Рюэллан Анри. Ортог во власти тьмы

   - Но мы ведь будем искать ее вдвоем,- сказал Золтан и тут же добавил: О, прошу прощения, я вас не предупредил, что установил контакт...
   Небо стало изумрудным, затем окрасилось в яркий желтый цвет.
   Белое солнце поднялось над горизонтом, разгоняя туман.
   - Все это очень похоже на планету со своим собственным солнцем,заметил Золтан.-Видимо, здесь все подчиняется тем же космическим законам, которые действуют и у нас.
   - А вдруг это столько одна видимость? Хотя эта стена, через которую мы вошли... тоже видимость?
   Дал не ответил. Навигаторы догнали колонны людей в латах, которые останавливались, провожая взглядом их корабль. Враждебных жестов не было, только лишь ожидание. Их видели, но появление незнакомцев воспринималось как факт, не более того.
   Когда колонны исчезли вдали, Дал снизился.
   - Нужно было войти с ними в контакт,- сказал он.- Но как?
   - Продвинемся еще немного вперёд,- предложил Золтан. - Видите, что там впереди?
   Вдали в лучах солнца дрожал расплывчатый силуэт какого-то здания. Дал приблизился. Перед ними медленно вырастало гигантских размеров строение с тяжелыми формами. Оно было похоже на огромный куб, грани которого были не совсем перпендикулярны. Корабль еще более приблизился, нагоняя другие колонны воинов, которые направлялись к большому круглому входу, проделанному в стене здания. Этот вход был настолько большим, что корабль казался мышкой в гроте.
   - Войдем туда вместе с колоннами,- решил Дал.- Они не должны преградить нам путь, если уж не сделали этого раньше.
   - Прекрасно. Возможно, это их столица. Будем осторожны.
   Корабль проплыл в отверстие; люди все еще останавливались, чтобы взглянуть на него, но тут же продолжали свое движение.
   Перед навигаторами простирался длинный коридор, который становился все более узким по мере того, как они продвигались, но ни Дал, ни Золтан довольно долго не обращали на это внимания.
   Теперь сигара корабля уже задевала за потолок коридора, а гондола Чуть не касалась воинов в сверкающих доспехах. А те поднимали головы, чтобы взглянуть на них, и продолжали свой марш.
   - В этом безразличии есть что-то пугающее,- заметил Золтан.- Хотя мы, должно быть, для них такие же странные существа, как и они для нас.
   - Да, конечно. Однако попробуем продвинуться еще немного. К кому бы обратиться? Не видно ни одного командира.
   Дал остановил корабль, который замер в узком коридоре.
   - Эй! - крикнул он.
   Никакого результата.
   - Они глухие.
   - Знаете что,- сказал Золтан,- если уж они на нас не реагировали, когда смотрели, то мало вероятности, что обратят внимание, когда услышат.
   - Ладно,-бросил Дал,- попробуем проникнуть в самое сердце этой крепости, которая проглатывает солдат, как муравьед муравьев...
   Но коридор стал уже слишком узким. Дневной свет сменился багровыми сумерками. В этом кровавом освещении Дал и Золтан дали задний ход, чтобы вернуться.
   К их большому удивлению, позади корабля коридор стал таким же узким, как и перед ним, и постоянно сужался. От круглого входа не осталось и следа. Дал Ортог не испытывал страха, только злрсть.
   - А, ловушка! Мы попали в западню! Но я - слишком крупная рыба для такого садка! Раз уж мы не можем двигаться ни вперед, ни назад, пойдем вперед!
   Он медленно двинул корабль.
   - В конце концов мы всего лишь неосязаемые двойники этого корабля. Мы должны пройти через все препятствия.
   Золтан молчал, но его лицо исказилось, когда раздался ужасный скрежет и посыпались зеленоватые искры. Корпус корабля царапал потолок, а под гондолой пригибались солдаты в латах.
   Дал вынужден был остановиться, и его гнев еще более усилился.
   - Оставим эту посудину! - крикнул он и, схватив свой щит, выпрыгнул через борт.
