Забрав у Клубникина голубую пижаму, Николай подполз к двум загорающим дачникам и бросил одежду рядом с ними. Затем он вернулся к Клубникину и лег на живот.
- Это нехорошо, Коля, - возмущенно зашипел Клубникин. - Их же могут забрать вместо нас.
- Я знаю, что нехорошо, - отмахнулся Бабкин. - Но с ними быстро разберутся и отпустят, а нас опять отправят склеивать селедку и лепить из котлет домашних животных..
Добравшись до пляжа, милиционеры окинули взглядом берег реки, но беглецов нигде не было видно.
- Ну и морока с ними, - вытирая мокрое от пота лицо, пожаловался лейтенант. И вдруг сержант потряс его за плечо и указал пальцем на брошенное рядом с дачниками больничное белье.
- Вот, - тихо проговорил он. - Это они.
- Ну слава Богу, - с облегчением вздохнул лейтенант. - Заходи с другой стороны. Будем брать.
ГЛАВА 12
Вскоре после ухода врача Даринда уснула, и Алеша с Фуго удалились из гостиной, осторожно прикрыв за собой дверь. Они прошли на веранду, и Алеша сказал:
- Сегодня вечером приезжает мама.
- Да, - думая о чем-то своем, печально ответил Фуго.
- К её приезду нам надо приготовить ужин.
- Надо, - согласился Фуго. - Я могу пожарить яичницу или сварить макароны.
- Хорошо бы придумать что-нибудь очень вкусное, - сказал Алеша, соображая, как бы получше угостить маму.
- У нас есть борщ, который сварила тетушка, - со вздохом ответил Фуго. При упоминании о борще Алешу передернуло, и он достал из холодильника кастрюлю с несъедобным варевом. Алеша хотел было сказать, что это произведение кулинарного искусства надо вылить, но не стал в такой тяжелый для Фуго момент обижать мимикра. В отсутствие Даринды он решил исправить её ошибку и сварить настоящий борщ.
- Пока тетушка спит, ты пойди погуляй, - предложил он Фуго. - А я присмотрю за ней и попробую что-нибудь приготовить. Хочешь, возьми мою удочку и полови рыбу. Если ты что-нибудь поймаешь, мы зажарим твой улов.
- А где я возьму этих отвратительных червей, на которых ловят рыбу? спросил мимикр.
- В сырых местах под камнями и досками, - ответил Алеша.
- А кто будет насаживать эту гадость на крючок? - поморщившись, поинтересовался Фуго.
- Хорошо, - сказал Алеша. - Не нравится на червя, лови на кузнечиков. На них очень хорошо клюет голавль.
- На кузнечика? - с нескрываемым отвращением проговорил мимикр. - Это такие мерзкие зеленые попрыгунчики, которые все время чирикают в траве? Нет, Алеша. С насекомыми я не в ладах. Лучше я просто пойду погуляю.
Мимикр вышел во двор в облике Алешиного прадедушки как раз тогда, когда старушки с дьячком возвращались с противоположного конца деревни. У них осталось ещё полведра святой воды, и служитель церкви на всякий случай освящал кусты на другой стороне улицы. В это время из зарослей сирени неосторожно высунулся Сергей Никифоров. Дьячок плеснул ему в лицо святой воды, и корреспондент моментально убрался назад.
Заинтересовавшись, что делают пожилые женщины со странным бородатым человеком в черном одеянии, Фуго подошел к калитке и остановился.
- Вот он! - указав на лжепрадедушку пальцем, крикнула одна из старушек. - Это он, лилипут проклятый! Сгинь! Сгинь нечистый! - Старушка перекрестилась, подняла ведро со святой водой и всю её выплеснула Фуго в лицо.
- Да чистый я, чистый! - едва не захлебнувшись, закричал Фуго. - Не надо меня поливать!
- Что, не нравится, нечисть поганая?! - обрадовалась другая старушка. Высоко подняв икону Николая Чудотворца, она пошла прямо на Фуго. - Что б тебе пусто было, - страстно говорила старушка. - Сгинь, нечисть! Что б ты провалился в преисподнюю!
Испугавшись, что эти разозлившиеся женщины ещё раз окатят его водой или, того хуже, ударят деревянной иконой по голове, Фуго быстро ретировался в дом.
- Что это с тобой? - удивился Алеша, когда мокрый Фуго пулей влетел на веранду.
- Я, пожалуй, не пойду гулять, - обиженно ответил мимикр. Он рассказал Алеше, что произошло на улице и закончил фразой: - Я же говорил, что нас скоро начнут бить.
- Не будут, - уверенно ответил Алеша, доставая с полки кулинарную книгу. - Сегодня вечером мы расскажем всей деревне, кто вы такие.
- Добрый день, - неожиданно раздался из прихожей голос, и в дверях появился молодой человек в черных очках и черной сумкой через плечо. Можно к вам? Я корреспондент газеты "Необыкновенные новости" Сергей Никифоров. Хочу задать вам пару вопросов.
- Здравствуйте, - растерялся Алеша.
- Привет, - буркнул Фуго и сел в самый угол, подальше от подозрительного корреспондента.
- Я пришел познакомиться с вами, - сказал Сергей и кивнул мимикру.
- Знакомтесь, - недовольно ответил Фуго.
- А я уже, вроде как, представился, - смущаясь, пожал плечами Никифоров.
- Значит, будем считать, что познакомились, - проговорил Фуго. - Тогда всего хорошего, будьте здоровы, не поминайте лихом.
- Понимаете, - замялся корреспондент. - Мне бы хотелось познакомиться поближе.
- Еще ближе?! - возмущенно воскликнул Фуго. - Сегодня ночью двое таких же проходимцев уже знакомились со мной. Очень близко познакомились. Я сдал их в милицию.
- Перестань, Фуго, - влез в разговор Алеша. Он подвинул гостю стул и предложил ему сесть. - Начнем разоблачаться прямо сейчас.
Разговор длился не менее часа, и за это время Никифоров поведал, какой переполох поднялся в деревне, и что два её жителя до сих пор находятся в психиатрической больнице.
- Что мы наделали! - ужаснулся Алеша. - Надо идти их спасать!
- Надо, - горячо согласился корреспондент и повернулся к Фуго. Только очень вас прошу, вначале расскажите, кто вы такие?
