Сапожников Леонид. Митя Метелкин в Стране синих роз

   -- Мы цирковые артисты! -- ответил капитан из окна кареты.-- Приехали на день рождения короля Баклуша.
   Стражник открыл второй глаз:
   -- А что это у вас так вкусно пахнет?
   -- Котлета,-- ответил капитан.
   -- Что-что? Котлета?! -- стражник так и впился глазами в кастрюльку.-Давайте сюда вашу котлету! Я буду ее хранить. Она будет надежно храниться в моем желудке!
   -- Хо-хо! -- засмеялся капитан.-- Не дадим! Это наш подарок его величеству.
   -- Так подарите ему просто кастрюльку! -- предложил стражник, роняя слюнки.-- А за котлету я вам дам вишневый кисель. Целый котелок!
   -- Пей его сам,-- сказал Медиан.-- Кубрик, полный вперед!
   И карета затарахтела по грязным улицам Лентяйска.
   Король Баклуш проснулся
   В это утро король Баклуш Четвертый спал и видел хороший сон: будто придворная курочка снесла наконец яичко. Король велел своему повару немедленно его сварить. "Слушаюсь, Ваше Величество!" -- поклонился повар и вдруг -- тррах! -- уронил яичко...
   Баклуш проснулся очень сердитый.
   -- Отрубить повару голову,-- приказал он мудрецу Мерзавио, который держал на золотом подносе королевские шлепанцы.
   -- Отрубить повару голову! -- крикнул Мерзавио пиратам, ожидавшим за дверью спальни.
   -- Отрубить повару голову!! -- передали пираты слугам, а слуги стражникам королевский приказ.
   Стражники схватили повара и поволокли в Тюремную башню, чтобы казнить.
   -- Нам приснилось,-- сказал Баклуш, зевая,-- что он разбил яичко.
   -- Каков злодей! -- возмутился Мерзавио.-- А интересно, где он его взял?
   -- Курочка снесла,-- сказал король.-- Курочку наградить.
   -- Наградить курочку!--крикнул Мерзавио пиратам.
   -- Наградить курочку!! Курочку наградить!! -- понеслось по дворцу. И курочке повесили на шею медаль с портретом Его Лентяйского Величества.
   -- Какой у нас сегодня день? -- спросил Баклуш, зевая во весь рот.-Спятница или беззабота?
   -- Ничегонедельник! -- поклонился мудрец.-- День рождения Вашего Лентяйского Величества.
   -- А где подарки? -- нетерпеливо воскликнул король.
   -- Под окном вашей спальни,-- сказал Мерзавио, надевая королю шлепанцы.-- Настоящая пожарная машина и ящик мороженого!
   -- Мороженое -- это вкусно,-- повеселел Баклуш.-- А что Мое Величество будет делать с пожарной машиной?
   -- Бибикать! -- сказал мудрец.
   Король Баклуш потянулся, поправил на голове корону и крикнул: "Эй!" В спальню вошли пираты. Они вели Часовщика и юнгу Метелкина.
   -- Мы выполнили приказ Вашего Лентяйского Величества! -- доложил Горлохват.-- Часы трудолюбов навсегда остановились, а Часовщик -- вот он, перед вами.
   -- А это что за мальчик? -- спросил король.
   -- Это наш главный враг,-- наперебой заговорили пираты.-- Он сжег наш корабль. Он удрал из нашей пещеры в Ржавой Скале. Он гнался за нами в машине с большим совком и чуть не сгреб нас, как мусор!..
   -- И тебе, мальчик, не стыдно? -- поинтересовался Баклуш.
   -- Ни капельки! -- ответил юнга Метелкин.
   -- Значит, ты совсем бесстыжий,-- с отвращением сказал Мерзавио.-- Тебя надо обязательно казнить, и Часовщика тоже. Но сегодня Его Величество доброе. Подпишите ма-аленькое письмецо, и король вас отпустит.
