Рюэллан Анри. Ортог во власти тьмы

   Золтан в это время находился в нескольких метрах от них и не мог его слышать, но, тем не менее, ответил:
   - Она крутится, рыцарь, она крутится.
   Навигатор взглянул на него, но, зная Золтана, не удивился.
   Это был атлетически сложенный человек с лицом таким же серым, как и его камзол. На лице выделялись зеленые глаза, такие же блестящие, как и у Золтана.
   - Спасибо, Гендерсон,- сказал он.- И долгой жизни Софаркам!
   - Долгой жизни Софаркам! - повторил брат Альбан, проходя под подозрительным взглядом навигатора.
   Офицер взглянул на Ортога.
   - Ты привел сюда священника?
   - Мне дано на это право,- ответил Дал.- Успокойся. Это друг Софарков.
   - Среди них есть друзья Софарков?- сухо переспросил офицер.
   - Есть. Правда, их мало.
   Навигатор пожал плечами,
   - Слушай, Ортог, как ты можешь оставаться на этой проклятой планете? Всего два месяца назад я вернулся из своей последней миссии, и уже снова мечтаю о космосе.
   Ортог посмотрел на него и улыбнулся. Он так хорошо понимал его!
   - Хочешь стать странствующим наблюдателем? Ты мог бы содействовать развитию гектогенезиса на двух планетах-сестрах.
   Лицо офицера изменилось.
   - Я в твоем распоряжении.
   Дал вынул из кармана камзола психосенсорную карту и прижал к ней палец.
   - Возьми,- сказал он.- Завтра после смены караула попроси аудиенции у Софарка Кареллы. Передай мою просьбу. Завтра же вечером ты будешь в космосе.
   Навигатор с чувством принял карту и поднял руку в приветствии.
   - Благодарю, Ортог!
   Он отодвинулся в сторону, чтобы дать им пройти.
   Они не могли приблизиться к горнилу; его можно было видеть лишь издалека. Кузницу окружал гравитационный барьер, и внутри с трудом можно было различить человеческую фигуру.
   - Внутри горна температура не очень высокая,- сказал подошедший к ним физик,- От трех до четырех тысяч градусов. Защитный скафандр кузнеца выдерживает от пяти до шести тысяч.
   Дал вытянул шею, чтобы посмотреть.
   - Он в самом деле кует?
   - Конечно. Никакая другая обработка не в состоянии соединить фрагменты керилита с такой удельной радиоактивностью. Их можно только ковать.
   - Но это же абсурд! - Дал пожал плечами.- Так, пожалуй, ты будешь утверждать, что для космических полетов можно использовать тачку!
   Физик развел руками.
   - Тем не менее, это так; мы думаем, что тут все дело во врожденной нерегулярности человеческих движений. Машину тоже можно запрограммировать на постоянное изменение энергии удара, но это не то. Только стихийная мускульная энергия человека может принести нужный результат. Возможно, это основано на. кривой вероятности работы сердечной мышцы.
   Дал кивнул головой, продолжая наблюдать. Окруженный раскаленным металлом, кузнец, скафандр которого венчал цилиндрический шлем, сильными ударами бил по наковальне, которая постоянно охлаждалась струей жидкого воздуха, чтобы не расплавиться. Клещами он держал кусок руды, который сверкал больше, чем все остальное, и постепенно менял свою форму под ударами молота.
   - Очень хорошо,- сказал наконец Дал.- Нам нужно два меча.
   - Из керилита?- обеспокоенно спросил физик.
   - Да. Мы отправляемся в путешествие и не можем взять с собой Голубое Оружие в форме обычного карабина.
   Физик задумался.
   - Возникнут проблемы с ножнами.
   - Почему?
   - Потому что если вы будете носить меч без ножен, то будете разрушать временное пространство вокруг себя и постепенно сами будете уничтожены. Кроме того, необходимо, чтобы эти ножны обладали теми же свойствами, что и традиционный карабин.
