Самойлова Елена. Паутина судеб

   Мы нагнали Ланнан и Ветра, ушедших далеко вперед к Торговой площади, на которой располагалось десятка два постоялых дворов - от самых дорогих, которые по карману только богатым купцам да князьям до прибежищ для бедных путников. Впрочем, лично я предпочла бы подобному "прибежищу" ночевку под открытом небом или в шалаше. Там, по крайней мере, меня не сожрут заживо клопы, блохи и прочие малоприятные соседи по тюфяку на кровати. Дриада с интересом рассматривала вывеску на небольшом двухэтажном тереме в росском стиле, а Ветер крутился поблизости, словно стараясь оглядеть всю площадь, а по возможности заглянуть и в переулки. Я еле заметно улыбнулась - когда меня привезли сюда в первый раз, я была еще моложе Ветра, но реагировала на окружающую обстановку точно так же. Только меня интересовали не росские терема с резными наличниками и вычурными коньками на крышах, а изящные эльфийские дома, словно выращенные с помощью магии, а не построенные более традиционными способами.
   -- Ну, что, остановимся в "Тихом омуте"? - поинтересовалась Ланнан, поднимаясь на широкое, чуть скрипнувшее под ее ногами крыльцо. - Вроде бы это не самый шикарный постоялый двор на этой площади, цены кусаться не должны.
   -- Главное, чтобы тут не кусалось что-то еще, - фыркнула я, закутываясь поплотнее в теплый дорожный плащ. - Насколько я помню, раньше в "Тихом омуте" останавливались в основном не-люди, не знаю, что тут сейчас.
   -- Значит, нам как раз сюда, - улыбнулась дриада, толкая расписную дубовую дверь. - Из людей у нас только Ветер, да и то под вопросом.
   Я оглянулась на мальчишку, который, казалось, позабыл обо всем, восхищенно разглядывая шикарный постоялый через два дома по соседству - а посмотреть было на что. Золоченые перила белоснежной лестницы, витые столбы, придерживающие козырек крыши над крыльцом, двери из разноцветного горного хрусталя. К сожалению, рассмотреть мозаичный узор мне не удалось, потому что Данте легонько сжал мою ладонь, привлекая внимание.
   -- Что?
   -- Ев, посмотри на небо. - Я подняла голову, но ничего не увидела, кроме сплошной черноты. Впрочем, буквально через несколько секунд небеса прорезала ветвистая молния, на миг осветившая тяжелые тучи, клубившиеся над Иженом.
   -- Ничего себе. - Словно подтверждая мои слова, в небесах грохотнуло, да так, что я невольно вздрогнула, с беспокойством поглядывая то наверх, то на мальчишку.
   -- Будет буря, и хорошо, если к утру она уляжется. Забирай Ветра - и идем искать себе комнаты с самыми крепкими ставнями. Похоже, что ночь пройдет очень неспокойно. На город он насмотрится завтра.
   Да уж, успеет. Если только с утра волки не окажутся у стен Ижена. Хотя, если взглянуть на небо - то я на месте посланников Серебряного залезла бы в какую-нибудь нору и не вылезала оттуда до тех пор, пока не закончится эта катавасия в небесах.
   Слабый северный ветер, только что трепавший полы моего плаща, внезапно стих, и на площадь спустилась густая, душная предгрозовая тишина. Ланнан, о чем-то негромко беседовавшая у двери не то с вышибалой, не то с корчмарем, оборвала себя на полуслове и с беспокойством уставилась на черное небо, уже пестревшее вспышками молний.
   -- Ой, не нравится мне это, - пробормотала она, а потом возвысила голос, окликая бродившего неподалеку мальчишку. - Эй, Ветер, а ну бегом сюда, сейчас такой ливень будет, какого ты никогда в жизни не видел!
   -- И хорошо, если не будет града, - добавила я, подталкивая мальчишку к гостеприимно распахнутой двери "Тихого омута", напоследок оглядываясь через плечо.
   Краткое затишье перед бурей уже оканчивалось, и сейчас с севера на нас надвигался неравномерный гул, отдаленно напоминающий стук копыт бегущего по степи табуна диких коней. Редкие прохожие торопились в укрытия, гром гремел уже почти без перерыва, когда мы наконец-то оказались в тепле и гомоне обеденного зала. Снаружи неторопливо накатывал шум нешуточной осенней бури, а внезапно хлынувший ливень захлестал по плотно закрытым ставням с такой силой, что казалось, будто бы кто-то пытается вломиться в дом.