   -- Какое такое письмецо? -- спросил Митя.
   -- А, ерунда. Всего несколько слов. Вот послушайте.
   И Мерзавио прочитал жалобным голосом:
   -- ДОРОГИЕ ТРУДОЛЮБЫ! ПОКОРИТЕСЬ КОРОЛЮ БАКЛУШУ, ИНАЧЕ ОН НАС КАЗНИТ.
   -- Вот и все! --ласково сказал король.-- Совсем крохотное письмецо. Нужны только ваши подписи.
   -- Я вам даже ручку макну в чернила! -- предложил Мерзавио.
   -- Он даже марку сам наклеит,-- пообещал Баклуш.
   -- Ну и заботливые же вы! -- сказал Часовщик.-- Только зря стараетесь. Если бы я подписал эту гадость, мой прадедушка назвал бы меня трусом и предателем.
   -- С тобой все ясно,-- вздохнул король.-- Тебе жить надоело. Ну, а мальчик подпишет письмецо. Правда, мальчик?
   -- Я плохо пишу,-- буркнул Митя.-- Я лучше нарисую.
   -- Рисуй,-- согласился король.--Какая нам разница!
   Мудрец усадил Митю за столик, дал письмо и ручку.
   -- Только не подглядывайте! -- потребовал юнга Метелкин и что-то быстро нарисовал.
   -- Вот моя подпись,-- сказал он.
   Мерзавио глянул -- и весь затрясся.
   -- Ва... Ва... Ва... Ваваше Величество,-- выговорил, заикаясь, мудрец.-- Тут нарисованы Вы...
   -- Ну и что? -- сказал Баклуш.-- Я люблю, когда Мое Величество рисуют.
   -- Но он еще нарисовал куку... куку... кукузнеца...
   -- Ага, понятно! -- сказал король.-- Кузнец, наверное, целует нашу руку.
   -- Никак нет! -- взвизгнул Мерзавио, дрожа от злости.-- Кукузнец ударяет Ваваше Величество молотом ниже спины...
   -- Кукуда? -- переспросил король.
   -- В то самое место,-- ответил Мерзавио,-- которым Вы изволите сидеть на троне...
   "Дзинь!" -- это Баклуш выронил зеркало.
   "Трах!"--это он запустил в Митю чернильницей, но попал в мудреца.
   -- Наглый мальчишка! Дрянной! Палача сюда! -- закричал король и затопал ногами.
   -- Палач занят, Ваше Величество,-- сказал Мерзавио, подавая королю рюмку с успокоительными каплями.-- Палач очень занят: он точит топор, чтобы отрубить голову вашему повару.
   -- Повара пока выпустить,-- приказал король.-- Пусть готовит праздничный обед. А этих двоих после маскарада казнить!
   -- Ых-хы-хы,-- заржал атаман пиратов, хватая Митю за шиворот.-Дорисовался, голубчик!
   Остальные пираты набросились на Часовщика и заломили ему руки за спину.
   -- Посадите их в Тюремное подземелье,-- сказал Баклуш.-- В самый далекий его конец, чтобы не сбежали.
   -- Провалиться мне на этом месте, не сбегут! -- прорычал Горлохват.
   Пираты обыскивают робота
   Баклуш Четвертый Лежебок съел на завтрак тарелку вишневого киселя с горчицей и хреном. Не удивляйтесь! Кисель обычный, сладкий смертельно ему надоел.
   После завтрака король устроил себе тихий час, но вдруг в испуге вскочил с кровати: ему приснился кузнец, ударяющий его ниже спины.
   .-- Проклятый мальчишка! Даже спать перехотелось! -- проворчал Баклуш.-- Ладно, займемся государственными делами -- примерим новый наряд.
   В спальню торжественно вошел королевский портной. Он нес на деревянных плечиках праздничную ночную рубаху, которую шил целый год ко дню рождения короля. Баклуш надел ее: левый рукав был намного длиннее правого.
