– Сейчас мы к этому подойдем. Как я уже сказал, технически это сделать просто, однако есть одна трудность…
– Какая? – опять не утерпел Гершкович.
– К каюте Полины в одном пучке подходит столько проводов, сколько кают под ее опекой.
А до того, как они соединяются в жгут, проводка скрытая. То есть провода скрыты под отделочным материалом стен коридора.
– Ну и что?
– А то, Борис Абрамович, что нужно знать, какой именно провод идет из каюты капитана.
Преступник не мог среди ночи поочередно втыкать иголку во все провода, вызвав перезвон и мигание сигнальных лампочек в каюте Полины.
Она сразу заподозрила бы неладное и подняла тревогу.
– И как же преступник решил эту задачу? – спросил капитан.
Наступил самый ответственный момент сегодняшнего вечера. Хохлов знал имя убийцы, но реальных доказательств его вины он не имел.
Хладнокровный и здравомыслящий преступник, а все свидетельствовало о том, что так оно и есть, мог в ответ на его обвинения просто пожать плечами и заявить, что все это плод его воспаленной фантазии. Необходимо было спровоцировать его на действия или слова, которые нельзя будет интерпретировать иначе, как признание обвинений. Конечно, он мог и не поддаться на провокацию, но в любом случае попытаться стоило. И в этом он надеялся на помощь капитана.
На свете мало людей, которых оставит равнодушными перспектива провести ночь-другую в канатном ящике. А если и не получится, то тоже беда небольшая. Он, в конце концов, не прокурор, чтобы собирать доказательства. Все что можно, он сделает, но не более того.
За столом на мгновение воцарилась тишина.
Ее прервал голос Солодовникова:
– Так это был…
– Да, – подтвердил Хохлов, – это был твой ближайший соратник – Андрей.
Андрей, на которого обратилось все внимание присутствующих, сидел, криво улыбаясь, и молча ковырял вилкой остывшую баранину.
– Вы помните, я вам рассказывал, как один из опрошенных заявил, что первой сегодня утром закричала женщина? – продолжал Хохлов.
– Конечно, – подтвердил Солодовников.
– Так вот это и был Андрей. И, кроме того, именно он, как ближайший сосед Гершковича по каюте, мог знать об особенностях ее замка.
Он же, кстати, и обратил на них наше с Солодовниковым внимание.
– Ерунда, – не выдержал Андрей, – все, что я сегодня слышал, это только смутные догадки сыщика-любителя. Какие-то дырки в проводе, сказал я что-то не То… Где доказательства?
Нет? Нечего тогда и разговаривать…
– Так уж и нет? – спокойно возразил Хохлов. – Я уверен, что отпечатков пальцев на авторучке ты, конечно, не оставил. А вот куда ты дел ту самую иголку, которой замкнул провода и которую, кстати, у Полины и взял перед этим?
Андрей настороженно поднял глаза на Хохлова:
– Какое это имеет значение?
– Большое. Я подумал: а что ты сделал с иголкой, когда с ее помощью привел в действие сигнализацию и каждую секунду ожидал появления Полины? Скорее всего ты ее просто бросил в коридоре. Не стал же ты стирать с нее отпечатки пальцев? Думаю, что нет.
– Ну и что? – с вызовом спросил Андрей.
Хохлов подумал, что такую реакцию Андрея на два его последних вопроса можно считать в какой-то степени признанием.., но он не был в этом уверен.
– А то, – он встал со стула, извлек из кармана смокинга пакетик с пресловутой иголкой и медленно направился к продолжавшему сидеть на своем месте Андрею, – что я при свидетелях нашел в коридоре эту иголку, и если на ней обнаружатся отпечатки твоих пальцев, то, я думаю, будет нетрудно доказать, что именно этой иголкой были замкнуты провода сигнализации.
Это был с его стороны чистейший блеф. Он даже не знал, можно ли вообще снять с иголки отпечатки пальцев, не говоря уже про все остальное. Зато он был уверен, что Андрей с капитаном понимают в этом еще меньше.