   Золтан молча последовал за ним. Нужно было спешить: Дал уже затерялся в середине колонны.
   Здесь они, наконец, смогли лучше рассмотреть окружающих.
   Они были похожи на людей, только лица закрывали шлемы без прорезей для глаз. Об истинной их внешности, скрытой блестящим металлом, можно было лишь догадываться.
   Колонны продвигались плотной массой; скоро стало невозможно двигаться вместе с ней. Дал и Золтан остановились у покатой стены, все еще ошеломленные тем, что с ними произошло. Впереди коридор был похож на морскую раковину, освещенную пожаром.
   Сзади - та же картина.
   - Наверное, это иллюзия,- промолвил наконец Дал, начав понемногу приходить в себя.
   - Но, дорогой мой,- заметил Золтан, похлопывая по рукоятке своего меча,- положение корабля говорит об обратном...
   - Но я ведь не пробовал дать задний ход,- напомнил Дал.
   - Я бы и не советовал вам это делать. Результат был бы, скорее всего, тот же.
   - Но что же произошло?
   - Мне неизвестен принцип действия данной ловушки, которая не производит особого впечатления на этих людей, но она, несомненно, очень эффективна. Наверное, что-то вроде геометрического полупроводника.
   - В таком случае, следует найти того, кто сможет изменить направление проводимости. А теперь, поскольку отступать некуда, идем вперед.
   Они снова оглянулись назад, пытаясь найги просвет в рядах,
   - Видите, откуда они идут? - спросил Дал.
   - Да. Такое впечатление, что они выходят прямо из стены - очень уж быстро прибывают.
   - А впереди нас?
   - То же самое. Они исчезают через другую стену. Наша ловушка похожа на общую часть двух взаимно пересекающихся конусов.
   - Возможно, это ловушка только для корабля. Скоро увидим.
   Между двумя колоннами показалось свободное пространство.
   Они тотчас же втиснулись туда. По тому, как они шли, зажатые спереди и сзади воинственными людьми, можно было подумать, что они идут или под стражей, или с почетным эскортом. Но это было ни то ни другое. На них обращали внимания не больше, чем, скажем, на пролетающий геликс где-нибудь в Лассении.
   Когда они достигли конца коридора, то им показалось, что дальше можно идти только согнувшись, но они продолжали идти так же, как и все другие воины в колоннах, и без всяких затруднений проникли сквозь стену. Здесь их взору открылся неожиданный спектакль: они оказались в гигантском круглом туннеле, где латники развертывали свои ряды, не имея возможности двигаться дальше: путь им преградили бесчисленные воины в черных доспехах; на их латах играли блики кроваво-красного света, то вспыхивая, то исчезая. В том месте, где сошлись передние ряды, лежали распростертые тела, мелькали беззвучные вспышки.
   - Они сражаются! - воскликнул Дал.- Мы тоже не будем стоять в стороне!
   - Конечно, конечно... Но с кем именно вы собираетесь сражаться?спросил Золтан,
   - Ни с кем. Мы постараемся их разъединить. Это самая лучшая возможность вступить в контакт и с теми, и с другими.
   - Попробуем, - скептически отозвался Золтан.
   Не без труда они прокладывали себе путь через ряды воинов.
   Те, с которыми они прошли, либо топтались на месте, либо продвигались очень медленно; их боевые порядки уже редели от потерь.
   Навигаторам удалось наконец пробиться в более или менее свободное место, где царил настоящий хаос; это был перекресток, куда выходили смежные туннели, и именно здесь сильнее всего бушевала битва.
   Нелегко было вклиниться между противниками, потому что бой уже принял индивидуальный характер. Дал и Золтан снова попытались привлечь к себе внимание, но опять безуспешно. Все, чего они достигли,- несколько раз попали под вспышки, которыми обменивались бойцы.
   - Нужно избрать другую тактику,- предложил Дал, уходя в сторону.
   Они укрылись за выступом стены у выхода одного из туннелей.
