидж использовал анализатор для исследования проб воздуха из загазованного района. Это были не первые пробы газа, анализ которых он делал; и ранее он брал пробы со склада.
   Теперь все было ясно. Док постоял, задумчиво нахмурившись. Наконец-то он знал состав газа. Знал его совершенно точно. Но не только Сэвидж изучал состав газа. Полицейские химики тоже пытались выяснить его основные свойства.
   Вещество поражало дыхательные центры человека, и смерть наступала от остановки дыхания.
   Где находился смертоносный источник? Вот это и пытался выяснить Док. Он пронумеровал бутылки с пробами и отметил, где каждая проба была взята.
   Теперь он знал, где наибольшая концентрация газа.
   Бронзовый человек некоторое время обдумывал результаты эксперимента.
   Затем в огромном товарном складе возник тонкий, вибрирующий странный звук. Он был таким же фантастическим, как крик какой-нибудь редкой птицы из джунглей или посвист холодного ветра в арктической пустыне.
   Звук неизменно был предзнаменованием интереснейших событий и сопутствовал состоянию интенсивной умственной активности Бронзового человека.
   Док Сэвидж вернулся туда, где опустил в воду водолазный колокол с пленниками.
   Время для людей, заключенных в водолазном колоколе, тянулось нестерпимо долго. Они так долго пребывали в состоянии страха, что силы покинули их.
   А вода все прибывала. Странно, .что она все еще не заполнила колокол.
   Временами надежда возвращалась к ним, но ненадолго. Вода медленно прибывала, просачиваясь через ненадежные швы или непрочные заклепки.
   Теперь пленники стояли по шею в воде.
   - Мы поги...
   - Да, мы погибаем!
   Ранее преступники грязно ругались. Они неистовствовали, колотили руками и ногами по стенкам водолазного колокола. Но сейчас их пыл угас, и они стояли, безвольно опустив головы.
   - Может быть, мы... - начал говорить один из них.
   - Ты имеешь в виду, если мы заговорим? - перебил его другой.
   - Да, мы можем рассказать ему, что Монах и Хэм живы. И девушка тоже.
   - Мы должны сделать это! Мы должны сказать ему, что пленники в квартире Харта!
   - Как бы не так! А потом Харт разделается с нами!
   Пленники были людьми недалекими, поэтому их разговор не носил отвлеченный характер. Это был разговор о мелочах. Но даже этим они не могли укрепить свою храбрость, хотя и пытались держаться бодро.
   Внезапно один из преступников начал пронзительно кричать. В его безумном мозгу почему-то возникла мысль, что именно его партнер виноват в том, что они попали в такое бедственное положение. Он набросился на него, царапаясь и толкаясь. Вода поднялась еще выше.
   Они чуть не захлебнулись, поэтому пришлось прекратить драку. Пленники выплыли наверх, задыхаясь и тяжело дыша.
   И тут водолазный колокол начал подниматься. Затем открылся люк. Дыра, сквозь которую можно вернуться к жизни.
   Преступники дрались за право первым втиснуться в люк. Выбравшись наружу, они прыгали и вопили, их радость достигала уровня исступления.
   Но радость их моментально улетучилась, как только они натолкнулись на Дока Сэвиджа, который тут же снова связал им руки и ноги.
   Злодеи свирепо смотрели на него.
   - Вы могли утопить нас! - прорычал один из них.
   - Едва ли, - спокойно сказал Док. - Вам не показалось странным, что вы все время могли дышать? В обычном колоколе кислород вскоре был бы израсходован и вы бы задохнулись.
   - Но...
   Док усмехнулся. Кислород подавался в колокол автоматически. Так же автоматически поддерживался уровень воды не выше подбородка.
   Озадаченные преступники изумленно глядели на него.
   - Но почему?
   - Вот почему, - сказал Док и подошел к ящичку, в котором находился магнитофон.
   - Микрофон этого записывающего устройства был на потолке водолазного колокола, - пояснил Бронзовый человек и включил воспроизведение. Несколько мгновений раздавались стук, тяжелые удары, ворчание и ругательства: Каждое слово, каждое ругательство, каждый шепот в водолазном колоколе были записаны.
   Пленники с ненавистью уставились на Бронзового человека.
   - Итак, Монаха, Хэма и девушку держат в квартире, владельцем которой является Харт, - подытожил Док.