Первым клюнул капитан. Он грозно поднялся со своего стула с побагровевшим от гнева и длительного воздержания от курения лицом и грозно рявкнул:
– Схватить его и запереть в канатный ящик!
Существовал риск, что в конце концов капитан понесет наказание за самоуправство. Однако Хохлов полагал, что милиция настолько сроднилась с собственным самоуправством, что на это маленькое прегрешение со стороны человека, временно выполняющего ее собственные функции, тоже посмотрит сквозь пальцы.
Солодовников, бармен и Гершкович вскочили со своих мест, демонстрируя твердое намерение выполнить приказ капитана.
Тогда сдали нервы и у Андрея. А возможно, у него были какие-то свои планы, в которые никак не входило сидение в канатном ящике.
Однако то, что произошло, значительно превысило самые смелые ожидания Хохлова.
Андрей рывком вскочил со стула и выхватил из кобуры свой «вальтер».
– Стоять! – крикнул он твердым голосом.
Все, кроме Солодовникова, остановились.
– Ты думаешь, я испугаюсь твоей газовой вонючки? – угрожающим голосом спросил он, продолжая медленно приближаться.
– Посмотри на Джонни Уокера, – спокойно произнес Андрей загадочную, никем не понятую фразу.
– Куда посмотреть? – переспросил Солодовников.
Андрей повел стволом пистолета и нажал на спуск. Резкий звук выстрела слился с громким звоном. Бутылка виски «Джонни Уокер», стоявшая за спиной бармена, разлетелась вдребезги. В воздухе мгновенно разнесся запах, напомнивший знатокам, присутствующим в кают-компании, лучшие сорта свекольного самогона.
Бармен спрятался под стойкой.
Глава 25
Глава 26
– Какая? – опять не утерпел Гершкович.
– К каюте Полины в одном пучке подходит столько проводов, сколько кают под ее опекой.
А до того, как они соединяются в жгут, проводка скрытая. То есть провода скрыты под отделочным материалом стен коридора.
– Ну и что?
– А то, Борис Абрамович, что нужно знать, какой именно провод идет из каюты капитана.
Преступник не мог среди ночи поочередно втыкать иголку во все провода, вызвав перезвон и мигание сигнальных лампочек в каюте Полины.
Она сразу заподозрила бы неладное и подняла тревогу.
– И как же преступник решил эту задачу? – спросил капитан.
Наступил самый ответственный момент сегодняшнего вечера. Хохлов знал имя убийцы, но реальных доказательств его вины он не имел.
Хладнокровный и здравомыслящий преступник, а все свидетельствовало о том, что так оно и есть, мог в ответ на его обвинения просто пожать плечами и заявить, что все это плод его воспаленной фантазии. Необходимо было спровоцировать его на действия или слова, которые нельзя будет интерпретировать иначе, как признание обвинений. Конечно, он мог и не поддаться на провокацию, но в любом случае попытаться стоило. И в этом он надеялся на помощь капитана.
На свете мало людей, которых оставит равнодушными перспектива провести ночь-другую в канатном ящике. А если и не получится, то тоже беда небольшая. Он, в конце концов, не прокурор, чтобы собирать доказательства. Все что можно, он сделает, но не более того.
* * *
– А решил он ее очень просто, – будничным тоном объяснил Хохлов. – Еще вчера утром вывел из строя систему сигнализации, а потом вызвался ее отремонтировать. По ходу ремонта разобраться, где какой провод, – пара пустяков.За столом на мгновение воцарилась тишина.
Ее прервал голос Солодовникова:
– Так это был…
– Да, – подтвердил Хохлов, – это был твой ближайший соратник – Андрей.
Андрей, на которого обратилось все внимание присутствующих, сидел, криво улыбаясь, и молча ковырял вилкой остывшую баранину.
– Вы помните, я вам рассказывал, как один из опрошенных заявил, что первой сегодня утром закричала женщина? – продолжал Хохлов.
– Конечно, – подтвердил Солодовников.
– Так вот это и был Андрей. И, кроме того, именно он, как ближайший сосед Гершковича по каюте, мог знать об особенностях ее замка.