   Прямо перед ними разгорелась Дуэль двух противников, шлемы которых были украшены непонятными символами. Они обменивались вспышками из каких-то стержней, которые каждый держал в руке. При каждой вспышке стержень уменьшался в длине, как будто он состоял из чистой энергии, и эта энергия освобождалась частями. Вспышки били противника, окружая его ореолом света, но зашита доспехов, видимо, была очень эффективной. Каждый из них пытался попасть в места сочленения лат, но пока что никто не имел успеха. Их силы казались равными: оба одинаково ловкие, они прекрасно двигались увертываясь от огня противника.
   Очень скоро у бойца в белых одеждах-доспехах между пальцами остался лишь безобидный кусок стержня. Осыпаемый дождем вспышек и постоянно маневрируя, он выдернул из-за пояса новое оружие. При этом его движении что-то выпало на землю.
   Это был треугольный предмет, который излучал слабое свечение.
   Дал прыгнул вперед, схватил его и снова вернулся в укрытие, где Золтан уже вынимал из ножен меч. Белый и черный шлемы одновременно повернулись к ним. Противники прекратили бой и вместе подошли к незнакомцам.
   - A, - закричал Дал.-Теперь мы для вас существуем! Попробуйте, возьмите это! - Он взмахнул незнакомым предметом, который весил довольно много и слегка нагревал руку.
   Почувствовав вызов, оба недавних противника единым движением вскинули оружие в направлении навигаторов. Золтан и Дал подняли свои большие щиты. В них полетели вспышки, и вдруг раздался оглушительный взрыв. Нападающих подбросило в воздух и отшвырнуло метров на десять, а Дала с силой прижало к стене.
   Его щит раскалился, а Золтан на мгновение даже выронил свой.
   Черный шлем слетел от удара, и воин-гуманоид, покачиваясь, поднялся на ноги. Странное это было видение - его лицо - которое можно было видеть со всех сторон одновременно. Это было совершенно человеческое лицо, черты которого, правда, были трудно различимы, так как оно представало сразу в нескольких измерениях. Другой воин откатился в сторону и, пользуясь бессилием противника, снова направил на него свое оружие. Латы разъехались, и гуманоид упал с черным пятном на лбу.
   - О,- возмущенно воскликнул Дал,- какая низость!
   Он выскочил из своего укрытия; победитель все еще поднимался на ноги. Пока он пытался поднять оружие, Дал уже был около него и опустил свой меч на белую блестящую кирасу. Раздался новый взрыв. Противника больше не было, а на его месте осталась лишь вертикальная светящаяся линия; свет ее постепенно ослабевал и наконец исчез совсем.
   Оцепенев от неожиданности, Дал смотрел на то место, где исчезла светящаяся Линия. Бой вокруг прекратился. В три прыжка Золтан оказался около Дала:
   - Ваш щит, ради всех смертей! Ваш щит!
   Дал машинально поднял щит, и оба тотчас вернулись в свое укрытие.
   - Ну вот! - выдохнул Дал.- Теперь, по крайней мере, мы знаем эффект действия Голубого Оружия в этом мире! И как себя ведет энергетическое поле наших щитов...
   - Кроме того, мне кажется, что вы захватили неплохой трофей,- Добавил Золтан.- Посмотрите-ка на них.
   Обе враждующие стороны превратили борьбу. Многие стали приближаться к убежищу навигаторов.
   Дал блуждающим взглядом посмотрел на Золтана.
   - Где мы?-тихо произнес он.- Что мы здесь делаем?
   Лоб Золтана прорезали складки, на мгновение он закрыл глаза, потом тоже спросил:
   - Кто все эти люди?
   Солдаты подходили все ближе.
   - Нужно готовиться к обороне,- снова сказал Дал.- У них враждебный вид.
   Навигаторы подняли свои щиты. Их рассудок, казалось, повредился. Один из гуманоидов в черных доспехах поднял свое оружие и выстрелил. Взрывом Дала и Золтана прижало к стене, а стрелявший воин отлетел на своих товарищей, уронив при этом человек десять на землю. Но этот взрыв вдруг развеял завесу в памяти путешественников.