   Док Сэвидж мрачно рассматривал пленников.
   - А как насчет хохочущих привидений?
   К ним возвратилась храбрость, и они с вызовом посмотрели на него.
   - Черт тебя побери! - прошипел один.
   - Ты слишком далеко зашел! - прохрипел другой.
   Лицо Дока еще более омрачилось. Он схватил наглецов и вновь засунул их в водолазный колокол.
   - На этот раз кислорода не будет! - сообщил он. - И никакого контроля за уровнем воды.
   Пленники закричали. На их лицах был написан ужас.
   Выждав немного, Док Сэвидж вытащил их наружу, и они пообещали рассказать все, что знают.
   Увы, пленники знали мало. Только то, что человек по имени Батавия нанял их. Это по его приказу они помогали устроить западню на мосту.
   Вечером Батавия приказал им следить за Длинным Томом и за Ренни и по возможности убить их. Но о хохочущих привидениях они почти ничего не знали.
   Почти ничего не было им известно и о газе или его источнике.
   Док вынул шприц для подкожных инъекций и ввел каждому пленнику препарат, под действием которого они на некоторое время потеряли сознание. Затем Док отправил пленников в свое частное учреждение по исправлению преступников - в "колледж".
   Таинственное место этот "колледж". О существовании его не было известно миру. В "колледже" преступники подвергались тонким операциям на мозговых структурах, в результате чего стиралась память о прошлом. После этого они получали профессиональное образование, позволявшее им стать честными гражданами и внести свой вклад в общество.
   Глава XV. Большое волнение
   Когда Док Сэвидж вошел в штаб-квартиру в небоскребе, Вильям Харпер Литтлджон хмуро разглядывал чернильные зигзаги сейсмографа. Запись, взятая из сейсмографа Дока, была за ту ночь, когда предположительно состоялось землетрясение.
   Джонни взглянул на Дока Сэвиджа и нахмурился.
   Он не узнал Бронзового человека, так как тот все еще был загримирован.
   - Я в суперзамешательстве! - недовольно молвил Джонни. - Каждый может запросто войти сюда.
   - Что-нибудь обнаружили в этой записи? - спросил Док.
   - О! - Джонни узнал голос Дока.
   - Не было никакого землетрясения! - сказал он, показав запись сейсмографа.
   - Вы сравнивали эту запись с записями сейсмографов в университете, музее и в Вашингтоне? - спросил Док.
   Джонни кивнул.
   - Да. Это даже забавно. Наш сейсмограф не показывает землетрясение, а те, другие, показывают!
   - Монах и Хэм все еще живы. Попытаемся найти их, - сообщил Док Сэвидж.
   Джонни спрыгнул со стола. Его лицо сияло такой радостью, будто он выиграл миллион в лотерее.
   - Ренни! - взревел он. - Длинный Том! Идите сюда! Док нашел ниточку к Монаху и Хэму!
   - Где они? - заорал Ренни.
   Док рассказал, как он получил нужные сведения.
   - Эти красавцы не знают, кто стоит за этим чертовым газом? - задал вопрос Ренни.
   - Увы, не знают, - вздохнул Док. - Даже о привидениях они слышали краем уха.
   - Таких чудных дел у нас еще не было, - проворчал Ренни.
   Док Сэвидж справился по телефонному справочнику и отыскал квартиру, записанную на Вильяма Генри Харта. Она находилась на Риверсайд-Драйв.
   - Потрясающе! Можно было сразу догадаться, что Харт не живет в своей лодке все время, - стукнул себя кулаком по лбу Ренни.
   Выехали они в двух автомобилях.
   Когда Бронзовый человек припарковался на боковой улице возле Риверсайд Драйв, другая машина остановилась чуть сзади. Ренни, Длинный Том и Джонни подошли к двухместному автомобилю Дока.
   - Какие будут инструкции? - поинтересовался Длинный Том.
   - Ждите здесь, - велел Док.
   Зайдя за угол, он нашел нужный дом. Это было высокое кирпичное здание, одно из наиболее впечатляющих на Драйв, где стояло довольно много внушительных домов. На вывеске было написано: "Квартиры внаем".
   Док Сэвидж вошел в здание и направился к агенту по найму. Он не боялся, что его узнают, так как еще не снял грим.
   - Фешенебельные квартиры на верхних этажах? - пробормотал агент.
   - Да. Я интересуюсь такими, - подтвердил Док.
