- Да погоди ты, Гер, - заступился за Федю Вован. - Чего наехал на парня? Ему в натуре тяжело. Давай поможем лучше. А ты, Федя, попробуй с разгона на берег вылезти. Отплыви, разгонись и вылезай без остановки, понял? А мы тут тебя подхватим и поможем. Валяй!
- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".
- Хорошо идет, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.
- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.
Еще несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.
- Вот молодец! - шлепнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.
Минута - и Федя уже лежал на тележке.
- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!
Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Еще усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелегким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.
- Федор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!
- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...
Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.
- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.
- Ну, как? - заботливо спросил его Вован. - Нормально?
- Да какое там "нормально", - проворчал Федя. - Лежишь, как мумия...
- Ничего не "как мумия"! - успокоила его Феня. - Очень даже клево устроился. Сейчас из тебя байкера делать будем.
- Что вы из меня делать будете?! - не на шутку всполошился Федя, - Да вы что, ребята... Не надо! Ну что вы, в самом деле!
- Да не бойся ты! - засмеялась Феня. - Байкер - это не суп и не чучело, как ты подумал. Байкеры - это такие крутые парни, они на мотоциклах гоняют. И прикиды у них все такие кожаные, вроде как у тебя.
- Во! - осенила ее внезапная мысль. - Сейчас я из тебя точно настоящего байкера сделаю!
И не успели ребята опомниться, как Феня вскочила на тележку, выхватила из кармана куртки баллончик с краской и стремительно нарисовала что-то на Федином панцире яркой шипящей струей.
- Во! - гордо произнесла она. - Теперь - настоящий байкер!
Ребята вскочили и ошеломленно уставились на Федину спину. На ней неровными ярко-алыми буквами полыхала надпись: МЕТАЛ. С одним "л". Теперь бедный Федя с красными буквами на темно-зеленом панцире больше всего был похож на танк, приготовленный для парада, а не на лихого мотоциклиста-байкера.
- Фенька! - Киль схватился за голову. - Что ты наделала!
- А что? Смотри, как круто смотрится!
- Ты чо, Фень - вообще в голове тупая? - сдвинул брови Вован. - Он же в море собрался, а не на тусовку! А в море его с таким лейблом за километр видно будет! Думаешь, мало кто его поймать захочет?
- Ой, а пра-а-авда...- испуганно протянула Феня. - Мальчишки, я не подумала! Ой, я сотру сейчас!
- Ага, сотрет она, - мстительно проговорил Киль, - это же нитрокраска! Она сохнет в момент, шиш теперь ее сотрешь.
- Эй, ребята, что у меня там? - забеспокоился Федя и попытался вывернуть шею назад, стараясь взглянуть себе на спину.
- Хоть бы без ошибок написала, - вздохнула Ксюша. - Чего он "метал"? Икру метал, что ли? Ох, Феня, ну что ты за балда такая...
Феня прижала ладошки к своим розовым щекам и тихонько заревела - что ей еще оставалось делать. Тут Федя уже просто всполошился.
- Да что там такое?! - возмутился он. - Натворили чего-то и молчат!
Все наперебой принялись его успокаивать и уверять, что ничего страшного не случилось, и они все поправят. Однако Федя не успокоился, а наоборот всерьез обиделся.
- Да ну вас всех! - проговорил он. - Отлепите мне ласты, я домой пойду...
Ребята торопливо оторвали липкие ленты, и Федя сердито слез с тележки. Он хотел было что-то сказать ребятам, но промолчал, отвернулся и молча пополз к пруду, неловко закидывая ласты. И ребята молчали. А что тут скажешь?
- Федя, подожди, я с тобой! - побежала за ним Юля.
Догнала, пошла с ним рядом, и что-то быстро говорила, гладя Федю по размалеванному панцирю.
- Ну вот, - глядя им вслед, огорченно проговорил Вован, - взяли и обидели парня. Эх, Феня, Феня... И откуда вообще у тебя эта краска взялась?
- Да я всегда ее с собой таскаю... - всхлипнула Феня.
- На стенах рисовать, что ли?