   К ним подошел Золтан.
   - А не могли бы вы изготовить гравитационные ножны, как вот этот барьер, который окружает кузницу?
   - Да, разумеется, но это на ваш страх и риск. Эксперименты еще не проводились.
   - Ортог возьмет на себя риск,- заметил Золтан,- а я - страх.
   Мечи были изготовлены.
   И вот они снова в зале около некронефа. Уже наступил вечер, но в этом погребенном под землей зале ночь и день слились воедино.
   Заканчивались последние приготовления. Стоя около гондолы, Дал и Золтан застегивали ремни черной перевязи. Гравитационные ножны с виду были похожи на обыкновенные, но их контуры были размыты, а вес постоянно менялся. В ножнах покоилась ни с чем не сравнимая мощь мечей из керилита. Барон и рыцарь уже испытали свои мечи в долине: Дал с одного удара срезал секвойю, а Золтан снес вершину скалы в десять метров диаметром. Но мечи предназначались не для битвы врукопашную. Направить меч на дальнего противника означало уничтожить этого противника за долю секунды. Описав полукруг, можно было уничтожить целую армию.
   Но навигаторы шли на встречу сю смертью, поэтому их вооружили еще и энергетическими щитами. Это был уже не просто экран, создаваемый генераторами, подвешенными у пояса. Это были прямоугольные щиты со сводом внизу; их заряд был рассчитан на определенный отрезок времени. Дал и Золтан перекинули ремни щитов через левое плечо, перекрестив при этом перевязь мечей. Их головы защищали круглые шлемы репульсивного действия. В белом свете подземелья сверкали их кольчуги и шлемы, вспыхивали цветами гербы на щитах.
   Брат Альбан поднял руки и закинул ладони за голову:
   - Именем Всеобщего Разума Биосферы я благословляю вашу экспедицию. Возвращайтесь скорее и с победой!
   Дал и Золтан склонились перед ним. Затем Золтан повернулся к Далу и сказал:
   - Знаете ли вы, что привело меня сюда?
   Дал покачал головой.
   - Это был сон, Ортог. Сон, который я видел прошлой ночью. В этом сне я был торжественно отправлен в экспедицию, чтобы обнаружить вещи, которые выходят за рамки обычного. И я отправился в страну, усыпанную зеркалами, так что я мог видеть себя со спины. Утром я вступил с вами в телепатическую связь и таким образом узнал о ваших намерениях. Мне показалось, что мой путь предопределен.- Он повернулся к некрозофу.- А что об этом скажете вы, аббат!
   Брат Альбан поднял брови.
   - Вас ведет путь мудрости, сеньор. Всеобщий Разум - божественный вестник в вашем сне.
   - Спасибо, аббат. Вы идете, Ортог?
   Они сели в черную гондолу и, один за другим, приложили руки к четвертой пластине.
   Большой корабль, тросы, гондола - все начало медленно раздваиваться. Легкое, как пар, изображение отделилось, двинулось к стене и медленно исчезло. В какой-то момент можно было различить контуры людей у пульта управления, потом все пропало.
   С помощью двух священников брат Альбан перенес неподвижные тела Дала и Золтана в лодку, положил на платформу, подложив под них широкие щиты; снял мечи и положил их на грудь воинам, скрестив руки на рукоятях. После этого брат Альбан отступил назад, простер руки над неподвижно лежащими рыцарями и произнес ритуальную формулу. Тела были неподвижны, грудь не вздымалась, сердца не бились. Теперь это были трупы, В зал вошел биолог; под белой накидкой он носил черное платье некрозофов.
   - А! Они уже отправились! - сказал он, оглядывая гондолу.А ты подумал о провизии?
   Брат Альбан молча показал на амфору и глиняный кувшин, стоящие в задней части лодки.
   - Отлично. А теперь следуй за мной в малую лабораторию. У меня появилась интересная кривая. В любом случае они вернутся не раньше, чем через две или три минуты...