   - Мне очень жаль. Есть только одна. Но и она снята.
   - Может быть, есть надежда, что она скоро освободится? - спросил Док, - Не могу сказать.
   - Покажите мне план этажа, где находится квартира, - попросил Док Может быть я сниму ее в будущем.
   В любом отеле любят, когда он сдан на все сто процентов. Предложение понравилось агенту по найму.
   - У меня есть план этажа! - быстро среагировал он.
   - Кто теперешний съемщик? - как бы между прочим поинтересовался Док.
   - Человек по имени Вильям Генри Харт, молодой изобретатель и предприниматель, - сообщил агент. - Вот план.
   Док Сэвидж взял план фешенебельной квартиры и вернулся к своим. Они сели в большую машину, чтобы посоветоваться и рассмотреть план как следует.
   - Это нам поможет, - проворчал Длинный Том.
   Они увидели, что квартира, состоящая почти из дюжины комнат, находится на крыше отеля и имеет террасу, занимающую остальную часть крыши.
   - Как поле сражения, - прогрохотал Ренни. - Да здесь есть где разгуляться!
   - Не пойму только, как им удалось тайно провести туда Монаха, Хэма и девушку? - задумчиво промолвил Длинный Том.
   Док Сэвидж заметил: - Обратите внимание на частный лифт. Он открывается не в вестибюле отеля, а в частную прихожую с боковой дверью на цокольном этаже.
   - Тут, должно быть, все входы-выходы охраняются! - прогремел Ренни.
   - Посмотрим.
   Док направился к боковой двери в прихожую. Он шел беззаботно, затем вдруг остановился и со смущенным видом спросил: - Э... разве эта дверь ведет не в отель?
   - Не-а! - промычал охранник. - Не ведет.
   Охранник был словно создан для сторожевой службы.
   Стоило только взглянуть на его большие кулаки, толстые руки, покатые плечи и постоянно хмурое лицо, как вы понимали: перед вами - охранник.
   С потолка к правой руке стража спускался гибкий провод; очевидно, он держал палец на кнопке звонка.
   - Эта дверь не для общего пользования, - угрюмо промолвил он.
   - Извините, - сказал Док и вернулся к своим друзьям.
   - У них есть охрана, - сообщил он.
   Длинный Том проворчал:
   - Я надену униформу посыльного и принесу телеграмму. Он протянет руку, и тут я его...
   - Этот план не проходит, - покачал головой Док.
   - Почему?
   - В тот момент, когда охранник уберет руку, раздастся звонок. Он не должен выпускать шнур из рук.
   - Ничего себе! - возмутился Ренни. - Значит, мы не можем усыпить парня газом или захватить его?
   - Подождите меня здесь, - ничего не ответив, сказал Док Сэвидж
   - Но...
   - Фейерверк начнется приблизительно через двадцать минут. Вот тогда уж, ребята, соображайте сами.
   Док Сэвидж сел в двухместную машину, помчался по южному скоростному шоссе. Перед своим портовым гаражом в товарном складе он остановился.
   В той части здания, где находился ангар, помещалось несколько самолетов. Тут стояли, выстроившись в ряд, и скоростной трехмоторный самолет, способный пролететь половину расстояния вокруг земли на одной заправке, и маленький самолет с вертикальным взлетом.
   Док выбрал автожир. Он заправил его и включил мотор. Самолет был оборудован как понтонами, так и убирающимися шасси, поэтому на нем можно было взлетать и с земли, и с воды.
   Бронзовый человек погрузил необходимое для осуществления его плана оборудование, вывел самолет на реку и взлетел.
   Миновал полдень. Внизу тянулись тротуары Манхеттена, толпы спешили с работы. Внизу, в заливе, один за другим по направлению к Атлантическому океану, отправлялись два лайнера. Серо-голубое морс простиралось вдаль, теряясь в легкой дымке. Облака были ярко-белыми.
   Док летел на север; нос автожира задрался вверх - машина набирала высоту. Пролетая высоко над дальним концом Риверсайд Драйв, он заглушил мотор и начал приземляться над крышей высокого многоквартирного отеля.
   Шум самолетного двигателя был едва слышен. Док наблюдал за домом из кабины самолета. Он в деталях изучил фешенебельную квартиру. Ситуация не слишком радовала.
   В здании отеля, в отличие от многих строений на Манхеттене, не было на крыше водонапорной башни.