   -- Такова нынче заморская мода,-- произнес портной, низко кланяясь.
   -- А почему сбоку дырка? -- спросил Баклуш.
   -- Это отверстие для вентиляции,-- объяснил портной.-- Чтобы тело Вашего Величества проветривалось...
   Затем Баклуш позвал своего цирюльника -- это значит, парикмахера. Цирюльник усадил короля в кресло и спросил шелковым голосом:
   -- Какую прическу желаете -- лентяечку или баклушечку?
   -- Баклушечку,--сказал Баклуш,--Спереди чубчик, а сзади кудри. Цирюльник засопел, защелкал тупыми ножницами -- и часа через три остриг короля наголо.
   -- Что ты сделал? -- закричал король, увидев себя в зеркале.-- Что это за прическа?
   -- Лентяечка,-- почтительно прошептал парикмахер.-- Очень удобная:
   Вашему Лентяйскому Величеству не надо будет причесываться.
   -- Не причесываться -- это хорошо,-- сказал Баклуш.-- Но Мое Величество желало кудри и чубчик.
   -- Вырастут,--пообещал парикмахер,--Всему свое время. И вообще под короной прическу не видно.
   Король надел на праздничную ночную рубаху золотой ремень и отправился во двор бибикать. Возле пожарной машины возился Мерзавио: он выливал на землю бензин.
   -- Обратите внимание на эту красивую лужу воды, -- хитро сказал мудрец. -- В честь дня рождения Вашего Величества она стала разноцветной, как радуга!
   -- Хорошо говоришь,-- похвалил король.-- Прикажем тебя наградить. Когда нам снова приснится, что королевская курочка снесла яичко, ты его получишь!
   А во дворец уже прибывали артисты, приглашенные на маскарад. Приехал дрессировщик червяков. Явился глотатель водопроводных труб. Прискакал человек-кузнечик, умеющий подпрыгивать до потолка.
   Вот к парадному крыльцу подъехала карета, которой правил железный клоун. Это был раскрашенный робот Кибрик. Узнают ли его пираты? Ох, боюсь, что узнают! Разгильдяй нацелил на него свой острый нос.
   -- Кого-то он мне напоминает,-- сказал Разгильдяй -- Уж не железное ли это чучело?
   -- Оно самое!-- обрадовался Нахалюга,-- Смотрите-ка, на животе дверца!
   -- А за дверцей -- богатство! Золото, червончики! -- жадно заговорили пираты и окружили карету,
   -- Кто вы такие? -- спросил приехавших Горлохват.
   -- Я знаменитый фокусник Кошуп! -- пропищал Кролик и показал афишу.-- А это мои друзья: два акробата, борец и клоун.
   -- Эй, клоун! --сказал атаман Кибрику.--Что там у тебя в животе? Богатство?
   -- Богатство,-- честно признался робот.
   -- Богатство!!-- радостно взвыли пираты, хватаясь за оружие.
   -- А ну, открой дверцу! -- потребовал Горлохват.
   "Щелк!" -- дверца открылась.
   -- Провалиться мне на этом месте! -- зарычал атаман.--Никакого богатства здесь нет!
   -- Тут одни железяки,-- плаксиво сказал Нахалюга.
   -- Молоток, отвертка и другая ерунда,--подтвердил Разгильдяй.
   -- Они гроша ломаного не стоят! -- простонал Дурошлеп. А мрачный Лоботряс только плюнул от досады.
   -- Ых-х! -- сказал Горлохват.-- Отпустите его. Мы ошиблись, это не железное чучело.
   И пираты, чертыхаясь, поплелись в королевскую столовую, где начинался праздник.
   Праздничный обед у Баклуша
   Робот поставил украшенную флажками карету возле Тюремной башни. Тянучка и остальные пассажиры кареты направились во дворец, а Кибрик стал кормить лошадь Минутку. Он кормил ее травкой и внимательно смотрел сквозь толстые стены башни. Увидел палача, который точил топор, но Часовщика с Митей не обнаружил.