- Я? Алешин прадедушка, - по привычке соврал Фуго и назвался первым именем, которое пришло ему на ум: - А зовут меня Поликарп Мастодонтович.
- Все, Фуго, хватит врать, - сказал Алеша. - Ты же видишь, до чего мы дошутились - людей уже в больницу из-за нас запихивают.
Затем Алеша вкратце рассказал, кто такие Фуго и Даринда. Корреспондент от удивления вначале уронил очки и едва не растоптал их, а потом, когда бросился пожимать инопланетному гостю руку, нечаянно столкнул со стола кастрюлю с дариндиным борщом. Эта маленькая неприятность так смутила его, что он потребовал у Алеши тряпку и хорошенько вымыл на веранде пол. Фуго при этом сидел в углу и тихо ворчал:
- Да, конечно, ты здесь целыми днями варишь-варишь всякие борщи, а другие их потом на пол опрокидывают. Можешь ещё взять кастрюлю с киселем и вылить его в гостиной. Там тоже давно пол не мыли.
- Простите, - в который раз извинился Никифоров. - Давайте я приготовлю вам настоящую селянку. Я отличный кулинар и даже могу испечь пирог с грибами.
Зато Алеша в душе был очень доволен тем, что случай помог избавиться от несъедобного варева таким естественным способом. Он, как мог, успокаивал корреспондента, а когда тот закончил мыть пол, обратился к мимикру:
- Фуго, тебе придется поехать со мной в больницу.
- А как же тетушка? - спросил Фуго..
- Тетушка спит. А без тебя мне никто не поверит, что эти люди психически здоровые. Если я расскажу им всю правду, они и меня положат в больницу.
- Давайте я поеду с вами, - предложил Никифоров. - Я там уже был, знаю, к кому обратиться. И вообще, я взрослый.
- Тоже мне, сопляков нашел! Обойдемся своими силами, - ворчливо проговорил Фуго. - Мы их туда упрятали, нам и доставать. Только пойдем огородами. А то игнатьевские бабушки снова начнут поливать меня водой, а я, между прочим, сегодня уже умывался.
В это же время на опустевшем к полудню пляже пенсионер Клубникин с Николаем Бабкиным старательно делали вид, что загорают, а два милиционера пытались отвести ничего не понимающих дачников в больницу.
- Что вы делаете?! - отбиваясь от стража порядка, истерично кричал отдыхающий.
- Перестаньте сопротивляться, - пытаясь скрутить несговорчивого отдыхающего, ответил лейтенант. - Мы только проводим вас в больницу и там все уладим.
- В какую больницу?! - сбив с сержанта фуражку, вопил второй дачник.
- В обычную, психиатрическую. - Сержант наконец ухватил отдыхающего поперек туловища и с трудом взвалил на спину.
- Да вы не беспокойтесь, граждане, - уговаривал возмущенных дачников лейтенант. - Мы пришли вам помочь.
- По-мо-ги-те! - заорал отдыхающий на весь пляж. Он вырвался из цепких рук милиционера и как заяц поскакал по полю. - Нормальных людей хотят упрятать в психиатрическую больницу! По-мо-ги-те!
Наблюдая, как лейтенант ловит прыткого дачника, Бабкин тяжело вздохнул и сказал:
- Вот видите, дядя Захар, сумасшедшим может стать любой здоровый человек, если его взять и насильно отправить в больницу.
А лейтенант милиции наконец поймал шустрого отдыхающего, сильным рывком перебросил его через плечо и быстро понес к лесу.
- Да успокойтесь вы, - упрашивал лейтенант. - Мы пришли вас освободить, но вначале надо вернуться в больницу, оформить документы, сдать пижамы и через час вы пойдете домой.
- Не надо меня ни от чего освобождать, - охрипнув от крика, стонал дачник. - Я не псих и не хочу вашей свободы в психиатрической больнице!
- Да мы знаем, что вы не психи, - кряхтя, проговорил лейтенант. - А вот вы пока ещё не подозреваете об этом.
Клубникин с Николаем переглянулись, и рыбачок сказал:
- Вы слышали, что сказал милиционер? Кажется, они пришли нас освободить.
- Ну правильно, - воодушевился Клубникин. - Я же говорил, что нам не следует убегать. Пойдем спасать этих ни в чем не повинных лопухов.
Клубникин с Бабкиным быстро догнали милиционеров, которые тащили на плечах двух орущих дачников и тяжело отдувались.
- Послушайте, - ещё издалека закричал Николай. Стражи порядка обернулись, и Бабкин начал объяснять им, что произошло: - Отпустите их пожалуйста. Это мы те самые больные. Вернее, не больные, а те, которые сбежали. Так что, отпустите этих сумасшедших, потому что они не сумасшедшие. Это мы сумасшедшие, вернее, не сумасшедшие, а те самые здоровые больные, которые сбежали.
Милиционеры мало что поняли из бессвязной речи Николая, и один из них озадаченно спросил:
- Вы что, все четверо сбежали?
- Нет, только мы вдвоем, - пояснил Клубникин. - А вы забрали не тех людей, потому что мы случайно положили больничные пижамы рядом с этими загорающими.
- А-а-а, - наконец понял лейтенант. Он поставил дачника на землю, приказал то же самое сделать сержанту, и отдыхающие с криками бросились к реке, пока стражи порядка не передумали. - Жаль, - вытирая пот, проговорил лейтенант. - Они так похожи на сумасшедших.
Облачившись в голубые пижамы, Клубникин с Бабкиным выяснили, зачем милиционеры пожаловали, и вскоре все четверо поспешили к больнице.
- Ну и нагородили эти инопланетяне дел, - поднимаясь по лесной дороге, усмехнулся сержант милиции.
- Какие инопланетяне? . удивились Бабкин с Клубникиным.
- Обычные, благодаря которым вы попали в больницу, - ответил сержант. Затем он рассказал все, что слышал в отделении милиции о мимикрах.
- Так значит говорящей рыбы не существует? - с нескрываемым огорчением спросил Николай.
- И говорящих коз тоже, - ответил милиционер.
- А гигантские кабачки - это тоже они? - охнул Клубникин.
- Тоже, - подтвердил сержант и добавил: - И говорящие собаки, и пантеры, и самовары. Сам видел, как они превращались.