   - О, я все вспомнил! - с облегчением воскликнул Дал, видя, что с Золтаном произошло то же самое.- Может быть, их оружие поражает память?пробормотал он.
   Золтан покачал головой.
   - В этом случае мы не обрели бы память так быстро. Нет, это что-то другое.
   Странные воины окружили их полукругом, но больше не нападали. Пока не нападали. Затем приблизились двое в белых латах и подняли оружие. Дал, помня эффект, производимый Голубым Оружием, выступил на шаг вперед и взмахнул мечом. Двое смельчаков были отброшены прямо в ряды своих противников; вновь засверкали выстрелы. Одному из нападающих удалось спастись бегством, другой упал. Тотчас же в рядах воинов в белом произошло движение, их противники тоже насторожились. Но бой не возобновился. Все повернулись к навигаторам.
   - Да,- сказал Дал.- Кажется, я поднял что-то очень важное и для тех, и для других. .
   Он обратился к ним с речью:
   - Я не знаю, как вступить с вами в контакт, а теперь вы не знаете, что делать дальше. Давайте, подходите ближе, и заключим мир! Но если вы хотите войны, что же, хорошо! Вы ее получите! У нас есть чем драться! Я - Дал Ортог Дал Галанкар, я пересек межзвездное пространство! А это - Золтан Шарль Гендерсон де Нанси, он тоже побывал в космосе, и, кроме того, он умеет улавливать мысли на расстоянии, не прибегая к словам! Ну, вы, трусы, двуличные собаки, давайте же, атакуйте, и никто не уйдет от моего меча! Или пусть самые мудрые из вас согласятся на переговоры, и я отдам этот предмет тому, кто больше того заслуживает.
   Так говорил Дал Ортог в горячем порыве юности, но тут к нему наклонился Золтан.
   - У них, конечно, есть уши, но звук наших слов, я думаю, до них не доходит. Надо попробовать установить с ними телепатический контакт.
   Он выпрямился и уставился пронзительным взглядом на ближайшего воина, одновременно подключившись к сознанию Дала.
   В случае, если произойдет контакт, он сможет служить передатчиком, и они вместе будут вести мысленную связь.
   Прошло довольно много времени. И вдруг это произошло, как разрыв снаряда, отчего оба даже покачнулись. Гуманоид говорил с ними.
   - Кто вы и откуда вы пришли, плоские существа?
   - Плоские существа?- возмущенно воскликнул Дал.
   - Тихо! - сказал Золтан.- Пусть говорит...
   - Сначала мы подумали, что ваше появление - какой-то новый рекламный трюк, переданный неизвестным нам способом. Но сейчас мы видим, что вы живые, вы убили одного из нас, и вы украли у нас Ключ.
   Золтан передал вопрос: - Как мы можем вас убивать, если вы и так мертвые?
   Пошли помехи, затем спутанные, неясные мысли, потом:
   - Что дает вам основание думать такую чушь?
   - Мы пришли из мира Жизни. Кем вы еще можете быть, кроме как мертвыми?
   - Мир Жизни - это здесь. Царство объема. Вы же - плоские существа, полуживые объекты. Отдайте нам Ключ.
   Золтан окинул задумчивым взглядом белую кирасу и прервал контакт. Затем установил связь с человеком в черных доспехах.
   - С кем вы, плоские существа?- спросил тот.
   - Посмотрим,- уклончиво ответил Золтан.- Мы владеем Ключом. Вы хотели бы его иметь?
   Солдат сделал шаг вперед; Дал поднял свой меч. Солдат отступил.
   - Да,- сказал он.- Да, конечно.
   - Кому принадлежит Ключ?
   - Нам!
   Золтан вернулся к первому.
   - Кому принадлежит Ключ?
   - Нам!
   - Кто-то из них лжет,- сделал заключение Золтан.- Мы оставим Ключ у себя.
   Дал в отчаянии повернулся к Золтану:
   - Мы ошиблись. Мы вовсе не в царстве Смерти.