   Потом Кибрик увидел за железной дверью закрученную, как штопор, лестницу. Она вела в подземелье. Кибрик стал прогуливаться вокруг башни, глядя зелеными глазами сквозь толщу земли. Со стороны было похоже, будто он ищет потерянную монетку.
   -- Эй, клоун, что ты там ищешь? -- спросили стражники, охранявшие железную дверь.
   -- Ищу своего дядю,--правдиво ответил Кибрик.
   Стражники захохотали: они подумали, что клоун пошутил.
   А робот высмотрел наконец дядю Митю -- глубоко-глубоко! Дядя и Часовщик сидели спиной к спине, связанные толстой веревкой; Кибрик вернулся к карете и поменял разноцветные флажки над ней. Эти флажки были не простые, а сигнальные. Получилось важное известие.
   "ДЯДЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ",-- прочитали капитан и Внучка, глянув на флажки из дворца.
   "ДЯДЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ",-- прочла в подзорную трубу Бабуля Грибуля.
   -- Пошлем на помощь десант! -- крикнула она и вызвала розовый вертолет.
   А король Баклуш в это время праздновал день своего рождения. Он сидел в замусоренной столовой на расшатанном троне, принимая подарки и поздравления. Лентяйский сапожник подарил ему дырявые туфли, лентяйский цветовод -- букет крапивы. Заморский гость -- глотатель водопроводных труб -- вручил королю мыльницу с куском мыла. .
   -- Зачем оно мне? -- удивился Баклуш.
   -- Пускать мыльные пузыри, Ваше Величество! -- шепнул Мерзавио.
   -- Да! -- сказал король.-- Мое Величество любит пускать пузыри... Кто еще принес нам подарок?
   -- Мы! -- важно пропищал фокусник Кошуп.-- Возьмите от нас, цирковых артистов, эту красивую кастрюльку и эту вкусную котлету.
   -- Котлету! -- ахнул от радости Баклуш.-- Приказываем немедленно начать обед!
   Фальшиво и вразнобой заиграли лентяйские музыканты. Гости в масках сели за стол.
   -- Объявляю меню! -- прокричал королевский повар.-- На первое -- суп из киселя. На второе -- кисельные фрикадельки! На третье -- кисель. Желаю приятного аппетита!
   Есть кисельный обед, да к тому же еще пересоленный, никому не хотелось. Но отказаться было нельзя, поэтому каждый хитрил, как мог. Глотатель труб с аппетитом проглотил вместо супа кусок ржавой водопроводной трубы. Мудрец Мерзавио надел маску слона, шумно втягивал кисель хоботом и тихонько выливал под стол. Все с завистью поглядывали на короля Баклуша и на его румяную котлету.
   -- Кто будет хорошо кушать,-- сказал король,-- получит на закуску мороженое.
   -- Кисельное? -- уныло спросили гости.
   -- Настоящее! -- хвастливо сказал Горлохват.-- Эй, слуги, вкатить сюда ящик с мороженым! Артисты, кончайте лопать, развлекайте Его Лентяйское Величество!
   Артисты с радостью встали из-за стола. Первым выступил фокусник.
   -- Меня зовут Кошуп! -- пропищал он гордо и -- рраз! -- схватил котлету короля.
   -- Отдай! -- завопил Баклуш.
   -- Потерпите, господин король,-- сказал Пушок.-- Подумаешь, КОТЛЕТА! Сейчас вы увидите чудо.
   Он зашевелил усами, крикнул: "Энц, бенц, дренц!" -- и откусил от котлеты последние четыре буквы. Как по-вашему, что от нее осталось? Жирный черный КОТ!
   Гости захлопали. Пушок снял белую шляпу и раскланялся.
   -- Казнить фокусника! -- затопал ногами король.-- Он испортил котлету Моего Величества!