- Эх, - печально вздохнул Николай. - У меня всегда так. Только поверю в какое-нибудь чудо, как ему тут же находится самое простое объяснение.
Остаток пути пенсионер Клубникин про себя сочинял анонимное письмо в Международный Космический Центр:
"Довожу до Вашего сведения, что в деревне Игнатьево поселились два опаснейших инопланетянина, которые пользуясь полной бесконтрольностью со стороны правоохранительных органов, дурят нашего брата - работника сельского хозяйства, отчего многие жители деревни стали периодически попадать в психиатрическую больницу, где не совсем нормальные больные воруют у них котлеты для того, чтобы впоследствии лепить из них крупный рогатый скот.
Прошу принять срочные меры и обязать инопланетных хулиганов иметь только один внешний вид, соответствующий земным стандартам.
Истинный сторонник межпланетных контактов,
пенсионер межрайонного значения и ветеран труда."
Уже в кабинете главврача Клубникин попросил листок бумаги и, чтобы не забыть текст, аккуратно записал его.
Алеша с Фуго ворвались в кабинет к главврачу через несколько минут после того, как Клубникин с Бабкиным получили свою одежду и укатили в родное Игнатьево.
- Это мы! - с порога закричал Алеша. - Это мы во всем виноваты! Мы превращались во всякую ерунду и сделали их сумасшедшими!
- Да! - отважно поддержал его Фуго. - Если уж у вас такая нехватка психов, лучше возьмите нас, а их отпустите! Они всего лишь жертвы наших безответственных фокусов.
- Если вы об этих двух из Игнатьева, то мы их уже отпустили, - с интересом разглядывая посетителей, сказал доктор. - А вы, значит, инопланетяне?
- Не все, - уклончиво ответил Алеша, но тут же добавил: - Вот он инопланетянин, а я местный, из Москвы.
- А вы не могли бы показать нашим больным несколько фокусов? неожиданно попросил главврач. - А то ведь они ничего кроме парка и телевизора не видят. А здесь все-таки живой инопланетянин, да ещё и артист.
При слове "артист" Фуго зарделся, расправил плечи и даже стал немножко повыше ростом.
- Запросто, - ответил он. - Собирайте ваших пси.., то есть, больных. Я им такое покажу, враз все выздоровят и разбегутся по домам.
Для того, чтобы выступление выглядело более эффектно, Алеша попросил принести ему черный плащ, большое черное покрывало, шляпу-цилиндр, трость с серебряным набалдашником и черную полумаску. Из всего этого в больнице нашлась только полинявшая плюшевая штора вишневого цвета, которую здесь же в кабинете Алеша разрезал на две части. Из одной вышел очень красивый плащ, из другой - самое настоящее магическое покрывало.
На приготовление ушло каких-нибудь полчаса. За это время в актовом зале больницы собрались все, кто находился в здании. У каждого больного в карманах лежало по одной и даже по две котлеты. Вдоль рядов важно прогуливались два жирных больничных кота. Шевеля усами, они принюхивались к вкусному котлетному запаху и иногда прыгали к кому-нибудь на колени.
Когда открылся занавес, и Алеша с Фуго увидели полный зал зрителей, им стало страшно. Это было их первое настоящее выступление на сцене. Больше ста человек в ожидании чудесного представления, не отрываясь, смотрели на артистов. В зале сделалось так тихо, что было слышно, как у кого-то на коленях плотоядно урчит кот.
- Уважаемая публика! - охрипнув от волнения, обратился Алеша к залу. Сейчас мы с моим инопланетным другом Фуго покажем вам удивительные фокусы. - Он развернул плюшевое покрывало, очень артистично накинул его на Фуго, и представление началось.
А тем временем Сергей Никифоров стоял у кухонной плиты и снимал пробу селянки собственного приготовления. С задумчивым видом он облизал ложку, бросил в кастрюлю две черносливины, лавровый лист и хорошенько селянку поперчил. Когда Сергей взял большой столовый нож и принялся резать вареное мясо, во двор въехал автомобиль, и через минуту в дом вошла Светлана Борисовна. Увидев незнакомого молодого человека с большим ножом в руке, она удивленно спросила:
- Здравствуйте, а вы кто?
- Добрый день, - ответил Никифоров. - Я корреспондент газеты "Необыкновенные новости". Приехал сюда по делу загадочных лилипутов. Из-за этого и попал вместе с милиционерами и несколькими жителями Игнатьева в психиатрическую больницу. А когда вышел, пришел к вам и случайно опрокинул кастрюлю с борщом. И вот исправляю свою оплошность. Хотя, между нами говоря, это был не борщ. Там почему-то плавали цветы.
Уловив из непонятного рассказа незнакомца только то, что он совсем недавно выписался из психиатрической больницы, Светлана Борисовна на всякий случай сделала пару шагов назад и с тревогой в голосе спросила:
- А где мой сын?
- Он сейчас в больнице, - ответил Никифоров, поигрывая большим колбасным тесаком.
- В больнице?! - побледнев, воскликнула Алешина мама. - Что с ним?
- Да вы не беспокойтесь, - махнул ножом Сергей. - С ним все в порядке. Сегодня утром в Игнатьево приехала милиция арестовывать ваших гостей, а тут как раз подъехало несколько машин скорой психиатрической помощи забирать якобы сумасшедших, которые видели говорящих собак, коз и рыб. Тут-то все и началось...
Не дослушав до конца этот бред, Светлана Борисовна уронила на пол сумки и бросилась к соседям.
- Постойте, - крикнул Никифоров и с ножом в руке кинулся догонять хозяйку дома.
- Помоги-те! - убегая от вооруженного незнакомца, истошно закричала Алешина мама. - Владислав Валентинович! Ирина Константиновна! Помоги-те! Она вбежала на крыльцо к соседям, дверь тут же распахнулась, и Светлана Борисовна упала на грудь Ирине Константиновне.
- Что случилось? - испугалась соседка.
- В моем доме сумасшедший с ножом! - выпалила она. - Алеша попал в больницу! Пожалуйста, помогите задержать злодея...
Пока Ирина Константиновна успокаивала Алешину маму, Владислав Валентинович схватил с плиты две сковородки и выскочил на крыльцо. Никифоров стоял в нескольких шагах от него, не решаясь войти в чужой дом. От растерянности он поигрывал тесаком, и при виде человека со сковородками неожиданно спросил:
- Блины печете?