   Брат Альбан кивнул и пошел вслед за биологом. Оба священника последовали за ними. В зале остался только корабль с двумя неподвижными телами путешественников в небытие.
   Внезапно из другой двери со всевозможными предосторожностями появился священник в коричневой сутане; тот самый, который этим утром проходил по улочке мимо Храма. В руках он держал излучатель, наполовину скрытый складками платья. В одно мгновение он оказался около гондолы и стал рассматривать неподвижные тела. Губы его чуть слышно шептали:
   - Вот они, герои, идолы навигаторов и спасение Софарков! Вот люди, которые пошли против Храма и которые презирают мезоньеров. Сейчас вы ничтожества, вы слабее насекомых. И надо же вам было слушать этого безумца Альбана и его бредовых друзей из этой проклятой лаборатории. Посмотрим, сможет ли кощунственная наука Альбана воскресить эти трупы, которые умрут дважды и чей организм будет разрушен излучателем. Я слышал, речь шла о двух или трех минутах. Им ведь там понадобится мозг с живыми клетками. А уж я сделаю так, чтобы эти тела стали непригодными.
   Он поднял голову, посмотрел на огромную сигару некронефа, и его губы тронула ледяная улыбка.
   - Сколько усилий, чтобы убить двух людей! Какое обрамление!
   И он направил излучатель на тело Золтана.
   Корабль медленно продвигался к району Семи Агоний, за которым начиналась страна смерти. Дал расположился у пульта управления, стоящий рядом Золтан обозревал окрестности. Правую руку он положил на рукоять меча, а левой прикрывал глаза, потому что через плотные облака то и дело пробивались яркие лучи невидимого солнца. Над ними лилась печальная музыка, прерываемая мрачным пением. Возможно, это было последнее эхо жизни, которую они только что покинули. Возможно, это были голоса тех ледяных миров, к которым они направлялись. Стоя во весь рост, неподвижные и молчаливые, с гордо поднятой головой и сверкающим взором, похожие на Зигфрида и Парсифаля у границы Вальхаллы, рыцарь де Галанкар и барон де Нанси плыли навстречу неведомой опасности.
   Теперь под грозовым небом на фоне пения труб и дикого хора тысяч измученных голосов стал нарастать чудовищный ритм барабана, огромного, как Земля. Облака разорвались, и навигаторы увидели горную вершину, которая нависала над страной Первой Агонии.
   Корабль начал терять высоту. Напрасно Дал пытался привести в действие рули, как во время своего первого путешествия - корабль не повиновался. Он быстро приближался к воющей толпе, которая покрывала землю, как море. Музыка, пение - все исчезло.
   Был слышен только неумолимый ритм космического барабана, резонирующий в корпусе корабля.
   Золтан обнажил меч и прикрыл щитом грудь. Дал бросил ставший бесполезным пульт управления и сделал то же самое. Они встали спина к спине, образовав живую крепость, прикрытую щитами, из-за которых сверкало грозное Голубое Оружие. В этот момент гондола коснулась земли, и ее тут же захлестнула огромная волна людей. Целые армии искромсанных людей с пустыми глазницами, потрясая кровоточащими культями, кинулись на навигаторов, пытаясь отнять оружие, растерзать, разорвать их на части. Первая атака закончилась страшным опустошением в их рядах: мечи проделали огромные бреши; сотни атакующих были разрублены пополам за один взмах. Золтан ударил с плеча, и образовалась гигантская дыра; никто больше не шевелился. Дал оставил на мгновение свой меч и вернулся к рулям. Корабль, освобожденный от толпы атакующих, внезапно послушался и в одно мгновение взмыл к затянутому облаками небу под дикий вой толпы, от которой ускольз.нула добыча.
   Дал и Золтан заняли свои места.
   - Это была мелкая сошка. Что вы об этом скажете, Ортог?
   - Сейчас мы сражались с агонией всех раненых на свете, Гендерсон. И сами едва не стали их добычей. А настоящие атаки нам еще предстоят.