   -- Никак нет! -- прошептал ему на ухо мудрец.-- Из этого котяры можно сделать двенадцать котлет.
   Король сразу успокоился и приказал повару со стражниками поймать черного кота.
   -- А теперь выступит наш борец! -- объявил Пушок.
   Под звуки музыки на середину зала вышел Автоинспектор.
   -- Кто хочет с ним побороться? -- спросил Кролик.-- Кто тут самый большой силач?
   -- Я! -- сказал Горлохват и вылез из-за стола.
   -- Разденьтесь до трусов,-- сказал ему Пушок.-- И снимите маску бегемота.
   -- Я без маски. Ты что, ослеп?! -- рявкнул атаман пиратов.
   -- Ах, извините,-- пропищал Кролик.-- Энц, бенц, дренц -- начали!
   Атаман пиратов, недолго думая, схватил Автоинспектора за горло и стал душить.
   -- Это запрещенный прием! Так нечестно!--закричали Кролик, Тянучка и Медиан.
   -- Дави его, Горлохват! -- орали лентяи, а король Баклуш громче всех.
   Но Автоинспектор вырвался! Он повалил пирата на живот и стал переворачивать его на лопатки.
   -- Сопротивляйся! Напрягай мускулы! --кричали лентяи, но мускулы пирата из-за пьянства и лени были жидкими, как кисель.
   Горлохват проиграл. Король Баклуш от злости разбил свою тарелку. Зато выступление акробатов понравилось королю; высокий мужчина и девочка кувыркались, прыгали, держали друг друга на поднятых руках.
   Рядом с королем сидела его троюродная племянница -- принцесса Неумея. Ей понравился костюм акробатки, связанный из рыжей шерсти.
   "Где я видела похожее платье? -- вспоминала Неумея.-- Тоже вязаное и тоже рыжее... Ах, да! В нем была девочка, которая научила меня мыть посуду".
   -- Наградите ее, Ваше Величество! -- попросила принцесса.-- Она хорошая.
   -- Наградить девочку, она хорошая,-- велел Баклуш,
   -- Как прикажете наградить? -- спросил мудрец.
   -- Мы исполним ее желание,-- ответил король.-- Любое желание. Но только маленькое!
   -- Девочка! -- позвал мудрец Тянучку.-- Тебе очень повезло: Его Лентяйское Величество готово исполнить твое маленькое желание.
   -- Совсем крохотное. Малюсенькое,-- быстро добавил король.
   -- Спасибо! -- сказала Тянучка.-- Я хотела бы посмотреть Тюремное подземелье. Говорят, оно очень запутанное и в нем можно заблудиться.
   -- Можно заблудиться? --усмехнулся мудрец.--Да в нем НЕВОЗМОЖНО НЕ ЗАБЛУДИТЬСЯ! Выйти оттуда могу только я, да и то с фонарем!
   -- Ух, как интересно! -- подпрыгнула Тянучка.-- Покажите его мне и моим друзьям.
   Мерзавио стал шептаться с королем.
   -- Ну, сделайте, Ваше Величество, что она просит,-- робко сказала Неумея.-- Эта девочка и мальчик в бескозырке спасли меня от мышей!
   "Ага! -- подумал король.-- Акробатка дружит с мальчишкой в бескозырке!"
   -- Теперь понятно, откуда она и зачем сюда приехала! -- прошептал в королевское ухо
   мудрец.
   Хитрости королевского мудреца
   Мудрец Мерзавио открыл большим ключом железную дверь Тюремной башни и стал спускаться с фонарем по винтовой лестнице. За ним шла Тянучка с Кроликом на руках, за Тянучкой -- Автоинспектор и Медиан, а позади гремели сапогами стражники с факелами.
   -- Вам ужасно повезло,-- говорил Мерзавио.-- Король никому еще не разрешал смотреть свое подземелье. Я водил сюда только тех, кого должны казнить. Хи-хи!..