- Где Алеша?! - гаркнул Владислав Валентинович.
- Я же сказал, в больнице, - ответил корреспондент. Он хотел было объяснить, зачем Алеша с Фуго туда отправились, но Владислав Валентинович не дал ему договорить.
- Ну тогда держись! - по-своему поняв слова незнакомца, сказал Владислав Валентинович и отважно двинулся на корреспондента. - Я давно заметил, как ты тут шастаешь по кустам! - Яростно размахивая сковородкой, сказал он. - Отвечай, злодей, куда мальчика дел?
- Да никуда я его не девал, - отступая к забору, - проговорил Никифоров. - Он с инопланетянином пошел в психиатрическую больницу.
Проходивший мимо ветеринар увидел, как Владислав Валентинович со сковородками наступает на корреспондента, и спросил:
- Вы что, белены объелись? Зачем же, как дикари, бить друг друга сковородками?
- У дикарей не было сковородок, - не переставая махать, ответил Владислав Валентинович.
- Это у древних дикарей не было, - возразил Петр Семенович. - А у современных есть, и вы тому пример.
- Лучше помогите мне задержать этого похитителя детей, - загоняя Никифорова в угол, сказал Владислав Валентинович.
- Это не похититель, - ответил ветеринар. - Это знакомый моего соседа - Игоря Минеева, корреспондент газеты "Необыкновенные новости".
- Я так им и представился, - отмахиваясь от сковородок ножом, обиженно проговорил Сергей. - А они меня приняли черт знает за кого.
- Корреспондент? - удивился Владислав Валентинович и опустил сковородки. - А нож зачем?
- Мясо резал, - ответил Никифоров. - Я готовил селянку, а в это время приехала хозяйка.
Довольно скоро все выяснилось. Сергей объяснил Светлане Борисовне, что Алеша с Фуго в Тучково и скоро вернутся. После чего она извинилась перед корреспондентом и пригласила всех вечером на чай. Все с удовольствием приняли приглашение, а Петр Семенович, перед тем как уйти, вдруг сказал, глядя в безоблачное небо:
- Я вот спросить хотел. Недавно сижу я дома, смотрю, входит Пальма, моя собака, и говорит: "Слышь, Петь, давай, дуй в магазин за бужениной. Заодно икорки прихвати и осетринки побольше. До утра будем гулять. Праздник у меня сегодня". Вы не знаете, какие-такие у собак бывают праздники?
Пока Никифоров корчился от смеха, Ирина Константиновна спросила:
- Может быть вы выпили лишнего, вам и почудилось?
- Я не пью, - с достоинством ответил Петр Семенович.
- Ну значит это наши инопланетяне начудили.
А Никифоров, отсмеявшись, отвел ветеринара за калитку и рассказал Петру Семеновичу, что за Пальма посетила его и вообще, кто за неделю так взбаламутил Игнатьево, что некоторые до сих пор не могут прийти в себя.
Через некоторое время Светлана Борисовна снова вышла из дома, помахала рукой корреспонденту, а когда он подошел, попросила:
- Сережа, коль уж вы начали, может доварите селянку?
- Конечно, - с удовольствием согласился Никифоров.
- А потом вместе и поужинаем, - обрадовалась Светлана Борисовна.
Пока длились эти долгие разбирательства, Алеша с Фуго закончили показывать фокусы и вернулись домой гордые и счастливые. Мимикр всю дорогу повторял, что теперь-то он точно знает, какую выберет профессию. Что с сегодняшнего дня он не принадлежит самому себе, потому что талант достояние всего человечества.
- Вот увидишь, - горячо убеждал он Алешу. - Я стану таким великим артистом... таким великим, что передо мной даже собаки будут снимать шляпы, а кошки отдавать честь.
ГЛАВА 13
К тому времени, как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что сегодня должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только она принялась убирать со стола, вернулось все семейство.
Встреча Светланы Борисовны с Алешей была бурной - мама расплакалась, обняла сына, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:
- А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?
Рассказывать Алеша с Фуго начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу милиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно её возмутил обман председателя сельского совета Степана Николаевича.
- Ты авантюрист! - даже не дослушав до конца, воскликнула Алешина мама. - Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.
Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:
- Не ругайте его пожалуйста. Это мы сами.
- Нет! - ещё громче возразила Светлана Борисовна. - Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!
Но тут в разговор вступил Фуго:
- Светлана Борисовна, - выйдя на середину гостиной, сказал он. - Алеша тут совершенно не при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите нет, но это так.
- Ты? - удивилась Светлана Борисовна.
- Я, - отважно подтвердил Фуго.
Алешина мама на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:
- Нет, Светлана Борисовна. Хотите выгоняйте меня, хотите нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне. Так мне захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.
У Светланы Борисовны все поплыло перед глазами.
- Нет, мама, - неожиданно вступился за тетушку Алеша. - Они тебя обманывают. Это они - жертвы, а я - прохиндей и выдумщик.
- Нет позволь, - потеснил его Фуго. - Это надо ещё посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему, Светлана Борисовна. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер, вот кто я такой.
- А уж какая я врунья, - решила внести свою лепту тетушка Даринда. Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.
- Мама, они же тебя обманывают! - возмутился Алеша. - Неужели ты думаешь, что тетушка Даринда способна кого-нибудь обмануть?
- Все, - тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. - Я поняла, кто здесь жертва. Это я. - Она перевела дух, встала и сказала: - В общем, мы сейчас пойдем к председателю сельсовета, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает всю правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину - тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. А дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя сельсовета они застали в своем кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
- Здравствуйте, Степан Николаевич, - поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
- Здравствуйте, - напряженно ответил Степан Николаевич. При виде Алеши, у председателя похолодело в груди и засосало под ложечкой. - Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
- Мы всего на одну минуту, - попросила Светлана Борисовна и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у неё за спиной в мягких креслах. - Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын Алеша с...
- Андреем Андреевичем, - подсказал Алеша.
- Помню, - вздрогнув, ответил Степан Николаевич.
- Так вот, это был не Андрей Андреевич, - продолжила Светлана Борисовна. - Понимаете, к нам приехали гости. Они с другой планеты и даже из другого созвездия. - Председатель вытаращил глаза и откинулся на спинку стула, а Алешина мама пояснила: - Солнышко у них другое.