   Дал включил двигатели. Прямо перед кораблем огромное черное облако закрывало солнце, лучи, которого образовали кроваво-красный ореол. Дал направил корабль прямо в это облако и увеличил скорость. Металлическая сигара разметала туман и засияла под лучами солнца. Подобно молнии они неслись прямо к склону горы.
   От резкого торможения навигаторы повалились вперед на пульт управления. Когда они поднялись, гондола уже стояла на земле.
   К ней тут же начали карабкаться тысячи людей, носящие следы ужасных ожогов, оставляя за собой клочья обгоревшей кожи. Уже тянулись скрюченные, похожие на когти, пальцы. Еще мгновение, я они будут здесь.
   Но дал и Золтан уже заняли боевую позицию.
   2
   - Дела идут все хуже, - сказал Дал. - Я даже чувствую какие-то ожоги...
   - Это действительно так. Сейчас мы находимся среди обитателей района Второй Агонии. Нужно держать их на расстоянии.
   Снова в воздух взлетели мечи, разя бесконечную массу. Дал чувствовал, что температура резко поднимается.
   - Отступаем, - сказал он, переводя дыхание. - Если мы сами и не сгорим, то аппарат рискует выйти из строя.
   - Вы ровершенно правы, - сказал Золтан, не прекращая действовать своим страшным мечом. - Мне вовсе не хотелось бы попасть в аварию посреди этой страны.
   Дал отбросил свой щит за спину и повернулся к рычагам управления. Корабль оторвался от обожженных людей, испускающих дикие крики. Через несколько мгновений температура, стала нормальной.
   - Уф! - Дал вытер вспотевший лоб.
   - Пока все идет нормально, - весело отозвался Золтан. - Интересно, как нас встретит симпатичная публика в районе Третьей Агонии.
   - Смотрите, - только и усдел сказать Дал.
   Корабль плыл над поверхностью темного озера; берегов не было видно. Из воды то и дело появлялись бледные, распухшие лица. Мириады утопленников исчезали и появлялись вновь, поднимались по пояс из воды, протягивая в полной тишине сведенные судорогой удушья руки. Многим удавалось ухватиться за борт гондолы, и они тянули некронеф к черной поверхности озера. Дал и Золтан начали было обрубать эти руки мощными ударами мечей, но мечи рубили также и воду; огромные волны, поднимаясь, захлестывали гондолу. Пришлось вычерпывать воду кувшином и амфорой; так они потеряли продукты и .питьевую воду.
   Когда они уже совсем выбились из сил, Далу, наконец, удалось набрать высоту.
   - Поспешим к обитателям района Четвертой Агонии, - сказал рыцарь. - Мне не терпится встретиться со смертью.
   - Будьте осторожны, - отозвался Золтан. - Мы с ней уже встретились. Ее лицо пока еще скрыто для нас, но она нас уже атакует.
   - Я хочу встретиться с ней лицом к лицу!
   - Вы полагаете, что смерть - это какое-то реальное существо, противник, который отзовется на ваш вызов?
   - Мы должны ее уничтожить!
   - Прекрасно, прекрасно! Если мы ее уничтожим, то перевыполним свою задачу. Впрочем, гораздо труднее уничтожить нечто абстрактное, чем реального врага. Нет, Ортог, мы войдем в смерть живыми. Как сказал один очень древний поэт: "Те fauldra-t-il ses maulx att endre, Oui, ou tout vif alter es cieux?.."[ Ждать ли тебе новых несчастий, Или живым вознестись к небесам? (фр.). ] Ну, что ж! Скоро мы и так узнаем, что скрывается под маской смерти. А в ожидании этой встречи - вот те, кого вы только что призывали от всей души...