- Ну...
- А зачем?
- Не знаю... Все рисуют.
- "Все рисуют"! - передразнил ее Джимми. - Когда дети на асфальте рисуют - это всем нравится. Даже фестивали проводят. И взрослые иногда рисуют на стенах - это называется "граффити". Они тоже фестивали проводят, иногда их просят, чтобы они всю стену разрисовали. А знаешь, чем эти рисунки отличаются от твоих "металов", которые в лифтах пишут?
- Ну и чем?
- А тем, что дети и художники-граффитисты рисуют открыто, у всех на глазах. А эти "металы" рисуют... как это... А! Втихаря, вот. Понимают ведь, что делают не очень хорошо.... Как это называется?
- Это называется "шкодить", - пояснил Вован и подвел итог: - Короче, Феня! Делай, что хочешь, но с Федей помириться надо, понятно?
- Я постараюсь, - вытерла слезы Феня.
- Вот постарайся. И побыстрее, времени мало осталось.
С Федей помирились уже на следующий день. Придя в школу, Юля рассказала, что ее мама увидела, как она пыталась извиниться перед Федей, а тот не хотел с ней разговаривать, и отворачивался. Мама быстро все поняла, сказала, что ребята - "олухи царя небесного" и успокоила Федю, сказав, что все в два счета исправит. Она позвала на помощь соседку тетю Валю, и они довольно быстро отчистили Федин панцирь песком и корнем какой-то водоросли. Сейчас Федя объедает водоросли вокруг дома тети Вали, а когда Юля вернется из школы, он будет ждать у берега.
В общем, все закончилось хорошо. Федя был парнем обидчивым, но отходчивым, и на Феню не сердился.
- Да ладно, - добродушно произнес он, выслушав сбивчивые Фенины извинения, - я уж забыл, чего там...
- Федя, - смущенно проговорила Феня, - хочешь, я тебе феньку подарю? Я сама сплела...
- Что еще за "фенька"? - насторожился Федя.
- А вот... - Феня вынула из рюкзачка зеленую бисерную ленточку с белыми буквами: "ФЕДЯ". - Ее на ласте носить можно, я на резинке сделала. Хочешь примерить?
- Давай, - протянул Федя свой мокрый ласт. - Не свалится?
- Не свалится, я ее на леске плела, она прочная. Ну как? Нравится?
- Ничего... - Федя с довольным видом повертел своим украшенным ластом. - Красиво. Спасибо тебе, Феня.
- Носи на здоровье. Я специально такой цвет подбирала, чтобы в воде не сильно заметно было. А ты посмотришь - и нас вспомнишь...
- Хорошие вы ребята, - вздохнул Федя, - я по вас скучать буду.
- Мы тоже... А хочешь, мы тебе письма писать будем?
- Конечно, хочу. А как?
- Что-нибудь придумаем. Мы ведь какие-никакие, а волшебники.
Лето казалось таким далеким, а пришло как-то незаметно. И наступил первый июньский вечер. Еще немного прохладный, но в этой прохладе уже веяли запахи молодой листвы. И еще - каких-то неведомых трав. Наверное, их принесли с собой из пустынь и тропиков южные ветра.
На берегу пруда сидели Киль с Вованом. Со вчерашнего вечера они уже назывались гордым именем "второклассники". Что с того, что во втором классе они еще не учились? Всех первоклассников, окончивших учебный год, называют второклассниками, это всем известно. А вчера Евгения Петровна торжественно поздравила их с окончанием первого класса, вручила памятные грамоты и каждому - книгу в подарок.
Килю досталась "Водители фрегатов", Вовану - "Рассказы о животных" американского писателя Сетон-Томпсона. Джимми получил "Сказки" Пушкина, Герка - книгу об армии "В небесах, на земле и на море". Когда Евгения Петровна выбирала книгу для Герки, она хотела, чтобы в ней было все, что интересно и Генке, и Ромке, и Славке - про авиацию, сухопутные войска и флот. А в итоге они чуть не перессорились, потому что заспорили, с какой части начинать читать книгу.