- Это нехорошо, Коля, - возмущенно зашипел Клубникин. - Их же могут забрать вместо нас.
- Я знаю, что нехорошо, - отмахнулся Бабкин. - Но с ними быстро разберутся и отпустят, а нас опять отправят склеивать селедку и лепить из котлет домашних животных..
Добравшись до пляжа, милиционеры окинули взглядом берег реки, но беглецов нигде не было видно.
- Ну и морока с ними, - вытирая мокрое от пота лицо, пожаловался лейтенант. И вдруг сержант потряс его за плечо и указал пальцем на брошенное рядом с дачниками больничное белье.
- Вот, - тихо проговорил он. - Это они.
- Ну слава Богу, - с облегчением вздохнул лейтенант. - Заходи с другой стороны. Будем брать.
ГЛАВА 12
Вскоре после ухода врача Даринда уснула, и Алеша с Фуго удалились из гостиной, осторожно прикрыв за собой дверь. Они прошли на веранду, и Алеша сказал:
- Сегодня вечером приезжает мама.
- Да, - думая о чем-то своем, печально ответил Фуго.
- К её приезду нам надо приготовить ужин.
- Надо, - согласился Фуго. - Я могу пожарить яичницу или сварить макароны.
- Хорошо бы придумать что-нибудь очень вкусное, - сказал Алеша, соображая, как бы получше угостить маму.
- У нас есть борщ, который сварила тетушка, - со вздохом ответил Фуго. При упоминании о борще Алешу передернуло, и он достал из холодильника кастрюлю с несъедобным варевом. Алеша хотел было сказать, что это произведение кулинарного искусства надо вылить, но не стал в такой тяжелый для Фуго момент обижать мимикра. В отсутствие Даринды он решил исправить её ошибку и сварить настоящий борщ.
- Пока тетушка спит, ты пойди погуляй, - предложил он Фуго. - А я присмотрю за ней и попробую что-нибудь приготовить. Хочешь, возьми мою удочку и полови рыбу. Если ты что-нибудь поймаешь, мы зажарим твой улов.
- А где я возьму этих отвратительных червей, на которых ловят рыбу? спросил мимикр.
- В сырых местах под камнями и досками, - ответил Алеша.
- А кто будет насаживать эту гадость на крючок? - поморщившись, поинтересовался Фуго.
- Хорошо, - сказал Алеша. - Не нравится на червя, лови на кузнечиков. На них очень хорошо клюет голавль.
- На кузнечика? - с нескрываемым отвращением проговорил мимикр. - Это такие мерзкие зеленые попрыгунчики, которые все время чирикают в траве? Нет, Алеша. С насекомыми я не в ладах. Лучше я просто пойду погуляю.
Мимикр вышел во двор в облике Алешиного прадедушки как раз тогда, когда старушки с дьячком возвращались с противоположного конца деревни. У них осталось ещё полведра святой воды, и служитель церкви на всякий случай освящал кусты на другой стороне улицы. В это время из зарослей сирени неосторожно высунулся Сергей Никифоров. Дьячок плеснул ему в лицо святой воды, и корреспондент моментально убрался назад.
Заинтересовавшись, что делают пожилые женщины со странным бородатым человеком в черном одеянии, Фуго подошел к калитке и остановился.
- Вот он! - указав на лжепрадедушку пальцем, крикнула одна из старушек. - Это он, лилипут проклятый! Сгинь! Сгинь нечистый! - Старушка перекрестилась, подняла ведро со святой водой и всю её выплеснула Фуго в лицо.
- Да чистый я, чистый! - едва не захлебнувшись, закричал Фуго. - Не надо меня поливать!
- Что, не нравится, нечисть поганая?! - обрадовалась другая старушка. Высоко подняв икону Николая Чудотворца, она пошла прямо на Фуго. - Что б тебе пусто было, - страстно говорила старушка. - Сгинь, нечисть! Что б ты провалился в преисподнюю!
Испугавшись, что эти разозлившиеся женщины ещё раз окатят его водой или, того хуже, ударят деревянной иконой по голове, Фуго быстро ретировался в дом.
- Что это с тобой? - удивился Алеша, когда мокрый Фуго пулей влетел на веранду.
- Я, пожалуй, не пойду гулять, - обиженно ответил мимикр. Он рассказал Алеше, что произошло на улице и закончил фразой: - Я же говорил, что нас скоро начнут бить.
- Не будут, - уверенно ответил Алеша, доставая с полки кулинарную книгу. - Сегодня вечером мы расскажем всей деревне, кто вы такие.
- Добрый день, - неожиданно раздался из прихожей голос, и в дверях появился молодой человек в черных очках и черной сумкой через плечо. Можно к вам? Я корреспондент газеты "Необыкновенные новости" Сергей Никифоров. Хочу задать вам пару вопросов.
- Здравствуйте, - растерялся Алеша.
- Привет, - буркнул Фуго и сел в самый угол, подальше от подозрительного корреспондента.
- Я пришел познакомиться с вами, - сказал Сергей и кивнул мимикру.
- Знакомтесь, - недовольно ответил Фуго.
- А я уже, вроде как, представился, - смущаясь, пожал плечами Никифоров.
- Значит, будем считать, что познакомились, - проговорил Фуго. - Тогда всего хорошего, будьте здоровы, не поминайте лихом.
- Понимаете, - замялся корреспондент. - Мне бы хотелось познакомиться поближе.
- Еще ближе?! - возмущенно воскликнул Фуго. - Сегодня ночью двое таких же проходимцев уже знакомились со мной. Очень близко познакомились. Я сдал их в милицию.
- Перестань, Фуго, - влез в разговор Алеша. Он подвинул гостю стул и предложил ему сесть. - Начнем разоблачаться прямо сейчас.
Разговор длился не менее часа, и за это время Никифоров поведал, какой переполох поднялся в деревне, и что два её жителя до сих пор находятся в психиатрической больнице.
- Что мы наделали! - ужаснулся Алеша. - Надо идти их спасать!
- Надо, - горячо согласился корреспондент и повернулся к Фуго. Только очень вас прошу, вначале расскажите, кто вы такие?