   После лестницы начались подземные коридоры. Они расходились в разные стороны, как линии на ладони. Кто попал сюда впервые, не мог не запутаться. Но королевский мудрец бывал здесь часто и отлично знал дорогу.
   -- Привет! -- бормотали ему мохнатые пауки, сидевшие на стенах. А большой рогатый жук проскрипел:
   -- Ну, как делишки?
   Все громче капала вода с потолков подземелья, все слабее горели факелы стражников.
   -- Стоп! -- сказал мудрец.-- Дальше Черный зал. Там сидят преступники, которых сегодня казнят: Часовщик и дерзкий мальчишка.
   -- Как интересно! -- воскликнула Тянучка.-- Можно, мы на них посмотрим?
   -- Ладно,-- сказал хитрый Мерзавио. Он только и ждал этой просьбы.-Возьмите один факел и ступайте вперед, а я тут постою.
   Тянучка и ее друзья дошли до конца Черного зала и увидели Митю с Часовщиком. Кролик быстро перегрыз веревку, которой они были связаны.
   -- Мы спасем вас! -- прошептала Тянучка.-- Я тяну за собой шерстяную нить, вы найдете по ней выход из подземелья.
   -- Как же мы откроем железную дверь? -- спросил Митя.-- Ведь она заперта!
   -- Что-нибудь придумаем, -- сказала Тянучка. -- Держите нитку! Нам пора назад, пока лентяи ничего не заметили...
   -- Ха-ха-ха! -- донесся из темноты смех королевского мудреца.-- Можете не спешить: вы все арестованы. Как я вас перехитрил?!
   Мудрец и стражники быстро вышли из подземелья и заперли железную дверь на замок.
   -- Куда вы дели моих друзей? -- спросил их робот Кибрик.
   -- Не твое дело, клоун! -- сказали стражники.-- Кто ты такой, чтоб задавать нам вопросы?!
   -- Я робот,-- сказал Кибрик, широко расставил руки и сгреб всю компанию в охапку, как дрова.-- Отвечайте, куда вы дели моих друзей?
   -- Караул! -- завопили стражники.
   А королевский мудрец громко крикнул:
   -- Квадрат круглый!!!
   Это была ужасная бессмыслица, а роботы от бессмыслиц перегорают. В голове у Кибрика громко защелкало, из нее повалил серый дым, зеленые глаза замигали и погасли.
   -- Ну, как я его? -- сказал Мерзавио стражникам.-- Убил двумя словами! А вы, дурачье, даже кота поймать не можете!
   Мудрец вернулся на маскарад, а повар со стражниками стали бродить по дворцу и мяукать.
   -- Мяу!.. Мяв-мяв!.. Выходи, котяра! Королю очень хочется котлет!..
   Кроты-парашютисты
   Плохо дело: наши герои заперты под землей, робот Кибрик перегорел и замер возле кареты. Остается лошадь Минутка, только что она может?..
   "Жжик!.. Жжик!.. Жжик!" -- слышится из Тюремной башни: это королевский палач острит свой топор. Но не будем терять надежду: есть еще розовый вертолет! Он летит из Бамбаламска с необычными пассажирами.
   Вы помните, как Бабуля увидела сигнальные флажки и крикнула генеральским голосом: "Пошлем на помощь десант!"? Она вызвала вертолет и попросила лесных кротов срочно сделать Доброе Дело.
   Узнав, что от них требуется, кроты согласились. Вертолет доставил их в Бамбаламск. Ткачи быстро сделали парашютную ткань, Портной раскроил ее своими большими ножницами и вместе со Швеей сшил каждому кроту парашют.
   Где, кроме Удивляндии, увидишь кротов-парашютистов? Гляньте, как они опускаются с неба к Тюремной башне!
   Благополучно приземлились.
   -- За работу, друзья! -- сказал Старший Крот, поправляя темные очки. Рраз! -- и все зарылись в землю. Каждый копает, куда хочет. Если мы навострим уши, то услышим, как из-под земли доносится: "Извините, пожалуйста!"--это значит, двое кротов нечаянно столкнулись носами.