Получили книги в подарок и девочки. Правда, Светка, которой Евгения Петровна вручила "Энциклопедию для маленькой леди", презрительно сморщила нос, но вслух ничего не сказала.
Сегодня Киль с папой и Федей уплывали в Калининград. Вещи они уже отвезли на теплоход, папа ждал их с Федей в порту. Грустно было ребятам, не хотелось расставаться.
- Все вещи собрал? - спросил Вован, чтобы не молчать. - Ничего не забыл?
- Что-нибудь все равно забудешь, - отозвался Киль. - Да не страшно - на судне много вещей ни к чему...
- Папец меня тоже на море отправить хотел, - поделился Вован. - Вместе с Сашкой, дяди Толяна сыном. А я не поеду.
- Что, на море не хочешь? - удивился Киль.
- Хочу... А Диньку я как оставлю? В деревню поеду, буду бабе Егоровне картошку пропалывать, в лес по ягоды ходить со Светкой. Она говорит, ягод там - завались.
- Герка, наверное, тоже с вами будет?
- Не, он недавно с каким-то прапорщиком со стрельбища подружился, теперь у него там пропадает. Мишени ремонтирует, красит, и доволен, как слон. А меня вот к зверям всяким тянет. Я у бабы Егоровны и цыплят кормлю, и за козой убираю и вообще... Папец смеется - говорит, динозавр миллион лет проспал, чтоб из меня агрария сделать, - смущенно признался Вован.
- Джимми тоже завтра уезжает. Может, и встретимся там - он у бабушки во Флориде гостить будет, мы туда тоже заходить будем.
- А какой город?
- Майами.
- А как найдешь его там?
- В порту скажу пацанам - они передадут. Я там многих знаю.
За спиной у ребят тихо взвизгнули тормоза. Из "джипа" выскочил встрепанный Джимми.
- Легок на помине, - засмеялся Киль. - По дороге не икал?
- Нет, а зачем? - не понял Крюгер.
- Да мы только что о тебе говорили.
- А, понятно. Ну что, Киль - едешь?
- Еду, Джимми. В Майами увидимся?
- Конечно! Я тебе все-все у нас покажу!
Наконец, собрались все. Пришла заплаканная бабушка Настя с кульком еще теплых пирожков - не хотела отпускать Киля (девочки дружно принялись успокаивать ее и обещали заходить все лето). Вылез из воды путешественник Федя и пополз к ребятам.
- Еле распрощался, - сказал он. - Русалки отпускать не хотели привыкли уже, подружились. Ну что, не пора еще?
Несмотря на бодрый вид, все-таки было заметно, что Федя нервничает.
- Уже скоро, потерпи немножко, - похлопал его по панцирю Вован. Сейчас наши прилетят, и - в дорогу.
- Ой, вон они! - воскликнула Ксюша. - Летят!
Над прудом беззвучно проплыло темное крыло знакомого дельтаплана. Следом за ним показались и Светка с Геркой. Дельтаплан плавно развернулся над берегом и полетел дальше, в сторону школы. Светка с Геркой приземлились рядом с ребятами.
- Привет! - подхватив метлу, подбежала Светка. - Готовы?
- Всегда готовы! - нервно отозвался Федя. - Что, уже?
- Уже, уже... Давай, братец, ты уж не бойся... - подбодрил его Киль. Подгоняйте тележку, ребята.
Загрузили неповоротливого Федю, прилепили ласты.
- Поехали, ребята, - негромко скомандовал Киль.
Джимми медленно ехал по дороге и осматривал окрестности, чтобы предупредить ребят в случае чего. Остальные дружно толкали тележку, не забывая подбадривать Федю, который заметно побаивался предстоящего путешествия. Проехав полпути, ребята устали - тележка все-таки была здорово тяжелой.
- Стоп! - скомандовал Киль, когда все запыхались. - Привал.
- Уф-ф! - в изнеможении присела на асфальт Ксюша. - Далеко еще?
- Еще столько же, - отозвался Киль, - дотянем, ребята?
- Дотянем, конечно. Только тяжело...