Он же, кстати, и обратил на них наше с Солодовниковым внимание.
– Ерунда, – не выдержал Андрей, – все, что я сегодня слышал, это только смутные догадки сыщика-любителя. Какие-то дырки в проводе, сказал я что-то не То… Где доказательства?
Нет? Нечего тогда и разговаривать…
– Так уж и нет? – спокойно возразил Хохлов. – Я уверен, что отпечатков пальцев на авторучке ты, конечно, не оставил. А вот куда ты дел ту самую иголку, которой замкнул провода и которую, кстати, у Полины и взял перед этим?
Андрей настороженно поднял глаза на Хохлова:
– Какое это имеет значение?
– Большое. Я подумал: а что ты сделал с иголкой, когда с ее помощью привел в действие сигнализацию и каждую секунду ожидал появления Полины? Скорее всего ты ее просто бросил в коридоре. Не стал же ты стирать с нее отпечатки пальцев? Думаю, что нет.
– Ну и что? – с вызовом спросил Андрей.
Хохлов подумал, что такую реакцию Андрея на два его последних вопроса можно считать в какой-то степени признанием.., но он не был в этом уверен.
– А то, – он встал со стула, извлек из кармана смокинга пакетик с пресловутой иголкой и медленно направился к продолжавшему сидеть на своем месте Андрею, – что я при свидетелях нашел в коридоре эту иголку, и если на ней обнаружатся отпечатки твоих пальцев, то, я думаю, будет нетрудно доказать, что именно этой иголкой были замкнуты провода сигнализации.
Это был с его стороны чистейший блеф. Он даже не знал, можно ли вообще снять с иголки отпечатки пальцев, не говоря уже про все остальное. Зато он был уверен, что Андрей с капитаном понимают в этом еще меньше.
Первым клюнул капитан. Он грозно поднялся со своего стула с побагровевшим от гнева и длительного воздержания от курения лицом и грозно рявкнул:
– Схватить его и запереть в канатный ящик!
Существовал риск, что в конце концов капитан понесет наказание за самоуправство. Однако Хохлов полагал, что милиция настолько сроднилась с собственным самоуправством, что на это маленькое прегрешение со стороны человека, временно выполняющего ее собственные функции, тоже посмотрит сквозь пальцы.
Солодовников, бармен и Гершкович вскочили со своих мест, демонстрируя твердое намерение выполнить приказ капитана.
Тогда сдали нервы и у Андрея. А возможно, у него были какие-то свои планы, в которые никак не входило сидение в канатном ящике.
Однако то, что произошло, значительно превысило самые смелые ожидания Хохлова.
Андрей рывком вскочил со стула и выхватил из кобуры свой «вальтер».
– Стоять! – крикнул он твердым голосом.
Все, кроме Солодовникова, остановились.
– Ты думаешь, я испугаюсь твоей газовой вонючки? – угрожающим голосом спросил он, продолжая медленно приближаться.
– Посмотри на Джонни Уокера, – спокойно произнес Андрей загадочную, никем не понятую фразу.
– Куда посмотреть? – переспросил Солодовников.
Андрей повел стволом пистолета и нажал на спуск. Резкий звук выстрела слился с громким звоном. Бутылка виски «Джонни Уокер», стоявшая за спиной бармена, разлетелась вдребезги. В воздухе мгновенно разнесся запах, напомнивший знатокам, присутствующим в кают-компании, лучшие сорта свекольного самогона.
Бармен спрятался под стойкой.
Глава 25
Присутствующие мгновенно поняли, что в руках у Андрея отнюдь не газовый пистолет и что стрелять он умеет: до бутылки, в которую он попал, почти не целясь, было метров десять. Сомнений в том, что он, не колеблясь, пустит оружие в ход, тем более ни у кого не было. Следовательно, вопрос о том, кто, собственно, будет сегодня ночевать в канатном ящике, оставался открытым.
Хохлов догадался, что Андрей, пользуясь тем, что газовый «вальтер» как две капли воды похож на свой боевой прототип, имел при себе и тот и другой. Это, несомненно, было очень удобно при его беспокойном образе жизни.