   Все кроты докопались до подземелья, но пленников не нашли. Было слышно только, как капает в темноте вода и шуршат пауки. Один лишь Старший Крот, самый опытный, попал куда надо -- в Черный зал. С высокого потолка посыпалась земля -- прямо на Митину бескозырку,-- а потом показалась мордочка в темных очках и сказала сверху вниз:
   -- Здравствуйте. Рад с вами познакомиться. Я -- Крот.
   -- Здравствуй,--сказали пленники.--Ты что здесь делаешь?
   -- Хочу освободить вас,-- прозвучал ответ.-- Я вырыл прекрасный подземный ход. Ползите за мной, пожалуйста.
   С этими, словами Крот исчез. Капитан поднял факел и осветил дыру в потолке.
   -- Высоко! -- произнес капитан.-- Выше, чем мачта моего жвачковоза.
   -- Нужна лестница,-- сказал Автоинспектор.-- Без лестницы нам туда не достать.
   -- Что же делать? -- спросили Митя и Кролик.
   -- Не просить же нам лестницу у короля!-- воскликнул Часовщик.
   А Тянучка сказала:
   -- Мы же акробаты!
   Медиан хлопнул себя по лбу:
   -- Хэ-хэ! Как это я сам не додумался? Построим живую пирамиду!
   Часовщик испуганно замахал руками:
   -- Только, пожалуйста, без меня! Я этого не умею!
   -- Придется научиться,-- ответил капитан.-- Другого выхода нет.
   И Часовщик, восклицая: "Что сказал бы мой прадедушка?!", взобрался на широкие капитанские плечи.
   На плечи Часовщика стал Автоинспектор. На плечи Автоинспектора -Тянучка. На плечи Тянучки -- юнга Метелкин. На бескозырку юнги -- Кролик Пушок.
   -- Ура! -- пискнул Кролик и юркнул в дыру в потолке. Кое-как забрался туда и Метелкин.
   -- Давай руку! -- сказал он Внучке, но вот беда -- не дотянулся до нее... Представляете, как расстроился Митя? Не мог же он бежать вдвоем с Кроликом и бросить друзей в подземелье!
   -- Полезу назад,-- прошептал он.-- Прощайте, родители! Прощай, брат Петя!
   -- А ну, кончай капать слезами! -- сердито крикнула снизу Тянучка.-Тут без тебя сыро. Выбирайтесь скорей наружу и постарайтесь открыть замок на двери!
   -- А вы? -- спросил Митя.-- Как вы найдете железную дверь?
   -- Ох, и недогадливый! -- фыркнула Внучка.-- Моя нитка дорогу покажет. Куда она -- туда и мы.
   ...Прорытый кротами подземный ход вывел Пушка и Митю к пожарной машине. "Бум, бум! Туру-ру!"-- играла лентяйская музыка во дворце. Лестница машины, служившая пиратам мачтой, была поднята. Митя и Кролик залезли по ней в окно королевской столовой и спрятались за дырявой занавеской.
   Скучный маскарад подходил к концу. Гости зевали и нетерпеливо поглядывали на ящик с мороженым.
   -- Сначала всем доесть кисель!-- грозил пальцем королевский мудрец.-Мороженое получат только те, у кого будут пустые миски!
   -- А что у нас после мороженого? -- спросил король.
   -- Пойдем смотреть, как казнят трудолюбов,-- напомнил Мерзавио.
   "Дзинь!"-- уронила ложку принцесса Неумея,
   -- Неужели Вы не помилуете их, Ваше Величество? -- обратилась она к Баклушу.
   -- Ни за что! -- ответил Мерзавио.
   -- Ни за что!-- повторил король.
   -- Но это жес-то-ко. Я не буду с вами раз-говаривать,-- промолвила принцесса и упала в обморок.