   Нужно было срочно занимать боевую позицию - спина к спине, щиты вперед - так как корабль опустился на берегу озера. От опушки близкого леса к ним уже бежали мужчины и женщины с львиными мордами; с криками они окружали корабль. Где-то в облаках отбивал свой ритм гигантский барабан. И опять пришлось разносить на куеки тела этих несчастных, и опять оба навигатора с ног до головы были забрызганы черной кровью.
   - Прокаженные! - с отвращением выдохнул Дал.
   - Ба! - отозвался Золтан.- Они больны не более, чем я. - И продолжал с ужесточением косить их мечом.
   Дал резко рванул корабль с места, так что их обоих отбросило назад. Задевая верхушки ядовитых деревьев, они летели прочь от омерзительного озера. Густые гибкие растения, мертвенно-бледные крапчатые лианы свисали с ветвей деревьев с влажной черной листвой; ветви раскачивались, хотя не было ни малейшего ветерка.
   Вдруг лианы взвились над кораблем и, захватив его, потянули вниз, к лужайке, покрытой красноватой грязью. Пока навигаторы обрубали мечами клубки растений, под ними из-за деревьев появилась огромная масса людей с искаженными от боли лицами, согнутых пополам, с прижатыми к животу руками. Дал и Золтан внезапно почувствовали режущую боль в желудке и в груди; у них закружилась голова, подступила тошнота.
   - Пятая Агония - это отравленные! - с трудом проговорил Золтан.
   Они еще пытались работать мечами, но вскоре поняли, что все их усилия напрасны. Бороться нужно было не с нападающими, а с той ужасной болью, которую испытывали эти несчастные и которую уже начали чувствовать они сами. И все же следовало продолжать борьбу, чтобы не утонуть в этом человеческом море...
   Дал отсек последнюю лиану, одновременно разрубив пополам сотню людей, хотя в этот момент был уже близок к обмороку. Он видел, что бледный, как полотно, Золтан уже не мог больше держать рукоять своего меча... Но освобожденный корабль уже несся сквозь грозовые тучи, и страна Пятой Агонии осталась лишь в воспоминаниях.
   - Наши щиты бессильны против такой атаки,- прошептал Дал, закрыв глаза.
   Но Золтан уже обрел свое обычное спокойствие: - Наши настоящие щиты это то, что внутри нас.
   Поднявшийся внезапно ветер необычайной силы подхватил и понес корабль, и напрасно Дал пытался взять управление в свои руки. Земля под гондолой проносилась с такой скоростью, что невозможно было ничего рассмотреть. А прямо перед ними расцветал гигантский гриб, окруженный ослепительным светом. И вдруг наступила ночь, глубокая черная ночь, и в этой ночи корабль резко соприкоснулся с землей.
   - Кажется, это один из примитивных ядерных взрывов,удивленно сказал Дал.
   -- Да, некоторые народы, точнее, небольшие группы, продолжают использовать их, когда выходят из-под контроля навигаторов. Конечно, это игрушки, но игрушки смертоносные...
   - Внимание! - крикнул вдруг Дал.
   Из ночной темноты появились фосфоресцирующие контуры огромной массы искалеченных людей. Не дожидаясь атаки, Дал и Золтан взялись за мечи; они уже чувствовали ожоги от облучения.
   Вспышки от мечей высвечивали все прибывающую толпу смертельно раненых; в воздухе стоял ужасный крик тысяч голосов. Взрывы освещали ночь, рассеивали фосфор с лиц, изъеденных гамма-лучами. Голубое Оружие и тут одержало верх, но на этот раз Дал поднял корабль с большим трудом; казалось, что радиоактивное излучение если и не вывело из строя двигатели, то затруднило их работу.
   Густые тучи рассеялись. На фоне солнца остались лишь легкие облака. Земля внизу напоминала высокое каменистое плато, огромное и пустынное.
   - Мы прошли район Шестой Агонии,- заметил Дал,- и теперь приближаемся к последнему.
   - Мы должны быть к нему очень близко,- уточнил Золтан.
   И вдруг он без всякой причины расхохотался. Дал с беспокойством посмотрел на него, затем снова повернулся к пульту управления и нажал на руль глубины.