   Черные и белые о чем-то совещались между собой, но ничего не было слышно.
   - Подождите,- ответил Золтан.- Почему вы думаете, что мертвые должны сохранить воспоминания о своей предыдущей жизни, о нашей жизни? Ведь если эти воспоминания у них отсутствуют, если они обрели здесь новую форму существования, то как они могут мыслить иначе? Самый великий лжец - это мертвец, который, утверждает, что он мертв. Истинный, откровенный мертвец или молчит, или говорит, то он жив. Все в мире возвращается на круги своя, и только мертвые не возвращаются никогда. Искать их нужно там, где они живут, чем мы сейчас и занимаемся.
   Один белый и один черный войны приблизились; оба были без оружия. Сначала Золтан поймал мысли белого.
   - Мы посланцы,- сказал он, затем показал на своего спутника,- а это падшие, отверженные.
   Золтан взглянул на Дала.
   - Это похоже на все древние религии,- быстро сказал он. - Мы были свидетелями борьбы ангелрв и демонов. Видимо, в давние времена что-то просочилось из их мира в наш или наоборот, Возможно, это была случайная телепатическая связь.
   - В настоящее время вы находитесь в тюрьме для отверженных,- продолжал тем временем посланец,- а ключ, который сейчас у вас - это ключ от тюрьмы. Верните его нам, иначе мы возьмем его силой.
   - А что вы сами здесь делаете?-спросил Золтан.
   - Они взбунтовались и перебили охранников. Вы здесь чужие. Возвращайтесь в свой плоский мир, а нам отдайте Ключ.
   - Довольно,- сказал Золтан.- Ваше оружие слишком слабое для нас. Мы согласны вернуть вам ключ, но только в обмен на что-нибудь стоящее.
   Дал повернулся к Золтану.
   - Сейчас или никогда. Подключите меня.
   Он изо всех сил представил себе лицо Каллы, ее голос, ее мысли, которые он знал, как никто другой.
   - Обеспечьте нам контакт с образом, который мы только что показали,перевел Золтан, Как будто глухая стена встала перед ними, а затем: - У нас есть ваша машина, этот плоский корабль. Мы вернем его, если вы дадите нам ключ.
   - Он отклонил просьбу,- сказал Далу Золтан.- Это хороший знак. В противном случае он сказал бы, что не знает.- И снова обратился к посланцу.Я уже сказал, что нам нужно. Или это, или ничего. Мы вернем себе корабль сами, и ключ останется у нас.
   - Будьте осторожнее. У нас есть и другое оружие.
   - В самом деле? Прекрасно. Покажите-ка его нам!
   Посланец отступил назад, затерявшись в толпе. Тогда Золтан обратился к воину в черном.
   - Итак, вы падшие, отверженные,- сказал он.- Отверженные от чего? А эти другие, посланцы, кто и куда их послал?
   - Нас отвергла страна посланцев. А сами посланцы утверждают, что они эмиссары Всемогущего.
   - Вот увидите, так или иначе, но мы еще услышим про бога,сказал Золтан Далу,- Однако никто нам его не покажет, ни здесь, ни в Лассении.
   - Мы хотим ключ,- продолжал падший.
   - Ну, разумеется,- согласился Золтан.- Когда находишься в тюрьме, первое, что нужно - это ключ от нее. А вы сможете в обмен на ключ дать нам то, о чем мы попросили?
   - Если это в наших силах, да.
   - Вперед,- сказал Золтан Далу.
   Дал снова восстановил в памяти мысленный портрет Каллы.
   Этот портрет сопровождался такой грустью, что у Золтана пропало всякое желание шутить.
   - Это существо присутствует здесь.
   Дал вскрикнул от радости.
   - Только это посланец, вернее, посланница.
   - Как ее найти?
   - Я не знаю, но кое-кто, без сомнения, знает, - Кто же?
   - Ткач Памяти.
   - Кто это - Ткач Памяти?
   - Это наш главный. Он тоже здесь. Он родился в тюрьме.