Появление «вальтера» радикально изменило расстановку сил в кают-компании. Инициативу полностью перехватил Андрей. Оставалось выяснить, что он с ней собирается делать.
Вряд ли звук выстрела был услышан в кормовой части трюмных помещений, где находилась в данный момент команда теплохода. Однако Андрей не мог держать под прицелом пистолета столько народа слишком долго.
За иллюминаторами кают-компании начинало темнеть.
– Чего ты добиваешься? – после минутной паузы спросил капитан.
– Всем сесть, – коротко приказал Андрей. – И не вставать без моей команды, – добавил он, когда все выполнили его распоряжение. – Я никого не убиваю без крайней необходимости, но уж если она возникнет.., не обессудьте, я вас предупреждал…
Он подошел к стойке бара и коротко приказал:
– Вылазь оттуда…
Над стойкой появилась голова бармена.
– Садись и ты у стола, – показал Андрей стволом пистолета, куда именно должен был тот сесть.
Переложив пистолет в левую руку и подойдя к столу, он взял один из массивных мягких стульев красного дерева и понес его к носовому иллюминатору, который выходил прямо на трап, спущенный на берег.
Небо над островом озарила бесшумная зарница.
В кают-компании становилось все темней.
– Может быть, включим свет? – предложил Хохлов. – Если ты не возражаешь, конечно…
– Включай, сыщик-любитель, – спокойно разрешил Андрей.
Хохлов встал, подошел к выключателю, включил свет и вернулся на свое место.
– Наступила пора нам с вами расстаться, – сказал Андрей. – Не мешало бы, конечно, переодеться, но.., теперь уже не получится. Во всяком случае, все, что надо, – при мне, в непромокаемом пакете, – он похлопал себя по животу. – Я подозревал, что этот сыщик-любитель, – он указал на Хохлова, – докопается до истины… приготовился. Чтобы вы не думали про меня слишком плохо, хотя мне на это и наплевать, я вам кое-что тоже расскажу.
С этими словами он сел на стул и продолжил:
– Моя настоящая фамилия, а не та, под которой вы меня знаете, – Долгов. Это с моим старшим братом – Михаилом – Самохвалов организовывал фирму, в которой вы сейчас работаете. Я в то время служил в армии, в спецназе… Но это к делу не относится. Мой брат взял кредит на свое имя и вложил эти деньги в дело…
Самохвалов его заказал, и брата убили… А Самохвалов с той поры пошел в гору…
– Ты уверен в том, что говоришь? – спросил Солодовников.
– Уверен, – сказал Андрей, холодно улыбнувшись, – мне все это тот киллер рассказал, которого Самохвалов нанял.., перед смертью.
А перед смертью люди не врут. Но я все-таки засомневался, признаюсь. Специально к нему на службу поступил, чтобы получше его узнать…
Все-таки у брата в друзьях ходил.., страшно было ошибиться…
– Узнал? – с любопытством спросил Солодовников.
– Узнал, – с презрением процедил Андрей, – этот не то что друга, мать родную за рубль продал бы.., гнида. Я бы его по-другому, разумеется, кончил. Но эта сеть на винтах мне все карты спутала. Пришлось импровизировать. Поэтому и с авторучкой этой накладка вышла… Девку эту я не собирался трогать, но она, когда я свою каюту занимал, попросила у меня карандаш что-то записать. И я сдуру дал ей эту самую авторучку.., а потом действительно об этом забыл. Но и,. срок мотать за эту гниду – Самохвалова я не собираюсь…
– И на что же ты теперь рассчитываешь? Думаешь, тебя не найдут? – сурово спросил капитан.
– Я знаю, что меня не найдут, папаша, – спокойно ответил Андрей. – Ну да ладно, заболтался я с вами. Пора отваливать.
С этими словами он встал, взял стул правой рукой и швырнул его в большой квадратный иллюминатор. Стекло со звоном разлетелось.
– Всем сидеть на своих местах, – обернувшись, приказал он. – Во всякого, кто встанет, буду стрелять. Я не шучу, вы знаете…
Андрей шагнул в окно и начал спускаться по трапу на берег.