   Дымящуюся под лучами солнца землю пересекали глубокие трещины.
   - Вы слышите барабан?- спросил Дал, наклонив голову. - Это солнце - не наше солнце. Это барабан. Это его мы постоянно слышим. То, что мы принимаем за свет, на самом деле звук. Это звезда смерти, и от нее идет этот звук...
   И он тоже залился смехом, глядя на людей, которые выползали из трещин и придвигались к гондоле. Все они были в лохмотьях, с искаженными чертами лица, с блуждающими глазами.
   - Ортог,- внезапно напрягся Золтан,- это же душевнобольные! Седьмая Агония - это безумие. Бесполезно начинать драку. Бежим отсюда быстрее, пока мы сами не...
   Он опять расхохотался и начал ногтями раздирать лицо. На какое-то мгновение Ортогу удалось взять себя в руки, и этого ока-залось достаточно, чтобы оторваться от земли и стрелой уйти в зенит. Золтан безучастно наблюдал за ним.
   - С вами все в порядке?- крикнул Дал.
   Взгляд Золтана стал более осмысленным.
   - Самый страшный враг,- медленно сказал он,- это- сумасшествие. И наш внутренний щит не всегда спасает нас...
   Он перегнулся через борт гондолы. Безумцы исчезли вдалеке.
   Вокруг начиналось нечто, похожее на затмение солнца: упала ночь, такая же темная, как во время атомного взрыва. Но никакого взрыва не было. Не было ничего такого, что могло бы объяснить это внезапное могущество тьмы.
   Теперь некронеф мчался на огромной скорости в такой ужасающей темноте, по-сравнению с которой зимняя ночь казалась бы летним утром. Солнце сжималось от густоты этой ночи, и рыцари в гондоле прижались к своим щитам.
   - Я уже начинаю сожалеть, что мы покинули страну Агонии, - сказал Золтан, нр его слова были унесены черным ветром.
   По корпусу корабля пробегали огоньки Святого Эльма, Хотелось кричать, чтобы разрядить атмосферу, но они хранили молчание. Наконец Дал сказал то, о чем думали оба: - На этот раз мы вступаем в страну Смерти.
   Вокруг стояла необыкновенная тишина. Слабый свет от блуждающих фиолетовых огоньков проникал недалеко и еще больше подчеркивал полное одиночество в этой нереальной пустыне, на которую опустилась тьма. И все же Дал увидел, как Золтан вдруг протянул руку по носу корабля:
   - Вы видите это?
   Дал изо всех сил всматривался в темноту. Подобно стреле они пролетали мимо гигантского дерева, облитого слабым светом, как будто оно стояло в неподвижной воде.
   - Видите, что там не ветвях?
   Дал наконец различил в темноте множество летучих мышей, которые гроздьями висели вниз головой.
   Еще до того, как были выкованы мечи, он описал Золтану свою первую экспедицию в долину Сновидений, и сейчас Золтан об этом вспомнил.
   - Вы не заметили стаю летучих мышей в тот момент, когда покидали район Снов?
   - Да...
   - Это они и есть. О них упоминали авторы глубокой древности. Каждый раз, когда одна летучая мышь взлетает, к кому-нибудь приходит сон. Интересно, какая из них взлетела, когда я увидел тот самый сон, в котором решил сопровождать вас... Смотрите, смотрите!
   Вдалеке за кормой корабля разом поднялась в воздух стая летучих мышей и исчезла в темноте.
   - Наверное, этот древний автор совершал такое же путешествие, как и мы...- заметил Дал.
   - Нет. Ведь поэты очень близки к природе. Часто они домысливают вещи, которые сами никогда не видели.
   Дал и Золтан прекрасно понимали, что весь этот разговор был нужен только для того, чтобы хоть как-то развеять гнетущее чувство, которое вновь появилось, когда они снова оказались в темноте.