- Я? Алешин прадедушка, - по привычке соврал Фуго и назвался первым именем, которое пришло ему на ум: - А зовут меня Поликарп Мастодонтович.
- Все, Фуго, хватит врать, - сказал Алеша. - Ты же видишь, до чего мы дошутились - людей уже в больницу из-за нас запихивают.
Затем Алеша вкратце рассказал, кто такие Фуго и Даринда. Корреспондент от удивления вначале уронил очки и едва не растоптал их, а потом, когда бросился пожимать инопланетному гостю руку, нечаянно столкнул со стола кастрюлю с дариндиным борщом. Эта маленькая неприятность так смутила его, что он потребовал у Алеши тряпку и хорошенько вымыл на веранде пол. Фуго при этом сидел в углу и тихо ворчал:
- Да, конечно, ты здесь целыми днями варишь-варишь всякие борщи, а другие их потом на пол опрокидывают. Можешь ещё взять кастрюлю с киселем и вылить его в гостиной. Там тоже давно пол не мыли.
- Простите, - в который раз извинился Никифоров. - Давайте я приготовлю вам настоящую селянку. Я отличный кулинар и даже могу испечь пирог с грибами.
Зато Алеша в душе был очень доволен тем, что случай помог избавиться от несъедобного варева таким естественным способом. Он, как мог, успокаивал корреспондента, а когда тот закончил мыть пол, обратился к мимикру:
- Фуго, тебе придется поехать со мной в больницу.
- А как же тетушка? - спросил Фуго..
- Тетушка спит. А без тебя мне никто не поверит, что эти люди психически здоровые. Если я расскажу им всю правду, они и меня положат в больницу.
- Давайте я поеду с вами, - предложил Никифоров. - Я там уже был, знаю, к кому обратиться. И вообще, я взрослый.
- Тоже мне, сопляков нашел! Обойдемся своими силами, - ворчливо проговорил Фуго. - Мы их туда упрятали, нам и доставать. Только пойдем огородами. А то игнатьевские бабушки снова начнут поливать меня водой, а я, между прочим, сегодня уже умывался.
В это же время на опустевшем к полудню пляже пенсионер Клубникин с Николаем Бабкиным старательно делали вид, что загорают, а два милиционера пытались отвести ничего не понимающих дачников в больницу.
- Что вы делаете?! - отбиваясь от стража порядка, истерично кричал отдыхающий.
- Перестаньте сопротивляться, - пытаясь скрутить несговорчивого отдыхающего, ответил лейтенант. - Мы только проводим вас в больницу и там все уладим.
- В какую больницу?! - сбив с сержанта фуражку, вопил второй дачник.
- В обычную, психиатрическую. - Сержант наконец ухватил отдыхающего поперек туловища и с трудом взвалил на спину.
- Да вы не беспокойтесь, граждане, - уговаривал возмущенных дачников лейтенант. - Мы пришли вам помочь.
- По-мо-ги-те! - заорал отдыхающий на весь пляж. Он вырвался из цепких рук милиционера и как заяц поскакал по полю. - Нормальных людей хотят упрятать в психиатрическую больницу! По-мо-ги-те!
Наблюдая, как лейтенант ловит прыткого дачника, Бабкин тяжело вздохнул и сказал:
- Вот видите, дядя Захар, сумасшедшим может стать любой здоровый человек, если его взять и насильно отправить в больницу.
А лейтенант милиции наконец поймал шустрого отдыхающего, сильным рывком перебросил его через плечо и быстро понес к лесу.
- Да успокойтесь вы, - упрашивал лейтенант. - Мы пришли вас освободить, но вначале надо вернуться в больницу, оформить документы, сдать пижамы и через час вы пойдете домой.
- Не надо меня ни от чего освобождать, - охрипнув от крика, стонал дачник. - Я не псих и не хочу вашей свободы в психиатрической больнице!
- Да мы знаем, что вы не психи, - кряхтя, проговорил лейтенант. - А вот вы пока ещё не подозреваете об этом.
Клубникин с Николаем переглянулись, и рыбачок сказал:
- Вы слышали, что сказал милиционер? Кажется, они пришли нас освободить.
- Ну правильно, - воодушевился Клубникин. - Я же говорил, что нам не следует убегать. Пойдем спасать этих ни в чем не повинных лопухов.
Клубникин с Бабкиным быстро догнали милиционеров, которые тащили на плечах двух орущих дачников и тяжело отдувались.
- Послушайте, - ещё издалека закричал Николай. Стражи порядка обернулись, и Бабкин начал объяснять им, что произошло: - Отпустите их пожалуйста. Это мы те самые больные. Вернее, не больные, а те, которые сбежали. Так что, отпустите этих сумасшедших, потому что они не сумасшедшие. Это мы сумасшедшие, вернее, не сумасшедшие, а те самые здоровые больные, которые сбежали.
Милиционеры мало что поняли из бессвязной речи Николая, и один из них озадаченно спросил:
- Вы что, все четверо сбежали?
- Нет, только мы вдвоем, - пояснил Клубникин. - А вы забрали не тех людей, потому что мы случайно положили больничные пижамы рядом с этими загорающими.
- А-а-а, - наконец понял лейтенант. Он поставил дачника на землю, приказал то же самое сделать сержанту, и отдыхающие с криками бросились к реке, пока стражи порядка не передумали. - Жаль, - вытирая пот, проговорил лейтенант. - Они так похожи на сумасшедших.
Облачившись в голубые пижамы, Клубникин с Бабкиным выяснили, зачем милиционеры пожаловали, и вскоре все четверо поспешили к больнице.
- Ну и нагородили эти инопланетяне дел, - поднимаясь по лесной дороге, усмехнулся сержант милиции.
- Какие инопланетяне? . удивились Бабкин с Клубникиным.
- Обычные, благодаря которым вы попали в больницу, - ответил сержант. Затем он рассказал все, что слышал в отделении милиции о мимикрах.
- Так значит говорящей рыбы не существует? - с нескрываемым огорчением спросил Николай.
- И говорящих коз тоже, - ответил милиционер.
- А гигантские кабачки - это тоже они? - охнул Клубникин.
- Тоже, - подтвердил сержант и добавил: - И говорящие собаки, и пантеры, и самовары. Сам видел, как они превращались.
- Эх, - печально вздохнул Николай. - У меня всегда так. Только поверю в какое-нибудь чудо, как ему тут же находится самое простое объяснение.