Несмотря на предупреждение, Хохлов бросился к выключателю и вырубил свет. Капитан, как он успел заметить, выбежал через дверь.
Подойдя к иллюминатору, Хохлов в быстро сгущающихся сумерках увидел, как Андрей подбежал к одной из до сих пор лежавших на песке парусных досок и спустил ее на воду. Потом он встал на нее, поймал ветер в парус и стал быстро удаляться в сторону фарватера.
Это было фантасмагорическое зрелище: высокий статный блондин с развевающимися на ветру длинными волосами, в элегантном смокинге и лаковых туфлях, стоящий на доске для виндсерфинга и молчаливо тающий в закатных сумерках.
– Где он, подлец?! – послышался за спиной у Хохлова гневный голос капитана.
– А вон, – показал пальцем Хохлов, – отплывает…
– Не вижу! – воскликнул капитан.
В руках у него Хохлов обнаружил охотничье ружье. В этот момент молния осветила небо.
– Вот он! – увидел капитан.
– Вы что? Стрелять в него собрались? – удивленно поинтересовался Хохлов.
– Что я, ненормальный? – обиженно спросил капитан. – Сейчас впору не стрелять в него, а спасать. Видишь, что делается? Гроза идет сильнейшая. Не думаю, что он в темноте, при штормовом ветре, сумеет пересечь фарватер. Там волна знаешь какая сейчас будет? Гиблое дело.
– А ружье тогда зачем?
– На тот случай, если он вернуться надумает. Лично я на его месте так бы и поступил.
– Да, – согласился подошедший Солодовников. – В такую погоду даже канатный ящик предпочтительнее виндсерфинга…
– Тогда лучше зажечь прожектор, – предложил Хохлов, – чтобы он смог найти нас в темноте, если надумает вернуться.
– Верно, – согласился капитан и побежал в ходовую рубку.
Тем временем начался дождь.
Вскоре холодный луч прожектора высветил длинную дорожку, на которой косые струи дождя пересекались с волнами.
Постепенно дождь и ветер усиливались, но световая дорожка оставалась пустой всю ночь.
Андрей Долгов на теплоход не вернулся.
К полудню экипаж привел теплоход в более-менее рабочее состояние, и он отошел наконец от злосчастного острова.
Один из винтов был все-таки поврежден, и теплоход не мог развить большую скорость.
К Волгограду подошли только к утру следующего дня.
Хохлов догадался, что Андрей, пользуясь тем, что газовый «вальтер» как две капли воды похож на свой боевой прототип, имел при себе и тот и другой. Это, несомненно, было очень удобно при его беспокойном образе жизни.
Появление «вальтера» радикально изменило расстановку сил в кают-компании. Инициативу полностью перехватил Андрей. Оставалось выяснить, что он с ней собирается делать.
Вряд ли звук выстрела был услышан в кормовой части трюмных помещений, где находилась в данный момент команда теплохода. Однако Андрей не мог держать под прицелом пистолета столько народа слишком долго.
За иллюминаторами кают-компании начинало темнеть.
– Чего ты добиваешься? – после минутной паузы спросил капитан.
– Всем сесть, – коротко приказал Андрей. – И не вставать без моей команды, – добавил он, когда все выполнили его распоряжение. – Я никого не убиваю без крайней необходимости, но уж если она возникнет.., не обессудьте, я вас предупреждал…
Он подошел к стойке бара и коротко приказал:
– Вылазь оттуда…
Над стойкой появилась голова бармена.
– Садись и ты у стола, – показал Андрей стволом пистолета, куда именно должен был тот сесть.
Переложив пистолет в левую руку и подойдя к столу, он взял один из массивных мягких стульев красного дерева и понес его к носовому иллюминатору, который выходил прямо на трап, спущенный на берег.
Небо над островом озарила бесшумная зарница.
В кают-компании становилось все темней.
– Может быть, включим свет? – предложил Хохлов. – Если ты не возражаешь, конечно…
– Включай, сыщик-любитель, – спокойно разрешил Андрей.