   - Если так будет продолжаться до конца экспедиции,- заметил Золтан,- то немного сможем мы узнать...
   Дал ничего не ответил; такой исход был бы для него крушением всех надежд. Ведь он ринулся в эту леденящую душу авантюру вовсе не из жажды открытий, а в надежде войти в контакт с Каллой, с той, которую он любил и которая умерла, не дождавшись его...
   - Мы, наверное, уже перескочили через целый этап,- продолжал Золтан.Перед тем, как попасть в страну Агонии, мы должны были пересечь страну Кошмаров.
   - Да нет, кошмары начинаются на этой стороне. Этот район должен быть между Сновидениями и Обмороками. Я следил по всему пути.
   - Тогда, может быть, двери страны Смерти закрыты для нас, ведь корабль получил повреждения во время битвы...
   Прямо перед ними из темноты стала выступать гигантская стена; они не могли различить ни основания, ни вершины. Огромная стена, циклопический запрет двигаться, дальше, бесконечный барьер, разделяющий пополам Бесконечность.
   Дал, как только мог, начал тормозить аппарат, но скорость была настолько велика, что через мгновение они должны были разбиться об Зту стену, немыслимую стену; оба инстинктивно загородились щитами. Эти щиты сами были способны создавать энергетический барьер, перед которым распадалась материя. Пока корабль подобно снаряду несся к стене, Золтан набрался мужества спросить.
   - Что бывает, когда непреодолимая сила встречает несокрушимое препятствие? .
   - Задача поставлена неправильно,- ответил Ортог.- Противоречие в ...
   Он замолчал, потому что внезапно увидел проход в стене и направил туда корабль с точностью опытного астронавта.
   Они прошли.
   Некронеф постепенно замедлял движение. Теперь он легко скользил в сером тумане над неровной почвой. Гондола, которая слегка покачивалась на тросах, действительно очень напоминала примитивную лодку, и Золтан снова не, преминул сделать экскурс в историю: - По древней мифологии некий Харон...
   - О! - Дал выбросил вперед руку, указывая на что-то пальцем.
   Золтан увидел внизу какие-то силуэты. Их было трое, и они остановились, глядя йа пролетающий мимо корабль. Три человеческие фигуры, одетые в доспехи, слегка размытые и блестящие одновременно. Контуры были не очень четкие, но в целом навигаторы видели их достаточно хорошо. Но - непонятное явление - они видели их одновременно и в фас, и в профиль.
   - Вы видите то же, что и я?- глухо спросил Дал.
   -. Да,- ответил Золтан,- если вы их видите одновременно с лица и со спины... А! Нет, в фас и в профиль.
   - Да нет же,- возразил Дал, у которого опять изменился угол зрения.- Я их четко вижу в фас и со спины одновременно... то есть...
   Все постоянно менялось. Сейчас навигаторы видели этих людей одновременно со всех сторон, что было довольно неприятно и вызывало чувство тревоги. Но вот корабль уже проплыл мимо них, и загадочные существа растворились в тумане, таком густом, какой бывает в осенние вечера на Земле, в мире, где царствует Жизнь.
   Навигаторы продолжали свой путь в этом тумане; иногда туман раздергивался, и можно было видеть скалистую землю и зеленоватое небо без солнца. Впрочем, свечение с левой стороны наводило на мысль, что скоро наступит рассвет. Рассвет в стране мертвых. Рассвет, который мог принести опасность.
   Вдали появились другие фигуры людей, затем они. исчезли, хотя тоже на мгновение остановились, рассматривая корабль.
   - Вне всякого сомнения, они все в доспехах,- сказал Дал.Неужели... неужели это мертвецы, и каким образом мертвые могут воевать?
   - Может быть, скоро они нам это покажут...
   В глубине души Дал думал только об одном: если в этом мире каким-то образом существует человеческий род усопших, то Калла должна быть среди них. Если она здесь, Дал не отступит, пока не отыщет ее. Это займет много времени и потребует много мужества.