   - Отведите нас к нему, и вы получите ключ.
   Этот ответ был встречен со скрытой радостью.
   - Я провожу вас к нему, но сначала придется обеспечить вам охрану, возможно,, нам придется драться.
   - Да, представляю, как будут реагировать посланцы. Хорошо! Мы ждем.
   В рядах черных доспехов началось сильное волнение. Многие неожиданно бросились в бой, уничтожая посланцев; другие, воспользовавшись внезапностью и временным перевесом сил, образовали вооруженный эскорт глубиной в десять рядов.
   И в этот момент из глубины туннеля появился отряд белых кирасиров, тащивших огромный диск, который отливал матовым светом.
   - Нужно немедленно уходить,- сказал отверженный.- Они осмелились применить здесь Зеркало Небытия. Они все разрушат.
   Дал и Золтан приготовились отступать вместе с эскортом, остальные бросились на землю, стараясь держаться ближе к стенам.
   Однако навигаторы даже не успели покинуть свое убежище, когда из середины зеркала.вырвался черный луч. Этот луч сметал в темноте все, что было на его пути, медленно и постепенно прочесывая перекресток туннелей.
   Дал и Золтан с ужасом видели, что там, где прошел луч, никого не осталось. Только дыра, глубину которой невозможно было определить на глаз.
   Тогда Дал выскочил из своего убежища и в три прыжка оказался перед строем посланцев, стоящих впереди зеркала. Встреченный шквалом вспышек, он бросился на землю, но вся передняя линия уже была сметена. Дал вскочил на ноги, прикрываясь щитом, и его меч описал широкую дугу. Двадцать посланцев тотчас же были превращены в светящиеся линии, которые извивались и исчезали. Воин у Зеркала Небытия, торопясь, наводил свое оружие на Дала, но навигатор был уже под зеркалом. Он принялся рубить его сплеча, вкладывая в меч все свои силы. Результат был ужасающим.
   Свет из красного превратился в зеленовато-желтый, и по галереям пронесся пронзительный свист. Зеркало окуталось мглой и растворилось; стены туннеля оплавились на сотни метров вокруг.
   Дала отбросило назад, и он потерял сознание.
   Но Золтан уже мчался на помощь во главе эскорта из воинов элиты. Отверженные завершали битву вспышками своих, излучателей. Дал был легко ранен в руку и, прислонившись к куску зеркала, уже приходил в сознание.
   - Да,- слабо, сказал он Золтану,- я, кажется, разбил их арбалет!
   Подсчитали потери; они были ужасными, особенно из-за действия зеркала. Количество трупов противника определить не удалось: мечи аннигилировали их полностью. Уничтоженные отверженными белые солдаты устилали весь перекресток. Многих дезинтегрировал взрыв зеркала.
   - Вам крупно повезло, дорогой мой,- резко сказал Золтан.Вы, можно сказать, рисковали жизнью. Арбалет уничтожил тьму людей, а вы были как раз под ним. Но если бы вы не бросились в атаку, никому из нас, наверное, не пришлось бы участвовать в этой битве.
   Дал, морщась от боли, поднялся. Золтан уже обтер кровь на его руке и наложил такую повязку, под которой раны заживали в течение часа.
   - А как же корабль?- спросил он.- Отсюда он должен быть виден. Они говорили правду, когда утверждали, что он в их власти. Как мы будем возвращаться?
   - Не стоит волноваться. Мы доказали им, что Голубое Оружие оказалось в конце концов сильнее их Зеркала, а ведь оно, должно быть, лучшее, что у. них есть. У нас еще будет время встретиться с ними. Смотрите! Не осталось никого. Держу пари, они уже все на равнине. Так что пока еще ничего не говорит о том, что они захватили корабль. Если корабль все еще находится в той общей части опрокинутых конусов, в первом туннеле, то очень возможно, что с этого места мы просто не можем его видеть.
   Он помог Далу подняться, вложил в ножны меч, под которым уже начала распадаться земля, пристегнул щит, затем добавил:
   - Когда вы встретитесь с Каллой, мри дорогой, у вас больше не будет вопросов.