- Ничего, еще немного осталось... Ой, вот это удача! - и Киль резко свистнул. Все обернулись и увидели, как к ним, смешно прыгая в высокой траве, несется белый бультерьер.
- Ой, это кто?! - испугалась Ксюша.
- Не бойся, это Бакс! Помнишь, я рассказывал?
- Хай, Киль, - подбежал пес и завилял хвостом-сосиской. - У тебя проблемы?
- Проблемы, брат. Надо этого парня довезти до нашей школы, а он весит, как целый танкер. Не поможешь?
- Какие вопросы! Цепляй его за меня.
Удача, что на Баксе был не ошейник, а модная кожаная сбруя - Киль быстро привязал к ней рифовым узлом конец капронового буксира, который вытащил из багажника Джимми, а второй конец привязал к тележке. Бакс энергично зацарапал своими кривоватыми лапами по асфальту, и тележка покатилась за ним. Ребята вскочили, налегли на борт - тележка покатилась совсем быстро, теперь ребятам пришлось бежать бегом.
- Ух, и здоровый же этот Бакс! - удивился Вован. - Как трактор!
Через пять минут они были уже у школы. Не сбавляя скорости, пронеслись мимо школьного крыльца, завернули за угол и выкатили тележку на стадион, к раскинувшему крылья дельтаплану.
- Я уже волноваться начала! - подбежала к ним Евгения Петровна. - Ну что, все в порядке?
- Все в порядке, Евгения Петровна, - заулыбался Киль - уж больно непривычно выглядела учительница в джинсовом костюме и пластиковом шлеме на голове. - К полету готовы!
- Тогда давайте грузиться, времени у нас маловато...
Общими усилиями усадили Федю на заднее сиденье, надежно пристегнули ремнем безопасности. Тот, хоть и волновался, но старался не показывать вида.
- Федь, возьми леденец, - сунула ему конфету в рот Феня. - Только не глотай сразу, а соси. Это чтобы в полете не затошнило.
- Ну, братцы... - Киль обернулся к ребятам. - Давайте прощаться.
Юлька, не реви! Ну что ты, в самом деле! Перестань, а то ракушку не привезу. Ну вот, молодец. Джимми, ну так мы с тобой договорились?
- Договорились, Киль! Как приплывешь - сразу дай знать!
- Моряки ходят, а не плавают, - засмеялся Киль.
- Киль, пора! - поторопила Евгения Петровна. - Уже светает.
Киль еще раз расцеловал бабушку и устроился на переднем сиденье, рядом с учительницей.
- От винта! - скомандовала Евгения Петровна, и все отошли в сторону, хотя никакого винта у дельтаплана не было, а был обыкновенный двигатель от старой ступы. Команда подавалась просто по традиции.
Дельтаплан коротко разбежался, мягко взмыл в предрассветное небо и плавно поплыл, набирая высоту, над домами, направляясь в сторону кольцевой автострады. Так было немного дальше, чем напрямик через город, но безопаснее. И сама кольцевая дорога была отличным ориентиром, по которому легко добраться до речного вокзала.
Эпилог
В конце июля пришло письмо от Киля. Вот оно:
"Привет, ребята! У нас все нормально. Федя полет перенес хорошо, только в конце полета он проглотил леденец и перепугался, что теперь ему будет плохо. Почти весь путь до Калининграда он проспал - говорил, что так быстрее летит время, а по-моему, он просто соня (привык у себя в аквариуме). Ну ничего, в море с него жирок сойдет. Мы его выпустили в районе архипелага Сабана, это возле Кубы. Там живет много таких черепах, как он. Папа поговорил с ними, и они пообещали помогать Феде на первых порах, пока он не привыкнет. Федя передает всем привет и просит не забывать. Забудешь его, как же! Мы сейчас стоим в Майами, Джимми мне показывает город и знакомит со своими друзьями. Вчера они учили меня играть в бейсбол. Мне не понравилось футбол лучше. А на этой фотографии - мы с Джимми и его друзьями. Юля, эта девочка, что справа от меня - флоридская русалка, я ей про тебя рассказывал, она хочет с тобой переписываться. Как там наш Динька? Как вы все? Как там наше Бирюлево? Я уже здорово соскучился. До свидания! До встречи в сентябре!