   Крыша была плоская и без. ограждения, за исключением нескольких проводов. Частично крышу покрывали трава и кустарники.
   Несомненно, самолет мог там приземлиться. Вызывало сомнения, сможет ли он благополучно взлететь.
   С высоты двести футов Док бросил за борт две большие гранаты, содержащие снотворный газ. Имеющие обтекаемую форму гранаты падали намного быстрее, чем опускался самолет. Док надел облегченный противогаз. Сначала автожир ударился о радиоантенну, и она с грохотом рухнула. Щелкнули шасси, самолет накренился, две лопасти пропеллера врезались в кустарник и погнулись.
   В то же мгновение Дока уже не было в самолете; он выпрыгнул из него и бросился под прикрытие кустов. Кустарник рос во врытых в землю ящиках.
   Док замаскировался и начал прислушиваться.
   Хлопнули раздвижные двери, и из квартиры выскочили люди, чтобы посмотреть, что произошло.
   - На крышу упал самолет!
   - Проклятье!
   Послышался звук падающего тела. По крайней мере, один человек вдохнул газ.
   - Эй! Что случилось с Джо?
   - Это газ!
   Люди вбежали внутрь, раздвижные двери снова хлопнули. Затем в квартире раздались возгласы, топот ног, возбужденные выкрики приказов.
   Кто-то принялся через окно всаживать пули в самолет, опустошая обойму за обоймой.
   Кто-то громким голосом выкрикивал, что им придется уйти, что этот шум привлечет полицию.
   - Ведите пленников в лифт! - приказал этот же голос.
   Док Сэвидж прополз через кустарник к окну и подергал раму. Она поддалась. Он толкнул ее вверх и прыгнул в комнату на кафельный пол. В комнате находилась мебель в испанском стиле, на стене висела яркая попона.
   Док бросился через комнату к двери, но чуть-чуть не успел. В комнату вошел вооруженный человек. Он тут же вскинул пистолет и выстрелил.
   Док Сэвидж резко наклонился. Пуля просвистела у него над головой. На полу лежал коврик, и Док дернул за него. Его противник, падая, успел выстрелить снова, и пуля пробила потолок.
   Док схватил руку с оружием, дернул ее, и человек пронзительно закричал от боли.
   Теперь крики раздавались по всей квартире. Люди спешили посмотреть, что же случилось. Док швырнул в соседнее помещение дымовую бомбу. Это была небольшая бомба, но дыма образовалось много. Дым был черным, как тушь. Нападающие, потеряв ориентировку, ругались и стреляли куда попало.
   Док Сэвидж покинул комнату через то же окно, в которое вошел. В поисках другого способа попасть внутрь, Док подошел к .окну, закрытому железными ставнями.
   Ставни содрогались, так как кто-то колотил по ним изнутри и при этом вопил пискливым голосом, который невозможно было не узнать.
   Монах! Это был Монах! Снаружи ставни были закрыты на засов. Док выдернул засов и открыл ставни.
   Монах всматривался в Дока.
   - Кто ты, черт побери!
   - Разве это не Док Сэвидж? - спросила Майами Дэвис.
   - Не похож! - отрезал Хэм.
   В пожилом человеке, стоявшем перед ним, не всякий узнал бы Дока Сэвиджа.
   - Вылезайте! - приказал Док.
   Через окно выбралась девушка, затем Хэм. Последним протиснулся Монах.
   Хэм пригляделся внимательнее.
   - Все в порядке, это Док, - наконец сказал он. - Но... они сказали, что взорвали тебя!
   - Как отсюда выбраться? - спросил Док.
   Хэм раздумывал недолго.
   - Только с помощью лифта.
   В комнате, откуда пленники только что сбежали, раздались крики. Побег был обнаружен.
   - Поторопитесь! - негромко скомандовал Док.
   Они пробрались сквозь кустарник, повернули направо и очутились в каком-то цветнике. Цветы, к счастью, были высокими, а над головой переплеталась виноградная лоза. Хорошее укрытие.
   Во всей фешенебельной квартире царила паника.
   Похоже, люди Батавии подумали, что крыша заполнена ядовитым газом. Вероятно, у них не было противогазов, поскольку никто не осмелился выйти наружу.
   Не колеблясь, они стреляли через окна по каждому предмету, где мог скрываться нападавший. С оружием такого крупного калибра шутки плохи.