   -- Не самая лучшая погодка, не правда ли, госпожа? - услужливо улыбнулся корчмарь, то и дело промокавший уголком застиранного фартука раскрасневшееся лицо с мелкими бисеринками пота.
   Я машинально кивнула, высматривая свободный столик и особо не вслушиваясь в болтовню невысокого, толстого, как колобок, хозяина "Тихого омута", зато Ланнан щебетала, как певчая птичка по весне, умудрившись всего за пять минут очаровать почти весь обслуживающий персонал корчмы. Благодаря дриаде нам живенько освободили от грязной посуды угловой столик на четверых, да и поздний ужин не заставил себя ждать, но радости у меня почему-то не было. На душе скребли кошки, а на плечи словно давило каменной плитой - неприятное ощущение, похожее на чей-то тяжелый взгляд.
   Настроение не улучшил дикий визг кого-то их разносчиц со стороны кухни, вслед за которым послышался звон разбитой посуды и чье-то глумливое хихиканье. Я подняла взгляд от тарелки с плохо прожаренным куриным бочком и с удивлением обнаружила пляшущего на стойке перед обомлевшим корчмарем анчутку. Дух сам по себе довольно безвредный, но на диво шкодливый - может запросто перебить всю посуду, испортить продукты и перевернуть всё вверх дном, а изловить его сложно даже ведуну. Конечно, можно анчутку и прогнать, но дух затаит обиду и при первой возможности вернется - и тогда уж не жди пощады. Не успокоится, пока всё в доме не перепортит, да и тогда не факт, что уйдет, а не заменит собой доброго домового. В таком случае проще бросить обжитый дом и строить новый.
   Шальной дух еще корчил рожи и приплясывал, когда из-за столика у стены поднялся высокий мужчина в темно-зеленой одежде эльфийского покроя и громко, на весь зал, объявил:
   -- Могу убрать эту нечисть всего за золотую гривну.
   -- За сколько? - возмущенно возопил корчмарь, на миг забыв о кривляющемся анчутке, который как раз перепрыгнул со стойки на подвесную люстру и принялся раскачиваться на ней, как на качелях, роняя капли расплавленного воска на тех, кто имел несчастье оказаться внизу.
   -- Мое дело предложить. Но если вы будете долго думать - то ущерб не на один десяток золотых потянет. - Мужчина равнодушно пожал плечами, усаживаясь обратно, а анчутка выбрал именно этот момент, чтобы перепрыгнуть с люстры на стропила под потолком и начать грызть висящую связку дорогого иноземного перца. Корчмарь схватился за голову, но тут я уже не усидела и, не обращая внимания на дергавшую меня за рукав Ланнан, звонко выкрикнула:
   -- Анчутку я и за пять серебрушек изловлю!
   Хозяин уставился на меня, как на нежданное спасение, неизвестный маг обернулся в мою сторону и его светло-сиреневые глаза едва заметно сощурились. Я нахально подмигнула в ответ, перебирая пальцами в воздухе и сплетая нечто вроде мерцающей по краям зеленоватой паутины, нацеливая ее на хихикающего анчутку.
   -- Ну что, хозяин, по рукам будет? - задорно поинтересовалась я, нехорошо улыбаясь в сторону резко присмиревшего духа. Да уж, анчутки опутывающую магию чуют за пять саженей, потому и ловля их - занятие долгое и неблагодарное.
   -- Только учтите, за разгром заведения в процессе ловли точно никто не заплатит. - Улыбка незнакомца была вызывающей, но обращался он к хозяину. Я же только плечами пожала, стряхивая с ладоней сверкающую "паутину" в сторону анчутки и наблюдая за тем, как заклинание впустую облепило деревянный брус, промазав по самому духу, который, словно издеваясь, оказался прямо у нас над головами.
   Не глядя, я цапнула со стола большую глиняную кружку и, когда следующая "паутинка" прошла мимо духа, выставила ее перед собой, шепча заклинание, которому меня когда-то давно научила Метара. Пожилая знахарка в свое время слишком тесно общалась с миром лесных, водяных и домашних духов, и знала массу интересных вещей об их природе. Редкое, но действенное заклинание против таких вот мелких шкодников когда-то сберегало ей кучу времени и нервов, и вот сейчас помогло мне.
   Дно кружки засияло ярким изумрудным пламенем, и тоненько верещавшего анчутку втянуло в глиняную посудину, как щепку в водоворот. Я быстренько накрыла край кружки опустевшей тарелкой, для надежности "приклеив" тарелку заклинанием, чтобы не отскакивала, и довольно улыбнулась.