Киль".
- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".
- Хорошо идет, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.
- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.
Еще несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.
- Вот молодец! - шлепнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.
Минута - и Федя уже лежал на тележке.
- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!
Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Еще усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелегким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.
- Федор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!
- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...
Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.
- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.
- Ну, как? - заботливо спросил его Вован. - Нормально?
- Да какое там "нормально", - проворчал Федя. - Лежишь, как мумия...
- Ничего не "как мумия"! - успокоила его Феня. - Очень даже клево устроился. Сейчас из тебя байкера делать будем.
- Что вы из меня делать будете?! - не на шутку всполошился Федя, - Да вы что, ребята... Не надо! Ну что вы, в самом деле!
- Да не бойся ты! - засмеялась Феня. - Байкер - это не суп и не чучело, как ты подумал. Байкеры - это такие крутые парни, они на мотоциклах гоняют. И прикиды у них все такие кожаные, вроде как у тебя.
- Во! - осенила ее внезапная мысль. - Сейчас я из тебя точно настоящего байкера сделаю!
И не успели ребята опомниться, как Феня вскочила на тележку, выхватила из кармана куртки баллончик с краской и стремительно нарисовала что-то на Федином панцире яркой шипящей струей.
- Во! - гордо произнесла она. - Теперь - настоящий байкер!
Ребята вскочили и ошеломленно уставились на Федину спину. На ней неровными ярко-алыми буквами полыхала надпись: МЕТАЛ. С одним "л". Теперь бедный Федя с красными буквами на темно-зеленом панцире больше всего был похож на танк, приготовленный для парада, а не на лихого мотоциклиста-байкера.
- Фенька! - Киль схватился за голову. - Что ты наделала!
- А что? Смотри, как круто смотрится!
- Ты чо, Фень - вообще в голове тупая? - сдвинул брови Вован. - Он же в море собрался, а не на тусовку! А в море его с таким лейблом за километр видно будет! Думаешь, мало кто его поймать захочет?
- Ой, а пра-а-авда...- испуганно протянула Феня. - Мальчишки, я не подумала! Ой, я сотру сейчас!
- Ага, сотрет она, - мстительно проговорил Киль, - это же нитрокраска! Она сохнет в момент, шиш теперь ее сотрешь.
- Эй, ребята, что у меня там? - забеспокоился Федя и попытался вывернуть шею назад, стараясь взглянуть себе на спину.
- Хоть бы без ошибок написала, - вздохнула Ксюша. - Чего он "метал"? Икру метал, что ли? Ох, Феня, ну что ты за балда такая...
Феня прижала ладошки к своим розовым щекам и тихонько заревела - что ей еще оставалось делать. Тут Федя уже просто всполошился.
- Да что там такое?! - возмутился он. - Натворили чего-то и молчат!
Все наперебой принялись его успокаивать и уверять, что ничего страшного не случилось, и они все поправят. Однако Федя не успокоился, а наоборот всерьез обиделся.
- Да ну вас всех! - проговорил он. - Отлепите мне ласты, я домой пойду...
Ребята торопливо оторвали липкие ленты, и Федя сердито слез с тележки. Он хотел было что-то сказать ребятам, но промолчал, отвернулся и молча пополз к пруду, неловко закидывая ласты. И ребята молчали. А что тут скажешь?
- Федя, подожди, я с тобой! - побежала за ним Юля.
Догнала, пошла с ним рядом, и что-то быстро говорила, гладя Федю по размалеванному панцирю.
- Ну вот, - глядя им вслед, огорченно проговорил Вован, - взяли и обидели парня. Эх, Феня, Феня... И откуда вообще у тебя эта краска взялась?
- Да я всегда ее с собой таскаю... - всхлипнула Феня.
- На стенах рисовать, что ли?
- Ну...
- А зачем?
- Не знаю... Все рисуют.