   -- Ну и не надо,-- сказал Мерзавио.
   -- Подумаешь, напугала! -- пробурчал Баклуш.
   Митя с Кроликом наблюдали за королем сквозь дырки в занавеске.
   -- Под ним подушка,-- пропищал Пушок,-- а под подушкой ключ от железной двери.
   -- Мы его достанем,-- сказал Митя.-- Кажется, я знаю, как это сделать...
   И он стал шептать на ухо Кролику новую военную хитрость.
   Последний фокус Кошупа
   Пыль никогда не стираной занавески попала Кролику в нос. Он громко чихнул:
   "А-псик!" и пропищал самому себе:
   -- Будь здоров!
   -- Кто там чихает? Арестовать! --приказал король.
   -- Не надо,-- сказал Кролик, выходя из-за занавески.-- Меня уже арестовали.
   -- Я его арестовал,-- подтвердил королевский мудрец.
   -- Так почему он чихает здесь, а не в тюрьме?! -- топнул ногой Баклуш Четвертый.
   -- Чихал я на вашу тюрьму,-- невежливо ответил Кролик.-- Я великий Кошуп! И мне ничего не стоит превратить ваше величество в зверюшку.
   -- В какую зверюшку? -- растерялся король.
   -- В змею, мокрицу или паука,-- сказал Пушок.-- Можно в сороконожку.
   -- Ай! -- испугался король.
   -- Он врет! -- сказал мудрец.-- Вы -- БАКЛУШ. Если он откусит от вас три последних буквы, то Ваше Величество превратится в БАК для помоев, а это не так уж страшно.
   -- Уй! Не хочу! -- закричал король, дрыгая ногами.
   -- Успокойтесь, Ваше Величество,-- продолжал мудрец.-- Он ничего от вас не откусит. Он кусает только то, что приятно пахнет: цветы, травы, котлеты,-- а вы, извините, не мылись уже тридцать лет.
   -- Так, значит, мы его не боимся? -- спросил король.
   -- Ни капельки, Ваше Величество! -- поклонился Мерзавио.
   -- Тогда хватайте его, злодея! -- заорал Баклуш, показывая на Кролика.
   -- Одну секунду! -- пропищал Пушок.-- Сначала я покажу свой последний фокус.
   Он взмахнул белой шляпой и открыл ящик Мороженщика. А в нем -- вы не забыли? -- сидели голодные мыши.
   -- За мной! -- скомандовал Мышьяк, выпрыгивая наружу. И семь тысяч мышей хлынули из ящика.
   Что тут началось! Лентяи в ужасе стали карабкаться на стол. Заморский артист -- человек-кузнечик -- подпрыгнул до потолка и повис на люстре. А Кролик скакнул к трону и выхватил из-под подушки ключ от железной двери.
   -- Стража! На помощь! -- вопили Баклуш и лентяи, топчась на столе. Вбежали стражники. Они несли в авоське кота, которого наконец поймали.
   -- Выпустить его! -- крикнул мудрец.
   Кота вытряхнули из авоськи. Еще недавно он был котлетой, которую подарили королю. Мыши жадно зашевелили усами: они почуяли вкусный запах.
   -- Котлетный кот! -- вскричал Мышьяк пронзительно.
   -- Котлетный кот!!-- кровожадно пропищало его серое войско и бросилось на кота.
   Кот от страха взвился к потолку и вцепился в штаны человека-кузнечика. Человек-кузнечик свалился с люстры прямо на Горлохвата. Горлохват взмахнул кулаком и попал в ухо Лоботрясу. Началась потасовка. Стол не выдержал и с треском развалился. А где же кот? Он давно удрал из столовой, и семь тысяч мышей умчались за ним.
   Пока во дворце был этот переполох, Митя с Кроликом открыли ключом дверь Тюремной башни и выпустили пленников.
   -- Клянусь геометрией,-- сказал капитан, увидев застывшего робота,-наш Кибрик опять перегорел!