   Дал бросил на него взгляд, полный надежды, и они двинулись вслед за эскортом в один из боковых туннелей. Отверженный, с которым они вели переговоры, шел рядом. Золтан снова вступил с ним в телепатический контакт.
   - А кстати, почему вы - отверженные?
   - Это мне неизвестно. Мы здесь ничего не знаем. Возможно, это знает Ткач Памяти. Если он согласится вам рассказать... то вы тоже будете знать.
   - Дьявол,- возмутился Золтан.- Они даже не знают, почему они в тюрьме, почему здесь рождаются, здесь умирают. Что за режим? Хороши они, эти посланцы!
   - Как Калла могла оказаться среди этих тиранов? - размышлял Дал.
   Так как связь была установлена, отверженный принял вопрос.
   - А что такое тиран?- спросил он.
   - Посланец,- коротко ответил Золтан.- Но не посланница...
   Время от времени навигаторы посматривали на этих странных существ, которых с одного места можно было видеть под любым углом, и никак не могли к этому привыкнуть. Затем Золтан транслировал Далу мысль, которая его занимала уже давно:
   - Это, без сомнения, страна мертвых, но у них здесь, наверное, действуют четыре измерения. Можно привести несколько доводов...
   - Первый я знаю. Здесь действительно речь идет о четырех космических измерениях, не считая Времени, так как мы не знаем, какое у них время - как у нас или нет.
   - Верно. А где доказательства?
   - Голубое Оружие аннигилирует пространство. Существа, которые попадали под его действие, превращались в линию. Голубое Оружие уничтожало три измерения, присущие нашему пространству, и у них оставалось еще одно. Затем эта линия исчезала, поскольку сама по себе не может существовать.
   - Да, я представляю это себе примерно так же. Другое доказательство: мы видим их под несколькими углами одновременно; точно так же их изображал один художник еще до Голубой Войны. И обратное доказательство: они видят нас плоскими.
   - Это понятно. У нас на одно измерение меньше, чем у них. Они нас видят так же, как мы бы видели кого-нибудь у нас на Земле в двух измерениях.
   Все это время Золтан не прерывал обоюдную связь. Внезапно их спутник начал передавать:
   - Ваши рассуждения многое объясняют. Мы же сначала приняли вас за плоское изображение, переданное на расстояние. У нас есть такие, только передаваемые на очень короткую дистанцию. У нас даже есть объемные изображения.
   - Ну да, в четырех измерениях. Мы ведь в нашем мире знаем только три...
   - Но я,- прервал их Дал,- не вижу связи, между существованием мертвых и четвертым измерением...
   - А между тем,- ответил Золтан,- такая связь существует и объясняет многое. Но мне кажется, что мы узнаем гораздо больше после того, как побеседуем с этим Ткачом Памяти. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что именно он расскажет нам о стране мертвых и об этом мире в четырех измерениях.
   - Тогда кто же?- заинтересовался Дал.
   - Кто? Да все эти посланцы и отверженные; положение этих отверженных кажется мне беспросветным... Я даже не удивлюсь, если узнаю, что отверженные были заключены в тюрьму за то, что искали некий товар, имя которому Знание...
   - А их бог, а космический разум?
   - Ну, это уже другая история. Эти понятия - смесь надежды и ужаса появлялись во все времена. Людям свойственно верить в нечто, что выше их. Но это не имеет ничего общего с определенной формой загробной жизни, которая связана с высшими физическими и математическими законами. Эти законы, которые сообщались в какое-то время с нашим миром, оставили там свои информационные следы, которые в течение веков превратились в легенды. Я говорю так, потому что сам оказался здесь. Если бы некронеф не принес нас сюда, я ни за что бы не поверил в существование этого мира. Но это факт, а всем объективным фактам можно и нужно найти объяснение. Загробная жизнь всегда казалась мне убежищем для тех, кто кончал жизнь самоубийством из боязни смерти. И вам, Дал Ортог, удалось меня в этом разубедить...