- "Все рисуют"! - передразнил ее Джимми. - Когда дети на асфальте рисуют - это всем нравится. Даже фестивали проводят. И взрослые иногда рисуют на стенах - это называется "граффити". Они тоже фестивали проводят, иногда их просят, чтобы они всю стену разрисовали. А знаешь, чем эти рисунки отличаются от твоих "металов", которые в лифтах пишут?
- Ну и чем?
- А тем, что дети и художники-граффитисты рисуют открыто, у всех на глазах. А эти "металы" рисуют... как это... А! Втихаря, вот. Понимают ведь, что делают не очень хорошо.... Как это называется?
- Это называется "шкодить", - пояснил Вован и подвел итог: - Короче, Феня! Делай, что хочешь, но с Федей помириться надо, понятно?
- Я постараюсь, - вытерла слезы Феня.
- Вот постарайся. И побыстрее, времени мало осталось.
С Федей помирились уже на следующий день. Придя в школу, Юля рассказала, что ее мама увидела, как она пыталась извиниться перед Федей, а тот не хотел с ней разговаривать, и отворачивался. Мама быстро все поняла, сказала, что ребята - "олухи царя небесного" и успокоила Федю, сказав, что все в два счета исправит. Она позвала на помощь соседку тетю Валю, и они довольно быстро отчистили Федин панцирь песком и корнем какой-то водоросли. Сейчас Федя объедает водоросли вокруг дома тети Вали, а когда Юля вернется из школы, он будет ждать у берега.
В общем, все закончилось хорошо. Федя был парнем обидчивым, но отходчивым, и на Феню не сердился.
- Да ладно, - добродушно произнес он, выслушав сбивчивые Фенины извинения, - я уж забыл, чего там...
- Федя, - смущенно проговорила Феня, - хочешь, я тебе феньку подарю? Я сама сплела...
- Что еще за "фенька"? - насторожился Федя.
- А вот... - Феня вынула из рюкзачка зеленую бисерную ленточку с белыми буквами: "ФЕДЯ". - Ее на ласте носить можно, я на резинке сделала. Хочешь примерить?
- Давай, - протянул Федя свой мокрый ласт. - Не свалится?
- Не свалится, я ее на леске плела, она прочная. Ну как? Нравится?
- Ничего... - Федя с довольным видом повертел своим украшенным ластом. - Красиво. Спасибо тебе, Феня.
- Носи на здоровье. Я специально такой цвет подбирала, чтобы в воде не сильно заметно было. А ты посмотришь - и нас вспомнишь...
- Хорошие вы ребята, - вздохнул Федя, - я по вас скучать буду.
- Мы тоже... А хочешь, мы тебе письма писать будем?
- Конечно, хочу. А как?
- Что-нибудь придумаем. Мы ведь какие-никакие, а волшебники.
Лето казалось таким далеким, а пришло как-то незаметно. И наступил первый июньский вечер. Еще немного прохладный, но в этой прохладе уже веяли запахи молодой листвы. И еще - каких-то неведомых трав. Наверное, их принесли с собой из пустынь и тропиков южные ветра.
На берегу пруда сидели Киль с Вованом. Со вчерашнего вечера они уже назывались гордым именем "второклассники". Что с того, что во втором классе они еще не учились? Всех первоклассников, окончивших учебный год, называют второклассниками, это всем известно. А вчера Евгения Петровна торжественно поздравила их с окончанием первого класса, вручила памятные грамоты и каждому - книгу в подарок.
Килю досталась "Водители фрегатов", Вовану - "Рассказы о животных" американского писателя Сетон-Томпсона. Джимми получил "Сказки" Пушкина, Герка - книгу об армии "В небесах, на земле и на море". Когда Евгения Петровна выбирала книгу для Герки, она хотела, чтобы в ней было все, что интересно и Генке, и Ромке, и Славке - про авиацию, сухопутные войска и флот. А в итоге они чуть не перессорились, потому что заспорили, с какой части начинать читать книгу.
Получили книги в подарок и девочки. Правда, Светка, которой Евгения Петровна вручила "Энциклопедию для маленькой леди", презрительно сморщила нос, но вслух ничего не сказала.