   -- Ну и где разгром?
   Мужчина только выразительно пожал плечами.
   -- О. Если вы не поторопитесь - то он будет ужасающим. Как всегда бывает, когда экономят на мелочах. Например - на качестве посуды... И ее прочности, конечно же.
   Словно в подтверждение, кружка на столе подпрыгнула, раздался тоненький визг, от которого я поморщилась. Ланнан привстала и коснулась ладонью глиняной тюрьмы анчутки, отчего мятежный дух сразу же затих.
   -- Если очень хотите, могу отдать его вам забесплатно, - фыркнула я, внимательно рассматривая незнакомого мага. Черты лица, которые можно было бы назвать "благородными", холодные светло-сиреневые глаза, цвет, нередко встречающийся как у эльфов, так и у айранитов. Светло-русые, скорее, песочные волосы с проседью на висках, убранные в недлинный хвост на затылке. Взгляд, не предвещающий ничего хорошего, изящные, чуткие пальцы и ощущение могильного холода. Руку дам на отсечение, что либо чаровник, прибегающий к силе проклятий, либо некромант. То, что не стихийник - точно. У стихийников такого ледяного взгляда обычно не бывает.
   -- Буду очень благодарен. Согласен даже не претендовать на вашгонорар. - Маг иронично улыбнулся, я только плечами пожала, усаживаясь обратно и выразительно глядя на суетящегося корчмаря, который негромко сетовал о причиненном ущербе.
   -- Эй, уважаемый, так что там насчет пяти серебряных?
   -- Каких таких серебряных? - на красном лице хозяина нарисовалось совершеннейшее недоумение. Светловолосый маг взглянул на меня с усмешкой, я же только нехорошо улыбнулась, поглаживая кружку кончиком пальца.
   -- Тогда я, пожалуй, сниму наложенные заклинания и поспешу уйти к себе в комнату до того, как обозлившийся анчутка начнет тут громить все подряд. Скупой, знаете ли, платит дважды.
   -- А, конечно, госпожа, вспомнил, как я мог забыть! - Корчмарь оказался у нашего столика почти моментально, и передо мной как по волшебству появились серебряные монетки. Я кивнула, убирая руку от кружки. - Забирайте. Кружка, равно как и тарелка - ваша собственность. На анчутку вроде как во-он тот господин претендовал, но я надеюсь, что вы с ним этот вопрос как-нибудь между собой уладите.
   -- Думаю уладим. Хозяин, если вы дадите эту... - Он некоторое время подбирал слово. - Емкость, то, быть может, успеете до того момента, когда разозленный дух вырвется на волю и вам придется платить один золотой, но уже мне... И до того момента, пока я не увеличу плату. - Он демонстративно сел обратно. Корчмарь посмотрел на меня почти умоляюще.
   -- Да никуда он не вырвется. Анчутки - довольно безобидные духи, хоть и шкодливые сверх меры, - со вздохом пояснила я, стараясь не смотреть в сторону светловолосого мага. - Достаточно эту кружку закопать под корнями березы или дуба где-нибудь подальше от дома и присыпать ямку солью, и никого беспокоить он уже не будет.
   -- Ев, ты теперь подрабатываешь чтением лекций? - негромко поинтересовалась дриада, с сомнением поглядывая на утихомирившуюся посудину. - Так зачем везешь Ветра к Лексею Вестникову, стала бы ему сама наставником.
   -- Знала бы ты ее получше - не стала бы давать таких советов, - улыбнулся Данте. - К ней неприятности липнут, как перья к смоле, у нее талант находить себе проблемы почти на пустом месте. Хочешь, чтобы и Ветер таким стал?
   -- Э.. госпожа ведунья, а может... вы это.. сами анчутку этого прикопаете? - с надеждой в голосе обратился ко мне корчмарь. - Тогда ночлег за счет заведения будет.
   Я покосилась в сторону светловолосого мага. Возражений не поступило, но мне не понравилось, как он начал рассматривать Ветра, заинтересованно "ощупывавшего" с помощью какого-то заклинания посудину с мелким шкодником.
   -- Тогда будем считать, что договорились, - я поднялась из-за стола и, забрав с собой кружку, положила ее вместе с "приклеенной" тарелкой в свою безразмерную сумку.