Хохлов встал, подошел к выключателю, включил свет и вернулся на свое место.
– Наступила пора нам с вами расстаться, – сказал Андрей. – Не мешало бы, конечно, переодеться, но.., теперь уже не получится. Во всяком случае, все, что надо, – при мне, в непромокаемом пакете, – он похлопал себя по животу. – Я подозревал, что этот сыщик-любитель, – он указал на Хохлова, – докопается до истины… приготовился. Чтобы вы не думали про меня слишком плохо, хотя мне на это и наплевать, я вам кое-что тоже расскажу.
С этими словами он сел на стул и продолжил:
– Моя настоящая фамилия, а не та, под которой вы меня знаете, – Долгов. Это с моим старшим братом – Михаилом – Самохвалов организовывал фирму, в которой вы сейчас работаете. Я в то время служил в армии, в спецназе… Но это к делу не относится. Мой брат взял кредит на свое имя и вложил эти деньги в дело…
Самохвалов его заказал, и брата убили… А Самохвалов с той поры пошел в гору…
– Ты уверен в том, что говоришь? – спросил Солодовников.
– Уверен, – сказал Андрей, холодно улыбнувшись, – мне все это тот киллер рассказал, которого Самохвалов нанял.., перед смертью.
А перед смертью люди не врут. Но я все-таки засомневался, признаюсь. Специально к нему на службу поступил, чтобы получше его узнать…
Все-таки у брата в друзьях ходил.., страшно было ошибиться…
– Узнал? – с любопытством спросил Солодовников.
– Узнал, – с презрением процедил Андрей, – этот не то что друга, мать родную за рубль продал бы.., гнида. Я бы его по-другому, разумеется, кончил. Но эта сеть на винтах мне все карты спутала. Пришлось импровизировать. Поэтому и с авторучкой этой накладка вышла… Девку эту я не собирался трогать, но она, когда я свою каюту занимал, попросила у меня карандаш что-то записать. И я сдуру дал ей эту самую авторучку.., а потом действительно об этом забыл. Но и,. срок мотать за эту гниду – Самохвалова я не собираюсь…
– И на что же ты теперь рассчитываешь? Думаешь, тебя не найдут? – сурово спросил капитан.
– Я знаю, что меня не найдут, папаша, – спокойно ответил Андрей. – Ну да ладно, заболтался я с вами. Пора отваливать.
С этими словами он встал, взял стул правой рукой и швырнул его в большой квадратный иллюминатор. Стекло со звоном разлетелось.
– Всем сидеть на своих местах, – обернувшись, приказал он. – Во всякого, кто встанет, буду стрелять. Я не шучу, вы знаете…
Андрей шагнул в окно и начал спускаться по трапу на берег.
Несмотря на предупреждение, Хохлов бросился к выключателю и вырубил свет. Капитан, как он успел заметить, выбежал через дверь.
Подойдя к иллюминатору, Хохлов в быстро сгущающихся сумерках увидел, как Андрей подбежал к одной из до сих пор лежавших на песке парусных досок и спустил ее на воду. Потом он встал на нее, поймал ветер в парус и стал быстро удаляться в сторону фарватера.
Это было фантасмагорическое зрелище: высокий статный блондин с развевающимися на ветру длинными волосами, в элегантном смокинге и лаковых туфлях, стоящий на доске для виндсерфинга и молчаливо тающий в закатных сумерках.
– Где он, подлец?! – послышался за спиной у Хохлова гневный голос капитана.
– А вон, – показал пальцем Хохлов, – отплывает…
– Не вижу! – воскликнул капитан.
В руках у него Хохлов обнаружил охотничье ружье. В этот момент молния осветила небо.
– Вот он! – увидел капитан.
– Вы что? Стрелять в него собрались? – удивленно поинтересовался Хохлов.
– Что я, ненормальный? – обиженно спросил капитан. – Сейчас впору не стрелять в него, а спасать. Видишь, что делается? Гроза идет сильнейшая. Не думаю, что он в темноте, при штормовом ветре, сумеет пересечь фарватер. Там волна знаешь какая сейчас будет? Гиблое дело.