Сегодня Киль с папой и Федей уплывали в Калининград. Вещи они уже отвезли на теплоход, папа ждал их с Федей в порту. Грустно было ребятам, не хотелось расставаться.
- Все вещи собрал? - спросил Вован, чтобы не молчать. - Ничего не забыл?
- Что-нибудь все равно забудешь, - отозвался Киль. - Да не страшно - на судне много вещей ни к чему...
- Папец меня тоже на море отправить хотел, - поделился Вован. - Вместе с Сашкой, дяди Толяна сыном. А я не поеду.
- Что, на море не хочешь? - удивился Киль.
- Хочу... А Диньку я как оставлю? В деревню поеду, буду бабе Егоровне картошку пропалывать, в лес по ягоды ходить со Светкой. Она говорит, ягод там - завались.
- Герка, наверное, тоже с вами будет?
- Не, он недавно с каким-то прапорщиком со стрельбища подружился, теперь у него там пропадает. Мишени ремонтирует, красит, и доволен, как слон. А меня вот к зверям всяким тянет. Я у бабы Егоровны и цыплят кормлю, и за козой убираю и вообще... Папец смеется - говорит, динозавр миллион лет проспал, чтоб из меня агрария сделать, - смущенно признался Вован.
- Джимми тоже завтра уезжает. Может, и встретимся там - он у бабушки во Флориде гостить будет, мы туда тоже заходить будем.
- А какой город?
- Майами.
- А как найдешь его там?
- В порту скажу пацанам - они передадут. Я там многих знаю.
За спиной у ребят тихо взвизгнули тормоза. Из "джипа" выскочил встрепанный Джимми.
- Легок на помине, - засмеялся Киль. - По дороге не икал?
- Нет, а зачем? - не понял Крюгер.
- Да мы только что о тебе говорили.
- А, понятно. Ну что, Киль - едешь?
- Еду, Джимми. В Майами увидимся?
- Конечно! Я тебе все-все у нас покажу!
Наконец, собрались все. Пришла заплаканная бабушка Настя с кульком еще теплых пирожков - не хотела отпускать Киля (девочки дружно принялись успокаивать ее и обещали заходить все лето). Вылез из воды путешественник Федя и пополз к ребятам.
- Еле распрощался, - сказал он. - Русалки отпускать не хотели привыкли уже, подружились. Ну что, не пора еще?
Несмотря на бодрый вид, все-таки было заметно, что Федя нервничает.
- Уже скоро, потерпи немножко, - похлопал его по панцирю Вован. Сейчас наши прилетят, и - в дорогу.
- Ой, вон они! - воскликнула Ксюша. - Летят!
Над прудом беззвучно проплыло темное крыло знакомого дельтаплана. Следом за ним показались и Светка с Геркой. Дельтаплан плавно развернулся над берегом и полетел дальше, в сторону школы. Светка с Геркой приземлились рядом с ребятами.
- Привет! - подхватив метлу, подбежала Светка. - Готовы?
- Всегда готовы! - нервно отозвался Федя. - Что, уже?
- Уже, уже... Давай, братец, ты уж не бойся... - подбодрил его Киль. Подгоняйте тележку, ребята.
Загрузили неповоротливого Федю, прилепили ласты.
- Поехали, ребята, - негромко скомандовал Киль.
Джимми медленно ехал по дороге и осматривал окрестности, чтобы предупредить ребят в случае чего. Остальные дружно толкали тележку, не забывая подбадривать Федю, который заметно побаивался предстоящего путешествия. Проехав полпути, ребята устали - тележка все-таки была здорово тяжелой.
- Стоп! - скомандовал Киль, когда все запыхались. - Привал.
- Уф-ф! - в изнеможении присела на асфальт Ксюша. - Далеко еще?
- Еще столько же, - отозвался Киль, - дотянем, ребята?
- Дотянем, конечно. Только тяжело...
- Ничего, еще немного осталось... Ой, вот это удача! - и Киль резко свистнул. Все обернулись и увидели, как к ним, смешно прыгая в высокой траве, несется белый бультерьер.