   Главное, не забыть о том, что у меня среди вещей лежит усыпленный неизвестно насколько анчутка, а то с меня станется. Вот будет забавно, когда через несколько лет я буду перебирать вещи и наткнусь на эту "тюрьму"...
   
   Дождь стучался в ставни с прежней силой, ветер завывал так, что сквозь сон мне чудилось, будто бы под окнами корчмы рядком сидят два десятка волков и старательно выводят свою тоскливую песню. Сознания, как легкая пушинка, коснулось чье-то незнакомое присутствие, во сне мелькнул образ темно-серого, почти черного волка с белой полосой вдоль хребта, и я, вздрогнув, проснулась.
   Дриада тихонько посапывала на соседней кровати, отвернувшись лицом к стенке и укутавшись в цветастое лоскутное одеяло с головой, свеча на лавке давно уже погасла, а частые капли дождя барабанили по крыше, начисто отбивая всякое желание высовывать нос наружу. Я села на скрипнувшей кровати и несколько секунд ожесточенно терла глаза кулаками, пытаясь сообразить, что же это было. Вряд ли это местные колдуны забавляются, значит, разумные волки все-таки добрались до Ижена, даже раньше, чем я думала. А раз кто-то из них сумел до меня дозваться - то ничего не поделаешь, надо идти наружу и встречать провожатых. Широко зевнув, я впотьмах начала натягивать штаны под длинную мужскую рубаху, доходящую мне почти до колена и с успехом заменяющую ночную сорочку. Кое-как подпоясалась длинной лентой, нашаренной в темноте на лавке - ничего, Ланнан она до утра вряд ли понадобится - и, забрав сапоги и плащ, выскользнула из комнаты.
   Вот так, в обнимку с сапогами и длинным плащом, босая, в мужской рубахе, подпоясанной девичьей ярко-зеленой шелковой лентой, я и спустилась в безлюдный обеденный зал, в котором тускло горел один-единственный масляный фонарь, подвешенный на крюк над стойкой. Я уселась на нижнюю ступеньку лестницы и стала натягивать дриадские сапоги с высоким голенищем. Прохладно, ничего не скажешь, но хотя бы не промокну, а что-то мне подсказывает, что замерзнуть я не успею. Плащ я одевала на ходу и, затянув потуже завязки капюшона, отодвинула дверной засов и выскользнула наружу.
   Н-да-а-а. За те несколько часов, что шел дождь, площадь превратилась в озеро. Так, по крайней мере, мне показалось вначале, когда я, создав небольшой белесый светлячок, шагнула с крыльца на мостовую и почти сразу угодила в лужу, доходившую мне чуть выше щиколотки. Нет слов от "радости", а те, которые есть, в список цензурных не входят.
   Я шагнула вперед, заставляя подняться магический огонек повыше и осветить не только жалкую сажень пространства под ногами, но и здоровущего, насквозь промокшего темно-серого волка с черной полосой вдоль хребта, который забился под козырек крыши и укоризненно смотрел на меня светло-зелеными глазами.
   "Долго тебя ждать пришлось, ведунья", - разумный волк встряхнулся и вышел из-под козырька крыши ко мне навстречу под дождь. - "Из-за стен этого города до тебя было не дозваться".
   -- Подлунный? - недоверчиво спросила я, вглядываясь в слишком уж знакомую волчью морду и вспоминая радостно повизгивающего щенка, которого впервые увидела лет пять назад, навещая по весне стаю Серебряного вместе с наставником.
   Уже тогда он был самым крупным и шумным волчонком из всего молодняка и, разумеется, задирал всех вокруг тайком от старших. На меня он, как и прочие щенки, смотрел как на особо интересную двуногую дичь, но после того, как я вытащила его из волчьей ямы, выкопанную неизвестным охотником на тропе к водопою, мы даже подружились. Та ловушка была рассчитана на взрослого разумного волка, и угодивший в яму щенок только чудом не напоролся на острый кол на дне, но неловко подвернул заднюю лапу и, разумеется, не мог самостоятельно выбраться. Мать Подлунного, обнаружившая к вечеру сына, не смогла вытащить его, потому и направилась к избушке Лексея Вестникова в надежде, что человек, водящий дружбу со стаей, не откажет в помощи. К сожалению, наставник в тот день уехал в Столен Град, и в избушке была только я. Вытащить жалобно повизгивающего волчонка из ямы оказалось делом нехитрым, гораздо сложнее было вылечить поврежденную лапу - вывих оказался серьезным, Подлунный еще с месяц хромал, но потом оправился, и впоследствии частенько ошивался по ночам под окнами наставниковой избушки.