– А ружье тогда зачем?
– На тот случай, если он вернуться надумает. Лично я на его месте так бы и поступил.
– Да, – согласился подошедший Солодовников. – В такую погоду даже канатный ящик предпочтительнее виндсерфинга…
– Тогда лучше зажечь прожектор, – предложил Хохлов, – чтобы он смог найти нас в темноте, если надумает вернуться.
– Верно, – согласился капитан и побежал в ходовую рубку.
Тем временем начался дождь.
Вскоре холодный луч прожектора высветил длинную дорожку, на которой косые струи дождя пересекались с волнами.
Постепенно дождь и ветер усиливались, но световая дорожка оставалась пустой всю ночь.
Андрей Долгов на теплоход не вернулся.
* * *
К утру гроза утихла.К полудню экипаж привел теплоход в более-менее рабочее состояние, и он отошел наконец от злосчастного острова.
Один из винтов был все-таки поврежден, и теплоход не мог развить большую скорость.
К Волгограду подошли только к утру следующего дня.
Глава 26
Несколько дней длились милицейские формальности, связанные с официальным расследованием двух убийств.
Наконец пассажирам, продолжавшим эти дни жить на теплоходе, было разрешено уехать.
Оставались только Нина Самохвалова и Солодовников, чтобы организовать отправку трупа.
Оказалось, что это не так просто сделать.
Уложив вещи, Хохлов зашел в каюту Солодовникова, чтобы попрощаться.
– Собрался? – спросил тот, увидев на пороге готового тронуться в путь приятеля.
– Долго ли…
– Ты как решил добираться?
– Поездом.
– Мы тоже завтра рванем, я надеюсь… Слушай, Нины сейчас нет, она в городской администрации. Она просила передать тебе привет и вот это.
Солодовников протянул Хохлову два конверта.
– Что это?
– В этом – твой гонорар, сто пятьдесят баксов, как и договаривались. А во втором – приз за победу в парусных гонках, пятьсот зеленых.
– Почему мне?
– А кому же, старик? Нас только двое осталось, участников. А ты впереди меня в турнирной таблице.., все законно, нам чужого не надо.
Хохлов, услышав это «нам», понял, что положение Солодовникова на иерархической лестнице фирмы «Биком» стремительно возвышается.
– Счастливо добраться.
– Спасибо, до скорой встречи.
– Кто к нам пришел! – обрадовался тот. – Ну, здорово, здорово.
– Привет, как вы тут?
– С ног падаем. На тебя вся надежда. На твои свежие силы.
– А шеф где?
– Сказал, что с утра задержится. Скоро придет… Ну, давай, рассказывай. Как прошел круиз?
– Подожди, пока шеф придет. Обоим сразу расскажу. Неохота повторяться.
– А ты ему изложишь укороченный вариант, а мне давай полный отчет.
– Боюсь, что так не получится.
– Тогда, наоборот, мне сейчас укороченный, а…
– Да потерпи ты немного.
– Ну, хотя бы в двух словах.
– В двух? Ну, хорошо… Мне недавно объяснили, что отдых – это когда ты бесплатно делаешь то, за что на работе получаешь зарплату.
– Да? Интересный подход…
– Так вот, если придерживаться этого подхода, то я отдыхал очень хорошо.
Эпилог
Андрея Долгова никто из участников круиза больше никогда не видел и ничего не слышал о нем. Доску без паруса нашли вскоре после шторма на одном из островков намного ниже по течению от того места, где он собирался пересечь фарватер в ту драматическую ночь. Объявленный милицией розыск, насколько стало известно Хохлову через связи Житкова с правоохранительными органами, успехом не увенчался.
Погиб он или жив, точно неизвестно, но слова, сказанные им капитану о том, что его никогда не найдут, оказались пророческими.
Солодовников вскоре женился на Нине Самохваловой, но продолжает работать начальником охраны на фактически принадлежащей ему фирме. Без работы ему скучно, а ничего другого делать он не умеет. Фирмой руководит Борис Абрамович Гершкович. Новые хозяева фирмы оплатили лечение его сына, которое закончилось вполне успешно.