- Ой, это кто?! - испугалась Ксюша.
- Не бойся, это Бакс! Помнишь, я рассказывал?
- Хай, Киль, - подбежал пес и завилял хвостом-сосиской. - У тебя проблемы?
- Проблемы, брат. Надо этого парня довезти до нашей школы, а он весит, как целый танкер. Не поможешь?
- Какие вопросы! Цепляй его за меня.
Удача, что на Баксе был не ошейник, а модная кожаная сбруя - Киль быстро привязал к ней рифовым узлом конец капронового буксира, который вытащил из багажника Джимми, а второй конец привязал к тележке. Бакс энергично зацарапал своими кривоватыми лапами по асфальту, и тележка покатилась за ним. Ребята вскочили, налегли на борт - тележка покатилась совсем быстро, теперь ребятам пришлось бежать бегом.
- Ух, и здоровый же этот Бакс! - удивился Вован. - Как трактор!
Через пять минут они были уже у школы. Не сбавляя скорости, пронеслись мимо школьного крыльца, завернули за угол и выкатили тележку на стадион, к раскинувшему крылья дельтаплану.
- Я уже волноваться начала! - подбежала к ним Евгения Петровна. - Ну что, все в порядке?
- Все в порядке, Евгения Петровна, - заулыбался Киль - уж больно непривычно выглядела учительница в джинсовом костюме и пластиковом шлеме на голове. - К полету готовы!
- Тогда давайте грузиться, времени у нас маловато...
Общими усилиями усадили Федю на заднее сиденье, надежно пристегнули ремнем безопасности. Тот, хоть и волновался, но старался не показывать вида.
- Федь, возьми леденец, - сунула ему конфету в рот Феня. - Только не глотай сразу, а соси. Это чтобы в полете не затошнило.
- Ну, братцы... - Киль обернулся к ребятам. - Давайте прощаться.
Юлька, не реви! Ну что ты, в самом деле! Перестань, а то ракушку не привезу. Ну вот, молодец. Джимми, ну так мы с тобой договорились?
- Договорились, Киль! Как приплывешь - сразу дай знать!
- Моряки ходят, а не плавают, - засмеялся Киль.
- Киль, пора! - поторопила Евгения Петровна. - Уже светает.
Киль еще раз расцеловал бабушку и устроился на переднем сиденье, рядом с учительницей.
- От винта! - скомандовала Евгения Петровна, и все отошли в сторону, хотя никакого винта у дельтаплана не было, а был обыкновенный двигатель от старой ступы. Команда подавалась просто по традиции.
Дельтаплан коротко разбежался, мягко взмыл в предрассветное небо и плавно поплыл, набирая высоту, над домами, направляясь в сторону кольцевой автострады. Так было немного дальше, чем напрямик через город, но безопаснее. И сама кольцевая дорога была отличным ориентиром, по которому легко добраться до речного вокзала.
Эпилог
В конце июля пришло письмо от Киля. Вот оно:
"Привет, ребята! У нас все нормально. Федя полет перенес хорошо, только в конце полета он проглотил леденец и перепугался, что теперь ему будет плохо. Почти весь путь до Калининграда он проспал - говорил, что так быстрее летит время, а по-моему, он просто соня (привык у себя в аквариуме). Ну ничего, в море с него жирок сойдет. Мы его выпустили в районе архипелага Сабана, это возле Кубы. Там живет много таких черепах, как он. Папа поговорил с ними, и они пообещали помогать Феде на первых порах, пока он не привыкнет. Федя передает всем привет и просит не забывать. Забудешь его, как же! Мы сейчас стоим в Майами, Джимми мне показывает город и знакомит со своими друзьями. Вчера они учили меня играть в бейсбол. Мне не понравилось футбол лучше. А на этой фотографии - мы с Джимми и его друзьями. Юля, эта девочка, что справа от меня - флоридская русалка, я ей про тебя рассказывал, она хочет с тобой переписываться. Как там наш Динька? Как вы все? Как там наше Бирюлево? Я уже здорово соскучился. До свидания! До встречи в сентябре!
Киль".