   "А ты кого ожидала, а, ведунья?" - Подлунный оскалил клыки в подобии улыбки и ткнулся мне в ладонь мокрым холодным носом, как огромная собака. - "Разве я мог доверить тебя кому-то еще, раз уж Серебряный просил отправиться за тобой...добровольцев?"
   -- Ты удивительно вырос, - вздохнула я. - Или мне просто так кажется?
   "Тебе виднее, сестра. Хотя, ты права - с тех пор, как я был щенком, много воды утекло. Ты уехала, когда я не мог покинуть свою семью, и не успел попрощаться с тобой. Но когда представилась возможность нам снова повстречаться, я решил ее не упускать. Со мной мои младшие братья, мы отвезем тебя во владения Серебряного, к жилищу старого волхва, как ты и просила".
   -- Спасибо. - Я опустилась на одно колено и, не обращая внимания на то, что холодная дождевая вода пропитывает штанину, обняла волка за шею. - Не представляешь, насколько это для меня важно.
   "Представляю, поэтому и вызвался помочь. У меня самого времени не очень много, Серебряный тебе говорил?"
   -- Да, до ночи Излома, - я шагнула за ним следом, пригасив светлячок и вслушиваясь в шум дождя. Да уж, более удачного времени Подлунный просто не мог выбрать - в такую погоду на улицу никто не высунется, и уж тем более - не разглядит в темноте здоровущего волка размером с теленка.
   "В эту ночь Дикая Охота пройдет через наши земли, а наша стая - часть Дикого Гона. Свита будет мчаться по небу, а мы - по земле, и я и мои братья должны вступить на землю стаи до ночи Излома."
   -- Интересно, почему? - пробормотала я, плотнее кутаясь в плащ и переступая с ноги на ногу. - Серебряный так ничего и не объяснил.
   "Это сложно объяснить человеку", - возможно, мне почудилось, но в мысленном голосе Подлунного я услышала нечто вроде снисхождения. - "Нужно хотя бы раз побыть частью Дикого Гона, чтобы понять это. Но если коротко - то никто, оказавшийся на пути Темного Охотника со свитой, не сумеет сохранить нейтралитет. Он должен будет либо присоединиться к Дикому Гону, либо стать его жертвой. Жертвой я быть не хочу, да и никому не пожелаю такой участи."
   -- Как я понимаю, это означает, что вы понесете нас самым коротким путем?
   "Именно. До полнолуния еще девять закатов, мы должны успеть. До встречи, сестра. Мы будем ждать".
   Разумный волк скользнул в темноту, почти сразу исчезнув во мраке. Дождь потихоньку стихал, крупные капли все реже скатывались по капюшону моего плаща. Становилось все холоднее, дыхание вырывалось изо рта облачком пара, едва заметным в тусклом белесом свете магического огонька. Я поежилась и пошла обратно к корчме, старясь обходить наиболее крупные лужи, не рискуя измерять их глубину. На фигуру в длинном, до пят, плаще с капюшоном я налетела случайно - в момент, когда пыталась перескочить через лужу в двух шагах от крыльца корчмы.
   -- Добрый вечер. Отвратительная погодка, не правда ли?..
   -- И вам того же, и вас туда же, - мрачно буркнула я, понимая, что, несмотря на все усилия, плащ все-таки промок. Надо было обновить заклинания, сейчас не ощущала бы ледяную влагу на плечах и шее. Вести разговор с тем самым светловолосым магом, глаза которого сейчас едва заметно посверкивали в темноте сиреневыми отблесками, мне не хотелось. Хотелось спать, к тому же до рассвета остались считанные часы. - Так и будете на дороге стоять или все-таки подвинетесь?
   -- Разумеется. - Он все-таки сделал небольшой шаг в сторону. - Неужели после чудесной ночной прогулки вам внезапно захотелось оказаться под крышей? Странное желание, право слово.
   -- Вполне нормальное желание для человека, который мечтает выспаться, - фыркнула я, поднимаясь по ступенькам чуть поскрипывающего под моими шагами крыльца. - Вам оно, похоже, несвойственно.
   -- Мне скорее несвойственно желание гулять в плаще с рассеявшимся заклинанием под ливнем. Мокро, знаете ли. И... - Он осекся, я обернулась и в тусклом свете "фонарика" увидела, что лицо его побелело и застыло в странной пародии на белую глиняную маску, такую, какими торгуют на ярмарках во время карнавалов.