Остаток пути пенсионер Клубникин про себя сочинял анонимное письмо в Международный Космический Центр:
"Довожу до Вашего сведения, что в деревне Игнатьево поселились два опаснейших инопланетянина, которые пользуясь полной бесконтрольностью со стороны правоохранительных органов, дурят нашего брата - работника сельского хозяйства, отчего многие жители деревни стали периодически попадать в психиатрическую больницу, где не совсем нормальные больные воруют у них котлеты для того, чтобы впоследствии лепить из них крупный рогатый скот.
Прошу принять срочные меры и обязать инопланетных хулиганов иметь только один внешний вид, соответствующий земным стандартам.
Истинный сторонник межпланетных контактов,
пенсионер межрайонного значения и ветеран труда."
Уже в кабинете главврача Клубникин попросил листок бумаги и, чтобы не забыть текст, аккуратно записал его.
Алеша с Фуго ворвались в кабинет к главврачу через несколько минут после того, как Клубникин с Бабкиным получили свою одежду и укатили в родное Игнатьево.
- Это мы! - с порога закричал Алеша. - Это мы во всем виноваты! Мы превращались во всякую ерунду и сделали их сумасшедшими!
- Да! - отважно поддержал его Фуго. - Если уж у вас такая нехватка психов, лучше возьмите нас, а их отпустите! Они всего лишь жертвы наших безответственных фокусов.
- Если вы об этих двух из Игнатьева, то мы их уже отпустили, - с интересом разглядывая посетителей, сказал доктор. - А вы, значит, инопланетяне?
- Не все, - уклончиво ответил Алеша, но тут же добавил: - Вот он инопланетянин, а я местный, из Москвы.
- А вы не могли бы показать нашим больным несколько фокусов? неожиданно попросил главврач. - А то ведь они ничего кроме парка и телевизора не видят. А здесь все-таки живой инопланетянин, да ещё и артист.
При слове "артист" Фуго зарделся, расправил плечи и даже стал немножко повыше ростом.
- Запросто, - ответил он. - Собирайте ваших пси.., то есть, больных. Я им такое покажу, враз все выздоровят и разбегутся по домам.
Для того, чтобы выступление выглядело более эффектно, Алеша попросил принести ему черный плащ, большое черное покрывало, шляпу-цилиндр, трость с серебряным набалдашником и черную полумаску. Из всего этого в больнице нашлась только полинявшая плюшевая штора вишневого цвета, которую здесь же в кабинете Алеша разрезал на две части. Из одной вышел очень красивый плащ, из другой - самое настоящее магическое покрывало.
На приготовление ушло каких-нибудь полчаса. За это время в актовом зале больницы собрались все, кто находился в здании. У каждого больного в карманах лежало по одной и даже по две котлеты. Вдоль рядов важно прогуливались два жирных больничных кота. Шевеля усами, они принюхивались к вкусному котлетному запаху и иногда прыгали к кому-нибудь на колени.
Когда открылся занавес, и Алеша с Фуго увидели полный зал зрителей, им стало страшно. Это было их первое настоящее выступление на сцене. Больше ста человек в ожидании чудесного представления, не отрываясь, смотрели на артистов. В зале сделалось так тихо, что было слышно, как у кого-то на коленях плотоядно урчит кот.
- Уважаемая публика! - охрипнув от волнения, обратился Алеша к залу. Сейчас мы с моим инопланетным другом Фуго покажем вам удивительные фокусы. - Он развернул плюшевое покрывало, очень артистично накинул его на Фуго, и представление началось.
А тем временем Сергей Никифоров стоял у кухонной плиты и снимал пробу селянки собственного приготовления. С задумчивым видом он облизал ложку, бросил в кастрюлю две черносливины, лавровый лист и хорошенько селянку поперчил. Когда Сергей взял большой столовый нож и принялся резать вареное мясо, во двор въехал автомобиль, и через минуту в дом вошла Светлана Борисовна. Увидев незнакомого молодого человека с большим ножом в руке, она удивленно спросила:
- Здравствуйте, а вы кто?
- Добрый день, - ответил Никифоров. - Я корреспондент газеты "Необыкновенные новости". Приехал сюда по делу загадочных лилипутов. Из-за этого и попал вместе с милиционерами и несколькими жителями Игнатьева в психиатрическую больницу. А когда вышел, пришел к вам и случайно опрокинул кастрюлю с борщом. И вот исправляю свою оплошность. Хотя, между нами говоря, это был не борщ. Там почему-то плавали цветы.
Уловив из непонятного рассказа незнакомца только то, что он совсем недавно выписался из психиатрической больницы, Светлана Борисовна на всякий случай сделала пару шагов назад и с тревогой в голосе спросила:
- А где мой сын?
- Он сейчас в больнице, - ответил Никифоров, поигрывая большим колбасным тесаком.
- В больнице?! - побледнев, воскликнула Алешина мама. - Что с ним?
- Да вы не беспокойтесь, - махнул ножом Сергей. - С ним все в порядке. Сегодня утром в Игнатьево приехала милиция арестовывать ваших гостей, а тут как раз подъехало несколько машин скорой психиатрической помощи забирать якобы сумасшедших, которые видели говорящих собак, коз и рыб. Тут-то все и началось...
Не дослушав до конца этот бред, Светлана Борисовна уронила на пол сумки и бросилась к соседям.
- Постойте, - крикнул Никифоров и с ножом в руке кинулся догонять хозяйку дома.
- Помоги-те! - убегая от вооруженного незнакомца, истошно закричала Алешина мама. - Владислав Валентинович! Ирина Константиновна! Помоги-те! Она вбежала на крыльцо к соседям, дверь тут же распахнулась, и Светлана Борисовна упала на грудь Ирине Константиновне.
- Что случилось? - испугалась соседка.
- В моем доме сумасшедший с ножом! - выпалила она. - Алеша попал в больницу! Пожалуйста, помогите задержать злодея...
Пока Ирина Константиновна успокаивала Алешину маму, Владислав Валентинович схватил с плиты две сковородки и выскочил на крыльцо. Никифоров стоял в нескольких шагах от него, не решаясь войти в чужой дом. От растерянности он поигрывал тесаком, и при виде человека со сковородками неожиданно спросил:
- Блины печете?