   Док Сэвидж подполз к краю крыши. Здесь была мертвая зона единственное место, которое не простреливалось ни из одного окна квартиры. Он вынул из кармана длинный тонкий шелковый шнур, к одному концу которого был прикреплен легкий крюк. Этот шнур был чуть толще бечевки.
   - Позвольте мне обвязать его вокруг вашей талии, - сказал Док девушке.
   Она изумленно уставилась на тонкий шнур.
   - Вы имеете в виду, что...
   - Мы спустим вас к окну, - принялся объяснять Док. - Вы разобьете окно и влезете внутрь.
   Девушка ужаснулась.
   - На этой нитке?! - ткнула она пальцем в шнур. - Мы же на двадцатом этаже!
   Вдруг девушка закрыла глаза и упала на крышу.
   Хэм как-то вяло выдавил:
   - Она в обмороке, - и свалился тоже.
   - Черт побери! - изумился Монах. - Хэм тоже упал в обморок!
   А потом грохнулся на пол и Монах.
   Газ, содержавшийся в гранатах, не был полностью нейтрализован кислородом воздуха.
   Майами Дэвис по-настоящему испугалась бы, если бы могла увидеть, что произошло потом. Сэвидж собрал всех троих вместе - Монаха, Хэма и ее - и привязал гроздью к концу шелкового шнура. Затем он спустил их через край крыши.
   Конечно же, шнура не хватало, чтобы опустить их с двадцатого этажа до первого. Док опустил "живой" груз к первому окну, а затем привязал веревку к решетке, поддерживающей виноградную лозу.
   На шелковом шнуре были завязаны узлы, и Бронзовый человек спустился вниз за пленниками, беспомощно висящими в пустоте.
   Он разбил окно и оказался внутри помещения.
   Еще немного усилий - и надышавшиеся снотворного газа очутились там же.
   Теперь они находились в квартире, современно обставленной, с ярко окрашенными стенами и цветастыми коврами. Вся мебель была расставлена симметрично.
   Судя по всему, дома никого не было.
   Док вышел в коридор и попытался отключить электрический ток от лифта, обслуживающего фешенебельную квартиру. Без электричества лифт не сможет двигаться, и бегство из квартиры станет невозможным.
   Но он опоздал. Лифт уже использовали для побега.
   На улице послышался треск выстрелов, словно дробь рассыпали по жестяной крыше. Док спустился вниз на обычном пассажирском лифте.
   Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть вбегавших в здание двух полицейских. Один из них пошатывался, зажимая руку, из которой текла кровь. Оба полицейских были отравлены слезоточивым газом.
   Док Сэвидж двинулся к двери, но вынужден был остановиться. От паров слезоточивого газа резало глаза.
   Он отступил, снова надел противогаз и вышел на улицу.
   Улица была заполнена слезоточивым газом. Раздался взрыв настолько мощный, что вздрогнула земля. Большой бронированный лимузин Дока, перевернувшись, рухнул вверх колесами. Мощный заряд взорвался под ним.
   В дальнем конце улицы виднелись две быстро уезжавшие машины. Они свернули за угол и исчезли из виду.
   - Ренни! - позвал Док.
   Ответа не последовало.
   - Длинный Том! Джонни! - закричал Док.
   Голос Бронзового человека прозвучал громко и тревожно.
   Не было видно и следа помощников Дока.
   Док Сэвидж стремглав побежал назад к отелю.
   Здесь стояла полицейская машина с работающим мотором.
   Док бросился к ней.
   - За угол! - крикнул он. - В погоню! Быстро!
   Водитель удивленно посмотрел на него.
   - Кто вы, черт побери?
   - Док Сэвидж, - объяснил Док.
   Полицейский фыркнул.
   - Послушайте, я знаю как выглядит Док Сэвидж, и вы не обманете меня!
   Док только время зря терял, объясняя, что существует такая вещь, как маскировка. К тому времени, когда они отправились преследовать автомобили, их и след простыл.
   Частный лифт фешенебельной квартиры стоял внизу и был пуст. Охрана исчезла. Док поднялся в квартиру в сопровождении полицейских. Здесь тоже никого не было.
   "Они похитили Ренни, Длинного Тома и Джонни", - мрачно решил Док.
   Глава XVI. Хороший человек
   Стычка в квартире на Риверсайд Драйв была широко освещена в газетах.