   Он медленно, словно с усилием, поднес руки к лицу, и изумление в сиреневых глазах сменилось страхом, а потом - безудержным ужасом. Я очутилась рядом с магом в два прыжка и ухватила его за странно одеревеневшую руку, обтянутую тонкой кожаной перчаткой. Магический светлячок вспыхнул с удвоенной силой, и в этом ярком золотистом свете я увидела, как руки мага изменяются - перчатки треснули по швам, и из прорех показались изуродованные пальцы, кожа на которых стала напоминать древесную кору. Я тихо ахнула, впервые в жизни видя проклятие "живого древа" в действии. Ритуал из раздела природной магии, энергоемкий, но на удивление действенный и по-своему жестокий. Шутка ли - за считанные минуты обратить человека в дерево, так, что проклятый продолжает все видеть и слышать, чувствовать и осознавать происходящее. Если ударить по такому "дереву" топором, то из зарубки брызнет не прозрачный древесный сок - алая кровь, а из сердцевины раздастся стон. Хуже всего, что после превращения "живому древу" уже нельзя вернуть человеческий облик, но любое подобное проклятие можно отменить, используя ритуал "поворота".
   Рот мага искривился в беззвучном вопле, капюшон плаща свалился, открывая лицо, кожа на котором уже начала темнеть и покрываться сетью морщин, каплям осеннего дождя, но глаза, наполненные ужасом, смотрели на меня с какой-то безумной надеждой.
   Этого хватило, чтобы решиться.
   Я стала лихорадочно ощупывать пояс мага в надежде найти нож, поскольку мой остался в сумке на втором этаже корчмы, а пока я сбегаю туда-обратно, спасать будет уже некого. Лезвие ножа, найденного в скрытых ножнах на правом бедре, было тонким, причудливо изогнутым в форме рыбки, а острота - как у самой лучшей бритвы.
   Секунда на то, чтобы полоснуть ножом по левой ладони, ощутить резкую боль и увидеть, как по лезвию ножа расплывается тоненькая пленочка крови. Еще столько же - чтобы осознать, что кожа на руках мага уже обратилась в кору, и пытаться ее сейчас прорезать - это потерять лишнее время.
   Для обряда "поворота" нужна кровь обоих - проклятого и того, кто хочет попытаться отменить наложенное заклятие, повернуть его вспять и, если выполняющий обряд достаточно силен, то и обратить заклинание против создавшего. "Поворот" - обряд универсальный, неважно, какая стихия создала заклинание, успех ритуала зависит исключительно от силы того, кто его проводит. "Поворот" может выпить магию досуха, а если ее не хватит, то позаимствовать и часть жизненного срока, поэтому никогда не стоит "поворачивать" заклинание, если не уверен, что сумеешь "оплатить" ритуал на крови. Я не была уверена, но кровь истинной королевы чего-то стоит. Мне будет легче...
   Я с силой провела лезвием по щеке мага, рядом с правым ухом, там, где кожа еще не успела затвердеть, и нож с еле слышным хрустом прорезал неглубокую ранку, пустив кровь, в свете магического огонька кажущуюся неестественно алой. Теперь - приложить свою кровоточащую ладонь к порезу на лице мага, прошептать заклинание и почувствовать, как сила выталкивается изнутри вместе с кровью, собираясь в багряные капли, которые не смывал даже проливной дождь. Паутина "поворота" начала проявляться в воздухе, едва заметно мерцая красными нитями спирального узора, который достраивался с каждой новой ниточкой силы, протянутой из моего стремительно пустеющего резерва.
   Во рту пересохло, стало настолько холодно, что капли дождя, стекающие по моей непокрытой голове, казались почти горячими, а перед глазами мерцал, наливаясь силой, узор "поворота". Наконец, когда мой резерв почти иссяк, спираль, составленная из хаотичного, на первый взгляд, переплетения алых нитей, начала медленно вращаться, с каждой секундой все быстрее и быстрее, пока я не почувствовала, что шершавая холодная кора под моей ладонью становится теплой кожей.
   Спираль "поворота" замерла и осыпалась исчезающими в воздухе искрами, а я наконец-то смогла отнять заледеневшую ладонь от щеки мага. Машинально отступила назад, но, поскользнувшись на камнях мостовой, неловко взмахнула руками и упала в довольно глубокую лужу. Ледяная вода моментально пропитала одежду, но хотя бы головная боль поутихла.