- Где Алеша?! - гаркнул Владислав Валентинович.
- Я же сказал, в больнице, - ответил корреспондент. Он хотел было объяснить, зачем Алеша с Фуго туда отправились, но Владислав Валентинович не дал ему договорить.
- Ну тогда держись! - по-своему поняв слова незнакомца, сказал Владислав Валентинович и отважно двинулся на корреспондента. - Я давно заметил, как ты тут шастаешь по кустам! - Яростно размахивая сковородкой, сказал он. - Отвечай, злодей, куда мальчика дел?
- Да никуда я его не девал, - отступая к забору, - проговорил Никифоров. - Он с инопланетянином пошел в психиатрическую больницу.
Проходивший мимо ветеринар увидел, как Владислав Валентинович со сковородками наступает на корреспондента, и спросил:
- Вы что, белены объелись? Зачем же, как дикари, бить друг друга сковородками?
- У дикарей не было сковородок, - не переставая махать, ответил Владислав Валентинович.
- Это у древних дикарей не было, - возразил Петр Семенович. - А у современных есть, и вы тому пример.
- Лучше помогите мне задержать этого похитителя детей, - загоняя Никифорова в угол, сказал Владислав Валентинович.
- Это не похититель, - ответил ветеринар. - Это знакомый моего соседа - Игоря Минеева, корреспондент газеты "Необыкновенные новости".
- Я так им и представился, - отмахиваясь от сковородок ножом, обиженно проговорил Сергей. - А они меня приняли черт знает за кого.
- Корреспондент? - удивился Владислав Валентинович и опустил сковородки. - А нож зачем?
- Мясо резал, - ответил Никифоров. - Я готовил селянку, а в это время приехала хозяйка.
Довольно скоро все выяснилось. Сергей объяснил Светлане Борисовне, что Алеша с Фуго в Тучково и скоро вернутся. После чего она извинилась перед корреспондентом и пригласила всех вечером на чай. Все с удовольствием приняли приглашение, а Петр Семенович, перед тем как уйти, вдруг сказал, глядя в безоблачное небо:
- Я вот спросить хотел. Недавно сижу я дома, смотрю, входит Пальма, моя собака, и говорит: "Слышь, Петь, давай, дуй в магазин за бужениной. Заодно икорки прихвати и осетринки побольше. До утра будем гулять. Праздник у меня сегодня". Вы не знаете, какие-такие у собак бывают праздники?
Пока Никифоров корчился от смеха, Ирина Константиновна спросила:
- Может быть вы выпили лишнего, вам и почудилось?
- Я не пью, - с достоинством ответил Петр Семенович.
- Ну значит это наши инопланетяне начудили.
А Никифоров, отсмеявшись, отвел ветеринара за калитку и рассказал Петру Семеновичу, что за Пальма посетила его и вообще, кто за неделю так взбаламутил Игнатьево, что некоторые до сих пор не могут прийти в себя.
Через некоторое время Светлана Борисовна снова вышла из дома, помахала рукой корреспонденту, а когда он подошел, попросила:
- Сережа, коль уж вы начали, может доварите селянку?
- Конечно, - с удовольствием согласился Никифоров.
- А потом вместе и поужинаем, - обрадовалась Светлана Борисовна.
Пока длились эти долгие разбирательства, Алеша с Фуго закончили показывать фокусы и вернулись домой гордые и счастливые. Мимикр всю дорогу повторял, что теперь-то он точно знает, какую выберет профессию. Что с сегодняшнего дня он не принадлежит самому себе, потому что талант достояние всего человечества.
- Вот увидишь, - горячо убеждал он Алешу. - Я стану таким великим артистом... таким великим, что передо мной даже собаки будут снимать шляпы, а кошки отдавать честь.
ГЛАВА 13
К тому времени, как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что сегодня должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только она принялась убирать со стола, вернулось все семейство.
Встреча Светланы Борисовны с Алешей была бурной - мама расплакалась, обняла сына, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:
- А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?
Рассказывать Алеша с Фуго начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу милиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно её возмутил обман председателя сельского совета Степана Николаевича.
- Ты авантюрист! - даже не дослушав до конца, воскликнула Алешина мама. - Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.
Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:
- Не ругайте его пожалуйста. Это мы сами.
- Нет! - ещё громче возразила Светлана Борисовна. - Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!
Но тут в разговор вступил Фуго:
- Светлана Борисовна, - выйдя на середину гостиной, сказал он. - Алеша тут совершенно не при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите нет, но это так.
- Ты? - удивилась Светлана Борисовна.
- Я, - отважно подтвердил Фуго.
Алешина мама на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:
- Нет, Светлана Борисовна. Хотите выгоняйте меня, хотите нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне. Так мне захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.
У Светланы Борисовны все поплыло перед глазами.
- Нет, мама, - неожиданно вступился за тетушку Алеша. - Они тебя обманывают. Это они - жертвы, а я - прохиндей и выдумщик.
- Нет позволь, - потеснил его Фуго. - Это надо ещё посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему, Светлана Борисовна. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер, вот кто я такой.
- А уж какая я врунья, - решила внести свою лепту тетушка Даринда. Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.
- Мама, они же тебя обманывают! - возмутился Алеша. - Неужели ты думаешь, что тетушка Даринда способна кого-нибудь обмануть?
- Все, - тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. - Я поняла, кто здесь жертва. Это я. - Она перевела дух, встала и сказала: - В общем, мы сейчас пойдем к председателю сельсовета, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает всю правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину - тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. А дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя сельсовета они застали в своем кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
- Здравствуйте, Степан Николаевич, - поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
- Здравствуйте, - напряженно ответил Степан Николаевич. При виде Алеши, у председателя похолодело в груди и засосало под ложечкой. - Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
- Мы всего на одну минуту, - попросила Светлана Борисовна и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у неё за спиной в мягких креслах. - Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын Алеша с...
- Андреем Андреевичем, - подсказал Алеша.
- Помню, - вздрогнув, ответил Степан Николаевич.
- Так вот, это был не Андрей Андреевич, - продолжила Светлана Борисовна. - Понимаете, к нам приехали гости. Они с другой планеты и даже из другого созвездия. - Председатель вытаращил глаза и откинулся на спинку стула, а Алешина мама пояснила: - Солнышко у них другое.