Горничная-студентка Таня осенью вышла замуж за богатого канадца и теперь по праздникам регулярно шлет Хохлову поздравительные открытки из города Виннипега, штат Манитоба, на которые он столь же регулярно не отвечает, хотя и собирается.
Успешно отремонтированный теплоход «Пионер» продолжает бороздить волжские просторы под управлением капитана Зелепукина, а на его борту в качестве горничных все так же проходят специальную языковую практику симпатичные и шустрые студентки.
Наконец пассажирам, продолжавшим эти дни жить на теплоходе, было разрешено уехать.
Оставались только Нина Самохвалова и Солодовников, чтобы организовать отправку трупа.
Оказалось, что это не так просто сделать.
Уложив вещи, Хохлов зашел в каюту Солодовникова, чтобы попрощаться.
– Собрался? – спросил тот, увидев на пороге готового тронуться в путь приятеля.
– Долго ли…
– Ты как решил добираться?
– Поездом.
– Мы тоже завтра рванем, я надеюсь… Слушай, Нины сейчас нет, она в городской администрации. Она просила передать тебе привет и вот это.
Солодовников протянул Хохлову два конверта.
– Что это?
– В этом – твой гонорар, сто пятьдесят баксов, как и договаривались. А во втором – приз за победу в парусных гонках, пятьсот зеленых.
– Почему мне?
– А кому же, старик? Нас только двое осталось, участников. А ты впереди меня в турнирной таблице.., все законно, нам чужого не надо.
Хохлов, услышав это «нам», понял, что положение Солодовникова на иерархической лестнице фирмы «Биком» стремительно возвышается.
– Счастливо добраться.
– Спасибо, до скорой встречи.
* * *
В конторе «Шерхана» Хохлов появился точно в назначенный срок. На рабочем месте он застал одного только Крылова.– Кто к нам пришел! – обрадовался тот. – Ну, здорово, здорово.
– Привет, как вы тут?
– С ног падаем. На тебя вся надежда. На твои свежие силы.
– А шеф где?
– Сказал, что с утра задержится. Скоро придет… Ну, давай, рассказывай. Как прошел круиз?
– Подожди, пока шеф придет. Обоим сразу расскажу. Неохота повторяться.
– А ты ему изложишь укороченный вариант, а мне давай полный отчет.
– Боюсь, что так не получится.
– Тогда, наоборот, мне сейчас укороченный, а…
– Да потерпи ты немного.
– Ну, хотя бы в двух словах.
– В двух? Ну, хорошо… Мне недавно объяснили, что отдых – это когда ты бесплатно делаешь то, за что на работе получаешь зарплату.
– Да? Интересный подход…
– Так вот, если придерживаться этого подхода, то я отдыхал очень хорошо.
Эпилог
Андрея Долгова никто из участников круиза больше никогда не видел и ничего не слышал о нем. Доску без паруса нашли вскоре после шторма на одном из островков намного ниже по течению от того места, где он собирался пересечь фарватер в ту драматическую ночь. Объявленный милицией розыск, насколько стало известно Хохлову через связи Житкова с правоохранительными органами, успехом не увенчался.
Погиб он или жив, точно неизвестно, но слова, сказанные им капитану о том, что его никогда не найдут, оказались пророческими.
Солодовников вскоре женился на Нине Самохваловой, но продолжает работать начальником охраны на фактически принадлежащей ему фирме. Без работы ему скучно, а ничего другого делать он не умеет. Фирмой руководит Борис Абрамович Гершкович. Новые хозяева фирмы оплатили лечение его сына, которое закончилось вполне успешно.
Горничная-студентка Таня осенью вышла замуж за богатого канадца и теперь по праздникам регулярно шлет Хохлову поздравительные открытки из города Виннипега, штат Манитоба, на которые он столь же регулярно не отвечает, хотя и собирается.
Успешно отремонтированный теплоход «Пионер» продолжает бороздить волжские просторы под управлением капитана Зелепукина, а на его борту в качестве горничных все так же проходят специальную языковую практику симпатичные и шустрые студентки.